lacombe, diane - el clan de mallaig 03 - lite

3 de la Triloga El Clan de Mallaig(Lite 2009)Alaspuertasdeunmatrimonioforzoso,LiteseofreceparacasarseconBaltair MacNil, heredero del clan de Mallaig, a quien salva con este acto de morir en la horca !ia"a con su marido a las tierras de Mallaig # al llegar all$ pronto se siente como en casa %in em&argo, esta&lece una distancia con 'altair que ser( dif$cil de acortar, a pesar de las diversas circunstancias que viven Lo que finalmente comprenden Lite # 'altair es que, como aliados, la vida se hace m(s sencilla )e su uni*n surge +ain, quien se convierte en el fascinante protagonista de ,unelle, la primera entrega de la saga-ltima entrega de la trilog$a .l /lan de Mallaig que se inici* con ,unelle en 2000 # continu* con %orcha en marzo de 2009Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina !ROBERTO II (1316-1390)Primer rey Stewart (Estuardo)Nieto de Roberto I (Roberto Brue)John Stewart(133!-1"06)#o$de de #arri% (1363)Roberto III(1390-1"06)(Reina Annabella)Robert Stewart(1339-1"&0)#o$de de 'i(e (1361)#o$de de Bu)a$(139")*ober$ador y +rimer mi$istro,u-ue de ./ba$y (1390)Conde de Atholl (1403)Alexandre Stewart(13"3-1"01)Bar2$ de Bade$o)34obo de Bade$o)5 (13!1)6ustiia rea/ de /as 7i8)/a$dsConde de Buchan(1382)David Stewart(13!0-1"0&)#o$de de #arri% (1390)#o$de de .t)o// (1390),u-ue de Rot)esay (1390)Lugarteniente del reino (1399)Jacobo Stewart(139"-1"3!)6aobo Primero (1"06)Murdoch Stewart(136&-1"&1)6ustiia rea/ de /asHighlandsAlexandre Stewart(13!1-1"31)Conde de ar (1404)Capt"lo Las incursiones del conde1na&risafrescapenetr*porlaventanadecrucero"untoalaque#otra&a"a&a#levant* ligeramente la ho"a de papel que se seca&a delante de m$ Me puse en pie con la espalda r$gida,de"2laplumaal ladodel tintero#sonre$ al vie"oamanuensequesegu$adictandoconvoz mon*tona 3ac$a#asus &uenas dos horas queesta&asentadaalamesadelantedeaquelmanuscrito de la 'i&lia en ga2lico, la traducci*n in2dita que mi tutora, la dama .uphemia, condesa de 4oss, ha&$a empezado para el o&ispoLa idea se le ha&$a ocurrido hac$a tres a5os, cuando su hi"a Mariota, mi hermana de leche, se cas* con el se5or de las +slas # a&andon* nuestro castillo de )in6eual, de"(ndonos al cuidado de su hermano Alasdair La necesidad que sinti* entonces la dama .uphemia de llenar el vac$o de"ado por su hi"a, unida al permanente temor de reci&ir una visita de su temi&le marido, la ha&$a llevado a volcarse en aquel pro#ecto grandioso, la traducci*n de los te7tos latinos de la santa 'i&lia a la lengua ga2lica)esde mi punto de vista, con los cuarenta #a cumplidos la condesa de 4oss era la mu"er m(s en2rgica # valerosa con la que conta&a lano&leza de .scocia %u uni*n en 8902 con Ale7andre %te:art, conde de 'uchan, se ha&$a convertido ocho a5os despu2s en algo m(s que un desastre,enunesc(ndalonotorioentodaslas3ighlands /uandoapenaslleva&auna5oviuda, ha&$an forzado a mi tutora a casarse de nuevo con aquel persona"e odioso que codicia&a sus tierras # que,en su condici*n de lugarteniente # "usticia real en todo el territorio que comprend$a el condado de 4oss, e"erci* las presiones necesarias para o&tenerlas;or otra parte, Ale7andre %te:art eraeltercer hi"o de 4o&erto ++, # en cuanto manifest* su inter2s por el condado de 4oss a su real padre,el caso qued* sentenciado # fue cosa hecha A la dama .uphemia no le qued* m(s opci*n que someterse/reo que detest* realmente a su nuevo marido desde ese d$a ;or fortuna, 2l nunca coha&it* con ella )e hecho, sospecho que el conde de 'uchan no pas* nunca m(s de dos d$as seguidos en )in6eual # prefer$a su fortaleza de Lochindor&, donde, segen$avuestra medalla episcopal en su &olsa, vuestra eminencia %i uno solo de ellos hu&iese de ser ahorcado,ser$a precisamente ese hom&reLaprotestadel cham&el(n, #so&retodoel instantedevacilaci*nqueseprodu"oentrelos miem&rosdelatri&unareal, hicieronqueel p(nicoseapoderaradem$, eraa&solutamente necesarioquemeconcedieranlavidadeMacKOil, #noladeotrocualquieradeloscaterans4etroced$ unpasodelantede2l, locu&r$ conmi cuerpo# e7tend$ los &razos ense5al de protecci*nFMa"estad, reclamoaestehom&reFgrit2F %er(loqueseaaloso"osdelacorte, pero respondo de 2l D)(dmelo por esposo # no tendr2is un sieneraz*n, madreFa5adi*Alasdair,quesepregunta&ac*mopodr$agarantizarnuestra seguridad con una peque5a escolta de tres hom&resMacKOil desped$aunhedor horri&le##omeale"2algunospasosde2l Al hacerlo, mevia&ordada por el cronista de la corte, que me pidi* respuesta a las preguntas que le quema&an los la&ios desde mi ocurrencia ante la tri&una real Ko me atrev$ a negarme a contestar, pero call2 losmotivos pecuniarios que constitu$an el verdadero o&"etivo perseguido por el conde de 'uchan, # la profundarepugnanciaquesent$a#otantopor 2l comopor suhi"o Al parecer, lacondesa# Alasdair ha&$an decidido quedarse, # aquello mecontrari*C ahora que ha&$a tenido27ito en mi intento, sent$a una e7tra5a incomodidad.l "efe cateran o&serv* a la mu"er que le ha&$a salvado la vida, pregunt(ndose a santo de qu2 de&$a el inesperado regate del destino que lo transforma&a de condenado en prometido )urante la uvotam&i2npala&rasama&leshaciami tutora#Alasdair#nosgarantiz*atodossu protecci*n Luego se dirigi* a MacKOil con altivez, gru5* un saludo e hizo se5a al secretario para que procediera a la lectura del contrato de matrimonio As$ lo hizo 2ste arrastrando la voz # con pausas en los pasa"es de"ados en &lanco por el a&ogado, en los que ha&$an de constar precisiones so&relosfuturosesposos MacKOil diolasinformacionesquefalta&anenuntonoseco, #elsecretario fue completando de ese modo el documento%upeenesemomento, al mismotiempoquemi tutora, #conalivio,queel cateraneraen efecto hi"o de Manas, "efe del clan MacKOil afincado en el castillo de Mallaig %in em&argo, no era el segundo, sinoel tercer hi"o, #nopose$ani t$tuloni &ienesdeningunaclase @inalmente,MacKOil revel*sunom&rede&autismo? 'altair, el equivalentega2licodeP=alterN, comosir Leslie, una casualidad que me pareci* e7tra5a La lectura del contrato inform* a mi futuro esposo del montante de mi dote, que queda&a colocada &a"o mi propia gesti*n # ha&$a de servir para mimantenimientoC mi edad#el nom&redefamiliademi madre? PMac,uganN!i quefrunc$aelentrece"o al o$r aquello, pero por lo dem(s se mantuvo impasi&le /uando pronunci* su promesa de fidelidad, me sent$ conmovida a mi pesar por el acento c(lido de su voz La mirada penetrante que me dirigi* en el momento en que #o pronunci2 la m$a esta&a cargada de so&reentendidos>an pronto como los anillos estuvieron colocados en nuestros dedos, se &endi"o r(pidamente nuestra uni*n # mi tutora pudo organizar con el o&ispo nuestra marcha a ;erth en el seno de su Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina 3!delegaci*n Alasdair recuper* su anillo prestado a MacKOil, pero la dama .uphemia no de"* que le devolviera el su#oF3i"a m$a, gu(rdalo en recuerdo m$o Fme di"oF .n mi coraz*n, como en el de sir Leslie, )ioslo tenga en su reino, eres nuestra hi"a # siempre seguir(s si2ndoloAl d$asiguientedelacoronaci*nde4o&erto+++, unfuertevientosacud$alas numerosas em&arcaciones ancladas en el puerto de ;erth Los m(stiles oscila&an cadenciosamente # las olas choca&ancontralos cascos conunruidoensordecedor .ntrelas primeras delegaciones en a&andonar el &urgo real se cont* la del o&ispo de Mora# # la condesa de 4oss, que se em&arcaron "untosal romperel d$a, tantoparaaprovecharlamareaaltacomoconel deseodeevitarun encuentro fastidioso con el conde de 'uchan La condesa i&a a&razada a su pupila, consciente de que se separar$a de ella en +nverness, donde ha&$a de desem&arcar con su marido para desde all$continuar su traves$a hasta Mallaig &ordeando el norte de .scocia por el mar del Korte en otro &arcoMacKOil cerra&a la marcha de la escolta, arrastrando una pierna %us o"os i&an sin cesar, con disimulo, de los miem&ros de la delegaci*n de la condesa a los pascantes de los muelles, que se api5a&analrededor delos grandes cestos demercanc$as >em$alallegadaimprevistadesu enemigo, # esta&a tenso como un arco, con todos sus sentidos en alerta /uando estuvo seguro de que era el alcomoera,Mallaigten$a lashechurasdeuna plaza fuerte, # su situaci*n ofrec$a todo el potencial necesario para convertirla en una verdadera fortalezaMesent$ m(stranquilaal pensarlo,#media horam(starde &a"2del nav$o conpaso entusiasta La suma que pose$a como dote tal vez me permitir$a financiar un pro#ecto de reforma del castillo de mi familia pol$tica, # me pareci* que s*lo depender$a de m$ recrear all$ mi querido )in6eual, si 2se era mi deseoLa prue&a de que a los MacKOil no les preocupa&a la posi&ilidad de ataques a su pen$nsula es que ningadOus a&r$a los o"os de par en par, de admiraci*n al ver la estima que desperta&a su amigo de manera espont(nea en la casa de la condesa de 4oss, # le dirigi* con discreci*n miradas elocuentes durante toda la cenaMacKOil,aunquedenatural comunicativo,secomport*conunareservadesconocidaen2lCaquellamansi*nno&le#refinadalointimida&a, #laafa&ilidaddesusanfitrionesforza&asu amistad,unsentimientoquenosol$aa&rigarporlasgentesdelaaristocracia)uranteaquella primera cena servida en la gran sala, hu&o de hacer esfuerzos para &orrar de su mente la imagen de la condesa ultra"ada por 'uchan A pesar de que nunca le ha&$a preocupado la impresi*n que da&a en sociedad, se dio cuenta de que intenta&a dar de s$ mismo una impresi*n favora&le a sus Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina #&hu2spedes As$, fue aqu2lla una de las raras ocasiones en su vida en que control* su lengua"e # sus modales Adem(s, se sinti*o&servado por Alasdair cuando la conversaci*nreca#* enLite Mac,ugan, # se pregunt* la raz*n)espu2s de varios d$as, la condesa # su hi"o aca&aron por a&ordar el tema de la amenaza de 'uchan suscitada por la o&tenci*n del divorcio, lo que plantea&a indirectamente la cuesti*n de la estancia de los dos antiguos caterans en )in6eualF/reo, messireMacKOil, queenadelantenadaos retendr(enlaregi*nFdi"oladama .uphemiaF .s razona&le pensar que el conde de 'uchan ha renunciado a vengarse de la afrenta que le infligi* Lite, si alguna vez ha sentido ese deseo ;or mi parte, felizmente no tengo nada que temer de ese hom&re Gue ha#a vuelto con sus hom&res a Wingussie es #a un signo esperanzador,porque prue&a que no tiene intenciones &elicosas so&re el condado de 4ossFKo va#amos demasiado aprisa en esa cuesti*n Fo&"et* su hi"oF 'uchan no sueltapresa con tanta facilidad 4ecordad la dureza con la que defendi* sus derechos so&re 1rquhart, # con cu(ntaprestezacorri*al ;arlamentoparaimpedirquesuhi"ofueraacusadodelamuertedelsheriff de Angus despu2s de su incursi*n Ko olvidemos que es hermano del re#, # que tan s*lo por esa raz*n es reci&ido en la corte e incluso, en algunas ocasiones, escuchado a pesar de losesfuerzos de @ife por despo"arlo de sus privilegiosB volvi2ndose en direcci*n a su invitado, a5adi*?FHA cu(ntos hom&res se eleva su guardia personal, MacKOilI H!einte, treinta, cincuentaIF/onta&aconveintitr2senLochindorunosdiezm(sencadaunadesussieteplazas fuertes ;ara la incursi*n en el condado de Angus, lleg* a reunir trescientos ca&alleros al mando de su hi"oFDBaves,madreEApesardesuca$daenlas3ighlands,'uchansiguesiendounse5ormu# poderoso B conoci2ndolo como lo conocemos, no ser( la sanci*n de su %antidad /lemente !++2 lo que te mantendr( a salvo de su ferocidad /on tanta ma#or raz*n por elhecho de que ahora ha&remos de contar con los movimientos de Ale7andre %te:art hi"o, que sigue clamorosamente los pasos de su padre # que sigue viviendo en Lochindor&, a quince millas de aqu$ /reo, por el contrario, que es del ma#or inter2s que messire MacKOil permanezca enestos para"es Fargument* Alasdair con calorF.videntemente, Alasdair Freplic* la dama .uphemiaF, si messire MacKOil te es de utilidad ennuestramilicia#si deseaseguirsuvigilancia,noveoningadOus -nicamente he ha&lado de su marcha pensando en Lite que est( all( a&a"o, en MallaigFDLiteselasarregladivinamente, teloaseguroE KonecesitaaMacKOil Fdi"oconcalor Alasdair, ech(ndose hacia delante en su silla.l "oven de"* la frase sin terminar, confuso # ru&orizado, # luego, dirigi2ndose a su visitante,hizo un esfuerzo para seguir, en tono neutro?FLs quedar2 reconocido, MacKOil, si os incorpor(is a mi escolta .l conocimiento que pose2is so&re 'uchan # sus plazas fuertes es mu# distinto del m$o, # en cierta forma lo complementa %er$a de un valor inmenso para m$, en los pr*7imos meses, si est(is dispuesto a compartirlo conmigo Asumir2 con gusto el precio en que valu2is los servicios de los dos, messire >adOus # vos mismo& E/ +a+a #/eme$te =II era -uie$ (irmaba /as bu/as de a$u/ai2$ de/ matrimo$io y de di>orio de /os (ie/es ristia$oserceroEFrectific*deinmediatoAindreasF HKotehasenteradodeque'r#cesehizo matar en Ltter&urn hace cuatro a5osIF%$, lo he sa&ido ;ero la muerte no modifica las "erarqu$as en una familiaC la desaparici*n de 'r#ce no convierte a ;arthalan en el primer hi"o de Manas, ni a m$ en el segundo, ni a ti en eltercero .res # seguir(s siendo el cuarto, pase lo que pase con tus hermanos ma#ores, Aindreas!amos, entremos en el castillo, >adOus # #o estamos ateridos # ham&rientos+rritado al reci&ir, delante de un e7tra5o, una puntualizaci*n agria a guisa de saludo, Aindreas se ape* pesadamente de su ca&allo, empu"* a sus perros # co&r* su presa asi2ndola por la flechaLuego volvi* a montar # alcanz* a su hermano para precederle hasta el castillo Los tres hom&res entraron "untos en el patio sem&rado de placas de hielo # charcos de nieve fundida, #all$ pusieron pie a tierra en silencio 1n "oven marmit*n corri* a su encuentro para ver lo que tra$a el iene cosas mucho me"ores que hacerFD/allaE Ko es la pupila de la condesa de 4oss, sino mi mu"er, # Mariota Mac)onald no es su hermanaC no tienen ningolera&a mal la emancipaci*n de un vasallo o de un soldado, # peor aadOus # la &ella Johanna, # la que compon$an su esposa # AlasdairLeslie %e entrega&a a esa actividad con la facilidad del cazador al acecho, lleno de disimulo # de concentraci*n, # nadie ha&r$a dicho, al verlo conversar con el se5or de Loucha&re, que su mente esta&a ocupada en vigilar )espu2s de algunaspiezas, Johanna se cans* de >adOus # dirigi* su atenci*n hacia otras presas masculinas, lo que hizo volver a su acompa5ante a la mesa del se5orde Loucha&re MacKOil lo reci&i* con una mirada ir*nica # le susurr* algunas frases lascivas antes de continuar la conversaci*n # al mismo tiempo su vigilancia @ue entonces cuando se dio cuenta,estupefacto, de la desaparici*n de su esposa # de Alasdair Leslie.n el piso inferior, Wenneth LZ)rain se sinti* halagado por la petici*n de la dama Lite de que ense5arasus planos al elegante"ovense5or de4oss, el cu5adodel "efeMac)onald 3a&$a empezado por trazar su croquis en la cera de una ta&lilla antes de reproducirlo so&re papel, # no ha&$aaca&adosutrascripci*ncuandohizoentraralosdos"*venesensutaller Koo&stante,despleg* la ho"a con solemnidad so&re la peque5a mesa, &a"o los o"os maravillados de la pare"aLas e7plicaciones que comenz* a dar intenta&an descri&ir la parte que falta&a del di&u"o, adem(s de a#udarlo a so&reponerse al malestar que le produc$a e7poner un pro#ecto sin terminarFD;ero si es )in6eualE Fe7clam* Alasdair Leslie al e7aminar el di&u"oF'ravo, maese LZ)rain Flo felicit* la dama LiteF D3a&2is comprendido mu# &ien lo que #o desea&aE DBa veis c*mo mi hermano se ha sorprendido ante el parecido tan grande con el castillo Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina $(del condado de 4ossEFD.s insensato, LiteE Fdi"o el "ovenF HKo tendr(s la intenci*n de realizar una construcci*n tan enorme s*lo con tu doteI /onstruir una fortaleza cuesta una fortunaFD/laro que s$E Lo conseguir2, esto# segura Los materiales no me cuestan nada Ba lo ver(s, AlasdairLa entusiasta dama Lite volc* su atenci*n en el maestro de o&ras, al que anim* a seguir con su e7posici*n, sin preocuparse por el inter2s de su compa5ero por las e7plicaciones Lo cierto es que 2ste #a nosefi"a&aenlos planosdelarenovaci*n e7tendidosso&relamesa,sinoenla"oven apasionada que se inclina&a so&re ellos Ko pudo resistir la tentaci*n de tomarla por la cintura # apretarla contra 2l, manio&ra que no pas* inadvertida para un confuso Wenneth LZ)rainMientrastanto, MacKOil seha&$aeclipsadodelagransala, dondelafiestaesta&aensu momento(lgido, #pasea&a porlospisos del torre*nen&usca de lapare"a%e cruz*conmu# pocos sirvientes o invitados, # les sonri* tranquilo, con una inclinaci*n de ca&eza Ki siquiera la anciana criada a laquepregunt*porel lugarenelque sealo"a&a suesposase alarm* por su presencia, #as$ pudollegaralaplantaaltasinversea&rumadoporel celodesconfiadodela servidum&rede@inlaggan Al llegaral rellanoaguz*el o$do, #luegoempu"*delicadamentela puerta de la ha&itaci*n de las damas, de la que no sal$a el menor ruidoLa estancia esta&a sumida en una discreta penum&ra, iluminada e aseguro que no he hecho nada Fmurmur2F Ko hemosEscaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina %$FH.s tu letra la de este papel que aca&a de entregarmeI Fme interrumpi*, # sac* de su &olsa la p(gina que falta&a de mi cuaderno+ncapazdeafrontarsuenfado, metap2lacaraconlasmanos Mepregunt2nerviosahasta d*ndeha&$aidoMacKOil ensusamenazas, eintent2esquivarlosreprochesdeAlasdair .ra evidentequesetoma&amu#enserioami marido, #parec$aquerer re5irmepor laprue&a a&rumadora que aca&a&a de darle a mi pesarFLite Fsusurr* AlasdairF, tendr(s que ser m(s prudente en adelante MacKOil est( mu# le"os de ser el im&2cil que crees, # ha&remos de actuar en consecuencia !uelve a Mallaig # continadOusEscaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina &$FDMu# &ienE .n ese caso son dos los pro&lemas que tengo que resolver Fsuspir* MacKOil, # volvi* lamiradahacialaestrechaventanaquemostra&auncieloconnu&es &a"ascargadasde lluviaAlgunas informaciones que ha&la&an de unposi&le ataque del conde de 'uchancontra )in6eualha&$an decidido a MacKOil a permanecer en 'ona en lugar de asistir en persona a los funerales de la condesa de 4oss )esign* a >adOus para representarlo # para informarle eventualmente de la presencia de Lite Mac,ugan .n cualquier otro momento la deso&ediencia de ella le ha&r$a divertido, pero en la situaci*n actual, lo contraria&a .l plazo de quince d$as lanzado como ultim(tum a su enemigo le imped$a salir de 'ona e interceptar a su mu"er antes de su vuelta a Mallaig %in em&argo, ard$a en deseos de hacerlo.nel cursodelanoche, el prisioneroleha&$areveladoel o&"etivodesue7pedici*n? una incursi*n a la fortaleza de 1rquhart, cu#os defensores se ha&$an sumado a las fuerzas concentradas en )in6eualpara prevenir elataque de 'uchan;ero, como supo ahoraMacKOil, este odo lo m(s, me pegar( Ba me las apa5ar2, vas a verlo )e"a de llorar'a"2animosamentedel coche#meacerqu2al se5ordelas+slasconunpasotranquilo Ul discut$aconMacKOil "untoaunca&allodecargadenuestrae7pedici*n, #ni unoni otrose volvieron a mirarme cuando llegu2 MacKOil dio la vuelta al animal acariciando su pela"e con la palma de la mano, # luego e7amin* cuidadosamente las cuatro patasFD>rato hecho, me lo quedoE Fdi"o mientras se incorpora&a Kuestras miradas se cruzaron # vienlasu#aunresplandordedesaf$o .l maridodeMariotaorden*aunodesushom&resque descargara el ca&allo # lo ensillara para ser montado, # luego, volvi2ndose por fin en mi direcci*n,me pidi* en tono seco que fuera a &uscar mi equipa"e?FKovolv2isconnuestraescolta, mi se5ora )esped$osr(pidamentedevuestrahermana, porque creo que messire MacKOil tiene prisaGued2 consternada.spera&a cualquier cosa, menos eso .l coraz*n me dio un vuelco # me precipit2 so&re MacKOil, le tir2 del &razo # lo llev2 aparte a toda prisa %e puso r$gido, pero a pesarde todo me de"* hacerFD.scucha, MacKOilE Fcuchiche2 con voz sofocadaF Ko puedes llevarme contigo .s imposi&le >engoquevolveraMallaig Laso&rasest(nenmarcha, #tengoqueestarall$ para dirigirlas Balos2, reci&$ tucartaperomehevistoo&ligadaadeso&edecerte, ha&r$asido inadmisi&le que no estuviera presente en los funerales de la condesa de 4oss ;uedes entender una cosa as$? era m(s que mi tutora, MacKOil, fue una madre para m$ /omo &uena cristiana, #o no pod$a sustraerme al de&er de rogar a )ios por su alma # de consolar a su familia en duelo .sto# seguradequenopensasteenesocuandomeescri&iste, #admitoqueest2senfadado %i lo deseas, cast$game aqu$ mismo, no pondr2 la menor resistencia ;ero, te lo ruego, Dd2"ame volver a MallaigEKos ha&$amos ale"ado hasta llegar al l$mite de los (r&oles que flanquea&an el camino, # all$ nos detuvimos MacKOil se solt* # dio algunos pasos, pensativo Bo me mord$ los la&ios en silencio # Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina &'rec2 a todos los santos para que cam&iara su decisi*n /on toda tranquilidad, mi marido e7amin* la escolta de Mac)onald inm*vil en el camino, a la espera de continuar su via"e, # #o aprovech2 la ocasi*n para o&servarlo? su tez ten$a el color de los hom&res que viven al aire li&reC el &igote # la &ar&adeuncolorru&ioro"izoesta&an&ienrecortados, #de"a&anal descu&iertounosla&ios fruncidos por el esfuerzo que hac$a para concentrarseC los ca&ellos, entre los que se entrevera&an algunos hilos plateados, ha&$an crecido desde nuestro ienes raz*n para hacerlo ;ero nuestra uni*n se llev* a ca&o de una manera tan poco normal, tan poco natural .nfin, creoquenuestromatrimonionoestal, enrealidad Muchosespososcomo nosotros deciden no vivir "untos por toda clase de razones, # la +glesia no lo considera un pecadoFKuestromatrimoniohasido&endecido, #param$ esv(lidoFmeinterrumpi*F .res# seguir(s siendo mi mu"er, Lite Mac,ugan, pienses lo que pienses # desees lo que deseesN.scienes un marido # vas a serle fiel, el hecho de que dispongas a tu gusto de tu dote no significa que puedas hacer todo lo que te pase por la ca&eza >e he prohi&ido volver a ver a Leslie # vuelvo a prohi&$rtelo ahoraF;ero vamos, MacKOil, no ha# nada entre 2l # #o ;uedes pregunt(rselo a messire Mac)onaldFD/(llateEBalohehecho Mac)onaldhacontestadoamispreguntas ;eronovaaestarsiempre ah$ para controlarte, como tampoco ;arthalan o cualquier otro que pueda poner a vigilar tus faldas Ko me de"as otra opci*n que dedicarme #o mismo a esa vigilancia # tenerte &a"o mitecho B puedes creerme, Ddonde #o vivo, una mu"er lleva una e7istencia &astante menos c*moda que las que ha&itan en la fortaleza de Lochindor&EFHGuieres una promesaI Fme apresur2 a ofrecerle, con voz imploranteF >e la do#, MacKOil?te "uro que nunca volver2 a ver a Alasdair Leslie, tal como me pides .n adelante vo# a dedicarme aaparecer antetodoscomounamu"ercasada%er2irreprocha&le # nadiete dir(lo contrario,salvo que quien ha&le mal de m$seaun mentiroso, # as$podr(s considerarlo>e lo suplico, mi lugar est( en el castillo de MallaigC perm$teme volver all$/on el coraz*n des&ocado, aca&2 all$ mi sadOus lo sa&$a Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina ')urante toda la noche siguiente, se concentr* en la ela&oraci*n de un plan capaz de &urlar a la guardia de Lochindor& # de sacar de all$ a MacKOil sin implicar a ningadOus volvi* a encontrar lleno de emoci*n la cueva que les ha&$a servido de refugio a 'altair # a 2l, durante casidos a5os )esensill* su ca&allo, recogi* algunas ramas secas # encendi* una peque5a hoguera,tantoparasecarsecomoparacalentarse? procur*quemar le5asuficienteparao&tener unas &rasasduraderasqueaseguraranlaprotecci*ndelacueva, contralasalima5asnocturnasque pod$an inquietar a su ca&allo durante su ausencia ;oco antes de medianoche, aprovechando la oscuridadcompletapor laausenciadeluna, >adOus lleg*alaorilladel lago %edesvisti*,qued(ndoses*loencamisa#calzones, encu#ocintur*nsu"et*el pu5al Luegosesumergi* despacioenel agua, sinrespiraci*npor el fr$openetrante, #avanz*hastaperder pie %*lo entonces nad* con energ$a para evitar el entumecimiento de los miem&ros, pero esforz(ndose en no hacer demasiado ruido %us &razos # piernas ro&ustos lo llevaron en pocos minutos hasta el pie de la muralla este de la fortaleza, contra la que esta&an adosadas las cocinas del castillo 3a&$a elegidopenetrarenel recintoporestelugar, porquelasa&erturasenlamurallanoesta&an protegidas porre"as,conel fin de facilitar laevacuaci*ndelossirvientes en casodeincendioAdem(s, la guardia ten$a prohi&ido el acceso a las &odegas # las cocinas, de&ido a los ro&os de comida # &e&ida que con frecuencia comet$an los mesnaderos)espu2s de su&ir a pulso hasta la ventana m(s &a"a, >adOus e7amin* con una r(pida o"eada el interiordelaha&itaci*nvac$a#oscura, #conunaasom&rosaagilidadsalt*dentro Al pasardelante del hogar, en el que se consum$an unas &rasas ro"izas, se sinti* tentado de quedarse un rato, a pesar de que esta&a empapado # tem&loroso ;ero la prudencia # la urgencia de su misi*n lollevaronsinm(sdemoraalaescalerasumidaenlaoscuridadqueconduc$aalas&odegas+nsensi&le al fr$o del suelo empedrado, no se dio cuenta de las huellas hodo volv$a a ser descrito veinte veces a falta de una, # lo que mi hermana no ha&$a podido ver lo inventa&a, por e"emploF? La e7presi*n som&r$a de su mirada # la dulzura de sus la&iosMe pregunt2 si su se5or se mostra&a ti&io en la cama, para que el evento inspirara hasta ese punto a MariotaC me cans2 de escucharla # de"2 de responderle Me pareci* e7agerada su &uena opini*nso&remi marido, despu2sdeha&erinsistidoencalificarlodevil #desprecia&ledesde nuestramarchadeBle .ncam&io, nopudeevitar o$r los amargos comentarios de)onald Mac)onald, que reproch* a MacKOil su falta de firmeza conmigo )e hacerle caso, #o me ha&r$a merecido ser raptada # secuestrada por mi marido en un m$sero refugio del loch Kess, como ha&$a sido su intenci*n, # s*lo gracias a su &landura #o ha&$a podido escapar sin da5oAquellosdiscursosmeirrita&an#mecontraria&an %egen2israz*nFrespond$F Koesto#en&uenasrelacionesconmi marido#notengoeldinero que me reclaman %i la persona para la que tra&a"a no considera necesario echar mano de su&olsaparali&erarlo, Hporqu2tendr$aquehacerlo#oIMi primerimpulsoser$adespediralportador sinunc2ntimo ;eroentonces, ,uil&ert, decidme? Hqu2puedesucederlea'altair MacKOilI Ko so# tan tonta como para creer que un prisionero al que nadie avala pueda conservar la vida, # conozcolo&astante las maneras e7peditivas de los %te:art de Lochindor&para convencerme de las consecuencias desastrosas que tendr$a una negativa m$aF;uede que estemos equivocados respecto de la gravedad de la situaci*n, mi se5ora La carta devuestromaridonotieneesetonodealarmaqueleha&r$adadolaperspectivadeuna e"ecuci*nF.ntre las medias pala&ras de la carta # las frases crudas de su portador, me inclino a creer las segundas Ko me ca&e duda de que 'altair MacKOil est( convencido de que conservo aadOus resultaron vanas? no fueron enviados al dep*sito de agua al regreso del "efe de Lochindor& /omo ha&$an vivido varios a5os en la fortaleza, los dos prisioneros conta&an con algunas relaciones que afloraron a la superficie durante su prisi*nC aqu$una lavandera que ha&$a coqueteado con ellos en otra 2pocaC all( un carcelero que ha&$a "ugado a losdadosensucompa5$aC all$, un"ovenescuderocu#osserviciosha&$anrecompensadocon generosidadC #enlas cocinas &uenas mu"eres que, seducidas por suama&ilidad, los ha&$an tomado &a"o su protecci*n >odas aquellas personas desea&an, cada una a su manera, que los dos caterans se li&raran de los tormentos m(s atroces, # se dieron cuenta aliviadas de que su amo no ten$a intenci*n de torturarlos .l m(s decepcionado por la decisi*n, discuti&le en su opini*n, fue 4anulf, que ha&$a hecho loa&les esfuerzos para no apalear a los prisioneros a la espera del regreso de %te:art .scuch* sin ocultar su irritaci*n las e7plicaciones que le dio este e prometo que, ese d$a, t< estar(s a mi lado)urante todo el invierno que duraron las negociaciones con Loucha&re, %te:art puso a prue&a su paciencia # e7igi* que los rehenes fueran decentemente alimentados en su celda # protegidosde la humedad con mantas # una gruesa estera de "uncos Llev* su &uen trato al e7tremo de "ugar al a"edrez con ellos para distraer las largas veladas ;ero aquellas partidas intermina&les e7aspera&anaMacKOil, queten$aquesufrirlosinsultos#laspullasdesuadversarioporsu matrimoniofallido /uandopasaronlos intensos fr$os invernales #lapetici*ndel rescatese orient* definitivamente dellado de la pupila de 4oss, %te:art autoriz* a sus prisioneros a salir todos los d$as a pasear al patio &a"o la vigilancia rencorosa de 4anulf?FHGui2n pagar( si lo que le devolvemos son unos hom&res enfermos con una tez m(s gris que lacenizaID!amos, 4anulf, nopongas esacara#aprovechatam&i2nthomas )un&ar, ve$an ale"arse las murallas de la fortaleza de la que ha&$an desesperado por salir vivos .n cuanto pusieron el pie en la orilla, el conde de Mora# perdi* su &uen humor Les hizo montar a la grupa de dos de sus hom&res, # su destacamento se lanz* algalopeporel caminode+nverness .nlaprimerapausa, mientraslosca&allosrecupera&anel resuello#loshom&resdescansa&an, )un&arsellev*aparteaMacKOil #lereprendi*entono (speroFH/*mo se te ocurri* secuestrar a Ale7andre %te:artI La /orona empieza ahora a tener un pocodepaz por eselado Adem(s, pedir unrescate a 'uchan DGu2im&ecilidadE %i es Loucha&re quien te hizo el encargo, tendr2 que tomar medidasFKohasidoLoucha&re, condeFrespondi*MacKOil conamarguraF /aptur2al hi"ode 'uchan por cuenta propia ;or venganza personal, # he fracasadoFUse es el pro&lema con el se5or de Loucha&re # sus hom&res 3ac2is cualquier cosa que se os ocurre Bo pago para que se vigilen mis tierras # las del o&ispo, # no oigo m(s que historias de tri&utosar&itrariosimpuestosennuestrosfeudos, amenazas anuestrosvasallos, invasi*nde nuestras fortalezas, D# ahora represalias individuales # secuestros de miem&ros de la familia realE D!osotros los ga\ls sois imposi&lesE H;or qu2 os tengo que contratar, d$meloIF;orque no ten2is m(s remedio %2 que Loucha&re os forz* la mano para o&ligaros a aceptar su contrato de protecci*n, # tam&i2n que perci&$s una pensi*n del re# por el servicio al pr$ncipe )avidenlas3ighlands La/orona&uscadetodaslasformasposi&lesminarlahegemon$adelse5or de las +slas, # para conseguirlo necesita a los ga\lsF,racias por record(rmelo, MacKOil .s indiscuti&le que necesitamos a los ga\ls, por lo menos a algunos de ellos %i te he sacado del apuro en el que fuiste alegremente a meterte, no ha sido nipor compasi*n ni por tu inefa&le esposa, ni por amistad por el conde de 4oss? eso eran manto el tono alegre como el contenido de la carta le divirtieron?Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina (, es una &uena idea, MacKOil? el correo es mucho m(s lento en invierno, cuando se ha de via"ar por tierra Aqu$ tenemos una docena de p("aros, entre ellos dos palomas que pertenecen a messire Jean ;antalin, negociante en vinos, que me permiten la correspondencia con un lugar tan le"ano como @rancia 3e seleccionado tres de nuestras palomas, que conf$o a los armadores que hacen la ida # vuelta de las 32&ridas # me informan por adelantado del arri&o de mercanc$as con destino a nuestro puerto .sas aves vuelan tam&i2n con mal tiempo? son verdaderas campeonas # las alimento #o misma /ada vez que su&o al palomar de la torre sur de nuestra nueva muralla,recuerdo la atala#a de )in6eual # pienso en ti %upongo que has colocado tu palomar en el niveldel suelo, e7puestoalasincursionesdeloszorros? vigilaparaquenosecomantusfuturosmensa"eros alados para Mallaig.n la noche del 2R al 2S de diciem&re, MacKOil, incapaz de conciliar el sue5o, se puso camisa,calzas # capa, # sali* de su ha&itaci*n Alzando una l(mpara vag* en silencio por el piso # luego, sin ningunaintenci*nprecisa, su&i*laescaleraquelleva&aalatorredevigilancia All(arri&a, mientras contempla&a el cielo estrellado por la a&ertura de una saetera, una e7tra5a inquietud hizo presa en su coraz*n? PH;or qu2 es m(s f(cil escri&irte, mi orgullosa Armi5o, que ha&larteI H;or qu2 me pareces tan pr*7ima desde el verano, a pesar de lo irreprocha&lemente correcta que temuestras siempreentus cartasID%i supieras qu2rid$culomesientoestanoche, porque languidezco por tiEN)e pronto MacKOil fi"* su atenci*n en la luna? un disco oscuro empez* a cu&rirla hasta hacerla desaparecerporentero +ntrigado, record*lasense5anzasdesuantiguopreceptorirland2sa prop*sito de los fen*menos del cielo nocturno, que, segendr$amosocasi*ndevernos, comot< desea&as %2 que estas historias de &lasones no te interesan, pero tienen una gran importancia para tu padre, para todo el clan # dir$a incluso que para el puerto de Mallaig # para una eventualferia de las pieles de las 3ighlands, # en ese punto es donde las armas de los MacKOil son tam&i2n importantes para m$ >e lo pido como tu sumisa esposa? Hpuedo ir a )in6eualI /omun$came tu decisi*n lo antes posi&le>u agradecida # fiel,L+>.MacKOil dirigi*unamiradadesilusionadaalosdospichonesprocedentesdeMallaigquese apreta&anel unocontrael otroenel palomar /omoconta&aconel recursodeaquel correo alado, no ten$a ninguna e7cusa para retrasar la respuesta a su esposaPDAh, c*mo a&orrezco estas situaciones en que me veo o&ligado a conceder una confianza que no llega a salirme delcoraz*nEN,pens* con ansiedad Alcaer la noche, cont* su dilema a su amigo >adOus Uste lo escuch* con atenci*n, al tiempo que o&serva&a en su rostro las se5ales deldescontentoFHKo quer$as volver a ver a tu damaI Fle di"o por fin >adOusF H;or qu2 no aprovechar la ocasi*nI .scr$&ele que le das permiso con la condici*n de que despu2s venga a visitarte a 'onaF1na promesa de visitarme D;or )ios, >adE H.s que un hom&re ha de conceder permisos a su mu"er para que ella le haga el favor de asomar las narices una vez al a5oI H/*mo dia&los me he visto reducido a esa petici*n grotescaIF!amos, MacKOil H;or qu2 atormentarteI .scri&e sencillamente a tu esposa que no conf$as en ella, que te importan un ardite los &lasones de tu familia # que ir(s a presentarle tus respetos en Mallaig cuando te apetezcaFMu#&ien, mu#&ien ;uedesdespacharteatugustoporquetadOus # Anna ha&$an de durar el tiempo de aquella danza, # trat* de imaginar la escena /ada giro de las "*venes enrolla&a las cintas a lo largo del posteC cuando 2ste estuvo enteramente revestido, el sonido de las flautas ces* # las danzantes se volvieron hacia los hom&res e7pectantes La primera tendi* la mano a uno de ellos, # luego la segunda, # la tercera, hicieron lo mismo # as$ se formaron diez nuevaspare"as ;ormiedoaversesolicitado, MacKOil seapart*del gruposinunamiradaen direcci*n a la ca&a5a en la que su amigo termina&a su representaci*n del dios con Anna /hattanA la ma5ana siguiente, el cuerpo de guardia de 'ona se vio invadido por una fauna femenina no ha&itual Algunoshom&res, entreellos>adOus, ha&$aninvitadoasuconquistaacompartirsu "erg*n >en$an plena conciencia de la &revedad de su uni*n, # quer$an aprovecharla mientras el "efetoleraselapresenciadelas "*venes enaquel lugar 1navez concluidoaquel plazode tolerancia, todos volver$an a su condici*n de solteros, felices por la diversi*n # agradecidos hacia la que les ha&$a elegidoA la "oven Anna /hattan, por su parte, le apena&a la perspectiva de apartarse de >adOus, delque se ha&$a encaprichado, # no quer$a volver con su clan )io vueltas alrededor de la vie"a 'rigits durante todo el d$a, a#ud(ndola en la cocina # en la limpieza de los suelos, decidida a conseguir un empleo como criada Las manio&ras de su compa5era emocionaron # halagaron a >adOus Guiso o&tenerel apo#odesuamigoparatenerlacon2l en'ona, pero2l evit*unaconversaci*nen privadoAs$ siguieron las cosas durante la semana inmediatamente posterior a la fiesta de 'elteine, en la que el "efe multiplic* las salidas con una parte de la guarnici*n, de"ando a la otra entregada a su felicidadenlasalco&asdel cuerpodeguardia 1natardecer,cuandoMacKOil volv$aal castillo, coincidi* con la delegaci*n de ;arthalan # de Lite que volv$an de %tirling .n cuanto los vio desde las alturas del loch, su coraz*n dio un salto # se lanz* hacia ellos al galopeFD>e saludo, ;arthalan, # tam&i2n a ti, Lite Mac,uganE Fgrit* con alegr$aF 3a&2is cumplido vuestra promesa de venir a visitarme antes de lo que espera&a DMe siento de verdad complacido,admirado, petrificadoEFKo es tan pronto Fprotest* ;arthalan en un tono falsamente rega5*nF Llevamos m(s de siete horas ca&algando # necesitamos descansar, de modo que ll2vanos a tu casa sin tardanza Ba nos recitar(s tus cumplidos m(s tardeLite, a la que su marido estuvo o&servando durante los saludos, se content* con una peque5a inclinaci*n de ca&eza en su direcci*n ;or su aire tenso, MacKOil presumi* que su misi*n relativa a las armas de la familia MacKOil ha&$a fracasado ;erodecidi* aplazar sus preguntas para formul(rselasa;arthalan, cu#avisitadel mesanteriorha&$acreadounclimafavora&lealas confidencias /oloc* su montura a la altura de la de su hermano, # guio a la delegaci*n por el sendero sinuosoquetrepa&ahaciaelcastilloMientras ca&alga&anladoalado alaca&eza del Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina )grupo, los dos hom&res charlaron so&re otros temas hasta que las empalizadas de 'ona aparecieron en lo alto del risco .n ese momento, toda alegr$a ha&$a desaparecido del rostro de MacKOil Aca&a&a de enterarse de que su mu"er ha&$a pasado dos d$as enteros con el conde de 4oss antes de que ;arthalan regresara a )in6eualFH/*mo se comporta&a Lite con LeslieI Fpregunt*, suspicazF.scucha, 'altair, pro&a&lemente no pas* nada entre ellos /uando llegu2 #o, los papeles que necesit(&amos para los &lasones esta&an firmados # sellados >u mu"er no quer$a quedarse m(s tiempo, # Leslie no hizo ningodo lo que toca le sale &ien, # consigue que sus adversarios se plieguen a sus ideas # a su voluntad ;ero durante las semanas que ha pasado en las antec(maras de %tirling, no ha podido conseguir que nadie ratificara su decisi*n A veces tengo la impresi*n de que en este reino incura&le no puede hacerse nada sin la influencia de un %te:artMacKOil #a no lo escucha&a Las victorias que su esposa consiguiera o de"ara de conseguir en elterreno de los negocios le importa&an infinitamente menos que los favores ocultos que reci&$a de la familia Leslie .n un tono seco, orden* a&rir la empalizada # todo el grupo entr* en el peque5o patiodearmas .l regresodeMacKOil al castilloha&$asidoprecedidopor lallegadadedos emisariosdel condedeMora#, unashorasantes el mismod$a Aquellos hom&resseha&$an presentado ante >adOus para reclamar a su "efe, cu#a presencia en +nverness era solicitada con insistencia para un per$odo indeterminado La orden inesperada de >homas )un&ar pertur&* elreci&imientodeladelegaci*ndeMallaigen'ona MacKOil sevioo&ligadoaprescindirdelas presentacionesdesuesposaalosmiem&rosdelaguarnici*n#arenunciaralaconversaci*n privadaqueha&r$apodidodisiparsus dudasLade"*conel grupode lasmu"eres # seretir*a conversar con los hom&res de )un&ar3a&itualmente en2rgica # volu&le, Lite se mostr* so5olienta e indiferente con las personas de la casa,#reservada consumarido/omosiquisierahuir de su presencia, insisti* en a#udarala mu"erdelintendente aprepararla comida # desapareci* enlas cocinastan pronto como se lo permitieron las conveniencias Ko volvi* a la sala hasta la hora de la cena, # entonces se sent* entre las mu"eres en un e7tremo de la mesa, separada por varios comensales de su marido .ste adOus ha&$a conseguido presentar el caso de Anna /hattan a MacKOil # hacerle aceptar que la guardara en 'onaFKo puedo devolverla a su clan, MacKOil? su padre la matar( si sa&e que est( em&arazadaFHBaIF;ues s$ 3a sido la vie"a 'rigits la que se lo ha dicho ;arece que no se equivoca nunca, lo ve en los o"os Bo la creo # no de"ar2 que Anna se va#a %i no quieres que se quede en el castillo, me o&ligas a tomar una decisi*n dolorosa3asta que conoc$ a esa druida de 'rigits, ha&$a conseguido ale"ar de mi mente el espectro de un em&arazoinoportuno#delosmediosparaponerlefin Laideadeha&er quedadopre5ada despu2sdemi nocheconAlasdairmeasalt*fugazmenteen%tirling, unama5anaenqueme levant2 con "aqueca # desanimadaLas posi&les consecuencias me horrorizaron hastatal punto que decid$ apartar esas refle7iones funestas de mi mente ;ero, como hormigas que reemprendieran incansa&les el mismo tra#ecto, los pensamientos negros volvieron a encontrar su camino insidioso # me o&sesionaron durante el via"e de regreso Ko me atrev$ a afrontarlos, sin em&argo, #menegu2aconcederleslaatenci*nreclamadapor unpro&lemama#or queera preciso solucionar de inmediato;ero en el instante en que volv$ a ver a MacKOil, con su aire orgulloso # desenvuelto montado en su ca&allo, sonri2ndome feliz # saludando a nuestra escolta en tono "ovial, la idea de mi temido em&arazo se transform* de pronto en un martillo a punto de caer so&re mi ca&eza ;aralizada por unsentimiento desmedido de vergQenza # de alarmaa la vez, no me atrev$a levantar loso"os hacia MacKOil, ni a ha&larle, ni siquiera a devolverle el saludo de una forma cort2s A partir de ese momento, mi mal comportamientoen)in6eual creci*a mis o"os hasta unas proporciones intolera&les, # pas* de ser un momento de de&ilidad a un gesto de alta traici*n, de modo que ced$al p(nico # me di cuenta de que ten$a que hacer algo de inmediato .l despecho que ha&$a sentido hastaesemomentoporel fracasodemi misi*nen%tirlingqued*relegadoal momentoaun segundo planoApenasunahoradespu2sdemi llegadaa'ona, &a"ola&*vedaahumadadondelavie"a intendentecalenta&a sus marmitas, intent2meditar a pesar de sucharla, queera deuna oportunidad tal que me de"* consternadaF3emos tenido una ceremonia de 'elteine conmovedora, mi se5ora, la semana pasada Fme conta&a mientras me ense5a&a unos frascos de eli7irF )os de las "*venes que participaron llevan #a en su seno g2rmenes fecundados DGu2 maravilla, la naturaleza creada por el >odopoderosoE .sas "ovencitas no necesitan pociones fertilizantes como 2stas, ni l$quidos para secar su nido como esta mi7tura, # aadOus, decididoacontestar de inmediato # volar en au7ilio de su compa5era?FD/(lmateEKovana matarlaC nisiquieralatocar(n)etodasmanerastendremos que ira visitar a los /hattan )efender(s su honor en ese momentoFH/u(ndoIKoesperemosm(s, MacKOil, noquieroqueAnnareci&aalgad, no te retengo, ve t< solo Bo me reunir2 contigo en cuanto sepa qu2 ha sido de Lite Mac,ugan # por qu2 me ha devuelto los p("aros sin ninghomas )un&ar para lo que 2l llama&a Pla &atalla de los clanesN)e pronto, la atenci*n de MacKOil se vio atra$da hacia la orilla sur del >a#, en la que vio una columnadeca&allerosprecedidaporlas&anderasrealesC #&a"*lapendienteparareci&irlos /uando todo el corte"o hu&o echado pie a tierra, no fue el conde de Mora#, sino el conde de @ife quien se acerc* a MacKOil, en compa5$a de dos hom&res cargados con pupitres port(tiles, a los que present* como los cronistas de la corteF.stos sonlos messires 'o:er # =#ntoun, que tienenalgunas preguntas que hacerte, MacKOil .llos levantar(n el acta de la &atalla # de su resultado Kecesitan sa&er los nom&res de los com&atientes, su procedencia, el detalle de sus &lasones # cualquier otra informaci*n significativaC sus escritos dar(n constancia oficial del acontecimiento # de la victoria de uno de los clanes Ko ha&r( m(s anuncio antes de la &atalla que el de las condiciones del com&ate, que har( el condedeMora#? lascla#moressonlasadOus, uno de los primeros en caer del clan /hattan %e inclin* so&re aquel rostro querido cu&iertode unasangrenegraque ha&$aempezadoacoagularse, # conlavista&orrosaporlas l(grimas &es* con ternura la frente de su compa5ero .n su recogimiento, MacKOil no alcanz* a ver una sonrisa p2rfida en los la&ios de Ale7andre %te:art, que lo o&serva&a en aquel momentoMucho tiempo despu2s de la marcha de los espectadores # los com&atientes, empez* a caer una lluvia fina # >homas )un&ar dio la orden de retirar los cad(veres # repartirlos a los clanes que los reclamaran MacKOil sali* de su postraci*n, recogi* el arma de >adOus e impidi* a los hom&res de )un&ar que tocaran sus despo"osF.ste es m$o, D#o me ocupar2 de 2lE Fdi"o entre sus dientes apretadosF;ertenece a suviuda, messire, una /hattan Fse5al*el representante /hattan, que a#uda&a a la identificaci*n de los su#osFKo, era uno de mis hom&res # #o me ocupar2 de su viuda? llevad el mensa"e a sus padres Freplic* MacKOil en tono duro Luego cogi* a >adOus por los &razos, lo carg* penosamente so&re sus hom&ros # se lo llev*Bo esta&a en el muelle cuando el &arco que ha&$a de traer a Aonghus de vuelta a Mallaig atrac* a finales de octu&re Mi cu5ado no esta&a a &ordo, pero ha&$a confiado al capit(n un paquete que ha&$a de serme entregado # una carta dirigida a su padre, en la que sin duda da&a e7plicaciones so&resuausencia Medesped$ delosvisitantesalosqueacompa5a&a#, agui"oneadaporla curiosidad, volv$ a su&ir al castillo a toda prisa, con el paquete de Aonghus &a"o el &razo;as2primeroporel ga&inetedel se5orManasparaentregarlelacarta,conlaintenci*nde eclipsarme de inmediato hacia el m$o para ver el contenido del paquete, pero 2l me retuvo Misuegro me pidi*que a&riera la carta # se la le#era, mientras refunfu5a&a so&re ,uil&ert,calific(ndolo de mal lector .n el anto por el tono como por su tema, el mensa"e de Aonghus nos de"* consternados a los tres? mi cu5ado ha&$a conocido a un se5or del clan @raser en +nverness, se ha&$a enamorado de su hi"a # ten$a intenci*n de instalarse en las tierras que reci&ir$a ella como dote %in detenerse m(s en comentarios, propon$aacontinuaci*nesta&lecerunal$nearegularconel puertodeMallaig# hacerse cargo de la flota del se5or Manas cuando sus &arcos recorrieran la costa oriental Aonghus no solicita&a el permiso paterno, ni conse"o, ni formula&a ninguna que"aC ten$a veintisiete a5os # e7pon$a a su padre, no los pro#ectos de un hi"o, sino la decisi*n de un hom&re hecho # derecho .lse5or Manas qued* e7tra5amente silencioso /uando un anuncio como aquel de la emancipaci*n deunhi"oha&r$ade&idohacerleestallarenreproches, ni siquieraprovoc*uncomentario )e pronto me di cuenta de que mi suegro se ha&$a convertido poco a poco en un anciano # que mu# pronto ha&r$a de de"ar su cargo de "efe a sus descendientes ;ero sus hi"os ha&$an a&andonado la casa %*lolequeda&auno, el ma#or, peronopod$acontar con2l Mientrasmedirig$aami ga&inete, me di"e que era hora de llamar de nuevo a 'altair al castillo de Mallaig.ncerrada en mi ga&inete, desat2 las cuerdas que cerra&an mi paquete # lo a&r$ con Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina !%precauci*n? apareci* el espe"o de marfil tallado de Alasdair con una carta Me qued2 paralizada largo rato, sin atreverme ni a tocar aquel o&"eto equ$voco ni a rasgar el sello de aquella misiva comprometedora PDAh, AlasdairE Fimplor2 en secretoF, no empieces otra vez a atormentarme contus declaracionesde amorNLuego,intranquila,le$lacarta delcondede 4oss,maridode +so&el %te:art e hi"o de Leslie, al que #a no pod$a llamar PhermanoN? Gu2 alegr$a he tenido al sa&er de tu cu5ado Aonghus MacKOil emparentado con los @raser de +nverness, porque all$ est( magn$ficamente situado para servir de correo entre nosotros Mi &ien amada, Dtu silencio me tortura tantoE Los en2is que dec$rmelo Ko camina&a "unto a mis hermanos # tampoco esta&a tendido con los dem(s H;or qu2 no vuelveIAl darse cuenta de la angustia de la "oven, MacKOil comprendi* su error por ha&er enterrado a >adOus en ;erth, en el tengo con qu2 pagar tu pensi*n, nunca te faltar(n ni pan ni un techo/on aire incr2dulo, la "oven dio vueltas a la flauta entre sus dedos # luego alz* los o"os hacia MacKOil # se acurruc* contra 2lFKo quiero pan ni techo Guiero a >adOus @air %2 que est( en 'ona )evolv2dmelo, messire,os lo ruegoMacKOil pas* el duelo de >adOus encerrado en el silencio de su torre de vigilancia durante losdos meses que siguieron a la P&atalla de los clanesN %e ha&r$a dicho que su mutismo se ha&$a e7tendido a todas las 3ighlands, porque el conde de Mora# no le confi* ninguna misi*n en ese tiempo MacKOil le#* casi con desinter2s las cartas que le ha&$a enviado Lite a lo largo del verano # noencontr*inspiraci*nparacontestarleC Hc*moe7plicar asuesposaquelamuertedesu compa5ero ha&$a e7tinguido la esperanza # la quimera que anima&an su vida, que ha&$a perdido el Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina !'gustodedar #dereci&ir *rdenes, #quesesent$aatrozmentesolopor primeravez ensu e7istenciaI/onscientes delap2rdidaqueha&$a sufridosu"efe, los hom&res dearmas deMacKOilrespetaronsusoledad#sededicaroncondiscreci*nasustareas .nlacocina, lavie"a'rigitsmultiplic* sus atenciones a Anna, que le ha&$a sido confiada # que encontr* poco a poco consuelo en sus cuidados Las pociones para levantar el (nimo que la vie"a prepar* para ella tam&i2n fueron vertidas en la copa de MacKOil, pero 2ste no sinti* el menor efectoAs$, casi sin sentir, un nuevo oto5o descendi* so&re el loch Kess pro#ectando sus colores a uno # otro lado de sus aguas ma"estuosas, # luego los (r&oles se desnudaron # una capa gris pardusca ti5* el paisa"e 1na ma5ana de finales de noviem&re la "oven Anna, que ha&$a adquirido el h(&ito de alimentar a las palomas mensa"eras, volvi* del palomar con una carta en la mano %e acerc* a la mesa en la queesta&a comiendo MacKOil, de"* enella el pliego # esper* %in alzar los o"os,MacKOil mir* la carta un momento, # luego su mirada se traslad* al vientre hinchado colocado "unto al &orde de la mesa %in pensar, e7tendi* la mano # toc* fascinado la tela de sarga tiranteFH;ara cu(ndo lo esperas, AnnaI Fpregunt* pensativoF@altan dos meses aadOus supiera escri&ir, #a me ha&r$a mandado varias cartas para sa&er de nuestro peque5o%in insistir, Anna dio media vuelta # se ale"* hacia las cocinas con los andares &am&oleantes de un pato/onfuso, MacKOil se apoder* de la carta de )un&ar # la a&ri* prometi2ndose que, fuera cual fuere su contenido, no contestar$a sin ha&er escrito antes a su mu"er,uil&ert ten$a un aire animado # tan contrario a su seriedad natural al &a"ar del palomar, que no pude privarme de sonre$rFHAlguna paloma te ha contado un cuento all( arri&a, ,uil&ertI Fle pregunt2F.na&soluto, mi se5ora )osdevuestrosp("aroshanvueltopor finde'ona /reoque esta&ais impaciente por recuperarlos, Hme equivocoI Frespondi* 2l, # me tendi* dos pliegos, uno de ellos &astante m(s grueso que el otroMi coraz*nempez*asaltar#tom2losso&resconunamanofe&ril PD;or finsalesdetu silencio, 'altairE .speremos que no sean malas noticias, sino que, por el contrario, me anuncies tu pr*7ima llegadaN, pens2, # me encamin2 a mi ha&itaci*n para a&rir all$ mi correo .l pliego m(s voluminoso conten$a el talism(n de mi marido con su cadena de oro, envuelto en una vitela mu# ligera en la que esta&a escrito que aquel regalo me traer$a suerte en el momento del parto, si lo lleva&a hasta entonces sin quit(rmelo nunca Me emocion* aquella atenci*n de 'altair # adivin2 la Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina !(intervenci*n de la vie"a 'rigits para sugerir un regalo tan singular %in dudar, a&r$ el cierre # pas2 la cadena alrededor de mi cuello La &ur&u"a redonda # fresca se alo"* entre mis senos # sent$ un estremecimientoagrada&leasucontacto Luegoa&r$ el segundopliego, el delacartaque#o espera&a desde hac$a tanto tiempoA Lite de Mallaig, el 2V de noviem&re de 899R;erd*name por no ha&erte escrito desde septiem&re, # como respuesta a la inquietud que me e7presa&asentuA+4!olv$ ado&lardespacioel pliego, m(sdespechadaquealegre )emodoque, graciasalos &uenosoficiosdeunasirvienta, 'altairseacorda&adeque#oerasuesposa, dequeesta&a encinta # de que ten$a razones para inquietarme por 2l Gue tuviera un padre que enve"ec$a, que su hermano ma#or se encontrara incapacitado, que su rango en el seno de la familia lo invitara a asumirresponsa&ilidadeshaciasuclan#quesu papel deesposoreclamara unapresencia m(s asidua que el env$o de una pensi*n alimentaria, todo eso segu$a ignor(ndolo Me indign2 H>anto ha&$a querido a su compadre >adOus para que su muerte le ofuscara hasta ese puntoI;ens2 en la "oven Anna viviendo dulcemente su em&arazo al lado de mi marido, consol(ndose # compartiendo con 2l la tristeza por la p2rdida del ser amado, aconse"(ndole so&re su Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina 3)correspondencia conmigo # qui2n sa&e qu2 cosas m(s? aquella imagen de felicidad dom2stica se me hizo m(s intolera&le que cualquier otra situaci*n en la que recordara a 'altair Anna /hattan esta&a &a"o su protecci*n, en tanto que #o esta&a &a"o la de mi suegroC el vientre de Anna /hattan preocupa&a a mi marido, mientras que del m$o s*lo se acorda&a in e7tremisC se ha&r$a reprochado la p2rdida del hi"o de su amigo si Anna hu&iera a&ortado, mientras que ha&la&a del que lleva&a #o como del v(stago con el que una desconocida intenta&a introducirse en una familia PD/on mildemonios, 'altairMacKOilEFe7clam2param$ mismaF, Hnosientesporm$ nadam(squela estimaquesetieneporunh(&il negociadorIHKoso#atuso"ossinounaentrometida, una oportunista o una esposa complaciente en la camaIN4a&iosa, me deshice del talism(n, que fue a parar al mismo escondite que el espe"o de Alasdair,pero me detuve antes de que la carta siguiera el camino de la del conde de 4oss )e momento ten$a que calmarme # darme la oportunidad de releer a mi marido para encontrar, con un poco m(sdedominioso&rem$ misma, unainterpretaci*nm(sfavora&le /err2loso"oseintent2 razonar? PHKo eran las semillas de los celos lo que la carta de 'altair esta&a sem&rando en m$I H>an mezquina era #o que envidia&a la amistad que sent$a 2l por un camarada de armas muerto # la solicitudde querodea&a ala viuda encintaINAquellarefle7i*nmerec$a profundizarse,#me promet$hacerlo .n esemomento preciso, elhi"o que lleva&a en misenose movi*, # la suave ondulaci*n de mi vientre me desconcert*/a&algar tras lashuellas del conde de /arric6 paraasegurarsede quenovolviera a ver a su dulcineaconstitu$alamisi*nm(sa&urridaalaquenuncaseha&$adedicadoMacKOil Alos dieciocho a5os, el pr$ncipe )avid era #a ma#or de edad # durante el verano se ha&$a casado con .lisa&eth, la hi"a del conde de March, presionado por este homas)un&arque lovigilara # le impidiera presentarse en3addington;or desgracia para elconde de Mora#, ese mandato real lo coloca&a entre la espada # la pared, porque .lisa&eth era prima su#a .so quer$a decir que, si tra&a"a&a para el re#, actuar$a en contra de los intereses de su t$o, ,eorge )un&ar, el poderoso conde de March;ero el inefa&le conde de Mora# encontr* la soluci*n a su dilema, que se apresur* a e7plicar a MacKOil al confiarle por escrito una nueva misi*n? las anulaciones de matrimonio son sin duda los procesos que avanzan con m(s lentitud ;ero, con franqueza, no me disgustar$a que 2ste fracasara Mi t$o ha "ugado &ien sus cartas # merece que .lisa&eth sea la futura reina de .scocia )e ser ello as$, resultar$a inconveniente en e7tremo que #o pareciera ha&erle per"udicado a&iertamente en este negocio As$ pues, pienso que ser$a infinitamentepreferi&leque no tuvi2ramosque emplear m2todoscoercitivos paramanteneral conde de /arric6 le"os de mi prima3e conseguido, gracias sean dadas a )ios por el talento que me ha concedido, convencer alpr$ncipe de que emprenda una &uena e7pedici*n a las 3ighlands contigo? un largo paseo por elcondado de 4oss, aderezado con una visita al se5or de las +slas en la costa occidental /omo tu esposa est( emparentada con el conde de 4oss # con la esposa de Mac)onald, de&er$as poder Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina 3arreglar todo el tema f(cilmente Ko te pido m(s que una cosa, que nuestro "oven pr$ncipe pase elinvierno all( a&a"o # no vuelva a la costa oriental hasta la primavera ;ara entonces tal vez nuestro so&erano, si nohaganadoaedeseo&uenasuerte, MacKOil, #notardesenpresentarteen.lginC sa&esmu#&ienque /arric6 nunca se queda mucho tiempo en un lugar # cam&ia de idea a menudoMacKOil s*lo vio una venta"a en aquella misi*n de nodriza de un muchacho al que do&la&a en edad? la de organizar una e7pedici*n a las 3ighlands de acuerdo con su esposa, # eventualmente visitarla en Mallaig antes de que pariera Al d$a siguiente de reci&ir la carta de )un&ar, se apresur* a reunirse con el conde de /arric6 en .lgin # parti* de 'ona llevando consigo los dos pichones de Mallaig para corresponder con LiteLa a/@a a dos terios de u$a /ibraei$te sue/dosadOus #a no es de estemundo, #metemoqueenadelantemisp*cimasnopodr(nconseguir apartarladesu voluntad de ir a reunirse con 2lMacKOil inclin* la ca&eza # cerr* los o"os de dolor %e qued* as$, afligido, largo rato, # al ca&o tom* la decisi*n de levantar el campo al d$a siguiente mismo, llev(ndose a las dos mu"eres %e lo di"o as$ a 'rigits # le pidi* que convenciera a Anna de enterrar al &e&2 antes de marchar de 'ona,pero la anciana le tom* la mano # lo interrumpi*?FMessire, #o no vo# a ir a )um&arton Misitioest( aqu$, con mis ca&ras # la tum&a demi hom&re +d con Anna, ella es "oven # se merece otra oportunidadC llevadla a un lugar seguro, porEscaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina 3(e"emplo "unto a vuestra dama .s lo que ha&r$a hecho vuestro amigo, si viviera aam&i2n es tu#oFHLo esI Ko, no contestes, Armi5o >ienes raz*n? &asta con que sea un MacKOil a los o"os de todos Le llamar2 Phi"o m$oN, pero su nom&re de pila ser( PAlasdairN 'ien, queda arreglado otro motivo de mi visita, ahora podr2 dedicarme a mis asuntos)ichoesto, desvi*lamiradahacialasllamasdel hogar, cu#osrefle"osdi&u"a&ansom&ras Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina #m*viles en su rostro anguloso .ra evidente que me guarda&a rencor por el tono fr$o de mi ardamos varios d$as enreponernos deaquel suceso# poder refle7ionar conserenidad Aunque parec$a evidente que %truan ha&$a golpeado a su padre por accidente, cuando este e deseo suerte, Armi5oE .sos hom&res son una especie m(s rara que las mu"eres fieles Freplic* en tono desenvuelto, en el momento en que #o llega&a a la puertaMe qued2 clavada all$mismo, # me volv$de golpe a mirarlo %ent$ que una c*lera sorda me domina&a # apret2 los pu5os hasta sentir que me estalla&an los nudillosFKo s2 si las mu"eres de )um&arton son fieles Frug$F ;ero puedo asegurarte que las que viven en Mallaig lo son B no s*lo ellas son constantes en sus sentimientos, con los hom&res pasa lo mismo )espu2s de lo que hiciste para salvar a %truan, has de sa&er que nadie ha&la mal de tien Mallaig, nadie te ningunea ni te desprecia Al contrario, todos te temen # te respetan .s f(cilcriticar la fidelidad de los otros cuando se vive tan le"os, # ad"udicarse el &ello calificativo de fiel a unomismo %inem&argo, paramerecerloha#queposeergenerosidad#no&leza Megustar$a creer que mi marido no est( desprovisto de ellasFH+nclu#es a Manas MacKOil en tu elocuente PnadieNIFD/laro que s$E ;uesto que tu padre no ha&la nunca de ti, tampoco puede nunca des&arrar en tu contraFBseg.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina &&Capt"lo #La nue!a reunin del clan.n la capilla en la que reposa&an los restos de mi suegro, flota&a el olor insulso de los ciriosmezcladoconel delamaderahal era la secuencia de los miem&ros de la familia alrededor del cuerpo A intervalos regulares, # durante el tiempo que dura&an algunas oraciones, algunos visitantes entra&an # sal$an de la capilla con pasos quedos # nos distra$an moment(neamente de nuestra meditaci*n.l a&ateLs:aldsepresenta&aahoras fi"as pararecitar las oraciones f$oE DGu2 alegr$a, # cu(nto honor me hac2isE Ls representar2 como ninge veo e7tra5ada, # me e7plico me"or? pienso m(s en concreto en la cele&raci*n de 'elteine,lasegundasemanadema#o .nlapen$nsulahemosa&andonadoesaspr(cticas desdehace tiempo, pero Anna me lo ha recordado charlando conmigo # pienso que ser( mu# agrada&le volver aellas %indudateesto#sorprendiendo, peroAnnamepreocupa, esdemasiado"ovenpara renunciar al amor B tadOusF>u madre pensa&a tam&i2n en 'elteine para m$ Fa5ad$ #o casi en un susurroFHKo pensar( en ti en el papel de la diosa Maia, # en m$ como el dios 'eliI Fdi"o 'altair entre risasF/laro que no ;ero desea que te d2 un segundo hi"o, de hecho varios m(s sies posi&le, # mencion* mi edad para convencerme de que urge hacer algo >u madre, por asom&roso que te puedaparecer, cuentaconlamagiafecundantedelaceremoniaparaqueengendremos de nuevoF)e nuevoFKuestro peque5o Alasdair ha cumplido dos a5os, lo normal es que mi cuerpo est2 preparado para conce&ir otro hi"o, #, ahora t< est(s siempre disponi&le 1n poco de la magia de 'elteine no puede per"udicarnos, creo HGu2 te parece a tiIF/reo que no medisgustar$a verte transformada en sacerdotisa, miArmi5o cam&iante Me relamo #a al pensar en la ceremonia que vas a preparar para cosechar mi simiente revigorizada%u comentario me ha&r$a hecho romper a re$r de no ser porque 2l se ha&$a apoderado #a de mi&oca consus la&ios golosos # e7igentes @e&ril, me a&andon2 a sua&razo # acompas2 el movimiento de mis caderas al su#o hasta que e7ult*, con el torso reluciente de sudor apretado contramipechotem&loroso 4od*entoncesaunlado,tir* delas s(&anas impregnadasdeun 1" 'iesta re/i8iosa -ue se e/ebraba e/ +rimero de a8osto< eres la castellana, mi Armi5o >< decides so&re todo lo relacionado con nuestra gente en el interior del castillo # me de"as dirigir todo lo que corresponde al e7terior A cada olla, su tapa Fme respond$a cuando #o le ped$a conse"o so&re uno u otro aspecto de la forma de llevar la casaKunca como en aquellos odas las damas que visitan el castillo se lo dicen unas a otras, # por supuesto todo llega a mis o$dosFGuesonmu#finoscuandosetratadetumarido, mi Armi5o HBqu2meencuentrande e7cepcional esas damas tan ama&lesIF>us &enepl(citos, creo >u generosidad # tus apro&aciones en todo lo que toca a la direcci*n del castillo .stiman que el poder que me concedes es prodigiosoF>ienen toda la raz*n al ha&lar de prodigio, porque es verdad que ha# uno H/*mo puede un hom&re honrado # sin un c2ntimo confiar a una mu"er am&iciosa # e7travagante como eres t< su casa, su gente # los cordones de su &olsaIFGue est( vac$a DLo aca&as de decir todos tenemos secretos, MacKOil >< te guardas los tu#os, # #o los m$os .stamos a la par ahora, Dd2"ame en pazEF)ime a qui2n proteges con tu silencio # te de"ar2 en pazFA ti es a quien prote"o con mi silencio Fdi"o ella, # volvi* la ca&eza para mirarlo.l rostro arrasado por las l(grimas, el tono de angustia, la repentina fragilidad que emana&a de su delicada persona, todo aquello conmovi* a 'altair %alt* hacia ella, la levant* en sus &razos # la estrech* contra 2l mientras murmura&a delicadezas mezcladas con santo detestas a ese hom&reI Fsusurr* de repente 'altair en la oscuridadF>anto como lo detestas t< mismoFrespond$ #o sin vacilarFD)e modo que es %te:artEF.s 2lFKo cometas la ignominia de un a&orto # de"a de pensar en eso, mi Armi5o A partir de ahora,%te:art es hom&re muerto Bo me encargo de eso desde ma5ana mismoC estar2 de vuelta para KollaigMe ergu$ en el lecho con las manos h< no vas a ninguna parte, MacKOil, te lo proh$&oE %i matas al padre, #o hago lo mismo con el hi"o Fdi"e, # acerqu2 mi rostro al su#o antes de a5adir, casi a gritosF? HLo o#es, MacKOilI Guiero olvidar a toda costa DB si me amas, t< tam&i2n has de olvidarEFD%ilencio, LiteE Fdi"o 'altair, # puso su mano so&re mi &ocaF .st(s un poco nerviosa, # se comprende .sta historia es una cuesti*n de honor entre hom&res, # se ha de arreglar a la manera de los hom&res A ti no te concierne, # no has de intervenirN.scucha, mi Armi5o, ese hi"o que llevas es tu#o Bo dir$a incluso que es enemos #a un hi"o, # eso me &astaFBo s$ lo querr2FKi siquiera estar(s aqu$ para quererlo, porque no volver(s vivo de tu &atalla contra %te:art3as perseguido a su padre a5o tras a5o, sin hacerle el menor rasgu5o, # con el hi"o ocurrir( lo mismoC es mucho m(s "oven que todolo queconsiento haceresretrasarlahorade mivenganza )e modo que no me marchar2 ma5ana Me quedar2 para velar por ti # por el ni5o H.st(s de acuerdo, mi Armi5oI HMe seguir(s dando tu amistad, # ser2 #o aom* mis manos # las apret* en las su#asC luego me acarici* uno a uno los dedos, en silencio, con la ca&eza &a"a %ent$ un gran dolor al ver la pena que le causa&a mi rechazo del reci2n nacidoFKo puedo, 'altair Fdi"e con una vocecilla mu# finaF %o# incapaz de ver en ese ni5o otra cosa que el &astardo de %te:art .sto# desoladaFMi madre me ha dicho que no quieres que te lo traigan Lite, Hc*mo puedes ver otra cosa en tu hi"o si ni siquiera lo mirasIN;or supuesto, no est(s o&ligada a amamantarloC todav$a est(s mu# d2&il # no has recuperado tus fuerzas, pero no conviene que detestes a este ni5o, que no tiene ninguna culpa de lo que nossucede a los dosD/u(ntaraz*nten$a'altair al ha&larmeas$E .nel fondodemi ser, mesent$aatrozmente culpa&le por la inquina que me envenena&a el coraz*n # de la que no sa&$a c*mo desem&arazarme 1nmardel(grimas&rot*demiso"osal mismotiempoquemi promesade mostrar me"ores sentimientosFLo intentar2 con todo mi ser, 'altair >e prometo olvidar el origen de este ni5o,considerarlo como mi segundo hi"oF/omo nuestro segundo hi"o, mi Armi5o +ain MacKOil es el hi"o de 'altair MacKOil, nieto de Manas, hermano de Alasdair MacKOil, # llegar( aser con el tiempo, graciasa nuestro amor, elorgullo del clan MacKOil.sta vez fui #o quien apret2 sus manos # las llev2 a mi rostro h