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Coleccin ANIMALES DE COMPAIA

M a n u a l e s D el Ter r a r io

iguanasY OTROS IGUNIDOS

ESPECIES, CUIDADOS, CRIANZA

John Coborn

ED ITO RIAL HISPA N O EUROPEA S. A.www.FreeLibros.org

2NDICEPr logo .................................................. 3

Taxonoma e h istoria............................ 7Clasificacin de los reptiles ................ 7Historia de la clasificacin taxonmica . 9Evolucin de los igunidos.................. 11Clasificacin de los igunidos modernos 18

A lo jam ien to ......................................... 21Terrarios estndar.............................. 21El terrario permanente........................ 22Instalaciones al aire lib re .................... 24Invernaderos ...................................... 26Decoracin y equipamiento ................ 27Ayuda tcnica .................................... 29Calefaccin.......................................... 29Iluminacin........................................ 30Humedad............................................ 31Ventilacin.......................................... 32Precauciones ...................................... 33

A lim en tac in ....................................... 34Nutrientes primarios .......................... 34Alimentos............................................ 38Recoleccin de presas v iv a s ................ 38Fruta y alimentos vegetales ................ 44Otros alimentos.................................. 44Estrategias alimentarias...................... 45

En la salud y en la en ferm edad 46Higiene................................................ 46Limpieza.............................................. 46

Revisin tcnica: Alberto Llad Hdinger y Manuel Llad Hdinger.

Ttulo de la edicin original: Green Iguanas & other iguanids.

de la traduccin: Enrique Dauner.

Es propiedad, 2004T. F. H. Publications, Inc. Neptune City. N. J. (EE.UU.).

de la edicin en castellano:Editorial Hispano Europea, S. A.UHospitalet - Barcelona, Espaa

Cuarentena ........................................ 46Problemas de salud ............................ 47Enfermedades bacterianas.................. 47Infecciones respiratorias .................... 48caros y garrapatas............................ 48Infestaciones por gusanos .................. 49Infecciones por protozoos.................... 49Deficiencias nutricionales .................. 49Heridas y lesiones .............................. 50Problemas de la p ie l............................ 50

M isce ln ea ............................................ 51La adquisicin de sus igunidos.......... 51Transporte.......................................... 51Manipulacin...................................... 52Hibernacin........................................ 52

La iguana verde Iguana iguana . . . . 54Descripcin ........................................ 54Distribucin........................................ 54Hbitos y hbitats .............................. 55Algunas consideraciones acerca de laconservacin en la naturaleza ............ 56Mantenimiento en cautividad.............. 57Alimentacin ...................................... 58Reproduccin...................................... 58Incubacin.......................................... 60El cuidado de las cr a s ........................ 61Algunos otros igunidos...................... 62

ndice a lfabtico ................................... 64

Im p r e s o e n E s p a a P r in t e d in S p a in

L im p e r g r a f , S.L. - Barbera del Valls.www.FreeLibros.org

3PRLOGOA ll por la dcada de 1950, cuando

yo slo tena unos 10 aos, vi por primera vez la fotografa de un igunido, era una fotografa en blanco y negro entre las muchas fotos de reptiles que ilustraban la contraportada del libro de Raymond L. Ditmars titulado Reptiles o j the World. Esa foto hizo que desease poseer un igunido ms que cualquier otra cosa, pero tuve que esperar unos 14 aos hasta conseguir realizar mis sueos.

Yo, al igual que otros muchos herpe- tlogos, tanto aficionados como profesionales, me he visto muy influido por el libro de Ditmars. En aquella poca yo ya haba superado la fase de caracoles en un frasco de vidrio y me haba graduado con honores en la etapa de ra

nas arborcolas y lagartijas en pequeos terrarios de vidrio. Por desgracia, en aquellos tiempos disponamos de muy poca bibliografa divulgativa acerca de cmo mantener bichos extraos en casa y no tena ms remedio que consultar la obra de Ditmars en una biblioteca pblica. Actualmente poseo mi propio ejemplar; de hecho, tengo una autntica biblioteca de libros sobre her- petologa y me he visto involucrado en estos temas durante la mayor parte de mi vida laboral. Y la principal culpable de todo esto es aquella antigua fotografa en blanco y negro en la que apareca un igunido!

El igunido que con ms frecuencia me viene a la mente es la clsica iguana verde de Amrica Central y del Sur,

La guana verde. Iguana guana, es sin lugar a dudas el ms popular de todos los igunidos. Son anim ales atractivos, robustos y econmicos, que pueden vivir perfectamente en cautividad.

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PROLOGO

Iguana iguana. Esta especie ha sido durante dcadas uno de los animales de terrario ms populares. A l principio del auge de la aficin por los terrarios muchas iguanas moran al cabo de pocas semanas de vivir en cautividad, principalmente a causa de la ignorancia de sus cuidadores. Sin embargo, todos estos aos de experiencia han conseguido proporcionarnos unas tcnicas muy depuradas que nos permiten mantener a estas fascinantes criaturas sanas y v igorosas durante muchos aos, e incluso reproducirlas.

Sin embargo, la iguana verde es solamente una de las especies de una familia que incluye tambin a un par de docenas ms. En este libro trataremos a los igunidos en general y luego nos centraremos en la popular y querida iguana verde dedicndole un captulo entero.

Por lo que respecta a muchas especies de igunidos, el estado actual de

sus poblaciones es bastante lamentable. La iguana verde, por ejemplo, no solamente se captur en grandes cantidades para abastecer el mercado de animales domsticos, sino que adems se sigue consumiendo como alimento habitual en la mayora de sus lugares de origen. Esto, unido a la catastrfica destruccin de su hbitat natural, ha hecho que su poblacin disminuya de forma alarmante. En algunas zonas slo queda una mnima parte de las poblaciones que existan hace tan slo 50 aos. Los aficionados que mantienen iguanas verdes en cautividad deberan esforzarse en obtener su reproduccin. Es de esperar que pronto pueda abastecerse el mercado exclusivamente con ejemplares nacidos en cautividad y ya no se capturen ms ejemplares en la naturaleza. De hecho, en la actualidad ya existen grandes granjas de iguanas verdes en El Salvador y Colombia que producen decenas de miles de ejempla-

El chuckwalla, Saurom alus obesus , es un fascinante igunido que cuenta con un interesante mecanismo de defensa: se oculta entre las rocas y aspira aire hasta hinchar su cuerpo, con lo que es imposible hacerlo salir.

- r . - * - - -

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PROLOGO

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6 PRLOGO

res dirigidos al mercado de animales domsticos.

Sea cual sea el porvenir que aguarde a los igunidos, o a la naturaleza en general, el terrarifilo tiene que participar activamente en la proteccin de la biodiversidad. Espero que este libro

introduzca a los iguanfilos en un mundo que puede proporcionarles largos aos de apasionantes experiencias.

J o h n C o b o mNanango, Queensland, Australia

A menos que desee dedicarse ya a su reproduccin, es preferible adquirir las iguanas verdes. Iguana iguana, lo ms jvenes posible. Es muy interesante asistir a todo su crecimiento.

.y. :>

se

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7TAXONOMA E HISTORIALos igunidos son saurios. Terica

mente. todos los lagartos de la familia de los igunidos podran considerarse iguanas, pero este trmino solemos reservarlo normalmente para algunas de las especies de mayor tamao, muchas de las cuales tienen una notable cresta dorsal que est especialmente desarrollada en los machos. El igunido ms popular como animal domstico es sin lugar a dudas la iguana verde. Iguana iguana. A lo largo de este libro emplear el trmino de igunido para referirme a cualquiera de los miembros de la familia Iguani- dae (al final de este captulo aparece un listado de todos los gneros que incluye), pero al hacer alusin a cada especie en

concreto emplear su nombre cientfico y, si lo tiene, tambin el comn.

C LA SIFICA CI N DE LOS REPTILESPara poder comprender la historia de

los igunidos con una cierta perspectiva tendremos que empezar por el principio. Primero veremos dnde se sitan en el reino animal y luego analizaremos cmo han llegado a estar donde estn.

Los saurios son reptiles, y los reptiles son animales. Los reptiles tambin son vertebrados, es decir, animales con espina dorsal. Los otros vertebrados son los peces, los anfibios, las aves y los mamferos. Todos los reptiles tienen algunas caractersticas comunes y algunas otras

El nombre cientfico de la iguana terrestre de Galpagos, C ono lophus su b c ris ta tu s , tiene una etimologa muy interesante. El nombre del gnero, co n o lop h u s , significa con quilla cnica y hace referencia a la forma de sus espinas dorsales, que son ms bien cnicas en vez de aplanadas como las de la mayora de los otros igunidos.

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TAXONOMIA E HISTORIA

Las Iguanas de cola espinosa, gnero Ctenosaura, fueron descritas por primera vez por Wiegmann en 1828. Este gero abarca unas diez especies, todas ellas americanas. La de la fotografa es Cteno^ ura palparia

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TAXONOMA E HISTORIA 9

que no posee ningn otro grupo de vertebrados. Por ejemplo, todos los reptiles tienen la piel cubierta de escamas de una forma u otra, y respiran por pulmones. Los peces tambin tienen escamas, pero carecen de pulmones. Los anfibios, las aves y los mamferos tambin tienen pulmones. pero tienen la piel desnuda, o recubierta de plumas o pelos en vez de escamas, por lo que solamente con estos pocos detalles ya vemos que los reptiles renen unas caractersticas nicas. Los reptiles se agrupan formando la clase de los reptiles (Reptilia). Esta clase incluye cuatro grandes grupos llamados rdenes, y cada orden contiene grupos de reptiles con caractersticas comunes a los que denominamos familias. Tenemos el orden de los crocodlidos (Crocodylia) que incluye los cocodrilos, caimanes, aligtores y gaviales; el orden de los quelonios (Chelonia), en el que se incluyen todas las tortugas; el orden de los rincocefli- dos (Rhynchocephaliai), al que solamente pertenecen los tutaras (los tutaras son unos primitivos reptiles con aspecto de lagarto propios de Nueva Zelanda

y que tienen unas caractersticas propias tan concretas que merecen un orden aparte; durante muchos aos se crey que solamente exista una especie, pero actualmente muchos autores afirman que son dos), y, naturalmente, el orden de los escamados (Squamata) en el que se incluyen todos los lagartos y serpientes. Los lagartos y las serpientes estn en un mismo orden porque a pesar de tener un aspecto distinto poseen muchsimas caractersticas en comn (sin embargo, hay lagartos podos y un suborden, el de los anfisbnidos (Amphis- baenia), que no hacen ms que aadir confusin al conjunto), pero existen suficientes diferencias entre lagartos y serpientes como para que los taxnomos (zologos que se dedican a la clasificacin de los animales) propongan la creacin de dos subrdenes. As, las serpientes perteneceran al suborden Serpentes y los lagartos al suborden Sauria.

HISTORIA DE LA CLA SIFICA CI N TAXO N M ICA

El sistema que empleamos actual-

Las iguanas marinas, A m b ly rh yn ch u s c r is ta las, son unas de las que menos caso hacen a la presencia humana. Los que visitan su hbitat pueden acercarse a ellas hasta tocarles literalmente las narices.

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mente para clasificar a los seres vivos fue ideado por el botnico sueco Linnaeus (1707-1788). l se dio cuenta de que era imprescindible crear un sistema lgico y universal para acabar con las constantes confusiones que surgan cuando cientficos de diferentes nacionalidades trabajaban en proyectos similares pero en idiomas distintos. Linnaeus (cuyo nombre real era Cari von Lin- n) emprendi as la gigantesca tarea de dar nombre a todos los animales y plantas conocidos por entonces siguiendo su sistema de nomenclatura binomial que poda emplearse intemacio- nalmente. En este sistema (publicado en su obra Systema Naturae), cada especie recibe dos nombres en latn o griego (o nombres latinizados) a los que conocemos como nombre cientfico. El primer nombre corresponde al gnero (nombre genrico) y el segundo a la especie (identifica a los individuos de una especie dentro del gnero). Estos nombres cientficos son internacionales, sea cual sea el idioma en el que se exprese un zologo, al llegar al nombre de un animal ste ser siempre el mismo.

El sistema binomial propuesto por Linnaeus sigue emplendose en la actualidad, pero de una forma mucho ms avanzada porque nuestros conocimientos acerca de las relaciones entre los seres vivos han progresado mucho en todos estos aos. Cuando se publica la descripcin de una nueva especie recin descubierta debe seguirse un proceso muy estricto regulado por una normativa internacional de nomenclatura zoolgica. Peridica

mente se rene un comit internacional para decidir si una especie nueva ha recibido o no una denominacin correcta y para estudiar las propuestas para cambiar algunas denominaciones existentes a la luz de nuevos descubrimientos.

Sin embargo, no siempre puede describirse una especie con un simple bino

mio y hay que recurir a un tercer trmino, obtenindose entonces un trinomio. Esto

Las iguanas de cola espinosa no son frecuentes en los terrarios, pero en segn qu lugares podemos encontrarlas en los mercados. Se las suele cazar como alimento. Este ejem plar es de la especie C tenosaura qu in - quecarina tus.

1 o TAXONOMA E HISTORIA

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TAXONOMA E HISTORIA 11

sucede cuando aparecen diferencias entre grupos de individuos de una misma especie pero con distinto origen geogrfico y estas diferencias no son lo suficientemente acusadas como para poder considerar a las poblaciones como especies distintas. A estos grupos los consideramos subes- pecies, y as como muchos lagartos son

solamente especies (definidos por un binomio), tambin hay muchos con gran nmero de subespecies. Cuando una especie pasa a ser subespecie, en la primera especie (la original) su nombre de especie se repite como subespecie, mientras que las siguientes reciben un tercer nombre distinto.

Veamos un ejemplo prctico con dos igunidos propios de Amrica del Norte:

La iguana de cola espinosa (oriunda de Mxico pero introducida en el sur de Texas y de Florida) es una especie considerada como monotpica (una especie sin subespecies) y su denominacin bi- nomial es Ctenosawa pectinata.

Por otra parte, el chuckwalla comn, Sawomcdus obesus, se considera que tiene cuatro subespecies. Tres de ellas viven en los Estados Unidos: Sauromalus obesus obesus (chuckwalla del oeste), Sauromalus obesus mul- tiforaminalus (chuckwalla del Can de Glen), y Sauromalus obesus tumidus (chuckwalla de Arizona).

Las denominaciones bino- miales o trinomiales se escriben siempre en cursiva o subrayadas para evitar confusiones con los nombres comunes que puedan aparecer en el mismo texto. Cuando es necesario citar repetidas veces la misma denominacin binomial o trinomial en un mismo texto se aceptan las abreviaciones siempre y cuando el nombre haya aparecido por lo menos una vez completo. Cteno- saura pectinata se abreviara como C. pectinata y Sauromalus obesus obesus sera S. o. obesus.

EVO LU CI N DE LOS IG U N ID O S

Para comprender mejor la situacin que ocupan los igunidos modernos en la escala zoolgica es necesario tener unos conocimientos elementales de su evolucin.

Generalmente se acepta que todos los vertebrados superiores tienen su origen en la evolucin de diversas especies dewww.FreeLibros.org

12 TAXONOMA E HISTORIA

peces que pasaron progresivamente al medio terrestre y que a su vez descendan de cordados primitivos con aspecto de peces. Los primeros seres vivos que poblaron la Tierra eran acuticos, y tuvieron que pasar millones de aos antes de que algunos vegetales e invertebrados empezasen a salir del agua para colonizar un medio relativamente hostil.

Durante el periodo Devnico, hace unos 380 millones de aos, empezaron a salir del agua algunos peces para arrastrarse tmidamente por las tierras emergidas. Estos peces de aletas lobuladas (es decir, con aletas parecidas a patas), como los del gnero Eusthenopteron, tenan ya unos pulmones muy primitivos que les permitan respirar fuera del agua para poderse trasladar desde una masa de agua hasta otra. Los primeros anfibios fueron descendientes directos de estos peces, pero el proceso dur unos 35 m i

llones de aos. Los primeros anfibios probablemente tendran aspecto de peces, pero las aletas lobuladas ya se haban transformado en dos pares de patas con sus cinco dedos correspondientes. Unos de estos anfibios primitivos son los del gnero Ichlhyostega. Tenan un hocico ms alargado que el de los peces de los que descendan, lo cual les permiti mejorar su sentido del olfato.

Muchas de las especies de anfibios que tan familiares nos son actualmente empezaron a desarrollarse durante el Carbonfero, que fue el periodo que sucedi al Devnico. Algunas especies se adaptaron mejor a la vida terrestre que otras y aprovecharon la oportunidad para alimentarse de los invertebrados que ya vivan en tierra firme. A l cabo de un tiempo, muchas especies de anfibios solamente necesitaban regresar al agua para reproducirse, pero tenan que man

A pesar de que la iguana marina, A m b ly rh yn ch u s c ris ta tus , es un animal bastante conocido por el pblico en general, es muy raro ver un ejemplar en algn zoolgico, y no digamos ya en instalaciones privadas. Por qu? Pues porque no slo est estrictamente protegida por la ley, sino que adems necesita una dieta a base de algas marinas que es difcil o imposible de conseguir.

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TAXONOMA E HISTORIA 13

En un principio, las serpientes y los lagartos formaban un grupo homogneo, pero en algn momento del periodo Jursico se escindi en dos subgrupos considerados actualm ente como subrdenes. Una de las caractersticas ms llamativas de la fam ilia de los igunidos es el aspecto de dinosaurios que tienen muchos de sus miembros. La de la fotografa es una iguana de Lewis de la isla de Gran Cayman, C yclu ra n u b ila lew isi.

tener su piel permanentemente hmeda para evitar deshidratarse. Por tanto, no podan alejarse mucho del agua.

Para aprovechar mejor las oportunidades que les ofreca el medio terrestre, los anfibios tuvieron que seguir evolucionando para retener mejor el agua. As, desarrollaron una segunda capa de piel que acab dando lugar a las caractersticas escamas de los reptiles. Sin embargo, la reproduccin segua siendo un problema, pues no disponan de ningn medio para evitar que los huevos se desecasen si eran puestos en tierra. Al contrario de los anfibios, que tenan que regresar al agua (cosa que siguen haciendo los anfibios actuales), los primeros reptiles evolucionaron para poder

reproducirse en tierra firme, a veces muy lejos del agua.

Fue posible gracias a la fecundacin interna y al desarrollo de huevos provistos de una cscara dura y gruesa que los protega a la vez que les impeda perder agua. Estos huevos podan ser enterrados o escondidos entre la vegetacin, con lo que quedaban relativamente a salvo de los predadores. Su yema era muy grande, por lo que el embrin poda alcanzar un notable grado de desarrollo antes de salir del huevo, evitando as la delicada y vulnerable fase larvaria de los anfibios. El embrin se desarrollaba en un medio acuoso englobado por la membrana am- nitica, recibiendo oxgeno a travs de las paredes membranosas y expulsando elwww.FreeLibros.org

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dixido de carbono a travs de otra membrana llamada alantoides. El conjunto estaba envuelto por otra membrana, el corion, que por su cara externa limitaba con la cscara coricea del huevo.

Los reptiles tuvieron tanto xito en la colonizacin de la tierra firme que al cabo

de poco tiempo (en trminos geolgicos) ya dominaban su mundo. Desarrollaron una gran variedad de formas as como todo tipo de estrategias para depredar invertebrados o para depredarse entre s. A principios del periodo Prmico no haba an reptiles herbvoros, por lo que en esa

Muchos aficionados a la iguana verde, Iguana iguana, no saben que el gnero Iguana incluye tambin a otra especie. Se trata de Iguana de lica tiss im a , la iguana de las Antillas, que solamente vive en algunas islas del Caribe. Una de las caractersticas que la distinguen de la iguana verde es que carece de la gran escama subtimpnica.

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TAXONOMIA E HISTORIA 15

La mayora de las iguanas del gnero C yclu ra son herbvoras, lo cual significa que se alimentan principalmente de materia vegetal. A pesar de que esta dieta sera muy fcil de conseguir para cualquier aficionado, las iguanas rinoceronte estn protegidas y no pueden estar en colecciones privadas.

poca exista una tremenda competencia para sobrevivir. Aparecieron todo tipo de adaptaciones para cazar, morder y masticar, as como para protegerse de los ataques. Las patas se desarrollaron mucho para aumentar su potencia y poder correr. Las especies que evolucionaron hasta convertirse en herbvoras empezaron a aprovechar la gran abundancia de vegetales de aquellas pocas. Posteriormente empezaron a aparecer los precursores de los mamferos as como los dinosaurios, y estos ltimos dominaron sobre todos los dems animales durante los siguientes 140 millones de aos (hasta el final del Cretcico). En esa poca aparecieron los primeros cocodrilos, y han cambiado

muy poco hasta la actualidad. Los rinco- cfalidos tambin aparecieron en esa poca, pero los nicos supervivientes de ese grupo son las dos especies de tuta- ra, Sphenodon punctatus. y el tutara de Brother Island, Sphenodon guenther, ambos de Nueva Zelanda. Los quelonios (tortugas) probablemente aparecieron como grupo aparte a finales del Prmico y alcanzaron su mximo esplendor durante los periodos Jursico y Cretcico. En muchos aspectos podemos considerarlos como los reptiles vivos ms primitivos.

Las serpientes y los lagartos actuales se supone que descienden de diversos crupos de rincosaurios (Rhynchosauria), los mismos antepasados de los tutaras.www.FreeLibros.org

16 TAXONOMA E HISTORIA

Algunos autores afirman que debieron separarse en sus respectivos subrdenes durante el periodo Jursico. Los antepasados ms antiguos de nuestros actua

les lagartos los encontramos en los fsiles de finales del Jursico, con una edad de aproximadamente 200 millones de aos. (Es curioso que los primeros an

La iguana del desierto, Dipsosaurus dorsalis tiene un rea de distribucin que se extiende desde el sur de Nevada hasta el norte de Sinaloa y la Baja California. Puede ser difcil mantenerla en cautividad porque algunos individuos necesitan una tem peratura diurna superior a los 38 C. Vive en zonas arenosas y es bsicamente herbvora, aunque a veces come carroa y pequeos artrpodos.www.FreeLibros.org

TAXONOMA E HISTORIA 17

cestros de las aves aparezcan en la misma poca). Las serpientes s que nos proporcionan un buen rompecabezas, y la verdad es que no se sabe mucho acerca de sus orgenes. Quiz se separasen de la estirpe de los lagartos durante el Cretcico y en la m isma poca en que debieron aparecer los antepasados de nuestros igunidos. hace unos 110 millones de aos. Los huesos de los lagartos pequeos y las serpientes tienen una estructura muy delicada, por lo que el registro fsil deja bastante que desear. Los fsiles de los igunidos ms antiguos que se conocen son del periodo oligocnico (hace unos 35 millones de aos) y se han hallado en Amrica del Norte, pero los ancestros de los igunidos modernos se

haban desarrollado mucho antes y algunos de ellos posiblemente hayan cambiado muy poco hasta ahora.

Lo ms probable es que los primeros ancestros de los igunidos apareciesen en lo que ahora es Amrica del Norte. Los igunidos siguen siendo saurios tpicamente americanos, pero existen algunas poblaciones aisladas en Madagascar y las islas Fidji que quiz sean reliquias de una distribucin ms amplia. Uno de los motivos que quiz provocase la extincin de los igunidos en otras partes del mundo pudo ser la intensa competencia por parte de otras familias de saurios, especialmente los agmidos del Viejo Mundo, que ocupan unos nichos climticos y topogrficos de frica, Asia

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18 TAXONOMIA E HISTORIA

y Australia muy similares a los que ocupan los igunidos en el continente americano.

CLASIFICACI N DE LOS IG U N ID O S M ODERNOS

La familia de los igunidos constituye el principal grupo de saurios de Amrica y presenta un gran nmero de gneros y especies, con una extensa variedad de tamaos, form as y costumbres. En los ltimos aos se ha discutido mucho acerca de qu gneros deben quedar incluidos en esta familia, pero en este libro seguiremos la normativa que aparece en el artculo titulado The ame Game: Goodbye to Iguanids and Agamids aparecido en la revista Tropical Fish Hobbyist de diciembre de 1991. Las conclusiones expuestas por su autor se basan en un trabajo de 65 pginas publicado por los conocidos

herpetlogos Darrel Frost y Richard Etheridge con el ttulo de A phylogene- tic analysis and taxonomy o f iguanian lizards (Reptilia: Squamata) (Univer- sity o f Kansas Museum o f Natural His- tory, Miscellaneous Publication: 81).

Resumiendo, la familia de los igunidos, que antes agrupaba a ms de 50 gneros con ms de 700 especies, ha quedado reducida a estos ocho gneros:

Amblyrhynchus (iguanas marinas), Brachylophus (iguanas de las islas Fid

ji). Conolophus (iguanas terrestres de las

Galpagos), Ctenosaura (iguanas negras), Cyclura (iguanas rinoceronte), Dipsosaurus (iguanas del desierto), Iguana (iguana verde e iguanas de las Antillas), y

Sauromalus (chuckwallas).

Antiguamente la familia de los igunidos inclua ms de 50 gneros, pero las ltimas revisiones la han limitado a ocho: A m b ly rh yn ch u s . B rachy lophus. C ono lophus . C tenosaura . C yc lu ra . D ipsosau rus , Iguana y Saurom alus. El ejem plar de la foto es una iguana del desierto, D ipsosau rus dorsa lis .

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TAXONOMIA E HISTORIA

Uno de los igunidos mas atractivos es la iguana de las islas Fidji, B ra ch y lo ph u s fascia tus. A pesar de que vive perfectamente en cautividad, la iguana de las islas Fidji est estrictamente protegida y no puede estar en colecciones particulares.

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20 TAXONOMA E HISTORIA

Montar un terrario para iguanas no es difcil, pero hay que tener en cuenta que son animales que crecen mucho y que de vez en cuando hay que dejar que deambulen libremente. Estas dos pequeas iguanas verdes, Iguana iguana, crecern hasta alcanzar una longitud de ms de un metro y medio.

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ALOJAMIENTOLas instalaciones destinadas a alber

gar reptiles suelen recibir el nombre de terrarios, aunque algunos aficionados prefieren llamarlos vivarios. El terrario tiene que ser lo suficientemente amplio como para que los animales que pensemos colocar en l se sientan a gusto y para que podamos acoplar todos los elementos tcnicos necesarios para proporcionarles unas condiciones ambientales idneas (calefaccin, iluminacin, humedad, ventilacin, etc.). Adems, la instalacin debe ser fcil de limpiar y tener

que ya vienen con todos los elementos tcnicos instalados, pero la mayora de los aficionados prefieren construrselos ellos mismos. Para construir un terrario podemos partir de materiales muy diversos, y muchos disfrutan adaptando equipos adquiridos en tiendas de segunda mano o en almacenes de bricolaje.

TERRARIOS ESTNDARHasta hace algn tiempo, lo ms ha

bitual era alojar a las especies pequeas en acuarios adaptados, y stos siguen

un aspecto agradable. Naturalmente, deber ser a prueba de fugas!

La forma del terrario no es muy importante. Sin embargo, para las iguanas arborcolas ser mejor emplear terrarios altos, mientras que las especies terrestres se contentarn con terrarios ms planos. Actualmente pueden adquirirse terrarios

siendo ideales para los igunidos pequeos y los juveniles de las especies grandes, especialmente si es necesario mantener un elevado grado de humedad. Hay que asegurarse de que el terrario tenga suficiente ventilacin, sobre todo teniendo en cuenta que sta solamente se realiza por arriba.www.FreeLibros.org

22 ALOJAMIENTO

Empleando sellador de silicona, es posible construir terrarios de vidrio de todos los tamaos y formas imaginables, y si combinamos vidrio y metacrilato se pueden perforar orificios de ventilacin en los laterales o en el panel posterior (el metacrilato es muy fcil de taladrar). El vidrio es el mejor material para construir un terrario en el que la parte inferior vaya a estar permanentemente llena de agua, mientras que la tapa de vidrio la construiremos preferiblemente de madera (contrachapado) o plstico y tendr aberturas cubiertas de tela metlica para la calefaccin y la iluminacin.

Los terrarios tambin pueden construirse de madera, pero a sta habr que aplicarle algunas capas de barniz atxico para evitar que se deteriore rpidamente a causa de la humedad. Es muy sencillo construir un terrario formado por una especie de caja de contrachapado cuya cara frontal sea un vidrio con bastidor de madera. Para que los laterales, base y cubierta sean ms fciles de encolar y ensamblar, es recomendable emplear contrachapado de 10 mm.

El vidrio puede deslizarse por unas guias colocadas en los laterales o en los paneles superior e inferior. Tambin puede montarse el vidrio en un marco de ma- dera y unirlo con bisagras a la cara anterior del terrario (pero vaya con cuidado, porque algunos igunidos pueden llegar a crecer bastante y son capaces de destrozar el vidrio con bastante facilidad).

En los laterales del terrario tienen que perforarse grupos de orificios para la ventilacin a un tercio de la altura. En la parte superior se harn otros ms para facilitar las corrientes de conveccin. En vez de hacer agujeros separados tambin se puede recortar un trozo del lateral y sustituirlo por tela metlica, que tendr un aspecto ms esttico si se la enmarca con un ribete de madera. En

la base del terrario se puede montar una bandeja deslizable, de metal o plstico, que nos servir para extraer fcilmente el sustrato para su limpieza o renovacin.

Naturalmente, los animales grandes necesitarn un terrario de las dimensiones apropiadas. A pesar de que es factible realizar estos terrarios con madera y vidrio, he visto muchas instalaciones construidas a partir de un cajn o un armario reciclado. En los lugares en que venden material de derribo es fcil encontrar ventanas con marco de aluminio que pueden ser muy tiles para montar un terrario. Las dimensiones mnimas de un terrario para una pareja de iguanas verdes adultas o animales similares deberan ser de 180 cm de largo x 180 cm de alto x 90 cm de profundo.

EL TERRARIO PERMANENTEUn terrario de obra construido para

formar parte integrante de la casa puede ser una instalacin sumamente atractiva y convertirse en el foco de atencin de la sala, el recibidor o el comedor. Un terrario de estas caractersticas puede ser parte de la estructura de la casa o puede ser un elemento independiente. Los terrarios muy grandes, como los que se necesitan para las iguanas verdes o para las iguanas rinoceronte, pueden construirse con ladrillos y en su interior es factible realizar una piscina de cemento y laderas de roca artificial con grietas y cuevas accesibles a su cuidador. Si se van a albergar especies ms pequeas, entre las rocas se pueden hacer terrazas para colocar plantas con tiesto. Si visita la seccin de reptiles de algn zoolgico seguro que volver a casa con un montn de buenas ideas.

Pero cuidado!, antes de emprender cualquier construccin asegrese de que lo que est haciendo sea legal y no vaya contra ninguna norma de la construc-www.FreeLibros.org

ALOJAMIENTO 23

Muchos cuidadores suelen emplear elementos de madera en las instalaciones de sus iguanas, pero hay que tener en cuenta que la madera es muy difcil de limpiar a fondo y que lo mejor ser renovar regularmente los troncos y ramas que se empleen. El animal de la foto es una iguana verde, Iguana iguana.www.FreeLibros.org

24 ALOJAMIENTO

cin. Tampoco estar de ms que consulte a algn profesional antes de montar en su casa una estructura muy pesada. Ms de una vez ha sucedido que un aficionado construye un terrario muy pesado en el ltimo piso y acaba en la planta baja en el momento menos pensado.

INSTALACIONES AL AIRE LIBRESi usted vive en un lugar en el que vi

van igunidos silvestres, o si vive en una zona en la que no hay igunidos pero que disfruta de un clima apropiado para estos animales, puede considerar la posibilidad de montar una instalacin al aire

libre. A los igunidos les conviene mucho el aire libre y el sol, y si la instalacin es correcta, muchos de ellos podrn vivir en semilibertad y buscarn su propia comida (a pesar de que no es bueno confiar en que as coman lo suficiente). Adems, establecern sus demarcaciones territoriales y es ms fcil que lleguen a reproducirse. Una instalacin al aire libre para las iguanas consiste en un m ontculo rodeado por una valla segura. El tamao de la instalacin depender del espacio de que disponga, del dinero que piense gastar en la obra, del nmero de igunidos que desee mantener y de su

Si dispone de espacio, proporcione a sus animales un lugar al aire libre con elementos naturales. Esta gran iguana terrestre de Galpagos, C ono lophus su bcris ta tus , por ejemplo, se siente mucho ms feliz en un lugar como en el que est que en un terrario de interior, por grande que sea (aunque esta especie est estrictamente protegida y jams pasar a colecciones privadas).

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ALOJAMIENTO 25

Algunos igunidos, independientemente de que se puedan conseguir legalmente o no, jam s deberan ser mantenidos en cautividad. Es el caso de la iguana marina de las Galpagos. A m b ly rh yn ch u s c ris ta tus , por ejemplo, que se alimenta de algas marinas y necesita poder nadar en aguas abiertas, condiciones imposibles de reproducir en cautividad.

talla. Elija un lugar lo ms expuesto al sol que le sea posible: lo ideal es que la ladera de montculo central est orientada hacia el sur. A l construir las paredes tenga la precaucin de hacer unos fundamentos de por lo menos 50 cm de profundidad para evitar que sus animales excaven galeras que puedan darles la libertad. Un consejo: el montculo central puede formarlo con la tierra que extraiga para construir los fundamentos.

Para la mayora de igunidos pequeos (Sauromalus ssp., por ejemplo), no es necesario que la pared supere los 120 cm de altura. Sin embargo, para

otras especies harn falta de 180 a 210 cm. Estas paredes pueden construirse con ladrillos o con bloques revocados con una capa de cemento. Para evitar que los ejemplares ms giles lleguen a fugarse, es importante que la parte superior del muro tenga un remate que se prolongue unos 30 cm hacia el interior de la instalacin. Tambin es conveniente que entre el montculo central y la pared haya una distancia de por lo menos 1,5 metros para evitar que alguna iguana se anime a saltar desde lo alto del montculo hasta la parte superior del muro. Este espacio puede eswww.FreeLibros.org

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Si decide mantener un igunido en una instalacin al aire libre, recuerde que son unos hbiles escaladores. Las paredes no slo deben ser altas, sino que tendrn que estar rematadas en su parte superior por un plano inclinado hacia dentro que evite las posibles fugas. En la fotografa vemos una iguana de las islas Fidji, Brachylophus fasciatus.

tar ocupado por un foso de cemento con agua o por una extensin de gravi- 11a sin plantas.

Si se desea que esta instalacin al aire libre tenga un aspecto an ms atractivo, se puede aadir un estanque, una cascada o un arroyo. El montculo central puede decorarse con rocas y plantas. Las plantas con ores atraern a muchos insectos que constituirn un buen complemento para el men de nuestros animales. Tambin es aconsejable disponer de algunas zonas arenosas sin plantas para que las hembras puedan enterrar sus huevos.

INVERNADEROSEn un invernadero con calefaccin

pueden reunirse las ventajas de las instalaciones interiores y las exteriores. Este tipo de montajes resultan ideales para mantener cmodamente a las especies tropicales y subtropicales en un clima templado y son lo ms parecido a una instalacin al aire libre. Su principal problema es el precio, pues no es barato mantener las condiciones idneas en un espacio tan amplio. Pero, si puede permitrselo, no se arrepentir de la inversin realizada. Puede reproducir una selva tropical en miniatura y mantener unawww.FreeLibros.org

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humedad muy elevada empleando vaporizadores, cascadas o estanques con calefaccin (de todos modos, recuerde que a los igunidos no les conviene una humedad demasiado elevada). Hay que colocar numerosas lmparas calefactoras para que puedan elegir lugares ms o menos calientes, y recuerde que estas lmparas debern estar bien apartadas del agua. La temperatura nocturna no bajar de los 18 C y habr que cuidar de que en verano no suba ms de la cuenta, por lo que ser conveniente instalar un termostato de uso domstico para regular la temperatura. Las ventanas y las aberturas de ventilacin debern estar cubiertas con tela metlica para evitar fugas, mientras que los tubos y dems aparatos empleados para la calefaccin tendrn que estar protegidos de forma

que los animales no puedan quemarse ni entrar en contacto directo con ellos.

D ECO R A CI N Y EQUIPAMIENTOAl montar el terrario para sus reptiles

deber hacerlo de forma que sea funcional y decorativo. A pesar de que es perfectamente posible mantener y reproducir igunidos en una instalacin estril (un trozo de papel de cocina, un plato con agua y una caja para que los animales se escondan), a la mayora de los aficionados les gusta que su terrario sea prctico y agradable a la vista (a pesar de que la instalacin estril puede sernos de gran utilidad en algunas ocasiones).

SustratoPara cubrir el suelo del terrario pode

mos recurrir a materiales muy diversos.

de espectro total para poder sobrevivir, las mismas caractersticas que la solar, D3. El ejem plar de la fotografa es una ineo deforme.

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En los terrarios de ambiente desrtico podemos emplear arena gruesa, m ientras que para un ecosistema de bosque ser mejor una mezcla de turba, arena y arcilla. Para las especies grandes se puede usar gravilla de acuario (asegrese de lavarla a fondo antes de su empleo), y podemos adquirirla con diversos colores y tamaos de grano. Es mejor prescindir de la arena fina porque puede penetrar entre las escamas de los reptiles.

Sea cual sea el material por el que se decida, recuerde que deber limpiarlo o renovarlo con regularidad, y que la frecuencia deber ser mayor cuanto ms grandes sean sus reptiles.

RocasLas rocas no slo cumplen una fun

cin decorativa en el terrario, sino que, si se las dispone adecuadamente, pueden formar escondrijos y lugares en los que los animales se coloquen para calentarse. En las tiendas de animales y centros de jardinera encontrar todo tipo de rocas, pero la mayora de los aficionados prefieren salir al campo y buscar las que ms les gusten (si se decide por este sistema vigile de no sacar rocas de ninguna propiedad privada sin pedir permiso previamente). Al efectuar el montaje hay que cuidar de que las rocas se asienten firmemente para que no puedan caer y lastimar a algn animal. Si se apilan rocas para construir cavidades y escondrijos, es conveniente unirlas entre s con cemento o sellarlas con silicona para evitar que la construccin pueda desmoronarse con graves consecuencias para los reptiles.

Troncos y ramasLas especies arborcolas necesitan

ramas fuertes por las que poder trepar. Es ms prctico emplear un tronco muerto y dejar que crezca alguna enredadera

sobre l que recurrir a rboles o arbustos vivos. Pretender que haya plantas vivas en un terrario para igunidos grandes y herbvoros es una prdida de tiempo, se las comen sin contemplaciones. Elija troncos y ramas retorcidos, con bifurcaciones y otras formas interesantes. Los restos de rboles arrastrados por los ros y que a veces encontramos en sus orillas, o en la playa, suelen ser muy atractivos y ya han sido curtidos (y desparasitados) por la accin del agua, la arena y el sol. Toda la madera que vayamos a emplear habr que lavarla y secarla bien antes de introducirla en el terrario, y tambin la limpiaremos cuidadosamente cada vez que un animal defeque sobre ella. De todos modos, siempre llega un momento en que los troncos ya no pueden mantenerse limpios y hay que renovarlos. A veces puede ser necesario dejar los troncos durante un da o dos en agua con leja para desinfectarlos y mejorar su aspecto, pero despus hay que aclararlos a fondo sumergindolos repetidas veces en agua fra hasta eliminar cualquier traza de leja.

Si emplea troncos y ramas grandes hay que fijarlos firmemente en su posicin para evitar que puedan caerse. Para esto no necesita ms que clavos, tomillos, alambre y un poco de imaginacin.

PlantasEl aspecto del terrario para igunidos

mejorar notablemente si en l se incluyen algunas hermosas plantas vivas, pero recuerde que las especies herbvoras de gran tamao no dudarn en comrselas. Por lo tanto, y a menos que la instalacin sea realmente muy grande, ser intil pretender que crezcan plantas junto con igunidos robustos, pues stos las destrozarn sistemticamente.

En los terrarios para igunidos pequeos s que podemos colocar plantas muy atractivas, pero asegrese de quewww.FreeLibros.org

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sus exigencias sean compatibles con las condiciones del terrario en el que pretendemos situarlas. Muchas plantas de interior son ideales para el terrario, por lo que le recomiendo que consulte algn libro especializado en este tema antes de hacer su eleccin. Es mejor emplear plantas con maceta y colocarlas de forma que sta encaje entre algunas rocas. As ser ms fcil retirarlas en caso necesario. Tambin es recomendable disponer de plantas de repuesto con tiestos de igual tamao para poder sacarlas cuando se limpie el terrario o para establecer un turno rotativo mensual. As, la planta que ha sufrido los rigores de la vida del terrario puede recuperarse en un invernadero o en una ventana hasta que le llegue el tum o a su sustituta.

AYUDA TCN ICAEn los terrarios de interior tendre

mos que recurrir a medios tcnicos para reproducir las condiciones ambientales que necesitan los reptiles. As,

necesitaremos calefaccin, iluminacin, control de humedad y ventilacin. Los tres primeros pueden variar mucho en funcin de las especies, pero el cuarto, la ventilacin, es muy importante para todos los saurios.

CALEFACCI NSupongo que la mayora de los lecto

res ya sabrn que los igunidos son animales de sangre fra o, ms correctamente, poiquilotermos. Esto significa que la temperatura de su cuerpo vara en funcin de la de su entorno inmediato. Sin embargo, pueden regular esta temperatura hasta un cierto punto a base de acercarse o alejarse de lugares fros o calientes segn les convenga (tomando el sol o calentndose sobre una piedra que haya estado expuesta al sol). En las regiones de clima menos caluroso, los igunidos hibernan durante los meses en los que el sol no calienta lo suficiente y no se activan hasta que la temperatura vuelve a subir.www.FreeLibros.org

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La luz solar directa puede ser peligrosa para el terrario, pues en verano puede llegar a sobrecalentarse, aunque esto se puede evitar cubrindolo con una tela metlica muy fina de forma que el aire caliente salga en vez de estancarse en su interior.

Naturalmente, usted deber haberse informado acerca de las temperaturas correctas para cada especie. Recuerde que la mayora de los igunidos, a excepcin de los que viven en las llanuras de regiones ecuatoriales, necesitan que la temperatura descienda por la noche unos 8-10 C. En un terrario de interior esto puede conseguirse fcilmente a base de apagar la calefaccin durante la noche y permitir que el terrario se enfrie hasta alcanzar la temperatura ambiental de la casa (suponiendo, naturalmente, que usted viva en una regin en la que haga ms fresco por la noche que durante el dia).

Lmparas de incandescenciaDurante mucho tiempo se emplearon

bombillas de uso domstico como nica fuente de luz y calor para los terrarios, pero se descubri que el espectro de su luz no es suficiente para los igunidos. Sin embargo, no tenemos que descartar totalmente las bombillas, pues son baratas, irradian bastante calor y pueden complementar cualquier otro tipo de iluminacin. La potencia de las bombillas a emplear vendr determinada por las dimensiones del terrario, pero para asegurarse es mejor experimentar con varios modelos y un termmetro hasta encontrar la ideal. La bombilla puede ocultarse en una maceta y estar controlada por un termostato, de forma que se consiga una temperatura de fondo constante.

Lmparas calefactorasExisten diversos tipos de lmparas

que irradian calor. Las que se emplean

para las incubadoras tambin pueden sernos de utilidad para crear una zona a la que los igunidos acudan para calentarse. Site la lmpara en un extremo del terrario de forma que se origine un gradiente trmico a lo largo del mismo. As, los igunidos podrn elegir cmodamente la temperatura que prefieran en cada momento. Tambin hay calefactores de cermica que irradian calor sin emitir luz. Son muy tiles para mantener el calor necesario durante la noche.

Cables y esterillas calefactorasEmpleados inicialmente en semilleros

para horticultura, los cables y las esterillas calefactoras son muy tiles para calentar partes del suelo del terrario. Suelen ser baratos y los encontraremos en cualquier tienda de reptiles o acuarios.

Calentadores de acuarioLos calentadores de acuario son de

gran utilidad para mantener tanto el calor como la humedad del terrario, y son prcticamente imprescindibles en las instalaciones de selva tropical hmeda. Colocado en un recipiente de vidrio o cermica con agua, el calentador la mantendr siempre caliente haciendo que el aire del terrario sea clido y hmedo. Si en el agua se introduce tambin un difusor de acuario conectado a un pequeo compresor de aire, se consigue aumentar an ms la humedad ambiental a la vez que se mejora la ventilacin del interior del terrario.

ILU M IN ACI NPara mantenerse en perfecto estado

de salud, los igunidos necesitan luz solar natural o un buen sustituto. Los elementos ms importantes de la luz solar, al menos por lo que respecta a los igunidos, son los rayos ultravioleta, que catalizan la sntesis de la vitamina D3. Ywww.FreeLibros.org

ALOJAMIENTO 31

A pesar de que la mayora de calefactores suelen colocarse bajo el terrario, hay algunos, como esta esterilla calefactora, que pueden adaptarse a un lateral para crear una pared caliente a la que los animales puedan acercarse cuando lo necesiten.

Adems, si desea informarse un poco ms a fondo existen muchos libros que tratan de este tema.

En interiores oscuros en los que haga falta una iluminacin ms intensa podemos recurrir a las lmparas halgenas de cuarzo. Son de gran utilidad para favorecer el desarrollo de las plantas, pero tenga en cuenta que tambin emiten mucho calor y que, por tanto, debern estar bien lejos de los animales y las plantas.

HU M EDADLos igunidos originarios de regiones

selvticas necesitarn un ambiente que siempre est ms o menos hmedo, mientras que los de otras regiones pueden necesitar que la humedad aumente durante ciertas pocas del ao. Mantener una humedad elevada no es difcil, y disponemos de varios mtodos para lograrlo. Podemos colocar un calentador de acuario en un recipiente con agua o

esta vitamina es la que regula el metabolismo del calcio y el fsforo en el organismo. Su carencia podra acarrear graves problemas de salud. Si le es posible proporcionar luz solar directa a sus igunidos, hgalo siempre que pueda. Tenga en cuenta que la luz solar que pasa a travs de un vidrio no es til, pues el vidrio no deja pasar la radiacin ultravioleta. En las regiones templadas no es posible colocar el terrario al aire libre durante algunos meses al ao. por lo que habr que proporcionarle una fuente de iluminacin artificial. Los tubos fluorescentes de luz azul suelen emitir suficientes ultravioletas para sus igunidos, pero recuerde que es ms fcil daar a los animales por exceso de radiacin ultravioleta que por falta de ella. Actualmente se investiga mucho acerca de la iluminacin necesaria para mantener plantas y animales, y hace tiempo que se comercializan tubos fluorescentes especiales para reptiles.www.FreeLibros.org

32 ALOJAMIENTO

en un frasco lo suficientemente grande como para que el calentador quede totalmente sumergido y no pueda deteriorarse. Como ya dije anteriormente, el empleo de un difusor de aire ayuda a aumentar la humedad ambiental y es ideal para los terrarios de selva. Otra forma de mantener la humedad en un terrario con plantas es pulverizar agua dos o tres veces cada da. Si no lo encuentra prctico puede montar un sistema de goteo que regularmente deje caer gotas de agua sobre las hojas o sobre las piedras. Es fcil hacerlo con un equipo de gota a gota como los que se emplean en los hospitales; basta llenar la botella con agua y regular la pinza para que produzca un goteo muy lento. Lo mismo puede conseguirse con una botella de refresco, un tubo fino (de los empleados en los acuarios) y una pinza regulable. La botella se coloca a un nivel ms alto que el del terrario y el agua cae por el tubo regulndose el caudal mediante la presin de la pinza.

VEN TILA CI NUn terrario, por muy grande que sea,

siempre ser un espacio cerrado y en el que la ventilacin es muy importante. Si no se la proporcionamos pueden originarse bolsas de aire estancado con un exceso de dixido de carbono, que a su vez son un medio de cultivo ideal para un gran nmero de agentes patgenos. Adems, en un terrario mal ventilado se desarrollarn mohos y se producir un olor muy poco agradable. Por tanto, asegrese de que en su terrario haya un cierto flujo de aire, pero evitando las corrientes fras. En la mayora de los casos todo lo que hay que hacer es taladrar algunos orificios en la parte superior de los laterales del terrario (aunque esto no es posible en los terrarios de vidrio). El calor generado por los calefactores generar una corriente de conveccin de forma que el aire caliente saldr por arriba y el aire fresco entrar por las aberturas laterales.

Puede mejorarse la ventilacin mediante el empleo de un difusor de acuario

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La mayora de los igunidos son animales muy activos y hay que extremar las precauciones para que nunca lleguen a lastimarse. Ejemplar juvenil de iguana verde, Iguana iguana.

conectado a un pequeo compresor. Si no hace falta aumentar el grado de humedad no es necesario que el difusor est en el agua. Si el terrario est situado en un lugar en el que suele haber mucha gente, como la sala de estar, es recomendable colocar la toma de aire en el exterior. Y lo mismo puede decirse si se trata de un lugar en el que se fuma mucho. En regiones en las que haga fro, el conducto de entrada de aire podemos disponerlo de forma que pase sobre un radiador para evitar que el aire llegue fro al terrario.

PRECAUCIONESDado que los aparatos empleados

para la calefaccin y la iluminacin del terrario funcionan con electricidad, habr que extremar las medidas de seguridad para evitar accidentes. A menos que usted sea un experto en el tema, emplee exclusivamente aparatos comerciales y siga sus instrucciones al pie de la letra. En caso de duda solicite que un electricista le realice toda la instalacin. Tambin es muy importante que desconecte todos los aparatos elctricos cada vez que trabaje con el equipo del terrario (limpieza, etc.). No olvide nunca que la combinacin de agua y electricidad es de las ms peligrosas.www.FreeLibros.org

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ALIMENTACINHasta hace poco se tenan escasos

conocimientos acerca de los requerimientos nutricionales de los reptiles en cautividad. Los conocimientos de que disponamos en el pasado se basaban en lo que se saba (o se supona) que coma cada especie concreta en su medio natural, unido a lo que se saba acerca de las necesidades alimentarias de los animales domsticos y de granja. La investigacin en estos ltimos aos ha sido naturalmente una cuestin de importancia econmica, mientras que la investigacin acerca de la nutricin de los reptiles es ms incidental.

Sin embargo, el aumento de popularidad experimentado por los igunidos y otros reptiles a lo largo de las ltimas dcadas ha hecho que tambin avance la investigacin de su nutricin. Estas investigaciones, unidas a los conocimientos acumulados durante aos por los herpetlogos profesionales y aficionados, nos han conducido a la estupenda situacin de que disfrutamos en la actualidad. Hoy no hay excusas para que ningn igunido mantenido en cautividad deba sufrir cualquier carencia nutri- cional.

Si se los desea mantener en un ptimo estado de salud, todos los animales tienen que recibir una dieta equilibrada, y dicha dieta estar formada por las cantidades adecuadas de ciertos nutrientes primarios. A continuacin vamos a ver cules son.

NUTRIENTES PRIMARIOSProtenas. Para el crecimiento, resti

tucin y reposicin de tejidos, as como para otras funciones biolgicas. Las pro

tenas estn presentes tanto en la materia animal como en la vegetal, pero abundan ms en la primera.

Carbohidratos. Proporcionan energa de forma inmediata. Los azcares y almidones, por ejemplo, se obtienen principalmente de la materia vegetal.

Grasas. Actan como reserva energtica y sirven tambin como aislantes y para amortiguar golpes. Se encuentran en las grasas animales y en los aceites vegetales.

PseudonutrientesMinerales (especialmente calcio y

fsforo). Para el crecim iento y la reparacin de los huesos, el funcionam iento de las membranas celulares y el tamponamiento de los fluidos corporales. Tam bin desempean funciones m uy im portantes los oligoelem entos tales como hierro, potasio, sodio, m anganeso, cloro y azufre. Los m inerales se hallan en diferentes alim entos de origen animal o vegetal.

Vitaminas (particularmente, aunque no de forma exclusiva, las vitaminas A, B ,, complejo B2. D3, y E). Las vitaminas ejercen diversas funciones, y una carencia de ellas (avitaminosis) puede acarrear problemas muy serios. Las vitaminas se encuentran en prcticamente todos los alimentos recomendados para los igunidos.

Adems de los nutrientes debemos dejar que dispongan siempre de agua limpia y fresca. A pesar de no ser propia-www.FreeLibros.org

No, a esta iguana terrestre de las Galpagos, C ono lophus su b c ris ta tu s , no le pasar nada por comer un cacto lleno de espinas. De hecho, los brotes y frutos de los cactos son una importante parte de su dieta.

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36 AUMENTACION

En funcin de su alimentacin podemos dividir a los igunidos en tres grandes grupos:

mente un nutriente, el agua es el medio en el que se realizan todas las funciones metablicas.

En la naturaleza, los igunidos consumen diversos tipos de alimentos y en distintas cantidades, pero de lo que si podemos estar seguros es de que comen lo que la naturaleza les ofrece en cada momento. Tenga en cuenta que cada especie suele vivir en el mismo hbitat durante miles (quiz millones) de aos, por lo que se crea una estrecha relacin ecolgica entre cada animal y su fuente de alimentos.

Seguimos disponiendo de pocos datos fiables acerca de lo que cada especie come en su medio natural. El hecho de

Carnvoros. Se alimentan de presas vivas. Segn su tamao pueden comer desde pequeos invertebrados hasta vertebrados grandes. Incluye a la mayora de los igunidos.

Herbvoros. Se alimentan de materia vegetal. Es el caso de uno de los igunidos que ms trataremos en este libro: la iguana verde, Iguana iguana.

que veamos a una iguana capturando un saltamontes no implica que los saltamontes sean su nico alimento, ni siquiera significa que constituyan una parte importante de su dieta. El anlisis de los excrementos de individuos libres puede proporcionarnos datos acerca de lo que comen, pero por desgracia la nica forma de analizar la dieta de las poblaciones salvajes consiste en capturar sistemticamente un gran nmero de ejemplares y analizar sus contenidos estomacales a lo largo de varias temporadas. Para conseguirlo hay que invertir mucho tiempo y mucho trabajo, y a veces se pone en peligro la salud de los animales. A veces es difcil, y en ocasiones imposible, proporcionar a los animales exactamente el mismo tipo de alimentos que consumen en libertad, pero generalmente podemos disponer de sucedneos totalmente vlidos. El secreto no est en la cantidad de alimento, sino en la variedad.

Las iguanas pequeas pueden com er de un recipiente com o si fuesen perros o gatos.

Omnvoros. Se alimentan por igual a base de presas vivas y materia vegetal.

Pero estos grupos estn muy lejos de ser excluyentes; as, un carnvoro que engulla a un pequeo animal tambin est consumiendo el contenido estomacal de ese animal, y en ste puede haber una buena cantidad de materia vegetal. Por otra parte, los herbvoros tambin comen muchos pequeos animales que viven en las plantas. Es el caso de la iguana verde, que se come una hoja e incluye en el men al grillo que en ese preciso momento pasaba por all.www.FreeLibros.org

ALIMENTACIN 37

Como ya saben algunos de los cuidadores de iguanas verdes, hay ejemplares capaces de com er absolutamente de todo. Sin embargo, esto no significa que tengamos que drselo. A esta iguana, por ejemplo, le encantan los macarrones con salsa, pero no le convienen porque contienen demasiadas grasas. Tmese la molestia de conocer las necesidades reales de sus animales antes de ofrecerles comidas extraas.

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38 ALIMENTACIN

ALIMENTOSAntes de decidir qu especie de

igunido piensa mantener, tendr que plantearse si va a poder suministrarle regularmente el tipo de alimento que necesita. Y para algunas especies puede ser muy difcil. Los lagartos cornudos del gnero Phnjnosoma, por ejem plo (que, dicho sea de paso, ya no se incluyen en la familia de los igunidos sino en una propia, Phrynosomatida), en la naturaleza se alimentan casi exclusivamente de hormigas. A pesar de que algunos individuos lleguen a comer otros insectos, parece ser que su alimento bsico siguen siendo las horm igas. Por tanto, no es nada extrao que toda su fisiologa funcione de acuerdo con esta dieta tan particular y se ha comprobado que las horm igas les ayudan a conservar el pH ptimo en su aparato digestivo. A l describir las dife

rentes especies de igunidos indicaremos tambin cules son sus necesidades alimentarias, pero ahora vam os a ver los distintos tipos de alimentos de que podemos disponer.

R ECO LECCI N DE PRESAS VIVASEl hecho de que podamos criar o

comprar diversos tipos de presas vivas no debe hacernos subestimar la importancia de los alimentos capturados en la naturaleza. Si usted vive en una gran ciudad y no dispone de medios de transporte propios, le va a ser muy difcil recolectar presas vivas, pero no im posible. Seguramente podr encontrar algo en los patios, parques, terrenos prximos a la va del tren y lugares similares. Por lo tanto, la prxima vez que vaya a pasar un fin de semana al campo dedique una hora a capturar a lgunas presas vivas. Este pequeo botn

Los chuckwallas, S aurom a lus obesus , no son difciles de alim entar en cautividad, pero hay que tener en cuenta que su alim entacin bsica son los vegetales y no los insectos. Ms de un ejem plar ha muerto porque su cuidador no saba que se trata de animales casi exclusivamente herbvoros.

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ALIMENTACION 39

de invertebrados y pequeos vertebrados capturados en plena naturaleza le ayudarn a romper la monotona en la dieta de sus animales.

Una de las mejores maneras de obtener insectos y arcnidos consiste en pescar sobre las plantas. Para esto basta con pasar un salabre de malla muy fina (un cazamariposas es ideal) por las hojas de los rboles, por los arbustos, y por todas las hierbas altas. Si lo hace en los meses ms calurosos del ao recolectar un amplio repertorio de colepteros, orugas, saltamontes y araas que sern inmediatamente devorados por cualquier igunido carnvoro al que se los ofrezca.

un terrario que no sea absolutamente a prueba de fugas es muy probable que aumente la fauna de su casa.

Otra forma de obtener pequeas presas vivas consiste en buscar bajo las piedras, entre los troncos podridos y en otros lugares semejantes. En las zonas hmedas podr encontrar gran nmero de escarabajos, cochinillas, caracoles, babosas, lombrices y otros muchos seres menudos. Si desconcha y abre un tronco podrido es posible que encuen-

Si a las iguanas pequeas, como esta Iguana iguana, les damos de comer con la mano no solam ente tendrem os la seguri

dad de que han comido, sino que se acostum brarn a nuestro trato y

se volvern mansas. Las iguanas alimentadas a mano du

rante toda su vida son unos excelentes anima

les domsticos.

Otro mtodo consiste en extender una tela blanca bajo un rbol o arbusto y agitar fuertemente sus ramas. Quizs le caigan algunos bichos en la cabeza y luego se le paseen por la camisa (evtelo ponindose un sombrero de ala ancha), pero la mayora caern en la tela y le ser muy fcil recolectarlos. Guarde sus capturas en un frasco o en un bidn de plstico de boca ancha y recuerde que en los terrarios de los igunidos nunca hay que poner demasiados insectos a la vez; deje que sus animales los consuman en pequeas cantidades. Si tiene demasidos extras deambulando por

tre varios tipos de larvas y otros animales. En estos lugares tambin es posible encontrar termes. Estas hormigas blancas tienen un cuerpo blanco y blando que constituye un excelente alimento para los igunidos. Puede administrar los termes trasladando un trozo del termitero y agitndolo en el interior del terrario.

En verano es posible capturar insectos en cualquier jardn con flores. Alrededor de los ptalos suelen concentrarse pequeos colepteros y dpteros que son de gran utilidad para alimentar a los lagartos juveniles. Podemos capturarloswww.FreeLibros.org

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con un aspirador, que no es ms que un frasco de vidrio o plstico provisto de dos tapones y un tubo de plstico rgido que pasa por cada uno de ellos. Uno de estos tubos rgidos se conecta a un trozo de tubo de goma de unos 15 cm. Para capturar los insectos basta con colocar el extremo del tubo de goma en la corola de una or y chupar con la boca por el otro tubo. Los insectos sern succionados por el tubo largo e irn a parar al interior del frasco. En la boquilla colocaremos un poco de algodn o gasa para evitar que accidentalmente pudisemos acabar con la boca llena de bichos.

Los pulgones son otro alimento vivo para igunidos juveniles. Durante el verano estos pequeos insectos suelen congregarse en gran nmero sobre los brotes verdes de las plantas, tanto de jardn como de interior. Para drselos a sus reptiles basta con cortar el brote infestado e introducirlo en el terrario.

Mediante una trampa de luz podemos capturar grandes cantidades de insectos nocturnos. Para ello basta con dirigir un foco o una linterna potente contra una superficie amplia y blanca (una pared, una sbana, etc.}; los insectos se sentirn atrados hacia esa superficie y ser fcil capturarlos y trasladarlos a un recipiente para su transporte. Hay lagartos, entre los que podemos encontrar algunos igunidos, que se alimentan principalmente de hormigas y stas pueden ser difciles de conseguir, especialmente durante los meses de invierno.

A los lagartos carnvoros podemos proporcionarles diversas especies de moscas, tanto en estado adulto como larvario. Las moscas domsticas, como las de los gneros Musca. Fannia y similares, son un excelente alimento para los igunidos pequeos, mientras que

las moscas grandes de coloracin verde o azulada, como Lucilia y Calliphora, son adecuadas para especies mayores. Durante el verano es fcil capturar una gran variedad de moscas empleando una trampa de construccin casera. Para ello necesitar un bastidor cbico de unos 30 cm y cubrir todas sus caras excepto la base con una tela m etlica m uy fina, como la de una mosquitera. Luego montar este bastidor sobre una plancha de madera con un orificio central de 5 cm de dimetrowww.FreeLibros.org

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La mayora de los igunidos comen sin problemas y pueden seguir un horario regular. Sin embargo, los ejemplares adultos recin capturados necesitan un periodo de aclimatacin y pueden ayunar durante un par de semanas, como le sucede a este S aurom alus h isp idus . Los ejemplares juveniles son menos problemticos.

sobre el que colocar un embudo de plstico invertido. Coloque la trampa en un lugar adecuado (preferiblemente bien lejos de su casa), sobre una plataforma a unos 5 cm del suelo de forma que el espacio entre ambos quede bien despejado. Ponga un trozo de carne podrida o pescado maloliente bajo la trampa y cerca del agujero, y pronto aparecer un gran nmero de moscas atradas por este cebo. Si de vez en cuando da unos golpecitos al tablero, las moscas se asustarn y se dirigirn hacia la fuente de luz ms prxima, es decir, entrarn en la trampa a travs del embudo. Las moscas podemos extraerlas conectando una manga de malla de muselina a un extremo de la trampa, a travs de la cual las har pasar a un frasco. Cuando no emplee esa manga puede cerrarla con un nudo. Para evitar que las moscas se fuguen al drselas a los animales es mejor que antes coloque el frasco en la nevera durante diez minutos.

Cultivo de presas vivasExisten muchas presas vivas que se

reproducen perfectamente en cautividad y que son de gran utilidad para alimentar a nuestros igunidos carnvoros.

Los gusanos de la harina son uno de los alimentos vivos ms populares. Se trata de las larvas del escarabajo del trigo, Tenebrio m olitory hace mucho tiempo que se cran como alimento para animales insectvoros. A pesar de que los gusanos de la harina tienen fama de ser muy nutritivos, tambin tienen sus limitaciones y slo debemos emplearlos como parte minoritaria de una dieta ms amplia, pero nunca como alimento bsico. Por lo que se refiere a las necesidades nutricionales de los igunidos, el principal problema de los gusanos de la harina es su falta de calcio. Sin embargo, estowww.FreeLibros.org

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podemos compensarlo fcilmente espolvorendolos con un complemento de minerales y vitaminas antes de drselos a nuestros animales. La mejor forma de hacerlo es colocar los gusanos en un frasco, aadir un poco del polvo, cerrar y agitar. El polvo se adherir al cuerpo de los gusanos.

Usted puede conseguir gusanos de la harina en cualquier tienda en la que vendan reptiles y anfibios, as como en muchas pajareras, pero quiz le interese reproducirlos en casa. Para conseguirlo basta colocar una pequea cantidad en una cubeta o caja plana que contenga una capa de salvado u otros cereales (les encanta el muesli, si usted puede pagrselo) de unos 5 cm de espesor y cubrir el recipiente con un trozo de tela. Coloque un par de trozos de zanahoria o patata sobre la tela para proporcionar un poco de humedad, y renuvelos cada dos das. Los mejores resultados se obtienen manteniendo el cultivo a una temperatura de 26-30 C.

Cada mes hay que iniciar un nuevo cultivo a partir de escarabajos del primero, hasta obtener cuatro cultivos en diferentes fases de desarrollo. Los gusanos (larvas) del primer cultivo pasarn por la fase de pupa y se transformarn en escarabajos adultos capaces de aparearse, desovar y repetir el ciclo. Al cabo de 8 semanas tendr una nueva generacin de gusanos de la harina. Cada mes, inicie un nuevo cultivo con insectos del ms antiguo y deshgase de ste. Si mantiene cuatro cultivos en diferentes fases de desarrollo dispondr de gusanos de la harina de diversos tamaos para poder alimentar a todos sus igunidos carnvoros.

Las moscas de la fruta tambin son un buen alimento para los igunidos, especialmente para los ejemplares ms pequeos. Las moscas de la fruta son esos

minsculos insectos rojizos (Drosophila spp.) que revolotean alrededor de la fruta que empieza a pudrirse. En verano es fcil iniciar un cultivo colocando en un rincn del jardn una caja con pieles de pltano o fruta podrida. A l cabo de muy poco tiempo la caja estar llena de mosquitas que podemos capturar con una red de malla muy fina para luego trasladarlas directamente al terrario. Su ciclo reproductivo es muy rpido, por lo que las moscas de la fruta se emplean habitualmente en la investigacin gentica. En los laboratorios se las cra en frascos con agaragar, y a veces es fcil conseguir algn cultivo. Tambin se pueden adquirir en algunos comercios dedicados a anfibios y reptiles.

Los grillos son probablemente el alimento vivo ms comn, al menos por lo que se refiere a la alimentacin de los lagartos. Conocidos por todos, los grillos son unas de las presas vivas que mejor se reproducen. Por tanto, es posible adquirirlos en prcticamente cualquier tienda de animales. A pesar de que existen muchas especies de grillos, las dos que se emplean con mayor frecuencia son Acheta y Gryllus. Podemos m antenerlos en un recipiente adecuado (caja de plstico, acuario de vidrio, etc.) con rollos de cartn ondulado, bolas de papel de peridico o embalajes de cartn para huevos en los que puedan esconderse. Un platito con una esponja hmeda les proporcionar toda el agua que necesitan y los alimentaremos a base de salvado y otros cereales, aadiendo tambin algo de materia verde. Para que las hembras puedan desovar les ofreceremos una pequea cubeta con arena hmeda o vermiculita. El recipiente para las puestas lo trasladaremos regularmente a una instalacin aparte sustituyndolo por otro. Si lo mantenemos a una temperatura de 25 C, loswww.FreeLibros.org

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huevos eclosionarn al cabo de unas tres semanas. Los grillos recin nacidos miden aproximadamente 3 mm y son muy tiles para alimentar a los igunidos neonatos. Los grillos pasan por varias fases de crecimiento y cada una va precedida por una muda, por lo que dispondremos de grillos de varios tamaos para alimentar a nuestros igunidos. La

talla mxima de los grilos adultos es de unos 15 mm.

Para sacar grillos del criadero lo mejo r es coger un trozo del material en el que se esconden y sacudirlo en un frasco de boca ancha. Si luego lo colocamos en la nevera durante diez minutos conseguiremos que los grillos queden demasiado atontados como para que puedan huir al ofrecrselos a los igunidos.

En las tiendas de reptiles es fcil conseguir saltamontes de tamaos que van desde 5 mm hasta 5 cm. Los saltamontes adultos son un alimento ideal para los igunidos insectvoros de tamao medio, mientras que las ninfas son muy prcticas para los juveniles. Los saltamontes no son tan fciles de criar como los grillos. por lo que usted quiz prefiera com

prar una racin cada vez que los necesite. Se mantienen bien en un recipiente alto y bien ventilado a una temperatura de 26-30 C. y se les puede alimentar con una mezcla de salvado, mazorcas trituradas y algunas hojas verdes (lechuga, espinaca, etc.). Las plantas herbceas tambin son un buen alimento para los saltamontes; para mantenerlas frescas introduciremos sus races en un frasco

Los grillos son uno de los alimentos ms habituales para lagartos. Se pueden comprar grillos de todos los tamaos y es posible engordarlos con nutrientes especiales y recubrirlos de vitaminas y minerales en polvo.

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con agua y taponaremos el resto de la abertura con un pao para evitar que los insectos caigan dentro y se ahoguen.

A nuestros reptiles tambin podemos ofrecerles muchos otros pequeos invertebrados. La bsqueda de una alimentacin lo ms variada posible para los animales de terrario ha hecho que se experimente con muchas especies para averiguar cules son las ms apropiadas para la reproduccin masiva. Muchas de estas especies pueden adquirirse o criarse regularmente, por lo que ahora es cuestin de cada uno el decidir hasta dnde es capaz de esforzarse para alimentar a sus igunidos. Entre los invertebrados disponibles como cultivos podemos citar las lombrices de tierra, los gusanos blancos, los caracoles (varias especies), la polilla de la cera, la polilla de la harina, escarabajos, gorgojos, cucarachas e insectos palo. Los cultivos comerciales vienen acompaados de instrucciones para su empleo.

A pesar de que suelen emplearse como alimento para serpientes, los ratones tambin son aceptados por muchos igunidos; despus de todo, los igunidos omnvoros grandes necesitan algo ms que pequeos invertebrados. En cualquier tienda de animales podemos conseguir ratones de cualquier tamao, por lo que es usted el que tiene que decidir si prefiere comprarlos cuando los necesite o si prefiere criarlos en casa. Tambin pueden conseguirse ratones muertos y congelados; todo lo que tendr que hacer es descongelar los que necesite y drselos a sus reptiles.

Otros animales de sangre caliente con los que podemos alimentar a los igunidos son los pollitos. Los pollitos de gallina son baratos y fciles de obtener, tanto vivos como muertos (incluso congelados), aunque tambin pueden sernos tiles los de paloma o codorniz.

FRUTA Y AU M ENTO S VEGETALESMuchos igunidos son estrictamente

herbvoros y necesitan notables cantidades de fruta y otras materias vegetales. Incluso muchas de las especies consideradas como bsicamente carnvoras suelen comer ocasionalmente algo de verdura hervida o fruta. Podemos emplear la mayora de las frutas, verduras y hortalizas ms comunes, pero tendremos que probar con algunas variedades hasta dar con la dieta que ms les guste a nuestros animales. Para ello experimentaremos con lechuga, col (cortada), zanahoria (rallada), tomate, pimiento, pepino, manzana, pera, pltano, uva, naranja y patatas hervidas. Algunas especies pueden tener unos sabores un tanto extraos y habr que experimentar un poco ms hasta dar con lo que les gusta. A los ejemplares ms remilgados podemos tentarlos con flores de diente de len (Taraxacum), ptalos de rosa, fresas frescas, melocotn de lata, lichis o guisantes. Las especies que se alimentan de plantas del desierto con pinchos, como Dipsosaurus dorsalis, suelen comer tambin menta y romero.

O TRO S ALIM ENTOSAunque no sea lo habitual, algunos

igunidos tambin aceptan trozos de carne magra, hgado o corazn (picado para los ejemplares ms pequeos). Si estos alimentos se mezclan con huevo crudo (incluyendo la cscara triturada) es posible hacer que les parezcan ms apetecibles. Algunos reptiles tambin pueden sentirse atrados por los alimentos en lata para perros y gatos, pero no les convienen en absoluto.

SuplementosNingn alimento constituye por s

solo una dieta equilibrada. Si por a lwww.FreeLibros.org

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ESTRATEGIAS ALIMENTARIASLos igunidos pequeos suelen tener

que alimentarse con ms frecuencia que los grandes. Los insectvoros pequeos y todos los herbvoros tienen que comer a diario, mientras que los carnvoros grandes es suficientemente con que coman tres o cuatro veces a la semana. Pero es difcil indicar exactamente cules son las cantidades adecuadas. Procure que la dieta sea equilibrada, pero sin sobrealimentar a los animales; la obesidad causa bastantes bajas entre los reptiles que viven en cautividad. Tendr que experimentar un poco antes de alcanzar una rutina sostenible.

Los gusanos de la harina son un buen alimento para los Igunidos pequeos, pero no como alimento bsico, pues no contienen todos los nutrientes necesarios y pueden ser difciles de digerir.

gn motivo no le fuese posible proporcionar a sus lagartos ms de un tipo de alimento, deber aadirle un suplemento de m inerales y vitaminas. Estos productos estn form ulados especialm ente para reptiles y basta con espo- vorearlos sobre el alimento. Consulte a su veterinario o al encargado de la tienda de reptiles acerca de los productos ms adecuados para cada caso. A todos los igunidos insectvoros y herbvoros hay que proporcionarles regularm ente (por ejemplo, dos veces a la semana) un complemento de vitaminas y m inerales espolvoreado sobre sus alimentos.

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EN LA SALUD Y EN LA ENFERMEDAD

Si somos unos aficionados responsables deberemos recordar que nuestros animales dependen de nosotros, y solamente de nosotros, para mantenerse fsica y mentalmente en plena forma. En la naturaleza, un animal enfermo tiene algunas probabilidades de recuperarse, aunque no muchas. En cautividad, la situacin no es trgica, pero el margen sigue siendo pequeo. Por tanto, el cuidador debe esforzarse para tratar las enfermedades de una nica forma: asegurndose de que nunca aparezcan.

HIGIENEBsicamente, la higiene es la ciencia

de la prevencin de enfermedades. Recuerde siempre que los organismos patgenos se propagan rpidamente en cualquier poblacin de animales en cautividad en cuanto se Ies ofrece la ms mnima oportunidad. Por tanto, usted ser el nico responsable de poner en prctica las medidas higinicas que aseguren que sus animales se mantengan siempre en ptimo estado de salud. Cada cuidador tiene sus propios mtodos de limpieza y no es ste el momento de discutir cules son mejores que otros. Pero lo que debe quedar claro es que para poder mantener un buen estado de limpieza es imprescindible que el cuidador tenga mucha autodisciplina, porque son trabajos que exigen tiempo y paciencia. Si alguien cree que no posee estas cualidades ser mejor que se olvide de los igunidos, en inters tanto de l como de sus animales.

LIMPIEZAPara minimizar el riesgo de posibles

enfermedades, el terrario no slo deber contar con todos los elementos tcnicos necesarios, sino que habr que mantenerlo perfectamente limpio. En los terrarios ms simples (empleados para cuarentena, hospitalizacin, cras, etc.) se emplea papel absorbente como sustrato y es fcil renovarlo cada vez que se ensucia. En los sustratos tales como arena o gravilla hay que quitar los excrementos a diario empleando una pala o una cuchara. Las heces de los igunidos suelen ser sem islidas y fciles de retirar (excepto en el caso de ejemplares enfermos). Una vez al mes hay que realizar una lim pieza a fondo de todo el terrario retirando todos los materiales para limpiarlos o para renovarlos. El interior del terrario y sus elementos hay que lavarlos con agua jabonosa tibia a la que aadiremos un poco de leja: despus lo aclararemos varias veces con agua fra y limpia, lo dejaremos secar y volveremos a montar la instalacin.

Durante las labores de limpieza podemos guardar a los animales en un terrario de emergencia o en alguna caja grande de plstico. El agua para beber y/o baarse se la cambiaremos a diario. Los paneles de vidrio hay que mantenerlos perfectamente limpios, por motivos tanto higinicos como estticos.

CUARENTENACualquier igunido recin adquirido

deber pasar por un periodo de cuarenwww.FreeLibros.org

EN LA SALUD Y EN LA ENFERMEDAD 47

tena antes de entrar en contacto con los animales que usted ya posea. Si al cabo de 21 das de aislamiento el animal sigue perfectamente sano, podemos suponer que es razonablemente seguro. El terrario de cuarentena tiene que contar con todos los elementos tcnicos necesarios. pero no es necesario decorarlo en absoluto; es mejor que sea lo ms sencillo posible.

PROBLEMAS DE SALUDA los igunidos en cautividad les po

demos aplicar perfectamente aquello de que ms vale prevenir que curar. Piense esto: si mantiene a sus igunidos en un entorno limpio y sin estrs, y les proporciona una dieta correcta, conservarn siempre una salud excelente. Tenga en cuenta que la mayora de las enfermedades tienen su origen en unos cuidados incorrectos.

Por desgracia, a pesar de todos nuestros esfuerzos por mantener a nuestros reptiles en estado de revista hay veces en que surge alguna enfermedad y nos vemos obligados a acudir al veterinario. Afortunadamente, la mayora de los veterinarios actuales saben cmo tratar a los reptiles, pero si el suyo no tuviese experiencia en este campo, seguro que podr ponerle en contacto con otro que s le sea de ayuda.

A continuacin veremos algunos de los problemas de salud ms frecuentes en los igunidos que viven en cautividad.

ENFERMEDADES BACTERIANASHay varios tipos de enfermedades

bacterianas que pueden afectar a los igunidos. Una de stas, la salmonelo- sis infecciosa, es una enfermedad intestinal que puede transmitirse de los reptiles al hombre (especialmente a partir de las tortugas acuticas, pero probablemente tambin a partir de al

gunos igunidos), por lo que es muy importante lavarse bien las manos despus de manipular cualquier animal. A pesar de que la mayora de los reptiles solamente actan como vectores de la enfermedad, sta a veces puede llegar a manifestarse. Los animales afectados depositan unas heces acuosas de color verdoso, se muestran aletargados y se niegan a comer. Algunas de las enfermedades bacterianas ms comunes en los igunidos estn causadas por bacterias gramnegativas tales como Pseu-

I domonas y Aeromonas. La podredum

A los igunidos tenemos que examinarlos de cerca una vez al mes para detectar posibles ca- ros, garrapatas, pequeas heridas, etc. El de la fotografa es un ejemplar juvenil de Iguana igua-

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48 EN LA SALUD Y EN LA ENFERMEDAD

bre de boca o estomatitis infecciosa es otra desagradable infeccin bacteriana que suele surgir a consecuencia de una herida bucal. Las infecciones bacterianas necesitan ser tratadas con antibiticos, por lo que habr que consultar al veterinario para que recete el ms eficaz en cada caso.

INFECCIONES RESPIRATORIASPor desgracia, las infecciones respi

ratorias son bastante comunes en los igunidos en cautividad y suelen presentarse en individuos muy estresados o que han estado expuestos a corrientes fras. El animal afectado tiene dificultades para respirar, las fosas nasales se le bloquean y presenta secreciones nasales. Hay que limpiar estas secreciones con una solucin antisptica y trasladar el reptil a un terrario ms clido y seco. Los casos graves necesitan un tratamiento veterinario a base de antibiticos.

CAROS Y GARRAPATASSon los dos ectoparsitos ms comu

nes en los reptiles que viven en cautividad.

A veces encontramos garrapatas Ajadas a los igunidos recin capturados, y pueden alcanzar una talla de 5 mm. Para poder alimentarse de la sangre de su hospedador, las garrapatas emplean sus piezas bucales perforantes para Ajarse en lugares protegidos entre las escamas: generalmente cerca de la cloaca, alrededor del cuello o en los lugares en que las extremidades se unen al tronco. No intente retirar una garrapata tirando de ella por las buenas, porque su cabeza podra quedar enganchada a la piel y originar un foco de infeccin. Lo que hay que hacer es mojar el cuerpo de la garrapata con un poco de alcohol (isopro- plico, metanol o incluso una gota de

whisky o brandy). Esto har que aAoje su presa y que sea fcil desprenderla estirando con los dedos o con unas pinzas. Cuando se han eliminado todas las garrapatas es muy improbable que aparezca otra infestacin.

Los caros son ms peligrosos que las garrapatas porque pueden multiplicarse en grandes cantidades antes de que nos demos cuenta de su presencia. Los caros no se Ajan permanentemente al cuerpo de los reptiles, sino que suelen ocultarse por el terrario durante el da y salen por la noche. Si su nmero crece lo suficiente pueden hacer que los igunidos sufran estrs y anemia, pierdan el apetito, tengan diAcultades para mudar y acaben muriendo. Los caros tambin pueden transmitir parsitos de la sangre de un reptil a otro. Los caros son ms pequeos que la cabeza de un alfiler, redondeados y de color gris, aunque se vuelven rojos al succionar la sangre de sus hospedado- res. En los terrarios muy infestados es posible ver a los caros deambulando a todas horas. Sobre la piel de los reptiles tambin pueden apreciarse sus excrementos en forma de un polvillo plateado. Los caros suelen llegar al terrario cuando se adquiere un nuevo ejemplar infestado (otra buena razn para inspeccionar a fondo los ejemplares nuevos y ponerlos en cuarentena).

Afortunadamente, los caros pueden eliminarse empleando las mismas tiras con insecticida que se usan para combatir las moscas domsticas. Para ello colocaremos un trozo de estas tiras en un recipiente con agujeros y lo colgaremos en el interior del terrario. Retrelo al cabo de dos das y repita el proceso diez das ms tarde para eliminar los caros que puedan haber nacido en el intervalo. Este tratamiento suele acabar con todos los caros del terrario, pero recuerde quewww.FreeLibros.org

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no debe dejar el producto demasiado tiempo en el terrario porque podra perjudicar a los reptiles.

INFESTACIONES POR G U SANO SLos gusanos endoparsitos son or

ganismos que viven en el interior del cuerpo, generalmente en el tracto digestivo, se nutren de los alimentos parcialmente digeridos de su hospedador. A pesar de que existen muchos gusanos parsitos, los ms frecuentes en los igunidos son los nematodos y las tenias. Prcticamente todos los reptiles que viven en libertad estn infestados por uno u otro tipo de gusanos, y en la mayora de los casos esto no les supone ningn peligro; despus de todo, a los gusanos no les interesa matar al hospedador que los alimenta. Sin embargo, si el animal se ve sometido a un estrs importante (la captura, por ejemplo) puede mermar su resistencia a los parsitos permitiendo con ello, que stos aumenten espectacularmente en tamao y nmero. Las consecuencias pueden ser anemia, letargo general, prdida de apetito e incluso la muerte.

Los gusanos ponen constantemente huevos que son expulsados con las heces del hospedador. Estos huevos eclo- sionarn y los nuevos gusanos estarn listos para invadir a otro animal. Si se realiza peridicamente (cada pocos meses) un examen microscpico de las heces de los igunidos, es posible detectar cualquier infestacin antes de que se vuelva incontrolable. Su veterinario puede recetarle vermicidas que pueden ser administrados con la comida o, en casos graves, mediante sonda gstrica.

INFECCIO N ES POR PROTO ZO O SLos protozoos parsitos, como Enta-

moeba invdeos, pueden causar diversas infecciones entricas. Si no se tratan

Los ectoparsitos ms comunes en las iguans son los caros y las garrapatas. La mayora de los casos tienen fcil solucin si se los detecta a tiempo.

a tiempo, las enfermedades causadas por estos microorganismos pueden propagarse rpidamente de forma epidmica entre los reptiles mantenidos en cautividad. Los principales sntomas son unas deposiciones acuosas y mucosas, as como una debilitacin general. Los tratamientos han de ser prescritos por un veterinario, pero en muchos casos ha sido til administrar metronidazol por va de una sonda gstrica.

DEFICIEN CIAS NUTRICIONALESBasta la falta de uno o dos minerales

o vitaminas esenciales en la dieta de un igunido para que la salud del animal pueda verse seriamente comprometida, especialmente en el caso de juveniles enwww.FreeLibros.org

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fase