Parte I

El Programa de Hidrógeno como Combustible (Hydrogen Fuel Initiative). En su Discurso sobre el Estado de la Nación del 2003, el Presidente Bush anunció el Hydrogen Fuel Initiative con un valor de $1,200 millones para desarrollar tecnología para células viables de combustible que utilicen hidrógeno, las cuales proporcionarían energía a los autos, camiones, casas y empresas sin contaminación alguna ni gases de invernadero. Por medio de alianzas con el sector privado, este programa y aquellos relacionados de FreedomCAR harán que sea práctico y económico que los estadounidenses usen vehículos no contaminantes con células de hidrógeno para el 2020. El presupuesto para el 2007 del Presidente asignará $289 millones –un aumento de $53 millones por encima de lo asignado en el año fiscal 2006– para acelerar el desarrollo de células de hidrógeno y autos económicos que funcionen con hidrógeno. Por medio del programa del Presidente, el costo de una célula de hidrógeno se ha reducido en más 50% en apenas cuatro años (Bolcich, J. Presidente del Comité IRAM de Tecnologías de Hidrógeno Depto. Energía y Asuntos Ambientales. Dirección de Normalización del IRAM. Boletín iram - septiembre de 2002

En plena búsqueda de un mejor medio ambiente y de preservar al máximo los recursos naturales, se ha recurrido a obtener nuevas fuentes de energía. El hidrógeno se perfila como una de las nuevas fuentes de combustibles renovables. Su elevada eficiencia energética y el hecho de que en su producción y uso no se emitan contaminantes a la atmósfera lo convierten en uno de los combustibles del futuro. El hidrógeno se caracteriza por ser el elemento más abundante en la Tierra y en la atmósfera.Como materia prima para la obtención de hidrógeno podemos citar fundamentalmente:

agua, biomasa, hidrocarburos, El agua es la fuente de mayor disponibilidad y no produce emisiones conteniendo carbono. Se considera que la obtención de hidrógeno libre, en el mediano y largo plazo, para uso generalizado, en especial en sistemas distribuidos de energía, provendrá a partir del agua.

Un paso más hacia la producción de hidrógeno a partir del agua

Enviado el sábado, 20 de mayo de 2006 1:39

Aunque la producción de hidrógeno mediante la descomposición foto-electrolítica del agua se nos aparece aún como un sendero largo y tortuoso, los continuos y grandes esfuerzos que la comunidad científica mundial están realizando sobre

este proyecto no dejan de alentarnos con resultados prometedores y acercan el día en que dicha tecnología sea una realidad.

Por más de un siglo el hidrógeno se ha considerado como un combustible conveniente y limpio. Puesto que puede obtenerse de una diversa gama de fuentes domésticas, el hidrógeno podría reducir los costos económicos, políticos y ambientales de los sistemas de energía. Por otra parte, en áreas urbanas, a causa de la contaminación del aire, los costos relacionados con la preservación de la salud son un problema creciente, tanto para las sociedades desarrolladas como las que se encuentran en vías de desarrollo. En el largo plazo, el hidrógeno obtenido de fuentes renovables ofrece un potencial de energía que sería sostenible en todos sentidos

El hidrógeno es un portador de energía como la electricidad y puede producirse a partir de una amplia variedad de fuentes de energía tales como: el gas natural, el carbón, la biomasa, el agua, etc., así como de las aguas negras, de los residuos sólidos, llantas y desechos de petróleo.

Las ventajas y desventajas del hidrógeno derivan de sus propiedades físicas básicas. La molécula de hidrógeno es la más ligera, la más pequeña y está entre las moléculas más simples, además, es relativamente estable. El hidrógeno tiene más alto contenido de energía por unidad de peso que cualquier otro combustible y, en caso de accidente, se dispersaría rápidamente.

Como desventajas, el hidrógeno tiene una temperatura de licuefacción extremadamente baja (20 K) y una energía muy baja por unidad de volumen como gas o como líquido (más o menos una tercera parte de la del gas natural o gasolina, respectivamente). Otras desventajas son: la obtención del hidrógeno líquido requiere de un proceso altamente consumidor de energía, el transporte de hidrógeno gaseoso por ductos es menos eficiente que para otros gases, los contenedores para su almacenaje son grandes y el almacenamiento de cantidades adecuadas de hidrógeno a bordo de un vehículo todavía representa un problema significativo. El hidrógeno no es tóxico y no es contaminante, pero es difícil de detectar sin sensores adecuados ya que es incoloro, inodoro y su flama en el aire es casi invisible.

¿Es posible que el Hidrógeno sustituya a la gasolina?

Parte II

La contaminación atmosférica es el daño que se le hace al aire provocando un impacto ambiental por la adquisición de sustancias como gases, y partículas sólidas y liquidas que no tienen alguna ligadura con el medio ambiente provocando graves daños a el hombre, animales, plantas y hasta a el propio planeta, estos contaminantes que se encuentran en el aire reducen la visibilidad, producen olores desagradables y atacan distintos materiales. Los principales mecanismos de contaminación son actividades humanas como es el automóvil, las industrias y la calefacción que en ellos emplean la combustión, estas actividades generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos nítricos, azufres, entre otros y muy variados contaminantes. El hidrógeno puede ser una gran ayuda para el medio ambiente y para acabar en alguna parte con la contaminación “… imaginemos que en un tiempo los automóviles en vez de despedir los molestos y nocivos gases, despidan vapor de agua y también no ocasione ruido…” esta frase nos resulta muy interesante y esto puede llegar a ser realidad gracias a el hidrógeno.

Resulta tan importante que de acuerdo a la periodista Ferreyra en la Universidad Nacional Autónoma de México, se está desarrollando el prototipo de un vehículo multifuncional ecológico, siendo el primero con estas características en el país. Dicho automóvil, cuyo diseño está inspirado en el puma, mascota de la

universidad, forma parte de un macroproyecto llamado: 'La ciudad universitaria y la energía'El Ing. Mariano García del Gallego, responsable de la parte de ingeniería, destacó que del vapor que resulte del vehículo, se podrá recuperar el agua, la cual será destilada y reutilizada para generar el

hidrógeno, con el cual funcionan las celdas. Además, tendrá dos tanques de dicho elemento y su banco de baterías.El automóvil llamado Ecovía, estará listo en tres meses y en vez de llenarse con gasolina, los dos tanques se cargarán con hidrógenoÉsta es la primera universidad pública de México que cubrirá totalmente los costos de un proyecto de este tipo, que ascienden a cuatro millones de pesos (unos 392.000 dólares), y que ha conllevado dos años de trabajo.

La carrocería y la estructura están hechas en la UNAM, y los componentes son importados, los tanques provienen de Inglaterra, la batería de China, las celdas de combustible de Estados Unidos y los asientos de Italia.

El auto mide de 3,40 a 3,50 metros de largo, 1,50 de altura y 1,40 de ancho.

Puede alcanzar 80 kilómetros por hora, tiene 300 kilómetros de autonomía con dos tanques de hidrógeno, y 70 kilómetros con la batería cargada.

El diseño exterior del vehículo se inspira en la figura de un puma, mascota de la universidad, de forma que los faros delanteros recuerdan a los ojos del animal, la parte posterior al cráneo y la cola, y los laterales a la secuencia del salto del felino, explicó Arzate.

¿Cómo podemos demostrar que tipo de residuos produce este automóvil como consecuencia del uso de Hidrógeno?