187

Captulo V

Recursos Energticos

5 Definicin de Energa

La energa adopta muchas formas: movimiento, calor, luz, enlaces qumicos y electricidad.

Se dice que la energa est presente en elementos como la madera, el viento, la comida, el

gas, el carbn, el petrleo y en el interior de los ncleos atmicos. La energa es esencial

para poner cosas en movimiento, para cambiar temperaturas y para producir luz y sonido.

As que podemos decir: Energa es la capacidad de hacer un trabajo til(EFDA, 2007).

Otra acepcin importante, indica respecto de la energa: Es todo aquello que puede

originar o dar existencia a un trabajo. Es la capacidad que posee la materia42 para producir

calor, trabajo en forma de movimiento, luz, crecimiento biolgico, entre otros.

5.1. Formas de energa

La energa se manifiesta de mltiples formas en la naturaleza, pudiendo convertirse unas

en otras con mayor o menor dificultad. Entre las distintas formas de energa estn:

Figura 36

Formas de energa

Fuente: elaboracin propia

42

Por materia se entiende cualquier cuerpo slido, lquido y gaseoso existente.

188

Energa mecnica

Se puede manifestar de dos formas diferentes:

Energa mecnica cintica o de velocidad: a la energa que proviene de los cuerpos

en movimiento, o de las partes que constituyen a los mismos (molculas).

Energa potencial o de posicin: se entiende aquella energa que poseen los

cuerpos cuando se encuentran en reposo; es la energa almacenada en la materia.

Energa elctrica

Es la energa asociada a la corriente elctrica, es decir, a las cargas elctricas en

movimiento. Es la de mayor utilidad, entre otras por las siguientes razones:

Es fcil de transformar y transportar

No contamina all donde se consuma

Es muy cmoda de utilizar

Energa nuclear

Es la energa almacenada en los ncleos de los tomos. Esta energa mantiene unidos los

protones y neutrones en el ncleo. Cuando estos elementos se unen o dividen se libera. Se

conocen dos tipos de reaccin nuclear:

Fisin nuclear: los ncleos de tomos pesados (como Uranio o Plutonio) se dividen

para formar otros ms ligeros. Este se emplea comercialmente.

Fusin nuclear: Se unen ncleos ligeros para formar otros ms pesados. Est en

fase experimental.

Energa qumica

Es la energa que almacenan las sustancias qumicas, la cual se suele manifestar en otras

formas (normalmente calor) cuando transcurre una reaccin qumica. Esta energa est

almacenada en los enlaces qumicos que existen entre los tomos de las molculas de la

sustancia.

189

Energa trmica o calorfica

Es la energa asociada a la transferencia de calor de un cuerpo a otro. Para que se

transfiera calor es necesario que exista una diferencia de temperaturas entre los dos

cuerpos. El calor es energa en trnsito. Todos los materiales no absorben o ceden calor del

mismo modo, pues unos materiales absorben el calor con mayor facilidad que otros. Ese

factor depende del llamado calor especfico del material Ce. Cada material tiene su propio

calor especfico.

5.2. Definicin de Recursos Energticos

Se consideran recursos energticos a aquellos elementos que por su propia naturaleza

tienen la capacidad de generar energa, es decir, convertir a partir de la energa de la

madera, el carbn, el petrleo o gas natural, a calor, energa elctrica y/o energa cintica

(de un vehculo en movimiento). La utilizacin de fuentes energticas, se vio multiplicada

por el incremento de la productividad del trabajo que requiri el avance cientfico y

tecnolgico conocido como revolucin industrial. Se pas del uso de energa animada

(del hombre, de los animales y del agua), al uso de las energas inanimadas (combustibles

fsiles, carbn, gas). El advenimiento de la revolucin industrial, el aprovechamiento del

vapor, carbn mineral, el aparecimiento de la electricidad tanto por medios trmicos como

hidroelctricos y la industrializacin del petrleo propiciaron un aprovechamiento

acelerado de la energa.

Figura 37

Evolucin de las fuentes de energa

Fuente: Mc Graw Hill.

5.2.1. Principales fuentes energticas

Podemos clasificar las fuentes de energa en renovables(las que no se agotan) y no

renovables (las que se agotan).En principio, se definen como fuentes renovables de

energa, aquellas fuentes que tienen como caracterstica comn que no se terminan, o que

se renuevan por naturaleza, dentro de estas fuentes tenemos la: Energa hidrulica;

190

energa geotrmica; energa elica; energa solar: trmica y fotovoltaica; y energa

biomsica: lea, carbn vegetal, bagazo de caa de azcar, biocombustibles, residuos

urbanos, forestales y agrcolas y residuos animales (MEM, s/f).

Las fuentes no renovables43estn constituidas por los combustibles fsiles (Petrleo,

gas natural, carbn mineral) y est en funcin de que su tasa de utilizacin es muy superior

al ritmo de formacin del propio recurso.

Combustibles vegetales.

Este tipo de energa es obtenida de rboles, arbustos y otros materiales vegetales

lignificados. Se utiliza principalmente para producir energa calorfica, tal como se utiliz

desde los comienzos de la historia humana. En Guatemala se usa para cocinar alimentos y

para iluminacin. Se estima que en Guatemala 2.5 millones de hogares usan lea y se consumen

11.5 millones de m3 al ao aproximadamente. (Alianza Global, 2014), adicionalmente se utiliza

bagazo de caa, aserrn, carbn vegetal, rastrojos de cultivos y otros. El uso de esta fuente

energtica se extiende a tortilleras, panaderas, algunas industrias, artesanas, secadores

de caf, de cardamomo y otros. Este tipo de energa no se usa en forma eficiente por lo

que aumenta el volumen de consumo de lea.

La lea es la principal fuente energtica para la coccin de alimentos para ms de nueve

millones de guatemaltecos, principalmente del rea rural. La Encuesta Nacional de

Condiciones de Vida 2006 encontr que nueve de cada 10 guatemaltecos del rea rural y

cinco de cada 10 en las reas urbanas, dependen de la lea como fuente energtica. El

consumo de lea tambin est estrechamente asociado a las condiciones de pobreza

imperantes en el pas. Segn el Perfil Ambiental 2008-2009 (URL/IARNA 2009), el 74% de la

poblacin guatemalteca tiene un vnculo directo con el bosque, y de sta el 45% vive en

condiciones de pobreza y el 21% de pobreza extrema; para esta poblacin la lea

constituye su principal fuente de energa para la coccin de alimentos (INAB, 2014).

El consumo de lea es generalizado en todo el pas, sin embargo es en el rea rural donde

se consume el 85% del total, especialmente en los departamentos de Huehuetenango, San

Marcos, Quich, Alta Verapaz y Quetzaltenango; el 15% restante se consume en el rea

43

Las fuentes no renovables forman parte de los recursos naturales no renovables, abordados en el Captulo IV.

191

urbana, principalmente en Huehuetenango, Quich, Quetzaltenango, Guatemala y

Totonicapn (IARNA, 2009).

El INAB en alianza con la URL-IARNA y la FAO (INAB, IARNA-URL, FAO 2012), estim el

consumo actual de lea en 15.7 miles de toneladas en base seca, equivalente a 8.9millones

de metros cbicos de madera, de los cuales el 97.7% provienen de la demanda del sector

residencial (hogares) y el 2.3 % se deben al sector industrial (INAB, 2014).

La matriz energtica nacional describe que la lea representa ms de la mitad de la oferta

total de energa primaria.

La porcin renovable no leosa, consignada como productos de caa y otra biomasa

tambin representa una porcin creciente de importancia en la oferta de energa.

Figura 38

Mapa de Balance de lea / municipios

Fuente: INAB 2014.

Energa biomsica

Es la que proviene de residuos orgnicos de origen animal y vegetal, como bagazo de caa

de azcar, residuos de caf, maz, arroz y otros. Los biocombustibles tambin estn

192

incluidos dentro de esta categora, estn constituidos por los productos procedentes de la

biomasa que se utilizan para fines energticos y son producto de reacciones qumicas de

residuos animales o vegetales y de fermentaciones de subproductos vegetales. Se

clasifican en:

Biocombustibles slidos: los que son utilizados para fines trmicos.

Biocombustibles lquidos o biocarburantes: los que son utilizados como

biocombustibles para automocin. Son el bioetanol (alcohol etlico de origen

vegetal) y el biodiesel.

Biocombustibles gaseosos: son ejemplos el biogs, que se utiliza para producir

electricidad, el gasgeno, utilizado con fines trmicos o para producir energa

mecnica o elctrica, y el hidrgeno.

Etanol

Se produce por la fermentacin de carbohidratos contenidos en cultivos alimentarios ricos

en fculas o en azcar, tales como el maz, el trigo, la caa de azcar y la azcar de

remolacha. Tradicionalmente el etanol ha sido usado para la produccin de alcohol, pero

en la actualidad se est utilizando cada vez ms para ser mezclado con los carburantes

destinados al transporte. Despus de ser fermentado y destilado, el bioetanol se mezcla

con gasolina o petrleo en proporciones variables (Bifani, 2012).

Etanol en Guatemala

Capacidad instalada de produccin: actualmente se tienen cinco (5) destileras con una

capacidad de 200 millones de litros/ao, se estima en ms de 260 millones de litros/ao.

La materia prima para la produccin de etanol en Guatemala es la melaza, un subproducto

del proceso de la caa de azcar.

Ms del 80% de la produccin como alcohol Etlico tradicional y carburante, se destina

principalmente a Europa y Estados Unidos.

Biodiesel

Desde una definicin general, el biodiesel corresponde a un combustible renovable,

derivado de lpidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, obtenido a travs

193

de un proceso industrial relativamente simple de transesterificacin44 del aceite vegetal o

animal. Despus del proceso y a diferencia del aceite que le dio origen, el biodiesel (eter

metlico) tiene una viscosidad semejante a la del disel derivado del petrleo y puede

reemplazarlo en los usos ms comunes (IICA, 2010).

Biodiesel en Guatemala

La produccin de biodiesel en Guatemala es incipiente y an no se cuenta con estadsticas

comerciales. Segn la Asociacin Promotora de Combustibles Renovables de Guatemala

(ACR), el pas cuenta con una capacidad instalada de produccin de biodiesel de alrededor

de mil litros por da. La principal fuente de aceite es la palma africana, aunque existen otras

fuentes alternativas como la soja, el higuerillo, el girasol, la colza (nabo) y Jatropha curcas.

Sin embargo, se carece de estadsticas sobre las superficies cultivadas y produccin de

estos cultivos. (IICA, 2010).

Sus ventajas indican que pueden reducir la dependencia de los derivados del petrleo,

ahorran divisas, reducen la emisin de CO2, el uso de algunos residuos reducen la

contaminacin ambiental (desechos de ganado porcino y vacuno por ejemplo).

Entre sus desventajas se tienen que sus grandes extensiones de cultivos pueden desplazar

cultivos alimenticios humanos, incrementando o provocando la crisis alimentaria, su precio

podra ser mayor a los derivados del petrleo al considerar los agregados ambientales.

Energa Hidrulica

La energa hidrulica es la obtenida del agua en movimiento. La fuerza del agua se

transforma en energa mecnica al mover las aspas de una turbina en una central

hidroelctrica, donde se transforma en energa elctrica. Las presas hidrulicas se destinan

a la produccin de energa elctrica o energa mecnica como el caso de beneficios

de caf y aserraderos de pases del norte.

Las ventajas de la energa hidrulica son que es renovable y que no es contaminante.

44 El principal motivo por el cual los aceites vegetales no se pueden utilizar directamente en los motores

disel, es por su viscosidad. Para la reduccin de esta viscosidad, el proceso qumico recomendado es el de la transesterificacin.

194

Entre las desventajas se tiene que es costoso construir su infraestructura, depende de los

factores climticos, supone un impacto medioambiental ya que puede inundar valles.

Energa geotrmica

Es la que se encuentra en el interior de la tierra en forma de calor, como resultado de la

desintegracin de elementos radiactivos y el calor permanente que se origin en los

primeros momentos de formacin del planeta.

Esta energa se manifiesta por medio de procesos geolgicos como volcanes en sus fases

pstumas, los giseres que expulsan agua caliente y las aguas termales.

La conversin de la energa geotrmica en electricidad consiste en la utilizacin de un

vapor y agua caliente, que pasa a travs directa o indirecta en un ciclo binario, de una

turbina que est conectada a un generador, produciendo electricidad. Las aplicaciones van

desde balneario, calefaccin y agua caliente, electricidad, extraccin de minerales,

agricultura y acuicultura, secado de frutos y verduras, secado de blocks y madera y otros.

Dentro de sus ventajas est que es una fuente que disminuye la dependencia energtica

del exterior, los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental

que los originados por el petrleo, carbn.

Las desventajas son emisin de cido sulfhdrico que se detecta por un olor a azufre, pero

que en grandes cantidades no se percibe y es letal, emisin de CO2, con aumento de

efecto invernadero, contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico,

amoniaco, etc., contaminacin trmica, deterioro del paisaje y que no se puede

transportar.

Energa elica

La energa elica es la energa producida por el viento. El viento es producido por el

calentamiento de las masas de aire. Al calentarse pesan menos y ascienden, y las masas de

aire fro descienden.

Las ventajas son que evita la importacin de carbn, petrleo o materiales radiactivos

(favorece el autoabastecimiento), evita grandes impactos ambientales como la lluvia cida

y el efecto invernadero, es barata y no produce residuos, la tecnologa necesaria para

195

instalarla es sencilla, crea puestos de trabajo, los espacios ocupados pueden permitir la

actividad agrcola y animal, no depende del cambio del mercado internacional.

Sus desventajas son los impactos sobre la fauna y flora, seguridad para evitar los

accidentes provocados al caer los aerogeneradores, impacto visual, ruido a corta distancia.

Energa solar

Es la energa del sol que a travs de su radiacin produce calor e iluminacin. Es una

energa que necesita sistemas de captacin y de concentracin; es constante e

intermitente (por lo que se necesita sistemas de almacenamiento).

Las aplicaciones ms conocidas son para paneles solares que captan la energa del sol con

una superficie oscura, y se utiliza para calentar agua, para generar vapor que luego de un

proceso produce electricidad, transforma la energa solar en elctrica a travs de clulas

fotovoltaicas (formadas por silicio).

Sus ventajas son que es una fuente de energa inagotable, escaso impacto ambiental, no

produce residuos perjudiciales para el medio ambiente, distribuida por todo el mundo, y

con ms intensidad en las zonas tropicales, costos muy reducidos en operacin, una vez

instalada, no hay dependencia de las compaas suministradoras y su mantenimiento es

sencillo.

Sus desventajas son que los paneles fotovoltaicos contienen agentes qumicos peligrosos,

puede afectar a los ecosistemas por la extensin ocupada por los paneles, el impacto

visual es negativo.

5.3. Principales fuentes generadoras de energa en Guatemala (Matriz

Energtica)

La fuente de energa que ms se utiliza en el pas es la lea, principalmente para la coccin

de los alimentos en las reas rurales. El consumo de productos derivados del petrleo se

debe principalmente al sector transporte y sector industrial, para la generacin de calor en

sus procesos productivos.

Nuestra matriz de generacin tiene un alto componente de generacin producida con

recursos renovables, tales como hidroelctricos, geotrmicos y biomasa. La generacin con

196

biomasa es mediante el aprovechamiento del bagazo de caa de azcar, siendo

importante para la matriz energtica porque su aporte de generacin se realiza de

noviembre a finales de abril abarcando en gran medida la poca seca del ao y con esto

complementando a la generacin hidroelctrica que en este perodo se ve disminuida.

Grfica 45

Matriz energtica de Guatemala en 2012

Fuente: MEM 2012

Cobertura Elctrica

Para el ao 2012, el ndice de cobertura elctrica registro un 85.6% lo cual muestra que

an persisten brechas en el ndice de electrificacin entre distintas regiones del pas,

especialmente en el rea rural.

El departamento que cuenta con mayor cobertura elctrica es Guatemala con un 97%

mientras que el que cuenta con la menor cobertura es Alta Verapaz con un 35.4%.

En Guatemala, la distribucin de energa elctrica constituye una actividad regulada; la

infraestructura del sistema de distribucin del Sistema Nacional Interconectado -SIN- est

compuesta por los sistemas de distribucin de las tres empresas principales: Empresa

197

Elctrica de Guatemala, S.A. EEGSA; Distribuidora de Electricidad de Oriente, S.A. DEORSA

y Distribuidora de Electricidad de Occidente, S.A. DEOCSA. Tambin lo conforman 15

empresas municipales. Estos sistemas de distribucin alcanzan 39,309 km en lneas. Entre

estas empresas se atiende a cerca de 2.4 millones de usuarios finales, en tanto que la

municipalidades atienden a cerca de 205 mil clientes.

Figura 39

Cobertura Elctrica Municipal 2012

Fuente: MEM 2012

Demanda de electricidad

En los ltimos 25 aos la demanda de energa elctrica en Guatemala, ha presentado un

crecimiento anual sostenido de un 7% anual. Durante el periodo 2008-2012 la demanda

198

tuvo una desaceleracin en su crecimiento, asociada directamente con la crisis financiera

internacional que impact la economa nacional. En 2012 hubo un aumento de consumo

de energa de 350GWh con relacin al ao anterior.

En la actualidad la demanda de potencia reporta valores cercanos a los 1,500 MW,

mientras que el parque generador guatemalteco posee una capacidad instalada cercana a

los 2,700 MW lo que implica una sobre oferta principalmente de centrales de generacin

trmica.

Tomando en consideracin la tendencia del consumo se proyecta una demanda para el

2027 de 16,800 GWh, con las proyecciones actuales la capacidad de demanda deber ser

mayor a 3,000 MW.

Potencial aprovechamiento de fuentes renovables

Guatemala cuenta con abundantes recursos naturales para la generacin de energa. Entre

estos recursos se encuentra el potencial hidrocarburfero, Por otro lado, su posicin

geogrfica y su topografa, determinan que el pas cuente con un potencial hdrico

importante, en cuanto a la energa geotrmica el potencial se estima en alrededor de

200,000 TWh. En el territorio nacional 1,568 km2 cuentan con potencial elico que podra

generar energa elctrica en el orden de los 20,000 GWh por ao.

Finalmente, la industria azucarera ha crecido de manera importante como co-generador

por lo que su participacin en la matriz energtica supera los 350MW a la fecha.

199

Cuadro 21

Aprovechamiento de fuentes renovables

Fuente MEM, 2012

5.4. Poltica pblica del Sector Energa en Guatemala

La poltica pblica vinculada al sector energtico, est contenida en la Poltica energtica

2013-2027 que impulsa el Ministerio de Energa y Minas MEM como ente rector. Esta

poltica, a decir del MEM, se encuentra armonizada con una serie de convenios

internacionales vinculados con el sector energtico y la normativa ambiental que el Estado

de Guatemala ha suscrito y ratificado y que constituyen el marco que orienta la normativa

sectorial interna en materia energtica.

Estructura del Sector Elctrico

El sector de generacin elctrica de Guatemala se caracteriza por un alto grado de

diversificacin, tanto por el nmero y la naturaleza de los participantes (pblicos y

privados) como por las fuentes de energa (trmicas y renovables). Este proceso es el

resultado de la reforma que se dio en 1996 a partir de la promulgacin de la Ley General

de Electricidad; Decreto 93-96 del Congreso y que estableci un modelo de mercado

competitivo.

200

El Ministerio de Energa y Minas, es la entidad estatal rectora de las actividades energticas

y mineras en Guatemala. La Direccin General de Energa, como unidad organizativa de

este Ministerio, impulsa el suministro eficiente y competitivo de la energa elctrica y

formula los programas indicativos para el desarrollo de este subsector.

El mercado elctrico de Guatemala est constituido por el mercado regulado y por el

mercado mayorista (mercado libre). Es competitivo en los segmentos de generacin y

comercializacin. La generacin, la transmisin, la distribucin y la comercializacin estn

abiertas a la participacin de actores privados. Los precios de transmisin y distribucin

estn regulados.

En el mercado regulado participan dos grupos de actores:

Las distribuidoras, en su funcin de prestadoras de servicio dentro de las

zonas de autorizacin que les ha sido definidas, y

Todos los usuarios con una demanda de potencia menor a 100 kW.

En el mercado mayorista participan

Los generadores con una potencia mayor de 5MW,

Los distribuidores que tengan un mnimo de 15,000 usuarios (en su funcin

de compradoras de energa),

Los transportistas o transmisores que tengan una capacidad de transporte

mnima de 10 MW,

Los comercializadores, y

Los grandes usuarios que tengan una demanda mxima de potencia que

exceda 100 kW.

La Comisin Nacional de Energa Elctrica (CNEE) es la responsable de la elaboracin del

Programa de Expansin de la Generacin (PEG). De acuerdo a este plan, la capacidad

instalada que en 2008 era de 2,227 MW, habr aumentado en 2015 a 3,822 MW. Esto

implica un crecimiento del 8.02% anual, muy superior al mostrado entre los aos 2000 a

2008, que fue de 3.68%.

El Administrador del Mercado Mayorista, una entidad privada sin fines de lucro, es quien

coordina las transacciones entre los participantes de dicho mercado: Sus principales

funciones son:

201

Coordinar la operacin de centrales generadoras, interconexiones

internacionales y lneas de transporte,

Establecer precios de mercado de corto plazo para las transferencias de

potencia y energa entre sus agentes, cuando estas no corresponden a

contratos de largo plazo libremente pactados,

Garantizar la seguridad y el abastecimiento de energa elctrica, y

Ejercer la funcin de despacho.

El Mercado Mayorista MM, es el conjunto de operaciones de compra y venta de bloques

de potencia y energa que se efectan entre agentes del mercado.

La legislacin vigente establece los mecanismos y procedimientos comerciales y operativos

para que la demanda pueda ser abastecida al menor costo, cumpliendo con los requisitos

de calidad y garanta del suministro. De esa cuenta, con el objetivo de establecer un

balance entre la demanda y la oferta de energa elctrica en el corto y largo plazo y de dar

una seal econmica que permita alcanzar el objetivo de garanta de suministro, la

legislacin vigente establece la obligacin de contratacin anticipada de la capacidad

(potencia), asociada al suministro elctrico por parte de los Participantes Consumidores del

MM.

La transmisin est mayoritariamente a cargo de la estatal Empresa de Transporte y

Control de Energa Elctrica (ETCEE). Tambin participa la empresa privada Transportista

Elctrica Centroamericana, S.A. (TRELEC). En conjunto operan una red de 3.650 km, de las

cuales un 83% pertenecen a ETCEE y un 17% al TRELEC.

La distribucin est a cargo de 14 sistemas municipales y de tres empresas privadas:

Empresa Elctrica de Guatemala, S.A. (EEGSA) Distribuidora de Electricidad de Occidente

S.A. (DEOCSA), Distribuidora de Electricidad de Oriente, S.A. (DEORSA). En el mercado

guatemalteco operan tambin 18 empresas comercializadoras y 40 grandes consumidores.

202

Figura 40

Estructura del sector elctrico de Guatemala

Fuente: BCIE. 2010

Los Grandes Usuarios son participantes del Mercado Mayorista cuya demanda de potencia

excede el lmite estipulado en el Reglamento de la Ley General de Electricidad;

actualmente ese lmite es de 100 Kw. El Gran Usuario tiene la caracterstica que el precio de

la electricidad que consume no est sujeto a regulacin, es decir, no es fijado por la

Comisin Nacional de Energa Elctrica CNEE, y que las condiciones de su suministro son

pactadas libremente con el suministrador.

203

5.5. Recursos Energticos en Centroamrica

El actual sistema energtico de Centroamrica, depende cada vez ms de combustibles

fsiles importados que ahora representan el 45% del uso de energa primaria y el 70% del

uso de energa secundaria en la regin (Worldwatch Institute, 2013).

Aunque Centroamrica ha avanzado mucho en su apoyo a las fuentes de energa

renovable y est comprometida con facilitar una transicin adicional a estas tecnologas,

las polticas y estructuras de gobierno existentes no bastan para llevar a la regin a su

mximo potencial de energa sostenible.

En la grfica siguiente se muestra la evolucin mensual de la demanda de energa por pas

de la regin durante los aos 2011-2012.

Grfica 46

Demanda de Energa en Centroamrica

Periodo 2011-2012

Fuente: Documentos de Transacciones Econmicas Regionales DTERs, EOR

En el cuadro siguiente, se hace una comparacin entre las demandas de energa elctrica

registradas en los aos 2011 y 2012, se identifica que la demanda total del istmo creci en

4.48% y que la demanda que registr mayor crecimiento fue la de Panam con 7.83%.

204

Cuadro 22

Demanda de energa en Centroamrica

Fuente: Documentos de Transacciones Econmicas Regionales DTERs, EOR

En cuanto a la matriz energtica regional, Centroamrica se muestra como una regin

cuyas energas renovables superan a las que utilizan hidrocarburos en la generacin,

sobresale el aprovechamiento hidroelctrico, seguido por la generacin mediante disel,

especialmente en el caso de Honduras y Nicaragua 57% y 42% respectivamente.

Figura 41

Matriz Energtica Centroamericana

Fuente: OLADE, disponible en http://www.avina.net/esp/11427/incontext-46/

205

En el mbito regional institucional conviene resaltar los avances importantes en los ltimos

aos en la integracin centroamericana, en particular, la iniciativa de crear una Unin

Aduanera, as como la conformacin de la Unidad de Coordinacin Energtica Regional,

dentro de la Secretara General del Sistema de Integracin Centroamericana (SG-SICA).

Durante la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible realizada en Johannesburgo, durante

el ao 2002, el Ministro de Energa y Ambiente de Costa Rica present el compromiso

ambiental de Amrica Central. En el apartado de energa, los pases de la subregin se

comprometieron a impulsar la diversificacin de la oferta energtica y a fomentar la

eficiencia energtica, evaluando el potencial de fuentes convencionales y mejorando la

participacin de fuentes renovables. Luego, el XIV Foro de Ministros de Ambiente de

Amrica Latina y el Caribe, en noviembre de 2003, aprob la meta de alcanzar en el ao

2010, el 10% de participacin de fuentes renovables en la Oferta de Energa Primaria.

Energa Renovable en Centroamrica

La mezcla de energa en Centroamrica est dominada por derivados de petrleo que son

importados, los cuales se usan para transporte y otros fines y por biomasa tradicional

(principalmente lea) que se usa para cocinar. Esto representa el 45% y el 38% del

consumo final de energa, respectivamente. La electricidad representa cerca del 12% del

consumo final de energa, una porcin relativamente pequea si se compara a nivel

internacional y una consecuencia del enfoque regional en los sectores de agricultura,

comercio y turismo por encima de la industria intensiva en energa y manufactura. Aun as,

la generacin de electricidad es cada vez ms preocupante ya que la demanda de energa

y el volumen de combustibles fsiles que la suministran estn creciendo rpidamente.

Centroamrica ha sido un lder global en generar energa a partir de fuentes renovables. En

la actualidad el 62% de la electricidad que entra en la regin proviene de fuentes

renovables de energa y la energa hidroelctrica a gran escala desempea un papel

dominante3. No obstante, la situacin est cambiando con rapidez y la generacin de

combustibles fsiles ha ido en aumento desde finales de los 90. Sin embargo, tambin hay

buenas noticias. En trminos de capacidad instalada, las fuentes renovables de energa han

crecido con ms rapidez que los combustibles

206

Cuadro 23

Uso y generacin de energa en Centroamrica

Fuente: Worldwatch Institute 2013.

Si se incluye la biomasa tradicional, Guatemala, el pas ms poblado de la regin, utiliza el

mximo de energa en general, con casi 65 millones de barriles equivalentes de petrleo al

ao. Si se incluye transporte, Guatemala tambin consume ms petrleo.

Antes de 1990, la generacin de energa trmica a partir de combustibles fsiles era casi

inexistente en Centroamrica. Durante las dos dcadas transcurridas entre 1990 y 2010, no

obstante, el sector de electricidad de la regin pas de depender casi exclusivamente de la

energa hidroelctrica a producir una significativa cantidad de electricidad a partir de

combustibles fsiles, tales como el disel, el aceite combustible pesado y el carbn de

coque. La generacin de combustible fsil alcanz el mximo a mediados de 2000 con casi

un 40% de la mezcla de electricidad regional y desde entonces ha bajado levemente a un

38%7.

En cifras de capacidad absoluta, la energa renovable sigue creciendo en la regin. La

porcin de fuentes renovables de energa en la capacidad total instalada actualmente es

de 55%. La capacidad de combustibles fsiles est aumentando tambin, no obstante, y la

generacin real de electricidad a partir de combustibles fsiles est creciendo con ms

Pas

Uso total de

energa (2010)

Generacin

total de

energa

(2011)

Aumento en el

uso de

electricidad

(20002011)

Uso de

petrleo

(2011)

Aumento en el

uso de petrleo

(20002011)

Porcin de las

fuentes

renovables de

energa en el

sector elctrico

(2011)

millones de

barriles

equivalentes

de petrleo

giga vatios

hora porcentaje

millones

de barriles

por ao

porcentaje porcentaje

Belice 1.9 483 1.2 -28 60

Costa Rica 27.2 9,760 42 18.3 42 91

El Salvador 20.1 5,813 72 15.4 10 63

Guatemala 64.7 8,147 35 25.3 17 64

Honduras 27.4 7,127 91 18.2 77 44

Nicaragua 15.8 3,567 70 10.4 25 33

Panam 24.8 7,703 61 22.5 104 53

207

rapidez que la generacin de electricidad a partir de fuentes renovables. La consecuencia

es que hay aumento en la dependencia de las importaciones de combustibles fsiles.

Grfica 47

Combustibles fsiles vs. fuentes renovables en la generacin total de electricidad en

Centroamrica, 20072011

Fuente: Worldwatch Institute 2013.

Costa Rica genera el mximo de electricidad y aunque el consumo de combustibles fsiles

del pas va en aumento rpidamente, el pas tambin produce la mayor porcin de

electricidad a partir de fuentes renovables: un 91%, gran parte del cual proviene de plantas

de energa hidroelctrica grandes y a veces controversiales. El uso de electricidad ha

aumentado drsticamente en Honduras, El Salvador, Nicaragua y Panam en la ltima

dcada, conforme estas economas se desarrollan y aumentan su demanda de energa.

Al surgir la economa de Panam, su uso local de petrleo ha aumentado ms rpidamente

que el uso de cualquier otro pas de Centroamrica. Sin embargo, Panam tambin alberga

el ms ambicioso desarrollo de energa elica de la regin. En El Salvador, el desarrollo

208

geotrmico ha mantenido a raya el uso del petrleo. Esta y muchas otras diferencias

representan una diversidad de desafos energticos en la regin.

209

Captulo VI

Importancia del Estudio de la Economa Ambiental

6. Marco Terico Conceptual

El medio ambiente es el sustento bsico de la vida en el planeta. En principio, una de las

funciones que desempea el entorno natural es la de proveer materias primas y energa,

sin las cuales sera imposible la produccin y el consumo de bienes y servicios. En

consecuencia, uno de los impactos que tiene un sistema econmico sobre la naturaleza

consiste en explotarla proveyndose de las materias primas que esta le proporciona, para

mantener el sistema en funcionamiento. Durante ese proceso, las actividades econmicas

generan desechos o residuos que regresan al entorno natural generalmente sin

tratamiento previo (contaminacin); por todo ello, se coincide que el sistema econmico,

inicialmente considera cerrado, es abierto. De esta forma resulta cada vez ms evidente

que los sistemas de produccin y los niveles de distribucin y consumo del mundo

desarrollado han contribuido al rpido agotamiento de los recursos, la degradacin de los

ecosistemas y adems han creado efectos e impactos negativos no compensados

denominados externalidades45 que terminarn afectando a la humanidad, como ejemplo

de ello, la amenaza del cambio climtico, atribuido al efecto invernadero que ocasionan las

excesivas emisiones de CO2.

La intensificacin de la competencia por recursos escasos, la desertificacin, la prdida de

biodiversidad, el aumento del nivel de los mares, la frecuencia y la intensidad crecientes de

los fenmenos atmosfricos y la escasez de agua potable son algunas de las mani-

festaciones de estas tendencias que, en el peor de los casos, podran provocar conflictos

relacionados con el acceso a los recursos y migraciones a gran escala (UNIDO 2008).

45 Las externalidades aparecen cuando los efectos o impactos de las actividades de los diferentes agentes econmicos

inciden en la produccin o el consumo de otros agentes, sin que exista ningn tipo de compensacin, es decir, si bien los

costes o beneficios son percibidos, no tienen precio; puesto que ni los productores ni los beneficiados deben pagar

compensacin alguna. Si las externalidades reciben un precio que afecta a los productores o los beneficiarios, entonces se

habla de su internalizacin (Scitovsky, 1954). Una Externalidad ocurre, cuando las acciones de un agente econmico trasladan

los costos o beneficios a otros agentes sin que stos se manifiesten en los precios del mercado, es decir, sin que el que

ocasiona un dao a otros agentes tenga que compensar econmicamente a quien lo recibe, o quienes ocasionen un

beneficio a otros agentes econmicos no puedan cobrar por ello. Tcnicamente, las externalidades significan que la funcin

de produccin (o la de utilidad, en el caso del consumo) de un agente econmico depende de la funcin de produccin de

otro (Enrquez, 2008).

210

Por esa razn durante la segunda mitad del Siglo XX y ahora en el Siglo XXI han surgido

nuevas corrientes de anlisis econmico enfocadas al estudio de la relacin entre la

economa, el ambiente y los recursos naturales; su utilizacin, cuidado y uso racional,

siendo las principales: la Economa Ambiental, la Economa de los Recursos Naturales, la

Economa Ecolgica y ms recientemente un nuevo enfoque denominado Economa

Verde.

La Economa Ambiental surge como planteamiento de una generacin reciente de

Economistas, partiendo de los planteamientos tericos de las externalidades de Marshall y

Pigou, la teora de los bienes pblicos de Wicksell y Bowen, la teora del equilibrio de

Walras y el campo de aplicacin del anlisis coste-beneficio. Esta rama especializada,

aborda dos cuestiones: el problema de las externalidades y la asignacin intergeneracional

ptima de los recursos agotables

La Economa Ambiental tiene como base epistemolgica la teora de mercado, llamada

tambin economa subjetiva, sus tericos se fundamentan en prcticas de valoracin con

instrumentos analticos habituales de los economistas, que razonan en trminos de

precios, costes y beneficios monetarios efectivos o simulados. Es preciso reconocer que

estos mtodos tradicionales de anlisis econmico tienen serios inconvenientes, debido

precisamente a la gran dificultad terica que implica establecer criterios de valoracin

monetaria directos e indirectos, para bienes/servicios, fuera del mercado real; es decir esta

rama especializada de la Economa, pretende resolver el dilema de bienes con valor de uso,

pero sin valor de mercado; por ello las conclusiones, aplicacin debe hacerse con las

reservas del caso.

La Economa Ambiental se define como el estudio de los problemas ambientales desde la

perspectiva analtica de la teora econmica, sobre todo en el campo de la microeconoma,

ms que en el de la macroeconoma (Field, 1995). La Economa ambiental es una rama de

la economa que analiza las externalidades negativas y positivas relacionadas con la

optimizacin en la explotacin de los recursos naturales, los medios para la gestin de la

calidad ambiental y los instrumentos de poltica econmica para el desarrollo sustentable

(Field, 1995).

El nacimiento de la Economa Ambiental se sita habitualmente en la dcada de los aos

cincuenta, y, en concreto, en la formacin de la organizacin Resources for the Future, en

1952 (Pearce, 2002). En la dcada de los aos sesenta, tambin se realizan algunos trabajos

fundamentales para esta disciplina, como los de Boulding, Krutilla, Kneese, Dales y

211

Weisbrod. Durante los aos setenta se consolidan los fundamentos, tanto los

estrictamente tericos y metodolgicos, como los ms aplicados y de poltica ambiental. Si

bien el anlisis econmico relacionado con los recursos naturales es relativamente reciente,

lo cierto es que la consideracin de conceptos econmicos relacionados con el medio

ambiente, es tan antigua como la propia ciencia econmica, y podra situarse en la tica a

Nicmaco de Aristteles. (Alfranca, 2012)

La Economa de los Recursos Naturales consiste en la aplicacin de los principios de la

economa al estudio de la extraccin y la utilizacin de recursos naturales. En este sentido,

se plantea una distincin fundamental entre recursos naturales renovables y recursos

naturales no renovables. Los primeros son aquellos que se regeneran, restauran por

procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. Por

ejemplo, los recursos vivos, como los rboles los peces. Tambin existen recursos naturales

no vivos que son renovables, como el caso paradigmtico de la energa solar que recibe la

Tierra de manera continua. Por su parte, los recursos naturales no renovables son aquellos

que no pueden reproducirse, una vez que son consumidos, se extinguen para siempre. Los

ejemplos tpicos son los recursos minerales y el petrleo (Field et al., 2003).

Por su parte, la Economa Ecolgica, analiza la interaccin del hombre y la biosfera. Ya no

se habla de un sistema econmico sino de subsistemas (que conforman un sistema) que

podran idearse para representarlos atendiendo a contextos y finalidades diferentes. Por lo

tanto su objeto de estudio es toda la biosfera y los recursos naturales, no solo de los

objetos tiles, apropiables, valorables y producibles de la economa convencional. La

economa ecolgica es una ciencia con otra perspectiva de anlisis de las cuestiones

ambientales, ahora es la ecologa la que se integra con la economa adquiriendo un

carcter multidisciplinar en lugar de formar parte de otra ciencia, tratando de integrar la

metodologa analtica e instrumental de diversas ciencias como la ecologa, la

termodinmica, la economa, entre otras. El mercado ya no es el centro del sistema, y a

diferencia de la economa ambiental que necesita valorar, la economa ecolgica no. Las

principales caractersticas de esta corriente seran:

a) La economa ecolgica puede entenderse como la unificacin de la teora

econmica convencional y la ecologa.

b) La economa ecolgica constituye una sntesis entre diferentes clases de anlisis

econmico (por ejemplo, desde una perspectiva institucional o ambiental), en la

212

que son relevantes las consideraciones ticas (al estilo de la economa poltica

clsica). En este sentido autores como Leopold (1949) definen la tica referida a la

tierra como un valor intrnseco del propio sistema. Es decir, que una accin ser

correcta si contribuye a preservar la integridad, estabilidad y belleza del sistema

biolgico.

c) Un atributo bsico en la definicin de economa ecolgica es la posible existencia

de lmites sobre la capacidad de la tierra y el medio ambiente. Esta cuestin se

plantea muy claramente en Daly (1977), que considera la necesidad de que los

sistemas econmicos se mantengan dentro de los lmites biofsicos de la tierra.

Las nociones biofsicas fundamentales sobre las que se articula la Economa Ecolgica son

tres:

a) La primera consiste en el reconocimiento de la verdad elemental que expresa la

Primera Ley de la Termodinmica, segn la cual la materia y la energa no se crean

ni se destruyen, sino que slo se transforman. A pesar de que esta Ley se usa para

justificar una visin mecnica e irreal de una economa que no agota recursos, la

realidad es que permite echar por tierra la nocin de externalidades ambientales

entendidas como algo ocasional puesto que es evidente, de acuerdo con la

citada Ley, que la generacin de residuos es algo inherente a los procesos de

produccin y consumo.

b) La segunda es la Ley de la Entropa o Segunda Ley de la Termodinmica, ciencia

que, en palabras de Georgescu-Roegen (1971), es precisamente una fsica con valor

econmico. Pues bien, segn esta Ley, la materia y la energa se degradan continua

e irrevocablemente desde una forma disponible a una forma no disponible, o de

una forma ordenada a una forma desordenada, independientemente de que las

usemos o no. As pues y desde el punto de vista de la termodinmica, lo que

confiere valor econmico a la materia y energa es su disponibilidad para ser

utilizada, por contraste con la energa y materia no disponible o ya utilizada, a la

que debemos considerar como residuo en un sentido termodinmico.

213

c) La tercera nocin presenta una doble vertiente. La primera de ellas se refiere a la

imposibilidad de generar ms residuos de los que puede tolerar la capacidad de

asimilacin de los ecosistemas, so pena de destruccin de los mismos y de la vida

humana.

La segunda advierte de la imposibilidad de extraer de los sistemas biolgicos ms de lo

que se puede considerar como su rendimiento sostenible o renovable (Daly, 1991) pues de

lo contrario acabaramos con ellos e, indirectamente, con nosotros mismos.

En definitiva, los fundamentos biofsicos y la propia ecologa nos ensean que el hombre

no utiliza recursos naturales de manera aislada (Toledo, 1985), sino que utiliza ecosistemas,

proceso de apropiacin que ha sido correctamente interpretado por Norgaard (1984)

como un proceso coevolucionario.

Por otro lado, el reconocer que la unidad de gestin apropiada es el ecosistema y no el

recurso, cuestiona la nocin de propiedad privada, en su acepcin ideolgica ms

extendida y estricta, as como la solucin tan en boga de recurrir a la privatizacin del

medio ambiente puesto que el ejercicio total de la propiedad privada es virtualmente

imposible en un contexto de ecosistemas (Regier et al., 1989, p. 114). Dentro del marco

institucional o legal cuyo objetivo sea la gestin del Planeta y el acceso equitativo a la

renta y la riqueza, es necesario dejar de contemplar los derechos privados como derechos

absolutos e independientes de un fin.

Autores como Edward-Jones entienden la economa ecolgica como un campo de estudio

multidisciplinar, que examina las interacciones entre los sistemas econmicos y los

sistemas ecolgicos desde unas perspectivas interrelacionadas (Alfranca, 2012).

Diversos estudios realizados desde esta ptica, critican la postura tradicional de los que

propugnan por el crecimiento econmico, en funcin de la bsqueda de bienestar de la

humanidad, es decir satisfacer las necesidades de bienes y servicios. Entre sus

conclusiones afirman:

El crecimiento no considera los lmites de los recursos, ni la produccin de residuos.

214

El crecimiento no siempre garantiza bienestar. Est demostrado, que en varios

pases, no obstante que han tenido crecimiento econmico, no por ello ha

mejorado el bienestar de la mayora de la poblacin.

La tecnologa que se tiene, no optimiza el uso de energa, se desperdicia en

promedio 10% en humo/vapor y 25% en ceniza.

Destruccin y agotamiento de recursos naturales, por ejemplo actualmente se tiene

un 80% de sobreexplotacin en los recursos pesqueros.

La capacidad de absorcin del planeta, se ha sobrepasado a niveles alarmantes; con

la evidente contaminacin.

Como indica Naredo (1992) La economa (medio) ambiental, para aplicar su lgica coste-

beneficio a los bienes libres que integran ese medio ambiente, tiene que empezar por

valorarlos, ya sea implantando la propiedad y el mercado sobre ellos o simulando dicho

mercado para imputarles valores tericos apoyados sobre el clculo de costes de

oportunidad, precios sombra, valores de contingencia, etc. Sin embargo, la economa

ecolgica ha de preocuparse, en primer lugar, de la naturaleza fsica de los bienes a

gestionar y la lgica de los sistemas que los envuelven, considerando desde la escasez

objetiva y la renovabilidad de los recursos empleados, hasta la nocividad y el posible

reciclaje de los residuos generados, a fin de orientar con conocimiento de causa el marco

institucional para que ste arroje ciertas soluciones y no otras en costes, precios y

cantidades de recursos utilizados, de productos obtenidos y de residuos emitidos. Por

ejemplo, con objeto de orientar de modo eficiente y sostenible la gestin del agua en un

territorio, la economa ecolgica empezara por recabar informacin acerca del ciclo

hidrolgico y de los habitantes de ese territorio, para extraer despus las recomendaciones

oportunas sobre los derechos de propiedad y la normativa de uso del recurso, que

afectarn a la parte del mismo sujeta a venta o facturacin y a los precios, tasas, cnones o

multas que se hayan de cobrar por el uso y deterioro del recurso.

215

Figura 42

Diferencia conceptual entre la economa ambiental y economa ecolgica

Visin de la Economa

Ambiental

Visin de la Economa

Ecolgica

De acuerdo a Jeroen C. (2000) las diferencias metodolgicas y conceptuales que

implican estas visiones, son las siguientes:

ECONOMA ECOLGICA ECONOMA AMBIENTAL

Utiliza una escala ptima Utiliza los conceptos de localizacin ptima

y externalidades.

Su prioridad es la sostenibilidad Su prioridad es la eficiencia

Necesidades completas y distribucin

equitativa

Bienestar ptimo y eficiencia Paretina

Desarrollo sostenible global. Crecimiento sostenible

Es pesimista con relacin al crecimiento y

las preferencias individuales

Es optimista con relacin al crecimiento y a

las opciones ganar-ganar

Co-evolucin impredecible Optimizacin determinstica y bienestar

intertemporal

Maneja una concepcin del tiempo

histrico irreversible

Maneja una concepcin del tiempo

cronolgico, lineal y reversible

Ciencia completa, integral y descriptiva Ciencia mono-disciplinaria, parcial y

anlitica

Es concreta y especfica Es abstracta y general

Utiliza indicadores fsicos y biolgicos Utiliza indicadores monetarios

Utiliza el anlisis de sistemas Utiliza la teoria de las externalidades y

valoracin econmica

216

Utiliza la evaluacin multidimensional Utiliza el anlisis costo-beneficio y costo-

efectividad

Integra modelos, con relaciones causa-

efecto

Aplica modelos de equilibrio general,

incluyendo costos externos

Entre los indicadores desarrollados por la economa ecolgica, para su planteamiento, se

tiene:

Huella ecolgica

Huella ecolgica corporativa

Huella hdrica

Agua virtual

Finalmente, desde el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMA-

desde hace algunos aos se impulsa el concepto de Economa Verde46 el cual es una

apuesta a la mejora de la relacin economa-ambiente que apunta a una visin que

enfatiza la necesidad de reconfigurar las polticas pblicas, los negocios y la infraestructura

de modo tal de obtener mejores retornos sobre las inversiones en capital econmico,

natural y humano y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de gases de efecto

invernadero, extraer y utilizar menos recursos naturales, generar menor cantidad de

residuos y reducir las inequidades sociales. Desde el punto de vista econmico, la inversin

en activos, la provisin de bienes pblicos y la generacin de externalidades positivas (por

ejemplo, para difusin de informacin, as como la proteccin y provisin de servicios

ambientales) juegan un rol fundamental (PNUMA, 2011).

Normalmente se considera economa verde como un sistema econmico que es

compatible con el ambiente natural, que es amigable con el medio ambiente, es ecolgico

y, para muchos grupos, es tambin socialmente justo. Segn muchos defensores de la

economa verde, estas son las condiciones que tienen que ser impuestas en una economa.

Este concepto convencional de economa verde puede tambin ser descrito de manera

46Economa verde: es una concepcin, que se mediatiza a partir de la crisis mundial que se inicia a fines del ao 2008.

Propone iniciativas de revisin de las polticas y herramientas de los pases para analizar su potencial de apoyar el

enverdecimiento de las economas. Posee un fuerte enfoque en cuatro ejes: la generacin de empleo, el crecimiento

econmico, la promocin de la innovacin y la proteccin del capital natural. Se inspira en algunas experiencias que ya han

demostrado las ventajas de promover esta direccin del desarrollo (en Brasil y Ecuador). Su avance es muy lento y en materia

de cooperacin internacional se estn haciendo esfuerzos promoviendo la economa verde de forma muy incipiente

(PNUMA, 2011).

217

alternativa como reverdecimiento enverdecimiento de la economa. Algunos de los

criterios bsicos para cumplir con estas condiciones fueron establecidos desde Rio, e

incluyen utilizar los recursos renovables dentro del marco de su capacidad regenerativa,

compensar la prdida de recursos no renovables mediante la creacin de sus sustitutos

renovables, limitar la contaminacin dentro de la capacidad de absorcin de la naturaleza

y mantener la estabilidad y resiliencia del ecosistema (PNUMA, 2010).

Una Economa Verde es un sistema de actividades econmicas relacionadas con la

produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios que resulta en mejoras del

bienestar humano en el largo plazo, sin, al mismo tiempo, exponer las generaciones

futuras a riesgos ambientales y escasez ecolgicas significativas (PNUMA, 2010).

Es caracterizada por un substancial aumento de las inversiones en sectores verdes,

apoyadas por reformas polticas que sean instrumentales para esto. Estas inversiones, tanto

pblicas como privadas, ofrecen un mecanismo para la reingeniera de los negocios, de la

infraestructura, de las instituciones y la adopcin de procesos de produccin y consumo

sostenibles. Dicha reingeniera conduce a una mayor participacin de los sectores verdes

en el PIB, ms y decentes empleos verdes, menor uso de energa y materiales en la

produccin, menor generacin de desechos y contaminacin y emisiones de gases de

efecto invernadero muchas ms bajas (PNUMA, 2010).

La Economa Verde tiene ya su manifestacin prctica, incluso en pases en desarrollo. En la

regin de Amrica Latina y el Caribe, se destacan al menos dos casos exitosos de

aplicacin de los principios de economa verde: en Brasil y en Ecuador (PNUMA, 2011).

El PNUMA promueve la iniciativa Economa Verde con el fin de asistir a los gobiernos en

la tarea de redisear y reorientar el foco de sus polticas, inversiones y gastos hacia la

incorporacin de tecnologas ms limpias, energas renovables, transporte y edificios

verdes, y tambin hacia una mejor provisin de servicios de agua y saneamiento, manejo

de residuos y avance en materia de agricultura y silvicultura sostenibles. Inicialmente, esta

iniciativa fue concebida como un proyecto bienal pero, en el marco de la crisis mundial

desatada en el ao 2008, fue expandida para incluir otras actividades orientadas a

incrementar las inversiones ambientales como medio para promover el crecimiento

econmico sostenible, la creacin de empleo decente y la reduccin de la pobreza

(PNUMA, 2011).

218

6.1. Relacin economa y ambiente

Toda actividad econmica ha estado ligada desde siempre con el entorno natural y social

en el que se desarrolla, ya que no se concibe actividad alguna que no interacte con algn

elemento del medio en el que se desenvuelve.

La relacin hombre-medioambiente es antes que nada, una relacin que implica una

interaccin recproca entre ambas entidades, que aisladas de su interdependencia carece

de sentido. No existe un medio ambiente independiente del hombre: la naturaleza sufre

siempre su accin transformadora y a su vez lo afecta y determina en un proceso dialctico

de acciones e interacciones.

La historia del hombre desde la misma creacin ha sido la bsqueda constante de

instrumentos y formas de establecer relaciones con la naturaleza y a travs de este proceso

histrico, la ha ido utilizando y adaptando a sus necesidades. Dicha modificacin

permanente de la naturaleza afecta al mismo tiempo al hombre, originando cambios en

sus condiciones de vida y en las relaciones con sus semejantes.

Sin embargo la visin ortodoxa (tradicional) de la economa, histricamente haba

excluido de su anlisis la relacin de interdependencia existente entre la economa y el

ambiente.

Figura No. 43

Visin Tradicional del funcionamiento del Sistema conmico

Fuente: Elaboracin propia

219

Esta situacin que se evidencia al describir el funcionamiento de una economa de

mercado, representando un flujo circular el cual supone que existen nicamente dos

agentes econmicos, los consumidores (familias) y los productores (empresas) y dos

mercados principales, el mercado de factores de produccin y el mercado de bienes y

servicios.

As, al concebirse a la economa como un sistema aislado, un flujo circular de produccin-

consumo, de valores de cambio de empresas a hogares, de hogares a empresas que

funciona indefinidamente; nada entra al sistema desde el exterior y nada sale del sistema al

exterior (autarqua).

La realidad del funcionamiento es mucho ms compleja y dependiente, ya que en

cualquier sistema econmico, las funciones elementales de produccin, distribucin y

consumo ocurren dentro de un mundo natural circundante.

6.2. Funciones del medioambiente

Proveedor de Recursos: El ambiente proporciona los recursos naturales necesarios para el

desarrollo de los procesos productivos necesarios para la creacin de bienes y prestacin

de servicios (agua, minerales, combustibles, otras materias primas naturales, etc.). Algunos

de los procesos dependen de los recursos naturales en forma directa, como materia prima,

ejemplo de esto, aquellas actividades productivas cuyos rendimientos dependen de la

cantidad y calidad del agua, (explotaciones agrcolas y forestales, piscifactoras, etc.).

Adems deben considerarse aquellos procesos que utilizan los recursos naturales para la

produccin de bienes para el consumo directo (agua envasada, alimentos vegetales o

animales). Por tanto, el suministro de recursos para el desarrollo de las actividades

econmicas es una de las principales funciones que desempea el medio ambiente.

Asimilacin de residuos: Si la Relacin entre los subsistemas econmico y natural, se

considera como un flujo circular abierto, la naturaleza es receptora de los residuos y

desechos (lquidos, gaseosos, slidos) generados a consecuencia de la actividad

econmica (produccin, distribucin y consumo) ayudando a eliminarlos con su capacidad

de asimilacin, ya sea por dispersin de residuos lquidos en ros, mares y suelos; por

dispersin de gases en la atmsfera o por degradacin de residuos slidos en los suelos o

en las aguas. Pero esta asimilacin tiene un lmite y cuando este lmite se supera aparece la

contaminacin.

220

El medioambiente, proporciona servicios medioambientales que tienen una importancia

relevante e incluso vital podemos clasificar esos servicios en dos grupos:

Servicios relacionados con el consumo directo y consciente, como los paisajes

(belleza escnica), parques, sitios naturales, demandados como atraccin turstica

para la recreacin, por las economas domsticas, entrando a formar parte de la

funcin de produccin de utilidad de stas.

Servicios de consumo indirecto e inconsciente, ya que es un sistema que proporciona

los medios para sostener toda clase de vida y su diversidad, estabiliza los

ecosistemas y regula el clima, etc.

Figura 44

Interdependencia entre el sub sistema econmico y el sub sistema natural

Fuente: Elaboracin propia.

Debido al conocimiento de los servicios que la naturaleza brinda a la actividad econmica

y a la interdependencia entre ambos subsistemas, las modernas visiones de la economa

incorporan dentro de sus postulados la relacin del subsistema econmico con el

subsistema natural dentro de un sistema general denominado Biosfera, desechando as, la

tesis incompleta de la visin tradicional.

221

Existe toda una serie de planteamientos, a efecto de interactuar en forma ms responsable

con el medio ambiente, una forma resumida es la que plantea la Tipologa de

instrumentos de poltica ambiental (Jacobs, 1991) siendo estos:

Cambios voluntarios de comportamiento.

Normativas reguladoras.

Incentivos econmicos.

Gasto pblico.

6.3. Antecedentes sobre el desarrollo sostenible y medio ambiente

Durante las dos ltimas dcadas del siglo XX y el inicio del presente siglo XXI, la

humanidad se ha venido planteando dos preguntas fundamentales respecto de su relacin

con el ambiente y las implicaciones de esta relacin en el futuro progreso de la

humanidad: Es posible sacar de la pobreza a ms de la mitad de los ms de siete mil

millones de seres humanos que viven actualmente y, al mismo tiempo, resolver los

problemas ambientales? Y, segundo: dado el crecimiento acelerado de la poblacin

mundial, es posible elevar la calidad de vida de la presente y el potencial para las futuras

generaciones, sin alterar el equilibrio de los procesos que mantienen la vida en el planeta?

Estas son preguntas para las cuales la economa ha dado distintas respuestas (Enrquez,

2008).

Para un amplio sector del movimiento ambientalista, incluyendo economistas y cientficos

de otras disciplinas, la respuesta a las interrogantes presentadas en el prrafo anterior es

positiva, siempre y cuando se adopte un nuevo paradigma de desarrollo conocido como

desarrollo sostenible. Mediante la conjuncin de los conceptos (por un lado el desarrollo

econmico) o simplemente desarrollo47 y sostenibilidad se ha buscado reconciliar la

preocupacin por la pobreza y la demanda de un ambiente sano. La definicin ms

ampliamente reconocida, es la establecida por la Comisin de Medio Ambiente y

47Es importante hacer una acotacin a los conceptos de crecimiento econmico y desarrollo econmico. El crecimiento

econmico se refiere especialmente a los incrementos cuantitativos en las dimensiones fsicas y financieras de la economa

(medidas a travs del comportamiento del PIB). Por su parte, el desarrollo econmico es un proceso para mejorar la calidad

de vida humana a travs del incremento en el ingreso per cpita, reduccin de la pobreza, ms y mejor educacin (en

cobertura y un mayor grado de escolaridad) aumento en la esperanza de vida de todos los individuos en una sociedad;

incluye adems mejoras en la calidad ambiental y una cultura enriquecida; normalmente se mide mediante el uso del ndice

de Desarrollo Humano del programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD.

222

Desarrollo de las Naciones Unidas en el informe Brundtland, titulado Nuestro futuro

comn; el cual establece que el desarrollo sostenible es aquel desarrollo que permite

satisfacer las necesidades y aspiraciones del presente sin menoscabo (sin comprometer) a

la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades.

Esta definicin enfatiza dos puntos principales:

a) El concepto de necesidad. La definicin se refiere esencialmente a las

insuficiencias de los pases pobres cuya satisfaccin debera priorizarse.

b) La idea de limitacin impuesta por la tecnologa y las organizaciones sociales, sobre

la capacidad del medio ambiente para satisfacer las necesidades de las

generaciones presentes y futuras.

El informe afirmaba los siguientes objetivos en la consecucin del Desarrollo Sostenible:

Revitalizar el crecimiento.

Cambiar la calidad del crecimiento.

Satisfacer las necesidades esenciales de trabajo, alimentacin, agua, energa e

higiene.

Asegurar un nivel de poblacin sostenible.

Conservar y acrecentar la base de recursos.

Reorientar la tecnologa y controlar los riesgos.

Tener en cuenta el medio natural y la economa en la toma de decisiones.

Para lograr este tipo de objetivos hay que realizar una reconversin mental e institucional,

estableciendo nuevos criterios e instrumentos desde los que orientar la gestin econmica

hacia una mayor estabilidad ecolgica y relegando a un segundo plano el objetivo de

crecimiento indiscriminado que hace abstraccin de la naturaleza. La sostenibilidad, tiene

tres dimensiones: crecimiento econmico, equidad social, sostenibilidad ambiental.

De lo anterior, los criterios operativos para el desarrollo sostenible seran los siguientes:

a) Principio de irreversibilidad cero. Reducir las intervenciones acumulativas y los

daos irreversibles a cero (por ejemplo eliminar la industria nuclear que origina

desechos radioactivos persistentes o no eliminables).

223

b) Principio de la recoleccin sostenible. Las tasas de recoleccin de los recursos

renovables deben ser iguales a las tasas de regeneracin de estos recursos

(Explotacin de madera con polticas de reforestacin, la pesca con paradas

biolgicas, etc.).

c) Principio del vaciado sostenible. Es cuasi/sostenible la explotacin de recursos

naturales no renovables cuando su tasa de vaciado sea igual a la tasa de creacin

de sustitutivos renovables (por ejemplo por cada tonelada de petrleo habra que

plantar cultivos para la extraccin de alcohol equivalente a esa tonelada).

d) Principio de emisin sostenible. Las tasas de emisin de residuos deben ser igual a

la capacidad natural de asimilacin de los ecosistemas a los que se emiten esos

residuos. (Emisin cero de residuos no biodegradables).

e) Principio de seleccin sostenible de tecnologas. Se han de favorecer las

tecnologas que aumenten la productividad de los recursos, el volumen de valor

extrado por unidad de recurso, frente a las tecnologas que incrementen la

cantidad extrada de recursos, es decir eficiencia frente a crecimiento (por ejemplo

bombillas ms eficientes frente a ms centrales).

f) Principio de precaucin. Ante la magnitud de los riesgos a que nos enfrentamos se

impone una actitud de anticipacin que identifique y descarte de entrada las vas

que podran llevar a desenlaces catastrficos, aun cuando la probabilidad de stos

parezca pequea y las vas alternativas ms difciles o ms caras.

6.4. Principales problemas ambientales a nivel mundial

Los problemas ambientales no se pueden analizar ni entender si no se tiene en cuenta una

perspectiva global, ya que surgen como consecuencia de mltiples factores que

interactan. Nuestro modelo de vida supone un gasto de recursos naturales y energticos

cada vez ms creciente e insostenible que a la vez genera fuertes impactos sobre la base

natural.

Durante las ltimas dcadas, los principales problemas ambientales observados son entre

otros:

Adelgazamiento de la capa de ozono

224

Tiene como efecto el aumento en las radiaciones ultravioleta, con sus efectos nocivos

sobre la salud humana, especficamente los ojos, sistema inmunolgico y la piel, adems el

desequilibrio en diferentes ecosistemas, por la susceptibilidad de las plantas a agentes

patgenos.

Alteracin del ciclo de nitrgeno

El aumento de nitrgeno y fsforo es la causa de crecimiento exuberante de plantas y

algas en los hbitats de agua dulce. Este proceso de eutrofizacin afecta la biodiversidad.

La diversidad biolgica de los ecosistemas marinos est seriamente amenazada por la

aparicin de las llamadas marea marrn o marea roja de algas.

Alteracin de la calidad de agua potable, exigiendo costosos sistemas de depuracin y en

su ausencia afectando negativamente la salud de la poblacin.

El xido de nitrgeno, en la atmsfera superior contribuye al efecto invernadero y al

agotamiento de la capa de ozono.

Los xidos de nitrgeno conjuntamente con los de azufre y amoniaco, son los principales

causantes de la lluvia cida.

Cantidades excesivas de nitrgeno en el suelo, producen lixiviacin de minerales como el

potasio y el aluminio, esenciales para el crecimiento de las plantas y como barrera contra la

acidez.

Prdida de la diversidad biolgica

Diversidad gentica es la suma de la informacin gentica que existe en el interior de

cada especie. Por ello si una especie en peligro de extincin se logra salvar, es probable

que haya perdido parte de su propia diversidad gentica interna.

Diversidad de especies Es un segundo escaln, ms agregado. Las especies son conjunto

de individuos que se cruzan naturalmente entre s, pero no con otras especies. No se

conoce con certeza el nmero de especies. Se estima que existe entre 5 y 100 millones, de

las cuales han sido descritas y clasificadas 1.7 millones.

225

Diversidad de ecosistemas Se refiere a la presencia de hbitats, comunidades biticas y

procesos ecolgicos, diversidad funcional y de paisaje del territorio.

Se desconocen los puntos crticos, a partir de los cuales de los cuales la capacidad de los

ecosistemas para mantener su diversidad se pierde de manera exponencial y

frecuentemente irreversible. Esto se agrava por el desconocimiento de la inmensa mayora

de las especies existentes, cuya prdida pasa desapercibida. Esto amenaza el equilibrio los

propios ecosistemas y merma las posibilidades de investigacin de la agronoma, industria

farmacutica, es decir se pierde la capacidad de los ecosistemas para proporcionar

productos y servicios esenciales.

Contaminacin atmosfrica

Contaminacin exterior, (de puertas afuera) afecta la salud de millones de personas. La

mayor parte de esta problemtica es por las partculas en suspensin y el plomo, las

fuentes de esta contaminacin son las emisiones de los vehculos, las calefacciones, la

produccin de energa elctrica y la quema de residuos. La Organizacin Mundial de la

Salud OMS, calcul que en la dcada de los 80 1,300 millones de personas estaban

afectadas por esta contaminacin, especialmente en el rea urbana de los llamados pases

del tercer mundo.

Contaminacin al interior de las viviendas, (de puertas adentro). El origen es la utilizacin

de biomasa como combustible para cocinar y calentar la casa: lea, paja, excrementos de

animales.

Algunos efectos de la crisis ambiental ya estn claramente perceptibles: Cambio Climtico,

agujero en la capa de ozono, desertificacin, acumulacin de residuos radiactivos,

extensin de enfermedades como el cncer o la malaria, insalubridad del agua dulce,

inseguridad alimentaria, agotamiento de los recursos renovables y no renovables, entre

otros. El despilfarro de unas sociedades repercute directamente en la pobreza de otras y

contribuye al deterioro ambiental general.

6.5. Problemas ambientales en Guatemala

Para efectos de la descripcin de la problemtica ambiental de Guatemala, se ordenan los

distintos sistemas naturales (que conforman el ambiente) de acuerdo a los incluidos en la

Ley de Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente, que considera, para sus efectos,

226

que el medio ambiente comprende: los sistemas atmosfrico (aire); hdrico (agua); edfico

y ltico (suelo, rocas y minerales) y bitico (animales y plantas).

Sistema Atmosfrico

La contaminacin atmosfrica constituye en muchos pases y ms especficamente en

ciudades, el problema ambiental por excelencia. Los grados de polucin por dixido y

monxido de carbono, cido sulfhdrico o por partculas de diverso origen, "smog" con

propensin a estacionarse como nubes envenenadas por inversiones de temperatura y

accin fotoqumica, son algunas de las amenazas bien conocidas en la Ciudad de Mxico,

ahora, y en el pasado, en Londres, entre muchas otras ciudades. Las concentraciones

geogrficas de fbricas y condiciones desfavorables en la ubicacin de zonas residenciales

aledaas, respecto de los vientos predominantes, han provocado severos cuadros de

contaminacin y hasta accidentes fatales, caso de envenenamientos por humos con

dioxinas y otros contaminantes de origen industrial. Sumado a lo anterior se han dado

casos de severas contaminaciones atmosfricas por lluvias cidas, algunas veces

transcendiendo fronteras caso de pases escandinavos afectados por nubes cidas

provenientes de zonas industriales forneas, con grandes efectos sobre cultivos, flora,

fauna y poblaciones humanas. Para completar el cuadro, actualmente se habla de la

contaminacin global que implica el conocido "efecto invernadero" por concentracin

desmedida de gases que provienen de diversas actividades fundamentalmente humanas,

as tambin la "ruptura de la capa de ozono", por efecto de los CFC (clorofluorocarbonos)

provenientes de mltiples accesorios domsticos y usos industriales.

En Guatemala se dan todos esos tipos de contaminacin atmosfrica, afectando el recurso

aire de varias maneras, aunque no de forma tan crtica como se da en otros pases, valga

mencionar sobre ciertas situaciones fcilmente detectables en nuestro pas:

Humo "negro" y "blanco" provenientes de lo obsoleto y mal afinado de motores,

principalmente de vehculos que, en calles y avenidas de los centros urbanos del pas, as

como en cuestas de carreteras transitadas, afectan diariamente a cientos de miles de

transentes y a los mismos conductores y pasajeros.

Grandes incendios forestales provocados con el propsito de habilitar tierras para cultivos,

o bien incendios accidentales en todo el pas. Quien ha realizado vuelos de baja altura en

pocas previas a las siembras ha notado la baja visibilidad causada por humo producido.

227

Afeccin por humo y olores nauseabundos que proviniendo del relleno-botadero

municipal de basuras de la ciudad capital, alcanza a cientos de miles de habitantes por das

y noches enteras segn se presente el rgimen de vientos.

Alto contenido de polvo o partculas en el aire de muchos lugares, principalmente por el

tipo de suelos (ceniza volcnica) de gran parte del pas; situacin agravada por la falta de

asfalto en carreteras y calles, la alta deforestacin y los regmenes de viento.

Humos de fbricas en reas urbanas y rurales que afectan poblaciones aledaas con

puntuales y eventuales lluvias cidas, pesticidas, caso de fbricas de fertilizantes en reas

muy determinadas.

Con todo, el caso guatemalteco, en lo atinente a la calidad ambiental del aire, no es

comparativamente hablando, crtico ni extendido a grandes coberturas. An en el caso de

la Ciudad capital, con la particular concentracin de poblacin y consecuentemente de

vehculos y zonas industriales, la contaminacin no llega a ser grave. A pesar de que

existen suficientes fuentes contaminantes y la produccin de estos ltimos sea apreciable,

los regmenes de viento predominantes permiten una limpia constante del aire. Se trata de

un fenmeno conocido como "efecto venturi" que provoca la aceleracin del viento en el

"portezuelo" que contiene la ciudad, justo en el "pico" del "parte aguas" del atlntico y del

pacfico, a donde llegan vientos orogrficos (del mar) tanto de una costa como de la otra

(por el can de Paln, caso de los vertientes del Pacfico y el Ro Motagua, caso de los

vientos del mar de las Antillas). As, de no darse casos aislados y/o puntuales la situacin

no parece ser grave en este rubro. Sin embargo, las molestias y problemas causados por

este factor debern corregirse al mximo.

Sistema Hdrico

El sistema hdrico est conformado por los ros, los lagos, los manantiales y el agua

subterrnea (aguas interiores y litorales) incluyendo los mares que constituyen la zona

econmica martima de dominio exclusivo (aguas ocenicas). Tambin se toman en cuenta

otros aspectos que se relacionan con el sistema hdrico como lo son las cuencas

hidrogrficas, los bosques y la cobertura vegetal que tienen que ver con el equilibrio de

dicho sistema, incluyendo la capacidad reguladora del clima en funcin de la cantidad y

calidad del agua. En lo referente al agua vista como recurso, es de importancia la

evaluacin de la calidad y las posibilidades de aprovechamiento. De aqu se deduce la

necesidad de ejercer el control, promover y fomentar la investigacin y anlisis

permanente de las aguas, as como el uso integral y el manejo racional de las cuencas

228

hidrogrficas, manantiales y fuentes de abastecimiento. Como principales causas de la

contaminacin y deterioro de las fuentes de agua (ros, lagos manantiales, aguas costeras)

se conocen las siguientes:

Abuso y mal uso del agua por falta de normas y control,

Prcticas agrcolas inadecuadas a inmediaciones de los cuerpos de agua (arrastre

de slidos, pesticidas, excretas animales y humanas, etc.).

Falta de tratamiento de las aguas residuales de uso domstico e industrial.

Deficientes e inadecuados diseos y construccin de obras hidrulicas.

Deforestacin y erosin por manejo inadecuado de suelos.

Concentraciones urbanas e industriales desmedidas.

Vertedero de aguas residuales de ingenios de azcar, beneficios de caf,

extracciones mineras, entre otras.

Uso y abuso de biocidas y agroqumicos en general.

Al no existir una Ley General de aguas y normas vigentes apropiadas, la utilizacin del

agua es desmedida, irracional e irresponsable principalmente por parte de usuarios

privilegiados, sea para uso industrial, riego o domstico, lo cual empeora la situacin en

sitios de mayor escasez y demanda, como en la ciudad capital de Guatemala y los distritos

de riego.

Impactos Relevantes en el Sistema Hdrico: Cianobacterias en el lago de Atitln

Desde finales de 2008 ha sido notable el crecimiento de algas azul verdosas en el lago de

Atitln, con proliferaciones espectaculares que al parecer han causado alergias a las

personas que entraron en contacto con ellas, y an se desconoce su efecto final en la salud

humana, dado que hay comunidades que viven en las riberas, que se abastecen de las

aguas directamente extradas del lago. El rea de San Pedro ha sido el ms afectado por

estas proliferaciones (MARN, 2012).

Una investigacin de la Universidad del Valle concluye en su estudio que el lago de Atitln

es bastante limpio y tiene una buena calidad de agua. Muestra bajos niveles de

contaminacin y condiciones oligotrficas o de baja productividad. Sin embargo, enfatizan

que la calidad del lago vara de un punto a otro, especialmente cuando se comparan

puntos de muestreo alejados de las poblaciones, con muestreos ubicados cerca de

poblados; encontrndose el lago en un proceso de eutrofizacin, por un aumento en el

229

ingreso de fsforo y nitrgeno. Los cambios en los niveles de nutrientes disponibles se

evidencian con el aumento de densidades de fitoplancton (MARN, 2012).

Los sitios con mayor densidad de fitoplancton se localizaron cerca de los pueblos de San

Lucas y San Pedro y en el centro del lago. Se atribuye esta distribucin en mayor parte al

viento. La mayor productividad y las fuentes de afloramientos de cianobacterias ocurren a

profundidades mayores (MARN, 2012).

Sistema Edfico y Ltico

El sistema edfico y ltico es uno de los principales componentes que conforman el

ambiente. Su importancia radica en que de l depende la productividad agrcola del suelo,

la que a su vez representa uno de los elementos de mayor aportacin a la economa

nacional: el sector agrcola. Al mismo tiempo, este sistema permite la generacin de otros

bienes y servicios ambientales, los que, relacionados con el bosque y el agua, facilitan el

desarrollo e impulsan la vida misma.

El suelo tambin es importante desde el contexto cultural, ya que de ste se considera el

origen del hombre; y, depende la gran mayora de los medios de vida tradicionales. Sin

embargo, la degradacin o la mala gestin que se haga del mismo, hace que se transforme

en una fuerza capaz de provocar muerte y destruccin, desde una deficiente produccin

que provoca inseguridad alimentaria y desnutricin, hasta deslaves que destruyen

infraestructura y vidas humanas, todas ellas consideradas como freno del desarrollo

nacional. Es por ello que hacer una buena gestin del sistema ltico y edfico, se convierte

en una prioridad nacional; y por lo tanto, la atencin a los temas de cambio de uso del

suelo, deforestacin y los elementos de demanda, como el crecimiento poblacional, el

modelo de desarrollo en conjunto con los impactos del cambio climtico, requieren

acciones conjuntas, principal fundamento del presente informe, donde se plasman los

elementos propios que causan presiones, pero al mismo tiempo se presentan las acciones

que se desarrollan para atender a este bien ambiental nacional (MARN, 2012).

Un factor poco medido es aquel de la contaminacin de suelos y consecuentemente, de

los cursos de agua, por abuso de pesticidas. A falta de datos, nicamente se pueden inferir

grados indeseables de contaminacin y peligrosidad asociada, principalmente por el

creciente cambio hacia cultivos hortcolas de exportacin que requieren gran cantidad de

aplicaciones agroqumicas.

230

Una de las principales causas de la degradacin del suelo la constituye la perdida de

cobertura vegetal, que lo deja expuesto a la accin erosiva del agua y el viento. Con esta

accin se pierde la capa de suelo frtil que permite el crecimiento de plantas, mantiene la

productividad del ecosistema y asegura la generacin de bienes y servicios ambientales

que permiten el desarrollo humano. El principal problema radica en la sustitucin de

enormes reas de bosque para dar cabida a otras actividades agrcolas y ganadera

Avance de la frontera agrcola, con la consecuente merma de la biodiversidad y el

desequilibrio ecolgico que esto provoca.

En cuanto al sistema Ltico, la principal presin sobre el recurso es la extraccin metal

minera (explotacin de minerales y metales como: oro, plata, nquel, uranio, otros) a travs

de la utilizacin de qumicos txicos, grandes cantidades de agua y la generacin de

enormes cantidades de desechos y desperdicios contaminados.

La actividad minera afecta irreversiblemente los lugares que explota: Cambios drsticos en

el uso de los suelos y los sedimentos; alteracin de la geomorfologa (forma de la tierra) de

la zona donde realizan la actividad extractiva, cambios en la capacidad de absorcin,

filtracin y drenaje hdrico de los suelos. Los suelos son fuertemente afectados por la

explotacin, se alteran las caractersticas del suelo y subsuelo, se afectan diversos

organismos y microorganismos, los suelos y aguas son contaminados con qumicos, se

destruyen los ecosistemas existentes y se generan drenajes cidos por la reaccin qumica

y exposicin de las rocas expuestas a la accin del agua, oxgeno y viento (SAVIA, 2011).

Se utilizan adems, explosivos para separar la roca dura de la montaa; los bloques de

roca que se arrancan de la montaa para ser expuestos al proceso qumico de

recuperacin de minerales, son conocidos como tajo (SAVIA, 2011).

La explotacin petrolera tambin genera impactos sobre el sistema ltico, la apertura de

caminos y brechas es la primera afectacin sobre el suelo y ecosistemas de las reas a

explorar y explotar. La exposicin y liberacin al ambiente de lodos txicos y aguas cidas,

resultantes de las actividades de extraccin, causa serios impactos a los suelos y cuerpos

de agua (SAVIA, 2011).

Impactos del Cambio Climtico en Guatemala

Amenaza por Sequa

La sequa es un fenmeno hidrometeorolgico extremo caracterizado por escasez de lluvia

relativa al promedio histrico de una zona geogrfica. Su impacto ambiental se evidencia

231

mediante la aceleracin del proceso de desertificacin, aumentando el riesgo de incendios

y limitando la disponibilidad de agua para usos agrcola, domstico e industrial. A

diferencia de las inundaciones, cuyos impactos se perciben en un breve perodo de tiempo,

los efectos de las sequas severas pueden ser difciles de medir durante meses o aos

(CEPAL, 2012).

A diferencia de los riesgos asociados a ciclones tropicales y terremotos, el riesgo de sequa

sigue siendo poco conocido. Aunque la caracterizacin de la sequa meteorolgica es cada

vez mejor, la medicin de las sequas agrcola e hidrolgica sigue siendo problemtica. Las

sequas meteorolgicas se suelen definir como dficit de lluvia durante periodos que

oscilan entre unos meses y varios aos, o incluso dcadas. Las sequas prolongadas

pueden cambiar de intensidad con el tiempo, y afectar a diferentes zonas.

Hay tres tipos generales de sequa: meteorolgica, agrcola e hidrolgica. La sequa

meteorolgica se refiere al dficit de precipitaciones en un periodo de tiempo dado. La

sequa agrcola se produce cuando la humedad del suelo es insuficiente para mantener

cultivos, pastizales y ganado. La sequa hidrolgica sobreviene cuando el nivel de agua en

lagos, embalses, ros, arroyos y aguas subterrneas es inferior a la media y causa impactos

en actividades no agrcolas como el turismo y las actividades recreativas, el consumo

urbano de agua, la produccin de energa y la conservacin de los ecosistemas

(EIRD/ONU, 2009).

En Guatemala el 5 por ciento del territorio, (alrededor de 5,500 kilmetros cuadrados), se

encuentra clasificado en las categoras de muy alta y extremadamente alta amenaza

por sequa. Este territorio incluye los valles orientales y de la regin central desde Jutiapa,

Jalapa, Chiquimula, Zacapa, El Progreso y Baja Verapaz, hasta llegar a Quich. Asimismo,

existe una estrecha franja paralela a la costa del Pacfico que posee un efecto de sombra

de lluvia que pertenece a la zona de vida del bosque seco subtropical.

Estas zonas secas se encuentran entre las dos franjas de grandes precipitaciones de origen

ocenico (colores azul profundo en el mapa): la franja transversal del norte, que recibe

vientos alisios cargados de humedad provenientes del Atlntico y la boca costa en la zona

Pacfico, que recibe las masas hmedas del ocano pacfico; y que al chocar con las altas

cumbres de los Cuchumatanes provoca lluvias abundantes.

232

Figura 45

reas afectadas por sequa en Guatemala

Fuente: MAGA (2014).

Efectos en la Agricultura

Para Guatemala, la variabilidad climtica, traducida en El Nio (oscilacin sur) o su