escudos y cratones

GEOMORFOLOGIA CIRO BEDIA G.

ESCUDOS Y CRATONES

PROF. CIRO BEDIA GUILLEN

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• Un cratón o cratógeno (del griego Kraton, “cuenco muy plano”) es una masa continental llegada a tal estado de rigidez en un lejano pasado geológico que, desde entonces, no ha sufrido fragmentaciones o deformaciones laterales provocadas por movimientos orogénicos.

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• A causa de su estabilidad, la erosión ha aplanado la topografía de la mayoría de los cratones continentales; sin embargo, comúnmente poseen una superficie bastante convexa que puede estar rodeada de una región recubierta de sedimentos denominada plataforma.

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• Los cratones son normalmente los núcleos de los continentes y la mayoría están bordeados por cinturones de rocas cámbricas plegadas, que se han soldado a los bordes de los cratones preexistentes, incrementando así el tamaño de los protocontinentes que constituyen.

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• El término cratón es utilizado a menudo para distinguir la porción interna estable de la corteza continental con respecto de aquellas regiones menos estables

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• Las rocas que componen un cratón son frecuentemente arcaicas (de edades superiores a 570 Ma, algunas incluso de hace 2 a 3,5 gigaaños), por lo general granitizadas o metamorfizadas.

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• En las regiones septentrionales del globo, se encuentran los siguientes cratones o escudos:

• Escudo Canadiense forma el núcleo de Norteamérica, extendiéndose desde el Lago Superior por el Sur, hasta las islas árticas por el Norte, y de Canadá a Groenlandia.

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• Escudo Escandinavo o Báltico, que se halla en vías de alzamiento, entre el Este de Noruega y Finlandia

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PRINCIPALES ESCUDOS

• Escudo Siberiano, entre los ríos Lena y Yenisei, al Norte del lago Baikal.

• En el hemisferio Sur se destacan:• Escudo Guayanés, en el Norte de Sudamérica.• Escudo Brasileño o Amazónico, al sur del

Guayanés, atravesando Brasil hasta Pernambuco por el Este.

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• Escudo Africano o Etíope• Escudo del Decán, en el sur de la India.• Escudo Australiano, ocupa la mayor parte de

la mitad occidental de Australia

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Elemento rígido y consistente de la corteza terrestre que resulta de la acumulación de masas sedimentarias afectadas de metamorfismos internos en los diferentes tiempos geológicos: las grandes masas continentales constituyen el cratón.

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• Elemento de la corteza terrestre que constituye el basamento o zócalo de los continentes.

• En estos complejos se encuentran las rocas más antiguas de la corteza terrestre, formadas por litologías metamórficas muy compactas (generadas en orógenos antiguos), que han permanecido inalteradas durante largos espacios de tiempo (al menos del orden de los 1.000 m.a.).

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• Los cratones son zonas extensas de elevada rigidez, que frente a un estado de esfuerzos se comportan como bloques individuales, sin llegar prácticamente a deformarse.

• Suelen estar fracturados y afectados por movimientos epirogénicos -movimientos en la vertical ascendentes o descendentes-, en atención a los cuales los geólogos distinguen entre áreas cratónicas de escudos y plataformas.

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• Al primer tipo corresponden las zonas elevadas y desprovistas de sedimentos recientes, donde aflora el zócalo o cratón que ha sido expuesto a una erosión prolongada.

• Las áreas de plataforma, por el contrario, corresponden con zonas cratónicas deprimidas de poca profundidad, que han sido rellenas por rocas sedimentarias

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• Los escudos suelen estar limitados por plataformas y, en conjunto, constituyen los bloques estables continentales, o cratones. Representan los núcleos de los continentes actuales, y han constituido la “raíz” a partir de la cual han ido creciendo a lo largo de la Historia geológica de la Tierra, mediante la sucesiva acreción de litosferoclastos a sus márgenes.

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• Los cratones que nunca han sido recubiertos por el mar durante los ciclos transgresivos, debido a que han sufrido movimientos tectónicos verticales, reciben el nombre de escudos. A los cratones que sí han sido recubiertos por el mar se los denomina nesocratones.

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• El término cratón es usado para distinguir la porción interna estable de la corteza continental respecto de aquellas regiones orogénicas (márgenes continentales, cuencas sedimentarias y orógenos), las cuales son cinturones lineales de acumulación y/o erosión de sedimentos sujetos a la subsidencia (cuencas) y/o al levantamiento (cadenas de montañas).

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• Los extensos cratones centrales de los continentes pueden consistir tanto de escudos y plataformas, como de la base cristalina. Un escudo es la parte de un cratón en el cual las rocas precámbricas surgieron extensivamente en la superficie. En contraste, la plataforma de la base está cubierta por sedimentos horizontales y subhorizontales.

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0-20 Ma 20-65 Ma >65 Ma Corteza continental Escudos o cratones antiguos Plataformas (escudos con cobertera sedimentaria) Cadenas orogénicas Cuencas tecto-sedimentarias Provincias ígneas Corteza adelgazada (por extensión cortical

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