aguas adentro, una travesía de anglogold ashanti

AGUASADENTRO

U n a t r a v e s a d e A n g l o G o l d A s h a n t i

A Journey by AngloGold Ashanti

intheWAteR

Paisajes | Landscapes

20

contenidocontents

Ldicas | Recreation

128

10 | 11

Labores | Work

72

pRlogoRAfAEL hERzpresidente

A comienzos del siglo XXI el agua comenz a ser el centro de un

debate mundial. Muchos han dicho que hay una crisis por un uso

indiscriminado del recurso, otros denuncian la contaminacin de las

fuentes hdricas y unos ms su escasez. Pero el tema va ms all:

las Naciones Unidas han reconocido que los Objetivos del Mileno, en

especial aquellos que se concentran en la superacin de la pobreza, no

podrn alcanzarse sin un acceso adecuado y equitativo a los recursos,

entre los cuales se consideran como ms relevantes el agua y la

energa.

Los compromisos que han adquirido los pases en esa materia implican

satisfacer las necesidades bsicas para obtener agua potable de manera

segura y suficiente, asegurar la alimentacin, en especial para los

ms vulnerables, a partir de un uso ms efectivo del recurso hdrico, y

proteger los ecosistemas mediante un manejo sostenible del agua. Pero

van ms lejos: es necesario valorar el lquido desde el punto de vista

econmico, social, ambiental y cultural.

Finalmente, se ha hecho un llamado a los gobiernos para que su gestin

sea sabia, transparente y beneficie a todos los grupos de inters, y a las

empresas para que promuevan una industria ms limpia, con respeto a

la calidad del agua y las necesidades de todos los que usan este recurso.

Ese ha sido nuestro compromiso en AngloGold Ashanti Colombia. Y

lo hemos evidenciado desde nuestra llegada al pas, con cada una de

nuestras acciones. Actuamos, a partir de la etapa de exploracin, de

acuerdo con nuestros valores como empresa minera responsable, esto

significa un compromiso con el respeto, proteccin y promocin del

medio ambiente. Y en el corazn de ese compromiso est el cuidado

del agua, un recurso que en AngloGold Ashanti Colombia entendemos

como vital para la sociedad, el medioambiente y la economa.

Estamos convencidos de que es importante proteger los nacimientos

de agua y los ros y hacer un uso cuidadoso y eficiente de este recurso

para garantizar, como siempre lo hemos dicho, que cualquier impacto

sobre el agua ser evitado, y en caso de que no sea posible, ser

compensado. Esto significa que el recurso hdrico para uso domstico

y agrcola no se afectar ni en calidad ni en cantidad debido a nuestras

operaciones.

El agua es un recurso de todos. En AngloGold Ashanti Colombia hace

parte de nuestro compromiso cotidiano, y por esa conviccin brindamos

un alto nivel en la gestin del recurso y un compromiso de mejora

continua. Su cuidado exige corresponsabilidad y una perspectiva

a largo plazo, que abarca innovacin tecnolgica, proteccin en la

produccin y el manejo del recurso, trabajo con y desde la comunidad, y

la construccin de una poltica pblica que garantice acceso equitativo

y uso eficiente.

Este libro, Aguas adentro, es un tributo a este recurso vital. Nos

complace y enorgullece poder entregar este homenaje y este

compromiso a los colombianos.

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pRologueRAfAEL hERzpresident

In the early 21st Century, water began to be the center of a

global debate. Many have said that there is a crisis due to

the indiscriminate use of the resource; others denounce the

contamination of water sources and some others its scarcity. But the

issue goes beyond this: The United Nations has recognized that the

Millennium Goals, especially those that focus on overcoming poverty,

cannot be accomplished without the adequate and equitable access

to resources, among which water and energy are considered the most

significant.

The commitments that the countries have made on this matter involve

satisfying the basic need of obtaining drinking water in a safe and

sufficient manner, guaranteeing food supply especially for the most

vulnerable, possible due to a more effective use of water, and protecting

the ecosystems through sustainable water management. And it goes

further: it is necessary to value water from the economic, social,

environmental and cultural standpoints.

Finally, a call has been made to governments, for them to have

transparent management that benefits all of the stakeholders, and

businesses that promote a cleaner industry, which respects the quality

of water and the needs of all those who use this resource.

This has been our commitment in AngloGold Ashanti Colombia, and

we have proved this through each of our actions from the time when

we arrived to Colombia. We have acted, starting from the exploration

stage, according to our values as a responsible mining company,

which means a commitment with the respect, protection and

promotion of the environment. And at the heart of that commitment

is the care for water, a resource that we in AngloGold Ashanti

Colombia know as being vital for society, the environment and the

economy.

We are convinced that it is important to protect water and river sources

and to make a careful and efficient use of this resource, avoiding, as

we have always said, every negative impact on it; and if these cannot

be avoided, to compensate for them. This means that the quality and

quantity of water resources for domestic and agricultural uses will not

be affected as a result of our operations.

Water is a resource that belongs to all. In AngloGold Ashanti Colombia,

its protection is part of our daily commitment, and due to this

conviction, we have a high management level of this resource and the

decision to continue improving. Its care requires co-responsibility and a

long-term perspective that includes technological innovation, protection

in production, and the management of resources; working with and

from the community, and building a public policy that ensures its

equitable and efficient use.

This book titled Aguas Adentro (In the Water) is a tribute to this vital

resource. We are pleased and proud to give this recognition and make

this commitment with the Colombian People.

intRoduccinABRAhAM KORMANvicepresidente de sostenibilidad

ambiental y seguridad industrial

Colombia es una potencia en agua; per cpita,

tenemos ms agua que Brasil. Sin embargo, los

recientes fenmenos naturales han evidenciado

que el recurso ha sido mal manejado. Solo en

los ltimos tres aos hemos tenido sequa por

verano en el 2009, inundaciones en el 2010 y de

nuevo inundaciones en el 2011, aun cuando se

prevea un invierno semejante al del ao anterior.

Esto caus que la mayora de los municipios

racionaran agua potable, y luego se tuviera

desabastecimiento de agua y destruccin de

infraestructura y viviendas.

Colombia es un pas que an no ha desarrollado

la industria minera con todo su potencial, pero ha

presenciado el surgimiento de diversos grupos

que se han declarado opositores de la minera,

supuestamente por su impacto sobre el agua.

El debate ambiental no aborda a fondo los

problemas que enfrentamos hoy, que son

independientes del tema minero: pobre desarrollo

de infraestructura, destruccin de las reas a la

vera de los ros, expansin de la frontera agrcola,

que ha causado deforestacin y desregulacin

de las cuencas, contaminacin de los cauces por

vertimientos directos, plantas de tratamiento

inadecuadas, escaso tratamiento de aguas

servidas.

Segn el Banco Mundial, esta situacin cuesta cada

ao casi 4% de PIB del pas, el problema del agua

algo ms del 1%, los desastres naturales cerca de

0,9% y la degradacin de la tierra 0,8%. Estas cifras

justifican una inversin pronta.

El debate no debe ser cul va a ser el problema

que pueda causar la minera responsable en el

futuro. Los usos promedio en el mundo hablan

de que la agricultura consume 70% del agua, la

industria 19% y el uso domstico 11%. Dentro de

la industria, la minera ms o menos representa

2%. En pases con tradicin minera, como Canad,

el consumo de agua que hace esta industria es de

1,5% del total, y en otros ms secos, como Chile,

es de 4,5%.

La cuenca del Coello mantiene la tendencia. Con

un agravante: segn las autoridades, entre 70 y

90% del consumo es ilegal, y el agua en la cuenca

baja, donde se dan los mayores usos, no es potable.

La discusin alrededor del agua relacionada con

el proceso de exploracin del proyecto La Colosa

ha estado mal dirigida y se han construido una

serie de mitos. Muchos afirman que el Proyecto,

usar una gran cantidad de agua, acabar los

nacimientos y contaminar los ros.

La Colosa, que se encuentra en exploracin ha

tenido un manejo responsable e innovador del

agua: ha hecho un uso eficiente de las aguas

lluvias, y de esta manera ha reducido la cantidad

de agua que toma de los afluentes, y construy un

sistema cerrado que le permite reciclar 100% del

agua que utiliza tanto para uso domstico como

industrial.

Segn las cifras que se tienen hoy, en una futura

etapa de produccin, La Colosa consumira lo

que hoy consume una finca de 235 hectreas.

Este consumo se puede y debe compensar.

Adicionalmente el porcentaje de agua que no se

reutiliza, sera tratado para que no tenga ninguna

consecuencia negativa reflejada en cantidad o

calidad para uso domstico, o para uso agrcola.

El agua que existe es suficiente para la convivencia

entre agricultura, otras industrias y minera,

pero tenemos que preocuparnos desde hoy por

su uso racional, porque haya regulacin de la

cuenca, obras y seguimiento; o la zona enfrentar

problemas de abastecimiento. El debate no se

puede dar alrededor de prejuicios, por eso la

pregunta no es oro o agua, oro o agricultura. Varios

pases debatieron el tema y lo resolvieron en forma

exitosa, como Chile, que tiene un fuerte sustento

en la agricultura y la minera.

La pregunta es cmo hacemos mejor uso de esos

recursos, cmo los convertimos en riqueza para

todos los tolimenses. Para nosotros, exige un proceso

constante de autorregulacin que sigue los ms altos

estndares internacionales y nacionales, y que se

convierte en nuestro compromiso y responsabilidad.

En ello trabajamos sin pausa, da a da.

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intRoductionABRAhAM KORMANenvironmental sustainability

and industrial safety vicepresident

Colombia is a water power. We have more water

per capita than Brazil. However, recent natural

disasters have shown that this resource has been

mismanaged. Only recently, in the past three years,

we had a summer drought in 2009, floods in 2010

and again in floods in 2011 even though a winter

similar to that of the previous year was expected.

All of this caused rationing of drinking water and

then disasters and destruction of infrastructures and

homes that were caused by constant floods.

In Colombia the mining industry has not yet

developed to its full potential but it has faced

the raising attacks of different groups which

have declared themselves opponents of mining,

supposedly due to its impact on water.

The environmental debate does not address in depth

the problems we face today, which are current

and independent from the mining issues: poor

infrastructure development, destruction of the river

meadows areas, and expansion of the agricultural

frontier which has caused deforestation and

deregulation of basins, pollution of river beds due to

direct dumping, inadequate water treatment plants

and poor sewage treatment.

According to the World Bank, this situation costs almost

4% of the Countrys yearly Gross Domestic Product, the

water problem a little more than 1%, natural disasters

about 0.9%, and land degradation about 0.8%. These

figures justify an immediate investment.

The debate should not be which will be the problem

that responsible mining might cause in the future.

Average uses in the world show that agriculture

consumes 70% of the water, industry 19% and

domestic use 11%. Mining represents approximately

2% of the industry water use. In countries that

have a mining tradition, such as Canada, the water

consumption of this industry is approximately 1.5%

of the total; and in drier countries like Chile, it is

approximately 4.5%.

The Coello Basin maintains this trend with

aggravating circumstances: According to the

authorities, between 70 and 90% of the consumption

is illegal and the water of the lower basin where it

has its highest use, it is not potable.

The discussion around the water, associated with

the exploration process of the La Colosa Project, has

been wrongly focused and it has been constructed

with a series of myths. The view of many is that the

Project will use high quantities of water, that it is

going to do away with all of the water sources of the

region and that it will contaminate rivers.

La Colosa, which is under exploration, has had a

responsible and innovative water management: it

has used the rainwater efficiently, reducing in this

manner the quantity of water that it takes from

tributaries, and it has built a closed water system

that enables it to recycle 100% of the water that it

uses for domestic and industrial use.

According to the current figures, in a future

production stage, La Colosa would consume as

much water as a 235-hecatare farm consumes

today. This consumption can and must be

compensated. Additionally, the percentage of water

that is not reused would be treated to avoid any

negative consequences, which would result in a

better quality and quantity of water for domestic or

agricultural use.

The water that exists is sufficient for the

coexistence of agriculture, other industries and

mining, but we have to start worrying from today

about its rational use; guaranteeing that there is

regulation and monitoring on the basin and the

works that are being carried out, or the zone will

face water supply problems. The debate cannot be

based on prejudices. That is the reason why the

question is not whether to have gold or water or

gold or agriculture. Several countries discussed

this issue and solved it successfully, such as Chile,

where many earn their living in agriculture and

mining.

The question is how we can make the best use of

those resources, and how we can convert them

into wealth for all the Tolima inhabitants. For us

it demands a constant self-regulation process that

follows the highest international and national

standards, and which becomes our commitment

and responsibility. In this effort we work day by day

without fainting.

pRefAcio

El agua es un recurso vital para el desarrollo. Es un activo de

la comunidad, las industrias y los pases.

Con este libro, en AngloGold Ashanti Colombia rendimos

tributo a un recurso que significa vida, prosperidad y

transformacin. Aguas adentro hace un recorrido por nuestro

Tolima, con nfasis en la cuenca del Coello.

Tratamos de reconstruir el agua que fluye y a su paso crea

paisajes, trae recuerdos y construye historias. El agua como

una fuerza natural que crea vida.

Recogimos tambin historias del agua como fuente de

mejoramiento de la calidad de vida: aquella que riega los

cultivos, en la que nuestros pescadores encuentran sustento,

que mueve la industria, transforma materias primas y nos

acompaa en todas las actividades de estudios cientficos,

como la exploracin minera.

Nuestro libro cierra con el agua como escenario de recreacin

y encuentro para nios, jvenes y adultos.

Este recorrido, Aguas adentro, nos ensea que el agua es un

activo de todos y para todos, e invita a cuidarla, a protegerla

de contaminaciones, a generar espacios de discusin

alrededor del agua, y a desarrollar acciones para garantizar

su presencia, como lo hacen muchos pases del mundo

mediante acciones de reforestacin, que complementan las

actividades de agricultura, industria y minera responsable y

con estndares medibles.

En AngloGold Ashanti Colombia tenemos un mandato claro,

que nace en los valores y se traduce en procesos y estndares

que nos permiten operar en todos los pases del mundo y

nos ha asegurado convivencia, bienestar y progreso de la

mano de las comunidades y las autoridades, impulsando

las vocaciones productivas de las zonas donde operamos,

con lo cual promovemos los derechos humanos mediante

el mejoramiento de la calidad de vida de las personas y la

inclusin local, que se refleja en empleo y contratacin de

proveedores.

Aguas adentro es otra expresin de nuestro compromiso con

la sostenibilidad y el futuro generoso, equitativo e incluyente

de las prximas generaciones de tolimenses y colombianos.

RAMiRO SANTAvicepresidente de asuntos corporativos

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pRefAceRAMiRO SANTAcorporate affairs vicepresident

Water is a vital resource for development. It is an asset of the

community, industries and countries.

Through this book, we want to pay tribute in AngloGold

Ashanti Colombia to a resource that means life, prosperity

and transformation. Aguas Adentro (In the Water) makes a

journey through our dear Tolima region, with an emphasis on

the Coello Basin.

We tried to reconstruct the water that flows and on its way

creates landscapes; the water that brings back memories and

makes up stories; the water that is like a natural force that

creates life.

We also collected stories about the water as a source for

improving the quality of life of the people: the water which

irrigates crops; the water in which our fishermen earn their

living; the water which moves industries, transforms raw

materials and accompanies us on all the activities of scientific

studies such as mineral exploration.

Our book closes with water as a setting for recreation and a

meeting place for children, young people and adults.

Through this journey, Aguas Adentro teaches us that water is

an asset of all and for all; and it invites us to take care of it,

to protect it from contamination, and to create opportunities

for discussion around the water; and develop actions to

guarantee its presence like many countries the world have

done through reforestation processes, which complement

agriculture, industry and responsible mining activities with

measurable standards.

In AngloGold Ashanti Colombia we have a clear mandate

which was born in values and translates into processes and

standards that enable us to operate in all the countries, and

has granted for us welfare and progress. A progress that

goes hand in hand with the communities and authorities,

promoting the productive vocations of the zones in which

we operate, through which we encourage the promotion of

human rights with the improvement of the quality of life of

the local people as well as local inclusion, which is reflected

in employment and the contracting of of local and regional

suppliers.

Aguas Adentro is another expression of our commitment with

the sustainability and a generous, equitable and inclusive

future of the next generation of the Tolima and Colombian

people.

PaisajesBrota, fluye, salta, cae, corre, crece, serpentea y se funde. A su paso el agua crea entornos, contornos, caminos, cartografas plenas de historia.

Landscapes. It springs, flows, jumps, falls, runs, grows, meanders and melts. Along the way, the water creates environments, contours, roads and maps full of history.

NO EXISTE UN RO EN COLOMBIA que tenga ms historia que el

Magdalena. Por l y sus barcos de vapor entr una buena parte del

progreso al pas; por l han surgido mltiples oficios y empresas que

alimentan la economa del pas; por l florecieron grandes ciudades,

como Barranquilla y Barrancabermeja, y hermosos puertos, como

Mompox, Honda y Ambalema, que por su antigedad y su belleza hoy

son patrimonio cultural y arquitectnico de la Nacin; de l se han

escrito canciones, novelas, y a sus orillas se han filmado pelculas y

telenovelas; por l y muchsimos ms ros que nos atraviesan de sur

a norte, de occidente a oriente, nuestro pas goza de una gran riqueza

hdrica.

Ser de agua La cuenca del gran ro de La Magdalena ocupa el 24% del territorio nacional. Aunque no es el ms largo del pas, s es el que ms

departamentos atraviesa. Dieciocho en total. Y uno de ellos es Tolima.

Bendecida por esta larga corriente dadora de vida, la tierra tolimense

le tributa honores y lo hace ms fuerte en su recorrido hacia Bocas de

Ceniza, pues son muchos los ros pijaos que fluyen hacia l, como el

Prado, el Recio, el Gual, el Cabrera, el Tetun, el Saldaa y el Coello.

Tierra de contrastes, el Magdalena no podra tener tantos grandes

afluentes en el Tolima si no es porque el 49% del territorio del Parque

Natural Nacional Los Nevados est en territorio tolimense. Con sus

glaciares y sus entraas de fuego, el Ruiz, el Santa Isabel y el Tolima

son los nevados que se convierten en la fbrica de agua ms importante

del departamento. All nacen el Totare, el Combeima, el Gual, y el

Toche, que ms abajo, por Cajamarca, se va a convertir en el Coello.

Superpramos abundantes en ceniza, nieve y roca; pramos adornados

de lagunas y pajonales, y bosques de romern, encenillo y pino, son los

tres ecosistemas caractersticos del Parque Los Nevados, que permiten

que brote pura el agua que luego va a nutrir las diferentes cuencas

Pgina siguiente. La cuenca del ro Coello es una de las ms importantes del Tolima; y baa los campos de los municipios de Cajamarca, Rovira, Ibagu, San Luis, Coello, El Espinal y Flandes.

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hidrogrficas del Tolima. Son tres las cuencas que ms se destacan en

el departamento: Saldaa, Totare y Coello.

La ms grande es la del ro Saldaa, que con una extensin de 9.800

km2 tiene entre sus afluentes los ros Hereje, Cucuana, Ortega, Tetun,

Cambrn y Amoy. Otra cuenca para destacar es la del Coello, que tiene

una extensin de 2.000 km2. Las aguas de este ro corren de occidente a

oriente, y en sus casi 125 kilmetros de longitud recibe las aguas, entre

otros, del Anaime, el Bermelln y el Combeima.

Especialmente de la amplia regin que atraviesa la cuenca del ro

Coello es que trata este libro. Paisajes, personajes, usos y oficios de

un territorio que se extiende hasta llegar a ese gran eje fluvial que

es el Magdalena estn aqu presentes, interconectados por pueblos,

carreteras, rieles, lagunas, ros, saltos, quebradas, estampas que dan

cuenta de un Tolima bendecido por el agua.

El agua es el vehculo de la naturaleza, sola decir el artista y genio

Leonardo Da Vinci. Y en Tolima s que cobran sentido sus palabras. Es

el agua, las aguas, las que conforman esos paisajes de altas montaas

nevadas, de extensos valles cruzados por voluntariosos ros, de

profundos caones de piedra que se abren al paso de la corriente. Como

fuerza de la naturaleza, es el agua la que ha esculpido el paisaje del

Tolima. No en vano alguna vez fue capaz de borrar a un pueblo entero,

Armero, que en ese momento era la segunda ciudad del departamento.

No en vano a cada momento reconfigura sus riveras, y ros como el

Combeima y Anaime, cuando se crecen, se llevan todo a su paso y

crean nuevos contornos: el primero, por ejemplo, casi borr del mapa

en 1959 a la poblacin de Juntas.

Y ah est el ser humano, tratando de conocer y dominar esa fuerza

natural. Por aqu pas Bolvar con sus caballos, sus tropas y sus ideas

para que furamos independientes, por aqu pas Jos Celestino Mutis,

descubriendo maravillado la riqueza en flora que tenemos. Haciendo

represas, jageyes, puentes, caminos, hacindose amigo del agua para

poder vivir, gozar de ella.

24 | 25

THERE ISNT ANY OTHER RIVER IN COLOMBIA with more history

than the Magdalena River. Much of the countrys progress came

thanks to this river and its steamboats. Through the Magdalena River,

multiple occupations and enterprises have emerged that supply the

countrys economy. Through this river, large cities like Barranquilla,

Barrancabermeja and beautiful ports such as Mompox, Honda and

Ambalema flourished, and today, due to their antiquity and beauty,

constitute a cultural and architectural heritage of the Nation. Songs

and novels have been written about the Magdalena River, and various

movies and soap operas have been filmed along its banks. Thanks to

the Magdalena River and many more rivers that cross the country from

the south to the north and from the west to the east, Colombia enjoys

rich water resources.

The basin of the great Magdalena River covers 24% of the Colombian

territory. Although it is not the longest river in the country, it is the one

that crosses most Departments in Colombia; eighteen in total and one

of them is Tolima. Blessed by this long, life-giving current, the land of

Tolima pays it tribute, strengthening it on its trajectory towards Bocas

de Ceniza through the many Pijao rivers that flow into it such as the

Prado, Recio, Gual, Cabrera, Tetun, Saldaa and Coello Rivers.

To Be of Water

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In a land of contrasts, the Magdalena River would not have so many

tributaries in the Tolima Department if it werent because 49% of the

Parque Natural Nacional de los Nevados (the Los Nevados natural

national park) territory is located inside Tolima Department. With their

glacial areas and inner fire, the Ruiz, Santa Isabel and Tolima snow-

covered peaks convert this into the most important water factory of the

Department. It is there where the Totare, Combeima and Guali Rivers

are born as well as the Toche, which futher down, around Cajamarca,

becomes the Coello River.

Extremely high lands, abundant in ash, snow and rocks; high lands

adorned with lakes and scrublands; and the Romern, Encenillo

(Weinmannia tormentosa) and pine forests are the three characteristic

ecosystems of the Nevados park, which enable the high supply of pure

water that goes on to nourish the different river basins of Tolima. There

are three basins that stand out in the Department: the Saldaa, Totare

and Coello basins. The largest is the Saldana River basin which, with

an area of 9,800 km2, has among its tributaries, the Hereje, Cucuana,

Ortega, Tetun, Cambrn and Amoy Rivers. Another basin that stands

out is the Coello basin, which has an area of 2,000 km2. The waters of

this river run from west to east and in along its nearly 125 kilometers,

it receives water from the Anaime, Bermelln and Combeima Rivers,

among others.

The theme of this book is especially about the wide region that cuts

across the Coello River basin. Landscapes, people, uses and occupations

of a territory that extends up to the major river axis of the Magdalena

River, are present here, interconnected by towns, roads, rails, lakes,

rivers, waterfalls, streams: evidence a Tolima blessed with water.

Water is the vehicle of nature, used to say the artist and genius

Leonardo Da Vinci. And in Tolima these words make sense. It is

the water which constitutes those landscapes of high snow-covered

mountains, of extensive valleys crossed by self-willed rivers, and of

deep stone canyons that open up as the current passes through. As

a force of nature, it is the water which has sculpted the landscape of

Tolima. No wonder that it was once capable of wiping out a whole

town, Armero, which was at that time the second largest city of the

Department. No wonder that it reconfigures all the time its brooks and

rivers such as the Combeima and Anaime. When they grow, they take

everything in their path and create new surroundings: the first river, for

example, almost wiped out in 1959 the population of Juntas.

And there is the human being, trying to get to know and master this

natural force. Bolvar passed through it with his horses, his troops and

his ideas to make us independent; Jos Celestino Mutis passed by those

areas, discovering with amazement the wealth of flora that we have;

constructing dams, jageyes, bridges, and roads; befriending the water

in order to live and enjoy it. You could not step twice into the same river.

Heraclitus

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Subir y admirar

Climb and Admire

La llama se ve a kilmetros. De da y de noche la antorcha est encendida. El fuego que

despide uno de los pozos de una multinacional petrolera ya es parte del paisaje de Purificacin. Est

en las faldas del cerro Perico, un mirador natural desde el que se puede apreciar una buena parte

del suroriente del Tolima. Para ir hasta all se sigue por una estrecha y empinada carretera, llena de

curvas y espejos que avisan quin baja y quin sube. Luego, en la vereda Tres Mesetas se contina a

pie, por un camino de escalones de piedra. Media hora de escalada e intenso calor son recompensados

cuando se llega a la cima. A la derecha, los ros Magdalena y Saldaa se ven como serpientes

atravesando el valle. A la izquierda, la represa de Prado se ve en toda su imponencia, las crestas de

la montaa que la cruzan se asemejan a la cola de un gigante cocodrilo. El viento pega fuerte y no

caben dudas de que vali la pena estar ah arriba para admirar la belleza del Tolima. | The flame is

seen miles away. The torch burns day and night. The heat that is given off by one of the wells of a

multinational oil company has already become part of the landscape of Purificacin. A natural scenic

viewpoint lies on the slopes of the Cerro Perico from which much of Southeast Tolima can be seen. To

get there it is necessary to go on a narrow and steep road full of curves and mirrors which tell you who

goes up and down the road. Then, in the Tres Mesetas rural district, one continues on foot along a path

of stone steps. Half an hour of climbing under an intense heat are rewarded when the top is reached.

On the right, the Magdalena and Saldaa Rivers can be seen, looking like snakes running through the

valley. On the left is the Prado Dam in all its grandeur; the mountain ridges that cross it resemble the

tail of a giant crocodile. The wind blows hard. There is no doubt that it was worth going up to admire

the beauty of Tolima.

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EL NEVADO DEL TOLIMA ES TRAVIESO. Le gusta jugar a esconderse.

Aparece y desaparece a su antojo entre la neblina. Y pareciera que

elige a quienes desea que lo vean. Y les pone pruebas: el que quiera

verlo a lo lejos, vestido con sus nieves perpetuas, tiene que madrugar

e ir en su bsqueda. Pero no basta con eso, puede que el sacrificio

no sea recompensado y l se esconda entre la bruma de las alturas

hasta el da siguiente. El juego de descubrirlo destapado puede durar

semanas enteras. Pero valdr la pena si se deja ver por unos instantes,

suficientes para que los ojos se llenen de su majestuosidad, de su

blancura casi inalcanzable.

A 5.215 metros de altura sobre el nivel del mar, el Nevado del Tolima

es una de las cinco cumbres con nieve que conforman el Parque

Nacional Natural de los Nevados. El Ruiz, el Quindo, el Cisne y el Santa

Isabel completan este santuario montaoso, que es una de las grandes

fbricas de agua de Colombia. En los deshielos, en las lagunas de origen

glaciar y en las formadas por aguas subterrneas, est el origen de esos

pequeos raudales que a medida que descienden se convierten en ros

que lentamente avanzan, encontrndose unos a otros, hasta verter sus

aguas en las cuencas del Cauca y del Magdalena.

La fbrica de agua

El 51% del territorio del Parque Natural Nacional de los Nevados

se lo reparten Caldas, Risaralda y Quindo. El 49% restante est en

jurisdiccin del Tolima, en los municipios de Casabianca, Herveo,

Murillo, Villahermosa, Santa Isabel, Ibagu y Anzotegui. Es una

presencia que se traduce en agua. All nacen el Gual, el Lagunilla, el

Recio, el Fro, el Coello, el Combeima, entre otros que alimentan al gran

ro de La Magdalena y surten los acueductos de la regin.

La fbrica de agua tambin produce espectaculares paisajes y lugares

que son dignos de visitar. Adems de la nieve, son las lagunas Verde,

el Encanto y la Bombona, las innumerables piscinas termales y los

extensos pramos los que dan mayor encanto a esta cadena de nevados

y volcanes de la cordillera Central, sin duda uno de los lugares ms

hermosos de Colombia. Por eso vale la pena aceptarle su juego, buscarlo

y seguirlo hasta que se deje ver. Y si no, subir hasta l y disfrutar de

toda su grandeza.

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THE NEVADO DEL TOLIMA IS WICkED. It likes to play hide-and-seek.

It appears and disappears at will in the mist and it seems like it chooses

by whom it wants to be seen. And it puts everyone to the test: whoever

wants to see it in the distance, wearing its perpetual snow, has to get up

early and go on its quest. But that is not enough; the sacrifice may not

get its reward and it may hide in the mists of the heights until the next

day. The game of finding it uncovered may last entire weeks. But it will

be worth it if it allows itself to be seen for enough time for the eyes to be

filled with its majesty, with its almost unattainable whiteness.

At 5,215 meters above sea level, the Nevado del Tolima is one of the

five snow-covered peaks that make up the Parque Natural Nacional de

los Nevados (the Los Nevados natural national park). The Ruiz, Quindo,

el Cisne and Santa Isabel complete this mountainous sanctuary which

is one of the greatest water factories in Colombia. In the thaws, in

the lakes of glacial origin and in those formed by groundwater is the

source of these small streams that become slow-moving rivers as they

descend, meeting together to pour out their waters into the Cauca and

Magdalena River Basins.

The Water Factory

51% of the territory of the Parque Natural Nacional de los Nevados

is inside the Departments of Caldas, Risaralda and Quindio. The

remaining 49% is inside the jurisdiction of Tolima, in the municipalities

of Casabianca, Herveo, Murillo, Villahermosa, Santa Isabel, Ibagu and

Anzoategui. This is a presence that turns into water. It is there where

the Gual, Lagunilla, Recio, Fro, Coello and the Combeima Rivers are

born, among others that feed the great Magdalena River and supply

waters to the region.

The water factory also produces spectacular landscapes and places

which are worth visiting. In addition to the snow, the lakes Laguna

Verde, El Encanto and La Bombona, the innumerable thermal pools and

the extensive high plateaus add greater charm to this chain of snow-

covered peaks and volcanoes of the Central Mountain Range, which

is undoubtedly one of the most beautiful places in Colombia. This is

the reason why it is worth playing its game: to seek and follow until it

allows itself to be seen; and otherwise, to just climb it and enjoy all its

grandeur.

34 | 35

Segn cuentan, no hay hilo de agua en el Tolima que no haya sido cruzado por el

Libertador Simn Bolvar o por el sabio Jos Celestino Mutis. De Bolvar se dice que los

caminos de mulas lo condujeron por las cordilleras Central y Oriental, en su travesa de

regreso desde el Per hacia su destino final en Santa Marta, despus de liberar medio

continente, y que en las aguas dulces del Tolima descans de la faena. De Mutis se dice

que inventari toda la vida natural que encontr a su paso, con el fin de cumplir con

su objetivo de asistir a la Corona en mejorar la explotacin de los bosques de quina y

experimentar con plantas que se estimaban de valor comercial o medicinal, como el t.

De Bolvar quedan referencias escuetas en uno que otro libro. De Mutis sobrevive la

casa que fue sede de su Expedicin Botnica en el municipio de Mariquita y cientos de

los dibujos que con su grupo de sabios traz. De ambos quedan huellas diluidas por el

tiempo an flotando en la memoria de los mayores.

Los Ilustrados

Purificacin, Honda, Ibagu y Ambalema, cuatro destinos clave de El Sabio y el Libertador.

Purificacin, Honda, Ibagu and Ambalema, four key destinations visited by the Libertador and El Sabio.

According to what has been heard, there is not a water trickle in Tolima which was

not crossed at some point in time by the Liberator Simon Bolivar or by the Wise Jose

Celestino Mutis. About Bolivar it is said that the mule trails led him through the Central

and Eastern Mountain Ranges on his journey back from Peru to his final destination

in Santa Marta after liberating half a continent, and that in the sweet waters of Tolima

he rested from his task. About Mutis it is said that he inventoried all the natural life

that he found along the way, in order to fulfill his goal of assisting the Spanish Crown

in improving the exploitation of Cinchona forests and experimenting with plants that

were considered to have commercial or medicinal value such as tea. There are still

brief references about Bolivar in a few books. Regarding Mutis, the house that was the

headquarter of the Botanical Expedition still survives in the municipality of Mariquita

as well as hundreds of drawings that he made with his group of scholars. There are still

traces of both diluted by time, still floating in the memory of the elderly.

The Enlightened Ones36 | 37

En los bosques andinos de la franja occidental de la cordillera Oriental y en los pramos de

la franja oriental de la cordillera Central crecen variedades de plantas con gran capacidad

para retener humedad. Mientras el helecho se puede ver colgado en las casas, refrescando

con sus hojas desmayadas zaguanes y corredores, la palma chonta slo se usa en medio

del bosque; el corazn de su tronco, cuando an est joven, acumula agua, que sirve para

la hidratacin de caminantes y campistas. Ms conocida mundialmente es la guadua. Crece

en terrenos hmedos y secos por igual, y una vez adulta se convierte en una de las maderas

ms frescas para la construccin en climas clidos. Del boro y del pltano slo se buscan

las hojas. Con el primero calma la sed el ganado cuando escasea la lluvia. El segundo se

usa para cubrir alimentos a modo de refrigeracin natural, como los tamales tolimenses,

amasijos de harina y carnes, envueltos en hojas recin cortadas.

Bancos de agua

In the Andean forests of the western fringe of

the Eastern Mountain Range and in the high

plateaus of the eastern fringe of the Central

Mountain Range grow a variety of plants

which have a great capacity for retaining

humidity. While ferns are commonly seen

inside homes, cooling hallways and corridors

with their hanging leaves, palm trees are

only seen in the middle of the forest. When

it is still young it accumulates water in the

heart of its trunk which hydrates hikers

and campers. The bamboo is best known

worldwide. It grows in moist and dry soils

alike, and once it reaches its adult stage

it becomes one of the cooler timbers for

construction in hot climates. Only the leaves

are used from the boro and plantain trees.

The first one quenches the thirst of the

cattle when rain is scarce, and the second

one is used as a natural cooling device for

traditional Colombian food such as tamales

tolimenses, a mix of potatos and meat,

wrapped in fresh-cut leaves.

Water Banks

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NO TIENE OLAS, NO TIENE SAL, PERO ES UN MAR. Su clima, su color

verde, sus acantilados, sus cascadas, sus islas, sus viviendas vacacionales,

sus hoteles, sus lanchas, sus veleros y sus corrientes clidas aptas para

nadar, navegar y disfrutar de deportes acuticos, hacen que a la represa

del Prado la llamen el mar interior de Colombia. Y no es una exageracin.

A dos horas de Ibagu, basta con llegar a su puerto, alquilar una lancha y

recorrerla para olvidarse que se est a un costado de la cordillera Oriental

y sentir que se llega a algn lugar extico del Caribe.

El mar interior

Esta represa, en la que convergen los ros Negro y Cunday, produce

1.100 millones de metros cbicos de agua, que se transforman por hora

en 56.000 kilovatios de energa elctrica para Colombia. Fue inaugurada

en 1972, y como suele suceder cuando se construyen estos lagos

artificiales, muchos pobladores de la regin dejaron de ser agricultores

para convertirse en marineros. Uno de ellos es Aristbulo, uno de los

tantos guas que a la entrada de Hidroprado se ofrece para atender a los

visitantes. De sombrero de ala ancha para protegerse del sol y un acento

que es mezcla de regiones, Aristbulo cuenta que su pap se vino de

Girardot, Cundinamarca, a vivir a los cerros de Corrales, en el municipio

de Prado, Tolima. En su finca cultivaban maz, arroz, pltano y yuca.

En ese entonces se gastaban tres horas caminando para el ir al pueblo

de Prado. Pero luego de que hicieran la represa y la carretera, qued a

15 minutos. Viendo que la regin a orillas del mar interior comenz a

poblarse de elegantes cabaas, se puso a trabajar en construccin. La

dedicacin y el esfuerzo le alcanzaron para comprar un lote en el puerto,

y luego para tener un restaurante y un par de lanchas.

Ahora, adems de ofrecer para el almuerzo una buena variedad de

pescados fritos, conduce una de sus lanchas, para ensearles a los

turistas las maravillas de la represa. Garzas, patos, gavilanes, lagartos,

tortugas pueden verse en el recorrido. La cueva del Mohn, la isla

del Sol, la de la Luna, la Laguna Encantada, los laberintos de Yucup,

la cascada del Amor cuando hay invierno, y las ruinas de la aldea

La Vega de Aco su cementerio, sus casas, que qued cubierta por

la inundacin, son slo algunos de los paisajes de los que se goza

navegando por estas aguas, en las que confluyen turistas y pobladores

orgullosos de vivir en el agua, de vivir de ella.

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IT DOES NOT HAVE ANY WAVES OR SALT BUT IT IS A SEA. Its

climate, green color, cliffs, waterfalls and islands, as well as its holiday

homes, hotels, motor boats, sailboats and warm currents which are

suitable for swimming, sailing and enjoying water sports have made

the Represa Prado to be called El Mar Interior de Colombia (The inland

sea of Colombia). And this is not an exaggeration. Just two hours from

Ibague, you only have to arrive to its Port, rent a small boat and sail on

it to forget that you are just on one side of the Eastern Range, and begin

feeling that you have arrived to some exotic location in the Caribbean.

This dam, in which the Negro and Cunday Rivers converge, produces

1,100 million cubic meters of water which generate 56,000 kilowatts

per hour of electric energy for Colombia. It was inaugurated in 1972

and as it usually happens when these artificial lakes are built, many

residents in the region stopped being farmers to become sailors. One of

them is Aristbulo, one of the many guides who offer their services at the

entrance of the Hidroprado to attend visitors. Wearing a wide-brimmed

hat to protect from the sun and with an accent that is a mixture of

regions, Aristbulo tells the story of how his father came from Girardot,

Cundinamarca, to live on the hills of Corrales in the municipality of

Prado, Tolima. In his farm he used to cultivate corn, rice, plantain and

yucca. At that time it took three hours to walk to the Prado town. But

after the dam and the road were constructed, it only took 15 minutes.

Given that the internal seaside region began to be filled with elegant

cottages, he started to work in construction. His dedication and high

effort enabled him to buy a plot of land inside the Port, and then to

construct a restaurant and buy a couple of motor boats.

Nowadays, besides offering a good variety of fried fish for lunch,

Aristbulo drives one of his boats, showing tourists the wonders of the

dam. Herons, ducks, sparrow hawks, lizards, turtles can be seen on the

trajectory. La cueva del Mohn (Mohans Cave), la isla del Sol (the Suns

Island), la isla de la Luna (the Moons Island), la Laguna Encantada (the

Enchanted Lake), los laberintos de Yucup (the Yucup labyrinths), la

cascada del Amor (the Love Waterfall) in winter; and the ruins of the La

Vega de Aco hamlet, its cemetery and its houses (which were covered

by the flood) are just some of the landscapes which can be enjoyed by

those sailing in these waters, in which tourists meet settlers who are

proud to live in the water and make a living out of it.

The Inland Sea

Palmas de cera, palmas bobas, sietecueros, canelos de pramo, carboneros, chusques,

almanegras y un frjol silvestre conocido por los campesinos como todo-el-ao, porque

siempre est en cosecha, son algunas de las especies de rboles y plantas que adornan

y nutren el discurrir de La Colosa. Una enorme cada de cerca de 600 metros da inicio

al recorrido de esta quebrada de la vereda La Luisa, en Cajamarca, que tiene un sonido

particular: el que produce cuando se desliza por sus doce cascadas. Por el terreno escarpado

y por la vegetacin abundante no es fcil verlas, pero al acercarse a su cauce, escuchando

con detenimiento, s podemos disfrutar su apresurado canto de agua.

El canto de La Colosa

Among the species of trees and plants that adorn and nourish the landscape of La Colosa are included the

wax palms (Ceroxylon quindiuense), sierran palms (Trichipteris frigida), sietecueros (Tibouchina lepidota),

high plateau peppers (Drimys granatensis), coal, dwarf bamboos, critoniopsis and a wild beans (known

by the peasants as todo-el-ao because they are harvested in throughout the year). A huge waterfall of

approximately 600 meters opens the tour of this stream located in the village La Luisa, Cajamarca, which

has a particular sound: the sound that is produced when the water slides through its twelve cascades. Due

to the rugged surface and abundant vegetation, they are not easily seen, but as one comes close to its bank

and listens carefully, the rushed singing of the water can be heard.

La Colosa Song

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Luego de salir de Ibagu por una carretera en regular estado, pasar por la que fuera la casa

del poeta Jorge Isaacs, subir por Chapetn y saborear arepas de chcolo, chorizos y carnes

asadas, y seguir hacia Tres Esquinas, Llanitos, Villa Restrepo y Juntas, en el kilmetro 18 se

llega al mirador Los Sauces. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, cincuenta, cien, ciento cincuenta,

ciento sesenta, ciento sesenta y cinco escalones hay que subir para apreciar desde all la

belleza del can del Combeima. Ese ro, que nace en el corazn del Nevado del Tolima y

que 55 kilmetros ms abajo desemboca en el Coello, est enmarcado en una buena parte de

su recorrido por enormes paredes de rocas forradas de verde, por rboles largos y antiguos,

por bosques vrgenes, enormes cascadas y decenas de pequeas quebradas que se unen con

l para convertirlo en un santuario de agua.

Mirando el Combeima

After leaving Ibagu on a road that is not in a very good condition, which goes through what

was once the home of the poet Jorge Isaacs; going up by the Chapetn and tasting the arepas

de chcolo (corn roll), the chorizos (highly-seasoned pork sausages) and the roasts; and

continuing towards Tres Esquinas, Llanitos, Villa Restrepo and Juntas, at the kilometer 18

you will see the mirador Los Sauces (scenic viewpoint). One, two, three, four, five, fifty, one

hundred, one hundred and fifty, one hundred and sixty, one hundred and sixty five steps

have to be climbed to appreciate the beauty of the can del Combeima (the Combeima

Canyon). That river, which rises in the heart of the Nevado del Tolima and flows into the

River Coello 55 kilometers downstream, is framed in most of its extension by huge green

stone walls, by long and ancient trees, by virgin forests, by huge waterfalls and by many

small creeks that join with it to convert it into a water sanctuary.

Looking at Combeima

48 | 49

De lejos parecen espejismos, emanaciones del suelo caliente. De cerca son caldos espesos

rebosantes de fauna y flora. Se llaman jageyes y su funcin es esencial en los bosques

secos y llanuras ridas: ser depsitos de lluvias durante el invierno, para servir de fuentes

de agua durante las sequas. All el ganado y los animales silvestres abrevan; reptiles y

depredadores cazan; anfibios, aves, crustceos, peces e insectos se refugian, y los huevos de

cientos de especies se protegen entre el barro y la materia orgnica. Hace unos diez aos se

crearon los primeros jageyes para comunidades con altos ndices de deforestacin y baja

precipitacin. Desde entonces, se siguen construyendo principalmente entre los municipios

de Natagaima, Coyaima y Ortega. Oasis de vida presente y por venir.

Oasis

From far away they seem mirages, emanations from the hot soil. From a close distance they are thick

overflowing deposits of fauna and flora. They are called jageyes and their function is essential in dry

forests and arid plains: to be deposits of rain during the winter to serve as sources of water during

droughts. The cattle and wild animals drink the water from it; reptiles and predators hunt there;

amphibians, birds, crustaceans, fish and insects take refuge in it; and eggs of hundreds of species are

protected between its clay and organic matter. About 10 years ago the construction of jageyes for

communities which had high deforestation and low rainfall levels began. Since then, many have been

built mainly in the municipalities of Natagaima, Coyaima and Ortega. Jageyes are the oasis of the

present and future life.

Oasis

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HONDA ES UN PASO OBLIGADO para aquellos que se desplazan

desde Bogot hasta Manizales, Medelln y la Costa Atlntica. El flujo

constante de buses, camiones, vehculos particulares, las decenas de

restaurantes y vendedores ambulantes, el calor, que puede pasar de

los 30 grados, le han creado una imagen de congestin constante. Pero

quienes lo conocen, quienes han hecho un pequeo giro en su auto para

adentrarse en el corazn del pueblo, descubren lo contrario.

El tesoro escondido

Fundado en 1560, este municipio del Tolima sorprende con su

arquitectura colonial, con su calle de Las Trampas llena de callejones y

escalas empedradas, con sus iglesias de piedra, su plaza de mercado con

columnas que asemejan las del Partenn, con sus balcones de madera,

coloridos y seoriales, y con sus cerca de 25 puentes, todos diferentes,

que comunican unos barrios con otros, un departamento con otro.

Atravesada por el ro Gual, que desemboca en el Magdalena, Honda

es un tesoro escondido, pero a la vista de todos. Monumento Histrico

Nacional, es tambin conocida como La Ciudad de los Puentes. Entre

ellos se destacan el de Los Enamorados, que tiene bancas a lado y

lado para que las parejas disfruten, especialmente de los tranquilos

anocheceres; est el que comunica a Tolima con Puerto Bogot, y est,

entre otros, el puente Navarro, de hierro y madera, construido en 1898,

considerado como el ms antiguo de Amrica y que fue fundamental

para vencer los obstculos al transporte de carretera que impona en

esta zona la rpida corriente del gran ro de La Magdalena.

HONDA IS A MUST FOR THOSE GOING FROM BOGOTA TO

MANIzALES, Medellin and the Atlantic Coast. The constant stream of

buses, trucks and private vehicles, dozens of restaurants and street

vendors, and the heat which can rise to 300 C, and more, have created

an image of permanent hustle with respect to Honda. But those who

have visited it, who have made a little turn to enter into the heart of the

town, have discovered the opposite.

Founded in 1560, this municipality of Tolima surprises with its colonial

architecture; its street called Las Trampas that is filled with cobbled

The Hidden Treasure

alleys and steps; its stone churches; its market square that has

columns resembling those of the Parthenon; its wooden, colorful and

stately balconies; and with its nearly 25 bridges, all different, which

communicate different neighborhoods and departments.

Crossed by the Gual River that flows into the Magdalena River, Honda

is a hidden treasure that stands in the view of all. It is a national

historic landmark also known as the city of bridges, among which a

few stand out: first of all the one called Los Enamorados (The Lovers),

which has benches on both sides designed especially for couples to

enjoy the quiet sunsets; then, there is the bridge that communicates

de Department of Tolima with Puerto Bogot; and also, among others

is the puente Navarro bridge, made of iron and wood, built in 1898

and considered the oldest in America, which was fundamental for

overcoming the road transportation obstacles that were being faced

in the area, imposed by the swift current of the great Ro de La

Magdalena.

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Su casita se levanta sobre un peasco, justo donde la verdosa quebrada

Yucup desemboca en la represa de Prado. A su alrededor no hay ms

que riscos, agua y ms agua. Hasta no hace mucho vivieron cuatro horas

ms lejos, en el nacimiento de la quebrada. Pero pensando en ahorrarle

horas de camino hasta el colegio a Ronaldinho y Jessica Lorena, Salom

Lugo y Jos Molina decidieron trasladarse a la desembocadura. Y aunque

no hay ni luz ni acueducto, tienen un hogar con dos canoas, un motor

pequeo, tres perros, un loro sin nombre, flores y plantas, silencio en

el da y viento en las noches. Viven de la pesca de mojarras, que van

guardando en una jaula subacutica hasta completar la caneca, por la

que les pagan 20 mil pesos en el puerto. A lo ltimo uno se ensea y

vive como bueno, asegura Salom, desperezndose despus de una

siesta. En el mirador su hija lee El Quijote. Abajo, su hijo juega en el

agua. En el pueblo, su esposo hace diligencias.

Nufragos en tierra firme

Her little house stands on a cliff right where the green stream Yucup flows

into the El Prado Dam. There are only crags, water and more water all

around. Until recently, she and her family used to live four hours up into the

mountains, in the river source, but trying to save Ronaldinho and Jessica

Lorena hours of walk to school, Salom Lugo and Jos Molina decided to move

to the river mouth. And although there is no electricity or water supply, they

have a home with two canoes, a small motor, three dogs, a nameless parrot,

flowers and plants; silence during the day and wind at night. They make a

living out of fishing and selling bluegill (Mojarra) which they usually save in

an underwater cage until a can is filled up. They sell it for cop $20,000 at the

Port. With time one gets used to it and lives just fine, assures Salome as

she stretches out after her nap. At the scenic viewpoint, her daughter reads

the Don Quixote. Below, her child plays in the water. Her husband is in town

running errands.

Shipwrecks on Dry Land

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Mientras recorre los predios de su finca La Esmeralda, en la vereda El Tostado, Arqumedes

Cmbita, o don Chepe, como mejor lo conocen sus amigos, se declara orgulloso y satisfecho

de poder hacer parte del programa de reforestacin impulsado por AngloGold Ashanti

Colombia, con el que hoy no solo es propietario de 700 rboles en proceso de crecimiento,

sino que tiene la oportunidad de poner su grano de arena en la proteccin del recurso hdrico.

Don Chepe reconoce las bondades del plan, que comenz en el 2008, pues sin tener que

invertir nada diferente a su compromiso y mano de obra, ha podido aprovechar espacios

dentro de su propiedad que se encontraban subutilizados e invadidos por la maleza. Me

siento agradecido, porque esta arborizacin es beneficiosa y muy importante. Algunas

personas acaban con todos los rboles que tienen cerca de las caadas, hasta que terminan

por secarlas. Los rboles son la vida del campo y necesitamos de ellos porque ah es donde

est el agua, asegura este reforestador voluntario, quien se ha convertido en multiplicador

del programa entre sus vecinos y conocidos.

El programa de reforestacin se adelanta principalmente sobre las cuencas de ros y quebradas,

y su principal objetivo es la conservacin del recurso hdrico. Hoy, cerca de 140 los propietarios

de predios se benefician de la reforestacin, y se han sembrado alrededor de 29 hectreas.

Para que el agua fluya

Las cifras del programa de reforestacin: 140 propietarios vinculados; 26 veredas beneficiadas; 14 tipos de especies diferentes sembradas; 29 hectreas de especies nativas sembradas.

The water flow As he walks around the grounds of his farm La Esmeralda, located in the rural district of El Tostado, Mr. Arqumedes Cmbita, or Don Chepe as he is best know by his friends, declares

to be proud and satisfied to be part of the reforestation program that is promoted by Anglogold

Ashanti Colombia, through which today he not only owns 700 trees which are in the growth

process, but also has the opportunity to contribute to the protection of water resources.

Don Chepe recognizes the benefits of the Plan, which began in 2008. Even then having

anything to invest other than his commitment and work, he has been able to take advantage

of spaces inside his property which were being underused and invaded by weeds.

I am grateful because this reforestation is beneficial and very important. Some people end up

with all the trees that are near streams until they end up drying them up. Trees are the life of

the fields and we need them because thats where the water is, said the voluneer reforester

who has become a multiplier of the program among his neighbors and acquaintances.

The reforestation program is being executed mainly on the basins of rivers and streams,

and its main objective is the conservation of water resources. Today, about 140 land owners

benefit from the reforestation and have planted about 29 hectares.

Figures of the reforestation program: 140 owners involved; 26 rural districts benefited; 14 types of different species planted; 29 hectares of native species planted.

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El profundo can del ro Combeima est atravesado por cientos de

puentes de todas clases a distintas alturas. Uno de ellos cuelga endeble

entre la va principal y la finca El Roco. Lo conocen como puente Maca,

porque al cruzarlo su estrecha y larga extensin se tambalea como una

hamaca. Por aos fue propiedad privada, hasta que la costumbre lo hizo

pblico, gracias a los habitantes de las veredas vecinas, que comenzaron

a atravesarlo cotidianamente, ahorrndose por lo menos una hora de

camino. Pero una rencilla menor, provocada por un adolescente travieso

que se diverta robando naranjas, le ha puesto candado al puente, que

vaco sigue tambalendose sobre el revoltoso Combeima.

Cruzando el can

The deep canyon of the Combiema River is crossed by hundreds of bridges

of all kinds and different heights. One of them hangs weak between the

main road and the El Roco farm. It is known as the Maca Bridge (the

flaw bridge) because when its narrow and long extension is crossed, it

wobbles like a hammock. For years it was privately owned until it became

public when the inhabitants of neighboring rural districts began to

cross daily, saving at least an hour of travelling time. But as a result of a

minor quarrel provoked by a mischievous teenager who enjoyed stealing

oranges, the bridge has been padlocked, and it continues to sway empty,

over the fast-flowing Combeima River.

Crossing the Canyon

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TRECE DE NOVIEMBRE DE 1985. La fecha se repite como una letana

en las miles de cruces sembradas en Armero. Ese da, en la madrugada,

la fuerza de la naturaleza se hizo sentir. Y el calor del fuego que tiene

en sus entraas el Nevado del Ruiz desprendi el hielo. Y convertido

en corriente de agua baj vertiginosa la montaa, una bola de nieve

que arras y acumul a su paso piedra, arena, rboles, todo lo que

encontr. El ro Lagunillas, que nace arriba, en el Parque Nacional de

Los Nevados, tambin le sirvi de canal. La segunda ciudad del Tolima

dorma a esa hora cuando la avalancha les lleg de golpe y los dej

indefensos en un mar de lodo. Cerca de 22 mil personas murieron.

Ahora, donde antes haba casas, calles, vida, est el camposanto ms

grande de Colombia. Y la sombra mortal tendi su velo, y una gota de

lodo moj el viento, y volc suavemente all su aliento, reza un poema

tallado en lo que fuera el parque principal de Armero. Cerca estn las

ruinas de lo que fuera la torre de la iglesia, est la cruz que bendijo el

papa Juan Pablo II en su visita a Colombia en 1986, y un monumento

largo y cilndrico, que evoca el antes y el despus de los armeritas.

Mausoleos, epitafios, cruces, paredes derruidas se ven a lo largo de este

camposanto, que con los aos se ha convertido en un jardn, pleno de

flores y de rboles gigantes. El lodo que cubri a un pueblo entero es

tierra frtil.

El silencio del camposanto

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NOVEMBER 13, 1985. The date is repeated like a litany on

the thousands of crosses that are planted in Armero. On that

day, at dawn, the force of nature was felt. The heat of the

fire that has its core in the Nevado del Ruiz detached the ice,

which became a water current running vertiginously down

the mountain; a snowball that devastated and accumulated

stones, sand, trees and everything that was on its way. The

Lagunillas River, which has its source up in the Parque

Nacional Los Nevados, also served as a channel for the

avalanche. The second largest city of Tolima was asleep

at the time when the avalanche hit it and left the people

helpless in a sea of mud. About 22,000 people died.

In the place where there were houses, streets and life before,

now stands the largest cemetery of Colombia. Y la sombra

mortal tendi su velo, y una gota de lodo mojo el viento, y volc

suavemente all su aliento (And the shadow of death laid its

veil, and a drop of mud wet the wind and gently turned there

its breath), states a poem that is carved in what once was

the main park of Armero. Nearby are the ruins of what was

the church tower, a cross that was blessed by Pope John Paul

II during his visit to Colombia in 1986, and a long cylindrical

monument which evokes the before and after of the Armero

inhabitants. Mausoleums, epitaphs, crosses and walls in ruins

are seen along this cemetery which over the years has become

a garden full of flowers and giant trees. The mud that once

covered the whole town is now fertile ground.

The Silence of the Sacred Ground66 | 67

El guardin de la laguna

Una maana lo vio llegar. Iba desnudo, pero su larga cabellera le cubra todo el

cuerpo. Cuando pas por su lado sinti un escalofro; sin embargo, le cobr. Oiga,

seor, la entrada vale mil pesos. El extrao sonri y sigui para sentarse en

la punta de la piedra ms grande de la laguna. Me fui detrs, volv a pedirle el

dinero, pero hizo como si no oyera, y en un parpadeo mo desapareci, se tir al

agua. Era el Mohn. Don Julio Rubiano no tiembla al contar que vio al mismsimo

diablo; al contrario, re y sigue narrando historias misteriosas, como la de aquellas

tres nias que arrastr un vendaval en Purificacin y ahora viven en el fondo de

la Laguna Encantada. Todos los Viernes Santos, a las nueve de la noche, salen

de all, y se ponen a jugar y cantar. Solo durante una hora. Nadie me cree, y yo

los reto para que vengan ese da y las vean. Pero es posible que nadie se atreva.

Profunda, misteriosa, silenciosa, pequea, encerrada entre altas paredes de

piedra, a la Laguna Encantada solo puede llegarse por laberintos de agua, los de

la represa de Prado. All, de noche, la oscuridad es absoluta, y por aos su nico

habitante ha sido don Julio, el dueo y guardin de la laguna, el que dice que

tiene noventa aos, que ha comido sancocho de gallinazo y que naci en la mitad

de ese charco.

The Guardian of The Lake

One morning he saw him coming. He was naked but his long hair covered all his

body. He shuddered as he saw him passing by, but he asked him for the payment

any way. Hey sir, ticket costs one thousand pesos. The stranger smiled and

continued to sit on the tip of the largest stone of the lake. I went after him and

asked again for the money, but he pretended not to have heard me, and in the blink

of an eye he disappeared. He jumped into the water. It was the Mohan. Mr. Julio

Rubiano does not shake as he tells how he saw the devil himself; on the contrary,

he laughs and continues narrating mysterious stories such as that of the three girls

which were dragged by a gale in Purificacin, and which now live at the bottom

of the Laguna Encantada. Every Good Friday at nine oclock at night, they go out

and start playing and singing just for an hour. Nobody believes me but I challenge

them to come and see them on that day. But possibly no one dares to go. Deep,

mysterious, quiet, small, enclosed by high stone walls, the Laguna Encantada can

only be reached going through water mazes, those of the El Prado Dam. There, at

night, darkness is absolute and for years its only inhabitant has been Don Julio, the

owner and guardian of the lake who claims to be ninety years old, to have eaten

black vulture stew, and to have been born in the middle of that pond.

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Lo que embelleceal desierto es queen alguna parte esconde un pozo de agua.

Antoine de Saint-Exupery

What makes the desert beautiful is that

somewhere it hides a well.

Antoine de Saint-Exupery

LaboresPescar, excavar, escarbar, sembrar, regar, cosechar, alimentar y transformar. A su paso el agua es generosa y nos provee de sus dones.

Work. Fishing, excavating, digging, planting, watering, harvesting, feeding and transforming. Along its way, the water is generous and supplies us with its gifts.

PRIMERO EL MAz, LUEGO EL TABACO, POSTERIORMENTE EL CAF

y por ltimo el algodn y el arroz, han sido los frutos del encuentro

entre tierra y agua en lo que hoy es Tolima. Por siglos los amplios

valles, las empinadas laderas y los tupidos bosques, localizados entre

las cordilleras Central y Oriental, han sido despensa de numerosas

poblaciones. Y hoy, al igual que ayer, la razn sigue siendo la misma: el

agua, abundante en sus distintos estados, nutriendo la tierra y la vida

en todas sus formas.

Desde mucho antes que los espaoles tocaran suelo continental, los

valles de los mltiples ros de esta regin sostenan a una multiplicidad

de grupos de lengua caribe, que posteriormente fueron cobijados bajo

el nombre de Pijaos. Del otro lado, en lo que luego se convertira el

Vivir del agua camino real, sobre la cordillera y ms cerca de sus cumbres de nieves perpetuas, prosperaron los Quimbayas, con otra lengua y otro tipo

de organizacin. Dos polos distintos de cultura y desarrollo que se

organizaron alrededor del maz, del que los arquelogos han encontrado

rastros tan antiguos que datan de 1610 a. C.

Solo la llegada del tabaco logr alterar la supremaca de este grano en

la regin. Para la segunda mitad del siglo XVIII, tabaco y oro se haban

consolidado como los dos ejes de la economa colonial. El primero tena

como centro a Ambalema, el segundo a Mariquita, y ambos a Honda

como puerto de exportacin.

Pero las guerras de independencia hicieron que la regin, al igual que

el resto del continente, entrara en una fase de movimientos telricos

polticos que aplazaron la importancia de los asuntos productivos. Solo

a mediados del siglo XIX la fertilidad sin lmites regresa con la bonanza

tabacalera ms grande del pas. A fin de proveer los vidos mercados

de Gran Bretaa y Alemania, principalmente, surgen en los valles

haciendas productoras que hicieron famoso el tabaco tolimense en los

mercados europeos.

En Honda, el ro Gual se encuentra con el Magdalena, haciendo de este municipio uno de los principales puertos fluviales del pas.

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Del declive de esta bonanza aparecen el caf, primero, y el arroz y el

algodn, despus. La zona norte y montaosa del Tolima, alrededor

de los municipios de Lbano y Anzotegui y extendindose hasta

Cajamarca, se integra en el siglo XX a la gran regin conocida como

Eje Cafetero, siendo desde entonces el tercer productor cafetero

del pas. Dcadas despus, mediados del siglo, y ms hacia el sur,

despega el cultivo del arroz. La construccin de los distritos de

riego de los ros Saldaa, Coello y Recio logra alentar esta nueva

agroindustria, que desde entonces y hasta hoy ha tenido como centro

al municipio de El Espinal.

Por la misma poca y ligado al desarrollo de los canales de riego para

el arroz, el Gobierno Nacional impulsa una granja experimental que

termina siendo el ncleo impulsor de los cultivos de algodn. Con el

desaparecido municipio de Armero como centro, los tolimenses se

convierten en los expertos de este arbusto en el pas, apoyando con

sus migraciones temporales su despegue en otras regiones, como por

ejemplo en Cesar, en la costa caribe.

El agua es la madre de la via, la fuentede la fecundidad y el tnico del mundo.

Charles Mackay

Por esta larga historia de vivir de la tierra y del agua es que en las

pginas que siguen encontrar una amplia gama de orientaciones

productivas. Desde la accidentada historia de la construccin del

Ferrocarril Nacional en su tramo Tolima-Huila, con el que se estimul la

economa regional a niveles nunca antes vistos, hasta la actividad diaria

con el agua hasta el cuello de los pescadores que en Honda trabajan en

los ros Gual y Magdalena.

Se enterar tambin de la lucha a pleno sol de arroceros, areneros y

barequeros. Los primeros haciendo crecer el grano que alimenta a

Colombia, los segundos escarbando el revuelto ro Combeima para

sostener desde el agua las construcciones de tierra firme, y los ltimos

explotando artesanalmente los lechos de los ros Bermelln y Anaime

en busca de chispitas de oro y suerte.

Adems, conocer sobre el agua que sube, baja y recircula en el

proyecto La Colosa, dando vida a la exploracin minera, donde se

estudia en detalle si se podr o no desarrollar una mina.

Tambin sabr del poder de la imaginacin para generar cambio

haciendo uso creativo del agua: un comerciante que abandon su

vida citadina para cultivar flores, y ahora suea con regarlas ms

efectivamente desde el cielo; un maestro que sirve de gua en la

rehabilitacin de jvenes con problemas de adiccin y aspira a

profundizar el proceso con cultivos de peces; una comunidad de

creyentes que alimenta mojarras como salvando almas; un grupo

de ambientalistas y pobladores de veredas que apunta a recuperar

cuencas, y con ello transformar los modos tradicionales del uso del

agua, y un pueblo de artesanos del barro que saben que el secreto est

en la mezcla armoniosa de todos los elementos vitales, agua y amor

incluidos.

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FIRST THE CORN, THEN THE TOBACCO, LATER THE COFFEE, and

finally the cotton and rice, have been the fruit of the encounter between

the land and water in what is now Tolima. For centuries, broad valleys,

steep slopes and dense forests located between the Central and Eastern

mountain ranges have been the pantry of numerous populations. And

today, just as in the past, the reason for this remains the same: the

abundant water in its various states, which nourish the land and life in

all its forms.

Long before the Spaniards arrived to the continent, the valleys of the

various multiple rivers of this region held a wide range of Caribbean

speaking groups which were later called the Pijaos. On the other side,

in the area which would later become the real road, on the mountain

To Live by Waterrange and closer to the perpetually snow-covered mountain tops,

prospered the Quimbayas, with another language and another type of

organization. Two different poles of culture and development which are

organized around the corn, traces of which archaeologists have found

traces dating as far back as 1610 BC.

Only the arrival of the tobacco was able to affect he supremacy of this

grain in the region. During the second half of the 18th century,

tobacco and gold were consolidated as the two axes of the colonial

economy. The first was centered in Ambalema, the second in Mariquita,

and both had Honda as their exportation port.

But the wars of independence introduced the region, as well as the rest

of the Continent, into a phase of political upheavals which postponed

the importance of production issues. Only in the middle of the 19th

century, the fertility without limits returned with the countrys largest

tobacco bonanza. In order to supply mainly the needy markets of Great

Britain and Germany, the valleys emerged into production estates

which made the Tolima tobacco famous in the European markets.

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Although Tolima does not have the largest area of rice crops in Colombia, it is the department that produces most of this crop, generating approximately 42% of the national total production

From the decline of this bonanza, the coffee appeared first and then the

rice and cotton. In the 20th century, the mountainous northern zone

of Tolima, around the municipalities of Lbano and Anzotegui, and

extending into Cajamarca, integrates into the region known as the Eje

Cafetero (Coffee-Growers Axis), being since then the countrys third

largest coffee producer. Decades later, in the middle of the century,

and further south, the rice cultivation started. The construction of the

irrigation districts of the Saldaa, Coello and Recio Rivers promoted

this new agro-industry, which has since then been centered in the

municipality of El Espinal.

Around the same time and linked to the development of rice irrigation

canals, the national government promoted an experimental farm

which ended up being the core promoter of cotton crops. With the

disappeared town of Armero as the center, the Tolima population

became the countrys experts in this crop, supporting, by means of

seasonal migrations, its dissemination into other regions such as the

Cesar in the Caribbean Coast.

The finest workers in stone are not copper or steel tools, but the gentle touches of air and water working at their leisure with a liberal allowance of time.

Henry David Thoreau

The water supply system of Ibague, with a water inlet in the rural district of Cay, receives its water from the Combeima river, which transports about 4,000 liters per second.

Due to this long history of livelihood from the land and water, in the

following pages you will find a wide range of productive orientations

which range from the turbulent history of the National Railroad

construction at the Tolima-Huila stretch, through which the regional

economy was stimulated to unprecedented levels, to the daily activity of

fishermen who work in Honda at the Guali and Magdalena Rivers with the

water up to their necks.

You will also learn about the hard work under the sun of rice growers,

sand workers and barequeros (gold seekers). The former ones

cultivating the crop that feeds Colombia, the second ones digging the

rough Combeima to support, from inside the water, the construction on

firm land; and the latter ones exploiting, by artisanal means, the beds

of the Bermelln and Anaime Rivers in search of tiny pieces of gold

(chispitas) and luck sparks.

You will also come to know a process where water goes up and down,

always recirculating. It is in La Colosa project, where and exploration

program takes place in order to study whether or not a gold mine will

be feasible.

You will also get to know the power of the imagination to generate

creative change through the creative use of water: a merchant who

left his city life to cultivate flowers and now dreams of watering them

more effectively from the sky; a teacher who works as guide for the

rehabilitation of young people with addiction problems aiming at

improving their process using fish farming, a community of believers

who feed Mojarras (bluegills) in the same way as souls are saved; a

group of environmentalists and residents of villages seek to restore that

basins and thereby transforming the traditional uses of water; and a

town of clay artisans who know the secret that lies in the harmonious

blend of all the vital elements - water and love included.

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En tren al puerto

Conectar la encumbrada capital de Bogot y el accidentado interior del pas con alguno de los dos mares ha sido la tarea obligatoria del desarrollo del pas. Y el

ferrocarril, con su fuerza a vapor, fue el medio ideal. Aunque en 1855 se inaugur el primero, el de Panam, el sueo de la interconexin continu truncado. Por

dcadas pugnas bipartidistas, contratos fallidos y errores tcnicos impidieron que los gobiernos provinciales lograran sus respectivas salidas al mar, como lo

determinaba la ley vigente. Finalmente, en 1892 una nueva legislacin autoriz el sistema de concesiones, y cada departamento, ms la empresa privada, pudo

concentrarse en trayectos especficos. El tramo Tolima-Huila, con el que se enlazaba a Bogot con el puerto pacfico de Buenaventura, se inici un ao despus, en

1893. Comenzaba en el puente de Girardot, se extenda hasta Ibagu y conclua en Neiva. Pero la Guerra de los Mil Das (1900-1903) interrumpi la obra, que solo

hasta 1905 alcanz Chicoral, en 1921 Ibagu y en 1937 Neiva. En este ltimo ramal estaba el obstculo mayor, el Magdalena mismo. Con un puente frreo a la

altura de Golondrinas, el tren finalmente se estir para superar las aguas, rebasar el ro, tocar el mar.

In the municipalities of Saldaa, Ambalema and Flandes there are still vestiges of the rails and ferrous bridges of the Tolima-Huila stretch of the National Railroad.

En los municipios de Saldaa, Ambalema y Flandes todava quedan vestigios de los rieles y los puentes frreos del Ferrocarril Nacional en su tramo Tolima-Huila.

Connecting the on the peak capital, Bogot, and the rugged interior of the country with one of the two oceans has been a mandatory task for the development of

the country, and the railway with its steam power was the ideal means. Although the first railway was inaugurated in 1855, the Panam Railway, the dream of

interconnection remained truncated. For decades, bipartisan conflicts, failed contracts and technical errors prevented provincial governments from achieving the

construction of their respective outlets to the sea as determined by the applicable law. Finally, in 1892, a new legislation authorized the concession system, and

each department, together with the private sector, was able to focus on the construction of specific routes. The construction of the Tolima-Huila stretch, which

linked up Bogota to the Buenaventura Pacific Port, began a year later in 1893. It started on the Girardot Bridge, extended to Ibagu and ended in Neiva. But the

Thousand Days War (1900-1903) interrupted the work, which reached Chicoral only until 1905, Ibagu in 1921 and Neiva in 1937. In the latter stretch was the

biggest obstacle: the Magdalena River itself. With a rail bridge at Golondrinas, railway tracks were finally expanded to go over the waters, beyond the river, and

touch the sea.

To the Port by Train

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In one of the main crossroads of Ibagu, on the Avenida del Ferrocarril, one of the engines of the former National Railway, inaugurated in 1929, remains intact.

En uno de las principales intercambios viales de Ibagu, sobre la Avenida del Ferrocarril, se conserva intacta una de las locomotoras del antiguo Ferrocarril Nacional, inaugurado en la ciudad en 1929.

Su pasado fue agitado, convulso. Drogadicto, satnico, Guillermo Orobio dice

que su vida andaba tan mal que hasta vea extraterrestres. Pero conoci a Dios

y todo cambi. Le pidi perdn por lo que haba hecho y se prometi construir

una casa donde otros como l tuvieran cabida. En la vereda Cay, de Ibagu, fund

El Taller del Maestro, un centro de prevencin, restauracin y rehabilitacin

para drogadictos e indigentes. All viven 31 muchachos que quieren cambiar

su rumbo. Llegaron por su propia voluntad, y de la mano de la teo-teraputica

quieren construirse un futuro diferente, para cuando concluya su ao y medio de

rehabilitacin. Por eso tienen un proyecto microempresarial, que incluye criar

pollos, marranos y peces. El propsito es que el enorme jardn de la hermosa casa

en la que viven tenga un jagey, para dar de beber a los marranos, y estanques

llenos de mojarras. Un sabio proverbio chino dice: Regala un pescado a un

hombre y le dars alimento para un da, ensale a pescar y lo alimentars por el

resto de su vida.

His past was agitated and convulsed. Addict and satanic, William Orobio says that his

life was so bad that he used to even see aliens. But he then came to know God and

everything changed. He asked

aguas adentro, una travesía de anglogold ashanti

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