Los alcoholes pueden comportarse como ácidos obases, esto gracias al efecto inductivo, que no es másque el efecto que ejerce la molécula de –OH comosustituyente sobre los carbonos adyacentes. Gracias aeste efecto se establece un dipolo.Debido a que en el metanol y en los alcoholesprimarios el hidrógeno está menos firmemente unidoal oxígeno, la salida de los protones de la molécula esmás fácil por lo que la acidez será mayor en elmetanol y el alcohol primario.

Deshidratación: la deshidratación de losalcoholes se considera una reacción deeliminación, donde el alcohol pierde su grupo–OH para dar origen a un alqueno.

La deshidratación es posible ya que el alcoholacepta un protón del ácido, para formar elalcohol protonado o ión alquil hidronio.

Las propiedades físicas de unalcohol se basan principalmente ensu estructura. El alcohol estacompuesto por un alcano y agua.Contiene un grupo hidrofóbico (sinafinidad por el agua) del tipo de unalcano, y un grupo hidroxilo que eshidrófilo (con afinidad por el agua),similar al agua. De estas dosunidades estructurales, el grupo –OH da a los alcoholes suspropiedades físicas características,y el alquilo es el que las modifica,dependiendo de su tamaño y

forma.

El grupo –OH es muy polar y, lo quees más importante, es capaz deestablecer puentes de hidrógeno:con sus moléculas compañeras ocon otras moléculas neutras.

Punto de Ebullición: Los grupos OH presentes

en un alcohol hacen que su punto de ebullición

sea más alto que el de los hidrocarburos de su

mismo peso molecular. En los alcoholes el

punto de ebullición aumenta con la cantidad de

átomos de carbono y disminuye con el aumento

de las ramificaciones.

El punto de fusión aumenta a medida que

aumenta la cantidad de carbonos.

Densidad: La densidad de los alcoholes

aumenta con el número de carbonos y sus

ramificaciones.

Solubilidad:

Puentes de hidrógeno: La formación de puentes

de hidrógeno permite la asociación entre las

moléculas de alcohol.

A partir de 4 carbonos en la cadena de un

alcohol, su solubilidad disminuye rápidamente

en agua, porque el grupo hidroxilo (–OH), polar,

constituye una parte relativamente pequeña en

comparación con la porción hidrocarburo. A

partir del hexanol son solubles solamente en

solventes orgánicos.