El aprendizaje

En los seres humanos el proceso de aprendizaje es una actividad individual, que se desarrolla en un contexto social y cultural como resultado de procesos cognitivos individuales, mediante los cuales se asimilan e interiorizan nuevas informaciones derivadas de hechos, conceptos, procedimientos etc., a partir de ellos se construyen nuevas representaciones mentales significativas y funcionales (conocimientos), que luego se pueden aplicar en situaciones diferentes a los contextos donde se aprendieron.

El aprendizaje casi siempre es relacionado con el término educación, por ello su estudio ha sido abordado por disciplinas como la psicología educativa y la pedagogía, mismas que mediante sus investigaciones han arrojado datos muy importantes que ayudan a entender el tan importante proceso de aprender. De tal modo que en el presente se menciona el análisis de los aspectos más importantes acerca del ya mencionado proceso según las miras de Anita Woolfolk.

La comprensión del aprendizaje

Aun ahora el termino aprendizaje no es algo unificado y esto se debe a que ha sido abordado por distintas disciplinas y obviamente desde distintos enfoques de modo que han surgido distintas concepciones.

Las primeras explicaciones del aprendizaje se dieron en la antigüedad por figuras ilustres como Aristóteles quien explicaba el aprendizaje como una forma de reminiscencia, que se llevaba a cabo a un tiempo con cosas similares, constantes y continuas, es decir todo el saber es inherente al ser humano desde que nace pues es un saber adquirido en un mundo inteligible así que lo único que hace a lo largo de su vida es recordar lo ya aprendido.

Posteriormente en los años veinte el fisiólogo ruso Iván Pavlov descubre el condicionamiento clásico que consiste en el aparejamiento de estímulos neutros que traen como consecuencia una respuesta emocional o fisiológica que de cierta forma comprobaba la teoría de la ley de continuidad de Aristóteles (aunque no de manera plena pues se desechaba el término mente ya que la mente no es ni observable ni medible).

Tomando como referencia a Pablov y a Tondicke B.F. Skiner desarrolla su teoría de condicionamiento operante que consiste en la ejecución de conductas que operan sobre el ambiente, este tipo de condicionamiento es el más aplicado

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en el aula, pues el comportamiento del niño es condicionado por reforzamiento o castigo es decir, si el niño hace la tarea saldrá al receso ( que es la acción de reforzamiento para una conducta deseada) , si no la hace no saldrá ( es una acción de castigo por una acción no deseada).

Teoría del aprendizaje social

Según Albert Bandura las teorías conductuales tradicionales ofrecen una visión limitada para explicar el complejo proceso de aprendizaje, por lo tanto él se enfoca en la inclusión de los procesos cognitivos y desarrolla la teoría cognoscitiva social que considera que los factores internos son tan importantes como los externos y que los acontecimientos ambientales , los factores personales y las conductas interactúan en el proceso del aprendizaje .

También propone una distinción entre el aprendizaje activo (en el que se aprende haciendo) y el vicario ( en el que se aprende observando a los demás) pues creía en el poderoso efecto que tienen el moldeamiento y la imitación sobre el aprendizaje, de tal manera que para que se dé el aprendizaje vicario u observacional tienen que cumplirse cuatro momentos importantes: a) prestar atención, b) retener la información o las impresiones, c) generar conductas y d) estar motivados para repetirlas, solo pasando por estos momentos se puede dar un verdadero aprendizaje.

Ahora bien este aprendizaje observacional - que puede ocurrir mediante el moldeamiento o reforzamiento- puede presentar cinco resultados posibles (que pueden ser aplicados por el profesor en el aula): enseñar nuevas conductas y actitudes -por medio del modelamiento-, promover conductas previas, modificar inhibiciones- ya sea para fortalecerlas o debilitarlas-, dirigir la atención y despertar emociones. Por ejemplo una forma muy común del aprendizaje vicario u observacional es aquel que se da en los niños cuando imitan a sus padres que son justamente su modelo.

Autorregulación, modificación cognoscitivo-conductual y autoinstrucción

Una característica muy importante para el aprendizaje de los estudiantes es el automanejo, que es una capacidad que consiste en la utilización de los principios del aprendizaje conductual para cambiar la propia conducta, es decir es la capacidad de educarse a sí mismos; para lograr este automanejo es importante que el profesor estimule a sus alumnos para que participen en el

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establecimiento de metas concretas y además que permita que los estudiantes las hagan públicas, después del establecimiento el estudiante debe seguir un registro y evaluar su proceso de cambio conductual, este proceso le servirá para tener éxito en su proceso de aprendizaje. Otras formas de cambiar la propia conducta es la autoinstruccion que consiste en hablarse uno mismo durante los pasos de una tarea.

Ahora bien estas son herramientas que deben ser utilizadas de manera ética, con metas definidas y estrategias acordes al grupo y a los sujetos de aprendizaje.

Teorías cognoscitivas del aprendizaje

Elementos de la corriente cognoscitiva

Es a partir de los estudios realizados en la segunda guerra mundial que la corriente cognoscitiva tiene su gran auge, pues ya no solo importaba que fuéramos capaces de responder a un estímulo fura por reforzamiento o por castigo – enfoque conductista- sino que comenzaron a importar la forma en que los seres humanos planeábamos nuestras respuestas, nos servíamos de herramientas para poder recordar el material aprendido, es decir comenzó a importar mucho la forma en que el conocimiento se presenta en nuestra mente y se recuerda.

Y es que había una marcada diferencia entre lo que planteaba la teoría conductual pues esta se enfocaba en el aprendizaje como un proceso generado a partir del ensayo y error y además pretendía generar leyes aplicables al comportamiento de varios sujetos, en cambio el cognoscitivismo considera que el individuo aprende activamente , busca información, la organiza y la utiliza para la resolución de problemas, de manera que se enfoca en los intentos activos de la mente humana por dar sentido al mundo.

De tal manera que se entiende que el aprendizaje no es un acontecimiento aislado o particular sino que se ve influido por distintos factores como las creencia, las expectativas, los sentimientos y las situaciones.

Este aprendizaje da como resultado el conocimiento que puede ser general -conocimiento coloquial, que es útil para diversas situaciones - o específico – que es conocimiento especializado, útil en situaciones específicas concretas- . También puede ser conocimiento declarativo, procedimental o condicional, el primero se refiere al conocimiento que es manifestado en palabras, mediante

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conferencias, libros, etc., el segundo se refiere a al conocimiento que se demuestra al realizar una tarea, en saber cómo se hace algo y el tercero consiste en saber cómo y por qué se utilizan tanto el conocimiento declarativo como el procedimental.

El modelo de procesamiento de la información de la memoria

Las teorías de procesamiento de la información usan como analogía a la computadora en el sentido de que al igual que ella la mente humana recibe información, la registra, la almacena y la recupera, aunque realmente los procesos de la mente humana son mucho más complejos y menos predecibles. Aun así la mente humana lleva un proceso más o menos parecido e inicia con la recepción de la información en la memoria sensorial a través de los bombardeos de estímulos del medio como imágenes, sonidos, olores etc., estos estímulos son captados por nuestros receptores –a través de los sentidos - en forma de impresiones muy breves, pues aunque la memoria sensorial tiene una gran capacidad para contener información solo la mantiene por tiempos muy cortos.

Para que esta parte del proceso se lleve a cabo es necesaria la percepción , que es el significado que añadimos a la información procesada que recibimos de los sentidos, pues los seres humanos tendemos a organizar la información sensorial en esquemas o relaciones, es decir tendemos unificar la información para encontrarle un sentido, ahora bien esta percepción se puede llevar a cabo de manera ascendente - que observa rasgos centrales independientes que luego se unen a un patrón reconocible, general- o descendente –que se basa en una observación del contexto y los patrones que se espera que ocurran en esa situación- .

Otro aspecto muy importante es la atención que nos permite seleccionar determinada información y concentrarnos en ella, aunque es muy limitada pues solo nos permite concentrarnos en una cosa a la vez.

Posteriormente cuando la información ya ha sido transformada en códigos sensoriales – imágenes, sonidos, etc.- pasa a ser procesada por la memoria de trabajo que retiene de cinco a nueve elementos de información durante unos 20 o treinta segundos aunque puede ampliarse con el repaso de mantenimiento, la elaboración – en la que se asocia con algún conocimiento previo- y el agrupamiento – en el que se reúnen elementos de información en unidades coherentes más grandes- . El olvido en la memoria de trabajo se da por decaimiento y la interferencia.

Después de que la información ha sido captada por la memoria sensorial y procesada por la memoria de trabajo pasa a la memoria de largo plazo (MLP) que

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funciona como banco de información, pues en ella se almacena la información bien aprendida y a diferencia de la memoria de trabajo en la que la información entra relativamente rápido , de manera poco duradera y es limitada , la información en la MLP lleva un proceso más lento , requiere mayor esfuerzo y es de capacidad ilimitada. En la MLP la información se almacena en forma de imágenes, unidades verbales o ambas, lo que explica que podamos recordar escenas.

La memoria a largo plazo puede ser clasificada como semántica- que es la memoria para los significados-, episódica – que mantiene información de lugares y momentos específicos- y procedimental – que es el recuerdo de cómo hacer las cosas-.

Almacenamiento y recuperación de la información de la

memoria a largo plazo

La información de la memoria a largo plazo se recupera de mediante la difusión de la activación, es decir cuando un recuerdo es activado por nuevos datos relacionados como cuando un niño huele cuando su mamá prepara su sopa favorita y recuerda otras ocasiones en las que la ha comido, igualmente pude darse el caso de que el niño no recuerde bien la ocasión anterior pero recuerda ciertos momentos significativos, de ahí que surja el carácter inexacto de la memoria, es decir ese importante proceso puede ser exacto, parcialmente exacto o inexacto . Esta exactitud para la recuperación depende de su elaboración ( que es el acto de agregar un significado que relacione a la nueva información con conocimientos previos), su organización (que es el orden lógico tiene en las relacione)s y su contexto ( el marco emocional o físico asociado con un acontecimiento).

Al igual que en la memoria de trabajo el olvido es consecuencia de la interferencia y el decaimiento. Para Craik y Lockhart el recuerdo de la información depende de que tan profundamente se haya procesado.

Una teoría alternativa de la memoria es el conexionismo que dice que el conocimiento se almacena en patrones de conexiones entre unidades básicas de procesamiento en el cerebro, es decir toda la información que ya hemos procesado se encuentra distribuida en nuestra red neuronal.

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Metacognición, regulación y diferencias individuales.

Según Donald Meichenbaum y sus colegas la Metacognición es la conciencia que tiene la gente sobre su sistema cognoscitivo y sobre su funcionamiento, es decir el conocimiento sobre su forma de aprender.

La meta cognición abarca tres clases de conocimientos, el declarativo (saber que hacer), el procedimental (saber cómo hacerlo), y el conocimiento condicional (saber cómo usar las estrategias).

El conocimiento metacognositivo permite regular el pensamiento y el aprendizaje por medio de la planeación, la supervisión y la evaluación, estas habilidades se desarrollan de manera distinta en cada persona y comienzan a adquirirse entre los cinco y siete años.

El conocimiento experto: algunos principios básicos

Desarrollo del conocimiento declarativo

Para desarrollar el conocimiento declarativo es necesario integrar las nuevas ideas con la información aprendida previamente para así lograr entender , por ello las personas aprendemos mejor cuando tenemos una base de información lo suficientemente amplia en determinado tema, por ejemplo, es más fácil comprender que un virus está formado por ARN y fosfolípidos , cuando tenemos referencias de que es un virus y que son los fosfolípidos, pero cuando no tenemos una base de información previa es necesario recurrir a técnicas como la memorización mecánica, que consiste en asimilar información mediante su repetición sin que necesariamente se entienda su significado, la mayor parte de las veces este tipo de memorización no lleva a un verdadero aprendizaje pues al no ser asimilado el significado de la información esta se pierde, aunque se hay la posibilidad de que esa información pueda pasar a la memoria de largo plazo siempre y cuando sea una práctica distribuida y con un procesamiento más profundo.

Otra forma de aprender nueva información son los mnemónicos que son procedimientos sistemáticos para mejorar la memoria, por ejemplo el método de los loci que consiste en la asociación de objetos y hechos con lugares conocidos, otro tipo de mnemónicos son los de tipo gancho que son sistemas de asociación de hechos y objetos con palabras clave, también están los mnemónicos de tipo anagramas, silabas y cadenas los dos primeros consisten en utilizar la primera letra de cada palabra para formar una nueva que pueda recordarse y la segunda consiste en la asociación de un elemento de una serie con el siguiente.

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Convertirse en experto: el desarrollo del conocimiento procedimental y condicional.

Para poder llegar a ser un experto aparte de poseer el conocimiento declarativo sobre el área, es necesario que este se procedimentalize, es decir se tiene que aplicar en rutinas realizables de manera automática por ejemplo un mecánico aparte de saber teóricamente que piezas constituyen a un automóvil tiene que saber dónde están, cómo son y cuál es su función para así poder dar solución a los problemas que se presenten. Pero para que el mecánico llegue a ser un experto es necesario que haya desarrollado destrezas básicas automáticas (son aquellas destrezas que se aplican sin tener conciencia de ello) que se adquieren en distintas etapas, la primera es la etapa cognoscitiva en la que nos basamos en el conocimiento declarativo y estrategias generales de resolución de problemas, es decir hacerlo por “primera vez” por ejemplo cuando vamos a armar una tienda de campaña y tenemos que leer el manual para saber cómo hacerlo. La segunda etapa es la asociativa en la que los pasos de un procedimiento se agrupan o combinan en unidades mayores, por ejemplo nos damos cuenta de cómo es el procedimiento lógico para armar la tienda por lo que no nos es necesario leer las instrucciones. La etapa final es la autónoma en la que el procedimiento se perfecciona y se hace de manera automática por ejemplo cuando ya hemos instalado una tienda de campaña barias veces , entonces lo hacemos de manera automática.

Cognoscitivismo y aprendizaje situado: cuestionamiento de los modelos de procesamiento simbólico.

Dos corrientes que actualmente cuestionan la teoría del procesamiento de la información son el constructivismo y el aprendizaje situado.

El constructivismo se funda en las investigaciones de Piaget, Vygotsky, Bruner y Dewey entre muchos otros, de tal manera que hay distintas concepciones de constructivismo como el constructivismo exógeno, endógeno y dialectico (Moshman 1982), el primero considera al conocimiento como la reconstrucción de las estructuras que verdaderamente se encuentran en el

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mundo externo es decir el la información es asimilada como una representación real de las cosas. El segundo destaca que los individuos construyen su propio conocimiento al transformar y reorganizar las estructuras cognoscitivas que ya poseen, el resultado esperado de este tipo de aprendizaje es la comprensión.

El tercero sitúa a la fuente del conocimiento en la relación entre los estudiantes y el ambiente pues se concibe el aprendizaje como la construcción social del conocimiento, que se materializa mediante la interrelación de los aprendices con el ambiente de tal manera que el conocimiento refleja el mundo externo tamizado e influido por la cultura, el lenguaje, el modelamiento, las creencias, la enseñanza directa y las relaciones con los demás.

El aprendizaje situado hace referencia a una construcción colaborativa del conocimiento y los valores socialmente definidos por lo tanto es difícil aplicarlos en entornos diferentes, lo que explicaría por qué los alumnos muchas veces no son capaces de aplicar sus conocimientos fuera del ámbito académico.

De todo lo anterior puedo decir que el aprendizaje es un proceso muy complejo que involucra mucho más que la memorización y que por lo mismo ha sido abordado desde diferentes perspectivas, obteniendo de ellas distintos enfoques que a mi punto de vista más que defender una idea absoluta se complementan entre sí, pues realmente todas ellas tienen cierta veracidad, pero cada una por separado es incompleta, ahora bien yo creo que las pautas de cada una de las teorías antes mencionadas pueden ser aplicadas en el aula claro está que tienen que ser aplicadas en momentos pertinentes, y no de manera absoluta sino más bien evaluando cuan útiles pueden resultar para llegar a cumplir la finalidad deseada : EL APRENDIZAJE.

Bibliografía

Woolfolk Anita. E. (1999), psicología educativa, Pearson educación, México, pp 11-16, 204-207, 225-286.

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