apaches contra conquistadores
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Historia moderna
El ataque comanche al presidio de San Sab (NuevoMxico) en 1758 acab en masacre.
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ApachescontraconquistadoresComo tantas otras, es una parte de la historia que se
desconoce en Estados Unidos Por supuesto, es un olvido
interesado que responde a otro tipo de razones. Los iconos
son otros, y muchas veces equivocados. Antes de que llegaran
los conquistadores, los nativos de Norteamrica vivan en
paz. Despus, para defender su religin, su visin del mundo y
sus tierras, algunos cogieron las armas que les ensearon a
usar los que ansiaban aquellos territorios. Hubo paz. Y
tambin guerra. Los apache eran los ms fieros. Por eso la
lucha contra ellos fue la ms enconada.
FERNANDO BALLANO
T
odos hemos visto pelculas en
que los soldados de la caballera
norteamericana luchan contra
los indios de las praderas como
si fuera la primera vez que se
enfrentaran. Pocos se preguntanpor qu uno de los principales
jefes apache se llamaba Gernimo y otra
tribu se llamaba navajo. La historia de los
pueblos nativos americanos antes de la
colonizacin por los actuales EE.UU. se
estudia en pocas lneas en las escuelas nor-
teamericanas. La referencia a la presencia
hispana en los estados del suroeste (Texas,
Nuevo Mxico, Arizona, Utah, California)
suele ser nula. Cuando trabajaba en Nueva
York como profesor con hispanos, y se lo
contaba pues no apareca en los textos,
se sorprendan y les costaba creerlo. En
Espaa no estamos mucho mejor en cuanto
al conocimiento de ese tema.
UNA HISTORIA DESCONOCIDA
La presencia espaola al norte del ro
Grande que hoy constituye buena partede la frontera entre Mxico y Estados
Unidos de Amrica data de principios
del siglo XVI, cuando casi toda Centroa-
mrica, Mxico y buena parte del suroeste
de EE.UU. (hasta el lmite sur de Oregn
e Idaho) formaba el Virreinato de Nueva
Espaa. Ya en 1530 Cabeza de Vaca realiz,
tras su naufragio, un recorrido involun-
tario por toda la zona (Texas, ro Grande,
Nuevo Mxico, Arizona y norte de Mxico
hasta llegar a Ciudad de Mxico).
Entre 1540 y 1542, Coronado recorri
Arizona, Nuevo Mxico, Tejas, Oklahoma y
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Historia moderna
otras que se resistieron. En ocasiones esas
mismas haban ejercido la colonizacin u
ocupacin sobre otras ms dbiles, pero no
siempre se cuenta toda la historia. Los espa-
oles aprovechaban las enemistades entre
tribus y utilizaban a unas para luchar contra
otras y algunos nativos trabajaban para ellos
como exploradores y auxiliares.
Espaa fue estableciendo una lnea de
pequeas fortalezas, denominadas presi-
dios, que en su acepcin primera significa
fortaleza en un lugar fronterizo para vigilar
el territorio. Procede del latnpresidere:
vigilar, presidir, estar al frente. Al principio
se nutran de soldados espaoles, despus
de criollos (descendientes de espaoles
nacidos all) y, poco a poco, mestizos e indios
pacficos y asimilados. Contaban con muy
pocos efectivos. Se construan de piedra o
adobe y los soldados vivan con sus familias
La historia de los pueblos nativos americanos
antes de la colonizacinpor los actuales EE.UU.se estudia en sus escuelas en unas pocas lneas
Kansas. Tom contacto con los apaches, a
los que denominabanquerechos. Entonces
no posean caballos y usaban perros para
tirar de sus pertenencias en una especie detrineos. La palabra apache viene deapachu:
enemigo, y era como les designaban los
zui, una tribu pacfica a la que atacaban.
Ellos se nombraban comondee. Procedan
de Alaska, de donde llegaron en el siglo XIV
tras luchar con todos los que se encontraron
en el camino. Haba varios subgrupos dentro
de ellos: mescaleros, chiricahuas, gila, mim-
breros, lipanes, etc.
Toda colonizacin es una invasin, y los
espaoles no fueron una excepcin. En su
exploracin hacia el norte se encontraron
con tribus que se adaptaron fcilmente y
Esta es una de las obras que pueden admirarse en la impresionanteexposicin La ilusin del lejano Oeste, en el Museo Thyssen-Bornemisza hasta el 7 de febrero de 2016. Se titula Las cataratas deSan Antonio, Alto Mississippi, y es obra de Henry Lewis.
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Historia en pasadoERA UNA DE LAS TRIBUSINDIASms
importantes. Estaba radicada en algunos
estados del sur de EE.UU. Antes de la
colonizacin, se organizaban en ncleos
familiares y matriarcales y compartan credo
con otros nativos indios. Al igual que estos,
la naturaleza era la madre de todas las cosas
y su medio de subsistencia, ya que basaban
toda su vida en la agricultura y la caza. Sin
embargo, para ellos, la colonizacin fue un
antes y un despus, aunque se revelaron
como estrategas de primer nivel y avezados
guerreros. Se convirtieron en los grandes
enemigos de los que venan de fuera.
Hoy, sin embargo, apenas subsisten en
algunos estados del sur de Estados Unidos,desperdigados y pobres, y en el norte de
Mxico, en donde son pocos, muy pocos
Una autntica metfora de su futuro: dejar de
existir.
y se les asignaba una parcela de tierra para
su subsistencia y sus animales. Adems
deban cuidar las tierras de sus oficiales y los
servicios de guardia, escolta, patrulla, etc.En documentos de la poca podemos
leer las inspecciones y revistas donde apare-
cen con nombre y apellido todos los efectivos
y la lista de armas que posean. Tambin
aparece la cantidad de proyectiles de que dis-
pona cada uno. Cobraban entre 300 y 450
pesos anuales con los que deban equiparse
y mantenerse; y se necesitaban unos mil al
ao para vivir en aquellos lugares. Adems
los oficiales se quedaban con una parte del
salario, que poda ascender hasta un 18%
por gastos administrativos, injustificados e
ilegales, que denominaban quita.
En 1593 Francisco de Leyva y Antonio
Gutirrez realizaron una expedicin no au-
torizada a Nuevo Mxico que fue un fracaso.
En 1598 parti la de Juan de Oate, que en
abril de ese ao cruz el ro Grande (del Nor-
te). El 30 de ese mes celebraron una fiesta
con los indios, que les regalaron comida en la
orilla norte del ro, ya actual EE.UU., 23 aos
antes que la fiesta de accin de gracias de la
costa Este y los peregrinos delMyflower.
LA BATALLA DEL CIELO
El primer enfrentamiento de Oate ocurrien Acoma, llamada la ciudad del cielo o
de las nubes, por encontrarse en lo alto de
un promontorio o meseta, a unos 100 kms
de Alburquerque. El 4 de diciembre de 1598
una avanzadilla de 17 soldados entr en la
ciudad. Los indios pueblo unos 30.000 en
la zona les recibieron amistosamente y
los separaron con la excusa de ensearles
la ciudad. A una orden convenida del jefe
les atacaron, un grupo a cada soldado. Se
defendieron, pero murieron todos menos
cuatro, que saltaron por precipicios de casi
40 metros. Tres sobrevivieron a la cada.
Avisaron a Oate y el 22 de enero de 1599
atacaron con 70 hombres, al mando de
Zaldvar. Este envi a una docena que por la
noche logr llegar al poblado en una tctica
de comando y sorprendi a los guerreros
con su fuego de arcabuz y un pequeo
can pedrero que haban logrado subir.
Ascendi el resto, y en una inferioridad de
uno a diez lograron vencer por sus arma-
duras, espadas y arcabuces; pero los indios
se refugiaron en las casas y comenz una
lucha urbana. El 24 se rindieron los nativos.
La batalla del cielo se propag ense-guida entre los indios pueblo. Zaldvar se lle-
v 80 chicas para que fueran educadas por
las monjas de Mxico. En 1641 se termin
de construir una misin. En Acoma se vivi
en paz hasta una rebelin en 1680 que dur
doce aos; y otra en 1728, que se resolvi
enseguida, siendo desde entonces muy pac-
ficos, primero con los espaoles y luego con
los mexicanos y los norteamericanos.
En 1600 se envi otra expedicin con
colonos y 75 soldados para ir poblando la
zona. Oate continu hacia el norte con sus
soldados y se encontraron por primera vez
Los indios muertos se contaban por cabelleras
y el poseedor reciba un dinero por cada una.
Lo haban aprendido de los espaoles
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Historia moderna
con los apaches y con dos supervivientes
espaoles de la expedicin de Gutirrez y
Leyva, que vivan con ellos e hicieron de
intrpretes. En 1604, Oate, siguiendo el ro
Colorado y el Gila, lleg al Pacifico. Solicit
depender del Consejo de Indias en lugardel Virrey de Nueva Espaa y fue cesado en
1607. Fue juzgado y condenado. Despus, en
1621, fue rehabilitado.
Su sucesor como gobernador de Nuevo
Mxico fue Pedro de Peralta, quien fund
Santa Fe en 1610. Cada tres aos reciban
una expedicin con suministros desde la ac-
tual Ciudad de Mxico. Adems del cultivo
de trigo y naranjas llevaron caballos y ovejas
churras. Los indios fueron robando caballos
de la raza llamada mestea que se america-
niz comomustang. Los nativos comenza-
ron a montarlos a mediados del XVII y se
hicieron hbiles jinetes un siglo despus,
cuando ya todos tenan su montura.
Paulatinamente, los soldados espa-
oles cambiaron sus armaduras de hierro
por cueras, chalecos largos, de seis capas
de piel superpuestas, que les protegan dealgunas flechas pero podan pesar hasta diez
kilos. Por ello, se les denominaba soldados
de cuera o dragones de cuera. El casco de
hierro tambin cedi paso al sombrero de
ala ancha. En bandolera llevaban bordado
el nombre del presidio. Cada soldado deba
contar con varios caballos para relevarse en
las duras cabalgadas y de mulas para llevar
los suministros. Alrededor de 1770 los apa-
ches, ya provistos de caballos, comenzaron
a realizar ataques contra los espaoles y los
indios pacficos. Las escasas tropas espao-
las apenas podan defenderse
RELIGIN Y ARMASLos misioneros creaban problemas por el
excesivo celo que ponan en las conversio-
nes y en la prohibicin de los ritos paganos,
lo que molestaba a los militares. Estos abu-
saban de las mujeres indias y se aprovecha-
ban econmicamente de los nativos, lo que
irritaba a los misioneros. Tras la expulsin
de los jesuitas en 1767 se les sustituy por
franciscanos, ms tranquilos y condescen-
dientes y con ms mano izquierda y pacien-
cia para conseguir las conversiones.
En 1765 se decidi acabar con los ata-
ques apaches a ranchos e indios pacficos.
En 1772 se estableci un reglamento de
presidios para organizarlos mejor. Se cam-
biaron algunos de lugar. En 1775 se estable-
ci el de la actual ciudad de Tucson, desde
donde se luch contra los apaches hasta que
la zona cay en manos norteamericanas,cuyas tropas siguieron la pelea hasta la total
rendicin de Gernimo en 1886.
Tras la guerra de independencia de los
EE.UU. contra Gran Bretaa (1776-1783), en
la que Espaa luch del lado independen-
tista, la corona espaola se pudo dedicar de
nuevo a luchar contra los apaches, principal-
mente desde Tucson. Se cortaba la cabeza
de los jefes y se las colocaba sobre los muros
del presidio. Los indios muertos se conta-
ban por cabelleras y el poseedor reciba un
dinero por cada una. Lo que nos muestran
las pelculas de los indios cortando la cabe-llera lo aprendieron de los espaoles. Los
apaches tampoco eran angelitos y a los que
caan en sus manos espaoles o nativos de
otras tribus les arrancaban lenguas y ojos
antes de quemarlos vivos. Todo pueblo tiene
su lado oscuro
Alianza contra los apachesARIZONA PROVIENE de la palabra nativa arizonac, pero segn otra de la
expresin vasca aritz ona(buen roble). Lo habitaban los indios pimay yaqui.
Los primeros se hicieron aliados de los espaoles y 500 de ellos colaboraron
con los hispanos en una campaa contra los apaches en 1751. Su jefe incluso
vesta uniforme de oficial espaol, pero un misionero jesuita checo, Keller, le
llam perro chichimeca y le dijo que deba vestir pieles y taparrabos, por lo
que el nativo se enfad, se march con sus tropas, se puso en contra de los
espaoles y se rebel matando colonos y religiosos durante un ao hasta que
se rindi. Se estableci un presidio en Tubac y de nuevo los pimase aliaron con
los espaoles contra los apaches.
Tras la guerra de independencia de los EE.UU.contra Gran Bretaa, la corona se pudodedicar de nuevo a luchar contra los apaches
Ilustracin sobre los dragones de cuera.
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En el caso de Texas hubo que lucharcontra franceses, apaches y comanches. Losgalos queran controlar esa zona, cerca dela Luisiana y del Mississipi que conectabaQuebec con el Caribe. A finales del siglo
XVII se envi una expedicin para limpiar lazona de franceses y se estableci una misin.Los indios robaban a los misioneros, por loque se abandon. Tras la Guerra de Sucesinen 1715, se quiso controlar Texas y a losindios, para que dejaran de comerciar conlos franceses de Luisiana. En 1718 se fundla misin y presidio de San Antonio elconocido como Fuerte de El lamo y variastribus de indios pacficos se relacionaroncon la misin. En 1720 en todo Texas haba53 soldados y 55 colonos canarios. Se llevmucho ganado y algunos cultivos de Europa.
En 1739, una epidemia de viruela redujo los837 indios bautizados a 182. Enseguida seacercaron indios coahuilatecasque huande apaches y comanches, quienes enseguidacomenzaron a atacar a los espaoles.
LAS MATANZAS DE TEXAS
En 1757 tuvo lugar una gran masacre en elpresidio de San Sab. Se haba establecidopor un acuerdo con los apaches lipan,que buscaban el apoyo espaol contra loscomanches. Los apaches fueron muy hbilesy metieron a los espaoles entre ellos y los
comanches. El 16 de marzo de 1758 llegaron
Los apaches mansosLAS TROPAS ERAN MUY REDUCIDASy apenas servan para proteger el presidio, la
misin y las granjas. Para las expediciones, y para perseguir a los apaches, existan
compaas volantes, aunque sus efectivos no solan superar los 50 hombres. Se
contaba con la ayuda de los indios pueblo, navajo y
pima, enemistados con los apaches. En 1786 se
establecieron campos de paz donde se poda
comerciar con los apaches. Algunos grupos
lo aceptaron y sus jefes reciban regalos de
los espaoles y les entregaron tierras en unazona que pas a llamarse apaches mansos.
Se les distribuy alcohol pues les dejaba fuera
de combate y les converta en adictos.
Toda colonizacin es una invasin, por mucho
que se disfrace de civilizaru otras excusas, y
los espaoles no fueron una excepcin
Un oasis en tierra yerma. Fotografa de Edward S. Curtisde 1905 ( 2015 Edward S. Curtis), presente en la citadaexposicin del Thyssen que se inaugura el 3 de noviembre.
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Historia moderna
GernimoNACI EL 16 DE JUNIO DE 1829en el norte de Mxico y le pusieron como
nombre Goyaale(el que bosteza). Era hijo de Hermenegildo Montero y
Catalina Chagari, apaches chiricahuas, cristianos, y fue bautizado con el nombre
de Gernimo. Se dice que de nio se comi crudo el corazn de la primera pieza
que caz para tener suerte en el futuro como cazador.
En 1858 los soldados mexicanos mataron a su madre, a su esposa, Alope,
y a sus tres hijos. Junto con el jefe apache Cochise atac Sonora y otras
poblaciones mexicanas. Sucedi a este como jefe de los apaches chiricahuas.
Despus pas a territorio de los EE.UU. y en 1876 le obligaron a permanecer en
una reserva. En 1885 se escap y march de nuevo a Mxico, atacando desde
all territorio de EE.UU. En 1886 se ofrecan 2.000 dlares de recompensa por
su captura y se envi a buena parte del ejrcito en su busca. Gran parte de
los efectivos que actuaron contra los indios eran los denominados buffalo
soldiers, soldados de raza negra.
Gernimo fue detenido ese ao en Sierra Madre y mantenido preso durante
un tiempo en Sonora. Despus fue llevado a una reserva de Oklahoma, pero
separado de su pueblo. Muri en 1909 a los 79 aos de edad.
a la misin 2.000 comanches (algunos con
armas de fuego compradas a los franceses) y
robaron 59 caballos.
Los misioneros les ofrecieron regalos,
pero cuando estos se terminaron, se enfada-
ron y fueron al presidio, distante unos 40 ki-
lmetros, donde comenz el enfrentamien-
to. Los 50 hombres de guarnicin quedaron
reducidos a la mitad, pero resistieron.
Se tard dos aos en organizar des-
de Mxico una expedicin de respuesta
compuesta por 576 soldados y 176 indios. El
uno de octubre de 1760 tuvo lugar el primer
enfrentamiento, en el que abatieron 55 in-
dios y se recuperaron 100 caballos. Tambin
se enfrentaron a loswichita, aliados de los
comanches. Pero en un contraataque los
indios se hicieron con los dos caones que
llevaban: perdieron la vida casi 100 soldados
espaoles y una centena de apaches desertal ponerse las cosas difciles. Se abandon
San Sab. Diez aos despus se dej San Luis
de las Amarillas, perdindose todo control
sobre Texas excepto San Antonio.
En 1783 se firm la paz con los bri-
tnicos, pero los comanches siguieron
avanzado hacia el sur. Se firm un tratado
con ellos, y los apaches comenzaron a
incordiar y hubo que establecer milicias
entre los ganaderos. A finales del XVIII,
los mescaleros apoyaron a los espaoles
contra los lipanes. En 1790 haba en Texas
40.000 reses descendientes de vacasmostrencas del Guadalquivir, de cuernos
largos, y se organizaban ya ferias y rodeos.
Los presidios estaban muy aban-
donados y solo rara vez se enviaba a un
El jefe navajo Manuelito.
Gernimo,jefe militar de los apaches,acab sus das en una reserva.
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inspector, como ocurri en 1724, cuandoPedro Rivera recorri todos (23) en un
viaje de 12.000 kilmetros y tres aos ymedio de duracin.
DOMINIO
A principios del siglo XIX los apachesefectuaron muchos ataques en Arizonay Nuevo Mxico, hostigando ranchosaislados y caravanas hasta que unacompaa volante logr darles caza y los
jefes cayeron. Pero en la dcada siguienteatacaron hasta el actual Estado mexicanode Sonora. Como no se logr que los apa-ches cultivaran la tierra o ejercieran laganadera, siempre estaban necesitadosde cazar o de robar a otras tribus o a loscolonos. Tenan tal habilidad que conse-guan llegar con sigilo a los soldados dor-
midos y robarles sin que se dieran cuentalos centinelas ni los propios robados.En otras ocasiones aprovechaban el
haber llegado al cuerpo a cuerpo paraatacar de repente a los dormidos y a loscentinelas. Por el contrario ellos dejabantantos vigilantes como durmientes y eradifcil sorprenderlos e incluso saber desu existencia, ya que en sus operacionesno encendan fuego. Dejaban unos pocosguerreros al cuidado de ancianos, mujeresy nios, dedicndose el resto a merodeary atacar. Cuando se retiraban despus de
sus acciones organizaban partidas que
cubran la retirada y entretenan a losperseguidores mientras el grueso, con lorobado (pertrechos, armas, ganado, muje-res y nios), se retiraba seguro.
Un aspecto interesante es el hechode que apaches y comanches contaronenseguida con armas de fuego, propor-cionadas por comerciantes franceses eingleses (comancheros). Las tribus deCalifornia no contaron con ellas, por loque no plantearon ningn problema serio
a espaoles ni mexicanos. Incluso estabaprohibido que los indios aprendieran amontar a caballo. Uno de los incidentescon los indios californianos se debi aun problema con una mujer india y ala posterior muerte de cuatro nativos amanos de un cabo (a los mestizos de indiay blanco se les denominaba coyotes).Tambin hubo algn incidente con losmisioneros que les obligaban a trabajarpara civilizarlos e incluso les castigabanfsicamente, por lo que en muchas ocasio-nes huan de las misiones o se rebelaban.
Tampoco faltaron enfrentamientos con
los utes(paiutes), del estado de Utah,hasta que, en 1750, hubo un acuerdo consus principales jefes Chiquito, Barrign yDon Toms, que despus fueron utiliza-dos como aliados.
En 1821 lleg la independencia de M-xico. Despus Texas se separ con ayudanorteamericana (la famosa batalla de El
lamo) y, a mediados del siglo XIX, perditodos los territorios al norte de El Paso yro Grande. La llegada de colonos nortea-
mericanos al Oeste dio lugar a las Gue-rras Indias (Indian wars) de la caballeranorteamericana contra apaches y coman-ches (los cherokisvivan en el Este y hacamuchos aos que estaban pacificados, y lossioux,pawneesyshoshonesal norte), queson las que nos han llegado por medio delas pelculas, pero que no fueron ms quela segunda parte de una antigua guerra.El 20 de abril de 1822 se arri la banderaespaola en San Diego y fue sustituida porla mexicana. Los soldados de los presidiosllevaban coleta. Los nuevos mandos les
obligaron a cortrsela.
En el caso de Texas hubo que luchar contra
franceses, apaches y comanches.Tras limpiar
de franceses la zona, se estableci una misin
Mapa del ro Mississippi presente en elArchivo General de Indias (Sevilla).
La caza del bfalo, obra del artistacontemporneo estadounidense Ronald Kil.