Albert Einstein

Nacido el14 de marzo de 1879,en Ulm, Alemania, Fallecido el18 de abril de 1955,en Princenton, Estados Unidos.

"Soy en verdad un viajero solitario -expres Einstein e una ocasin-, y los ideales que han iluminado mi camino y han proporcionado una y otra vez nuevo valor para afrontar la vida han sido: la belleza, la bondad y la verdad."

Tmido y retrado, con dificultades en el lenguaje y lento para aprender en sus primeros aos escolares; apasionado de las ecuaciones, cuyo aprendizaje inicial se lo debi a su to Jakov que lo instruy en una serie de disciplinas y materias, entre ellas lgebra: "...cuando el animal que estamos cazando no puede ser apresado lo llamamos temporalmente "x" y continuamos la cacera hasta que lo echamos en nuestro morral", as le explicaba su to, lo que le permiti llegar a temprana edad a dominar las matemticas. Dotado de una exquisita sensibilidad que despleg e el aprendizaje del violn, Albert Einstein fue el hombre destinado a integrar y proyectar, en una nueva concepcin terica, el saber que muchos hombres de ciencia anteriores prepararon con laboriosidad y grandeza.

Nacido en Ulm, Alemania el 14 de marzo de 1879. Antes cumplir dos aos, su familia se traslad a Munich, donde permaneci hasta 1895, perodo en el cual vio su vida trastornada cuando su familia se traslad a Italia despus del hundimiento de la firma elctrica de su padre en Munich. Dejado en Munich para que terminara el ao escolar, Albert decidi muy pronto abandonar el curso. Y reunirse con su familia, cuando an le faltaban tres aos para terminar su educacin media. El colegio no lo motivaba; era excelente en matemticas y fsica pero no se interesaba por las otras materias. As, a la edad de diecisis aos, Albert tuvo la oportunidad de conocer la gran tradicin cultural italiana; admirar las obras de Miguel ngel, que le impactara profundamente, y recorrer Italia pensando y estudiando por su cuenta. Durante este perodo empez a contemplar los efectos del movimiento a la velocidad de la luz, un rompecabezas cuya resolucin cambiara para siempre la, fsica y la cosmologa.

En Italia tuvo toda la libertad que quera y goz por un tiempo de su vida, pero su padre lo oblig a pensar en la universidad. Regres a Munich y luego se traslado a Zurich, en Suiza, para continuar sus estudios. En esta ltima ciudad no pudo ingresar a la universidad debido a no haber completado sus estudios secundarios. Alternativamente decidi incorporarse al Instituto Politcnico de Zurich, donde logr estudiar fsica y matemticas con Heinrich Weber y Hermann Minkowski. Fue condiscpulo de Marcel Grossmann, que lleg a ser su gran amigo. Pero en la nacin helvtica, los caminos que tuvo que recorrer Albert Einstein no fueron fciles. Lleg a conocer el hambre, la segregacin acadmica - por no ser suizo - y tambin lleg a casarse con una joven matemtica croata, Mileva Maric, luego de haber terminado sus estudios, en el ao 1900, y de haber obtenido la nacionalidad suiza.

Con la graduacin lleg el final de la asignacin que le pasaba su familia, y Einstein tuvo que buscar trabajo. Sin recomendaciones -ms tarde record que "no estaba en buenas relaciones con ninguno de sus anteriores maestros"-, no pudo encontrar ningn trabajo permanente y tuvo que arreglrselas de maestro para dictar clases particulares y/o a tiempo parciales. Despus de dos aos de empleos espordicos, Einstein se volvi a beneficiar de la amistad de Marcel Grossmann, a quin haba conocido en sus tiempos de estudiantes del Instituto Politcnico de Zurich, que por aquel entonces estaba enseando matemticas. A travs de su contacto familiar, Grossmann consigui para Einstein un puesto como experto tcnico de tercera clase en la Oficina de Patentes suiza en Berna.

Trabajando en la oficina de patentes de Berna, Einstein pudo escamotear tiempo en su trabajo, gracias al dominio que haba logrado en las funciones que desempeaba, y dedicarlo para sus propios estudios sobre temas tales como las propiedades fsicas de la luz. Por las noches trabajaba en ciencias o invitaba a algunos amigos a su apartamento para hablar de fsica, filosofa y literatura. Estas reuniones solan ser animadas y ruidosas duraban hasta altas horas de la noche, ante la irritacin de sus vecinos. Aunque Einstein era esencialmente un solitario, la oportunidad de desarrollar ideas y probarlas sobre los agudos intelectos de sus amigos era valiossima. Empez a publicar los resultados de sus investigaciones en uno de los principales diarios cientficos, y focaliz sus intuitivos anlisis sobre las implicaciones de la cuestin que lo haba intrigado aos antes: Cmo sera cabalgar en un rayo de luz?

A la temprana edad de veintisis aos, Einstein public cuatro trabajos cientficos. En uno postula los cuanta de luz, para explicar el efecto fotoelctrico. El segundo trabajo era acerca del movimiento browniano. Sin duda el trabajo ms importante fue el titulado Acerca de la electrodinmica de los cuerpos en movimiento, donde expone la relatividad especial. En l plantea dos postulados que tienen inmensas consecuencias:

Todos los observadores que se mueven entre s con velocidad constante son equivalentes en lo que a las leyes de la fsica se refiere. Este es el principio de relatividad que excluye la nocin de espacios y tiempos absolutos.

La velocidad de la luz en el vaco es la misma para todos los observadores, 299.792 kilmetros por segundo, y es independiente del movimiento relativo entre la fuente de luz y el observador. Este postulado explica el resultado negativo del experimento de Michelson y Morley. En esos primeros aos Einstein plantea su famosa relacin E = m x c2, el producto de la masa por el cuadrado de la velocidad de la luz dan la energa asociada a una masa m. Masa y energa son dos formas equivalentes. Esto produjo una revolucin en nuestra comprensin de la fsica del Sol y las estrellas y constituye la base de la energa nuclear.

Hacia 1909, fue nombrado profesor del Instituto Politcnico de Zurich. Actividad docente que luego desarroll en Praga y Berln. Einstein trabaj afanosamente en una generalizacin de su teora de la relatividad. En 1911, formula el principio de equivalencia entre un movimiento acelerado y un campo gravitacional.

Separado de su primera mujer, con la cual tuvo dos hijos varones, contrajo matrimonio con su prima Elsa Einstein en 1915, que tambin era separada y con dos hijas. Un ao despus, en 1916, dio a conocer su teora general de la relatividad, en un periodo pleno de vivacidad y alegra. Escribi a uno de sus amigos: "En el curso de este ltimo mes he vencido el periodo ms excitante de mi vida y el ms fructfero". En la relatividad general, geometriza la gravitacin. Una masa deforma el espaciotiempo a su alrededor y Einstein proporciona las matemticas que permiten calcular punto a punto la "geometra" en la vecindad de una masa.

Pese a ser de una concepcin eminentemente de base de matemtica abstracta, la relatividad general tena un gran nmero de aplicaciones concretas. Por un lado, explicaba una desconcertante discrepancia en la rbita de Mercurio, el planeta ms interior del sistema solar. El perihelio del planeta -el punto en el que est ms cerca del Sol- avanzaba cada ao en una cantidad significativamente ms grande que la predicha por las leyes de Newton. En sus esfuerzos por explicar la diferencia, los astrnomos haban especulado durante algn tiempo en la existencia de un pequeo planeta que orbitara entre Mercurio y el Sol. Einstein demostr que ese cuerpo era innecesario. Su nueva teora de la gravedad explicaba completamente el misterio de la rbita de Mercurio como una consecuencia del espacio intensamente curvado en las inmediaciones del Sol.

El xito de esta primera aplicacin de la teora a la observacin complaci enormemente a Einstein: " Estuve fuera de m por el xtasis durante das", escribi a un amigo. La hazaa impresion tambin a sus colegas cientficos, pero despus de todo era una explicacin a hechos ya conocidos.

La primera comprobacin emprica de la teora de la relatividad ocurri, cuando mediciones hechas durante el eclipse total de Sol de 1919 demostraron que sus clcalos, sobre la curvatura de la luz en presencia de un campo gravitatorio, eran exactos. Cuando se dieron a conocer los resultados en la Royal Society de Londres, su presidente expres emocionadamente: "No se trata en este caso del descubrimiento de una isla alejada del mundo, sino de todo un nuevo continente de nuevas ideas cientficas. Es el ms grande descubrimiento concerniente a la gravitacin que se haya hecho despus que Newton enunci sus principios".

Pero junto con la gloria tambin se hizo presente el dolor. En poco tiempo haba perdido a su hijo Eduardo y fallecan dos de sus hijas: Ilsa y la que haba tenido con su primera esposa.

Albert Einstein fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica en el ao 1921, por sus investigaciones sobre el efecto fotoelctrico y sus grandes aportaciones en el terreno de la fsica terica.

Desde comienzos de los aos '30, y con el avenimiento en Alemania del nazismo, su vida se caracteriz por sus continuos viajes obligados, protegindose del rgimen gobernante alemn, y por su decidida oposicin a ste. Vivi en Coq, Blgica, accediendo a una invitacin de los reyes. Estuvo asimismo en Francia y Gran Bretaa, para finalmente echar races en Estados Unidos y, a contar de 1933, establecerse en Princenton. All falleci en 1936 su segunda esposa. En 1940, obtuvo la nacionalidad norteamericana y, hasta su muerte, acaecida el 18 de abril de 1955, Einstein trabaj por integrar en una misma teora las cuatro fuerzas de la naturaleza: gravedad, electromagnetismo, y la subatmica fuerte y dbil, las cuales comnmente reconocemos como fuerzas de campo.

Einstein escribi numerosos artculos de divulgacin para revistas cientficas, dict conferencias que transcribieron, y algunos libros. Los ttulos ms destacados: Electrodinmica de los cuerpos en movimiento, Fundamentos de la teora de la relatividad general, Sobre la teora del campo unificado, Mis ideas y opiniones; La fsica, aventura del pensamiento, esta ltima obra escrita en colaboracin con Leopold Infeld.

Einstein fue un cientfico que leg su preeminencia, hasta ahora, sin contrapesos. Genial y con la misma intuicin fsica de Newton, pero con un carcter simptico; un visionario como Kepler, pero que siempre supo mantenerse aterrizado sobre la Tierra, recibi en vida, al igual que Newton, todos los honores y el respeto que un genio tan excepcional merece.