apuntes tectonica de placas

5/10/2018 Apuntes Tectonica de Placas - slidepdf.com

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Biología y Geología 4º E.S.O. Tema 1. Tectónica de placas

TECTÓNICA DE PLACAS

La existencia de una dinámica interna en la geosfera provoca el movimiento y el cambio de forma delos grandes fragmentos (placas litosféricas) en que se divide la litosfera.

La teoría de la tectónica de placas describe la forma en que interaccionan las placas litosféricas ydetermina su relación con las causas y localización de los procesos internos.

LA DINÁMICA LITOSFÉRICA

La litosfera es la capa sólida más externa de la Tierra, y se encuentra fragmentada en placas ysometida a procesos dinámicos que suponen su renovación constante.

Cada placa está formada por corteza oceánica, corteza continental (ésta puede faltar) y parte delmanto superior. El resultado de la interacción de las placas es que estas sufren unos continuos cambios entoda su extensión, aunque en sus límites es donde suceden con mayor intensidad. Las zonas de contacto entreplacas sufren una intensa actividad geológica que se manifiesta como deformaciones de las rocas,magmatismo, metamorfismo,... Estas zonas de contacto se denominan bordes y las zonas alejadas de elloszonas intraplaca.

En función del movimiento, los bordes pueden ser de tres tipos: Bordes divergentes o bordes constructivos: zonas de separación entre placas, donde se genera nueva

litosfera oceánica, y en ellos se encuentran las dorsales oceánicas, normalmente en el centro de losocéanos.

Bordes transformantes o bordes pasivos: zonas donde las placas se deslizan lateralmente unas sobreotras, a través de unas líneas de rotura denominadas fallas transformantes. En ellas ni se crea ni sedestruye corteza oceánica.

Bordes convergentes o bordes destructivos: límites donde las placas se aproximan y se destruye cortezaoceánica, en una zona de subducción u obducción. Se sitúan generalmente cerca de los bordescontinentales.




LÍMITES DIVERGENTES O BORDES CONSTRUCTIVOS

Dorsales oceánicas: son grandes cadenas montañosas submarinas, de miles de kilómetros de longitud yuna altura que oscila entre 1.500 y 2.000 metros, que se encuentran situadas en el centro de los océanos.Algunas cimas de las dorsales sobresalen por encima del mar y forman islas volcánicas, como Islandia, SantaElena o Ascensión.

La parte central de la dorsal está hundida y forma un surco lleno de fracturas, denominado rift (o rift-valley), por el que asciende magma desde el manto, produciendo una actividad volcánica lenta, peroconstante. El magma que asciende por las dorsales va formando nueva litosfera oceánica, que empuja a la queexiste a ambos lados de la dorsal, a razón de varios centímetros por año. Esto provoca que a lo largo demillones de años, el fondo del océano (y por tanto el océano) vaya creciendo y se expanda, por lo que loscontinentes a ambos lados de ese océano se alejarán.

Valles de rift intracontinentales. Estos valles son grandes depresiones alargadas, con una abundanteactividad volcánica, que hace que estén formados en su mayor parte por coladas de lava solidificada, como elRift Valley africano.

Dorsal oceánica Valle en rift

LÍMITES CONVERGENTES O BORDES DESTRUCTIVOS

• Zonas de subducción: en estas regiones, una placa oceánica más densa se introduce (subduce) por debajode otra placa, oceánica o continental. A medida que la placa oceánica va descendiendo, se va calentando yfundiendo y sus materiales se incorporan al manto.

Las zonas de subducción coinciden con fosas marinas de mucha profundidad, como la de Chile,Filipinas, Marianas (que alcanza los 11.000 m. de profundidad), Kuriles, Aleutianas, etc,.

Las zonas de subducción tienen mucha actividad geológica:

Terremotos, debido a los enormes empujes y roces que sufre la placa descendente.

Formación de magmas, al fundirse parte de la placa descendente. Los magmas que ascienden a la

superficie por ser muy ligeros y dan lugar a la aparición de volcanes. La formación de cordilleras tipo andino, consecuencia del levantamiento y la deformación de la placa

superficial, al ser empujada por la que subduce.

La formación de arcos de islas que se forman a partir de magma que se genera al fundirse la placa quesubduce, originando islas volcánicas que sobresalen de la superficie del mar. Son cadenas de islasvolcánicas dispuestas en forma de arco de circunferencia, que queda bordeado por una fosa. Abundan enel Pacífico cerca de las costas Asia, como por ejemplo las islas Aleutianas, Kuriles, Japón, Filipinas,Marianas, etc,..




• Zonas de obducción: estas zonas son áreas de colisión entre continentes, y que originan también cadenasmontañosas, la más conocida la cordillera del Himalaya.

Hace millones de años donde se encuentra el Himalaya existía una zona de subducción, donde el fondodel océano se hundía bajo el continente asiático. La litosfera oceánica al hundirse arrastró consigo a lo quesería el continente de la India, aproximándose cada vez más a Asia, hasta que ambos colisionaron. Lossedimentos marinos, parte del relieve del fondo marino y fragmentos de continente se incrustaron contra el

continente Asiático, elevándose y originando la cordillera del Himalaya.Fruto de la colisión desapareció la zona de subducción y por tanto ya dejó de hundirse litosfera

oceánica debajo de Asia, dejó de formarse magma y por tanto volcanes.

LÍMITES TRANSFORMANTES O BORDES PASIVOS

Junto con las dorsales aparecen unos relieves transversales que las cortan, cada 50 o 100 Km., y quelas desencajan, desplazándolas lateralmente unos centenares de kilómetros, denominados fallastransformantes. Constituyen por lo tanto interrupciones del fondo oceánico, por eso se les denominan zonas

de fractura oceánica.Al principio de la tectónica de placas se estimó que estas fallas eran un nuevo elemento geométrico

limitado por las placas, y se desconocían los procesos que en ellas tenían lugar, de ahí la denominación debordes pasivos, porque en ellos ni se crea ni se destruye corteza oceánica.

Las fallas transformantes se caracterizan, principalmente, por una actividad sísmica de gran intensidad,debida a la gran energía liberada por el rozamiento entre las placas implicadas. Son zonas muy inestables,donde se producen abundantes terremotos.




EL INTERIOR DE LAS PLACAS: LOS PUNTOS CALIENTES

Existen ciertas estructuras geológicas que se originan en el interiorde las placas, a veces muy lejos de los bordes. Un ejemplo es el de losarchipiélagos de islas volcánicas alineadas y ordenadas por edad (como lasIslas Hawai).

El origen de estos archipiélagos se explica debido a la existencia depuntos calientes en zonas del interior de la Tierra situadas bajo ellos. Lospuntos calientes tienen su origen en anomalías térmicas en el límite núcleo-manto, que produce el ascenso de una pluma de materiales muy calientes,sólidos pero muy plásticos, a través del manto y hacia la litosfera. Cuandoese chorro de material alcanza la litosfera, una parte se funde y formamagmas que pueden salir a la superficie y originar un intenso vulcanismo.

ORIGEN DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS

Las placas litosféricas se desplazan horizontalmente unas respecto a otras. El origen de estemovimiento es debido, en parte, a las corrientes de convección que se generan en el manto, y principalmentea la fuerza de la gravedad responsable del hundimiento de litosfera oceánica en las zonas de subducción.

Corrientes de convección: provocan un lento flujo de materiales a través de las rocas del manto. El manto,aunque es sólido, se comporta como un material plástico o dúctil, es decir, se deforma y se estira sinromperse, debido a las altas temperaturas a las que se encuentra, sobre todo el manto inferior.

En las zonas profundas del manto, en contacto con el núcleo, el calor es muy intenso, por eso grandesmasas de roca se funden parcialmente y al ser más ligeras ascienden lentamente por el manto,produciendo unas corrientes ascendentes de materiales calientes, las plumas o penachos térmicos.Algunos de ellos alcanzan la litosfera, la atraviesan y contribuyen a la fragmentación de los continentes.

En las fosas oceánicas, grandes fragmentos de litosfera oceánica fría se hunden en el manto, originandopor tanto unas corrientes descendentes, que llegan hasta la base del manto.

Fuerza de la gravedad: hoy día, muchos geólogos piensan que la fuerza de las corrientes de convección noes suficiente para empujar placas litosféricas de enorme tamaño, como la placa Norteamericana, y además lascorrientes ascendentes son esporádicas.

Por eso, se piensa la gravedad es la principal fuerza, y se manifiesta de dos formas:

La placa oceánica se encuentra levantada en las dorsales y hundida en las zonas de subducción, lo quefavorece su deslizamiento hacia abajo.

En las zonas de subducción al hundirse la litosfera oceánica en el manto, arrastra consigo al resto de laplaca con ella.




EL CICLO DE WILSON

La distribución de las placas litosféricas cambia a lo largo del tiempo, puesto que pueden fragmentarsey soldarse unas con otras. El Ciclo de Wilson es un modelo que pone de relieve la importancia de la tectónicade placas, respecto a la configuración de la superficie terrestre, pues explica de forma ordenada, los procesosde apertura y cierre de una cuenca oceánica, con consiguientes procesos de formación de cordilleras y

sintetiza los efectos de los procesos en los bordes constructivos y destructivos sobre la litosfera. En el ciclo sepueden distinguir las siguientes fases:

1. El continente se fragmenta por acción de puntos calientes que abomban y adelgazan la corteza hasta romperla,originándose un rift continental (como el Rift africano).2. En la línea de fragmentación se empieza a generar litosfera oceánica (borde constructivo) que separa los fragmentoscontinentales. Si continúa la separación el rift es invadido por el mar y se va transformando en una dorsal oceánica. Loscontinentes quedan separados por una pequeña cuenca oceánica (como el actual mar Rojo).3. El proceso continúa y los continentes se separan progresivamente. Entre ellos aparece una cuenca oceánica ancha,con una dorsal bien desarrollada (como el Océano Atlántico actual).4. Cuando la cuenca oceánica alcanza cierto tamaño y es suficientemente antigua, los bordes de contacto con losfragmentos continentales se vuelven fríos y densos y comienzan a hundirse debajo de los continentes y se genera unborde de destrucción. En esta zona se origina una cadena montañosa que va bordeando al continente ( orógeno tipoandino). La corteza oceánica se desplaza desde el borde constructivo al de destrucción como una cinta transportadora,por lo que la cuenca oceánica deja de crecer (como el Océano Pacífico).

5. Dada la forma esférica de la Tierra, otros bordes constructivos pueden empujar a los fragmentos continentales ensentido contrario, con lo que la cuenca oceánica se va estrechando (como en el Mar Mediterráneo).6. Finalmente al desaparecer la cuenca oceánica las dos masas continentales chocas (obducción) y se origina uncontinente único (supercontinente), y sobre la sutura que cierra el océano se forma una cordillera ( orógeno tipohimalayo, como el Himalaya).

El desplazamiento de las placas se realiza sobre una superficie esférica, por lo que los continentesterminan por chocar y soldarse, formándose una gran masa continental (supercontinente). Esto ha ocurrido

varias veces a lo largo de la historia de la Tierra. El supercontinente impide la disipación del calor interno, porlo que se fractura y comienza un nuevo ciclo.Así pues los continentes son permanentes y se recrecen en cada ciclo, mientras que las cuencas

oceánicas se crean y se destruyen.

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