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as redes sociales en Internet están evolu-cionando de forma vertiginosa y no parande crecer. Para empezar, lo primero quedeberíamos preguntarnos es: ¿qué es unared social? Con este concepto se hace re-ferencia a un sitio Web en el que los usua-

rios no son anónimos e interactúan, es decir, se re-lacionan para ampliar su círculo de contactos y podercompartir intereses.

Las redes sociales parten de la conocida teoría delos seis grados de separación, según la cual cualquierpersona del planeta está conectada a otra por un má-ximo de seis personas conocidas. Existen muchos ti-pos de redes sociales pero, a grandes rasgos, puedendistinguirse tres modalidades: aquellas que permitenponer en común conocimientos, las que facilitan lasinterrelaciones personales y, por último, aquellas quepermiten llevar a cabo diferentes proyectos entre losusuarios registrados. Estamos pues ante un fenóme-no global que afecta a casi todos los países.

Desde que apareció la primera red social recono-cida, Six Degrees (http://www.sixdegrees.com), en1997, no han dejado de surgir nuevos sites de estetipo.

La gran eclosión de las redes sociales tuvo lugarentre 2002 y 2003 con la creación de:

Flickr (http://www.flickr.com): Herramienta paraadministrar y compartir fotos en línea. Actualmentees la comunidad virtual de fotografía más popular yutilizada.

Xing (http://www.xing.com): Punto de encuentroen Internet para profesionales concebido para abrirnuevos mercados e iniciar cualquier tipo de relaciónde negocios.

MySpace (http://www.myspace.com): Comuni-dad virtual que pone a disposición a sus usuarios,de forma gratuita, un espacio Web personalizadopara presentar diversas informaciones personales.

Facebook (http://www.facebook.com): Sitio Webformado por muchas redes sociales para mantenerel contacto con compañeros compartiendo fotos, en-laces, vídeos, etc.

Todas estas comunidades virtuales han pasadode ser una simple moda a convertirse en una reali-dad gracias al respaldo de millones de internautasque las han impulsado y consolidado.

Cuando accedemos a una red social debemoscrear un perfil para identificarnos. Generalmente de-bemos proporcionar una dirección de correo electró-nico de contacto y rellenar un formulario. Tras esto,recibiremos una notificación de alta y ya podremosentrar en el sitio Web y utilizar cualquiera de las he-rramientas que proporcionan estas comunidades vir-tuales: consulta de perfiles de otros usuarios, actuali-zación automática de la libreta de direcciones, cono-cer otros usuarios mediante servicios de presenta-ción y de conexión social, servicios de chat, mensa-jería, correo electrónico, videoconferencia, grupos dediscusión, etc. También permiten el uso compartidode archivos y la posibilidad de crear un blog.

Estudio sobre las posibilidades educativasde las redes sociales, haciendo especial hincapié

en Facebook.

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Análisis de las redes sociales:Facebook

J a u m e Vi l a R o s a s *

Últimas Tendencias

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En España el 83% de los jóvenes de entre 14 y22 años participan en alguno de estos sitios de so-cialización. Estos datos nos muestran la familiariza-ción de los adolescentes españoles con las NuevasTecnologías. Lo que más valoran de las redes so-ciales es la posibilidad de agrupar en una sola agen-da todas las amistades, ver y compartir fotos, estarinformado de eventos y, ante todo, poder mantenerel contacto con gente con la que no pueden hablar amenudo. La privacidad en estos entornos virtualeses un tema de debate, ya que existen un conjuntode riesgos derivados de su uso por parte de los me-nores. Es muy sencillo subir información y los ado-lescentes pueden hacerlo en apenas unos minutos,la mayoría de veces sin considerar los riesgos queexisten cuando lo hacen. En este sentido, diecisieteredes sociales, como Facebook o YouTube, han fir-mado un acuerdo europeo para incrementar la se-guridad de los menores cuando utilicen estos servi-cios. El acuerdo fue ratificado en Luxemburgo en elmarco del Día de Internet Seguro (http://www.internetsegura2009.com), con el objetivo de propor-cionar medios a los más jóvenes para enfrentarse alos potenciales riesgos que puedan encontrar cuan-do navegan en Internet. Para combatir estos proble-mas, estas redes sociales han decidido colocar, enun lugar más accesible, un botón para reportar con-ductas inapropiadas o garantizar que los perfiles delos menores permanezcan privados por defecto.

EXPERIENCIAS EDUCATIVAS

La mayoría de centros educativos vetan el uso delas redes sociales. Sin embargo, cada día, más profe-sores ponen tareas a sus alumnos que requieren na-vegar por Internet. Las redes sociales tienen un granpotencial educativo siempre y cuando se utilicen de laforma correcta. Un estudio de la Universidad de LosÁngeles concluye que el uso de las redes socialesayuda a los jóvenes a desarrollar su personalidad.Según la psicóloga Adriana Manago, coordinadoradel estudio y colaboradora de la Children's Digital Me-dia Center: “Estos sitios Web intensifican la posibili-dad de mostrar al público tu mejor cara. Esto llega aser psicológicamente real. La gente sube algo con elfin de gustar, y cuanto más gusta, más integrado estáen la red social … Las redes sociales se han converti-do en una herramienta más del desarrollo personal”.

Otra interesante investigación es la realizada porel proyecto Digital Youth Project de la Universidad deCalifornia. Los investigadores constataron que usan-do las redes sociales, los jóvenes que forman partede equipos deportivos, o de otras actividades extraes-colares, se mantienen más en contacto. Este trabajodemuestra que el aprendizaje de los niños a través delos medios digitales es más directo y ofrece libertad yautonomía. Los jóvenes suelen estar más motivadospara descubrir cosas nuevas y afianzar los conoci-mientos adquiridos en la escuela.

Como hemos visto, el concepto de red social con-centra una gran variedad de plataformas tecnológicasque fomentan el intercambio y la colaboración entresus usuarios. Pueden utilizarse con diferentes finali-dades, siendo una de ellas el desarrollo de las destre-zas tecnológicas. Las TIC presentan un nuevo desa-fío para los profesionales de la educación. El alumna-do debe estar preparado para vivir en la sociedad delsiglo XXI, para ello necesita desarrollar las habilida-des básicas para poder interactuar tanto en su entor-no “real” como “virtual”. En esta realidad virtual, las re-des sociales tendrán un papel destacado. Por estemotivo, es necesario que las utilicemos para crear co-munidades de aprendizaje en las que se fomente laparticipación activa de sus usuarios. En Internet exis-ten plataformas temáticas en las que se generan ver-daderas comunidades del conocimiento. A continua-ción indicamos algunos ejemplos de redes socialeseducativas:

Redpizarra.org (http://www.redpizarra.org): Esuna red social de educación creada bajo la ideologíadel aprendizaje colaborativo y participativo. Preten-de ayudar a los docentes a innovar y mejorar lasprácticas educativas.

Sclipo (http://sclipo.com): Red social para la edu-cación. Ofrece herramientas de formación on linecomo aulas virtuales, una biblioteca o un gestor decursos.

Classroom20.com (http://www.classroom20.com): Red social enfocada a la Web 2.0 y las tecno-logías colaborativas para la educación.

Ning in Education (http://education.ning.com):Agrupo diferentes redes sociales de profesores parael intercambio y el aprendizaje.

Día de Internet Seguro (http://www.internetsegura2009.com).

Red pizarra (http://www.redpizarra.org).

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E-Learning AEFOL (http://ww.aefol.com): Redde profesionales para compartir conocimiento sobree-Learning y aplicaciones prácticas de formación.

Universidad 2.0 (http://universidad20.wikispaces.com): Grupo sobre las implicaciones de la Web 2.0en el área universitaria.

FACEBOOK

Facebook (http://www.facebook.com) es una co-munidad virtual formada por muchas redes sociales.Fue creada el 4 de febrero de 2004 por Mark Zucker-berg, un estudiante de Harvard de 20 años, y doscompañeros suyos. Se trataba de un tipo de comuni-dad virtual para que los ex-alumnos de esta universi-dad tuvieran un punto de encuentro virtual dondecompartir sus intereses y pudieran encontrarse conantiguos compañeros. Veinticuatro horas despuésde su creación ya tenía 1.000 usuarios. En pocosmeses, Facebook contaba con 1.000.000 usuarios yse había implantado en tres universidades. Esta redsocial tomó su nombre de los “facebooks”, unosanuarios que se entregan a los nuevos estudiantesen muchas universidades norteamericanas. En es-tas publicaciones se incluyen fotografías e informa-ciones sobre todos los estudiantes para que los nue-vos alumnos conozcan mejor a sus compañeros. Es-ta plataforma tuvo tanto que éxito que dio el salto aInternet y se abrió a los usuarios ajenos al ámbitouniversitario.

Facebook ha cambiado mucho desde enton-ces, como también lo ha hecho la forma en quenos relacionamos en Internet. Tras cinco años seha consolidado en el puesto número uno del ran-king de redes sociales muy por delante de MySpa-ce, su gran competidora. Según explica Mark Zu-ckerberg: “Todavía no está terminada … tenemosmuchos retos por delante que nos motivan a seguirinnovando y creando nuevas aplicaciones que ha-gan todavía más fácil el intercambio de informa-ción”. Lo que nadie pone en duda es que estamosante un fenómeno de masas al que se suman600.000 nuevos usuarios cada día con la intenciónde conocer gente y compartir imágenes, vídeos omensajes. Si fuera un país, sería el sexto con ma-yor población del planeta. Los principales respon-

sables de este crecimiento han sido los mayoresde 30 años y ante todo el público femenino.

Hace un año que Facebook empezó a traducirsu página a varios idiomas y el español fue uno deellos. La idiomatización de esta plataforma no sedemoró, en el caso del francés la traducción estuvolista en tan sólo 24 horas. A día de hoy, Facebookestá disponible en 42 idiomas y el español ocupa unlugar muy destacado. De los 150 millones de usua-rios registrados en esta red social, 22 millones sonusuarios únicos de este idioma. Por ahora tampocoexisten diferencias notables sobre cómo se utilizaesta comunidad on line en un país u en otro.

Se ha estimado que el número medio de con-tactos en Facebook es de 120 amigos por usuarioregistrado. Estos datos cabría analizarlos ya queuna cosa es el número de contactos que tiene unaagenda de contactos y otra el número de personascon las realmente se interactúa. Son conceptos to-talmente diferentes.

¿QUÉ HACER EN FACEBOOK?

Facebook se utiliza para muchas cosas, pero loprimero que debemos hacer es registrarnos. Esgratuito y sólo es necesario disponer de una cuentade correo electrónico. Los usuarios de esta red so-cial crean un perfil con sus datos personales paraestablecer relaciones, subir fotografías y vídeosque pueden ser comentados en cualquier momen-to. Cada miembro registrado dispone de un espa-cio, denominado Muro, que permite que los amigosescriban mensajes para que el usuario los vea. Só-lo es visible para los usuarios registrados. Ademáspueden mandarse mensajes a una persona enconcreto sin que sean vistos por el resto de contac-tos. Facebook permite crear grupos de personascon intereses compartidos para hablar sobre un te-ma mandándose contenidos los unos a los otros.Otra aplicación de mucho éxito es el denominadobuscador de amigos. Tecleando en un campo debúsqueda el nombre de tu escuela o de alguna em-presa en la que hayas trabajado pueden encontrar-se compañeros con los que se había perdido elcontacto.

Facebook (http://www.facebook.com).

Universia 2.0 (http://universidad20.wikispaces.com).

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Los profesores suelen ser conservadores a lahora de integrar nuevas prácticas educativas rela-cionadas con las Nuevas Tecnologías. Conocer có-mo funciona esta red social nos brinda la posibili-dad de acercarnos más a nuestros alumnos y crearasí una metodología de enseñanza-aprendizajemás adaptada a las nuevas generaciones de alum-nos. Facebook está dando algunos pasos paraacercarse al mundo educativo. Uno de estos pri-meros intentos es Teach the People, una aplicaciónFacebook formada por diferentes comunidadescoordinadas por un profesor. Éste será el encarga-do de publicar los contenidos multimedia, los web-casts y los textos para sus alumnos. Se cobrará porlas lecciones y sus usuarios podrán solicitar aque-llos contenidos que deseen mediante un sistemade votaciones.

Esta red social pone a la disposición de sususuarios más de 52.000 pequeñas aplicaciones(http://www.facebook.com/apps/) y cada día se crean140 nuevas. Muchas de estas herramientas puedenser realmente útiles para la práctica educativa. Poreste motivo, presentamos a continuación un listadode recursos educativos que pueden encontrarse enFacebook:

Courses: Aplicación que permite organizar ta-reas, generar horarios de clase, compartir informa-ción y crear grupos de discusión.

http://www.facebook.com/apps/application.php?id=2791815712&ref=s

Blackboard: Plataforma de teleformación quepermite construir y administrar cursos en línea lle-vando a cabo la tutorización y el seguimiento de losalumnos. Facebook acaba de integrar una versiónde Blackboard en la que los maestros puedan inter-actuar con sus alumnos, dejar tareas, crear discu-siones, mandar trabajos, etc.

http://www.blackboard.com

Wikiseek Search: Herramienta que permite en-contrar artículos de Wikipedia desde el sitio deFacebook.

http://apps.facebook.com/wikiseek_fb

Get Homework Help: Aplicación con la que es-tudiantes podrán encontrar un tutor on line que lesayude en sus tareas escolares.

http://apps.facebook.com/gethomeworkhelp/

Notecentric: Herramienta para tomar apuntes ycompartirlos con otros compañeros de clase.

http://apps.facebook.com/notecentric

Class Notes: Es un buscador para encontrarapuntes.

http://apps.facebook.com/class-notes

HeyMath!: Conjunto de pequeños clips de vídeoexplicativos sobre diferentes conceptos matemáti-cos.

http://apps.facebook.com/heymath/

Mathematical Formulas: Aplicación con la quepueden incluirse fórmulas matemáticas en todos losmensajes.

http://apps.facebook.com/mathematics

Webinaria Screencast Recorder: Herramientacon la que los profesores pueden grabar vídeos ycompartirlos con sus alumnos.

http://apps.facebook.com/webinaria

SlideShare: Aplicación para crear presentaciones.

http://apps.facebook.com/slideshare

Podemos utilizar estas y otras aplicaciones paracrear grupos de trabajo y discusión escolar. Paraello debemos pulsar sobre la opción “groups”. Du-rante el proceso de configuración hay que indicarqué estudiantes tiene acceso a cada grupo de tra-bajo. Antes de utilizar esta metodología en el aulaes necesario que el docente dialogue con su alum-nado para establecer la dinámica de trabajo y lasnormas de conducta que deberán ser aceptadaspor todo el grupo. Tras esto, el profesor irá publican-do contenidos y tareas. Facebook notificará al mo-

Blackboard (http://www.blackboard.com).

Hey Math! (http://apps.facebook.com/heymath/).

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derador de los grupos todo lo que suceda a travésdel correo electrónico. Los estudiantes deberán par-ticipar en las actividades propuestas, aportar infor-mación complementaria, incluir nuevos enlaces, etc.Todos los participantes estarán siempre al día yaque cuando se añada una nueva pregunta o conte-nido se enviará automáticamente un e-mail a todoslos integrantes del grupo para que tengan constan-cia de ello. Además, el docente dispone, como he-mos visto, de una gran cantidad de herramientaspara dinamizar estos grupos. Una que puede ser demucha utilidad e interés es la que permite crear mi-ni-encuestas con las que conocer aquello que fun-ciona mejor o peor. Con esta información puedenmodificarse aquellos aspectos que se considerenoportunos para ofrecer unos contenidos más adap-tados y de mejor calidad.

EN RESUMEN

La Web 2.0 ha potenciado las tecnologías decontenido más dinámico que fomentan el intercam-bio y la colaboración entre los usuarios. El perfil delinternauta ha evolucionado. Ya no estamos hablan-do de una persona que se conecta sólo para bus-car una determinada información e interactuar oca-sionalmente con los creadores de los contenidoson line mediante e-mails, foros o formularios; ahoralos usuarios de Internet participan de forma más

activa ya que suben y descargan contenidos quecomparten con el resto de internautas. Es aquídonde las redes sociales han encontrado su lugarcomo el espacio virtual de intercambio de informa-ción y generación de relaciones.

Según Mark Zuckerberg, creador de Facebook:“La cultura de Internet ha cambiado dramáticamen-te en los últimos cinco años. Antes la mayoría de lagente ni se le pasaba por la cabeza compartir susidentidades reales on line. Pero Facebook ha ofreci-do un entorno seguro y de confianza para que lagente interactúe en la Red”. Esta red social se haconvertido también en el escaparate de cientos deempresas que utilizan esta y otras plataformas simi-lares para promocionarse y llegar a los más jóve-nes. Entonces, ¿por qué no utilizarla con finalidadeseducativas? Facebook es una herramienta modular,es decir, cada usuario registrado dispone de un en-torno común que va modificando con las aplicacio-nes que más le interesen. Esto nos permite crearentornos de formación virtual con grandes posibili-dades ya que no sólo permiten compartir informa-ción entre alumno y profesor, sino también entre losdistintos centros educativos.

* Jaume Vila Rosas. Editor digital y licenciado en Pedagogía por laUniversidad Autónoma de Barcelona (UAB).

E-mail: jauvil@hotmail.comBlog: http://jvrsbox.blogspot.com

PROGRAMA DE INFORMACIÓN Y EDUCACIÓNCONTRA LAS DROGAS

RECURSOSOnline

Este programa se dirige fundamentalmente a los colegios de toda España,

a las familias y a las organizaciones e instituciones relacionadas con la educación

y la prevención de las drogodependencias.

http://www.prensajuvenil.org/drogas/droga.htm

Un programa de

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