LA ERA DORADA:LOS AÑOS 60

La década de 1960 está marcada por graves problemas políticos que se arrastran de antaño y una extraordinaria agitación social. El periodo de la guerra fría, posterior a la Segunda Guerra Mundial, provocaba una enorme tensión que se agravó con la crisis de los misiles, poniendo al mundo al borde de una guerra nuclear. El anticomunismo se convirtió en una ideología y el senador McCarthy promovió una «caza de brujas» que incluía desde miembros del Estado hasta grandes figuras de la industria del cine. El Ku Klux Klan sigue en activo y el problema negro se recrudece mientras la policía carga contra manifestantes pacíficos. Las costumbres se vuelven hacia el puritanismo y la mujer no alcanza su papel en la sociedad. Desde 1964 miles de muchachos norteamericanos son enviados a morir en Vietnam. La esperanza puesta en J.F. Kennedy y Martin Luther King se desvanece con sus asesinatos. El descontento de esta maltrecha sociedad heredada tendrá eco en ambos continentes. Mientras los movimientos de protesta a favor de una mayor equidad y justicia social se suceden, la música incorporará todas esas reivindicaciones para cantárselas al mundo, y cambiarlo. La vida del país más potente del mundo será trastocada por un movimiento que, en un decenio, echó por tierra la segregación racial, el puritanismo sexual, desacralizó el mundo de los políticos y puso en duda la imagen de los Estados Unidos como «gendarmes del mundo». Los primeros años 60 en Estados Unidos: sou/, fo/k y canción protesta El soul Las luchas de la población negra para conseguir el pleno derecho de ciudadanía aumentaron en este periodo hasta convertirse en el mayor problema social de los Estados Unidos. La música será el medio de expresión y de reunión de todo un pueblo segregado,

LOS PRIMEROS AÑOS 60 EN ESTADOS UNIDOS:SOUL, FOLK Y CANCIÓN PROTESTA

a) El soul Las luchas de la población negra para conseguir el pleno derecho de ciudadanía aumentaron en este periodo hasta convertirse en el mayor problema social de los Estados Unidos. La música será el medio de expresión y de reunión de todo un pueblo segregado, acorralado en los sórdidos guetos de las grandes ciudades industriales. Las canciones tenían un aspecto social y crítico muy marcado apoyando los boicoteos antisegregacionistas, las sentadas y las marchas de protesta en las que Martin Luther King era el simbolo político y moral. As change is gonna come de Sam Cooke, Respect de Otis Redding, I'm black and 'm proud de James Brown, Freedom de Aretha Franklin, o Dancing in the street de Martha & The Vandellas, fueron los himnos de la toma de conciencia del pueblo negro, de su lucha y su identidad. Soul significa «alma» y se caracteriza por un estilo vocal desgarrado, directamente emanado del Gospel, en el que prima el feeling del cantante: su arte para transformar las interpretaciones en puro sentimiento. Posee además un sonido fuertemente influido por las bandas del city blues y el jazz, en el que se refuerzan los metales (trompetas y trombones) y los saxos.

Los músicos de soul se agruparon en torno a dos sellos discográficos: Staxs y Tamla-Motown. El sello Staxs de Memphis, cuna del soul sureño, cultivó un estilo muy cercano a las raíces negras, que era interpretado por solistas con gran capacidad de improvisación, feeling y carisma. En sus filas encontramos a Otis Redding con These arms of mine o Sitting on the dock of the bay, Ben E. King con Stand by me, Aretha Franklin con You make me feel o Percy Sledge con When a man loves a woman. La compañía Tarnla-Motown fue la primera discográfica independiente formada exclusivamente por gente de color. Creada en 1959 por Berry Gordy, buscó su puesto en el mercado de la música de baile. El sonido Tamla-Motown recogió las armonías doo woop y unos arreglos muy elaborados (que podían incluir orquestas) con una línea de bajo fuerte, sincopada y con garra. Salpicaban sus canciones de hook-lines (“líneas de gancho”) muy repetitivas, de tal manera que el gancho se hiciera inolvidable. Su puesta en escena era muy cuidada e incluía pequeñas coreografías y brillantes trajes uniformados. Todo un espectáculo que les llevó al éxito: en 1966 el 75 % de sus sencillos alcanzaron los primeros puestos en las listas. En sus once años de actividad, la calidad de sus artistas fue impresionante: Diana Ross & The Supremes, Smokey Robinson & The Miracles, The Four Tops, The Jackson Five, Marvin Gaye, Stevie Wonder, Martha & The Vandellas, The Temptations, etc. La evolución del Soul y el sonido Motown cristalizará en el funk de los 70 y en el Sonido Filadelfia, precedente de la música disco y de toda la cultura dance de finales del siglo XX.

b) El folk y la canción protesta Las abusivas campañas de marketing y la constante difusión de música «ligera» por todas partes provocaron el rechazo de un grupo de intelectuales y músicos neoyorquinos. Como reacción, se lanzarán en busca de las verdaderas raíces de la música americana recopilando y catalogando originales, grabando a músicos aún vivos de los años 20 y 30, revalorizando la guitarra acústica y reeditando obras antiguas. Entre estos músicos destacan las fíguras de Pete Seeger y Woodie Guthrie que en los años 40, poniendo nuevas letras a las melodías tradicionales, habían representado la voz de los pobres y desposeídos de América. La canción protesta partirá de esta tradición, denunciando las imperfecciones del American way of life (“estilo de vida americano”) y los escándalos de la organización política en las canciones de Joan Baez, Tom Paxtom y, sobre todo, Bob Dylan. Bob Dylan fue la voz de miles de jóvenes norteamericanos que deseaban cambiar una sociedad injusta. Masters of war atacaba al ejército, Only a pawn in their game al Ku Klux Klan, Oxford Town a la policía, North country blues a los dirigentes políticos... También advertía: The times they are a-changin (“los tiempos están cambiando”). El tiempo le dio la razón. El aparente retroceso que supone la forma extremadamente simple de sus canciones, la desnudez de la guitarra acústica y su voz imperfecta han dejado un mensaje de incalculable valor para muchas generaciones: si tienes algo importante que decir, no necesitas una gran voz ni una orquesta, simplemente, dilo. La canción protesta puso de manifiesto que la música popular podía ir más allá de las canciones de amor y de los sonidos contundentes del rock, que podía reflejar la realidad, e incluso, cambiarla. Puso inteligencia en la música, y con ello, la hizo madurar, influyendo en todos los compositores posteriores. Grupos como The Beatles o The Stones, comenzarán a divulgar con sus canciones ideas políticas y reflexiones sociales que cambiarán el mundo del pop.

LOS PRIMEROS AÑOS 60 EN EL REINO UNIDO

En los primeros años de la década de 1960 el epicentro musical se traslada al Reino Unido, al puerto de Liverpool, donde los barcos hacia tiempo que descargaban discos de rhythm and blues y rock and roll difíciles de encontrar en otros lugares. Muchos grupos, que se inician versionando a sus ídolos americanos, Incorporarán rasgos de la tradición inglesa dando lugar a una enorme creatividad que se concreta en tres estilos: el beat, el rhythm and blues británico y el movimiento mod.

a) Liverpool sound: el beat En 1962 y sólo en la ciudad de Liverpool existian unos 350 grupos de música, lo que justifica el nombre de Liverpool Sound. De esta efervescencia musical surgen grupos como The Mersybeats, Guerry & The Pacemakers, Dave Clark Five o The Herman's Hermits que, liderados por The Beatles crearon una música con características propias. Características del beat - Beat es sinónimo de remarcar fuertemente cada parte del compás, de lo que resulta una música muy cuadrada, escasa de síncopas y notas a contratiempo y con un esquema rítmico muy característico:

- Utiliza un tempo alegre con estribillos muy pegadizos y añade nuevos instrumentos a la formación de rock: órgano electrónico, sintetizador e, incluso, instrumentos clásicos. - La estructura armónica es más rica que en el rock and roll, con acordes, modulaciones y elementos tomados de la tradición clásica: ostinatos, secuencias, variaciones, construcción por secciones, puentes, etc.

The Beatles Hay un antes y un después de The BeatIes en la música popular. Su aparición cambió el centro de gravedad en el mundo. Hasta ese momento todos los estilos y modas habían llegado de los Estados Unidos, pero la personalidad de The Beatles marcó toda la década de 1960. Trascendieron su condición de grupo musical para convertirse en un fenómeno social. Recuperaron la efervescencia del rock and roll primigenio y renovaron el panorama sonoro convirtiéndose en punto de referencia de toda la música posterior. Como todos los grupos beat, comenzaron haciendo versiones de sus admirados Chuck Berry, Carl Perkins y autores de rhythm and blues para crear algo nuevo. Innovadores e inspirados, fabricaron la lista de canciones más cautivadora de la historia recogiendo rasgos del pasado, del presente, y apuntando al futuro.

Las razones de su privilegiada posición en la historia de la música son: - Extraordinaria innovación en el plano profesional. En lugar de acomodarse en el estilo beat, incorporan todas las influencias del pasado musical europeo y americano, incluida la música clásica. También se acercaron a la música de otras culturas como la de la India para integrarIas en su estilo. - En su música encontramos todos los estilos de la música negra y blanca: rock and roll, rockabilly, country, music-hall, baladas, rhythm and blues, twist, Tamla-Motown, doo woop, etc. - Son pioneros en la utilización de nuevas tecnologías de sonido (grabación en ocho pistas, sintetizador, filtros de voz), en la introducción de instrumentos de la orquesta clásica (cuarteto de cuerda, clavicémbalo) y de instrumentos no occidentales como el sitar (instrumento de cuerda hindú). - Incorporan ideas de la vanguardia clásica como la música concreta y toman sonidos ambientales, ruidos, sonidos pasados al revés, etc. - También se atreven con el cine en varias películas como A hard day's night, Help! o Magical Mystery Tour. Realizan incluso una película de dibujos animados (Yellow submarine) y son pioneros en la elaboración de videoclips comerciales. - Su actitud social es la de un incorformismo contenido. Con su gran sentido del humor dan a entender que la diversión no está reñida con las posturas críticas. - Ponen todas estas innovaciones al alcance de todos los públicos creando una verdadera música popular.

b) Rhythm and blues británico Una generación de músicos británicos, tutelada por John Mayall y Alexis Korner, reivindicará el estilo de la escuela de Chicago haciendo blues en estado puro, sin concesiones ni aditivos. Formaciones como The Yardbyrds potenciarán la improvisación y el virtuosismo forjando leyendas de la guitarra como Eric Clapton, Jeff Beck o Jimmy Page.

The Rolling Stones Retornan la rebeldia del primer rock and roll utilizando la música para criticar el mundo heredado y sacudir las conciencias. Se caracterizan por un sonido turbio y denso, marcado por la tensión instrumental, una voz desgarrada y muy expresiva. El talento para fabricar canciones con garra y la provocación constante por bandera les ha otorgado el titulo de “mejor banda de rack del mundo” y una trayectoria de cuarenta años de carrera ininterrumpida. Han conseguido depurar las bases del rock hasta convertirlo en un clásico. Su debut en 1964 con un LP homónimo consiste en versiones de sus ídolos americanos, pero dándoles un carácter más agresivo y fuertemente rítmico. El estilo vocal “negroide” de Jagger y su insolencia aportan una dimensión nueva que no estaba en las canciones originales. En 1965, tras su gira por América, comienzan a componer sus propios temas y sacan a la luz su single Satisfaction que les hará mundialmente famosos. Con Satisfaction, The Rolling Stones inauguran la era del rock, (que no del rock and roll), marcando el modelo para un nuevo estilo: - Guitarras distorsionadas para que suenen como una sección de metales - Ritmo de soul y riff potente e incisivo vertebrando toda la canción. - Utilización del hook-line, mejorado, del sonido Tamla-Motown. - Letra crítica, pero con un carácter duramente irónico y mordaz.

c) El movimiento mod Estaba integrado por jóvenes obreros o parados de los barrios periféricos de las ciudades industriales. Proletaria en su origen y formas, esta música describía la vida cotidiana de los grandes barrios: paro, delicuencia, desesperanza, etc., con un tono violentamente crítico. El mod se caracteriza por un ritmo muy enérgico, un feísmo vocal intencionado (voz nasal o gritada) y la integración de varios estilos dentro de una misma canción. Utiliza la amplificación y los efectos tímbricos inusuales preludiando el rack sinfónico. Entre sus principales representantes destacan The Kinks y The Who.

The Kinks Liderados por Ray Davies, realizaron la crónica más afilada y mordaz de su época. Entre sus éxitos figuran You really got me, con su inolvidable riff; David Watts, que será versioneada por los punkies The Jam; Lazy old sounds, con un sonido casi indie; y la sencilla, pero efectiva Lola. The Who Definieron un nuevo tipo de actitud rock, primitiva y devastadora. Su uso característico de la sobreamplificación, saturación en las guitarras y la voz gritada, pasará directamente al rock duro. Inventaron la ópera rock con Tommy y Quadraphenia y crearon una de las mejores canciones de todos los tiempos con My generation.

Los grupos ingleses obtuvieron un éxito sin parangón en los Estados Unidos dando lugar a lo que se llamó la british invasion. A partir de entonces, la música popular ya no tendrá un único centro.

LA SEGUNDA MITAD DE LOS AÑOS 60 EN ESTADOS UNIDOS

Respondiendo a la agitación social del momento, la música se diversificará en muchos estilos distintos, reflejo de un complejo mosaico de opciones vitales y de pensamiento. Así surigirán estilos como el folk-rock, la sicodelia, el rock experimental, la corriente underground y el rock sureño.

a) El folk-rock Nace en 1965 cuando Bob Dylan electrifica su música con el fin de adecuarIa a los nuevos tiempos. Se convertirá en el vehículo ideal de las aspiraciones hippies que surgen en torno a las universidades de San Francisco. Grupos como The Mama's and the Papa's, Lovin' Spoonful o The Byrds representarán la alegría de vivir y las nuevas esperanzas.

b) La sicodelia o acid rock Utilizará la experimentación para transformar el sonido tradicional del rock y ponerse a la cabeza de la vanguardia. Casi todos los grupos provienen de la Costa Oeste y tienen en común esa experimentación en el sonido y unos referentes culturales eruditos (la pintura de Dalí o Miró; la literatura de Rimbaud, Baudelaire o Brecht; la música de Kurt Weill...) hasta entonces desconocidos en la música popular. Entre sus principales representantes destacan The Jefferson Airplanes y, sobre todo, The Doors. The Doors Se caracterizan por una música poco rítmica, con «ostinatos» lentos y repetitivos y larguísimas improvisaciones de órgano que producen un efecto casi hipnótico. La sensual y susurrada voz de Jim Morrison potencia una atmósfera opresiva y oscura. Obras como Light my fire o Break on throught to the oder side serán un referente para muchos músicos posteriores.

C) El rock experimental Tiene su figura cumbre en Jimmi Hendrix, que revolucionó el sonido y la técnica de la guitarra abriendo el camino al rock duro y al jazz rock. Su virtuosismo y su capacidad de innovación explotando todo tipo de efectos (distorsión, phasing o vibrato, wha-wha, feedback, etc.) elevó la guitarra a la categoría de instrumento solista.

d) El underground Surge en Nueva York, donde la sicodelia se ve influida por la vanguardia artística encabezada por Andy Warhol y se integra en espectáculos multimedia en los que conviven poesía, sonido e imagen. The Velvet Underground Muestran una realidad urbana poblada de marginados, prostitutas y yonquis. Su música se caracteriza por una estudiada simplicidad que no se preocupa por el sentido rítmico, bailable o melódico de las canciones. Practican el recitado de las letras, utilizan guitarras sucias, percusión desafinada y repeticiones constantes. En este grupo militaron personajes de la talla de Lou Reed y J. J. Cale. Se adelantaron a su tiempo y han sido reivindicados después por los grupos más vanguardistas.

e) El rock sureño Surge como reacción a todas las innovaciones anteriores reclamando una vuelta a las raíces del rock americano. Se caracteriza por un sonido potente y pesado, de rítmica muy cuadrada, cantos sobreagudos o exageradamente graves, virtuosismo en las guitarras y armónicas, letras simples y estribillos muy contagiosos tipo himno. Destacan The Allman Brothers, Lynyrd Skynyrd y Credence Clearwater Revival, creadores de éxitos como Down on the corner o Fortunate song. La corriente del rock sureño llegará hasta la música de los años 70 y será un precedente más del rock duro.

LA SEGUNDA MITAD DE LOS AÑOS 60 EN EL REINO UNIDO

De la misma manera que en Estados Unidos, en el Reino Unido también surgirá la necesidad de abrir nuevos caminos para el rock. Esta búsqueda conducirá al nacimiento de estilos como el rock sinfónico, el rock progresivo y el hard rock.

a) El rock sinfónico Intenta ensanchar los límites del rock recurriendo a la tradición clásica. Es una música que utiliza la orquesta, ya no como simple fondo de acompañamiento, sino como un instrumento más en plano de igualdad con los instrumentos del rock. Entre sus representantes destacan Procol Harum con temas como A whiter shade of pale (inspirado en el aria de la Suite nº 3 de J. S. Bach) y The Moody Blues con Days of future passed (influido por la Sinfonía del Nuevo Mundo de Dvorak). El rock ha seguido unido a la música clásica también con otros grupos: Deep Purple grabó un concierto experimental con la Royal Philarmonic Orchestra y Jethro Tull adaptó la Bourée de Bach y la sonata Patética de Beethoven.

b) El rock progresivo Recoge la idea del rock sinfónico desarrollando al extremo la experimentación. Ensancha los límites del rock integrándolo con luces, proyecciones, efectos de humo, etc. en busca de la obra de arte total. Se aleja de la música de baile y propone una música para pensar, muy influida por la vanguardia clásica, que se caracteriza por: - Un ambiente sonoro en el que priman las improvisaciones virtuosísticas. - Temas largos formados por varias secciones, casi como auténticas suites. - Uso de la modulación y el cromatismo propios de la música clásica. - Exploración de los efectos inusuales de la guitarra. - Utilización de sintetizadores con los que obtienen timbres nuevos y un efecto «cósmico» muy característico. Entre sus principales representantes encontramos a los primeros Génesis (hasta la marcha de Peter Gabriel), Yes, King Crimson y, sobre todo, Pink Floyd, cuyo álbum Dark side ofthe moon (1973) ha sido uno de los más vendidos de toda la historia del rack.

c) El hard rock Se encuentra a medio camino entre el rock progresivo y el heavy metal, y se caracteriza por el sonido atronador de la batería, un bajo de ritmo insistente, el predominio de las guitarras saturadas, una voz rugidora y barrocos punteos solistas en la guitarra. Tiene como principales representantes a Led Zeppelin, con canciones como Starway to heaven o Black dog, y Deep Purple, que practica unos temas largos y densos con solos virtuosos y riffs muy pegadizos, como en Highway star o Smoke on the water.