apuntes psicofisiologia
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Psicofisiología
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TEMA 1 - Conceptos básicos y esquema metodológico general –
1. Introducción
En un pasado el término psicofisiología se empleo para referirse a términos muy distintos de los que
hoy en día se considera que incluye. Por ejemplo se empleo como sinónimo de psicobiología.
¿Qué es la psicofisiología? Es una disciplina joven que se comenzó en 1960. En este mismo año se
fundó la society for psychophysiological research (SPR).La Spr edita su primera revista científica en
1964,por eso algunos autores sitúan en 1964 el origen de esta disciplina.
Se han ido formando otras sociedades como la organización internacional de psicofisiología.
En 1982 se crea la IOP que publica su revista desde 1983.
1994 fecha en que se fundó la sociedad española de psicofisiología.(SERPF)
Para decir que hacemos psicofisiología deben darse las siguientes características:
se debe tener los mismos fines que el resto de la psicología.
Se debe estudiar por lo menos una variable fisiológica somática (además de utilizar test etc). El
psicofisiólogo debe registrar por ejemplo la sudoración.
El sujeto de estudio es siempre humano.
LA psicofisiología es una disciplina no invasiva (nunca se lesiona al sujeto)
¿Cómo se relaciona la psicofisiología con otras disciplinas?
La psicofisiología está dentro de la psicología, dentro de la psicología se encuentra también la
psicobiología que estudia variables biológicas. (La psicofisiología está dentro de la psicobiología)
La psicología fisiológica estudia animales, es invasiva y tiene objetivos muy específicos.
La psicofisiología es mas molar, con objetivos más globales.
La neuropsicología es la más parecida a la psicofisiología (está dentro) también estudia siempre al ser
humano y a veces utiliza las mismas técnicas que la psicofisiología. Las diferencias son que la
neuropsicología a veces es invasiva, suele estudiar sujetos con lesiones neurológicas, y en cambio la
psicofisiología estudia también personas sanas.
A la neuropsicología le interesan procesos cognitivos (memoria, lenguaje, atención)
La neurociencia son grupos de disciplinas que surgen de la medicina y cuyo objetivo estudia el sistema
nervioso.
La neurociencia cognitiva es una parte de la neurociencia que estudia la relación entre el sistema
nervioso y los procesos psicológicos.
En algunas ocasiones la neurociencia cognitiva estudia animales, estudia prácticamente el cerebro y la
psicofisiología estudia tanto el cerebro como el sistema nervioso periférico.
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El hecho de que la psicofisiología tenga en cuenta información somática, fisiológica, le convierte en una
disciplina del área de psicobiología. Son psicobiológicas todas las disciplinas que atienden a un factor
biológico.
Disciplinas psicobiológicas vecinas a la psicofisiología:
Psicología fisiológica
Neuropsicología
Psiconeuroendocrinología
Psiconeuroinmunología
La psiconeuroendocrinología estudia la interacción entre el sistema neuroendocrino y la conducta.
La psiconeuroinmunología estudia los vínculos entre el sistema inmunitario, el nervioso. Y la
conducta.
DISCIPLINA Igual que la psicofisiología Diferente a la psicofisiología
Psicología fisiológica Estudia la conducta atendiendo a
señales somáticas.
Emplea técnicas invasivas y sujetos
de diferentes especies a la humana.
Sus objetivos de estudio son más
moleculares.
Neuropsicología
Es la disciplina más afín.
Se centra en el ser humano y
comparte muchas técnicas con la
psicofisiología.
- A veces recurre a técnicas
invasivas.Su población preferente
es:pacientes con trastornos
neurológicos, en los que estudia
variables de naturaleza
cognitiva(lenguaje, memoria)
Psf: psicofisiología
Neurociencia:Nc dentro de esta: NCc
(neurociencia conductual)
Ps:psicología y dentro
(Psb:psicobiología)
Nc
Ps
Psb
Psf
Ncc
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ambas abordan temáticas muy características de la psicofisiología como el estrés, aunque emplean
técnicas muy diferentes.
Las neurociencias se solapan en algunos casos con la psicobiología, su objetivo de estudio es el del
sistema nervioso.
Disciplinas de las neurociencias alejadas de la psicobiología:
Neuroanatomía
Neurofisiología
Neuroquímica
Disciplinas de las neurociencias muy cercanas a la psicobiología:
Neurociencia conductual
Neurociencia cognitiva
Estas últimas disciplinas estudian el sistema nervioso pero siempre atendiendo a su efecto sobre la
conducta y los procesos cognitivos. (Se solapan con la psicología fisiológica) No siempre se ocupan del
ser humano como sujeto de estudio y pueden emplear técnicas invasivas.
En algunos aspectos la psicofisiología se solapa con la neurociencia conductual o con la cognitiva,
aunque esta neurociencia estudia la actividad del sistema nervioso central, la psicofisiología estudia en
ocasiones la actividad de vísceras y músculos.
2. Nociones básicas sobre electricidad.
La mayoría de las señales fisiológicas son eléctricas. La gran mayoría de estas señales son de naturaleza
bioeléctrica.
Denominación que reciben las metodologías que se ocupan de captar estas señales.
EEG: electroencefalografía
ECG:electrocardiografía
EOG: electrooculografía
AED: registro de la actividad eléctrica de la piel o electrodérmica
EGG: electrogastrografía
EMG: electromiografía
Las señales fisiológicas que no se manifiestan de forma eléctrica sino por ejemplo mediante cambios
de presión, temperatura, color etc. son transducidas (convertidas) a electricidad para poder ser tratadas
por la misma metodología que las eléctricas.
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2.1 La corriente eléctrica
Corriente eléctrica: es la circulación de cualquier cuerpo cargado eléctricamente. Las cargas eléctricas
están formadas por electrones y por iones que provienen de los átomos. Los átomos tienen cargas
positivas (protones) y cargas negativas (electrones)
Un ión es más grande que un electrón. A un ión le falta/sobra un electrón. Si gana un electrón ión
negativo o anión.
Si pierde un electrón es positivo ión positivo o catión.
Cualquier materia puede estar cargada (sea cual sea su masa) eléctricamente, la circulación resulta mas
sencilla en el caso de partículas pequeñas. Son los electrones y los iones las cargas que con más
frecuencia constituyen cargas eléctricas. No hay cargas positivas pequeñas.
Tanto los electrones como los iones tienen su origen en los átomos.
¿Por qué circulan las cargas eléctricas?
Porque las cargas del mismo signo se repelen y las del contrario se atraen, (el movimiento de los cuerpos
cargados se debe a la acción de la fuerza electromagnética) esta atracción o repulsión genera corriente
eléctrica. Si unimos una zona rica en electrones con otra en que abunden los cationes por medio de un
conductor (material que opone poca resistencia a cargas que circulan por el) crearemos una corriente
eléctrica porque los cationes atraerán a los electrones.
Ánodo: lugar donde se encuentra la mayor concentración de cargas negativas.
Cátodo: lugar en el que se encuentra la mayor concentración de cargas positivas (polo positivo).
En psicofisiología se estudian las corrientes que genera el propio organismo (particularmente en las
neuronas y células musculares las cargas eléctricas, en este caso los iones, circulan de un lado a otro
de la membrana celular.
2.2 Funcionamiento de un circuito eléctrico
El funcionamiento de un circuito eléctrico puede explicarse a partir de la analogía de la circulación de
un líquido en un sistema de vasos comunicantes.
La cantidad de agua que fluya del primer vaso al segundo depende de la diferencia de niveles y de la
resistencia que oponga el conducto que une a ambos.
La cantidad de agua que fluye por el conducto por unidad de tiempo es función directa de la
diferencia de niveles de agua y es función inversa de la resistencia. (A mayor resistencia menor flujo)
Flujo de agua= Diferencia de niveles / resistencia.
En un circuito eléctrico la cantidad de agua que fluye por el conducto sería la cantidad de electrones que
circulan por el conductor del ánodo al cátodo. A esta cantidad de electrones circulando por el conductor
por unidad de tiempo se llama Intensidad de corriente (I).
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Diferencia de potencial o voltaje: sería la diferencia del nivel de agua entre ambos o vasos o la
diferencia total de carga entre ánodo y cátodo. La unidad de medida es el Voltio (v) aunque trataremos
el mV y el μV. (milivoltio:milésima parte 1mV=0.001 V 1V=0.000001 V, la millonésima parte).
Las corrientes eléctricas producidas por el cuerpo humano no alcanzan el valor de 1 V.
Resistencia (R): el grosor del conductor y los obstáculos interpuestos en el mismo. La unidad de
medida es el ohmio (Ω). La resistencia mas importante para las corrientes eléctricas que genera el
organismo desde el exterior está originada por la piel.
1KΩ =1.000Ω
Ley de Ohm: I= V/R
La unidad de medida de la intensidad es el amperio (A). Hablaremos de mA y μA
2.3 Tipos de circuitos.
1. de corriente continua (cc): el voltaje es estable en magnitud y signo (polaridad) si el voltaje es
estable las cargas libres circulan por el conductor siempre en una misma dirección. Son los circuitos que
pueden formarse mediante pilas o baterías convencionales. En estos circuitos la corriente permanece
estable a lo largo del tiempo pero también la diferencia del potencial.
En el cuerpo humano hay corrientes continuas muy estables y que fluctúan poco como por ejemplo las
actividades electrodérmicas (sudoración).AED. El potencial de la piel es un buen ejemplo, si
conectamos un voltímetro a la palma de la mano y de antebrazo registraremos una señal de tipo continuo
ya que la actividad de las células glandulares cutáneas será permanentemente superior en la palma que
en el antebrazo.
2. De corriente alterna (ca): los polos van cambiando de sitio, a veces el lado positivo esta a un lado y
el negativo en el otro. En este circuito la corriente de electrones cambia de dirección debido a que el
ánodo y el cátodo alternan sus posiciones. Este tipo de circuitos está presente en los tendidos eléctricos
de los hogares y en la mayoría de edificios. Esta alternancia constituye una de las principales fuentes de
interferencia en los registros electrofisiológicos. Aquí la resistencia se denomina impedancia y su
unidad es también el Ω.
¿Por qué se cambian los polos? Porque nunca tenemos la misma carga durante dos momentos.
3. Metodología general de estudio de las señales psicofisiológicas.
3.1 Aplicación de la variable independiente.
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Se presenta al sujeto la variable que nos interesa estudiar. La psicofisiología pretende estudiar el efecto
de determinadas variables independientes (VI) que son los factores controlados o manipulados por el
psicofisiologo (por ejemplo diferentes terapias)
Primer paso: aplicación de la variable independiente. Después debe investigarse el efecto de las VI sobre
el sujeto estudiado (al menos una señal somática)
Segundo paso: el registro consiste en archivar datos que sin la ayuda del instrumental son difícilmente
detectables: actividad pupilar, actividad cerebral, presión sanguínea etc.
Tercer paso: Análisis (de la señal psicofisiológica) debemos determinar si ha variado
significativamente o no, en que sentido lo ha hecho si la variación se explica en función de las VI
aplicadas y si concuerda con lo que se esperaba.
El efecto de una Vi determinada no puede estudiarse a través de cualquier señal, sino que unas resultan
mas apropiadas que otras. La principal razón por las que podemos emplear unas señales y no otras tiene
que ver con el parámetro tiempo.
Las variables independientes se pueden dividir en dos categorías:
Las variables puntuales y las variables difusas.
Variables puntuales: son estímulos cuyas características físicas apenas varían en el corto período de
tiempo durante el que se presentan al sujeto y son percibibles rápidamente. Generalmente menos de un
segundo: fogonazos de luz, sonidos breves etc. Esta presentación requiere gran precisión en cuanto a que
el estímulo debe aparecer de forma abrupta como para que todos los sujetos lo perciban y desde el
momento de su presentación, a su vez, los estímulos deben aparecer y desaparecer de forma coordinada
con el registro. Para conseguir esta precisión se recurre al ordenador porque es capaz de presentar
estímulos visuales y auditivos y también puede controlar y generar estímulos.
Si deseamos emplear estímulos que el ordenador no puede presentar, este debe conectarse a un CDA
convertidor digital-analógico que es un instrumento que convierte números en dígitos en corrientes
eléctricas. Es preciso también un relé que es un instrumento que conecta/ desconecta aparatos de voltaje.
Variables difusas: No son sucesos puntuales o discretos y a menudo no conocemos su duración
concreta de antemano. Sus características físicas son consecuencias afectivas o sus implicaciones
cognitivas pueden variar a cada instante. En estas variables debemos evitar las interferencias que puedan
ejercer variables extrañas o interferentes, para ello se aísla la sala tanto desde el punto de vista acústico
como visual. Si la aplicación de la Vi se prolonga durante mucho tiempo se recurre a muestrear el nivel
de actividad psicofisiológica, es decir a tomar datos cada cierto tiempo en vez de hacerlo de manera
continuada.
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Para estudiar variables puntuales utilizamos respuestas psicofisiológicas, que son señales que
reaccionan muy rápido pero llega un momento que dejan de darse.
En cambio las variables difusas se estudian con niveles de actividad psicofisiológica. Los niveles son
señales poco ágiles que no concluyen.
3.2 Registro
3.2.1 Captación
Es la primera fase del registro y las características dependen de la naturaleza de la señal a registrar
(bioeléctrica o biofísica no eléctrica)
Existen señales que no pertenecen a esta clasificación anterior, en ese caso se utilizan captadores muy
específicos.
Un ejemplo de señal específica sería la señal bioquímica (empleadas en el estudio de la actividad
respiratoria)
Otro ejemplo sería las señales derivadas de la emisión de positrones y del efecto de campos magnéticos
intensos en el organismo o las imágenes en video o película para estudiar la expresión facial o la
actividad pupilar.
Señales bioeléctricas: electrodos, tipología y materiales.
Los captadores de las señales bioeléctricas son los electrodos. Existen dos tipos: de profundidad y de
superficie.
Los electrodos de profundidad son invasivos, es decir, atraviesan la piel. Los de superficie son los
utilizados en psicofisiología.
Los electrodos de superficie presentan muy variada tipología. La mayoría consisten en pequeñas
planchas de metal circulares que se fijan a la piel con esparadrapo o con anillos de papel adhesivo: son
los electrodos de copa.
Se utilizan en registros EEG, EOG, EMG, EGG, y ciertos tipos de AED.
Electrodos de almohadilla: cilindro metálico rodeado en uno de sus extremos por una especie de
almohadilla de gasa que amortigua la presión sobre la piel. Pueden colocarse fácilmente en zonas con
vello y se fijan mediante la presión de tiras elásticas.
Se emplean sólo en registros EEG.
Electrodos de placa: planchas metálicas de gran tamaño y rectangulares, de forma plana o con un poco
de curvatura se fijan mediante tiras elásticas y se utilizan en registros ECG y ciertos registros AED.
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El material de los electrodos debe ser buen conductor, por lo que se recurre a los metales aunque a veces
producen problemas de reacciones alérgicas en personas sensibles, se utilizan metales poco activos
químicamente: estaño, plata, oro, platino etc.
Los electrodos son susceptibles de sufrir alteraciones eléctricas como es la polarización y para que esto
no ocurra deben estar formados además de por el metal, por una sal de su metal por ejemplo: plata/
cloruro de plata.
Electrodos de superficie
Tipo de electrodo características Se fijan a la piel... Para qué se utiliza
De copa Planchas de metal
circulares
Esparadrapo o anillos
adhesivos de papel.
EEG, EOG, EMG, EGG
Y ciertos tipos de AED
De almohadilla
Cilindro metálico
rodeado en sus extremos
por una almohadilla de
gasa. Pueden colocarse
en zonas con bello.
Mediante la presión de
tiras elásticas. Sólo registros EEG
De placa
Planchas metálicas de
gran
tamaño,rectangulares.
Planos o con poca
curvatura
Mediante tiras elásticas. ECG y ciertos tipos de
AED.
Reducción de la resistencia o impedancia de la piel.
La impedancia de la piel o resistencia define la dificultad con la que la corriente eléctrica la atraviesa. Si
son demasiado elevadas, la intensidad de la señal puede no ser suficiente para ser captada fiablemente
(ley de ohm) se miden haciendo pasar una pequeña corriente eléctrica por cada electrodo de registro,
cerrándose el circuito con el electrodo de tierra y así la corriente vuelve al aparato de registro.
Si la corriente aplicada es continua (cc) hablamos de resistencia y si es alterna (ca) de impedancia,
ambas se miden en Ω.
La mayoría de aparatos utilizan corriente alterna que impide que los electrodos se polaricen.
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Los principales obstáculos se encuentran en la epidermis (capa externa de la piel): células muertas,
suciedad grasa... Existen también otros factores (edad, ambiente, sexo...) que afectan a las características
físicas de la piel haciendo que sea variable de un sujeto a otro.
En un primer lugar debemos raspar la piel con geles abrasivos que se aplican y extienden con algodón o
láminas raspadoras. En segundo lugar debemos lavar con alcohol la zona raspada para eliminar la
posible suciedad presente en la piel, limpiar las células muertas y la película grasa que ofrece resistencia.
Finalmente aplicamos pasta conductora o electrolítica entre el electrodo y la piel.
Con estos pasos intentaremos conseguir que la impedancia alcance valores equilibrados en todos los
electrodos, en general cuanto mas débil sea la señal que queremos registrar mas hemos de reducir al
impedancia.
Montaje de los electrodos
En cualquier registro electrofisiológico deben colocarse al menos 3 electrodos: dos de registro y uno
derivado a tierra.
El derivado a tierra es un electrodo que no registra pero que evita interferencias externas en el registro
ya que absorbe la electricidad estática presente en el sujeto y las señales electromagnéticas del entorno
que el organismo capta a modo de antena. También incrementa la seguridad del sujeto y evita descargas
en él.
Los electrodos de registro cierran un circuito donde generalmente el sujeto actúa como pila. Se pueden
formar más circuitos con más pares de electrodos de registro.
Cada circuito se llama canal.
Algunas señales psicofisiológicas requieren la aplicación de una corriente eléctrica externa (en este
circuito el sujeto no actuaría como pila sino como resistencia) En estos casos también necesitaríamos
dos electrodos para cerrar el circuito.
Hay dos formas de colocar los electrodos de registro: el montaje bipolar y el montaje monopolar.
El montaje bipolar: los dos electrodos de cada canal se sitúan en zonas que presentan actividad
eléctrica. Estos montajes captan la diferencia de actividad entre las dos áreas sobre las que se han
colocado los electrodos, pero no permiten conocer la actividad intrínseca de ninguna de las dos (no
sabemos que ocurre exactamente en ninguna zona) Son bipolares los montajes para ECG, ciertos EOG y
EMG. En estos casos interesa obtener las señales potentes.
El montaje monopolar: Uno de los electrodos se sitúa en una zona que tenga actividad eléctrica
(electrodo activo) y otro en una zona no activa (electrodo de referencia) se emplea para medir la
actividad intrínseca específica de una zona de la piel, por ejemplo la palma de la mano. La actividad es
la diferencia entre la actividad de la zona activa y la inactiva. Se utiliza en registros: EEG, RRP
(respuesta de resistencia de la piel: tipo de AED) ciertos EEG etc.
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En el montaje bipolar cada canal suele estar constituido por dos electrodos diferentes. En el montaje
monopolar el electrodo de referencia es común a todos los canales.
El instrumental psicofisiológico requiere del usuario que defina cada canal.
Montaje Bipolar (los dos electrodos en zonas activas)
Montaje monopolar (se registra la diferencia entre zona activa y otra neutra)
Tipos de montaje colocación Se emplea para... Se utiliza en...
Montaje Monopolar
Un electrodo en zona con
actividad eléctrica
(electrodo activo) y el
otro en zona no activa
(electrodo de referencia)
Medir la actividad
intrínseca específica
de una zona.
EEG RRP ciertos EEG
Montaje Bipolar
Los dos electrodos en
zonas con actividad
eléctrica.
captar la diferencia de
actividad entre las dos
áreas sobre las que se
han colocado los
electrodos. (no
permiten conocer la
actividad intrínseca)
ECG, ciertos EOG y
EMG.
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3.2 registro: señales no bioeléctricas
Las señales biofísicas no eléctricas deben ser convertidas o transducidas a electricidad para poder ser
procesadas por el mismo instrumental que procesa las señales bioeléctricas. Estos captadores que
convierten la señal biofísica en señal eléctrica se llaman transductores.
Ejemplos de transductores: termistores, células o sensores fotoeléctricos, los sensores piezoeléctricos y
las galgas de tensión.
Los termistores convierten la señal de temperatura en electricidad. Los sensores fotoeléctricos
transforman la luz en electricidad y están formados por materiales que o liberan electrones cuando se les
ilumina o modifican su resistencia eléctrica.
Los sensores piezoeléctricos convierten la presión en electricidad. Cristal natural más utilizado: el
cuarzo.
Las galgas de tensión transforman el movimiento (concretamente el estiramiento) en electricidad. Las
galgas mas utilizadas son tubos elásticos rellenos de mercurio. El mercurio es un buen conductor.
3.2.2 amplificación y filtrado analógico
Estamos trabajando con señales eléctricas continuas (que pueden adoptar cualquier valor sin saltos entre
ellos)
La amplificación y el filtrado se efectúan en este dominio aunque es posible hacerlo también en
dominio digital. En el dominio digital se trabaja con números y las señales dejan de ser continuas,
existen saltos más o menos grandes entre sus posibles valores.
Las señales mas débiles como el EGG, el EMG, ECG o el EOG requieren de la amplificación y filtrado
analógicos previos a cualquier tratamiento digital.
Amplificación analógica: la función de los amplificadores es aumentar el voltaje de cada canal de
registro ya que las señales psicofisiológicas poseen un voltaje pequeño (nunca llega a 1 décima de
voltio)
Deben amplificarse para poder manipularlas con el instrumental encargado del tratamiento y análisis de
señales.
Para conocer el nivel necesario de amplificación (o ganancia) debemos saber cual es el rango de voltaje
que requiere el instrumental encargado de llevar a cabo las siguientes fases. (Suele ser de ± 5V y ±
10 V)
En el caso del EEG tenemos que multiplicar la señal original x 500.000.
En el caso del ECG x 5.000.
El proceso de amplificación no distingue entre señal y ruido (interferencia) por lo que también se
amplifican los posibles artefactos o interferencias que puedan alcanzar a nuestros registros.
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Fuentes de interferencias
Las interferencias pueden ser de dos tipos: externas al sujeto o internas. Casi todas las externas tienen
origen electromagnético.
Inducción: fenómeno en el que cualquier corriente eléctrica genera a su alrededor un campo magnético
y a su vez los campos magnéticos variables producen cambios en corrientes eléctricas cercanas. (Por
este fenómeno las interferencias externas tienen origen electromagnético)
Interferencia señal de sector: la instalación eléctrica de un edificio produce un campo magnético que
puede inducir cambios en las corrientes que circulan por los cables y aparatos de registro.
Otras fuentes de interferencias externas: aparatos cercanos. Es conveniente tener los aparatos de registro
y análisis conectados a tierra.
Colocar los electrodos correctamente disminuye el efecto de las interferencias externas sobre el
registro. Otro modo de disminuir las interferencias es colocar al sujeto en una jaula faraday, que es una
estructura metálica con forma de cubo cerrado y conectada a tierra. En su interior solo debe situarse al
sujeto sin ninguna otra fuente de corriente eléctrica. La caja de faraday atrapa y deriva a tierra todo el
ruido electromagnético proveniente del exterior. El sujeto debe situarse de forma que no toque ningún
material conductor, por ejemplo no tocar sillas con zonas metálicas.
Existen interferencias de origen interno al sujeto. Este tipo de ruidos se mantiene incluso aunque los
electrodos estén colocados perfectamente. Son señales psicofisiológicas diferentes a la que se quiere
estudiar y que se suman a la que interesa, por ejemplo es frecuente que en registro EEG se introduzca
actividad EOG, en estos casos es necesario adoptar medidas adicionales como la utilización de filtros
analógicos.
Filtrado analógico
Los filtros sirven para eliminar los ruidos que ya hemos captado y que forman parte de la actividad
eléctrica, intentando no distorsionar la morfología de la señal.
Tenemos dos clases de filtro: los de paso alto, que dejan pasar las ondas cuya frecuencia supere a la
frecuencia a la que programamos el filtro (también llamada frecuencia de corte: FC) son útiles para
eliminar interferencias de baja frecuencia,
De paso bajo: dejan pasar las ondas cuya frecuencia sea inferior a la FC seleccionada. Son útiles para
eliminar interferencias de alta frecuencia. (Como los artefactos EMG)
La combinación de estos dos tipos de filtros da lugar a dos nuevos que requieren la programación de dos
FC.
Filtros de paso de banda: permiten el paso de las ondas cuya frecuencia se encuentra entre las dos FC
seleccionadas y reducen o eliminan la amplitud de las demás. Se aplican cuando se tiene una idea muy
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clara de que frecuencia posee la señal que se desea registrar y cuando la frecuencia es relativamente
estable.
Los filtros específicos atenúan o eliminan la amplitud de las ondas cuya frecuencia se sitúa entre las dos
FC (frecuencia de corte) seleccionadas. Se emplean cuando se tiene una idea muy clara de cual es la
frecuencia de la interferencia sino esta relativamente constante. Se usan para eliminar la señal de sector
siempre que la señal que queramos estudiar no posea la misma frecuencia.
Digitalización del registro
Hasta los años 80 la psicofisiología empleaba una metodología analógica: la señal se analizaba en su
formato original (continuo y eléctrico). En la actualidad se recurre a su conversión de señales de su
formato analógico a formato digital que permite el análisis informatizado de la señal lo que conlleva una
mayor velocidad y una menor posibilidad de errores y proporciona mayor riqueza en las posibilidades de
análisis.
La digitalización se lleva a cabo mediante un convertidor llamado CAD (convertidor analógico-digital),
su función consiste en asignar valores numéricos a los valores de amplitud (voltaje) de las señales
eléctricas que llegan a él.
El CAD se ve condicionado por sus resoluciones vertical y horizontal para cumplir su función. La
resolución vertical se refiere a la fidelidad con que el valor de voltaje se ve reflejado en el valor digital
que el CAD le asigna.
La resolución horizontal consiste en la frecuencia en la con que el CAD convierte puntos de voltaje en
valores numéricos. Estos dígitos se transfieren al ordenador que los archivará en soportes permanentes
ya que la memoria con la que trabaja el CAD es virtual y pierde su contenido cuando se apaga el
equipo.
Resolución vertical
El valor de la resolución vertical de un CAD está determinado por su número de bits. Los bits son las
unidades de información del material informático. Cada bit genera dos respuestas: 0 ó 1 (apago o
encendido). Si tenemos 2 bits tendremos 4 posibilidades: 0.0 los dos apagados, 1.1 los dos encendidos,
0.1 que sólo el segundo esté encendido o 1.0 que sólo lo este el primero.
Las posibilidades de respuesta son igual a dos elevado al número de bits. En el caso del CAD las
posibilidades de respuesta equivalen a los niveles de resolución vertical.
El número de bits del CAD no es modificable y tampoco lo es su resolución vertical.
Psicofisiología
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La fidelidad de la señal digitalizada será mayor cuanto mayor sea el número de bits. En psicofisiología
se emplean CAD de 12 bits o 16 bits. El rango de entrada del CAD debe adecuarse lo más posible al
rango de salida del amplificador. Por ejemplo, si el CAD posee un rango de entrada de ±10 V y del
amplificador salen señales de ± 5 V únicamente, estamos desperdiciando niveles de resolución.
Resolución horizontal
Esta resolución esta definida por tasa o frecuencia de muestreo. (Número de veces en el que el CAD en
cada segundo convierte el voltaje actual en el valor digital más próximo)
-Esta resolución es programable por el psicofisiólogo.(al contrario que en la resolución vertical)
Para determinar la tasa es aconsejable aplicar el teorema de shanon que dice que las señales eléctricas
deben muestrearse al menos a una tasa doble respecto a su frecuencia. Por ejemplo si queremos
digitalizar una señal de 100 hz. debemos muestrear a una tasa de 200 puntos por segundo. Si no
seguimos este paso correremos el peligro de sufrir enmascaramiento durante el proceso de
digitalización que es un sesgo que consiste en que la señal interpretable a partir de la salida digital no
refleja correctamente la morfología de la entrada analógica.
La duración del intervalo de muestreo o época ha de tenerse también en cuenta si queremos muestrear la
señal en todas las fases del estudio ya que en algunos registros (sobre todo si tienen muchos canales)
podemos encontrar problemas de capacidad de memoria.
Se recomienda muestrear una tasa de entre 5 y 10 veces superior a la frecuencia de la onda y no
digitalizar en aquellas fases del estudio en las que el registro no tenga intereses para los análisis.
Análisis
3.3.1 Representación
Los datos numéricos que se almacenan después de la digitalización pueden representarse de forma
gráfica en un eje de coordenadas voltaje tiempo, otro sistema de representación sería una cartografía
cerebral. La representación puede efectuarse en línea de manera que podamos visualizar y detectar
anomalías, aunque los datos mas detallados se logran con la representación que efectuemos sobre datos
ya archivados digitalmente. Esta representación gráfica proporciona información muy importante de
carácter global, por ejemplo nos informa sobre si sigue habiendo interferencias en el registro y
necesitamos realizar un filtrado digital.
Esta etapa no es absolutamente obligatoria a la hora de analizar señales registradas y se podría obviar sin
afectar al análisis.
Modificación de las señales.
En esta etapa es posible corregir anomalías en el registro que no hayan podido ser evitadas en
operaciones anteriores.
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La modificación de las señales actúa ya sobre dígitos y consiste en la realización de algoritmos u
operaciones matemáticas.
Ejemplos de modificación de señales: Amplificación digital, sustracción de la línea de referencia y el
filtrado digital.
Ejemplos de la modificación de las señales Descripción
Amplificación digital
Se emplea para aumentar la ganancia de una señal.
Se multiplican los datos por un factor de
ampliación
Sustracción de la línea de referencia Necesaria en señales que pueden estar desplazadas
respecto a la línea de 0 voltios.
Filtrado digital
Este filtro no es susceptible a la distorsión de fase.
Se debe utilizar cuando corramos el riesgo de
distorsionar en exceso la señal con filtrado
analógico y cuando no hayamos podido eliminar
por completo el ruido.
Distorsión de fase: alteraciones en la señal como consecuencia de la utilización de filtros analógicos de
paso alto.
Los filtros digitales se dividen también en : filtros de paso alto, de paso bajo, de banda y específicos con
las mismas funciones que en el caso de los filtros analógicos.
Cuantificación
Una vez que la señal ha sido representada o modificada extraemos de ella los valores que deseamos
estudiar. (extraeremos los parámetros que nos interesen)
Esta fase también se llama reducción de datos siendo los mas recurridos la amplitud, frecuencia y
latencia.
Como la representación de señales eléctricas más común es la que expresa el tiempo en el eje de
abscisas y el voltaje en el de ordenadas, podemos medir las señales en sentido vertical y horizontal.
La medida vertical se denomina amplitud y representa el voltaje y su unidad de medida es el voltio. La
medida horizontal es el tiempo y su unidad es el segundo.
Amplitud
No existe un procedimiento único de medida.
Ciclo: porción mínima de la señal que al repetirse forma la onda completa.
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En señales eléctricas muy regulares puede bastar con medir la amplitud de un solo ciclo ya que los
próximos ciclos serán muy similares
Para medir la amplitud de ese ciclo utilizamos dos formas: medir la amplitud pico a pico y la
amplitud desde la línea de referencia.
medir la amplitud pico a pico medir la distancia desde el pico positivo del ciclo hasta el negativo.
la amplitud desde la línea de referencia desde la línea de 0V.
Ondas irregulares:
Son bastante frecuentes en psicofisiología ( EOG, PRAD,AED..) midiendo la amplitud del propio ciclo
se obtendrá la amplitud de la señal. Si la onda cuenta con varios ciclos podemos parcializar y registrar la
amplitud de distintas regiones o ciclos aislados. Estas regiones o ciclos aislados de una onda irregular se
denominan componentes. Así por ejemplo hablaríamos de la amplitud del componente N100 del PRAD
por ejemplo.
También podemos medir la amplitud pico a pico o desde la línea de referencia. Si la señal se distribuye
de forma mas o menos simétrica en torno a la línea de 0 voltios esta suele constituir la línea de
referencia.
Si la señal esta desplazada por encima / debajo de la línea de 0 V se establece como línea de referencia
el valor promedio del registro preestimular. ( ocurre en los PRAD bastante)
También debemos tener en cuenta otro factor importante a la hora de medir la amplitud, y es que el pico
no es siempre apreciable fácilmente así que no es sencillo determinar el punto respecto al que debemos
medir la amplitud, en este caso recurriremos a la medida del área: se utiliza para ondas con forma plana,
como por ejemplo algunos componentes tardíos del PRAD.
Tiempo
Existen varios tipos de medidas en las señales eléctricas. Si la señal es mas o menos cíclica (EEG
ECG o respiración) La medida que se utiliza es la frecuencia. Su unidad de medida es el número de
ciclos por unidad de tiempo (ciclos x segundo) se habla de hz, 1 hz. es = a un ciclo x seg. Si la señal es
mas lenta hablamos de ciclos por minuto.
Relacionado con la frecuencia está el período (t) que es el intervalo temporal que abarca un ciclo ( la
unidad es el segundo)
El período es el inverso de la frecuencia y viceversa: T=1/F
En el caso de señales eléctricas no cíclicas (AED PRAD actividad pupilar..) medimos con la latencia
que es el tiempo que transcurre desde el comienzo de un estímulo hasta que se produce un cambio
eléctrico o una respuesta ante el estímulo (su unidad es el segundo) para medir la respuesta utilizamos el
inicio y a veces el pico que se utiliza cuando no sabemos bien donde está el inicio o aparece
enmascarado por una respuesta anterior. Siempre debe especificarse que procedimiento se sigue.
El análisis manual de la frecuencia produce errores por ello se utilizan procedimientos informatizados.
Psicofisiología
17
El análisis espectral parte de la autocovarianza que es el producto de cada punto de una serie por los
puntos subsiguientes. Este análisis crea un gráfico: el espectrograma donde las ordenadas marcan la
densidad o poder espectral(parámetro equivalente a la amplitud)
Señal cíclica (EEG EOG) Señal no cíclica (AED PRAD)
Medida
Frecuencia. Unidad de
medida:ciclos x seg.
Hz= 1 ciclo x seg
Si señal mas lenta:ciclo x minuto
Latencia. Unidad: seg
Contraste de hipótesis e interpretación
Esta fase es la meta de todos los estudios psicofisiológicos. La cuantificación permite saber que valor
presenta la señal registrada en un determinado parámetro. Ahora debemos extraer el significado de ese
valor y determinar si se adapta a lo esperado en un principio
Recurrimos a la estadística para determinar si la VI estudiada ha ejercido el efecto significativo y en la
dirección esperada sobre la señal psicofisiológica. A los resultados se le dará una interpretación sobre la
presencia ( o no) de diferencias significativas.
Procedimientos estadísticos mas empleados en psicofisiología: Anova (análisis de varianza) que se
utilizan para comparar niveles discretos de la VI y AR (análisis de regresión) que se emplean para
establecer la relación entre la VI y la VD de forma continua ( no se establecen grupos de sujetos, se tiene
en cuenta individuo por individuo).
Psicofisiología
18
TEMA 2. –Metodología de estudio de la actividad cerebral-
Introducción
La actividad cerebral es la más estudiada en psicofisiología y puede estudiarse a partir de diferentes
señales.
El cerebro genera débiles campos electromagnéticos que pueden detectarse desde el exterior del cuero
cabelludo. La energía electromagnética puede dividirse en dos clases: la electricidad y el magnetismo.
La actividad eléctrica asociada al funcionamiento cerebral se registra mediante electroencefalografía y la
magnética mediante magnetoencefalografía.
Técnicas hemodinámicas: Analizan la actividad sanguínea. Registran los cambios vasculares en el
cerebro que suponen un índice de actividad neural indirectamente. Se utilizan varias técnicas para
estudiarla como la TEP (menos utilizada o la RMF)
Las técnicas electromagnéticas y las hemodinámicas pueden combinarse superponiéndose en una misma
imagen los dos tipos de registro.
La actividad eléctrica asociada al funcionamiento cerebral puede detectarse desde la superficie del cuero
cabelludo. La señal eléctrica detectable en el cuero cabelludo es la electroencefalográfica (EEG). Hay
dos tipos importantes de señal EEG: ondas alfa y Beta.
La actividad es capaz de proporcionar información sobre dos tipos de actividad cerebral: La espontánea
(ACE) y los potenciales relacionados con acontecimientos discretos (PRAD).
Actividad cerebral espontánea ACE
El cerebro presenta un ritmo constante de actividad tango en vigilia como en sueño. Una buena parte de
la actividad de las neuronas cerebrales se desarrolla de forma relativamente simultánea, es captada desde
el exterior como una especie de ruido mas o menos constante que nos impide discriminar cuál es la
reacción del cerebro a acontecimientos específicos.
Esta actividad constante, que puede ser captada en cualquier momento y que no tiene aparentemente
relación con acontecimientos específicos se llama actividad cerebral espontánea.
La ACE nos sirve para conocer el “clima” general de actividad. Distingue entre vigilia y sueño, dentro
del sueño discrimina entre las diferentes etapas, dentro de la vigilia se puede saber si el sujeto está activo
o relajado y si está activado, que área del cerebro lo está más.
La ACE es ideal para estudiar el nivel de actividad cerebral y las variables independientes de tipo difuso.
Psicofisiología
19
Actividad cerebral relacionada con acontecimientos discretos (PRAD)
Los Prad son cambios rápidos (respuestas) en la actividad eléctrica del sistema nervioso que se originan
por eventos o estímulos puntuales como el sonido del timbre de un teléfono, una diapositiva, la decisión
de mover un brazo etc. Un Prad es una sucesión de picos positivos y negativos. Si son positivos se
llaman P y si son negativos se llaman N. Los Prad son las señales psicofisiológicas mas estudiadas.
Según por donde percibamos el prad hablaremos de Prad auditivo, Prad visual, motor, olfativo etc.
También se pueden registrar mediante electroencefalografía , aunque los prad tienen una pequeña
amplitud y eso hace que aparezcan ocultos en un registro EEG de ACE ya que la ACE posee una
amplitud muy superior, así que los ACE tapa a los PRAD.
En vigilia la ACE alcanza los 50 μV y algunas ondas PRAD no llegan a 1 μV.
Los Prad cuentan con diversos componentes que se identifican en función de su polaridad (signo
eléctrico: P o N) y de su latencia. Otro sistema de nomenclatura es el que indica tras las letras N o P el
número de orden del componente en lugar de su latencia : N1 N2 o P2 P3 etc. Algunos componentes
tienen por tanto dos nombres. También pueden designarse con nombres específicos: onda lenta.. cuando
la latencia es variable o reflejan una función determinada.
Cada componente refleja un aspecto diferente. Unos componentes responden a el volumen del timbre
del teléfono a la luminosidad de la fotografía etc y otros responden a la reacción emocional.
Los componentes del primer grupo y que aparecen al principio son los componentes exógenos: que
responden a cuestiones externas del sujeto y se relacionan exclusivamente con las características físicas
del estímulo. Estos componentes se originan en las vías cerebrales que llevan la información aferente
desde órganos sensoriales hasta las cortezas primarias. Aparecen sobre los 80 milisegundos.
Componentes endógenos: son los componentes cuyas características están determinadas por la
naturaleza de la interacción entre determinados procesos psicológicos y las características del estímulo.
Reflejan el procesamiento de acontecimientos ya percibidos y se originan cuando los estímulos ya han
alcanzado las cortezas primarias de las que la información pasa a otras áreas del cerebro para ser
procesada. Responden a procesos psicológicos. Los componentes endógenos se producen a partir de los
100 milisegundos y tienen mucha mas aplitud.
Componentes mesógenos: componentes que comparten características de componentes endógenos y
exógenos.
Son sensibles a la características físicas de los estímulos y también a la interacción sujeto estímulo.
Otra clasificación consiste en la clasificación de componentes según la latencia: latencia corta, media y
larga. Esta clasificación no recoge componentes pre-evento. Es preferible la primera clasificación.
Psicofisiología
20
ACE PRAD
EEG
Ace
Actividad
constante que puede ser captada en
cualquier
momento
Sirve para conocer
el clima general de
actividad
No tiene relación
con
acontecimientos específicos
Vigilia Sueño
Sujeto activo /relajado
área cerebro activa Distingue
etapas de
sueño.
Tienen
varios
componentes
tienen
Pequeña
amplitud
Aparecen
ocultos en
registro EEG
Son cambios
rápidos en
actividad
eléctrica
PRAD
Psicofisiología
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Origen de la señal EEG
A nivel fisiológico
Generado por:
- Las dendritas (por los potenciales dendríticos)
A nivel anatómico
Generado por:
Por las estructuras abiertas (corteza,cerebelo..)
A nivel fisiológico: No todas las partes de las neuronas contribuyen a generar EEG, la parte que
contribuye a generar EEG son las dendritas. EEG está generado por los potenciales dendríticos que son
mas lentos y se parecen a la forma del EEG.
El axón no contribuye a generar EEG. ¿por qué no contribuyen los potenciales de acción a la generación
de EEG? El cráneo y el tejido neural que rodea las células que producen el potencial de acción son
malos conductores y actúan como filtros de paso bajo eliminando las señales de alta frecuencia . Por otra
parte la actividad eléctrica de cada neurona es muy débil.
A nivel anatómico las estructuras cerradas tampoco son el origen de la señal EEG ya que las
corrientes que generan las neuronas distribuidas en esta forma se anulan unas a otras si se intentan
registrar desde el exterior.
Ejemplo: núcleos del tronco cerebral.
Estructuras neuronales abiertas: se orientan de forma paralela formando una especie de bosque si
parecen originar campos eléctricos detectables desde el exterior. Ejemplo: corteza y estructuras
organizadas en capa como el tálamo o el cerebelo. Aquí los campos eléctricos se orientan de la misma
forma y se suman.
Aplicación de la VI
Si nos interesa estudiar una variable difusa tenemos que estudiar la ACE. Debemos evitar presentar las
variables por vía visual porque si el sujeto parpadea se introduce ruido en EEG.( en ese caso se presenta
por vía auditiva) Cuando sea necesario presentar la vía visual debemos eliminar las partes del registro
que coincidan con ruido ocular.
La ACE nos sirve para estudiar variables difusas. Los PRAD deben estudiarse con estímulos puntuales.
La vía visual interfiere tanto en el estudio de ACE como de PRAD.
Técnica que permite detectar PRAD en el EEG: premediación, requiere repetir varias veces los
estímulos puntuales.
Psicofisiología
22
A cada repetición se le llama ensayo. Cada diseño experimental requiere un número distinto de de
repeticiones de estímulo.
No es aconsejable emplear mucha repetición en habituación, fatiga del sujeto o capacidad de memoria
del ordenador.
Como normal general: los componentes exógenos (menor amplitud) necesitan varios cientos de ensayos.
Los componentes endógenos (mayor amplitud) solo unas pocas decenas.
Registro de EEG
Captación
Si el número de electrodos es pequeño se pueden colocar individualmente y se utilizan los de
almohadilla.
Si el número es mayor se utilizarán gorros de registros con electrodos ya incorporados ( conveniente
para mas de 32 canales) los electrodos de los gorros son de tipo de copa con un orificio en el centro que
permiten raspar la piel y situar la pasta conductora en la zona. Son cómodos pero presentan un
problema: al ser inamovibles los eléctrodos en cada persona se registran posiciones algo diferentes
Los electrodos siguen para colocarlos un mapa internacional que se denomina sistema 20-10 o 10-10.
Los registros EEG emplean fundamentalmente montajes monopolares que se utilizan para conocer la
actividad intrínseca de una zona.
Los montajes bipolares se emplean para comparar la actividad de dos áreas.
Otra opción de montaje del registro EEG es utilizar una referencia promediada que también proporciona
información sobre la actividad intrínseca de una zona, este montaje requiere colocar un número elevado
de electrodos y proporcionan una referencia mas neutral eléctricamente.
Amplificación, filtrado y digitalización.
El nivel de amplificación debe variar según el ritmo EGG que queramos registrar. El electromiograma es
la señal que mas amplitud requiere.(500.000)
Respecto a los filtros podemos decir lo mismo ya que cada tipo de ritmo EEG posee una frecuencia
diferente.
Para las frecuencias alfa y beta deberíamos dejar pasar las ondas de entre 8 y 30 Hz. y filtrar las demás
El estudio de los componentes endógenos de 1 a 50 Hz.
¿a que tasa de muestreo debemos digitalizar? Si nos interesa la ACE se debe digitalizar a una tasa de
100 a 200 puntos por segundo. Si interesan los PRAD se debe digitalizar a 200-300 puntos por segundo.
Interferencias que pueden alterar la señal EEG: Los canales de registro pueden captar las interferencias
de origen externo al sujeto que afectan a cualquier otro tipo de señal electrofisiológica, pero son mas
importantes las interferencias de origen interno, como la electro miografía (EMG) producida por la
Psicofisiología
23
contracción de los diferentes músculos faciales (movimientos maxilares y músculos frontales: los que
mueven las cejas) introducen interferencias en electrodos de los lóbulos frontales.
Estas interferencias pueden atenuarse con los filtros.
Las interferencias mas importantes para EEG son los de naturaleza ocular: parpadeos y movimientos
oculares. ¿ como se pueden evitar? Que el sujeto intente no mover los ojos, mantener la mirada en un
punto fijo pero nada de esto elimina el parpadeo. Para eliminar el parpadeo lo mejor es dar descansos al
sujeto para que pueda parpadear.
Análisis del registro EEG de la actividad espontánea
-Representación
La representación tradicional es la de tipo cartesiano en donde coordenadas se sitúa la amplitud y en
abscisas el tiempo.
Otro tipo de representación factible si se someten a tratamiento informático los registros digitalizados es
la cartografía o mapeo cerebral, este muestra la distribución de la actividad eléctrica en la superficie del
cuero cabelludo.
El mapeo consiste en traducir en diferentes colores las amplitudes o frecuencias registradas en un
momento dado.
Interpolación: Es un proceso que se lleva acabo cuando las áreas del cuero cabelludo en los que no hay
electrodos también aparecen coloreadas. Los voltajes se deducen a partir de los voltajes detectados en
electrodos cercanos.
Este último tipo de representación resulta atractivo ya que el mapeo proporciona gráficos que se pueden
interpretar mas rápida y fácilmente.
Tiene algunos inconvenientes: Hay que usar al menos 32 canales para que el mapa sea fiable, la
codificación típica del mapeo a veces distingue de forma dramática niveles de actividad que pueden en
realidad diferenciarse de forma mínima, lo que proporciona un análisis sesgado.
Los mapas obtenidos en distintas condiciones experimentales pueden compararse estadísticamente, por
ejemplo mediante el análisis de perfiles: que permite determinar si dos o mas mapas presentan o no una
distribución de voltaje estadísticamente similar. En caso negativo significa que las dos tareas activan
mecanismos diferentes.
Cuantificación, contraste de hipótesis e interpretación.
Análisis de la frecuencia y la amplitud.
En un EEG lo que interesa medir es la frecuencia. La amplitud también puede cuantificarse y puede
registrarse en cualquier señal.
Entre frecuencia y amplitud se da una correlación prácticamente total ( no ocurre así en otras señales)
cuanto mayor es la frecuencia en EEG menor es su amplitud.
Psicofisiología
24
En el estudio de la ACE la frecuencia del EEG es el parámetro preferido. Se trata de una de las señales
psicofisiológicas sometida a análisis espectral.
De acuerdo a la frecuencia a la que corresponda el pico mas prominente del espectrograma, se podrá
determinar que ritmo EEG es el dominante en un momento determinado y en que electrodos se registra
claramente ese ritmo.
Respecto al contraste de hipótesis decir que en los estudios EEG sobre la ACE debemos contar con dos
factores que se deben introducir simultáneamente en los análisis estadísticos: el electrodo y el
tratamiento experimental.
El factor electrodo es siempre intrasujeto y arroja diferencias significativas.
Los contrastes de interés involucran a electrodos simétricos que informan sobre diferencias
hemisféricas.
El factor tratamiento experimental suele ser intrasujetos, pero no siempre. En general todos los
canales EEG tienden a diferir.
La interacción electrodo x tratamiento experimental permite valorar si dicho tratamiento produce
diferencias en los registros de alguna región concreta del cuero cabelludo.
Respecto a la interpretación, en general la señal EEG muestra mayor frecuencia cuanto mayor es la
actividad cerebral
Tipos de ondas que pueden registrarse en el cuero cabelludo.
Actividad Frecuencia (HZ) Amplitud (μV)
Delta
0,5-4 100-200
Theta
4-8 50-100
Alfa
8-12 20-50
Beta 12-30 10-20
Gamma γ
30-50 <10
Las mas estudiadas han sido las ondas alfa y beta porque están presentes en las situaciones
experimentales mas comunes. Ambas aparecen durante la vigilia pero alfa predomina cuando el sujeto
está relajado, este ritmo aparece en todo el cuero cabelludo. Cuando la relajación se atenúa o desaparece
el ritmo alfa se bloquea y la actividad EEG se convierte en beta que aparece en niveles moderados de
activación.
Cuando la activación es extrema aparece Gamma.
Psicofisiología
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Theta y Delta han sido menos estudiadas. Theta aparece en las primeras fases del sueño No-mor y en
sujetos bajo situaciones de hipnosis o meditación profunda. Aparece en una alta proporción en EEG de
niños entre 1 y 6 años.
Delta es predominante durante los dos primeros años de vida y en el adulto aparece durante el sueño no-
mor (especialmente fases 3 y 4) y los electrodos que están situados sobre áreas lesionadas suelen
asimismo captar una señal con las características del ritmo delta.
Análisis de coherencia
Este tipo de análisis es útil para analizar el grado de similitud o coordinación entre dos señales EEG.
El uso mas extendido es estudios de similitud entre registros EEG de dos puntos alejados, ( en el mismo
momento y sujeto) lo que indica el grado de coordinación entre dos áreas cerebrales distintas durante la
actividad o proceso estudiado. Este dato puede interpretarse como un índice del grado de coordinación
entre mecanismos y funciones cerebrales diferentes. El valor máximo de coherencia es 1 ( indica
similitud total) y el mínimo 0 (las señales son totalmente dispares) matemáticamente se basa en el
análisis espectral.
¿Qué parámetro tiene en cuenta el análisis de coherencia para determinar el parecido entre dos señales
EEG?
Primero se selecciona un ritmo EEG , lo que significa que seleccionamos una banda de frecuencias ( por
ejemplo 8-12 Hz.) Esto hará que el EGG quede filtrado .
Después se compara la relación entre los dos EEG en dos momentos diferentes, si dicha relación no se
altera en el momento 2 la coherencia será alta y si varía la coherencia será baja.
El análisis de coherencia es sensible a los cambios de amplitud y a los cambios de fase de la frecuencia
elegida por ello se tienen en cuenta dos momentos de la señal EEG elegida.
Un cambio de fase es un cambio en la correspondencia de los picos positivos y negativos de una onda.
(cada ritmo es estable en frecuencia y amplitud)
Análisis de los PRAD: Modificación de las señales y representación gráfica
Los Prad son la respuesta específica del cerebro a un estímulo puntual. El estudio de los Prad requiere la
presentación repetida de los estímulos y el registro de un EEG en cada repetición. Todos los EEG que se
han obtenido con la repetición de un estímulo deben promediarse para ello los puntos del EEG obtenido
se suman y se dividen por el número total de ensayos.
Después de obtener los Prad los datos se someten a diferentes tratamientos. Si sospechamos que en
algún prad existe algún artefacto o interferencia los filtraremos digitalmente. Como no es imposible
encontrar artefactos de origen muscular se utilizan filtros digitales de paso bajo. También resulta
conveniente centrar la señal eléctricamente.
Psicofisiología
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Resulta interesante obtener los datos de los grandes promedios, promedios de los PRAD de todos los
sujetos que han participado en el estudio, para obtener así un Prad puro mas limpio que los Prad
individuales.
El Prad es pequeño y siempre aparece en el mismo momento pero mantiene su valor si se promedia.
Los grandes promedios una vez ya representados gráficamente proporcionan información interesante
sobre la forma general del Prad, los componentes que aparecen etc.
Los grandes promedios y los Prad individuales se pueden representar de diferentes modos:
- Representación cartesiana: a veces se representan con los valores negativos hacia arriba y los
positivos hacia abajo en los gráficos. Se representa el voltaje x tiempo.
- Representación mediante mapeo cerebral: Se muestra una visión del cuero cabelludo con
diferentes colores o tonalidades de gris. Se muestran las diferentes amplitudes en momento
determinado del tiempo. ( o el promedio de amplitudes en un intervalo de tiempo).
Cuantificación de los Prad
*Amplitud y Latencia
Los dos parámetros estudiados en el caso de los Prad son la amplitud y la latencia. Deben ser extraídos
para cada sujeto para cada canal y cada estímulo en cada componente que deseemos estudiar.
La amplitud se estudia: desde la línea de referencia hasta un pico del componente, amplitud pico a pico
o hallando la amplitud media de toda la ventana de tiempo.
También es sencillo estudiar la latencia en estos componentes, suelen medirse desde la presentación del
estímulo hasta el pico de la respuesta y no hasta su inicio.
En el estudio tradicional de los Prad analizamos el análisis de los grandes promedios, observamos las
ventanas críticas o de interés (donde se va calculando la amplitud de los sujetos) y se comparan a través
de una ANOVA.
Los grandes promedios a veces ocultan algunos componentes y otras veces se dibujan de forma
incorrecta por lo que no son fiables, una alternativa a este problema es realizar un análisis de
componentes principales temporal (ACPt) . El ACPt permite observar cada componente por separado,
“limpio” de los solapamientos e influencias de componentes vecinos. El ACPt es imprescindible cuando
los grandes promedios no muestran de forma clara un componente que sospechamos que debería de
estar presente o para saber si dos picos próximos forman en realidad un único componente o dos
diferentes.
La premisa del ACPt es que los puntos digitalizados que forman un componente correlacionan o
covarían.
En el caso de los Prad las variables sobre las que se realiza el ACPt son los puntos digitalizados y los
casos son los sujetos x canales x condiciones experimentales.
Psicofisiología
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El parámetro que da lugar al ACPt son las puntuaciones de factor (equivale a la amplitud). Esta amplitud
es limpia y podemos hacer el ANOVA para que resulte mas fiable.
Distribución topográfica: ACP espacial
Con un numero al menos de 32 electrodos podemos se aporta información fiable sobre la distribución
topográfica de la actividad eléctrica (sobre como se distribuye en el cuero cabelludo esa actividad)
Para estudiar la distribución topográfica se construyen mapas de voltaje, pero estos mapas pueden
ocultar aunque sea parcialmente alguno de los focos de distribución de un componente.. Para conocer
las áreas reales de distribución de un componente es usar el ACP espacial (ACPe) que tiene como
finalidad determinar en que áreas del cuero cabelludo se distribuye un componente. Cada factor extraido
por el ACPe sería un foco de actividad. El procedimiento y desarrollo es muy similar al ACPt pero aquí ,
las variables son los voltajes obtenidos en cada punto espacial ( en cada punto del cuero cabelludo en el
que se sitúa un electrodo activo).
¿qué punto del tiempo elegir para tomar los valores de voltaje obtenidos en cada punto del cuero
cabelludo y someterlo a análisis? La primera opción es hacer un ACPe para cada punto digitalizado
otra opción es estudiar la distribución espacial de un único componente y realizar para cada canal un
promedio de voltaje en una ventana temporal que consideremos recoja bien ese componente,
realizándose el ACPe sobre ese promedio.
Localización de fuentes de actividad
El ACPe permite un análisis de la distribución espacial de la actividad eléctrica más fiable que el mapa
de voltajes pero podemos dar un paso mas y obtener información sobre la distribución cerebral de la
actividad y no solo de la distribución cerebral en el cuero cabelludo. También en este caso necesitamos
como mínimo 32 canales.
Conocer el punto del cerebro en el que se genera un potencial requiere complejos procedimientos que
tratan de resolver el problema inverso que transcurre en sentido contrario al natural.. Un grupo de
neuronas produce conjuntamente un potencial, la actividad eléctrica generada deja un rastro en el cuero
cabelludo, el problema inverso pretende desde ese rastro determinar porque grupos de neuronas ha sido
producido.
La principal dificultad es que la actividad eléctrica llega muy distorsionada al cuero cabelludo, La
segunda dificultad es que el problema inverso puede llegar a varias soluciones válidas matemáticamente
pero no fisiológicamente, ( un mismo mapa en el cuero cabelludo puede explicarse situando el foco de
actividad en distintos lugares del cerebro y matemáticamente no se puede saber que opción es la
correcta.
Psicofisiología
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Programas informatizados que solucionan el problema inverso:
BESA LORETA
Es el más antiguo. Muy empleado. Solución en
cerebros poco realistas.
Proporciona información sobre los dipolos que
producen el componente, sobre su localización la
intensidad de la corriente y su dirección.
No proporciona tanta información. Proporciona las
soluciones en todas sus versiones, en un cerebro
realista y las coordenadas que proporcionan se
refieren a un cerebro humano y no a una esfera.
Nos dice cuál es la intensidad del foco pero no la
dirección.
Estudio de la actividad magnética asociada al funcionamiento cerebral
El registro magnetoencefalográfico (MEG) tiene tan buena resolución temporal como el EEG.
La MEG aúna una buena resolución espacial (mayor que la del EEG) y una resolución temporal tan
buena como la del EEG. LA tecnología MEG es mucho mas costosa.
La MEG tiene dos inconvenientes: no registra la actividad profunda superior a unos 8 cm y no registra la
actividad que se produce en los giros de la corteza cerebral, sólo registra la que se produce en los surcos.
La mayoría de las neuronas corticales se encuentra en los surcos ( la proporción respecto a los giros es
de 8 a 1)
Registro
LA MEG se basa en que toda corriente eléctrica genera a su alrededor y perpendicularmente un campo
magnético. Las pequeñas corrientes neuronales del cerebro generan debilísimos campos magnéticos.
LA corriente que pueden producir haces de neuronas que transmiten o reciben información al mismo
tiempo se comporta como un único dipolo mas potente que emite un campo magnético detectable. Estos
campos magnéticos son captados con detectores ultrasensibles, “los dispositivos superconductores de
interferencia cuántica” (SQUID) estos están constituidos por metal que se sumerge en helio liquido que
enfría dicho metal convirtiéndose en superconductor (esto hace que el instrumental MEG sea muy
costoso)
Si se produce una corriente con dirección paralela a la superficie el campo magnético asociado
atravesará el cuero cabelludo. Si la corriente es perpendicular al cuero cabelludo el campo magnético
será paralelo a la superficie del cuero cabelludo, por lo que no lo atravesará y no será detectado.
Los detectores de actividad MEG no necesitan ni contactar con el cuero cabelludo. La cabina de registro
se aislará magnéticamente ya que los SQUID captan cualquier señal magnética externa. Este aislamiento
se efectúa con aluminio y mu-metal.
Psicofisiología
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Análisis
MEG es susceptible de someterse a algoritmos para la localización de fuentes de actividad o dipolos. LA
señal magnética atraviesa sin distorsiones ni alteraciones las estructuras que debe atravesar al cuero
cabelludo.
El cálculo del dipolo es mas exacto a partir de esta señal que de la del EEG. Su resolución espacial es
mayor . Los dipolos producen mapas magnéticos de los cuales se puede deducir la dirección, intensidad
y distancia del dipolo de corriente. Estos mapas cambian a cada instante en función de cómo varía la
actividad eléctrica de cada área así que debe especificarse con exactitud la latencia a la que ha sido
obtenido.
Se recurre a la premediación para conocer la reacción del cerebro a un estímulo discreto. Así se obtiene
un CRAD: campo relacionado con un acontecimiento discreto. En estos casos se puede representar un
eje de coordenadas tiempo-intensidad magnética. Esta representación es muy similar al PRAD y para
evitar confusiones se añade una m a los componentes de los CRAD.
Estudio de la actividad cerebral mediante técnicas hemodinámicas
Tienen una ventaja frente a las técnicas de registro de actividad electromagnética: proporcionan una
imagen del cerebro del individuo ( ni MEG ni EEG lo hacen) La resolución espacial es muy elevada
sobre todo con la resonancia magnética funcional pero su resolución temporal es pobre. Para llevar a
cabo estas técnicas es necesario introducir al sujeto en un cilindro cerrado tumbado y con la cabeza
inmóvil.
Registro de la actividad cerebral mediante tomografía por emisión de positrones (TEP)
Una tomografía cerebral es una representación de un corte o sección del cerebro. La TEP nos
proporciona imágenes de secciones del cerebro humano en vivo, exactamente, permite determinar el
nivel de actividad metabólica en cada zona del cerebro.
El procedimiento se basa en inyectar (técnica muy invasiva) sustancias emisoras de positrones que se
llaman radioisótopos, que actúan como sustancias naturales. Aunque la dosis de radiación es mínima se
recomienda al sujeto no participar en mas de un estudio por año. Los radioisótopos se fabrican en
ciclotrones y su vida es corta por ello los centros que disponen de TEP cuentan también con un ciclotrón
o con transporte rápido. El efecto de los radioisótopos dura entre 2 y 110 minutos. En función del
radioisótopo utilizado se pueden registrar varias señales como el flujo sanguíneo regional en el cerebro o
el metabolismo de la glucosa.
La desintegración del núcleo de los radioisótopos lleva a la emisión de positrones que circulan
libremente por los tejidos y colisionan con algún electrón. Esta colisión provoca la emisión de fotones.
La emisión tiene la particularidad de que la velocidad a las que se desplazan los dos fotones es
exactamente la misma aunque las trayectorias son opuestas, la señal se produce donde colisiona un
protón con un electrón.
Psicofisiología
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La resolución en la práctica de TEP es de 5 y 15 mm. Los detectores de los fotones se colocan en forma
de anillos sobre la cabeza, estos detectores producen fluorescencia cuando son alcanzados por el fotón.
Los destellos se convierten en electricidad mediante sensores fotoeléctricos ultrasensibles. A su vez la
señal eléctrica se digitaliza y se somete a programas informáticos que convierten los datos en una
imagen con diferentes colores o escalas de grises.
El número de colisiones positrón-electrón es mayor donde existe mas actividad.
Registro de la actividad cerebral mediante resonancia magnética funcional.
La Rmf proporciona imágenes sobre planos o cortes del cerebro. Es una metodología no invasiva. Su
resolución temporal es mejor que la de la TEP ya que detecta cambios a los 4 segundos de producirse
una respuesta cerebral. Su resolución espacial también es mayor que TEP (1mm)
La Rmf es ciega a la actividad en ciertas zonas como la corteza orbito-frontal.
LA Rmf aprovecha el hecho de que los núcleos de algunos átomos del cuerpo humano alteran su
orientación cuando una onda de energía electromagnética llega a ellos , cuando cesa la energía
electromagnética que incide sobre un núcleo con magnetismo, el núcleo se reorienta y remite la energía
que le ha hecho inclinarse la cual puede ser captada desde el exterior. Cada núcleo con magnetismo
nuclear es sensible a ondas electromagnéticas de una frecuencia diferente: frecuencia de resonancia. El
núcleo mas estudiado es el de hidrógeno porque es frecuente en el cuerpo humano.
Con esta técnica podemos saber la concentración de protones en cada área (lo que proporciona una
imagen muy precisa del cerebro)
No hay limitaciones en el número de estudios de Rmf.
La Rmf también informa sobre donde hay mas actividad neural ( para ello necesita un método de
contraste que muestre donde se demanda mayor cantidad de sangre en el cerebro) El método BOLD
consiste en que la actividad neural provoca vaso dilatación en la zona produciéndose un aumento en el
flujo sanguíneo.
Análisis de la actividad hemodinámica:
Procedimientos de análisis parecidos tanto para TEP como para Rmf. Diseño experimental: diseño de
bloques. Se recurre a registrar la actividad hemodinámica por separado ( en reposo y bajo tratamiento
experimental)
Diseño de bloques donde tenemos una condición de reposo y otra de tarea. En la de reposo aparece la
actividad no relevante y podemos sustraer esa actividad no relevante de la condición de tarea, de modo
que quede la actividad producida por la tarea.
Se toman varios registros por cada bloque para después promediarlos.
En la Rmf se pueden realizar tantos bloques y registros dentro de cada bloque como sea necesario y en
el caso de la TEP ya aparecen complicaciones porque existe un tiempo máximo para cada bloque, lo que
limita el número de registros por bloque, tampoco se debe administrar el radioisotopo hasta que no
Psicofisiología
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quede rastro del anterior y no debería tampoco someterse al sujeto a mas de dos administraciones lo que
limita el número de bloques comparables al de reposo y al de una sola condición experimental.
La Rmf puede ir mas allá y registrar imágenes relacionadas con acontecimientos discretos.
Psicofisiología
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TEMA 3
Metodología de estudio de la actividad asociada a la musculatura estriada
Introducción
Nuestras acciones voluntarias se desarrollan gracias a la musculatura estriada o esquelética (caminar,
masticar, escribir..)
La musculatura estriada está controlada por el SN periférico concretamente por el SN sensoriomotor o
somático.
Los músculos estriados mueven huesos, los ojos, los músculos faciales...
Dos manifestaciones importantes de la actividad de la musculatura estriada son la actividad ocular y la
respiratoria.
El organismo tiene tres tipos de músculos: lisos, cardiacos y estriados.
Los lisos y cardiacos están controlados por el SN autónomo ya que funcionan de forma involuntaria.
Existen diferencias al microscopio entre los músculos lisos y los estriados. En los lisos no se presentan
bandas y se distinguen las células. El músculo estriado en el microscopio presenta estrías y sus células
presentan bandas.
El músculo cardiaco solo está presente en el corazón, su apariencia frente al microscopio es una mezcla
de los músculos estriados y lisos. El cardiaco se parece al liso en que se distinguen mejor las células que
en el músculo estriado y se parece al estriado en que en el cardiaco se distinguen mejor las bandas.
Las células del músculo estriado se llaman fibras. Los músculos estriados se insertan en sus extremos en
estructuras óseas por medio de los tendones .
La acción principal del músculo es la contracción. ¿Cómo se produce? Los miofilamentos gruesos están
envueltos por miofilamentos finos que son los que se desplazan. Los miofilamentos son cadenas de
moléculas. Las que constituyen los filamentos finos se llaman actina y las de los filamentos gruesos
miosina.
El desplazamiento se hace posible gracias a los puentes de enlace que se unen y se desunen de los
filamentos finos. El movimiento de dichos puentes es secuencial.
Las células que efectúan sinapsis con células musculares se denominan motoneuronas y hay de dos
tipos: alfa y gamma.
Las Alfa inervan directamente las células musculares y las gamma se encuentran dentro de los husos
musculares que recorren el músculo en sentido longitudinal y paralelo a las fibras musculares. LA
actividad de ambas neuronas producen la contracción en la fibra muscular que inervan.
Los músculos también están inervados por neuronas aferentes que proporcionan al SN sobre el grado de
contracción del músculo en cada momento (facilitando así un proceso de retroalimentación) esta
Psicofisiología
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percepción se denomina propiocepción , es inconsciente y se lleva a cabo por receptores centrales y
distales y los receptores tendinosos de golgi.
Unión neuromuscular: punto en el que el SN entra en contacto con el sistema muscular, es una sinapsis
especial. Esta unión utiliza como neurotransmisor la acetilcolina Ach. Cuando la Ach alcanza los
receptores de la fibra muscular se origina un potencial de acción muscular. Según el potencial va
avanzando la fibra muscular se va contrayendo.
La contracción de la fibra muscular es un proceso de todo o nada, lo que permite que un músculo se
contraiga con mayor o menor intensidad se debe al número de fibras musculares que se contraen, esto
viene dado por la razón de inervación que es la proporción de fibras musculares inervadas por una sola
motoneurona. Puede ser por ejemplo 1:3 ( una motoneurona inerva 3 fibras a la vez) o 1:1000.
Actividad muscular estriada NO asociada a los movimientos oculares ni a la respiración.
La actividad muscular estriada que no está involucrada ni a los movimientos oculares ni a la respiración
reacciona tanto a estímulos puntuales como a variables difusas por lo que es muy amplio el rango de
aplicaciones que ofrece este sistema fisiológico. La técnica más empleada para el estudio de la actividad
de esta musculatura es la electro miografía.
Registro
El registro EMG capta la suma de los potenciales de acción musculares producidos en un conjunto de
fibras. Los electrodos utilizados son los de copa, de tamaño variable. Lo recomendable para registros de
musculatura facial es que posean 0.25 cm. de diámetro y 0,5 cm. para el resto de músculos.
El montaje EMG suele ser bipolar colocándose los electrodos sobre el mismo músculo y siguiendo la
dirección de las fibras musculares.
La diferencia de tamaño de los músculos hacen que los electrodos colocados en la cara deban separarse
un cm. aprox. En cambio los situados en un brazo dejarán distancia de 4 o 5 cm.
Aún así, también se puede utilizar el montaje monopolar, colocando un electrodo sobre el músculo que
nos interesa estudiar y el otro en una zona inactiva muscularmente ( donde no haya musculatura entre
piel y hueso) este montaje permite conocer la actividad absoluta de un músculo mientras que el bipolar
registra la diferencia de actividad entre dos zonas del mismo músculo.
En general el monopolar es mas útil para conocer el nivel o línea base de actividad (de tensión) de un
músculo y el bipolar es mas adecuado en el estudio de respuestas musculares. El electrodo derivado a
tierra se coloca en la inmediaciones de la zona de registro. La señal EMG puede ser muy débil en
algunas fases así que debemos asegurarnos de reducir la impedancia por debajo de 7 kΩ.
La señal EMG puede variar desde 1 microvoltio hasta uno o dos milivoltios.
Ya que la amplitud es mayor si el músculo también lo es, la amplificación debería ser elevada, si
deseamos estudiar contracciones leves en músculos pequeños ahora si pro el contrario deseamos estudiar
Psicofisiología
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contracciones pronunciadas en músculos grandes la amplificación debería ser menor ( es necesario hacer
registro de ensayo para asegurarnos de que ningún pico de la señal EMG queda truncado y para ver si la
amplitud general es la correcta)
La frecuencia puede variar desde 10Hz. hasta más de 1 kHz.
Recomendable es un filtro de paso alto en unos 20 Hz. y utilizar filtros de paso bajo en valores máximos
( y si es posible no conectarlos) La tasa de digitalización de la señal de EMG por parte del CAD debe ser
de al menos 1000 puntos por segundo.
Análisis
EMG es la señal mas rápida, El parámetro que interesa es la amplitud: a mayor amplitud, mayor
contracción del músculo,
Hay dos operaciones para modificar la señal registrada: la integración y la suavización.
Lo mas recomendable es suavizar la señal utilizando filtros de paso bajo y los seguidores de contornos.
El registro suavizado es más fácil de cuantificar que si se presenta en bruto.
Movimientos oculares y parpadeo.
Los movimientos oculares se llevan a cabo mediante musculatura estriada. La técnica para estudiar
actividad ocular mas empleada es la EOG: electrooculografía. En estos estudios es esencial que el sujeto
tenga la cabeza inmóvil mientras se presenta la VI para asegurarnos de que mueve los ojos y no la
cabeza, la estrategia que se emplea para conseguir esto es la utilización de sillas con cabezal ajustable.
También debe evitarse que el estímulo que se presenta sea pequeño y el sujeto debe colocarse a una
distancia correcta donde los ojos no se desplacen mas de 20º.
3 pares de músculos son los responsables de los movimientos oculares. Los músculos rectos mediales y
laterales se encargan de los movimientos horizontales y los rectos superiores e inferiores de los
verticales.
Si el sujeto mira hacia la derecha: se contraen los siguientes músculos el recto-medial del ojo
izquierdo y el lateral del derecho. ( se combina)
Si miramos hacia arriba se contraen los dos rectos superiores.
Los músculos oblicuos son los responsables de los movimientos de torsión ( mantienen cierta
horizontalidad cuando la cabeza se inclina lateralmente)
La función de los movimientos oculares es orientar los ojos de forma que la imagen del objeto se
proyecte en la fóvea.
Los ojos realizan varios tipos de movimientos atendiendo a su velocidad y a su función:
Movimientos rápidos pueden hacer que el globo ocular alcance en su desplazamiento una velocidad
de hasta 700 grados/segundo.
Hay dos tipos de movimientos rápidos: las microsacudidas ( pequeños saltos de 0.25 grados o menos
que se dan 1 o 2 veces por segundo) Si no se produjesen microsacudidas se dejaría de ver ya que su
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función es desplazar la imagen de forma que no se proyecte esta, exactamente en el mismo sitio de la
retina.
Otro tipo de movimiento rápido son los movimientos sacádicos: permiten un cambio veloz del punto de
fijación de la mirada. En este desplazamiento no se produce percepción visual. Es un tipo de
movimiento balístico (que no puede corregirse ni detenerse si ha comenzado) Se producen pequeños
movimientos sacaditos de ajuste ya que a veces el primer movimiento no alcanza correctamente el
punto de fijación. Son los movimientos que se utilizan para cambiar de un punto de fijación a otro,
Movimientos lentos: La velocidad de estos movimientos no superan los 30º segundo y se encargan de
mantener proyectada en la fóvea las imágenes de objetos que no permanecen estables en nuestro campo
visual.
Hay dos tipos: Movimientos de seguimiento (mediante los que los ojos siguen un objeto móvil) y
compensatorios (mantienen la imagen de un objeto proyectada en la fóvea cuando lo que se mueve es la
cabeza) ambos movimientos pueden combinarse aunque se rigen por mecanismos diferentes.
TIPOS DE MOVIMIENTOS
Movimientos Rápidos Movimientos Lentos
Microsacudidas Los movimientos
sacádicos
Movimientos de
seguimiento
Movimientos
compensatorios
pequeños saltos de 0.25
grados.
Función: desplazar la
imagen de forma que no
se proyecte esta,
exactamente en el
mismo sitio de la retina.
permiten un cambio
veloz del punto de
fijación de la mirada.
no se produce
percepción visual.
movimiento balístico
mediante los que los
ojos siguen un objeto
móvil
mantienen la imagen de
un objeto proyectada en
la fóvea cuando lo que
se mueve es la
cabeza
Registro
Los globos oculares son como pequeñas baterías donde la córnea ejerce el papel de ánodo y la retina de
cátodo.
El registro EOG capta la diferencia de potencial entre la córnea y la retina, ya que el globo ocular tiene
una diferencia de potencial de 1 minivoltio ya que la córnea está cargada positivamente y la retina
negativamente.
Psicofisiología
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Los electrodos situados junto a los ojos pueden captar el potencial corneoretinal: si la retina se acerca al
electrodo A las cargas circularan de este electrodo al B mas cercano al fondo del ojo cerrándose el
circuito. Si el ojo mira al frente ni se capta diferencia de potencial y si la retina se acerca a B las cargas
circularan de B a A.
Se registra con electrodos de copa, no polarizables con un diámetro de 0.5 cm. O menos. La señal EOG
puede llegar a ser muy potente y superar los 300 μV.
Se recomienda que la impedancia no supere los 15 KΩ
Para registrar movimientos verticales los electrodos deben colocarse uno encima de la ceja y el otro por
debajo del ojo. Siempre se colocan en vertical de forma que se alineen con la pupila. Estos movimientos
se estudian mediante montaje de electrodos en un solo ojo.
Para registrar movimientos horizontales colocamos un electrodo en cada comisura o extremo del ojo, ya
que se asume que los movimientos de los dos ojos son paralelos. Los electrodos estos, también deben
colocarse a la altura de la pupila (cuando el sujeto mira de frente justamente).
Ambos montajes son de tipo bipolar ( los dos electrodos de registro se colocan en zonas activas) pero ,
también pueden emplearse montajes monopolares.
Resulta recomendable colocar los electrodos de forma que los movimientos tanto a la derecha como
hacia arriba se reflejen en un desplazamiento positivo en el registro (debe indicarse en las
representaciones en que dirección se reflejan los movimientos oculares)
Normalmente se utilizan dos canales, uno vertical y otro horizontal en ocasiones un solo canal es
suficiente por ejemplo para el estudio del parpadeo bastaría con el canal vertical.
Para estudiar el parpadeo o movimientos sacádicos deben utilizarse sistemas de registro de corriente
alterna. Los estudios sobre fijación visual se hace necesario utilizar instrumental que capte corrientes
contínuas.
Los rangos de amplificación en registros sin mucha precisión (sueño, parpadeo..) basta con amplificar la
señal unas 50.000 – 100.000 veces.
En registros sobre fijación visual la amplificación debe alcanzar una ganancia suficiente para permitir la
observación de pequeños cambios ( unas 200.000 veces)
El filtrado es difícil de establecer: para el estudio de movimientos rápidos o parpadeo pueden utilizarse
filtros de paso de banda entre 20 y 100 Hz. Para el estudio de movimientos lentos el de paso bajo podría
situarse entre 10 Hz. La digitalización será aprox. De unos 200 puntos por segundo.
Análisis
Representación: Gráficos cartesianos. En los estudios sobre movimientos oculares pueden emplearse
mapas bidimensionales donde el recorrido ocular se superpone a la imagen del estímulo presentado.
Se estudia la fijación visual. Suele hacerse un mapa de recorrido visual sobre una fotografía.
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Las señales se calibran de forma que cuando el sujeto mira al centro de la pantalla la señal captada se
sitúa en 0 V en ambos registros y de forma que cada 20μv de amplitud de la señal eléctrica equivalen a
2º de giro ocular.
Los desplazamientos hacia arriba en el registro indican movimientos oculares hacia la derecha (reg.
Horizontal) y hacia arriba ( registro vertical).
Actividad respiratoria dependiente de la musculatura estriada
La actividad respiratoria está controlada tanto por el SN sensoriomotor como por el autónomo (una
parte de la respiración está controlada por musculatura lisa y la otra por musculatura estriada).
El SN sensoriomotor se encarga de controlar la musculatura estriada que se encarga de incrementar la
capacidad pulmonar (lo que permite la entrada de aire o inspiración) y de disminuirla (facilitando asó la
espiración, su expulsión), así decimos que la respiración presenta dos fases: inspiración, espiración.
La respiración es una herramienta útil para el estudio de importantes procesos psicológicos como la
ansiedad y el estrés. El habla supone una interferencia importante que altera la actividad respiratoria, de
modo que, si las condiciones experimentales lo permiten se debe solicitar al sujeto que evite cualquier
verbalización (sino es posible debemos tener en cuenta únicamente los registros captados en períodos de
silencio.
La actividad respiratoria puede estudiarse como respuesta o como nivel, es decir, es útil para estudiar
tanto variables difusas como puntuales.
Que los pulmones se contraigan o expandan se debe gracias al diafragma.
El principal músculo respiratorio es el diafragma (músculo estriado con forma plana que separa el tórax
del abdomen). La contracción del diafragma produce un aumento en la capacidad pulmonar ya que los
pulmones están unidos al diafragma por la pleura (membrana que los rodea). El aumento del volumen
pulmonar hace disminuir la presión en su interior lo que propicia la entrada de aire o inspiración.
Cuando el diafragma deja de contraerse y se relaja se disminuye la capacidad de los pulmones, por lo
que la presión en su interior aumenta y el aire se expulsa al exterior: espiración.
En la respiración intervienen también los músculos intercostales externos (músculos que unen unas
costillas con otras). Cuando estos músculos se contraen las costillas se elevan ligeramente en su parte
delantera lo que produce un desplazamiento del esternón hacia delante. El efecto de estos cambios es
también el aumento de la capacidad torácica y la consiguiente facilitación de la inspiración. La
relajación de los intercostales externos hace volver a las costillas y al esternón a su posición de reposo lo
que produce una disminución de la caja torácica, posibilitándose la espiración.
La respiración es en buena parte un proceso pasivo pero además de estar facilitado por el diafragma y
los músculos intercostales externos, también se ayuda de los músculos abdominales que al contraerse
facilitan la espiración.
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Los músculos intercostales internos también contribuyen a la espiración. Otros músculos como los
deltoides (los de los hombros) favorecen la respiración.
Hay dos tipos de respiración: la automática y la voluntaria.
Neuralmente, el control de la respiración automática se ubica en el miencéfalo de forma que ninguna
lesión cerebral pueda interrumpirla.
Este tipo de respiración es necesaria cuando estamos inconscientes (coma, sueño..) pero en vigilia
también funciona ya que para respirar no es necesario ser consciente del proceso.
El control automático de la respiración se lleva a cabo en los núcleos respiratorios que están en el bulbo
raquídeo.
Respiración voluntaria: Durante períodos de conciencia somos capaces de alterar el ciclo respiratorio de
forma que independientemente de los niveles de CO2 u O2 en sangre podemos alargar la inspiración o
detenerla la cierto tiempo (cuando pasa un límite la respiración automática toma control, por ello es
imposible ahogarse voluntariamente sin ayuda de otros elementos externos) este control voluntario se
efectúa en la corteza.
Las vías automáticas son diferentes de las voluntarias. Las vías eferentes involuntarias provenientes de
los grupos respiratorios descienden por la médula ventrolateralmente y las vías eferentes corticales
descienden dorsolateralmente.
Registro
Técnicas de captación:
Temperatura del aire: el aire que inhalamos es mas frío que el que exhalamos, así que midiendo la
temperatura que circula por las fosas nasales y la boca sabremos si ese aire esta siendo inspirado o
espirado.
Captador: un termistor, de tamaño pequeño (como una lenteja) así que es fácil colocarlo sobre las fosas
nasales.
Cada vez que se inspira la temperatura sube. El aire inspirado que entra estará mas frío que el espirado.
Si utilizamos el termistor colocándolo sobre las fosas nasales el sujeto olvidará que lleva un dispositivo
y su respiración será mas natural (automática).
La señal eléctrica permite analizar la respiración mediante sistemas comunes a otras señales
psicofisiológicas.
Esta técnica además de sencilla es cómoda.
Inconvenientes: Menor sensibilidad cuando la Tª ambiental es cercana a la Tª corporal que es la Tª que
adquiere el aire espirado al calentarse en los pulmones. En ambientes calurosos la diferencia de Tª será
mínima.
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Los termistores necesitan unos instantes tanto para calentarse como para enfriarse y por ello
proporcionan el registro retardado de la actividad eléctrica, lo cual será un problema, pero únicamente si
estamos registrando a la vez otras señales psicofisiológicas, ya que las respuestas de latencia no
coincidirán.
Esta técnica no facilita una medida del volumen real que inspira o espira el sujeto.
Pletismografía: registro del volumen. Este método mide los cambios en los volúmenes del tórax o del
abdomen. Ambos aumentan en la inspiración y disminuyen con la espiración.
Técnicas: las mas utilizada es la galga de tensión que es un trasductor elástico que convierte su
estiramiento en variaciones eléctricas.
Procedimiento: empalmar una pequeña galga de unos 10 cm a una correa no elástica y ajustable y
rodear el pecho o abdomen con esta estructura.
En los registros de volumen torácico se ha recomendado colocar la correa a la altura del extremo inferior
del esternón.
En los de volumen abdominal el lugar concreto donde mas cambios pueden registrarse varía de sujeto a
sujeto así que conviene realizar varias pruebas previas al registro real. El registro puede realizarse sobre
prendas poco voluminosas.
Los registros abdominales proporcionan información mas específica sobre la actividad del diafragma y
los torácicos facilitan datos de tipo general sobre la actividad respiratoria.
Espirometría: Mide la cantidad o volumen de aire que el sujeto inspira o espira. Existen dos tipos de
espirómetros: el tradicional (basado en compartimientos estanco) y el basado en hélices i turbinas.
Los espirómetros se constituyen de dos recipientes abiertos en uno de los extremos. El recipiente mas
grande se llena de líquido de forma que el otro invertido y lleno de aire se mantiene semisumergido. El
grado de inmersión del recipiente dependerá del aire que el sujeto introduzca o extraiga de el. Los
desplazamientos del recipiente se registraran con plumilla o con una galga de tensión.
Mediante sistemas de válvulas es aire del recipiente móvil puede renovarse. El mayor inconveniente de
esta técnica es que el instrumental es costoso, voluminoso e incómodo.
Los basados en turbinas permiten el calculo del volumen de aire inspirado/ espirado a partir del número
de vueltas que una hélice efectúa durante la respiración del sujeto. La gran ventaja de ambos tipos de
espirómetro es que proporciona valores absolutos sobre el volumen real de aire inspirado y espirado por
cada sujeto.
Amplificación, filtrado y digitalización
La amplificación es innecesaria en algunos casos ( p.e espirometría). En caso de ser precisa es de poca
magnitud. Basta con la amplificación digital.
Psicofisiología
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Filtrado: las técnicas vistas se encuentran libres de artefactos de tipo electromagnético pero algunas
pueden estar sujetas a artefactos de tipo mecánico, así la actividad cardiaca puede hacer variar el
volumen torácico.
Las galgas de tensión y los termistores pueden registrar cambios por el movimiento de los cables.
Es recomendable programar los filtros de forma que permitan el registro de ondas cuya frecuencia se
comprenda entre 0.1 y 0.7 Hz. y elimine las demás.
Es conveniente utilizar instrumental preparado para el registro de corriente continua ya que la actividad
respiratoria es una señal lenta.
La tasa de digitalización: baja. 10 puntos por segundo.
Análisis
La Frecuencia respiratoria en el ser humano adulto en reposo es de unos 12 y 16 ciclos por min. La
gráfica debe representarse hacia arriba en fase de inspiración y hacia abajo en fase de espiración. Pueden
darse pausas entre el final de la espiración y el inicio de la inspiración, o entre inspiración y espiración.
Parámetros fundamentales: profundidad de respiración o volumen nidal (cantidad de aire inspirado) y
la tasa respiratoria TR (número de ciclos por minuto)
Los métodos pletismográficos o de medición de Tª son adecuados para medir TR.
Para estudiar la PR lo recomendable es recurrir a la espirometría. Medir la PR es medir la amplitud y
medir la TR es medir la frecuencia.
La respiración puede ser estudiada como respuesta si deseamos estudiar el efecto de un acontecimiento
discreto sobre esta variable para lo cual nos centramos en ver si se aprecia algún cambio en la PR o en la
TR troncal.
Si se estudia como nivel se recurre a la obtención de un ciclo respiratorio promediado (CRP) La técnica
necesaria en este caso es muy similar a la de los PRAD.
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TEMA 4 – Metodología de estudio de la actividad autonómica –
Introducción
La actividad controlada por el SN autónomo es involuntaria y el sujeto es incapaz de ejercer sobre ella
un control directo consciente.
El SN autónomo controla las glándulas y la musculatura lisa presente en el sistema vascular, digestivo y
respiratorio y cardiaca (corazón) , se divide en SN simpático y parasimpático. Ambas divisiones son
antagonistas ( que producen el efecto contrario)
Los cambios viscerales que produce el SN simpático tiene como objetivo preparar al organismo para la
acción, lo que supone un gasto de energía.
La activación simpática se produce también en situaciones de activación psicológica, por ejemplo en las
emociones. Algunas consecuencias de la activación simpática son el aumento de la tasa cardiaca, la
dilatación de los bronquiolos, el aumento de la sudoración etc.
Estos cambios fisiológicos se ven acompañados por la acción de la división simpática sobre la médula
suprarrenal a la que también controla. Cuando los terminales simpáticos que la inervan se activan , la
médula suprarrenal libera en sangre adrenalina y noradrenalina , que son dos hormonas que facilitan que
determinados nutrientes de la sangre se descompongan en glucosa que es junto al oxigeno el principal
combustible de las células musculares.
Los axones simpáticos surgen de los niveles torácico y lumbar de la médula y establecen sinapsis en los
ganglios simpáticos. Estos ganglios están interconectados a la columna vertebral.
El único nervio simpático que no realiza ninguna sinapsis es el que se dirige a la médula suprarrenal . La
sinapsis entre la neurona simpática preganglionar y la postganglionar son colinergicas, mientras que las
sinapsis entre neuronas postganglionares y músculos lisos y glándulas que inervan son noradrenergicas.
La actividad de la división parasimpática conlleva el aumento de la cantidad de energía almacenada en
el organismo. Se activa en mayor medida cuando el individuo está relajado así incrementa las funciones
digestivas (la simpática las reduce) hace disminuir la tasa cardiaca etc.
Los ganglios de los nervios parasimpáticos se sitúan cerca de las vísceras, así que la neurona
preganglionar es mucho mas larga que las postganglionar. Los cuerpos celulares de las neuronas
parasimpáticos preganglionares se encuentran en el tronco el cerebro y en la zona inferior de la medula.
Las sinapsis parasimpáticos son colinergicas y un nervio parasimpático muy importante es el nervio
vago o nervio X el décimo par craneal.
Psicofisiología
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Actividad de la piel
Es una técnica simple.
Feré comprobó haciendo pasar una pequeña corriente eléctrica a través del sujeto mediante dos
electrodos colocados en la superficie de la piel, que su resistencia eléctrica podía variar en función de
variables psicológicas. Este tipo de circuito en el que el generador de corriente es una fuente externa se
llama exosomático, Feré comprobó que la electrificad atravesaba mejor la piel si se presentaban
estímulos al sujeto.
Tarchanoff descubrió que sin necesidad de contar con un generador externo de electricidad podía
constituirse una corriente aplicando dos electrodos a la piel (entre ambos existía una diferencia de
potencial) dicha diferencia de potencial variaba también en función de ciertas variables psicológicas.
Circuitos endosomáticos: es el propio organismo el que genera la corriente eléctrica.
Las variaciones en la señal eléctrica producidas por la piel se llaman respuestas psicogalvánicas. Este
termino fue sustituido por el de actividad eléctrica de la piel o actividad electrodérmica AED.
La AED permite estudiar variables tanto de tipo puntual como difusas. La AED es una señal altamente
sensible. Debemos tener controlados los estímulos ajenos al estudio, el control de variables extrañas se
hace esencial.
La piel humana se compone de tres capas: la epidermis, la dermis y la hipodermis.
La epidermis es la capa mas externa y resistente y a su vez se divide en cinco subcapas: estrato córneo,
lúcido, granuloso, espinoso y germinativo. En el estrato córneo abunda la queratina.
SN Autónomo
SN Simpático SN
Parasimpático
Prepara al
organismo para la
acción
Controla a la
medula
suprarrenal
Libera adrenalina
y noradrenalina
Axones: niveles
torácico y lumbar
de la médula
aumento de la
cantidad de
energía
almacenada en el
organismo
Psicofisiología
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La dermis es la segunda capa y contiene vasos sanguíneos y linfáticos, terminales nerviosos libres,
corpúsculos de ruffini y glándulas sebáceas. La dermis tiene un grosor muy variable.
La hipodermis es la capa mas interna, y se encarga de sujetar la piel a huesos y músculos. También en
esta capa hay vasos sanguíneos y linfáticos, así como los corpúsculos de pacini, folículos capilares. La
hipodermis contiene la porciones secretoras de las glándulas sudoríparas ecrinas.
La piel desempeña dos funciones: la protección física y la termorregulación. La piel previene la perdida
de agua e impide la penetración de agentes nocivos al interior.
En mamíferos y aves la Tª de la sangre debe mantenerse estable independientemente de la Tª ambiental
o la actividad física del organismo. La piel contribuye a conseguir esta estabilidad.
La piel facilita el enfriamiento de la sangre cuando corre el peligro de calentarse demasiado, por ejemplo
al realizar ejercicio físico. En este caso la sudoración se incrementa y aumenta su evaporación.
Si a causa del frío ambiental la sangre corre peligro de enfriarse demasiado la sudoración disminuya y
los vasos sanguíneos de la piel se contraen.
La faceta que propicia cambios electrodérmicos es la sudoración de la piel. La condición electrolítica del
sudor facilita la conductividad en los circuitos exosomáticos y la propia actividad de las glándulas
sudoríparas y otros factores epidérmicos generan la señal eléctrica que detectan los circuitos
endosomáticos. El sudor se produce y segrega gracias a las glándulas sudoríparas ecrinas y apocrinas.
Las apocrinas han sido poco estudiadas, las ecrinas se extienden por toda la superficie de la piel y
predominan en las palmas de los manos y en las plantas de los pies. Estas glándulas están controladas
por la división simpática del SN autónomo, aunque las neuronas postganglionares son colinérgicas.
Estudio de la actividad de la piel mediante circuito exosomático
Los circuitos exosomáticos dan lugar a dos tipos de señales psicofisiológicas: la resistencia y la
conductancia de la piel. Ambas tienen que ver con el grado de dificultad con el que atraviesan la piel.
Esta dificultad depende de la sudoración. El sudor es un electrolito que facilita una vía conductora del
exterior de la piel a la hipodermis y viceversa.
Conductancia y resistencia son parámetros inversos, es decir, a mayor sudoración, menor resistencia y
mayor conductancia. La unidad de resistencia es el ohm y la de conductancia el mho. Si aplicásemos
una corriente alterna hablaríamos de impedancia en vez de resistencia y de admitancia en lugar de
conductancia.
Algunos aparatos de registro proporcionan información sobre resistencia y otros sobre conductancia. En
realidad el registro es idéntico pero cambian las unidades de media, así que no sería difícil convertir
unos valores en otros.
La conversión a conductancia atenúa el efecto de la ley de valores iniciales sobre los datos.
Psicofisiología
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Ley de valores iniciales (LVI) : indica que la magnitud de una respuesta fisiológica ante un estímulo
depende del nivel preestimular del sistema fisiológico que se esté estudiando. De acuerdo con esta ley,
cuanto mayor sea el nivel de actividad previo a la administración del estimulo, menor será la magnitud
de la respuesta de aumento de actividad que siga su aplicación.
La AED es una señal muy sujeta a la LVI aunque la utilización de la conductancia corrige su efecto.
Registro
La conductancia y la resistencia pueden reflejar tanto respuestas como líneas base o niveles.
El circuito exosomático produce cuatro señales: NCP: nivel ce conductancia de la piel, NRP : nivel de
resistencia, RCP: respuesta de conductancia, RRP: respuesta de resistencia. En este circuito la
electricidad pasa dos veces la piel, la electricidad que proviene del primer electrodo penetra en el
organismo y esta a su vez debe alcanzar el segundo electrodo para cerrar el organismo.
En este circuito no debemos colocar electrodo derivado a tierra y los electrodos deben colocarse donde
haya elevada actividad sudoratoria. Los electrodos se colocan en la mano no dominante, sobre todo
cuando los sujetos ejecuten tareas manuales.
La piel no debe rasparse, pero si lavarse con acetona. No se deben utilizar geles electrolíticos. Los
electrodos para conductancia y resistencia, deben ser no polarizables. Si utilizásemos corriente alterna
no sería necesario el uso de electrodos no polarizables.
La forma y tamaño de los electrodos es muy variables. Son de tipo de copa o de placa, pequeños para los
dedos.
Tamaño relativamente grande en relación con el tamaño empleado para la captación de otras señales.
La resistencia no se mide de forma directa, se calcula a partir de los cambios en la intensidad
registrados.
La resistencia se calcula a partir de la ley de ohm. Digitalización: 25 puntos por segundo.
Análisis
NCP y NRP suelen ser valores discretos o puntuales tomados en determinados momentos críticos o del
estudio. Los valores recomendados ( 1cm2 y concentración fisiológica respectivamente) El NRP se
mueve generalmente en el rango de 50 a 500 kΩ. Los NCP tienen un margen de 2 a 60 μmhos.
Parámetro: amplitud para cuantificar la señal, la latencia solo se utiliza como criterio para determinar si
la RRP o la RCP han sido producidas por la VI puntual que se estudia o por alguna variable extraña. Se
considera que RRP y RCP han sido provocadas por un estímulo si ocurren entre 1 y 3 seg., después de la
presentación.
La amplitud nos da información sobre el grado de activación simpática (se mide desde línea de
referencia hasta pico) Las amplitudes de RCP y RRP son variables ya que dependen de la ley de valores
iniciales, pero se sitúa frecuentemente entre o,2 5 μmho y 0,2 y 5 kΩ .
Psicofisiología
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Es frecuente que se solapen varias respuestas y no hay una estrategia estandarizada de cuantificación.
Estudio de la actividad de la piel mediante circuito endosomático
Señales que proporciona: NPP( nivel de potencial de la piel) y RPP (respuesta de potencial de la piel)
La ventaja del potencial de la piel es que puede ser registrado con el mismo instrumental que se utiliza
para otras señales psicofisiológicas. El origen de la corriente es el propio sujeto. Si se bloquea la
actividad glandular desaparece la RPP pero la NPP continúa lo que significa que existe un potencial
epidérmico independiente de la actividad glandular. Dicho potencial hace que la piel sea en unas zonas
mas negativa y en otras mas positiva eléctricamente que en otras zonas.
Registro
El potencial de la piel se registra mediante circuito monopolar. El electrodo activo se sitúa en zona
palmar y el de referencia en el antebrazo ( parte interna) el electrodo de tierra se coloca en medio entre
ambos (parte interna Tb.) Este montaje monopolar permite registrar el potencial asociado a la actividad
glandular mas que el potencial epidérmico, se mide la diferencia de potencial entre zona con alta
densidad de glándulas ecrinas respecto a una zona de baja intensidad. Interesa registrar la actividad
glandular y puede rasparse la piel y limpieza con alcohol. También puede usarse el gel electrolítico.
El potencial de la piel es una señal muy potente que no requiere tanto cuidado con la impedancia
pudiendo situarse en torno a los 25 kΩ si alterar registros. Recomendación: electrodos de copa de 1 cm.
de diámetro .
Amplificación: 2000 Filtrado: debe programarse de modo que se registren señales entre 0 y 5 Hz.
para registro del NPP debe emplearse instrumental capaz de registrar corrientes continuas.
Tasa de muestreo: 25 puntos por segundo para la digitalización.
Análisis:
El NPP suele emplearse para conocer valores puntuales de AED, NPP no tiene desventajas frente a NCP
o a NRP así que para estudiar el nivel general de AED esta señal es valida. RPP sirve para conocer la
activación simpática provocada por un acontecimiento discreto.
La RPP puede ser monofásica (como RCP y RRP) y bifásica.
Los análisis son mas complicados que los de RCP o RRP, la mayor dificultad para analizar la RPP está
en los registros bifásicos y trifásicos El registro de RPP es útil si se desea estudiar la frecuencia o
simple ocurrencia de respuestas y no su magnitud.
Actividad cardiovascular
Principales funciones del sistema cardiovascular:
- La distribución de oxigeno y otros nutrientes a todas las células del organismo.
- La recolección de CO2 y otros deshechos
Psicofisiología
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- Distribución de hormonas y otras sustancias químicas para que alcancen órganos específicos.
- Mantenimiento del cuerpo a una temperatura idónea.
Toda esta actividad varía tanto con el ejercicio y otros aspectos físicos como con aspectos
psicológicos.
Los principales componentes del sistema cardiovascular son el corazón y los vasos sanguíneos.
La actividad cardiaca y la vascular se estudian con diferentes técnicas en psicofisiología. Ambos
tipos de actividad son útiles para estudiar variables independientes puntuales y difusas.
El corazón es una estructura con forma cónica, del tamaño de un puño, su principal función es
contraerse.
El corazón, en su interior tiene 4 cavidades o cámaras: las dos superiores son las aurículas derecha e
izquierda y las dos inferiores los ventrículos derecho e izquierdo. Las aurículas reciben la sangre de
las venas.
El corazón funciona a dos tiempos, las aurículas y los ventrículos se contraen en momentos
diferentes.
Los ventrículos mueven la sangre por todo el sistema vascular. La contracción de las aurículas se
llama sístole, la expansión se llama diástole.
Cuando se produce la sístole auricular, la sangre pasa a los ventrículos, que se contraen fracciones de
segundo después. La sístole ventricular propicia que la sangre salga a las arterias. De forma
simultánea a la sístole ventricular las aurículas se relajan (diástole auricular) para llenarse de sangre.
Después se produce la diástole ventricular, que permite a los ventrículos recibir sangre.
El corazón bombea unos 5 l de sangre por minuto. La sangre que se bombea no puede retroceder ya
que el corazón tiene unas válvulas (tricúspide, mitral, semilunares) que se abren únicamente cuando
la sangre empuja en un sentido.
El lado derecho e izquierdo del corazón están totalmente incomunicados.
En el corazón hay otro tipo de tejido, el tejido nodal, que controla el patrón de contracciones Una
estructura importante de este tejido es el nódulo senoauricular o marcapasos, el cual desencadena
todo el proceso de contracción. El control neural básico de la actividad cardiovascular se lleva acabo
en los centros cardiovasculares del bulbo raquídeo.
El miocardio auto genera la contracción, no necesita que se lo indique el SN. El SN inerva al
corazón porque modula el ritmo.
El SN no ordena las contracciones, La división simpática, el sistema nervioso autónomo, acelera el
ritmo del corazón y produce la taquicardia.
La división parasimpático (SNA) Produce disminución ( bradicardia).
Psicofisiología
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La división simpática, también controla el corazón por vía hormonal, ya que esta división provoca la
liberación de una hormona, la adrenalina que liberada en sangre y al llegar al corazón, produce
taquicardia.
Actividad cardiaca: Electrocardiografía
El método de estudio de la actividad del corazón es la electrocardiografía ECG o EKG. También se
emplea la medición del pulso.
Registro
La actividad eléctrica que se desarrolla en el miocardio y en el tejido nodal es lo suficientemente
potente como para propagarse por todo el organismo y captarse desde la superficie de la piel en
puntos muy distantes del corazón.
El registro ECG se lleva a cabo con montajes periféricos ( 3 en total ) y todos ellos bipolares.
Montaje I electrodos de registro: se colocan en los brazos izquierdo y derecho (muñecas, parte
interna)
Montaje II los electrodos se sitúan en el brazo derecho y en la pierna izquierda. ( en muñeca y
tobillo)
Montaje III los electrodos se colocan en el brazo izquierdo y en la pierna izquierda.
Psicofisiología
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El electrodo de tierra en los tres montajes suele situarse en la pierna derecha. El montaje más
cómodo y utilizado suele ser el I, aunque el segundo permite un mejor análisis del ECG ya que este,
se dibuja mejor.
Si el sujeto ha de moverse, los montajes periféricos no son los adecuados ya que son muy
susceptibles a los artefactos derivados del movimiento. En estos casos interesan los montajes en el
tronco.
Los electrodos para ECG son los mas grandes, son de tipo de placa para los montajes periféricos y
su tamaño puede alcanzar los 10 cm2. Se fijan alrededor de la pierna o el brazo, con una cinta
elástica.
Para registros en el tronco se utilizan electrodos de copa y se fijan con anillos de papel adhesivo. Se
puede limpiar la piel con alcohol antes de fijar la pasta electrolítica aunque puede que el raspado no
sea necesario ya que la señal ECG es potente.
Respecto a la amplificación: no hay que amplificar mucho, entre 5.000 y 10.000 veces es suficiente.
El filtrado de paso bajo puede programarse en 30 Hz. Es recomendable seleccionar un filtro de paso
alto en una frecuencia de corte de 1 Hz. Muestreo: 75 puntos por segundo.
Análisis
Imagen de un ciclo cardiaco en un registro ECG obtenido mediante el montaje II.
El período cardiaco ( de onda P a P ) Tiene un intervalo aprox. De unos 860 ms ( en adultos en reposo)
lo equivale a unas 70 pulsaciones por minuto.
La onda P refleja la despolarización de las fibras musculares de las aurículas, desencadenante de la
sístole auricular.
QRS refleja la despolarización ventricular ( propiciada por la señal transmitida por el sistema de
purkinje)
Onda T : Refleja la repolarización de los ventrículos (asociada a la diástole ventricular)
Psicofisiología
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La onda R debe reflejarse en un desplazamiento positivo (hacia arriba) en el registro, (sino es así, es
porque los electrodos han sido mal colocados)
Parámetros fundamentales: Tasa cardiaca (TC) cuya unidad son las pulsaciones por minuto (ppm) y
período cardiaco (PC) o tiempo que pasa entre el inicio de un ciclo y el inicio del siguiente.
Normalmente medido en milisegundo, la tasa cardiaca es el número de ondas R por minuto y el período
cardiaco como el intervalo temporal que transcurre entre dos ondas R consecutivas.
Ambos parámetros están muy relacionados y proporcionan información temporal.
La relación es inversa, a mayor TC menor PC.
TC constituye una medida de frecuencia y podemos utilizar un análisis espectral para cuantificarla.
Si queremos estudiar la actividad cardiaca como nivel, se pueden analizar intervalos mas largos de
registro (10 segundos o más) Una regla de tres nos permite convertir en ppm las pulsaciones
cuantificadas en intervalos inferiores a un minuto.
Para saber la respuesta cardiaca a un acontecimiento discreto, se analizan intervalos mas cortos, (4
segundos)
En intervalos cortos es mas fiable medir el PC que la TC ya que es difícil saber cuantos ciclos o
pulsaciones incluyen.
Medir la distancia entre ondas R es mas exacto. Si el intervalo tiene mas de dos onda R puede calcularse
un PC promedio del intervalo analizado.
Conversión de PC en TC : fórmula ppm=60/PC ( PC debe medirse en segundos)
La actividad cardiaca también está sujeta a la ley de valores iniciales.
PC y TC no distinguen entre el efecto de la división simpática y la parasimpático sobre la actividad
cardiaca, por ello se emplea otro parámetro que si permite conocer dicho efecto, “la amplitud de la onda
T” que refleja actividad solo ventricular . parece que este parámetro disminuye cuando la activación
simpática aumenta.
La actividad parasimpática puede estudiarse con ACR. ( cuantificando la arritmia cardiaca debida a la
respiración)
La ACR es un cambio periódico en el ritmo del latido del corazón asociado a la actividad respiratoria..
La TC aumenta durante la inspiración y disminuye en la espiración.
Actividad vascular
Se refleja en dos señales: flujo sanguíneo periférico y presión sanguínea.
Flujo sanguíneo periférico
Las técnicas de estudio de la actividad vascular periférica nos proporcionan información sobre el grado
de vasodilatación periférica y también nos da información sobre el pulso que es una señal de tipo
cardiaco. La sangre no circula de forma continua, sino a impulsos. Ello lleva asociado el efecto de que
cualquier vaso sanguíneo registra pasivamente variaciones intermitentes en el flujo de sangre que
Psicofisiología
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soporta y por tanto en su propio diámetro. Estas variaciones constituyen el pulso cardiaco. Aunque el
pulso puede medirse sin aparatos, se suele recurrir a las técnicas de medición de flujo sanguíneo
periférico. La medición del pulso tiene la desventaja de estar influida por cambios vasculares periféricos.
La actividad puramente vascular ( vasoconstricción y vasodilatación) produce cambios muy lentos en el
flujo sanguíneo periférico, mientras que el pulso es una señal relativamente rápida. Mediante el uso de
diferentes filtros puede eliminarse una u otra señal y sin su uso, se registran ambas. También se puede
utilizar instrumental para registro de corriente alterna en el caso del pulso y de corriente continua para
los cambios vasculares.
En general, las extremidades muestran mayor vasoconstricción a medida que aumenta la activación
simpática y mayor vasodilatación a medida que aumenta la parasimpática.
El flujo sanguíneo periférico empezó a estudiarse con la pletismografía ( registro del volumen) existen
varios tipos de pletismografos, los mas utilizados son las galgas de tensión y los pletismógrafos
piezoeléctricos.
Las galgas de tensión se sitúan alrededor de la extremidad (antebrazo, dedo) e incrementa su longitud
según aumenta el flujo de sangre.
Los pletismógrafos piezoeléctricos determinan las variaciones en el volumen captando las variaciones en
la presión. Aquí, se sitúa alrededor de la extremidad (generalmente dedo) una cinta (no elástica)
ajustable a la que se le incorpora un trasductor de presión, el incremento en el flujo de sangre al dedo
producirá un aumento de presión sobre el sensor piezoeléctrico: Los sensores de presión se utilizan para
medir el pulso, el principal problema que poseen, es que son muy sensibles al movimiento y pueden
alterar el registro.
La otra técnica para medir el flujo sanguíneo periférico es la fotopletismografía. Existen dos tipos de
fotopletismógrafos: de reflexión y de traspaso. Los dos tienen los mismos elementos: un fotoemisor y
un fotorreceptor, normalmente un trasductor fotoeléctrico.
Los de traspaso se utilizan en áreas de grosor pequeño ( yema de un dedo) son zonas translucidas de
manera que la luz del fotoemisor puede traspasar el tejido y alcanzar al fotorreceptor. La afluencia de
sangre aumenta la opacidad, así que cuanto mayor es la cantidad de sangre que llega a la yema del dedo,
menor es la cantidad de luz que llega al fotorreceptor.
Los de reflexión se aplican en áreas que no permiten que la luz atraviese los tejidos. En este caso el
fotoemisor y el fotorreceptor se encuentran juntos en la superficie de la piel y el segundo capta la luz
proveniente del primero que la piel refleja. En este caso también se produce que a mayor cantidad de
sangre en la zona menor cantidad de luz llegara al fotorreceptor.
Otra técnica eficaz es captar la temperatura de la piel mediante un termistor, este trasductor se coloca en
la yema del dedo, la Tª de la piel no es una señal ágil, así que solo debemos emplearla para el análisis
Psicofisiología
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del nivel de vasodilatación o vasoconstricción periférica en los sujetos, no resulta valida para el estudio
del pulso. La Tª de los dedos aumenta cuando acude mayor sangre a ellos y a la vez circula con rapidez.
Presión sanguínea
La presión sanguínea o presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de las
arterias principales.
La presión sanguínea depende del grado de vasodilatación o vasoconstricción periférica, por lo que
tiende a aumentar a medida que aumenta la presión simpática y a disminuir según aumenta la
parasimpática.
Se mide mediante dos metodologías. El primer método engloba los métodos oclusivos, es el método
auscultatorio. Que tiene tres elementos: una abrazadera inflable, un manómetro ( o medidor de presión)
y un estetoscopio (instrumento que permite escuchar sonidos del interior del organismo). Procedimiento:
se coloca la abrazadera alrededor del brazo, por encima del codo y bien ajustada, la abrazadera debe
hincharse de modo que alcance una presión suficiente como para ocluir la arteria humeral. Si vamos
liberando lentamente aire de la abrazadera se escuchará unos sonidos llamados sonidos de korotkoff que
son intermitentes. La presión que indique el manómetro cuando comience a escucharse los sonidos K
corresponderá a la presión sanguínea máxima o sistólica. Estos sonidos se producen por el dificultoso
paso de la sangre en los momentos en que mas presión produce. Después debemos seguir liberando aire
hasta que los sonidos K dejen de escucharse ( instante en el cual la sangre avanza sin resistencia) la
presión que indique el manómetro será por tanto la mínima o diastólica.
Se llama Hipotensión o hipertensión a valores crónicamente por debajo o por encima de los normales.
La presión normal alta fluctúa entre 10 y 14 y la mínima entre 6 y 9.
Cuando nos relajamos la presión aumenta y cuando nos relajamos disminuye.
La medición de la velocidad de onda P es recomendable si necesitamos hacer varios registros. Consiste
en medir el tiempo en que una misma pulsación tarda en pasar por una zona cercana al corazón y en
llegar a zona lejana del corazón. La diferencia de tiempo es la velocidad que lleva dicha onda. Esta
velocidad aumenta cuando la presión sanguínea disminuye.
Esta técnica informa sobre cambios en presión sanguínea. Lo mas aconsejable es utilizar ambos
métodos.
La VOP es una técnica que se basa en los conocimientos físicos sobre la transmisión de ondas a través
de conductos que establecen que dicha transmisión incrementa su velocidad a medida que la presión
dentro del conducto disminuye.
Procedimiento para registrar VOP: se colocan dos galgas de tensión sobre las arterias humeral y radial
que son parte del mismo conducto, el parámetro que se mide es el tiempo que transcurre entre la llegada
Psicofisiología
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del pulso al detector proximal situado mas cerca del corazón y su llegada al distal. Es esencial que no se
mueva el brazo.
En psicofisiología interesa estudiar la PS como nivel o respuesta. Si deseamos conocer la PS tras un
elevado número de estímulos el método auscultatorio es incómodo.
Para estudiar las respuestas de PS se recomienda utilizar la medición de la VOP ya que no se requiere el
uso de ninguna abrazadera hinchable y las técnicas oclusivas para medir el nivel de la PS.
VOP proporciona una medida relativa de PS ( inconveniente) nos informa sobre si dicha señal aumenta
o disminuye, pero no sobre cual es su valor.
Actividad vascular
Flujo sanguíneo periférico (señal ) Técnicas
de registro Presión sanguínea (señal) Técnicas de registro
Pletismografía: galgas de tensión y
pletismógrafos piezoeléctricos. Métodos oclusivos: Método auscultatorio
Fotopletismografía : fotopletismógrafos de
reflexión y de traspaso. Sistemas oclusivos sistematizados.
Captación de la temperatura de la piel Medición de la velocidad de la onda del pulso
(VOP)
Aspectos anatomofisiológicos de la actividad vascular
El sistema cardiovascular es un circuito continuo, el sistema forma una especie de ocho donde el
corazón es el punto de cruce entre el circuito mayor y menor.
El circuito mayor o sistémico comienza en el ventrículo izquierdo. La sangre cargada aquí de O2 sale de
este ventrículo a través de la aorta. Las arterias en la que la aorta se divide, se ramifican también
formando arteriolas. Las arteriolas son las que determinan la cantidad de sangre que debe llegar a cada
órgano o zona del cuerpo. Así las fibras musculares lisas que rodean al vaso sanguíneo pueden relajarse
y aumentar la sección de las arteriolas allí donde debe incrementarse el riego (vasodilatación), por ello
debe contraerse y hacer disminuir dicha sección en otras áreas (vasoconstricción).
Las fibras musculares lisas solo están inervadas por la división simpática del SN autónomo.
Las arteriolas también se subdividen formando capilares ( los vasos sanguíneos mas pequeños) En los
capilares del circuito mayor se produce intercambio de O2 que transporta la sangre por CO2 producido
Psicofisiología
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por las células. Los capilares constituyen la frontera entre la parte arterial y venosa del sistema
cardiovascular.
Los capilares se reunifican formando vénulas que tienen paredes mas finas y blandas que las arteriolas y
están controladas por la división simpática.
Las vénulas se pueden convertir en pequeños depósitos de sangre. Cuando la demanda de sangre
aumenta, la actividad de los músculos y la activación del simpático que presionan sobre las paredes de
las venas, ayudan a que la sangre se dirija al corazón, que en ese momento bombea mas rápidamente.
La sangre llega a la aurícula derecha a través de dos venas: la cava superior ( que recoge sangre de
cabeza y extremidades superiores) y la cava inferior ( que la recoge de extremidades inferiores), el
circuito mayor acaba en la aurícula derecha.
El circuito menor o pulmonar comienza en el ventrículo derecho, que recibe la sangre de la aurícula
derecha y la bombea hacia la arteria pulmonar. Las arterias se dividen en arteriolas y estas en capilares
(vasos cuya estructura y funcionamiento es igual que en el circuito mayor).
Los capilares se concentran en los alvéolos pulmonares, que son estructuras del sistema respiratorio
donde se produce el intercambio del CO2 que transporta la sangre por el O2 que contienen los
pulmones. Los capilares se reunifican en vénulas y estas en venas llevando la sangre a la aurícula
derecha a través de la vena pulmonar.
La vasoconstricción se produce cuando las neuronas simpáticas estimulan los receptores alfa, y la
vasodilatación es provocada por la estimulación de receptores beta.
Barorreceptores: son receptores de presión. Se encuentran en las paredes de la aorta y de la carótida
(arteria que surge de la aorta y suministra sangre de la cabeza). Son neuronas especializadas.
Pletismorreceptores: situados en las venas cavas, en la arteria pulmonar y en las aurículas. Si se detecta
un volumen de sangre elevado se desarrolla un proceso que termina en un incremento de secreción de
orina. Proporcionan información aferente.
Los quimiorreceptores o receptores sanguíneos también proporcionan información aferente. Su principal
influencia es el desarrollo de la actividad respiratoria y afectan al sistema cardiovascular. Cuando se
incrementa la cantidad de CO2 disminuye la de O2 en sangre, se produce bradicardia y aumento de la
presión sanguínea.
Reflejos cardiovasculares: son mensajes aferentes que provienen del exterior del sistema cardiovascular
y que pueden elicitar cambios que se llaman reflejos cardiovasculares.
Psicofisiología
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Otros tipos de actividad autonómica
Hay 4 tipos de actividad modulada por el SN autónomo. La actividad gastrointestinal, la pupilar, la de
las vías respiratorias y la actividad genital.
Son de un gran interés en psicofisiología aunque conllevan una dificultad técnica su registro.
Actividad gastrointestinal: electrogastrografía:
La técnica electrogastrográfica EGG es la mas importante en el estudio de la actividad gastrointestinal.
Las variables susceptibles de estudio son las de tipo difuso.
Registro:
Para el EGG el tamaño de los electrodos no es importante, pero resultan cómodos los pequeños
(electrodos de copa de 1 o 2 cm es lo recomendable) montaje: suele ser monopolar.
El electrodo de referencia se sitúa en un brazo o una pierna. El electrodo activo se sitúa sobre la piel de
abdomen. Si el electrodo se coloca justo debajo de la costilla flotante captaremos la actividad de la
tuberosidad menor, pero si lo situamos en la línea media, justo encima del ombligo captaremos la de la
posición horizontal. Con el primer montaje captaremos ondas mas amplias en períodos de ayuno,es
decir, captaremos mejor la actividad eléctrica de control, y con el segundo montaje captaremos mayores
amplitudes en periodos post ingesta.
Ambos montajes pueden utilizarse simultáneamente si registramos mediante dos canales,el electrodo de
tierra se colocará en donde este colocado el de referencia.
El montaje bipolar es útil si solo queremos registrar un canal, requiere la colocación de un electrodo en
cada una de las dos posiciones para el electrodo activo vistas para los montajes monopolares y el de
tierra entre ellos.
Debemos intentar que la impedancia de la piel no supere los 15 KΩ, el sujeto debe estar relajado e
inmóvil ya que sino pueden introducirse artefactos EMG.
La amplitud de la señal EGG puede alcanzar 1mV así que una amplificación con un factor 10000 puede
ser suficiente.
Se deben utilizar equipos capaces de registrar señales de corrientes continuas debido a la baja frecuencia
de la actividad EGG. El filtrado de señales mas rápidas ( por ejemplo de mas de 15 ciclos por minuto)
es necesario para eliminar interferencias ECG y EMG. La respiración es un artefacto difícil de evitar
mediante filtros analógicos así que para eliminarla se recurre al filtrado digital con una digitalización de
muestreo de 1 punto por segundo.
Psicofisiología
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Análisis
Parte de la señal EGG se debe a la actividad eléctrica de control, que es la despolarización periódica de
las fibras musculares lisas.
En las fases donde se producen contracciones musculares, la amplitud del EGG aumenta. La amplitud
del EGG disminuye a medida que aumenta la activación simpática ( por ejemplo en una situación de
estrés) En algunas situaciones concretas la frecuencia puede aumentar (taquigastria) lo que produce una
detención de motilidad estomacal que genera sensación displacentera.
Aspectos anatomofísiológicos de la actividad gastrointestinal.
El sistema gastrointestinal es un conducto cuyo inicio o entrada es la boca y su fin el ano, e incluye
esófago,estómago,intestino grueso e intestino delgado.
La superficie interna de este sistema está formado por tejido epitelial, el mismo de la piel. Puede
considerarse al organismo como una tubería donde el hueco sería el sistema gastrointestinal. Las
sustancias ingeridas, pasan a formar parte del organismo únicamente cuando son absorbidas por la
sangre en el intestino delgado. El principal objetivo del sistema gastrointestinal es conseguir que pasen a
la sangre los nutrientes que el alimento ingerido contenga, expulsando lo que sobra al exterior.
En la boca y en el esfínter anal la musculatura es estriada y por tanto controlada por El SN sensorio
motor, el resto del sistema gastrointestinal se compone de musculatura lisa ( en realidad hay dos capas
de musculatura lisa a lo largo del tracto gastrointestinal: la capa circular y la longitudinal) la circular se
compone de fibras que rodean al conducto formando una sucesión de anillos continuos y su contracción
hace disminuir la sección del tubo.
La longitudinal se forma por fibras y su contracción produce acortamiento del mismo. El estomago
cuenta con una capa, la oblicua. Por encima se encuentra la capa mucosa que contiene tejido conjuntivo
y células secretoras.
Las secreciones de la mucosa (jugos gástricos y moco) y los movimientos de la musculatura lisa tienen
como objetivo hacer avanzar y fraccionar la comida ingerida. La actividad motora mas importante se da
en el estomago, ya que es donde se realiza la mayor parte del fraccionamiento de la comida y mezcla
con los jugos gástricos del alimento una vez este ha sido masticado y mezclado con saliva.
Tanto el intestino delgado como el grueso presentan cierta actividad motriz, aunque su objetivo es hacer
que avance el quimo ( el alimento digerido)
El sistema gastrointestinal, tiene una tercera función que consiste en absorber las sustancias útiles para el
organismo, esto ocurre en el intestino delgado, pero en el grueso se lleva a cabo parte de la absorción del
agua.
La musculatura lisa de la capa longitudinal genera una despolarización rítmica, así 3 veces cada minuto,
la diferencia de potencial que existe entre el interior y el exterior de la fibra muscular disminuye,
Psicofisiología
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situándose en torno a los -60 mv.( esta despolarización se llama actividad eléctrica de control AEC u
onda lenta) y se extiende pasivamente a la capa de las fibras circulares.
Si a consecuencia de diferentes señales la despolarización alcanza los -50 mv se producen las
contracciones musculares.
Estas contracciones musculares tienen una frecuencia idéntica a la AEC ( 3 ciclos/minuto). En cambio,
se dan las siguientes fases...
Fase I :en ayunas no hay contracciones
Fase II: contracciones irregulares, solo algunas lo alcanzan.
Fase III: La frecuencia de las contracciones es = a la fase post-ingesta ( 3 ciclos/minuto)
* Estas fases se repiten periódicamente hasta la siguiente ingesta.
La AEC y las contracciones comienzan en la tuberosidad menos y se propagan hacia la porción
horizontal.
El tracto gastrointestinal tiene el SN entérico. Este sistema toma sus decisiones de forma independiente.
Recibe aferencias de determinados quimiorreceptores y mecanorreceptores que se encuentran en el
tracto digestivo y les informa sobre su propia actividad.
Actividad Pupilar
La actividad pupilar, es un indicador, de procesos psicológicos, como la emoción. Esta actividad es
válida para el estudio de VI tanto puntuales como difusas.
Técnicas de registro
Medición automatizada de la luz reflejada: La pupila no refleja la luz que recibe, en cambio el iris refleja
las longitudes de onda correspondientes a su pigmentación y la esclerótica, recibirá toda la luz que
reciba.
Lo único que varía en tamaño, es la pupila. Las variaciones en la luz reflejada por el ojo, permiten saber
el diámetro de la pupila así que cuanto mayor sea el diámetro pupilar, menor será la cantidad de luz que
refleja la superficie. Esta técnica necesita un fotoemisor y un fotorreceptor que se incorporan a una
montura.
La medición de la luz, permite realizar análisis automáticos de la imagen, ya que el fotorreceptor
proporciona una señal susceptible de ser digitalizada.
Procesamiento gráfico de la imagen de la superficie ocular para el registro del tamaño pupilar: se obtiene
mediante fotografía o grabación de video. Este análisis gráfico puede ser manual midiendo el diámetro
de la pupila o automático, digitalizando la imagen. La imagen digitalizada puede ser analizada mediante
programas de análisis geométrico capaces de determinar de forma rápida el diámetro o área pupilar en
cada momento.
Psicofisiología
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El principal problema es que las variaciones en distancia de grabación o fotografía de la superficie
ocular alterarán artificialmente el diámetro pupilar captado.
Procedimientos para paliar este problema: intentar que el sujeto tenga la cabeza inmóvil, emplear
cámaras miniaturizadas sujetas a una montura y lo más recomendable, medir el diámetro del iris junto
con el de la pupila (analizándose la razón entre las dos)
Análisis
Las respuestas pupilares son cambios relativamente lentos y monofásicos (de un solo signo). El
parámetro que define la magnitud es la amplitud.
El eje de ordenadas representa el diámetro pupilar. La amplitud habitual de respuestas exógenas puede
ser de hasta 4mm mientras que de las endógenas de 0,2 a 0,4 mm.
La cuantificación de medidas temporales es necesaria para saber que momento produce el cambio
registrado.
Las respuestas exógenas y las endógenas comienzan entre los 200 y 400 ms después del acontecimiento
que las produce.
Si nos interesase estudiar el nivel general de apertura pupilar, recurriríamos a la amplitud-promedio de
un intervalo.
Las respuestas exógenas son respuestas producidas por cuestiones físicas como por ejemplo la
luminosidad.
Las respuestas endógenas son aquellas en las que intervienen cuestiones psicológicas.
En algunos trabajos se propone hacer una premediación de respuestas pupilares obtenidas tras varios
eventos (pueden ser estímulos repetidos) así, eliminaríamos el ruido (respuestas exógenas) y
obtendríamos una respuesta endógena pura. Es un tratamiento similar al realizado con los PRAD
cerebrales.
Psicofisiología
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Aspectos anatomofisiológicos de la actividad pupilar
Pupila: orificio por donde la luz penetra en el ojo que se encuentre recubierta por la capa transparente
que constituye la córnea, la curvatura de la córnea actúa como lente previa a la lente ajustable que
constituye el cristalino.
Iris: estructura que controla el diámetro de la pupila. Regula la luz que llega a la retina. El iris es un
conjunto de fibras musculares lisas que se disponen en dos formas: las fibras circulares están alrededor
de la pupila y su contracción provoca la disminución del diámetro de la pupila o miosis.
La contracción del otro tipo de fibras, las fibras radiales, produce un aumento en el diámetro pupilar o
midriasis.
El control de todas las fibras musculares del iris, como de la musculatura lisa, se realiza por medio del
SN autónomo.
Actividad de las vías respiratorias.
Las vías respiratorias está controladas por el SN autónomo. La actividad de las vías respiratorias ha sido
estudiada en relación con variables difusas relacionadas con la activación periférica.
Técnicas de registro: cuando ya hemos obtenido el registro respiratorio, nos centramos en el parámetro
fundamental para determinar el grado de dilatación de las vías respiratorias: el flujo de aire que se refleja
en la pendiente de inspiración.
A igualdad de actividad contráctil por parte del diafragma y demás músculos implicados en respiración,
la pendiente de inspiración y espiración varía exclusivamente en función del diámetro de las vías
respiratorias.
Esta constancia se controla realizando un registro EMG sobre músculos intercostales externos.
Psicofisiología
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La inclinación de la pendiente se cuantifica de dos maneras: o se mide el ángulo que la línea de
inspiración forma con un alinea horizontal paralela al eje de abscisas, o se calcula la fracción entre
profundidad de respiración (PR) y el tiempo de inspiración (TI). El cociente PR/ TI será mayor cuanto
mayor sea la pendiente de inspiración.
La pendiente es mayor según aumenta la activación simpática.
Aspectos anatomofisiológicos de la actividad de las vías respiratorias:
El aire inspirado por la nariz y la boca pasa por la faringe, laringe y tráquea. La faringe es una estructura
compartida por el sistema gastrointestinal.
La laringe tiene fibras estriadas, como las cuerdas vocales.
La tráquea es un conducto de casi dos centímetros de diámetro. La tráquea se divide en dos bronquios
que son los conductos que penetran en los pulmones.
Los bronquios se subdividen en 2 ramas hasta que los conductos pasan a denominarse bronquiolos y se
componen únicamente de fibras musculares lisas. Los bronquiolos se subdividen en alvéolos que son
pequeñas dilataciones terminales y en ellos se produce el intercambio de O2 por el de CO2 de la sangre.
La musculatura lisa de las vías respiratoria está controlada por las dos divisiones del SN autónomo.
La activación de la división simpática facilita la entrada y salida de aire de los pulmones. La división
parasimpático los contrae, disminuyendo la cantidad de aire que puede inhalarse o exhalarse.
Actividad genital
En estos tipos de estudio es esencial la esterilización de los dispositivos de registro. El registro de la
actividad genital se centra en los cambios vasculares.
En el caso de la actividad genital masculina se utiliza la pletismografía y la utilización de galgas de
tensión se han impuesto con claridad. En cuanto al análisis el parámetro a cuantificar en los registros
sobre erección mediante galgas de tensión, suele ser el diámetro en milímetros del pene. Un punto
crucial es la ley de valores iniciales ya que la magnitud de las respuestas dependerá del tamaño del pene
en reposo. Para evitar este sesgo se ha recurrido a valores correspondiendo a cada individuo el valor de
0 x 100 al diámetro del pene en reposo y 100 x 100 al diámetro durante erección plena.
En los cambios vasculares vaginales se centra la señal registrada en vasocongestión. Se emplean
fotopletismógrafos de reflexión. El análisis se centra en dos parámetros: puede registrarse el volumen
sanguíneo medio de las paredes vaginales.( en este caso se aplicarían filtros de paso bajo en un circuito
de corriente alterna para eliminar de la señal el pulso cardiaco o el fotopletismógrafo formaría parte de
un circuito de registro de corriente continua) El volumen sanguíneo se incrementa con la activación
sexual.
El segundo parámetro para el que se utiliza instrumental de registro de corriente alterna es la amplitud
del pulso en las paredes vaginales que aumentan durante la excitación.
Psicofisiología
60
TEMA 5 – Psicofisiología afectiva –
Introducción
El ser humano es la especie emocionalmente más rica y sofisticada, los psicofisiologos que son
conscientes de ello, se han preocupado en realizar trabajos relacionados con la emoción.
El objetivo de esos trabajos, es describir los patrones de actividad autonómica, muscular y cerebral que
se producen mientras se experimentan emociones o se procesa información emocional.
Esta variedad de matices emocionales se ha estudiado a través de dos enfoques:
El enfoque discreto: se intenta identificar cada uno de esos estados o matices o los mas importantes. Esta
estrategia aborda el estudio discreto de cada emoción. Se analizan los patrones de actividad
psicofisiológica asociados a la alegría, la tristeza...
El enfoque dimensional: Se intenta reducir el gran listado de emociones humanas a sus dimensiones
básicas. Se estudian las tendencias afectivas más globales.
Enfoque discreto
- es el enfoque adoptado inicialmente por la psicofisiología para estudiar la emoción.
- Es intuitivamente mas asimilable que el dimensional. Cualquier persona nos hablará de estados
emocionales discretos, es decir, alegría, enfado, tristeza.. y no se le ocurrirá almacenarlas en
emociones placenteras/displacenteras.
- Este enfoque es por lo tanto el más próximo a nuestra experiencia.
- Este enfoque ha sido el camino marcado por la teoría de James-Lange, la teoría periferialista de
la emoción. Estos autores asumieron este enfoque.
- Los autores que se han dedicado a crear e listado de emociones coinciden en que los estados
emocionales pueden jerarquizarse. Así los básicos se desarrollan con mecanismos neurales
innatos y aparecen en todas las culturas y en edades tempranas. Los estados emocionales
secundarios son dependientes de aprendizaje o la cultura.
Psicofisiología
61
Relación de un estímulo emocional, el sentimiento emocional y los cambios fisiológicos en las
dos teorías clásicas de la emoción y en la concepción actual.
Cannon: propuso que los cambios periféricos tendrían como función preparar al organismo para
actuar en situaciones de emergencia. Aparecerían durante determinados procesos emocionales, como
la aceleración cardiaca, aumento de sudoración etc.( cambios cuyo objetivo sería prepararnos para
luchar o huir) según esta teoría los cambios periféricos serían cualitativamente los mismos durante
las emociones y lo que varía es la intensidad dependiendo de la necesidad de actuar.
Una importante predicción de la teoría periferialista ( o de James Lange) es que cada emoción
estaría caracterizada por un patrón de cambios fisiológicos distinto. Contrastar esta predicción ha
sido el principal estudio de psicofisiologos. Estos estudios se han centrado en la actividad periférica
(autonómica y muscular).
En general se ha tendido a estudiar por separado la actividad autonómica y la muscular.
Teorías clásicas sobre la emoción
La teoría de James-Lange propone que primero vienen los cambios periféricos (las reacciones
fisiológicas) y luego las emociones. Así su frase “ nos sentimos tristes porque lloramos, no lloramos
porque nos sentimos tristes” nos dice que según se produce el cambio periférico (“llorar”) nos
sentimos tristes.
Según La teoría de Cannon Bard, los estímulos emocionales tienen dos efectos excitatorios
independientes: provocan tanto el sentimiento de la emoción en el cerebro (en el ejemplo sensación
de miedo), como la expresión de la emoción en los sistemas nerviosos autónomo y somático
(cambios periféricos). Es decir, tanto la emoción como la reacción ante un estímulo serían
simultáneas.
Cannon proporcionó varias evidencias para invalidar la idea de que la experiencia emocional está
exclusivamente determinada por la actividad periférica. Indicó que algunos de los cambios viscerales
Psicofisiología
62
que se producen durante algunos procesos emocionales no desencadenan ninguna conciencia cuando
se producen, por ejemplo al hacer ejercicio o bajo el efecto de drogas.
Propuso que el tálamo era el organizador de la reacción emocional.
La teoría de Cannon-Bard superaba esta idea acercándose a lo que hoy en día se piensa que es, más
allá de la simultaneidad, una interacción entre estos mecanismos.
Expresión facial
El principal objetivo en la línea de investigación ha sido determinar si cada emoción básica se asocia
un patrón de acción muscular facial específico, ya que se hipotetiza que las emociones básicas son
innatas también debería ser innato las formas de expresión facial. Comprobar este supuesto ha sido
otro objetivo de estudio.
La facilitación innata para expresar cada emoción con un patrón muscular facial diferente se puede
demostrar de dos formas: con estudios transculturales (ver si todos los seres humanos
independientemente de cual sea su cultura, expresan igual) y contrastando si desde el nacimiento o
las primeras etapas de vida presentamos expresiones asociadas a emociones básicas.
Las emociones básicas
Las emociones básicas son biológicamente importantes, la selección natural ha propiciado que los
seres humanos y otras especies, cuenten con ellas de forma innata o al menos que su aprendizaje este
innatamente facilitado. La lista de emociones básicas varía de autor a autor. Por ejemplo Ekman,
propone añadir 3 emociones básicas más a su listado de 6. Su lista es la mas empleada en
investigación: alegría, tristeza, ira, miedo, asco y sorpresa. Se ha propuesto también que las
emociones básicas sean la raíz de todo el espectro emocional y que de su combinación surjan los
posibles estados emocionales. Plutchik que propone esta visión dice que la mezcla de ira y desagrado
daría lugar a desprecio. Nuevas combinaciones daría lugar a emociones de orden terciario y así
sucesivamente.
Ortony pone en duda la existencia de emociones básicas discretas y relativamente numerosas, este
autor indica que puede haber expresiones básicas diferenciadas, pero que lo realmente básico es el
impulso de acercamiento (o apetito) y rechazo.
Psicofisiología
63
*Estructura de las emociones propuesta por Plutchik.
Estudios Transculturales
Los estudios transculturales son una evidencia de que existe facilitación de la expresión y
reconocimiento de emociones. La señal psicofisiológica estudiada es la actividad de la musculatura
facial registrada mediante códigos observacionales.
Una parte de estos estudios se ha dedicado a observar como individuos de diferentes culturas
expresan facialmente estados emocionales. Estos estudios se han realizado incluso con sujetos que
no han mantenido relación con cultura occidental.
En todos los casos, las mismas situaciones emocionales, producen las mismas expresiones faciales.
El segundo diseño empleado en esta línea de trabajo, consiste en pedir a los sujetos de diferentes
culturas que interpreten el significado emocional de diferentes expresiones faciales que están
representadas en fotografías. Los resultados son consistentes y obtenidos de culturas tanto
occidentales como no.
Existe un reconocimiento universal del significado emocional de al menos 6 expresiones: alegría,
ira, miedo, tristeza, asco y sorpresa.
Estudios evolutivos
Otra línea de investigación se origina desde la hipótesis de que la capacidad de expresar y reconocer
emociones es innata ( o al menos es innato la facilitación de su aprendizaje) que aparecerá después
del nacimiento.
Un primer grupo de trabajo se encarga de detectar si los patrones expresivos faciales son en la etapa
inicial de desarrollo los mismos que en el adulto y si aparecen en las mismas condiciones
emocionales. Este grupo de trabajo provoca las emociones en el lactante.
Psicofisiología
64
El resultado obtenido tras el estudio donde se provocan emociones a los lactantes son claros y
constantes: Los patrones expresivos en el lactante son idénticos a los del adulto y aparecen durante
las mismas emociones.
Otro grupo de estudio evolutivo se centra en obtener datos con la posibilidad de que el lactante
reconozca ya el significado emocional de las expresiones faciales. Se utiliza como V.D la fijación
visual en los diseños mas frecuentes. Se procede a la utilización de un paradigma de habituación/
deshabituación.
Los resultados demuestran que el lactante es capaz de diferenciar cada expresión del resto, ya que las
nuevas presentadas, reciben fijaciones más duraderas que las habituadas. El tiempo de fijación es
aún mayor cuando la expresión nueva corresponde con una emoción positiva, lo que sugiere que los
lactantes reconocen el significado emocional.
La expresión facial constituye una señal periférica que se ajusta bien al enfoque discreto. Cada
emoción se asocia a una expresión diferente y esta asociación es innatamente facilitada.
Actividad autonómica.
La observación cualitativa concluye con que determinadas emociones se caracterizan por cambios
fisiológicos específicos ( por ejemplo el rubor facial se produce durante la vergüenza)
La clara idea de que cada tipo de emoción cambios fisiológicos desaparece cuando se realizan
estudios psicofisiológicos precisos. Se han realizado experimentos sobre la especificidad autonómica
en la emoción, y los resultados obtenidos quedan lejos de apoyar esta especificidad autonómica.
Ekman y Wagner justifican esta falta de apoyo empírico a la especificidad diciendo que la
investigación en este campo no siempre ha alcanzado un nivel metodológicamente válido.
Ney y Gale recomiendan crear situaciones emocionales reales en el laboratorio mas que pedir el
recuerdo de episodios con carácter emocional.
La elección de las señales periféricas a registrar no siempre se lleva a cabo a partir de criterios
teóricos, sino por su accesibilidad metodológica y material.
La naturaleza de la actividad autonómica debe tenerse en cuenta. Esta varía de acuerdo con acciones
motoras específicas: la cantidad y tipo de implicación somática y la demanda metabólica ejercen
gran influencia en la actividad fisiológica periférica. Los cambios autonómicos que algunas acciones
motoras provocan superan en magnitud a los provocados en cualquier proceso psicológico.
Una misma emoción puede asociarse a acciones distintas. Por ejemplo el miedo puede asociarse
tanto a huida como a lucha ( depende de muchas condiciones)
Esperar un cambio fisiológico similar para estas respuestas motoras ( es decir, para la reacción de
miedo) diferente además del de otras emociones es inapropiado. La actividad autonómica se asocia
Psicofisiología
65
mas con las acciones provocadas por el miedo que con el sentimiento de miedo. Esta idea Jamesiana
de un patrón autonómico característico por cada emoción es psicofisiológicamente ingenua.
Enfoque dimensional circumplejo
Este enfoque pretende estudiar y explicar todas las emociones y los matices afectivos con la que el
ser humano tiñe su conducta atendiendo a sus dimensiones básicas.
En este enfoque domina la siguiente idea: El contenido emocional de la estimulación esta definido
por dos dimensiones: la valencia ( extremos son: positivo, negativo) y la activación o arousal
(relajante/activante)
Esta estructura de valencia X activación se llama modelo circumplejo ya que asume que cuando una
muestra representativa de estímulos se representa como puntos definidos por sus puntuaciones en
valencia (x) y activación (y) en el plano configurado por estos dos ejes, se distribuyen formando un
circulo.
*distribución teórica de la estimulación emocional en el espacio configurado por la valencia y la
activación.
El enfoque dimensional se diferencia del discreto en su interés por la actividad cerebral. Uno de los
objetivos de este enfoque es determinar los mecanismos cerebrales que subyacen a la valencia y a la
activación emocional.
Los trabajos del enfoque dimensional incluye los Prad y la actividad hemodinámica cerebral entre
las señales estudiadas.
La actividad periférica de las reacciones emocionales es también estudiada. Se trataría de encontrar
algún vínculo entre esta actividad periférica y las dimensiones de valencia y activación.
Psicofisiología
66
Actividad periférica
La actividad fisiológica puede no asociarse con claridad a las emociones discretas, pero sí se asocia
con la valencia. La actividad cardiovascular (presión sanguínea diastólica y tasa cardiaca) muestran
una mayor activación durante las emociones discretas negativas que durante las positivas.
Se han realizado trabajos sobre la actividad fisiológica relacionada con la emoción partiendo del
enfoque dimensional.
Estos trabajos se realizan presentando imágenes de carga emocional a diferentes sujetos y se
registran diversas señales periféricas, después, se tiene en cuenta la valoración subjetiva mediante
cuestionarios sobre la valencia y la activación de cada estímulo.
La amplitud de algunas respuestas psicofisiológicas periféricas correlacionan de manera significativa
con la valoración en valencia y activación que los sujetos otorgan a los estímulos que provocan tales
respuestas. En concreto se han encontrado asociaciones significativas entre la valencia y la amplitud
del músculo corrugador, entre la valencia y la aceleración cardiaca y entre activación y amplitud de
respuesta de conductancia de la piel. ( esto significa que la actividad periférica es capaz de
discriminar que carga de activación y valencia emocionales adjudica el sujeto a la estimulación)
Otros trabajos importantes sobre actividad periférica dentro del enfoque dimensional son aquellos
que se ocupan de ver como afecta el estado afectivo al procesamiento de información, en concreto al
reflejo de sobresalto.
El reflejo de sobresalto constituye un patrón de cambios fisiológicos (muchos periféricos)
provocados por estímulos muy intensos que son juzgados por el sujeto como aversivos.
Estos cambios tienen como objetivo proteger al organismo de un peligro potencial, la limpieza de los
procesadores es otro objetivo, que sirve para que se suspenda toda la actividad en curso y se puedan
ocupar de la posible amenaza.
El parpadeo es característico de este reflejo. El paradigma habitual consiste en registrar el parpadeo
ante un sonido muy intenso y de comienzo instantáneo. El estado afectivo se induce presentando
imágenes con carga emocional de diferente valencia ( positivo, negativo, neutro) que el sujeto debe
observar. Los sonidos también se presentan mientras se observan las imágenes. Los resultados
muestran que la amplitud del parpadeo es mayor (en respuesta a esos sonidos) cuando se induce un
estado afectivo neutro o positivo, es decir, un estado afectivo negativo potencia el procesamiento de
estímulos negativos. Esta potenciación está facilitada por la amígdala.
Actividad cerebral
Se trata de detectar si existe algún patrón de actividad cerebral que varíe en función de la positividad
o negatividad del estímulo ( esto reflejaría un mecanismo neural asociado a la valencia) o en función
de sus connotaciones relajantes o activantes (reflejaría un mecanismo neural asociado a la
activación)
Psicofisiología
67
Los componentes que se estudian son la VNC temprana, que aparece aplicando un paradigma
experimental E1-E2 y que refleja atención relacionada con la expectativa: si E1 es el aviso de la
aparición de una imagen emocional y E2 es la imagen, se produce una VCN temprana poco después
de E1.
Según el “LORETA” para la localización de fuentes de actividad el origen de este componente esta
en las inmediaciones de la corteza cingulada anterior(área relacionada con la atención). Este
componente muestra su máxima amplitud cuando E1 indica que el estímulo que aparecerá E2 es
apetitivo, y muestra su mínima amplitud cuando E2 es aversivo. La VCN temprana refleja cuestiones
afectivas y cognitivas y se asocia significativamente con la valencia emocional.
El componente relacionado con la emoción más estudiado es P3b . La amplitud de P3b es similar
tanto a respuestas con estímulos apetitivos como aversivos. Este componente no parece reflejar
diferencias relacionadas con la valencia, sólo muestra diferencias en su amplitud si comparamos
respuestas a estímulos emocionales (positivos, negativos) con la respuesta a estímulos afectivamente
neutros. Este componente refleja fundamentalmente el contenido de activación de la estimulación.
Corteza cingulada anterior y corteza prefrontal.
En estas dos cortezas, se ponen en contacto ciertos tipos de procesos cognitivos y emocionales. La
corteza cingulada se asocia a cuestiones cognitivas. Su parte posterior esta implicada en la
recuperación de memoria explícita y su parte anterior se incrementa su actividad durante tareas
atencionales y tareas de memoria. La corteza cingulada está implicada en procesos atencionales
requeridos para iniciar la conducta y las que suponen expectativa o vigilancia.
La corteza cingulada anterior (CCA) también está implicada en procesos afectivos. En relación con
la emoción la CCA es una de las áreas que se activan en mayor medida cuando el sujeto atiende a
imágenes emocionales.
La CCA es un buen lugar para la interacción entre emoción y atención ya que esta estructura parece
subdividirse en dos regiones denominadas CCA afectiva y CCA cognitiva.
La CCA se conecta con la corteza prefrontal (CPF) que puede subdividirse en ventromedial,
dorsolateral y orbifrontal. La CPF dorsolateral está implicada en procesos cognitivos (memoria de
trabajo y atención) y también en procesos afectivos.
LA CPF ventromedial se activa en respuesta a estímulos emocionales y la CPF orbitofrontal está
implicada en la toma de decisiones que implica información y procesos tanto cognitivos como
emocionales.
Nuevas perspectivas: mas allá del modelo circumplejo
El hecho de que las situaciones positivas y negativas activen sistemas evaluativos diferentes
(asociados con mecanismos neurales separados) y no un único sistema, como propone el modelo
circumplejo, ha sido defendido recientemente.
Psicofisiología
68
Con esta nueva perspectiva, ciertos sistemas son máximamente activados por estímulos negativos y
otros lo son por estímulos positivos. Las causas de esta posible separación pueden estar relacionadas
con la necesidad adaptativa de respuesta inmediata a ciertas clases de estímulos y de un
procesamiento más profundo y de otros eventos.
-Se defiende que los circuitos neurales que gestionan repertorios urgentes de conducta divergen de
los que se ocupan de una discriminación e identificación profunda.
La propuesta de la separación de los sistemas evaluativos para eventos positivos y negativos se basa
en que en algunas situaciones pueden darse a la vez afectos negativos y positivos, además, la
distribución real de los estímulos emocionales en el plano configurado por la valencia y el arousal no
presenta forma circular ( como se dice en el modelo circumplejo) sino que dibuja una especie de
triángulo.( esta distribución sugiere que existen dos ramas independientes positiva y negativa, cada
una con su propio nivel de activación). Los estímulos con baja activación se sitúan en una zona de
valencia neutra y los que tienen elevada activación presentan algún tipo de valencia.
*distribución real de la distribución emocional en el plano configurado por la valencia y la
activación.
Estudios en animales ponen de manifiesto que la amígdala juega un papel central en las respuestas a
la estimulación emocional negativa.
-Se han aportado datos que sugieren la existencia de un circuito neural para la aproximación donde
se incluye el núcleo accumbens. Los estudios neurofisiológicos en animales suponen un apoyo a la
existencia de una relativa independencia entre los mecanismos neurales relacionados con las
reacciones emocionales negativas y los relacionados con las reacciones positivas.
Psicofisiología
69
Los datos que se obtienen para el ser humano son los siguientes: respecto a la implicación de la
amígdala y otros núcleos en la reacción emocional humana cuenta con un apoyo experimental pobre
pero existen otros tipos de datos que apoyan la existencia de mecanismos diferenciales para lo
positivo y negativo y que se agrupan en dos áreas: el estudio de la asimetría hemisférica y el estudio
de mecanismos ajenos a esa simetría.
Circuitos de evitación y aproximación
Vía larga
Vía corta
modulación sensorial
E
emocional
negativoTálamo (nucleos
sensoriales)Cortezas
sensoriales
AmígdalaHipotálamo
SN autónomo
R automática:taquicardia,
aumento presion sanguinea etc.
R motora:lucha,huida
o inmovilización
Sustancia gris periacueductal
Representación de los elementos del circuito de evitación. Existe un atajo tálamo-amigdaliano de
respuesta ante una amenaza.
La vía larga es menos rápida: vía tálamo -cortico - amigdalina que cuenta con el procesamiento
cortical de la información.
La amígdala propicia una respuesta autonómica y motora a la amenaza a través del hipotálamo y la
sustancia gris periacueductal y una modulación de los recursos perceptivo-atencionales.
Los estudios con animales ponen de manifiesto que la amígdala juega un papel central en la
emoción siendo capaz de producir reacción emocional sin que intervenga la corteza, esta capacidad
nos permite reaccionar con rapidez lo que es vital si estamos frente estímulos amenazantes. La
amígdala se ha sugerido que constituye el núcleo de la reacción emocional de evitación. Las
consecuencias motoras de la activación de la amígdala son la lucha, huída e inmovilización.
La amígdala es capaz de modular el procesamiento perceptivo o sensorial: envía proyecciones a a la
cortezas visual, estriada y extraestriada y a la vía auditiva.
Existen indicios de que puede existir un circuito neural para la aproximación.
Psicofisiología
70
Asimetría Hemisférica
La naturaleza de las simetrías varía de acuerdo con los diferentes modelos teóricos. Los modelos
más estudiados proponen una especialización del hemisferio izquierdo para las emociones positivas
(o de aproximación) y del derecho para las emociones negativas (o de evitación).
Diversos trabajos manifiestan que los pacientes con daños en el hemisferio izquierdo manifiestan
mayor inclinación a la llamada reacción catastrófica depresiva (tendencia a evaluar negativamente
situaciones no juzgadas como negativas por los sujetos del grupo control), en cambio los pacientes
con daños en el hemisferio derecho parecen tener tendencia a mostrar una reacción maniaca-eufórica
(valoración positiva de situaciones que los sujetos control consideran neutra)
El modelo de Davinson, implica sólo a los lóbulos frontales y propone que el hemisferio derecho
está especializado en procesos de evitación del estímulo (procesos afectivamente negativos) y el
hemisferio izquierdo, lo está en procesos de aproximación (afectivos positivamente). Apoyando este
modelo, Davinson proporciona datos psicofisiológicos que indican mayor activación en el
hemisferio izquierdo durante emociones provocadas por estímulos atractivos y en el derecho con las
evocadas durante por estímulos desagradables.
Heller propone otro modelo muy relacionado con el de Davinson, este modelo comparte la idea de
que las áreas frontales del cerebro muestran una actividad relacionada con la valencia,
Este modelo también sugiere que es el lóbulo frontal izquierdo el que más se activa durante la
aproximación y el derecho lo hace durante el rechazo.
Pero Heller, también habla del área parietotemporal derecha. Dice que esta región, reflejaría la
activación emocional: se activaría más en situaciones emocionales de alta activación y menos en
reacciones de baja activación.
Psicofisiología
71
Para Heller el nivel de activación asociada a un estímulo no se reflejaría en la intensidad con que los
circuitos encargados de responder a los estímulos negativos y positivos se activan, sino que activaría
áreas distintas.
Los modelos de asimetría hemisférica carecen de apoyo experimental. En este sentido el registro de
actividad bilateral, simétrica, con respecto al contenido emocional de la estimulación visual es un
resultado frecuente en investigación sobre PRAD y actividad cerebral hemodinámica. Lo que sugiere
que la asimetría no es necesariamente significativa en ciertas fases de la reacción emocional, ni en
ciertas condiciones experimentales.
*Modelos de asimetría hemisférica en relación con la emoción
Mecanismos diferenciales ajenos a la asimetría hemisférica
Puede establecerse como un acercamiento al estudio de la separación de mecanismo neurales para
eventos positivos y negativos, la confirmación de si los negativos activan los circuitos de acción
urgente y los positivos, los circuitos de procesamiento. Un ejemplo es el circuito-atajo por el que la
amígdala es capaz de organizar una respuesta urgente a estímulos aversivos.
También contamos con dos principales rutas de información visual: la vía ventral y la vía dorsal.
Vía dorsal Vía Ventral
Permite un procesamiento rápido de la
estimulación visual que exige de individuo una
acción. (p.ejem: un objeto que se aproxima a
gran velocidad)
Esta vía se activa con estímulos emocionales
aversivos. –origen del componente P200
No es una vía tan rápida, pero es mas precisa.
Permite reconocer y analizar con exactitud
estímulos respecto a los que no se precisa una
acción urgente.
Esta vía se activa con estímulos apetitivos.
-Se origina el componente P340.
Psicofisiología
72
en diversos trabajos sobre actividad cerebral hemodinámica se ha descubierto una activación de
áreas de la vía dorsal y distintas áreas del lóbulo parietal.
El empleo de los PRAD y otras metodologías de localización de fuentes neurales de actividad ha
permitido detectar estas mismas tendencias asociando los cambios espaciales a los temporales.
Existe una diferenciación temporal entre mecanismos atencionales en respuesta a estimulación negativa
que a los que se activan en respuesta positiva.
En respuesta a imágenes emocionales aparecen dos componentes relacionados con la atención, cuya
amplitud está asociada a la valencia del estímulo. El primero es el P200 muestra sus mayores amplitudes
en respuesta a estímulos negativos y el segundo, P340 a estímulos positivos. La duración del
componente P200 es inferior a la duración del componente P340.
La atención relacionada con el procesamiento visual de la estimulación emocional implica una respuesta
atencional, inicial, rápida y breve que se denomina temprana y que se refleja en el componente P200,
esta respuesta tiene como objetivo la facilitación de una rápida respuesta motora. A esta respuesta
atencional le sigue otra que se denomina tardía (de mayor latencia y más prolongada) reflejada en el
P340. Esta provocada por estimulación apetitiva y se orienta a un procesamiento mas profundo.
Se apoya un sesgo que favorece una respuesta mas rápida estimulación aversiva.
Estudios centrados en procesos no atencionales indican que los eventos negativos provocan respuestas
más rápidas que los eventos neutros o positivos.
Este sesgo de negatividad se manifiesta a través de sistemas de respuesta relacionados con la conducta
cognitiva, emocional y social. Las ventajas adaptativas que posee son evidentes: las consecuencias de un
evento dañino son mucho mayores que las consecuencias de ignorar o reaccionar lentamente a estímulos
neutros o apetitivos. Algunos datos sugieren que el sesgo de negatividad afecta también a la reacción de
estímulos con valor aversivo aprendido (p.ejem, estímulos asociados a un choque eléctrico) que
provocan un N100 (componente de los PRAD que refleja procesos atencionales) de mayor amplitud que
otros estímulos similares no condicionados aversivamente.
Existe una distinción espacial entre la respuesta temprana (P200) máxima en respuesta a eventos
negativos y la tardía(P340) máxima en respuesta a eventos positivos.
El origen del P200 se sitúa en el inicio de la vía dorsal y el P340 en la vía ventral.
Hay datos de estudios en humanos que indican que la segregación entre mecanismos que se activan ante
estimulación negativa y positiva podrían afectar a otras fases además de las atencionales, produciéndose
una activación de estructuras diferentes en respuesta a estímulos negativos y no negativos ( estructura no
relacionadas directamente con la atención)
Psicofisiología
73
Vías de procesamiento en la corteza de asociación visual.
La corteza de asociación visual (CAV) se activa más cuando se atiende a imágenes emocionales. La
CAV está implicada en la atención relacionada con el procesamiento del estímulo.
Hay dos vías de procesamiento visual: la vía dorsal y la ventral.
La vía dorsal es la vía de la acción y la ventral la de la percepción. La vía ventral está implicada en la
discriminación de objetos (analiza el color o la forma) la dorsal se activa en respuesta estímulos visuales
con implicaciones asociadas a la acción motora. La vía dorsal posee un carácter mas urgente que la
ventral ( y desempeña una función de entrada de la información visual). Algunas áreas de la vía dorsal
puede recibir información visual incluso antes que v1 (corteza primaria)
Diversos datos demuestran que utilizando los PRAD sugieren que la vía dorsal juega un papel en la
atención previo al de la vía ventral. Se ha propuesto que esta posibilidad de respuesta rápida sea un
mecanismo adaptativo.
Lo que mejor define a la vía dorsal es su significativa implicación en el procesamiento de estímulos
visuales con significado asociado a la acción motora ( sean de naturaleza estática o dinámica)
Motivación
La motivación ha sido menos estudiada que la emoción. La emoción es una reacción ante un evento, la
motivación es una actitud afectiva previa al propio evento ( de atracción o rechazo) por ejemplo:
motivaciones básicas son el hambre, la sed o el deseo sexual.
Hay ciertas complicaciones en el diseño experimental para estudiar la motivación, pero los datos
provienen de los tres tipos de motivación anteriores (sed, hambre, impulso sexual) y el resultado mas
destacado es que en todos los casos se observa una mayor movilización de recursos en áreas cerebrales
relacionadas con la atención. Una de las estructuras vinculadas a la atención es la CCA que está asociada
a procesos afectivos.
Algunos datos demuestran que el flujo sanguíneo a la CCA aumenta cuando se presentan estímulos de
carácter sexual a hombres. Otros datos obtenidos con TEP muestran que el hambre y la sed aumentan
también el flujo sanguíneo a la CCA.
Se han realizado también estudios con PRAD en relación al apetito. En definitiva, parece que la atención
visual hacia estímulos afectivos aumenta en mayor medida cuando la motivación hacia ellos es alta.
Psicofisiología
74
TEMA 6 - Psicofisiología cognitiva –
Introducción
El surgimiento de la psicofisiología en mitad del siglo XX coincidió con el movimiento conductista en
psicología, que descartaba la cognición como objeto de estudio así que la aplicación de la psicofisiología
al estudio de los procesos cognitivos, tuvo que esperar a la revolución cognitiva, que se aplico con gran
ímpetu.
Este desarrollo ha permitido un gran avance en el conocimiento de procesos como la memoria, la
atención o el lenguaje.
La psicofisiología permite evaluar y completar modelos propuestos desde la psicología cognitiva.
La emoción y la atención interactúan. En un entorno natural, la atención se sostiene por estímulos con
significación afectiva ( más que por estímulos emocionalmente neutros o rutinarios como los utilizados
en laboratorios de psicología cognitiva). Algo parecido ocurre con memoria y lenguaje.
Atención
La atención ha sido dividida en dos categorías: atención pasiva (automática) y atención activa
(selectiva).
la tención constituye un proceso que permite que determinados acontecimientos(externos o internos)
se aseguren un procesamiento cerebral ulterior, mientras que otros ven cortado el paso de dicho
procesamiento.
Atención pasiva (automática)
Atención activa (selectiva).
Se da de manera involuntaria hacia estímulos
que no hemos decidido atender y que cuentan
con características que atraen la atención y la
apartan de otros acontecimientos.
Se da forma voluntaria o controlada a estímulos
determinados que cumplen criterios específicos
seleccionados por la persona.
Atención pasiva o automática: los reflejos atencionales.
Este tipo de atención es un proceso guiado extrínsecamente, está provocado por reacciones estimulares y
no se lleva acabo voluntariamente. Es importante desde el punto de vista de la adaptación y la
supervivencia.
Cualquier cambio no esperado o novedoso en el entorno atrae la atención hacia ese cambio. Un estimulo
conocido pero significativo (importante para el sujeto) también atrae automáticamente la atención.
Sokolov siguiendo a Pavlov habla del reflejo de orientación, que son las reacciones psicofisiológicas
provocadas por estímulos novedosos o significativos.
Psicofisiología
75
Dichas reacciones tienen como efecto asegurar la buena focalización del estímulo y el aumento de
recursos atencionales para su procesamiento.
Los estímulos aversivos también desencadenan atención pasiva. Sokolov habla del reflejo de defensa:
cambios fisiológicos producidos por estímulos de alta intensidad que se producen para disminuir la
atención hacia ellos buscando decremento en la sensibilidad perceptiva.
Otro tipo de reflejo relacionado con la atención pasiva es el reflejo de sobresalto, que también persigue
evitar la atención, está provocado por acontecimientos muy intensos y breves ( transitorios).
Cambios periféricos asociados a la atención pasiva
Los primeros estudios sobre atención pasiva se centraron en actividad periférica relacionada con el
reflejo de orientación, se debe al modelo de Sokolov que otorgaba un papel muy relevante a los cambios
motores y autonómicos ya que ducho modelo asume que los cambios son los que hacen posible la
reorientación y el aumento de recursos atencionales.
Característicos del reflejo de orientación (RO) son los cambios motores en ojos y cabeza( que permiten a
los órganos sensoriales orientarse hacia la fuente de estimulación), también se producen cambios
autonómicos donde se destacan los electrotérmicos, cardiovasculares y pupilares.
La dilatación pupilar se interpreta en términos de profundidad de campo. El cambio cardiaco más
característico durante la RO es la bradicardia. Según Lacey la bradicardia facilita la captación de
información y una sensibilidad superior hacia el estímulo mientras que la taquicardia sería característica
del reflejo de defensa (RD)
Sokolov propuso que el flujo sanguíneo a la frente aumentaría durante la RO y disminuiría durante la
RD.
Suponía que si el flujo a la frente aumentaba también lo hace al cerebro, facilitando el procesamiento de
los estímulos (RO) y si disminuye se facilita una inhibición en el procesamiento cerebral de la
estimulación (RD)
También se producen cambios en la actividad electrodérmica.Es el índice mas conveniente (RCP) para
estudiar la RO ante estímulos de moderada intensidad, la cantidad de recursos atencionales movilizados
es mayor cuanto mayor sea la RCP.
Únicamente puede emplearse como índice de la RO si se emplean estímulos de intensidad moderada. El
incremento de la RCP puede asociarse al incremento que supone para la actividad táctil el aumento de la
sudoración de las manos.
Atención pasiva: estudios sobre actividad central
Uno de los incovenientes para estudiar atención pasiva y reflejos de procesamiento a partir de señales
periféricas es la dificultad que hay para determinar la distinción de posibles subfases en procesos rápidos
como la RO y la RD.
Psicofisiología
76
La atención pasiva se desencadena de forma automática pero llega un momento en el que se hace el
proceso consciente.
El estudio de la actividad central requiere buena resolución temporal, y se emplean los PRAD y MEG. (
estas técnicas proporcionan información espacial lo que permite saber cual es el origen cerebral de las
reacciones atencionales automáticas).
En los experimentos se ha trabajado con estimulación auditiva y estímulos novedosos. Se presenta al
sujeto una serie de sonidos y se le pide que atienda (canal atendido) y por el otro odio se le presentan
estímulos diferentes y relevantes (canal no atendido). Se estudian las respuestas a los estímulos
presentados pro el canal no atendido ya que son los desencadenantes de una RO.
Otro tipo de trabajo que se ha realizado consiste en presentar una secuencia de sonidos y alternarlos con
otros sonidos diferentes ( diferente duración tono etc.) y se produce un paradigma de rareza. Aquí
también interesa la respuesta a estímulos que difieren de los estándar.
Los PRAD y los MEG demuestran que hay dos mecanismos cerebrales dentro de la reacción atencional
automática: el primero sería un mecanismo cerebral que dispara la reacción atencional automática hacia
aspectos no atendidos del entorno que se situaría en la corteza auditiva y que se refleja en la onda N1.
El otro mecanismo produciría el potencial de disparidad MMN que es un componente negativo que
aparece empleando un paradigma de rareza auditivo y que refleja la comparación entre el estímulo
recién percibido y la memoria del rastro provocado por anteriores estímulos.
El MMN aparece ante cambios pequeños en la estimulación que percibimos de forma repetitiva y refleja
procesos automáticos ya que aparece mientras el sujeto realiza otras tareas o incluso en fases de sueño
(en situaciones donde no presta tención a los estímulos). Esta generado en la corteza supratemporal.
Otro componente implicado en atención pasiva es el P3a que aparece ante cualquier modalidad estimular
. El pico P3a aparece entre los 250 y 300 ms y presenta mayor amplitud ante aparición de estímulos que
se desvían de la secuencia o ante estímulos novedosos presentados por un canal no atendido.
P3a refleja procesos frontera entre los mecanismos cerebrales automáticos que disparan la RO y la
reorientación controlada hacia el estímulo.
La RO y la atención pasiva tiene diversos subprocesos. En áreas sensoriales se detecta de forma
automática la aparición novedosa de un cambio en el entorno no atendido (mecanismo que dispararía la
RO) Dicha RO tiene como objetivo reorientar y movilizar los recursos centrales de la atención hacia el
estímulo. ( estos mecanismos se reflejarían en el P3a)
La respuesta de orientación
La RO es un conjunto de respuestas motoras, autonómicas y centrales cuyo objetivo es dirigir e
incrementar los recursos atencionales hacia determinados estímulos ambientales.
Las características de la RO no dependen de la modalidad sensorial.
Psicofisiología
77
Los estímulos que provocan la RO son:
los eventos novedosos o no esperados en el entorno. ( las RO busca incrementar la atención hacia el
estímulo desconocido) La RO se habitúa cuando el estímulo se procesa y pasa a formar parte de un
modelo activo en la memoria.
Estímulos familiares si tienen importancia para el sujeto.
Ohman propuso un modelo de RO donde intenta encajar el proceso dentro de la visión de la psicología
cognitiva. Hace énfasis entre la relación de RO y atención. La RO es una llamada a los recursos
centrales, controlados, de procesamiento, solo efectuada si determinados procesos automáticos e
inconscientes detectan un estímulo novedoso. Para ello, este mecanismo automático compara de forma
inconsciente la entradas sensoriales con el modelo sobre el contexto presente archivado en la memoria.
Únicamente lo novedoso o lo significativo provocarían la RO (una llamada a los recursos controlados,
conscientes pero limitados del procesamiento del estímulo)
La RO ocurre en el salto del procesamiento automático al controlado.
comparación automática
RO
atención
automática
(inconsciente
e ilimitada)
modelo sobre el
contexto actual
(en la memoria.)
recursos centrales
controlados, de
procesamiento
(conscientes y limitados)
*Modelo de Ohman. La RO supone una llamada a los recursos centrales de procesamiento que se
produciría solo si la comparación de la estimulación con el modelo indican que es novedosa o
significativa.
Psicofisiología
78
Atención selectiva
A diferencia de la atención pasiva, los atributos estimulares que atraen a este tipo de atención son
definidos de forma controlada y consciente por el sujeto.
Hay dos tipos de atención selectiva:
...Relacionada con la expectativa ...Relacionada con el procesamiento del
estímulo.
Se llama de vigilancia. Se da cuando estamos
pendientes de un evento que es probable que
ocurra.
Aparece cuando se ha detectado el estímulo. La
atención aquí puede actuar a dos niveles:
- a nivel perceptivo: permitiendo que se
favorezca el procesamiento de estímulos
de interés.
- A nivel post-perceptivo: permitiendo que
únicamente pase a la memoria la
información que interesa.
Atención relacionada con la expectativa
- Nos permite estar pendientes de acontecimientos futuros.
- Se estudia mediante el paradigma E1-E2 ( se presenta el estímulo de aviso E1 que indica que en
breves aparecerá el estímulo que realmente interesa E2). La actividad psicofisológica asociada a este
tipo de atención se ha estudiado mediante dos tipos de señales: una periférica (la tasa cardiaca) y otra
central (los PRAD)
La tasa cardiaca disminuye en el intervalo entre E1 y E2. Según Lacey esta disminución favorece el
procesamiento cerebral de E2. Según la teoría de Obrist la disminución de la tasa cardiaca entre E1 y
E2 refleja una inhibición de la actividad motora ( el sujeto puede emitir una conducta pero la inhibe
hasta que deba emitirla)
-Respecto a los estudios empleando PRADS para estudiar actividad entre E1 Y E2 se destaca la
aparición en ese intervalo de la onda de expectativa VCN que desaparece al presentarse E2. Su
amplitud correlaciona directamente con la expectativa hacia E2.
La VCN se forma de dos componentes: el temprano (O) y el tardío (E) La VCN temprana se
registra en su máxima amplitud en electrodos frontales y tiene mayor relación con la vigilancia que
la VCN tardía.
Psicofisiología
79
Atención relacionada con el procesamiento del estímulo
Atención en la fase perceptiva
-Estudiada en relación con el sistema perceptivo visual.
-Esta atención afecta a las áreas sensoriales.
-Consiste en un incremento de su actividad para mejorar la sensibilidad perceptiva ante estímulos
que interesan o para disminuir la actividad ante estímulos que no interesan.
-Los estímulos que no interesan se perciben peor que los que sí lo hacen.
-Hablamos de procesos que ocurren nada mas llegar la información a los cortezas sensoriales.
-Se estudia mediante la técnica de los PRAD.
-Cuando decidimos atender a un estímulo lo hacemos a través de atributos como el color o la
localización espacial.
-El procedimiento de análisis de los diferentes estudios se basa en la comparación entre los PRADS
provocados por estímulos atendidos y los no atendidos. Con los componentes relacionados con la
atención mostrarán un procesamiento perceptivo mas intenso cuando el estímulo tiene las
características que interesan.
- ¿ qué componentes de los PRAD reflejan la atención selectiva? Si atendemos a la localización
espacial las diferencias aparecen en P1 (con latencia entre 80 y 120 ms) y N1 (latencia entre 160 y
200 ms)
Si atendemos al color, la forma, la orientación etc. Las diferencias se encuentran en la negatividad
de selección NS con latencia entre 120 y 300 ms y en la positividad frontal de selección (PFS con
latencia entre 120 y 300ms)
Atención en Fases post-perceptivas.
Debemos entender la atención como un filtro que da preferencia a unas unidades de información
frente a otras pero que solo se activa cuando existe saturación (sobrecarga).
Si a nivel perceptivo, no se da sobrecarga,¿qué sentido tiene filtrar en esa fase la información? La
saturación puede existir a niveles post-perceptivos del tratamiento cerebral de la información.
Por ejemplo: tarea donde el sujeto debe memorizar un estímulo diana ( que en el caso es una letra
minúscula).Se le indica que al final de la prueba debe indicar cuales eran las letras presentadas. A
nivel perceptivo no hay riesgo de sobrecarga, en este caso necesitaríamos un filtro en la memoria de
trabajo, el filtro (la atención) debe evitar que no todos los ítems percibidos pasen a la memoria de
trabajo y así evitar la saturación. Si las dianas aparecen próximas en el tiempo(muy seguidas) El
filtro hará que el segundo estímulo no se archive en la memoria de trabajo para que el archivo del
primero finalice con éxito.
Psicofisiología
80
Las diferencias en los PRAD en respuesta a la segunda diana entre la condición donde las dianas
están separadas (no conflicto) y en donde están próximas (conflicto) no se darán en los componentes
perceptivos pero si en P3b que refleja la actualización de la memoria de trabajo.
También, podemos pedirle al sujeto que después de cada diana apriete un botón. No habría
sobrecarga en la percepción, pero el sistema de selección y ejecución de respuesta si puede
sobrecargarse. (ocurre si las dos dianas aparecen muy próximas) así, seguramente el individuo
retrasaría su respuesta ante el segundo estímulo si aparece mientras el sistema de respuesta al
anterior estímulo está activo.
En condiciones de conflicto, los PRAD obtenidos tras la segunda diana no muestran diferencias en
los componentes que reflejan atención perceptiva tampoco en el P3b, pero sí en el potencial de
preparación que se asocia a la preparación de la acción motora aparece retrasado.
Memoria.
Los estudios que se centran en el archivo mnemónico dirigen su atención a que ocurre en el cerebro
durante el emplazamiento de la información en la memoria. Los trabajos dedicados a recuperación,
estudian la actividad cerebral asociada a la recuperación de información memorizada.
Estudios sobre codificación o archivo mnemónico.
En estos estudios se le pide al sujeto que memorice información que debe manejar durante la propia
tarea ( memoria de trabajo)
En la investigación sobre esfuerzo mnemónico se analizan los cambios producidos en la actividad
cerebral en función de sencillez o la complejidad que tengan los estímulos que el sujeto tiene que
memorizar.
Se presenta un estímulo y después de 2 segundos se presenta otro estímulo (idéntico o diferente)
sobre el que el sujeto debe indicar si se corresponde con el primero o no. ( se usa el paradigma E1-
E2)
Se analiza el registro producido por el primer estímulo par.
Los estudios se centran en: las ondas lentas negativas y sensibles al esfuerzo mnemónico (OL).
La mayor amplitud de OL se registra cuando el esfuerzo para memorizar que debe realizar el sujeto
es mayor.
En estas tareas las OL tienen un origen diferente según sea el tipo de información a memorizar.
La segunda línea de estudio de codificación se llama éxito mnemónico y consiste en la presentación
de una primera fase (fase de estudio) de una serie de estímulos que el sujeto tiene que memorizar y
se registran los PRAD tras cada ítem.
En la segunda fase (fase de prueba) se comprueba que palabras se han memorizado y cuales no.
Psicofisiología
81
Después se analiza si los PRAD que se obtuvieron en la fase de estudio difieren en función de si en
la prueba fueron exitosamente recordadas o no. En este caso se estudia una memoria mas
permanente que la memoria de trabajo.
Los ítems recordados producen mayor positivad en los PRAD que los no recordados .
Una conclusión interesante de estos trabajos es que los procesos neurales que determinan si un
estímulo va a ser o no archivado en la memoria comienzan más rápidamente de lo que se pensaba.
Estudios sobre recuerdo o recuperación
Dos líneas de trabajo:
1 se investigan mecanismos cerebrales que subyacen al recuerdo implícito o inconsciente de
información. ( si sabes montar en bici no necesitas recordar como lo haces)
2 mecanismos cerebrales que subyacen al recuerdo explicito consciente (recordar que hicimos
ayer)
PRAD y pruebas indirectas
La memoria implícita se estudia a través de las pruebas indirectas en las que el sujeto memoriza la
información inconscientemente. En estos trabajos, se pide al sujeto que detecte estímulos diana en
medio de un contexto.( la tarea es distractora) En una segunda fase se presentan otras palabras donde
algunas son nuevas y otras presentadas anteriormente y se registran los PRAD tras cada palabra.
La memoria implícita se subdivide en dos: la guiada por los datos (sensible a la correspondencia
física o perceptiva entre los estímulos de ambas fases) y la guiada por los conceptos (sensible a la
correspondencia en el significado entre estímulos de ambas fases).
Las tareas de primming son la demostración de que los sujetos archivan la información. Un ejemplo
de primming es el de las palabras incompletas. Se presenta una lista de palabras (por ejem.
Almirante) y después una lista con palabras incompletas (ALM-). Esta demostrado que los sujetos
tienden a completar las palabras inconscientemente con las presentadas en un principio.
Primming: la percepción de un estímulo facilita de forma inconsciente su preferencia en ocasiones
posteriores, incluso cuando el estímulo se presenta incompleto.
Los estudios sobre PRAD intentan saber si la memoria implícita se refleja en este registro o si es
inabordable para la psicofisiología.
Los estímulos repetidos presentan mayor positividad que los nuevos.
Algunos autores piensan que las pruebas indirectas puede reflejar tanto la memoria implícita como la
explícita.
diversos datos demuestran que la primera parte del efecto de repetición refleja procesos implícitos
de memoria ( de memoria guiada por los datos). Si el estímulo repetido pertenece en las dos fases a
la misma modalidad sensorial, aparece la mayor positividad entre los 250 y 600 ms.Si la modalidad
sensorial varía la mayor positividad desaparece entre los 250 y los 400ms.( La respuesta en el
Psicofisiología
82
intervalo inicial es la misma que si el estímulo presentado en la segunda fase fuera una nueva
palabra. Esa dependencia de la modalidad perceptiva no se daría nunca en el caso de la memoria
explícita ( solo en la guiada por los datos) y la franja de 250-400 ms del efecto de repetición es un
reflejo de procesos implícitos de memoria.
Memoria explícita e implícita
Hay varios tipos de memoria. La memoria explícita (declarativa) y la implícita (no declarativa)
La memoria explicita está implicada en el recuerdo consciente de la información. La implícito
interviene en el recuerdo no consciente o automático de la información.
Amnesia anterógrada: amnesia respecto a los acontecimientos que ocurren con posterioridad a la
lesión. Impide el archivo de información de tipo explicito a largo plazo. Se mantienen los recuerdos
fijados antes de ser lesionado y puede adquirir nueva información de tipo implícito.
PRAD y pruebas directas
La información a memorizar también se presenta en una fase de estudio y se indica explícitamente
que esa es la tarea. En la segunda fase se presentan los ítems presentes en la primera fase y otros que
no y se registran los PRAD. El sujeto debe decir en cada presentación si el estímulo es nuevo o
repetido.( este tipo de memoria se llama memoria de reconocimiento, deben identificarse los
estímulos antiguos)
El estudio de los PRAD ante las faltas (no reconocer un estímulo que si se presento) tiene un gran
interés para el estudio de memoria implícita, aunque el estímulo no se reconoce conscientemente se
puede reconocer inconscientemente. Estas faltas producen mayor positividad que los estímulos
nuevos y esto se refleja en dos componentes ( que solo aparecen si el reconocimiento es correcto).
La diferencia nuevo/antiguo se produce en el componente temprano que es un componente pequeño
y negativo que aparece entre lo 300 y 500 ms y su amplitud se reduce ante estímulos antiguos.
El otro componente es el tardío, donde también se da el efecto nuevo/antiguo. Este componente es
positivo y más amplio ya que se produce entre los 400 y 600 ms tras la presentación del estímulo.
Su amplitud se incrementa ante estímulos antiguos.
Estos dos componentes reflejan procesos:
La memoria de reconocimiento cuenta con dos subtipos: la familiaridad y la recolección ( recuerdo
consciente y controlado de la información procesada previamente) La familiaridad sería ver a
alguien que nos suena pero que no somos capaces de ubicar en un contexto. Es un proceso no
controlado mnemónico.
Se ha propuesto que el componente tardío y el temprano reflejan familiaridad y recolección: el tardío
no aparece si el estímulo procesado en la fase de estudio resulta familiar pero no se recolecta
activamente. El temprano si aparece en estas circunstancias.
Psicofisiología
83
También se detecta y diferencia en estos componentes el tipo de información a recolectar. El
reconocimiento de objetos/ palabras que se asocian a conceptos se reflejan en los dos componentes,
y las diferencias nuevo/antiguo en tareas de reconocimiento de la localización espacial aparecen
únicamente en el componente tardío.
Se ha llegado a pensar que existe un sistema conceptual de representación que implicaría a la
familiaridad, y otro sistema perceptivo que se basaría en la recolección.
Componente Características Proceso
Sistema de
representación
implicado.
Temprano Negativo
300 a 500 ms. Familiaridad Conceptual
Tardío Positivo
400 a 600 ms. Recolección Perceptivo
* Tabla de las características de los componentes temprano y tardío obtenidos en tareas de
memoria de reconocimiento.
Lenguaje
Los estudios sobre lenguaje se centran en la comprensión del lenguaje, y concretamente la
presentación visual de palabras a los sujetos experimentales ha sido la opción de estimulación
preferida.
Se han estudiado los patrones periféricos asociados a la lectura sobre todo los patrones de actividad
ocular.
Se han estudiado también los mecanismos cerebrales asociados al procesamiento de información
lingüística.
Actividad periférica y lectura
El objetivo del estudio de la actividad periférica asociada a la lectura ha sido la conducta ocular.
Los movimientos oculares mientras leemos son una serie de fijaciones de 25º ms aproximadamente,
interrumpidos por movimientos sacádicos que permiten el cambio de un punto de fijación al
siguiente mediante un salto ocular.
Los movimientos sacádicos son muy rápidos, así que el 85% del tiempo de lectura se realiza con los
ojos fijados en alguna parte del texto. El análisis de la información leída se efectúa de forma paralela
a la lectura, durante la propia fijación ocular.
Buena parte de la lectura se debe a la detección parafóvica de la fóvea.
Psicofisiología
84
Respecto a los aspectos léxicos, se ha estudiado el tiempo de fijación en relación con la frecuencia
de uso de los estímulos lingüísticos (así las palabras mas raras y menos frecuentes reciben fijaciones
mas largas).
La categoría léxica es relevante: las palabras de clase “cerrada”(artículos, conjunciones..) tienden a
ser fijadas con menor frecuencia y durante menos tiempo que las de clase “abierta”(verbos,
adjetivos..)
La ambigüedad léxica también determina el tiempo de fijación: las palabras homógrafas
equisesgadas (por ejemplo: banco para sentarse y banco para sacar dinero) son fijadas mas tiempo
que las sesgadas ( donde uno de los significados se emplea mucho mas que el otro).
El tiempo de fijación está relacionado directamente con la profundidad de procesamiento: cuanto
mas compleja se hace la interpretación del estímulo lingüístico mas se alargan los tiempos de
fijación.
Otros ejemplos como el contexto, también han sido estudiados. El contesto hace que algunas
palabras sean predecibles en función de los contenidos previamente leídos. Por ejemplo: “ el jefe ha
prometido subirme el..” la palabra sueldo es mas previsible que la palabra café ( y ambas serían
correctas). La mirada se detiene menos tiempo en las palabras previsibles por el contexto. Se ha
observado que la mirada se salta con frecuencia las palabras esperadas , lo que significa, que estas
palabras pueden ser procesadas antes de recibir la fijación por lo que la mirada no necesita siempre
detenerse en ellas.
Estudios sobre procesos integrativos ( son los que nos permiten dar unidad a un conjunto de frases)
informan de que la duración de las fijaciones en las palabras que introducen nuevos temas es mayor.
Ocurre en el final de las frases o párrafos. Así el parpadeo se disminuye o se detiene completamente
en pasajes interesantes de un texto concentrándose en cambios de párrafo o página.
Actividad central
Los estudios sobre actividad cerebral han demostrado que el lenguaje implica multitud de
subprocesos y de sistemas cerebrales.
La actividad cerebral observada en el procesamiento del lenguaje puede organizarse en dos familias:
la actividad asociada al procesamiento sintáctico (de estructura) o la asociada al semántico (de
significado).
Los modelos interactivos proponen que estas informaciones interactúan.
Los modelos modulares proponen que ambas informaciones se procesan independientemente.
Dentro de esta postura, algunos asumen que el procesamiento de los aspectos sintácticos precede al
de los semánticos (modelos seriales) y los modelos paralelos no distinguen la primacía temporal de
ninguno de ellos.
Psicofisiología
85
En el estudio del lenguaje mediante PRAD se presentan palabras aisladas. Los datos obtenidos
demuestran que los aspectos sintácticos y semánticos se procesan por separado. Los componentes
que reflejan el procesamiento semántico tienen una distribución topográfica distinta al de los
componentes que reflejan un procesamiento sintáctico.
Es muy difícil saber que ocurre realmente si el procesamiento sintáctico o semántico se produce en
paralelo. Los resultados dicen que los componentes sintácticos y semánticos mas consistentes
presentan latencias solapadas si los procesos que reflejan se producen en paralelo.
El procesamiento semántico se lleva a cabo en las cortezas sensoriales y el procesamiento sintáctico
fuera de las cortezas sensoriales, implicando a áreas frontales.
Procesamiento perceptivo y semántico: vía visual ventral
El procesamiento perceptivo de la información lingüística se produce en la corteza visual de
asociación.
Este procesamiento se produce en el inicio de la vía visual ventral.
El P150 es mayor ante estímulos de apariencia lingüística (palabras,pseudopalabras..) una vez
detectada y categorizada perceptivamente la información lingüística la vía visual ventral se ocupa
del procesamiento semántico de esa información. El primer componente que reacciona a cuestiones
semánticas es el potencial de reconocimiento (PR) con latencia aproximada de 250 ms y amplitud
máxima en zonas parietales. Es un componente negativo que aparece cuando el sujeto percibe una
palabra reconocible. El PR es mayor ante palabras que ante pseudopalabras. El PR es sensible al
significado de la palabra: y responde con mayor amplitud a la categoría semántica que el
investigador pide detectar.
El origen de PR se sitúa en la parte media de la vía ventral ( en la corteza de asociación visual) El PR
es el primer paso en el procesamiento semántico.
A continuación, se produce el N400,alrededor de los 400ms y con amplitud máxima en áreas centro-
parietales.( Es el componente lingüístico mas estudiado de los PRAD).
El N400 refleja procesos que tienen en cuenta el contexto semántico. Se descubrió con un paradigma
experimental consistente en presentar palabra por palabra frases que podían terminar
correcta/incorrectamente. La amplitud del N400 era mayor ante palabras incongruentes.
El N400 aparece con independencia de la presentación que se realice (visual o auditiva).y aparece
también ante incongruencias que afectan a estímulos no lingüísticos.
El origen del N400 se sitúa en el lóbulo temporal inferior (en la corteza visual de asociación, en la
vía ventral)
Psicofisiología
86
Procesamiento sintáctico
El procesamiento sintáctico se refleja en componentes frontales como el N1 aunque el mas estudiado
es la negatividad anterior izquierda que tiene una latencia de 300ms y presenta máxima amplitud
en zonas frontales izquierdas del cuero cabelludo.
Este componente negativo incrementa su amplitud cuando se presenta una palabra de una categoría
gramatical incorrecta por ejem: un verbo después de un artículo.
Aparece también el P600,que reacciona también con mayores amplitudes ante anomalías sintácticas
(por ello se ha denominado a veces cambio positivo sintáctico, aunque no es probable que el P600
refleje solo un procesamiento sintáctico).
Su amplitud aumenta también ante palabras que suponen un error semántico.
El P600 acontece una vez se ha producido la integración de la información sintáctica y la semántica.
Refleja un reanálisis de la estructura de la oración que iba a contrastar si la estructura interpretada es
incorrecta.
Psicofisiología
87
TEMA 7 – Psicofisiología clínica –
Introducción
La psicofisiología se aplica a la clínica ( capo donde se explica la etiología y naturaleza de problemas de
salud y que es útil su diagnóstico)
Algunas metodologías son aplicadas con éxito al tratamiento de patologías (técnica de la
biorretroalimentación)
Ansiedad
La ansiedad constituye una dimensión o rasgo de personalidad donde el individuo se sitúa en uno u otro
punto. Otra connotación no clínica hace alusión a un estado no exagerado y puntual producido por una
amenaza real, que sería sinónimo de miedo.
La tercera forma de ansiedad ( y la que estudiamos) es la ansiedad patológica.
La ansiedad patológica es un trastorno afectivo que implica un desajuste en los procesos emocionales
del individuo.
Esta psicopatología la sufren entre un 5 y un 25 % de la población en alguna ocasión.
Presenta una gran comorbilidad (curre e interactúa con otros trastornos) generalmente con la depresión.
La ansiedad comparte muchas características con el miedo y el estrés. No será fácil saber si el individuo
presenta ansiedad, miedo estrés (o más de un proceso a la vez). La amígdala es una estructura central a
estos 3 y todos están motivados por una amenaza que constituye formas de reacción a ese evento
negativo.
En el caso de la ansiedad, la reacción es exagerada o se produce en ausencia de amenaza real.
La ansiedad no es un proceso unitario ( el DMS IV describe 14 tipos de ansiedad) muchos de estos tipos
comparten características.
Es posible formar categorías globales de ansiedad.
La metacategoría “ansiedad aguda” incluye los trastornos asociados con la ansiedad específica que es un
miedo desproporcionado y agudo (puntual o pasajero) en anticipación o como consecuencia de eventos
concretos.
Los estímulos y situaciones que causan este tipo de ansiedad se asocia a cuestiones relevantes para la
evolución humana, así que surge de una reacción de miedo adaptativa.
La ansiedad aguda incluye las crisis de angustia que son experiencias puntuales de episodios de terror
que se dan sin la presencia de estímulos de carácter fóbico.
La ansiedad generalizada es un miedo difuso y crónico (duradero) no asociado a ningún evento en
concreto.
El trastorno obsesivo compulsivo se define por presencia de rituales que el individuo no es capaz de
evitar hacer (lavarse a menudo etc) estas conductas acompañan a ideas obsesivas (orden,exactitud..)
Psicofisiología
88
A nivel psicobiológico, El TOC difiere del resto de trastornos de ansiedad, por ejemplo parece remitir
administrando sustancias que favorezcan la presencia de serotonina en el cerebro como la clomipramina.
La ansiedad aguda y generalizada responden a las benzodiacepinas (ansiolíticos que actúan sobre
receptores GABA.
Metacategoría Categorías del DMS IV
incluidas Definición
Ansiedad Aguda Agorafobia
Fobia específica
Fobia social
Trastorno por estrés
postraumático
Trastorno por estrés agudo
Trastorno de ansiedad
debido a enfermedad
médica
Trastorno de ansiedad
inducido por sustancias
Trastorno de angustia
(con/sin agorafobia)
Ansiedad/evitación lugares difícil salida o sin posibilidad
de ayuda.
Ansiedad/evitación objetos, animales, situaciones
concretas.
Ansiedad/evitación intervenciones público.
Ansiedad al revivir episodios traumáticos (evitación
estímulos relacionados)
Ansiedad inmediatamente después de acontecimiento
traumático.
Ansiedad por enfermedad médica (ansiedad no efecto
principal de la enfermedad)
Ansiedad por administración de drogas,fármacos o
tóxicos (no siendo la ansiedad el efecto principal de las
sustancias)
Crisis de angustia caracterizadas por sensación de terror (a
morir inminentemente) y sensaciones viscerales (asfixia,
palpitaciones)
Ansiedad
generalizada
Trastorno de Ansiedad
generalizada
Ansiedad difusa o inespecífica de tipo crónico
Trastorno obsesivo-
compulsivo
Trastorno obsesivo
compulsivo
Ideas obsesivas acompañadas de conductas rituales
compulsivas.
*Categorías de ansiedad del DMS IV
Psicofisiología
89
Ansiedad miedo y estrés
La ansiedad es un trastorno emocional, una patología. Es un trastorno en la emoción de miedo.
Miedo y ansiedad se diferencian por carecer el miedo de carácter clínico respecto a ansiedad. El miedo
es mas reactivo.
El miedo y el estrés carecen de connotaciones patológicas( son un proceso puramente adaptativo)
El estrés es una respuesta prolongada muy a menudo. Es un concepto que hace referencia a procesos
fisiológicos en respuesta a un daño o amenaza y la ansiedad y el miedo cuentan con un componente
fisiológico.
Psicológico
Anticipación
Fisiológico
Reacción
Crónico
TIPOS DE PROCESO
Agudo
ansiedad
miedo estrés
*Matices diferenciadores de 3 procesos psicobiológicamente muy próximos.
Estudio psicofisiológico de la ansiedad
La ansiedad debe estudiarse a través de informes del propio sujeto sobre las características del trastorno
(entrevistas, cuestionarios) de la observación de sus conductas externas y del estudio de sus respuestas
fisiológicas. (estas 3 manifestaciones de la ansiedad correlacionan minimamente)
Es frecuente que las manifestaciones fisiológicas reales del ansioso no se correspondan con las que
experimenta en cuestionarios de ansiedad.
Señales que deben evaluarse: La ansiedad se caracteriza por un patrón de elevada activación
periférica que refleja incremento de actividad simpática.
En la ansiedad aguda respecto a los incrementos en la actividad autonómica son de tipo reactivo (se
producen en respuesta al estímulo ansiógeno o durante la crisis de angustia pero no en otras situaciones)
En la ansiedad generalizada existe una hiperactivación crónica del Sn autónomo.
Psicofisiología
90
Los indicadores de ansiedad respecto a la actividad periférica son variados: La ansiedad generalizada
respecto a actividad electrodérmica conlleva mayor nivel de conductancia de la piel.
La ansiedad de tipo específico tiene mayor amplitud de respuesta de conductancia de la piel ante
estímulos fóbicos.
Actividad cardiovascular:
Ansiedad aguda: aumento de la tasa cardiaca, disminución flujo sanguíneo periférico y aumento de la
presión sanguínea.
La respiración en ansiedad aguda: hiperventilación .
Tono muscular mayor en enfermos con ansiedad generalizada.
Actividad endocrina: se produce en ansiedad aguda y generalizada un incremento en la actividad del eje
hipotálamo-hipofiso-adrenal que conlleva la secreción de glucocorticoides por parte de la corteza
suprarrenal.
Actividad central: Determinados mecanismos corticales y subcorticales como base fisiológica de la
ansiedad.
Actividad cerebral subcortical: implica a la amígdala en emociones de valencia negativa entre ellas el
miedo ( muy relacionado con ansiedad). Se da una sobreactivación de la amígdala en personas ansiosas.
Mecanismos corticales: ( dos líneas de trabajo):
modelos de asimetría hemisférica en relación con la emoción: el hemisferio derecho está mas
implicado que el izquierdo en emociones de carácter negativo ( incluida el miedo) Aquí, los estudios
electrofisiológicos y hemodinámicas muestran inconsistencia ya que se ha encontrado activación
superior en el hemisferio izquierdo y en el derecho.
estudio de alteraciones cognitivas teóricamente asociadas a esta psicopatología: se ha estudiado los
sesgos atencionales característicos del trastorno afectivo. Se sugiere la existencia de un sesgo de
vigilancia hacia los aspectos negativos del entorno.
El estudio de actividad cerebral mediante PRAD muestra que la amplitud de la variación negativa
contingente (componente que refleja expectativa o vigilancia) es mayor en sujetos con alta ansiedad
cuando se avisa de que se va a presentar un estímulo emocional negativo que cuando se avisa de que el
estímulo será neutro o positivo.
Psicofisiología
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Ansiedad Aguda Ansiedad generalizada
incrementos en la actividad
autonómica de tipo reactivo
hiperactivación crónica del Sn
autónomo
actividad electrodérmica mayor nivel de conductancia de
la piel.
Actividad cardiovascular
aumento de la tasa cardiaca,
disminución flujo sanguíneo
periférico y aumento de la
presión sanguínea.
hiperventilación .
Tono muscular mayor
Actividad endocrina
incremento en la actividad del
eje hipotálamo-hipofiso-adrenal
que conlleva la secreción de
glucocorticoides
incremento en la actividad del
eje hipotálamo-hipofiso-adrenal
que conlleva la secreción de
glucocorticoides
Depresión
Es un trastorno afectivo emocional. Manifestación no justificada y disruptiva para el desenvolvimiento
cotidiano de la persona, de procesos emocionales de carácter negativo. La naturaleza de este trastorno
cuenta con una facilitación evolutiva.
Ansiedad y depresión son procesos relacionados. Presentan cormobilidad. Padecida por un 4-6 % de la
población. Un 10% de depresivos manifiestan trastorno bipolar donde se alternan períodos de depresión
y manía (euforia)
La depresión se asocia a la emoción de tristeza.
Síntomas característicos: apatía psicomotora, insomnio, pérdida de apetito y del impulso sexual,
disminución del interés por relaciones sociales y baja autoestima.
En la depresión no suele producirse activación periférica generalizada.
Cambios periféricos: disminución de actividad electrodérmica, disminución de secreción salival,
disminución en actividad colinérgica. Mayor nivel de actividad cardiovascular, aumento de la tasa
cardiaca, incremento actividad adrenérgica.
Respecto a actividad cerebral en relación con actividad subcortical se observa mediante registro TEP
mayor activación de base en la amígdala.
Las principales diferencias entre ansiedad y depresión se dan a nivel cortical.
Un enfoque reciente estudia la actividad cortical asociada a funciones cognitivas afectadas en la
depresión. Estudios conductuales muestran anomalías atencionales incluyendo un sesgo atencional hacia
la información negativa similar al de la ansiedad.
Psicofisiología
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La memoria es lo mas deteriorado en depresivos, particularmente la memoria de trabajo: en los
componentes de los PRAD que reflejan esta memoria se observa una menor amplitud.
Otros datos de actividad hemodinámica muestran que determinadas áreas implicadas en la memoria de
trabajo muestran menor activación en sujetos depresivos.
Estrés
Estar expuesto a amenazas produce cambios fisiológicos cuya finalidad es facilitar el afrontamiento de
la situación o la adaptación a ella.
Se denomina estrés a la respuesta y estresor a la situación o estímulo que lo provoca.
Los estresares pueden ser físicos (ruido..) o psicológicos (períodos de exámenes..). Ambos estresares
producen un patrón de cambios somáticos que persiguen la adaptación a la situación generada por la
aparición del estresor.
Es una respuesta adaptativa, aunque si el estresor permanece mucho tiempo presente, el estrés se
convierte en crónico y los cambios fisiológicos pueden causar daños graves.
El estrés es una reacción fisiológica que se asocia con reacciones psicológicas de tipo emocional como
miedo o ansiedad.
Han Selye llamó al estrés “síndrome general de adaptación” este investigador realizó sus experimentos
en los años 30. Trabajó con estresares físicos y descubrió que el estrés es una reacción inespecífica,
similar sea cual sea el estresor.
Demostró a su vez, que el estrés crónico provocado por una larga exposición al estresor deja de tener
carácter adaptativo pasando a tener efectos nocivos.
Demostró que el estrés afecta al eje hipotálamo-hipófiso-adrenal.
En realidad, algunas de estas alteraciones orgánicas están propiciadas por patrones conductuales que
pueden conducir a nuevos trastornos de forma indirecta. ( por ejemplo el aumento de consumo de tabaco
puede provocar/incrementar algunos cambios fisiológicos).
Las alteraciones fisiológicas asociadas al estrés se dividen en 3 grupos: cambios endocrinos,
inmunológicos y viscerales.
Psicofisiología
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Cambios endocrinos
El estrés incide en la actividad de tres sistemas neuroendocrinos.
Eje hipotálamo-hipófiso
adrenal (HHA)
Circuito simpático-adrenal Eje hipotálamo-hipófiso-
Adrenal (HHG)
El estrés potencia la acción de
este eje.
-eje que secreta glucocorticoides
gracias a la corteza suprarrenal.
Los glucocorticoides son
inhibidores de la acción
inmunitaria y de la acción
inflamatoria.
En respuestas de lucha/huida
(hacia las que el estrés prepara)
incrementan el riesgo de lesiones
y el riesgo de inflamaciones.
El estrés aumenta la actividad
catecolaminérgica de la médula
suprarrenal: provoca cambios
viscerales como aumento de
actividad cardiovascular (a largo
plazo este incremento puede
provocar patologías.)
Responsable de secretar
hormonas sexuales. La
inhibición de HHG provoca
disminución de impulso sexual y
conlleva un efecto
inmunodepresor.
Sistemas endocrinos Afectados por el estrés.
El estrés afecta a estos 3 sistemas endocrinos de forma directa: activa el eje hipotálamo-hipófiso
adrenal, responsable de secretar glucocorticodes (cortisol). Activa el circuito simpático adrenal que
secreta catecolaminas (adrenalina) e inhibe el eje hipotálamo-hipófiso-gonadal responsable de segregar
hormonas sexuales.
Psicofisiología
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El estrés afecta a estos 3 sistemas endocrinos de forma directa: activa el eje hipotálamo-hipófiso
adrenal, responsable de secretar glucocorticodes (cortisol). Activa el circuito simpático adrenal que
secreta catecolaminas (adrenalina) e inhibe el eje hipotálamo-hipófiso-gonadal responsable de segregar
hormonas sexuales.
Cambios en el sistema Inmunitario
Uno de los efectos del estrés es la disminución de la actividad del sistema inmunitario. Un sistema
inmunitario inhibido es práctico en situación de lucha o huida ya que disminuye el riesgo de
inflamaciones. Si la situación de estrés se hace crónica estaremos más expuestos a enfermedades
infecciosas.
La psicoinmunología relaciona la conducta y el Sn con la actividad del Sn inmunitario y demuestra que
el sistema inmunitario no actúa en solitario, el SN influye en su actividad.
Se pretende estudiar como el SN controla la actividad del sistema inmunológico.
El primer mecanismo tiene que ver con receptores adrenérgicos para la adrenalina y noradrenalina en los
linfocitos y en células asesinas. El efecto de este mecanismo se basa en inhibir la acción y reproducción
de algunos agentes inmunes (algunos tipos de leucocitos) y activar las de otros.
Psicofisiología
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En segundo lugar, linfocitos y macrófagos tienen receptores para hormonas del eje HHA (ACTH y
corticoides) siendo el efecto de esta vía sobre la acción inmune de tipo inhibitorio.
En tercer lugar, los opiáceos ( el SN segrega opiáceos endógenos de efecto analgésico y la secreción
aumenta durante el estrés) inhiben la función inmunitaria y algunos leucocitos tienen receptores para
estas sustancias.
Los linfocitos “ayudantes T” generan hormonas citoquinas para las que los macrófagos, las células
asesinas y los linfocitos B poseen receptores. Las citoquinas activan el sistema inmunitario y algunas
actúan contra los virus.
Las citoquinas son capaces de atravesar la barrera hematoencefálica (cuando pierde efectividad) y
alcanzar el hipotálamo.
Las citoquinas activan el eje HHA lo que propicia la retroalimentación negativa que evita la excesiva
proliferación. ( por esto el estrés reduce la actividad inmunitaria.
El sistema inmunitario
-Es la principal defensa del organismo frente a agentes externos que ya han penetrado en el.
-Los glóbulos blancos o leucocitos son los defensores y circulan por el sistema sanguíneo y el linfático,
pero son capaces de actuar en cualquier tejido.
-Fagocitos: son los macrófagos, monocitos y células asesinas y estos devoran los microorganismos
extraños.
Linfocitos: son la respuesta especifica. Cada vez que el organismo es invadido se crean clases de
linfocitos nuevos que responden a diferentes tipos de agentes extraños. Actúan sobre los agentes
extraños formando anticuerpos.
Los linfocitos B fabrican inmunoglobulinas que son anticuerpos que se difunden por la sangre y el
sistema linfático y se unen a los agentes extraños para anular su efecto nocivo o atraen a los eosinófilos
Los linfocitos T: actúan cuando el agente externo es un virus, un hongo o un protozoo, estos linfocitos
producen anticuerpos que se mantienen en su membrana y deben desplazarse hasta la zona invadidapara
ser efectivos y no devoran, se unen al agente extraño.
Psicofisiología
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LE
UC
OC
ITO
S
Granulocitos
Neutrófilos: son fagocitos:engullen y digieren bacterias
Basófilos: van a los lugares de cicatrización y segregan heparina e
histamina para evitar la coagulación
Eosinófilos: engullen el conjunto antígeno(anticuerpo y dañan las
células de los parásitos.
Monocitos y Macrófagos
Los monocitos son los leucocitos de mayor tamaño, ingieren protozoos
y glóbulos rojos muertos. Cuando maduran se convierten en
macrófagos. con mayor capacidad fagocítica, ingieren células
infectadas o dañadas y desechos.
B:viven unos pocos meses
Ayudantes :
coordinan y
organizan la R
inmunológica
segregando
citoquinas. Linfocitos T (viven hasta 4 años)
Supresores:
detienen la R
inmunológica.
Citotóxicos: se
unen al
microorganismo
extraño
Células asesinas naturales
Apariencia similar a los linfocitos y tienen gránulos en su citoplasma.
Reconocen las células extrañas con capacidad para dividirse se unen a
ellas e insertan sus gránulos, produciendo su muerte. Actúan sobre
células infectadas con virus o sobre células tumorales.
Cambios en la actividad cerebral y visceral
Cambios propiciados por el estrés: aumento de la actividad simpática (igual que en ansiedad) que afecta
a muy diversos sistemas.
Cuando el estrés es crónico estos sistemas terminan sufriendo patologías.
El sistema cardiovascular puede presentar diferentes patologías:
enfermedad de Raynud: disminución de flujo sanguíneo a las extremidades lo que lleva a su
enfriamiento, y se acompaña de parestesias (hormigueo, pinchazo) y en ocasiones aumento de
sudoración.
cefaleas migrañosas: son dolores de cabeza originados por cambios vasculares bruscos
aumento en presión sanguínea: puede favorecer en interacción con otros factores de riesgo.
Psicofisiología
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cardiopatía isquémica: lesión en el miocardio por riesgo sanguíneo deficitario.
Actividad respiratoria:
aumenta su frecuencia y su profundidad.
Aumenta el flujo de aire en cada ciclo respiratorio (hiperventilación).
Sistema gastrointestinal:
durante el estrés se produce una inhibición de la actividad gástrica
la actividad motora del colon se incrementa.
Actividad cerebral:
Estudios con animales demuestran que la amígdala juega un papel muy importante en la coordinación
de los cambios conductuales y fisiológicos asociados al estrés.
La exposición a largo plazo a glucocorticoides destruye las neuronas del campo Ca1 del hipocampo e
impide que se fabriquen neuronas granulares del hipocampo, así en una tarea estresante el nivel de
ejecución de una prueba de memoria y el nivel de cortisol correlacionan significativamente.
La administración de glucocorticoides afecta negativamente a la ejecución de tareas de memoria
explícita.
Esquizofrenia
Afecta a 1% de la población mundial. Es un trastorno psicótico que se caracteriza por una
descoordinación de las diversas funciones mentales.
Los síntomas de la esquizofrenia se han dividido en: positivos (conductas que solo aparecen en
esquizofrénicos) y negativos (carencias respecto a la población normal)
En los positivos se encuentra el trastorno de pensamiento, las alucinaciones y los delirios. Entre los
negativos se encuentran la pobreza del habla, el retraimiento social, la pobreza afectiva y una menos
destreza motora.
Lo síntomas positivos se deben a una activación excesiva de circuitos neuromodulares, el de la
dopamina principalmente.
Los síntomas negativos se deben a patologías estructurales.
Existe una predisposición genética a padecer esquizofrenia, pero la predisposición no es suficiente para
que surja , la experiencia juega un papel fundamental. La experiencia que desencadena la esquizofrenia
son eventos estresares.
Existen indicadores psicofisiológicos de vulnerabilidad(detectan la predisposición a padecer
esquizofrenia) y episódicos (detectan la enfermedad).
Un 50% muestran ausencia de respuestas electrodérmicas al presentarse estímulos. Los pacientes
esquizofrénicos que si responden electrodérmicamente lo hacen de manera mucho mas pronunciada que
la población normal. Los movimientos oculares y sacádicos muestran también alteración frente a los
sujetos normales.
Psicofisiología
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La actividad cerebral facilita algunos marcadores, así la actividad cerebral espontánea muestra
alteraciones como el aumento en la densidad espectral en las frecuencias bajas.
El índice mas estudiado en esquizofrenia es el componente P3b de los PRAD ya que muestra una
reducción significativa respecto a sujetos normales. Es un buen marcador episódico, Cuando el paciente
mejora el P3b aumenta su amplitud y disminuye si empeora, la reducción es mayor cuanto mas tiempo
lleve padeciendo la enfermedad y también es mayor cuanto menos sea la edad de aparición
La reducción del P3b también es un buen indicador de vulnerabilidad ya que aparece en personas no
afectadas por la enfermedad pero con rasgos esquizotípicos.
En pacientes esquizofrénicos, algunos déficit psicológicos reducen el P3b. En los esquizofrénicos se
produce una caída de la atención en algunas fases de tarea.
El menor esfuerzo cognitivo de estos pacientes contribuye a la reducción del P3b.
La falta de motivación se ha propuesto como factor explicativo, motivas con incentivo económico eleva
la amplitud del P3b pero tampoco así se alcanzan valores normales.
Todo esto nos lleva a deducir que existe un déficit neurológico base que propicia una falta real de
recursos cognitivos para dirigirlos a la tarea.
En estos enfermos existe una reducción en la sustancia gris.
Adicciones
La adicción es una dependencia hacia alguna sustancia a priori innecesaria. Algunos datos sugieren que
la adicción podría tener algún componente hereditario.
Estudios con animales demuestran que las sustancias que generan adicción estimulan los sistemas de
recompensa del cerebro. Estos sistemas involucran al circuito dopaminérgico.
La tolerancia es una disminución de la sensibilidad a una droga o a algunos de sus efectos como
consecuencia de su uso continuado: el adicto necesita tomar cantidades mayores para experimentar
todos sus efectos.
El síndrome de abstinencia es un cuadro de síntomas físicos y psicológicos provocados por el cese
brusco en el consumo de una droga que suelen ser opuestos a los que producen la propia droga.
Las drogas sobre las que se han realizado estudios en humanos es sobre cocaína, alcohol, tabaco y
derivados del cannabis.
Alcohol
-Provoca efectos psicoactivos diferentes. En dosis bajas estimula la descarga neuronal produciéndose
una conducta desinhibida que facilita la interacción social.
En dosis altas lleva a un serio deterioro del procesamiento perceptivo-cognitivo que afecta al control
verbal y motor. En dosis muy elevadas lleva a la perdida de la conciencia.
Tiene efectos físicos importantes: vasodilatación periférica pronunciada que puede llevar a la hipotermia
y mayor producción de orina.
Psicofisiología
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Su consumo crónico puede producir cirrosis hepática y síndrome de korsakoff.
Genera tolerancia y el consumo agudo pero puntual genera resaca.
El cese del consumo intenso y crónico genera un grave cuadro de abstinencia: en una primera fase ( 6
horas después de dejar de beber) se dan síntomas similares a los de resaca.
En la segunda fase (15/30 horas después) se producen convulsiones.
En la tercera fase que se inicia un par de días después de dejar de beber y dura 3 o 4 días aparecen
alucinaciones desagradables, hipertermia y taquicardia es la llamada fase delirium tremens. El alcohol
actúa a diversos niveles: afecta a la entrada de calcio a neuronas, afecta a la acción de los
neurotransmisores gaba y glutamato.
La relación entre consumo crónico y actividad cerebral se ha estudiado mediante los PRAD
Los efectos neurotóxicos se han visto reflejados tanto en componentes exógenos como endógenos como
el MMN el P3b, P3a o N400.
El P3a y el P3b además de ser marcadores episódicos, reflejan vulnerabilidad. Ciertas anomalías en
estos componentes preceden al desarrollo del alcoholismo y se ha supuesto que hay una predisposición
genética a cierto tipo de alcoholismos.
La distractibilidad y las dificultades en sostener la atención son características a menudo en gente
alcohólica o gente con alto riego de alcoholismo.
Tabaco
El tabaco crea adicción, genera tolerancia al mareo, nauseas etc. El cese en su consumo crea abstinencia.
La nicotina es su componente psicoactivo mas importante y su consumo a largo plazo genera una mayor
propensión a padecer trastornos respiratorios y también pueden afectarse los sistemas cardiovascular y
gastrointestinal. Estos trastornos se ha propuesto que se debe a que el tabaco genera radicales libres.
Desde el punto de vista psicofisiológico la ingestión de nicotina a dosis normales produce cambios en la
actividad de la división simpática del SN autónomo (aumento tasa cardiaca) y se observa activación
cortical paralelamente, así en relación con la actividad cerebral espontánea la densidad espectral
aumenta en altas frecuencias de EEG.
El consumo crónico de tabaco se manifiesta en un aumento de concentración de cortisol en saliva y
sangre.
Cocaína
Sustancia de poder adictivo alto. Generalmente se consume esnifándola, así es absorbida por la
membrana nasal y pasa a la sangre.
Tiene un poder estimulante y genera sensación de bienestar y facilita las relaciones sociales y la
conversación.
Disminuye el apetito y el sueño. Genera tolerancia y síndrome de abstinencia. La cocaína facilita la
transmisión de catecolaminas (de la dopamina principalmente)
Psicofisiología
100
El consumo intenso y puntual provoca temblores, náuseas y conducta psicótica (psicosis cocaínica)
similar a una esquizofrenia paranoide
Produce lesiones en la membrana nasal, en los pulmones (si se fuma) y disfunciones cardiacas.
La actividad cardiovascular es un buen índice de tolerancia a la cocaína.
El aumento en la tasa cardiaca y en la presión sanguínea es mayor en consumidores puntuales.
Algunos estudios con TEP han demostrado que la absorción de cocaína en sangre por parte del cerebro
es muy rápida y alta.
El corazón también presenta alta absorción de cocaína junto a las glándulas suprarrenales.
Derivados del Cannabis
Marihuana y hachis provienen del Cannabis Sativa. Uno de los componentes de los derivados del
cannabis es el THC que es el responsable de los efectos psicoactivos.
Se consume fumando y suelen hacerlos los consumidores esporádicamente.
Los efectos son difusos y varían de persona a persona. Produce apetito de cosas dulces, nerviosismo y
mas tarde un estado de relajación. A largo plazo aumenta el riesgo de trastornos respiratorios.
Produce tolerancia y el cuadro de abstinencia es leve.
El THC se une a los receptores de un neurotransmisor llamado anandamida.
Mediante TEP se ha visto que los cambios propiciados por consumir cannabis afectan a la actividad
dopaminérgica del sistema de recompensa (del circuito mesolímbico)
Los consumidores crónicos muestran desajustes en el número y función de los receptores cannabinoides.
Biorretroalimentación (BRA o BIOFEEDBACK)
Definición:
La técnica deriva de la psicofisiología.
La Bra surge tras constatarse la posibilidad de condicionar instrumentalmente la actividad fisiológica
inconsciente (incluso la autonómica).
Es una técnica terapéutica, con base/raíz psicológica, que nos sirve para tratar problemas somáticos o
físicos como cefaleas, insomnio, trastornos musculares.
Consiste en que el sujeto aprende a controlar una variable fisiológica sobre la que en principio no puede
ejercer un control consciente o directo, haciendo visible esa señal o variable (haciéndola consciente).
-La Bra es la técnica que permite a un sujeto controlar su actividad psicofisiológica inconsciente a través
de la observación de tal actividad.
La Bra suele ser completada con otras técnicas fundamentalmente con la relajación.
La Bra es mas eficaz con sujetos cuya línea base en la variable psicofisiológica tratada se aleje mas del
nivel a alcanzar.
Psicofisiología
101
Fases para aplicar BRA
En la fase del entrenamiento se marcan umbrales/metas donde debe irse ganando control sobre la
actividad fisiológica de forma progresiva. El control de los parámetros autonómicos está en parte
mediado por influencias respiratorias y sensoriomotoras. ( por ejemplo, la actividad cardiaca y
vascular covaría con la respiratoria)
Si la BRA se realiza sobre actividad muscular (BRA EMG) hay diversas estrategias iniciales:
-El paciente con músculos flácidos (sin tensión) consigue un primer control gracias a la
concentración intencional en el movimiento que desea hacer de forma simultánea con la
realización de un movimiento pasivo ( el terapeuta mueve la extremidad del paciente)
Una vez conseguido cierto nivel de contracción el paciente lo intenta con ayuda del instrumental
y de las señales acústicas o visuales. (dejando un intervalo entre ensayos de aproximadamente 1
min)
La reducción en actividad de un músculo espástico (sobretensionado) requiere concentración en
la actividad del músculo y se aconseja emplear técnicas de relajación. La eficacia del
entrenamiento depende del valor reforzante.
A medida que avanzan las sesiones, la retroalimentación debe ir reduciéndose de forma que al final
del tratamiento el sujeto sea capaz de controlar sus respuestas sin recibir información sobre las mismas.
La duración de los efectos de la BRA depende del número de sesiones de entrenamiento y del número de
ensayos una vez logrado un control suficiente de la variable.
Psicofisiología
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Aplicabilidad
Problemas de salud donde la BRA resulta útil y señal psicofisiológica que interviene en el
tratamiento. Los tratamientos marcados con asterisco* son más eficaces si se acompañan de técnicas
de relajación.
Problemas de salud Señal biorretroalimentada (se entrena y
registra..)
Dolor:
a) Cefaleas tensionales o la disfunción en unión
temporo-mandibular.(muscular)
b) Cefaleas migrañosas (origen vascular)
c) Artritis reumatoide (inflamación crónica de
articulaciones)
EMG*
Temperatura de los dedos.*
EMG o temperatura de los dedos.*
Insomnio EMG (persiguiendo relajación muscular) o EEG
(incrementar la presencia del ritmo Theta)*
-Es eficaz también con una mayor higiene del
sueño.
Trastornos neuromusculares:
a) Parálisis y control de esfínteres
b) Trastornos oftalmológicos y visuales (miopía)
(estrabismo)
EMG
EMG o EOG
Las cefaleas tensionales son dolores de origen muscular y la cefaleas migrañosas son dolores de
cabeza de origen vascular y se ven acompañadas por nauseas. Las cefaleas migrañosas afectan mas a
mujeres que a hombres.
En las cefaleas tensionales se recurre a la BRA de la actividad EMG del músculo afectado: el sujeto
pasa a ser consciente del nivel de tensión muscular en la zona dolorida y su relajación permite
reducir las molestias.
En las cefaleas migrañosas se utiliza una BRA térmica: se entrena a los sujetos para elevar la
temperatura de sus dedos a través de vasodilatación.
Psicofisiología
103
TEMA 8 – Otras áreas de actuación –
Introducción
La psicofisiología abarca mas áreas de trabajo aparte de la afectiva, la cognitiva y clínica. La
psicofisiología ha trabajo áreas como las diferencias individuales, los aspectos sociales, el desarrollo
y el sueño.
Psicofisiología de las diferencias individuales.
El estudio de las diferencias individuales cuenta entre sus objetivos con la determinación de factores
o dimensiones estables que expliquen la enorme riqueza y variedad de perfiles psicológicos que
presenta el ser humano.
-Los datos psicofisiológicos más claros de diferenciación individual se obtienen en individuos
situados a los extremos que en el centro de esas dimensiones.
Los factores o dimensiones mas importantes se agrupan dentro de la categoría personalidad
Otro apartado importante para la psicofisiología ha sido el estudio de la inteligencia psicometrica y
del retraso mental.
Estudio psicofisiológico de la personalidad
La categorización de los rasgos de personalidad es una tarea compleja, de hecho, se han hecho
muchas propuestas.
La personalidad fue una de las primeras variables estudiadas en psicofisiología. Lemere quiso
comprobar si el registro EEG refleja aspectos de la persona analizando la estabilidad de esta señal en
26 sujetos a lo largo de un mes. Se observó dicha estabilidad, pero observó a la vez que otro tipo de
variable como el estado de ánimo interfería en la señal EEG.
Travis Y Gottlober propusieron que cada persona puede distinguirse del resto observando su
actividad eléctrica cerebral ( la actividad sería tan individual como la persona).
Otros estudios han pretendido comprobar si la actividad psicofisiológica constituye un buen índice
de la posición del individuo dentro de las principales dimensiones de la personalidad. ( la mas
estudiada ha sido la extraversión)
Psicofisiología
104
*Algunas de las dimensiones de personalidad propuestas hasta el momento.
Autor/es Dimensiones propuestas
Cloninger (1987) Búsqueda de novedad, evitación del daño,
dependencia del refuerzo y persistencia.
Eysenck(1967) Extraversión y neuroticismo
Friedman y Rosenman (1974) Patrones Tipo A y B de conducta
Gray (1979) Ansiedad e impulsividad
Mundy-Castle Y Mckiever (1953) Labilidad electrodérmica
Watson y Cols. (1988) Estilo afectivo positivo y negativo
Zuckerman (1979) Búsqueda de sensaciones
Extraversión
Eysenck: Considera que los individuos introvertidos muestran un nivel de actividad en la formación
reticular superior al nivel óptimo y los extrovertidos un nivel inferior al óptimo. Denomina arousal a
este nivel de activación de la formación reticular.
Esta diferencia de nivel de arousal se refleja en la corteza. Para contrastar esta teoría se estudia si
existen diferencias en el patrón de actividad cortical.
Este estudio se ha realizado con PRAD y con la actividad cerebral espontánea. Algunos estudios se
han basado es actividad hemodinámica pero los resultados obtenidos no son claros.
La actividad periférica también puede informar indirectamente sobre el nivel de activación retículo-
cortical.
Gale: llevó a cabo la revisión de 35 experimentos que estudiaban la relación entre la actividad
cerebral espontánea registrada mediante EEG y la dimensión introversión-extroversión.
Los resultados fueron: 19 de ellos tenían menor arousal cortical (menor frecuencia en el EEG) en
extravertidos. En 7 se registraba mayor arousal y en el resto no había diferencias significativas.
Observó que la tarea que se puso a los sujetos variaba. Unos estudios se hacían desde la relajación
con ojos cerrados y otros consistían en pruebas aritméticas. Hipotetizó que en condiciones de
mínima demanda de la tarea el sujeto introvertido es mas capaz de relajarse que e extrovertido.
En condiciones de excesiva demanda encontró que los individuos introvertidos tienden a
desconectarse de la tarea para compensar su alta activación, lo que también nos daría resultados
contrarios a la teoría, pero, las tareas en las que las demandas eran intermedias, encontró que
Psicofisiología
105
siempre había mayor arousal en introvertidos. ( la demanda intermedia es la adecuada para estudiar
sin interferencias la relación entre EEG y personalidad).
La señal de la actividad espontánea ha sido prácticamente sustituida por la de los PRAD (hoy en día)
en lo que ha estudios sobre personalidad se refiere.
Los datos mas importantes se han conseguido estudiando P3b con el paradigma de rareza. Estudios
sobre la VCN parecen confirmar la hipótesis de mayor activación retículo-cortical en introvertidos.
El P3b refleja procesos cognitivos que son indicadores de arousal cortical, así que es un buen
componente para estudiar la hipótesis de introversión-arousal.
P3b muestra mayor amplitud en sujetos introvertidos ( pero en condiciones de alta y baja demanda
pueden encontrarse otros resultados).
Presentaron el paradigma de rareza ( con estímulos visuales) en 3 diferentes formas: estrés nulo,
intermedio y elevado. El P3b fue mayor en introvertidos únicamente en la condición intermedia.
La teoría de Eysenck se ha contrastado también con estudios de actividad periférica. Se parte del
mismo supuesto ( mayor actividad periférica en introvertidos). La actividad mas estudiada ha sido la
electrodérmica. Los datos demuestran que las RCP son mayores en introvertidos y también en este
caso las diferencias en la demanda de las tareas marcan diferencias: desaparecen cuando las tareas
son extremas.
Smith y cols presentaron estímulos aditivos aversivos y pidieron que prestasen atención.
Uno de los dos grupos tenía que realizar una tarea distractora o estresante durante la estimulación y
el otro no. Las diferencias entre intra-extrovertidos en la amplitud de las RCP fueron menores en la
condición de distracción. (pueden existir mecanismos inhibitorios ante una estimulación muy
elevada en introvertidos)
Los datos demuestran que las demandas ambientales y estimulares son un factor clave a tener en
cuenta. Eysenck reconoce que la investigación psicofisiológica induce a introducir la demanda
ambiental en el modelo: en situaciones de demanda ambiental elevada y de demanda ambiental
mínima, las diferencias en activación entre introvertidos y extrovertidos pueden desaparecer o ser
inversas a las esperadas en la formulación inicial de la teoría.
Si la demanda es muy alta habrá inhibición en introvertidos, esta protegería al SN que ya estaba
altamente activado.
En situaciones de deprivación estimular el extravertido mostraría incomodidad, lo que elevará su
arousal disminuyendo las diferencias con los introvertidos.
Otras dimensiones de personalidad
El modelo de Gray tiene mucha importancia porque es el único modelo que aborda desde un enfoque
psicobiológico la ansiedad rasgo. Aunque se carece de datos, el sustrato neural de personalidad
propuesto es una materia importante de investigación.
Psicofisiología
106
Se contemplan aquí otras cuatro dimensiones de personalidad: la búsqueda de sensaciones, el patrón
de conducta tipo A –B, la labilidad- estabilidad electrodérmica y el estilo afectivo positivo-negativo.
Modelo de personalidad de Gray
-Tiene un enfoque psicobiológico y surge como crítica al de Eynseck, se construye sobre la plantilla
del modelo de Eysenck y comparte características.
-Propone dos dimensiones: ansiedad e impulsividad. La Ansiedad sería cercana al neuroticismo y la
impulsividad a la introversión.
-Según Gray estas dos dimensiones reflejan mejor los rasgos básicos de la personalidad y se ajustan
mejor a los mecanismos biológicos que subyacen al temperamento.
Estos sistemas reflejarían el balance de los sistemas conductuales de refuerzo. Uno sería el sistema
de inhibición conductual (BIS) responsable de la evitación pasiva o de la extinción de conductas y
entraría en marcha ante estímulos negativos. Una clara dominancia del BIS daría lugar a una
personalidad ansiosa (desde el punto de vista neural, el mecanismo responsable sería el comparador
septo-hipocampal: responsable de la detección de disparidades entre estimulación real y esperada
según el contexto)
El segundo sistema sería el de activación conductual (BAS) que si se pone en marcha provoca
activación y atención, interviene con estímulos positivos y se asocia con emociones positivas. Se
asociaría con la impulsividad. El BAS se asocia con las vías dopaminérgicas mesolímbicas.
Neuroticismo
Impulsividad
EYSENCK
Introversión
Ansiedad
GRAY
*Distribución espacial dimensiones Eysenck y Gray.
Búsqueda de sensaciones
-Esta dimensión describe la disposición diferencial de los individuos a la estimulación y
experimentación de nuevas sensaciones y fluctúa entre una tendencia a perseguir nuevas e intensas
vivencias y la huida o evitación de las situaciones.
Psicofisiología
107
-En un principio también se asoció a la existencia de un nivel óptimo de activación en el sistema
retículo cortical pero la idea se modificó para basarse en un nivel óptimo de actividad del sistema
catecolaminérgico.
-Los buscadores de sensaciones encuentran reforzante la activación producida por las vivencias
intensas porque eso les permite aumentar el nivel de catecolaminas cerebrales desde un nivel bajo a
uno óptimo.
-Aquí el parámetro mas estudiado es aumento-reducción de los PRAD. Algunos datos sugieren que
las personas desinhibidas dentro de la categoría de buscadores de sensaciones son asu vez
aumentadores, no presentado la inhibición sensorial ante estímulos muy intensos que caracteriza a
los reductores.
Un parámetro relacionado con la desinhibición es la impulsividad, parece asociarse a un patrón
aumentador.
Patrones de conducta tipo A - B
El patrón de conducta tipo A se caracteriza por rasgos como la actividad excesiva, la impaciencia,
competitividad , hostilidad y la prisa.
El patrón de conducta B está libre de estos rasgos, se asocia a actitudes mas relajadas, con escaso
impulso agresivo y sin la prisa permanente del A.
Estos patrones se han estudiado en relación con la evolución de la salud cardiovascular.
La personalidad tipo A es la asociada a padecer enfermedades cardiovasculares como la
hipertensión. La personalidad tipo A se caracteriza por su alta reactividad cardiovascular (se
producen cambios significativos en la tasa cardiaca o la presión sanguínea en respuesta a estímulos o
tareas).
Las tareas estresantes atenúan diferencias entre el tipo A y B en cuanto a la reactividad
cardiovascular.
La hostilidad y la competitividad se asocian al riesgo cardiovascular: la reactividad cardiovascular
alta de los sujetos A es elevada en sujetos con puntuaciones altas en hostilidad y competitividad
sobretodo en situaciones que requieren esfuerzo.
Labilidad-Estabilidad electrodérmica
Este concepto surge del trabajo de Mundy-Castle y Mckiever que encontraron que los sujetos que
producen una elevada frecuencia de respuestas electrodérmicas espontáneas respondían también con
una alta frecuencia de respuestas específicas a la estimulación.
Estudios posteriores han demostrado esta alta correlación entre la labilidad y las respuestas
espontáneas y específicas. Ambos tipos de labilidad están mediados por un mecanismo
psicofisiológico común.
Psicofisiología
108
Freixa y baqué y Crider: La correlación entre los índices labilidad-estabilidad en momentos distintos
presenta valores altos, superiores a 0,5 tanto en respuestas específicas como espontáneas.
-Se ha propuesto que este rasgo psicofisiológico estable se asocia con patrones cognitivos y
conductuales también estables.
Respecto a los patrones cognitivos, los sujetos electrodérmicamente lábiles tienden a mostrar mayor
facilidad que los estables para mantener la atención centrada en la tarea evitando caídas en la
vigilancia y ejecución
La estabilidad electrodérmica se asocia a rasgos conductuales estables como la autonomía, el
carácter crítico y la hostilidad.
La labilidad se asocia a la afabilidad, a la sumisión y a la conducta afiliativa.
El proceso psicofisiológico que subyace a la labilidad afecta globalmente al nivel de activación
simpática: los sujetos lábiles poseen mayor nivel de activación simpática que los estables y presentan
mayor reactividad en la tasa cardiaca.
Estilo Afectivo
En todos los individuos existe una línea base que le hace experimentar un tipo de emociones
determinado.
Este estilo afectivo puede ser positivo o negativo. Las personas con estilo afectivo negativo tienden a
hacer una apreciación negativa de la realidad y experimentan emociones negativas como el miedo, la
culpabilidad o la ira.
Las personas con un estilo afectivo positivo tienden a experimentar sensaciones positivas y
placenteras.
Davidson propone que existe una simetría hemisférica en relación con la emoción: el área frontal
izquierda se activaría en mayor medida que la derecha en situaciones emocionales positivas y la
derecha lo haría en situaciones negativas. También propone que el estilo afectivo se reflejaría en un
patrón estable de actividad cerebral frontal : personas con estilo positivo presentarían patrón frontal
izquierdo y las de estilo negativo patrón frontal derecho.
Esta teoría encuentra apoyo al menos en relación con el EEG.
Estudio psicofisiológico de la inteligencia psicométrica y del retraso mental.
La psicología de las diferencias individuales siempre ha tenido gran interés en el estudio de las
destrezas cognitivas como factor de diferenciación individual.
La herramienta para este estudio son las pruebas de inteligencia ( que permiten saber cual es la
posición del individuo dentro del factor inteligencia psicométrica)
*inteligencia psicometrica : también CI o cociente intelectual. Refleja la multiplicación de 100 por la
fracción entre la edad mental determinada en esas pruebas y la edad cronológica.
Psicofisiología
109
Debe indicarse que el estudio de las capacidades intelectuales incluye la línea de estudio del retraso
mental
Inteligencia Psicométrica
Algunos trabajos sugieren relaciones entre señales periféricas y las puntuaciones de los sujetos en
pruebas de aptitudes cognitivas. (por ejemplo: diámetro pupilar que es buen índice de carga de
procesamiento)
El diámetro pupilar aumenta menos en sujetos con alto CI lo que demuestra que los procesos
cognitivos de individuos con alta inteligencia psicométrica se desarrollan mas eficazmente y
necesitan menos recursos.
La investigación de la relación entre actividad cerebral e inteligencia psicométrica se ha centrado en
dos señales: actividad cerebral espontánea y PRAD.
La actividad cerebral y la relación con capacidades cognitivas se empezó a estudiar a través de
registro EEG de la actividad cerebral espontánea.
Hans Berguer: “la amplitud del ritmo alfa se ve disminuida en sujetos con deficiencias intelectuales
severas” esto desencadenó estudios centrados en la relación entre EEG y CI hipotetizando que la
correlación entre ambos factores sería positiva. Los resultados fueron contradictorios e inconscientes
Hay datos que demuestran que la coherencia del EEG puede asociarse al CI mas que a la
frecuencia y se hipotetiza que los individuos con alta inteligencia psicometrica son mas capaces de
integrar y coordinar funciones cerebrales en una tarea en curso.
El estudio de inteligencia mediante PRAD se caracteriza por los modelos explicativos. Uno de estos
modelos propone que los individuos con alto CI cometen menos errores en la propagación de la
información neural que los de bajo CI, así que los que tienen alto CI producirían PRAD mas estables
y los de bajo CI mas variables, PRAD promediados mas suaves, menos complejos.
Esta propuesta dice que el perímetro del PRAD correlaciona positivamente con el CI y la varianza
correlaciona negativamente.
Modelo de Schafer: Los individuos con alto CI muestran mayor diferencia entre la amplitud en la
respuesta a los estímulos esperados y la amplitud en respuesta a los no esperados ya que se suponen
que procesan con menor esfuerzo cognitivo los estímulos esperados siendo menor su respuesta hacia
ellos.
- Ninguno de estos modelos tiene una confirmación experimental sólida.
El modelo inicial teórico sobre la relación entre PRAD y CI es mas consistente. Postula que las
funciones mentales son mas rápidas en sujetos con mayor capacidad intelectual lo que se reflejaría
en latencias mas cortas en los componentes de los PRAD en sujetos con alto CI que en bajo.
Este modelo si ha sido confirmado experimentalmente.
Psicofisiología
110
Retraso mental
Esta línea de investigación contribuye a determinar que procesos neurofisiológicos difieren entre
sujetos con y sin retardo y a diferenciar entre diferentes tipos de retraso mental.
El modelo que postula la correlación inversa entre la latencia en algunos componentes de los PRAD
y el CI tiene hallazgos importantes respecto a sujetos con retaso mental.
Hallazgos:
1) Los procesos reflejados en los componentes exógenos parecen verse libres de alteraciones en
sujetos con retraso. ( la excepción se da con el síndrome de Down)
2) Las diferencias entre sujetos con retraso y sujetos control se producen principalmente en los
componentes endógenos siendo claras y consistentes independientemente de la etiología de la
discapacidad. ( la latencia de N2 Y P3 son mayor en sujetos con retraso: los sujetos con retraso
necesitan mas tiempo para completar los procesos cognitivos reflejados en los componentes)
-Una explicación que se ha intentado dar es la existencia de alteraciones neurofuncionales en lasa
cortezas sensoriales y de asociación.
Psicofisiología social
La relación con otros individuos es uno de los factores que mas inciden en nuestra actividad
psicofisiológica.
Una interacción mas activa con otra persona produce cambios somáticos. Los casos mas extremos en
cuanto a su efecto psicofisiológico son dos tipos de interacción: la agresiva y la sexual.
Conducta Social.
Mera presencia
El efecto de la simple presencia de otras personas en la conducta de un sujeto en la eficacia durante
la ejecución de una tarea es un tema clásico en psicología social. Los estudios que se realizaron con
esta temática trataban de determinar si la ejecución de tareas motoras sencillas era facilitada o
dificultada por la presencia de otras personas. Las conclusiones fueron contradictorias: a veces se
observaba mejoría y en otras ocasiones empeoramiento de la ejecución.
Para intentar explicar estas contradicciones Zajonc propuso que la mera presencia de otras personas
afecta solo indirectamente a la ejecución y su consecuencia directa es un aumento en la activación
que facilitaría las respuestas dominantes (tareas sencillas o bien aprendidas) pero empeoraría la
ejecución de tareas complicadas o desconocidas.
A partir de este punto, la psicofisiología empieza a investigar este fenómeno aportando su
metodología para determinar los cambios en niveles de activación producidos por presencia de otras
personas.
Psicofisiología
111
Conclusión: La mera presencia de observadores o de personas realizando la misma tarea que el
sujeto produce tanto aumentos como disminución de la actividad de acuerdo con medidas periféricas
como la actividad electrodérmica, la cardiovascular o la actividad de la musculatura estriada.
Cacioppo y Petty: Proponen que la mera presencia de otros puede conllevar dos consecuencias
psicológicas distintas,( y que ambas afectan a la activación periférica) la primera sería un
incremento en la ansiedad y/o estrés y la segunda un incremento en el esfuerzo, implicación o
movilización de energía en relación con la tarea en curso. Ambos procesos no siempre actúan de
forma paralela,
El proceso relacionado con la ansiedad se refleja adecuadamente en la AED. El proceso relacionado
con la movilización de recursos para la tarea se refleja en señales como la actividad cardiovascular o
la actividad EMG.
Así en los estudios realizados cada señal se ha centrado en un proceso.
-La activación relacionada con la movilización de recursos aumenta solo si la tarea es compleja o el
fracaso se percibe como probable.
-Si es sencilla o el fracaso se percibe como improbable no se produce esta activación.
-El proceso relacionado con la ansiedad depende de variables del propio individuo y de su relación
con el observador. Si el individuo muestra altos niveles de ansiedad o si el observador se percibe
como un extraño la activación va a ser mayor que en individuos poco ansiosos en presencia de un
amigo o conocido.
Interacción
Procesos sociales en los que se produce un intercambio social dinámico, activo. En este apartado se
verá la relación entre individuos de una díada o pareja y después entre individuos de diferentes
grupos sociales.
Díadas
Los primeros experimentos psicofisiológicos pioneros de las díadas se llevo a cabo con la
interacción cliente- terapeuta.
La mayoría de los trabajos se han centrado en las relaciones de pareja (cualitativa y
cualitativamente)
La aplicación de la psicofisiología tiene 3 misiones:
1) la psicofisiología permite determinar de forma objetiva que situaciones, durante una interacción,
generan una mayor activación en ambos participantes, ( así los registros psicofisiológicos sirven
como índice de interacción complementario a los tradicionales sistemas de observación
conductual)
2) Los patrones psicofisiológicos de las díadas durante su interacción (particularmente en parejas
afectivas) pueden suponer un índice predictor de la calidad de la interacción a largo plazo.
Psicofisiología
112
3) Otros trabajos se interesan por la relación entre la salud de la interacción y la salud de los
miembros de la pareja.
En el estudio de patrones de actividad psicofisiológica como índice de interacción, las díadas mas
estudiadas han sido cliente-terapeuta y parejas afectivas. El objetivo es estudiar qué efecto en el
nivel de activación de los miembros de la díada produce cada tipo de interacción.
-la correlación entre actividad psicofisiológica de los miembros de la pareja es mayor cuando una
interacción puntual está siendo experimentada por ambos como negativa ( en ambos es mayor la
actividad electrodérmica, la presión sanguínea o la tasa cardiaca)
-El estudio de patrones psicofisiológicos de miembros de la díada (parejas afectivas) es útil como
índice predictor de la calidad de las relaciones.
Levenson y Gottman: comprobaron como la actividad cardiovascular y electrodérmica durante las
conversaciones de pareja correlacionaba con el éxito en la relación tres años mas tarde (mayor
activación simpática producía peores resultados)
-Los cambios psicofisiológicos asociados a una interacción diádica deficiente repercuten en la propia
salud de los componentes de la pareja. Por ejemplo, si en la pareja faltan elementos como la empatía
o la reciprocidad puede generarse una situación de estrés que desencadenará los procesos
patológicos asociados a dicho trastorno como la hipertensión o una disminución en las defensas
organísmicas.
Otros estudios relacionan la salud de la relación de pareja con la depresión, los infartos de miocardio
y mayor incidencia de cáncer.
Si se presentan otros factores como personalidad de riesgo, poco apoyo, vulnerabilidad física y
exposición continuada, las relaciones defectuosas desembocarán mucho mas probablemente en
enfermedad.
Grupos
Los individuos en algún momento de su vida manifiestan sentimiento de pertenecer a u grupo
(político, religioso, social..)
En estas situaciones existen sesgos en la percepción de los individuos del grupo y de otros grupos.
La formación de estereotipos (creencias de tipo descriptivo de carácter positivo o negativo, que se
atribuyen globalmente a los miembros de un grupo) es frecuente con grupos externos y estos
estereotipos se activan automáticamente ante el encuentro de miembros de esos grupos.
Estos estereotipos son difíciles de evaluar mediante cuestionario ya que el sujeto puede ocultaros
consciente)inconscientemente. Los registros psicofisiológicos resuelven este problema.
Psicofisiología
113
Estudios de Rankin y Campbell: Encontraron que la actividad electrodérmica se incrementa cuando
la persona que hace el papel de experimentador pertenece a un grupo étnico diferente al de los
sujetos (índice de prejuicio racial)
Vanman y Cols encontraron cambios en el EMG de músculos faciales cuando los sujetos eran
expuestos a estímulos relacionados con grupos externos.
Los PRAD también pueden mostrar índices de prejuicio racial. En estudios de lenguaje decíamos
que la amplitud del N400 era mayor ante palabras incongruentes. ¿ que pasa si en una frase una
palabra transmite una idea contraria al prejuicio del sujeto? El N400 también tendría mayor amplitud
en este caso.
-La activación fisiológica y la vinculación con procesos emocionales alimenta los estereotipos y
prejuicios.
Conducta antisocial y agresión
La conducta antisocial forma una dimensión dentro de ka que pueden producirse diferentes
posicionamientos.
El extremo de máxima antisocialidad es la psicopatía o sociopatía caracterizada por un nivel bajo de
sociabilidad y alto de impulsividad y agresividad.
Otras formas mas leves de antisocialidad como hurtos y otros delitos considerados tenues
culturalmente han sido también objetos de estudio.
Conducta antisocial
La psicopatía es una patología que afecta fundamentalmente a la persona que la padece. En
psicofisiología lo que interesa es buscar marcadores o índices que detecten personas con conducta
antisocial o que puedan en futuro padecer esta patología.
La conducta antisocial puede estar propiciada por factores genéticos ( en teoría, el genotipo que
predispone a la conducta antisocial se manifiesta también en patrones psicofisiológicos asociados a
dicho comportamiento).
Desde la investigación psicofisiológica hay datos que indican que niños que delinquieron
presentaban en los registros patrones significativamente diferentes a niños que no delinquían. Parece
existir una activación cortical y periférica menor en niños con tendencias antisociales: mayor
densidad espectral en las bandas EEG de baja frecuencia, menor tasa cardiaca en períodos de
reposo,menor cantidad de respuestas electrodérmicas inespecíficas y menor amplitud en respuestas
electrodérmicas ante diversos estímulos.
Los conductos que ya tenían conductas antisociales extremas o psicopáticas tienen también menor
responsividad en la conductancia de la piel ante estímulos diversos.
Psicofisiología
114
Esta línea base de partida caracterizada por una baja activación tiende a ser compensada por una
mayor búsqueda de estimulación. Los individuos agresivos persiguen esta entrada de información
por medio de mayor atención a la estimulación.
Los componentes atencionales de los PRAD tienen mayores amplitudes en individuos con
puntuaciones altas en agresividad. Esta búsqueda de estimulación ( al igual que la búsqueda de
sensaciones) se asocia con un patrón aumentador en los PRAD.
Agresión
La agresión es un comportamiento que inflinge dolor y perjuicio. La agresión es uno de los aspectos
mas primitivos de la interacción social. Se da en todos los seres vivos que a veces deben competir.
Zilmman distingue dos tipos de conductas agresivas: Las motivas por incentivo y las motivadas por
molestia.
motivas por incentivo
motivadas por molestia.
El organismo está poco agitado y persigue ganar
control sobre comodidades valiosas que otros no
están dispuestos a ceder.
Son acciones planeadas y ensayadas.
Cambios fisiológicos poco relevantes
Es de forma no premeditada. Persigue reducir o
eliminar la experiencia nociva atacando a los
agentes y condiciones responsables de la
agitación.
Cambios fisiológicos relevantes (aumento en
secreción de ciertas hormonas:testosterona,
cortisol)
-Las conductas motivas por molestia están asociadas a una dominancia de la división simpática del
SN autónomo. La activación simpática puede alimentar la conducta agresiva.
La experiencia de molestia también depende del nivel de activación simpática ya que la activación
alcanza la conciencia y es evaluada como una parte mas de esa experiencia de molestia.
Los aspectos cognitivos y autonómicos se influyen mutuamente durante el comportamiento agresivo.
Conducta sexual
El comportamiento sexual tiene el orgasmo como meta. Se organiza en fases ordenadas de conducta
que comienza por el surgimiento de interés sexual y termina con la relajación una vez ejecutadas las
conductas consumatorias.
Ellis: propuso un modelo de dos fases de conducta sexual: tumescencia-detumescencia.
Psicofisiología
115
Masters y Jonson describieron cuatro fases: excitación,meseta,orgasmo y resolución. Se ha
propuesto la no distinción entre excitación y meseta sustituyéndose ambas por una fase de excitación
progresiva.
Kaplan: modelo de 3 fases.
Desde el punto de vista psicofisiológico parece existir un patrón claro de cambios. La excitación se
manifiesta como una vasocongestión genital mediada por la división parasimpático del SN
autónomo.
La activación sexual se ve acompañada por un incremento en la actividad de la división simpática
del SN autónomo en las estructuras no genitales.
Tras el orgasmo el flujo sanguíneo genital disminuye y vuelve a los niveles basales.
Igual que ocurría en la agresión, los aspectos cognitivos influyen y son influidos por la excitación
sexual lo cual lleva a su vez a cambios en la excitación.
Psicofisiología del desarrollo
Los sistemas fisiológicos son un índice claro y útil de desarrollo madurativo. La psicofisiología del
desarrollo debe:
Describir los cambios en esos sistemas fisiológicos en relación con la edad.
Explicar que cambios funcionales reflejan.
Actividad periférica
La actividad electrodérmica es una de las señales psicofisiológicas que mas claramente manifiestan
cambios en relación con la edad, parece que se produce un aumento en el nivel de resistencia de la
piel a medida que cumplimos años.
Los experimentos realizados referidos a reactividad electrodérmica a estímulos discretos muestran
menores amplitudes en respuestas de conductancia y resistencia a medida que aumenta la edad de los
sujetos. Estos cambios indican que la menor conductancia de base y de reactividad en personas
adultas podría indicar una menor capacidad o susceptibilidad a la activación a medida que
cumplimos años ( como un incremento en la estabilidad fisiológica) aunque debemos tener en cuenta
los cambios asociados a la maduración del organismo como que el número de glándulas ecrinas con
la edad disminuye.
La actividad cardiovascular evoluciona junto a un patrón de disminución en el nivel vagal según
cumplimos años, en efecto, la arritmia cardiaca debida a la respiración, se produce de forma mas
marcada en lactantes y niños de corta edad que en adultos. También se produce con la edad una
disminución en la eficacia de los mecanismos barorreceptores.
La actividad cardiovascular refleja la maduración de los procesos atencionales. La bradicardia es un
índice de atención hacia el estímulo y aparece a los 2,5 meses de vida. A los 4 meses ya es
Psicofisiología
116
consistente, se trata de un patrón discriminativo: Cuanto mas interesante resulta un estímulo para el
lactante mayor es la bradicardia. (con habituación es menor) y aumenta otra vez si se presentan
estímulos novedosos.
Actividad central.
El rasgo mas característico de la actividad cerebral espontánea (registrada por EEG) en la primera
infancia es el incremento progresivo en la frecuencia dominante.
La señal EEG registrada en los 3 primeros meses de vida es de amplitud reducida y ritmo lento
(muestra actividad delta).
En los 3 meses de edad el ritmo pasa a 4-8 Hz. (ritmo theta)
A finales del año el ritmo registrado se asemeja al de un adulto disminuyendo la presencia de ondas
de somnolencia y de los cambios frecuentes de ritmo en el lactante. Se observa un incremento de
actividad más rápida (alfa y beta) Aún así la actividad alfa no se distribuye a todas las regiones
cerebrales hasta los 10 años.
Diversos trabajos han encontrado relación entre aspectos de los PRAD y la edad. El parámetro
estudiado en relación con la maduración es la latencia de determinados componentes. Las latencias
menores se producen en la adolescencia y en la edad adulta. En la primera infancia y en la vejez son
mayores. ( en el primer año de vida la latencia de los PRAD registrados tras la presentación de
estímulos son mayores que en el adulto.)
La maduración reflejada en la disminución de la latencia de los componentes exógenos s rápida,
alcanzándose los valores adultos en los primeros años de vida.
En sujetos con un sistema nervioso maduro ( se refiere a mielinización y ramificaciones neurales) los
estudios se han centrado en los componentes endógenos. Por ejemplo en sujetos con edades entre los
18 y los 90 se produce durante el paradigma de rareza un aumento constante de la latencia del P3b
a medida que avanza la edad de los sujetos. Este aumento se asocia a la degeneración del SN central
que provoca un enlentecimiento progresivo en los procesos cognitivos asociados con este
componente. Se ha observado también un efecto de la edad en ciertos componentes atencionales( por
ejemplo el N2b es mayor en sujetos de mediana y tercera edad que en jóvenes, también se ha
encontrado que la amplitud del N1 aumenta de forma directa con la edad durante la niñez y en la
infancia se produce un patrón aumentador en N1)
Psicofisiología del sueño.
Nos pasamos 1/3 de nuestra vida durmiendo. Las fases del sueño tienen importancia en funciones
como restauración, consolidación de aprendizajes y recuerdos y en el desenvolvimiento afectivo del
individuo. El sueño se ha estudiado mediante el registro de 3 señales psicofisiológicas:
Psicofisiología
117
EEG Registrado en zonas frontales
EMG Registrado en el músculo del mentón
EOG Registrado el vertical ( a veces Tb.
horizontalmente)
EEG / EMG y EOG distinguen bien entre MOR y NOMOR.
Los estadios dentro del sueño NOMOR sólo se pueden ver mediante EEG.
El EEG es el que mejor discrimina las fases del sueño ( pero las 3 lo hacen correctamente)
Otras señales como la AED proporcionan información interesante.
El 70% del sueño nocturno pertenece a la fase NO MOR.
Husos del sueño: agrupamiento de ondas de pequeña amplitud y alta frecuencia (12 a 14 Hz.)
recuerdan a la actividad Beta y aparecen un promedio de 3 o 4 veces por minuto.
Complejos K: (exclusivos del estadio 2) ondas puntuales de gran amplitud aparecen 1 vez por
minuto aproximadamente.
Los husos y complejos K permiten a la persona que se mantenga dormida.
MOR/REM
(movimientos
oculares rápidos)
NOMOR
(No movimientos
oculares rápidos)
70% de sueño
El sueño se divide en dos grandes
bloques
Psicofisiología
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