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Un ejercicio de planeación, llevado a cabo en 1994 por la Empresa Colombiana de Petróleos –Ecopetrol–, deter-minó que la refinería de Cartagena empezaba a entrar en un periodo de obsolescencia tecnológica que le impe-día ser altamente competitiva a pesar de contar con una ubicación estratégica y privilegiada dentro de la geogra-fía nacional.

Luego de una década de ese primer dictamen y tras evidenciar que la refinería de Cartagena sólo producía 80.000 barriles de petróleo por día, el gobierno del en-tonces presidente, Álvaro Uribe Vélez, promovió en el 2005, una iniciativa para ampliarla y modernizarla, toda vez que la vieja planta –que tenía más de 50 años de servicio– no había sido nunca sometida a procesos de modernización relevantes.

Foto: fotoscolombia.org.

Reficar: De planta Obsoleta a Refinería de Alta TecnologíaPaola Andrea Ruíz RojasPeriodista Metal Actual

30.000 toneladas de acero le ha suministrado la industria nacional a Reficar.

La ampliación y modernización de la refinería de Cartagena es sin duda la obra más ambiciosa que hasta la fecha se haya emprendido en Colombia, no sólo porque está convirtiendo la antigua refinería en una de las plantas más productivas y sofisticadas de América Latina, sino porque además, es un proyecto que demanda una inversión que supera los US$4.800 millones.

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La construcción de la refinería de Cartagena, se constituye además, como una oportunidad de negocio y generación de empleo para la in-dustria colombiana, de hecho, Refi-car se comprometió seriamente con la política denominada “Compre Nacional Con Competitividad” –pro-movida por la Andi–, la cual busca que en las millonarias inversiones petroleras, mineras, eléctricas y de infraestructura en general, se apro-veche para desarrollar la industria manufacturera nacional.

El proyecto de ampliación y mo-dernización de Reficar, se adelanta actualmente en 130 hectáreas ubi-cadas en el kilómetro 10 de la vía a Mamonal, en plena zona industrial de la heroica.

La construcción consta de catorce nuevas plantas, entre las que sobre-salen las de destilación de crudos; destilación al vacío; coquización; hydrocraker; alquilación; hidrotra-tadora; gas saturado; tratamiento de agua; generación de energía y unidad de destilación combinada o UDC.

También se construirán 35 tanques para el almacenamiento de com-bustibles y otros productos. Los tan-ques serán construidos de distintas figuras, tamaños y capacidades. Los circulares, que serán 25 en total, se fabricarán en acero al carbón para permitir el almacenamiento de cru-do, gasolina, diésel y jet fuel, mien-tras que los de tipo esfera, que serán 10 en total, fueron diseñados para inyectar a presión butano, propano y GLP (Gas Licuado de Petróleo).

Con la puesta en marcha de estas unidades, Reficar podrá aumentar la refinación de petróleo de 80.000 a 165.000 barriles por día, incremen-tar el suministro de propileno de 60.000 a 180.000 toneladas anuales para abastecer a Propilco (filial de-dicada a la producción y comerciali-zación de resina de polipropileno), y mejorar el rendimiento de la re-finería. Adicionalmente, con el fin de cumplir con la nueva regulación colombiana que exige combustibles

más limpios, la planta producirá ga-solinas con menos de 300 partes por millón de azufre (ppmS); y diésel con menos de 50ppmS, lo que significa, hidrocarburos menos contaminan-tes. La meta para el 2015 es alcanzar la refinación de 650.000 bpd.

La modernización tecnológica tam-bién le permitirá a Reficar disminuir la producción de productos pesados que tienen bajo valor comercial, esto será posible gracias a que el nivel de conversión del crudo que actualmente es del 74 por ciento, pasará al 97 por ciento, generando productos de mayor aceptación y precio en los mercados nacionales e internacionales.

La nueva refinería podrá además, generar nuevos productos como el petcoke, del que se espera una

producción estimada de 75.000 to-neladas mensuales.

El Proyecto en CifrasHacia finales de la década pasada, cuando apenas se daba inicio al pro-yecto de expansión, se estableció que la obra tendría un costo aproximado de US$3.777 millones, sin embargo, esa cifra ha ido en aumento como consecuencia de obras que no se habían contemplado en el proyecto inicial, y que demandan por supues-to, un incremento en los materiales, equipos y mano de obra. El presu-puesto actual, aprobado en mayo de 2012, ascendió a US$4.854 millones.

Los mayores aumentos se han regis-trado en los materiales; por ejemplo, los pilotes crecieron 59 por ciento,

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El área donde se desarrolla la obra de expansión equivale a 30 canchas de fútbol.

Fuente: Conpes, Ecopetrol y Reficar.

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pasando de 10.353 unidades a 16.520; el concreto creció 26,8 por ciento, de 168.408 yardas cúbicas a 213.591; las estructuras en acero incrementaron 48 por ciento, de 31.572 toneladas a 46.872.

Los equipos por su parte, tuvieron un incremento del 4,2 por ciento, pa-saron de 2.038 unidades a 2.124; la tubería creció 21 por ciento, pasó de 2.015.789 pies lineales a 2.446.452, y los instrumentos 31 por ciento, pa-saron de 23.068 unidades a 30.305.

Otros aspectos que incrementaron los costos tienen que ver con los ajus-tes de alcance para garantizar la se-guridad de la operación, tales como unidades de conversión o teas, cabe-zal de doble vapor, edificio de con-trol central, entre otros, por US$133 millones; la actualización de las es-taciones eléctricas, modularización y unidades de agua por un valor de US$115 millones; la adecuación del área de almacenamiento por US$21 millones, la adecuación de terrenos por US$71 millones, el comisiona-miento y arranque de las plantas por

US$63 millones, la infraestructura por US$45 millones y el suministro de agua por US$11 millones.

• Compras: Las cifras oficiales de Re-ficar demuestran que como resul-tado de ese compromiso, a junio de 2012, las compras adjudicadas a proveedores locales, regionales y nacionales ascendieron a más de $1.1 billones. Las compras hechas en Cartagena fueron de $430.902, las efectuadas a otras ciudades de la costa caribe fueron de $59.569, y las realizadas en otras ciudades del país ascendieron a $645.782.

Cerca de 30.000 toneladas de acero, entre barras y estructuras, forjas y otros bienes metalmecánicos como las calderas e intercambiadores de calor, fueron adquiridos a la indus-tria nacional. También se ha pro-movido la adquisición de materiales eléctricos de origen nacional.

• Generación de Empleo: La amplia-ción de Reficar no sólo ha deman-dado un gran volumen de mate-riales y máquinas-herramienta, también se constituye en jalonador

de mano de obra y en un fuerte empleador. Desde el inicio del pro-yecto y hasta la fecha, se han em-pleado alrededor de 12.000 perso-nas. Actualmente, la obra cuenta con cerca de 8 mil trabajadores, de los cuales el 85 por ciento, labora en oficios de construcción mientras que el 15 por ciento restante, hace parte del personal de staff adminis-trativo. De las 8.000 personas con-tratadas hoy en día, cerca de 6.000 son provenientes de Cartagena y municipios aledaños.

La ampliación de la refinería de-mandó la contratación de mano de obra calificada, por ello para suplir dicho requerimiento, se conformó en Cartagena, un centro de capaci-tación para cerca de 5.000 emplea-dos entre soldadores, electricistas, tuberos, pintores y mecánicos.

La inversión para poner en funciona-miento este centro de capacitación fue de $3.100 millones, de los cuales, $1.700 millones fueron aportados por Reficar, otros $1.700 millones por la Alcaldía de Cartagena y los restantes $700 millones por el Sena.

A junio de 2012, el programa de entrenamiento ha capacitado a 4.528 personas, de este número, 2.787 se encuentran laborando actualmente en el proyecto. Cabe anotar que durante todo el proce-so de expansión se han contratado 3.214 personas provenientes del centro de entrenamiento.

• Otras Cifras: El proyecto ha genera-do en Impuesto de Industria y Co-mercio ingresos aproximados a los $8.500 millones, de esa cifra ha le han correspondido al Distrito de Car-tagena la suma de $3.800 millones.

Las Etapas del Proceso El megaproyecto de expansión y mo-dernización de la refinería de Carta-gena, dadas sus condiciones y en-vergadura se ha ido llevando a cabo por etapas, algunas se han llevado a cabo de forma simultánea.

1. Ingeniería Conceptual: Es una eta-pa importante dentro de la planea-ción de cualquier proyecto porque en ella se conceptualiza y configura Fuente: Reficar

Fuente: Reficar

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la obra en sí. En la ingeniería conceptual se definen de forma preliminar, todos aquellos aspectos relevantes para la ejecución de la obra tales como la capacidad re-querida para la instalación, la ubicación, el área física, los costos, los equipos que se van a utilizar, la cantidad de trabajadores necesarios, entre muchos otros.

En este proyecto, la etapa de ingeniería conceptual se llevó a cabo en un cien por ciento, cuando aún la Glen-core era la socia mayoritaria de Reficar, durante ese periodo se describió y dimensionó la obra, además se adelantaron trabajos relacionados con los procesos de licenciamiento, permisos ambientales y trámites para concesiones portuarias.

Es importante anotar también que, en su condición de accionista mayoritario, a la Glencore le correspondió de-finir la configuración de las nuevas instalaciones y con-tratar lo que en el lenguaje técnico se conoce como el EPC: el proveedor de la ingeniería, las compras y la cons-trucción; por ello, durante su permanencia como socia de Reficar, la empresa suiza contrató la construcción del pro-yecto de expansión con la empresa estadounidense Chi-cago Bridge & Iron Company (CB&I), dejando blindado todo el proceso para el manejo de obras y contratación.

2. Ingeniería Básica Extendida: Técnicamente hablando, la ingeniería básica es la profundización de la concep-tual, porque revela datos más específicos y precisos. Al-gunos de los avances que se logran durante esta eta-pa son la elaboración los cálculos preliminares de cada sistema –hidráulico, eléctrico, tuberías-, determinación de las condiciones de operación, peso y dimensiones

Programa entrenamiento Reficar

Oficio Total Entrenado a 2011

A junio 2012

Total Entrenado

Soldadura 505 111 616Tubería 347 99 446

Aparejamiento 253 64 317Carpintería 331 331Albañilería 407 407

Mecánica Industrial 35 35Herrería Estructural 284 284

Aislamiento 58 58Pintura 19 40 95

Calderas 92 92Metalista 19 19

Pailero Estructural 364 364Andamiero 147 205 352

Ayudante civil 274 274Ayudante mecánica 292 292

Instrumentación 116 21 137Electricidad 389 56 445

Total 3.728 800 4.528

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de los equipos, listado estimado de los equipos y materiales que se necesitan, las condiciones de la operación, las capacidades de las diferentes plantas, el dimensiona-miento básico de los equipos, los consumos de químicos y cataliza-dores que se van a requerir y hasta el balance de materia y energía.

3. Ingeniería de Detalle: Tiene como objetivo, obtener el diseño deta-llado de la instalación, para luego proceder con la construcción. Du-rante esta etapa se logra concep-tualizar los planos de las plantas con sus respectivas especificaciones de tuberías, diámetros y tamaños de las torres y obras civiles. En esta fase nada puede quedar por fue-ra, por eso hasta el más mínimo detalle, desde el número de tor-nillos hasta las especificaciones de los recipientes de 900 toneladas se analizan y contemplan. La etapa se encuentra actualmente en un 96 por ciento de avance.

4. Compras: En esta etapa se vela para que todas las órdenes de com-pra se emitan conforme al crono-grama establecido, con miras a no entorpecer ninguna fase del pro-yecto. Esta fase debió iniciarse an-tes de que concluyera la ingeniería básica, pues algunos equipos nece-sitaban de un tiempo de fabrica-ción de entre 36 y 48 meses. Otras compras se realizan actualmente y otras aún no se han generado. La fase de compras ha avanzado a cor-te de junio de 2012, en un 88.7 por ciento, frente a un 94 por ciento de lo establecido en el cronograma.

5. Construcción: El proyecto de ex-pansión y modernización de la

Refinería de Cartagena inició su etapa de construcción en octubre de 2011, y al cierre del pasado mes de julio la construcción presentaba un avance del 27,6, frente a 42 por ciento de lo planeado.

6. Terminación mecánica: A causa de los retrasos en la etapa de construc-ción, la terminación mecánica de las 14 nuevas unidades que compo-nen el proyecto finalizará en junio de 2013 y no en febrero como se tenía contemplado en el cronogra-ma inicial. De esta forma, se espe-ra que la última de estas unidades entre en operación hacia finales de febrero de 2014. Esta fase presenta un atraso de cuatro meses.

7. Terminación Operacional: Es la fase final del proyecto, en la que se pone en funcionamiento toda la obra, según el cronograma de acti-vidades, estaba contemplada para llevarse a cabo durante el primero y segundo semestre de 2013, sin em-bargo, y según lo expresó Javier Ro-driguez, Presidente de Ecopetrol, a

un medio de información nacional, dadas las condiciones y los retra-sos en la obra, la primera unidad entrará a funcionar en septiembre de 2013, y la última, en febrero de 2014.

Varios elementos influyeron en que la obra de expansión y moderniza-ción de la refinería de Cartagena presentará retrasos, entre ellos, la ola invernal, las dificultades propias del terreno, la demora en la entrega de equipos y la falta de personal cali-ficado. El proyecto registra un avan-ce total del 70 por ciento, versus una meta establecida del 77 por ciento.

La Historia Del ProyectoEl proyecto inició con la contratación del estudio conocido como “Plan Maestro de Desarrollo”, un análisis que determinaba, en términos ge-nerales, el alcance y la configuración requerida para la modernización de la planta. Este plan tuvo un costo de 600.000 dólares, y su primera ver-sión fue elaborada por la firma nor-teamericana MWK.

Una vez se tuvo el plan de desarrollo listo, Ecopetrol empezó a gestionar la financiación del proyecto, sin em-bargo, sus esfuerzos fueron infruc-tuosos, razón por la cual el Consejo Nacional de Política Económica y So-cial (Conpes), recomendó a través del documento 3336 de febrero de 2005, la consecución de un socio estratégi-co para poder ejecutar la obra.

Varios equipos extradimensionados fueron importados por Reficar, entre ellos están dos reactores de más de 40 metros de altura y 426 toneladas de peso cada uno, que fueron fabricados en acero sólido en Japón.

La ingeniería de detalle contempla absolutamente todo, nada se le puede escapar. Desde lo más sencillo, hasta lo complejo es minuciosamente analizado.

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La elección del socio estratégico se hizo mediante la modalidad de subasta al alza en rondas sucesivas sin re-velación del precio mínimo. La puja por quedarse con el control accionario de la nueva sociedad (Reficar), la protagonizaron dos empresas, la petrolera brasileña Pe-trobas y la suiza Glencore AG, conocida en el país por sus negocios en el sector minero.

Luego de dos extensas y ceñidas rondas, la suiza Glenco-re ofertó por el 51 por ciento de las acciones, la cifra de US$630 millones, siendo esta oferta la que más valor reco-noció y la que más se acercó al precio base establecido. La empresa suiza logró entonces, obtener la mitad más uno de las acciones luego de aportar US$656 millones por ellas.

La sociedad se constituyó en firme en octubre de 2006, desde su inició se mostró como una empresa sólida y ren-table, sin embargo a finales del 2008 su mayor accionista –la Glencore-, expuso de forma oficial que no contaba con el flujo de caja suficiente para iniciar el proyecto de expansión de la refinería, y que dadas las condiciones de la economía mundial, le era prácticamente imposible conseguir ese dinero.

Esta razón, fue motivo suficiente para que Ecopetrol ini-ciara en el 2009 un proceso de recompra de las acciones que en otrora le había vendido a la Glencore. Luego de varios meses de negociación, en junio de ese mismo año,

Ecopetrol logró consolidar la operación comercial por US$545 millones, y se convirtió nuevamente, en la única dueña de la refinería.

En septiembre de 2009, la junta directiva de Ecopetrol aprobó la suma de US$3.777 millones para sacar adelan-te el proyecto de expansión de la refinería de Cartagena.

La ampliación de Reficar, además de ser la obra de inge-niería más importante que hasta la fecha se haya realiza-do en el país, también ha permitido evaluar la capacidad de respuesta, competitividad y capacidad productiva de los sectores proveedores de insumos, maquinaría y ma-teriales del país. Este proyecto se convirtió también, en una gran oportunidad para que el sector industrial na-cional, lograra posicionarse como proveedor de insumos para el sector petrolero.

Fuentes

• www.reficar.com.co – www.elheraldo.co – www.dinero.com – www.larepublica.com.co

• Artículo “Plan Maestro de Cartagena”, publicado en la edición No 121 enero –marzo de 2010 de Carta Petrolera, Medio de Comunicación Institucional de Ecopetrol

• Artículo “Tendremos la refinería más moderna de América, publicado en la edición No 121 enero –marzo de 2010 de Carta Petrolera, Medio de Comunicación Institucional de Ecopetrol