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Las pruebas de resistenciarealizadas a lascentrales nuclearesespaolas

Terapia gnica: muchas promesas y pocos avances

Entrevista con MaraNeira Gonzlez,directora de SaludPblica y MedioAmbiente de la OMS

Teora de las entidadesreguladoras y el CSN

alfaRevista de seguridad nuclear y proteccin radiolgica

Nmero 16IV trimestre 2011

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S e cumple estos das el primer ani-versario del terremoto y el con-siguiente tsunami que asolaronla costa este de Japn y provocaron el

accidente de la central nuclear de Fu-

kushima Dai-ichi. Un suceso que sigue

marcando la hoja de ruta de la seguridad

nuclear en todo el mundo. Como conti-

nuacin a los artculos y noticias publi-

cados en los anteriores nmeros de Alfa,

incluimos en este un amplio anlisis del

proceso puesto en marcha para mejorar

la seguridad de las centrales nucleares

espaolas ante posibles catstrofes de

origen natural, incluso de proporciones

muy superiores a las esperables por los

datos histricos y las caractersticas de

cada emplazamiento.

Las llamadas pruebas de resistencia,

establecidas por la Comisin Europea

en el mes de mayo y que se han realiza-

do en casi todas las centrales nucleares eu-

ropeas, han supuesto un intenso traba-

jo, desarrollado a lo largo de varios meses,

para poder cumplir con los plazos esta-

blecidos por la Comisin. El 31 de octu-

bre las centrales espaolas entregaron

sus respectivos informes al Consejo de Se-

guridad Nuclear, quien los evalu y los

remiti el 31 de diciembre a la Comisin

Europea. El artculo detalla el contexto

en el que se puso en marcha esta inicia-

tiva, los objetivos marcados por la Comi-

sin Europea, el procedimiento y meto-

dologa seguidos por las centrales

espaolas, el papel del CSN y las conclu-

siones del informe final entregado a las

autoridades europeas.

Un aspecto reseable de las pruebas

de resistencia, dada su relacin con el

accidente de Fukushima, es el riesgo ss-

mico de nuestro pas, que en 2011 dio

muestras de su existencia en el terremo-

to que asol la ciudad de Lorca. Inclui-

mos en la revista un reportaje donde se

informa de los riesgos asociados a las

manifestaciones telricas en nuestro pas,

entre ellos los derivados de la actividad

volcnica, que tuvo tambin el ao pa-

sado gran protagonismo por la erupcin

submarina ocurrida en las inmediacio-

nes de la isla de El Hierro.

Entre los numerosos usos de las ra-

diaciones ionizantes son siempre desta-

cables los relacionados con el diagnsti-

co y el tratamiento mdicos, incluso en

actividades aparentemente lejanas, como

en el caso de la terapia gnica. Un repor-

taje incluido en este nmero nos expli-

ca las prometedoras perspectivas abier-

tas por esta lnea teraputica, iniciada

hace ya ms de dos dcadas, los proble-

mas que han impedido hasta ahora con-

vertir esas promesas en realidades y el

rumbo de las investigaciones que se

desarrollan para solventarlos.

Hablando de cuestiones mdicas, la

voz ms autorizada en todo el mundo es

la de la Organizacin Mundial de la Sa-

lud. La directora de su divisin de Salud

Pblica y Medio Ambiente, la asturiana

Mara Neira, es en esta ocasin la prota-

gonista de la entrevista, donde explica la

importancia de esta organizacin, los

problemas que afronta y, ms en con-

creto, su papel en temas cercanos a la ac-

tividad del Consejo, como el uso de las

radiaciones ionizantes.

La revista se completa con un art-

culo de carcter terico donde el vicepre-

sidente del Consejo, Luis Gmir, analiza

la justificacin e imbricacin de los or-

ganismos reguladores en el entramado de

la administracin democrtica y de los

condicionantes que pueden afectar a su

credibilidad. a

16 / 2011 | alfa | 1

Pruebas de resistencia

El CSN remiti el 31 dediciembre a la Comisin

Europea el informe final delas pruebas de resistenciarealizadas a las centrales

nucleares espaolas

Presentacin

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2 | alfa | 16 / 2011

REPORTAJES

4 Terapia gnica: muchas promesas y pocos avancesTras ms de 20 aos de investigacin y experimentacin, el objetivo de curarenfermedades de origen gentico mediante la modificacin o implantacin delos genes implicados ha demostrado estar plagado de dificultades. Pese a todo,las investigaciones para superar los problemas prosiguen y mantienen viva lapromesa de llegar a un tratamiento eficaz para las miles de enfermedades gen-ticas o en las que los genes juegan un papel esencial, incluido el cncer.

Gene therapy: many promises and few breakthroughs. After more than 20 years ofresearch and experimentation, the objective of curing illnesses of genetic origin through themodification or implantation of the genes involved has proven to be plagued with difficulties.Nevertheless, research aimed at overcoming the problems continues and keeps alive thepromise of achieving an efficient treatment for the thousands of genetic illnesses or those inwhich the genes play an essential role, including cancer.

11 Los cazadores de terremotosLa localidad murciana de Lorca y la isla canaria de El Hierro nos han recordadodurante 2011 que Espaa no est exenta de riesgos ssmicos y volcnicos. Aunquemuy lejos de la intensidad con que se manifiestan estos fenmenos telricos en otraspartes del planeta, nuestro pas sufre terremotos y erupciones, a veces con gravesconsecuencias en forma de vidas humanas y de daos econmicos. La ordenacindel territorio y los proyectos de infraestructuras deben tenerlo en cuenta.

Earthquake busters. Both the town of Lorca in Murcia and the island of El Hierro in theCanaries reminded us in 2011 that Spain is not entirely free from seismic and volcanicrisk. Although not with anything like the intensity shown by these telluric phenomena inother parts of the planet, Spain does suffer from earthquakes and eruptions, sometimeswith serious consequences in terms of human lives and economic damage. This shouldbe borne in mind in land planning and infrastructure projects.

RADIOGRAFA

18 La transmutacin: el futuro de la gestin del combustibleirradiado?

Transmutation: the future of irradiated fuel management?

ENTREVISTA

20 Mara Neira, directora de Salud Pblica y Medio Ambiente de laOrganizacin Mundial de la Salud: Todava en muchos pases eltener un nio, que es dar vida, es una causa de muerteNeira reivindica la labor que la OMS realiza, especialmente en los pases menosdesarrollados, repasa los retos de salud a los que se enfrenta la humanidad en laactualidad y destaca los medios diagnsticos y teraputicos que la investigacinpone en nuestras manos, incluyendo el uso de radiaciones ionizantes.

Mara Neira, director of Public Health and the Environment of the World Health Organisation:In many countries, having a child, which is giving life, still entails death. Neira defends thework performed by the WHO, especially in the under-developed countries, and explains thehealth-related challenges faced by mankind and underlines the diagnostic and therapeuticresources made available to us by research, including the use of ionising radiations.

SUMARIO

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26 PANORAMA

IN MEMORIAM

33 Recuerdo del expresidente del CSN Juan Manuel Kindeln,fallecido el pasado 30 de diciembre

In memory of Juan Manuel Kindeln, ex-president of the CSN, who passed away onDecember 30th last.

ARTCULOS TCNICOS

37 La teora de las entidades reguladoras y el CSNEl vicepresidente del Consejo de Seguridad Nuclear y catedrtico de PolticaEconmica, Luis Gmir, analiza en este artculo de carcter terico el papelque juegan los organismos reguladores en las sociedades democrticas y lasclaves de su credibilidad, con especial referencia al propio Consejo y al PlanEstratgico aprobado recientemente para el periodo 2011-2016.

The theory of the regulatory bodies and the CSN. In this article the vice president of the Nuclear

Safety Council and professor of Economics and Politics, Luis Gmir, analyses the theoretical na-

ture of the role played by regulatory organisations in democratic societies and the keys of their

credibility, with special reference to the Council and the Strategic Plan recently approved for the

period 2011-2016.

44 Las pruebas de resistencia realizadas a las centrales nucleares espaolasTras el accidente ocurrido en la central nuclear japonesa de Fukushima, la UninEuropea decidi someter a las centrales nucleares europeas a una reevalua-cin de sus mrgenes de seguridad, de acuerdo con las lecciones extradas deaquel accidente. Tras un proceso de anlisis exhaustivo, el Consejo de Segu-ridad Nuclear remiti el pasado 31 de diciembre los informes finales corres-pondientes a las evaluaciones realizadas a las centrales nucleares espaolas,con los resultados y conclusiones obtenidos. Se detallan tambin las accionespropuestas para mejorar la seguridad nuclear de estas instalaciones frente asituaciones extremas.

The stress tests performed by the Spanish nuclear power plants. In the wake of the accident

that occurred at Fukushima nuclear power plant in Japan, the European Union decided to sub-

ject the European plants to a reassessment of their safety margins, in accordance with the les-

sons learned from that accident. On December 31st last, following a process of exhaustive analy-

sis, the Nuclear Safety Council submitted the final reports corresponding to the evaluations

performed by the Spanish nuclear power plants, with the results obtained and conclusions

drawn. Also detailed are the actions proposed to improve the nuclear safety of these facilities in

response to extreme situations.

58 EL CSN INFORMA

70 SISC

72 PUBLICACIONES

alfaRevista de seguridad nucleary proteccin radiolgicaEditada por el CSNNmero 16 / IV trimestre 2011

Comit Editorial

Presidenta:

Carmen Martnez Ten

Vicepresidente:

Luis Gmir Casares

Vocales:

Purificacin Gutirrez Lpez

Juan Carlos Lentijo Lentijo

Isabel Mellado Jimnez

David Redoli Morchn

Asesor externo:

Manuel Toharia

Coordinador externo:

Ignacio F. Bayo

Comit de Redaccin

David Redoli Morchn

Concepcin Muro de Zaro

Natalia Muoz Martnez

Antonio Gea Malpica

Jos Luis Butragueo Casado

Vctor Senderos Aguirre

Ignacio F. Bayo

Edicin y distribucin

Consejo de Seguridad Nuclear

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Depsito legal:

ISSN-1888-8925

Consejo de Seguridad Nuclear

Fotografa de portada

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Las opiniones recogidas en esta publi-

cacin son responsabilidad exclusiva

de sus autores, sin que la revista Alfa

las comparta necesariamente.

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4 | alfa | 16 / 2011

La terapia gnica pasa por ser una delas frmulas teraputicas ms pro-metedoras. La idea de utilizar ma-terial gentico para tratar o prevenir en-

fermedades resulta de lo ms seductora,

pero la sencillez de su planteamiento

contrasta terriblemente con las dificul-

tades y peligros de llevarla a cabo. Los ge-

nes son responsables de muy diversas

enfermedades, y la posibilidad de reem-

plazar los defectuosos o introducir al-

guno que falta podra solucionar nume-

rosos trastornos hereditarios, algunos

tipos de cncer y ciertas enfermedades in-

fecciosas. Pero de la teora a la prctica

hay un abismo, y a pesar de algunos lo-

gros de las ltimas dcadas, la terapia

gnica sigue siendo un tratamiento ex-

REPORTAJE

Gonzalo Casino, Periodista cientfico

Nacida en 1990 como una va revolucionaria para conseguir la curacin de muchas de las mi-les de enfermedades humanas que tienen un origen o un componente gentico, la terapia g-nica ha resultado ser mucho ms complicada de lo que en principio pareca. Por eso, transcu-rridas ms de dos dcadas desde los primeros ensayos, sigue siendo una tcnica meramenteexperimental, que tan solo ha sido ensayada, y no siempre con xito, en unos cuantos casos.Pero la investigacin contina avanzando en numerosos laboratorios de todo el mundo paratratar de resolver los problemas planteados y convertir sus promesas en realidades.

La informacin gentica humana se encuentra escrita en 3.000 millones de bases de ADN.

El tratamiento con genes sigue siendo experimentalpero estn mejorando sus perspectivas

Terapia gnica: muchas promesas y pocos avances

01 A16_Terapia gnica5.qxd:Maquetacin 1 30/03/12 11:22 Pgina 4

perimental, que slo se aplica en el mar-

co de ensayos clnicos controlados y cuan-

do no existen otras terapias curativas

para las enfermedades.

Se considera terapia gnica cualquier

manipulacin de los genes de las clulas

del organismo con el fin de tratar una en-

fermedad. La modalidad ms habitual

es la insercin de un gen ausente o la

sustitucin de un gen mutado por uno

sano y perfectamente funcional. Otra

aproximacin teraputica consiste en in-

tervenir en la regulacin gentica: desac-

tivar un gen que causa una patologa, o

bien activar un gen cuya funcin es in-

hibir una enfermedad. Y cabe tambin la

posibilidad de modificar genticamente

las clulas inmunitarias para que se vuel-

van ms eficaces.

Todas estas posibilidades son cierta-

mente muy atractivas, pero la situacin

actual de esta prometedora terapia que-

da muy bien acotada por un hecho: to-

dava no existe ningn producto terapu-

tico autorizado por la Food and Drug

Administration (FDA), la agencia del

medicamento de Estados Unidos, que

marca la pauta de los tratamientos y sus

indicaciones en todo el mundo. Desde

que se iniciaron los ensayos clnicos con

esta tcnica en 1990, las enormes expec-

tativas creadas no se han visto satisfechas

y, en conjunto, los avances experimen-

tados han resultado oscurecidos por al-

gunos importantes contratiempos.

El primer gran revs para esta moda-

lidad teraputica lleg en 1999, con la

muerte de un joven de 18 aos, Jesse

Gelsinger, que participaba en un ensayo

clnico de terapia gnica para tratar una

enfermedad gentica: la deficiencia de

ornitina-transcarbamilasa (OTCD, en

sus siglas en ingls), una enzima del ci-

clo de la urea cuya ausencia causa pro-

blemas en la eliminacin de desechos

orgnicos por la orina. Gelsinger muri

de un fallo multiorgnico a los cuatro das

de empezar el tratamiento experimental,

posiblemente como consecuencia de una

respuesta inmunitaria exagerada frente

al vector vrico que se utiliz para intro-

ducir en el organismo del paciente el gen

que sintetiza la enzima OTC.

Genes teraputicosEl reto maysculo que tiene planteada

la terapia gnica es cmo hacer para in-

sertar un gen sano precisamente en

aquellas clulas que lo necesitan (clu-

las diana). Aunque todas las clulas de

una persona tienen el mismo genoma,

es decir, exactamente los mismos genes

y la misma secuencia de ADN, los dife-

16 / 2011 | alfa | 5

| REPORTAJE |

James Bainbridge, autor de un ensayo de terapia gnica para combatir la ceguera hereditaria.


rentes genes se expresan en unas u otras

clulas, segn la actividad que tienen

que realizar. La funcin de los genes se

traduce, en esencia, en la sntesis de una

protena, que es a la postre la que reali-

za una funcin estructural o metabli-

ca, y cuya deficiencia puede producir

una enfermedad. As, por ejemplo, en las

clulas beta del pncreas se expresa una

coleccin limitada de las varias dece-

nas de genes que componen el genoma

humano, entre los que se incluyen espe-

cficamente los que codifican la pro-

duccin de insulina.

Cuando un gen es defectuoso, lo que

ocurre es que la protena que produce no

cumple su funcin o ni siquiera llega a

sintetizarse, y el resultado es una enfer-

medad gentica. Con la terapia gnica

se pretende corregir ese gen defectuoso,

normalmente insertando dentro del ge-

noma de las clulas diana un gen sano o

teraputico capaz de producir la prote-

na que hace falta. Otras aproximaciones

menos habituales son la sustitucin del

gen anormal por otro normal mediante

un proceso de recombinacin gentica y

la reparacin del gen alterado mediante

un proceso de mutacin inversa.

Para introducir el gen teraputico en

las clulas del paciente, los investigado-

res han ideado un procedimiento que

aprovecha la capacidad infectiva de los

virus, que son entidades infecciosas es-

pecializadas en insertar sus genes en las

clulas vivas para reproducirse, convir-

tindolos en vehculos transportadores o

vectores del gen teraputico. Para ello, hay

que eliminar previamente los genes v-

ricos que tienen capacidad patgena e in-

sertar en su genoma el gen teraputico.

Estos virus modificados genticamen-

te se dirigen selectivamente contra las c-

lulas diana, ya sean las clulas de la san-

gre, las de los pulmones o las del hgado.

El vector vrico se encarga entonces de

insertar el gen teraputico en el genoma

de las clulas infectadas. Desde el mo-

6 | alfa | 16 / 2011

El complemento radiolgico

La radioterapia ha demostrado sobradamente ser un tratamiento eficaz

para diversos tipos de tumores malignos. Es, junto con la quimioterapia y la

ciruga, uno de los pilares del tratamiento del cncer. Las radiaciones ioni-

zantes son desde hace un siglo una opcin teraputica local para eliminar

las clulas y tejidos cancerosos, ms sensibles a la radiacin que las clulas

y tejidos normales, que se utiliza en alrededor de la mitad de los enfermos

de cncer.

Recientemente, diversos estudios han mostrado que la radioterapia

puede ser tambin un eficaz complemento de la terapia gnica. El tratamien-

to combinado ha resultado tener un mayor efecto antitumoral que una de las

dos terapias de forma aislada, y podra ser til en los gliomas cerebrales, aun-

que la dosis radiactiva ha de ser reducida para prevenir efectos adversos. En

el cncer de prstata, el cctel de radioterapia y terapia gnica utilizando

como vector el virus del catarro comn tambin ha ofrecido resultados pro-

metedores en algn estudio preliminar, que deber ser confirmado en estu-

dios clnicos ms amplios.

La terapia gnica ofrece tambin la posibilidad de focalizar ms eficaz-

mente la radioterapia, reduciendo la principal limitacin del tratamiento

radiactivo, que es el dao indiscriminado a los tejidos sanos circundantes.

En diversos experimentos se estn poniendo a punto tcnicas de transferen-

cia gentica para hacer que las clulas malignas sean ms sensibles a la

radioterapia.

Radioistopos y nucletidos radiactivosLos materiales radiactivos, principalmente radioistopos y nucletidos

radiactivos, son asimismo de gran utilidad en las tcnicas de terapia gnica

y, en general, de ingeniera gentica. Estos productos radiactivos se utilizan

fundamentalmente para marcar el material gentico que se va a utilizar en

una terapia gnica y de este modo poder hacer un seguimiento detallado.

As, los nucletidos radiactivos (citosina, adenina, y guanina y timina mar-

cados con partculas radiactivas) permiten determinar la tasa de sntesis de

ADN, y conocer la rapidez, eficiencia y precisin en la duplicacin del geno-

ma celular marcado.

Los radioistopos (istopos creados artificialmente cuando el ncleo

inestable de un elemento qumico se descompone) se estn utilizando

tambin para monitorizar la transferencia gentica en diversos tipos de

terapia gnica, especialmente en el tratamiento del cncer. Las posibili-

dades teraputicas incluyen la modificacin gentica de las clulas

tumorales para aumentar su inmunogenicidad, la introduccin de genes

productores de anticuerpos intracelulares (intracuerpos) contra los

oncogenes y la transferencia de genes citotxicos para eliminar las clu-

las malignas. En todas estas aproximaciones, todava experimentales, los

radioistopos se utilizan como marcadores genticos para estudiar la

evolucin del proceso. a


mento en que las clulas empiezan a sin-

tetizar la protena deficitaria puede decir-

se que se han convertido en clulas sanas.

Pero el uso de estos virus como vec-

tores plantea diversos problemas para

el paciente, principalmente la posibili-

dad de que se desencadene una respues-

ta inflamatoria o inmunitaria exagera-

da. Aparte de esto, estn las amenazas

siempre presentes de toxicidad y de que

la capacidad patognica del vector vri-

co no haya sido eliminada por comple-

to y, una vez dentro del organismo del

paciente, pueda reactivarse y causar una

enfermedad.

Existe adems el riesgo de que los vi-

rus usados como vectores no alcancen

slo a las clulas diana (aquellas que tie-

nen genes mutados o ausentes y que son

las que se pretende tratar), sino que se in-

troduzcan en clulas sanas. Si esto ocu-

rre, las clulas sanas podran quedar afec-

tadas y producirse diversos trastornos y

enfermedades, incluyendo algunos tu-

mores. Todos estos problemas, entre otros

muchos, son los que han impedido que

la terapia gnica se haya convertido en

una opcin teraputica real y consolida-

da, ms all de su aplicacin en el mar-

co de los ensayos clnicos.

Los nios burbujaEl sndrome de inmunodeficiencia se-

vera combinada (SCID, en sus siglas en

ingls), o sndrome de los nios burbu-

ja, fue la primera enfermedad en la que

se experiment la terapia gnica, y es un

buen ejemplo de lo que han sido las ex-

pectativas y desilusiones de esta tcni-

ca teraputica en las dos ltimas dca-

das. Esta rarsima patologa hereditaria

(apenas hay 40 casos anuales en todo el

mundo) se caracteriza por un comple-

to dficit inmunolgico que hace que la

ms mnima infeccin pueda ser mor-

tal. De ah que los nios afectados, que

suelen ser diagnosticados en el primer

ao de vida, necesiten vivir en una bur-

16 / 2011 | alfa | 7

| REPORTAJE |

Basta una alteracin en una base de ADN para producir una enfermedad gentica.

Estructura de un virus, queconsta de una membrana ex-terna e informacin gentica

en su interior.

Nanoestructura lipdica utili-zada para llevar material ge-

ntico a las clulas, como al-ternativa al uso de virus.


buja absolutamente estril para estar a

salvo de cualquier virus o bacteria y po-

der sobrevivir.

El primer ensayo clnico de terapia g-

nica, emprendido por William French

Anderson el 14 de septiembre de 1990

para solucionar el dficit de la enzima

adenosindeaminasa (ADA) de una nia

burbuja de cuatro aos, fue ampliamen-

te aclamado como un gran xito y como

el inicio de la nueva era de la medicina

gentica. Lo que hizo el equipo de An-

derson en el National Heart, Lung and

Blood Institute de Estados Unidos fue

utilizar un virus como vector para inser-

tar el gen correcto que se encarga de pro-

ducir la protena ADA. Este tratamiento

lo repitieron peridicamente durante

dos aos en la joven paciente y en otra

nia de nueve aos con la misma enfer-

medad. Ambas nias consiguieron llevar

una vida normal.

En 1993 los investigadores empeza-

ron a utilizar terapia gnica para tratar

a recin nacidos con dficits de ADA.

La idea era insertar los genes sanos que

codifican la protena ADA en clulas in-

maduras extradas del cordn umbilical

y reintroducirlas posteriormente en el

cuerpo del beb. Como consecuencia

del tratamiento, los recin nacidos expe-

rimentaban aumentos estables en sus

niveles de la enzima ADA, pero la solu-

8 | alfa | 16 / 2011

A la izquierda, ensayo de terapia gnica para el tratamiento de la fibrosis qustica mediante un inhalador. A la derecha, varios de los niosafectados por el sndrome de inmunodeficiencia severa combinada, tratados experimentalmente con terapia gnica mediante inyeccin.


cin no era definitiva ni estaba exenta de

problemas.

El uso de retrovirus como vectores

para insertar los genes sanos es uno de los

grandes problemas de la terapia gnica. Al

menos dos nios burbuja que fueron tra-

tados con terapia gnica desarrollaron un

trastorno de tipo leucmico a principios

de la dcada de 2000, lo que oblig a la

FDA en enero de 2003 a prohibir tempo-

ralmente el uso de esta tcnica con vec-

tores retrovirales en clulas sanguneas.

Aunque la suspensin se levant

poco despus, la terapia gnica sigue

sin ser una opcin real para el trata-

miento de los nios burbuja. Incluso

han cogido fuerza tratamientos farma-

colgicos convencionales para garanti-

zar una cierta proteccin inmunitaria del

enfermo hasta que aparezca un donan-

te adecuado de mdula sea y se le pue-

da realizar un trasplante para solucio-

nar su enfermedad.

Riesgos y problemas tcnicospendientesPara consolidarse como una opcin tera-

putica para las enfermedades genticas,

la terapia gnica debe antes resolver una

serie de escollos tcnicos que la mantie-

nen confinada como un procedimiento

experimental. Aparte de las amenazas de

toxicidad e infeccin inherentes al uso

de virus como vectores, est el riesgo de

estimular la respuesta inmune hasta el

punto de reducir o anular la efectividad

teraputica de los genes insertados. Como

cualquier sustancia extraa que entra en

un organismo, los genes teraputicos y sus

vectores desencadenan una respuesta in-

munolgica que se hace ms intensa al re-

petir las infusiones teraputicas.

Esta necesidad de repetir la terapia es,

por s misma, un obstculo importante

para la efectividad del tratamiento. Hoy

por hoy, la terapia gnica es un tratamien-

to de corta duracin. Los genes que se in-

sertan en las clulas diana no slo debe-

ran integrarse perfectamente en la maqui-

naria gentica para producir las protenas

necesarias, sino que deberan mantener-

se funcionales de forma duradera y las

clulas deberan sobrevivir durante un

largo tiempo. Pero esto no es as. El alto

ritmo de divisin celular impide que la te-

rapia gnica siga funcionando y haya que

repetir el tratamiento una y otra vez.

Otro de los graves riesgos de esta tc-

nica es la posibilidad de inducir un tumor.

Cuando se inserta un gen en un lugar

equivocado a lo largo de la secuencia ge-

ntica, existe la posibilidad de que esta in-

sercin conduzca al desarrollo de un tu-

mor maligno. Y no es una posibilidad

remota, como ha podido constatarse en

algunos ensayos clnicos.

A todo esto, hay que sumar las difi-

cultades de abordaje de las enfermeda-

des multignicas. Los trastornos causa-

dos por mutaciones en un nico gen son

16 / 2011 | alfa | 9

| REPORTAJE |

La capacidad infecciosa de los virus, como el VIH de la imagen, puede aprovecharse para llevar los genes sanos a las clulas.


los mejores candidatos para la terapia

gnica, pero la mayora de las enferme-

dades ms comunes estn causadas por

los efectos de una compleja combina-

cin de variaciones en numerosos ge-

nes, como son, por ejemplo, la enferme-

dad coronaria, la diabetes, la hipertensin

arterial, el alzhimer, la artritis y algunos

tipos de cncer, entre otras patologas.

A pesar de todos estos y otros proble-

mas, son muchos los equipos en todo el

mundo empeados en resolverlos y dedi-

cados desde hace varias dcadas a poner

a punto una tcnica teraputica que, si se

consigue optimizar, sera una solucin

ideal para no pocas enfermedades.

Una buena prueba de la vitalidad de

esta rea de investigacin es la existen-

cia de revistas cientficas consagradas a

la terapia gnica. El grupo Nature (NPG)

tiene desde 1997 una cabecera dedica-

da a esta rea de conocimiento: Gene

Therapy; por si fuera poco, dos aos des-

pus, los editores de Nature empezaron

a publicar otra revista dedicada exclusi-

vamente a la terapia gnica del cncer:

Cancer Gene Therapy. Adems de estas dos

relevantes publicaciones, existen Current

Gene Therapy, Human Gene Therapy,

The Journal of Gene Medicine y Molecular

Therapy, entre otras revistas revisadas

por pares.

Recientes avancesEn estas revistas se han publicado algu-

nos de los principales avances registrados

en los ltimos aos y que han hecho re-

cobrar una cierta esperanza en las posi-

bilidades reales de la terapia gnica. As,

por ejemplo, en 2006, investigadores del

National Cancer Institute de Estados Uni-

dos consiguieron modificar gentica-

mente un tipo de clulas inmunitarias,

los linfocitos, para dirigirlas especfica-

mente contra clulas cancerosas de un

paciente afectado por un melanoma me-

tastsico avanzado. Fue la primera vez que

la terapia gnica se us con xito para tra-

tar un cncer en humanos.

Otros importantes logros han sido el

xito del primer ensayo clnico con tera-

pia gnica para tratar un tipo de cegue-

ra hereditaria, publicado en este caso en

la principal revista de medicina clnica,

el New England Journal of Medicine, en

2008, y la curacin de dos enfermos afec-

tados por una enfermedad de las clulas

mieloides.

Adems, la terapia gnica se ha utili-

zado para tratar enfermedades leves. Uno

de sus recientes xitos ha sido frente a una

dolencia crnica menor pero muy habi-

tual: la enfermedad periodontal. Me-

diante la transferencia gentica a las c-

lulas de la zona con un vector vrico, un

grupo de investigadores de la Universi-

dad de Michigan han conseguido mejo-

rar considerablemente la calidad de vida

de estas personas.

Sin embargo, no parece que este vaya

a ser un tratamiento habitual, ya que la

terapia gnica es todava exagerada-

mente cara. Adems de resolver los ml-

tiples problemas tcnicos pendientes y

de superar el examen de los ensayos cl-

nicos, esta tcnica deber lidiar con al-

gunas cuestiones ticas, como son, en-

tre otras, la aplicacin en las clulas

germinales o la delimitacin de la fron-

tera entre lo que es una enfermedad y

una incapacidad gentica. a

10 | alfa | 16 / 2011

La terapia gnica debe resolver an numerosos escollos tcnicos para dejar de sermeramente experimental, pero empieza a haber indicios de que lo conseguir.


16 / 2011 | alfa | 11

| REPORTAJE |

H ace cerca de 500 aos, en 1522,un terremoto destruy Almeray el municipio granadino deUgijar casi en su totalidad. Con una

magnitud de 6,5 en la escala Richter,

aquel desastre es el primero de los que

hoy se cuenta con informacin feha-

ciente sobre lo ocurrido y no ha habi-

do otro que causara tanto dao hasta dos

siglos despus: el terremoto de Lisboa de

1755, cuando se calcula que pudo haber

hasta 100.000 muertos.

REPORTAJE

Rosa Martn, Periodista,

redactora de El Mundo.

El riesgo ssmico y volcnico en Espaa

Los cazadoresde terremotos

Mancha de la erupcin submarina de El Hierro vista por el satlite de la NASA Rapid-eye.

La localidad murciana de Lorca y la isla canaria de El Hierro nos han recordado durante 2011que Espaa no est exenta de riesgos ssmicos y volcnicos. Aunque muy lejos de la inten-sidad con que se manifiestan estos fenmenos telricos en otras partes del planeta, nues-tro pas sufre terremotos y erupciones, a veces con graves consecuencias como la prdi-da de vidas humanas y daos econmicos. La ordenacin del territorio y los proyectos deinfraestructuras deben tenerlo en cuenta.

02 A16_Reportaje sismicidad3.qxd:Maquetacin 1 30/03/12 11:26 Pgina 11

Estas dos fechas son un reflejo de

la situacin sismolgica en Espaa, un

pas en el que, afortunadamente, hay

pocos sesmos catastrficos, aunque

los de poca magnitud no dejan de pro-

ducirse debido a que su territorio limi-

ta, por el sur, con el lugar de encuen-

tro de las placas tectnicas euroasitica

y africana. Se calcula que cada ao se

producen unos 2.000 de estos terre-

motos de poca monta. En estas cir-

cunstancias, son muchos los investi-

gadores que piensan que los espaoles

somos poco conscientes del peligro,

sobre todo porque a menudo se olvida

que el mayor problema de un sesmo es

que nunca se puede predecir.

El sudeste de Levante, la Cordillera

Btica, Galicia y Pirineos, y desde luego

Canarias, son reas donde el mapa sismo-

lgico espaol se tie de rojo. Pero es un

documento que se ha quedado viejo.

Por ello, expertos de universidades

e instituciones cientficas preparan en

estos momentos un nuevo mapa de pe-

ligrosidad al que se incorporarn los

hallazgos que, desde 2002, han revela-

do nuevas zonas de riesgo en el terri-

torio nacional. Se espera que est listo

a finales de febrero de 2012, aunque

subsisten diferencias de criterio entre

gelogos y sismlogos que dificultan

llegar a un consenso cientfico.

12 | alfa | 16 / 2011

Las centrales nucleares,reforzadas tras FukushimaEl tsunami que en marzo del ao pasado destruy la

central japonesa de Fukushima Dai-ichi hizo necesario

un proceso de revisin en casi todas las centrales

nucleares europeas, que han tenido que ser sometidas a

pruebas de sismorresistencia, para comprobar si estn

preparadas para una debacle de similar magnitud. En el

caso de Espaa, el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN)

ha presentado, hace escasas semanas, un informe en el

que se pone de manifiesto que las instalaciones espao-

las han superado todos los test realizados en los ltimos

seis meses, aunque tendrn que someterse a algunas

reformas que refuercen su seguridad.

Este plan de mejoras, que las tendrn en obras hasta

el ao 2016, ser obligatorio para todas las plantas,

segn dej claro la presidenta del CSN, Carmen

Martnez Ten, en la presentacin del informe, que ha

sido remitido a finales de ao a la Comisin Europea.

Una de las ms importantes ser la creacin, a

medio y largo plazo, de centros de apoyo para casos de

emergencia en cada central, que servirn como refugio

para los trabajadores si es necesario, as como otro cen-

tro comn a todas ellas, con medios humanos y mate-

riales disponibles para intervenir en 24 horas desde el

momento que surja la alarma. Segn Juan Carlos

Lentijo, director de Proteccin Radiolgica del CSN,

estos refugios debern estar cerca de las centrales, pero

a una distancia suficiente como para garantizar la segu-

ridad. El central est previsto que se construya en

Madrid.

Ms inmediatas sern las mejoras para paliar la pr-

dida de energa elctrica y, por tanto, la capacidad de

refrigeracin del reactor en caso de accidente, como

ocurri en Fukushima, donde se fusionaron por ello los

dos ncleos. Para ello, se recomienda la utilizacin de

bombas o generadores disel que permitan ampliar su

autonoma de ocho, como hay ahora como mximo,

hasta 72 horas de funcionamiento.

Se obliga tambin a reformar los sistemas de filtra-

cin y venteo de gases y vapor hacia el exterior de las

plantas. De este modo, se trata de evitar explosiones

como las que sufrieron los edificios en la planta japo-

nesa por la acumulacin de hidrgeno. La filtracin de

estas emisiones antes de ser liberadas evitar que los

elementos txicos salgan al exterior y contaminen los

alrededores.

Respecto a las piscinas donde se acumula el com-

bustible radiactivo gastado, se exige a todas las centrales

nucleares la disponibilidad de medios para aportar agua

cuando sea preciso, as como mejorar el control de la

temperatura de esa agua.

Adems, el informe recoge que las estructuras de las

instalaciones debern resistir sesmos de 0,3 g (gravedad

terrestre), aunque ninguna instalacin se ha construido

en fallas activas.

Todos estos cambios se realizarn a lo largo de los

prximos cinco aos, y tendrn un coste econmico ele-

vado para las compaas titulares de las centrales, pero

Martnez Ten indic que habr que hacerlos cueste lo

que cueste. De hecho, algunos han sido propuestos por

las propias empresas.

En total, el CSN ha realizado 24 inspecciones en las

que ha comprobado que, pese a que necesitan este refor-

zamiento en la seguridad, las seis centrales nucleares

espaolas superan todas las pruebas de resistencia a las

que se han sometido. a


Ese nuevo mapa, al igual que el que

ahora existe, ser el instrumento bsi-

co para saber dnde se debe aplicar la

normativa sismorresistente, es decir,

donde debern tenerse en cuenta deter-

minadas caractersticas de construc-

cin a la hora de levantar edificios y

obras pblicas para evitar colapsos,

como el que se produjo en un alto edi-

ficio en Lorca (Murcia) este mismo ao.

Por ello, todos los expertos coinciden en

que conocer el pasado ssmico de un te-

rritorio es el elemento fundamental que

ayudar a determinar el nivel de riesgo

que debe asumir su poblacin.

Pocos datos histricos El problema es que en Espaa son muy

escasos los datos que se conservan an-

teriores a la Reconquista. Los archivos

islmicos se destruyeron o salieron

rumbo a pases rabes, y lo poco que se

sabe se rescat de archivos eclesisticos

y referencias literarias que no dejan de

ser poco cientficas.

Para los gelogos, acostumbrados

a estudiar fenmenos que duran cien-

tos de miles de aos, esa informacin

histrica es insuficiente porque no se

puede abarcar un periodo de tiempo

lo bastante amplio como para cubrir

un ciclo ssmico completo si se trata de

conocer el actual riesgo real en terri-

torio nacional. Se deberan tener en

cuenta todas las fallas activas que hay

en las Pennsula Ibrica y ello requie-

re de estudios paleosismlgicos, es

decir, detectar terremotos que ocurrie-

ron hace 1.000, 5.000 o 10.000 aos. Te-

nemos que averiguar dnde ocurrieron

y de qu magnitud fueron, asegura

Miguel ngel Rodrguez Pascua, del

Instituto Geolgico y Minero de Es-

paa (IGME).

Este amplio margen de tiempo tie-

ne su justificacin: en la Pennsula las

velocidades de formacin de los movi-

mientos terrestres son mucho meno-

res que en otros lugares del planeta. El

territorio espaol peninsular se encuen-

tra sobre la placa euroasitica, que li-

mita al sur con la africana, acercndo-

se a una velocidad de 5 milmetros por

ao, en lugar de los 83 milmetros que

se produce entre las que afectan a Japn.

Como las tensiones son tan lentas, es

preciso echar la vista muy atrs, porque

es este el nico escenario fiable a la

hora de estar prevenidos en el futuro,

argumenta el gelogo.

Rodrguez Pascua es uno de los co-

laboradores voluntarios para la elabo-

racin de la nueva cartografa de ries-

gos que prepara el Instituto Geogrfico

Nacional (IGN), el organismo del Mi-

nisterio de Fomento responsable de

todo lo que tiene que ver con terremo-

tos a travs de la Red Ssmica Nacional.

16 / 2011 | alfa | 13

| REPORTAJE |

Efecto del terremoto de Lorca en una de sus iglesias.

MIG

UEL

A. R

ODR

GUEZ

PAS

CUA


Los inicios de la red ssmicaFue a finales del siglo XIX cuando Es-

paa comenz a contar con una rudi-

mentaria instrumentacin cientfica

que permita registrar la duracin de los

movimientos de la tierra. An no se co-

noca la existencia de las placas conti-

nentales, pero ya se saba que aquellos

temblores que causaban grandes des-

trucciones no eran castigos divinos de

carcter bblico, sino fenmenos que

ocurran en el interior del planeta.

A lo largo del siglo XX se monta-

ron algunos observatorios de geofsica

por todo el pas que registraban algu-

nos datos, pero no fue hasta 1985 cuan-

do se puso en marcha una verdadera

red de alerta cuyo objetivo era ayudar

a prepararse frente a una catstrofe,

mediante la elaboracin de un mapa en

el que quedaran fijadas las zonas de

mayor peligro.

Con la nueva Red Ssmica Nacional

se instalaron los primeros 26 sismgra-

fos por todo el territorio espaol, apa-

ratos que enviaban el registro del mo-

vimiento del suelo a Madrid en tiempo

real, utilizando la lnea telefnica. El

sistema tena un grave hndicap la l-

nea se saturaba con sesmos que supe-

raran la magnitud 4, es decir, los ms

peligrosos pero la tecnologa de hace

20 aos no daba para ms.

A partir de 1999 comenzaron a ins-

talarse las estaciones actuales, que ya

son digitales y con transmisin va sa-

tlite. Hoy existen 42 unidades de es-

tas instrumentaciones, de las que diez

utilizan la telefona mvil, y adems se

cuenta con 113 acelermetros, que son

los instrumentos que miden la acelera-

cin del suelo en las regiones de mayor

riesgo.

Cuando la seal de estas estacio-

nes llega a la central de Madrid, gracias

a un procedimiento automtico de cl-

culo, sabemos dnde est situado el epi-

centro del terremoto, su profundidad y

su magnitud, y el tiempo mximo que

tardamos en conocer esos datos desde

el inicio es solamente de dos minutos.

En el caso de Lorca, con un sesmo de

magnitud 5,1 en la escala Richter, se tar-

d un minuto y 25 segundos en calibrar

el sesmo. Ese dato inmediatamente se

publica en la pgina web del IGN, don-

de todos los ciudadanos pueden saber lo

que est ocurriendo en ese mismo mo-

mento, explica Emilio Carreo, direc-

tor de la Red Ssmica Nacional.

Esta publicacin es consultada con-

tinuamente. Slo durante el pasado

mes de octubre, la web tuvo 1,2 millo-

nes de entradas de personas pendien-

tes de lo que estaba ocurriendo en la isla

canaria de El Hierro: desde julio all se

est produciendo una gran actividad

volcnica submarina, similar a la que

dio origen al archipilago hace 30 mi-

llones de aos. An hoy, contina muy

activa y est provocando infinidad de

sesmos.

La Red ha logrado, adems, que el

flujo de informacin sea de ida y vuel-

ta. Las personas que estn en zonas

donde se ha producido algn movi-

miento ssmico tienen a su disposi-

cin un cuestionario en el que explican

cmo han sentido los efectos del ses-

mo y son sus respuestas las que ayudan

a valorar a los cientficos su intensi-

dad en la superficie de forma autom-

tica y en pocos minutos. Es un dato

que no se podra obtener sin la colabo-

racin ciudadana.

De forma paralela, esta misma in-

formacin se enva a los servicios de

Proteccin Civil, a las compaas elc-

tricas, a las autoridades autonmicas y

a otras instituciones. De ah que sea

tan importante contar con unos ma-

pas de peligrosidad que nos ayuden a

paliar los daos en la medida de lo po-

sible, explica Carreo.

Como muestra, pone un ejemplo:

en Bam (Irn), en el ao 2003, fallecie-

ron ms de 26.000 personas con un

sesmo de 6,3 en la escala Richter, mien-

tras que en Virginia (Estados Unidos)

otro sesmo de 5,8 no supuso ningn

dao personal ni material importante

porque sus edificios estaban prepara-

dos para resistir el envite.

En busca de terremotosLos gelogos recuerdan que la Tierra

est viva, aunque al habitarla se nos

olvide. Las placas tectnicas que divi-

14 | alfa | 16 / 2011

Mapa de peligrosidad ssmica de Espaa (periodo de retorno: 500 aos).


den la litosfera no han dejado de mo-

verse desde que se formaron, hace ya

4.000 millones de aos. Cada da se re-

gistran en el mundo tres o cuatro te-

rremotos de magnitud 6 (en El Hie-

rro, la mayora no han superado el

valor 4) y al ao hay, al menos, 28 de

magnitudes superiores a 7, que siem-

pre son catastrficos, como el ocurri-

do en Fukushima (Japn) en marzo de

este ao (de 9,0).

Pero los terremotos no son el pro-

blema. Es ms, sin estas placas que se

acercan y se separan, el planeta no ten-

dra continentes, ni montaas, ni un

ciclo estable de agua, ni carbono, y sin

todo ello no existira la diversidad de

formas de vida que hoy conocemos.

Tampoco habra un proceso natural

para compensar los cambios en la lumi-

nosidad del Sol, ni habra depsitos de

carbn, petrleo o gas natural.

La cuestin es que actualmente so-

bre la corteza terrestre habitan 7.000

millones de seres humanos y se han

construido infraestructuras (puertos,

presas, rascacielos, industrias qumi-

cas, centrales nucleares, etctera) que

hacen a la humanidad mucho ms vul-

nerable frente a este tipo de desastres.

Las personas, a la hora de asentarse,

no han discriminado geolgicamente

qu lugares eran ms inestables y cu-

les no. No tenan un mapa de riesgos.

Para elaborar esa nueva cartografa

en proyecto, los gelogos dedicados al

estudio de las fallas, que son las vlvu-

las de escape de la presin que se acu-

mula bajo la corteza terrestre, estn uti-

lizando tres tipos de tcnicas. Una de

ellas es el estudio de la energa que li-

beraron esas fallas cuando se produje-

ron, dando lugar a fracturas que an son

visibles al analizar los estratos. El cali-

bre de esa energa se deduce midiendo

su longitud y el escaln que hoy es vi-

sible en los sedimentos. Para encontrar

las fallas que no estn a la vista hacen

16 / 2011 | alfa | 15

| REPORTAJE |

El terremoto que afect a la ciudad de Lorca tuvo una magnitud de 5,1 en la escala de Richter.

M

IGUE

L A.

ROD

RGU

EZ P

ASCU

A


trincheras en el suelo, siguiendo las pis-

tas que les ofrece su geomorfologa. Se

podra decir que somos cazadores de te-

rremotos del pasado, reconoce Rodr-

guez Pascua. Es lo que se llama paleo-

sismicidad.

Otro de los mtodos es el anlisis de

las licuefacciones del suelo que se pro-

ducen cuando en los sedimentos no con-

solidados, es decir, que no son duros,

ocurre un sesmo que los mueve como

si se tratara de un fluido. Los gelogos

estn investigando los fondos de algunos

lagos peninsulares donde, por falta de

oxgeno y de animales, no se han llega-

do a distorsionar los estratos.

Una tercera va es la llamada ar-

queo-sismologa, que no es otra cosa

que el estudio de monumentos hist-

ricos de gran antigedad, como cate-

drales e iglesias, y tambin yacimien-

tos arqueolgicos, como el de Baelo

Claudia, en Cdiz, en los que todava

hay huellas de que sufrieron algn te-

rremoto, aunque no conste en sus ar-

chivos. La arqueologa nos ofrece una

ventana temporal grande, y nos ayuda

a conservar el patrimonio histrico,

argumenta Rodrguez Pascua, gelogo

del IGME.

Sin bolas de cristalPrecisamente, el conocimiento previo de

cmo fueron los movimientos ssmi-

cos en Lorca en el pasado ayud a re-

forzar y estabilizar algunos de sus edi-

ficios ms emblemticos de modo que

apenas sufrieron daos estructurales,

aunque otros, como la iglesia de San-

tiago, colapsaron con el terremoto.

A finales de septiembre la ciudad

murciana fue elegida como sede de unas

jornadas del Instituto de Patrimonio

Cultural de Espaa en cuyas conclu-

siones los expertos sealaban que, pese

a ello, hay que revisar las normativas ac-

tuales de sismorresistencia de la cons-

truccin, que comenzaron a aplicarse en

1968. Desde entonces, han ido cam-

biando a medida que se modificaba la

cartografa de las reas de riesgo.

Para los que trabajan en esta com-

plicada tarea de la prevencin, no hay

una bola de cristal en el caso de los te-

rremotos, sino solamente mucho traba-

jo, y aseguran que queda mucho por

estudiar, pero escasean los medios, no

el inters de los profesionales. El terre-

moto de Lorca no fue una sorpresa por-

que all hay una falla. Tambin en Ga-

licia se han registrado sesmos de poca

magnitud en los ltimos decenios, ex-

plica Rodrguez Pascua.

Jos Jess Martnez Daz, natural

de Lorca y profesor de Geologa en la

Universidad Complutense de Madrid,

es miembro del Grupo de Tectnica Ac-

tiva. Martnez Daz, como su colega del

16 | alfa | 16 / 2011

Torre de la iglesia de Santiago Apstol, de Lorca, tras el terremoto.

M

IGUE

L A.

ROD

RGU

EZ P

ASCU

A


IGME, es de los que creen que no se

puede bajar la guardia, aunque nos fa-

lle la memoria histrica, y que el mapa

de peligrosidad del IGN est incomple-

to y debera incluir datos geolgicos.

Olvidar las catstrofes es un mecanis-

mo de supervivencia, y eso es humano,

pero s que deberan estar bien regis-

tradas en las normativas. Por ello, los

gelogos insistimos en que hay fallas

activas para las que no sirve tener sis-

mgrafos, sino que hay que organizar

muchos grupos para trabajar en el cam-

po, formar a muchos investigadores,

seala.

Como experto, no duda de que al-

gn da el ser humano pueda ser capaz

de predecir, con datos cientficos, el lu-

gar y la fecha de un terremoto. Ya he-

mos detectado que antes de que se pro-

duce un sesmo hay cambios en los

acuferos, en la presin de los fluidos y

en la temperatura, pero tambin es cier-

to que no siempre ocurren y que no

comprendemos an el mecanismo,

apunta.

Mientras ese da no llegue, su fija-

cin tambin son las fallas activas. Ya

hay registradas ms de 150 en todo el

territorio. Los sistemas volcnicos, como

los de El Hierro, son mucho ms pre-

decibles que los peninsulares, pero esta

es una investigacin bsica que es fun-

damental, aunque no se valore, se que-

ja el investigador.

Controles de la normativaEl otro campo de batalla es el de la cons-

truccin de edificios y obras que sean

seguras, objetivo ltimo de su labor.

Desde 1968, en Espaa existen norma-

tivas, que se actualizan con periodici-

dad, pero nadie sabe con absoluta cer-

teza cmo se organiza el control y las

inspecciones por parte de las adminis-

traciones responsables.

Martnez Daz recuerda que uno

de los ms mortferos sesmos en Espa-

a tuvo lugar en 1800 en Torrevieja,

con cientos de muertos. Hoy es un mu-

nicipio que ha crecido a lo ancho y lar-

go de la costa levantina con mucho des-

control. La normativa sismorresistente

implica que se utilice un tipo de hor-

mign flexible, con varillas de acero,

para evitar que colapsen las vigas en

caso de sesmo, pero tambin es preci-

so controlar elementos como cornisas

y otras decoraciones ornamentales, que

causaron las vctimas en Lorca, recuer-

da el profesor.

En los gabinetes municipales con-

sultados se limitan a sealar que se

cumple la normativa vigente, pero los

cientficos estn convencidos de que el

control deja mucho que desear por-

que, entre otras cosas, en muchos ayun-

tamientos no hay tcnicos que conoz-

can el Real Decreto sobre construccin

sismorresistente, del ao 2002.

Jos Chacn, catedrtico de Inge-

niera del Terreno, en la Universidad

de Granada, es uno de los que tienen se-

rias dudas de su cumplimiento: Pre-

gunte en los ayuntamientos si hacen

estudios de la sismicidad de los terre-

nos donde se levantar una torre, pre-

gunte si conocen los requisitos, res-

ponde al ser requerida su opinin.

En un artculo cientfico publicado

a finales del ao pasado en la revista

cientfica Geoevents, Heritage and the

role of the igcy, Chacn conclua que los

riesgos derivados de la peligrosidad ss-

mica en la Cordillera Btica se incre-

mentarn en el futuro porque se estn

recalificando terrenos rurales como ur-

banizables en una zona donde el ries-

go es elevado. La Cordillera Btica in-

cluye fallas activas con un potencial

ssmico evaluado, con solvencia con-

trastada, que establece la posibilidad

real de que sucedan terremotos de mag-

nitud superior a seis en cualquier mo-

mento. Sin embargo esta constatacin

no ha ido acompaada de actuaciones

suficientemente significativas a escala

municipal que mejoren la resistencia

de los edificios o la planificacin de

cambios de emplazamiento de la pobla-

cin afectada a edificios ms resisten-

tes. Se sigue construyendo con cimen-

taciones superficiales en zonas que

podran licuar bajo acciones ssmicas se-

veras sin que se revisen tales aspectos

tcnicos o se analicen sus consecuen-

cias, concluye.

El catedrtico, adems, pone algunos

ejemplos: un terremoto de 6,5 en la es-

cala Richter en Granada, debido a la fal-

ta de control en muchas de sus cons-

trucciones, causara de 1.000 a 5.000

muertos, y entre 8.000 y 30.000 heridos.

Desacuerdo en la R edPese a ello, desde la Red Ssmica Nacio-

nal no tienen claro que en el nuevo

mapa se tengan que incluir todas las

reas con fallas activas. Emilio Carre-

o reconoce que no se ha llegado a un

consenso cientfico: Los gelogos es-

tn empeados en que incorporemos

todas, pero este mapa de peligrosidad

se hace para periodos de retorno que no

superen los 500 aos, as que no tiene

sentido incluir zonas donde no ha ha-

bido ningn movimiento en 10.000

aos, argumenta.

El director de la Red, no obstan-

te, s cree que es preciso saber dnde

se encuentran para evitar construir

edificaciones de alto riesgo. En ese

caso s que es necesario tener una nor-

mativa especfica, pero en un contex-

to general an no hay consenso. In-

cluiremos algunas de las fallas activas

que han identificado, pero no todas.

Y en todo el mundo se hace as, in-

siste Carreo.

An con el tema abierto, el director

de la Red confa en tener a finales de fe-

brero un proyecto avanzado. En Espa-

a no tenemos fcil prevenir los movi-

mientos, aunque estamos en ello. a

16 / 2011 | alfa | 17

| REPORTAJE |


La gestin del combustible gastadoes uno de los mayores retos asocia-dos a la energa nuclear. Actual-mente se generan en el mundo unas

11.500 toneladas de combustible irra-

diado al ao, de las cuales un tercio es re-

procesada, lo que implica que cada 12

meses el combustible gastado que se al-

macena sin reprocesar aumenta en unas

8.000 toneladas.

Grupos de expertos en ingeniera

nuclear, principalmente en Francia, Ja-

pn, Rusia y Estados Unidos, investigan

desde hace dcadas para dar con la tec-

nologa que convierta en realidad la trans-

mutacin a nivel industrial. Se trata de

una tecnologa que permitira, por un

lado, transformar los residuos radiacti-

vos de alta actividad y vida media muy

larga en nuevos ncleos atmicos de ms

rpida desintegracin y menor toxici-

dad y, por otro, reducir su volumen de

manera muy significativa. Adems, el

propio proceso de transmutacin po-

dra producir hasta un 30% ms de ener-

ga. Esta conversin de un istopo en

otro se lleva a cabo bombardeando el

tomo con un haz de neutrones de alta

intensidad para provocar una transfor-

macin del ncleo y la consecuente libe-

racin de energa.

La tecnologa necesaria para llevar a

cabo la transmutacin, an en proceso

de investigacin y desarrollo, se baraja

desde hace aos como posible solucin

a la problemtica derivada del tratamien-

to no slo del combustible gastado de las

centrales nucleares, sino tambin del ar-

mamento nuclear. Segn la comunidad

cientfica, debera estar totalmente dis-

ponible en el ao 2040.

El combustible gastado de las centra-

les nucleares est compuesto por distin-

tos istopos: uranio (94,7%), productos

de fisin (4,1%), plutonio (1,1%) y act-

nidos minoritarios neptunio, americio

18 | alfa | 16 / 2011

RADIOGRAFA La transmutacin: el futuro de la gestin delcombustible irradiado?

Mara del Vigo Fernndez,rea de Comunicacin

del CSN

Fbrica de combustibles

Centralnuclear

Almacn temporal

Planta de reproceso

Residuoslquidos dealta actividad

PuU, Pu

Ciclo cerrado avanzado

03 A16_Radiografa4.qxd:Maquetacin 1 30/03/12 11:28 Pgina 18

16 / 2011 | alfa | 19

| RADIOGRAFA |

y curio (0,1%), sustancias que combi-

nan un alto nivel de radiotoxicidad con un

largo tiempo de vida[*]. Estos istopos tie-

nen periodos de actividad muy diferentes,

por lo que el primer paso del tratamiento

de los residuos consiste precisamente en se-

parar unos elementos de otros mediante

operaciones qumicas y metalrgicas.

El uranio y el plutonio extrados del

combustible irradiado son materiales nu-

cleares que siguen teniendo aplicacin

energtica, un factor que ha impulsado

considerablemente las investigaciones y ha

hecho que la tecnologa para separarlos

(PUREX) est a da de hoy totalmente

desarrollada y comercializada. Sin embar-

go, la separacin de algunos actnidos me-

nores y de los productos de fisin est an

en fase de investigacin, principalmente

porque presenta mayores dificultades: con

el empleo de mtodos acuosos los istopos

tienen cargas electrnicas muy similares,

por lo que se separan en grupos, y los m-

todos no acuosos producen corrosin.

Tras la fase de la separacin, los ra-

dionucleidos se convertiran en nuevos

elementos combustibles que podran ser

utilizados en reactores rpidos de cuar-

ta generacin o en sistemas subcrticos

accionados por acelerador (ADS), en los

que seran irradiados con haces de neu-

trones de alta energa obtenidos a travs

de reacciones de espalacin de protones

contra ncleos pesados (como el plomo,

por ejemplo). El tipo de istopos resultan-

tes de esta maniobra tendra un perodo

de semidesintegracin (tiempo que nece-

sita un istopo para reducir su actividad

a la mitad) de unos 300 aos, con lo que

su gestin sera considerablemente ms

sencilla. En realidad, la transmutacin

consiste, simplemente, en acelerar el pro-

ceso natural de decaimiento de los isto-

pos. Todos los istopos radiactivos van

transformndose con el tiempo y emi-

tiendo, al hacerlo, radiacin. La cadena de

desintegracin es el conjunto de radioi-

stopos que se generan en este proceso, en

el que un istopo radiactivo decae en otro,

y as sucesivamente, de forma que se va re-

duciendo gradualmente la actividad del

mismo, hasta que se convierte en un ele-

mento estable. Ahora bien, el tiempo que

tarda un istopo en desintegrarse vara en

funcin del elemento del que se trate, y

puede oscilar entre unas milsimas de se-

gundo y varios millones de aos.

Las investigaciones sobre la trans-

mutacin se remontan al desarrollo de la

energa nuclear, en los aos 50, pero han

sufrido altibajos a lo largo de la historia

debido a la falta de consenso internacio-

nal sobre sus beneficios. Sin embargo, a

finales de la dcada de los 80, con las di-

ficultades asociadas a la implantacin de

los almacenamientos geolgicos profun-

dos, la idea de la transmutacin resurgi

como opcin complementaria, y las in-

vestigaciones cobraron fuerza en los 90.

Actualmente, los desafos para la I+D

en este campo se pueden resumir en tres

vas de investigacin:

Encontrar el mecanismo ms ade-

cuado para generar el flujo neutrnico de

espectro rpido necesario para la trans-

mutacin, ya que se barajan diversas po-

sibilidades tanto de reactores como de sis-

temas ADS.

La bsqueda de materiales nu-

cleares adecuados para fabricar un com-

bustible que demuestre las condiciones

ptimas para la irradiacin.

La mejora y simplificacin de

las tecnologas de reproceso y separa-

cin, de cara a reducir el tamao de los

equipos, aumentar la resistencia a la co-

rrosin y la separacin de los actnidos

minoritarios. a

[*]Estos valores corresponden a un combusti-

ble irradiado con un enriquecimiento inicial

del 3,5% en U-235 y un grado de quemado de

40.000 MWd/tU.

Pb

PlutonioPu

Espalacin Fisin

Capturaneutrnica

100Ru

99Tc

129I

130Xe

AmericioAm

p

n

n

n n n

n

n

Separacinacuosa

avanzada

Separacinpirometalrgica

TransmutadorADS

Almacenamientodefinitivo

residuos de altaactividad

Fbrica de combustibles

y blancos

Residuosalta

actividad

Residuosde alta

actividad

AMPu / PF

Actnidos minoritarios (AM)Productosfisin (PF)

03 A16_Radiografa4.qxd:Maquetacin 1 30/03/12 11:28 Pgina 19

L leg a la Organizacin Mundialde la Salud (OMS) hace 19 aos ydurante este tiempo ha visto pa-sar ya a cuatro directores generales. Du-

rante los ltimos aos el cargo est en

manos de la doctora Margaret Chan,

que acaba de ser elegida para un segun-

do mandato de cinco aos y de la cual

ella es una de sus colaboradoras princi-

pales. Pero para Mara Neira, lo impor-

tante no son las personas que en un mo-

mento determinado asumen la

responsabilidad de su gestin sino la

propia institucin, de quien dice: Es

algo muy slido e intemporal; una idea,

una filosofa, una misin, que es servir

a la salud pblica mundial. Por eso con-

sidera que aunque a veces haya estado en

el centro de la polmica, la OMS conser-

va casi intacta una reputacin forjada a

lo largo de 65 aos de historia.

PREGUNTA: Qu papel juega la OMSen el mundo actual?

RESPUESTA: Yo creo que tenemoscuatro aspectos fundamentales en los

que existe un gran consenso en todo el

mundo. El primero es proporcionar la

opinin cientfica ms creble, funda-

mentada y neutra en temas de salud. La

segunda es el poder de convocatoria

que tiene, gracias al cual podemos reu-

nir a los mejores expertos del mundo

en cada tema y sabes que van a res-

ponder y a ofrecerte su colaboracin,

desde el punto de vista cientfico, aca-

dmico, clnico esto es lo ms boni-

to, el poder institucional que nos pro-

porciona y que bien usado es muy til.

En tercer lugar, definir las prioridades

de investigacin, ya que todas son in-

teresantes y hay que dar prioridad a

ciertos temas y lneas de investigacin,

asegurarnos de coordinar esa investiga-

cin y servir de plataforma para cana-

lizar y compartir esa informacin. Y en

cuarto lugar la funcin de monitoreo,

evaluacin y asistencia tcnica a los pa-

ses que lo necesitan.

P: Despus de casi 20 aos en la OMS,cmo ve el trabajo que lleva a cabo?

R: Sigue teniendo para m la mismamotivacin, la misma pasin y el hormi-

gueo especial de la gente convencida de

lo que hace. Tienes el privilegio de estar

participando en algo muy especial. No

producimos coches ni mquinas, pero

pensamos que lo que hacemos tiene una

influencia en el bienestar de las personas

y eso es lo que nos estimula y motiva.

P: Pero tambin debe tener un altogrado de frustracin por todo lo que no se

consigue realizar, no?

R: La frustracin creo que es unsentimiento que a cierta dosis no debe-

ramos abandonar nunca; es un ingre-

diente importante de tu trabajo diario,

porque si no llegaramos a una autosa-

tisfaccin poco positiva. Yo sigo estan-

do profundamente insatisfecha cada

vez que viajo a frica y otras zonas, in-

cluso a pases emergentes, donde veo

que hay un desarrollo econmico fan-

tstico, que a veces no se acompaa de

algo tan bsico como unos estndares

20 | alfa | 16 / 2011

Ignacio F. BayoPeriodista cientfico,

director de Divulga

Entrevista con Mara Neira, directora de Salud Pblica y Medio Ambiente de la Organizacin Mundial de la Salud

Todava en muchos pases eltener un nio, que es dar vida,es una causa de muerte

ENTREVISTA

Mara Neira Gonzlez (La Felguera,

Asturias, 1962) se licenci en Medicina

y Ciruga por la Universidad de Oviedo, y

ms tarde se especializ, en diferentes

universidades francesas, en Endocrino-

loga y enfermedades metablicas, en

Nutricin y en Salud pblica, completan-

do su formacin con un diploma en Ges-

tin de Emergencias y Crisis en Suiza.

Entre 1987 y 1989 trabaj en Mdicos

Sin Fronteras como coordinadora mdi-

ca en El Salvador y Honduras. Despus

ejerci en frica, primero en Ruanda,

como asesora mdica del Programa de

Naciones Unidas para el Desarrollo; y

luego en Mozambique, como asesora en

Salud Pblica del Ministerio de Sanidad.

En 1993 se incorpor a la Organizacin

Mundial de la Salud como coordinadora

del Grupo Especial Mundial de Lucha

Contra el Clera y, ms tarde, como di-

rectora del Programa de Control, Preven-

cin y Erradicacin de Enfermedades

Transmisibles. En el ao 2002 fue nom-

brada directora de la Agencia Espaola

de Seguridad Alimentaria y tres aos

despus regres a la OMS como directo-

ra del Departamento de Salud Pblica y

Medio Ambiente, cargo que sigue ejer-

ciendo en la actualidad. Ha recibido, en-

tre otras distinciones, la medalla de la

Orden del Mrito Nacional francesa y el

nombramiento de miembro de la Acade-

mia de Medicina de Asturias.

04 A16_entrevista1.qxd:Maquetacin 1 30/03/12 11:29 Pgina 20

de salud ocupacional y proteccin en el trabajo.

Hay cierta tendencia a creer que con el desarrollo

econmico automticamente llega la salud y a ve-

ces s, pero no es algo automtico y suelen persis-

tir desigualdades enormes. China, por ejemplo, est

creciendo mucho pero sigue siendo uno de los

pases con dificultades para cumplir uno de los ob-

jetivos del milenio que es el saneamiento; una

gran parte de la poblacin tiene dificultades para

acceder a cuestiones bsicas de saneamiento, agua

potable etc. Y lo mismo ocurre en Brasil, en India...

pases con un gran crecimiento que no se acom-

paa de mayor salud y proteccin social.

P: Cules son los grandes retos de la salud pbli-ca mundial para los prximos aos?

R: Ahora mismo quizs el mayor reto, y el quemayor coste va a suponer para los pases desarro-

llados, es el que tiene que ver con nuestro estilo de

vida y con nuestro bienestar. Es lo que se denomi-

nan enfermedades crnicas no transmisibles, como

diabetes, hipertensin, hipercolesterolemia y cncer,

que estn asociadas al consumo desmesurado de

alimentos y el sedentarismo. Otro gran reto es el pro-

blema del envejecimiento de la poblacin, con el au-

mento de las enfermedades degenerativas que con-

lleva. Son nuestros grandes retos, no solo porque

generan enfermedad y muerte sino tambin porque

son crnicas y suponen un gasto que tambin va

a ser muy difcil de sostener. Tenemos los desafos

de siempre relacionados con la falta de agua y de

16 / 2011 | alfa | 21

| ENTREVISTA |


saneamiento y la mortalidad materno-infantil en pa-

ses pobres, donde las enfermedades transmisibles si-

guen siendo el principal problema. Y otro gran

desafo para los pases ricos y, sobre todo, para esos

que estn creciendo muy rpido, es

la contaminacin ambiental y las en-

fermedades que causa. Es un riesgo

que nos est afectando a todos.

P: Las enfermedades crnicas notransmisibles son caractersticas de

los pases del primer mundo pero em-

piezan a afectar a los dems, no es

cierto?

R: Totalmente, porque adems nose requiere ni una generacin para ver

sus efectos. En cuanto un africano

empieza a mejorar su nivel de vida, y ni siquiera de

forma sustancial, uno de los primeros efectos secun-

darios es sedentarismo y obesidad, con lo cual esta-

mos viendo una transicin epidemiolgica en pases

que tradicionalmente no tenan obesidad ni estas

enfermedades relacionadas. Va a haber una carga dual

de enfermedad en estos pases en desarrollo.

P: Es decir, van a sufrir a la vez enfermedades dericos y de pobres.

R: Exactamente, porque hay una gran desigual-dad. Y adems est el problema de la urbanizacin.

En el ao 2020 ms de la mitad de la poblacin

mundial vivir en ciudades o en zonas perifricas a

la ciudad, atrados por unos servicios que creen que

son mejores, y la realidad es que se forman grandes

zonas de favelas alrededor de esos ncleos urbanos.

Esto va a representar tambin un gran desafo para

la salud pblica.

P: En enfermedades infecciosas la OMS ha con-seguido algunos xitos importantes, principalmente

la erradicacin de la viruela. Qu nuevos retos se

plantean?

R: Los de las enfermedades infecciosas son talvez los ms visibles. Ahora mismo el reto es la erra-

dicacin de la polio, porque an queda un peque-

o grupo de pases en los que no estamos avanzan-

22 | alfa | 16 / 2011

Tenemos en marcha un trabajosobre los anlisis y estudios quehay que hacer en Fukushima paralos prximos 15 o 20 aos

PREGUNTA: En el caso de accidentes nucleares como los deChernbil y Fukushima, han hecho o estn haciendo estu-

dios epidemiolgicos?

RESPUESTA: S. Ese es nuestro papel. Hacer primerouna evaluacin del riesgo potencial para la salud y en ese

caso qu medidas hay que tomar inmediatas. Nosotros en

el caso de Fukushima pedimos la evacuacin inmediata en

un radio de 20 kilmetros en torno a la central, dijimos qu

tipos de medidas profilcticas haba que tomar: sacar a la

gente que pudiera estar en zona de riesgo, administrar pas-

tillas de yodo y evitar la comercializacin de los alimentos

de esa zona. Y esas medidas se tomaron inmediatamente.

Ahora estamos poniendo en marcha un trabajo que nos per-

mitir hacer recomendaciones sobre qu tipo de anlisis y

de estudios hay que hacer en Fukushima para los prxi-

mos 15 o 20 aos.

P: Qu resultados se han obtenido en el caso de Cher-nbil, tras 25 aos desde el accidente?

R: Los resultados se ofrecieron a los 20 aos. Fue unagran revisin, con centenares de expertos y con unos re-

sultados concretos. Obviamente cuando pones un estu-

dio epidemiolgico en marcha tienes que definir antes los

criterios y circunstancias. En este caso, dado que en la

Unin Sovitica haba una gran falta de transparencia y

de comunicacin, mucha de la informacin que se debe-

ra haber recogido durante las semanas que siguieron al

accidente se perdi. No obstante, los registros de cnce-

res que hicimos en las zonas afectadas concuerdan con

los datos de otras de caractersticas similares y pudimos

ver si haba un aumento del nmero de cnceres sobre

lo esperado.

P: Los datos de casos de cncer y mortalidad que ofrecila OMS eran inferiores a los que aportaron algunas organi-

zaciones no gubernamentales.

R: Bueno, nosotros hicimos el estudio con ciertas con-diciones. Es muy preciso y muy riguroso. Obviamente

otras organizaciones no tienen por qu seguir esos crite-

rios y se pueden basar ms en la observacin o en otras fuen-

tes. Nuestros resultados concuerdan perfectamente con

los que hizo despus la agencia de investigacin global del

cncer y otros estudios y se basan en la literatura de todo

lo que se ha publicado en esos 20 aos. a

Ahora mismo el reto es laerradicacin de la polio yempezamos a vislumbrar elfinal del tnel en la malaria


do por razones de guerra, inestabilidad poltica e in-

cluso cuestiones religiosas. Pero adems de la polio

empezamos a vislumbrar el final del tnel en la ma-

laria; y tenemos que ser muy agresivos tambin en

la disminucin de la mortalidad materno-infantil.

Todava en muchos pases el tener un nio, que es

dar vida, es una causa de muerte.

P: La ciencia est abriendo nuevas lneas de in-vestigacin en campos como la gentica, la inmuno-

loga y las clulas madre. Cree que darn los frutos

que prometen?

R: Desde luego no hay que abandonar ningunade ellas. La OMS intenta agilizar esas investigacio-

nes, facilitar el intercambio entre las comunidades

cientficas y orientar sobre qu lneas de investiga-

cin tienen que ser las prioritarias para que el im-

pacto sea el adecuado, porque, como en un domi-

n, segn la ficha que muevas puedes hacer caer 100

fichas o 300, y nuestra idea es encontrar aquella fi-

cha que en cuanto la toques produzca un efecto

cascada muy grande. Todas las lneas son recomen-

dadas, aunque conviene recordar que mucha parte

de la investigacin se dirige a conseguir mayores be-

neficios econmicos. La investigacin mdica est

avanzando mucho en temas de esttica, por ejem-

plo, porque ah es donde hay mercado. Ahora mis-

mo, el 90% de los recursos de investigacin se de-

dican a problemas que afectan a pases muy ricos

pero que representan menos del 10% de los proble-

mas de salud pblica global, mientras que para otros

problemas ms importantes no hay fondos porque

no hay mercado despus.

P: En la trayectoria de la OMS ha habido momen-tos en que ha sido puesta en cuestin, por asuntos como

la gripe aviar y la gripe A. Hubo un exceso de alar-

mismo por parte de la OMS en sus recomendaciones?

R: Yo creo que se ha producido una pequea ro-tura en ese caparazn que hasta hace poco tenamos,

en el que nuestra credibilidad estaba totalmente in-

tacta. Es un pequeo resquebrajamiento que se pro-

duce con ambas gripes, efectivamente, por primera

vez en los 65 aos de vida que tiene la OMS. Yo creo

que lo fundamental de esa trayectoria tiene que ver

con millones de vidas salvadas, con el acceso a me-

dicamentos, a agua potable, a vacunas, a nuevas for-

mas de diagnstico y tratamiento, con la erradica-

cin de enfermedades, con la ayuda a los pases que

lo han necesitado etctera. La gente no sabe lo que

hace la OMS, ese trabajo silencioso donde se define

qu tipo de insecticida hay que utilizar, qu tratamien-

to profilctico hay que tomar, etctera. En el caso de

la gripe, ya sabemos que una alerta global no va a ge-

nerar nunca consenso, ya que las posibilidades cien-

tficas de acertar no son tan claras como cuando se

trabaja en otro tipo de enfermedades. En este caso

haba que asumir un riesgo y la directora general lo

asumi y eso nos expone a un inters meditico,

global e instantneo, que tradicionalmente no hemos

tenido, y genera obviamente todo tipo de opiniones

y es inevitable que haya divergencias. El problema hu-

biera sido que no hubiramos emitido una alarma

y hubiese habido una pandemia.

P: Pero no ha habido un problema de comuni-cacin en estos casos?

R: Est claro que en salud pbli-ca a veces no se trata tanto de gestio-

nar la crisis como de acertar con la

comunicacin del riesgo. Se le ex-

plica a alguien que el tabaco est de-

mostrado que mata y sin embargo la

gente no reacciona o no en la forma

que quisiramos, y sin embargo se es-

candaliza cuando se encuentra una

sustancia potencialmente cancerge-

na en un producto que consume,

aunque el riesgo solo exista cuando

se encuentra en cantidades gigan-

tescas. La comunicacin del riesgo efectivamente es

uno de los desafos, que requiere una capacidad no

solo cientfica sino tambin social. En el caso de la

gripe, lo que ocurri es que por primera vez la OMS

tuvo que comunicar global e instantneamente, 24

horas al da, y no solo a los ministros de Salud con

los que hablamos habitualmente o los investigado-

res o los periodistas cientficos, sino al mismo tiem-

po a la persona de la calle, el poltico, el economis-

ta y la poblacin general. Eso es un reto y no puede

generar consenso total.

P: Hubo otro tema controvertido el ao pasado,que fue la inclusin de los telfonos mviles en la lis-

ta de productos potencialmente cancergenos.

R: Ah no hubo ningn error de la OMS, lo quepasa es que una cosa es comunicar a la comuni-

dad cientfica, que entiende perfectamente esa cla-

sificacin de sustancias carcinognicas que tene-

mos y lo que significa posible carcinognico, y

16 / 2011 | alfa | 23

| ENTREVISTA |

El 90% de la investigacin se dedica a problemas dericos, que suponen menos del 10% de los problemas de salud pblica mundial


otra comunicar eso mismo a la poblacin gene-

ral, que le da una interpretacin completamente

distinta. La Agencia de Investigacin sobre el Cn-

cer, la IARC, que depende de la OMS y se dedica

solo al cncer, anunci de forma muy transpa-

rente lo que ese comit cientfico haba decidido,

clasificando a los telfonos mviles como posible

carcinognico, lo que significa que cuando se ha-

gan investigaciones sobre las causas de cncer se

incluyan, para ver si se encuentra algo o no. Eso

la comunidad cientfica lo entiende, pero comu-

nicrselo as a la poblacin general, efectivamen-

te genera alarma. Creo que en 24 horas se aclar

y qued todo explicado, pero quizs sea una con-

secuencia de ese cambio meditico que ha tenido

la OMS y que ahora ocupa titulares cuando antes

no los tena. Ya me gustara tener titulares todos

los das y poder decir que el tabaco mata; nadie me

iba a hacer mucho caso pero eso es as y es mu-

cho ms importante.

P: Asume la OMScompetencias en este cam-

po de las radiaciones no

ionizantes?

R: Sobre todo las dedirigir la investigacin.

Poner encima de la

mesa las preguntas para

las que queremos res-

puesta y convocar a los

expertos que nos las van

a dar. Y luego traducir-

las en respuestas de sa-

lud pblica, para que la

gente entienda lo que

significa. Hay preguntas

en este mbito para las

que la ciencia no tiene

an respuestas, no hay

un hecho demostrado,

un vnculo causa-efecto

en aspectos como el uso

del telfono mvil y cn-

cer, pero obviamente el

que no exista esa eviden-

cia no quiere decir que

no la pueda haber y te-

nemos que seguir bus-

cando. La OMS est muy al tanto de todos los es-

tudios que se hacen en distintos pases, sumamos

todo eso, lo escrutamos de la manera ms eficaz po-

sible y vamos sacando conclusiones, pero de mo-

mento seguimos investigando.

P: No solo son los mviles, son las lneas de altatensin, los microondas, las antenas

R: S, lo ponemos todo en el mismo paquete. Demomento no hay ninguna evidencia que demues-

tre la asociacin causa-efecto en las ondas electro-

magnticas no ionizantes. En el caso de las sustan-

cias qumicas hay muchas en las que sabemos que

hay efecto carcinognico y nos gustara poder aler-

tar un poco ms.

P: En este aspecto, colaboran con la normativaeuropea Reach sobre efectos de sustancias qumicas?

R: La OMS puede dar normas y guas pero notenemos capacidad legislativa excepto para el ta-

baco, porque los pases adaptaron el acuerdo mar-

co para que pudiramos emitir medidas legales,

24 | alfa | 16 / 2011


pero Reach es un ejemplo de cmo afrontar un

problema as en Europa. Lo que hacemos es pro-

mover la investigacin para que se vea qu tipo

de sustancias estn asociadas con qu tipo de pro-

blemas y enfermedades e intentar poner medidas

de salud pblica, independientemente de lo que

la industria privada haga por su cuenta para re-

ducir el riesgo de que una sustancia de ese tipo

entre en el mercado.

P: Donde s tienen un cometido claro es en el m-bito del uso de radiaciones ionizantes en medicina.

R: La agencia de la ONU que se ocupa de laenerga atmica y nuclear es el OIEA, nosotros nos

ocupamos de la relacin radiacin y salud, de

cmo afecta la radiacin a la salud, tanto en be-

neficios como en riesgos, porque tiene un papel

en el sistema sanitario para diagnosticar y tratar

enfermedades y queremos que el uso de esas ra-

diaciones sea apropiado, medido, estudiado De

momento sabemos que hay mayor beneficio que

riesgo pero obviamente queremos que los profe-

sionales de la salud usen la radioterapia de forma

equilibrada y apropiada para no invertir la rela-

cin riesgo/beneficio. En caso de que se produz-

ca algn accidente con radiaciones ionizantes, la

OMS tiene el papel de saber cmo puede afectar

a la salud de las personas y asegurarse de que se

toman las medidas adecuadas. Tambin hacemos

normativas para que haya una proteccin ade-

cuada tanto de las personas que trabajan con la ra-

diacin como de los pacientes, para que reciban

el tipo de tratamiento adecuado, y en fin toda la

normativa y los estndares bsicos que se tienen

que emplear como referencia.

P: Y se estn empleando adecuadamente lasradiaciones en medicina, al menos en el mundo

occidental?

R: Bueno, todava de vez en cuando tenemos al-gn tipo de incidente, afortunadamente muy aisla-

do. Hubo uno recientemente en Francia, donde por

un error se estaban suministrando dosis ms altas.

Y a veces hay un uso excesivo del diagnstico con

radiacin ionizante, que a lo mejor se podra susti-

tuir por otros mecanismos. Queremos efectivamen-

te que sirva, y sirve mucho, y utilizarlo lo mejor po-

sible porque el potencial es muy bueno, pero que sea

en beneficio del paciente y protegiendo al profesio-

nal que lo usa. En este sentido tenemos una inicia-

tiva global que hemos lanzado hace un par de aos

para el uso estratgico de las radiaciones ionizan-

tes en los centros mdicos y que los pacientes estn

informados, que los profesionales estn informados

y que haya un uso racional y sabio de algo tan til.

P: Un ejemplo concreto que ha sido objeto de po-lmica son las mamografas, que hay quienes aconse-

jan hacrsela anualmente y otros dicen que cada dos

aos por los riesgos que lleva asociados. Hay algn

criterio emitido por la OMS?

R: La OMS no quiere pronunciarse en todo. Anivel nacional cada pas emite sus propias normas

de acuerdo con la evidencia cientfica que nosotros

damos y que ellos adaptan. Siempre en cuestiones

de salud pblica hay que jugar con

ese equilibrio riesgo-beneficio en

la balanza, pero no es una relacin

universal. Yo dejara la decisin a los

profesionales de la medicina de cada

Estado, de acuerdo con las capaci-

dades y posibilidades que tengan y

la epidemiologa de ese pas. Hay

que poner muchos factores sobre la

mesa para tomar la mejor decisin

posible, que no tiene por qu ser

idntica en todos los pases.

P: Incluidos factores econmicos.R: Incluidos, claro. En pases

donde el presupuesto para medicina preventiva sea

menor habr que dar prioridad a aquellas inter-

venciones que tengan mayor beneficio a nivel de po-

blacin general y no a nivel individual.

P: Considera que s

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