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E

l cable tipo Metal Clad (MC) está siendo

instalado en prácticamente todo tipo de proyectos

de construcción actualmente, incluyendo escuelas,

vivienda multifamiliar, hoteles, centros

comerciales, hospitales y oficinas, plantas

industriales y almacenes junto con muchas otras

instalaciones. Este artículo se rfeiere al cable Tipo

MC de armadura engargolada con conductores

No. 8 CU y No. 6 AL y más grande para

instalaciones de 600 voltios. La sección 334-3 del

Código eléctrico Nacional (NEC) (ANSI/NFPA 70

Estándar) identifica usos permitidos para incluir

servicios, alimentadores, circuitos de ramificación,

ubicaciones húmedas y ciertas ubicaciones

peligrosas. Revisemos la instalación y los

aspectos de inspección del cable Tipo MC para

alimentadores y servicios.

Fotografía 6 de la página 16. El cable MC de armadura engargolada se dobla no menos de siete veces el di’ametro de cable.

El requerimiento de flexión

para el cable Tipo MC de

armadura engargolada es de “siete

veces el diámetro externo del forro

metálico” como se establece en la

Sección 334-11(b) del NEC.

Fotografía 2. Cable MC jalado sobre rueda de polea

Fotografía 1. Herramienta para cortar armadura

Fotografía 4. Soportes horizontales sobre trapecio.

por Larry Watkins

El cable tipo MC está permitido en tamaños de 18 AWG a través de 2000 kcmil para cobre, 12 AWG a través de 2000 kcmil para aluminio, o aluminio con revestimiento de cobre, y emplea conectores aislados termoestablecidos

o termoplásticos. La instalación de MC cable debe ser de acuerdo con el Artículo 334 de NEC. La definición en el artículo 334 identifica el cable Tipo MC como un ensamble de fábrica de uno o más conductores de circuito aislados encerrados en una armadura de cinta metálica de engargolado o forro metálico liso o corrugado. El conductor de tierra de equipo requerido dentro de un cable con forro de cinta de metal engargolada puede aislarse o quedar desnudo y puede seccionarse. Cuando se secciona, todas las secciones deben ser idénticas. Cualesquier conductores de conexión a tierra adicionales se requieren para tener un aislamiento natural. El forro del cable Tipo MC de tubo liso o corrugado o una combinación del forro y un conductor aislado natural desnudo o desprendido suplementario es adecuado para su uso como el conductor de conexión a tierra del equipo requerido. El conductor de conexión a tierra del equipo requerido junto con la armadura del cable y el conector (accesorio) sirven para cumplir con las normas de una trayectoria de retorno de fallas de baja impedancia

para calificar el dispositivo de protección de sobrecorriente debido a una falla de conexión a tierra. Preparación del Cable Antes de jalar el cable de MC, el instalador prepara el extremo al pelar la parte posterior de la armadura para exponer el conductor. Un método para pelar la armadura es cortar un anillo alrededor del cable con una cuchilla para cable armado siendo cuidadoso de no cortar mucho para no dañar el aislamiento de los conductores (véase fotografía

1). Otro método es cortar dos bandas adyacentes de la armadura utilizando una cuchilla rotativa y deslizar la armadura fuera de los conductores. Deslice un asa tipo cesto sobre el ensamble de conductor y después encintar el asa, los conductores y la armadura conjuntamente. La fuerza de jalado se aplicará a los conductores y no a la armadura. El instalador prepara la ruta de jalado de cable al colocar ruedas de polea o poleas a distancias adecuadas para jalar el cable sin dañar (véase fotografía 2). Los jalados a corta distancia pueden no requerir ruedas o poleas pero sólo una superficie lisa con la cual jalar el cable. El jalar el cable de MC sobre los bordes rígidos tales como hierro en ángulo pueden dañar la armadura. Los requerimientos de prueba del Cable de Revestimiento Metálico UL 1569 incluyen una prueba de tensión de la armadura donde un peso de 150 lb se une a la armadura por cinco minutos. La armadura no debe separarse lo suficiente para exponer el interior del cable. La ruta de jalado puede incluir muchas vueltas, distancias verticales y horizontales pero siempre jala el cable por los conductores y no por la armadura (véase fotografía 3). Soporte de Cable La Sección 334-10(a) del NEC requiere que el cable sea soportado y asegurado a intervalos que no excedan 6 pies (1.83 metros). Los soportes pueden incluir un montante,

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trapecio, y rack o bandeja para cable (véase fotografía 4). Generalmente, los mismos sistemas de soporte utilizados para el conducto de metal se utilizan para el cable MC excepto a distancias de 6 pies en lugar de 10 pies como se requiere por instalaciones de conducto. El cable MC puede asegurarse por una clase de mordazas utilizadas para conducto (véase fotografía 5). La Sección 334-10(b) Cables no Soportados establece “Cable Tipo MC no debe requerirse que sea soportado y asegurado donde el cable se jala, entre los puntos de acceso, donde se oculta en edificaciones terminados o estructuras y el soporte es impracticable”. Un ejemplo es jalar el cable MC al interior de una pared existente y soportarlo donde sea accesible. Pliegues en el Cable MC El cable MC no tiene restricciones sobre el número de pliegues. El requerimiento de flexión para el cable Tipo MC de armadura engargolada es de “siete veces el diámetro externo del forro metálico” como se establece en la Sección 334-11(b) del NEC. Si tiene un cable de MC de dos pulgadas de diámetro, el radio de curvatura del borde interior del pliegue no será menor a 14 pulgadas (véase fotografía 6 en la página 14). Terminación de los Conductores Una vez que el cable MC se soporta y se asegura, el instalador se preparará para terminar los conductores. Una armadura de cable MC de longitud adecuada debe removerse como se describe previamente, nuevamente asegurándose de no dañar el aislamiento en los conductores, para terminar los conductores. La Sección 334-12 requiere accesorios utilizados para conectar el cable Tipo MC a cajas, gabinetes u otro equipo deben ser listados e identificados para su uso (véase fotografía 7). La función principal del accesorio es proporcionar una conexión mecánica entre el cable y la caja y asegurar que la armadura se conecte a tierra adecuadamente. No deben existir bordes filosos en el accesorio o en la armadura que puedan dañar el aislamiento en los conductores. El instalador debe cuadrar el extremo de la armadura para proporcionar un ajuste al ras con el tope extremo del accesorio. Seleccionar el accesorio de tamaño correcto requiere que el instalador conozca las dimensiones del ensamble de conductor de cable MC y el diámetro de la armadura y las dimensiones del accesorio de la abertura de la garganta para los conductores y el margen de sujeción para asegurar la armadura del cable MC en el accesorio. El cable MC tiene una envuelta de poliéster o papel alrededor

del ensamble de conductor. Los accesorios listados para cable MC por diseño pueden no requerir un buje aislante o pueden tener un buje incluido en el accesorio. El instalador debe observar las instrucciones con el accesorio para determinar

si un buje se incluye con el accesorio. El fabricante de accesorio puede tener listado el accesorio como útil con cable Tipo AC o Tipo MC y de este modo se incluye un buje con el accesorio. El buje en este caso puede no ser requerido por el instalador pero debe verificarse con el fabricante del accesorio si

el accesorio fue listado con o sin el buje para el cable Tipo MC (fotografía 7). Tramos Paralelos La Sección 334-23 establece, “el cable Tipo MC debe proporcionar una trayectoria adecuada para el equipo que se conecta a tierra cuando se requiera por el Artículo 250”. El cable MC viene con un equipo aislado o desnudo conectado a tierra dimensionado para proporcionar una trayectoria de corriente de fallo adecuada para proteger los conductores en ese cable individual. Fotografía 5. Soporte de cable MC vertical.

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Para tramos grandes verticales, los conductores deben ser soportados para evitar que sean jalados de

sus conexiones por la fuerza de gravedad.

Conductores Tamaño del Alambre Soporte de Conductores en Canalizaciones Verticales

Aluminio o Aluminio Revestido con cobre

Cobre

18 AWG – 8 AWG No mayor a 100 pies 100 pies

6 AWG – 1/0 AWG No mayor a 200 pies 100 pies

2/0 AWG – 4/0 AWG No mayor a 180 pies 80 pies

Más de 4/0AWG – 350 kcmil No mayor a 135 pies 60 pies

Más de 350 kcmil – 500 kcmil No mayor a 120 pies 50 pies

Más de 500 kmcil – 750 kcmil No mayor a 95 pies 40 pies

Más de 750 kcmil No mayor a 85 pies 35 pies Tabla NEC 1999 300-19(a)

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La conexión a tierra del equipo estándar suministrada por-el cable MC particular probablemente no se dimensione para múltiples tramos de cable instalado en paralelo. En la fotografía 8, diez conjuntos de conductores se requieren para proporcionar la ampacidad para los cinco circuitos. La sección 250-122(f) dirige el requerimiento para el dimensionamiento adecuado del conductor de conexión a tierra del equipo en cada tramo de cable en paralelo. La Tabla 250-122 lista el tamaño de la conexión a tierra del equipo mismo para la clasificación del dispositivo de sobrecorriente. Varias años atrás, los fabricantes comenzaron a suministrar cuatro conductores de 750 kcmil de aluminio más la conexión a tierra del equipo con una conexión a tierra del equipo de aluminio de 3/0 AWG como material de existencia estándar en lugar del conductor de conexión a tierra del equipo de aluminio de 1/0 AWG previamente suministrado. La conexión a tierra del equipo de aluminio de 3/0 AWG permitió al instalador comprar cable MC de aluminio de 750 kcmil de existencia e instalar dos cables estándar para suministrar equipo de 800 amp. Los fabricantes de cable MC proporcionarán cables con

conductores de conexión a tierra de equipo más grandes cuando se soliciten y por lo menos uno proporciona tamaños de existencia que cubren un margen de dispositivo de sobrecorriente (véase tabla 1). Tramos Verticales Para tramos verticales grandes, los conductores deben ser soportados para evitar que se jalen de sus conexiones por la fuerza de gravedad. El aislamiento del conducto no debe someterse a daño en los pliegues. Los cables instalados verticalmente no deben exceder los requerimientos de la Tabla 300-19(a) aunque soportado cada 6 pies sin liberar la gravedad y peso de los conductores (véase Tabla 2). Se requiere soporte para evitar que el peso del cable dañe el aislamiento del conductor y evitar que los conductores se jalen fuera de las terminales del equipo. La sección 300-19 establece “Un soporte de cable debe proporcionarse en la punta de la canalización vertical o tan cerca de la punta

Foto 8. Tramos paralelos de cable MC encamisado que entra al equipo Tabla 2.

Tramos paralelos de 4 – Conductores de Cable Tipo MC con Conductores XHHW-2 Tipo de

Tamaño de Conductor Clasificación del Dispositivo

°C Device 1,2 Tamaño de Conductor Clasificación del

Dispositivo OC Device 1,2 Conductor (AWG / kcmil) OC1,2 (AMP) 75º C (AWG / kcmil) Dispositivo OC1,2 (AMP)

75o C

Aluminio 250-250-250-250-1 AL 600-600-600-600-400 400 (2)

Cobre 3/0-3/0-3/0-3/0-3 CU 400-400-400-400-250

Aluminio 500-500-500-500-2/0 AL 750-750-750-750-3/0 600 (2)

Cobre 350-350-350-350-1 CU 500-500-500-500-1/0

1000 (3) 1600 (5) 2000 (6)

800 (2)

Aluminio 500-500-500-500-250 600 (2) 1200 (4)

AL 750-750-750-750-750 2500 (7) 3000 (8)

Cobre 350-350-350-350-3/0 CU 500-500-500-500-500 4000 (11)

1Numero de tramos paralelos requeridos como se muestran en paréntesis. El tamaño del conductor de conexión a tierra del equipo se ha incrementado para cumplir con la Tabla 250-122 de NEC para estas construcciones de Cable MC 2Ampacidades del conductor de la Tabla 310-16 de NEC

Tabla 1.

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como sea práctico.”Un método para soportar y asegurar cables armados de multiconductores verticalmente es para instalar cables con desplazamiento de 90-grados con una distancia mínima horizontal de dos diámetros de cable. Recordar el radio de flexión mínimo del cable tipo MC de armadura engargolada en siete veces el diámetro de cable. Otro método es terminar los conductores tal como en una caja de unión

Fotografía 9. Soportar cable MC cada seis pies.

y comenzar una nueva sección de cable para continuar verticalmente. Note la diferencia en distancia seguida por los conductores de cobre y los conductores de aluminio, lo cual reafirma que el requerimiento de soporte se basa en el peso. En UL 1569, el cable Tipo MC debe cumplir con los requerimientos para el apriete de la armadura en los conductores. Los cables que contienen AGW No. 4 o conductores más grandes no deben jalarse de un cable de muestra de diez pies suspendido verticalmente durante un minuto con un peso de 30 libras unido al conductor más de media pulgada (véase fotografía 9).

Como inspector, algunas veces es muy difícil identificar el tipo de conductor y el tamaño después de la instalación. Con instalaciones de conductor y conductores debe buscar piezas cortadas de conductor o el conductor que queda en los rieles como fuente de información. La misma técnica que utilizan con cable MC. La información de cable MC tal como cable y tipo de conductor, tamaño y voltaje se muestran en la cinta marcadora incluida bajo la armadura o en los conductores.

Fotografía 10. Resultado del cable MC tamaño grande.

Sección 334-13 identifica las ampacidad del cable

MC para estar de acuerdo con la Sección 310-15 o 310-60. Generalmente los valores en la Tabla 310-16 se aplicarán al cable MC si no existen más de 3 conductores que lleven corriente por cable. La reducción de clasificación se requiere cuando existen más de tres conductores que lleven corriente por cable. Los factores de corrección aplican para temperatura ambiente por encima de 30oC (86oF).

La instalación e inspección de componentes eléctricos dentro de un sistema eléctrico son críticos para el rendimiento del sistema. Como inspectores que presencian instalaciones de cable revestido con metal, nótese como los cables se manejan, el establecimiento del jalado, los métodos de soporte, las técnicas de estreñimiento de armadura, las ubicaciones instaladas, la atención adecuada y el ajuste correcto del cable MC listado. Ese artículo se refiere al NEC 1999 pero pueden existir enmiendas locales de modo que siempre compruebe con la autoridad local que tiene jurisdicción (véase fotografía 10).

Larry Watkins es un ingeniero principal para la Distribución de Productos en Alcan Cable. Ha estado implicado en la industria del alambre y cable desde la fabricación hasta el soporte técnico y el trabajo del comité de estándares. Ha sido miembro asociado de IAEI desde 1993.

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