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REPORTAJE

El 'waterloo' de la industria musical

Un libro detalla una década de errores cometidos por las discográficas

DIEGO A. MANRIQUE - Madrid - 28/01/2009

Nos hemos acostumbrado a leer impávidos las crónicas del desastre de la industria musical, derrotada por las descargas ilegales. Asombra saber que pudo ser de otro modo. El 15 de julio de 2000, hubo una reunión en Sun Valley (Idaho) entre accionistas de Napster, promotores del intercambio de archivos MP3, y los jefes de Universal, Sony y otros disqueros.

Con un año de existencia,

Napster se acercaba a los 22

millones de usuarios, todo un

fenómeno en Internet; hasta

Madonna quería invertir en la

empresa. Sin embargo, había

sido demandada por la industria

de la música grabada. Entre

bambalinas, se intentaba llegar a

un acuerdo extrajudicial. Tenía

sentido: las encuestas revelaban

que los adeptos a Napster

aceptarían pagar una modesta

suscripción mensual. Pero la

cumbre en Idaho resultó un

fracaso: Napster ofrecía ir a

medias con las disqueras, pero

éstas exigían más del 90% del

pastel.

Las editoras sabían que, con la ley en la mano, eran propietarias de la mayor parte del

material que fluía por la Red. Acertaron: pocas semanas después, una juez de San

Francisco dictaminaba que no se podía permitir el intercambio de canciones con

copyright. Napster se hundió, aunque hubo un intento posterior de relanzarlo como

servicio legal. Las discográficas desecharon la oportunidad de subirse a un fabuloso

modelo de negocio (y un extraordinario instrumento de mercadotecnia). Pasarían años

antes de que la industria musical asumiera las nuevas pautas de consumo y fuera capaz

de vender descargas; lo hicieron tan mal que un intruso como Apple se impuso con

iTunes y el iPod. Para entonces, se habían multiplicado las redes P2P, habituando a

centenares de millones de personas a bajarse música -y películas- gratis.

Es una de las historias ejemplares que cuenta Steve Knopper en el libro Appetite for

self-destruction, recién publicado en EE UU. El subtítulo resume su argumento: "El

espectacular fracaso de la industria del disco en la era digital". Knopper, redactor de

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Rolling Stone, no es un fundamentalista que quiera abolir el derecho de propiedad

intelectual. Hasta manifiesta nostalgia por los tiempos locos de las disqueras.

Knopper recuerda que la industria vivió años de vacas increíblemente gordas entre 1984

y 2000, gracias a una afirmación discutible y una clara mentira: convencieron al público

de que el CD era un soporte superior al elepé y que su fabricación era más cara. Se

multiplicó por dos el precio de un lanzamiento y se persuadió al público a pagar el

doble por música que ya poseía en vinilo. Además, se desatendió conscientemente el

mercado del single (es decir, la canción suelta) para potenciar el disco largo, abundante

en rellenos pero más rentable.

La consiguiente lluvia de millones, unida a la euforia desatada por megaéxitos como

Thriller, logró que se perdiera todo sentido de la proporción. Se firmaron contratos tan

generosos -Prince, REM, Springsteen, el propio Michael Jackson- que resultaban

ruinosos si el artista vendía menos de 10 millones de copias de cada nuevo título. La

estética dominante fue la de grupos prefabricados de chavales guapitos, muñecas,

tenores volcados al pop, raperos de diseño.

En ese proceso, la industria fue enemistándose con los consumidores más exigentes.

Hasta los mismos creadores se olvidaron de quién les había colocado allí. Knopper

personifica en Metallica la pérdida de contacto con la realidad: contagiado por la

histeria desatada por Napster, el grupo fue persuadido para que demandara a los fans

que se intercambiaban su música. Desde entonces, el negocio discográfico ha ido

encadenando errores que degradan aún más su imagen: saber que en las cárceles

españolas están docenas de manteros hace difícil simpatizar con las desdichas de una

industria llena de simpáticos pícaros que, por decirlo suavemente, nunca se preocuparon

por la moralidad de sus actos.

Último parte

- El informe de Promusicae -la patronal del sector- correspondiente a 2008 hecho público ayer

confirma que el consumo de soportes físicos ha descendido en un 12,4%. Los ingresos de las

empresas de Promusicae suman 225,2 millones de euros, la tercera parte de lo que vendían a

principios de siglo. No se compensa con el negocio digital, que sube -8%- pero más lentamente

que en el resto de Occidente: sólo alcanza los 29,2 millones de euros. Todos, grandes y

pequeños, llaman la atención sobre la implacable destrucción del tejido comercial: desaparecen

las tiendas de discos y se reduce el espacio musical en las grandes superficies.

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ACTIVIDADES SOBRE EL ARTÍCULO

Leemos y copiamos las preguntas en el cuaderno y las contestamos

1. Lee el texto y trata de resumirlo brevemente

2. ¿En qué lugar se reunieron los jefes de la industria musical y la

empresa de descargas musicales?

3. ¿Qué se habló ó qué temas se trataron en aquella reunión?

4. ¿Qué consiguieron con aquella reunión?

5. ¿Qué decidió el juez de San Francisco con respecto a la empresa

Napster y cuál fue el fin de toda esta empresa?

6. ¿Cuál es la crítica que se hace a las discográficas en el artículo?

7. ¿Qué empresa sustituyo a Napster?

8. ¿Cuándo fueron según Knopper los mejores años para las empresas

de discos?

9. ¿Qué medidas adoptaron para favorecer el desarrollo económico?

10. ¿Qué estilo de música empezó a imponerse?

11. ¿Cuál fue el error que cometió Metallica?

12. ¿Estás de acuerdo con el último párrafo del texto?

13. Define los siguientes conceptos: iTunes, iPod, P2P, CD y LP

14. ¿Qué medidas se están adoptando en España para acabar con la

piratería y las diferentes posturas que existen respecto a este tema?

15. Busca información sobre los soportes musicales más importantes de

cada época. Por ejemplo el single, el LP, la cinta magnética, el CD, y

los nuevos soportes.

16. ¿Crees que la imagen usada en el artículo es adecuada? y trata de

explicar por qué la han elegido