La historiografía cliométrica: posibilidades, límites, temores y realidades

Anthony Goebel M.

Historia económica: estudio de las diversas economías que se han dado en el pasado, o la búsqueda de explicaciones económicas a fenómenos sociales (como en el materialismo histórico)

Economía: “ciencia que estudia la actividad humana como relación entre fines (infinitos) y medios escasos que pueden utilizarse de manera alternativa”

Tres supuestos básicos: Fines o necesidades infinitos Medios escasos y alternativos Producción y distribución Producir lo que se necesita, distribuir lo

que se produce

Microeconomía: Agregación de unidades básicas muestra el

funcionamiento de todo el sistema (el todo es igual a la suma de las partes)

Mercados tienden al equilibrio (autorregulación)

Monetarismo Macroeconomía: El todo es diferente a la suma de las partes Desequilibrios y distorsiones sí se

presentan en la economía Intervención del Estado necesaria para el

restablecimiento del equilibrio Se infiere que la macroeconomía observa

en el mercado cierta tendencia entrópica

¿Ausencia de dinero freno al desarrollo económico? Únicamente en una economía de mercado, pues lo que los mercados demandan (lo que consecuentemente es más rentable producir) no es necesariamente lo que la gente necesita

En el mercado, por ejemplo puede haber una reducida demanda de autos de lujo y una elevada demanda de alimentos. En virtud de que el mercado no puede producir todo, producirá lo más rentable: los autos de lujo

¿Porqué los bienes de fabricación rápida del sector secundario “valen más” que los del sector primario, indispensables para la supervivencia de las sociedades humanas?

Demanda: cantidad que los consumidores de un producto están dispuestos a adquirir y los posibles precios de ese producto

Ley de la Demanda: la cantidad demandada de un bien se mueve en sentido inverso a su precio (Más de un bien cuanto menor sea su precio y viceversa)

Oferta: cantidades que los productores de un bien o servicio están dispuestos a vender a los distintos precios

A mayor precio, mayor la cantidad que los productores están dispuestos a vender

No es una ley: Economías de escala permiten que los productores estén dispuestos a vender más aún con precios decrecientes, por la reducción constante de costos de producción, apostando a la cantidad

Mercado: lugar donde se enfrentan oferta y demanda

Elasticidad: Relacionada con las posibilidades de substitución de los bienes

Bienes de demanda elástica: sustitución relativamente fácil

Bienes de demanda inelástica: difícilmente sustituibles

Demanda inelástica, en el caso de los alimentos representa un serio problema: carestía= aumento de precios sin descensos en el consumo

Sobreabundancia: ajuste en el precio no en el consumo

Una solución es deshacerse de parte de la producción manteniendo artificialmente los precios

Evidentemente esto tiene profundas consecuencias sociales: es más rentable botar alimentos que rebajarlos al punto de que mayor cantidad de población tenga acceso a ellos (precio por encima de las necesidades humanas)

Concurrencia perfecta: compradores y vendedores se comportan como si su demanda u oferta individual no tuviera ningún efecto sobre el precio (oferta y demanda infinitamente elástica)

Grandes cantidades ofertadas o demandadas sí inciden en el precio

Beneficio para el consumidor Monopolio: el precio deja de ser un dato y se

convierta en una variable Monopolista incide sobre el precio, de hecho lo

controla

Ni concurrencia perfecta ni monopolio (de la oferta o de la demanda) suelen encontrarse en estado puro: bienes monopolísticos tienen siempre alguna posibilidad de substitución y, por otro lado los empresarios, que defienden la libre concurrencia añoran e idealizan el control total de su actividad en el mercado y “acabar” con la competencia

GRÁFICO Nº. 1COSTA RICA: KILOS DE CAFÉ EXPORTADOS Y VALOR EN

DÓLARES.1887-1910

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GRÁFICO Nº. 2COSTA RICA: RACIMOS DE BANANO EXPORTADOS Y

VALOR EN DÓLARES. 1884-1910

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Por otro lado, si bien la concurrencia perfecta puede trasladar beneficios a los consumidores beneficia a la sociedad en su conjunto

No todos los monopolios son indeseables en economía: monopolios “naturales”?

Estado en la economía: tradicionalmente, en muchos países la economía capitalista ha tenido una actitud ambivalente en torno al Estado: ocuparse de las actividades necesarias para el desarrollo de la economía pero de las que el sector privado no se ocuparía por la desfavorable relación costo-beneficio, e impedirle participar en actividades de alta rentabilidad en las que pueda competir con su contraparte privada

Magnitudes macroeconómicas Renta: conjunto de bienes y servicios

producidos en un espacio de tiempo Renta Nacional: bienes y servicios

producidos anualmente por un determinado país o nación

Conceptos atemporales: stock Riqueza: stock por antonomasia Mercantilismo extractivo de antiguo

régimen: renta y riqueza tienden a asimilarse

Mercado capitalista: mayor importancia a la renta derivada de la circulación de los factores de producción que a la acumulación de riqueza

Análisis input-otput (insumo-producto) Renta nacional por sectores económicos, resulta de suma utilidad en historia económica para determinar el sector económico dominante

Factores de producción: tradicionalmente tierra, trabajo y capital. Sin embargo la “capitalización” de prácticamente toda actividad humana y el medio biofísico hace que algunos consideren la existencia de un solo factor productivo: el capital

Análisis ricardiano y maltusiano de la tierra: no tomó en cuenta el incremento por la tecnología de la productividad de la tierra, así como la “liberalización” de la industria de dicho factor al pasar de una economía orgánica avanzada a una economía basada en los recursos minerales

Williamson Cliometría: una profunda revolución intelectual Finales de los 50: exploradores cliométricos

comenzaban a “desbrozar la maleza cualitativa”

Virtudes de la economía y la teoría Dogmas históricos que pudieran

desacreditarse fácilmente con los nuevos métodos aprendidos en economía

Historiadores: trataban de repelerlos por su lenguaje de Ciencia Social ajeno y distante de sus prácticas humanistas

Extensión creciente de la cliometría Ampliación geográfica

Al principio se volvieron hacia la historia, más recientemente hacia la economía

Menor interés en el estudio de países y en su lugar se avocan a hacer historia económica comparada

Han propiciado un reconocimiento de los aportes de la historia económica a la economía

Temas: determinantes históricos de la desigualdad

Rechazo del póstulado smithiano sobre la alternativa crecimiento-igualdad

Aumento de la desigualdad: no fue un determinante importante de las tasas de acumulación en asenso del siglo XIX

¿Y a la inversa?

Falta investigación histórica sobre las condiciones y políticas que favorecen el crecimiento sin igualdad y el estancamiento de los salarios reales en los comienzos de la industrialización

“Plantearse los contrafactuales adecuados” ¿Porqué ocurrió? ¿había alternativas posibles? Impacto de las coyunturas de escasez en los

mercados mundiales de capital: fluctuaciones del mercado financiero internacional sobre las economías nacionales

Tendencia a la convergencia en niveles de crecimiento

“Coeficiente de alcance” Desfase entre países “adelantados” y “rezagados”

produce una convergencia cada vez más acelerada

Relaciones población-economía en las sociedades pre-industriales (pre-transicionales) y las transiciones demográficas post-industriales

¿Y las transiciones sin industrialización? (Costa Rica, Uruguay, etc.)

Mercados de trabajo: puristas neoclásicos sólo veían la existencia del mercado, sus críticos veían la segmentación, fragmentación y salarios fijados institucionalmente

Historia Macroeconómica: “caballo de batalla” de los cliómetras

Un buen número de economistas consideran a la macroeconomía como un tema esencialmente histórico

Tendencias de los salarios reales y los precios relativos durante la revolución de los precios del siglo XVI

Patrón oro, paro, deuda, hiperinflación Hay poca historiografía cliométrica de la

“periferia” Trabajos notables en Asia y África América Latina: respondió a la crisis de los 30 con

precoces experimentos de corte keynesiano antes de que se generalizara en los países industriales

Substitución de importaciones y estructuralismo Coste de dichas políticas cuando duran demasiado

como ocurrió durante el gran crecimiento de los años 50

“La historia económica del Tercer Mundo es demasiado importante y relevante a las cuestiones políticas actuales para dejársela a los no-economistas” ¿o a los no-historiadores?

Kalmanovitz: Historia económica moderna: 2 grandes

cambios Cliometría: análisis econométrico de series

largas de las cuentas nacionales, organizadas de acuerdo con modelos económicos

Busca dar cuenta de: Procesos de crecimiento a largo plazo Rentabilidad social de las inversiones en

infraestructura o de la productividad de diversas formas de producción o de sectores específicos

Institucionalismo Cambios históricos y el comportamiento

económico de las sociedades Instituciones: Funcionales o no al desarrollo

capitalista Ambas corrientes: escasa aceptación en América

latina Cliometría Precursores: Kuznets Criterios para analizar los países con base en las

categorías de producción, asignación de recursos, distribución del ingreso, consumo y relaciones externas

Producto o ingreso per cápita: “vara de comparación de la riqueza entre los países”

Relación insumo-producto-productividad de los factores

Fogel: costo-beneficio de la inversión hecha en ferrocarriles en EUA durante el siglo XIX

Ejemplos contrafactuales Modelos económicos Ferrocarriles no habían jugado

un papel tan importante en el crecimiento económico de EUA, por la existencia de medios de comunicación alternativos como la red de canales y carreteras existentes

Time on the Cross….

Demografía

Altura y masa

corporalSalud

Nutrición

Rendimiento e

inteligencia de la fuerza de trabajo

Cambios en la productividad de largo plazo

Hobsbawn: papel de la cliometría ha sido fundamentalmente crítico

“Detector de tonterías” Contrafactualidad: ilumina lo que

evidentemente sucedió, pero no deja de ser especulativa

Debilidad: aplicación acrítica del modelo neoclásico

Falla cuando “aplica al pasado modelos de comportamiento de un capitalismo sin aristas, plenamente desarrollado, aplicando supuestos como la elección racional o la optimización de la rentabilidad en casos donde éstos no aparecen claramente en el horizonte del agente económico”

Escenarios contrafácticos: su selección tiende a predeterminar los resultados obtenidos 

Notrh: cliómetras habían atacado problemas específicos o instituciones, pero no habían entrado a aclarar la transformación de los sistemas económicos, es decir, el crecimiento de largo plazo 

Gobierno e instituciones: no jugaban un rol decisivo en la explicación causal

“¿cómo puede uno hablar seriamente acerca del pasado económico sin una explicación de las decisiones que se toman por fuera de los mercados?”

Contribuciones de la cliometría: “la aplicación de un cuerpo sistemático de teoría y sofisticados métodos cuantitativos a su campo de acción [...] logró substituir o especificar con mayor precisión la mayor parte de las explicaciones económicas tradicionales que habían sido elaboradas sobre el pasado reciente del hombre”.

“Pero seguía presa, en lo fundamental, de la teoría neo-clásica, cuyos supuestos eran “los de un mundo sin fricciones en el cual las instituciones y el gobierno no juegan ningún papel explícito”

  En tiempos recientes: mayor apertura y diálogo

con otras perspectivas y áreas de conocimiento social e historiográfico

la historia económica neoinstitucional   Douglass North y otros historiadores: revivieron

una corriente que tiene antecedentes en la escuela histórica alemana y en los institucionalistas norteamericanos de principios del siglo XX

  Instituciones: “reglas de juego que guían la

conducta de los agentes económicos, los que reaccionan de alguna manera maximizadora para sus propios intereses pero no necesariamente en forma que impulse el crecimiento económico, con lo cual se cuestiona el principio smithiano de la confluencia del interés individual y el social”

Instituciones: “un entorno de incentivos que fomenta o restringe el crecimiento económico, ofrece garantías o no a los derechos de propiedad, y conduce el excedente económico hacia la inversión o hacia su depredación por parte del Estado y otros agentes”

  North: “las instituciones proveen la estructura

básica en la cual los seres humanos han creado orden y reducido la incertidumbre del intercambio en la historia. Junto con la tecnología empleada, ellas determinan los costos de transacción y transformación y, por lo tanto, la rentabilidad y la posibilidad de emprender la actividad económica”.

Teoría neo-clásica: mundo sin fricciones, donde las instituciones o no existen o no importan

  “Las condiciones iniciales para el desarrollo capitalista

fueron un espacio amplio comercial, un mercado interior sin barreras o comercio internacional

con pocas barreras. La protección limita la extensión del mercado y entrega rentas a los

productores protegidos. Éstos, a su vez, le restan poder político a los sectores y regiones que se perjudican con la protección. La mayor extensión del mercado lleva a una mayor especialización y a aumentos de la productividad. La entrada al mercado se limita cuando el Estado otorga monopolios, vende puestos públicos o discrimina a favor de unos intereses –no necesariamente los más productivos o eficientes– en contra de otros. La educación es importante para el desarrollo económico porque permite una especialización más compleja del trabajo y de la producción”

North: “revisionista” neo-clásico   Cuestiona la existencia histórica de un mundo o mundos

neoclásicos que a la vez idealiza   North introduce el concepto de path dependency, o

dependencia del pasado, el cual establece que la matriz institucional de una sociedad se reproduce en el tiempo y, aunque va transformándose, conserva algunos de sus rasgos fundamentales

  América Latina: “nueva historia económica, incluyendo su

vertiente neoinstitucional, ha sido repelida por aquellos intelectuales que no sienten culpa alguna de estar envueltos en el legado histórico, que sienten una simpatía grande hacia el Estado paternal y una antipatía de magnitud similar contra el individualismo que acompaña al capitalismo”

North: Neoinstitucionalismo → Revisionismo de la aplicación acrítica de la teoría neoclásica en la historia económica

Cometido de la Historia Económica → Explicar estructura, funcionamiento y resultados de las economías a lo largo del tiempo

Estructuras: Determinantes básicos de los resultados económicos

4 niveles:◦ Instituciones (económicas y políticas)◦Tecnología◦ Población◦ Ideología

Historia económica: cambios temporales en la estructura y los resultados: Explicar = teorización

Teoría neoclásica: Mundo sin fricciones, sin instituciones, todo cambio tiene lugar en mercados perfectamente operativos

Toma escasamente en cuenta u obvia por completo la existencia de costes de adquirir información, la incertidumbre y los costes de transacción (valor cero)

Históricamente: decisiones económicas (de producción y distribución) basadas en deseos, anhelos y ambiciones han estado fuertemente condicionadas por elementos estructurales

Historiadores neoclásicos: ante la escasez permanente la competencia lleva a la supervivencia de la institución, política, o acción individual más eficiente y perezcan las ineficientes (Darwinismo económico)

En el “mundo real”: durante largos períodos de tiempo la cultura humana ha producido soluciones ineficientes

Historia económica: compleja, multifactorial y multidimensional

Ejemplo del equilibrio neoclásico:

Crecimientode la población

Incremento de preciode alimentos

y materias primas

Incremento del ingresoreal del productor

Incremento del preciode la tierra

Disminución del ingresoreal por trabajador

Reducción de lafecundidad

Reducción delcrecimiento poblacional

Incremento de laoferta de alimentos

Disminución delprecio

de la tierra

Incremento delsalarioreal de los

trabajadores

Algunos condicionantes del enfoque neoclásico en historia

Incremento de la población Incremento de los precios

¿Disminución delingreso real?

Condicionantes

Información

Protestas yconflictos

Derechos depropiedad

Costes tecnología

¿Ajuste alequilibrio?

North: Resulta necesario especificar la estructura de un sistema económico para explorar de un modo significativo la dinámica de su funcionamiento y sus resultados

Históricamente: Interacción entre formas de organización económicas y no económicas

Elementos centrales del modelo de North:

Estado

Especificar reglas deCompetencia y cooperación

Reducir los costesde transacción

Costes de transacciónse elevan por la burocracia

y la dispersiónde rentas

Incremento de loscostes de transacción

Supuestos

Realidadhistórica

Rivalidad: Estructura favorablea grupos con acceso a gobernantes

alternativos

Estructuraineficiente

Cambio: gruposcercanos al poder

Para North, entonces… Las limitaciones institucionales definen el

conjunto de oportunidades. Sólo pueden ocurrir cambios importantes en

el marco institucional cuando ellos pueden beneficiar a quienes tienen suficiente capacidad de negociación.

Costos de transacción: dimensión más visible del marco institucional pero son difíciles de medir (hacer fila, sobornos...).

Marco institucional: clave del desempeño de las economías si se las compara tanto transversal como históricamente

“La historia de los Estados Unidos ha sido caracterizada por un sistema político federal, de frenos y equilibrios, y una estructura básica de derechos de propiedad que han alentado la contratación a largo plazo que es en esencial para la creación de un mercado de capitales y de crecimiento económico.

En contraste la, la historia económica de Hispanoamérica ha perpetuado las tradiciones centralizadas y burocráticas provenientes de la herencia española/ portuguesa”

.

Limites explicativos: Generalización extrema Excesivo peso del factor institucional en el

desempeño económico, tanto de sociedades pasadas como presentes

Revisionismo neoclásico en el análisis histórico contrasta con la idealización del modelo (mejorado y con inclusión de la complejidad institucional) como propuesta de económica política

¿Cómo sería una sociedad sin costes de transacción?

Neoinsitucionalistas: no se desprenden finalmente de las premisas microeconómicas, monetaristas y en general pro-mercado de los más insignes cliómetras y otros representantes de la “New Economic History”

Sin embargo la visibilización de las instituciones como elemento determinante en la evolución de las economías es de suma valía.

“Integrar el análisis institucional en la teoría neoclásica estática entraña modificar el cuerpo existente de la teoría. Pero idear un modelo de cambio económico requiere la construcción de todo un marco teórico, porque ese modelo no existe. La dependencia en la trayectoria es la clave de una comprensión analítica del cambio económico a largo plazo. La promesa que encierra este enfoque es que no extiende los bloques mas importantes de la construcción de la teoría neoclásica-sino que modifica esta teoría incorporando en ella información incompleta y modelos subjetivos de realidad así como los rendimientos crecientes característicos de las instituciones.”

Si es un error aplicar acríticamente la teoría neoclásica o algunas de sus variantes, ¿no resulta igualmente nocivo su rechazo casi dogmático?

¿Porqué si temas como la distribución de la riqueza, la pobreza estructural, las condiciones de empleo, la estructura fiscal y tributaria, la relación proteccionismo-liberalismo, la dinámica productiva son tan relevantes en la actualidad ocupan sin embargo un espacio marginal en los intereses de investigación de las nuevas generaciones de historiadores e historiadoras costarricenses?