LA EXPANSIÓN DE ASIRIA A principios del primer milenio a. C., los reyes asirios comenzaron a avanzar hacia el oeste promoviendo campañas militares anuales. Con cada nueva conquista, las arcas asirías se abastecían de inmensas cantidades provenientes de botines y el cobro de tributos: tanto materias primas como objetos de lujo. Las ciudades que se sublevaban o se negaban a pagar el impuesto eran atacadas y saqueadas. Grandes segmentos de la población de los pueblos conquistados fueron expulsados de sus tierras de origen y reasentados en otras zonas por la fuerza. Esta agresiva política expansionista de Asiria se refleja en muchas obras del arte oficial de la época, creadas para celebrar y glorificar los éxitos de sus reyes.

• Una de las primeras obras monumentales que se exhiben —un raro ejemplo de escultura asiria circular que ha llegado hasta nuestros días— es una estatua del rey asirio Asurbanipal II (reinado: 883–859 a. C.). Asurbanipal consolidó el reino heredado de su padre, exigió tributos y sofocó brutalmente la rebelión. Su estatua se talló en piedra que probablemente se trajo de una campaña militar en el extranjero. Una inscripción cuneiforme en el torso registra las campañas del rey en el oeste, que llegaron hasta el "Gran Mar": el mar Mediterráneo. En el Pabellón de Escultura Asiria del Museo Metropolitano (Galería 401) se pueden contemplar relieves del palacio de Asurbanipal en Nimrud.

Palacio de Nimrud. 

• Nimrud (conocida como Kalkhu por los asirios, y como Calaj o Kalakh en la biblia) fue una de las capitales de Asiria. Está situada junto al río Tigris, a unos 30 km al sudeste de Mosul (en el actual Irak).

• Asimismo, en un friso de su palacio en Nínive se encuentran múltiples escenas de los ejércitos del rey Asurbanipal (reinado: 668–631 a. C.) derrotando a los elamitas. Elam, al suroeste de Irán, era enemigo de Asiria desde hacía muchos años. También puede verse a Asurbanipal participando en un festín, reclinado sobre una especie de diván que parece haber sido cubierto de paneles de marfil ornamentales, similares a la gran cantidad de incrustaciones de marfil para mobiliario que llegaron a los almacenes del palacio fruto de botines o tributos, o bien fueron producidos por artesanos asirios; en las inmediaciones, se pueden admirar algunos ejemplos destacados. 

Toro aladolos toros alados eran genios que protegían al palacio. Fueron el precedente de tetramorfos cristiano. El toro está representado de frente y a la vez de perfil, por eso tiene cinco patas, de frente está quieto y de perfil está andando. Otra característica importante son las alas: están hacia atrás y en posición horizontal. La cabeza es humana, con melena y barbas largas y tocado con cuernos, lo que le relaciona con la divinidad.

Como estamos comprobando, el material que más abunda en este arte es la piedra tallada. Pero también por la propia evolución de los pueblos y los contactos entre las diversas culturas van diseñándose objetos de otros materiales como el barro. Finalmente, destaca también el trabajo con metal. Encontramos varios objetos de oro y plata de joyería o de decoración.

EXPOSICIÓN TEMPORAL ASSYRIA TO IBERIA

DEL 22 DE SEPTIEMBRE DE 2014 AL 4 DE ENERO DE 2015

• Esta histórica exposición del Museo Metropolitano de Arte, De Asiria a Iberia en los albores de la Época Clásica  traza a través de unas 260 obras de arte (préstamos de las colecciones más relevantes de Europa Occidental, el Cáucaso, Oriente Próximo, Norte de África y Estados Unidos) las profundas raíces de la interacción entre el antiguo Oriente Próximo y las tierras próximas a las costas mediterráneas, así como su impacto en las tradiciones artísticas que se desarrollaron en la región. Lógicamente, pueden observarse —como, de hecho, se observarán— paralelos entre las piezas de esta muestra y las que integran la colección permanente del Departamento de Arte Antiguo de Oriente Próximo del propio Museo Metropolitano.

    Entre las obras expuestas, provenientes de 41 museos de 14 países, se cuentan monumentales esculturas, relieves murales, marfiles tallados con auténtica maestría, orfebrería fina y joyas de lujo, todos ellos creados por antiguos artesanos de Oriente Próximo y la región mediterránea. 

Resumen de la exposición temporalLa muestra está estructurada en torno a tres temas principales: la expansión terrestre de Asiria desde el norte de Mesopotamia hacia el oeste mediante conquistas militares en los albores del primer milenio a. C.; la expansión fenicia por vía marítima, a través del desarrollo de relaciones comerciales y fundación de colonias, y, por último, la adopción y adaptación de imágenes y técnicas de Oriente Próximo por parte de artesanos del Mediterráneo occidental. Una última galería mostrará obras que reflejan el "traspaso" de poder a Babilonia tras el saqueo de Nínive (la capital asiria) en el año 612 a. C. En ella se hace referencia a pasajes relevantes de la Biblia, poemas épicos de Homero y otros textos que hacen alusión a personajes históricos, lugares, costumbres y acontecimientos representados en esta exposición.

El Levante mediterráneo, que incluía los reinos de Judá e Israel, se ubicaba junto a la frontera suroeste del imperio asirio. Asimismo, había ciudades-estado filisteas ubicadas en la costa, y todos estos reinos intercambiaban ideas y objetos con las ciudades fenicias del norte. La exposición incluye una inscripción con la única verificación no bíblica de la existencia de la Casa de David: TELL DAN. Los marfiles tallados de Samaria —la capital israelita y ciudad bíblica del rey Ajab y su esposa Jezabel— son de estilo fenicio y sirio, y reflejan la interacción con sus vecinos fenicios y arameos. 

Las deportaciones masivas que se realizaron durante el primer milenio a. C. —por los asirios y, más tarde, por los babilonios— afectaban a las poblaciones de muchos pequeños estados asentados dentro de los imperios: como era el caso de Judá e Israel. Unas inscripciones que describen cómo Senaquerib destruyó 46 ciudades de Judea, deportó a más de 200.000 personas, y exigió el pago del tributo a Ezequías, rey de Judá, reflejan de forma asombrosa la descripción bíblica de estos mismos hechos; descripción que remarca asimismo el "éxito" de Ezequías, quien consiguió que Senaquerib no saqueara Jerusalén.

En Oriente Próximo, era frecuente erigir estatuas de divinidades sobrenaturales que custodiaban las entradas de edificios monumentales. En Asiria, estas estatuas solían adoptar la forma de una criatura híbrida con elementos de un león alado o un toro y la cabeza de un hombre. Un ejemplo de este tipo de estatuas, formadas por diferentes criaturas, es El Hombre Pájaro-Escorpión, de la ciudad aramea de Guzana (actual Tell Halaf) al norte de Siria, que cumplía igualmente una función protectora. 

• Como ya hemos podido comprobar el Asirio es un importante pueblo del que encontramos múltiples manifestaciones de gran valor, sobretodo en escultura. Como hemos visto es un imperio rígido y cruento y esto queda reflejado el algunas de las piezas que se conservan en el Met. 

• Esperamos hayan disfrutado de su visita. Les recomendamos realicen la siguiente al British Museum donde podrán seguir enriqueciendo su conocimiento sobre la cultura asiria y sus manifestaciones artísticas. En este museo encontarán multitud de relieves asirios.

• Otra opción para su siguiente visita es al Museo de Israel, en Jerusalén, donde se encuentra la única fuente extrabíblica del siglo IX que hace referencia al reino de Judá. Esta es como bien saben la estela de Tel Dan.MUCHAS GRACIAS Y HASTA PRONTO:

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