AGRICULTURA El comercio informal, una de las principales actividades productivas de la actualidad. Sus características geográficas, demográficas y la diversidad de su riqueza natural hicieron de La Paz la región más dinámica del país. La producción de coca tuvo un papel importante.

Su posición geográfica, sus riquezas naturales y su numerosa población determinaron que La Paz se constituyera en el primer centro comercial de la República y que se alzara como el primer departamento en producción industrial y agraria y el tercero en minería. Así lo afirma Luis Peñaloza en La Paz en su IV centenario 1548-1948. IV Monografía Económica, edición del Comité Pro IV Centenario de la Fundación de La Paz.

En entrevista con La Prensa, el sociólogo Alexis Pérez señala, por su parte, que La Paz siempre ha sido agrícola y comercial, estaba rodeada de haciendas y de ayllus, por lo cual “predominaba el área rural en la ciudad”, que tenía una mayoría de habitantes mestizos e indígenas.

Vocación agrícolaLa agricultura aportaba con papa, maíz, oca, quinua y la domesticación de llamas y alpacas, señala el libro La Paz. Historia de contrastes, escrito por Fernando y Magdalena Cajías, Rossana Barragán y Ximena Medinacelli y publicado en 2007.

Por su ubicación, al oeste del país, cerca de las costas del océano Pacífico, esta ciudad se convirtió en parada obligada para los viajeros que iban de Cusco a Potosí o viceversa, al estar en el centro de esta ruta. Eso la potenció como centro de herrería y de comercio. Pérez resalta que también era importante para el sur peruano. “La Paz se convirtió en su mercado natural para la venta de aguardiente, pisco y vino, que venía desde Moquegua”. Durante la Colonia se introdujo en el altiplano el ganado lanar y los forrajes; en los Yungas, el azúcar, y en los valles, la uva.

Pero el producto más importante desde la época prehispánica fue la coca de los Yungas, de donde también se traía el café y el cacao, que aparecieron a fines del siglo XVIII. La quinua también tuvo su importancia en la economía paceña, porque abastecía al mercado interno y también se la exportaba para curar la malaria.

En el altiplano se produce: papa, quinua, oca, habas, cañahui, arveja, cebada, pastos cultivados y avena entre los principales. En las zonas de los valles: variedad de frutas como uva, durazno, ciruelo, etc., como así también toda clase de hortalizas y legumbres. La zona de los Yungas provee de: cítricos, café, maní, yuca, maíz, coca y otras frutas típicas de la región. En la región de los llanos tropicales del norte del departamento prosperan pastos de alta calidad y especies arbóreas de finas maderas como: mara o caoba, sangre de toro, moradillo, laurel, entre otros.

Página Siete / La PazLas exportaciones de La Paz se quintuplicaron en 10 años, al haber pasado de 183 millones de dólares en 2003 a 835 millones de dólares en 2013. El principal destino fue EEUU, aunque China es el más importante proveedor de bienes y servicios en la región. Según un informe del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) con datos del INE, las importaciones subieron de 441 a 2.323 millones de dólares, lo que demuestra que el saldo de la balanza comercial fue negativo en este período. Hasta mayo de 2014, las ventas paceñas suman 661 millones de dólares y las compras, 1.059 millones de dólares. La Paz exportó mercancías a un total de 48 países y el 81% del valor comercializado se fue al mercado de EEUU. Siguen en importancia, para las ventas de productos paceños: China (8% del total), Venezuela (2%), Italia (2%) y Perú (1%). En contrapartida, las importaciones regionales provinieron de 125 países, entre los cuales China es el principal proveedor, al participar con el 20% del total comprado; le siguen en importancia Perú (17%), EEUU (14%), Japón (8%) y México (4%). ProductosLos principales productos exportados por La Paz, a mayo de 2014, fueron las formas de oro en bruto (456 millones de dólares), el estaño en bruto (50 millones), los artículos de joyería (33), el mineral del zinc (28) y el mineral de wolframio (ocho millones de dólares). Entre los bienes importados se destacan el trigo (44 millones de dólares), los teleféricos (38 millones), las barras de hierro o acero (32), los vehículos para transporte (31 millones) y el diésel (26 millones de dólares).

PotencialSegún el IBCE, pese a que las ventas del departamento corresponden en un poco más del 85% a minerales, La Paz es el principal exportador del país en cuanto a productos manufacturados como joyería y confecciones textiles, cueros y maderas trabajadas, productos alimenticios elaborados por ejemplo de quinua.La ciudad de El Alto y la región tropical del norte de La Paz contribuyen en gran medida a las exportaciones no tradicionales paceñas y tienen un gran potencial productivo por desarrollar. Sin embargo, urgen políticas de apoyo a la diversificación.Empresas nuevasA junio de 2014, La Paz cuenta con 43.476 empresas con un crecimiento del 50% en comparación con similar periodo de la gestión pasada, según Fundempresa. La mayoría de estas empresas se dedica a la venta al por mayor y menor, la construcción y a la industria manufacturera.Además, en este período se inscribieron 7.825 nuevas compañías con un crecimiento del 17% con respecto a 2013.

PIB paceño crece al 5,2% en 5 añosEl PIB del departamento de La Paz creció los últimos cinco años a una tasa promedio de 5,2%, que es superior a la expansión promedio del PIB nacional en el mismo período (4,9%), según un análisis de la Cámara Nacional de Comercio. El PIB a precios de mercado alcanzó en 2013 a 7.574 millones de dólares. La actividad que contribuye más al departamento son los servicios de administración pública, que representan el 22,4% del PIB departamental. Le siguen en importancia las actividades de servicios financieros, bienes inmuebles y servicios prestados a las empresas (19,2%).La industria manufacturera aporta con el 13,3%, el comercio con el 11,1%, la actividad de transportes y comunicaciones con el 10,2% y la agricultura con el 9,7%. La Paz es el mayor centro de concentración de profesionales en el país. Cuenta con 203.693 profesionales con títulos de licenciatura, maestría y doctorado (el 29% del total del país).