A lo largo de toda la Costa Sur del Cabo de la Ira haba desmoronadas atalayas de piedra, alzadas en tiempos pasados para avisar de los asaltantes dornienses que cruzaban el Mar. Pueblos haban crecido alrededor de las torres. Algunos pocos se haban convertido en ciudades. El Peregrino haba hecho puerto en una de ellas, Torrellorosa, donde el cuerpo del Joven Dragn haba reposado tres das en su viaje de vuelta desde Dorne. Los estandartes que ondeaban en las vigorosas murallas de madera mostraban an el len y el astado del Rey Tommen sugiriendo que all al menos segua dominando el mandato del Trono de Hierro. Arianne avis a su compaa cuando desembarcaban: Guardad vuestras lenguas. Sera mejor si Desembarco del Rey nunca supiera que pasamos por aqu.. Si la rebelin de Lord Connington era erradicada, les vendra mal que se supiera que Doran le haba enviado a ella a tratar con l y con su pretendiente. Esa era otra de las lecciones que su padre se haba esforzado en ensearle. Elige con cuidado tu bando y solo si tienes opcin de ganar.Torrellorosaera lo suficientemente grande como como para que no tuvieran problemas en comprar caballos, aunque el coste era cinco veces mayor de lo que haba sido hace un ao. Son viejos pero buenos dijo el vendedor. Y no vais a encontrar otros mejores a este lado de Bastin de Tormentas. Los hombres del Grifo capturan cada caballo y mula que se encuentran. Bueyes tambin. Algunos hacen una marca en un papel si les pides que te paguen. Pero otros te cortaran el estmago y te pagaran con un puado de tus propias tripas. Si os acercis a alguno de ellos, guardad la lengua; guardad la lengua y entregad vuestros caballos.La ciudad era lo suficientemente grande como para albergar tres posadas y en todas sus salas comunes abundaban los rumores. Arianne mand hombres a cada una de ellas para escuchar lo que se deca. En El Escudo Roto, a Daemon Arena le dijeron que el Gran Septo en Mitad de Hombre haba sido quemado y saqueado por asaltantes que vinieron del mar y un centenar de jvenes novicias de la Casa Madre en la Isla de la Doncella haban sido hechas esclavas. En El Telar, Joss Hood habra descubierto que medio centenar de hombres y chicos de Torrellorosahaba marchado al norte a unirse a Jon Connington en Nido del Grifo, incluyendo el jover Ser Addam, el hijo del anciano Lord Whitehead y su heredero. Pero en el bien denominado El Dorniense Borracho, Plumas escuch a algunos hombres musitar que el Grifo haba matado al hermano de Ronnet el Rojo y violado a su hermana que an era doncella. El mismo Ronnet se deca que estaba marchando al sur a vengar la muerte de su hermano y la deshonra de su hermana. Esa noche, Arianne mand el primero de sus cuervos a Dorne, informando a su padre de lo que haba visto y odo.La siguiente maana la compaa se dirigi a Niebla cuando los primeros rayos del sol naciente pasaban a travs de los picudos techos y retorcidos callejones de Torrellorosa. Para media maana, una ligera lluvia empez a caer mientras se dirigan al norte a travs de tierras de verdes campos y pequeas aldeas. Hasta ese momento no haban visto signos de lucha, pero todos los dems viajeros parecan ir en direccin contraria. Y todas las mujeres en las villas les miraban con ojos inexpresivos y mantenan a sus hijos cerca. Ms al norte, los campos daban paso a colinas rodantes y espesas arboledas de viejos bosques. El camino se convirti en sendero y los pueblos se volvieron menos comunes. El crepsculo les encontr en los mrgenes de La Selva, un mundo verde y mojado donde arroyos y ros marchaban a travs de arboles oscuros y la tierra estaba hecha de barro y hojas podridas. Grandes sauces crecan a lo largo de los mrgenes del ro, ms grandes que cualquier otro que Arianne hubiera visto, con sus grandes troncos tan nudosos y retorcidos como el rostro de un anciano y engalanados con barbas de musgo plateado. Los rboles se mantenan cercanos tapando casi por completo el sol. Abetos y cedros rojos, robles blancos, pinos soldados que se mantenan tan altos y rectos como torres, colosales sentineles, arces de grandes hojas, secuoyas, incluso por aqu y por all, un arciano salvaje. Bajo sus enredadas ramas, helechos y flores crecan en abundancia: helechos espada, helechos dama, cordones de gaitero, estrellas de la tarde y besos envenenados, hierba de hgado, hierba de pulmn, antocerotesLos hongos brotaban bajo las races de los rboles y de sus troncos tambin. Como manos plidas y moteadas capturaban la lluvia. Otros rboles estaban forrados de musgo, verde o gris o rojizo y uno de brillante morado. Lquenes cubran cada roca y piedra, y renacuajos se alimentaban bajo maderas podridas. El propio aire pareca verde. Arianne haba odo una vez a su padre y al maestre Kelion discutir con un septn por qu los lados sur y norte del Mar de Dorne eran tan distintos. El septn pensaba que era porque Durran Pesardedioses, el primer Rey Tormenta, haba secuestrado a la hija del Dios del Mar y la Diosa del Viento y ganado su eterna enemistad. El prncipe Doran y el maestre se inclinaban ms haca el viento y el agua y cmo las grandes tormentas que se formaban en el Mar del Verano llevaban semillas y humedad al norte hasta llegar al Cabo de la Ira. Por alguna razn, las tormentas nunca parecan golpear a Dorne ella recordaba a su padre decir. S la razn haba respondido el septn ningn dorniense jams secuestr la hija de dos dioses.La marcha era mucho ms lenta aqu de lo que haba sido en Dorne. En lugar de caminos, cabalgaron a travs de curvas y recodos que se cruzaban por aqu y por all, a travs de grietas en rocas cubiertas de musgo y descendiendo desfiladeros llenos de zarzas de moras. Algunas veces el sendero desapareca totalmente hundindose en la niebla o desapareciendo entre los helechos, dejando a Arianne y sus acompaantes a su suerte para encontrar un camino entre los rboles mudos. La lluvia segua cayendo, fiel y firme. El sonido de la humedad deslizndose a travs de las hojas les rodeadaba y en cada milla el sonido de otra pequea cascada se haca or. El bosque tambin estaba lleno de cuevas. La primera noche se refugiaron en una de ellas para protegerse del agua.En Dorne, haban viajado con frecuencia en la oscuridad cuando la luz de la luna converta las rfagas de arena en plata. Pero La Selva estaba demasiado llena de pantanos, barrancos y agujeros bajo los rboles cuando la luna era solo una memoria. Plumas hizo un fuego y cocin un puado de liebres que Ser Garibald haba capturado con algunos ajos salvajes y setas que haba encontrado en el camino. Despus de comer, Elia Arena convirti un palo y algn musgo seco en una antorcha y se fue a explorar lo ms profundo de la cueva. No vayas demasiado lejos Arianne le dijo, algunas de esas cuevas llegan muy profundo, es fcil perderse. La princesa perdi otro juego de sitrang contra Daemon Arena, gan uno a Joss Hood y se retir cuando los dos empezaron a ensear las reglas a Jayne Ladybright.Estaba cansada de esos juegos. Nym y Tyene podran haber alcanzado ya Desembarco del Rey, musit mientras se sentaba con las piernas cruzadas en la boca de la cueva para ver caer la lluvia. Si no, llegaran pronto. Trescientas lanzas veteranas haban ido con ellas por el Sendahueso, pasado las ruinas de Refugio Estival y directas al Camino Real. Si los Lannister haban intentado desarrollar su pequea trampa en el bosque real, Lady Nym hara que terminara en desastre. Ningn asesino del bosque habra encontrado su presa. El prncipe Trystane haba permanecido a salvo en Lanza del Sol tras una despedida llena de lgrimas de la princesa Myrcella. Eso vale para un hermano, pens Arianne. Pero dnde est Quentyn? No con el Grifo. Se habra casado con un reina dragn? Rey Quentyn? Segua sonando estpido. Esta nueva Daenerys Targaryen era mas joven que Arianne por media docena de aos. Qu querra una doncella de su edad de su aburrido y chupatintashermano. Las chicas jvenes soaban con rampantes caballeros con pcaras sonrisas y no con chicos solemnes que siempre hacan su deber. Ella, an as, segua queriendo Dorne. Si esperaba sentarse en el Trono de Hierro, deba tener Lanza del Sol. Si Quentyn era el precio por ello, esta reina dragn lo pagara. Y qu pasara si ella no estaba con Quentyn en Nido del Grifo con Connington y todo esta historia sobre otro Targaryen no era ms que una sutil farsa? Su hermano bien podra estar con l. Rey Quentyn, me debo arrodillar ante l? Ah, ningn bien vendra de preguntarse acerca de ello. Quentyn sera rey o no lo sera. Rezo para que Daenerys le trate mejor que ella trataba a su hermano.Era hora de dormir. Tena un largo camino que cabalgar maana. Solo cuando se estaba acomodando, Arianne se dio cuenta de Elia Arena no haba vuelto de sus exploraciones. Sus hermanas le mataran de siete maneras distintas si algo le pasaba. Lady Jayne Ladybrugh jur que la chica nunca haba dejado la cueva mientras ella estaba en algn sitio rondando por la oscuridad. Cuando los gritos no la trajeron de vuelta, no haba otra opcin ms que encender antorchas e ir en su bsqueda. La cueva demostr ser mucho ms profunda de lo que cualquiera habra sospechado. Ms all de la boca de piedra donde su compaa haba acampado y guardado los caballos, una serie de retorcidos pasajes conducan ms y ms abajo mientras negros agujeros se asomaban a cada lado. Ms dentro an, los muros se abrieron de nuevo y los buscadores se encontraron en una vasta caverna de caliza, ms grande que el gran saln de un castillo. Sus gritos turbaron a un nido de murcilagos que aletearon sobre ellos ruidosamente, pero solo distantes ecos les devolvieron sus voces. Un pequeo circuito en el saln revel tres pequeos pasajes, uno tan pequeo que les requerira ir de rodillas. Probaremos los otros primero dijo la princesa. Dameon vendr conmigo. Geribald, Joss, probad el otro.El pasaje que Arianne escogi se volvi empinado y mojado a los cien pies. Pero ella poda ver la antorcha de Ser Daemon ms adelante y llamar a Elia, as que sigui adelante. Y as se encontraron en otra caverna, cinco veces ms grande que la anterior, rodeados de un bosque de columnas de piedra. Daemon Arena se movi a su lado y alz la antorcha. Mira como las piedras han sido dadas forma. Esas columnas, en aquel muro. Las ves?. Caras dijo Arianne. Tantos ojos tristes, mirando. Este lugar perteneci a los Hijos del Bosque. Hace un millar de aos. Arianne gir la cabeza: Escucha, es se Joss?. Lo era. Los otros buscadores haban encontrado a Elia, y ella y Daemon se enteraron mientras volvan por la resbaladiza pendiente hasta el ltimo agujero. Su pasaje les llev a una tranquila y negra poza donde descubrieron a la chica metida hasta la cintura en el agua, capturando peces ciegos y blancos con sus manos desnudas, con su antorcha ardiendo roja y ardiente donde la haba plantado. Podras haber muerto! Arianne le dijo, cuando oy su historia. Cogi a Elia del brazo y la sacudi. Si esa antorcha se hubiera apagado te habras quedado sola en la oscuridad, como si estuvieras ciega. Qu crees que estabas haciendo?. He cogido dos peces dijo Elia Arena. Podras haber muerto! dijo Arianne de nuevo. Las palabras hicieron eco en los muro de la cueva: MuertomuertomuertoMs tarde, cuando volvieron hacia la superficie y la ira se enfri, la princesa cogi a la chica y se sent con ella. Elia, esto debe terminar le dijo. No estamos en Dorne ahora, no estamos con tus hermanas. Esto no es un juego. Quiero que me des tu palabra de que vas a ser como una sirvienta hasta que estemos de vuelta a salvo en Lanza del Sol. Te quiero dcil, dulce y obediente. Tienes que guardar la lengua. Nada ms de hablar de Lady Lanza o de justas. No menciones a tu padre o tus hermanas. Los hombres con los que debo tratar son mercenarios. Hoy sirven al hombre que se hace llamar Jon Connington, pero en la siguiente maana podran igual de fcil servir a los Lannister. Todo lo necesario para ganar el corazn de un mercenario es el oro, y en Roca Casterly no les falta. Si el hombre equivocado descubriera quien eres, podras ser tomada como rehn para ser rescatada. No le cort Elia t eres por la que pediran rescate, t eres la heredera a Dorne. Yo soy solo una chica bastarda. Tu padre dara un cofre de oro por ti, mi padre est muerto. Muerto, pero no olvidado dijo Arianne, que se haba pasado la mitad de su vida deseando que el prncipe Oberyn hubiera sido su padre. T eres una Serpiente de Arena, y el prncipe Doran pagar cualquier precio para mantener a ti y a tus hermanas lejos de cualquier dao. Eso al menos hizo a la chica sonrer. Tengo tu palabra jurada o debo enviarte de vuelta?. Lo juro. Elia no sonaba contenta. Por los huesos de tu padre. Por los huesos de mi padre. Ese voto se mantendr, decidi Arianne. Bes a su prima en ambas mejillas y la mand a dormir. Quizs algo bueno salga de este desencuentro. Nunca supe lo salvaje que era hasta ahora se quej Arianne a Daemon Arena despus Por qu mi padre la mandara conmigo? Venganza? sugiri el caballero.Alcanzaron Niebla en la tarde del tercer da. Ser Daemon mand a Joss Hood adelante como explorador para que descubriera quien mantena el castillo en ese momento. Veinte hombres caminan las murallas, quizs ms inform a su vuelta. Muchos carros y armas. Vienen muy cargados y salen vacos. Guardias en cada puerta. Estandartes?dijo Arianne. Dorados. En la puerta y el fuerte. Qu smbolo portan? .Ninguno que pueda ver.No haba viento. Los estandartes colgaban dbiles de los mstiles. Era un fastidio. Los estandartes de la Compaa Dorada eran de oro, sin armas ni ornamentos, pero los estandartes de la Casa Baratheon eran tambin dorados, aunque estos mostraban el astado coronado de Bastin de Tormentas. Estandartes dorados sin hondear podran ser cualquiera de las dos. Haba otros estandartes? Plateados? Los nicos que vi eran dorados, princesa. Ella asinti.Niebla era el asiento de la Casa Mertyns, cuyas armas mostraban un gran bho blanco y gris. Si sus estandartes no ondeaban, lo ms probable es que el rumor fuera cierto y el castillo habra cado en manos de Jon Connignton y sus mercenarios. Debemos tomar el riesgo dijo a sus acompaantes. La cautela de su padre haba servido bien a Dorne, ella haba llegado a aceptarlo, pero este era un momento para la valenta de su to. Hacia el castillo. Debemos desenvolver nuestro estandarte? pregunt Joss Hood. No todava, dijo Arianne. En la mayora de lugares, le vena bien jugar a ser princesa, pero haba algunos donde no.A media milla de las puertas del castillo, tres hombres en chaquetas de cuero con tachones y yelmos de acero salieron de los rboles a bloquearles el paso. Dos de ellos portaban ballestas, listas y apuntadas Adnde os dirigs, queridos? pregunt uno. A Niebla, a ver a tu seor respondi Daemon Arena. Buena respuesta dijo uno que sonrea venid con nosotros. Los nuevos seores de los mercenarios de Niebla se haca llamar Joven John Mudd y Cadenas. Ambos caballeros, segn decan. Ninguno se comportaba como ningn caballero que Arianne jams hubiera conocido. Mudd iba de marrn de la cabeza a los pies, del mismo tono que su piel, pero un par de monedas de oro colgaban de sus orejas. Los Mudds haban sido reyes del Tridente hace un millar de aos por lo que saba, pero no haba nada regio en este. Ni era particularmente joven. Pareca que su padre tambin haba servido en la Compaa Dorada, pero l haba sido conocido como Viejo John Mudd. Cadenas era la mitad de alto que Mudd, y su pecho lo cruzaban un par de cadenas herrumbrosas que iban desde la cintura hasta los hombros. Mientras que Mudd llevaba espada y daga, Cadenas no llevaba armas sino cinco pies de eslabones de hierro, el doble de gruesos y pesados que los que cruzaban su pecho. Los portaba como su fuera un ltigo. Eran hombres duros, bruscos y brutos, malhablados, con cicatrices y caras curtidas que hablaban de un largo servicio en las Compaas Libres. Sargentos Ser Daemon Arena susurr cuando les vio. He odo hablar de su calaa antes. Una vez que Arianne dio a conoce su nombre y propsito, los dos sargentos probaron ser los suficientemente hospitalarios. Permaneceris aqu esta noche dijo Mudd. Hay camas para todos vosotros. En la maana tendris caballos frescos y cualquier provisin que necesitis. El maestre de su seora puede enviar un cuervo a Nido del Grifo para hacerles saber a ellos que van hacia all. Y quines son ellos? dijo Arianne, Lord Connington? Los mercenarios intercambiaron una mirada. El Mediomaestre dijo John Mudd, es l al que encontraris en el Nido. El Grifo se est marchando dijo Cadenas. Hacia dnde? pregunt Daemon. No nos corresponde decirlo dijo Mudd. Cadenas, mantn la boca cerrada. Cadenas asinti Ella es Dorne, por qu no debera saberlo? Vienes a unirte a nosotros, no? Tena que determinarse an, pens Arianne Martell. Pero era mejor no presionar la materia.Por la noche una elegante cena fue servida en el solar, en lo alto de la Torre de los Bhos, en la cual seles unieron la viuda Lady Mertyns y su maestre. Aunque cautivos en su propio castillo, la anciana mujer pareca vivaz y alegre. Mis hijos y nietos marcharon cuando Lord Renly llam a sus banderizos dijo a la princesa y su grupo. No les he visto desde entonces, pero de vez en cuando mandan un cuervo. Uno de mis nietos fue herido en el Aguasnegras, pero rpido se recuper. Espero que vuelvan pronto con suficientes hombres como para colgar a este puado de ladrones. Ella seal a Mudd y Cadenas al otro lado de la mesa, No somos ladrones dijo Mudd somos forrajeadores. Comprasteis toda esa comida que est en el patio? La forrajeamos dijo Mudd tu gente puede hacer crecer ms. Servimos al rey legtimo, vieja bruja. Parecan estar disfrutando esto. Debera aprender a hablar ms cortesmente a unos caballeros. Si vosotros sois caballeros, yo soy an una doncella dijo Lady Mertens y hablar como guste. Qu vais a hacer, matarme? Ya he vivido demasiado. La princesa Arianne dijo habis sido bien tratada, mi seora?.No he sido violada, si es lo que preguntas, dijo la anciana pero algunas de las sirvientes no han tenido tanta fortuna. Casadas o solteras, los hombres no hacen distincin. Nadie ha estado cometiendo violaciones dijo el Joven John Mudd. Connington no lo permitira. Estamos siguiendo rdenes. Cadenas asinti: Alguna mujer fue persuadida, puede ser. Ah, de la misma manera que nuestros campesinos fueron persuadidos para darle sus cosechas. Melones o virginidades, os da igual a los de vuestra calaa. Si lo queris, lo tomis. Lady Mertyns se gir hacia Arianne. Si veis a este Lord Connington, decidle que conoc a su madre, y que ella estara avergonzada. Quizs lo haga, pens la princesa.Esa noche, mand un segundo cuervo a su padre. Arianne estaba de vuelta a su propio cuarto cuando oy una risa amortiguada en la habitacin adjunta. Se par y escuch un momento, y entonces abri la puerta para ver a a Elia Arena doblada en el asiento de la ventana, besando a Plumas. Cuando Plumas vio a la princesa ante l dio un salto y empez a tartamudear. Ambos an tenan las ropas puestas. Arianne tom cierto consuelo en ello mientras le dirigi una mirada afilada y un Vete. Entonces se gir hacia Elia .Tiene el doble de tu edad. Un sirviente. Limpia la mierda de los pjaros para el maestre. Elia, en qu estabas pensando?. Solo nos estbamos besando. No me voy a casar con l. Elia cruz los brazos desafiantemente bajo sus pechos. Crees que nunca he besado a un chico antes?. Plumas es un hombre. Un sirviente, pero an as un hombre. No se le escap a la princesa que Elia tena la misma edad que ella tuvo cuando dio su virginidad a Daemon Arena. No soy tu madre, besa a todos los chicos que quieras cuando vuelvas a Dorne. Aqu y ahora? No es lugar para besos, Elia. Dcil, dulce y obediente, dijiste. Debo aadir casta a la lista tambin? Lo juraste por los huesos de tu padre. Lo recuerdo dijo Elia, sonando disciplinada. Dcil, dulce y obediente. No le besar de nuevo.El camino ms corto desde Niebla a Nido del Grifo era a travs de la parte verde y hmeda de la Selva. Era una marcha lenta en el mejor de los casos. Les tom a Arianne y sus compaeros la mayor parte de ocho das. Viajaron con la msica de firmes latigazos de agua que caan sobre las copa de los rboles sobre ellos. Aunque bajo el verde y enorme dosel de hojas ella y sus acompaantes se mantuvieron sorprendentemente secos. Cadenas les acompa los primeros cuatro das de su viaje al norte con una larga lnea de carros y diez de sus hombres. Lejos de Mudd demostr ser ms accesible, y Arianne fue capaz de embaucarle para que le contase su vida. Su mayor orgullo fue el de un tatarabuelo que luch por el Dragn Negro en el Prado de Hierbarroja y cruz el Mar Angosto con Aceroamargo. El mismo Cadenas haba nacido dentro dentro de la compaa, engendrado en una prostituta de campamento por su padre mercenario. Aunque haba sido educado para hablar en la Lengua Comn y se considerba un Ponienti, jams haba puesto un pie en ningn lugar de Los Siete Reinos hasta ahora. Una historia triste y familiar, pens Arianne. Su vida entera? Una larga lista de lugares donde haba luchado, enemigos a los que se haba enfrentado y matado, heridas que haba recibido. La princesa le dejaba hablar, de cuando en cuando otorgndole una risa o pregunta, pretendiendo estar fascinada. Descubri ms de lo que jams necesitara saber sobre la habilidad de Mudd con los dados, sobre Dos Espadas y su gusto por las pelirrojas, la vez que alguien se escap con el elefante favorito de Harry Strickland, Gatito y su gato de la suerte, y otras hazaas y proezas de los hombres de la Compaa Dorada.En el cuarto da, en un descuido, a Cadenas se les escap Cuando tengamos Bastin de Tormentas. La Princesa dej pasar eso sin comentarlo, aunque pens en ell detenidamente. Bastin de Tormentas? Este Grifo es bien valiente, o eso parece. O un loco. El asiento de la Casa Baratheon por tres siglos, y el antiguo de los Reyes de las Tormentas durante miles de aos antes. Bastin de Tormentas, se deca, era inexpugnable. Arianne haba odo a los hombres discutir sobre cual era el castillo ms fuerte del reino. Algunos decan Roca Casterly, otros Nido de guilas de los Arryn, algunos Invernalia en el helado norte. Bastin de Tormentas era siempre mencionado tambin. La leyenda deca que fue alzado por Brandon el Constructor para resistir la furia de un dios contrariado. Sus muros cortina eran los ms altos y fuertes de Los Siete Reinos, cuarenta pies de grosor. Su poderosa y sin ventanas Torre Tambor meda poco menos de la mitad del Faro de Antigua, pero se asentaba en lugar de alzarse, con muros tres veces ms anchos que los que se encontraban en Antigua. Ninguna torre de asedio haba sido lo suficientemente alta como para alcanzar las almenas de Bastin de Tormentas, ni ninguna mangana o catapulta haba podido acabar con sus masivos muros. Pensaba Connington en montar un asedio?, se pregunt. Cuntos hombres tena? Mucho antes de que cayera el castillo, los Lannister mandaran un ejrcito para acabar cualquier asedio, as que eso tampoco sera posible.Esa noche, cuando le cont a Ser Daemon lo que Cadenas le haba dicho, el Bastardo de Bondadivina pareca tan perplejo como ella. Bastin de Tormentas estaba en posesin de Lord Stannis la ltima vez que o sobre l. Pienso que Connington hara mejor haciendo causa comn con un rebelde, en lugar de enfrentarse tambin a l. Stannis est demasiado lejos como para serle de ayuda musit Arianne. Capturar unos pocos castillos menores mientras los lores y sus guarniciones estn fuera es una cosa. Pero si Lord Connignton y su dragn mascota pueden tomar una de las ms grandes fortalezas del reino .el reino tendra que tomarles en serio termin Ser Daemon y algunos de los que no quieren a los Lannister podran unirse bajo su bandera. Esa noche, Arianne escribi otra pequea nota a su padre y Plumas la mand con su tercer cuervo.El joven John Mudd tambin haba estado mandado pjaros, al parecer. Cerca del crepsculo del cuarto da, no mucho despus de que Cadenas y sus carros les hubieran dejado, la compaa de Arianne se encontr con una columna de mercenarios que descendan desde Nido del Grifo liderados por la ms extica criatura que la princesa jams haba visto, con uas pintadas y gemas brillando en sus orejas. Lysono Maar hablaba la Lengua Comn muy bien: Tengo el honor de ser los ojos y los oos de la Compaa Dorada, Princesa. Pareces ella dud Una mujer? Se ro. No lo soy? Un Targaryen Arianne insisti. Sus ojos eran de color lila plido, su pelo una cascada de blanco y dorado. Al mismo tiempo, algo suyo le haca temblar. Era as como Viserys hubiera lucido?, se encontr preguntndose a si misma. Si es as, quizs es bueno que haya muerto. Me halagis. Las mujeres de la Casa Targaryen se dicen que no tienen igual en el mundo.Y los hombres?.Oh, an ms bellos. Aunque para decir la verdad, solo he visto a uno. Maar tom su mano y la beso ligeramente en la mueca. Niebla mand una carta sobre tu llegada, dulce princesa. Estaremos honrados de escoltaros al Nido, pero me temo que habis perdido la ocasin de ver a Lord Connington y nuestro joven prncipe. A la guerra? A Bastin de Tormentas?. Mmm, puede ser. Este lysenio era un tipo de hombre muy diferente a Cadenas. No dejara que nada se le escapara, se dio cuenta tras un par de horas en su compaa. Maar tena mucha labia, pero haba perfeccionado el arte de decir mucho sin decir nada. En cuanto a los jinetes que vinieron con l, haban estado mudos hasta donde sus compaeros haban podido sacar. As que Arianne decidi confrontarle directamente.En la tarde del quinto da al salir de Niebla, mientras acampaban cerca de las ruinas cadas de una antigua torre ocupada por plantas y musgo, se plant ante l y le dijo, es cierto que tenis elefantes con vosotros? .Unos pocos dijo Lysono Maar con una sonrisa y encogiendo los hombros. Y dragones? Cuntos dragones tenis?. Uno. Quieres decir el chico?. El prncipe Aegon es un hombre, princesa. .Puede volar?Respirar fuego?. El lysenio se ri, pero sus ojos lilas se mantenan fros. Jugis al sitrang, mi seor? pregunt Arianne. Mi padre me ha estado enseando. No soy muy habilidosa, debo confesar, pero s que el dragn es ms fuerte que el elefante. La Compaa Dorada fue fundada por un dragn, Aceroamargo era medio dragn, y enteramente bastardo. No soy un maestre pero s algo de historia, segus siendo mercenarios. Si le place dijo Maar, todo cortesa preferimos llamarnos una hermandad libre de exiliados. Como queris. Como hermanos libres vuestra compaa est por encima del resto, lo aseguro. Pero la Compaa Dorada ha sido derrotada cada vez que ha cruzado hasta Poniente. Perdieron cuando Aceroamargo la comandaba, fallaron a los pretendientes Fuegoscuro, cayeron cuando Maelys el Monstruoso la lideraba. Eso pareci divertirle. Al menos somos persistentes, debes admitir. Y algunas de esas derrotas fueron por muy poco.O no. Y aquellos que mueren por poco estn igual de muertos que los que mueren por mucho. El prncipe Doran, mi padre, es un hombre sabio y solo lucha las guerras que puede ganar. Si la marcha de la guerra se vuelve contra tu dragn la Compaa Dorada sin duda huir al otro lado del Mar Angosto, como ha hecho antes. Como el propio Lord Connington hizo despus de que Robert le derrotara en la Batalla de las Campanas. Dorne no ser un refugio. Por qu debemos prestar nuestras espadas y lanzas a vuestra incierta causa? .El prncipe Aegon es de tu propia sangre, princesa. Hijo de Rhaegar y Elia de Dorne, la hermana de tu padre. Daenerys Targaryen es tambin de nuestra sangre. Hija del rey Aerys, hermana de Rhaegar. Y ella tiene dragones. O eso las historias hacan creer. Fuego y Sangre. Dnde est ella? En la otra punta del mundo, en la Baha de los Esclavos dijo Lysono Maar. Y sobre esos supuestos dragones, yo no les he visto. En el sitrang es cierto, el dragn es ms poderoso que el elefante. En el campo de batalla? Dame elefantes que pueda ver, tocar y enviar contra mi enemigo. No dragones hechos de palabras y rumores. La princesa se volvi en un pensativo silencio y esa noche mand su cuarto cuervo a su padre.Y finalmente, Nido del Grifo emergi del mar de niebla, en un da gris y hmedo mientras la lluvia caa fina y mojada. Lysono Maar alz una mano, el eco de una trompeta reson entre las peas, y las puertas del castillo se abrieron ante ellos. La empapada bandera que colgaba sobre el portn era blanca y roja, vio la princesa. Los colores de la Casa Connington, pero los estandartes dorados de la compaa tambin estaban a la vista. Cabalgaron en una columna doble a travs de la cresta conocida como Garganta del Grifo, con las aguas de la Baha de los Naufragios gruendo a las rocas al otro lado. Dentro del propio castillo una docena de oficiales de la Compaa Dorada se haban reunido para recibir a la princesa dorniense. Uno por uno se arrodillaron ante ella y presionaron sus labios contra su mano, mientras Lysono Maar ofreca instrucciones. La mayora de los nombres se iban de su cabeza en cuanto los oa.El jefe de ellos era un hombre mayor con una cara limpia y bien afeitada, que llevaba su largo pelo atado con un nudo. Este no es un luchador, sinti Arianne. El lysenio confirm su juicio cuando le introdujo a Haldon Mediomaestre. Tenemos cuartos preparados para ti y los tuyos, princesa, Haldon dijo cuando las introducciones finalmente se acabaron. Confo en que les plazcan. Veo que buscas reunirte con Lord Connington y l tambin desea intercambiar palabras contigo, urgentemente. Si le place, en la maana tomaremos un barco para llevarle ante l..Dnde? pregunt Arianne. Nadie se lo ha dicho? Haldon Mediomaestre le regal una sonrisa, delgada y dura como una daga. Bastin de Tormentas es nuestro, la Mano les espera all. Daemon Arena dio un paso ante ella: La Baha de los Naufragios puede ser peligrosa incluso en un tranquilo da de verano. El camino ms seguro a Bastin de Tormentas es por tierra. Las lluvias han convertido las rutas en barro. El viaje tomar dos das, quizs tres dijo Haldon Mediomaestro. Un barco llevar all la princesa en medio da o menos. Hay un ejrcito descendiendo hacia Bastin de Tormentas desde Desembarco del Rey. Querris estar a salvo dentro de los muros antes de la batalla. Lo querremos, se pregunt Arianne. La batalla o el asedio? Ella no planeaba quedarse atrapada dentro de Bastin de Tormentas. Oh, batalla dijo Haldon firmemente. El prncipe Aegon planea aplastar a sus enemigos en el campo de batalla. Arianne intercambi una mirada con Daemon Arena. Seran tan amables de mostrarnos nuestros cuartos? Me gustara refrescarme y cambiarme a ropas secas. Haldn se inclin, Por supuesto. Sus compaeros haban sido alojados en la torre este, donde las ventanas ojivales mostraban la baha de los Naufragios.Tu hermano no est en Bastin de Tormentas, eso lo sabemos. Ser Daemon dijo tan pronto como estuvieron bajo puertas cerradas, Si Daenerys Targaryen tiene dragones, estn a medio mundo de aqu y no son tiles para Dorne. No hay nada para nosotros en Bastin de Tormentas, princesa. Si Doran quisiera mandarte a mitad de la batalla, te habra dado trescientos caballeros, no tres. No estara tan seguro de eso, ser, pens. Mand a mi hermano a la Baha de los Esclavos con cinco caballeros y un maestre. Debo hablar con Connington. Arianne se quit el cierre de sol y lanza que tena en el cuello y dej que el vestido mojado por la lluvia cayera de sus hombros al suelo. Y quiero ver a este prncipe dragn. Si es realmente hijo de Elia .quien quiera que sea, si Connington desafa a Mace Tyrell en una batalla a campo abierto, pronto ser un cautivo, o un cadver. No, Tyrell no es un hombre al que temer. Mi to est muerto, princesa. Y 10.000 hombres igualan a la fuerza de la Compaa Dorada. Lord Connington conoce su propia fuerza, seguro. Si planea arriesgarse a una batalla es porque debe creer que la puede ganar. Cuntos hombres murieron en batallas que creyeron que podan ganar? Ser Daemon le pregunt. Rechzales, princesa. Desconfo de estos mercenarios. No vayas a Bastin de Tormentas. Qu te hace pensar que me permitirn esa opcin? Ella tena la incmoda sensacin de que Haldon Mediomaestre y Lysono Maar iban a subirla a ese barco la maana siguiente quisiera o no. Mejor no probarles. Ser Daemon, t fuiste escudero mi to Oberyn le dijo, si estuvieras con l ahora, le estaras aconsejando a l tambin que lo rechazara? Ella no esper a su respuesta. S la respuestay s que me vas a recordar que no soy la Vbora Roja, eso lo s tambin. El Prncipe Oberyn est muerto. El Prncipe Doran es enfermo y anciano. Y yo soy la heredera de Dorne. Y es por eso por lo que no debes ponerte en riesgo, dijo Daemon. Entonces el caballero hinc una rodilla. Mndame a m a Bastin de Tormentas en tu lugar. As si el plan del grifo sale mal y Mace Tyrell vuelve a tomar el castillo, ser otro caballero sin tierras que jur su espada con pretensiones de ganancias y gloria. Mientras que si yo soy tomada el Trono de Hierro lo tomar como prueba de que Dorne conspiraba con esos mercenarios y prest una mano a los invasores. Es bravo que quieras protegerme, ser. Te lo agradezo. Ella tom sus manos y le hizo alzarse de nuevo. Pero mi padre me encomend esta misin a m, no a ti. Maana, navegar para ver al dragn en su guarida.