anorexia nerviosa purgativa o bulimia nerviosa purgativa

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¿Anorexia nerviosa purgativa o bulimia nerviosa purgativa?

Mohammed Jamil El Bahi Psicólogo/Psicoterapeuta

Col: AN01915 www.psicoaverroes.es

La distinción entre los diferentes trastornos alimentarios, con sus

respectivos subtipos resulta difícil en la práctica clínica, debido al considerable solapamiento de síntomas que presentan por lo general.

A veces cambios aparentemente menores en la conducta o en la actitud del paciente, por ejemplo, la sensación de control o su

ausencia sobre la conducta compulsiva, puede cambiar el diagnóstico de un subtipo de anorexia nerviosa (anorexia nerviosa tipo purgativo)

a otro subtipo de bulimia nerviosa. Otras veces, incluso un mismo

paciente puede cumplir los criterios de varios diagnósticos a lo largo

de la evolución de su cuadro y registrar cambios a nivel de conductas y creencias.

A pesar de las controversias existentes en torno a la clasificación de los trastornos de la conducta alimentaria, en la actualidad se perciben

como un continuo en el cual se agruparían principalmente en función

de la cantidad de peso perdido, grado de autocontrol y el empleo de

conductas reguladoras del mismo. La justificación de dicha

agrupación parte de las necesidades específicas de tratamiento que requiere cada cuadro clínico.

El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DSM-

IV (APA) subclasifica a los pacientes con anorexia nerviosa y bulimia

nerviosa en función primero del peso, ya que para el diagnóstico de anorexia se requiere un peso por debajo de lo normal (IMC inferior a

17.5) y en segundo lugar de la presencia o ausencia de conductas

purgativas aplicadas al control del peso: vómitos autoinducidos, uso de laxantes y enemas, uso de diuréticos, etc. En este sentido, se

distingue entre la forma restrictiva de la anorexia nerviosa y la forma

compulsiva-purgativa de la misma. El paciente es incluido a una u

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otra categoría en función de la presencia o ausencia de atracones y

conductas purgativas entre sus síntomas.

De igual modo, en lo relativo a la Bulimia nerviosa, el DSM-IV

diferencia entre el subtipo purgativo y el subtipo no purgativo, siendo

característico de los pacientes del primer grupo la autoprovocación del vómito y el uso de laxantes, diuréticos..., con el fin de controlar el

peso, en tanto que los pacientes del grupo bulimia nerviosa no

purgativa suelen aferrarse a otras medidas compensatorias, tales

como la dieta o el ejercicio excesivo.

La anorexia purgativa, se enmarca dentro de la anorexia nerviosa, pero a diferencia de la anorexia restrictiva, guarda semejanzas con la

bulimia nerviosa ya que la persona alterna periodos de restricción con atracones o purgas recurrentes que se compensan con vómitos,

laxantes y/o diuréticos..., estando la paciente con un peso muy por debajo de lo normal para su edad y estatura .La anorexia purgativa

se asocia con la anorexia restrictiva ,la cual se produce con

posterioridad como consecuencia de la restricción alimentaria ,el

orden inverso también es posible.

La paciente con anorexia purgativa suele utilizar los atracones como forma de mitigar los repetidos ataques de hambre que experimenta y

posteriormente, vomita o se purga para mantener su peso en niveles muy bajos; de manera que le permite deshacerse de todo lo

consumido. Desde el punto de vista de salud física, aunque la

frecuencia de las comilonas no sea tan frecuente como el caso de la

bulimia nerviosa purgativa, quizá sea éste el tipo de trastorno a de la

conducta alimentaria de mayor riesgo ya que el paciente no sólo sobrelleva los efectos de la inanición, sino además impone a su

cuerpo el efecto de una sucesión de atracones seguidos de purgas o vómitos.

Al igual que la bulimia purgativa, es característico sentir vergüenza y sensación de pérdida de control y por estas razones, es muy probable

que la anoréxica bulímica sea más propensa a la depresión.

En la bulimia nerviosa purgativa, la paciente suele presentar un peso

normal, o incluso, superior al que corresponde a su talla. Aunque la


paciente está tan obsesionada con el peso y la talla como la paciente

con anorexia, mantiene su peso dentro de unos límites aceptables.

Por esta razón, este tipo de trastorno suele pasar desapercibido., por

la falta de signos visibles. La paciente con bulimia nerviosa purgativa

suele comer en público y hasta puede llevar una “dieta normal” (al contrario que en la anorexia bulímica), recurriendo a los atracones

para aliviar la ansiedad interna extrema. No obstante, su conducta

alimentaria es tan desadaptativa como la de cualquier otro paciente

con trastorno alimentario. Su patrón de alimentación suele ser irregular; su ingesta depende de si está en pleno atracón o

recuperándose de él. Los atracones y los vómitos se convierten en un ciclo que domina su vida cotidiana. Su conducta le suele provocar

autodesprecio hacia sí misma y sensación de falta de control que se generaliza a otros ámbitos, la paciente teme renunciar a ella por

temor a engordar.

El objetivo de la delgadez se considera como algo primordial tanto en

la bulimia nerviosa tipo purgativo como en la anorexia tipo purgativo.

A menudo, la bulimia nerviosa es posterior a una anorexia restrictiva.

Los episodios de descontrol alimentario (atracones) que suelen actuar como eje de los comportamientos purgativos, pueden presentar

grandes diferencias cuantitativas y cualitativas entre pacientes anoréxicos y bulímicos, de manera que, mientras que en los

pacientes bulímicos tipo purgativo ,los métodos purgativos pueden

ser verdaderamente “compensadores”, en el sentido de contribuir a

evitar el sobrepeso derivado de una ingesta alimentaria masiva, sin

embargo , en los pacientes con anorexia nerviosa purgativa son un método de “sobre-restricción”, al asentar sobre una conducta

alimentaria ya de por sí mermada, en la que la consideración de “atracón” del episodio no vendría en cierto sentido dada por la

cantidad desmesurada de comida ingerida, sino por la sensación

distorsionada del paciente de que las cantidades ingeridas son excesivas o de que su ingesta ha sido descontrolada. Las anoréxicas

controlan meticulosamente la ingesta de alimentos y eso calma su

ansiedad ya que les hace sentir control sobre sí mismas. Por esta razón es más probable que una bulímica admita tener un problema,

debido a la sensación de falta de control, mientras que a una

anoréxica le costará mucho más admitir su necesidad de ayuda.


A nivel emocional y patológico, los pacientes con conductas purgativas, por otra parte, parecen presentar rasgos específicos,

tanto en el caso de la anorexia nerviosa como de la bulimia nerviosa.

Así, los pacientes que presentan anorexia purgativa tienden a tener

más antecedentes de sobrepeso y a ser más estrictos en el control ponderal que las anoréxicas restrictivas, presentando mayor dificultad

para el control de impulsos. Las anoréxicas tipo purgativo además de

compartir elementos con la bulimia nerviosa en cuanto a

características comunes , presentan mayores niveles de psicopatología y mayor número de conductas autoagresivas que las

pacientes con bulimia no purgativas, siendo más frecuente, entre ellas el consumo de tóxicos, tienden a ser más impulsivas,

sexualmente más activas y con mayor predisposición a la depresión. Ambos tipos comparten esquemas disfuncionales en torno al peso y la

figura. Su preocupación casi obsesiva por la comida, el peso y la percepción negativa de su imagen, acentúa su sensación de fracaso,

baja autoestima al no lograr el "cuerpo ideal”, aumentando así su

vulnerabilidad y sus dificultades a nivel interpersonal y socio-familiar

(bajo rendimiento académico, problemas laborales, aislamiento y deterioro de las relaciones sociales y familiares).

A nivel físico, el recurrir a las conductas purgativas en ambos tipos

puede llegar a generar distintas alteraciones físicas considerables: Determinados cambios electrocardiográficos, complicaciones

gastrointestinales alteraciones metabólicas entre otras, favoreciendo

la aparición de complicaciones clínicas específicas que dificultan más

aún el abordaje terapéutico de estos pacientes.

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Mohammed Jamil El Bahi

Psicólogo / Psicoterapeuta

anorexia nerviosa purgativa o bulimia nerviosa purgativa

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