DIVISION NORTEAMERICANAGACETA ANIMAL

2do. TRIMESTRE 2018

OSO POLAR

El oso polar o también conocido como oso blanco, pertenece a las especies de mamíferos carnívoros más grandes del mundo. Vive en el hemisferio norte de la Tierra y es considerado un gran superdepredador. Puede vivir máximo 30 años.

Estos mamíferos miden de 2.4 a 3 metros de longitud con un peso de 350-700 kilos en el caso de los machos, y de 1.8 a 2.4 metros con 150-250 kilos de peso en las hembras.

Su cuerpo está perfectamente adaptado a su tipo de hábitat y a las condiciones extremas

de este. Es por ello que posee patas desarrolladas para resistir largas caminatas así

como para nadar a lejanas distancias. Sus orejas y la cola son pequeñas para mantener el

calor corporal. Para regular su temperatura, su piel cuenta con una gruesa capa de grasa y

un frondoso pelaje traslúcido conformado por miles de pelos llenos de aire que lo

mantienen a una temperatura estándar.

Realmente su piel es color negro, esto para atraer más al sol y aumentar su calor corporal.

El color blanco de sus pelos es más bien un reflejo de la luz y no su color en sí.

Su cuerpo está perfectamente adaptado a su tipo de hábitat y a las condiciones extremas

de este. Es por ello que posee patas desarrolladas para resistir largas caminatas así

como para nadar a lejanas distancias. Sus orejas y la cola son pequeñas para mantener el

calor corporal. Para regular su temperatura, su piel cuenta con una gruesa capa de grasa y

un frondoso pelaje traslúcido conformado por miles de pelos llenos de aire que lo

mantienen a una temperatura estándar.

Realmente su piel es color negro, esto para atraer más al sol y aumentar su calor corporal.

El color blanco de sus pelos es más bien un reflejo de la luz y no su color en sí.

Su madurez sexual la alcanzan a los 3 o 4 años y el período de apareamiento se da en los meses de abril y mayo en donde macho y hembra conviven, tratándose amistosamente para poco a poco relacionarse.

El macho puede seguir las huellas que la hembra deja hasta por 100 km o un poco más y pelear con otros machos al grado de dejarse heridos, con cicatrices o dientes rotos. Todo para determinar quién tendrá el derecho de reproducción.

Los cachorros nacen con 30 cm de alto y 700g de peso, careciendo de dientes, vista y fuerza alguna, pero en cinco meses crecen tan rápido que ya pueden acompañar a la madre en exploraciones. Pasan juntos cinco meses más en lo que el osezno aprende a conseguir su alimento y a protegerse de otros osos polares adultos que suelen comer pequeñas crías. En algunos casos pueden convivir hasta dos años y medio.

Ellos entre sí representan un peligro, principalmente cuando se dan enfrentamientos entre adultos y oseznos. De igual forma, las morsas de mayor tamaño pueden ser consideradas como una amenaza, aunque esto no sea muy frecuente.

A lo largo de los años, el hombre ha cazado osos polares para proveerse de su carne y piel. En otros casos, simplemente por deporte o por la falsa creencia de

que atacan al ser humano. Esto no sucede, siempre y cuando no se sienta amenazado dentro de su hábitat natural, como cualquier otro animal.

En 2008, la caza inmoderada estuvo a punto de ocasionar la extinción de esta especie, pero organizaciones a favor del medio ambiente, prohibieron estas acciones humanas en varios países del mundo o establecieron límites autorizados para cazar cierta cantidad al año.

Por otro lado, igual de alarmante es el problema del calentamiento global que ocasiona el derretimiento del hielo representando un peligro constante para este y otros animales que viven en las mismas condiciones, obligando al oso blanco a retirarse a tierra firme y a tomar acciones que cambian por completo su ciclo reproductivo. Esto ha provocado la disminución de nacimientos de oso polar.

RENO O CARIBU

El reno o caribú es un mamífero de la familia Cervidae que habita en las tundras y taigas en el hemisferio norte.  Aproximadamente un millón de ejemplares viven tanto en Alaska como en Canadá.

Este género se encuentra conformado por cuatro subespecies de renos y cinco de caribúes.

Es la única especie de ciervo en la cual ambos géneros poseen cornamenta pero tienen fechas diferentes de cambio de astas, los machos jóvenes en primavera, los machos mayores durante diciembre y las hembras en el verano.

Dependiendo de la subespecie varían las medidas físicas que pueden llegar a tener. Los machos miden de 180 a 214 centímetros de longitud y pesan 159-182 kilos mientras que las hembras miden 162-205 centímetros de largo y tienen un peso de 180 a 120 kilogramos.

Sus pezuñas se encuentran adaptadas para no hundirse al andar sobre el hielo y la nieve; sus plantas se renuevan durante el invierno. Al caminar, el movimiento de los tendones produce un ruido.

Los renos del ártico poseen visión ultravioleta, permitiéndoles ver longitudes de onda de 350-320 nanómetros (1Nm equivale a una milmillonésima parte de un metro); a pesar de que el paso de los rayos UV puede afectar los ojos de otros animales, incluyendo al ser humano, a los renos no les ocasiona ningún daño. La función de esta capacidad se cree es para poder detectar tanto fuentes de alimento como depredadores a través de la espesa nieve, esta detección la visualizan en color negro.

Son especies migratorias, se trasladan en grandes rebaños hasta 5 mil km anualmente, siendo algunas poblaciones de caribú localizadas en Norteamérica los mamíferos que viajan las distancias más lejanas. También hay subespecies que se trasladan a distancias más cortas o incluso solo realizan pequeños movimientos por áreas locales.

Durante la migración pueden avanzar desde 19 hasta 55 km diarios, corriendo pueden alcanzar velocidades de 60 a 80 km/h.  Son unos nadadores muy hábiles recorriendo hasta 10 km/h.

Debido a su naturaleza rumiante su estómago es de 4 cavidades. Su dieta se basa principalmente en hojas de sauce, abedul enano y líquenes, incluso pueden comer plantas venenosas como los ranúnculos de los glaciares sin correr ningún peligro.A pesar de su preferencia herbívora pueden llegar a consumir pequeños roedores y aves, al igual que huevos.

El período de apareamiento se realiza desde finales de septiembre a inicios de noviembre. Los machos compiten por las hembras, chocarán sus astas y tratarán de repelerse uno al otro. El ganador puede reunir un harén de hasta 15 hembras.

Durante esta época los machos dejan de comer por lo que pierden gran cantidad de las reservas de su cuerpo.

Las crías nacen tras 228 días de gestación, normalmente solo dan a luz a un ternero que pesa de 3 a 12 kilos.  A los pocos minutos de haber nacido ya comienzan a alimentarse de leche materna y tras una hora ya son capaces de seguir a su madre.

Al cumplir un mes comienzan a pastar,  se alimentan de leche materna ocasionalmente hasta el momento que inicien su vida independiente. Las hembras alcanzan la madurez sexual comúnmente a los 28 meses y son capaces de embarazarse anualmente.

El águila real y el glotón son una amenaza para los terneros; tanto el oso polar y el pardo cazan tanto crías como renos adultos. Los insectos que se alimentan de sangre como las moscas zumbadoras también constituyen un peligro ya que depositan sus larvas en los lomos de los renos y pueden incluso llegar a perforar su piel.

Pero sin duda el principal depredador natural del caribú es el lobo gris, ya que puede cazar a un gran número de ellos. Durante el invierno una jauría puede seguir a una manada de renos y alimentarse de ellos durante meses.

CHARRAN ARTICO

El charrán ártico viaja más de 70.000 kilómetros en la migración anual más larga del mundoEl charrán ártico protagoniza la migración más larga del mundo

Cada año, estas pequeñas aves marinas viajan alrededor de 71.000 kilómetros desde Groenlandia hasta el Mar de Weddell, en las orillas de la Antártida, y vuelven a sus terrenos de apareamiento en Groenlandia.El charrán ártico protagoniza la migración más larga del mundo

Los investigadores han descubierto que las aves no vuelven de forma inmediata al sur sino que pasan casi un mes en mitad del Océano Atlántico Norte, aproximadamente a 1.000 kilómetros al norte de las Azores. Después de esto, las aves continúan su viaje hacia el sur por la costa noroeste de África y

aproximadamente hacia las Islas de Cabo Verde la mitad de ellos continúa bajando por la costa de África y la otra mitad cruza el Océano Atlántico para seguir una ruta paralela bajando la cos ...El charrán ártico protagoniza la migración más larga del mundo

Los charranes árticos viven hasta los 34 años de edad y hacen el viaje anual entre el Ártico y la Antártida a lo largo de toda su vida adulta. Cuando se añade, la distancia total que vuelen a lo largo de su vida equivale a tres viajes ida y vuelta a la Luna. "Este es un asombroso logro para un ave que pesa sólo algo más de 100 gramos"

PERRO DE LA PRADERA

Su nombre se debe al lgar donde vive. Y a su grito de alarma que es parecido al ladrido de un perro.

Es parienta de la marmot, es un animal diurno y por las noches se resguarda en las cuevas que cava.

Se alimenta de planta y hierbas, Vive en colonias formadas por un macho adulto, tres o cuatro hembras y

varios jovenes de ambos sexos.

ARDILLA

Las ardillas son mamíferos roedores de la familia Sciuridae, que también incluye a los perritos de la pradera y las marmotas, entre otros grupos de esciúrudos. A grandes rasgos, la familia Sciuridae consta de 5 subfamilias: Ratufinae, Sciurillinae, Sciurinae, Callosciurinae y Xerinae. Son animales muy activos, curiosos y enérgicos, que resultan simpáticos a los ojos humanos.

La palabra “ardilla” puede designar tanto a las ardillas arborícolas, incluidas en todas las subfamilias pero en géneros específicos (Ratufa, Sciurillus, Sciurus,

Tamiasciurus, Callosciurus, Epixerus, etcétera), como a las llamadas ardillas listadas de los subgéneros Tamias, Eutamias y Neotamias, las de la tribu Pteromyini o ardillas voladoras, y las de la tribu Marmotini, que son las marmotas pero también se conocen como ardillas terrestres.

Se estima que existen más de 200 especies de ardillas.

Hay ardillas pequeñas, medianas y grandes. Puesto que existe amplia diversidad, los rasgos físicos son muy variados. Las ardillas arborícolas se caracterizan por tener una cola muy espesa, garras afiladas y orejas grandes y erectas y, a veces, con mechones de pelo. Las ardillas de tierra son más robustas, de rostro más ancho y con cola corta y peluda pero no espesa. Por su parte, las ardillas voladoras, que en realidad no vuelan sino que planean, son fácilmente reconocidas por la presencia de una extensión de piel cubierta de pelo, unida a las patas delanteras y al talón de las traseras, llamada patagio, que atrapa el aire y permite el planeo a través de distancias cortas, normalmente de árbol en árbol.En general, las ardillas tienen un cráneo corto y un hocico pequeño. Sus patas son relativamente cortas; las delanteras cuentan con 4 dedos, mientras que las traseras tienen 5. Todos los dedos, menos los pulgares, poseen garras que les ayudan a trepar por los árboles con mucha facilidad. En las ardillas de tierra las patas delanteras están muy desarrolladas ya que suelen excavar, y de todas, las ardillas voladoras tienen las extremidades más largas en relación al tamaño de su cuerpo. Todas las especies cuentan con 4 dientes frontales, 2 arriba y 2 abajo, protegidos por un duro esmalte. Estos dientes están bien separados de los demás y crecen durante toda su vida, ya que diariamente se someten a un desgaste por la acción de roer materiales duros.

El pelaje de las especies tiende a ser beige, marrón a marrón rojizo y gris. Generalmente la zona inferior del cuerpo es más clara que la superior. Las ardillas listadas tienen franjas longitudinales a lo largo de la espalda que pueden llegar hasta el rostro; estas usualmente son de color negro, blanco o gris. En cuestión de tamaño, el rango es amplio. La más pequeña del mundo es la ardilla pigmea africana (Myosciurus pumilio), que mide 60-75 milímetros de longitud cabeza-cuerpo y pesa alrededor de 16.5 gramos; una de las especies más grandes es la ardilla malabar (Ratufa indica), de unos 36 centímetros de longitud y 2 kilogramos de peso. Normalmente las ardillas terrestres son más grandes que las arborícolas; por ejemplo, la marmota alpina llega a medir 54 centímetros de longitud y pesar hasta 8 kilogramos.

Las ardillas se distribuyen naturalmente en gran parte del mundo excepto en la Antártida, por supuesto, y en ciertas regiones como Australia, Groenlandia, Madagascar, el sur de Sudamérica y las regiones desérticas. Todas las excepciones corresponden a zonas de climas muy fríos o muy calientes. En el siglo XIX se introdujeron en Australia las especies Sciurus

carolinensis y Funambulus pennantii, pero solo esta pudo prosperar ahí.

Viven en gran variedad de hábitats: bosques, selvas tropicales, pastizales, matorrales, tundra ártica, desiertos semiáridos y áreas pobladas como ciudades y zonas suburbanas, entre otros. La gran mayoría de las ardillas prefiere las zonas boscosas, en donde encuentran abundante alimento y buenos refugios; sin embargo, las ardillas terrestres viven en sitios predominantemente abiertos, como pastizales y parques. Las ardillas arborícolas son muy adaptables y a menudo se ven correteando en los parques, zonas verdes y jardines de las ciudades.La dieta de las ardillas es bastante variada, si bien una especie puede tener hábitos alimenticios particulares según la disponibilidad de alimentos en su hábitat, la región donde vive, la estación y el año. Muchas especies consumen principalmente frutos y semillas de árboles con alto contenido energético, y complementan su dieta con hongos, brotes, flores, corteza, yemas, líquenes, savia de árboles, insectos, pequeños vertebrados, huevos de aves y, en algunas ocasiones, mamíferos pequeños, jóvenes serpientes y aves pequeñas o polluelos.Las ardillas arborícolas aman las nueces, las bayas, las bellotas y las flores, y generalmente bajan al suelo para recogerlos. Las ardillas terrestres comen hojas, raíces, semillas, frutos secos, insectos y orugas. Muchas especies almacenan alimentos como preparación para los duros meses de invierno.

Estos carismáticos roedores siempre están moviéndose de un lugar a otro. Las arborícolas son hábiles trepadoras, y las voladoras están adaptadas para planear de rama en rama a distancias de hasta 46 metros. Hacen sus hogares o refugios en huecos de los árboles, que rellenan con hojas. Son capaces de bajar de cabeza por los troncos gracias a sus tobillos, que rotan a 180º. Las terrestres viven en madrigueras o túneles subterráneos y no acostumbran escalar árboles.Sorprendentemente, las ardillas terrestres tienden a ser más sociales que las ardillas arborícolas, pues comparten madrigueras y establecen estrategias vocales para advertir a los demás la cercanía de los depredadores. Las ardillas

que viven en los árboles son más solitarias, pero pueden reunirse en pequeños grupos durante las temporadas reproductivas. Son por lo general mamíferos diurnos, pero las ardillas voladoras son los únicos esciúridos nocturnos.

El sistema de reproducción de las ardillas es polígamo, y los machos se aparean con varias hembras durante su temporada reproductiva. Esta está marcada por la hinchazón de los testículos. Cuando un macho encuentra una hembra sexualmente receptiva, puede seguirla entre los árboles hasta que ella demuestra que lo acepta, y entonces copulan. El comportamiento reproductivo varía entre las diversas especies, pero muchas se reproducen de 1 a 2 veces al año y alcanzan la madurez sexual al final de su primer año de vida.

El período de gestación puede abarcar 29-65 días o 3-6 semanas; mientras más grande es la especie, mayor es el período de gestación, por lo que este no es exacto ni igual en todas las ardillas. Los recién nacidos (de 2 a 8 crías) aparecen sin pelo, ciegos y sin dientes, por lo que requieren estrictos cuidados para sobrevivir. La madre los alimenta con leche materna y en torno a las 6-10 semanas de edad, los desteta.

Las ardillas parecen ser animales muy abundantes, pero algunas especies están amenazadas, como la ardilla voladora lanuda (Eupetaurus cinereus, En Peligro de Extinción), la ardilla voladora de Namdapha (Biswamoyopterus biswasi, En Peligro Crítico de Extinción), la ardilla de tierra copetuda (Rheithrosciurus macrotis, Vulnerable) y el suslik europeo (Spermophilus citellus, Vulnerable). Las amenazas de mayor importancia son la caza y la pérdida de su hábitat debido a la deforestación para el desarrollo agrícola y urbano. Algunas especies viven en áreas naturales protegidas, pero muchas no gozan de protección legal.

CASTOR

El castor americano, castor norteamericano o castor canadiense es el roedor más grande de Norteamérica y una de las 2 especies de castor que existen alrededor del mundo. En Canadá, este castor es el edificador de la presa natural más grande del mundo. Ésta mide unos 850 metros de largo y puede verse desde el espacio.Este castor presenta una gran diversidad de características de adaptación a su vida semiacuática. Posee un cuerpo robusto y musculoso cubierto con un espeso pelaje color marrón rojizo o negruzco, que no deja pasar el agua a la piel cuando está nadando.  Tiene orejas cortas y redondas color marrón oscuro. Sus patas traseras (palmeadas) son más largas que las delanteras, cuyas garras tienen una longitud extensa para facilitar el trabajo de excavación y el manejo de los alimentos. Su cráneo y sus mandíbulas son bastante grandes y pesados,

debido a que el animal necesita soporte y reforzamiento cuando roe los troncos de los árboles.

Los dientes incisivos del castor norteamericano son descomunalmente largos, y son quizá su rasgo más reconocido. Están recubiertos de una sustancia naranja que los protege, y crecen durante toda la vida puesto que continuamente se desgastan. Tanto las fosas nasales como las orejas pueden cerrarse para evitar la entrada de agua a los conductos internos, y sus ojos están protegidos con una membrana nictitante. La cola del castor canadiense es escamosa y en su base se encuentran unas glándulas que segregan una sustancia que usa para marcar su territorio.

Se calcula que su longitud está entre 74 y 90 centímetros, y su peso se encuentra entre los 11 y los 32 kilogramos.

El rango de distribución del castor americano abarca Norteamérica, exceptuando el norte de Canadá y el sur de Estados Unidos y México. También se le introdujo en Argentina, Finlandia y el oriente de Rusia.

Habita cerca de lagunas, lagos y arroyos en madrigueras que incluyen materiales como musgo, ramas, palos y barro.

Es una especie nocturna que tiende a permanecer mucho tiempo dentro del agua. Por ende, es un excelente nadador y tiene la capacidad de permanecer sumergido durante unos 15 minutos. Del mismo modo que el castor euroasiático, es un diestro constructor de presas naturales.

Vive en grupos llamados colonias, compuestos por unos 8 individuos emparentados entre sí. Todos son muy territoriales y colaboran en el cuidado de su zona, la recolección de alimentos y la construcción de las presas. Si alguno presiente peligro, advierte a los demás chocando la cola contra el agua, acción que genera un fuerte sonido, suficiente para llamar la atención de los demás

castores. No obstante, no siempre es eficaz ya que muchas veces las advertencias de los jóvenes son ignoradas.

ALIMENTACIÓN DEL CASTOR AMERICANOComo animal herbívoro, el castor canadiense se alimenta particularmente de corteza y del tejido suave que crece bajo ella, llamado “cambium”, además de vegetación acuática, brotes, raíces y celulosa. Para digerir ésta, el castor está dotado de microorganismos en el saco que está entre el intestino grueso y el intestino delgado.

Su alimentación incluye principalmente las cortezas de sauce, álamo, abedul y aliso.

Macho y hembra alcanzan la madurez reproductiva alrededor de los 3 años de edad y a partir de entonces, mantienen un sistema de apareamiento monógamo a menos que un miembro de la pareja muera. Si es así, el otro castor está en condiciones de buscar una nueva pareja.

El apareamiento ocurre entre enero y marzo o entre noviembre y diciembre, siendo los individuos del sur más tardíos. El período de gestación corresponde a 3 meses aproximadamente, y las crías desarrollan su pelaje dentro del cuerpo de la hembra. Cuando nacen, las crías tienen los ojos abiertos y pueden nadar 24 horas después.

El destete se produce a las 2 semanas de vida de las crías, pero éstas tienden a permanecer junto a su madre durante todo un mes.

Muchos animales se alimentan del castor, por lo que éste tiene que cuidarse de los depredadores naturales. Lobos grises, coyotes, pumas, osos, linces y zorros aprovechan las oportunidades para cazar algunos incautos castores canadienses.

SALAMANDRA

Existen aproximadamente unas 560 especies de salamandras diferentes que son una clase de anfibios.Las salamandras tienen una cola bien desarrollada pero no poseen oido medio a diferencia de otros anfibios.Es un animal simbólico de la mitología alquímica debido a su capacidad para adaptarse a la tierra y al agua que resultan sin mas, dos elementos alquímicos.Algunas especies son solo acuaticas toda su vida, mientras que otras rotan del agua a la tierra.La mayoría de las especies de salamandra no superan los 30 centímetros de longitud, pero existen especies especiales que superan el metro y medio de largo. Tienen dos pares de patas generalmente cortas y el craneo es ancho y chato, poseen dientes curvos.

Tienen una cintura pelvica que es cartilaginosa.Son similares a los lagartos pero no tienen escamas y un dato interesante es que si pierden algun miembro de su cuerpo tienen la capacidad de regenerarlo.Su mayor actividad se da en días de lluvia y mas aun en épocas no demasiado calurosas debido a la delicadeza de su piel que necesita de humedad. Según la especie y la zona donde viva, pueden tener diferentes manchas en la piel.

Cuando son pequeñas comen principalmente pequeños crustáceos y las larvas de insectos y gusanos, pero siendo adultas, la ingestión de sustento es mayor y se compone fundamentalmente de invertebrados de cuerpo blando como

arácnidos de reducido tamaño, gusanos y lombrices de tierra, caracoles y babosas.

Generalmente se encuentran en Norte America y muchas de ellas en la zona norte de Sur America. Encontrándose la mayor concentración en la zona de las montañas Apalaches.Viven en las zonas húmedas, por eso se las puede encontrar en donde haya leña humeda. Son capaces de adaptarse tanto al agua como a la tierra. Pero debido a su piel humeda es fundamental que esten en zonas humedas como bosques o donde haya agua.

TIGRE BARRADA

Salamandra tigre barrada. Es muy robusta, capaz de alcanzar los 30 cm de largo, destaca por su gran cabeza y potentes mandíbulas. Su coloración es sobre un fondo gris oscuro o negro, un moteado verdoso amarillento claro.

Se la puede encontrar en Norteamérica desde Texas y Nuevo México hasta Utah, Wyoming y Nevada.

Antiguamente se la clasificaba como subespecie de la Salamandra atigrada, Ambystoma tigrinum, pero recientes estudios han concluido en que este curioso animal, la Ambystoma mavortium es una especie totalmente independiente de su prima la Ambystoma tigrinum.

El hábitat donde se desenvuelve normalmente este animal es el de bosque húmedo. Habita zonas siempre cercanas a algún riachuelo, que es donde se reproduce. En horas diurnas permanece bajo piedras o tocones. Suele estar más activa desde anochecer hasta el amanecer en su estadio terrestre, pudiendo salir con la lluvia o en días de mucha humedad.

Las larvas o los adultos neoténicos (o sea, los que conservan toda su vida el aspecto

larvario aunque sean maduros sexualmente) pueden deambular por el agua estando activos a cualquier hora del día.

Los machos en celo tienen la cloaca muy hinchada. Las hembras suelen ser más robustas.

El terrario para este animal no será excesivamente grande. Con un acuario de unos 120 litros bastará para mantener una pareja. Este tendrá un fondo de tierra neutra (la de jardín sin abonar ya vale). Encima de la tierra pondremos musgo para que la humedad se conserve.

También podemos decorar nuestro terrario con hojas secas al estilo de un bosque húmedo típico. Será necesario un tocón hueco o media maceta que será donde se refugien. La luz carecerá de espectro UV, ya que puede ser nociva para los anfibios, además no usaremos calefacción, unos 20 grados centígrados son los ideales.

Si se puede hacer invernar al animal durante los meses de invierno a unos 5-10 grados es lo ideal. Deberá disponer de un tarro de agua limpia donde pueda beber. Recuerda que los anfibios no beben por la boca, beben por la piel, por lo que en el tarro deberá caber entera.

Es un animal muy fácil de mantener y enseguida nos daremos cuenta de su voracidad. Se traga todo lo que se mueva y que le quepa por la boca, y bajo el agua incluso nos aceptará trocitos de carne. La dieta ideal, se basará exclusivamente en insectos medianos y grandes, lombrices y babosas. Lo ideal es usar animales criados en cautividad para evitar parasitar a nuestros animales.

La estación reproductora varía con la latitud, siendo más tardía en el sur que en los territorios más septentrionales. Las salamandras se dirigen a las masas de agua más cercanas y entran en ellas. Allí los machos estimulan a las hembras golpeándolas con el hocico. Tras liberar un espermatóforo, éste es recogido por la cloaca de la hembra. La cual puede llegar a poner más de 3000 huevos en una masa gelatinosa.

Las larvas son carnívoras, e incluso caníbales entre ellas en caso de escasez de alimentos. Cuando han completado su estado larvario, se produce la metamorfosis y las larvas van a tierra donde maduran. Se han dado casos de neotenia (adultos con características de larva) en esta especie.

COYOTE

Coyote. (Canis latrans). Significa perro ladrador y es un miembro de la familia Canidae emparentado con el perro doméstico. Los coyotes sólo se encuentran en América del Norte y América Central, desde Canadá hasta Costa Rica.

Viven un promedio de unos 6 años. Recientemente, se han descubierto manadas de Coyotes en las montañas centrales de Panamá, lo que hace pensar en una migración hacia el sur de este mamífero . Aunque a veces se reúnen en manadas, son por lo general solitarios.

Miden menos de 60 cm de altura, y su color varía desde el gris hasta el canela, a veces con un tinte rojizo. Las orejas y el hocico del coyote parecen largos en relación al tamaño de su cabeza. Pesa entre 10 y 25 kg, promediando 15.

Puede ser identificado por su cola espesa y ancha que, a menudo, lleva cerca del suelo. Por su aspecto esbelto se puede distinguir de su pariente mayor, el lobo gris, que puede pesar de 35 a 70 kg. El coyote es un animal muy flaco, y puede parecer desnutrido a primera vista aun si goza de buena salud.

A pesar de haber sido intensamente cazados, los coyotes son unos de los pocos animales grandes que han ampliado su hábitat desde la conquista de América por los europeos. Han ocupado áreas en Norteamérica previamente habitadas por los lobos, y se han adaptado como animales domésticos.

Su tamaño es como el de un perro pastor; orejas erectas y puntiagudas; hocico agudo, ojos pequeños colocados muy juntos y cola peluda que lleva ordinariamente hacia abajo (no horizontalmente como la zorra). La piel es gris castaño o café en el lomo y amarillenta o blanquizca en las partes inferiores; la cola tiene la punta negra.

Ordinariamente los coyotes viven aislados o en parejas, teniendo cada animal su propia área de habitación o zona de caza que en algunos casos puede sobreponerse a la de otros. Los grupos familiares andan juntos hasta que los animales jóvenes han alcanzado casi su desarrollo total, pero los coyotes adultos generalmente no forman bandas. Con frecuencia grupos de 5 a 10 animales se reúnen a comer de un solo animal muerto y aun varios adultos pueden cazar juntos temporalmente; pero hay pocas pruebas de que se asocien en bandas organizadas.

También son muy adaptables en diversos lugares. Su comportamiento puede variar mucho según su hábitat, pero en general viven y cazan o solos o en parejas monógamas, buscando mamíferos pequeños, especialmente musarañas, campañoles y conejos; así como pequeños insectos. Es omnívoro, y adapta su dieta a las fuentes disponibles, incluyendo frutas, hierbas y otros vegetales.

Los coyotes se emparejan de por vida. El apareamiento tiene lugar alrededor del mes de febrero, y nacen camadas de 4 a 6 cachorros sobre fines de abril o comienzos de mayo. Ambos padres en ocasiones son los ejemplares juveniles, nacidos el año anterior, que aún no abandonaron la guarida paterna y ayudan a alimentar a los cachorros.

A las tres semanas de edad estos salen de la guarida bajo la vigilancia de sus padres; cuando alcanzan ocho a doce semanas de edad sus padres les enseñan a cazar. Las familias permanecen juntas a lo largo del verano, pero los jóvenes parten a buscar sus propios territorios hacia el otoño. Suelen trasladarse a unas diez millas de distancia. Los jóvenes maduran sexualmente al año de edad.

Es mucho más común oír un coyote que verlo lo realizan todo el año, son más comunes durante la estación de acoplamiento de la primavera y durante el otoño, cuando los cachorros salen de sus familias para establecer territorios nuevos. El aullido es engañoso debido a las características del sonido a la distancia, puede parecer que el coyote está en un lugar, cuando realmente se encuentra en otra parte.

Las llamadas de los coyotes son agudas,se las describe como aullidos, chillidos, gañidos y ladridos. Estas llamadas pueden ser una nota larga que sube y que cae (un aullido) o una serie de notas cortas Estas llamadas se oyen por lo general al crepúsculo o por la noche, y con menos frecuencia durante el día.

Ocurre generalmente al final del invierno y los hijos nacen al iniciarse la primavera. La mayoría de las madrigueras de los coyotes están en cavernas subterráneas, cavadas por la pareja antes del parto, las que son por lo general de 2.5 a 3 m. de largo con una cavidad terminal de 1 m. de diámetro. Algunas veces usan las viejas cuevas abandonadas por ardillas terrestres, o tejones, las que son ampliadas para formar la madriguera y también utilizan troncos huecos o cavidades en las rocas.

El período de gestación es de 9 semanas (63 a 65 días) y los partos comprenden de 3 a 9 hijos con un promedio de 6. La madre asume la responsabilidad principal para la cría de los hijos, pero el padre frecuentemente trae el alimento para la familia y ayuda a entrenar en la caza a los coyotitos de medio crecimiento. Cuando los jóvenes están bien desarrollados los lazos familiares se rompen desintegrándose la familia. En la subsecuente época de reproducción los jóvenes se mueven ya independientemente cada uno en las zonas propias que han adoptado para vivir y cazar.

La base principal de su dieta la constituyen los pequeños mamíferos, tales como tuzas, ratas, ardillas terrestres, conejos, y carroñas que constituyen el grueso de su dieta, aunque también comen frutos, granos y otros alimentos vegetales a veces. Los coyotes eventualmente también matan borregos, chivos, becerros, potrillos, cerdos y venados, pero estos animales económicamente importantes no constituyen el alimento principal como frecuentemente suponen los ganaderos y cazadores.

Vulgarmente se cree que los coyotes han causado fuertes depredaciones sobre los venados. Aunque es verdad que matan unos, sobre todo cervatillos, los venados bien desarrollados parece que son más o menos inmunes. Considerando los ataques de coyotes a venados se ha llegado a la curiosa conclusión de que contrariamente a lo que se supone hay casi igual número de casos de venados que persiguen a los coyotes y que una venada furiosa con facilidad ahuyenta a un coyote de sus hijos aún puede matarlo con un golpe de sus patas delanteras.

Los rancheros de las llanuras norteñas siempre llevan el 30-30 en su montura, de manera que pueden arrojar sobre cada coyote que ven una lluvia de plomo.

BISONTE

Bisonte. Mamífero terrestre de mayor tamaño de Norteamérica.

El Bisonte se caracteriza por la joroba que ostenta sobre los hombros, por sus cuernos cortos y puntiagudos presentes en ambos sexos que se curvan hacia fuera y hacia arriba desde los lados de la cabeza, y por sus cuartos traseros poco voluminosos. Un macho adulto mide unos dos metros a la altura de la joroba, la longitud del cuerpo oscila entre 2.7 y 3.7 mts. Y pesa entre 850 y 1100 kg., las hembras son más pequeñas.

La otra característica distintiva es la melena espesa y oscura de pelo largo que le cubre la cabeza, la espalda el cuello, la parte superior de las patas anteriores y toda la zona delantera del cuerpo. Un macho adulto, puede tener una barba de 30 cm., por el contrario, las patas traseras del animal están recubiertas por un pelo mucho más corto.

Vive en pequeños grupos, excepto los machos viejos que son solitarios. Las hembras y las crías viven en agrupaciones familiares a las que se incorpora el macho en época de celo; fuera de dicho periodo los machos se reúnen en grupos de pocos individuos.

En primavera y otoño, se pueden formar manadas grandes para buscar praderas y agua. Durante la época de celo, es fácil escuchar los bufidos y gruñidos que emiten los machos, en especial desde julio a septiembre que es cuando buscan a las hembras y luchan contra sus rivales. En este periodo, los machos tienen poco tiempo para comer y llegan a perder más de 90 kg. de peso.

Tras un periodo de gestación de 8 a 9 meses (270-285), nace una cría de color pajizo, capaz de seguir a su madre y al resto de la manada pocos días después.

Plantas, todo tipo de hierbas que encuentran en el medio que habitan.

En llanuras o bosques y grandes praderas.

En invierno, los machos y las hembras forman rebaños separados: algunos rebaños se desplazan hacia regiones más meridionales de clima más benigno, mientras que otros permanecen en el territorio enfrentándose a la escasez de alimento y obligados a excavar en el manto de nieve para descubrir pequeñas zonas de pasto.

Durante la época de celo, en verano los rebaños se reúnen y tienen lugar luchas violentas entre los machos para la disputa de una hembra.

Sólo una cría.

Templado o caluroso.

SALMON

El salmón se refiere a varias especies de peces de la familia Salmonidae. Es muy famoso gracias al consumo humano, ya que este pez es muy nutritivo y posee gran cantidad de proteínas, brindándonos muchos beneficios.

Su cuerpo es alargado y posee escamas pequeñas, con una forma redonda. Su cabeza es considerada pequeña y su variación de colores es muy apagada, excepto en la época de desove cuando el tradicional color del salmón es reemplazado con uno más brillante.

Durante el periodo de alimentación su cuerpo presenta varias manchas negras, en la época de desove, la hembra se torna casi toda negra y aparecen manchas rojizas.

Pesa 9 kilos en promedio, sin embargo hay especies que logran pesar hasta 45 kilos y medir 1,5 metros de largo. Si se habla del salmón en general, los tamaños y pesos varían mucho dependiendo de la especie.

Habitan en Groenlandia, Estados Unidos, Francia, España, Islas Feroe, Rusia e Islandia.

Su alimentación se basa en peces de menor tamaño y crustáceos. Cuantos más crustáceos coma, el color de su carne se vuelve más intenso.

Los salmones realizan una migración de varios años, en la que viajan desde el mar o lago hasta el punto exacto donde nacieron para reproducirse. En esta época denominada desove, el macho posee un hocico ganchudo y una pequeña joroba.

Es un misterio cómo el salmón puede regresar exactamente al punto donde nació. Es todo un espectáculo cuando grupos de salmones luchan contra las corrientes de los ríos para regresar al punto de inicio. Se cree que esta habilidad es gracias a su olfato.

Las hembras fabrican un nido poco profundo en el lecho del río y allí son depositados sus huevos.

Cuando las crías nacen, tienen unas cuantas manchas rojizas. Menos del 6% de sus padres sobreviven, estos sobrevivientes realizan la migración y desovan nuevamente. Menos del 1% de los salmones desovan tres veces.

Después de 2 a 6 años, las crías se mudan para poder comenzar a vivir en el mar.

En ocasiones las represas y construcciones son un problema para el salmón, éstas le impiden llegar hasta los ríos para desovar.

Existen especies de salmones que no realizan esta migración, éstas se mantienen en los ríos o lagos donde nacieron.

Información general

El salmón es consumido por el ser humano, su carne anaranjada o rojiza posee una gran cantidad de proteínas y omega 3.

La mayoría del salmón para consumo humando es criado en estanques, siendo el país que más produce salmones Noruega, con unas 300.000 toneladas por año, seguido por Chile.

Actualmente muchos salmones son atrapados por pescadores, y las elevadas ganancias que puede brindar este pez, hace que se produzca mucha pesca ilegal del mismo. En la época de desove, deben cuidarse de las cañas de los pescadores en los ríos, aunque se han puesto medidas de prohibición de pesca en ciertos sectores de los ríos, se estima que en la época de desove 1 de cada 5 salmones será atrapado por un pescador.

Los osos aprovechan la migración de los salmones para atraparlos cuando van río arriba en busca del lugar de desove.

Hay muchas especies de salmón como el salmón japonés, el salmón plateado, el salmón real, el salmón keta, el salmón rosado, el salmón del Danubio, entre otros.

ORCAS

Orcas. Representantes de mayor tamaño de la familia del Delfín, popularmente conocidas como Ballenas asesinas, a pesar de no ser una ballena ni atacar o ser agresiva en estado silvestre. Es cosmopolita y habita aguas costeras y oceánicas. Su llamativo color la identifica de inmediato por los contrastes blancos, grises y negros y su exuberante mancha blanca ocular.

El nombre orca fue originalmente dado a estos animales por los antiguos romanos, derivado posiblemente de la palabra griega ὄρυξ, que, entre otras cosas, se refiere a una especie de ballena. El término "orc" (inglés antiguo) o su variante "ork", se ha usado históricamente para describir a un pez grande, ballena o monstruo marino. El nombre de ballena asesina refleja la reputación de la orca como un mamífero marino temible y grandioso que se remonta a la descripción de las especies de Plinio el Viejo. Debido a que un grupo de orcas es capaz de matar a una ballena grande, se cree que durante el siglo XVIII marineros españoles apodaron a estas criaturas asesina-ballenas, o "asesino de la ballena". Sin embargo, esta denominación se tradujo incorrectamente al inglés como killer whale. El término se puso tan de moda que los hispanohablantes usaron su retraducción a ballena asesina (al parecer debido a la traducción errónea al inglés, ya que para que fuese "asesino de ballena" debió ser traducido como whale killer).

Las orcas poseen marcas características: lomo negro, pecho y laterales blancos y un área blanca cerca del ojo.

Los machos usualmente miden entre 6,7 y 8,5 m de largo,con un peso promedio de entre 3,6 y 5,4 toneladas. Las hembras son más pequeñas, pudiendo alcanzar entre 5,6 y 7,3 m y un peso promedio de entre 1,6 y 3,8 toneladas. Sin embargo, muchos ejemplares de ambos sexos sobrepasan sus respectivas medias: algunos machos alcanzan los 11 metros y las 10 toneladas, mientras que las hembras más grandes alcanzan los 8,5 metros y las 6 toneladas. Las crías, nada más nacer, pesan sobre 180 kg y miden 2,4 m de longitud.

La fuerza y forma hidrodinámica de las orcas las convierte en los mamíferos marinos más rápidos, a menudo alcanzando velocidades de hasta 56 km/h.

La aleta dorsal de estas ballenas permite a los investigadores identificarlas individualmente. Esto se debe

 a que no hay dos aletas dorsales exactamente iguales, las diferencias se basan en el tamaño, la forma y las cicatrices. La aleta dorsal del macho mide hasta 2 metros de altura y es de forma triangular, la aleta de la hembra es de hasta 1,2 metros y de forma curva. Entre los distintos grupos de orcas hay también diferencias en las aletas dorsales: las orcas costeras tienen la aleta dorsal según el patrón descrito; las orcas transeúntes tienen aletas dorsales puntiagudas; las orcas marítimas tienen la aleta dorsal curva, incluso en el caso de los machos.

Pareja de Orcas junto a su cría.

La estructura social tiene aún importantes incógnitas. Se conoce que en ocasiones los individuos permanecen por largos períodos de tiempo en un mismo grupo, incluidas varias generaciones (madres e hijas emparentadas), pero también se avistan grupos mixtos, al parecer en dependencia de la estrategia reproductiva.

La orca es un súperdepredador. Una orca adulta consume como promedio unos 227 kg de comida diariamente, aunque en ocasiones consumen hasta 500 kg.

Las orcas depredan sobre una gran diversidad de especies. Sin embargo, cada población se especializa en una presa en específico. Por ejemplo, algunos grupos de Noruega y Groenlandia se especializan en pescar arenques y los siguen hasta los fiordos noruegos en su migración. Otras poblaciones de orcas en la misma zona se alimentan solo de focas.

Orca cazando focas

La composición de la dieta en los distintos grupos de orcas varía según la región. En la Antártida la dieta de las orcas está compuesta en un 67% de peces, 27% de mamíferos y aves, y 6% de calamares. En el Estrecho de Bering consumen en un 65% peces, 20% calamares y 15% mamíferos y aves.

Por lo general solo las orcas transeúntes consumen mamíferos; no obstante, es sabido que algunas orcas residentes matan marsopas sin alguna razón aparente.Presas de sangre fría

Las orcas residentes y marítimas predan sobre 30 especies de peces. Entre los principales peces consumidos por las orcas están el salmón, el arenque y el atún, por

parte de las residentes;  el tiburón peregrino, el tiburón ballena, el tiburón de punta blanca, el tiburón martillo, el tiburón blanco y numerosas especies de mantas.

La forma de capturar a los peces varía según la especie predada. Por ejemplo, los salmones suelen ser cazados por una sola orca o por un grupo pequeño; en cambio, los arenques son atacados en grupo.

Las orcas también depredan sobre varias especies de tortugas y calamares. En algunas zonas de Alaska los calamares representan el 20% de la dieta de las orcas.Presas de sangre caliente

Se sabe que las orcas transeúntes consumen al menos 24 especies de cetáceos gracias a investigaciones en el estómago de las orcas, en los cadáveres y a las observaciones cuando se alimentan. Las orcas prefieren depredar sobre los delfines y las marsopas; aunque no es raro que ataquen a ballenas más grandes, como el cachalote o la ballena gris. En 1979 miembros de la National Geographic Society documentaron el ataque de un grupo de más de 90 orcas a una ballena azul en aguas de California. Generalmente las orcas buscan a los ballenatos, las ballenas enfermas y las más viejas. Sin embargo, en grupos de 10 o más pueden cazar ballenas adultas y sanas.

Durante la caza de un ballenato, el grupo persigue a la madre y al ballenato hasta que están cansados. A continuación las orcas tratan de separar al ballenato de la madre, para ello se interponen entre ambos. Finalmente las orcas ahogan al ballenato, normalmente solo devoran la lengua y la mandíbula inferior.

El canibalismo entre orcas ha sido reportado.

Las orcas se encuentran en todos los océanos del mundo y la mayoría de los mares, incluyendo el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Son los cetáceos más numerosos y posiblemente los segundos mamíferos con mayor extensión en su distribución, después de los seres humanos.

Frecuentan las aguas polares, solo en el océano Antártico se estiman unas 180.000 orcas. Son especialmente numerosas en las frías aguas del Pacífico Norte entre Canadá y Estados Unidos, desde las islas Aleutianas hasta la bahía de Monterrey.

Varias investigaciones han estimado el número de orcas en ciertos lugares del Atlántico Norte: 133 individuos en el golfo de México, 3.100 en Noruega y 6.618 en Islandia y las Islas Faroe.

En base a las cifras anteriores la población global de orcas tiene como mínimo unos 50.000 individuos. Es evidente que la cifra real es mucho mayor, debido a que no existen investigaciones ni censos en muchos lugares que podrían albergar grandes cantidades de orcas: el Océano Índico, el Pacífico Sur, el Atlántico Sur y muchas zonas de la Antártida. Se sabe que las orcas también se distribuyen en aguas tropicales, se han producido avistamientos ocasionales en Filipinas e Indonesia. Incluso han sido vistas en numerosos ríos del oeste de Canadá y Estados Unidos, y en el río Horikawa en Japón.

Hay como mínimo entre tres y cinco "tipos" de orcas, los cuales podrían considerarse razas o subespecies separadas, incluso se ha afirmado que podrían ser especies diferentes. En los años 70s y 80s las investigaciones realizadas en la costa oeste de Canadá y Estados Unidos identificaron los tres tipos siguientes:

Son el grupo visto con mayor frecuencia debido a que son costeras y no emigran. Las residentes o costeras se alimentan principalmente de peces -especialmente salmón- y en ocasiones de calamares. Viven en grupos sociales complejos denominados manadas, éstas a su vez están formadas por matrilinajes. Las manadas con antepasados y dialectos comunes se consideran un clan, y los clanes que mantienen contactos regulares y comparten un mismo territorio constituyen una población diferenciada, denominada comunidad. Dentro de estas comunidades las agresiones son casi inexistentes, y las diferentes comunidades suelen ignorarse cuando coinciden en sus recorridos. La unidad básica en cada grupo de estas orcas es la madre mayor o matriarca; de ella dependen las crías menores (10 años o menos) y sus hijos ya adultos. Las hembras adultas pasan poco tiempo con sus respectivas mamás porque tienen que cuidar a sus propias crías. No obstante, los machos pasan toda su vida con sus mamás. En la Costa Occidental de Norteamérica se han identificado y nombrado más de 300 ballenas residentes.

Son el grupo que dieron nombre a la especie: ballena asesina. Estas orcas no consumen pescado, su dieta se basa en animales de sangre caliente: focas, leones marinos, nutrias, delfines, marsopas, ballenas, gaviotas y otras aves, y en ocasiones mamíferos terrestres (alces, ciervos y otros) que encuentran nadando. Otra diferencia radica en la forma de los grupos, estas orcas no se desplazan en manadas sino en grupos (no familiares) de entre 2 y 6 animales, en ocasiones viajan en solitario. Estas orcas vocalizan menos del 5% del tiempo, se acercan más a la costa y están en continuo movimiento. Pueden viajar desde el sur de Alaska hasta la isla de Vancouver en unos diez días.

Este grupo fue descubierto en 1988 cuando fueron divisadas en aguas abiertas. Estas orcas se desplazan a lo largo del mar abierto y se cree que se alimentan de tiburones y rayas, debido a las cicatrices que tienen en los dientes. Otra diferencia es que estas orcas son más pequeñas y se desplazan en grandes grupos de hasta 60 ejemplares.

Hay tres tipos de orcas en la Antártida:

Tipo A: Viven en aguas abiertas y se alimentan casi exclusivamente de rorcuales aliblancos australes.

Tipo B: Son de menor tamaño que las del Tipo A y se alimentan de focas. Tienen un color amarillento.

Tipo C: Son las orcas más pequeñas y las que viven en mayores grupos. Solo se les ha visto alimentarse del bacalao antártico. Tienen un color amarillento.

Las orcas Tipo B y C viven únicamente en la zona de hielo cerrado, y la coloración amarillenta de ambas especies se debe a la presencia de diatomeas en aguas antárticas.

La inteligencia y sociabilidad de este animal ha sido aprovechada para utilizarlas como atracciones en diferentes parques acuáticos del mundo, como así también en producciones cinematográficas.

La expectativa de vida de las orcas en cautiverio es muy baja en comparación con las que se encuentran en lib

Orcas en estado de cauteverio

ertad. El encierro en grandes piletas les produce a estos animales continuos trastornos en su salud, patológicos (enfermedades) y psicológicos (depresiones), como así también modificaciones en su anatomía. La más notable de estas modificaciones es la pérdida de rigidez en su aleta dorsal. Esto puede ser debido en parte a la atrofiación del colágeno que mantiene erguida la aleta dorsal por la prolongada exposición al sol, y en parte también a la mala ejercitación de los músculos aletodorsales que sujetan y mantienen rígida la aleta.

Hay países que están colaborando con las capturas de estos delfínidos; Rusia ha permitido la captura de orcas para los parques marinos en el mar de Ojotsk.

No se tiene constancia de ataques a humanos por parte de orcas en libertad, sin embargo, el 25 de febrero de 2010, la ballena macho Tilikum en el SeaWorld de Orlando (Florida) le causó la muerte por traumatismos y ahogamiento a su entrenadora Dawn Brancheau al final de una presentación ante el público. Esta ballena había estado involucrada en otras dos incidentes fatales, incluida la de un entrenador canadiense al que atacó, junto con otros dos cetáceos, en 1991. Por esta situacion los espectáculos con orcas se suspendieron hasta el 27 de febrero de 2010 en Orlando y en el parque de SeaWorld San Diego. Los grupos defensores de los animales afirman que las orcas en cautividad tienden a estresarse por estar recluidas en estanques muy pequeños y aseguran que de continuar con estos espectaculos en este tipo de instalaciones es probable que incidentes similares a este se vuelvan a repetir.

La orca ha sido cazada a lo largo de la historia. Los productos obtenidos eran la grasa y el aceite.

Actualmente se siguen cazando orcas en determinadas cantidades. La caza de la orca aumentó cuando la mayoría de las grandes ballenas se encontraban en peligro de extinción; por esta razón los balleneros tuvieron que recurrir a cazar ballenas de pequeño tamaño (por ejemplo, el rorcual aliblanco). Aunque la orca es en realidad un delfín, su gran tamaño le permite ser tan rentable (para los balleneros) como una ballena pequeña.

Históricamente sólo Japón y Noruega cazaban a esta especie, pero la antigua URSS cazó más de 900 ejemplares en la década de los 80; entre 1938 y 1980 los tres paises

cazaron más de cinco mil ejemplares. Actualmente, algunos pueblos de Indonesia, el Caribe y el Ártico cazan orcas para su subsistencia, aunque todavía son cazadas comercialmente por algunos balleneros que operan cerca de la costa.

PATO MEDIA LUNA

Pato de la Florida (Anas discors ). También conocido como cerceta de alas azules, cerceta ala azul, pato media luna, y cerceta aliazul , es un ave natural de América. Anida al norte de América del Norte, desde Alaska hasta Nueva Escocia al este y Texas al sur. Durante el invierno migra al sur de Estados Unidos (ambas costas y estado de Florida), México, América Central, el norte de América del Sur y las islas del Caribe, incluyendo Cuba. La población en el estado de Texas es sedentaria. Algunos llegan hasta Uruguay y Argentina. Pertenece a la familia Anatidae del orden Anseriformes, su nombre común en inglés es Blue-winged Teal.

El macho es ligeramente más grande (35 a 41 cm) que la hembra, de colores apagados, con una gran media luna blanca enfrente del ojo y un parche grande azul. El peso es de 325 a 500 gramos, de acuerdo a la temporada del año; usualmente pesan más antes de la migración.

Ambos géneros mudan las plumas dos veces al año y tienen manchas azules en sus alas anteriores. También tienen grandes manchas blancas en la parte delantera del ala, más visible cuando está en vuelo.

El macho tiene una gran media luna blanca vertical en la cara, entre el ojo y la factura, y un parche blanco en su retaguardia. La hembra carece de la media luna y el parche blanco, con color gris-marrón.

La anidación comienza en primavera; abril y mayo. Las parejas se forman en invierno, llegando los padres juntos al lugar donde van a anidar. La madre selecciona el nido y pronto comienza la puesta. El padre se encarga de mantener a todos los intrusos lejos de la familia y acompañar a la madre durante el descanso. Los huevos son depositados uno por día. La nidada usual consiste de seis a catorce huevos color crema.

La incubación es efectuada por la madre y toma de 19 a 21 días. Todos los pichones nacen el mismo día, al próximo día están en el agua. El padre permanece con la familia hasta mediados de la incubación; si la anidación comenzó temprano en la temporada, es posible que no se marche hasta que los pichones ya hayan nacido.

Los pichones pueden volar a los cuarenta días, entonces la familia se traslada a otros lagos. De mediados de julio a mediados de agosto la hembra se marcha para ir a mudar el plumaje. Los pichones comienzan su travesía hacia el sur de finales de agosto a septiembre. El próximo año las hembras, pichones del año anterior, ya pueden criar. Al pato de la Florida o cerceta de alas azules se le estima una longevidad de unos trece años.

Habita en agua dulce, incluyendo lagunas poco profundas y humedales estacionales y permanentes.

A menudo utilizan dos estanques temporales y permanentes. Durante la época de cría permanecen cerca de la orilla del agua en los estanques y humedales, prefiriendo reproducirse en las zonas de aguas tranquilas.

Se alimenta de plantas acuáticas, pastos, pequeños animales acuáticos e insectos, babosas y otros invertebrados. Esta ave complementa su dieta con semillas, incluyendo los granos en los sembrados, así como arroz

AGUILA CALVA

Este majestuoso animal es el ave nacional de Estados Unidos y símbolo de la libertad para muchos de sus ciudadanos; por eso, se le conoce también como águila americana. Es la segunda ave más grande de América del Norte, por

detrás del cóndor californiano. Es muy popular y su imagen ha aparecido en numerosas películas, carteles y libros relacionados con la cultura americana.

Su nombre proviene de la particularidad de la cabeza, que está cubierta con plumas blancas. Ambos sexos son idénticos en el color de su plumaje marrón en la parte central del cuerpo, y blanco en la cola y la cabeza mientras que el águila calva joven se caracteriza por su morfología emplumada de color enteramente marrón. El pico es grande y de un tono amarillo al igual que las patas y el iris de los ojos.

Posee una cola redondeada y largas alas. En comparación con otras aves, el águila calva hembra es significativamente más grande que el macho. En líneas generales la envergadura de este animal se encuentra entre los 1.8 centímetros y los 2.3 metros, con un peso de entre 3 y 6.3 kilogramos.

A menudo el águila calva joven puede ser confundida con el águila real debido a la semejanza del color de sus plumas. No es sino hasta los 4 o 5 años de edad que alcanza la madurez sexual y sus plumas blancas salen a relucir.

Se le encuentra en América del Norte en las regiones que abarcan los países de Alaska, Canadá, Estados Unidos y el norte del territorio mexicano. En casos excepcionales se han avistado algunos ejemplares en las Bermudas, Belice, Puerto Rico, Irlanda y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.

Reside cerca de los lagos, ríos, costas, tundras y praderas húmedas así como en bosques y montañas. Escoge zonas que tengan alimento disponible y árboles de gran altura pero eso sí, evita cualquier lugar que tenga indicios de actividad humana o sea cercano a grandes ciudades.

Esta ave rapaz es diurna y solitaria pero ocasionalmente se une a otras en período de anidación y por consiguiente, se forman grupos de hasta 400 aves. Los hábitos de migración, por otra parte, varían en relación con la zona en donde viven.  Las águilas calvas de Canadá viajan al sur de los Estados Unidos en el invierno y en cambio, las aves que habitan Yellowstone sólo migran en su propio territorio. Utilizan para situarse puntos de referencia como ríos y sierras.

Excepcional al vuelo, se eleva sobre corrientes térmicas y alcanza una velocidad de 50 a 70 kilómetros por hora.

Se le llegado a considerar brusca y oportunista. En efecto, acostumbra quitar la comida a otros animales, pero así es su naturaleza. Es un ave carnívora cuya dieta se compone primordialmente de peces como la trucha, las anguilas, el bagre, el salmón, el bacalao y la caballa. Para capturarlos no se sumerge, sino que se posa cerca de la superficie del agua y los atrapa con sus fuertes garras.

También consume aves y mamíferos pequeños como garzas, gansos, ardillas y ratones, y en el invierno cambia su alimento usual por carroña de animales grandes.

Se sabe que es monógamo, por lo que se aparea con una sola pareja por el resto de su vida en tanto ésta no muera o desaparezca; si es así, buscará nueva compañía.

Para cortejar a la hembra, el macho utiliza su majestuoso vuelo para atraerla. Hace volteretas, persecuciones y demás maniobras hasta que logra unirse con ella. Generalmente el macho y la hembra construyen juntos su nido y la hembra pone 1-3 huevos que se incuban durante unos 35 días; sin embargo, el período de incubación es mucho más corto en las águilas calvas del norte. Después de la eclosión la cría permanece con sus padres entre 8 y 18 semanas.

En vista de su baja fecundidad y otras amenazas como la caza, la pérdida de su hábitat y el envenenamiento con plaguicidas, la población de águilas calvas disminuyó drásticamente y estuvo a punto de extinguirse en la segunda mitad del siglo XX.

Actualmente está clasificada como de “Preocupación Menor” (Least Concern) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.