AFATH

MICHAEL BRADO

MICHAEL BRADO

AFATH

El na ci mien to de un mago

SAN JOSE, COSTA RICA2009

© Mi chael Eli zon do Bra do

Pri me ra edi ción, 2009.

Ilus tra ción de por ta da: José Sán chez.

Que da ri gu ro sa men te prohi bi da la re pro duc ción to tal o par cial de esta obra

por cual quier me dio o pro ce di mien to, com pren di dos la re pro gra fía y el tra -

ta mien to in for má ti co, sin la au to ri za ción pre via y por es cri to del ti tu lar de

los de re chos de au tor.

De re chos re ser va dos.

He cho el de pó si to de ley.

Di se ño, dia gra ma ción e im pre sión: Pu bli ca cio nes El Ata bal, S.A.

863.44 E42a Elizondo Brado, Michael Afath / Michael Elizondo Brado. – 1ª. ed. – San José, C.R. : URUK Editores, 2009. 278 p. ; 21 x 13 cm. ISBN 978-9977-952-60-4 1. Novela costarricense. 2. Novela de ciencia-ficción. 3. Literatura costarricense. I. Título.

Para Isabel, quien me retorna a la realidad cuando más lo necesito.

Para Miguel, que me permite soñar y para Allan, quien permitió

a mi sueño crecer.

Índi ce

Pró lo go . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

I. Ada mas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

II. El ini cio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

III. Un nue vo error . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

IV. De ci dir sin ele gir. . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

V. El via je irre vo ca ble . . . . . . . . . . . . . . . . . 95

VI. Vita Cul men y La Mo nar ca de los Bos ques . . . 105

VII. Agua, un Impe rio más. . . . . . . . . . . . . . 123

VIII. El pac to de La Rosa. . . . . . . . . . . . . . . 151

IX. El mal se adue ña de Mons mar. . . . . . . . . . 181

X. Un Con fi den te en el mar . . . . . . . . . . . . . 207

XI. Fue go, un Maes tro sin rei no. . . . . . . . . . . 239

XII. Un cam bio do lo ro so . . . . . . . . . . . . . . 263

7

Pró lo go

Era tar de en la no che y el po bla do de Da rit re sis tía con fuer za

la in cle men cia de la tor men ta. Ha bía agua y vien to por do quier

mien tras los ár bo les se aga cha ban ame na zan do con que brar se.

Pa re cía como si la tor men ta con su voz de true no, au gu ra ra la

gran pér di da que en esa no che ha bría.

En una cho za algo des tar ta la da y hu mil de, un hom bre de edad

ma du ra, con la piel cur ti da por el sol y sus ar duos tra ba jos en he rre -

ría, se mo vía con fun di do de un lu gar a otro.

Brock, así se lla ma ba el hom bre, bus ca ba agua lim pia, pre pa ra -

ba las man tas y toa llas, en fin, que ría ha cer mu cho, pero no lo gra ba

con cen trar se.

En la ha bi ta ción con ti gua a la que Brock es ta ba, una mu jer en -

tra da en años se en car ga ba de dar in di ca cio nes a la jo ven es po sa del

he rre ro, quien se en con tra ba en ple na la bor de par to.

Aura era el nom bre de la an cia na, te nía el ros tro col ma do de

sa pien tes arru gas, sus ojos eran gri ses y pro fun dos, tan cá li dos y hon -

dos como el océa no; go za ba de gran res pe to por par te de to dos los

po bla do res, a pe sar de que su vida era un com ple to mis te rio para la

ma yo ría de ellos.

—Hom bre, ¿po drías apre su rar te?, esto es más se rio de lo que

pen sé – ex cla mó Aura, ti ñen do su voz de au to ri dad.

—Hago lo que pue do – con tes tó Brock a la par te ra – pero no

sé cuá les son las hier bas que ne ce si ta mos.

—¡Trae las toa llas y el agua! ¡Te ne ce si to aquí!

9

Brock atra ve só la pe que ña es tan cia a paso ve loz y se en con tró

con la ima gen de su mu jer, pá li da y su do ro sa que en ese mo men to

traía la vida al mun do.

—Acér ca te… – le dijo su mu jer – acér ca te y toma mi mano.

El he rre ro tomó la mano de la jo ven con fir me za y en ese pre ci -

so ins tan te, se es cu chó el llan to de un pe que ño.

Aura te nía el blan co ca be llo em pa pa do en su dor, pero su ros -

tro be né vo lo irra dia ba una gran son ri sa. Entre sus bra zos te nía a un

pe que ño que ha bía de ja do de llo rar.

—Es un va rón, Brock, es un niño y es her mo so.

La fe li ci dad de Aura mi ni mi za ba la tor men ta del ex te rior.

Brock tomó a su hijo en tre sus bra zos, lo miró un mo men to y se lo

acos tó a Lai la a un lado.

La ma dre abra zó al pe que ño, le cu brió su des nu dez con una

fra za da, lo arru lló y besó y le de po si tó así, todo el amor de una ma dre

pri me ri za. Lue go co gió de la mano a su es po so y con voz tem blo ro sa

le dijo:

—Ne ce si to que me pro me tas algo...

—¿Qué te su ce de? ¿Qué le su ce de Aura? – in da gó el te me ro so

he rre ro. Algo no mar cha ba bien.

Aura se man te nía en una es qui na de la ha bi ta ción con una mi -

ra da iner te.

—Escú cha me... – le dijo Lai la des vian do su aten ción – es cu -

cha...es cú cha me, no ten go mu cho tiem po, pro mé te me por fa vor

que cui da rás de nues tro hijo...pro mé te me que cui da rás de él.

Brock la mi ra ba en si len cio. Una bri sa gé li da y mor tuo ria re co -

rrió la ha bi ta ción mien tras, que afue ra el vien to y la llu via ame na za -

ban con bo tar la cho za jun to con la he rre ría con ti gua.

—Dime lo que ten gas que de cir – ex pre só el hom bre, la tris te -

za em bar ga ba su rudo sem blan te.

—Mi vida se apa ga, Brock y no hay vuel ta atrás – la jo ven so llo -

za ba amar ga men te, cada pa la bra que sa lía de su la bios, la acer ca ba

más a su irre vo ca ble fi nal – tan solo te su pli co que cui des de él cuan -

to te sea po si ble... pero so bre todo, lo de ja rás par tir cuan do sea el

mo men to...

MICHAEL BRADO

10

—¿Pe ro?...

—Por fa vor...es cú cha me, es toy apos tan do mi úl ti mo alien to

en esto...

Brock tuvo que acer car se más a su es po sa, su voz se ha bía tor -

na do casi inau di ble.

—De bes sa ber que...cre ce rá como un hom bre, pero lle ga rá a

ser mu cho más que eso, lle ga rá a con ver tir se en un MAGO... – fue un

su su rro, pero la voz re tum bó en la ha bi ta ción.

Mien tras de cía esto, una lá gri ma pla tea da re co rría el her mo so,

pero tris te ros tro de Lai la; te nía un aire má gi co, me lan có li co, dio un

úl ti mo abra zo a su bebé y pro vo có que la lá gri ma ro da ra por su me ji -

lla y fue ra a pa rar al hom bro iz quier do del niño.

Fue como si el tiem po se de tu vie ra, las pa re des de la cho za ais -

la ban a Brock de la tor men ta ex ter na, pero den tro de sí, ha bía un

hu ra cán que lo es ta ba des tro zan do.

El he rre ro tomó a su pe que ño y lo sos tu vo en tre sus fuer tes

bra zos. Tuvo una ex tra ña sen sa ción de ali vio, era como si el niño

neu tra li za ra aquel do lor lle nan do el va cío que sen tía su pa dre. Sus

pe que ños ojos, al men dra dos y vi va ces ema na ban una luz de paz y un

amor in fi ni to.

Al aca ri ciar su frá gil cuer pe ci to, notó como de su hom bro iz -

quier do ema na ba un te nue bri llo, al pa sar su mano se dio cuen ta de

lo que era.

—Empie zan a to mar for ma las úl ti mas pa la bras de tu ma dre...

– sol tó, más para sí mis mo que para el in fan te–. Sí pe que ño, te lla ma -

rás Lail en ho nor a quien dio su vida por ti, en ho nor a la mu jer que

más amé, en ho nor a tu ma dre.

11

AFATH I

IAda mas

Da rit, al igual que el res to de las vas tas tie rras de Mons mar, en

die ci séis años no ha bía he cho más que em peo rar su con di ción de

po bre za y te rror a ma nos de Kár val, sin que na die, ni si quie ra su rey

Ré gul y to dos sus ejér ci tos pu die ran ha cer nada al res pec to.

Aquel día los sol da dos del rey mon ta ban guar dia en las ca lle -

jue las de la al dea, se les ha bía in for ma do que los se cua ces de Kár val,

des pués de ha ber “re cau da do sus im pues tos” en otras ciu da des de

Mons mar, con ti nua rían en Da rit esa mis ma tar de.

Kár val era un ti ra no, te nía su mi do al rei no en la mi se ria ha cía

va rios años, go za ba del fa vor de mu chos se gui do res y súb di tos que

apo ya ban sus ideas de po der sin im por tar a qué pre cio. Ré gul era el

rey so be ra no, de las am plias tie rras de Mons mar, no era una mala

per so na, aun que sí muy cor to en sa bi du ría y de gran or gu llo y ter -

que dad, es cu cha ba con se jos, más lo ha cía para no pa re cer ab so lu tis -

ta, ya que nun ca los po nía en prác ti ca.

Al ini cio de la opre sión de Kár val, el rey, como era su de ber, lu -

chó por de fen der a su pue blo del mal va do; por años las lu chas fue -

ron cruen tas, la san gre ino cen te co rría a cau da les y mi les de sol da -

dos mo rían bajo las es pa das ne gras de los mácu los, se gui do res de

Kár val. Pero el ejér ci to os cu ro pa re cía te ner al gún po der so bre na tu -

ral, ja más per día una ba ta lla.

En las afue ras del po bla do, se en con tra ba un gru po de hom -

bres, to dos ves tían tú ni cas lar gas y ne gras, las cua les te nían gra ba da

13

en el pe cho, la in sig nia de un trian gu lo co lor pla ta; iban ar ma dos

con es pa das cor tas de co lor ne gro y car ga ban un car caj lle no de fle -

chas en su es pal da. Se veían tran qui los, in clu so ri sue ños, sa bían que

se ría un sa queo de ru ti na; ha cía mu cho tiem po Ré gul ha bía en ten di -

do que con tra los mácu los, era im po si ble lu char y sa lir vic to rio so. En

rea li dad lo que los en ca pu cha dos ha cían, era cui dar los ca rrua jes en

don de lle va rían los ví ve res, ar mas y de más ob je tos que con si guie ran

para su os cu ro monarca.

Jun to a los ca rrua jes ha bía unas enor mes bes tias, en car ga das

del aca rreo de es tos; los durcs, así se lla ma ban, eran tos cos y de len -

tos mo vi mien tos, ca mi na ban so bre cua tro ro bus tas pa tas y su piel era

de co lor ne gro o ma rrón, lo que les re sul ta ba muy útil en el Bos que

Oscu ro, lu gar don de vi vían; una se rie de pi cos les sur ca ba des de su

cola has ta la cara, y les daba un as pec to de te mer; pero lo que más in -

tri ga ba, era que los durcs, aun que po seían gran in te li gen cia, ja más

ayu da ban a nin gu na otra cria tu ra, y mu cho me nos a ser vir como bes -

tias de car ga, a me nos que sa ca sen al gún pro ve cho de su alian za.

Kár val ha bía lo gra do re clu tar los a su ser vi cio.

Den tro de la ciu dad, una vez más, se po nía en mar cha el tá ci to

acuer do es ta ble ci do por Ré gul y Kár val, en per jui cio del pue blo.

Los sol da dos ne gros re co rrían la ciu dad exi gien do, de cho za

en cho za, su cuo ta de ar mas y ví ve res o cual quier ob je to de va lor que

vi nie ra a re pre sen tar la con tri bu ción es ta ble ci da.

El es ca so ejér ci to del rey se li mi ta ba a ob ser var el la tro ci nio,

tra tando que los mácu los se mar cha ran lo más rá pi do po si ble y cau -

sa ran la me nor can ti dad de des tro zos. “No in ter ven gan, a me nos que

sea ab so lu ta men te ne ce sa rio.” Ha bían sido las pa la bras de Ré gul a

sus sol da dos y es tos las cum plían al pie de la le tra.

Los al dea nos, ha bi tua dos a la ex tor sión, una vez más po nían

en mar cha aquel tris te ri tual. En aquel mo men to, un jo ven zue lo de

unos die ci séis años, de piel mo re na, pe que ña es ta tu ra y algo es cuá li -

do, co rría ve loz men te en tre los ca lle jo nes de Da rit, es qui van do per -

so nas, mien tras su lar go ca be llo caía como una llu via ma rrón so bre

sus hom bros.

MICHAEL BRADO

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El mu cha cho do bló una es qui na y se topó de fren te con una

des tar ta la da he rre ría, en la cual un hom bre de edad algo avan za da

tra ba ja ba en tre yun ques y mar ti llos.

—¡Pa dre, pa dre, vie nen los hom bres con ca pas ne gras, yo los

vi! – gri ta ba con fre ne sí.

El hom bre reac cio nó de for ma re suel ta, co rrió por un pa si llo

in ter no que co nec ta ba la he rre ría con la cho za don de vi vían.

—¡Sí gue me! – le in di có Brock al mu cha cho.

La del ga da fi gu ra de Lail se es cu rrió por en tre los ban cos de

tra ba jo has ta lle gar al pa si llo don de se en con tra ba su pa dre.

—Acom pá ña me, te ne mos que cu brir las puer tas del al ma cén –

le dijo el he rre ro con su ron ca voz al chi co.

—Sí pa dre.

Cru za ron la pe que ña sa li lla y lle ga ron a la pie za que les ser vía

de co ci na y co me dor; jun to a la puer ta de sa li da al pa tio tra se ro, dos

gran des puer tas de ma de ra, en mar ca das en me tal, in di ca ban la cla ra

ubi ca ción de los ali men tos.

—Toma de aque lla es qui na – le in di có el hom bre a su hijo y le

se ña ló la pun ta rota de una gran man ta, en ne gre ci da y gra sien ta.

Entre am bos la le van ta ron y la col ga ron de unos per nos que se en -

con tra ban es tra té gi ca men te en ci ma de las puer tas.

En ese ins tan te, se oye ron los pa sos de va rios pa res de bo tas

gol pean do el piso de la he rre ría.

—Han lle ga do – lan zó Lail.

—Sí – con tes tó Brock en tono lú gu bre –, apre su ré mo nos an tes

de que nos de jen en la ca lle.

—Al me nos esta vez no en con tra rán los ali men tos – sol tó el

mu cha cho con una gota de es pe ran za en su voz.

Su pa dre se li mi tó a de vol ver le una amar ga son ri sa. Al re tor nar

a la he rre ría, ha bía cin co hom bres es cu dri ñan do en tre las co sas del

he rre ro, al per ca tar se de la pre sen cia de Lail y su pa dre, el que pa re -

cía ser el lí der del gru po dio un paso ade lan te.

—Con que ahí es tás he rre ro, tie nes suer te de ha ber ve ni do a

tiem po porque de lo con tra rio nos hu bié se mos lle va do todo.

15

AFATH I

Los de más hom bres rie ron la bur la de su ca be ci lla. Brock úni -

ca men te se li mi tó a mi rar los; Lail lo ha cía con mu cho más de te ni -

mien to e in te rés. El hom bre que los mi ra ba des de una cú pu la de au -

to su fi cien cia, era alto y for ni do, de su cin tu ra col ga ba una es pa da

cor ta, que al igual del res to de las ar mas de Kár val, eran for ja das por

Brock; la capa que lle va ba le cu bría todo el cuer po, de jan do al des cu -

bier to so la men te su ros tro, el cual pre ci sa men te, Lail ob ser va ba con

tan to in te rés. El tipo ca re cía de ce jas y cual quier otro ve llo fa cial po -

si ble, tam po co po seía na riz, solo con ta ba con los ori fi cios para res pi -

rar; pero de todo esto, lo que más im pac tó al chi co, fue la enor me ci -

ca triz que sur ca ba en dia go nal so bre la cara del hombre.

—¿Qué me ves mo co so? – ru gió el mácu lo, al dar se cuen ta que

el mu cha cho lo ob ser va ba.

—¡N…nada, se ñor!..

—¡Mácu los, to men sus co sas y lár guen se! – ex cla mó Brock, en

de fen sa de su hijo.

—Ten mu cho cui da do como me ha blas, he rre ro, pue do cer ce -

nar te la gar gan ta, sin tan si quie ra per mi tir te ge mir.

El he rre ro guar dó si len cio.

—Aho ra dime, ¿don de es tán las ar mas de nues tro se ñor?

El pa dre de Lail tra zó una lí nea en el aire para se ña lar una de

las es qui nas de la he rre ría, don de se en con tra ban dos gran de sa cos

de cue ro, car ga dos con es pa das cor tas, da gas y fle chas.

—Trái gan las – gri tó el mácu lo de la ci ca triz; el res to de los en -

ca pu cha dos se di ri gió ha cia las bol sas. El cue ro de és tas, to ca ba una

luc tuo sa to na da al ser arras tra do con tra el sue lo, que les ve nía a re -

cor dar como sus fuer zas eran suc cio na das por un cerdo, del cual lo

úni co que co no cían, era su nom bre: Kár val.

Lail y su pa dre fue ron sa ca dos de su so po rí fe ro le tar go por el

es truen do del me tal, al des pa rra mar se por el sue lo.

Uno de los mácu los, en su es fuer zo por arras trar el cos tal, vol -

teó un pe que ño y em pol va do cal de ro, que has ta ese mo men to ha bía

pa sa do de sa per ci bi do. Brock vio el con te ni do del cal de ro es par cir se

por el sue lo y se puso pá li do. Unas pie dras se mi trans pa ren tes se des -

per di ga ban por el api so na do sue lo de tie rra.

MICHAEL BRADO

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—¡Qué in te re san te me tal! – ob ser vó el mácu lo Imber bis –, ex -

ce len te para la fa bri ca ción de ar mas dig nas de un rey.

El he rre ro mi ra ba como los se gui do res de Kár val re co gían el

me tal úni co; el cual es ta ba des ti na do para la for ja de un es cu do y una

es pa da, ar mas her mo sas e in des truc ti bles que el rey le ha bía

en car ga do.

—Creo que con tan ta emo ción, me ha dado un poco de ham -

bre – sol tó el guía con sor na –, trái gan me to dos los ali men tos que

en cuen tren.

Los hom bres cru za ron como una trom ba ne gra y se di ri gie ron

a la pe que ña cho za. Lail res pi ra ba en tre cor ta do y ner vio so, su pa dre

posó una mano so bre el hom bro del mu cha cho para tran qui li zar lo,

aun que aho ra es ta ba tan ner vio so como él.

Aden tro en la es tan cia, se po dían es cu char los des tro zos cau sa -

dos por los súb di tos de Kár val, en bus ca de ví ve res, mien tras que el

ca be ci lla ju gue tea ba con una pie dra de ada mas, la cual daba des te -

llos pí ca ros en tre los en ne gre ci dos de dos del hom bre.

—Y dime, he rre ro, ¿pa ra quién que rías esta be lle za?

—Ya lo tie nes, con eso es su fi cien te.

El mácu lo sacó su es pa da y la co lo có en el cue llo de Brock, Lail

tra tó de in ter po ner se, pero el mal va do hom bre lo hizo re tro ce der

con su mano li bre.

—De be ría ma tar te por tu in so len cia.

—Sa bes que tu rey te ha ría pa gar caro ese abu so – le dijo el

hom bre, con un dejo de ner vio sis mo.

—¿Qué te tie ne tan con fia do, mi que ri do ami go?

—Qué po dría de cir – sol tó el he rre ro, se lec cio nan do muy

bien sus pa la bras –, tal vez no haya muy bue nos fa bri can tes de ar mas

en Mons mar, algo que tu rey sabe muy bien.

La es pa da sol tó un des te llo de éba no, al pre sio nar se con tra la

gar gan ta del hom bre, un hi li llo de san gre se mar có en su cue llo; en

los ojos del mácu lo, cru zó un chis pa zo de ira, en ese pre ci so ins tan te,

re gre só el res to del gru po.

17

AFATH I

—¡Imber bis, Imber bis! , vie nen los sol da dos del Ré gul, lo me -

jor es que evi te mos pro ble mas, te ne mos lo que que re mos – ex cla mó

uno de los mácu los di ri gién do se a su lí der.

—¿Y los ali men tos? – pre gun tó Imber bis, mien tras en fun da ba

su es pa da.

—No en con tra mos nada.

—Por esta te has sal va do, la pró xi ma no du da ré –.Y lo sol tó.

En las afue ras de Da rit, los Durcs po nían en mar cha las pe sa -

das ga le ras, ates ta das de co mi da, ar mas, fi nas te las, ma de ras per fec -

ta men te aca ba das, pie dras pu li das y tra ba ja das con gran es me ro, en

fin, gran can ti dad de chu che rías que ve nían a re pre sen tar el pro duc -

to del duro tra ba jo de los ha bi tan tes de Da rit.

El sol gol pea ba brus ca men te to das las es pal das por igual, las

ca lles y te ja dos de Mons mar, la gen te en los pue blos, los Durcs y los

mácu los; era im par cial. El po bla do una vez más se sos te nía des pués

del duro em ba te re ci bi do por par te de los mácu los de Kár val, mien -

tras unos re sig na dos y es ca sos sol da dos del rei no arre man ga ban sus

ca pas ro jas con el fin de re gre sar al cas ti llo, lue go de su in fruc tuo sa

pro tec ción al pue blo.

En la cho za, Lail le po nía a su pa dre un bál sa mo en el cue llo

con el fin de cal mar el do lor.

—Son unos mons truos Lail, eso es lo que son… ¡Ay!, ten un

poco más de cui da do por fa vor.

—Sí se ñor – le con tes tó el mu cha cho, mien tras su mer gía un

tro zo de tela en un cuen co de me tal, el cual con te nía una in fu sión

gris ver do sa he cha con base en hier bas.

—Esos hom bres, si es que lo son, po seen una fuer za des co mu -

nal, una fuer za que solo se com pa ra con su pro pia mal dad – de cía

Brock, en tre le ves ge mi dos.

—¿Pa dre? – pre gun tó el mu cha cho mien tras apli ca ba una po -

ma da en el cue llo del hom bre – ¿Por qué el rey y sus sol da dos no nos

ayu dan? ¿Por qué no de fien den al pue blo?

—Ve rás hijo – res pon dió Brock mien tras des ta pa ba el re ci -

pien te de una cre ma he cha con pa pa ya –, ya te he ex pli ca do, Da rit

no es más que un pun to en el mapa de Mons mar, sin em bar go,

MICHAEL BRADO

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sa be mos que el rey Ré gul ha sa cri fi ca do a más de la mi tad de sus ejér -

ci tos en lu chas con tra Kár val y no ha he cho más que lo grar la sor na

de este.

Un re ci pien te ne gruz co sil ba ba en lo que ci do so bre la es tu fa,

ema nan do bo ca na das de va por para anun ciar de esta ma ne ra que en

su in te rior, el agua her vía en su má xi mo pun to.

El chi co tomó la pe que ña ca ce ro la evi tan do que mar se y va ció

su con te ni do de tilo y men ta, se cos y tri tu ra dos en dos pe que ños

cuen cos de ba rro; le ex ten dió uno a su pa dre.

—¿Pa dre? – pre gun tó Lail – ¿los se gui do res de Kár val, son

mu chos?

—Lo cu rio so y tris te del caso es que se su po ne que los ejér ci tos

de Mons mar son mu cho más nu tri dos y en tre na dos que los adep tos

de Kár val y aun así, día con día, nos con tro lan más di rec ta y abier ta -

men te – le sol tó su pa dre, mien tras le daba un sor bo al té.

—¿Có mo lo ha cen?

—No lo sé Lail, lo úni co que sé es que cada uno de sus mácu los

tie ne el po der de des truir a cien de los nues tros. Ade más, yo no co -

noz co nada de los asun tos del rey y lo me jor será que si ga mos en tre -

gán do le a Kár val lo que pida, si es que que re mos se guir vi vos–. Pun -

tua li zó Brock, un poco mo les to.

¡Toc, toc! ¡Toc, toc, toc!

En la puer ta de la cho za, una mu jer de baja es ta tu ra y con su

ca be llo co lor pla ta, re co gi do en un dis cre to moño, es pe ra a ser

aten di da.

Lail en trea brió la puer ta, to da vía des con fia do por los su ce sos

re cién acon te ci dos; la an cia na lo miró con sus pro fun dos ojos gri ses,

car ga dos de be ne vo len cia y paz.

—¡Papá! – gri tó el mu cha cho des de la puer ta – ¡Es Aura!

No ha cía fal ta anun ciar a la an cia na, co no cía cada rin cón de

esta casa, cual si vi vie ra en ella. Cru zó la por te zue la y ca mi nó rum bo

a la co ci na des pa cio, eva luan do la si tua ción. A cada paso que daba

chas quea ba la len gua en se ñal de re pro che, era ob vio que sa bía todo

cuán to ha bía su ce di do en aquel lu gar.

19

AFATH I

Al ver a Aura ca mi nar rum bo a él, Brock in ten tó le van tar se de

su si lla.

—Qué da te don de es tás, no es ne ce sa rio que te in co mo des,

Brock.

Como de cos tum bre, la voz de la mu jer mos tra ba au to ri dad y

res pe to. El he rre ro re tor nó a su asien to.

—Veo que te hi cie ron más daño que de cos tum bre, esta vez –

gru ñó Aura mien tras se sen ta ba en mu lli do ta bu re te, su pre fe ri do.

—Pues esta vez me afec ta ron en mu chos sen ti dos, ten go el

gran en car go de for jar una es pa da, un es cu do, un arco y sus fle chas,

dado por Gi gas, el Ge ne ral del Ejér ci to de Mons mar y ¿qué crees?,

es tos cer dos han en con tra do el me tal que se me con fió ex clu si va -

men te para esto y se lo han lle va do.

—¿Y qué me tal es tan im por tan te, para que te pon gas de esta

for ma? – le pre gun tó la an cia na, mien tras re ci bía una ja rra de té que

Lail le ofre cía.

—Ada mas – sol tó Brock ape sa dum bra do.

—¿El va lio sí si mo ada mas que te en car ga ron para for jar las ar -

mas del rey? – in qui rió la an cia na sus pi caz men te – ¡Aca so no me di -

jis te que lo te nías guar da do en un lu gar se gu ro!

Brock no pudo res pon der, solo ati nó a des viar la mi ra da, pues

no so por ta ba sos te ner aque llos sa ga ces ojos gri ses que le re cri mi na -

ban su fal ta de cui da do.

—Sí, pero al me nos no han en con tra do nues tros ví ve res – co -

men tó Lail para ali viar la ten sión.

—Sí, pero esas re ser vas las te ne mos gra cias al pago que re ci bí

por la ela bo ra ción de las ar mas, ar mas que aún no he he cho y no po -

dré ha cer – lan zó el he rre ro con una mez cla de frus tra ción y do lor.

Lail miró a su pa dre y mal di jo a Kár val, sus mácu los y de más se -

gui do res; cada día, cada vez que cre cía, com pren día el des truc tor al -

can ce de la opre si va mano de Kár val so bre la gen te él ama ba; lo que

no al can za ba a en ten der, era cómo to dos lo per mi tían sin ha cer otra

cosa que la men tar se.

MICHAEL BRADO

20

—Al me nos tú y prin ci pal men te Lail, se en cuen tran bien –

dijo la an cia na, mien tras le daba otro sor bo a su be bi da, que ya co -

men za ba a en friar se.

—Si, pero el ada mas…

—El ada mas po de mos en con trar lo de nue vo Brock – le cor tó

Aura mien tras le en via ba una mi ra da fir me y gris, que no de ja ba es -

pa cio para ob je cio nes.

A pe sar de todo y cuan to su ce día, a Lail siem pre le ha bía fas ci -

na do esta si tua ción.

Su pa dre al igual que el res to de ha bi tan tes de Da rit, in clu yen -

do a los más for ni dos y fir mes hom bres, sen tían un gran res pe to por

aque lla mis te rio sa an cia na, cu yas de ci sio nes a ve ces pa re cían ser frías

y ri gu ro sas, pero siem pre eran las más sa bias.

Lo que más en can ta ba al mu cha cho, era el po der que te nía

aque lla mu jer en su mi ra da, sus ojos gri ses ema na ban una fuer za que

pa re cía in con te ni ble e in ve ro sí mil para un cuer po frá gil y vie jo.

—Sa bes me jor que yo – re fu tó Brock sin mi rar la a los ojos –,

que el ada mas solo se en cuen tra y en muy po cas can ti da des, al nor te,

en los mon tes Grail.

—¿Y?... – pre gun tó Aura con sar cas mo.

El chi co le van tó la mi ra da con gran in te rés, le apa sio na ban los

via jes y este se veía ve nir.

—Que se ría un sui ci dio para un hom bre ir has ta ese lu gar solo.

—No irás solo, irás con Lail y de paso con mi go.

Al he rre ro se le en co gió el es tó ma go; car gar con su hijo era su

res pon sa bi li dad, pero cui dar de una vie ja, en un via je tan pe li gro so,

era una mo nu men tal es tu pi dez.

Aura per ci bió el cam bio y agre gó:

—No me sub es ti mes mi vie jo ami go – y un des te llo de fue go

avi vó sus gé li dos ojos.

—Si así lo quie res, así lo ha re mos – dijo Brock, in ca paz de con -

tra rres tar aque lla mi ra da.

El res to de la tar de trans cu rrió de ma ne ra tran qui la. Entre los

tres alis ta ban los pre pa ra ti vos para lo que se ría un pe sa do via je.

21

AFATH I

En todo Mons mar, el sol in di fe ren te mar ca ba los queha ce res

de los ha bi tan tes, con sus úl ti mos ra yos in clau di ca bles.

Una ca ra va na de mácu los y Durcs ca mi na ba mo nó to na men te

ha cia la ciu dad de Brac tor, ca pi tal del rei no. En di cha ca pi tal, un

hom bre sen ta do en su her mo so es tra do, ma sa jea ba sus sie nes con

par si mo nia, la preo cu pa ción im preg na ba su ros tro.

En las he la das ci mas de los mon tes Dor mens, un hom bre lle va -

ba una man za na a su boca ha cién do la le vi tar.

En lo alto del cie lo, el sol ob ser va ba todo con om ni po ten cia, el

aire con sus de dos de li ca dos aca ri cia ba todo cuan to hu bie se en la tie -

rra, tie rra que se man te nía viva gra cias al agua, pre cia da san gre de

sus ve nas.

No ha bía ama ne ci do aún, pero la ciu dad de Brac tor como cen -

tro de co mer cio, te nía mo vi mien to. En los lo ca les ale da ños, sus de -

pen dien tes y due ños pre pa ra ban los pro duc tos para en fren tar un

nue vo día.

Los sol da dos del rei no, con sus tú ni cas co lor san gre cus to dia -

ban los mu ros de un ma jes tuo so cas ti llo blan co, el cas ti llo Ata lar.

Sus to rres y ata la yas de már mol blan co da ban la im pre sión de

que rer in crus tar se en el os cu ro man to del ama ne cer.

Un hom bre, con el ca be llo en tre ca no, ojos en ro je ci dos y di la -

ta dos que con tras ta ban con su cara de niño tra vie so, se pa sea ba in có -

mo do en tre una se rie de hom bres. Uno de ellos se di ri gió al rey:

—Se ñor, creo que de be rías dor mir un poco o al me nos des -

can sar…

—Occo – le dijo Ré gul cor tan te – ¿Aca so crees que es fá cil?

—Mi rey, no pre ten dí ofen der te – dijo su con se je ro y dejó es -

ca par un chi lli do inau di ble.

El sem blan te de po cos ami gos, com bi na do con unos ojos en -

ro je ci dos a fal ta de dor mir; en mar ca dos por unos me cho nes de pelo

gri sá ceo, daba a Ré gul un as pec to fe roz.

Esta si tua ción se re pe tía apro xi ma da men te cada quin ce días,

tiem po que trans cu rría para que Kár val en via ra sus mácu los a sa -

quear las ciu da des y a ate mo ri zar su gen te.

MICHAEL BRADO

22

—¿Sa bes qué es lo peor Occo? –ex cla mó el rey con amar ga pa -

si bi li dad – ¿Y tú Ba rrel? ¿Sa bes aca so que es lo peor? ¿O aca so tú,

Gunt o tú Xél miz?

El rey ha bía vuel to a le van tar la voz, su ca rác ter es ta ba a flor de

piel, úl ti ma men te.

—Lo peor es que tan solo una vez, he vis to el ros tro de este

loco y dudo que al guien lo co noz ca de ma sia do.

—Si me per mi te se ñor – sol tó Xél miz con un dejo tem blo ro so

en su voz.

El rey asin tió con un gru ñi do. Xél miz ani ma do al ver que el ca -

rác ter de su rey amai na ba, lar gó:

—Creo que la an cia na tie ne ra zón, he in da ga do y se dice que

la fuer za so bre na tu ral de la cual go zan los mácu los, les es otor ga da

por el mis mo Kár val.

Al ver las ca ras de con fu sión y los cre cien tes mur mu llos de des -

con ten to, Xél miz ti tu beó.

—¡Explí ca te! – or de nó el rey con voz fir me y po ten te.

El hom bre tomó va lor y se le van tó de su asien to.

—¿Re cuer das la au dien cia que con ce dis te a una an cia na lla -

ma da Aura hace al gu nos años?

—¿No me di rás que es tás ha blan do en se rio? – se mofó Occo.

El rey lo ful mi nó con la mi ra da.

—¿Qué con ella?

Des pués de ese día la se guí, le pedí que me ex pli ca ra más so bre

Kár val – to dos, in clu si ve Ré gul es cu cha ban con in te rés, an he lan do

sa ber más so bre su ene mi go co mún. Úni ca men te Occo mos tra ba

una mal di si mu la da apa tía al dis cur so de su equi va len te.

Aque lla mis ma ma ña na, pero a mu chos ki ló me tros de dis tan -

cia de Ata lar, un chi co se des pe re za ba y es ti ra ba sus ador me ci dos

múscu los des de su ca mas tro, an tes de echar se aba jo.

Se le van tó y abrió sus ojos ma rrón, con el fin de vis lum brar en

la pe num bra cre pus cu lar, atra ve só su ha bi ta ción y se di ri gió al pe -

que ño sa lón que fun cio na ba como co me dor y co ci na a la vez.

—¡Bue nos días, pa dre! – sa lu dó Lail mien tras aho ga ba un

bos te zo.

23

AFATH I

—¿Des can sas te? – le pre gun tó Brock, al tiem po que le ser vía

una taza de té ca lien te y un tro zo de pan, em ba rra do de man te qui lla

de man za na.

—Sí pa dre.

El chi co se dis po nía a de vo rar el de sa yu no con an sias, cuan do

el he rre ro lo ata jó di cién do le:

—¡Lá va te un poco an tes de co mer, mu cha cho!

El jo ven des vió le ve men te su ruta y se di ri gió ha cia la puer ta

que con du cía al pa tio tra se ro. El frío de la ma dru ga da le gol peó el

ros tro y le sacó de su le tar go. Co rrió la ta pa de ra de un enor me to nel,

en el cual se al ma ce na ba el agua, su mer gió un pe que ño cuen co.

Esta ba he la da, el sub li me lí qui do pe netró has ta sus hue sos en tu -

mien do in clu so sus pen sa mien tos.

Al ter mi nar de la var se, tomó una man ta y se secó. Mien tras en -

gu llía su ter ce ra ra ción de pan, pre gun tó:

—Papá, ¿y Aura?

—Nos es pe ra a la en tra da del pue blo.

Sin más preám bu lo, Lail se unió a su pa dre, para fi ni qui tar los

pre pa ra ti vos del via je.

Sien do Da rit una ciu dad pe que ña, les cos tó poco atra ve sar la

sin ser vis tos, para unir se con la an cia na a las puer tas del pue blo. Al

cabo de un rato, se pu sie ron en mar cha; un re du ci do gru po con for -

ma do por tres per so nas y un bu rro atra ve sa ban la in son da ble os cu ri -

dad. Brock ca mi na ba ade lan te, mien tras que la an cia na se ha bía re -

za ga do un poco, para con ver sar a gus to con Lail.

—Son her mo sas, ¿ver dad? – ex cla mó Aura, mien tras per día su

vis ta en el ho ri zon te.

El chi co dio un res pin go que ter mi nó por sa car lo de un sen ci -

llo jue go, el cual con sis tía en tra zar un sur co en la gra ba suel ta del

ca mi no.

—¿Ah..., ah si?

—Mí ra las bien – le ani mó Aura.

El mu cha cho le van tó su mi ra da; en am bos la dos el ca mi no, se

en con tra ban sen das co lum nas de ár bo les y ar bus tos, pero ha cia el

fren te, se po día apre ciar una obra de arte ex traor di na ria.

MICHAEL BRADO

24

Ha cien do gala de om ni po ten cia y fir me za, los mon tes Grail se

re cor ta ban con tra el ho ri zon te in fi ni to; Lail si guió ob ser van do con

de vo ción la fuer za que bro ta ba de aque llos gi gan tes; de trás de ellos,

el sol na cía di sol vien do la os cu ri dad con sus su ti les bra zos de oro.

—Esto no se ve to dos los días – ex cla mó el mu cha cho ex ta sia -

do.

La mu jer lo miró con sus pi ca cia y aña dió:

—En eso te equi vo cas, jo ven ci to, el sol nace to dos los días, de -

pen de solo de ti, de ci dir de cuán tas ma ra vi llas te pier des.

Lail con ti nuó ca mi nan do. Des de que te nía uso de ra zón, re -

cor da ba co no cer a Aura, era su fi gu ra ma ter na y la res pe ta ba, pero lo

que más le gus ta ba, era que nun ca de ja ba de sor pren der lo, ema na ba

sa bi du ría y bon dad en cada pa la bra, su cuer po se mos tra ba frá gil y

fuer te a la vez y sus ojos gri ses pro yec ta ban un co no ci mien to y una

ca li dez im po si bles de en con trar en cual quier otra per so na; por todo

ello la ama ba.

El sol des nu da ba todo a su paso y el chi co, des pués de las pa la -

bras de Aura, no per mi tía que nada se es ca pa ra de sus agu dos

sen ti dos.

Nu bes de mos qui tos y otros in sec tos ala dos re vo lo tea ban in -

can sa bles en bus ca de ali men to; pe que ños roe do res mor dis quea ban

con per sis ten cia, las raí ces de los re gios ár bo les; los gri llos lan za ban

sus úl ti mos can tos para dar paso a los ale gres tri nos de los las aves.

Lail con ti nua ba su mer gi do en el am plio mun do que a cada paso lo

en vol vía; el aire era tan puro que do lía al res pi rar; a su de re cha, a no

mu cha dis tan cia, se po día es cu char el ale gre cha po teo del agua al

cho car con tra las ro cas de un pe que ño arro yo, todo era tan má gi co y

per fec to.

“Es her mo so” pen só Lail.

—Está mu rien do – le res pon dió la an cia na, tal cual si adi vi na ra

sus pen sa mien tos.

Lail la miró y ella le de vol vió una cá li da son ri sa, acom pa ña da

de un pu ña do de mo ras sil ves tres.

—Están un poco áci das, pero sa bro sas – ex cla mó la sa bia

mu jer.

25

AFATH I

El mu cha cho las tomó es bo zan do una te nue ri si ta.

—¿A qué te re fie res con que está mu rien do?

—¡Oh, mí que ri do mu cha cho! – ex cla mó, ha cien do un ges to

de be ne plá ci ta be ne vo len cia–. Es mu cho lo que te fal ta por apren -

der y yo es ta ré dis pues ta a en se ñar te, siem pre que tú y tus sen ti dos se

en cuen tren aten tos.

Lail dio una ojea da ha cia ade lan te, para ase gu rar se que aún

man te nía cier ta dis tan cia con su pa dre. A Brock no le sim pa ti za ba la

ex tre ma cu rio si dad de su hijo.

“De dí ca te a tra ba jar y a ser hon ra do” – era el prác ti co con se jo

del vie jo para su hijo. – “Lo de más dé ja lo a los de más”.

—Es un buen hom bre y te quie re – le dijo la an cia na, adi vi nan -

do una vez más sus pen sa mien tos –, es solo que te so bre pro te ge y eso

es de cui da do.

—¿Y por qué está mu rien do? – re zon gó el chi co mien tras, mas -

ti ca ba al gu nas de las se mi llas de mora, suel tas en su boca.

—La raza hu ma na Lail, los hu ma nos como tal, des trui mos mu -

cho más de lo que cons trui mos o pre ser va mos – en fa ti zó Aura y un

bri llo cru zó por sus ojos gri ses.

El chi co le van tó sus ce jas in te re sa do, mien tras de vo ra ba la úl ti -

ma de sus mo ras.

—Ve rás, los hu ma nos so mos la raza más pro lí fe ra que exis te,

por lo tan to, la de más va ria do pen sa mien to.

Como de cos tum bre, las ideas se agol pa ban en la ca be za del

mu cha cho en bus ca de una rá pi da sa li da, has ta que al fin lo gró

bal bu cear:

—¿O sea que exis ten otras ra zas?

—Bien, no es la pre gun ta que es pe ra ba es cu char, pero sí, exis -

ten otras ra zas, ¿no cree rás aca so que so mos úni cos?

—¿Y cuá les? – sol tó, sin po der ocul tar su asom bro.

—Pues las aves, los fe li nos, los pe ces y un sin fin más.

La de cep ción heló su en tu sias mo ju ve nil.

—¡Ah, esos!…

—Nun ca me nos pre cies nin gu na es pe cie o raza – le ser mo neó

la sa bia mu jer–, pues tu vida pue de es tar en las alas de una ma ri po sa.

MICHAEL BRADO

26

Ha cien do ho nor a la iro nía, una her mo sa ma ri po sa ne gra se

posó so bre la ca be za del chi co; cuan do este in ten tó atra par la, el be -

llo es pé ci men alzó vue lo, con aire de mag ni fi cen cia has ta per der se

en la in ter mi na ble cla ri dad del cie lo.

—Como siem pre tie nes ra zón – sus pi ró el mu cha cho–. ¿Pe ro

aún no me has di cho cómo toda esta be lle za mo ri rá?

La an cia na son rió.

—Como te de cía, de to dos los li na jes, in clu yen do a los ena nos,

los dra go nes, los fé nix, las si re nas, los se quas, los durcs en tre otros;

es, una par te de la po bla ción hu ma na, la que se ha en car ga do de des -

truir mu cho de lo que ama mos.

Lail dio un res pin go al es cu char “dra go nes, fé nix, ena nos y

si re nas”.

—Si jo ven ci to, es lo que que rías es cu char, ¿cier to? – le dijo

Aura di ver ti da.

El chi co la miró con un in te rés re no va do.

—Pues sí, en todo Mons mar exis ten gran des co lo nias de dra -

go nes, enor mes cla nes de ena nos, ciu da des acuá ti cas ha bi ta das por

si re nas, tri to nes y otros se res que un hu ma no co mún men te lla ma ría

ma ra vi llo sos; esto solo por co no cer los poco.

El mu cha cho es cu cha ba ex ta sia do, ante él se abría un mun do

nue vo, fan tás ti co y lle no de po si bi li da des. En su cor ta vida no ha bía

co no ci do más que su pue blo Da rit y los es po rá di cos via jes a Ha tir, y

aun que sa bía que exis tían tie rras inex plo ra das, ja más ima gi nó que

otras ra zas tras cen die ran más allá de su sim ple ima gi na ción.

—¡Quie ro sa ber más!

—Y lo sa brás, pero por aho ra vea mos qué quie re el vie jo

Brock.

Brock les ha cía se ñas para que se acer ca ran.

—Creo que de be ría mos de te ner nos a des can sar y co mer algo

– sol tó el vie jo he rre ro, mien tras le daba unas pal ma di tas en el cue llo

a Loki, el asno.

Se sen ta ron a la vera de un tran qui lo arro yo, se re fres ca ron un

poco y co men za ron a co mer. El en tre més con sis tía en va rias fru tas

27

AFATH I

fres cas, en tre las cua les Lail no pro bó la piña, ya que de tes ta ba su sa -

bor áci do.

—Me pa re ce – co men zó Brock, sin le van tar la vis ta –, que no

de be rían ale jar se tan to, el ca mi no no es del todo se gu ro.

—Creo – dijo Aura, mien tras en la za ba una son ri sa de com pli -

ci dad con Lail, quien se no ta ba algo asus ta do –, que am bos sa be mos

cui dar nos por sí mis mos, ade más, es bue no que Lail co noz ca más so -

bre el mun do que le en vuel ve.

Inme dia ta men te, Brock mas ti có a pri sa un tro zo de piña, para

po der pro tes tar, pero se de tu vo de gol pe al ver que su hijo se ha bía

pues to de pie y mi ra ba fijo en di rec ción al ca mi no que aca ba ban de

re co rrer.

—Vie ne al guien, en ca ba llo – ex cla mó.

—¿De qué ha blas? – pre gun tó Brock com ple ta men te con tra -

ria do. Aura dis fru tó al ver el es cep ti cis mo del hombre.

—Me pa re ce – dijo en tono sua ve, pero fir me –, que de nue vo

Lail de mues tra te ner más sen si bi li dad y per cep ción que el res to de

las per so nas.

Brock hizo una mue ca tal cual si algo le do lie ra, ter mi nó de

tra gar sus fru tas y ex cla mó con voz que da:

—¡Otra vez no!

Ante rior men te, ya ha bía ex pe ri men ta do la sen sa ción de que

Lail per ci bía mu chas más sen sa cio nes que el res to de las per so nas,

todo lo que para los de más se ría in vi si ble, el chi co las cap ta ba con

suma pers pi ca cia.

Pa sa ron va rios ins tan tes de in có mo do si len cio, Lail con cen tra -

do, mi ra ba el de so la do ca mi no, Aura son reía com pla cien te, mien tras

que Brock ter mi na ba de atar los far dos a los cos ta dos del asno, re fle -

jan do en su ros tro, una cla ra mo les tia. Des pués de lo que pa re ció

una eter ni dad, una nube de pol vo co men zó a for mar se en la le ja nía

del ca mi no, se fue acer can do has ta to mar la for ma de un gru po de

hom bres que ca bal ga ban, cuan do es tu vie ron lo bas tan te cer ca, Lail

se dio cuen ta que se tra ta ba de los mu cha chos del pue blo, en tre los

cua les re co no ció a Ken dreth, su me jor ami go.

MICHAEL BRADO

28

Ken dreth era hijo de Ma ros, un aco mo da do y sun tuo so co mer -

cian te de Mons mar, el cual ya ha bía per di do gran par te de sus ga -

nan cias a ma nos de Kár val y sus mácu los. El mu cha cho era alto y es -

bel to, su ca be llo ne gro y bien re cor ta do ador na ba un her mo so

ros tro de fac cio nes an gu lo sas. Su ca rác ter ex tro ver ti do con tras ta ba

con los re fi na dos mo da les que su pa dre le ha bía in ten ta do en se ñar

con gran te són, pero sin mu cho éxi to.

Se lan zó del ca ba llo ato lon dra da men te y se acer có a Lail con

los bra zos abier tos, omi tien do por com ple to la pre sen cia de Aura y

Brock. El res to de los jó ve nes ji ne tes sa lu da ba con res pe tuo sa cor te -

sía a los adul tos, an tes que a Lail, como se su po nía de bía ser.

—¿Pen sé que ven drías con no so tros a las jus tas? – le dijo Ken -

dreth, mien tras ter mi na ba de sol tar se del abra zo que le aca ba ba de

dar a Lail.

—¿Ya sa lu das te a mi pa dre y a Aura? – le cues tio nó Lail con iro -

nía, ha cién do le re cor dar sus mo da les. El mu cha cho se ru bo ri zó un

poco y lue go aña dió:

—¡Sa lu dos, se ño ra Aura, sa lu dos se ñor Brock, de seo que es tén

pa san do un buen día!

—¡Hola! – res pon dió Aura, un tan to di ver ti da; en rea li dad,

siem pre go za ba de ex ce len te es ta do de áni mo y muy po cas co sas la

po nían de mal hu mor. Por otro lado, Brock re fun fu ñó ante la des -

cor te sía del mu cha cho.

—¿Ha cia dón de se di ri gen? – pre gun tó Lail a su ami go.

—¿Qué, ya no re cuer das? Ma ña na co mien zan las jus tas en el

po bla do de Ha tir, de he cho pen sé que como to dos los años es ta rías

allí–. Sol tó Ken dreth.

A Lail se le vino el alma al sue lo. Cada año en el pue blo ve ci no

de Ha tir, se ce le bra ban di fe ren tes tor neos y prue bas. Hom bres y mu -

je res com pe tían por sa ber quién era el me jor en los ma ne jos de es pa -

da, arco, lan zas, lu chas cuer po a cuer po y mu chos otros más. Lail,

por la gran emo ción del in mi nen te via je a las Grail, ha bía ol vi da do

por com ple to la im por tan cia de aque lla fe cha.

—¿Irás con mi go? – pre gun tó Ken dreth – como bien sa bes, no

en con tra ré un con trin can te tan bue no como tú.

29

AFATH I

El mu cha cho eva luó la si tua ción por un mo men to, miró a su

pa dre y lue go a Aura, en bus ca de una po si ble res pues ta que sa tis fi -

cie ra sus dos op cio nes.

—Me pa re ce – en fa ti zó Aura –, que eres tú quien debe me dir

los pa sos que das en tu vida, siem pre que to mes una de ci sión, per de -

rás algo y ga na rás algo, de ti de pen de lo que pier des y lo que ga nas.

El jo ven miró a su pa dre, el cual se mos tró de acuer do con

Aura.

—No Ken dreth, acom pa ña ré a mi pa dre y a Aura – dijo

fi nal men te.

La de cep ción se di bu jó en el ros tro de su ami go, pero lue go

aña dió:

—Es una lás ti ma que este año me to que ga nar sin más que una

leve opo si ción, pero bue no, ¿qué se pue de ha cer? – dijo con pe tu lan -

te des fa cha tez. Se des pi dió de los tres de una for ma bas tan te efu si va,

mon tó ágil men te a su her mo so ca ba llo par do, el res to de los mu cha -

chos co men za ba a im pa cien tar se.

—Has ta pron to – di je ron los mu cha chos al uní so no. –¿Por

cier to a dón de se di ri gen? – pre gun tó Ken dreth, mien tras le or de na -

ba a su ca ba llo avan zar.

Esta vez fue Brock quien con tes tó – nos di ri gi mos ha cia el nor -

te – con ce dió por toda res pues ta. El hom bre ten dría sus ra zo nes

para no de cir la ver dad.

—Está bien, que la suer te los acom pa ñe y tú Lail, cuí da te mu -

cho, ya que tie nes un don tre men do para me ter te en pro ble mas –.

Dijo esto y se mar chó.

Des pués de este en cuen tro con los mu cha chos del pue blo, car -

ga ron sus bo tas de cue ro con agua fres ca del ria chue lo, dis tri bu ye -

ron las car gas en tre los tres, para no can sar más de lo ne ce sa rio el

ani mal.

Ace le ra ron el paso con la in ten ción de acor tar la ma yor can ti -

dad de ca mi no, an tes de que ca ye ra la no che. El res to del día trans -

cu rrió con una cá li da fres cu ra, el cli ma era per fec to para ca mi nar,

pero Lail se sen tía in tran qui lo, que ría co no cer más so bre otras ra -

zas. La an cia na pa re cía no tar lo, mas no ha cía nada por ali viar las

MICHAEL BRADO

30

an sias del mu cha cho, por el con tra rio, per ma ne ció todo el tiem po

al lado de Brock, para de esta ma ne ra, evi tar que el chi co le hi cie ra

pre gun tas.

La no che lle gó, arras tran do la cla ri dad del día ha cia un abis -

mo os cu ro. Lail se sen tía can sa do, ha bían ca mi na do mu cho pero

aún así sa bían que no era un via je que se hi cie ra en un día.

—He mos he cho un buen tiem po – ex cla mó Aura jo vial men te.

—Sí, de be ría mos des can sar aquí– dijo Brock, li be ran do un

poco la ten sión que ha bía ido acu mu lan do du ran te el via je.

—Lail y yo ire mos en bus ca de al gu nas ra mas se cas para en cen -

der una ho gue ra– le in di có Aura al vie jo cas ca rra bias.

El mu cha cho son rió, co no cía per fec ta men te las in ten cio nes

de la an cia na. Se aden tra ron un poco en el ra ma je es pe so del bos -

que, el chi co iba im pa cien te.

—¿Dón de vive los ena nos? ¿Có mo son las de más cria tu ras?

¿Exis te la ma gia? – fue el alu vión de pre gun tas que se arre mo li na ba

en su men te.

—Re co ge esas ra mas y es cú cha me en si len cio – le in di có Aura

al chi co, de te nien do la ava lan cha de pre gun tas que se ave ci na ba.

Mien tras el mu cha cho re co lec ta ba ra mi tas se cas, Aura sacó dos to -

ma ti llos sil ves tres, los par tió por la mi tad y los puso en tre la ho ja ras -

ca. Aún la os cu ri dad no era to tal, por lo que se po día en tre ver a al gu -

nos co ne jos co rrien do hacia sus gua ri das.

—Verás jovenci to, los ena nos son una prós pe ra raza que ha bi -

ta al nor te de Mons mar en tre las mon ta ñas– sol tó por fin Aura.

—¿Y cómo son?

—Pues como te ima gi na rás, son de pe que ña es ta tu ra y muy ce -

lo sos de los de más, in clu si ve, en tre ellos mis mos, se or ga ni zan por

me dio de cla nes.

—¿No tie nen rey?

—Sí, su nom bre es Balk jir; jefe de los cla nes, es se lec cio na do

por me dio de un Con sen so lla ma do Grank gor.

Se ha bían ade lan ta do un poco más en el bos que y la os cu ri dad

co men za ba a atra par los.

31

AFATH I

—¿Au ra, cómo sa bes tan tas co sas? – pre gun tó el mu cha cho,

mien tras se aco mo da ba su car ga de ra mas se cas.

—He an da do por el mun do – dijo la có ni ca men te.

—Pero si siem pre has vi vi do a nues tro lado – re zon gó el chi co

du bi ta ti va men te.

—Oh, mi pe que ño Lail – le dijo ella con ca ri ño ma ter nal – no

debes ol vi dar que mi vida no está con for ma da por tus die ci séis años,

ade más, no es de mu cha edu ca ción in ten tar ave ri guar la vida de las

per so nas, sin que es tas te lo ha yan au to ri za do.

—Per dón – se dis culpó este –, bueno, pero cuén ta me más so -

bre las ra zas.

Ella lo miró con sus pi ca cia y lle ván do se los de dos a los la bios,

le su su rró:

—¡Obser va y no ha gas nin gún rui do!

El mu cha cho di ri gió su mi ra da ha cia la ma ra ña de ho jas se cas

del sue lo. Dos enor mes lie bres de vo ra ban con avi dez, los to ma tes

que an tes Aura ha bía de ja do allí.

Instin ti va men te, Lail in ten tó aba lan zar se ha cia ellos, pen san -

do en una sa bro sa cena, pero la ancia na lo tomó por el bra zo con

una fuer za inu si ta da para su edad.

—Pare ce que no has apren di do nada – le dijo ella con con vic -

ción –. La pa cien cia es un mal ne ce sa rio, en la ma yo ría de los ca sos.

Lail re cor dó, con un poco de bo chor no, la de ses pe ra ción que

ha bía te ni do que tra gar se du ran te toda la tar de, so bre sus du das.

Aho ra com pren día que no era más que la for ma de Aura de ins truir -

le so bre la pa cien cia.

—Re cuer da esto: de bes apren der a ma ne jar la si tua ción, no

lan zar te en con tra de ella –. Expli can do esto, se acer có a los co ne jos

con tal se re ni dad y si len cio que fue im po si ble sa ber si avan za ba, y los

tomó por sus lar gas ore jas.

—¿Por qué tar da ron tan to?, ¡co men za ba a preo cu par me! – ex -

cla mó Brock, quien re ne ga ba por todo.

Aura bam bo leó los dos gor dos co ne jos, ya iner tes en tre sus ma -

nos, a modo de res pues ta.

El vie jo he rre ro solo acer tó a de cir:

MICHAEL BRADO

32

—Ya veo…

Aura de so lló y lim pio las lie bres, mien tras am bos hom bres pre -

pa ra ban la fo ga ta, al cabo de un rato, el es to fa do de co ne jo es tu vo lis -

to.

Des pués de apla car el ham bre, se sen ta ron al re de dor del fue -

go en bus ca de ca lor y pro tec ción. Este lan za ba len güe ta zos do ra dos

que se per dían en la os cu ri dad eter na de la no che. Lail ha bía no ta do

como unos pe que ños pun tos lu mi no sos se ocul ta ban en tre los tron -

cos de los ár bo les. Sen tía que los ob ser va ban.

—Son se quas – res pon dió Aura, a la pre gun ta aún no for mu la -

da.

Brock frun ció el en tre ce jo.

—Los se quas son cria tu ras no muy grá ci les fí si ca men te, pero sí

muy in te li gen tes, sa len solo de no che en bus ca de ali men to, aun que

en este caso, solo nos si guen por cu rio si dad – expli có Aura.

—¿Có mo son? ¿Su cuer po, cómo es?– in qui rió el chi co.

Esta vez fue Brock quien ha bló:

—Son como de nues tra es ta tu ra, su cuer po es su ma men te del -

ga do, casi es que lé ti co y está cu bier to de un grue so pe la je ne gro.

—¿Los co no ces, pa dre?

—Lo que ma yor te mor me pro du ce es su ca be za – con ti nuó

cla ra men te rí gi do ante al gún re cuer do.

—¿Por qué? ¿Có mo son?– pre gun tó el chi co con una mez cla

de des con cier to y apren sión.

Fue Aura quien re to mó el hilo del re la to.

—Sus ca be zas son su ma men te si mi la res a la de un ca ba llo, sus

ojos son hue cos y fríos y como te en te ras te, bri llan en la pe num bra,

en lu gar de pies tie nen cas cos y a modo de ma nos, cuen tan con enor -

mes ga rras de cua tro de dos – pun tua li zó esta.

—¡Son ho rri bles!– la dró Brock, casi en un que ji do las ti me ro.

—Yo en tu lu gar no di ría eso– le con tra di jo Aura ama ble men -

te– sim ple men te son dis tin tos a no so tros y si tú los con si de ras in fe -

rio res por su di fe ren cia fí si ca, el in fe rior eres tú.

—¿Enton ces no nos ha rán daño? – in qui rió Lail, pro cu ran do

no ver esos ojos va cíos que le en tur bia ban su alma.

33

AFATH I

—Solo se defen de rán si los ata ca mos, y crée me, cuan do te

digo que son bas tan te fie ros.

Lail se ale gró de ver la ho gue ra ilu mi nar vehe men te a su al re de -

dor, pero ante todo, se ale gró de sen tir se acom pa ña do por la sa bia an -

cia na Aura. Po día ver con sus agu dos ojos, va rios pa res de ho yos lu mi -

no sos es con der se en tre la ma le za, se es tre me ció in tran qui lo. Pese a

lo que Aura di je ra, no le ape te cía de nin gu na ma ne ra co no cer a un

se qua en aque llas con di cio nes.

—Te mes a lo des co no ci do – le dijo la sa bia an cia na, mien tras

lo son dea ba con sus im pa si bles ojos gri ses –, eso es nor mal.

El chi co la miró agra de ci do, era la mis ma Aura de siem pre, la

que adi vi na ba sus in se gu ri da des sin que se las men cio na ra.

—Duér me te, yo cui da ré de ti.

El fue go cre pi ta ba re con for tan te e invi taba al chi co a con ci liar

el sue ño. Ense gui da, se dur mió ven ci do por el can san cio; du ran te la

no che, desper tó un par de ve ces y al can zó a ver entre las len guas de

fue go al gu nos ojos bri llan do en la pe num bra, pero pron to se tran -

qui li zó al ver la cla ra ima gen de Aura re cor ta da con tra el fue go,

siem pre aten ta y des pier ta.

Por fin ama ne ció, Lail des per tó con una leve sa cu di da en su

hom bro.

—¡Va mos, des pier ta! – sonó la ás pe ra voz de la an cia na.

—¿Dón de está papá? – in qui rió el chi co en me dio de un so na -

do bos te zo.

—¿Cómo dor mis te? – le res pon dió Aura con una pre gun ta.

—Bien, creo, ¿y papá?

—Fue al arro yo, trae rá agua para la var nos y para lo que res ta

del via je– far fu lló ella.

El mu cha cho se sen tó ape re za do en la ori lla de un zar zal, a es -

pe rar que vol vie ra su pa dre para así con ti nuar el via je. Esta ba com -

ple ta mente re traí do, cuan do Aura lo sacó de gol pe de sus va gas ca vi -

la cio nes.

—De bes co mer algo – le su gi rió, mien tras le ex ten día un bo ni -

to ces to de mim bre car ga do de fru tas re cién re co gi das. Lail siem pre

se pre gun ta ba cómo hacía Aura para te ner tan ta ener gía y vi ta li dad,

MICHAEL BRADO

34

a pe sar de ser una mu jer de edad avan za da. Tomó la ca nas ta y co -

men zó a de vo rar las fru tas, es ta ban de li cio sas.

Cuan do Brock re gre só, sa lu dó jo vial men te a su hijo; su hu mor

ha bía me jo ra do mu cho con res pec to a la no che an te rior. Des pués

de ter mi nar con los ajus tes del via je, se pu sie ron en mar cha.

El día era fres co, li via no para ca mi nar, las ar di llas co rre tea ban

de un lado a otro en tre los ver des ra ma jes, mien tras las aves re pro -

cha ban con enér gi cos re pi que teos, la in so len cia y pro te gían a sus

hue vos, fu tu ros po llue los, en sus cá li dos ni dos de paja. Los in sec tos

vo la do res re vo lo tea ban en tor no al gru po de hu ma nos, los cua les,

sin tan si quie ra in mu tar se, se guían en sus queha ce res con inu si ta da

per se ve ran cia; Lail juró dis tin guir en tre las ma ri po sas, aquel her mo -

so es pé ci men ne gro que ha bía in ten ta do atra par, pero rá pi da men te

es ca pa ba de su vis ta, por lo cual no es ta ba se guro de real men te ha -

ber la vis to: “Nin gu na ma ri po sa vue la tan rá pi do”, pen sa ba.

Todo so na ba y bri lla ba en una sin fo nía de ab so lu ta per fec ción

y be lle za, tin ti neos, graz ni dos, ma ti ces es car la ta del sol al fun dir se

con el fo llaje es me ral da, el re sul ta do ex clu si vo de la tie rra y su or den

ma gis tral.

La ma ña na co rría con des tre za ante sus ojos, mien tras Lail tra -

ta ba de pe lliz car tro zos de belle za y guar dar los en su re ti na. Has ta

aho ra, el cli ma les ha bía sido fa vo ra ble, pero en el le ja no ho ri zon te,

se po dían ob ser var al gu nos cú mu los gri sá ceos que rien do aba lan zar -

se so bre ellos.

Pa sa do el ce nit, se de tu vie ron una vez más, no con ver sa ron

mu cho, tan solo co mie ron unos tro zos de pan con que so y em pren -

die ron la mar cha de nue vo.

El sol se ha bía es con di do de trás de un pa re dón de nu ba rro nes

gri ses, al igual, el pai sa je se iba trans for man do de for ma brus ca, los

ár bo les eran cada vez más es ca sos, mien tras que las ro cas abun da -

ban. Pe que ños rep ti les se des li za ban en tre las grie tas, las cua les ema -

na ban el alien to ca lien te de las en tra ñas de la tie rra y bus caban res -

guardarse de la fuer te tor men ta que se ave ci na ba.

—Ten dre mos que to mar un ata jo por el paso de Drum cast –

sen ten ció el vie jo Brock y dio un res pi ro.

35

AFATH I

—Tie nes ra zón – le se cun dó Aura.

—¿Por qué no con ti nua mos por el ca mi no prin ci pal has ta Ha -

tir y de ahí a las Grail? – pre gun tó el chi co ex tra ña do por tan to

mis te rio.

—Porque ten dría mos que ca mi nar mu cho más y tu pa dre al

igual que yo, que re mos lle gar hoy al Va lle de lo Hu mos y acam par

esta no che allí – le con tes tó Aura.

—¿El Va lle de los Hu mos? – pre gun tó Lail in tri ga do.

—Es una pe que ña lla nu ra que se ubi ca al pie de las Grail, que -

da bien pro te gida, por lo que es mu cho más se gu ra de lo que po dría -

mos de sear – le con tes tó Aura.

Si guie ron con ver san do por el ca mi no so bre las par ti cu la ri da -

des acer ca del Va lle de los Hu mos, su his to ria y de ta lles.

Fir me y pau la ti no, era el paso de la ca ra va na, mien tras la tar de

os cu re cía con el avan ce del gru po, tal vez mu cho más rá pi do de lo

que ellos es pe ra ban.

El pai saje se tor na ba un tan to ru pes tre y ro co so, con for me se

acer ca ban a los gi gan tes de pie dra.

—Creo que ten dre mos que acam par, si no que re mos mo jar -

nos – aña dió Lail, pues te nían prác ti ca men te en ci ma la tor men ta. El

vien to les gol pea ba la cara, car gán do les de hu me dad y el cie lo se os -

cu re cía con una ve lo ci dad te rri ble.

—¡No nos de ten dre mos! – le in di có Aura, ta la drán do lo con

aque lla mi ra da fir me que no de ja ba es pa cio para ale ga tos. Brock la

se cun dó.

El cie lo se ce rró ame na zan te so bre ellos, la os cu ri dad fue tal

que pa re cía que la no che se hu bie se ade lan ta do; las aves des de sus

ni dos tri na ban de sean do po der, con su be llo can to des ga rrar el

man to gris que las cu bría has ta con ver tir lo en una den sa cor ti na de

llu via.

—Es por aquí – se ñaló Aura.

A la iz quier da del ca mi no, el ac ce so a un an gos to tri llo lu cha ba

por pa sar de sa per ci bi do en tre la ma le za. Ape nas ha bían ini cia do el

di fí cil as cen so, cuan do un re lám pa go cru zó el en ne gre ci do cie lo,

MICHAEL BRADO

36

ilu mi nan do todo a su paso. Co men zó a llo ver. Las go tas eran tan

gran des que les do lía cuan do es tas se es tre lla ban con tra su piel.

Ca mi na ban por un sen de ro muy an gos to, lo cual di fi cul ta ba

más las co sas. A su iz quier da, un re gio pa re dón de ba rro y roca co lor

co bri zo los es col ta ba en su avan ce, des ti lan do agua en lo da da, mien -

tras que a su de re cha, el sue lo se cor ta ba en un vio len to tajo ver ti cal.

La pie dra suel ta y el sue lo fan go so en tor pe cían el avan ce del gru po,

su ma do a esto, la fuer te llu via les cor ta ba vi si bi li dad.

Lue go de un rato, de pe sa do ca mi no tu vie ron que de te ner se

para qui tar al gu nas de las car gas del ani mal, ya que este res ba la ba en

la roca suel ta a cada paso que daba.

—¡Mal di ción, es im po si ble se guir así! – la dró Brock, quien fá -

cil men te ha bía re cu pe ra do su ha bi tual mal ge nio, re pro cha ba y

chas quea ba la len gua con cla ra mo les tia.

—Aura lo miró y son rió abier ta men te – quien más de be ría

que jar se es Loki, pues lle va nues tras car gas y no sa ca rá nin gún pro ve -

cho de esta em pre sa, no obs tan te, no lo he es cu cha do chis tar.

Brock la miró exas pe ra do.

—¿Aho ra me di rás que el bu rro tie ne que que jar se?

—¡Cla ro! – le dijo ella y le hizo un gui ño a Lail, que mi ra ba la

es ce na di ver ti do –, y como te dije, creo que no lo he es cu cha do que -

jar se, o aca so me di rás que solo los hu ma nos te ne mos de re cho a re -

pli car si algo no nos agra da.

Lail tuvo que ha cer un es fuer zo des co mu nal para no des ter ni -

llar se de la risa, ante la cara de des con cier to que tenía su pa dre, le

fas ci na ba ver cómo la sa bia an cia na siem pre sa ca ba pro ve cho de las

si tua cio nes más com ple jas.

—Si te fi jas con de te ni mien to, en las grie tas de esta pa red – in -

sis tió Aura, se ña lán do le los ríos de lodo que se des li za ban por el

muro – no ta rás los di mi nu tos gu sa nos so bre vivien tes a este alu vión y

que sien do aun mu cho más pe que ños, con ti núan allí.

—Pero ellos es tán acos tum bra dos – re pro chó Brock, reem -

pren dien do la mar cha.

—¡Exac to!..– ex cla mó ella, es tas con di cio nes han lle ga do a

for mar par te de su vida, para ellos ya no son di fi cul ta des.

37

AFATH I

Brock gru ñó.

—Siem pre nos en con trare mos con co sas que no nos gus tan,

todo está en sa ber en fo car las del modo que no sean un su pli cio.

—¡Ajá!.. ¿Y dime, de qué modo en fo ca mos esto? – bra mó el

vie jo he rre ro, que se ne ga ba a per der.

—Ve rás – em pe zó ella, como quien le ex pli ca a un niño que

uno más uno son dos –, si es tu vié ra mos en Da rit, esta llu via le cae ría

per fec ta a los gran je ros como Garth y Josh, para sus cul ti vos.

—Pero no es ta mos en Da rit – re pli có con ter que dad.

—Ima gi na que si, no mi res a la llu via como un pro ble ma, sino

como una si tua ción.

—¿No veo la for ma? – in di có Brock, quien con ti nua ba su mi do

en su en cie rro men tal.

—Co mien za pen san do en cual quier otra cosa y tu men te hará

el res to por ti.

Lail es cu cha ba las pro fun das pa la bras de la an cia na con ad mi -

ra ción y res peto, to man do los con se jos para sí mis mo, has ta que en -

ten dió el tru co que la in te li gen te mu jer es ta ba em plean do. Los ha -

bía su mi do en una pe ro ra ta so bre el pro ble ma, dis tra yéndo los de

este y dán do le tiem po a la llu via a que por sí sola que amai na ra.

Lail la miró con en ten di mien to y ella le de vol vió una elo cuen -

te son ri sa. Brock ob ser vó a am bos, como era cos tum bre en su poco

al can ce men tal, aún no en ten día lo que pasaba, has ta que Lail le

in di có:

—¡Ya no llue ve, papá!..

—Me has dis traí do en una dis cu sión sin sen ti do, has ta que me

ol vi da ra el por qué es ta ba ale gan do – le pre gun tó el he rre ro con un

leve es bo zo de son ri sa.

—Pues sí mi vie jo ami go, la llu via no es el ver da de ro pro ble ma,

so mos no so tros los hu ma nos quie nes crea mos una tor men ta en una

gota de agua, a ve ces nos lan za mos con tra el mun do, sin dar nos

cuen ta de que sería más fá cil si avan za mos con él – le ex pli có Aura

con la sa bi du ría de quien co no ce Mons mar.

MICHAEL BRADO

38

IIEl ini cio

Co men za ba a os cu re cer y aun que una leve llo viz na tra ta ba de

en friar las fuer zas del gru po, le re sul ta ba im po si ble, ya que es tas eran

cons tan te men te re no va das por la ex pe ri men ta da anciana que se

por ta ba como una auténti ca guía. El res plan dor y sa bi du ría que pro -

yec ta ba Aura, ja más ha bían sido vis tos por Lail en al gún otro ser, in -

clu yen do a su pa dre.

El olor a azu fre se ha cía cada vez más per sis ten te en la at mós fe -

ra, aun que era fuer te, no les de sa gra da ba, pues sig ni fi ca ba que el Va -

lle de los Hu mos no es ta ba le jos.

Des pués de un leve des cen so en el ca mi no se pre sen tó por fin

ante ellos, una am plia ex ten sión de tie rra ne gra y hú me da, los va po -

res se ex ten dían por me dio de cien tos de fu ma ro las des per di ga das

por el te rre no. En el fon do, se po dían ob ser var, casi al al can ce de sus

ma nos, los so ber bios mon tes Grail, con sus fal das des nu das de bi do a

los ga ses ema na dos por el va lle.

—¿Ves ese de ahí? – le dijo Aura a Lail, mien tras se ña la ba el

pico más alto de la cor di lle ra –, se lla ma Shi rip y es en sus fal das don -

de ma ña na bus ca re mos el ada mas de tu pa dre.

—Que rrás de cir del rey – ob jetó Brock.

—Lo me jor es que bus que mos un lu gar lo su fi cien te men te

seco, como para ha cer una fo ga ta – ins tó Aura.

A Lail le pa re cía im po si ble, en aquel lu gar des pro vis to de vida,

en con trar un lu gar seco para re fu giar se, mas no dijo nada.

39

Ca mi na ron va rios me tros, ya no po dían ver casi nada, la no che

se les aba lan za ba en ci ma como un lobo tras su pre sa. Para su suer te,

lle ga ron has ta un gru po de ar bus tos de ex tra ña especie, el pe que ño

cla ro del me dio cu rio sa men te es ta ba seco.

Ama rra ron a Loki a un seto cer ca no, lue go de qui tar le las car -

gas de en ci ma, el asno miró agra de ci do. Entre los tres bus ca ron al gu -

nas ra mi tas se cas para po der ini ciar el fue go, des pués de va rios mi nu -

tos, una na cien te pira fla mea ba en el cen tro del gru po; des pués,

fa ti ga dos, se sen ta ron en el sue lo.

—Es una suer te que Aura haya guar da do la yes ca y el pe der nal

en un lu gar que no pu die se mo jar se – co men tó Brock, a quien el hu -

mor le ha bía me jo ra do con la lle ga da al va lle.

—Sí… – se cun dó su hijo – de lo con tra rio hu bie se sido im po si -

ble en cen der una sola lla ma en este lu gar.

—No del todo – dijo Aura con aire so ña dor, mien tras sa ca ba

des sus al for jas al gu nos tro zos de car ne seca.

Lail le van tó la vis ta in te re sa do, ante el co men ta rio de la mu jer.

—¿De qué otra for ma se po dría ha cer fue go? – pre gun tó

in tri ga do.

—Siem pre te he di cho, mu cha cho, que no todos los se res so -

mos igua les, tú por ejem plo, no tie nes una mar ca cual quie ra en tu

hom bro.

Lail se in cli nó ha cia de lan te su ma men te in te re sa do, nun ca ha -

bía lo gra do sa car ma yor in for ma ción acer ca de su na ci mien to o pa -

sa do de su ma dre, por lo que cual quier dato que pes ca ra le se ría útil.

Brock se mo vió in có mo do des de su asien to, él era el prin ci pal res -

pon sa ble en omi tir el pa sa do de Lail y su ma dre.

—Exis ten se res – co men zó Aura, con ex tre ma cau te la – que

po seen po de res que los ha cen ser es pe cia les – ter ció la mu jer, de jan -

do una nie bla en su re la to que daba es pa cio a la ima gi na ción.

—Lo úni co que sé, es que nací con esta mar ca – dijo el mu cha -

cho, mien tras le daba una rá pi da mi ra da a su pa dre, quien es ta ba

con el seño frun ci do. Una her mo sa es tre lla de cin co pun tas, ape nas

per cep ti ble, bri lla ba te nue men te en su hom bro iz quier do. Aura

miró a Brock con cla ros ojos de re pro che y aña dió:

MICHAEL BRADO

40

—Ve rás mi mu cha cho, tú no na cis te con esa mar ca, fue tu ma -

dre quien te la he redó jus to an tes de mo rir.

Una vez más las du das se agol pa ban en la men te de Lail y aun -

que se sen tía in có mo do por la es cru tan te mi ra da de su pa dre, dis -

pa ró:

—¿Por qué pre ci sa men te una es tre lla y de qué for ma hizo para

gra bar la en mi hom bro?

Un fuer te re tum bo sa cu dió el sue lo en aquel mis mo ins tan te;

tum, tum, tum… otro gol pe vol vió a ha cer vi brar la tie rra. Se de tu vo.

Por vez pri me ra, en todo el via je, Aura se mos tra ba un poco

per tur ba da, sus pro fun dos ojos gri ses pe ne tra ban la os cu ri dad en se -

ñal de aler ta.

—Se ría sen sa to que por hoy nos tur ná ra mos para mon tar

guar dia – ti tu beó Brock, a quien su eno jo le ha bía sido sus ti tui do por

pá ni co.

—¿Qué su ce de? –qui so sa ber Lail, pues co men za ba a alar mar se.

—Re cuer das que te ha bla mos so bre las ra zas.

—¿Sí...?

—Pues son los gi gan tes una es tir pe de la que aún no te he ex -

pli ca do y en es tas mon ta ñas vi ven la ma yo ría de sus tri bus – le dijo

Aura, quien se guía ex pec tan te.

—Creo que sa ben que es ta mos aquí – aña dió Brock, el cual en -

co gía lo más que su cuer po le per mi tía, es ta ba pá li do y su do ro so,

nor mal men te no era muy va lien te y pre fe ría huir an tes que pe lear.

—¿Tu has vis to a los gi gan tes, pa dre? – sal tó el mu cha cho con

una mez cla de cu rio si dad y te mor.

—En rea li dad nun ca he vis to nin gu no, pero he es cu cha do que

no le agra dan los hu ma nos.

—Tú pa dre tie ne ra zón – aña dió Aura – tie nen una cul tu ra un

poco más vio lenta, in clu si ve, que la nues tra y de he cho no les agra da -

mos, he mos des trui do sus ho ga res en las mon ta ñas y los he mos re le -

ga do a vi vir es con di dos e in có mo dos.

—¿Qué ha re mos?

—Por aho ra solo de ja re mos que se ex tin ga un poco el fue go y

aguar da re mos en el ma yor si len cio po si ble, son muy gran des y su

41

AFATH I

vis ta y oído no es tán he chos para per ci bir co sas pe que ñas –. Expli có

la mu jer, que como de cos tum bre, to ma ba una vez más las rien das de

la si tua ción. Su ex pe rien cia era ex ten sa y dig na de un sa bio.

Espe ra ron en ten so si len cio, mien tras el fue go se ex tin guía

len ta men te; Aura lan za ba pe que ñas ra mas se cas al fue go para im pe -

dir que este se apa ga ra por com ple to.

Afue ra del pe que ño círcu lo de ar bus tos que les ser vía de pro -

tec ción, solo se po día es cu char el aire vi cia do con los ga ses del va lle,

que se es tre lla ba con tra las Grail.

—Me pa re ce que se ha mar cha do – in dicó la mu jer – pero lo

mejor es es tar aler ta, yo mon ta ré la pri me ra guar dia de la no che, us -

te des des can sen.

Esta ba ape nas aco mo dán do se en un rin cón, acu rru ca da por el

ca lor de un fue go rea vi va do, cuan do la ju ve nil vo ce ci lla de Lail pre -

gun tó:

—Si eso era tan solo un gi gan te, ¿qué ta ma ño tie nen?

Brock, re cién se en te ró que es ta ba a sal vo, co men zó a ron car

es tre pi to sa men te.

Aura le son rió en la pe num bra.

—Pue den al can zar has ta vein te me tros y sus múscu los y piel es -

tán he chos de roca só li da, de he cho es la ca li dad y so li dez de la roca

de la que es tén crea dos, lo que les da ma yor je rar quía y no su ta ma -

ño, como mu chos pien san; sus ojos y dien tes es tán for ma dos de pie -

dras pre cio sas.

—¿De qué se ali men tan? – quiso sa ber, aun que te mía co no cer

la res pues ta.

—Pues co men de todo, ro cas, ár bo les y se res de car ne y hue so,

in clu yén do nos. Así que lo me jor será que tu pa dre deje de ron car

tan fuer te o atrae rá a toda una hor da de es tos en can ta do res se res – le

bromeó Aura, aun que al chi co no le hacía nin gu na gra cia ver apa re -

cer una le gión de vio len tos se res de pie dra con in ten cio nes ase si nas,

sin em bargo y sin sa ber cla ra men te por qué, el es tar al lado de Aura

siem pre le ha bía dado una ex tra ña, pero só li da se gu ri dad; la an cia na

pa re cía te ner res pues tas para todo y co no cer to dos los se cre tos de

MICHAEL BRADO

42

Mons mar a pe sar de que ella era un com ple to enig ma para quie nes

la co no cían.

—¿No me di rás nada más acer ca de mi es tre lla? – pre gun tó tí -

mi da men te Lail.

—¡Lail duér me te ya! – sonó la ron ca voz del he rre ro –. No du -

da ré en des per tar te cuan do te toque mon tar guar dia. El chi co gru ñó

mo les to.

—Tu pa dre tie ne ra zón, pe que ño –le dijo Aura ama ble men te,

mien tras le gui ña ba un ojo para que solo él pu die ra ver la – lo me jor

es que por aho ra des can ses.

A pe sar del ges to de Aura, Lail es ta ba muy mo les to, pensaba en

si len cio so bre el por qué to dos creían sa ber qué era lo me jor para él,

por qué su pa dre creía co no cer lo; le es con día su pa sa do y lo so bre -

pro te gía del fu tu ro, “¿qué acaso no es mi vida?”, se pre gun tó con ra -

bia.

Por su lado, Aura in tuía como se es ta ba sin tien do el chi co y

aun que co no cía bien so bre la opre sión y la tos que dad que ejer cía el

vie jo he rre ro so bre su hijo, su mu cha ex pe rien cia le in di caba que la

edad del mu cha cho tenía mu cho que ver, el chi co se en con tra ba en

una eta pa en la que se cree po der do mi nar el mun do a su an to jo.

Ella de bía en con trar la forma de ha cer le ver al mu cha cho

quién era y la res pon sa bi li dad que un po der con lle va ba, de bía de cir -

le que los ma gos no eran una le yen da y que él era uno, algo que

Brock le ha bía omi ti do toda su vida. Por más que lo in ten ta ra, no po -

dría evi tar el he cho de que el fu tu ro de Lail es ta ba mar ca do. AFATH

co men za ba a re cla mar lo, pron to su ce de rían cam bios in creí bles en

el mu cha cho y de bía te ner ma du rez para asi mi lar los.

La no che se guía su cur so con nor ma li dad, aun que al gu nas ve -

ces el cris tal del si len cio se hacía añi cos con el le ja no au lli do de al -

gún lobo so li ta rio. Las ho ras pa sa ban y los dos hom bres, dor mían

plá ci da men te. La leve bri sa re fres ca ba el ros tro de Lail de los as fi -

xian tes va po res que ema na ba la tie rra, cuan do una mano se coló en -

tre sus sue ños y lo des per tó sua ve men te.

—¿Qué su ce de? – pre gun tó aún ador mi la do – ¿me toca la

guar dia?

43

AFATH I

—To da vía no – le res pon dió Aura en un su su rro – quie ro que

veas algo.

Al prin ci pio, Lail no des cu brió más que la im po nen te si lue ta

del Shi rip re cor ta da en la os cu ri dad, es ta ba ebrio de sue ño.

—¿Qué se su po ne que debo ver? – Pre gun tó.

—¡Va mos mu cha cho! Yo sé que eres más per cep ti vo, ¡abre tus

ojos!

El chi co se fro tó los ojos en bus ca de algo más, los ar bus tos im -

po si bi li ta ban la ma yor par te de su vi si bi li dad, lo que an tes fue una

ho gue ra, aho ra no era más que un pu ña do de bra sas y ce ni za, in ca -

paz de ilu mi nar ma yor cosa; sin em bar go, algo, ade más de Aura, le

hacía pen sar que se le es ta ba es ca pan do al gún de ta lle. Por fin lo vio.

Pe ga do a las fal das del mon te Shi rip, una des co mu nal mole co lor

ma rrón ver do sa, con cua tro tos cas ex tre mi da des a modo de pies y

ma nos, re to za ba con tra la pa red.

—¡Es un gi gan te! – ex cla mó ex ci ta do Lail – ¿no pue de ver nos,

ver dad?

—De he cho que no – le con tes tó Aura – de lo con tra rio ya es ta -

ría so bre no so tros. Se su po ne que una per so na con fa cul ta des co mu -

nes no al can za ría a ver lo, está de ma sia do le jos y os cu ro.

Una vez más, Lail se daba cuen ta de su ca pa ci dad de ver y es cu -

char co sas, que para la gran ma yo ría de las per so nas les sería im po si -

ble, sim ple men te las omi ti rían.

—Por su co lor ver de os cu ro, di ría que se tra ta de un gi gan te de

dio ri ta, es tos cum plen la fun ción de vigi lan tes o sol da dos, te pue do

de cir que está en tre los más co mu nes en su raza, aun que la ver dad,

todos son muy di fe ren tes en tre sí.

—Tie ne solo tres de dos y sus ojos son ro jos – le co men tó Lail a

la mu jer.

—En rea li dad no al can zo a ver los tan de ta lla da men te, siem pre

he di cho que tus sen ti dos su pe ran a los míos por mu cho, mu cha cho

– le dijo ella con cier to aire de or gu llo que hizo ru bo ri zar a Lail –. Si

real men te tie ne los ojos co lor rojo, es pro bable que sean de rubí, y

como tú mis mo lo di jis te, solo tie nen tres de dos en cada ex tre mi dad,

MICHAEL BRADO

44

tan to en sus pies como en sus ma nos, el res to de su cuer po es si mi lar

al nues tro.

—Esto sin to mar en cuen ta que no so tros no so mos de pie dra,

no me di mos ca tor ce me tros y no co me mos gen te – le bromeó Lail.

Ambos se que da ron des pier tos y en si len cio a la es pe ra de que

el gi gan te se mo vie ra. Al cabo de lo que pa re ció si glos, el enor me ser

de ci dió mo ver se, es ti ró sus ro co sas ex tre mi da des, pro dujo un gran

es truen do y len ta men te se puso en mar cha has ta in ter nar se en la im -

pe ne tra ble mon ta ña. El si len cio solo era roto por los es tri den tes ron -

qui dos de Brock, quien con ti nua ba pro fun da men te dor mi do, aje no

a todo cuan to pa sa ba a su al re de dor.

—Lo me jor es no des per tar lo – le su su rró Aura al chi co.

—Ya lo creo – le con tes tó este con iro nía.

Era aún muy tem pra no y en un acuer do im plí ci to de ci die ron

ha cer se com pa ñía has ta el ama ne cer. No des per ta ron a Brock.

El alba lle gó sin ser anun cia da, sub li mes ce la jes co lor san gre se

mez cla ban con el azul gri sá ceo del ama ne cer. El frío de la ma ña na

ca la ba en los hue sos como una en fer me dad en un cuer po dé bil.

Aura es ti ró las pier nas.

—Nos es pe ra un lar go y mag nífico día, des pier ta al vie jo cas ca -

rra bias de tu pa dre.

—De be mos an dar nos con cui da do – sol tó Brock, mien tras se

des pe re za ba –, no me ape te ce en con trar me con nin gún otro mons -

truo.

Lail y Aura in ter cam bia ron mi ra das de complici dad, nin gu no

de los dos ha bló so bre lo su ce di do la no che an te rior. Lue go de to -

mar una ra ción de fru tas se cas, re co gie ron las co sas y se pu sie ron en

mar cha rum bo al nor te. Ca mi na ron por va rios ki ló me tros por de sér -

ti cos pa ra jes ne gros, el mon te Shi rip y sus mo nu men ta les her ma nos

pa re cían ale jar se a cada paso.

—Exac ta men te, ¿dónde en con tra re mos el ada mas? – pre gun -

tó Lail a su pa dre.

—De be mos sub ir un im pro vi sa do ca mi no por las fal das del

Shi rip has ta ha llar una grie ta en la piel de la mon ta ña – le ex pli có

Brock.

45

AFATH I

Lle ga ron por fin al pie de las enor mes mon ta ñas, va rios ki ló -

me tros de roca só li da se ex ten dían como un co lo sal fan tas ma, que

les im pe día el paso.

—Ata ré a Loki a un lu gar fres co y se gu ro – se ña ló Brock – sub i -

re mos por el vie jo ca mi no, es pe ro que aún exis ta.

Ase gu ra ron al asno a un vie jo tron co cha mus ca do, donde el

sol no era tan can den te. Des pués de es ca lar va rios me tros asién do se

a la ma le za re se ca y así sub ir por la em pi na da fal da; ha lla ron la en tra -

da. Como una ser pien te ne gra, que abra za ba la mon ta ña y es con día

su ca be za para ata car. Un rui no so y ol vi da do tri llo re mon ta ba has ta

per der se en la co ro na del eter no gi gan te.

El as cen so se di fi cul ta ba, el sen de ro era muy an gos to e in có mo -

do, ca mi na ban len ta men te, uno tras el otro, se ha bían ama rra do por

la cin tu ra con unas cuer das, Brock ha bía de ci di do ter ca men te en ca -

be zar la fila, mien tras que Lail iba al fi nal. Lue go de lu char con lo

que era ape nas la fal da del Shi rip, apa re ció el um bral ante ellos, ha -

bían pa sa do ya por va rias cue vas y grie tas a las que Lail tuvo in ten cio -

nes de en trar, pero aho ra sa bía que esta era la co rrec ta, la aber tu ra

en la piel de la mon ta ña des pe día un bri llo ma ra vi llo so que no daba

lu gar a du das.

—¡He mos lle ga do! – anun ció con Brock, quien es ta ba muy

ufa no al ser el lí der del gru po, por pri me ra vez. Se le vino el alma a

los pies, cuan do re cor dó que por la pri sa de sub ir, ha bía de ja do sus

he rra mien tas en las al for jas, con el asno.

Aura le gui ñó un ojo a Lail.

—Ten mas cui da do con ca mi nar muy de pri sa, te pue des caer

– le dijo ella y le ex ten dió una pe que ña ta le ga de cue ro, don de se en -

con tra ban las he rra mien tas del he rre ro.

La cue va era un am plio sa lón se mios cu ro, sus pa re des es ta ban

sur ca das por cen te na res de res plan de cien tes ve tas, las cua les re fle ja -

ban la luz ama ri llen ta de las an tor chas que ellos ha bían en cen di do.

Lail miró a Aura en bus ca de una res pues ta y des cu brió en sus ojos el

mis mo de sa so sie go que él sen tía. Todo su ce dió muy rá pi do.

El sue lo se sa cu dió y en un es truen do, va rios pe drus cos ca ye -

ron del al tí si mo e in vi si ble te cho.

MICHAEL BRADO

46

Una des co mu nal fi gu ra de pie dra se des pren dió de una de las

pa re des del fon do de la cue va, se les acer ca ba gru ñen do como una

bes tia ame na za da, a cada paso hacía tem blar la su per fi cie, ins tin ti va -

men te, los tres in ten ta ron de vol ver se por don de ha bían en tra do, sin -

tie ron un es pas mo al com pro bar que la úni ca luz de su es ca pe es ta ba

sien do blo quea da por el gi gan te que Lail y Aura ha bían vis to la no -

che an te rior.

Lail es ta ba ate rra do, pero al mi rar a su pa dre, cayó en la cuen ta

de que no re cor da ba ha ber lo vis to nun ca en esas con di cio nes, es ta ba

blan co y el su dor le es cu rría por la cara en olea das de pá ni co; Aura

por su lado, se man te nía fir me, fría y cal cu la do ra, man te nía su tea en

alto, pero sin ame na zar los, una vez más Lail se tran qui li zó al sen tir a

la an cia na con él.

Ambas fi gu ras se acer ca ron y les ce rra ron cual quier po si ble sa -

li da, el gi gan te co lor co bre ha bló:

—Ya co no cía que bar nos no son fuer tes – su voz so na ba como

el cho que de la roca con tra sí mis ma–, yo creer que eran más

pen sa do res.

Su len gua je era bur do y mal ar ti cu la do, su agi li dad men tal era

casi ine xis ten te, al pa re cer solo les in te re sa ba la fuer za bru ta.

—¡Co mer los ya! ¡Sí co mer los! – gritó el se gun do ser de pie dra,

con su voz mu cho más agu da.

—¡Ca llar! – or de nó el pri me ro, quien pa re cía ser le ve men te

más bri llan te – te ner que lle var los a Gran tor.

El cerebro de Aura tra ba ja ba a toda máqui na en bus ca de una

po si ble es ca pa to ria.

—¿Por qué siem pre ha cer lo que Gran tor dice? – sol tó el de

tono ro ji zo con eno jo.

—¡Gran tor rey! ¡Gran tor de ci de! – ul ti mó el gi gan te que ya co -

no cían.

—Bal tuk, co mer los ya y Gran tor no sa ber – pro pu so el de tono

ma rrón, que era un gi gan te de roca ar ci llo sa, lo que lo hacía de in fe -

rior ran go.

47

AFATH I

El pri mi ti vo ce re bro de Bal tuk so pe sa ba sus po si bi li da des, con

su ro co sa mano de tres de dos tomo a Aura y la lle vó a la al tu ra de sus

ojos de rubí.

—Gran tor no sabe de bar nos en la en tra da de cue va – ra zo nó

len ta men te, el mons truo de dio ri ta.

La pe sa da mano de Bal tuk pre sio na ba con de ma sia da fuer za

di fi cul tán do le la res pi ra ción a Aura, así que tuvo que ha cer un gran

es fuer zo para ha blar.

—Gran tor si sabe que va mos en ca mi no, te ne mos in for ma ción

im por tan te so bre los ena nos – sol tó la mu jer a du ras pe nas.

Ambos gi gan tes se pa ra li za ron ante aque lla no ti cia, era la raza

ena na la prin ci pal ene mi ga de los gi gan tes de pie dra, do mi na ban

an ti guas ar tes para mol dear las en tra ñas de las mon ta ñas, eran dies -

tros y va lien tes, te nían co no ci mien tos so bre la roca que ni los mis -

mos gi gan tes po seían.

Lail es ta ba sor pren di do por la ve lo ci dad y en te re za de la mu jer

para for mu lar aque lla no ti cia que los man te nía con vida, por aho ra.

Brock es ta ba pe tri fi ca do.

El pri me ro en reac cio nar fue el de ar ci lla.

—¡Ser men ti ra! – gri tó – Gran tor no sa ber.

Bal tuk miró a la an cia na que sos te nía en tre sus ma nos, en bus -

ca de una sa li da. Aura supo que se ju ga ba la vida, así que aña dió:

—Po drían co mer nos, re gre sar a la al dea y so por tar la ira de

Gran tor o bien lle var nos y de jar que sea él quien de ci da–. La voz de

la mu jer so na ba baja, pero fir me.

—¡Co mer los ya! – gri tó el otro, en un ru gi do de ses pe ra do.

—Ca llar te – de ci dió por fin Bal tuk – lle var los con Gran tor.

El ser de ar ci lla in ten tó al zar a Lail y a Brock, a quie nes te nía

apri sio na dos con tra la pa red.

—No Lahot, yo lle var los – le ata jó Bal tuk – no con fiar.

Por los ojos co lor za fi ro de Lahot cru zó el bri llo de mo les tia,

pero sabía que su je rar quía no lo res pal da ba, guar dó si len cio.

Tres ma ci zos de dos de pie dra se ce rra ron en tor no a Brock,

quien ape nas sabía lo que su ce día, mien tras que con la misma mano

que lle va ba a Aura, tomó a Lail.

MICHAEL BRADO

48

Los im po nen tes se res se pu sie ron en mar cha en la os cu ri dad,

la cue va se in ter na ba en la in ti mi dad de la mon ta ña, zig za guean do y

que brán do se, pero siem pre as cen dien do.

Para un ser, sin las vir tu des de Lail, hu bie se sido im po si ble al -

can zar a ad ver tir la can ti dad de es que le tos que ha bían des per di ga -

dos a lo lar go de la gru ta.

—¿Qué ha re mos al lle gar a don de su jefe? – le su surró el chi co

a Aura, a quien lle va ba in có mo da men te pe ga da en su es pal da.

—Algo pen sa ré, co noz co a Gran tor y es un ser di fí cil, obs ti na -

do y or gu llo so; al igual que el res to de su raza no le gus tan los hu ma -

nos o bar nos, como ellos nos lla man.

Una vez más Lail se sor pren dió al per ca tar se lo poco que co no -

cía la pro fun da vida de aque lla mu jer.

Los pa sos sor dos de la roca gol pean do con tra la roca, da ban a

la es ce na una som bría me lo día, de vez en cuan do se su ma ba el chi lli -

do de al gu nos mur cié la gos al ser sa ca dos de su so por diur no o el in -

ce san te gol pe teo del agua contra la pie dra, en al gu na afluen te sub te -

rrá nea, mas los gi gan tes no se in mu ta ban, con ti nua ban su paso

fir me ha cia el in te rior de la mon ta ña, siem pre sub ien do; Lail se pre -

gun ta ba cuánto ha brían re co rri do, a cada paso el mie do se in cre -

men ta ba ma ni fes tan do se como un frío la ce ran te, a la al tu ra de su

om bli go. Por fin en el fon do del tú nel, pudo ver se un haz de luz que

cre cía a cada paso agi gan ta do, cru za ron un por tal y lle ga ron a un va -

lle de pro por cio nes des co mu na les.

El mu cha cho sa bía que aún es ta ban en las mon ta ñas, era tal el

ta ma ño de es tas, que el Gran Va lle de los Gi gan tes no sig ni fi ca ba

más que una ca ries en la cor di lle ra de las Grail.

Ambos hu ma nos tu vie ron que ce rrar sus ojos ante el re fle jo

del sol. Ante ellos se abría una pla ni cie de roca blan que ci na; es ca sa,

casi nula era la ve ge ta ción que cre cía en esta lla nu ra; va rios gru pos

de dos o tres gi gan tes se des per di ga ban por el am plio sue lo, al gu nos

a la en tra da de lo que pa re cían ser cue vas o ru di men ta rias ca sas he -

chas en las en tra ñas ro co sas del Shi rip. A pe sar de es tar ate rra do,

Lail no po día de jar de sen tir una in ten sa emo ción, enormes se res de

roca viva, de es pléndi dos co lo res y an gu lo sas for mas re sal ta ban

49

AFATH I

so bre el sue lo al bi no de la mon ta ña; si sa lía vivo de esta, lo cual es pe -

ra ba lo grar, sería una ex pe rien cia ex traor di na ria.

—¡Bar nos, bar nos! – gri ta ban al gu nas vo ces ras po sas, mien tras

se po nían en pie.

Bal tuk y Lahot se guían su paso in son da ble, atra ve san do el tu -

mul tuo so va lle, sin pres tar aten ción has ta que dos só li das fi gu ras de

roca, les ce rra ron el paso. Lail su pu so que eran los gi gan tes más

gran des de la al dea, cada uno po día al can zar vein ti dós me tros de al -

tu ra, uno era de un her mo so ver de jade con ojos co lor ama ri llo,

mien tras que el otro tenía un tono ne gro bri llan te, con sus ojos rojo

en cen di do, igual que los de Bal tuk.

—¡No pa sar! – ex cla mó el de ojos co lor sol.

—Traer nos in for ma ción de ena nos – res pon dió Bal tuk –, bar -

nos han di cho.

El ceño de los guar dias se ce rró de tal ma ne ra que sal ta ron al -

gu nas chis pas. El ser de jade dio me dia vuel ta y se in tro du jo por la

en tra da de una es plén di da cue va, la cual es ta ba ador na da con ru -

bíes, dia man tes y ge mas, en tre otras pie dras pre cio sas. “De ben de va -

ler una for tu na”, pen só Lail.

Casi de in me dia to, el gi gan te ver de sa lió acompa ña do de

Gran tor. Lail lo miró desde el sue lo y se sor pren dió, medía tan solo

ocho me tros apro xi ma da men te, un ena no en la me dia de los Gi gan -

tes de Pie dra; no obs tan te, era el ser más her mo so que Lail hu bie se

vis to, es ta ba hecho del mis mo ma te rial que los ha bía lle va do has ta

ahí, ada mas. Su cuer po dia man ti no y só li do es ta ba sur ca do por de ce -

nas de ve tas de dis tin tos co lo res, ro jas, ver des, azu les, ne gras, que da -

ban a Gran tor, una mag ni fi cen cia pro pia de un rey.

—No pen sé vol ver a ver te, Aura – tro nó el gi gan te su pre mo.

Ma yor fue la sor pre sa de Lail, Gran tor co no cía a Aura, tam po -

co pudo de jar de no tar que, aun que la voz del gi gan te so na ba pro -

fun da y gu tu ral, era or de na da e in te li gen te.

—Me han di cho que traes no ti cias de los enanos, Aura –. No se

an du vo con ro deos, fue di rec to al asun to.

MICHAEL BRADO

50

—Me he en te ra do de que los ena nos Du rul es tán de jan do sus

for ta le zas en las mon ta ñas del nor te y quie ren ocu par es tos te rri to -

rios, no sé con que fin – ex pli có la mu jer.

—Pue de que me di gas la ver dad – le son rió Gran tor, de jan do

en tre ver sus den ta du ra mul ti co lor –, pero eso no los sal va rá, ni si -

quie ra a ti, aho ra que no estás acom pa ña da de tu mago pro tec tor.

Lail te nía en su ca be za un tor be lli no de du das, gi gan tes, ena -

nos, ma gos, ejérci to. La voz ás pe ra de Gran tor le sacó de sus pen sa -

mien tos.

Na die ha po di do in ter nar se en las ar te rias del Shi rip sin per -

der se, ni los ena nos po drían lle gar hasta aquí sin ayu da, tan solo tú y

tu ami go el mago, con quien por lo que veo, ya no te lle vas tan bien;

pu die ron lle gar has ta mi mo ra da y sa lir ile sos, algo que aho ra

re pa ra ré.

Di cien do esto tomó la pá li da y des com pues ta figura de Brock y

lo arro jó con fuer za con tra un en ne gre ci do mon tícu lo de roca.

—¡Que frá gi les e inú ti les son, bar nos, aca ba ré pri me ro con tus

com pa ñe ros, para lue go di ver tir me con ti go, mi vie ja ami ga! – se bur -

ló el mo nar ca de los Gi gan tes.

Lail es ta ba pe tri fi ca do, a su pa dre le bro ta ba un hi li llo de san -

gre que le man cha ba su en tre ca no ca be llo, es ta ba in cons cien te,

pero aún res pi ra ba.

Aura se guía de pie fren te a la mole de ada mas, aler ta, pero fría

y cal cu la do ra, pa re cía es pe rar algo.

—¡Es tu tur no, ca cho rro de bar no! – dijo al mis mo tiem po que

lo le van ta ba del sue lo con su po de ro sa mano –. Se rás fá cil.

Las car ca ja das que re so na ron, die ron a Lail la cla ra im pre sión

de que toda la tri bu es ta ba reu ni da dis fru tan do del es pec tácu lo.

—¡Co mer los, co mer los! – sonó cla ra men te la voz de Lahot.

El chi co sen tía como la só li da ga rra de dia man te le apri sio na -

ba, es ta ba per di do, con gran es fuer zo al can zo a mi rar a Aura en bus -

ca de ayu da, con una mi ra da ella le in dicó “tú sa bes qué ha cer”,

mien tras dos fi gu ras se acer ca ban a ella ace chán do la; el amor que

sen tía Lail por aque lla que ha bía he cho el pa pel de ma dre, le re no vó

el va lor.

51

AFATH I

—¡Suél ta me, roca im bé cil! – le gri tó Lail a su can cer be ro. La

or den tomó por sor pre sa al gi gan te, y en un in ten to de re cu pe rar su

com pos tu ra es tru jó más al chi co, pero Lail ya no sen tía, de la es tre lla

de su hom bro na cía un ca lor lla mean te que se ex ten día por todo su

cuer po, dán do le fuer za so bre na tu ral y qui tán do le todo te mor, se

sen tía in ven ci ble.

—¡He di cho que me suel tes! – vol vió a or de nar Lail, pero

Gran tor no es ta ba dis pues to a ser hu mi lla do en su pro pio pue blo, al

fin y al cabo, él era el rey de lo Gi gan tes de Pie dra; ce rró com ple ta -

men te el puño en tor no a la pe que ña fi gu ra de Lail, to dos los gi gan -

tes son rie ron, in clu si ve Aura son rió com pla ci da.

La enor me mano que apri sio na ba al chi co ex plo tó en una llu -

via de as ti llas bri llan tes. Lail cayó al sue lo in tac to, era el mis mo de

siem pre, un jo ven de car ne y hue so, pero sus múscu los eran mas só li -

dos que el ada mas. Miró como Aura son reía abier ta men te y se ale gró

de ver que es ta ba bien, lue go ca mi nó ha cia el lu gar don de su pa dre

ya cía ten dido, to dos los gi gan tes se ale ja ron te me ro sos.

El bra zo de Gran tor es ta ba des tro za do, don de an tes hubo una

po de ro sa ga rra de tres de dos, solo que da ban fi lo sas as ti llas, el dia -

man ti no ros tro del gi gan te se re tor cía en una mue ca de do lor e

in dig na ción.

—¿Les ten go que dar un ma nual, ton tos?, ¡de tén gan lo! – ru -

gió fu rio so.

Brock solo te nía una pequeña he ri da en la ca be za, pero aún

se guía in cons cien te, a su lado y de cu cli llas, Lail pudo ver como uno

de los guar dia nes, el de co lor jade, se apro xi ma ba ame na za dor, aca -

tan do la or den de su rey.

Lail se puso en pie, se di ri gió al gi gan te que se acer ca ba:

—De ten te, no quie ro ha cer te daño –. Pero no se de tu vo.

Jus to en el mo men to cuan do el gi gan te se dis po nía a dar le el

gol pe de gra cia, Lail ex ten dió su mano iz quier da, un to rren te de lla -

mas ne gras sa lie ron dis pa ra das en di rec ción al gi gan te, quien se vio

en vuel to en un hu ra cán de fue go aza ba che que le de rre tía la piel y la

con ver tía en jade líqui do, has ta con su mir lo por com ple to.

MICHAEL BRADO

52

El te rror se pro pa ga ba por la al dea de pie dra, como un ve ne no

mor tal.

—Nun ca qui si mos ha cer te daño, Gran tor, ni a ti ni a tu gen te,

lo úni co que que re mos es mar char nos de aquí –. Pun tua li zó Aura,

quien pa re cía muy com pla ci da.

—De nue vo has traí do un mago con ti go – sol tó Gran tor con

ira re pri mi da.

Aura le son rió en com pli ci dad a Lail, este le de vol vió el ges to,

con fun di do, pero fe liz de que la si tua ción es tu vie ra me jo ran do.

—Si es eso lo úni co que de seas, ¡hazlo! ¡Lár guen se, tú y tus

ami gos! – Voci fe ró Gran tor fu rio so.

—En ese caso, creo que ne ce si ta re mos un guía – ob je tó Aura.

—Lahot, llé va los tú – le or de nó su rey. El mons truo so ser ma -

rrón se en co gió aco bar da do.

—Lo me jor es que sea Bal tuk – su gi rió Aura.

Bal tuk, con ma yor en te re za, dio una zan ca da ha cia de lan te y

pre gun tó:

—¿Có mo lle var los?

—Yo re suel vo eso – con tes tó Lail, mien tras con sumo cui da do

de po si ta ba la ca be za de su pa dre en el duro sue lo.

—Lail, es pe ra – le ata jó Aura sos te nién do le las ma nos al chi co

– pron to sa brás lo que ne ce si tas sa ber, por aho ra ten un poco de pa -

cien cia, no te pre ci pi tes.

Una vez más, Lail tuvo que tra gar se su or gu llo ju ve nil, sus nue -

vos po de res lo ha cían es pe cial, era un mago, un ser mí ti co y le gen da -

rio de quien has ta aho ra solo ha bía es cu cha do gran dio sas his to rias;

pero aún y con todo esto, sabía que Aura tenía la ra zón.

—Con una de tus ma nos pue des lle var nos a Lail y mí, mien tras

que con la otra trans por ta a Brock – expli có la mu jer.

—¡Sin da ñar lo! – le ful mi nó Lail, con voz sua ve, pero fir me.

—Yo lle var los sin da ñar – res pon dió.

En me dio de frías mi ra das de pie dra em pren die ron el re tor no,

nin gún gi gan te se atre vía a mo ver un dedo, el ru mor de que un

mago ha bía lle ga do al Va lle de los Gi gan tes, se ha bía pro pa ga do con

53

AFATH I

una ve lo ci dad asom bro sa, to man do en cuen ta la cor ta ca pa ci dad de

ha bla que po seían sus ha bi tan tes.

Bal tuk lle va ba en su enor me pal ma de re cha el cuer po in cons -

cien te de Brock, mien tras que sen ta dos en una es pec ta cu lar loza de

diorita, la cual no era otra que la mano iz quier da ex ten di da del gi -

gan te, iban Aura y Lail.

—Sé que tie nes mu chas du das y hay mi les de sen sa cio nes nue -

vas que re co rren tu cuer po – le dijo Aura – pero te su pli co que ten gas

me su ra, no es opor tu no ha blar en este mo men to.

Como siem pre, Aura ma ne ja ba la si tua ción de la me jor ma ne -

ra y Lail lo en ten día per fec ta men te, pero aún ha bía algo que le preo -

cu pa ba al mu cha cho, su pa dre.

—Se pon drá bien – le dijo ella para tran qui li zar lo, pero era ob -

vio que tam bién es ta ba un poco in quie ta.

—Lo en tien do – le dijo él – ten dré toda la pa cien cia que pue -

da, solo res pón de me algo, ¿ya sabías que esto iba a su ce der?

—Ella le miró con ojos ma ter na les, su mi ra da gris po día ex pe -

dir un ca lor ca paz de de rre tir cual quier cosa.

—Sí y no – res pon dió fi nal men te.

Si guie ron des cen dien do en la só li da os cu ri dad, las pa re des ha -

cían eco de los amor ti gua dos pa sos del gi gan te, de vez en cuan do al -

gu na en lo que ci da ban da da de mur cié la gos al za ba vue lo chi llan do,

pero sin tan si quie ra ro zar los y una que otra rata huía des pa vo ri da,

te mien do ser aplas ta da por los gi gan tes cos pies de roca.

Por fin lle ga ron a la cueva del ada mas y Lail re cor dó cuál ha bía

sido el mo ti vo ini cial del via je.

—Su pon go que no po dre mos lle var nada del pre cia do ada mas

de mi pa dre – co men tó el chi co.

El úni co con la ex pe rien cia ne ce sa ria para ex traer el ada mas,

ya cía in cons cien te en el sue lo de la cue va, don de Bal tuk lo ha bía de -

po si ta do, a más de que las he rra mien tas ne ce sa rias para el tra ba jo

ha bían sido des trui das por Lahot y Bal tuk, en su pri mer en cuen tro.

Bal tuk se guía aga za pa do en un rin cón de la cue va, es pe ran do

la apro ba ción de Lail para mar char se.

El mu cha cho se acer có a Aura y le su su rró:

MICHAEL BRADO

54

—Creo que pue do aca bar con él.

La mi ra da gris de Aura se tor no en un des te llo de frial dad.

—¿Por qué ten drías que ha cer lo?

—Sería un gi gan te me nos, ade más, ellos iban a ma tar nos pri -

me ro – res pon dió este con re bel día.

Como era co mún en Aura, con la ma yor sua vi dad, pero siem -

pre dejando cla ras las co sas, le ex pli có:

—Ten en cuen ta Lail, que te aca bas de en te rar que eres un

mago y como tal ne ce si tas formación y co no ci mien to, pero lo más

im por tan te lo estás de jan do por fue ra, y es el va lor con sen sa tez; Bal -

tuk se arries gó a guiar nos por en ci ma de su pro pio te mor, no te con -

vier tas en su ver du go –. Pun tua li zó de ma ne ra sa bia, la an cia na.

Bal tuk mi ra ba de le jos con re ce lo y ner vios, sabía de lo que era

ca paz un mago, si se dis po nía a aca bar con el. Lail solo guar da ba si -

len cio.

—Ade más – aña dió Aura – no ol vi des que fue gra cias a Bal tuk

que Lahot no nos de voró al ver nos.

—Está bien, que se vaya – dijo él, de mala gana–. ¡Vete gi gan te!

¡Ya no te ne ce si ta mos! – le or denó de le jos a Bal tuk.

Co men za ba Bal tuk a mar char se ali via do, cuan do Aura lo

llamó una vez más.

—Espe ra Bal tuk...

Muy des pa cio y con sus ner vios ten sa dos en pie dra, se vol teó

es pe ran do lo peor.

—Dile a Gran tor y a el res to de gi gan tes, que no qui si mos cau -

sar nin gún daño, úni ca men te nos pro te gía mos, dile que ha ría bien

en cam biar sus ideas so bre los hu ma nos, en un fu tu ro po dría ser le

de uti li dad; en cuan to a ti, Lail y yo, te agra de ce mos mu cho el que

nos ha yas traí do has ta acá sanos y sal vos, man te nien do tu pa la bra,

date cuen ta que no so mos ene mi gos como te lo han he cho creer,

sim ple men te pen sa mos di fe ren te.

Bal tuk giró so bre sus tos cos ta lo nes y se in ter nó en la os cu ri -

dad de la cue va has ta per der se. El ros tro de Lail re fle ja ba sor pre sa y

has ta cier to pun to una gran de sa zón.

55

AFATH I

—¿Por qué le di jis te todo eso?, se su po ne que son nues tros

ene mi gos – le re cla mó Lail, con el ma yor tac to que su ím pe tu ju ve nil

le per mi tía.

—Oh mi pe que ño Lail – le sol tó ella con su ha bi tual pa si vi dad

doc ta de sa bi du ría –, te fal ta tan to por apren der, si tie nes la opor tu -

ni dad de ha cer ami gos, an tes que ene mi gos, no la de jes pa sar, Bal -

tuk es pe ra ba que no so tros le cau sá ra mos al gún daño o peor aún,

que aca bá ra mos con él, pero ja más ima gi nó que re ci bi ría las gra cias,

ni mu cho me nos que le ten de ría mos nues tra mano en bus ca de

amis tad.

Las in te li gen tes pa la bras de Aura co men za ban a ha cer efec to

en el chi co, sin em bar go su ter co or gu llo se ne ga ba a ce der.

—Pero fue él quien nos atacó pri me ro al ver nos más dé bi les.

—Re cuer da mu cha cho, que aca bas de co no cer tus po de res –

le re co men dó Aura – ten cui da do con lo que di ces, ya que un gran

po der te hará cam biar, de ti de pen de si para ser me jor o para creer te

me jor.

Un ge mi do ape nas per cep ti ble, les hizo pen sar que Brock re -

cu pe ra ba el co no ci mien to. Ambos se di ri gie ron a la es qui na don de

se en con tra ba el cuer po in cons cien te del he rre ro. Por el con tra rio,

Brock aun no se ha bía re cu pe ra do, daba pe que ñas con vul sio nes en -

tre al tas tem pe ra tu ras, de li ra ba y la pe que ña he ri da de su ca be za ha -

bía to ma do un tono ver dusco.

Aura re vi só la he ri da y con gran cui da do ex tra jo unos tro zos de

roca translúcida ama ri llen ta.

—¿Ves esto?, su nom bre es Tha lob, al con tac to con la piel es

com ple ta men te ino fen si va, pero si lle ga a atra ve sar la, li be ra una sus -

tan cia que al mez clar se con nues tra san gre es muy ve ne no sa – ex pli có

Aura – de be mos apre su rar nos, pues tu pa dre está en pe li gro.

—Yo haré un ca mas tro con ma gia, para trans por tar lo – ex -

clamó un eu fó ri co Lail – solo in dí ca me dón de y de qué for ma.

Lail le vantó am bas ma nos so bre el cuer po de su pa dre, bus có

en su in te rior, el po der de la ma gia y dejó que una vez más lo em bar -

ga ra, pero nada su ce dió.

MICHAEL BRADO

56

—Ire mos a Ha tir – apuntó Aura – pero ire mos ca mi nan do,

ten drás que car gar a tu pa dre.

El chi co la miró an sio so en bus ca de una res pues ta.

—Aun que qui sie ras, no po drías re cu rrir al po der que en cie -

rras, no es así como fun cio na, creo que ten drás que car gar con tu pa -

dre y con tus an sias; cuan do sea opor tu no, acla ra ré to das la du das

que me sean po si bles.

La os cu ri dad de la no che los man cha ba con su sombra; las pre -

gun tas inun da ban la men te del mu cha cho, te nía tan tas du das, pero su

pa dre ne ce si ta ba de él, eso era más im por tan te.

—Tie nes ra zón Aura, per dó na me – di cho esto, le vantó del sue -

lo al de li ran te cuer po de su pa dre. Lail po seía poca es ta tu ra, pero sí

una gran fuer za y fle xi bi li dad, con sus bra zos mo re nos no le fue di fí -

cil car gar con el en ju to cuer po de su pro ge ni tor.

—¡Eso es mu cha cho, no es pe ra ba me nos de ti!, aho ra, va mos

por Loki y de ahí hasta Ha tir, nos lle va rá unas tres ho ras de ca mi no,

es pe ro que sea su fi cien te–. Exten dió su mano de re cha so bre la he ri -

da, una her mo sa luz azul se de rra mó como un lí qui do so bre la ca be -

za de Brock.

Lail es ta ba atur di do por tan tas sor pre sas.

—Esto ayu da rá a de te ner un poco el ve ne no – re ve ló Aura,

pero sus ojos no die ron es pa cio para pre gun tas–. Aun así, de be mos

dar nos pri sa.

El jo ven volvió a sos te ner sus du das, tra gó sa li va y em pren dió la

mar cha.

Encon tra ron a Loki al gu nos me tros al sur de don de lo ha bían

de ja do; el lis to animal ha bía sol ta do sus ata du ras para eva dir el pe li -

gro de los Gi gan tes de Pie dra, pero sin ale jar se de ma sia do.

El des cen so por el Va lle de los Hu mos, fue ver ti gi no so, rá pi da -

men te encon tra ron el ca mi no prin ci pal y lo de vo ra ron con avi dez,

has ta Loki pa re cía en ten der la gra ve dad del asun to, no se de tu vie ron

ni ha bla ron más de lo ne ce sa rio.

Lail pre gun tó dónde aten de ría a su pa dre, la an cia na le mos -

tró un pe que ño me da llón do ra do que col ga ba de su cue llo.

57

AFATH I

—Su nom bre es Nu mis’ fra ter y quien lo por te, será bien ve ni -

do en cual quier si tio de Mons mar, gra cias a una anti gua alian za en -

tre los pue blos – ex pli có.

El su dor surcaba los ros tros ten sos de am bos; el cuer po flá ci do

de Brock con vul sio na ba en tre es pas mos so bre el lomo del asno. La

no che era muy cálida y no soplaba nin gu na bri sa; los ár bo les ace cha -

ban so bre ellos como som bras ina mo vi bles au gu ran do lo peor; Lail

se es for za ba por agu di zar sus ya pe ne tran tes sen ti dos para per ci bir

algo que de la ta ra la cer ca nía de la ciu dad, mas el can san cio y la preo -

cu pa ción lo eclip sa ban, sus pies no que rían con ti nuar, pero él los

obli ga ba; el avan ce era ex te nuan te, no por la dis tan cia, sino por el

rit mo al que ca mi na ban.

Has ta que al fin, el chi co al can zó a ver un pun to lu mi no so en

la le ja nía, con for me se acer ca ban, la luz fue cre cien do y di vi dien do

en va rios gru pos de an tor chas que se des per di ga ban en los fren tes

de pe que ñas ca si tas de ma de ra y paja.

El ca mi no prin ci pal se guía su cur so, pero ellos do bla ron por

un tri llo que se cur va ba ha cia la iz quier da y mar ca ba la en tra da de lo

que pa re cía ser una es plen do ro sa ciu dad, Ha tir.

Aura en ca be zó la co mi ti va y se en rum bó ha cia una hu mil de ca -

si ta, lla mó a la puer ta, un hom bre ru bio y alto la re ci bió.

—¿Sí? – dijo con una gran son ri sa.

—Ne ce si ta mos de tu ayu da, un hom bre se ha en ve ne na do, y

re quie re un rá pi do an tí do to – le ex pre só Aura.

El hom bre los eva luó un mo men to y lue go aña dió:

—Pa sen, pa sen, pero ten dré que ir al cen tro del pue blo, por

Alektro, el cu ran de ro.

Lail y Aura co lo ca ron a Brock en un le cho de paja, su piel co -

men za ba a ad qui rir un tono ver do so.

—¡Tana, vida, ven por fa vor! – Sonó la po ten te voz del hom -

bre, al lla mar a su es po sa.

Una mu jer alta y me nu da apa re ció en el um bral de una de las

ha bi ta cio nes, dio un res pin go de sor pre sa al ver tre mendo des fi le de

des co no ci dos en la sa li lla de su casa, pero de in me dia to com pren -

dió.

MICHAEL BRADO

58

—Atien de al en fer mo lo me jor que pue das, yo iré por Alek tro

– expli có él.

—Sí que ri do – con tes tó ella e in me dia ta men te se dis pu so a

pre pa rar unas man tas con agua he la da para ba jar la tem pe ra tu ra.

—¡Gra cias buen hom bre! – ex cla mó Aura.

—Mi nom bre es Mel gar y sean bien ve ni dos en mi hu mil de ho -

gar – .Res pon dió el hom bre de ca be llo cres po y ru bio y sem blan te

ama ble, el cual se apre su ra ba a sa lir.

—Bien Mel gar, dile a Alek tro que debe traer raí ces de Bar si dia

mo li das –. Ter mi nó ella. Mel gar se sor pren dió un poco, pero no pre -

gun tó más.

—Se pon drá bien hijo – le alen tó Aura a Lail, por al gún mo ti vo

sus pa la bras sur tían un efec to tran qui li za dor, de al gún modo el jo -

ven sa bía que el pe li gro es ta ba pa san do.

Al cabo de unos ins tan tes, Mel gar en tró en la cho za acom pa -

ña do de un hom bre, alto y del ga do, el in di vi duo se de tu vo en la

puer ta al ver a Aura, la miró a los ojos y lue go aga chó la cara; sin de -

cir más, se di ri gió al ca mas tro don de Brock ya cía, hizo el mis mo ade -

mán que Aura rea li zó en la cue va del ada mas, solo que esta vez el des -

te llo fue in fi ni ta men te me nor que el que Aura ema nó, de he cho,

solo ella y Lail al can za ron a ver lo.

—Alek tro – dijo Aura con voz im pa si ble – yo he de te ni do el

avan ce del ve ne no ya, lo que ne ce si ta, es sa nar lo que ha sido em pon -

zo ña do.

—S–sí… Aura – res pon dió el cu ran de ro con voz tem blo ro sa –

debí su po ner que ya lo ha bías he cho –. El hom bre me tió una mano

en sus al for jas y sacó un pe que ño re ci pien te, el cual con te nía una es -

pe cie de pol vi llo ne gro, tomó un poco en tre sus de dos y lo es par ció

por la he ri da de Brock.

—Debe des can sar, ma ña na se sen ti rá mu cho me jor – expli có

Alek tro, mien tras se po nía de pie.

Mel gar se di ri gió a Aura y Lail:

—Uste des se que da rán aquí, ya Tana ha ata do su asno en la ca -

ba lle ri za y le ha dado de co mer, sus co sas es tán jun to a sus ca mas, si

59

AFATH I

así lo de sean, pue den la var se y ce nar con no so tros, el pe li gro ya ha

pa sa do.

—Mu chas gra cias, se ñor Mel gar – res pon dió Lail esta vez – en -

con trar nos con us ted y su es po sa, es lo me jor que nos ha pa sa do.

La jo ven pa re ja son rió com pla ci da.

—Ah, Alek tro, casi me ol vi do de ti – ma ni fes tó Mel gar mien -

tras sa ca ba al gu nas mo ne das de bron ce para pa gar los ser vi cios del

sa na dor.

—No, esta vez no hay nada que pa gar – ex cla mó Aura, mien -

tras con un ges to im pe día a Mel gar pa gar al sa na dor. Alek tro miró

con aire des con certa do y ella le de vol vió una rí gi da mi ra da de au to ri -

dad.

Lail miró a Aura en tre ali via do y con fu so.

Ambos se la va ron y ce na ron un de li cio so es to fa do ca lien te,

agra de cie ron a sus an fi trio nes y se fue ron a la ha bi ta ción que les ha -

bía sido de sig na da; una vez en sus res pec ti vos le chos, ce na dos, des -

preo cu pa dos y con ropa lim pia, Lail dis paró:

—¿Qué es exac ta men te un mago y qué sa bes de ellos?

Aura son rió des de su li te ra.

—No po dría de cir que co noz co todo acer ca de los ma gos y he -

chi ce ros pero sí lo su fi ciente –; en cuan to a qué es un mago, te po -

dría de cir que Kár val es uno, uno de los po cos que sub sis ten y la men -

ta ble men te, el más po de ro so; tam bién, date cuen ta que de los

res tan tes ma gos, a ex cep ción de al gu nos po cos, los de más lo apo yan

cie ga men te.

—¿Pe ro aún no me has di cho qué es un mago?– pre gun tó el

chi co.

—Pri me ro de bes sa ber que los mes ti zos o ma gos, so mos una

raza pues ta en la tie rra con el pro pó si to de man te ner el equi li brio y

la tran qui li dad; y sí Lail, como lo no tas te tam bién, soy una he chi ce -

ra, una de las úl ti mas, aun que debo de cir que po seo mu cho me nos

po der que Kárval.

—Dime, ¿es Alek tro un mago? – Inqui rió Lail.

—Sí y no – ra zo nó ella – cuan do un hu ma no se en te ra que po -

see po de res, los cua les lo ha cen es pe cial, debe to mar una de ci sión,

MICHAEL BRADO

60

se guir con su apren di za je y las res pon sa bi li da des que esto con lle va o

de ci dir no ha cer nada y ser simple men te un ser con lar ga vida; fue lo

que de ci dió Alek tro, y una vez he cha esa elec ción, no hay mar cha

atrás en nin gún sen ti do; a me nos que quie ras mo rir.

Las in te rro gan tes es ta lla ban en la men te de Lail, como pól vo ra

bajo el fue go, aho ra co men za ba a co no cer el po de río de Kárval,

pero aca so no exis tía un solo mago que se le opu sie ra, ¿por qué Aura

no lo ha bía he cho?; se dis po nía a pre gun tár se lo, cuan do de pron to

se dio cuen ta que es ta ba muy can sa do, el peso del via je su ma do a la

bue na cena y el buen tra to re ci bi do en aque lla casa, lo obli ga ron a

ce rrar sus ojos y caer en un pro fun do y tran qui lo sue ño.

La res pi ra ción lar ga y pau sa da del mu cha cho, le in di có a Aura

que las pre gun tas de bían es pe rar has ta el día si guien te, “será me jor

así” pen só.

61

AFATH I

IIIUn nue vo error

Una leve bri sa se en car ga ba de he lar lo poco que el pá li do sol

ma tu ti no ha bía ca len ta do. La ma ña na ha bía en tra do y Brac tor co -

men za ba a to mar vida, los co mer cian tes de pie les mon ta ban sus tien -

das para ex hi bir sus mer can cías, her bo la rias y ver du le ros im pro vi sa -

ban su mer ca do en bus ca de clien tes; cer ca de ahí, dos mu je res

ofre cían sus hier bas sa na ti vas, amu le tos para la suer te, car tas as tra les

y lec tu ras del fu tu ro; todo un co mer cio por las ca lles de la ciu dad,

don de sus ha bi tan tes bus ca ban una for ma de ga nar se su sus ten to y

re po ner se de los es tra gos cau sa dos por Kár val.

En el cen tro de Brac tor, los mu ros blan cos del cas ti llo Ata lar

re fle ja ban como es pe jos, los tí mi dos ra yos del sol; den tro de sus mu -

ros, Xél miz se guía con su ex pli ca ción:

—Con todo res pe to – con ti nuó –, creo que nun ca de bi mos dar

la es pal da a aque lla mu jer, mi rey.

—Aho ra me di rás que de be mos es cu char a cada loco que lle -

gue in ven tan do co sas – sol tó Occo, quien se guía re ti cen te.

—Me pa re ce, si me lo per mi ten – ob jetó Gunt, el más jo ven y

sun tuo so de los con se je ros – que ante la si tua ción que ve ni mos en -

fren tan do des de hace años, to das las op cio nes son dig nas de eva luar,

por lo que veo muy acer ta do por par te de Xél miz, dar le se gui mien to

a esta dama.

Gunt era jo ven e in te li gen te, su voz fres ca y se gu ra (aun que bas -

tan te pom po sa), pero el per te ne cer al Con ce jo Real, sien do to da vía

tan jo ven, le ha bía in fla do el ego, dán do le ín fu las de su pe rio ri dad, de

63

ma ne ra que, aun que sus ar gu men tos fue ran váli dos, nun ca era to -

ma do con la se rie dad del caso.

Por otro lado, el ma yor y más sen sa to de los con se je ros rea les

era Ba rrel, le gus ta ba es cu char mu cho más de lo que ha bla ba; de he -

cho, ca re cía del don de la voz, pero esto nun ca ha bía sido un im pe di -

men to, por el con tra rio, era una vir tud, “mu chas ve ces las pa la bras

son nues tra pro pia con de na”, so lía ex pre sar.

Ré gul se sen tó a la ca be za de la gran mesa de ro ble, ce rró sus

agrie ta dos ojos y ma sa jeó su sien; por las ven ta nas del sa lón, se co la -

ban só li dos ra yos do ra dos, los cua les le ve nían a re cor dar que ha bía

pa sa do la no che en vela. El rey de Mons mar era un hom bre ma du ro,

aun que su cara in fan til de cía lo con tra rio, ha cía mu chos años ya que

su pa dre ha bía muer to y le ha bía he re da do un país próspe ro, lle no

de vida y fu tu ro, con tra bas casi ine xis ten tes, pro ble mas so lu cio na -

bles, nada que pu sie se en ries go el equi li brio de las ex ten sas tie rras

de aquel mun do, Mons mar.

Todo em pe zó hacía mu cho tiem po atrás, cuan do sus he ral dos

le traían no ti cias de pe que ños gru pos de hom bres ar ma dos y ves ti -

dos de ne gro, que con una fuer za so brehu ma na, asal ta ban las ca ra va -

nas de co mer cian tes has ta des man te lar las por com ple to; Régul no

pres tó la aten ción ne ce sa ria, mas con el tiem po, el pro ble ma au men -

tó, los hom bres se ha cían lla mar mácu los y sus ata ques los ha cían en

nom bre de su lí der a quien lla ma ban Kár val.

El caos co men zó a cre cer, los mácu los ya no asal ta ban ca ra va -

nas, su nue vo ob je ti vo fue ron los pue blos del rei no, sa quea ban, ro -

ba ban y en al gu nos ca sos, ma ta ban, pero todo era obra de los mácu -

los, ya que Kár val nun ca se pre sen ta ba a los ata ques.

El rey pen só que ha bía lle ga do el mo men to de ac tuar, sin em -

bar go una vez más, sub es ti mó a su ene mi go, en vió a al gu nas tro pas

de sus me jo res hom bres a de te ner y en car ce lar a un redu ci do ejér ci -

to ne gro, pero cuál se ría su sor pre sa, cuan do to das sus tro pas su cum -

bie ron sin cau sar ma yo res da ños a los mácu los. De ci dió re ti rar se y

pre pa rar se me jor.

Dis pu so su me jor ejér ci to, ar que ros, es cu de ros, gran des es tra -

te gias y sus me jo re s ge ne ra les y ca pi ta nes; esta vez , no que ría

MICHAEL BRADO

64

sor pre sas, así que de ci dió ata car di rec to a las fuer zas de Kár val, se lle -

vó a cabo de esta ma ne ra, una de las ma yo res ba ta llas de la raza hu -

ma na, la gres ca del Va lle de Los Hu mos.

Las es pa das cho ca ron, las fle chas se dis pa ra ron y las ma sas

hacían vo lar los só li dos es cu dos; el ejér ci to de Régul su pe ra ba al de

Kár val cien hom bres a uno, y aun que este úl ti mo po seía cua li da des

que no eran hu ma nas, a cada paso se veían dis mi nui dos, la de rro ta

del ejér ci to ne gro era in mi nente y Kár val aún no se pre sen ta ba.

Las ver des es te pas del Va lle Fru men se te ñían de rojo bajo los

cuer pos de los sol da dos, los atuendos es car la ta del ejér ci to real se

con fun dían con la san gre he roi ca de los caí dos en ba ta llas, mas aun

el fru to de su sa cri fi cio es ta ba por dar se, el co bar de lí der ne gro ha bía

aban do na do a sus se gui do res.

Régul des de su tro no son reía con iro nía re cor dan do aquel

dul ce, pero efímero triun fo del pa sa do. Ba rrel por se ñas atra jo la

aten ción de sus com pa ñe ros, les pi dió que no dis tra je ran a su rey,

pues sa bía que Régul es ta ba evo can do re cuer dos de aque lla ba ta lla;

él mis mo ha bía es ta do en la ba ta lla del Va lle de los Hu mos.

El rey, en sus re cuer dos, vol vió al mo men to en que ya te nía

arrin co na do al in có mo do ejér ci to ne gro, cuan do un emi sa rio alto,

com ple ta men te lam pi ño, se des pren dió del ejér ci to mácu lo y ex cla -

mó:

—Nues tro rey Kár val me en vía a pe dir les que se re ti ren, es su

opor tu ni dad para no su cum bir ante su po der, pues no se de ten drá

ante nada.

Como toda res pues ta, Ré gul le van tó su es pa da y la blan dió

con tra el men sa je ro, este es qui vó el gol pe mor tal con des tre za má gi -

ca, pero el filo de la es pa da al can zó a ha cer le un cor te dia go nal en su

ros tro que le mar ca ría para el res to de su vida.

—Si eso es lo que res pon des – con tes tó Imber bis es cu pien do

su pro pia san gre – será tu de ci sión –. Rá pi da men te, se vol vió ha cia lo

que res ta ba de su ejér ci to.

Ré gul pre pa ró sus fi las para la es to ca da fi nal, todo es ta ba di -

cho, o al me nos eso pen sa ba, has ta que algo ex tra ño co men zó a su -

ce der; a los pies del gran ejérci to es car la ta, la sua ve y ver de hier ba

65

AFATH I

co men zó a ar der, el sue lo se agrie tó y se trans for mó en ríos de lava,

el fuer te vien to em pu jó al ejér ci to real a caer a los po zos de roca ar -

dien te, los mácu los ob ser va ban al pie del Mon te Shi rip, como su

opo nen te era tra ga do por la tie rra. El rey Régul huyó y con él, la dé -

ci ma par te de lo que fue un gran ejér ci to; un tra go amar go.

Por el in fan til y can sa do ros tro del rey, res ba la ba una me lan có -

li ca lá gri ma, al abrir sus ojos pro vo có que ca ye ra al sue lo, lue go se di -

ri gió a sus con se je ros:

—Sé que he co me ti do mu chos erro res, me gus ta ría te ner la sa -

bi du ría para no co me ter los más, pero créan me – si guió con so lem ni -

dad –, que no he go za do de la suer te que este loco Kár val sí ha te ni -

do, es tu ve a pun to de ven cer lo, pero Mons mar cons pi ra con tra mi.

El vie jo Ba rrel le van tó la mi ra da y atra jo la aten ción de su rey:

—“Creo mi rey, que si real men te no quie res co me ter más erro -

res, ha rías bien en es cu char lo que Xél miz ha di cho, pa re ce ser el

úni co que ha de ci di do ex plo rar lo que no es ló gi co”.

La im po nen te mesa de ro ble des te lla ba con sus ta llas en oro y

pla ta. Ré gul tomó nue vos bríos y se le van tó enér gi ca men te.

—Se pan que real men te me gus ta ría jus ti fi car mis fa llos, tras

los po de res má gi cos de un ene mi go que nun ca dio su cara – ex cla -

mó el rey, casi gri tan do – pero ya no soy un niño, no creo en los

cuen tos de ha das y mi ex pe rien cia me dic ta que la ma gia no exis te.

—P–pero, se ñor – ti tu beó Xél miz.

—No Xél miz – dijo son rien do Occo, quien has ta el mo men to

se ha bía man te ni do al mar gen – de bes sa ber que esto no nos ayu da

en nada, si real men te que re mos ayu dar a nues tro rey y por ende, a

nues tro que ri do Mons mar, he mos de te ner los pies bien pues tos en

la rea li dad y de jar de di va gar con lo cas fan ta sías so bre ma gia y po de -

res ex traor di na rios.

Ba rrel guar dó sus ar gu men tos al lado de los de Xél miz, co no -

cía muy bien a su rey, no era la pri me ra vez que se dis cu tía al res pec to

y la po si ción de Ré gul era siem pre la mis ma, la ma gia y cual quier

otro po der so brehu ma no eran cosa de la ima gi na ción, no eran rea -

les. Por su lado, a Gunt ja más le gus ta ba con tra de cir abier ta men te a

su rey o ha cer cual quier cosa que pu sie ra en ries go su po si ción en el

MICHAEL BRADO

66

Con se jo Real, por lo que brus ca men te cam bió sus ar gu men tos para

aliar se a Occo.

—Aho ra, que si lo pen sa mos co rrec ta men te – aña dió el jo ven

de for ma la bio sa – es mu cho más sen sa to pen sar en com ba tir a Kár -

val, como lo que es, un sim ple hu ma no que se es con de de trás de sus

nu me ro sos y per ver sos se gui do res.

—Cla ro – le se cun dó Occo, arras tran do sua ve men te las pa la -

bras – los erro res que he mos co me ti do no son tan gra ves, es cier to

que este hom bre, Kár val ha cau sa do al gu nos pro ble mas, pero lo úni -

co que de be mos ha cer es ha blar con él y pre gun tar le cuáles son sus

de man das, al fin y al cabo so mos per so nas y sa be mos ha blar.

De nue vo el rey se ir guió exal ta do, su ca rác ter se guía dán do le

im pul sos de ener gía.

—¡No ami gos! – vo ci fe ró – aún no he per di do la cor du ra, Kár -

val y sus mácu los es tán des tru yen do a mi gen te y aun que es toy cons -

cien te de que tan solo es un hu mano, tam bién sé que es muy as tu to y

yo lo he sub es ti ma do, pero ya no lo haré más.

—Enton ces qué ha re mos – qui so sa ber Xél miz, pues se ha bía

re sig na do a ol vi dar sus ideas so bre la ma gia.

—“Lo me jor que pue des ha cer, como so be ra no de Mons mar,

es es cu char cuáles son las ne ce si da des de tu gen te, po drías abrir las

puer tas de Ata lar y dar le a tu pueblo el es pa cio que le has ne gado” –.

Acon se jó el vie jo Ba rrel.

Otra vez, un muro de or gu llo se le van tó en el in te rior de

Régul, den tro de sí, él sa bía que ha bía des cui da do su pue blo, que las

per so nas ha bían de ja do de con fiar en él y en su rei na do, pero in clu -

so así, su va ni dad le im pe día es cu char ideas nue vas; él se guía cre yen -

do ser due ño de la úni ca so lu ción, des de su tro no no al can za ba a ver

a los hu mil des cam pe si nos arar la tie rra, las mu je res ven der las pren -

das que ellas mis mas con fec cio na ban, los pes ca do res ara ñar el mar

de Amplus y ofre cer sus fru tos en el mer ca do mas pró xi mo, para

cada quien, po der sus ten tar su ham bre, la de su fa mi lia, la de Ré gul y

por de más la de Kár val.

Él no co no cía ca re ci mien tos, él no sa bía lo que era ser des po ja -

do de su ali men to para en tre gár se lo a un ti ra no ; has ta aho ra solo

67

AFATH I

co no cía la vida de su cas ti llo, el cual siem pre se sos te nía por los im -

pues tos co bra dos; él no se ima gi na ba ha cien do alian zas con sim ples

gran je ros o he rre ros, ¿en qué po drían ayu dar le?; su mun do se des -

mo ro na ba, su cuer po des gas ta do le exi gía des can sar. Entre ca vi la cio -

nes y pen sa mien tos, ca be cea ba so bre la mesa, cuan do Occo le in te -

rrum pió:

—¿Qué ha re mos? – Su voz so na ba vis co sa y cal cu la do ra – si el

es cu char las ne ce si da des de Kár val no es una op ción, ¿qué ha re mos?

El rey man dó lla mar al Ge ne ral del Ejér ci to Real, des pués de

va rios mi nu tos de es pe ra apa re ció un hom bre, quien más bien pa re -

cía un gi gan te pe que ño, su ros tro ru bi cun do es ta ba com ple ta men te

cu bier to de una fron do sa y en cres pa da bar ba ne gra, al igual que sus

po de ro sos bra zos y pier nas que es ta ban re cu bier tos de en sor ti ja dos

be llos, du ros como alam bres, en su cin tu ra col ga ba su me jor ami ga,

una her mo sa es pa da de hoja co lor azul za fi ro, con in crus ta cio nes de

es me ral das y ru bíes en su em pu ña du ra, un arma que tan solo pudo

ha ber sido he cha por un maes tro.

El hom bre se in cli nó ante su rey y con voz gu tu ral aña dió:

—¿De sea ba ver me, se ñor?

—Sí Gi gas, quie ro que me in for mes, ¿cuál es el es ta do de nues -

tras tro pas?, tam bién quie ro sa ber: ¿Cuáles son los úl ti mos mo vi -

mien tos de los mácu los? – pre gun tó el rey – y tam bién: ¿Quién está a

car go de la fa bri ca ción de mis ar mas?

—¡Oh mi se ñor!, el pla zo que me diste para en tre gár te las aún

no se ha ven ci do.

—Tran qui lo ami go – son rió Régul – no te es toy acu san do, solo

quie ro sa ber quién es el he rre ro.

Gigas son rió en tre su es pe sa bar ba.

—Es a quien con fío mis pro pias ar mas, en mi opi nión el me jor

he rre ro de todo Mons mar, todo un mago si me lo per mi te.

—¿Bueno pero cual es su nom bre? – soltó el rey cla ra men te in -

có mo do.

El ge ne ral frun ció el ceño un tan to ex tra ña do, pero res pon -

dió:

MICHAEL BRADO

68

—Vive al sur del mar, cru zan do las mon ta ñas Grail en un pe -

que ño po bla do lla ma do Da rit y su nom bre es Brock.

—Muy bien ge ne ral, con fío en que este hom bre ten drá mis ar -

mas lis tas a tiem po y que tú me ten drás los in for mes lo an tes po si ble.

—Sí mi se ñor, así será –. Aña dió Gi gas y se re ti ró.

El sa lón vol vió a que dar en si len cio, el can san cio pun za ba con

in sis ten cia el cuer po de Ré gul.

—No con ci bo ha cer nada más por aho ra – sus pi ró y dejó caer

sus pe sa das ma nos so bre la mesa –, es mo men to de des can sar, sé que

es tán tan ren di dos como yo, pue den re ti rar se.

Uno a uno los hom bres fue ron aban do nan do el sa lón, cuan do

el úl ti mo de sus con se je ros se hubo mar cha do, Régul se aban do nó al

sue ño. No ha bían pa sa do cin co mi nu tos, cuan do una agu da vo ce ci -

lla lo sacó del re con for tan te le tar go.

—¡Papi, papi!, dice mamá que va yas a des can sar.

Una her mo sa niña de tan solo cua tro años, sal ta ba con jú bi lo

al re de dor de la si lla de su pa dre, su ca be llo cas ta ño bai la ba al com -

pás de su ale gría, con la ino cen cia que solo la in fan cia otor ga y que

ale ja a los ni ños de los pro ble mas adul tos.

—Tie nes ra zón mi prin ce sa, ha sido un día pe sa do y tu papi

está ren di do.

69

AFATH I

IVDe ci dir sin ele gir

Sin ser anun cia da, la ma ña na lle gó, Lail des de su ca mas tro es -

cu cha ba vo ces que ve nían de afue ra de la ha bi ta ción y le re cor da ron

que no dor mía en su casa, el chi co en trea brió sus ojos y miró el le cho

de en fren te, Aura ya no es ta ba. Se lanzó de la cama y salió de la ha bi -

ta ción. El día era avan za do, el sol se co la ba por las ren di jas de la cho -

za y caía al sue lo con ver ti do en mo ne das de oro.

—¡Buen día jo ven ci to! – le sa lu dó una dama alta y del ga da,

pero muy her mo sa.

—¡Buen día! – res pon dió él – ¿Có mo está mi pa dre?

—Si quie res, ve a ver lo, pero lue go vie nes a de sa yu nar.

El chi co ca minó por la es tan cia, en bus ca del sa lon ci llo don de

se en con tra ba su pa dre, lo en contró pos tra do en su le cho, dor mi do;

su he ri da mos tra da una gran me jo ría y ya no te nía tem pe ra tu ra, lue -

go de va rios mi nu tos de es tar sos te nien do su mano, sin tió como a sus

es pal das al guien in gre sa ba a la ha bi ta ción.

—Ya se en cuen tra mu cho me jor – le so pló Aura a sus es pal das.

El mu cha cho se vol teó y le son rió.

—Es cu rio so como en un sim ple via je podemos atra ve sar gran -

des aven tu ras – agre gó él.

—La vida es una aven tu ra, mi mu cha cho – ase ve ró ella – ven,

es tiem po de que se pas al gu nas co sas.

El chi co la miró con el ros tro ilu mi na do de emo ción, an sia ba

co no cer más so bre sus po de res. Aura lo con du jo por un pa si llo has ta

el pa tio tra se ro de la cho za, el cual se abría a una enor me ex ten sión

71

de ár bo les car ga dos de fru tas, tomó unas nec ta ri nas del más cer ca -

no.

—Toma – le dijo ex ten dién do le una a Lail – pue des pre gun tar

lo que de sees, pero en tien de que no todo lo po dré res pon der.

Lail cla vó sus dien tes en la ju go sa fru ta y sol tó:

—¿Qué es exac ta men te lo que soy?

—Eres un mago – res pon dió ella sim ple men te.

—¿Cuántos ma gos más exis ten? – vol vió a pre gun tar.

—En rea li dad muy po cos, no to dos los he chi ce ros te ne mos el

mis mo po der y si pien sas que Kárval es por mu cho el más po de ro so,

estás en lo cier to.

El chi co mas ti có su pró xi ma pre gun ta.

—¿De dón de vie ne nues tro po der, de dónde ve ni mos los ma -

gos, si es que pue do lla mar me así?

—Sién ta te – le in di có Aura, mien tras le se ña la ba el des gas ta do

to cón de un vie jo lau rel.

—Hace mi les de años, an tes del na ci mien to de mu chas es pe -

cies, an tes de co no cer a Mons mar como lo que es hoy, exis tió un li na -

je, tal vez la más her mo sa y no ble de to dos los se res que han exis ti do,

los el fos – el jo ven cla va ba sus uñas en la ma de ra de su im pro vi sa do

asien to, la fas ci na ción lo em bar ga ba, aho ra nada le pa re cía ex tra ño

o irreal –. Como te dije, eran una raza ma ra vi llo sa, po seían po de res

mu cho ma yo res de los que el mis mo Kar val tan solo po dría so ñar, su

fuer za la ex traían de Mons mar, de los Cua tro Ele men tos Má gi cos,

Agua, Fue go, Aire y Tie rra – la mu jer ex ha ló profun do para se guir

con su re la to –, eran una raza muy an ti gua, su pro pó si to era con ser -

var sano y vivo a Mons mar, cui dar de la tie rra y to dos sus se res vi vos,

man te ner el equi li brio y la tran qui li dad. Has ta que na ció una nue va

es tir pe, se res se me jan tes a ellos, aun que ni tan be llos ni tan dies tros,

los hom bres. Con su lle ga da, tam bién vi nie ron las pri me ras lu chas y

en fren ta mien tos, ni si quie ra los elfos como los guar dia nes del mun -

do lo gra ban man te ner a raya la mal dad, los hom bres sen tían ce los

de la her mo sa raza y sus ma ra vi llas, cons tan te men te les de cla ra ban la

guerra y con la mis ma fre cuen cia, caían de rro ta dos; a los el fos, como

pro tec to res de la vida, no les gus ta ba tal de rra ma mien to de san gre y

MICHAEL BRADO

72

tan tas pérdi das de vida en las in sul sas ba ta llas, ellos no que rían la

des truc ción de la raza hu ma na.

—¿Y qué su ce dió con los el fos? – pre gun tó Lail, a quien el

mun do co men zaba a pa re cer le mu cho más gran de.

—Mar ca ron el ini cio de su de cli ve – dijo ella, con algo de tris -

te za en sus ojos gri ses – en su afán por sa nar la na cien te raza hu ma -

na, per mi tie ron una alian za de san gre, se mezclaron y una nue va es -

tir pe sur gió, no so tros, los mes ti zos.

Lail par pa dea ba en tu sias ma do, de las per so nas más an cia nas

de Da rit, in clui da Aura, ha bía es cu cha do al gu nos an ti guos re la tos

so bre una sub li me y pro di gio sa raza de la cual no que da ba nin gún

ves ti gio, ja más ima gi nó per te ne cer, aun que fue se le ja na men te a

ella.

—Du ran te al gún tiem po, el re sul ta do fue bue no, los hu ma nos

ya no ha cían la gue rra a los el fos, ha bía san gre de am bos pue blos que

nació como una se mi lla es pe ran za, pero el li na je él fi co se de bi li ta ba,

poco a poco de sa pa re cían, mo rían y con ellos, la pro tec ción del

mun do.

—¿Pe ro, y los que na cían, los mes ti zos? ¿No po dían ellos pro te -

ger la tie rra y ha cer el tra ba jo de los el fos? – Inqui rió Lail.

—¿Tú lo crees? – plan tó Aura con va gue dad – los el fos co no -

cían bien el co ra zón hu ma no, en ten dían que era fá cil de co rrom per,

así que aun que ini cia ron una nue va raza, de ci die ron que se rían una

raza sim bó li ca, eli gie ron con sumo cui da do a cua tro mes ti zos, los

que mos tra ran las apti tu des que ellos más apre cia ban, pero so bre

todo, los más no bles de co ra zón.

El chi co ar queó las ce jas con fun di do.

—Como te dije, los el fos te nían que cus to diar la sa lud de la tie -

rra, pero na die vive eter na men te, in clu si ve ellos, con toda su sa bi du -

ría y be lle za, es ta ban des ti na dos a cum plir un ci clo so bre el mun do,

el tiem po se les es ta ba aca ban do y te nían que de le gar su po der y la

res pon sa bi li dad que los acom pa ña ba. A pe sar de todo, los hu ma nos

eran la raza que te nían ma yo res se me jan zas con ellos, fue una de las

ra zo nes por la cual de ci die ron ha cer la alian za.

73

AFATH I

—¿Y qué su ce dió con los cua tro hom bres que ini cia ron el mes -

ti za je? – pre gun tó el mu cha cho, quien em pe za ba a en ten der.

—En rea li dad fue ron dos mu je res y dos hom bres – le co rri gió

Aura – los el fos creían en la igual dad y el equi li brio. Los gran des cui -

da do res se guían de li be ran do si de bían de en se ñar el ma ne jo de los

ele men tos a los mes ti zos ele gi dos; sa bían que sus cuer pos, gra cias a

la san gre él fi ca que po seían, eran ca pa ces de do mi nar el po der de la

ma gia, mas no con fia ban por com ple to en su co ra zón.

—¿Pe ro por qué des con fia ban tan to? – Inte rrum pió Lail.

—¿Qué sen tis te tú cuan do la ma gia re co rrió tu cuer po, cuan -

do hi cis te ex plotar en ti algo que no sabías te ner? – El mu cha cho

bajó la vis ta aver gon za do, re cor dó como en el Va lle de los Gi gan tes

se ha bía sen ti do po de ro so, in ven ci ble, in clu si ve como ha bía es ta do a

pun to de aca bar con Bal tuk.

—Ten lo pre sen te Lail, una par te nuestra si gue sien do hu ma na

– le dijo ella, son rien do com pla ci da – es la ra zón por la cual los el fos,

con to dos sus si glos de co no ci mien to y sa bi du ría te mían abrir esa pe -

li gro sa bre cha, es ta ban de ci dien do el fu tu ro de Mons mar, pero ha -

bía algo más, sus días so bre la tie rra es ta ban con ta dos, su fin cada vez

es ta ba más cer ca no, de bían de le gar sus po de res an tes de que les fue -

ra im po si ble.

Aura se de tu vo de gol pe, fren te, a ella Tana se en con tra ba con

una ban de ji ta de mim bre en tre sus ma nos.

—Pen sé que sería bue no traer les el de sa yu no has ta aquí, lle vo

rato es pe rán do los –. La mu jer te nía una her mo sa son ri sa.

—Po sees más no ble za que la que ten dría el pro pio rey Régul,

te agra de ce mos pro fun da men te tu hos pi ta li dad – le dijo Aura y le

de vol vió la son ri sa con sus ama bles ojos gri ses.

—Es un ho nor po der ser vir les – dijo Tana, ru bo ri za da – si ne -

ce si tan algo más, llá men me.

Se re tiró muy com pla ci da, real men te dis fru ta ba lo que hacía.

—¿Có mo fue que fi nal men te se de ci dió en se ñar le ma gia a los

cua tro mes ti zos? – pre guntó Lail, mien tras mor dis queaba uno de los

pa ne ci llos de maíz que les ha bía lle va do Tana.

MICHAEL BRADO

74

—Los úl ti mos el fos de ci die ron con vo car a re pre sen tan tes de

to das las ra zas y es pe cies, se lla mó al Con ci lio de Trans ’Ea, du ran te

mu chos días se dis cu tió el fu tu ro de la ma gia, des pués de mu cho de -

li berar, se lle gó a la con clu sión de que, con todo y los ries gos que eso

con lle va ba; a cada uno de los mes ti zos se les en tregaría el po der y do -

mi nio de un Ele men to Má gi co, nin gu no ten dría más po der que el

otro, jun tos man ten drían el equi li brio.

Aho ra sí, Lail te nía un nudo en su ca be za, si todo era tan per -

fec to, dónde es ta ba el error.

—¿Enton ces, de don de ve ni mos no so tros, los ma gos? – in da gó

el jo ven.

—Estás de jan do un de ta lle por fue ra, un de ta lle que los el fos

ha bían ig no ra do, los cua tro mes ti zos ele gi dos, des pués de apren der

a uti li zar la ma gia, tu vie ron des cen den cia y mos tra ron a sus hi jos, a

es pal das de los el fos, el ma ne jo del ele men to que se les ha bía con fia -

do. Los el fos al en te rar se de esto, consig na ron a los cua tro mes ti zos a

con ver tir se en Maes tros de su ele men to como eter na la bor, crea ron

una es tre lla de cin co pun tas lla ma da AFATH, la cual na ce ría gra ba -

da en la piel de to dos sus des cen dien tes; mien tras los pri me ros cua -

tro mes ti zos fue ron con ver ti dos en el pun to de co ne xión en tre el

ele men to y el mago, ol vi da ron todo y cuan to fue ron, su des cen den -

cia y su as cen den cia, tan solo con un pro pó si to de exis tir eter na men -

te para en se ñar a todo aquel que fue se ca paz de ins truir se el uso de la

ma gia.

—¿Quie res de cir que so mos des cen dien tes de los pri me ros

mes ti zos? – Lail no sa bia si sen tir se ale gre.

—Así es chi co, tú, yo, Alek tro, Kár val, Lai la y mu chos otros ma -

gos a tra vés de los años, ve ni mos de los Cua tro Maes tros. Des pués de

todo, las co sas no iban mal, cuan do al guien, al igual que tú, na cía

con una es tre lla gra ba da en su piel; AFATH, que es la ma gia de los

Ele men tos, se hacía pre sen te en al gún mo men to, como te su ce dió a

ti, era jus to cuan do el mes ti zo de bía de ci dir en tre re ci bir su en tre na -

mien to o vi vir mu chos años, sin ser más que un sim ple hu ma no;

pero una vez que te en te ras que eres mes ti zo, es tas obli ga do por

AFATH a de ci dir si te con vier tes en un mago o no lo ha ces, sea cual

75

AFATH I

sea tu elec ción, debe ser sin ce ra, de lo con tra rio mo ri rás. Si un mes ti -

zo re cha za a AFATH, ja más po drá co no cer la ma gia, pero si por el

con tra rio de ci de re co rrer su apren di za je, de be rá pa sar por los Cua -

tro Ele men tos. No quie ro pre sio nar te, pero, eres la úl ti ma es pe ran za

ante Kár val y tu fu tu ro ya fue de ci di do.

Lail te nía más in for ma ción de la que po día asi mi lar, tra tó de

or ga ni zar sus ideas y emo cio nes y pre gun tó:

—¿Qué su ce de si no quie ro aco ger me a las re glas de AFATH?

—En tu caso es más com pli ca do Lail, tú tie nes que re ci bir tu

apren di za je por más mal que lo ha gas, la de ci sión de ser un mago la

tomó tu ma dre por ti para que pu die ras na cer, si de ci des dar le la es -

pal da a AFATH, cada Ele men to que de bis te de apren der te bus ca rá y

te ma tará –. Aura echa ba mano a todo su tac to y ex pe rien cia, para

sua vi zar las pa la bras que le re za ba al chi co.

—Bue no, an tes que todo, me gus taría sa ber al gu nas co sas –

sol tó él – ¿Mi ma dre fue una he chi ce ra? Y, ¿por qué soy la últi ma es -

pe ran za, no hay otros ma gos?

—Ima giné que lo pre gun ta rías, sí, co no cí a tu ma dre, pero

muy poco; fue antes de que na cie ras, ella no sabía lo que era, pero

cuan do se en te ró, de ci dió que no que ría este tipo de vida, ni para

ella ni para su pró xi mo bebé, o sea tú; con su de ci sión se ce rra ba el

legado má gi co, ya que era la el últi ma de los mes ti zos. Lo que tu ma -

dre ig no ra ba era que Kár val ha bía to ma do las pre vi sio nes del caso,

con un po de ro so he chi zo, cual quier hijo que tu vie se, ven dría al

mun do muer to, de esta for ma na die po dría de rro tar lo.

—¿Pe ro no en tien do como mi ma dre lo gró bur lar el he chi zo

de Kár val?

—Fui yo quien tuve que ver con eso – asu mió Aura –. Lai la es ta -

ba des tro za da, no ce sa ba de cul par se por su de ci sión de re cha zar a

AFATH y no so por ta ba la idea de vi vir una eter ni dad vien do na cer a

sus hi jos muer tos, mien tras que un ini cuo se apo de ra ba de Mons -

mar, me su pli có que hi cie ra algo, le dije que exis tía una po si bi li dad,

pero el pre cio era muy alto; le ex pli qué que po día ofre cer su vida a

AFATH, a cam bio de la tuya, pero ade más, de bía ele gir por ti, ante

los Ele men tos; ella acep tó.

MICHAEL BRADO

76

Lail es ta ba mudo, nun ca, ni le ja na men te, ima gi nó que Kár val,

el le gen da rio amo de la in jus ti cia y opre sor de Mons mar, ha bía ase si -

na do a su pro pia ma dre, aho ra co men za ba a sen tir odio por al guien,

al guien a quien no co no cía.

—¿No se su po nía que Kár val, sien do un mago de bía de man te -

ner el equi li brio en vez de pro vo car la muer te? ¿Por que los Cua tro

Maes tros no lo de tie nen o al gún otro mago? – gritó Lail ar dien do en

fu ria.

—Veo que aún no lo en tien des, mu cha cho, los Cua tro Maes -

tros ya no son hu ma nos, ni el fos, son en ti da des de po der, son su ele -

men to per so ni fi ca do, no tie nen in je ren cia al gu na so bre el bien o el

mal, su úni co pro pó si to es en se ñar a uti li zar el po der de cada ele -

men to a quien mues tre ap ti tu des para ins truir se, no te obli ga rán a

uti li zar tu po der a fa vor de una u otra cau sa, eso solo de pen de de ti–.

Pun tua lizó ella. Su sa bi du ría tenía el don de apla car la ira del mu cha -

cho –. En cuan to a Kár val, te diré que el equi li brio era per fec to, los

po cos mes ti zos se con ver tían en ma gos al apren der a ma ne jar los ele -

men tos, hubo al gu nos que fue ron ca pa ces de lle gar a do mi nar has ta

dos de los Cua tro Ele men tos Má gi cos, pero nin gu no pudo do mi nar

los cua tro, has ta que lle gó Kár val. En un prin ci pio, fue un gran

mago, sa bio y bue no, pero era muy jo ven, de he cho, sin in cluir te, es

el más jo ven de to dos, con el len to paso del tiem po, los de más ma gos

fue ron unién do se a él, los más an ti guos pe re cie ron, pues aun que so -

mos muy lon ge vos, no so mos in mor ta les, Kár val se fue que dan do

solo, su po der cre cía, era el úni co ca paz de do mi nar los Cua tro Ele -

men tos a la per fec ción y él lo sa bía; como era de su po ner, el po der se

le sub ió a la ca be za, dejó pa sar el tiem po, pudo ver como los li na jes

se ce rra ban, la úni ca ame na za era Lai la, tu ma dre, así que la si guió

de cer ca, fue cuan do se en te ró de su deci sión de no ser he chi ce ra,

sabía que no po dría re trac tar se, pero aun que da ba una gran ame na -

za, cual quier hijo suyo.

—¿Có mo hizo para aca bar con su vida? – pre gun tó Lail.

—Cuan do na cis te, ella de rra mó una lá gri ma so bre ti, con esa

lá gri ma de amor, ter mi nó de rom per el he chi zo que Kár val le ha bía

77

AFATH I

im pues to. Sa bía que al mo rir, tú vi vi rías y Mons mar tendría una últi -

ma es pe ran za.

—¿Tú co no ces a Kár val? – pre gun tó él su ma men te do li do.

—Si… – su su rró ella, evo can do al gún le ja no re cuer do – y crée -

me, cuan do te digo que he in ten ta do de te ner lo, pero es terri ble -

men te po de ro so.

Lail, in cons cien te men te, se aca ri cia ba la ci ca triz en for ma de

es tre lla, úni co ras tro del amor de su ma dre, aho ra com pren día que

no tenía elec ción, de bía con ver tir se en un mago, si que ría con ser var

su vida, era lo que su ma dre ha bía que ri do y se ha bía sa cri fi ca do por

ello.

—¿Por qué una es tre lla? – inqui rió él.

Aura le mos tró su an te bra zo de re cho, una bri llan te es tre lla, si -

mi lar a la de Lail pero con tres de sus trián gu los lle nos con Agua,

Aire y Tie rra des lum braron el ros tro del chi co.

—Cada pun ta re pre sen ta un Ele men to Mágico: Agua, Fue go,

Aire y Tie rra; la quin ta pun ta re pre sen ta al Mago. Cada una igual a la

an te rior, equi li brio per fec to.

—Y si re pre sen to una gran ame na za para Kár val ¿Por qué sigo

con vida, por qué no me ha des trui do? – pre guntó Lail, sin evi tar sen -

tir se ner vio so.

—Eso es algo a nues tro fa vor, él pien sa que el he chi zo pro vo có

tu muer te y que tu ma dre de ci dió qui tar se la vida, por el do lor de la

pérdi da, fue lo que le dijo tu pa dre a los mácu los.

—¿Su pon go que mi pa dre sabe lo que soy? – in da gó Lail, un

poco aba ti do por tan ta sor pre sa, aho ra no se sen tía muy se gu ro de

que rer sa ber todo lo que ha bía es cu cha do.

—La ver dad sabe muy poco, pero des de un prin ci pio se opu so

a todo, no quie re que seas un mago, lo que no en tien de es que eso ya

lo de ci dió Lai la, tu ma dre –. Le de cía Aura, mien tras ca ri ño sa men te

le daba unas pal ma di tas al mu cha cho–. Entien do que te sien tas mal,

pero de bes sa ber, que de al gún modo, siem pre ha brá de ci sio nes, las

cua les otros to marán por no so tros.

—¿Qué su ce de rá si de ci do re fu giar me en la in de ci sión?

MICHAEL BRADO

78

—Ha ha bi do ma gos que lo han he cho – ex pli có ella, con cen -

trán do se en sus re cuer dos –. AFATH lo sa brá, es de cir, ten drás el

tiem po ne ce sa rio para asi mi lar lo, no obs tan te, no po drás bur lar La

Ma gia.

Emo cio nes en con tra das re co rrían su ju ve nil men te, era con -

cien te de que todo es ta ba de ci di do, mas no po día evi tar sen tir se tre -

men da men te ner vio so y atraí do al mis mo tiem po, por su nue va vida.

La ma ña na era avan za da y una fres ca bri sa agi ta ba las ho jas de

los de ár bo les pro du cien do un re la jan te y aco ge dor mur mu llo que

solo era in te rrum pi do, de vez en cuan do, por al gu na fru ta ma du ra

que se es tre lla ba con tra el sue lo. La ca be za de Lail se guía dan do

vuel tas, las pa la bras de Aura zum ba ban en su in te rior sin en con trar

un lu gar don de asen tar se, sabía que de bía ini ciar un via je, pero por

aho ra, solo que ría es tar solo.

—Creo que ne ce si to es tar solo – le pi dió mien tras se le van ta ba

de su asien to de lau rel.

—Está bien muchacho, com pren do que no es fá cil – res pon -

dió ella sua ve men te.

El mu cha cho ro deó la ca su cha y sa lió al ca mi no prin ci pal que

lo con du ci ría al cen tro de Ha tir. Se ima gi na ba vi vien do mu chí si mos

años, lue go pen sa ba en el gran daño que ha bía cau sa do Kár val;

siendo el mago más jo ven, se pre gun ta ba si se ría él ca paz de de te ner -

lo, aún no lo sabía, de lo que sí es ta ba se gu ro, era que te nía que in -

ten tar lo. Mien tras avan za ba, va rias ve ces se sor pren dió in ten tan do

de in vo car la Ma gia, mas no lo con si guió, a pe sar de sen tir la la tir

den tro de él. Des pués de mu cho an dar, se en con tró en el cen tro de

Ha tir, pre ci sa men te allí, se rea li za ban las Jus tas Rea les.

Lue go de pa gar dos mo ne das de pla ta, in gre só al in te rior de

una gran car pa; en el cen tro, ro dea do por al gu nas ban que tas y gra -

de rías, las cua les es ta ban lle nas de es pec ta do res, se ex ten día una bo -

ni ta are na de lu cha; el mu cha cho se abrió es pa cio fá cil mente, pues

era pe que ño y del ga do; al lle gar al bor de de la pa les tra, pudo ver

como dos hom bres con sus res pec ti vas ar ma du ras, se ba tían en un

rá pi do due lo de es pa das.

79

AFATH I

Lail re co no ció en uno de los es pa da chi nes, la ar ma du ra de su

me jor ami go, Ken dreth.

—¡Es la fi nal de es pa da! – le dijo uno de los es pec ta do res,

cuan do este le con sul tó.

La lu cha era en car ni za da, de am bos la dos se des pren dían rá fa -

gas de vien to, es ta ban muy pa re jos, pero Lail co no cía bien a su ami -

go y sa bía que le gus ta ba ju gar con su opo nen te. Con un ágil mo vi -

mien to Ken dreth re du jo a su ri val.

—¡Ya lo tie nes ami go! – le gri tó Lail des de su es pa cio. Lo hizo

con la me jor de las in ten cio nes, pero solo con si guió que su amigo

per die ra la ven ta ja que te nía, se dis tra jo por un ins tan te y para su

opo nen te, fue el tiem po jus to para re ver tir la si tua ción y co lo car le la

es pa da en el cue llo.

—¡Muer to! – le gri tó.

Ken dreth son rió y co rrió ha cia don de Lail.

—¿Qué ha ces aquí? ¡Me has he cho per der! – le dijo eu fó ri co

de ale gría, mien tras lo abra za ba.

—No, tú te dis tra jis te solo – le res pon dió y le pro pi nó un leve

em pu jón –. Pero me ale gra ha ber te en con tra do, ne ce si to ha blar

con ti go.

—No hay pro ble ma, va mos al bar del Tío Gor do, be be mos

algo y pla ti ca mos – su gi rió Ken dreth.

Ambos ami gos sa lie ron de la car pa. Al pa sar por la tri bu na de

jue ces, pu die ron ver como al ga na dor, se le en tre ga ba un sa qui to

con cien to cin cuen ta mo ne das de oro, el pre mio era tan solo para el

pri mer lu gar.

—De to dos mo dos no ne ce si ta bas el di ne ro – argu yó Lail.

—Ya lo sé, pero no me gus ta per der – re pli có Ken dreth con al -

ti vez.

Se asom bra ban a cada paso que da ban, el lu gar era her mo so y

de mu cha me jor eco no mía que Da rit, las ca lles es ta ban lim pias y em -

pe dra das, las cho zas, al gu nas de ado be y otras de her mo sas ma de ras,

lu cían las más be llas pin tu ras en sus co lo ri das puer tas; era mag ní fi co

ver la for ma en que las ca sas y de más edi fi cios se mez cla ban con el fo -

llaje ver do so de la exu be ran te ve ge ta ción, era una prós pe ra vi lla

MICHAEL BRADO

80

cons trui da en ex ce len te ar mo nía con el mun do, no se im po nía, se

in te gra ba a él. Sin em bar go, den tro de las mo ra das, la gen te es ta ba

in tran qui la, se sen tía con des con fian za, vi vían can sa dos de tra ba jar

más de lo que el cuer po les per mi tía, era un mal de todo Mons mar

vis to aho ra en Ha tir; la ex tor sión de Kar val no te nía lími tes.

La tar de co men za ba a caer y con ella las puer tas y ven ta nas de

Ha tir se ce rra ban.

—Esta es una de las ciu da des que más pro ble mas le pro por cio -

na a los mácu los de Kár val – comen tó Lail.

—Sí, de he cho me he en te ra do que en la an te rior vi si ta de los

mácu los aquí, una vez más, los ha bi tan tes ra cio na ron sus apor tes a

las ar cas del ini cuo, ale gan do que la pro duc ción ha bía sido poca, se

mar cha ron sin ha cer mu cho as pa vien to, aun que de se gu ro a su rey

no le hizo mu cha gra cia el de sa fío – agre gó Ken dreth.

—Es por eso que es tán en cons tan te aler ta – ra zo nó el pri me ro.

—Así es, te men re pre sa lias por par te de Kár val, es tán cons cien -

tes de que el Impe rio no los au xi lia rá; in clu so, me he en te ra do que

con la pe que ña for tu na que han ama sa do con es tas jus tas, pien san

ar mar un pe que ño ejér ci to y for ti fi car la ciu dad; una vez he cho, se

opon drán abier ta men te a Kár val.

—Es una lo cura – mur mu ró Lail, pues com pren día los al can -

ces del dés po ta.

Por fin lle ga ron. En la puer ta del an tro col ga ba un le tre ro que

re za ba “El So plo”. Entra ron, el lu gar era am plio y lim pio, va rias me si -

tas se des per di ga ban por el sa lón, la ma yo ría es ta ban de so cu pa das,

pues to da vía era muy tem pra no. En el fon do de la ta ber na, una her -

mo sa ba rra de már mol y teca en ga la na ba el si tio, la pa red de fondo

es ta ba de co ra da con una mag nífica co lec ción de es pa das y es cu dos

de la me jor ca li dad, que le da ban al lu gar un as pec to so ber bio.

—¿Qué les sir vo mu cha chos? – silbó una voz un tan to chi llo na.

Un hom bre gor do, de piel ce tri na y blan ca, si mi lar a la le che cor ta -

da, era el due ño del “El So plo” y de aque lla pe cu liar voz; al ha blar,

dos dien tes que pro ba ble men te, al gún día for ma ron par te de una

den ta du ra sana, ame na za ban se ria men te con caer se; sin em bar go, el

Tío Gor do, que así lo lla ma ban, era un per so na je muy que ri do y

81

AFATH I

res pe ta do en Ha tir, su bar era el cen tro de ter tu lias del pue blo, en él

cada no che, los hom bres se reu nían a be ber de la cer ve za de “El So -

plo”, que se gún se de cía era la me jor de Mons mar; ya es tan do ahí, se

daba rien da suel ta a las pre sio nes, se char la ba de co sas im por tan tes

como el de sa rro llo de Ha tir, la opre sión de Kár val y otras no tan im -

por tan tes como quie nes no ha bían al can za do a pa sar ni la pri mer

ron da en las jus tas re cién su ce di das.

—Tráe nos dos cer ve zas, por fa vor – pidió Ken dreth con la fi -

nu ra y mo da les que lo ca rac te ri za ban.

—Con todo gus to, se ño rito – res pon dió el gor do, ha cien do

una re ve ren cia y par tió de nue vo ha cia la ba rra.

—No de be rías be ber – le repren dió Lail – su pon go que aún

tie nes al gu nas prue bas que rea li zar.

—No – le res pon dió su ami go –, hoy era la úl ti ma, han ace le ra -

do un poco los tor neos, ya te ex pli qué que quie ren or ga ni zar se y

mon tar un pe que ño ejér ci to para opo ner se abier ta men te a Kár val;

por cier to, ¿qué tie nes que con tar me?

El Tío Gor do re tor nó con dos ro bus tas ja rras de ma de ra re ple -

tas de es pu man te cer ve za.

—Aquí tie nen mu cha chos, es pe ro que les gus te – les dijo,

mien tras lu cía su es ca sí si ma den ta du ra, a modo de cor dial son ri sa.

Lail es pe ró a que el de pen dien te vol vie ra a sus la bo res e ini ció

con su re la to. Las ho ras pa sa ban y el lu gar co men za ba a lle nar se, el

chi co des gra na ba su his to ria en tre ja rras de cer ve za, mien tras el bu -

lli cio so y mo nó to no en tor no le obli ga ba a ha blar más fuer te.

Por un mo men to Ken dreth pen só que su ami go ha bía be bi do

en de ma sía (lo cual era cier to).

—¿Gi gan tes de pie dra? ¿Estás se gu ro? – gru ñó con es cep ti cis -

mo.

Pero cuan do Lail le ha bló so bre su es ta lli do de ma gia y el des ti -

no que le es pe ra ba, Ken dreth dejó de lado todo di si mu lo.

—¿Me estás di cien do que Kár val po see po de res má gi cos y que

tú tam bién? Me pa re ce que ya has be bi do su fi cien te por hoy – le dijo

apar tan do la ja rra de su lado.

MICHAEL BRADO

82

—¡Esto es se rio Ken dreth! – ex plo tó Lail, mo les to al ver que su

ami go lo to ma ba por un ebrio loco.

—Está bien, está bien, te creo, pero de bes re co no cer que lo di -

ces, no es fá cil de di ge rir – se de fen dió Ken dreth.

Lue go de unos ins tan tes de in có mo do si len cio, Lail le son rió.

—Sé que es di fí cil, gra cias – sol tó Lail, con su voz pas to sa de bi -

do al ex ce so de cer ve za –, pero lo cier to es que tie nes ra zón, ya me

sien to un poco ma rea do.

—Por esta vez, no está mal – le jus ti fi có su ami go, quien se en -

con tra ba, por mu cho, más so brio.

—¿Y qué si gue? ¿Qué tie nes que ha cer aho ra? – le pre gun tó

Ken dreth.

—R–real men te no lo sé – res pon dió Lail, bas tan te tra ba do, el

al cohol co men za ba a ha cer es tra gos en su cuer po.

—No sé si me en tien das lo que te voy a de cir, pues veo que ya

es tás bas tan te ma li to – bromeó su ami go –, pero ten en cuen ta que

va yas, don de va yas yo quie ro acom pa ñar te.

—S– sí ma li to – res pon dió de for ma in cohe ren te Lail, era ob -

vio que estaba muy mal, pues sen tía ar ca das y co men za ba a po ner se

ver de.

—Su pon go que lo me jor es que te lle ve a tu casa Lail, ma ña na

no que rrás ni mo ver te – le su gi rió Ken dreth, mien tras ha cia el ade -

mán de po ner se en pie; fue en ese mo men to, cuan do Lail, en tre su

bo rra che ra, al can zo a oír el nom bre de Kár val en tre la bu lli cio sa

sala.

En efec to, ro dean do la es pléndi da ba rra del bar, los hom bres

de Ha tir dis cu tían y es tu dia ban los por me no res de su opo si ción al

rei na do de te rror. Un pe que ño gru po de hom bres se man te nía al

mar gen.

—Que dé mo nos – le pi dió Lail a su com pa ñe ro.

—Bue no – le con di cio nó Ken dreth – pero pro mé te me que no

be be rás más.

—Lo pr–rrommeto – res pon dió Lail, más atas ca do que nun ca.

83

AFATH I

Re to ma ron sus asien tos y se dis pu sie ron a pres tar atención a lo

que los hom bres de cían o al me nos, eso hizo Ken dreth, ya que su

ami go ca be cea ba bo quia bier to so bre la mesa.

—Si real men te pen sa mos opo ner nos, de be mos ha cer lo bien,

hay que cons truir un muro só li do para re gu lar el paso a la ciu dad –

acon se jó un hom bre bar bu do y ba ji to des de su asien to.

—Tie nes ra zón Ru big, mis hi jos me han con ta do que un poco

al nor te, cru zan do el arro yo, exis ten unos ro bus tos ce dros como

para cons truir la mu ra lla – ex pli có otro in di vi duo quien pa re cía ser

el hom bre más vie jo de Ha tir.

—¡Exce len te! – pro fi rió otro su je to a quien Lail sí pudo

re co no cer.

—¡Hola Mel ga–rrr! – le sa lu dó tor pe men te el chi co.

—Hola mu cha cho – le sa lu dó Mel gar le van tan do su ja rra – veo

que has dis fru ta do de tu es tan cia en Ha tir.

Lail aga chó los ojos ru bo ri za do.

—Tu pa dre está mu cho me jor, si te los pre gun tas, lo que me

re cuer da que la suerte nos son ríe – le co men tó al res to de sus com pa -

ñe ros.

—¿A que te re fie res? – pre gun ta ron al gu nos.

—Di les tu Boam – sol tó el pri me ro.

Un hom bre, des co mu nal men te grande y mus cu lo so, de piel

ne gra, ros tro muy ama ble y cá li do, tomó la pa la bra.

—En nues tro gre mio de he rre ros exis te uno en es pe cial, pues

su tra ba jo na die es ca paz de igua lar lo, lo con si de ra mos un maes tro –

su po ten te voz so na ba como un tam bor que re tum ba ba en las pa re -

des del bar –, él está en la casa de Mel gar, y aun que anoche fue lle va -

do en pe li gro de muer te, ya se en cuen tra es ta ble y es toy se gu ro de

que no du da rá en ayu dar nos.

Lail se sen tía sor pren di do al es cu char ta les elo gios ha cia su pa -

dre, ja más lo ha bía pen sa do de esa ma ne ra.

—Se nos está es ca pan do un im por tan te de ta lle – sal tó una mu -

jer blan ca y ro lli za, cuyo ca be llo co lor paja caía en on du la cio nes por

su an cha es pal da. Su nom bre era Isep hia, era la es po sa de Tío el Gor -

do.

MICHAEL BRADO

84

—¿En qué lu gar me te re mos a las mu je res y a los ni ños en caso

de que Kár val nos ata que? – con ti nuó ella.

—Dudo mu cho que rom pan nues tras de fen sas, Sep hi – le con -

tes tó su es po so, quien la lla ma ba así de ca ri ño.

—Pues ve rás mi que ri do bar man – aña dió un hom bre de fac -

cio nes an gu lo sas y ojos agui le ños, lla ma do Kirv – yo pien so de igual

ma ne ra que tu mu jer…

Isep hia cla vó sus ojos con fu ria so bre el ros tro de quien ha bla -

ba, cer can do su ale ga to.

—¡Llá ma me por mi nom bre!, ¿quie res que ri do Kirv? – le pi dió

ella em pa pan do cada pa la bra con el me jor de los sar cas mos – ¿O es

que aca so yo te digo pa na de ro o es po so de Vra ma?

Era bien co no ci do por par te de to dos en Ha tir, que a Isep hia

no le agra da ba que la to ma ran por po se sión de na die, mu cho me nos

que le in si nua ran que de pen día de su ma ri do; era muy au to su fi cien -

te y ex tre ma da men te quis qui llo sa en ese as pec to.

El hom bre bajó la vis ta a modo de dis cul pa y con ti nuó con su

pe ro ra ta.

—Con si de ro que Isep hia tie ne ra zón – la miró, es pe ran do su

acep ta ción –, con ven dría bus car un si tio ade cua do para quie nes son

más vul ne ra bles, an tes que otra cosa.

Un mu cha cho un poco ma yor que Lail, le van tó tí mi da men te

la voz para opi nar:

—¿Qué tal si del lu gar de don de pen sa mos sa car la ma de ra,

cons trui mos un fuer te pro vi sio nal para re fu giar los?, es un lu gar

bastante ocul to, bien pro vis tos sería apro pia do.

—¡Ese es mi mu cha cho! – gri tó des de su si tio un tipo, quien

sin duda era su pa dre y no se le ha bía ocu rri do nada para apor tar.

—Sí – co men tó Isep hia, eva luan do la idea – creo que es la me -

jor op ción que te ne mos.

—Está di cho, em pe za re mos ma ña na bien tem pra no – agre gó

Boam con su voz gra ve – ya es hora de que al guien tome la ini cia ti va y

se le plan te a ese tipo, ya que nues tro te me ro so rey no hace otra cosa

que co brar sus im pues tos.

85

AFATH I

Mel gar miró ha cia la mesa don de es ta ba Lail, el mu cha cho se

tam ba lea ba tor pe men te a pun to de dor mir se.

—De ma ra vi lla, de esa for ma el pa dre de este chi co ten drá más

tiem po de re cu pe ra ción an tes de ayu dar nos a for jar las ar mas ne ce -

sa rias. Por cier to, mu cha cho – apun tó di ri gién do se a Ken dreth – lo

me jor es que nos lle ve mos a tu ami go has ta mi casa y si así lo de seas,

hay es pa cio para que te que des.

—Se ría un ho nor para mí, se ñor – sol tó cor tés men te el jo ven.

—¿Bro meas? El ho nor será todo mío al te ner como hués ped a

tan so ber bio es pa da chín, si no fue ra por tu ami gui to – le sol tó mien -

tras se ña la ba a un des com pues to Lail – hu bie ras ga na do có mo da -

men te la com pe ten cia de hoy.

Ken dreth son rió con su fi cien cia, aun que era muy cor tés y edu -

ca do, le ma ra vi lla ba que lo loa ran.

—En ho nor a la ver dad – aña dió – de be ría apun tar que Lail es

mu cho me jor con la es pa da y el arco que yo, aun que cla ro, no en

este es ta do.

Mel gar co men zó a des pe dir se de sus ami gos en el bar, per so -

nas con las que ha bía cre ci do y tra ba ja do, se res que ama ba y res pe ta -

ba.

Ya ca mi na ba rum bo a la puer ta car gan do a Lail con ayu da de

Ken dreth, cuan do tres som bras cru za ron el bar y se in ter pu sie ron en

la sa li da.

El pe que ño gru po de hom bres que se ha bía man te ni do aje no,

eran mácu los, ha bían es cu cha do aten ta men te los pla nes del pue blo

y aho ra de sen fun da ban sus es pa das ne gras en ges to ame na zan te.

—¿Aca so us te des real men te creen que un pue blo se puede

opo ner al po der de Kar val? – se bur ló uno de los mácu los, mien tras

los hom bres del bar se agru pa ban, ar mán do se con lo que es tu vie ra a

su al can ce.

Ken dreth, sin más en qué pen sar, lan zó a su ami go ha cia atrás

y de sen vai nó su es pa da.

—¡Eso está por ver se! – bra mó con fie re za.

El mácu lo más pró xi mo lo gol peó con fuer za, pero Ken dreth

con un ágil mo vi mien to lo es qui vó, el res to de los hom bres, que

MICHAEL BRADO

86

su pe ra ban vein te a uno a los mácu los se lan zó ani ma do al ata que,

pero los par ti da rios de Kar val eran só li dos e in ven ci bles y tan solo

Lail (que se en con tra ba in cons cien te) y Ken dreth, co no cían el por

qué.

La lu cha era cru da, los tres mácu los de vo ra ban con atro ci dad a

los va lien tes de Ha tir, pero nin gu no daba tre gua; en dos oca sio nes,

Ken dreth al can zó a sal var a su in cons cien te ami go del gol pe mor tal

de la es pa da ne gra. Ha bían aca ba do con uno de los mácu los y el otro

es ta ba he ri do de muer te, sin em bar go, sus ata ques se guían sien do

bru ta les y di fí ci les de re pe ler.

En me dio del tu mul to y de ba jo de una mesa, Lail des per tó so -

bre sal ta do y ner vio so, tar dó unos se gun dos en com pren der lo que

su ce día, has ta que al can zó a ver el cuer po fa lle ci do de un máculo a

su iz quier da. Se puso en pie tam ba leán do se para unir se a la lu cha,

pero le resulta ba im po si ble sos te ner se, aún es ta ba ebrio; en tre fi los

mor ta les e im pro vi sa dos es cu dos, Ken dreth le gri ta ba a su ami go que

se pu sie ra a sal vo, que vol vie ra a su es con dri jo.

—¡Pon te a sal vo Lail, no pue des lu char! – le re pe tía a viva voz.

Los acon te ci mien tos se su ce die ron ato lon dra da men te, el má -

cu lo mal he ri do al can zó a ver a Lail que se tam ba lea ba sos te ni do de

una mesa, en un vio len to giro, se sol tó de su pro pia lu cha para di bu -

jar un mor tí fe ro tra zo en el aire que atra ve sa ría a Lail, el mu cha cho

in ten tó reac cio nar, pero su cuer po no res pon día, jus to an tes de que

la espada cru za ra su car ne, pudo ver cómo un hom bre se in ter po nía

re ci bien do el gol pe mor tal y sal vaba su vida. Con tris te za Lail vio a

Mel gar des va necer se en tre san gre y do lor.

—¡Dile a Tana que la amo! – fue su úl ti mo ge mi do.

El máculo no dio tiem po y vol vió a ata car, pero esta vez, la es -

pa da de Ken dreth fue más rá pi da y sal vó a Lail de nue vo.

Ha bían caí do mu chos hom bres a ma nos de tres mácu los, aho -

ra tan solo que da ba un en ca pu cha do, el cual se de fen día fiera men te

aco rra la do en un rin cón; Ken dreth se unió a la lu cha con pres te za,

pero no fue su es pa da la que aca bó con el mácu lo, fue la pata rota de

un ban co, que em pu ña da por Isep hia le qui tó la vida al ser vi dor de

Kár val.

87

AFATH I

La lu cha dejó tres sal dos de muer te: Mel gar, Kirv y un an cia no

lla ma do Vreont, quien no te nía fa mi lia al gu na, el res to de los hom -

bres se en con tra ban muy mal he ri dos, pero vi vos, in clu si ve Ken dreth

mos tra ba en sus bra zos unos do lo ro sos cor tes.

No hubo tiem po para más, los hom bres en me jor es ta do car ga -

ron quie nes es ta ban en peo res con di cio nes has ta sus res pec ti vos ho -

ga res, para que fue ran sa na dos. La no ti cia voló más rá pi da que el

vien to y la in di ca ción de per ma ne cer aler ta fue un acuer do in dis cu ti -

ble. El bar se va ció rá pi da men te.

—Ve don de Tana y le in for mes la la men ta ble pér di da que ha

su fri do – le acon se jó Isep hia.

Ken dreth dio una se ñal de asen ti mien to y em pren dió ca mi no

a la casa de Tana con ayu da de Lail. De re gre so, las cho zas se veían

ilu mi na das con an tor chas y ve las; a pe sar de que la no che era avan za -

da, el mo vi mien to en la cui dad de Ha tir abun daba; la ten sión se pa -

sea ba por el pue blo co lán do se por las fa mi lias y cam bian do el sem -

blan te de lo que an tes fue un sue ño tran qui lo. Quie nes pen sa ban en

opo ner se a Kár val, ha bían sen ti do ape nas una leve mues tra de su

mal dad.

Al lle gar a la casa de Tana, no tu vie ron lla mar a la puer ta, la no -

ti cia se ha bía pro pa ga do como un gas ve ne no so, lle gan do an tes que

ellos.

En la hu mil de sa li lla, aga za pa do con tra la pa red, se en con tra -

ba Alek tro, Lail sin tió una olea da de ira al mi rar lo, de al gún modo

que ría cul par lo, tal vez por ha ber de ci di do no for mar se como Mago,

por ha ber te mi do al po der des truc ti vo de Kár val, o tal vez en el fon -

do, él mis mo te mía y sen tía ce los de Alek tro, pues este sí pudo ele gir.

En rea li dad, lo que real men te le re pro cha ba, era el ha ber te ni do la

opor tu ni dad de lu char y de fen der a su gen te, y no ha ber lo he cho

por te mor. En ese ins tan te, las du das de Lail se ter mi na ron de di si -

par, si él hu bie se po di do ele gir, ha bría op ta do por el rum bo que ya

tenía, en fren tar se a Kár val, aho ra se lo agra de cía a su ma dre.

Le sos tu vo la mi ra da de sa fian te, has ta que algo en los ojos de

Lail, obligó a Alek tro a ba jar la ca be za.

MICHAEL BRADO

88

—Así fue, Tana – con ti nuó el tipo con su re la to, el cual ha bía

sido in te rrum pi do con la lle ga da de los chi cos –. Yo me en con tra ba

en “El So plo” y pude ver como tan solo tres mácu los re pe lían con fu -

ria el ata que de casi todo un pue blo, salí lo an tes po si ble para avi sar

al res to de la gen te lo que es ta ba pa san do.

—¿Por qué es ca pas te? ¿Por qué no lu chas te para de fen der a tu

pue blo? ¡Tú bien sa bes a que se debe la fuer za que es tos hom bres po -

seen! – Aura es ta ba fu rio sa, tan solo se po dían ver sus lla mean tes ojos

gri ses en la pe num bra.

—V–verás Aura, eran de ma sia dos – ex pli có con voz tem blan te

que de ja ba de ma ni fies to su co bar día – ¿Qué hu bie ra lo gra do yo?

Aura lo miró con cla ra an ti pa tía.

—Uste des qué no ti cias me traen. ¿Dón de está Mel gar? ¿Le ha

su ce di do algo? – El ros tro mo re no de Tana es ta ba re tor ci do en una

mue ca de te rror. Espe ra ba lo peor.

Lail dio un paso ade lan te y sol tó:

—Mel gar luchó como un dra gón, los mácu los no son fá ci les

de ven cer – tra gó sa li va –, en un gol pe mor tal me salvó de la muer -

te…dio su vida a cam bio.

Tana rom pió a llo rar en cas ca das de de ses pe ra ción, era una

ima gen tris te y des ga rra do ra que has ta el mis mo Alek tro se no ta ba

con mo vi do, Aura in ten ta ba con so lar la, mas era inú til, su do lor la

quemaba.

—Lo que más due le – dijo en tre so llo zos apa ga dos – lo peor, es

que no lle gó a en te rar se que iba a ser pa dre por vez pri me ra.

Lail sin tió caer el peso de la cul pa en su estómago, se sen tía

pro fun da men te aver gon za do y en deu da con la fa mi lia que tan to le

ha bía ayu da do, con el hom bre que se ha bía sa cri fi ca do por sal var su

pro pia vida casi sin co no cer lo, una vez más sen tía los ho rro res de

Kár val man ci llan do a la gen te que que ría, an tes ha bía no sen tido

tan to odio por al guien que nun ca ha bía vis to.

No en ten día el por qué, un ser que ha bía na ci do para man te -

ner el equi li brio y pre ser var la vida, se hu bie se vol ca do a com pla cer

sus va ni da des y am bi cio nes, sin im por tar a quién da ña ra, al guien de -

bía de te ner lo y si él tenía la opor tu ni dad de ha cer lo, lo in ten ta ría.

89

AFATH I

Le van tó la vis ta y al can zó a ver a su pa dre, quien ca mi na ba des -

pa cio ha cia Tana, el he rre ro te nía la ca be za ven da da y se veía un

poco pá li do, mas no ha bía duda de que el pe li gro ha bía pa sa do. Lail

en un ac ce so de li de raz go tomó las rien das de la si tua ción y agre gó:

—¡Pa dre, vuel ve a tu cama a des can sar, aún no estás bien, Ken -

dreth y Alek tro atien dan a Tana en lo que ne ce si te, Aura ne ce si to ha -

blar a so las con ti go!

To dos lo mi ra ron con sor pre sa, solo Aura, quien pa re cía es pe -

rar esto, aña dió:

—Ya lo es cu cha ron ¿Qué es pe ran? – luego se di ri gió al mu cha -

cho con una mez cla de or gu llo y mis te rio – acom pá ña me Lail, es ta -

re mos más có mo dos afue ra.

Con un ges to, le in dicó que la si guie ra, cru za ron la cho za y sa -

lie ron al pa tie ci llo tra se ro, cer ca del huer to. La no che era cla ra, no

ha bía luna, pero sí una am plia ma ra ña de es tre llas que par pa dea ban

con ter que dad, mien tras las ho jas de los ár bo les cer ca nos en to na ban

una me lo día ante las su ti les ca ri cias del vien to.

—¿De qué quie res ha blar? – pre gun tó con ama bi li dad, mas

era evi den te que lo in tuía.

El mu cha cho ti tu beó un poco in se gu ro, pero tomó va lor y

agre gó:

—He es ta do pen san do en el cambio que ha su fri do mi vida úl -

ti ma men te, y aun que es toy cons cien te de que la de ci sión ya fue to -

ma da por mi pro pio bien, has ta aho ra no es ta ba muy se gu ro de acep -

tar lo de bue na gana – se de tu vo por un ins tan te para to mar aire –,

pero aho ra es toy ple na men te se gu ro de que quie ro lle var esto has ta

don de sea po si ble, no sé si ten ga la ca pa ci dad de ven cer a Kár val,

mas quie ro in ten tar lo. Antes de to mar esta de ci sión tenía mie do,

creo que to da vía sigo te mien do, pero in clu si ve así, es toy se gu ro.

—¿Qué te hizo cam biar tu for ma de ver las co sas? – le pre gun -

tó ella con sus pi ca cia.

—He cre ci do a la som bra de Kár val, toda mi vida, he vis to

como ex plo ta a la gen te que quie ro, los las ti ma sin que na die haga

nada; has ta aho ra no le ha bía to ma do la im por tan cia ne ce sa ria, pero

hoy me ha afec ta do, me he sen ti do res pon sa ble y sien to la ne ce si dad

MICHAEL BRADO

90

de lu char, de ter mi nar con las des ca be lla das ideas de este mal hijo

de Mons mar.

En los gri ses ojos de Aura apa re ció la chis pa del or gu llo.

—No es pe ra ba me nos de ti, mi mu cha cho; hay algo más que

de bes sa ber, tu pa dre siem pre se ha opues to a que si gas tu for ma -

ción, por lo que ten drás que de jar lo a me nos que lo gres con ven cer lo

para que nos acom pa ñe.

Lail du da ba que su pa dre lo si guie ra, siem pre se ha bía opues to

a ha blar le del pa sa do del mu cha cho, aho ra en ten día la ra zón; aun -

que de to dos mo dos lo in ten ta ría.

—Ya lo ima gi na ba – agre gó –. ¿Pe ro tú ven drás con mi go?

—Por supues to Lail, de lo con tra rio, ¿quién te lle vará has ta los

Cua tro Maes tros?

Lail se ale gro al con fir mar lo que era evi den te.

—Hay algo más – con ti nuó Aura – exis te un he chi zo, muy po -

de ro so con el cual pue des aliar te a un mago ya for ma do, con el fin

de que te guíe, no es ne ce sa rio, pero es lo me jor ya que de po si ta rás

toda tu esen cia en él, tus du das y tus te mo res, al igual que tus ale grías

y sa tis fac ciones; una vez rea li za do, que darás uni do al mago que lo

rea li ce y solo po drá rom per se de dos for mas: cuan do el apren diz fi -

na li za su for ma ción o con la muer te de al gu no de los ma gos que lo

con for man.

Lail en ten día per fec ta men te las im pli ca cio nes de lo que Aura

le de cía, pero con fia ba cie ga men te en ella, era ob vio que sabía de lo

que ha bla ba.

—Quie ro ha cer lo – sol tó fi nal men te.

La he chi ce ra le van tó su mano dere cha, di bu ja da en su an te -

bra zo, una es tre lla de cin co pun tas bri lla ba in can des cen te y pla tea -

da. Lail sin tió como su pro pia AFATH le que ma ba, en se gui da am bas

fi gu ras es te la res se pro yec ta ron má gi ca men te fren te a ellos, has ta

amal ga mar se en un solo pen tácu lo que los unía, en una sola alma. El

fue go de la fi gu ra los li ga ba en un pac to irrom pi ble, pe que ños hi los

de agua pla tea da los ro dea ba dan zan tes, has ta con ver tir se en una

cris ta li na y sub li me es fe ra que los en vol vió sin aho gar los; a sus pies,

la tie rra co bra ba vida, les abra za ba con sus ra mi tas y raí ces, mien tras

91

AFATH I

que el vien to den tro de la mam pa ra má gi ca, so pla ba con fuer za ar -

mo ni zán do lo todo. A pe sar del caos or ga ni za do, Lail nun ca sin tió te -

mor. Así trans cu rrió lo que pa re ció ser una eter ni dad, has ta que la

ma gia co men zó a ce der y los ele men tos a amai nar, todo que dó igual

que an tes.

Allí es ta ban los dos, mi rán do se de fren te, uni dos por un pacto

de leal tad, in vi si ble pero in sig ne. Aura fue quien rom pió el si len cio

pro pio de la in cer ti dum bre.

—Como te ha bía ex pli ca do, los po de res que poseemos vie nen

de los Cua tro Ele men tos Mági cos: Agua, en to das las for mas y lu ga -

res en que esté pre sen te, des de los só li dos gla cia res has ta nues tra

pro pia sangre; Fue go pre sen te en las en tra ñas de la tie rra, en el ros -

tro del sol y en la fuer za de mu chos de nues tros sen ti mien tos Aire;

des de la más su til y per mi si va bri sa, has ta los más fuer tes e iras ci bles

vien tos ca pa ces de ex traer el llan to de una mon ta ña; por últi mo,

pero igual de im por tan te, Tie rra, tal como la co no ce mos, da do ra de

vida, ori gen de plan tas y ríos, de mon ta ñas y abis mos, todo lo que al -

can zan a ver tus agu dos ojos se de po si ta en ella –. Ha bla ba con so -

brie dad y sa bi du ría, algo que tan solo mu chos años le pu die ron ha -

ber otor ga do–. Los Ele men tos Má gi cos con for man un pen tácu lo,

una es tre lla de cin co pun tas lla ma da AFATH, en la cual tú re pre sen -

tas el quin to triángu lo.

Los ojos del chi co ti ti la ban de sor pre sa, aho ra com pren día el

le gen da rio sig ni fi ca do de aque lla es tre lla, úni co recuerdo pal pa ble

he re da do de su ma dre y vis to mu chas ve ces en el an te bra zo de su tu -

to ra.

—Regre se mos a la casa – le in di có Aura –, lo me jor será que

des can ses, ma ña na ten drás la di fí cil ta rea de de cir le a tu pa dre que

pien sas em pren der el via je al cual él siem pre ha te mi do.

—¿Y él, po drá acom pa ñar nos?

—Si lo gras con ven cer lo será tu pri me ra gran ha za ña, aun que

en ver dad lo dudo, en gran ma ne ra, lle vo años per sua dién do lo, pero

siem pre me res pon de lo mis mo: “yo no me pres taré para lo mis mo

que me quitó a Lai la”.

MICHAEL BRADO

92

El chi co se afli gió un poco, pero ya ha bía asu mi do el pre cio de

su for ma ción y no pen sa ba re trac tar se. Ambos ca mi na ron en si len -

cio atra ve san do la im per tur ba ble os cu ri dad que se co la ba abar cán -

do lo todo, tan solo el in can sa ble con cier to de los gri llos y sus vio li nes

na tu ra les, se atre vían a rom per aque lla som bría tran qui li dad.

93

AFATH I

VEl via je irre vo ca ble

Era muy tem pra no aún, ape nas aso ma ban al gu nos ti mo ra tos

ra yos de sol, pero en las he la das mon ta ñas Dor mens, eso no sig ni fi -

ca ba nada, la os cu ri dad y el in vier no sem pi ter nos he la ban y dis mi -

nuían cual quier cosa que in ten ta ra cre cer.

En una de sér ti ca y blan que ci na ex pla na da, se al za ba como un

gi gan te pé treo, un só li do y ma jes tuo so cas ti llo, que con su co lor aza -

ba che venía a con tras tar en el al bi no pai sa je.

En su in te rior, en el fon do de un sa lón co lor ín di go, se al za ba

un mag ní fi co tro no de frío már mol ne gro. El res to del re cin to es ta ba

va cío, a ex cep ción de las dos fi las de ar go llas pla tea das que col ga ban

de las pa re des sos te nien do cada cual, una an tor cha que deste lla ba

una lú gu bre lla ma azul, se mia lum brando el lu gar.

Va rios hom bres ves ti dos tam bién de ne gro, atra ve sa ron el lu -

gar es col tan do a un des co mu nal ser que mar cha ba de lan te de ellos

con aire de su fi cien cia. El hom bre po día me dir al me nos dos me tros,

el co lor de su piel se con fun día con el már mol de su tro no, era com -

ple ta men te cal vo y sus ojos eran gri ses, pero fríos y crue les, sin el me -

nor ras tro de sen ti mien tos no bles, por ro pa je tan solo lle va ba una

lar ga tú ni ca co lor añil con los bor des he chos en pla ta.

El hom bre, si se le po día lla mar de esa ma ne ra, se sentó, un

máculo to tal men te lam pi ño y con el rostro des fi gurado por una ci ca -

triz, le de di có una re ve ren cia y lue go le su surró al gu nas pa la bras

inin te li gi bles.

95

—Haz lo pa sar Imber bis, ¿Qué es pe ras? – Orde nó. Su voz so na -

ba como un ron ro neo pon zo ño so, al que na die se atre vía de sa fiar.

—Este, sí mi se ñor – re ci bió por res pues ta.

Las pe sa das puer tas del cas ti llo se abrie ron, para dar paso a un

en ju to hom bre ci llo que más que ca mi nar, se es cu rrió has ta el tro no

de Kár val ca mu flán do se en la pe num bra, como si te mie ra ser vis to,

una vez fren te al tro no, se arro di lló y lo besó, en un cla ro acto de su -

mi sión.

—Dime, ¿qué no ti cias me traes? – pre gun tó Kár val con su voz

car ga da de ve ne no.

—Verás se ñor… – va ci ló el hom bre ci llo – te has vuel to muy po -

pu lar en el rei no, has ta me he dado cuen ta de que al gu nos gru pos se

te quie ren opo ner de una for ma abier ta.

—Eso ya lo sé, anoche mis mo per dí a tres de mis mácu los, pero

era ne ce sa rio – mien tras lo de cía, con una am plia son ri sa de ja ba en

cla ro que ni sus pro pios hom bres sig ni fi ca ban una baja para él – aho -

ra co no cen lo que les pue de su ce der si me de sa fían, has ta aho ra he

sido ama ble, he to ma do solo lo que ne ce si to y al gu nas co sas de más,

pero el mis mo Régul tie ne muy en cla ro que si así lo qui sie ra, me

pro cla ma ría so be ra no de Mons mar ya mis mo, lo cual haré muy

pron to, ya me he sa cia do de di ver sión has ta co lin dar con el abu rri -

mien to, pron to lle ga rán tiem pos de ma yor re go deo – rea li zó una

ma li cio sa pau sa –. Mons mar es mu cho más gran de de lo que Régul

co no ce, va mas allá que el in ge nuo im pe rio de la raza hu mana, pero

cla ro, no es pe ro que un dé bil hom bre como tú, en tien da de lo que

ha blo, se ría exi gir te mu cho.

—Sí…sí, cla ro mi se ñor, lo que tú di gas, el pro ble ma es la an -

cia na Aura – ob je tó tí mi da men te – se pa sea di cien do, a quien la

quie ra es cu char, que eres un mago y aun que casi to dos la con si de ran

una loca, siem pre ha brá quien le crea algo de lo que dice.

—¡Oh, ex ce len te! – ex cla mó con sar cas mo – esta mu jer de

nue vo, si bien es cier to que no pre ten do man te ner mis po de res en el

ano ni ma to du ran te toda mi lar ga vida, tam po co es sen sa to que se

sepa de ellos en este mo men to. Me en car ga ré de que no ha ble más

MICHAEL BRADO

96

de lo ne ce sa rio. En cuan to a ti, me si gues sien do muy útil mi que ri do

ami go, aquí tie nes tu pago.

Exten dió su enor me mano so bre las del tipo, de in me dia to

una nube de va por rojo co men zó a to mar cuer po has ta con ver tir se

en una cor pu len ta gema del ta ma ño de una man za na. No era esta la

pri mera oca sión que aquel mis te rio so hom bre fil tra ba in for ma ción

tras cen den tal so bre el rei na do de Ré gul y la in ti midad de Ata lar, ni

tam po co se ría la últi ma. En los me ses si guien tes, el co di cio so emi sa -

rio des gra nó da tos de enor me peso, con los que Kár val pudo tra zar

un plan que le fa ci li ta ría sus in sa nos pro pó si tos.

El hom bre tomó la mag ni fi ca joya, hizo una re ve ren cia y se

mar chó.

Kár val es ta ba en si mis ma do, sin pres tar de ma sia da aten ción a

lo que aca ba ba de oír, has ta que sin per ca tar se, cla vó su fría y cal cu la -

do ra mi ra da so bre la in sig nia gra ba da en las tú ni cas de los mácu los.

Su pro pia in sig nia. Un triángu lo co lor pla ta, de la dos igua les que re -

pre sen ta ba la quin ta pun ta del pen tácu lo, o lo que es igual: al mago.

El os cu ro mago juz ga ba, den tro de su pre po ten cia, que los ele men -

tos no te nían ma yor im por tancia y lo úni co que de bía de ser to ma do

en cuen ta era él. Un máculo se le apro xi mó y lo sacó de su abs trac -

ción. Se tra ta ba de Imber bis.

—¿En qué te pue do ser útil, mi se ñor?

—Quie ro que to mes un gru po de mácu los y los en víes en bus -

ca de esta mu jer – Kár val son rió ma li cio sa men te –. Les pro me to que

les será di fí cil.

—¿Y dónde podrán ha llar la?

—Si lo su pie ra – re so lló con su por ten to sa voz – no te di ría que

la bus quen, Imber bis. El hom bre tan solo aga chó su ca be za de modo

su mi so y se di ri gió por un lar go za guán que lo con du cía al in te rior

del frío cas ti llo.

La ma ña na era avan za da, pero en los mon tes Dor mens el tiem -

po no trans cu rría. El cas ti llo se al za ba ne gro, im po nen te y po de ro so,

como una som bra en el lien zo pul cro de la mon ta ña. A sus fal das, un

tri llo in tran si ta ble, des cen día como una gran ser pien te que abra za el

tron co de un olmo al bi no . Tres mácu los ca bal ga ban, mon ta ña

97

AFATH I

aba jo, con una fa ci li dad ate rra do ra, mon ta ban unas bes tias lla ma das

dra co nians.

Estas bes tias no con ta ban con ex tre mi da des su pe rio res, se sos -

te nían tan solo por dos po de ro sas pa tas que ve nían a re ma tar en fi lo -

sas ga rras agui le ñas. Po dían al can zar gran des ve lo ci da des o bien sur -

car por si tios inac ce si bles, su cue llo era lar go y fi bro so, ter mi na ba en

una te mi ble ca be za de serpien te que si sea ba ame na za do ra; su po ten -

te y fle xi ble cola, hacía las fun cio nes de ti món y les per mi tía man te -

ner un ex traor di na rio equi li brio aun en los si tios más di fí ci les. Su

piel era es ca mo sa y de to nos azu la dos, eran su ma men te sal va jes y tan

solo ser vían a los pro pó si tos de Kár val, quien ha bía en con tra do la

for ma de adies trar los.

Los mácu los y sus te rri bles mon tu ras se pre ci pi ta ban ver ti gi no -

sa men te por los ne va dos mon tes Dor mens, no exis tía un ca mi no

pro pia men te, mas para los dra co nians, aque llo era irre le van te. Espe -

ra ban co men zar su bús que da en Brac tor; dar con aque lla mu jer a la

que los más an ti guos se gui do res de Kár val te mían y el mis mo mago

ha bía pre fe ri do, por mu chos años, pa sar por alto mu chas de sus irre -

ve ren cias.

La bri llan te luz de la ma ña na se aven tu ra ba a sa lir e ilu mi nar

las di ver sas tie rras de Mons mar.

En los ver des bos ques de Ha tir, el fres co fo llaje se ba ña ba con

los de li ca dos dia man tes del se re no ma ti nal, los cua les arran ca ban

de li ca dos des te llos a la luz im po lu ta y le daba a la flo res ta un aire má -

gi co y mul ti co lor.

Tana con su sem blan te col ma do de des con sue lo, no te nía más

lá gri mas que de rra mar. Aun que nin gu no aque lla no che ha bía po di -

do con ci liar el sue ño, se res pi ra ba un am bien te de me nor ten sión.

Lail ob ser vó a su pa dre, quien se es me raba por aten der a Tana

de la me jor ma ne ra y así apla car un poco su do lor. Aún no le ha bía

di cho nada so bre el irre vo ca ble via je y eso le car co mía las en tra ñas

como si tu vie se una ser pien te viva den tro de su cuer po. Aura pro cu -

ra ba sa lir en bus ca de La Maes tra Agua, aquel mis mo día, por lo que

era im pe ran te para Lail, ha blar con su pa dre en ese pre ci so mo men -

to.

MICHAEL BRADO

98

—Brock, ne ce si to ha blar con ti go – Lail nun ca ha bía lla ma do a

su pa dre por su nom bre, por lo que el he rre ro se asom bró mu cho.

El chi co lo con du jo has ta una ha bi ta ción va cía. Aura los si guió.

Estan do allí plan ta dos, Lail ini ció un ar gu men to que ha bía es ta do

prac ti can do toda la no che, pero aho ra le re sul ta ba su ma men te com -

pli ca do. Aura lo miró y aquellos ojos car ga dos de sa bi du ría le die ron

el va lor que ne ce si ta ba.

—Mi vida ha dado un vuel co en este via je, mu chas de las du das

que nun ca qui sis te acla rar, se han des pe ja do y me he dado cuen ta de

que ten go un ca mi no tra za do el cual na die pue de cam biar.

Brock com pren dió de in me dia to a qué se re fe ría su uni gé ni to,

sus más añe jos te mo res es ta ban co bran do vida. Por su men te cru zó

el sen ti mien to de apro pia ción, al fin y al cabo, se tra ta ba de su hijo,

no le per mi ti ría mar char.

—Me he en te ra do que Kár val es un mago, pero más im por tan -

te aun, yo lo soy; fue mi ma dre, de la cual ja más me has ha bla do,

quien de fi nió mi fu tu ro, soy el últi mo es co llo de la ma gia y debo in -

ten tar equi li brar el po der en Mons mar…

—¡Tu pa dre es un he rre ro y tú como tal, se rás un he rre ro! – le

in te rrum pió Brock, de for ma brus ca–. ¡No sal drás en busca de nin -

gún via je, ni in ten tarás po ner te en pe li gro ha cien do algo que na die

ha lo gra do!

—Me iré, pues es lo que debo y quie ro ha cer, pero no pre ten -

do aban do nar te, quie ro que me acom pa ñes – mu si tó Lail.

—¡No me pres taré para la mis ma ton te ría que me arre ba tó a tu

ma dre! – sol tó Brock, casi des com pues to – ¡Ya te lo he di cho, no irás

a nin gu na par te, soy tu pa dre, te crié y ten go el de re cho a dis po ner

de tu vida!

—En eso te equi vo cas Brock – le co rri gió Aura, quien ha bía

per ma ne ci do en res pe tuo so si len cio – Lail ha cre ci do a la som bra de

am bos y sin em bargo, yo no sien to nin gu na au to ri dad para ma ne jar

su vida.

—¡Tú man tén tu boca ca lla da, pues es gra cias a ti que he per di -

do todo lo que amo! – Le si len ció Brock, como nun ca lo ha bía he -

cho. Para sor pre sa de Lail, la mu jer guardó si len cio y bajó la mi ra da.

99

AFATH I

—Pa dre, no me im por ta de lo que es tés ha blan do, pero Aura

siem pre ha es ta do a mi lado y ha cui da do de mí, como si fue ra su pro -

pio hijo, no creo que de bas ha blar le de esa ma ne ra.

—¡Cá lla te ma la gra de ci do! – vo ci fe ró Brock com ple ta men te

fue ra de sí – ¡Aho ra apren de rás a res pe tar mis de ci sio nes! – Sin me -

dir su ac ción, el hom bre se lanzó ha cia su hijo con in ten cio nes de re -

te ner lo con si go, bajo cual quier cos to. Lail lo sos tu vo con fuer za, sin

cau sar le daño, pero le plan tó cla ro, cuál era su de ci sión; al ins tan te

Brock lo miró con los ojos lle nos de lágri mas y le dijo a su hijo:

—Ya no eres un niño Lail, te has vuel to fuer te y de ci di do, yo en

cam bio en ve jez co con ra pi dez y me que daré solo.

—Ya te lo he di cho, pue des ve nir con mi go – vol vió a su ge rir le

Lail.

—Y yo tam bién te lo he di cho – vo ci fe ró con ra bia el he rre ro,

pero sin le van tar la voz – no pien so pres tar me para se me jan te ma ja -

de ría, hay co sas que me jor se que den tal y como es tán, un sen ci llo

he rre ro como yo no tie ne nin gu na po tes tad para de ci dir.

—Me due le con tra de cir te pa dre, pero en eso tam bién te equi -

vo cas, to dos te ne mos el po der de ele gir y yo ya lo he he cho, lo quie -

ras o no.

—Pues en ese caso, te ten drás que mar char sin la ben di ción de

tu pa dre – le lan zó Brock mien tras se ale ja ba de los bra zos de su hijo.

—La ben di ción de un pa dre no es ben di ción si está con di -

cionada, que así sea–. Dicien do esto, ca mi nó al lado de Aura ha cia el

in te rior de la casa y dejó a su pa dre aho ga do en lá gri mas de do lor y

or gu llo.

La an cia na puso su mano so bre el hom bro del chi co, con el fin

de re con for tar lo.

—Han sido pa la bras de gran sa bi du ría – le dijo ella.

—Pue da que sí, pero eso no mi ni mi za el do lor.

Al cru zar la puer ta, se to pa ron con Ken dreth, quien si ha bía des -

can sa do lo su fi cien te en la no che an te rior. Te nía el ceño frun ci do.

—Hola ca ri ño ¿Có mo ama ne cis te? ¿Des can sas te? – pre gun tó

Aura.

—Bien, sí, gra cias.

MICHAEL BRADO

100

—Exac ta men te ¿Qué es cu chas te?

Ambos mu cha chos die ron un res pin go, pero Aura ha bía pues -

to aque lla mi ra da que no daba lu gar a ex cu sas ni men ti ras.

—Yo, yo… – ti tu beó el chi co – no qui se ha cer lo, tan solo que -

ría ver a Lail, pero lo sor pren dí ha blan do con su pa dre…y me que dé

a es cu char, lo sien to.

—No hay nin gún pro ble ma – dijo Lail mien tras es bo za ba una

leve son ri sa – de to dos mo dos, te iba a con tar.

Era aho ra cuan do Lail ne ce si ta ba más de un ami go, y quién

me jor que Ken dreth, el cual ha bía cre ci do a su lado, ha bía sido su

acom pa ñan te de tra ve su ras y tra ba jos (aun que Ken dreth los hi cie ra

por acompa ñar a Lail, pues su pa dre tenía di ne ro su fi cien te como

para que su hijo no tra ba ja ra); con él ha bía apren di do a uti li zar la es -

pa da has ta conver tir se en uno de los hom bres más há bi les en este

arte, en todo Mons mar; era Ken dreth su me jor y más gran de ami go,

jus to quien Lail ne ce si ta ba en esta eta pa de tan tos cam bios.

—No ten go ni la más re mo ta idea de adon de irán – sol tó Ken -

dreth ju gue tean do con sus ma nos, con aire de tre men do ner vio sis -

mo – pero me gus ta ría po der acom pa ñar los.

Por un efí me ro ins tan te, Aura pa re ció ale grar se, pero al mo -

men to, esa im pre sión se eva po ró en el aire.

—Ni si quie ra tie nes una vaga no ción del du rí si mo pro ce so

que le es pe ra a tu ami go y el lar go ca mi no por re co rrer.

—Pero a mí me gus ta ría que fue ra con no so tros – re pli có Lail.

—Aun que tal vez pue da ser de pro ve cho el que tú va yas – me -

di ta ba Aura – po dría ser un buen en tre na mien to para am bos, mien -

tras trans cu rre el via je, yo ya no es toy en con di cio nes para ba tir me en

un due lo de es pa da, aun que bien po dría en se ñar te un par de tru cos.

Los jó ve nes in ter cam bia ron mi ra das de com pli ci dad, no se

imagi na ban como una an cia na, por más sa bia y mis te rio sa que pare -

cie ra, po día en se ñar les a ellos al gu na ma nio bra nue va en el uso de la

es pa da, pero como am bos que rían que Ken dreth los acom pa ña ra,

no de ba tie ron.

Aura son deó a Ken dreth con sus que man tes ojos gri ses y aña -

dió:

101

AFATH I

—Po drás acom pá ña nos, siem pre y cuan do es tés dis pues to a

asu mir to dos los ries gos y ca ren cias que con lle ve el via je.

—Lo pro me to se ño ra Aura, no ten drá que ja al gu na de mí – ex -

pre só Ken dreth, mien tras rea li za ba una tí mi da re ve ren cia de agra de -

ci mien to.

—Pues lis to. Sien do todo de esta ma ne ra, no hay nada más que

de cir ni tiem po que per der, pre pa ren sus co sas, sal dre mos ape nas es -

tén lis tos.

Los mu cha chos to ma ron una li via na me rien da y em ba la ron

un bre ve equi pa je, en el que no po dían fal tar sus es pa das.

Nin gu no de los dos sa bía adónde se di ri gían, pero se sen tían

muy con ten tos de tener se el uno al otro.

Lail den tro de sí, sen tía como el peso cau sa do por la se pa ra -

ción de su pa dre, se ali via na ba con la com pa ñía de Ken dreth.

Por fin par tie ron.

Cada uno lle va ba con si go una ta le ga la cual con te nía una bota

de cue ro, car ga da con agua lim pia, la cual de bía abas te cer se en cada

ria chue lo; va rios ki los de ha ri na de maíz mez clada con sal y una li via -

na fra za da para ate nuar el frío de las no ches.

Solo Aura no pa re cía lle var más que un pe que ño en va se de

piel ma de ra ble car ga do con agua.

Antes de to mar rum bo, Ken dreth su gi rió que él po dría com -

prar tres ca ba llos para fa ci li tar el via je, am bos le to ma ron la pa la bra y

se en ca mi na ron ha cia el cen tro de Ha tir. El lu gar es ta ba con mo cio -

na do, la no ti cia de los mácu los se ha bía ex ten di do. El cli ma aun que

do lo ro so y tris te, era per fec to para ad qui rir los ca ba llos y par tir sin

lla mar mu cho la aten ción.

Lue go de ha ber ca bal ga do no me nos de ho ras, Lail re cor dó

que su pa dre ha bía de ci di do no re gre sar al ho gar en Da rit, sino que -

dar se a cui dar de Tana y su pró xi mo bebé. Tam bién re cor dó como

el ter co he rre ro no qui so dar le su ben di ción y sin tió una pun za da de

do lor que tra tó de apla car con ver san do con Ken dreth de co sas tri via -

les.

MICHAEL BRADO

102

—Por cier to, si no es mu cho el atre vi mien to – pre gun tó Ken -

dreth con toda la edu ca ción que se le ha bía in cul ca do – ¿Ha cia

adónde ire mos?

Hasta ese mo men to Lail cayó en la cuen ta de que él tam po co

co no cía ha cia adónde iban. Se ha bía de ja do lle var por la emo ción

ini cial y no ha bía vuel to a pre gun tar nada más.

—Este será el más cor to de to dos los via jes que rea li ce mos. Ire -

mos en bus ca de La Maes tra Agua, para que Lail se puri fi que e ini cie

su apren di za je – ex pli có pa si va men te Aura.

—¿Y eso dónde es?– inda gó Lail.

—Al nor este de las Grail, en los puer tos Mor tin.

—¿Ire mos al mar? – ex cla mó Lail emo cio na do, lo úni co que

co no cía del océa no eran sus his to rias.

—Cla ro jo ven ci to, ¿dón de crees que va mos a ha llar a La Maes -

tra Agua?

—Pero nun ca he vis to en los puer tos Mor tin, una casa que en -

se ñe ma gia o algo pa re ci do – sal tó Ken dreth, quien como era de su -

po ner, co no cía más lu ga res de Mons mar que Lail.

—¿No cree rás que sea algo que se está ex hi bien do a vis ta y pa -

cien cia de los hu ma nos? – le re pren dió Aura – re cuer da, no todo lo

que ve mos, exis te, ni todo lo que es ca pa a nues tra vis ta es irreal. Por

aho ra de be mos con ti nuar, las sor pre sas se irán de ve lan do poco a

poco.

Si guie ron an dan do con rit mo cons tan te, pero sin ex te nuar a

los ca ba llos, el am bien te del gru po era re la ja do y jo vial, in clu so, los

mu cha chos se pre gun ta ban an sio sos, cómo se ría aquel lu gar al cual

iban y qué ma ra vi llas le es pe ra ban. Aura no qui so ahon dar en más

de ta lles.

Los to nos ma rro nes de la tar de die ron paso al cre púscu lo ves -

per ti no. Ellos ca bal ga ban por un sen de ro ser pen tean te y si nuo so

que se abría por en tre la ne gra es pe su ra del bos que.

—Lo me jor será que nos in ter ne mos un poco en el bos que y

bus que mos un lla no para des can sar – in di có Aura.

Se abrie ron paso en tre la ma le za has ta lle gar a un pe que ño, lla -

no al pie de un her mo so hi gue rón. La mu jer les man dó a b us car

103

AFATH I

ra mas se cas y un poco de agua fres ca, mien tras que ella ata ba los ca -

ba llos a uno de los bra zos del ár bol.

Cuan do los mu cha chos re gre sa ron con su fi cien te leña, en cen -

die ron una fo ga ta y co mie ron al gu nas de las fru tas que Aura les ha -

bía re co men da do re co lec tar por el ca mi no, du ran te la tar de.

Lue go de que Lail de vo ra ra con an sias cua tro na ran jas, tres ci -

rue las, cin co ba na nos y un me lón me dia no, Aura lo miró y le dijo

con sano sar cas mo:

—Aho ra no es tán tan pe sa das e inú ti les las fru tas por las que te

que jas te du ran te la tar de, ¿Eh, Lail?..

El mu cha cho mas ti có y tra gó grue so, mien tras que Ken dreth

se des ter ni lla ba de risa al ver a su ami go pa san do con go jas.

Al ter mi nar de ce nar, se acu rru ca ron en tor no a la ho gue ra.

—A pri me ra hora de la ma ña na, los lla ma ré para con ti nuar

con el via je – dijo Aura –, duer man tran qui los. Los úni cos que cono -

cen de nues tra pre sen cia son los se res del bos que.

“Entre ellos los se quas” pen só Lail, mien tras se en vol vía en su

fra za da.

MICHAEL BRADO

104

VIVita Cul men

yLa Mo nar ca de los Bos ques

El man to ma tu ti no lle gó a Da rit acom pa ña da de tres mácu los y

sus ho rren das bes tias, de cu yas fau ces, sa lía un alien to fé ti do que se

he la ba al con tac to con el frío y cris ta li no aire.

Ape nas ha bían in gre sa do al pue blo, cuan do die ron de fren te

con un hom bre, era ba ji to y cor pu len to, lle va ba a cues tas una ca rre ti -

lla car ga da de pro duc tos: pan, biz co chos, ga lle tas, ha ri na, man te ca y

mu chos otros más.

El hom bre arru gó el ceño al ver a los mácu los acer car se, pero

in ten tó di si mu lar su mie do y dis gus to.

—¿Les pue do ofre cer algo para el ca mi no, ilus tres se ño res? –

ofre ció el pa na de ro, un tan to cohi bi do.

—Ya que in sis tes – se ade lan tó uno de los en ca pu cha dos – ¡Da -

nos todo!

Los de más, como era cos tum bre, le ce le bra ron la bro ma con

gran des car ca ja das.

—Como gus ten los se ño res. El con te ni do de mi ca rre ti lla es de

cua tro mo ne das de oro – dijo el hom bre, aun que ya co no cía cuál se -

ría su res pues ta.

—¿Qué tal si a cam bio de tus ser vi cios… te per do na mos la

vida? – Se mofó con sor na el mácu lo, mien tras re par tía en tre sus

105

com pin ches el fru to del tra ba jo de aquel buen hom bre. El pa na de ro

mi ra ba la es ce na sin de cir ni una pa la bra, era me jor así.

—¿Y dibe, ba na de ro, die nes dom dre? – pre gun tó uno de los

mácu los con la boca re ple ta de pan a me dio mas ti car.

—Creo que no le he en ten di do, se ñor – aña dió el co mer cian -

te, lle no de ra bia muda. Otro mácu lo lo re le vó en la pre gun ta.

—¡Te han pre gun ta do que si tie nes nom bre, ta ra do!

—Oh…oh, sí mi se ñor, Clem es como me lla man – aña dió el

hom bre en tre ti tu beos.

—¿Y dime Clem, aca so co no ces tú a una mu jer lla ma da Aura?

—Sí se ñor, sí sé quién es, pero ella lle va va rias se ma nas de ha -

ber se ido de Da rit.

—Con qué la co no ces – men cio nó el mácu lo, al tiem po que

des mon ta ba su dra co nian y se po sa ba fren te al hu mil de hom bre. Era

enor me al lado el pa na de ro–. ¿Qué tal si me cuen tas adon de fue?

—No, no… lo s...sé – ex cla mó ner vio so al ver que los de más

mácu los se apea ban de sus mon tu ras.

—Está min tien do – sol tó otro de los en ca pu cha dos que se

acer ca ba acé rri mo e im po nen te.

—¡Créan me! En rea li dad no lo sé – de cía, mien tras tem bla ba

casi al bor de del co lap so –, des de que se fue del pue blo, con su ami -

go el he rre ro y el hijo de este, na die ha vuel to a sa ber nada.

—Sien do así, veo que ya no te ne ce si ta mos – ex cla mó uno de

los ser vi do res de Kár val.

—Cier to – le se cun dó otro de sus mons truo sos com pa ñe ros – y

ya que lle nas te nues tros es tó ma gos, se ría jus to que hi cie ras lo mis mo

con nues tros dra co nians.

—Por fa vor, haré lo que me pi dan pero no me ha gan daño –

gi mió el hom bre de ro di llas y vuel to un ma no jo de ner vios.

—Pero ni si quie ra te do le rá – se bur la ron los mácu los. En efec -

to, una de las bes tias se acer có, in ci ta da por su amo, abrió sus ser pen -

ti nas fau ces y le cla vó sus col mi llos, tan fi nos como agu jas, en la car -

ne de aquel po bre hom bre, el cual no ha bía co me ti do ma yor error

que ha ber se cru za do en el ca mi no de aque llos de sal ma dos. La luz de

la vida es ca pó de sus ojos, en aquel ins tan te y su cuer po que dó tan

MICHAEL BRADO

106

flá ci do como una hoja ex pues ta al sol. Los dra co nians de vo ra ron al

hom bre ante la mi ra da ma li cio sa de sus ji ne tes.

—Mo vá mo nos de aquí – mu si tó uno de ellos – esto me pro du -

ce náu seas.

Trans cu rría la tar de del cuar to día y tres pa res de pies gol pea -

ban de for ma in can sa ble el im pro vi sa do ca mi no. La ale gría que el via -

je ini cial men te ha bía cau sa do, no dis mi nu yó, mas sí el ím pe tu de los

chi cos; ha cía mu chos ki ló me tros que ha bían aban do na do los ca ba llos

al pie de las mon ta ñas y el duro ca mi no los te nía des fa lle ci dos.

—De aquí en ade lan te se gui re mos ca mi nan do – les ha bía

man da do Aura ha cía dos días – se ría muy in jus to para los ca ba llos

obli gar los a sub ir mon ta ña arri ba y lue go de jar los aban do na dos sin

la po si bi li dad de re gre sar.

Has ta aquel mo men to, Lail y Ken dreth dis cu tían en tre ellos, la

loca idea de la an cia na de com pli car el tra yec to, in ter nán do se a tra -

vés de la mon ta ña, por don de a los ca ba llos les hu bie re re sul ta do im -

po si ble es ca lar.

—A de cir ver dad, ¿no com pren do qué pre ten de ga nar la se ño -

ra Aura de jan do las bes tias ti ra das y obli gán do nos a atra ve sar la mon -

ta ña para lle gar has ta Mor tin? – re zon ga ba Ken dreth a cada paso–.

Ade más, lle ga ría mos mu cho más rá pi do, si con ti nuá ra mos en nues -

tros ca ba llos y por el ca mi no, como per so nas nor ma les.

—Aura tie ne sus ideas, y aun que a ve ces no me gus ten he

apren di do a con fiar en ellas.

La lon ge va he chi ce ra ca mi na ba de lan te de ellos mar can do la

ruta, fin gien do no es cu char, pero lo cier to es que a cada paso que

daba, reía por den tro con la pe ro ra ta del chi co; sa bía que Ken dreth

era un mu cha cho mi ma do y nada acos tum bra do a su frir me nes te res,

pero Aura te nía muy cla ro que, en tre otras co sas, esta ruta le ayu da -

ría a tem plar el ca rác ter del jo ven.

Era sor pren den te ver cómo la an cia na se mo vía en tre la es pe su -

ra del bos que mon ta ño so, siem pre as cen dien do, sin dar la mí ni ma

mues tra de de so rien ta ción o can san cio. En al gu nos tra mos del ca mi -

no, los ár bo les se cur va ban so bre ellos ce rran do el cie lo de tal

107

AFATH I

ma ne ra, que era im po si ble para la luz del sol to car el sue lo; como re -

sul ta do, ob te nían un te rre no os cu ro, hú me do y fan go so.

Lue go de an dar siem pre en lí nea rec ta ha cia el nor te, sor tean -

do cuan to obs tácu lo les cer ca ra el paso, que bra ron de ma ne ra brus -

ca ha cia la iz quier da de un ma jes to so abe dul, por in di ca ción de

Aura, que siem pre los guia ba fir me men te y sin ti tu bear. Avan za ron

por al gún tiem po más, has ta que die ron de fren te con una ima gen

es plen do ro sa.

—Aquí es ta re mos a sal vo, des can se mos y ma ña na em pren de -

re mos el des cen so – sol tó por fin Aura.

Ambos chi cos es ta ban com ple ta men te ab sor tos ante tan ta be -

lle za y per fec ción.

Fren te a ellos, una vas ta ex ten sión de agua pura y cris ta li na re -

fle ja ba con mag ni fi cen cia, la on du lan te y po ro sa cara de la luna. La

la gu na pa re cía ser un es tan que de pla ta lí qui da, en cuyo in te rior se

al ber ga ba el mis te rio de la vida y la pu re za.

Lail se zafó de la hip no sis que la cal ma del agua le cau sa ba y

pre gun tó:

—¿Voy en bus ca de leña para la fo ga ta?

—No Lail, hoy no ne ce si ta re mos ni luz ni ca lor – re ci bió por

res pues ta. En ver dad Aura es ta ba en lo cier to, aquel má gi co es tan -

que em pa pa ba el lu gar de una luz y ca li dez inu si ta da.

Se ins ta la ron fren te a la la gu na y co mie ron un poco de lo que

car ga ban: pan seco y que so hú me do; pero en aquel si tio todo te nía

un sa bor ex qui si to y cual quier sen sa ción era ma ra vi llo sa.

—¿Per dón se ño ra Aura? – ex cu só Ken dreth al in te rrum pir la

im pro vi sa da cena – ¿es te si tio tie ne al gún nom bre?

Como era cos tum bre en ella, se tomó su tiem po para con tes tar

y creó así, ma yor ex pec ta ción en am bos chi cos.

—Esta mos en el lu gar que las per so nas co no cen como Vita

Cul men, y esta que ves fren te a ti, es la la gu na Arget.

Lail se atra gan tó con un tro zo de que so.

—¡Pero si yo he es cu cha do que es im po si ble lle gar has ta aquí!

MICHAEL BRADO

108

—Tran qui lo mu cha cho, res pi ra – le in di có Aura, mien tras le

daba unas ma ter na les pal ma di tas en la es pal da – pen sé que ha bías

apren di do que nada es im po si ble.

Ken dreth no sa bía qué de cir, ape nas po día mas ti car su ali men -

to sin dar se cuen ta que co mía, es ta ba per ple jo. En el aire del lu gar,

flo ta ban la tran qui li dad y la paz con ver ti das en un so plo de vida,

todo cuan to los ro dea ba era sub li me y per fec to.

Lo me jor será que nos arro pe mos en nues tras man tas y des can -

se mos todo lo que po da mos, has ta aho ra lle va mos un buen tiem po y

creo que lle ga re mos an tes de lo pre vis to, lo cual me ale gra – di cien do

esto, se re cos tó a una haya y que dó de fren te a los mu cha chos.

Ellos la imi ta ron, sa ca ron sus fra za das, se cu brie ron y se dis pu -

sie ron a dor mir. Lail es ta ba ago ta do, pero jus to an tes de caer de rro -

ta do por su pro pio cuer po, no pudo evi tar dar se cuen ta, más bien

sen tir que Aura no po día con ci liar el sue ño, algo la ago bia ba.

Lail cre yó ha ber dor mi do tan solo cin co mi nu tos, cuan do un

mur mu llo lo des per tó. Miró ha cia arri ba y a los la dos, pero no vio

nada, cre yó que tal vez era el so ni do te nue y re la jan te del agua lo que

lo ha bía des per ta do, pero lue go pen só que eso era un poco des ca be -

lla do, se vol teó e in ten tó dor mir se de nue vo, pero una vez más, el su -

su rro en sus oí dos le obli gó a pres tar aten ción.

Miró en pe ri fe ria con sumo es me ro, es pe ran do en con trar la

fuen te de aquel zum bi do que aho ra sí lo in tri ga ba, mas no per ci bió

nada, a pe sar de que la luna alta en el ne gro ta piz del fir ma men to ilu -

mi na ba todo con su velo albo. Pen só que tal vez se es ta ría vol vien do

loco, de bi do al can san cio y a la se rie de sor pre sas que ha bía ex pe ri -

men ta do úl ti ma men te, has ta que, a su de re cha, po sa da so bre el sue -

lo, una her mo sa ma ri po sa ne gra que emi tía le ves su su rros.

Lail la re co no ció en se gui da, se tra ta ba de la mis ma que ha bía

in ten ta do cap tu rar en el via je en bus ca del ada mas.

—“Psst, qsst, rsst” – fue lo que en ten dió el chi co, ini cial men te,

lue go in se gu ro de lo que su ce día, pre gun tó:

—¿Te di ri ges a mí?

109

AFATH I

—Sa lud, no ble mes ti zo – le res pon dió la ma ri po sa, y aun que lo

que ex pre sa ba se guía sien do zum bi dos, Lail le en ten día per fec ta -

men te.

—¡Pue des ha blar! ¿Cier to? – ex ha ló el mu cha cho, pen san do

en que tal vez se guía dor mi do y esto no era más que un sue ño.

—¿De qué te sor pren des? Tú tam bién lo ha ces.

—Pues sí – va ci ló él con tra ria do – es solo que nun ca ha bía ha -

bla do con una ma ri po sa.

—Eso se debe a que nun ca ha bía sido real men te ne ce sa rio.

Pero aho ra que es ta mos cla ros y nos en ten de mos, te diré el mo ti vo

de mi vi si ta: to das las es pe cias del bos que sa ben que un nue vo mes ti -

zo ha sur gi do y por lo tan to, una nue va es pe ran za para mu chos. Pero

tam bién es ló gi co pen sar, que las pro ba bi li da des de que Kár val se en -

te re de tu exis ten cia son muy al tas pues al igual que su ce de en la raza

hu ma na, no to das las bes tias son bue nas.

El jo ven mago se so bre sal tó, ha bía pen sa do en que de bía en -

fren tar se al dés po ta Kár val en al gún mo men to, pero de la mis ma for -

ma te nía muy en cla ro, que con su ni vel ac tual en el ma ne jo de la ma -

gia, no se ría más que un mo les to mos qui to al cual aplas ta rían, lue go

de hu mi llar lo lo su fi cien te. Eso lo ate rra ba.

—¿Kár val sabe so bre mí?

—Cree mos que aún no – res pon dió la her mo sa ma ri po sa –

pero los mácu los es tán de trás de la Sa bia, y eso te pone en pe li gro.

“Esa es la ra zón por la que nos ha traí do a tra vés de la mon ta ña

– pen só Lail – para no de jar nin gún ras tro”–. ¿Y dime, por qué si -

guen a Aura?

—La Sa bia no tie ne el su fi cien te po der para ven cer a Kár val el

ti ra no, pero se ha dado a la ta rea de con tar a todo aquel que ten ga la

sen sa tez de es cu char la, que el ti ra no es un Mago, para que de esa for -

ma, al me nos sus ene mi gos se pan a lo que se en fren tan.

Lail com pren dió que esas de bían de ser las ra zo nes por las cua -

les la an cia na ha bía per ma ne ci do au sen te y ca lla da; él lo ha bía sen ti -

do, jus to an tes de dor mir se. Sa ber que el ser más po de ro so del mun -

do te per si gue de for ma in can sa ble, no es nada aco ge dor. Lail se

es tre me ció.

MICHAEL BRADO

110

—Debo mar char me, jo ven mes ti zo, mu chos es pe ran con an -

sias mi re gre so. Aho ra ya sa bes que no es tás solo, cuan do me ne ce si -

tes llá ma me, soy la Mo nar ca de los Bos ques, la men sa je ra de los ani -

ma les –. Di cien do esto, le van tó vue lo ma gis tral men te.

Lail es ta ba ab sor to por lo que aca ba ba de su ce der y por de más,

qué po dría ne ce si tar él de una ma ri po sa, mas de in me dia to re cor dó

las sa bias pa la bras de Aura. Des vió su mi ra da ha cia ella, dor mía, apa -

ren te men te aje na a todo, el jo ven mago mo ría de ga nas de ha blar le,

pre gun tar le mil co sas y más, no obs tan te, pre fi rió de jar la des can sar.

El mu cha cho in ten tó do mi nar se, vol ver se a dor mir, aún fal ta -

ba mu cho para la lle ga da del alba y la no che con su cá li da bri sa,

acom pa ña da del sua ve mur mu llo del agua, in vi ta ba a ha cer lo, sin

em bar go, su ca be za era un lío y tan solo Aura po dría de sa nu dar lo.

—¿Me lla mas te? – Inqui rió la vie ja he chi ce ra, que se ha bía

acer ca do a Lail sin que él lo no ta ra. El mu cha cho es ta ba se gu ro de

no ha ber la lla ma do.

—No te sor pren das – le apla có Aura al ver el ros tro de ex tra ñe -

za del chi co – re cuer da que es ta mos uni dos por un pac to.

—¿Tú sien tes lo mis mo que yo?

—Has ta cier to pun to sí, Lail; la unión que te ne mos es muy

fuer te, cuan do co mien ces tu for ma ción lo en ten de rás. ¿Aho ra, qué

te preo cu pa?

Lail le na rró so bre su con ver sa ción con la Mo nar ca de los Bos -

ques. Aura de mo men to pa re ció sor pren der se, pero en se gui da re -

tor nó a su ha bi tual se re ni dad.

—Ve rás Lail, esto es un poco com pli ca do – ex pli có Aura, ras -

can do su bar bi lla – pero si los ani ma les del bos que han de ci di do bus -

car te por su cuen ta, eso nos alla na un poco el ca mi no. La ma ri po sa

con la que ha blas te, no es nada me nos que la men sa je ra de los ani -

ma les, su voz es sa bia y bon da do sa; gra cias a ella he evi ta do una em -

bos ca da de Kár val.

—¿Ya sa bías que es tán de trás de no so tros? – se exal tó Lail, a pe -

sar de co no cer la res pues ta.

—Si…– res pon dió ella con in di fe ren cia – es por eso que de be -

mos dar nos pri sa en en con trar a La Maes tra Agua.

111

AFATH I

Tam bién de bes sa ber que nun ca an tes, los ani ma les se han co -

mu ni ca do con un mago, pre vio a que este re ci ba su for ma ción, lo

que sig ni fi ca que es tán apos tan do por ti.

Lail vol vió a sen tir como un enor me va cío se abría en su es tó -

ma go y lo de vo ra ba de aden tro ha cia afue ra. Ape nas asi mi la ba un

poco la se rie de vuel cos y re vol co nes que su vida ve nía dan do, pero el

pen sar que esta se veía ame na za da, le pro vo ca ba sen tir la ge nui na

esen cia del mie do. Si al me nos tu vie ra tiem po de en tre nar se y al can -

zar su má xi mo do mi nio en los Ele men tos Má gi cos.

—No te preo cu pes – le dijo Aura al ver el ros tro com pun gi do y

elo cuen te de Lail –, Kár val aun no sabe de tu exis ten cia y es pe ro que

se man ten ga de esa for ma, pero sí sabe de mí y pa re ce que ya se ha

can sa do de que lo di fa me.

El chi co res pi ró ali via do, pero en se gui da se dio cuen ta lo

egoís ta que es ta ba sien do.

—¡Pero a ti te per si guen! – re zon gó el mu cha cho – ¡Y a

Ken dreth!

—Por mí no te preo cu pes, mu cha cho, Kár val co no ce muy

bien el al can ce de mis po de res y nun ca me ha con si de ra do una ame -

na za, aho ra tan solo me bus ca por que está in có mo do y quie re aca -

llar me. En cuan to a Ken dreth, no co rre ma yor pe li gro, siem pre que

no den con no so tros.

Por al gu na ra zón, las pa la bras de Aura siem pre te nían en los

de más, el efec to que ella es pe ra ba. Lail se ha bía tran qui li za do y aho -

ra sus ojos co men za ban a ar der le, sin dar se cuen ta, el tiem po ha bía

trans cu rri do des li zán do se si gi lo so por la no che, ya casi ama ne cía y su

cuer po co men za ba a re cla mar le des can so.

—Será me jor que nos acos te mos, aún po de mos dor mir un

poco más, an tes de par tir río aba jo – su gi rió Aura.

Él son rió por toda res pues ta, por aho ra se sen tía tran qui lo y

más re la ja do, nada le im pe día caer do mi na do por el arru llo re con -

for tan te de la sel va.

El alba lle gó, sin dar les más tiem po para dis fru tar del cá li do

sue ño. Como siem pre su ce día, Aura ya es ta ba en pie y or de na ba las

co sas para con ti nuar el via je.

MICHAEL BRADO

112

Algu nos pá ja ros al bo ro za dos cor ta ban el aire vo lan do por lo

bajo. Fren te a ellos, como un es pe jo de luz acuo sa, la in que bran ta ble

la gu na Arget los sa lu da ba con su me jor sem blan te, ema nan do ma gia

y pu re za. Tor no a ellos, una vo rá gi ne de vida se abría sin pe dir per -

mi so. Aho ra Lail lo no ta ba todo, ya no eran tan solo pe ces, in sec tos y

roe do res, se tra ta ba de se res vi vos, par te de un todo y que ade más,

mu chos cui da ban de él.

En va rias oca sio nes in ten tó ha blar le a una pe que ñí si ma hor -

mi ga roja, pero lo úni co que lo gró, fue sa car le unas sa bro sas car ca ja -

das a Ken dreth.

—Per dó na me Lail, ya sé lo que me con tas te de la ma ri po sa

que ha bla y todo ese asun to de la ma gia, pero de bes de acep tar que

me cues ta en ten der lo.

Lail com pren día a su ami go, quien lo acom pa ña ba en este via -

je por leal tad. Aho ra sa bía que los ma gos exis tían, ha bía vis to a Aura

ha cer gala de su po der en el pac to que hizo con Lail; pero su ami go

no lo ha bía vis to ha cer nada ex traor di na rio, tan solo te nía su

pa la bra.

Inclu si ve al mis mo Lail, le cos ta ba ex pli car se lo que es ta ba ex -

pe ri men tan do, ja más po dría es pe rar que al guien más, por cer ca no

que fue se, le en ten die ra.

De sa yu na ron al gu nos hue vos re co lec ta dos por la as tu ta Aura

de un nido cer ca no, los re vol vie ron con al gu nas hier bas que cre cían

al re de dor de la la gu na. Da das las cir cuns tan cias, todo re sul tó de li -

cio so.

—Si me per mi te, se ño ra Aura – pre gun tó Ken dreth con ha bi -

tual ce re mo nia –. ¿Ha cia adon de ca mi na re mos aho ra?

—No es ne ce sa rio que te di ri jas a mí con tan ta for ma li dad,

Ken dreth, si a mis es pal das lla mas lo cu ras a mis ideas – le apun tó

Aura, mien tras reía al ver las con go jas del chi co – y, en res pues ta a tu

pre gun ta, ire mos río aba jo, ayer se los co men té.

Ambos chi cos cru za ron mi ra das de sor pre sa, no veían por nin -

gún lado una bar ca y tam po co con ta ban ni con el ma te rial, ni con el

tiem po, para con fec cio nar una que los sos tu vie ra a los tres.

113

AFATH I

—Al me nos que trai gas una em bar ca ción en tu mo chi la, lo

cual dudo bas tan te, no veo la for ma de na ve gar por es tas frías aguas,

Aura – es pe tó Lail, un poco in tri ga do.

—Re cuer da que to da vía tie nes mu cho por apren der – le co rri -

gió la he chi ce ra –, la fuer za de un mago ra di ca en la ha bi li dad que se

ten ga para do mi nar el po der que en cie rran los Cua tro Ele men tos.

To dos los mes ti zos o ma gos tie nen la ca pa ci dad de do mi nar al me -

nos uno de ellos, pero na die, ex cep to Kár val pue de con quis tar los

cua tro, es la ra zón por la cual es tan po de ro so, ya te lo ha bía

ex pli ca do.

A Lail se le anu dó el es tó ma go, pero pre fi rió pen sar en otra

cosa

—¿Tu cuan tos do mi nas? – mur mu ró, sin sa ber lo que pre gun -

ta ba.

—La ma yo ría de los ma gos do mi nan uno o dos como má xi mo,

en mi caso, pue do do mi nar tres, nun ca pude con tro lar en su to ta li -

dad al im po nen te Fue go – le con fe só Aura – . Pero ten siem pre en

cuen ta, que aun que un mago no con tro le en su to ta li dad un ele men -

to, no sig ni fi ca que no pue da uti li zar su po der, para bien o para mal.

—Eso quie re de cir que eres una he chi ce ra su ma men te po de -

ro sa – ex cla mó Lail.

—No me gus ta uti li zar la ma gia, a me nos real men te la ne ce si -

te; a los ma gos, in clu si ve a Kár val, no nos agra da mos trar nos al mun -

do, es gra cias a eso, que nos he mos trans for ma do en una le yen da.

Lail ama ba a Aura, pero aho ra el res pe to y ad mi ra ción que

sen tía por la an cia na se ha bía in cre men ta do enor me men te. La he -

chi ce ra se acer có al agua y le van tó sus eter nas y po de ro sas ma nos. De

la cris ta li na su per fi cie de la la gu na bro tó, muy des pa cio, una bo rras -

ca de hi los pla tea dos que se enar bo la ron, has ta for mar pie za por pie -

za, una mag ni fi ca em bar ca ción. La bar ca era her mo sa, no muy gran -

de, pero te nía el es pa cio su fi cien te para mo ver se den tro de ella con

co mo di dad y sol tu ra. En su cen tro, un ma ci zo más til se er guía sos te -

nien do una vela, cuya tex tu ra y co lor, eran los del agua. El res to de la

nave, al igual que la vela, era trans pa ren te y só li da, como el hie lo,

pero cá li da al tac to, como la me jor madera.

MICHAEL BRADO

114

Con los ojos muy abier tos, am bos chi cos no ati na ban a ce rrar

la boca, el asom bro ante tan ta sor pre sa y be lle za era ma yúscu lo.

—¡Es her mo sa! – Alcan zó a bal bu cear Ken dreth, quien cada

vez se con ven cía más de los al can ces de la ma gia.

—Nos lle va rá a nues tro des ti no – con tes tó Aura, con ver sa da

mo des tia.

—¿Y cómo ha re mos para pa sar de sa per ci bi dos? – pre gun tó

Lail – esta bar ca, con toda se gu ri dad lla ma rá la aten ción.

—En el mo men to que la em bar ca ción sea abor da da, de sa pa re -

ce rá ante los ojos de otros, que no sea mos no so tros – le acla ró Aura.

—¡Oh, ma ra vi llo so! – ex cla mó Ken dreth eu fó ri co. Esta ba

ex ta sia do.

Sin ma yo res ro deos se em bar ca ron río aba jo, la co rrien te era

muy dé bil, por lo que ayu da ron a la nave con re mos pla tea dos, que

mas pa re cían una mag ni fi ca hoja de lau rel, que Aura hizo apa re cer.

El ba las tro era li via no y ve loz, sur ca ban las cris ta li nas aguas per dién -

do se en tre los ra ma jes que es con dían el an cho río. Pron to el le cho se

en san chó de tal ma ne ra, que era im po si ble mi rar a las ori llas, el agua

ha bía de ja do de ser com ple ta men te pura, pero de igual for ma, se

apre cia ba per fec ta men te el pro fun do fon do y sus acuá ti cos ha bi tan -

tes. Pe ces de dis tin tos co lo res y ta ma ños, al gu nas ser pien tes de agua

dul ce y otras es pe cies que Lail no re co no ció. Pron to el agua se bi fur -

có una vez y otra y otra, has ta que los jó ve nes com pren die ron el por

qué se lla ma ba Vita Cul men o lo que es igual: la cuna de la vida, era

de esta la gu na de don de na cían to dos los ríos de Mons mar.

El des cen so por el am plio río se tor na ba más ve loz y ver ti gi no -

so, la bar ca za to ma ba ve lo ci dad, pero siem pre se man te nía tan fir -

me, como una is le ta cla va da en el agua.

Lail sen tía una que man te cu rio si dad por sa ber cómo se ría su

en tre na mien to. ¿Cuán to du ra ría? ¿Cuán to se le exi gi ría?

—¿Có mo es el lu gar al que va mos, se ño ra Aura? – se ade lan tó

Ken dreth.

—El rei no del Agua es mag ni fi co, dig no de ser imi ta do por los

hu ma nos, son ra zas es plén di das, ya lo ve rán.

115

AFATH I

—¿Quie res de cir que exis te un rei no bajo el agua, el cual que

por en ci ma cons ta de va rias ra zas? – se cun dó Lail fas ci na do.

—Jus ta men te, en el fon do de los ma res, se ubi ca un im po nen -

te im pe rio, el de los se res del agua. Su do mi nio está so bre los hom -

bros de dos ma jes tuo sas ra zas: los aqua tau ros y las si re nas – ex pli có

Aura –, y es ahí don de re ci bi rás tu for ma ción en el Ele men to Agua.

—¿Au ra, tu se rás mi maes tra? – pre gun tó el jo ven, ol vi dan do

por un mo men to las en se ñan zas de Aura.

—No mi pe que ño, ni yo ni nin gún mago tie nen la ca pa ci dad

de en se ñar a uti li zar la Ma gia de los Ele men tos. Tan solo exis ten cua -

tro Maes tros, des de de que se ini ció el le ga do a los mes ti zos, les fue

de sig na da esta ta rea por los el fos y para cum plir la vi vi rán por siem -

pre; creo que ya te lo ha bía ex pli ca do.

—¿Có mo es La Maes tra Agua? –.Co mún men te, Aura se mos -

tra ba ce lo sa con la in for ma ción que sol ta ba, así que cada vez que de -

ci día to mar se el tiem po de ex pli car y re la tar, Lail la es cu cha ba con

suma aten ción.

—La Maes tra del Agua es un ser le gen da rio, po de ro sa y sa bia,

pero no pon drá en ti ma yor co no ci mien to que el que tú mis mo seas

ca paz de sos te ner – ex pre só Aura.

—¿Y esta maes tra, es tam bién la rei na de los agua dos? – Inqui rió

Ken dreth, quien co no cía mu cho me nos que nada, de es tos asun tos.

—No – vol vió a ex pli car Aura –. La Maes tra Agua, es un ser mi -

le na rio y al igual que los otros tres maes tros, fue pues ta so bre Mons -

mar con la úni ca y eter na ta rea de de ha cer ex plo tar el má xi mo po -

der de su ele men to, a aquél que mues tre ap ti tu des e in te rés. La rei na

de las si re nas es ma gis tral, su nom bre es Li rius, mien tras que el rey

de los Aqua tau ros se lla ma La de rak.

—¿De qué for ma de be mos com por tar nos ante en su rei no? ¿Y

cómo va mos a res pi rar? – Inqui rió Lail, pues has ta el mo men to no

ha bía caí do en la cuen ta de tan des co mu nal de ta lle.

—Se com por ta rán de la mis ma for ma que lo ha rían, si es tu vie -

sen fren te a cual quier otro rey, in clui do Ré gul, sean us te des mis mos.

Lo de res pi rar, dé jen lo por mi cuen ta, un pe que ño he chi zo bas ta rá.

MICHAEL BRADO

116

—¿Cuán to tiem po es ta re mos en este lu gar? ¿Có mo son y dón -

de es tán los otros Maes tros? – se apre su ró a con sul tar Lail, con su ha -

bi tual ím pe tu ju ve nil.

—Lo que tar de mos de pen de de ti y de qué tan rá pi do al can ces

tu ma yor do mi nio del Ele men to Agua; en lo que a los de más Maes -

tros con cier ne, es tán di se mi na dos por toda Mons mar, por ello nos

es pe ra un lar guí si mo via je. Por el mo men to, no más pre gun tas, de -

ma sia da in for ma ción sin di ge rir te em bru te ce. Ten pa cien cia, a cada

paso tú mis mo sa cia rás tus du das.

—Algo más, se ño ra Aura – sal tó Ken dreth – ¿Qué haré yo

mien tras Lail apren de?

—Pues lo mis mo, jo ven ci to. Entre na rás con los sol da dos del

rei no, por lo que sé, eres muy bue no con la es pa da.

Ken dreth in fló su pe cho or gu llo so. En todo Mons mar, so la -

men te Lail era tan bue no como él, en el ma ne jo de la es pa da.

La vie ja he chi ce ra se puso en pie y se acer có a la ori lla de la bar -

ca, su mer gió su mano en el agua y al sa car la, una es pa da cor ta, he cha

del mis mo ma te rial que la em bar ca ción, bri lla ba en su mano. Ambos

chi cos la mi ra ron con in son da ble res pe to.

—¡Den me sus es pa das! – Indi có ella se ña lan do las ar mas, los

dos las ex ten die ron, idén ti cas, he chas por Brock, la mu jer las tomó

por el puño y su mer gió sus ho jas to tal men te, en las cris ta li nas aguas.

Al sa car las, te nían el mis mo tono pla tea do de siem pre, pero de bi do

al bri llo de la hu me dad en el me tal, des pe dían un to que má gi co. Les

lan zó las es pa das a sus due ños y les dijo:

—Quie ro ver de qué son ca pa ces, lu chen en tre sí, sin mie do a

he rir se, sus es pa das no lo da ña rán.

Real men te fue así, el bri llo de agua que re cu bría las ar mas, no

se es cu rría por el me tal, el he chi zo im pe día que las es pa das hi cie ran

con tac to con la piel del ri val.

Empe za ron una lu cha fría y cal cu la do ra, pues te mían ha cer se

daño, pero al pri mer cho que de las es pa das, cons ta ta ron que el agua

que las re cu bría re pe le ría cual quier ata que di rec to a sus cuer pos. La

prác ti ca se ace le ró, la ga le ra no era muy es pa cio sa, pero les daba la

es ta bi li dad, que solo tie ne la tie rra fir me.

117

AFATH I

Las ar mas se blan dían con ra pi dez y vo ra ci dad, ma nio bras ve -

lo ces na cían de uno para mo rir con tra rres ta das por el otro con au -

daz efi ca cia; eran fuer zas muy si mi la res, am bos gran des es pa da chi -

nes. Aura los ob ser va ba en si len cio. Lue go de un tiem po de lu cha,

en la que so bre sa lían los mo vi mien tos com ple jos y las ar ti ma ñas

maes tri les, pero sin que nin gu no to ma ra una cla ra ven ta ja, Ken -

dreth rea li zó un ade mán que ni él mis mo al can zó a en ten der, todo

con la in ten ción de ven cer a Lail, pero lo úni co que con si guió fue

que su es pa da sa lie ra dis pa ra da y ca ye ra le jos de su alcance.

—¡Zaz! ¡Te cor té la ca be za! – se rió Lail, ante el des pis te de su

ami go.

—¡Ja más lo hu bie ras lo gra do, si no se me suel ta la es pa da! –

Lan zó Ken dreth, con su or gu llo las ti ma do.

—Así es – co men tó Aura des de su asien to –. Tu me jor de fen sa

está en rea li zar mo vi mien tos sen ci llos, no de bes com pli car te con

algo que no pue des con tro lar.

—¿Y us ted qué sabe de usar una es pa da? – bra mó Ken dreth. El

he cho de per der le que ma ba, cada vez que su ce día, de ja ba de lado

has ta sus re fi na dos mo da les.

—Me pa re ce que esta vez se te ha ol vi da do lla mar me “Se ño ra

Aura” – le bromeó la an cia na, mien tras con sus ojos gri ses son dea ba

al en fu rru ña do chi co –. Prac ti que mos tú y yo.

Ken dreth re to mó su es pa da y en su mi ra da cru zó el bri llo de la

ma li cia.

—Como quie ras, pero no quie ro ha cer te daño.

—No lo ha rás – ar gu yó ella.

Se co lo ca ron en po si ción. “Al me nos sabe ha cer lo”, pen só

Ken dreth. Ca mi na ron en círcu lo por un mo men to, es tu dián do se, el

mu cha cho se ne ga ba a ata car, le ce día la ini cia ti va a ella quien to da -

vía no ha bía le van ta do su es pa da de agua.

—¡Atá ca me Ken dreth!

De in me dia to una es tam pi da de gol pes de es pa da cayó so bre la

he chi ce ra, pero ella reac cio nó con sol tu ra grá cil, su cuer po se con -

tor sio na ba con le ves, pero pre ci sos quie bres, que eva dían los ata ques

del chi co. Ella no ata ca ba. Des pués de va rios arran ques de fu ria

MICHAEL BRADO

118

ju ve nil y or gu llo sa, pero in fruc tí fe ra, Ken dreth no pudo le van tar

más su es pa da, el can san cio le con ver tía el bra zo en plo mo y le cos ta -

ba dar un paso más, has ta que cayó al sue lo des va ne ci do.

—¡Ja más en mí vida he vis to a na die mo ver se de esa for ma! –

Excla mó Lail, aplau dien do la ac tua ción de Aura.

—Yo no al can cé tan si quie ra a ver la, se ño ra Aura – mu si tó Ken -

dreth en tre ja deos. Ha bía re co no ci do su de rro ta.

—Uste des tie nen bas tan te ta len to, mu cho más del que ten dría

cual quier hu ma no, am bos. Espe ro no te ner que de cir te, Ken dreth,

que tus arran ques de fu ria, le jos de da ñar a tu opo nen te, te pue den

lle var a per der mu cho más que una lu cha amis to sa.

—Sí se ño ra Aura, he en ten di do tam bién, que las apa rien cias

pue den ser en ga ño sas – aña dió Ken dreth, con un poco más de hu -

mil dad que an tes.

El sol del atar de cer se que bra ba en do ra dos ra yos so bre el am -

plio río. El des cen so ha bía dis mi nui do y aun que el pe que ño ve le ro

avan za ba un poco más len to, lo ha cia de for ma cons tan te. La pri me -

ra na riz en per ci bir la bri sa sa la da del mar, fue la de Lail.

—¡Esta mos cer ca de la pla ya! – vi to reó con jú bi lo, mien tras

olis quea ba el aire con su ca ni no ol fa to.

—De he cho, fal tan un par de ki ló me tros para lle gar a la pla ya,

chi co, de bes ba lan cear tus sen ti dos, con el tiem po lo apren de rás.

En los puer tos Mor tin, el mo vi mien to era ten so, pes ca do res

iban y ve nían en lo que ha bía sido un día más lar go que de cos tum -

bre. Hom bres en ca pu cha dos y ves ti dos de ne gro, reu nían gran can -

ti dad de su mi nis tros y uno que otro pri sio ne ro, que lue go lle va ban a

un im po nen te ga león de car ga.

La nave es ta ba pro vis ta de tres gi gan tes cas ve las, las que al

igual que el res to del car gue ro, en al gún mo men to del tiem po fue -

ron de tono no gal, pero aho ra mos tra ban un bri llo, re ne gri do y

gra so so.

Mácu los iban y ve nían por la cu bier ta, obli gan do a los pes ca -

do res a sub ir ellos mis mos las pe sa das car gas, tri bu tos que Kár val,

fiel men te les arre ba ta ba.

119

AFATH I

Los sa queos ha bían au men ta do en can ti dad y vio len cia, esto

des de que el opre sor le in di có a sus mácu los que po dían ha cer lo

que qui sie ran, cuan do qui sie ran siem pre que sus abas te ci mien tos

no fla quea ran; des de en ton ces los ser vi do res del mago os cu ro se mo -

vían li bre men te por do quier pro vo can do te rror y sin la me nor opo si -

ción. Los sol da dos rea les bri lla ban por su au sen cia.

—¡Es lo úni co que ten go para mi fa mi lia! – vo ci fe ra ba un pes -

ca dor an cia no, mien tras se abra za ba con fuer za a un pe que ño ba rril

car ga do de sar di nas. A su lado, un niño llo ri quea ba ate rra do.

—Ese es tu pro ble ma an cia no, de bis te de ha ber pes ca do más

que esto, pues bien sa bías que ven dría mos – . Y de un gol pe, el mácu -

lo lo tum bó al sue lo, para lue go es cu pir lo. El hijo del pes ca dor se

lan zó con fu ria con tra el agre sor, la úni ca idea en su men te era de -

fen der a su pa dre.

—Veo que tie nes va lor – sol tó con cruel dad el mácu lo – tam -

bién nos lo lle va re mos, al gún día será un gran lu cha dor. ¡De nues tra

cau sa! –. Tomó al niño con fuer za y lo lle vó a ras tras al bar co.

En el mis mo mo men to, el pe que ño na vío de pla ta se abría

paso en tre las aguas del mue lle. Lail tuvo que ser su je ta do con fuer za

por Aura y Ken dreth, para evi tar que se lan za ra en de fen sa del pes ca -

dor y su hijo.

—¡Mu cha cho! Solo lo gra rás que nos des cu bran y si a oí dos de

Kár val lle ga la no ti cia de que exis te un fu tu ro mago, nues tra úni ca

es pe ran za se ha brá apa ga do – le re pren día Aura con fir me za, mien -

tras lo mi ra ba di rec ta men te a los ojos.

Tal como la vie ja he chi ce ra ex pli có, na die pa re cía no tar la

exis ten cia de una her mo sa bar ca de agua pla tea da, so bre la su per fi -

cie del mar. Si Lail se lan za ba de ella, se ría vis to y cap tu ra do, sin pen -

sar en lo que po dría ha cer Kár val con un nue vo mago en su po der.

Fi nal men te, el chi co se con tu vo.

Avan za ron con ra pi dez, de ja ron atrás el mue lle car ga do de te -

rror y abu so. Se abrie ron paso en tre las pro fun das y sa la das aguas del

mar Amplus. Ya no al can za ban a ver más, tan solo la si lue ta del mons -

truo so bar co de los mácu los atra ca do en la ori lla, pron to a zar par.

Sus ve las ne gras se di fu mi na ban en la cre cien te os cu ri dad de la

MICHAEL BRADO

120

no che ve ni de ra, lo cual le daba un aire es pec tral, un aura de te rror

que se abra za ba al mar.

121

AFATH I

VIIAgua, un Impe rio más

Con su man to eter no, la no che por fin lle gó. No ha bía es tre llas

ni luna, tan solo una cor ti na aza ba che que en vol vía todo y le daba al

mar tin tes de va cío im pe ne tra ble.

—Es aquí – in di có Aura, en lo que para Lail tan solo era un

pun to muer to en la nada.

—¿Es aquí…qué? – pe gun ta ron al uní so no.

—De be mos de en trar por aquí, al Rei no del Agua. Como tú

aún no tie nes do mi nio de la ma gia, te haré el mis mo he chi zo que a

Ken dreth, más ade lan te des cu bri rás que res pi rar bajo el agua será el

con ju ro más sen ci llo que rea li za rás.

Aura le van tó su mano de re cha y bañó a am bos mu cha chos en

una te nue luz vio le ta, los en vol vió de pies a ca be za, se in tro du jo por

sus vías res pi ra to rias y les lle nó los pul mo nes. Sin tie ron como si den -

tro de sí se in fla ra una bol sa de aire dán do les la sen sa ción de que rer

es ta llar.

—No in ten ten ha blar an tes de que nos ha ya mos su mer gi do–

ex hor tó Aura.

La mu jer se hin có, posó sus ye mas so bre el sue lo de la bar ca,

esta se vio en vuel ta en lla mas blan cas y frías, que ilu mi na ron la no -

che, lue go co men za ron a hun dir se. Era má gi co ver como el pá li do

fue go se man te nía vivo den tro el agua, ins tin ti va men te con tu vie ron

la res pi ra ción, pero Aura les in di có que res pi ra ran y cual se ría la sor -

pre sa de Lail al sen tir como el agua fres ca inun da ba sus pul mo nes,

123

sin cau sar le la mí ni ma mo les tia. El glo bo que ha bía sen ti do na cer

den tro de él ya no es ta ba.

Ken dreth abrió la boca para ha blar, cre yen do que ve ría sa lir

bur bu jas en vez de pa la bras, pero es ta ba equi vo ca do, ya que pudo

ar ti cu lar:

—Esto es in creí ble… – bra mó un poco más len to de lo co mún.

De man da ba mas es fuer zo ha blar, pues el so ni do se pro pa ga ba mu -

cho mas des pa cio, las pa la bras eran vi bra cio nes den sas, pero cla ras

para sus oí dos.

—Aho ra pue den dis fru tar del pai sa je mien tras lle ga mos a El

Gran Rei no del Agua – sol tó cla ra men te Aura, quien era ob vio, te nía

ex pe rien cia en esto.

El he chi zo de fue go crea ba un halo lu mi no so, que per mi tía

ver las pro fun di da des abis ma les del mar Amplus. Era un mun do

nue vo e inex plo ra do, de ce nas de pe ces de los más va ria dos es ti los,

bai la ban por do quier, en dos oca sio nes al can zó Lail a ver unos her -

mo so se res ala dos, pa re ci dos a án ge les acuá ti cos, mas lue go los per -

dió de vis ta, uno que otro ti bu rón se les acer ca ba cu rio so, para lue go

per der se en di rec ción opues ta, en bus ca de la li ber tad de su ho gar.

Era apa sio nan te, el tiem po pa re cía no trans cu rrir y ellos se guían des -

cen dien do has ta don de un sim ple hu ma no, ja más lle ga ría sin ayuda.

Una im po nen te y her mo sa ba lle na blan ca les pasó jus to por

en ci ma, ha cien do gala de su pre ma cía. Así si guie ron bas tan te tiem -

po, con ti nua ban un des cen so in ter mi na ble, cru za ron mu chas fi su -

ras y se des li za ron por ne gros abis mos don de solo al can za ron a ver

al gu nos se res, en nada pa re ci dos a pe ces, con su pro pia luz.

Lail te nía la sen sa ción de ser ob ser va do ha cía rato, pero cada

vez que in ten ta ba ver quie nes lo se guían, sus es col tas es ca pa ban de

su vis ta, así es tu vo mu cho tiem po has ta que no lo so por tó más.

—Creo que nos si guen – men cio nó con ner vio sis mo.

Como era pro pio en Aura, de mo ró en res pon der, lo que au -

men tó la ex pec ta ti va. Al fin aña dió:

—Cla ro mu cha cho, no cree rás que nos de ja rán en trar al Rei -

no del Agua así sin más. Tan pron to como es te mos lo su fi cien te men -

te cer ca, nos de ten drán.

MICHAEL BRADO

124

Avan za ron un poco más y sin pre vio avi so, las pa la bras de Aura

se hi cie ron ma ni fies tas, una pe queña tro pa de tri to nes y aqua tau ros

con re lu cien tes co las de co lo res y lan zas afi la das les ce rró el paso.

El que pa re cía ser el jefe de la co mi ti va, un tri tón de ca be llos

ru bios y ri za dos, re cor ta dos a la al tu ra de sus des nu dos hom bros,

avan zó con su lan za en alto.

—¿Qué bus can en nues tro rei no, hu ma nos? – Su voz so na ba

agu da y fría, muy dis tin ta a la de cual quier hu ma no.

Una fu ria má gi ca in va dió a Lail. Se aba lan zó a pro te ger a sus

ami gos, pero va rios aqua tau ros se apre su ra ron a cer car le el cue llo

con sus lan zas. Un pe que ño hi li llo de san gre bro tó de su piel has ta

per der se en el mar.

—¡Tran qui lo Lail! Veo que no me re cuer das Cor vin, es nor -

mal fue hace mu cho tiem po, eras ape nas un si re ni to – le de cía Aura

mien tras se si tua ba en tre él y Lail.

—¿Au ra? – chi lló in de ci so mien tas la es cru ta ba con sus ojos co -

lor ám bar. Ella le son rió tam bién, con la mi ra da.

Cor vin per dió toda com pos tu ra, sol tó su lan za y se lan zó con -

tra la an cia na has ta es tre char la en un abra zo. El res to del gru po miró

la es ce na con ex tra ñe za.

—Tu pre sen cia aquí solo pue de sig ni fi car co sas bue nas – dijo

Cor vin – sí gan me, la rei na Li rius y el rey aqua tau ro La de rak es ta rán

con ten tos de ver te.

La co mi ti va es col tó la bar ca za ha cia la ciu dad de las si re nas. El

cam bio fue brus co, la os cu ri dad se evaporó y dio dan do paso a lo que

pa re cía un mo nu men tal e in ter mi na ble arre ci fe de co lo res. Su ar -

qui tec tu ra era dis tin ta pero per fec ta, las lu ces y ma ti ces que ex pe -

dían las di fe ren tes cue vas, eran algo nun ca vis to por ojos hu ma nos y

da ban a la ciu dad, una per so na li dad que Lail ja más ve ría en otra

cul tu ra.

Por sus ca lle jue las, las si lue tas de al gas y otras plan tas ma ri nas

aca ri cia ban los co lo ri dos mu ros de las vi vien das, se po dían ver mu -

chas es pe cies de pe ces con vi vien do con las si re nas y uno que otro

aqua tau ro, tam bién al gu nos se res que Lail no supo des cri bir, na da -

ban li bre men te en los pa tios de las cue vas.

125

AFATH I

La ciu dad era bas tan te gran de y pasó más de una hora para

que la cú pu la de lo que pa re cía ser un ma jes tuo so cas ti llo co men za ra

a mos trar se.

Sur can do el lu gar, el inu si ta do ve le ro de pla ta cau sa ba gran

con mo ción en tre los ha bi tan tes de la ciu dad, qué se aglo me ra ban en

las inu sua les ave ni das pre gun tán do se unos a otros so bre la ex tra ña

vi si ta.

—He mos lle ga do – anun ció Cor vin con su pe cu liar vo ce ci lla.

Un cas ti llo per fec to y her mo so se al za ba fren te a ellos, es ta ba

he cho del mis mo ma te rial que la bar ca za de Aura, aun que de al gu na

ma ne ra más puro y sub li me, en sus muros, se po día sen tir la vi bra -

ción de mi les de años de mí ti co po der. Sus pa re des mos tra ban sua -

ves con tor nos que se di luían en tre las on das del agua, crean do tí mi -

dos des te llos de co lo res; Lail y Ken dreth se en si mis ma ron tan to, que

por un mo men to ha bían ol vi da do que es ta ban a mi les de me tros

bajo el agua. La puer ta prin ci pal se ubi ca ba al fi nal de dos her mo sas

es ca le ras de co lor ver de alga con la for ma de las te na zas de un gran

can gre jo.

Su bie ron por los es ca lo nes e in gre sa ron a lo que pa re cía ser el

sa lón de re ci bi mien tos. Las pa re des es ta ban col ma das de chu che rías

hu ma nas, ta les como an zue los, an clas, bo tes de ma de ra, en tre otros;

a Lail le pa re ció muy ex tra ño, mas no men cio nó nada. Al otro ex tre -

mo del sa lón, una hu mil de si re na cam pe si na es pe ra ba ser aten di da,

Lail se sor pren dió al ver el pa re ci do de la si re na con cual quier mu jer

de Darit.

Lue go de va rios mi nu tos, de es pe ra un aqua tau ro apa re ció por

una puer te ci lla que es ta ba a un cos ta do del sa lón, era vie jo, al gu nos

me cho nes ra los y blan que ci nos se ba lan cea ban con rít mi ca pa cien -

cia, mien tas se di ri gía ha cia el gru po; si no hu bie se sido por que na -

da ba, Lail ha bría ju ra do que co jea ba.

—Bue nas, ha bi tan tes de la Tie rra, mi nom bre es Car cha ron y

soy el mi nis tro del Rei no del Agua – . Lo dijo con gran or gu llo – la

rei na Li rius los es pe ra en el sa lón real, Cor vin los lle va rá has ta ahí, si

me dis cul pan, yo debo arre glar otro asun to –. Expli can do, esto se di -

ri gió ha cia la cam pe si na.

MICHAEL BRADO

126

—Por aquí – in di có Cor vin.

Lail paró la ore ja, que de por sí ya era fina y al can zó a es cu char

lo que la cam pe si na de cía:

—“Una vez más nos han ata ca do los mons truos de Kár val”.

Cru za ron has ta el fon do del re cin to, guia dos por Cor vin.

Un her mo so um bral, que an tes ha bía pa sa do de sa per ci bi do,

se abrió ante sus ojos, ca mi na ron o más bien se des li za ron con di fi -

cul tad, por un lar go pa si llo que daba a una nue va y so ber bia

es tan cia.

El sa lón era más lar go que an cho, en él, a am bos la dos se po sa -

ban pe ren nes hi le ras de re yes y rei nas de an ta ño. De un lado las si re -

nas y tri to nes, de otro los aqua tau ros se er guían con eter no ho nor,

la bra dos en el más fino de los co ra les, to dos de na ca ra do co lor blan -

co, pa re cían co brar vida y ob ser var los avan zar ha cia el tro no de la rei -

na Li rius, quien ya los es pe ra ba.

Jus to al pie de tan mag ni fi cas es ta tuas y ha cien do gala de dis ci -

pli na y fuer za, dos fi las de sol da dos en tre los que ha bía aqua tau ros y

tri to nes, to dos ata via dos de her mo sas ar ma du ras de un pe cu liar co -

lor ver de oli va. Lo que en rea li dad les daba ese co lor, era el ma te rial

del cual es ta ban he chas, una rara es pe cie de plan ta acuá ti ca mez cla -

da con la más re fi na da de las are nas ma ri nas. Estos atuen dos te nían

la sin gu la ri dad de ser muy fle xi bles, pero de igual ma ne ra eran su -

ma men te só li das y re sis ten tes.

Casi lle ga ban al tro no de la rei na, pero jus to an tes de ha cer lo,

dos her mo sos y po de ro sos ti bu ro nes blan cos les ce rra ron el paso,

eran idén ti cos en tre sí.

—Dé jen los pa sar – or de nó una voz cá li da, de trás de ellos. Los

ti bu ro nes se hi cie ron a un lado.

—¡Bien ve ni dos a nues tro rei no! – sa lu dó una si re na, alta y ya

en tra da en años. Sus ca be llos eran de co lor pla ta y li sos, en su ca be za

lu cia una maestril co ro na de pe que ñas es tre llas de mar vi vas. A su

lado, es ta ban dos jó ve nes prin ce sas, la be lle za que os ten ta ban, he re -

da da de su ma dre, era dig no es tan dar te de ser si re na.

—¿En qué les pue do ser vir, ha bi tan tes de la Tie rra?

—Veo que aún no me re co no ces – aco tó Aura.

127

AFATH I

—Tu voz me es fa mi liar – dijo la rei na – pero mi vis ta ya no es

tan sana. ¡Acér ca te!

Aura se apro xi mó has ta casi pe gar su na riz con la de Li rius. Los

ti bu ro nes na da ban ner vio sos y aler ta.

—¡Mi que ri da Aura! – ex cla mó con jú bi lo re ca ta do – hace tan -

tos años ya que no te veo.

—Cla ro, tam bién eras muy jo ven – aña dió ella, con un poco de

nos tal gia en sus gri ses ojos.

—Pero dime, dime, ¿a qué debo el ho nor de tu vi si ta? Esto

debe ser un buen au gu rio.

—Antes de cual quier otra cosa, de be rías pre sen tar me a tus

her mo sas hi jas, aun que no sé si lo más co rrec to sea que me pre sen tes

a tus ge ne ra les pri me ro – far fu lló Aura, pers pi caz men te al ver que

los ti bu ro nes blan cos se guían ron dán do la.

—Dis cúl pa me Aura, pero las co sas es tán muy mal, cada día

Kár val nos ace cha con más fu ria, y aun que no he mos sol ta do ni un

ápi ce, es toy muy se gu ra que la tra ge dia se ave ci na, esa es la ra zón por

la que los ge ne ra les del Ejér ci to de Agua, se em pe ñan en pro te ger -

nos a mí y a La de rak. Pero bue no, de je mos los te mas de sa gra da bles

para lue go, aho ra te pre sen ta ré a mis hi jas: ella es Ista ra, la me nor–.

Ista ra era la be lle za he cha si re na, su ca be llo par do se de rra ma ba por

su des nu da es pal da, pro du cien do on du la cio nes in si nuan tes, su ros -

tro era ju ve nil, re fi na do y fres co, era ape nas una ado les cen te en tre

pa res. La mu cha cha se in cli nó con re ve ren cia, Lail y Ken dreth no

pu die ron evi tar no tar que les gui ña ba un ojo, aun que nin gu no supo

a quién se di ri gía.

—Y ella es Ca lip tra, la ma yor – anun ció la rei na.

Ca lip tra era mu cho ma yor que su her ma na y un poco me nos

frí vo la, pero no me nos be lla. Su piel era pura y blan ca, lo que ve nía a

con tras tar con el co lor de sus ojos, ca be llo y mag ní fi ca cola, que lu -

cían un es plén di do ne gro tal cual co ra zón de éba no.

—Co no cer las es un gus to in men so – es pe tó Aura, han he re da -

do la be lle za de su ma dre, es pe ro que en al gún mo men to he re den su

sa bi du ría. Por mi par te les pue do de cir que es tos son Ken dreth y

Lail, jó ve nes ha bi tan tes de la Tie rra, no bles y de buen co ra zón.

MICHAEL BRADO

128

La rei na y sus hi jas les sa lu da ron. Aura tuvo que co dear a am -

bos mu cha chos para que reac cio na ran, ya que es ta ban em be le sa dos

ante la be lle za de las prin ce sas.

—Te nien do cla ro quié nes so mos, me gus ta ría ex pli car te, pe ro

de una for ma más pri va da, el mo ti vo de nues tra es tan cia en El Rei no

del Agua.

—No se diga más – ar gu yó la rei na – or de na ré que pre pa ren

una cena con los pla ti llos más di ver sos para sa ciar sus dis tin tos

gus tos.

La rei na se ener vó, y jun to con ella todo su pe que ño re gi mien -

to dis pues ta a se guir la y pro te ger la don de fue se.

—¡Tran qui los! ¡tran qui los! – vo ci fe ró Li rius un poco mo les ta

– no ne ce si to que es tén con mi go in can sa ble men te, quien real men te

ne ce si ta pro tec ción es mi pue blo, yo sé cui dar me sola…

—Pero ma jes tad… – le abor dó uno de los ti bu ro nes con po -

ten te voz.

—¡Nada Blar! ¡¿O es que aca so pien sas con tra de cir me?! Va -

mos, dé jen me sola, quie ro vol ver a te ner la paz y tran qui li dad que he

te ni do siem pre, quie ro al me nos po der mo ver me con li ber tad en mi

pro pio cas ti llo.

El Ge ne ral Blar pa re ció en ten der y aun que a re ga ña dien tes,

or de nó a la es col ta real re ti rar se. Su her ma no igual es ta ba en de sa -

cuer do, pero no pro tes tó.

Una vez so los, la rei na y sus hi jas, acom pa ña ron a los vi si tan tes

al Gran Co me dor. Tu vie ron que pa sar por mu chos pa si llos y al gu nos

re co ve cos, para lle gar. El cas ti llo era más gran de y ma jes tuo so por

den tro de lo que pa re cía.

A Lail y a Ken dreth les re sul ta ba su ma men te di fí cil avan zar en

el agua, esto a pe sar de que Aura les ha bía ex pli ca do la téc ni ca co -

rrec ta para ha cer lo.

—Tan solo de ben na dar, des li zar se, no ca mi nen, na den –. Les

ha bía des cri to la he chi ce ra.

—¡Como si fue ra tan sen ci llo! – re fun fu ña ba Ken dreth. Se ha -

bía pues to de muy mal hu mor, pues ha bía al can za do a oír, a las

129

AFATH I

prin ce sas mur mu rar: “nada como un si re ni to”, y aun que to da vía no

ha bía vis to a un bebé si re na, no du da ba que las prin ce sas te nían

ra zón.

Por fin lle ga ron al Gran Co me dor. De trás de una tin ti nean te

cor ti na de li rios e hi los de me du sa, se ha lla ba una ex traor di na ria

mesa de ná car. Esta ba de co ra da con los más ame nos man ja res: cro -

que tas de ca ma rón, pa ne ci llos de tri go ma ri no, po llo, res, ter ne ro,

en sa la das de hon gos, sal sas de al gas, lon jas de sal món, unos fru tos

ne gros y de piel grue sa, cuyo in te rior te nía un gus to a al ba ri co ques

mez cla dos con miel, y una gran can ti dad de car nes ado ba das de las

for mas más crea ti vas y sa bro sas. Lail mi ra ba todo con an he lo, pero

hubo algo que le pro du jo gran cu rio si dad y fue el ver la can ti dad de

se res ma ri nos que se ser vían como pla ti llos, no solo a vi si tan tes, si no

a pro pios.

Se sen ta ron a la mesa, co mie ron y be bie ron de los más exó ti -

cos ali men tos que ja más ha bían pro ba do. Cuan do hu bie ron sa cia -

dos sus es tó ma gos, Lail no pudo con te ner la pre gun ta que lo

hos ti ga ba:

—La cena es ta ba de li cio sa, pero pen sé que us te des por ser se -

res ma ri nos, evi ta rían co mer pes ca do, pul po y to das es tas de li cias

que hoy nos han ser vi do.

Fue Ca lip tra quien res pon dió, lo que atra jo la aten ción de

Ken dreth, que ha cía rato se di ver tía con Ista ra, en si len cio.

—No so tros tan solo con su mi mos del mar lo que ne ce si ta mos

para sub sis tir. A di fe ren cia de la raza hu ma na, no cau sa mos nin gún

daño a Mons mar, coe xis ti mos y con vi vi mos con el res to de las es pe -

cies. Nues tros lí mi tes se tra zan cuan do co mien zan los de ellos.

Un leve si len cio se creó en el Gran Co me dor. Lail se sin tió afli gi -

do por aque llas pa la bras, pues si bien eran cier tas, cos ta ba asi mi lar las.

—Veo que em pie zas a dar des te llos de la sa bi du ría que os ten ta

tu ma dre – aco tó Aura, para rom per el si len cio. Ista ra son rió.

—Bien, aho ra que he mos co mi do y nues tros co ra zo nes es tán

en paz, ¿me pue des de cir a qué debo el ho nor de vues tra vi si ta? – mu -

si tó in qui si ti va la rei na.

MICHAEL BRADO

130

Aura la miró con aque lla mi ra da que Lail co no cía tan bien. Li -

rius des vió la vis ta.

—Lail es la ra zón de que es te mos aquí. Es un mes ti zo, un mago

y AFATH pron to lo bus ca rá.

El in te rés ca bal gó por la blan ca mesa, des per tó a to dos del so -

por que la cena les ha bía de ja do.

—¡Por La Rosa! ¿Quie res de cir que al fin, al me nos te ne mos

una es pe ran za?

—Así es – con tes tó Aura con par si mo nía – y aun que él to da vía

no co noz ca el al can ce de lo que esto sig ni fi ca, de be mos apos tar por

lo que lo gre.

—Al me nos está de nues tro lado y eso cuen ta bas tan te, Kár val

está le van tán do se con fuer za y pron to cae rá so bre no so tros y so bre

los ena nos de las mon ta ñas. So mos los úni cos rei nos que aún nos

opo ne mos su fal sa au to ri dad im pues ta por la bra va.

—Dé jen me ver si en ten dí, ¿quie re de cir que Kár val in ten ta

adue ñar se de todo Mons mar? – alzó la vis ta, algo alar ma da Ca lip tra.

—Si me per mi te, se ño ra Aura, ex plí que me a mí, por que he

en ten di do me nos que la prin ce sa – agre gó Ken dreth con su me jor

por te. Que ría cau sar bue na im pre sión en Ista ra.

—Otra de las cues tio nes que los hu ma nos ig no ran, es la exis -

ten cia de tres Rei nos: el de los Ena nos, el del Agua y el de los Hu ma -

nos. Como ya lo sa ben, es el de Ré gul el que está casi ab sor bi do por

Kár val, mien tras que los otros dos se le han opues to abier ta men te

por mu chos años.

Kár val siem pre nos ha de ja do vi vir, re la ti va men te bien – aña -

dió la rei na Li rius – sus as pi ra cio nes siem pre han sido algo mo des tas

y con lo que la raza hu ma na le ha per mi ti do, le ha bas ta do. Pero de

un tiem po para acá, sus ata ques han sido más cons tan tes y vio len tos,

es evi den te que ha de ci di do adue ñar se de todo Mons mar y tie ne

muy en cla ro que para su pro pó si to, debe so me ter a los tres rei nos.

—¡Pero si los hu ma nos es tán casi en sus ma nos! – sal tó Lail,

que se ha bía man te ni do al mar gen, has ta el mo men to.

—Tie nes ra zón, jo ven mago y si he de ser sin ce ra, Kár val po -

dría aplas tar nues tro rei no y sub yu gar lo a sus ma ca bros ca pri chos,

131

AFATH I

con una fa ci li dad pas mo sa, has ta el mo men to tan solo ha ju ga do con

no so tros. Pero es toy fe liz, por fin te ne mos una ilu sión a nues tro

fa vor.

El chi co es ta ba ner vio so, te me ro so, cada paso lo acer ca ba a su

des ti no y la rea li dad le sa tu ra ba las ve nas de pá ni co frío y le obli ga ba

a pen sar en el ver da de ro peso que co men za ba a car gar. No sa bía qué

pre ten dían de él y si real men te es ta ba en ca pa ci dad de dar lo que se

le exi gía.

—Por aho ra lo me jor será que Lail re ci ba su for ma ción, apren -

da y ex plo te su po der, pero a su rit mo. Te ne mos la gran ven ta ja de

que Kár val no co no ce de su exis ten cia, de ahí que lo he ma ne ja do

con sumo cui da do, pre ten do que siga de esta for ma – co men tó Aura.

—Pue des con fiar en que el se cre to está a sal vo – aña dió la rei -

na. Las prin ce sas asin tie ron, o al me nos lo hizo Ca lip tra, ya que Ista -

ra se guía con ver san do con Ken dreth, en mur mu llos.

—¿Y cuán do será eso? ¿Cuán do ini cia ré mi for ma ción? – El te -

mor que Lail ex pe ri men ta ba, no so se ga ba su cu rio si dad ju ve nil.

—No sé de cir cuál será el mo men to pre ci so, pero sí es toy se gu -

ra de que pron to, La Maes tra Agua, dará con ti go – res pon dió la

he chi ce ra.

Jus to en aquel ins tan te, un ser ala do, si mi lar a un án gel, atra ve -

só la mesa con toda cal ma. Na die supo de dón de vino, pero to dos, in -

clu si ve la rei na y sus hi jas, lo ob ser va ban con de te ni mien to.

Ful gu ra ba un tono ver de azu la do y cris ta li no, sus múl ti ples

alas, eran am plias y de li ca das. Fluía con tal paz, que di si pa ba los

te mo res.

—Es un Alma de Agua – mu si tó la rei na –. Son casi im po si bles

de ver y se pre sen tan solo en ca sos es pe cia les.

El Alma de Agua des pe día una luz te nue y al pa sar, de ja ba una

es te la que en dul za ba el agua. Como un be llo ves ti do, sus am plias alas

en vol vían el frá gil cuer po de aquel ser, que en tre vo lu tas de va por,

pa re cía eva po rar se. En de fi ni ti va, se tra ta ba de un ser má gi co.

—Lail, tie nes que se guir lo – le in di có sua ve men te Aura, pero

no fue ne ce sa rio, el mu cha cho sa bía por in tui ción, que era una

se ñal.

MICHAEL BRADO

132

Se puso en pie, lo si guió y tras él, una pe que ña co mi ti va en ca -

be za da por Aura. El jo ven mago ya no ca mi na ba tor pe men te en el

sue lo ma ri no, na da ba y lo ha cía con una gra cia in na ta.

Sin tan si quie ra dar se cuen ta, ha bía atra ve sa do el cas ti llo y se

en con tra ba en el pa tio tra se ro.

A la de re cha, un tu pi do bos que de al gas, ár bo les y gran va rie -

dad de plan tas ma ri nas se abría ante los ojos del gru po.

Lail no es ta ba muy se gu ro de cómo ha bía lle ga do has ta aquel

si tio, creía re cor dar que re cién ha bía re co rri do mu chos pa si llos, en -

tra das y al gu nas es ca le ras, has ta lle gar al pie de dos ma ci zas puer tas

de pie dra, que se abrie ron de for ma pe sa da, para dar paso al Alma de

Agua, aho ra es ta ba fren te a aquel ma ra vi llo so mun do de fo llaje, em -

pa pa do de ver de, mien tras el ma jes tuo so ente lo in vi ta ba a se guir. Él

obe de ció.

Cru za ron el bos que, el cual se abría dó cil men te para dar le

paso al gru po. De la mis ma for ma como ha bía apa re ci do, el Alma de

Agua co men za ba a di si par se, pero a Lail le im por ta ba poco, pues en -

ten día que solo era una se ñal. Al fi nal del bos que, tan solo una pe -

que ña cho za de for ma es fé ri ca y fo rra da en con chas y ca ra co les, se

in ter po nía en tre el gru po y un abis mal acan ti la do.

Des de la en tra da de la pe que ña mo ra da, lo que pa re cía ser una

mu jer gran dio sa y eté rea, se des li za ba con se ño río ha cia ellos. Su

piel, su ca be llo, su cuer po, su todo, eran cris ta li nos y su ti les, pero

tan gi bles y cor pó reos, era má gi ca y su pe rior.

De esta for ma, se veía La Maes tra Agua, no era jo ven, ni vie ja,

tan solo eter na y her mo sa, aho ra Lail com pren día las pa la bras de

Aura: “Los Maes tros no son ni el fos, ni hu ma nos, son su Ele men to

per so ni fi ca do”.

Aura se acer có muy des pa cio y le de di có una re ve ren cia, (era

la pri me ra vez que Lail la veía in cli nar se ante al guien); en se gui da,

am bos chi cos re pi tie ron el ges to y con ellos la rei na y las prin ce sas.

La Maes tra Agua se acer có a Lail y lo tomó de la mano para in -

di car le que se le van ta ra. Al con tac to, con su piel, acuo sa y eté rea,

cau só en el chi co una sen sa ción nue va, sin tió el po der de la san gre

má gi ca sa tu rar sus ve nas.

133

AFATH I

—Tú no tu vis te elec ción – sub ra yó ella, con voz an ge li cal. Él

tan solo es bo zó una tí mi da son ri sa –. Te en se ña ré lo que seas ca paz

de apren der, el res to de pen de de ti –. Su voz era una mú si ca ma ra vi -

llo sa, ar ti cu la da a tra vés de la eter ni dad, cada pa la bra es ta ba im preg -

na da de pro fun di dad.

—Que así sea – res pon dió Lail.

No hubo tiem po para des pe di das, de una for ma ins tin ti va y pe -

ren to ria, Aura in vi tó a to dos los que es ta ban con ella, a se guir la.

La Maes tra y Lail se en con tra ron so los.

Ella lo tomó de la mano de nue vo y lo guió has ta la ca si ta de

con chas, Lail se ha bía pre pa ra do para no sor pren der se, pero se

equi vo có. El lu gar era in men so por den tro. Una am plia cú pu la de

for ma cir cu lar, piso, te cho y una sola pa red de co lor azul, os cu ro e

in ten so, que lo in du cían a sen tir se úni co en el mun do.

—Mués tra me lo que sa bes ha cer –.Vi bró la má gi ca voz de La

Maes tra, aun que Lail no la veía.

El chi co dudó por un ins tan te, pero lue go con cen tró todo su

ser en in vo car la Ma gia, que dor mía den tro de él. Pero nada su ce dió.

Miró al re de dor, no ha bía nada, tan solo azul, ce rró sus ojos y as pi ró

pro fun do, tra tó de atraer todo aquel po der que her vía en su in te rior,

re cor dó cómo lo ha bía he cho ex plo tar en El Va lle de los Gi gan tes,

pero nada.

Lue go de ha ber lo in ten ta do por va rias ve ces, se sen tó en el

sue lo, ren di do y sin tién do se como un ton to.

—Creo que no pue do ha cer ma gia – lan zó al aire, es ta ba se gu -

ro de que La Maes tra Agua lo es cu cha ba.

—Yo no te he pe di do que ha gas ma gia – res pon dió la voz, que

pa re cía sa lir de todo el sa lón.

El jo ven he chi ce ro lo pen só por un mo men to, él sa bía tra ba jar

algo de he rre ría, aun que du da ba que La Maes tra se re fi rie ra a eso,

tam bién era muy bue no con la es pa da y el arco, pero no te nía nin gu -

na de es tas ar mas con si go. Esta ba en lo más pro fun do del océa no

Amplus, en un rei no de gen te de agua, en una ha bi ta ción azul im pe -

ne tra ble, que lo ha cía sen tir se solo y vul ne ra ble.

MICHAEL BRADO

134

No te nía ni la más re mo ta idea so bre lo que de bía ha cer, has ta

que de sú bi to, una idea lo ilu mi nó. Exis tía una ra zón por la cual era

bue no con la es pa da, algo que le per mi tía ser ex cep cio nal, algo que

Aura le evi den cia ba cons tan te men te; sus sen ti dos eran agu dos y pe -

ne tran tes, era mu cho más per cep ti vo que los de más. ¿Pe ro de qué

for ma le ayu da rían sus ha bi li da des en un lu gar don de solo es ta ba él?

Se puso de pie (pues es ta ba de cu cli llas), y se des li zó has ta la

pa red cur va y azul, para ver la de cer ca, sin em bar go algo su ce dió, en -

tre más se apro xi ma ba a la pa red, ésta se guía man te nien do la mis ma

dis tan cia con él, sin acer car se ni ale jar se. Se asus tó un poco, pero en

se gui da se tran qui li zó, “esto es ma gia, y como tal debo en ten der la”,

se dijo a sí mis mo.

Vol vió a sen tar se en sue lo, cons cien te de que no po dría exa mi -

nar la pa red de cer ca, miró el en tor no y de nue vo se sor pren dió, la

puer ta por la cual ha bía en tra do, ya no es ta ba, tan solo una pa red cir -

cu lar que lo ais la ba y lo en claus tra ba. Res pi ró agua, agu zó sus sen ti -

dos y se dis pu so a uti li zar los al má xi mo. Ce rró sus ojos, pues no veía

más que azul im pe ne tra ble, es cu chó con aten ción los rít mi cos la ti -

dos de su co ra zón, sus pul mo nes al lle nar se y va ciar se de agua cual si

fue se aire, se con cen tró más y pudo per ci bir el so ni do que pro du -

cían sus pes ta ñas al par pa dear, el sub li me ras tro que de ja ban sus lar -

gos ca be llos al me cer se den tro del agua, pudo no tar el to rren te de

san gre que se des li za ba por sus ve nas como ver da de ros ríos in can -

des cen tes y po de ro sos. Se sen tía más vivo que nun ca, ya no es ta ba

solo, po día ex pe ri men tar como la vida se apo de ra ba de todo, don de

an tes no ha bía nada, unas nue vas vo ces co men za ron a to mar for ma

en su ca be za y ante sus ojos, aún ce rra dos, des fi la ban: enor mes y di -

mi nu tas, an chas y del ga das, be llas y eter nas som bras de luz que se

mez cla ban en tre sí. Aho ra en ten día real men te, lo que era ver y

escuchar.

Infi ni dad de imá ge nes lu mi no sas, como cuer pos de luz sin for -

ma de fi ni da, se me cían en tre mur mu llos, ex pre san do un idio ma an -

ti guo y ex tra ño, pero com pren si ble para Lail. La pro di gio sa voz de

La Maes tra se hizo pre sen te, pero sin aca llar las de más.

135

AFATH I

—Lo que ves, es la ener gía vi tal de cada ser vi vien te, en to dos

cir cu la agua en su in te rior y es gra cias al po de ro so ele men to que

pue des per ci bir su fuer za vi tal.

En tan to La Maes tra ha bla ba, Lail era trans por ta do en un in -

ten so via je, don de cla ra men te po día en ten der los mur mu llos que

cada fi gu ra emi tía. No eran pa la bras, eran in ten cio nes y pen sa mien -

tos sin cuer po, ins tin tos, en al gu nas de ellas.

—Aho ra en tien des que no estás solo, cada ser tie ne una ra zón

para es tar vivo, to dos pien san, to dos ac túan por un fin, a la ma yo ría

de ellos los im pul sa el ins tin to de su per vi ven cia, otros son más com -

ple jos y van más allá –. Cada fra se iba acom pa ña da de una sa bi du ría

im po si ble de ha llar en un hu ma no, era como si el agua hu bie se de ci -

di do re ve lar sus se cre tos a un pri vi le gia do mor tal.

Lail via ja ba sin dar se cuen ta en el tiem po que trans cu rría.

Apren dió cómo es cu char a los de más se res, supo cómo sen tir los y

des cu brió que a las for mas más com ple jas de vida, no se les po día im -

po ner nada, tan solo sen tir su pre sen cia, pero ja más obli gar los a ha -

cer algo en con tra de su vo lun tad. Supo que era igual que con ver sar

en otro idio ma, un idio ma que todo ser vivo co no cía.

El mu cha cho es ta ba en tran ce. Se guía sen ta do en el mis mo si -

tio, con sus ojos abier tos y las pier nas cru za das, pero su esen cia se ha -

lla ba via jan do por un uni ver so com ple jo y ma ra vi llo so. La Maes tra le

ex pli ca ba con su ma gia has ta los más mi nu cio sos de ta lles, le ha bló

como to das las es pe cies es ta ban li ga das y de pen dían en gran for ma

del agua, tam bién le ha bló del le gen da rio pue blo del agua y de

cómo se ex ten día mas allá de las mo des tas fron te ras de la ciu dad.

Este pue blo no solo es ta ba for ma do por si re nas, aqua tau ros y pe ces

co mu nes, ha bía gran des co lo nias de va ria das es pe cies, ser pien tes y

dra go nes (en tre los cua les, mu chos eran alia dos a Kar val), le rams,

plan tas car ní vo ras, cuya es pe cia li dad era la car ne hu ma na (para lue -

go cul par a los ti bu ro nes) y mu chos otras es pe cies que Lail de sea ba

po der co no cer algún día.

El jo ven mago no sa bía cuán to tiem po ha bía trans cu rri do. Se -

guía de po si ta do en el sue lo, ab sor bien do co no ci mien to. La Maes tra

Agua no se lo de cía, pero lo cier to era que Lail se de sem pe ña ba

MICHAEL BRADO

136

como un apren diz ex cep cio nal. En un te nue re mo li no de dul ces so -

ni dos y lu ces de co lo res, Lail se vio ti ra do en el sue lo, con sus pier nas

y bra zos abier tos, La Maes tra flo ta ba al bor de de su ca be za. Abrió sus

ojos y re co no ció que es ta ba en el mis mo si tio, pero este ha bía cam -

bia do. El lu gar era lo pe que ño que se in si nua ba por fue ra, sus pa re -

des ya no eran cur vas y uni for mes, sino rec tas y en cha pa das con ca ra -

co les, cha pas y con chas de un ma ra vi llo so co lor azul. Lail miró a La

Maes tra e ins tin ti va men te se puso de pie.

—Lo que has vi vi do, es lo más im por tan te que apren de rás

acer ca del agua – ex pli có con aque lla voz, la cual pro vo ca ba que to -

dos los so ni dos res tan tes so na ran como rui dos – de bes con ser var lo y

guar dar lo den tro de ti, ya nun ca más po drás ver la ener gía vi tal de

nin gún ser, de esta ma ne ra.

Lail es ta ba con fu so, sa bía que ha bía vi vi do una ex pe rien cia

tras cen den tal y asom bro sa, pero aún no en ten día en qué for ma po -

dría ayu dar le esto. La Maes tra pa re ció adi vi nar sus du das, pues co -

men zó a acla rar:

—Has en ten di do que El Agua es la san gre de Mons mar, es la

ener gía vi tal de todo ser. Si con tro las el Agua, con tro las la vida.

—¿Eso sig ni fi ca que cual quier ser vivo pue de con tro lar a otro

por me dio del Agua? – dudó Lail.

—No pre ci sa men te – pre ci só de nue vo La Maes tra Agua –. No

exis ten se res con dis tin tas vi das, como pien sa la raza hu ma na, tan

solo exis te un solo mar de vida que flu ye por dis tin tos cuer pos, pero

de ma ne ra di fe ren te; al gu nos se res po seen más ener gía que otros,

los ma gos son los que po seen ma yor fuer za vi tal y es gra cias a este po -

der que lo gran co mu ni car se con to dos las for mas de vida, pero nun -

ca do mi nar las. Si lo ha cen, el equi li brio se rom pe y la vida en Mons -

mar co men za rá a de cre cer.

Lail co men zó a en ten der los al can ces del daño que Kár val es ta -

ba cau san do, no solo opri mía a to dos los se res vi vos, ade más, al de jar

de lado sus obli ga cio nes como pro tec tor de la vida, la sa lud de Mons -

mar se iba de te rio ran do.

—¿Por qué Kár val es tan po de ro so? ¿Si está que bran tan do la

sa lud de Mons mar, por qué no lo de tie nen? – El chi co pen só que tal

137

AFATH I

vez ha bía ido de ma sia do le jos, pero de to dos mo dos aguar dó una

res pues ta.

—El mes ti zo que men cio nas, tie ne la ca pa ci dad de con tro lar

los Cua tro Ele men tos Má gi cos que con for man el po der má xi mo de

AFATH. Nun ca un mago al can zó tal ni vel, na die es más po de ro so

que él – cor tó La Maes tra.

—¿Por qué us te des no lo de tie nen? Uste des son el po der – vol -

vió a lan zar Lail tí mi da men te. Te nía que apro ve char para sub sa nar

sus du das, pues no te nía idea de lo que ven dría des pués.

—Soy La Maes tra Agua. Soy mi Ele men to he cho ente, no ten -

go la ca pa ci dad de im pe dir el bien o el mal, soy vida, pero no ra zón,

soy el pun to de en la ce en tre el mago y El Agua. La ta rea de en se ñar a

quien sea ca paz de apren der, me fue dada por siem pre y para siem -

pre, sin in ter fe rir en más.

Las du das de Lail se acla ra ron, ella era El Agua, cris ta li na, te rri -

ble y po de ro sa, lis ta para ser uti li za da como el mago lo dis pu sie ra. De

pron to el mu cha cho se sin tió muy can sa do y ham brien to, no sa bía

cuán to ha bía tar da do su pri mer lec ción, pero in tuía que bas tan te.

—Por aho ra, tu par te él fi ca está sa tis fe cha, pero tu lado hu ma -

no ago ta do, has com ple ta do tu pri me ra y más im por tan te lec ción,

aho ra már cha te y vuel ve cuan do lo creas ne ce sa rio.

El jo ven mago no com pren dió el sig ni fi ca do de aque llas pa la -

bras, más no les dio im por tan cia, su pu so que ven dría al día si guien te.

Sa lió de la pe que ña ca su cha, lle no y sa tis fe cho, sen tía como si

den tro de sí, algo que an tes no ima gi na ba te ner, co men za ra a lle nar -

se, muy len ta men te. El día era cla ro, las al gas y de más plan tas del

bos que ma ri no se me cían sua ve men te con la cá li da co rrien te. Se ha -

bía ade cua do tan to a es tar den tro del agua, que lo úni co que le ve nía

a re cor dar en don de es ta ba, era el acom pa sa do peso del sub li me ele -

men to al des li zar se en tre sus ex tre mi da des, pues aho ra na da ba, y lo

ha cía con gra cia na tu ral. Al per ca tar se de que todo es ta ba muy cla ro,

su pu so que ha bía pa sa do la no che en aquel si tio, se vol teó para pre -

gun tar le a La Maes tra Agua, cuán to tiem po lle va ba allí, pero ya no

es ta ba. Se di ri gió al cas ti llo en bus ca de al gún ros tro co no ci do y algo

MICHAEL BRADO

138

de co mer, cuan do de pron to, la es plen di da voz de La Maes tra lo asal -

tó den tro de su cabeza.

“En el tiem po hu ma no, lle vas tres se ma nas.”

Lail son rió azo ra do, tres se ma nas era de ma sia do tiem po, pero

a él no le ha bía pa re ci do tan to. Cru zó aquel gran en ra ma do con

gran fa ci li dad, pues ya no po nía sus pies en sue lo ma ri no, lle gó has ta

el pa tio tra se ro del cas ti llo, la vis ta era her mo sa. El bos que ser vía de

te lo ne ro de lujo, pla ga do de es me ral das des te llan tes, para una abis -

mal fi su ra de co lor ne gro azu la do, que se abría im po nen te al fon do

de la es ce na.

Mien tras ob ser va ba des lum bra do el cua dro, dos per so nas vi -

nie ron ha cia él, eran Ken dreth y Aura que acu dían a re ci bir lo.

Aura es ta ba exac ta men te igual, sal vo su ro pa je, que con sis tía

en una lar ga tú ni ca co lor añil, la cual la cu bría por com ple to.

Su ami go sí es ta ba muy cam bia do, ves tía tan solo un pan ta lon -

ci llo cor to, de un pro fun do co lor ne gro, su cara, su dor so des nu do al

igual que el res to de su cuer po, es ta ban mar ca dos por una co lec ción

de ras gu ños y mo re to nes de las más va ria das cla ses, cual si hu bie ra

re ci bi do una pa li za.

—¿Có mo es tás mi niño? – le sa lu dó Aura de ma ne ra ma ter -

nal–. Va mos, ne ce si tas des can sar un poco, ya ha brá tiem po para

con ver sar.

Lo con du jo por los her mo sos pa si llos del cas ti llo, que an tes no

ha bía te ni do la li ber tad de apre ciar. Eran am plios, pero lle nos de re -

co ve cos y puer tas la te ra les, en sus pa re des ha bía di ver sos ador nos

hu ma nos, los cua les al igual que en el sa lón de la en tra da, ve nían a

apor tar un pe cu liar to que ar tís ti co al im pe ca ble cas ti llo. La gen te se -

guía sa lu dán do lo con ama bi li dad y aho ra él sen tía de seos de co no -

cer los me jor.

Una vez en la ha bi ta ción, el mu cha cho pudo ad ver tir qué tan

can sa do se sen tía. Su cuer po se ne ga ba a per ma ne cer des pier to ni

un mi nu to más. No supo cómo era la mu lli da cama don de se lan zó

ren di do, lo úl ti mo que es cu chó fue a Aura de cir que le trae ría algo

de co mer.

139

AFATH I

Lail cayó en un pro fun do y plá ci do sue ño, que tan solo un

cuer po ul ti ma do de can san cio, pue de otor gar. Des per tó bas tan tes

ho ras más tar de, tre men da men te ham brien to, a su lado, en una me -

si ta ha bía una lu jo sa con cha, de co ra da con los mas exó ti cos bo ca di -

llos, los cua les es ta ban com pues tos de al gu na ex tra ña pero sa bro sa

pas ta dul zo na y al gas de cul ti vo ado ba das con una de li cio sa cre ma

co lor rosa, de li ca da al pa la dar; al lado es ta ba un pe que ño re ci pien te,

se lla do de for ma in te li gen te, para de jar sa lir so la men te el lí qui do de

su in te rior, pero sin de jar en trar el agua del en tor no. Lail lo be bió y

era una es pe cie de té, pre pa ra do con hier bas aro má ti cas acuá ti cas,

mez cla do con agua pura de las fo sas abis ma les. De in me dia to, vol vió

a sen tir sue ño y cayó de nue vo rendido.

Cuan do su cuer po de ci dió que ya era su fi cien te, Lail des per tó,

se sen tía con fuer za y nue vos bríos. Se es ti ró un poco lo cual pro vo có

que unas bur bu jas le hi cie ran cos qui llas y le vi nie ran a re cor dar dón -

de es ta ba. Sa lió de su ha bi ta ción pre gun tán do se en cuál lu gar es ta -

rían Aura y su ami go, cuan do un jo ven sir vien te, de ges to ama ble y

risa fá cil, se le acer có.

—Te lle va ré has ta don de tus ami gos, jo ven hu ma no.

Lo con du jo por her mo sos pa si llos de pa re des cris ta li nas, su -

bie ron por una lu jo sa es ca le ra de már mol ma ri no, has ta que lle ga -

ron a una es plen di da y aco ge do ra sala de es tar.

El lu gar era bas tan te am plio y con for tan te, te nía so fás di se mi -

na dos en los si tios más ade cua dos, sus pa re des al igual que el res to

del cas ti llo, es ta ban sa tu ra dos de ca chi va ches hu ma nos y eran de un

co lor más os cu ro, lo que le daba al si tio, cier to aire de mis te rio, pero

lo más lla ma ti vo era ver cre pi tar una nu tri da fo ga ta den tro de una

ele gan te chi me nea co lor ver de os cu ro. El fue go ar día li bre men te li -

be ran do un to rren te de bur bu jas per la das que se per dían en la in -

men si dad de la sala. Sus ami gos, ya cían sen ta dos en una de aque llas

có mo das bu ta cas, el chi co se les acer có.

—La rei na ha sido muy ama ble – em pe zó Aura, a modo de sa -

lu do – ha acon di cio na do esta ha bi ta ción para nues tra co mo di dad.

—¿Y ella pro du jo el fue go? – pre gun tó Lail.

MICHAEL BRADO

140

—No – res pon dió Aura – fui yo. Es un sen ci llo he chi zo, que

pron to sa brás rea li zar.

—¡Fue im pre sio nan te! – sol tó Ken dreth – ¡De be rías de ha ber -

la vis to!

—Gra cias, Ken dreth – mu si tó ella, con sa bia mo des tia.

Una vez más, el jo ven si re no, que ha bía ayu da do a Lail a en -

con trar el ca mi no, re gre só con una os tra a modo de ban de ja, car ga -

da de un sór di do de sa yu no para Lail, lue go se re ti ró.

—Come tú Lail, no so tros ya he mos co mi do su fi cien te – le dijo

Aura, mien tras se ne ga ba a re ci bir le un bo ca di llo, de lo que pa re cían

ser tos ta das de tri go ma ri no.

—Yo sí te acep to una… bue no, tal vez dos – in di có Ken dreth.

Aura le re pren dió con la mi ra da.

Mien tras co mía, Lail les re la tó todo cuan to ha bía vi vi do, ellos

tam bién le co men ta ban al gu nas de las ac ti vi da des que ha bían he -

cho. Ken dreth se ha bía es ta do en tre nan do con los gue rre ros aqua -

tau ros del ejér ci to ma ri no, su prin ci pal maes tro era un aqua tau ro jo -

ven lla ma do Alón.

Aura tan solo se ha bía en car ga do de guiar y en se ñar le a Ken -

dreth, la ciu dad ma ri na. La he chi ce ra le ex pli có a Lail, que na die co -

no cía el lu gar pre ci so don de él se en tre na ba, pues La Maes tra Agua,

los ais la ba del res to del mun do. Tam bién le dijo, que en efec to, ha bía

apren di do la lec ción más im por tan te del agua, la es pi ri tual, y que en

su pró xi mo adies tra mien to, apren de ría a uti li zar la ma gia del ele men -

to, te nien do como úni co tope, su pro pia ha bi li dad.

—¿Có mo su pis te que no era ma gia lo que te nías que ha cer en

tu pri me ra lec ción? – Inda gó Lail.

Aura le son rió, re pa san do an ti guos re cuer dos.

—Mi pe que ño, no to dos los ma gos apren de mos de la mis ma

for ma, los maes tros se ade cuan a nues tro apren di za je, sa ben lo que

ne ce si ta mos y lo que tie nen que exi gir nos, para que al can ce mos

nues tra má xi ma ca pa ci dad. En tu caso, era im pe rio so que sin tie ras y

te die ras cuen ta que no es tás solo, hay una in fi ni dad de vi das en tre la -

za das, que en al gún mo men to se rán vul ne ra bles ante ti, has apren di -

do a va lo rar las.

141

AFATH I

Lail se que dó pen sa ti vo mien tras tra ta ba de di ge rir la mag ni -

tud de la res pues ta, has ta que Ken dreth ha bló:

—Ten go una idea, ¿qué tal si lle va mos a Lail a dar un pa seo

por la ciu dad? Es ma ra vi llo sa, ya lo ve rás, lue go me pue des acom pa -

ñar mi en tre na mien to, esta tar de.

—¡Me pa re ce per fec to! – ex cla mó Lail ju bi lo so –. Debo de

apro ve char todo lo que pue da, an tes de vol ver a don de La Maes tra

Agua.

—¿Y cuan do será eso? – con sul tó Ken dreth.

—La ver dad, ¿no lo sé? – res pon dió él en co gién do se de

hom bros.

—Ya lo sa brás – aco tó Aura, a la pre gun ta aún no for mu la da.

Se pu sie ron en mar cha, rum bo a la ciu dad. Al igual que siem -

pre, Aura los guia ba, aun que era ló gi co pen sar que Ken dreth ya co -

no cía bas tan te de aquel ma ra vi llo so lu gar de Mons mar.

Al sa lir del cas ti llo, Ken dreth se sor pren dió al ver a su ami go

na dar de una for ma ex qui si ta, algo que él no lo gra ba do mi nar, a pe -

sar de que lle va ba tres se ma nas in ten tán do lo, con la tu to ría de Aura.

—¿Có mo lo lo gras tan fá cil? – la dró Ken dreth, con un poco de

en vi dia.

—¿En rea li dad, no lo sé? Es como si ya hu bie se na ci do con ello

–. Lail re vo lo tea ba ale gre y ágil, den tro del agua. Era como ver lo

vo lar.

—Así es – em pe zó Aura – cuan do ini cias te tu for ma ción, abris -

te una puer ta ha cia una se rie de ha bi li da des, de las cua les, al gu nas

to da vía no co no ces. Siem pre ten pre sen te, que una par te tuya es

él fi ca.

Si guie ron na dan do por las ca lle jue las aci ca la das de la dis tin -

gui da ciu dad y aun que aho ra po dían ir más rá pi do, no lo hi cie ron,

pues que rían dis fru tar del her mo so pa no ra ma, ade más de no que rer

de jar a Ken dreth re za ga do.

El lu gar, sus gen tes, eran tan so ber bios y dis tin tos a la raza hu -

ma na. Sus ca sas, eran gran des y es pa cio sos mon tícu los de co ral, de li -

ca da men te pu li do y tra ba ja do con las más fi nas ar tes, lo cual daba a

la vi lla el as pec to de un mo nu men tal arre ci fe mul ti co lor. Alcan za ron

MICHAEL BRADO

142

a ver unos cu rio sos ani ma li llos, que los ha bi tan tes del agua lla ma ban

“dor los”, te nían un cuer po muy del ga do y cua tro ex tre mi da des si mi -

la res a las hu ma nas, su cuer pe ci to es ta ba com ple ta men te cu bier to

de un grue so y abun dan te pe la je de co lor ro ji zo os cu ro y sus ojos

eran ama ri llos y mem bra no sos. Los dor los ser vían a los ha bi tan tes

del agua como mas co tas y ayu dan tes en sus queha ce res, pero a di fe -

ren cia de las mas co tas de los hu ma nos, los dor los po dían ir y ve nir a

su an to jo, aun que nor mal men te, cuan do se en ca ri ña ban con una fa -

mi lia, se que da ban con ella en re cí pro ca ayu da. Tam bién vie ron mu -

chos pe ces ya co no ci dos, ta les como ra yas, atu nes, mar li nes, pe ces

pa ya so y al gún ti bu rón, pero lo que más sor pren den te para Lail, fue

ver pa sar a toda ve lo ci dad, a una se ño rial pa re ja de dra go nes ma ri -

nos, in men sos y her mo sos. Sus alas eran pe que ñas y pe ga das casi por

com ple to al cuer po, sus cua tro ex tre mi da des re ma ta ban en ale tas,

que jun to a su po de ro sa cola, les per mi tían un avan ce ágil y ve loz, po -

dían al can zar fá cil men te los trein ta me tros e iban emi tien do una se -

rie de ru gi dos, que para sor pre sa de Lail, pudo entender.

—¡Son dra go nes! – bra mó el chi co ex ci ta do –. ¡Y pue den

ha blar!

—Cla ro que pue den, son se res ma ra vi llo sa men te in te li gen tes

– apor tó Aura.

—¿Pe ro yo les en tien do?

—Así es Lail, es par te de tus ha bi li da des, si un ser tie ne al gún

len gua je, po si ble men te tú lo en tien das y has ta pue das co mu ni car te

con él.

—¿Tam bién po dré en ten der a los ani ma les me nos com ple jos?

– in qui rió Lail, con na tu ral ino cen cia.

—Sí, sí pue des, pero lo úni co que cap ta rás de ellos será un ins -

tin to, mas que una con ver sa ción.

Lail lo in ten tó, al ver una gi gan tes ca me du sa. Al ini cio le cos tó

un poco, pero lue go pudo per ci bir el pri mi ti vo ins tin to de ali men -

tar se, de atraer su pre sa, la su per vi ven cia era su prin ci pal sen ti do de

vida. Si guió prac ti can do, has ta que lo gró do mi nar su nue va ha bi li -

dad. Ken dreth, que has ta aho ra se ha bía mos tra do un poco

143

AFATH I

es cép ti co, con los do tes de su ami go, se so bre sal tó al ver que una tor -

tu ga, in du ci da por Lail, lo per se guía.

—¡Aho ra si te veo na dar rá pi do! – le sol tó el jo ven mago, en tre

car ca ja das.

—¡No ha gas eso Lail! – le riñó Ken dreth, en tre di ver ti do y mo -

les to –. Ya veo que es cier to, ¿Quién iba a pen sar lo?, mi vie jo ami go,

un mago.

—Cier to, un mago, pero jo ven al fin – bra mó Aura, con aque -

llos ojos, gri ses y acu sa do res –. De bes an dar te con cui da do con lo

que ha ces, la di ver sión a cos ta de otro ser vivo, es un in di cio de de bi -

li dad y cruel dad, lo que te con vier te en dés po ta y agre sor.

—Pero tan solo bro mea ba – se de fen dió Lail – no que ría cau -

sar le nin gún daño a Ken dreth.

—Ken dreth al me nos lo dis fru tó – aco tó Aura, con su ha bi tual

cal ma – en cam bio a la tor tu ga la uti li zas te como un ob je to para tu

di ver sión, ¿o aca so le pe dis te per mi so? ¿o le di jis te lo que ibas a ha cer

con ella? ¿no crees que es ta rá asus ta da?

De gol pe el mu cha cho vol vió a sen tir el peso de las res pon sa bi -

li da des que es col ta ban a sus po de res. Se sin tió aver gon za do, así que

de ci dió ha blar le men tal men te a la tor tu ga, como lo ima gi na ba, es ta -

ba ner vio sa y a la de fen si va, él la tran qui li zó y le hizo ver que se ha bía

equi vo ca do y real men te, no de sea ba cau sar le nin gún daño. La tor tu -

ga nadó al re de dor del mago, re la ja da y tran qui la, dan do a en ten der

que acep ta ba sus dis cul pas, lue go se mar chó.

—Lo que aca bas de ha cer es de gran ni vel – mu si tó Aura – te

has tra ga do tu or gu llo, le dis te a un ser vivo el res pe to que me re ce,

mos tras te sa bi du ría.

—Su pon go que es par te de apren der – son rió tí mi da men te

Lail.

—¡Ese es mi niño! Lo más im por tan te de te ner po der es sa ber

cómo uti li zar lo. Vas por buen ca mi no.

—Sí y será un gran mago, pero siem pre te po dré ven cer con la

es pa da – agre gó Ken dreth di ver ti do – , lo que me re cuer da que de -

be mos vol ver, para lle gar a tiem po a mi en tre na mien to.

MICHAEL BRADO

144

Se ha bían ale ja do mu cho del cas ti llo, por lo que re gre sar les

re sul tó más com pli ca do de lo es pe ra do. Ape nas les dio tiem po de lle -

gar a los pa tios de en tre na mien to.

Era una pe cu liar are na de for ma oval, cir cun da da por al tos mu -

ros, en los que se si tua ban va rias puer tas de ac ce so, ade más de la prin -

ci pal, por la que ellos en tra ron. Un for ni do aqua tau ro se les acer có.

—¡Lle gas tar de Ken dreth! – re cla mó el su je to – ¡Oh!, veo que

traes ami gos. Mi nom bre es Alón y soy el res pon sa ble de en tre nar a

los no va tos.

Al igual que Lail, Aura no ha bía asis ti do a nin gu no de los en -

tre na mien tos, por lo que no co no cía al aqua tau ro. A Lail no le agra -

da ba el ges to de pre po ten cia que sur gía de Alón.

Va rios aqua tau ros, muy jó ve nes aún, se agru pa ron para ver a

su maes tro lu char.

—Es algo que no hace con fre cuen cia – aña dió un jo ven

apren diz –, re gu lar men te las lec cio nes son im par ti das para to dos en

ge ne ral –. A Lail le in tri gó to da vía más, el com por ta mien to del en -

tre na dor. ¿Por qué un tra to es pe cial para con su ami go?, aque llo no

le gus ta ba nada, pero no lo co men tó.

—A mí tam po co me agra da Lail – es pe tó Aura su po si ción –,

Ken dreth me ha co men ta do que su en tre na dor no ha bla muy bien

de la raza hu ma na, nos con si de ra in fe rio res.

El en tre na mien to co men zó, pero más que eso, pa re cía una lu -

cha de si gual. Alón era muy fuer te y es ta ba en su ele men to, se mo vía

ágil men te, de jan do de ma ni fies to las de fi cien cias de su opo nen te. A

Ken dreth le pe sa ba bru tal men te la es pa da y más que mo ver se, se

arras tra ba pe sa da men te por el sue lo are no so. El aqua tau ro bus ca ba

cual quier es pa cio para bur lar se de Ken dreth y lo hu mi lla ba.

—¡Si gues sien do el mis mo frá gil y en clen que hu ma no! – le gri -

ta ba –. ¡Uste des no son gue rre ros, tan solo son una raza po bre y es cuá -

li da! ¡Nun ca se rás dig no de cho car es pa das con tra un aqua tau ro!

Era mu cho más de lo que Lail po día so por tar. Ver a su ami go

arras trán do se en tre san gre y are na, no era lo que es pe ra ba de un

en tre na mien to.

145

AFATH I

—Ven con no so tros Ken dreth, Alón no te quie re en se ñar, tan

solo pre ten de hu mi llar te.

—Lail tie ne ra zón, esto no es un en tre na mien to, es una ma sa -

cre. Tal vez La de rak o Li rius, quie ran sa ber de esto – aña dió Aura.

Co men za ba Ken dreth a po ner se de pie, cuan do Alón, de for -

ma arro gan te, le arro jó al sue lo con un fuer te co le ta zo.

—Yo no he au to ri za do que te va yas – ru gió el ex plo ta dor aqua -

tau ro –. En cuan to a ti an cia na, date cuen ta que na die osa in ter fe rir

en mi for ma de ins truir. Ken dreth debe apren der a lu char.

Esta oca sión fue Lail quien dio fren te. La cara le ar día y el cuer -

po le tem bla ba en una có le ra aplas tan te, mas aún así supo res pon der

de ma ne ra sen sa ta:

—Has ofen di do a mis ami gos sin ra zón al gu na, no sé cuá les

sean tus ra zo nes, pero no so tros nos mar cha mos y te de ja mos a ti con

tus pre jui cios. ¡Ven Ken dreth!

El mu cha cho, gol pea do y hu mi lla do, se le van tó en tre su pro -

pia san gre di suel ta en el agua y se jun tó a Aura y Lail.

—¡Esto es un irres pe to! – bra mó Alón – . ¡Ven tú aquí y da la

cara por tu dé bil ami go y por tu es tú pi da raza! – le gri tó a Lail.

A Lail, la fu ria le em pu ja ba a lu char, pero no es ta ba se gu ro de

si era lo co rrec to o si ten dría po si bi li da des con tra Alón. Miró a Aura

en bus ca de un con se jo y ella men tal men te lo guió: “Lu char no está

bien, si es evi ta ble. Ya has dia lo ga do con él y no en tien de ra zo nes, tú

apren diste a ha blar an tes que a gol pear, ten drás que instruir le a

Alón de la ma ne ra más apro pia da, por esta vez”.

Lail son rió com pla ci do y agra de ció a la ma gia de AFATH, la fa -

ci li dad de po ner se en con tac to con otro ser, de ma ne ra tan ín ti ma y

per so nal.

—Haré lo que de seas – res pon dió Lail. El ros tro de Alón se

con tor sio nó en una mue ca de ma li cia, ha bía de ja do de lado toda ca -

re ta y era evi den te que de sea ba de mos trar de una vez, que los hu ma -

nos no te nían opor tu ni dad con tra una raza gue rre ra, como los

aqua tau ros.

MICHAEL BRADO

146

Lail tomó del sue lo la es pa da de Ken dreth y se si tuó fren te a

Alón en el cen tro de la are na. Se sen tía có mo do, tran qui lo, el agua

le jos de vol ver lo len to y pe sa do, lo di na mi za ba.

Se mi ra ron por un mo men to. Alón mo vía su cola en for ma

ame na zan te, en tre sus ma nos os ci la ba una lan za co lor pla ta, con dos

afi la das pun tas. En un re pen ti no ata que, se lan zó so bre Lail dis pues -

to a ha cer lo pa gar caro su osa día, pero para su sor pre sa, con un inad -

ver ti do mo vi mien to de cuer po, el chi co lo es qui vó.

—Veo que te mue ves me jor que tu ami go – se bur ló.

Una vez más y echan do mano a su ex pe rien cia, se lan zó al ata -

que blan dien do con fu ria su arma, pero Lail ins tin ti va men te, re pe lía

los gol pes. Cada mo vi mien to que pen sa ra, por más com ple jo que pa -

re cie ra, era po si ble de rea li zar. Su san gre él fi ca re ver be ra ba con vi ta -

li dad in do ma ble y el agua le res pal da ba con su in ter mi na ble po der.

Alón frus tra do, lan za ba gol pes fuer tes y bien co lo ca dos, pero

Lail los re pe lía de ma ne ra sen ci lla, es ta ba se gu ro de que po día cau sar -

le daño al aqua tau ro, si lo de sea ba, pero lo más le jos que lle gó, fue a

de sar mar lo, con un flui do ade mán que tan solo Aura al can zó a ver.

El gue rre ro aqua tau ro ya cía de ro di llas en el piso de en tre na -

mien to tra gán do se su so ber bia y su pe rio ri dad. Los jó ve nes apren di -

ces es ta ban es tu pe fac tos, ja más ha bían vis to a su tu tor caer de rro ta do

por ma nos hu ma nas.

Has ta aho ra, la no ti cia de que Lail era un mago en for ma ción,

se guía sien do un com ple to se cre to, ex cep to para La de rak, Li rius y

las prin ce sas Ista ra y Ca lip tra; Lail era un ser hu ma no que acom pa -

ña ba a la vie ja he chi ce ra Aura y nada más.

—Le ván ta te Alón – le in di có Aura, mien tras le ofre cía su mano

– eres un gran gue rre ro, pero de bes apren der a mos trar res pe to por

to das las ra zas, ya que to dos te ne mos algo que apor tar.

El aqua tau ro se le van tó, miró a Aura, lue go a Lail y por úl ti mo

a Ken dreth.

—Creo que les debo una dis cul pa – pro rrum pió con voz que -

da – no debí tra tar los de esa ma ne ra. Ken dreth, eres un dig no lu cha -

dor de tu raza, si per do nas mis al ta ne rías, pue do en se ñar te al gu nas

147

AFATH I

téc ni cas más, aun que cla ro, con un maes tro como tu ami go, no creo

que me ne ce si tes.

—Por aho ra yo no pue do ser maes tro de na die – cor tó Lail de

for ma ama ble – pero es toy se gu ro que tu lo ha rás muy bien.

—¡Cla ro que me en can ta ría se guir apren dien do con Alón! –

aña dió Ken dreth –. Con todo y lo que eres, te dio pe lea.

Mu chos de los que es ta ban pre sen tes no en ten die ron a qué se

re fe ría Ken dreth con: “lo que eres”, por lo que mi ra ron a Lail con sus -

pi ca cia. Aura lan zó una fría mi ra da de de sa pro ba ción a Ken dreth.

En los en tre na mien tos si guien tes, las lec cio nes me jo ra ron mu -

cho, aho ra Alón ins truía de una for ma más sen sa ta y ati na da. Los

días se es cu rrían con ve lo ci dad asom bro sa y Lail dis fru ta ba en gran -

de su es ta día en aquel lu gar, vi si ta ba la ciu dad con mu cha fre cuen cia

para apren der las cos tum bres de los ha bi tan tes del agua. Se en te ró

de que la eco no mía de la ciu dad se ba sa ba en la coo pe ra ción y re ci -

pro ci dad, no exis tía nin gún tipo de di ne ro, cada ha bi tan te con tri -

buía y tra ba ja ba, dan do lo me jor de sí, se tro ca ban pro duc tos y fae -

nas en tre ellos, to dos por un mis mo fin, sub sis tir en paz y ar mo nía,

sin apel ma zar ri que za. Supo que los aqua tau ros y las si re nas, en un

tiem po muy le ja no ya, tu vie ron gran des di fe ren cias que los lle va ron

a en car ni za das gue rras las cua les casi los lle van al bor de de la ex tin -

ción, pero tam bién ha cía mu cho que ha bían lo gra do li mar sus di fe -

ren cias y vi vir en co mu ni dad. Los aqua tau ros, como raza gue rre ra, se

ha bían con ver ti do en el grue so del Ejér ci to del Agua, mien tras que

las si re nas y tri to nes con fec cio na ban los más fi nos ob je tos, eran muy

há bi les en casi todo, ex cep to en la guerra.

De igual for ma, dos o tres ve ces, Lail fue a los te rre nos del cas ti -

llo en bus ca de La Maes tra para con ti nuar su en tre na mien to, pero

siem pre to pa ba con lo mis mo, una enor me roca gris en el lu gar don -

de an tes es tu vo la cho za de con chas. No te nía idea de cuán do se gui -

ría apren dien do, bus ca ba en su in te rior la fuer za vi tal de La Maes tra

Agua, pero no la ha lla ba.

En todo aquel caos de emo cio nes, Lail no po día evi tar pen sar

en su pa dre, se sen tía un poco cul pa ble por ha ber lo aban do na do y

solo de sea ba que es tu vie se bien.

MICHAEL BRADO

148

Hubo algo que al chi co lla mó la aten ción de so bre ma ne ra, fue

el en te rar se que los ni ños si re nas eran igua les a los hu ma nos, po -

seían pier nas, no era has ta que al can za ban la edad su fi cien te, que co -

men za ba a for mar se en tre ellas, una mem bra na car no sa, la cual lue -

go mu ta ría en sus ma ra vi llo sas co las. El chi co re cor dó con agra do, el

co men ta rio que ha bían he cho las prin ce sas, so bre la for ma en que él

y Ken dreth ca mi na ban en el fon do ma ri no: “ca mi nan como ni ños”,

ha bían di cho. En cam bio, los aqua tau ros, des de que na cían os ten ta -

ban sus her mo sas co las de hi po cam pos, las cua les, con el paso de los

años se re cu brían de una só li da co ra za de grue sas es ca mas os cu ras.

149

AFATH I

VIIIEl pac to de La Rosa

Aque lla tar de es ta ban Lail, Ken dreth y Aura, en la có mo da sa li -

lla con chi me nea, con ver san do acer ca del apren di za je y el he cho de

que no pu die se en con trar a La Maes tra Agua, cuan do la fi gu ra de la

rei na, en com pa ñía de sus dos her mo sas prin ce sas, se hizo pre sen te.

—¡Hola Aura! ¡Hola chi cos! – sa lu dó jo vial men te Li rius –.

Espe ro que les gus te esta ha bi ta ción, es lo más si mi lar a su mun do,

que en con tra rán aquí. Espe ro que les esté yen do de ma ra vi lla en el

Rei no del Agua.

—Oh, sí Li rius – res pon dió Aura por los tres. Lail y Ken dreth es -

ta ban em bo ba dos mi ran do a las prin ce sas –. La sala de es tar es bas tan -

te có mo da y si me lo per mi tie ras, po dría ha cer le al gu nas me jo ras.

—Por su pues to, haz le lo que quie ras. Jus ta men te he que ri do

ve nir an tes a ver los, pero me ha sido im po si ble, las ser pien tes ma ri -

nas de Kár val es tán aca ban do con las plan ta cio nes de kor lups, cada

vez res pe tan me nos los lí mi tes, aun que debo agra de cer a La Rosa,

que no ha yan ata ca do a la ciu dad en for ma di rec ta.

Los kor lups eran una va rie dad de alga car ní vo ra, con ho jas

como len guas car no sas de tono azu la do, una boca am plia men te

den ta da, que se es con día en tre sus ten tácu los, con dolo ino fen si vo.

Se ali men ta ban pre ci sa men te de ser pien tes ma ri nas, an gui las y mo -

re nas, y es ta ban sem bra das de for ma es tra té gi ca, bor dean do la ciu -

dad. No obs tan te, ha cía un tiem po que a los ani ma les que se guían a

Kár val, no les in te re sa ba mo rir en tre las afi la das fau ces de los

151

kor lups, se lan za ban de ses pe ra da men te ha cia su muer te, con el fin

de in gre sar a la ciu dad, al gu nas lo lo gra ban.

—Su pon go que Kár val pre ten de in yec tar te rror en la po bla -

ción, para vol ver la más vul ne ra ble – su pu so Aura de for ma acer ta da.

—Así es, este seu do ma go cada día tie ne más ham bre de po der,

ya no res pe ta a nin gún ser vivo y quien se le opon ga, cae rá – con tes tó

ella tris te men te –, Lail, te ne mos mu chas es pe ran zas en ti.

El chi co tra gó sa li va.

—Pero bue no – con ti nuó la rei na –, por aho ra de je mos de

lado esos te mas tan ne fas tos. He ve ni do a ofre cer les que sean mis

hués pe des de ho nor, para la ce le bra ción de un ci clo más de pac to

en tre si re nas y aqua tau ros.

—Se ría un ver da de ro ho nor asis tir, aun que fué se mos sim ples

es pec ta do res – re ve ren ció Aura. Ella era la úni ca de los tres, que co -

no cía la ver da de ra im por tan cia de aque lla fes ti vi dad.

Cuan do la rei na y sus hi jas se hu bie ron ido, Ken dreth y Lail re -

cu pe ra ron la so brie dad. Aura les ex pli có que cada ci clo ma ri no, el

cual era equi va len te a cin co de los años hu ma nos, apro xi ma da men -

te, se ce le bra ba en los Va dos de Gar lock, la ma yor con gre ga ción de

se res ma ri nos po si ble. Los Va dos de Gar lock eran una gran lla nu ra

de are na blan ca en la que ha cía mu chos ci clos, los aqua tau ros y si re -

nas se ha bían uni do como un solo pue blo, de jan do de lado sus di fe -

ren cias y aca ban do de una vez con sus fe ro ces ma tan zas. Cada ci clo,

to dos los se res del agua se unían en una gran ce le bra ción, eran las si -

re nas y los aqua tau ros, las dos cas tas más in te li gen tes y her mo sas del

agua, por lo que to das las es pe cies veían en ellos a su me jo res lí de res;

es tan do uni das, siem pre ha bría equi li brio.

Se vis tie ron con be llos atuen dos del mis mo ma te rial na ca ri no.

La tú ni ca de Aura lu cía un sub li me co lor za fi ro pá li do, la ca pu cha

de Lail era tam bién de un azul, solo que mu cho más os cu ro y pro -

fun do, mien tras que Ken dreth mos tra ba un tono co lor san gre en

sus ves ti du ras.

Aura les re ve ló cómo cada co lor te nía un sig ni fi ca do: el azul

que ella lle va ba, re pre sen ta ba a un mago de agua con so li da do, el

tono fuer te de Lail daba a en ten der que era un he chi ce ro en

MICHAEL BRADO

152

for ma ción, mien tras que con el es car la ta, le da ban a Ken dreth la

men ción, de gran gue rre ro hu ma no.

—¡Pero con esto se da rán cuen ta de lo que soy! – ex cla mó Lail

preo cu pa do.

—Pues sí – con tes tó ella con pa si vi dad –, real men te con fío en

que la gen te del agua será dis cre ta, pero si hay algo que te pue do

pro me ter, es que yo es ta ré siem pre ahí para pro te ger te.

Las pa la bras de la vie ja he chi ce ra cau sa ron el efec to de siem -

pre en el chi co, aque llos ojos gri ses ema na ban el eter no amor ma ter -

nal con el que Lail ha bía cre ci do.

—Lo en tien do Aura, y com pren do que aun que qui sie ra, no

pue do es con der me de Kár val.

—Oh mi niño, tie nes algo que no se apren de, eres va lien te y

bri llan te. Te ase gu ro que aun que Kár val des cu bra que exis tes, su so -

ber bia le im pe di rá ac tuar, te con si de ra rá un mago sin nin gún po der

con tra él, como lo hace con mi go, eso nos dará más es pa cio para

mo ver nos.

Los mi nis tros rea les lle ga ron y la char la se cor tó. Fue ron con -

du ci dos has ta un gran apar ca mien to, don de ha bía todo tipo de ani -

ma les acuá ti cos de trans por te, des de gran des tor tu gas ani lla das, con

una ca se ta so bre su ca pa ra zón, has ta los ya co no ci dos ca ba lli tos de

mar, pero del ta ma ño de mag nos ti bu ro nes. En el fon do del sa lón,

los es pe ra ba un fas tuo so y di ná mi co ca rrua je, el cual es ta ba ti ra do

por seis pe ces vela, que se en ca bri ta ban de sean do ex plo tar su

ve lo ci dad.

Den tro de la ca rro za ya es ta ba la rei na en com pa ñía de sus dos

her mo sas hi jas, de nue vo Aura tuvo que em pu jar a los chi cos, pues se

ha bían que da do atas ca dos mi ran do los ra dian tes ojos de las si re nas.

Casi sin sa ber en que mo men to, es ta ban rom pien do el mar

ver ti gi no sa men te al tiem po que de ja ban a su paso una es te la de ju -

gue to nas bur bu jas per la das, que mo rían en bus ca de una sa li da. No

su pie ron cuán do ha bían cru za do la ciu dad y va rios mon tes y dor sa les

para lle gar a su des ti no. Lail mi ra ba por las ven ta ni llas, el va ria do es -

pec tácu lo, Aura char la ba ame na men te con Li rius, mien tras que

153

AFATH I

Ken dreth e Ista ra con ver sa ban en tre cu chi cheos; solo Ca lip tra es ta -

ba en si mis ma da en un rin cón del ca rrua je sin mi rar a nadie.

Los Va dos de Gar lock eran una am plí si ma ex ten sión de mon -

tes y lla nu ras sub ma ri nas de alba are na, nu tri das de fron do sos fo lla -

jes ver des y azu les, que des pe dían rít mi cos mo vi mien tos on dean tes

en el agua. La can ti dad de se res acuá ti cos que es ta ba allí reu ni da, no

te nía pa ran gón, Lail es ta ba im pá vi do.

Sin duda, aque lla era la fies ta de ma yor re le van cia del Ele men -

to Agua.

El trans por te real se abría paso sin nin gu na di fi cul tad, por en -

tre los mon tes, las al gas y la mul ti tud. Arri ba ron a una co li na que al

pa re cer, no te nía nada de es pe cial, ex cep to por que es ta ba col ma da

de guar dias aqua tau ros, que la res guar da ban.

La puer ta del ca rrua je se abrió para de jar sa lir a la rei na y a sus

acom pa ñan tes. Los guia ron por un re cón di to tri llo, has ta la cima de

la co li na, don de un aqua tau ro de bar ba blan ca y ca be za cal va, por la

edad, los es pe ra ba.

—Su nom bre es La de rak, rey de los aqua tau ros. Aun que nues -

tras es tir pes son tan dis tin tas, es gra cias a su sa bi du ría que he mos po -

di do sa car mu tuo pro ve cho de nues tra an ti gua alian za – de cía Li rius,

mien tras se di ri gían al mon tícu lo de pie dra, don de el doc to aqua tau -

ro los es pe ra ba –. Aho ra po drán te ner el ho nor de ser es tar pre sen tes

en la ce le bra ción del Pac to de la Rosa Ma ri na.

El pe que ño ejér ci to que los es col ta ba, se re ti ró al lle gar a La de -

rak. Se agru pa ron en tor no al mon tícu lo de pie dra que so bre sa lía

del sue lo blan que ci no.

—Tó men se de las ma nos – in di có La de rak. Lail y Ken dreth se

mi ra ron con ner vio sis mo, pero si guie ron las ins truc cio nes. Una vez

que hu bie ron for ma do un círcu lo, el aqua tau ro si guió:

—Esta mos cum plien do un ci clo más del Pac to de la Rosa Ma ri -

na. Hace in me mo ra ble tiem po ya, en las eda des de nues tros an ces -

tros, aqua tau ros y si re nas vi vía mos tan solo para lu char, nues tras rea -

li da des eran pa ra dig mas de car ne y san gre, nos creía mos due ños de

la ver dad, y pen sá ba mos es tar más allá de la vida. Se dice que so mos

las es pe cies más in te li gen tes del agua y sin em bar go, nues tro ego nos

MICHAEL BRADO

154

arras tra ba en eter nas gue rras, has ta que un día, se hizo pre sen te El

Cui da dor de la Vida y con ma gia y san gre nos dio la paz re pre sen ta da

en una Rosa. Hoy se cum ple un ci clo más de esta alian za La Rosa flo -

re ce rá con su vivo he chi zo y nos re cor da rá la paz.

La de rak se de tu vo. Lail pudo sen tir cómo el círcu lo que ellos

for ma ban ata dos de las ma nos, vi bra ba; una le ja na me lo día se acre -

cen ta ba has ta con ver tir se en un cris ta li no y pul cro cán ti co. Li rius,

Ca lip tra e Ista ra, de ja ban es ca par no tas de vida, su me lo día era pura

e inol vi da ble, im po si ble de com pa rar con cual quier otra que se hu -

bie se es cu cha do an tes, se co la ba por sus fi bras y se in ser ta ba en su

alma. Aura des te lla ba un halo lu mi no so y má gi co, Ken dreth tre pi da -

ba ex pi dien do una fuer za in con te ni ble. Lail ce rró sus ojos y dejó que

la me lo día de las si re nas lo inun da ra, lo cual le cau só te mor y emo -

ción al mis mo tiem po.

Len ta men te e im pul sa do por la ener gía que ema na ba el gru po

y el cán ti co de las si re nas, el mon tícu lo de pie dra co men zó a pal pi -

tar, so bre él se di bu jó cla ra men te una es tre lla pen ta go nal de fue go,

la cual se iba que bran do para de jar al des cu bier to la más glo rio sa y

per fec ta rosa.

El vie jo aqua tau ro re to mó su re la to:

—La Rosa se ha abier to, la paz y la tran qui li dad es tán re bo san -

tes – dijo en el mis mo tono ora to rio –. De ben sa ber que te ne mos una

nue va ra zón para ce le brar, exis te una gran es pe ran za a nues tro fa vor

y en con tra de quien fue El Pro tec tor de la Vida.

Sin sa ber la ra zón, Lail se sen tía só li do y re cio, una fuer te luz le

ro dea ba y una vez más po día sen tir la ma gia fluir en su in te rior igual

que agua y san gre, vi si ble y tác til, pero im po si ble de de te ner.

—El fes ti val ha dado ini cio y fi na li za rá cuan do La Rosa vuel va a

dor mir –. Al de cir esto, La de rak se sol tó, las si re nas ce sa ron su can to

rom pien do la ma ra vi llo sa co ne xión que le per mi tía a Lail per ci bir la

ma gia.

El chi co abrió sus ojos y miró a los de más, to dos ha bían cam -

bia do, su cuer po era el mis mo, pero sus ros tros eran la per so ni fi ca -

ción de la paz y la ale gría, lue go, con enor me asom bro des cu brió

que ya no es ta ba en una loma, el sue lo se ha bía ele va do y los ha bía

155

AFATH I

trans por ta do a las al tu ras, en la cima de lo que aho ra era una im po -

nen te mon ta ña. A sus pies, veía cen te na res de si re nas y aqua tau ros

dan zan do y dis fru tan do de las ce le bra cio nes. Sin con tar las de más

es pe cies que se aña dían a aquel lu gar, atraí das por un po de ro so y

arre ba ta dor ins tin to.

Un fan tás ti co ser se apro xi mó a la vera de la mon ta ña. Su cuer -

po era si mi lar al de una ba lle na orca, ex hi bía los mis mos to nos con -

tras tan tes, blan co y ne gro, pero de los cos ta dos de su tor so na cían

ocho grue sas y ve tea das ex tre mi da des si mi la res a las de un ca la mar

gi gan te, que se mo vían con un com pás des preo cu pa do.

La rei na se apro xi mó a la ori lla y el ser la tomó por la cin tu ra

con ex tre mo cui da do, cual si pu die ra rom per la. Ella al ver que Lail y

Ken dreth se re ti ra ban con te mor, les dijo:

—Pue den es tar tran qui los, mu cha chos, es tan solo un le ram,

es com ple ta men te ino fen si vo y nos ayu da rá a sa lir de aquí.

—Pero po de mos na dar – ob je tó Ken dreth.

—No es por ofen der te, ca ri ño – aco tó Ista ra –, pero lo de na -

dar aún no se te da muy bien.

El chi co frun ció el ceño y miró a su ami go en bus ca de una res -

pues ta. Lail, des con fia do, se co mu ni có men tal men te con el le ram y

dio un res pin go al no tar lo, era como si una gran cara, re chon cha y

son rien te, les in vi ta ra a dar un pa seo. El chi co se mo vió un paso ade -

lan te y dejó que un ten tácu lo lo to ma ra por la cin tu ra. Ken dreth, al

ver el ejem plo de su ami go y para no que dar en mal con Ista ra, rom -

pió sus úl ti mos te mo res y se apro xi mó al le ram.

Al lle gar al fon do ma ri no pu die ron unir se a la gran fies ta.

Aqua tau ros, si re nas, ti bu ro nes, ra yas, ba lle nas, atu nes y una can ti -

dad sin fin de se res acuá ti cos, se de lei ta ban de la dul ce luz que emi tía

La Rosa, la cual los ba ña ba y los trans por ta ba en un tran ce de amor y

vida, que no se po dría ex pli car con pa la bras. Una sua ve y ma ra vi llo sa

me lo día em bria ga ba a la mul ti tud, sin sa ber el pun to exac to de su

ori gen.

Vian das y man ja res, des per di ga dos en gran des con chas de lei -

ta ban has ta los más exi gen tes pa la da res: pa ne ci llos de de li cio so tri go

ma ri no, un ta dos con una pas ta de fre sas hú me das, en sa la das y

MICHAEL BRADO

156

car nes, fru tos exó ti cos nun ca vis tos por ojos hu ma nos; era sor pren -

den te la can ti dad de ali men tos nue vos y di fe ren tes que se cul ti va ban

en el mar.

Ha bía en aquel si tio mu chos ni ños si re na y aqua tau ro. Los

críos aqua tau ro aven ta ja ban a las pe que ñas si re nas en el arte de des -

li zar se por el agua, gra cias a sus co las de ca ba lli to ma ri no. Lail y Ken -

dreth, si tua dos en una im pro vi sa da mesa, ha bla ban so bre las ma ra vi -

llas de aquel mun do, de su paz y ar mo nía, de tan tas ex pe rien cias

nue vas y atra yen tes que aho ra co rrían pe li gro por la am bi ción y el

ham bre de po der de Kár val. Aun que Kár val en un prin ci pio se ha bía

de di ca do a hos ti gar tan solo a la raza hu ma na, en los úl ti mos me ses

ha bía es ta do ata can do a los de más rei nos, in clu yen do al del agua,

pero aquel día todo era re go deo y ale gría.

Aura es ta ba tren za da en una ame na char la con La de rak y Li -

rius, mien tras que Ken dreth y Lail co men ta ban las de li cio sas sen sa -

cio nes que ha bían ex pe ri men ta do al abrir se La Rosa, cuan do una

cris ta li na voz los in te rrum pió.

—¿Les gus ta ría dar un pa seo con no so tras? – sonó la lim pia voz

de la me nor de las prin ce sas.

De nue vo, los mu cha chos se que da ron ato ra dos ante tan ta be -

lle za y per fec ción. Ken dreth, quien te nía muy bue na re la ción con

Ista ra, tomó la pa la bra.

—Se ría un ho nor –. Lail se guía mudo.

Ambas mu cha chas con un ges to na tu ral, to ma ron a los chi cos

de la mano y los con du je ron por en tre la mu che dum bre, abrién do se

paso su til men te. Aun que para Lail era sen ci llo se guir les el paso a las

prin ce sas, pudo ver cómo su ami go sí te nía se rios pro ble mas para na -

dar rá pi do, así que ha bló en su au xi lio.

—¿Po dría mos ir un poco más des pa cio?, a Ken dreth le cues ta

un poco este asun to.

—¡Vaya! – ex cla mó Ca lip tra, que era quien acom pa ña da a Lail

–, ¡pen sé que eras mudo!

Lail se son ro jó y Ken dreth le gui ñó un ojo en se ñal de agra de -

ci mien to.

157

AFATH I

—Nues tros nom bres ya los co no cen – si guió Ca lip tra –. Nor -

mal men te no ve mos a mu chos hu ma nos por aquí, y si te soy sin ce ra,

no son bien que ri dos, pero cla ro, tu caso es muy es pe cial.

Lail no sa bía qué ha cer ni qué de cir, se sen tía un poco cohi bi -

do, pues nun ca ha bía es ta do tan cer ca de una chi ca; Ken dreth por su

lado, lo ha cía de ma ra vi lla, na da ba len ta men te al lado de Ista ra, con -

ver san do sin ma yor as pa vien to.

—¿Di me qué se sien te? – lan zó Ca lip tra ines pe ra da men te –.

Ser un mago, ¿Qué se mue ve den tro de ti?

Esta vez, al me nos Lail, po dría mas cu llar una vaga res pues ta.

—La ver dad, la ma yor par te del tiem po me sien to igual que an -

tes, con la di fe ren cia de que aho ra creo que vi vi ré mu chí si mo

tiem po.

La prin ce sa pa re ció de si lu sio na da.

—Me ha bían co men ta do que un mago po día sen tir la vida co -

rrien do por sus ve nas, que abri ga ba un po der in fi ni to y has ta era ca -

paz de es cu char el pal pi tar del mar, pero tal vez te haga fal ta per ci bir

todo eso para ser un mago.

Lail se mo les tó un poco, ante tal in si nua ción y agre gó:

—Cada mago asi mi la de for ma dis tin ta su apren di za je, pero si

de lo que ha blas es de po der, en efec to, uno se sien te in ven ci ble, ca -

paz de ha cer lo que ima gi ne sin que na die sea ca paz de de te ner te. Es

la ra zón por la cual se debe car gar con el enor me peso de no ol vi dar

que exis ten se res a los que de bes pro te ger y no des truir los, como lo

hace Kár val. De bes sa ber cuán do pa rar, por que na die po drá ha cer lo

por ti.

Ista ra que dó im pre sio na da.

—Es pre ci sa men te lo que es pe ra ba es cu char. Se rás un gran

mago, si con ser vas ese pen sa mien to – opi nó ella.

Lail le de vol vió la son ri sa com pla ci do. Esta ba char lan do con

flui dez y lo ha cía muy bien, Aura es ta ría or gu llo sa de él.

—Eres una per so na muy in te re san te y ade más, lin do – le abor -

dó la prin ce sa –. Va mos, te lle va ré a un lu gar al que me en can ta ir.

Lo tomó de la mano y la haló con dul zu ra. A Ken dreth ya no le

in te re sa ba re za gar se, se es ta ba di vir tien do en gran de con Ista ra.

MICHAEL BRADO

158

Con for me avan za ban, el tu mul tuo so mar de ce le bra cio nes se iba

apa gan do, na da ban a gran ve lo ci dad en di rec ción a la su per fi cie, al

as cen der Lail iba re co no cien do mu chos de los pai sa jes que ha bía ob -

ser va do al in gre sar en aquel ma ra vi llo so mun do, ha cía bas tan te

tiem po.

Lle ga ron a la su per fi cie, pa re cía ser el in te rior ca ver no so de

una mon ta ña, por una am plia grie ta, el sol del atar de cer se es cu rría

en ca ri cias de li ca das. Ca lip tra se sen tó en una roca e in vi tó a Lail a

ha cer lo mis mo.

—No sa bía que pu die ras res pi rar fue ra del agua – co men tó él.

—So mos mi tad hu ma no – res pon dió ella –. Me gus ta ve nir

aquí a mi rar los ele men tos mez clar se en uno solo.

Lail sin dar se cuen ta son reía, se sen tía muy bien es tan do al

lado de la prin ce sa, se sen tía atraí do por su be lle za, aun que ha bía

algo que le in di ca ba que no de bía. Miró atrás en bus ca de su ami go y

lo di vi só, gra cias a su má gi ca vis ta, bas tan te le jos.

El atar de cer ve tea do de rojo y na ran ja, se que bra ba so bre el

do ra do del mar, em pa pan do la ca ver na de oro y pla ta. El an ge li cal

ros tro de la prin ce sa, con sus pro fun dos ojos ne gros y sus ca be llos

hú me dos, como una cas ca da de per las, le ro ba ba al sol toda su im po -

nen cia y her mo su ra. La niña mi ra ba al ho ri zon te y Lail la mi ra ba a

ella, nun ca ha bía be sa do a na die, mas aho ra hu bie se cam bia do toda

su ma gia y po der, por apren der a do mar lo que des per ta ba en su in -

te rior. Algo lo in du cía a abra zar a aque lla sub li me fi gu ra, en la cual

se con su ma ba la per fec ción de Mons mar.

—Pa re ce que tu ami go se está di vir tien do – le in di có Ca lip tra,

mien tras se ña la ba den tro del agua.

Uni dos por un apa sio na do beso, la otra pa re ja de jó ve nes da -

ban rien da suel ta a su atrac ción, mo ti van do a Lail a se guir su ejem -

plo. Co men za ba a reu nir todo el va lor ne ce sa rio para la co lo sal ha za -

ña, cuan do ella lo in te rrum pió.

—¿Te pa rez co be lla?

—Pues, eh…su pon go que sí – res pon dió en tre ti tu beos te me -

ro sos.

—¿Me amas? – Vol vió a pul sar aque lla tier na voz.

159

AFATH I

Lail le van tó la vis ta. La at mós fe ra es ta ba car ga da de fan ta sía, el

atar de cer in vi ta ba al amor y su de seo ju ve nil le exi gía acer car se a la

prin ce sa, to mar la en tre sus bra zos y de jar que todo lo que sen tía se

des bor da ra so bre ella. Se armó de va lor.

—Eres muy her mo sa, no pue do evi tar sen tir me atraí do por ti,

pero el amor es un sen ti mien to muy puro y no se debe man char con

la men ti ra. No pue do de cir que te amo, cuan do ape nas te co noz co –

ter mi nó por de cir, sin tien do que de ja ba es ca par una opor tu ni dad

irre pe ti ble.

Ella lo tomó de las ma nos. Lail sin tió como el mun do co men -

za ba a gi rar, todo lo que los ro dea ba de sa pa re cía de ján do los so los en

la in men si dad de una nube ma ri na.

—Has de mos tra do te ner la fuer za para asu mir tus li mi ta cio nes

hu ma nas y con vi vir con ellas, su pis te re co no cer la an sie dad del ver -

da de ro amor. ¡Estás lis to para com ple tar tu for ma ción!

Esta ba solo. Su mer gi do en el mar in fi ni to. Ca lip tra, fren te a él

se con ver tía en quien real men te era: La Maes tra Agua.

—Yo te guia ré, de ti de pen de has ta don de lle gar –. Tin ti neó la

in con fun di ble voz de La Maes tra Agua.

Sin pre vio avi so, el agua co men zó a inun dar sus pul mo nes, ya

no po día res pi rar den tro de ella. Se de ses pe ró, pa ta leó e in ten tó na -

dar en bus ca de una sa li da, mas era inú til, se sen tía mo rir. Esta ba

sien do ab sor bi do por un mun do don de solo ha bía os cu ri dad y agua,

pero la voz de La Maes tra lo lla ma ba a vol ver.

—¡Sien te el po der del agua! ¡Sién te la fluir por tu cuer po!, no

la re cha ces, no te está qui tan do la vida, te está ad hi rien do a ella. Es

par te de ti. ¡Úsa la!

La voz de la Maes tra se es cu cha ba le jos, apa ga da, pero siem pre

her mo sa y fuen te de fuer za.

Lail se aban do nó a lo que vi nie ra, ya no sen tía nin gún te mor,

pues en ten día que “Ca lip tra” no ha bía sido más que una prue ba para

ha cer lo re cor dar sus sen ti mien tos hu ma nos.

Por su cuer po, igual que san gre, el cau dal de ma gia era li be ra -

do y se mez cla ba con aquel mag no ele men to. Sen tía el po der del

agua, su fuer za des truc ti va y cons truc ti va, su frío y su ca lor, la cal ma

MICHAEL BRADO

160

de sus on das y la fie re za de sus tor men tas, todo se unía a él, todo a su

al can ce, dis pues to a for mar par te de Lail.

—Aho ra pro ba rás tu ca pa ci dad para uti li zar el agua en tu fa vor

– le in di có la vi bran te voz de la Maes tra.

La vo rá gi ne de po der se de tu vo, pero po día sen tir la ma gia del

agua que pal pi ta ba en sus aden tros.

Nue va men te el agua lo en vol vía, lo es ta ba aho gan do, ins tin ti -

va men te ex ten dió ma nos y pies, y una es fe ra de lim pio aire que lo de -

ja ba sus pen di do y pro te gi do, lo en ce rró. Tan solo ha bía pen sa do en

lo que ne ce si ta ba, sa bía que era ca paz de ha cer lo y lo ha bía lo gra do.

—¡Tú eres tu pro pio límite!, ¡nada po drá de te ner te, solo tú! –

de cía aque lla voz sem pi ter na.

Al pa re cer de la nada, una ma jes tuo sa ser pien te ma ri na se for -

mó fren te a Lail. Su cuer po se mi trans pa ren te, ape nas se po día no tar

den tro de la masa de agua. Se apro xi ma ba a la es fe ra que pro te gía al

chi co, arro jan do efu sio nes de lí qui do hir vien te.

—Es esta tu prue ba fi nal, si lo gras ven cer a la ser pien te ha brás

al can za do el do mi nio to tal del ele men to. Pue des re ti rar te cuan do

quie ras.

—¡Pero no sé qué ha cer! – gri tó Lail ate rra do.

—AFATH está den tro de ti. Usa su ma gia como creas co rrec to

– es pe tó la Maes tra.

El ma ra vi llo so ser trans lú ci do, ser pen tea ba ame na zan te ha cia

él, es ta ba pró xi mo a ata car lo y el jo ven mago no te nía sa li da. De

pron to, pen só en lo que pa re cía ser una es tu pen da idea: ex ten dió su

es fe ra de ener gía para cu brir a aquel ser y así ais lar lo del agua, pero

fue un gran error. La ser pien te que dó sus pen di da fren te a él, como

una in men sa fi gu ra de cris tal lí qui do, im po nen te y mag ní fi co. El

mu cha cho con sus ma nos se guía sos te nien do el cam po má gi co que

los se pa ra ba del mar. En un mo vi mien to rá pi do, la ser pien te gol peó

a Lail y pro vo có que este per die ra el con trol de la es fe ra, el mar vol -

vió a en vol ver los, los pul mo nes del chi co se lle na ban como ve ji gas,

mien tras que un cho rro can den te le gol pea ba la cara, la de ses pe ra -

ción y el do lor eran tan agu dos, que el mu cha cho ex ha ló un ala ri do.

161

AFATH I

En una frac ción de tiem po, se per ca tó que real men te ha bía ex pul sa -

do so ni do de su boca. ¿Có mo lo ha bía he cho?, se con cen tró y den tro

del agua que inun da ba su ser, ex tra jo el oxí ge no que su cuer po ne ce -

si ta ba. Era sen ci llo, tan solo te nía que de jar fluir el lí qui do por sus

vías res pi ra to rias y su pro pio cuer po de mago ha ría el res to, de se cha -

ría el lí qui do in ne ce sa rio. Co men za ba a creer que real men te lo gra -

ría lo que se pro pu sie ra, era un mago.

Un sór di do gol pe lo arro jó al gu nos me tros ha cia el fon do, se

do lía pero al me nos ya po día res pi rar, tra tó de lo ca li zar a su ata can te,

agu zó sus pri vi le gia dos sen ti dos y lo dis tin guió, bo rro so en tre las tur -

bias aguas.

Tra tó de en ta blar co ne xión con su men te, sin em bar go, solo

des cu brió una mi sión fija en ella: “si no se rin de, acá ba lo”. Era una

idea ina mo vi ble, ca la da e im po si ble de cam biar o ne go ciar.

De bía de ci dir en tre lu char o ren dir se, lo se gun do era ten ta -

dor, des pués de todo ya do mi na ba el Ele men to Agua, aun que no en

su to ta li dad.

Ra zo nó por una frac ción de tiem po, ¿qué es ta ba pen san do? Si

que ría ha cer le fren te a Kár val, no po día ren dir se tan pron to. Lu cha -

ría has ta don de sus fuer zas le per mi tie ran.

Con agi li dad fan tás ti ca, nadó ha cia arri ba en bus ca de su opo -

nen te, pero éste lo en con tró pri me ro y lo aco gió con un nue vo gol pe

que Lail, ha cien do un mo vi mien to de maes tro, al can zó a eva dir. El

mu cha cho apro ve chó sus re no va dos áni mos y tomó la ini cia ti va. En

sus ma nos hizo apa re cer da gas de agua hir vien te pero só li da, las

arro jó con tra aquel ente su pe rior, que pro fi rió un ru gi do es tri den te

y se lan zó en con traa ta que.

El jo ven mago no pudo es qui var este em ba te, pero rá pi da -

men te se re cu pe ró, in ten tó apri sio nar a la ser pien te en una cel da de

hie lo, pero con su alien to can den te de rri tió sus ba rro tes; in ten tó he -

rir lo con sus lan zas gé li das, azo tar lo con lá ti gos cris ta li nos que hu -

bie sen arran ca do cual quier piel, pero su opo nen te lo bur la ba todo.

Echa ba mano a to dos los re cur sos que el agua le ofre cía para ven cer

a la ser pien te, pero todo era inú til.

MICHAEL BRADO

162

Aun que po día crear todo lo que se le ocu rrie ra, ba sa do en el

agua, nada daba re sul ta dos po si ti vos. Se es ta ba ago tan do, su cuer po,

aun que más fuer te y ágil que el de un hu ma no, san gra ba en al gu nos

si tios, es ta ba a pun to de dar se por ven ci do.

Entre las re vol ca das aguas, una fi gu ra co no ci da ati zó la ma gia y

las ga nas en su in te rior. Gri tan do y dan do alien tos, es ta ba su ami go

Ken dreth acom pa ña do de Ista ra, que tam bién lo apo ya ba.

—¡Eres un gran mago! ¡aho ra lo sé, no te rin das, va mos!

En un in ten to loco y de ses pe ra do, se arro jó en una lu cha cuer -

po a cuer po con tra el má gi co ani mal, pero de igual for ma fra ca só. La

ser pien te se vol vió tan vo lu ble como el agua, era im po si ble de to car.

Lail se sen tía frus tra do, su fuer za fí si ca, su agi li dad él fi ca y su po der

má gi co eran gran dio sos, pero su né me sis lo su pe ra ba de to dos

mo dos.

Ken dreth e Ista ra, en su afán por ayu dar, em peo ra ron la si tua -

ción. Ata ca ron a la bes tia de agua por de trás, pero ésta reac cio nó a

una ve lo ci dad que solo Lail al can zó a ver y los apri sio nó en tre sus afi -

la das ga rras.

El jo ven mago im plo ró a La Maes tra Agua por ayu da, pero ella

res pon dió:

—Ellos de ci die ron ayu dar te, a pe sar de que co no cían los pe li -

gros. Aho ra te co rres pon de a ti to mar una de ci sión.

Su ami go y la prin ce sa gri ta ban im po ten tes, for ce jea ban y se

ba tían tra tan do de za far se, pero lo úni co que lo gra ron fue dis traer la

aten ción de la bes tia, que de mo men to se ha bía ol vi da do de Lail.

El chi co en ten día que no te nía po si bi li dad al gu na con tra

aque lla úl ti ma prue ba, ha bía rea li za do todo tipo de ata ques, de mos -

trán do se a sí mis mo que te nía casi un do mi nio to tal del agua, pero la

ser pien te siem pre adi vi na ba sus mo vi mien tos y he chi zos y los im pug -

na ba con gran éxi to. Si hu bie se sido por él, ya ha bría aban do na do la

lu cha, pero aho ra co rrían pe li gro sus ami gos.

Sin pro po nér se lo, re cor dó la con sis ten cia só li da y dia man ti na

que ha bía to ma do la bar ca que he chi zó Aura, pen só en la pu re za del

agua, en su vi ta li dad y po der, con cen tró toda su ener gía para crear

una es pa da del mis mo ma te rial puro y só li do. Una luz fría y

163

AFATH I

te rri ble men te blan ca en cen dió el os cu ro in te rior oceá ni co, mien -

tras que una es plén di da es pa da se for ma ba, ro ban do su cuer po al

agua.

Den sa e in des truc ti ble, pero li via na y her mo sa, era la es pa da

que Lail ha bía for ja do. Toda la esen cia del ele men to agua con cen -

tra do en un arma.

Sin pen sar lo más, se arro jó al ata que rea gru pan do las fuer zas

que le que da ban. La ser pien te ape nas pudo es gri mir un ru gi do de

fu ria, cuan do Lail le cor tó de un tajo las ga rras que apri sio na ban a

sus ami gos. La es pa da sí lo da ña ba.

Con una dan za má gi ca y mor tí fe ra, on deó su es pa da de agua.

El ente ya no lu cha ba, tan solo tra ta ba de es cu rrir se fue ra del al can ce

del re no va do Lail, en una ma ra vi llo sa es to ca da, dig na de un mago

ex pe ri men ta do, le van tó su mano iz quier da y con vir tió a lo que que -

da ba de la an tes fie ra ser pien te, en hie lo y sin dar le tiem po a reac cio -

nar, lo que bró en mil as ti llas gé li das y fi lo sas con su po ten te arma.

Todo re tor nó a su pa si va nor ma li dad. Ken dreth e Ista ra na da -

ron a en con trar se con él, tan solo te nían al gu nos mo re to nes y ras gu -

ños le ves. Las es quir las de la ser pien te caían en una ma ra vi llo sa llu -

via de triun fo, has ta que se co men za ron rea gru par. Lail se alis tó con

su es pa da en ris tre, dis pues to a se guir su lu cha, pero el cú mu lo ne bu -

lo so tomó la for ma de La Maes tra Agua.

—La ser pien te que aca bas de ven cer, en ce rra ba todo el po der

po si ble del Ele men to Agua –. De nue vo ha bía to ma do la fi gu ra an ge -

li cal e in cor pó rea, que Lail le co no cía –. El arma que tie nes en tu

mano, no te fi jes en ella, si no en su con sis ten cia, tan solo un mago

que haya al can za do la cús pi de del po der y el do mi nio del agua, pue -

de so li di fi car la de esta ma ne ra.

Lail notó, para su sor pre sa, cómo la es pa da ví trea y cris ta li na se

di luía en tre las co rrien tes in ter nas del mar, no se alar mó; sa bía que

aho ra te nía el do mi nio to tal del agua y que po dría ha cer lo que qui -

sie ra, cuan do lo ne ce si ta ra.

—Has demos tra do ser un gran hu ma no y lle va do al má xi mo el

do mi nio del agua, yo ya no te pue do en se ñar nada más, me mar -

cho… –. De la mis ma ma ne ra que lo hizo la es pa da, La Maes tra Agua

MICHAEL BRADO

164

se des va ne ció en tre las sub li mes olas sub ma ri nas de jan do a Lail con

un en jam bre de du das.

Lail es ta ba algo tris te, miró a Ken dreth, quien aún to ma ba de

la mano a Ista ra, les son rió.

En la im per tur ba ble masa, un pun to per la do co men za ba a to -

mar for ma. El Ca rrua je Real se acer ca ba ti ra do por sen dos pe ces

vela.

Al acer car se, en un pre ci so vi ra je, Lail miró al in te rior del ca -

rrua je, es pe ran do sub sa nar una duda que lo ator men ta ba: ¿Qué pa -

pel ha bía ju ga do la ver da de ra Ca lip tra en su for ma ción?

Él la miró y no supo cómo reac cio nar, her mo sa, ine xo ra ble y

se gu ra de sí mis ma, tan solo le de vol vió un aso mo de son ri sa,

cor tés men te.

Aura bajó del co che res plan de cien te de or gu llo y lo abra zó

con fuer za.

—¡Esta ba se gu ra de que lo lo gra rías! – le sol tó lle na de al ti vez.

—¿Có mo lo sa bes? – mu si tó Lail in tri ga do.

—Re cuer da que el he chi zo que nos une, es más fuer te de lo

que crees – aña dió, mien tras le co rría un me chón del cas ta ño ca be -

llo, que caía so bre su hom bro des nu do –. Ade más, mira tu AFATH.

La pun ta que sim bo li za ba el Agua, es ta ba re ves ti da de la mis -

ma agua pla tea da que aca ba ba de con quis tar, cual si fue ra un pe que -

ño mar que lo acom pa ña ría por el res to de su lar ga vida. Aura le mos -

tró su an te bra zo y Lail pudo ver que tam bién el pen tácu lo de la

an cia na, ade más del bri llo del agua, te nía dos pun tas más re lle nas de

vi vos ele men tos, pero en mi nia tu ra. El chi co re cor dó, va ga men te

como en su in fan cia, ha bía vis to mu chas ve ces aque lla es tre lla, igual

a la suya, Aura nun ca le ha bía dado ex pli ca cio nes con tun den tes.

—Sí mi mu cha cho, como te ha bía men cio na do, cada pun ta de

la es tre lla re pre sen ta un Ele men to Má gi co, en mi for ma ción, solo fui

ca pa za de al can zar el do mi nio del Agua, el Aire y la Tie rra, como te

lo ha bía men cio na do.

Aho ra el chi co en ten día en car ne pro pia, el po der y la fuer za

ne ce sa rias para con quis tar un Ele men to Má gi co.

—Pero eso es mu chí si mo po der – mur mu ró el chi co.

165

AFATH I

—Sin que rer en sal zar me, tie nes ra zón, pero Kár val es aún más

po de ro so.

Su gie ro que re gre se mos al fes ti val, allí po dre mos sa nar a los

he ri dos, quie nes no pa re cen ser de gra ve dad y dis fru tar de lo que

res ta la fies ta – pro pu so la rei na –. Esto me re ce una ce le bra ción adi -

cio nal, la es pe ran za se ha re no va do.

Entra ron al Ca rrua je Real. En un mo vi mien to pen sa do, Aura

pro vo có que Lail se sen ta ra jun to a la prin ce sa Ca lip tra. El mu cha -

cho iba en si len cio, no sa bía qué de cir ni cómo ac tuar, pen só que ha -

bía re tro ce di do en ese te rre no.

Ken dreth e Ista ra, por res pe to a la rei na, ya no se to ma ban de

la mano, pero les era di fí cil di si mu lar su atrac ción.

—Veo que te to mas te muy en se rio el pa pel que de bías lle var a

cabo, Ista ra – le re cla mó su her ma na con algo de en vi dia, en su me ló -

di ca voz.

—Creo que tú ha brías he cho lo mis mo, si hu bie ras po di do –

aña dió la me nor, mien tras le gui ña ba un ojo a Lail; el chi co se vol teó

son ro ja do.

A pe sar de ser un po de ro so mago, no ha bía de ja do de ser un

mu cha cho de poco me nos de die ci sie te años, tí mi do y un poco re traí -

do; era par te de él, como ser hu ma no, no po día ni de bía ace le rar lo.

Por otro lado, era evi den te que a la rei na no le cau sa ba nin gu -

na gra cia, la na cien te re la ción en tre su hija me nor y Ken dreth, aun -

que no lo de mos tra ba.

Como era de es pe rar, rá pi da men te es tu vie ron de vuel ta en Los

Va dos de Gar lock. El día lle ga ba a su muer te, pero la gen te del agua

no pa ra ba de ce le brar; en lo alto dela co li na, La Rosa se guía em pa -

pan do de luz y aro ma a las cria tu ras que la ova cio na ban.

El Ca rrua je sur có en tre los dor sa les has ta lle gar a una for ta le za

no muy gran de; es ta ba res guar da da por si re nas y aqua tau ros de ar -

ma du ras es me ral di nas.

Entra ron al al cá zar sin nin gu na di fi cul tad. Por den tro, era más

am plio y có mo do de lo que apa ren ta ba; es pe ra ron en una sa li lla, la

cual es ta ba ador na da de tri den tes, es pa das, ar po nes, co tas de ma lla,

MICHAEL BRADO

166

da gas, es cu dos de du rí si ma con cha, ca de nas e in fi ni dad de pre cio sas

ar mas.

Va rias si re nas y aqua tau ros con du je ron a Ken dreth y a Ista ra al

in te rior del tem plo. Eran lo que el pue blo del agua lla ma ba gal fos o

cu ran de ros.

—Aquí es don de vive La de rak – ex pli có la rei na.

Jus to en aquel mo men to, el vie jo aqua tau ro in gre só a la sa li lla

con su pe cu liar nado a cues tas, miró a Lail y lue go su hom bro des nu -

do y lo en ten dió de in me dia to.

—¡Gra cias a La Rosa que has dado bien el pri mer paso! –

aplau dió con su voz arru ga da.

—De je mos a Lail y a Aura so los, ne ce si tan ha blar – le pi dió Li -

rius al vie jo aqua tau ro –, acom pá ña me a bus car a Ista ra y a Ken dreth,

no me con vie ne que es tén so los mu cho tiem po.

La rei na con mu cha gra cia nadó en bus ca de su hija y su mal -

que ri do yer no, La de rak la se guía, des pa cio y es cu chan do con aten -

ción las ex pli ca cio nes de la si re na.

Aura, Lail y Ca lip tra se que da ron so los en la sa li lla, don de las

pun tas de las afi la das lan zas de las pa re des, le ve nían a re cor dar al

chi co, lo pun zan te que era la atrac ción, cuan do no se sabe si es

co rres pon di da.

—Iré por algo de co mer – anun ció Aura, opor tu na –. Sé que ya

no co rres nin gún pe li gro.

El jo ven mago sin tió una in men sa gra ti tud ha cia su tu to ra.

Esta ba ha cien do jus to, lo que él ne ce si ta ba: de jar lo a so las con

Ca lip tra.

—Por esta vez, tus du das so bre la ma gia pue den es pe rar, tam -

bién ne ce si tas apren der a ser hu ma no y cre cer como tal –. Le in di có

la vie ja he chi ce ra men tal men te.

—¡Gra cias! – res pon dió éste, de la mis ma for ma, lue go aña dió:

—¿Me po drías traer algo de co mer, por fa vor? – Aura le son rió

y se ale jó de ján do los so los.

Lail no lo po día creer, que de nue vo ten dría que en fren tar se al

te mor de ini ciar una char la con Ca lip tra. Si lo pen sa ba bien, pre fe ría

vol ver a de sa fiar a la ser pien te.

167

AFATH I

Ella alzó su per fec to ros tro y lo miró con sus pro fun dos ojos

sal pi ca dos de no che y mis te rio.

—Sé todo lo que hi cis te y como te por tas te con la Maes tra del

Agua, cre yen do que se tra ta ba de mí –. Las mo re nas me ji llas de Lail

ad qui rie ron un ru bor nun ca an tes vis to en ellas –. No tie nes por qué

aver gon zar te, lo que hi cis te fue muy lin do, no solo de mos tras te que

eres un gran mago, ade más de ser un hu ma no ex cep cio nal. Tus sen -

ti mien tos son de li ca dos y no bles, de bes in ver tir los en al guien que te

co rres pon da.

Sin agre gar más, la prin ce sa se le van tó de su có mo da bu ta ca y

le pro pi nó un hú me do y so no ro beso a Lail en la fren te. El mu cha -

cho que dó par pa dean do de cons ter na ción, mien tras Ca lip tra se

mar cha ba.

La pri me ra reac ción de Lail fue sen tir un poco de nos tal gia,

pero de in me dia to, su co ra zón se re la jó al dar se cuen ta de que de ja -

ba ir algo que no era para él. Sin per mi tir le más tiem po para ca vi lar

so bre el asun to, apa re ció Aura con unas ra ras, pero sa bro sas fru tas

en una tí pi ca ban de ja; pa re cían san días sin piel.

—Come una ñar ta, son de li cio sas cuan do las co se chas a su de -

bi do tiem po.

El jo ven mago tomó una sin mu cha gana, ha bía per di do el

ape ti to; pero al pro bar la, cam bió de opi nión. Te nía un sa bor ni muy

dul ce ni muy amar go, per fec to y en su pun to, cada tro zo que mor -

día, le em pa pa ba el pa la dar de pla cer.

—Debo de cir te que es toy muy or gu llo sa de ti – re ci tó con su

ha bi tual sa pien cia y par si mo nia –, siem pre te he te ni do ex pec ta ti vas

muy al tas, pero has ta aho ra, me has dado mu cho más de lo que es pe -

ra ba –. El ros tro de la gran he chi ce ra de rro cha ba com pla cen cia y sus

ojos gri ses un or gu llo ma ter nal.

—A de cir ver dad, he apren di do bas tan te y en mu chos sen ti -

dos, aun que es pe ra ba un tra to dis tin to por par te de La Maes tra

Agua, es de cir, que fue se más es pe cí fi ca so bre lo que de sea ba en se -

ñar me, que no me de ja ra tan a la li bre.

—Pre ci sa men te Lail, es eso lo que me enor gu lle ce de ti. Un

Maes tro solo te mos tra rá la for ma de uti li zar el po der que ya po sees,

MICHAEL BRADO

168

de ti de pen de has ta dón de lle gar y la for ma uti li zar lo. Na die te po drá

obli gar a ha cer lo que no creas co rrec to, aun que es tés equi vo ca do.

—Pero yo cuen to con la ven ta ja de que tú me guías – ob je tó el

jo ven.

—Te diré que casi to dos los ma gos han em pren di do su tra ve sía

de apren di za je con un mago de ma yor ro da je que los guíe y apo ye,

in clu si ve Kár val; eso no sig ni fi ca que sea un buen Mago, aun que sea

tan po de ro so. Na die te pue de obli gar a ha cer el bien o el mal, tan

solo de pen de de ti, es esas la ra zón por la cual cuán to más po der po -

seas, más de bes pen sar en los que son vul ne ra bles.

Lail me di ta ba, pen sa ba en su pa dre, en cuán do vol ve ría a ver -

lo. En Kár val, en qué mo men to lo co no ce ría, cómo se ría aquel en -

cuen tro. Él se ha bía con ver ti do en un mago de agua, se sen tía in ven -

ci ble con tan solo el ma ne jo de aquel ele men to; aho ra com pren día

el por qué Kár val go za ba de tal poder.

—Aún me fal tan tres ele men tos, ¿qué ga ran ti za que sea tan

bue no en ellos como en el Agua? – ra zo nó el chi co.

—Nada, mi pe que ño, nada. Solo que da con ti nuar, por aho ra

de be mos re ti rar nos a des can sar, ma ña na tem pra no nos des pe di rán

al cie rre de La Rosa, tie nes mu cho que apren der to da vía. Ah, por

cier to, la ra zón por la cual Ca lip tra tomó esa de ci sión es sim ple, ella

al igual que su her ma na Ista ra, es tán com pro me ti das.

Lail dio un res pin go de sor pre sa, has ta que cayó en la cuen ta

de que él ha bía vis to a su ami go y a Ista ra, be sán do se en la gru ta.

—¿Pe ro Ken dreth e Ista ra?...

—Exac to, como to dos pu di mos no tar, la rei na es ta ba un poco

in có mo da con ellos; en ver dad a quien pro te gía era a Ken dreth, ella

co no ce muy bien a su hija, sabe que está en una edad en la que se

deja lle var fá cil men te por una cara bo ni ta, sin pen sar en lo que hace.

Por Ken dreth no te preo cu pes, ya se le pa sa rá, al igual que tú, él ha

apren di do mu cho en este via je.

El mu cha cho miró a su al re de dor, la sa li lla don de es ta ban, se

por ta ba aco ge do ra y am plia; al fon do, tres pa si llos dis cu rrían sin dar

mues tras de su fin, Lail bos te zó y se fro tó los ojos. En ese mo men to,

notó con asom bro, que aun que ha bía re ci bi do mu chos gol pes,

169

AFATH I

he ri das y con tu sio nes en su lu cha con la ser pien te, es tos casi ha bían

sa na do en su to ta li dad y con ra pi dez in na tu ral.

—¿Su pon go que los ma gos, gra cias a nues tra san gre él fi ca, sa -

na mos más rá pi do? – le con sul tó a Aura.

—Así es Lail, pero de to dos mo dos, el gas to de ener gía que has

he cho, es por mu cho su pe rior a lo que tu cuer po pue de so por tar.

Aun que seas un mago, lo me jor será que des can ses.

Un poco ador mi la do y aton ta do por el de rro che de ma gia y

ener gía y las emo cio nes que aquel día le otor gó, el chi co fue con du -

ci do por Aura y por un aqua tau ro, por el pa si llo cen tral. En las pa re -

des de am bos la dos, se des gra na ban una se rie de puer tas de pre cio -

sas ma de ras, nun ca vis tas por ojos hu ma nos; fue lle va do has ta la

úl ti ma.

Una am plia ha bi ta ción equi pa da con tres có mo das ca mas,

ado se la das con fi nas y cá li das te las, y au xi lia das con pe que ñas me si -

tas de un de li ca do y raro cris tal, ador na ban la es tan cia; pero lo que

más sor pren dió al chi co, fue no tar cómo sus cor tas ro pas es cu rrían.

El agua de aquel mun do se de te nía res pe tuo sa en la puer ta, gra cias

al con ju ro que Aura ha bía rea li za do. Todo es ta ba seco y pla cen te ro.

—Hoy re cor da re mos el ca lor de la tie rra – mas cu lló la he chi ce -

ra –. Pon te có mo do e in ten ta des can sar, ma ña na nos es pe ra un día

lar go y el ini cio de un via je di fí cil. Iré en bus ca de Ken dreth, si ne ce -

si tas algo, solo pí de lo y te lle ga rá has ta la puer ta.

Dan do me dia vuel ta, Aura atra ve só el um bral que la em pa pa -

ba de nue vo y la su mer gía en aquel fan tás ti co mun do, par te de

Mons mar.

Lail se vis tió con ropa seca y se acos tó en una de las sa bro sas ca -

mas, la reac ción fue in me dia ta, sen tía como si las sá ba nas se es me ra -

ran por aca ri ciar su cuer po can sa do y re ga lar le el de sea do res pi ro

que su par te él fi ca ha bía ol vi da do dar; casi sin dar se cuen ta, se que dó

dor mi do.

El sue ño fue tan hon do, que no es cu chó cuan do re gre só Aura

acom pa ña da de un Ken dreth ca biz ba jo y con su amor ju ve nil des tro -

za do. El chi co se re cos tó a es pe rar que las ho ras pa sa ran, no te nía

sue ño, su men te es ta ba ocu pa da tra tan do de com pren der de una

MICHAEL BRADO

170

ma ne ra ra cio nal y hu ma na, el en ga ño de Ista ra, aun que su co ra zón

se ne ga ba a acep tar lo.

La no che con modo si gi lo so dio paso a la ma ña na que ve nía

aca ri cian do los ros tros fes ti vos de la gen te del agua. Pa re cían no des -

can sar, la re bo san te ale gría y el sen ti mien to de an ti guo fer vor, los

cua les des per ta ban en la gen te aque lla ce le bra ción, no po dían ser

com pren di dos por nin gún otro ser que no per te ne cie ra al agua.

Como de cos tum bre, Lail fue des per ta do por Aura con un

leve, pero fir me mo vi mien to en su hom bro.

—Va mos, de be mos co mer algo an tes de asis tir a la ce re mo nia

de des pe di da.

El mu cha cho se puso en pie re cor dan do de gol pe, que ha bía

dor mi do en una ha bi ta ción seca. Miró a la cama de Ken dreth y lo ha -

lló abra za do a sus ro di llas, pen sa ti vo y de pre si vo. Lail es pe ró has ta

que Aura sa lie ra y le pre gun tó a su ami go:

—¿Estás bien? –. El chi co por toda res pues ta, di bu jó una mal

en sa ya da son ri sa.

—Pue da que no sea lo mis mo – in sis tió Lail –, pero yo tam bién

al ber ga ba es pe ran zas con Ca lip tra.

—Cier to, pero tú no tu vis te nada con ella, a ti no te die ron

alas.

Lail, ha cien do gar bo de sa bi du ría y sen sa tez, aña dió:

—¿Re cuer das a Nad ye ra, la hija del car ni ce ro?, ¿y qué me di ces

de Mi riel y Be le na? A to das ellas les pro me tis te tu amor, y no te cul -

po, tal vez en el mo men to lo sen tis te, al igual que Ista ra al be sar te.

So mos di fí ci les y com ple jos, no tra tes de en ten der todo lo que su ce -

de o aca ba rás ex plo tan do, date cuen ta de que yo tam bién he de bi do

asu mir prue bas y res pon sa bi li da des, las cua les ja más lle ga ré a com -

pren der del todo, pero si de algo me sien to fe liz, es que me ha yas

acom pa ña do –. Lail se acer có a Ken dreth y lo abra zó con fuer za y

ter nu ra, este se sor pren dió, pues su ami go ja más ha bía sido tan

ex pre si vo.

Como si aguar da ra el mo men to pre ci so, apa re ció Aura por la

puer ta que de li mi ta ba al po de ro so océa no.

171

AFATH I

—Me ale gra que ha yan char la do, am bos lo ne ce si ta ban – les

dijo y cla vó sus gri ses y elo cuen tes ojos en Lail.

—¿Có mo lo sa bías? – sal tó el jo ven mago.

—Hay asun tos para los que no ne ce si tas ser un mago o he chi -

ce ro. Antes de que sal gas, debo prac ti car te el he chi zo para que res pi -

res den tro del agua, Ken dreth.

De nue vo la mis ma luz vio len ta inun dó los pul mo nes de Ken -

dreth, ha cien do re na cer una es fe ra de aire en su in te rior. Pe ne tra -

ron de nue vo al mar, Lail se ale gró al dar se cuen ta de que res pi ra ba

nor mal men te y de for ma na tu ral, tan to den tro como fue ra del agua,

el ha cer lo ya no le exi gía nin gu na con cen tra ción ex tra, lo ha cía de

for ma in na ta.

De sa yu na ban una de li cio sa en sa la da de uvas y fre sas te rres tres,

mez cla das con ñar tas y ade re za das con miel de ama po la de agua (la

más ex qui si ta miel), hue vos de an gui la es tre lla dos y jugo de frak cor,

el cual se ex traía de unos gra nos di mi nu tos y do ra dos que se sa ca ban

de las raí ces de una es pe cie de al gas, su sa bor fi nal era como café

cho co la to so. Sin ma yor anun cio, La de rak se hizo pre sen te.

—Ya es hora –. Fue su úni co co men ta rio.

Lo si guie ron por un lar guí si mo pa si llo que des bo ca ba en la

sala de la casa. Ambos chi cos cru za ron mi ra das que ha bla ban a gri -

tos, ahí es ta ba la rei na acom pa ña da de sus siem pre her mo sas hi jas,

los ojos de Ista ra es ta ban hin cha dos de tan to llo rar.

Por in di ca ción de Li rius, fue ron lle va dos has ta el Ca rrua je

Real, to dos ves tían las mis mas tú ni cas que en la ce re mo nia an te rior,

a ex cep ción de Lail, que se en ga la na ba con la tan ex pre si va tú ni ca

azul pá li da, si mi lar a la de Aura.

Esta vez el ca rrua je los lle vó has ta lo alto de la co li na, don de se

en con tra ba La Rosa, va rios sol da dos aqua tau ros y tri to nes, la res -

guar da ban con re ce lo, pero al ver el hi dro di ná mi co co che acer car -

se, le abrie ron paso sin ma yo res tra bas. La co mi ti va nadó has ta el

mon tícu lo ro co so don de es ta ba la sa cra Rosa, has ta si tuar se tras ella.

De nue vo la mu che dum bre que ce le bra ba con al be drío y sol -

tu ra, se aglu ti nó en al pie de la mon ta ña para es cu char lo que sus lí -

de res de bían de cir.

MICHAEL BRADO

172

—Muy pron to la Rosa se ce rra rá – em pe zó La de rak con so lem -

ni dad –, pero hoy me pre sen to ante us te des con una ra zón más para

ce le brar; se tor na cada vez más fuer te, nues tra es pe ran za de que

Mons mar sea de vuel to a un mago sen sa to y así se li be re de las man ci -

lla das ma nos del po der –. Un mur mu llo de cre cien te ale gría y sub li -

me apro ba ción se ex ten día por la mul ti tud pen san te, in clu so los pe -

ces y de más ha bi tan tes co mu nes da ban mues tras de res pe to ante el

jo ven mago. – Nues tro jo ven mes ti zo ha apro ba do, has ta al can zar su

má xi mo po der en nues tro ele men to, pero tam bién ha mos tra do una

sa bi du ría y un res pe to por la vida, im pro pias de un ca cho rro

humano.

El chi co es ta ba cons cien te de que la gen te del agua lo veía

como un gran hé roe emer gen te, al guien que equi li bra ría la ba lan za

a fa vor de los más dé bi les. Se des li zó un poco ha cia ade lan te y ge nu -

fle xó su fi gu ra, sa bía que de bía de cir les algo y se dis po nía a ha cer lo,

cuan do en la le ja nía de los Va dos de Gar lock, con su agu da vis ta notó

como una nube de are na se le van ta ba con es tré pi to y re vol ca ba todo

a su paso.

Eran mácu los, ji ne tean do ser pien tes ma ri nas, ne gras como el

abis mo más pro fun do, con sus afi la dos dien tes como úni cas lu ces; se

abrían paso rom pien do y que bran do todo lo que se les opu sie ra.

Eran al me nos cin cuen ta, bien ar ma dos y con on dean tes ro pa jes te -

ñi dos de no che, os ten ta ban con or gu llo, la bri llan te in sig nia de

Kár val.

—Exi gi mos, en nom bre de Kar val el sumo se ñor de Mons mar,

una au dien cia con la rei na Li rius y el rey La de rak – gri tó una mácu lo

de as pec to tos co y ros tro gro se ro.

Ambos die ron un paso ade lan te, pro cu ran do ocul tar a Lail.

Aura le su gi rió men tal men te, no ha cer nada.

—¡Mácu los! ¿con que de re cho vie nen a vio lar la paz de mi rei -

no?, ni us te des ni su amo son bien ve ni dos en es tas aguas.

—Yo, Gau lo, Ge ne ral de las fuer zas del Agua, he ve ni do a pro -

cla mar es tas aguas y todo lo que ha bi te en ellas como pro pie dad de

Kár val, es pe ra mos que la no ti cia sea re ci bi da en bue na for ma o de lo

con tra rio ten dre mos que acu dir a to mar lo nues tro por la fuer za.

173

AFATH I

Aun que Gau lo hu bie se di cho esto, era evi den te que de sea ban

rea li zar una ma tan za y pro po ner un rei na do ba sa do en el te rror.

Lail al can zó a ver en tre los mácu los, al gu nas es pa das en san -

gren ta das, de in me dia to, com pren dió la for ma como se ha bían

abier to paso con tan to si gi lo.

La gen te del agua ha bía ro dea do al ejér ci to mácu lo, pero man -

te nían una te me ro sa dis tan cia que la cu rio si dad no po día dis mi nuir.

En un de sa per ci bi do mo vi mien to, un ar se nal de aqua tau ros, tri to -

nes y ti bu ro nes se adue ña ron de la es ce na. El ejér ci to ma ri no, cual si

es tu vie se pre pa ra do, se veía como una gran car pa ver de oli va que su -

pe ra ba por mu cho, en can ti dad a los mácu los, pero ellos pa re cían es -

tar con sien tes de que eso no re pre sen ta ba nin gu na ven ta ja.

Aura dio un paso al fren te has ta ali near se con los lí de res del

agua.

—¡Esta vez Kár val ha lle ga do de ma sia do le jos! – pro fi rió la he -

chi ce ra –, ya no le es su fi cien te con aplas tar y hu mi llar a los hu ma -

nos, tam bién ha osa do trans gre dir a los de más rei nos.

—¡Ah!, con que aquí es don de es ta bas, Aura – llo ri queó Gau lo,

sin po der ocul tar del todo su am plio te mor por la pre sen cia de la he -

chi ce ra –. Mi se ñor se ale gra rá al sa ber que he dado con ti go, hay al -

gu nos asun tos que de sea con ver sar con ti go.

—Eres una ver da de ra ver güen za para los ma gos, Gau lo – la dró

Aura con des dén ava sa lla dor, aun que su voz se guía sien do pa si va y

fir me.

Lail es ta ba con fun di do, veía la lu cha aso mar sus lar gos y hue -

su dos bra zos em pu ñan do una mor tal es pa da, mas no es ta ba se gu ro,

si de bía ex plo tar su ma gia, eso lo de la ta ría.

Aura sin tió la an gus tia del mu cha cho, men tal men te le acon se -

jó: “No mues tres tus po de res, es lo me jor”, él la miró y asin tió el

men sa je.

—Bue no, ya es tu vo bien de con ver sar, yo seré sumo mo nar ca

del agua, ser vi ré a Kár val y us te des me ser vi rán a mi – bra mó Gau lo,

echan do ga rra a su es pa da –, así que de ci dan: ¡O me pro cla man Mi -

nis tro del Agua o lo hago yo mis mo!

MICHAEL BRADO

174

Sin dar tiem po a res pon der, se de sa tó un pan de mó nium. A

una or den de Gau lo, los mácu los se ir guie ron so bre sus ser pien tes,

des nu da ron sus es pa das y como un pro yec til, se aba lan za ron so bre

Li rius y La de rak.

—¡Trái gan me La Rosa! – bra mó el mago que di ri gía los

mácu los.

Por ins tin to, más que por or den, el ejér ci to ver de del agua, se

ce rró en tor no a la mon ta ña que sos te nía la sa gra da Rosa, pero como

era de es pe rar, mu chos de ellos fue ron re cha za dos con pas mo sa fa ci -

li dad, al gu nos caían gra ve men te he ri dos, otros muer tos. Los ha bi -

tan tes del agua na da ban alo ca dos y se di se mi na ban por el mar, que

poco a poco iba tor nán do se rojo; la ma yo ría de ellos no en ten dían

los al can ces de aque lla in va sión, co no cían muy bien la mal dad de

Kár val, pero nun ca la ha bían vi vi do en car ne y san gre.

La rei na Li rius es ta ba de ci di da a lu char por su pue blo, se lan zó

al fren te, pero sus fie les ti bu ro nes blan cos le ce rra ron el paso.

—¡Ma jes tad, us ted, La de rak y sus hi jas de ben po ner se a sal vo!

– le gri tó Uor, el ti bu rón que rara vez se le es cu cha ba ha blar. Aura la

miró y le in di có lo mis mo.

—Llé ven los a casa de La de rak – le or de nó Aura a Blar.

Al pie de la co li na, la lu cha era en car ni za da, las ba jas en el ejér -

ci to ver de ya eran mu chas, mien tras que los mácu los se sen tían en

una fies ta de vís ce ras y do lor. Con paso len to pero mor tal, el ejér ci to

ne gro se abría ca mi no ha cia La Rosa. Aura for jó del agua, dos es tu -

pen das es pa das de hie lo dia man ta do y afi la do, se las dio a Ken dreth

y a Lail.

—¡Lail, lu cha solo con tu es pa da! – le in di có Aura con la tran -

qui li dad de siem pre. El chi co en ten dió de lo que ha bla ba.

Con la gra cia pro pia de un pez, Aura y Lail des cen die ron de la

co li na para su mar se a la lu cha, Ken dreth iba un poco re za ga do.

Era im pre sio nan te ver los lu char, in clu si ve Ken dreth mos tra ba

mo vi mien tos acro bá ti cos y bien en sa ya dos, pero a pe sar de todo, los

mácu los se guían ga nan do te rre no y la san gre ino cen te de rra mán do se.

Gau lo ha bía de ja do de lado su es pa da y re cu rrió a la ma gia, aun -

que solo do mi na ba un ele men to y era pre ci sa men te el agua. En una

175

AFATH I

su cia ma nio bra, co men zó a crear va cíos den tro del agua, para as fi xiar

a los aqua tau rus, que no po dían res pi rar aire, lan za ba hie lo cris ta li za -

do y fi lo so a los ojos de los sol da dos, a otros los obli ga ba a re vol car se

en el agua que él mis mo ha cía her vir. Lail lo sor pren dió y es tu vo a

pun to de lan zar le un he chi zo, pero de ci dió avi sar a Aura men tal men -

te.

—¡Ele gis te bien, mu cha cho! – le fe li ci tó ella. Na dan do me jor

que un pez, se aba lan zó con tra Gau lo, éste al ver la, in ten tó huir, sa -

bía que no ten dría opor tu ni dad con tra la vas ta he chi ce ra.

Len guas de fue go do ra do en vol vie ron a Gau lo y lo apri sio na -

ron den tro del agua, el mago al ver que no te nía elec ción, de ci dió lu -

char y las con vir tió en pie dra, lue go en ce ni za, en se gui da lan zó una

rá fa ga de vien to, he la do y cor tan te, que Aura, con pe re zo so mo vi -

mien to de su mano, hizo re bo tar, el bru jo al ver su he chi zo, de vuel ta

creó un es cu do de co ral que se rom pió en mil pe da zos.

Lail es ta ba tren za do en una lu cha con un fie ro mácu lo, cuan -

do de reo jo al can zó a ver la dispu ta de los ma gos y no pudo evi tar

pen sar en Kár val y él, en la za dos en una gres ca igual (ima gi nó a Kár -

val como una som bra no de fi ni da, pues nun ca lo ha bía vis to), tam -

bién sin tió un enor me or gu llo al ver a Aura ha cien do re tro ce der a

un te me ro so e in de ci so Gau lo, con he chi zos bri llan tes y po ten tes,

com bi nan do de for ma ex qui si ta y crea ti va to dos los ele men tos, sus fi -

bras y sus va ria cio nes, sa can do ra yos vio le ta y pla ta, fuer zas in vi si bles,

lá ti gos y po de res que apa ren te men te no te nían re la ción con nin gún

ele men to. El mo men to de dis trac ción lo sacó de su lu cha per so nal y

de no ser por Alón, que de tu vo un pe li gro so gol pe, Lail ha bría caí do

mal he ri do.

—¡No te dis trai gas, jo ven Lail! – le riñó el aqua tau ro.

Ken dreth se unió a Alón y este a Lail, crea ron un in que bran ta -

ble tri den te al que los mácu los les cos ta ba su pe rar. La lu cha no daba

tre gua para nin gu no de los dos ban dos, aun que era evi den te que a

ex cep ción de Lail y Ken dreth, el res to de los sol da dos ma ri nos no

po drían sos te ner aquel rit mo por mu cho tiem po. Aura por su lado,

se ha cía car go de Gau lo y cin co mácu los más, que le arro ja ban al gu -

nos des te llos pa re ci dos a la ma gia.

MICHAEL BRADO

176

La san gre mez cla da de aqua tau ros y si re nas, se es par cía por el

agua ti ñén do lo todo, has ta que esta nube di fu sa de san gre ino cen te,

tocó La Rosa y ac ti vó un an ti guo he chi zo, por el cual ve ne ra ban a la

her mo sa flor.

La Rosa se abrió y bri lló y bri lló tan to y con una mú si ca tan be -

lla que los ene mi gos del pue blo ma ri no su cum bie ron ante su en can -

to, sol ta ron sus ar mas y de ja ron de lu char, tan solo Gau lo, quien aho -

ra es ta ba ata do y re du ci do, por unas cuer das in vi si bles y má gi cas,

en ten dió lo que su ce día.

La an ti gua Rosa que Kár val ha bía ob se quia do al pue blo acuá ti -

co ha cía tan tos ci clos, guar da ba un po de ro so he chi zo que se ac ti va -

ba con la san gre de si re nas y aqua tau ros, e im pe día que es tos se ata -

ca ran en tre sí, pero al mis mo tiem po los pro te gía de cual quier

ata que ex ter no.

Aho ra es que Gau lo en ten día el por qué Kár val les ha bía di cho

que no lu cha ran, que ro ba ran La Rosa sin de rra mar una gota de san -

gre y que una vez que la tu vie sen, Gau lo la des tru ye ra con la mis ma

ma gia que fue crea da, para de esta ma ne ra, apo de rar se de todo.

Pero el mago, ser vi dor de Kár val, ha bía que ri do ha cer lo a su

ma ne ra y des de el mo men to en que vio a Aura, com pren dió el gran

error co me ti do.

La rei na se hizo pre sen te al lado de sus dos hi jas y La de rak.

—Una for ma tris te de ce rrar las ce le bra cio nes del Pac to de La

Rosa – mu si tó con su fina voz agra va da.

—Al me nos, las ge ne ra cio nes más jó ve nes sa brán la im por tan -

cia de lo que ce le bran – agre gó Aura, que se ha bía acer ca do a Li rius,

arras tran do a un idio ti za do Gau lo –. Es la for ma más dura de apren -

der y no ol vi dar, pero tam bién la más pe ren ne.

Los mácu los, al igual que las ser pien tes, ro bus tas y ne gras, es ta -

ban su mi dos bajo el he chi zo, no cam bia rían su sem blan te atur di dos

has ta que es tu vie ran fue ra del al can ce de La Rosa, eran to tal men te

vul ne ra bles.

—¿Qué ha re mos con ellos? – pre gun tó Lail, mien tras ayu da ba

a Ken dreth a car gar a un des va li do Alón.

—¡Alón, es tás he ri do! – ex cla mó la rei na.

177

AFATH I

—No es nada mi rei na, hoy me sien to al ti vo, he lu cha do al

lado de un gran gue rre ro hu ma no, qui zá el me jor – sol tó hen chi do

de or gu llo mien tras es tre cha ba la mano de Ken dreth. En ese mo -

men to, Ista ra nadó ha cia Alón y le pro pi nó un in creí ble beso.

—Va mos, yo te lle va ré has ta la casa de La de rak, ahí los gal fos te

aten de rán y yo cui da ré de ti – le de cía la prin ce sa, mien tras lo arru lla -

ba sin mi rar a na die más.

La men te de Ken dreth se anu dó por un mo men to, no sa bía

qué sen tir por Alón, pre fi rió no re vol car más el asun to. El aqua tau ro

fue lle va do por dos gal fos, mien tras Ista ra lo se guía muy de cer ca.

—He mos te ni do al gu nas ba jas sen si bles – aco tó La de rak –, y

esto es ape nas un aso mo del po der des truc ti vo de Kár val. Aho ra lo

más acu cian te es pen sar en qué ha cer con los mácu los, no pue den

es tar bajo el he chi zo para siem pre.

Lail mi ra ba al ter na ti va men te a La Rosa y los mácu los, ar mo -

nio sas on das de luz im preg na ban el am bien te.

—¿Tie nes al gu na idea so bre qué ha cer con esto, Lail? – Inqui -

rió Aura, de po si tan do toda su con fian za en el jo ven mago. El chi co

se ale gró al sen tir el res pal do de su tu to ra.

—Se me ocu rre algo, pero lo me jor será con vo car a toda la po -

bla ción para ex pli car les lo su ce di do y lo que a su ce de rá –. Expli có el

jo ven, con to tal pro pie dad.

No se ne ce si tó mu cho tra ba jo para atraer la aten ción de la

gen te que an tes es tu vo ce le bran do, la ma yo ría se ha bía man te ni do

cer ca na al lu gar, de ci di dos a dar su vida, si era ne ce sa rio.

Al ver de nue vo a la masa reu ni da, Lail rea li zó un sen ci llo he -

chi zo en su gar gan ta, que pro vo có un des te llo azul, con la in ten ción

de que su voz se pro pa ga ra más ágil men te por el agua ha cia to dos los

pre sen tes, sin que él el tu vie se que gri tar. Ha bía des cu bier to que po -

día ha cer lo que se pro pu sie ra den tro del agua.

—El Rei no del Agua es tu vo a sal vo por mu cho tiem po, pero

aho ra no lo está – ex cla mó Lail, en me dio de un ex pec tan te si len cio.

To dos se man te nían aten tos a las pa la bras del jo ven mago –. Kár val y

sus mácu los han de ci do adue ñar se de los tres rei nos, por esta vez, han

fra ca sa do, sus ves ti gios de be ne vo len cia lo han he cho su cum bir. Sa bía

MICHAEL BRADO

178

que La Rosa que él mis mo ob se quió, en ver da de ra la bor de cui da dor

de Mons mar lo de ten dría, por lo que de ci dió ro bar la –; hubo mur -

mu llos de exal ta ción y des con ten to –. Sus mácu los han fa lla do, para

nues tra for tu na nos sub es ti ma ron y han caí do ante el he chi zo de La

Rosa; aho ra son ino fen si vos y con un en can ta mien to, los ata ré a lo

que tan to qui sie ron hur tar. La Rosa no se ce rra rá ja más, pues es ta -

mos en tran do en una cons tan te lu cha, es tos mácu los que da rán

como eter nos guar dia nes de su más pre cia do te so ro, cual quie ra que

in ten te ro bar la o da ñar la, ten drá que en fren tar la fu ria de Los Guar -

dia nes de La Rosa.

Lail le vantó sus ma nos so bre la aton ta da masa de mácu los.

Uno a uno se fue ron co lo can do de pie al re de dor de La Rosa,

un haz de luz blan ca na ció de las po de ro sas ma nos del mago y en la zó

a los mácu los con la em ble má ti ca flor, como si una fina agu ja los hi -

rie ra, un hi li llo de san gre dis fra zó la pá li da luz has ta des va ne cer se

por com ple to.

—Aho ra La Rosa que da rá pro te gi da por la san gre de los mácu -

los – ex pli có Lail –, hay es pe cies cuyo úni co fin es ha cer daño; sien do

así, es me jor que pier dan su au to no mía.

Di ri gién do se a las ser pien tes que ha bían ser vi do de mon tu ra a

los mácu los, Lail rea li zó un rá pi do ade mán y una ola de vi bra ción se

ex pan dió de su mano has ta al can zar las. Los grue sos ani ma les sa lie -

ron dis pa ra dos en di rec ción a La Rosa; los mácu los con Gau lo a la ca -

be za, sol ta ron un de sen fre na do ata que, aca ban do, con una fuer za

asom bro sa, con la ame na za de lo que aho ra re pre sen ta ba su ma yor

te so ro: La Rosa.

—Ali mén te los y cuí den los, es mi pri mer re ga lo para la raza

acuá ti ca, que tan to me ha dado –. Ter mi nó Lail. Co men za ba a dar

mues tras de sa bi du ría.

—Ha lle ga do el mo men to de re ti rar nos – anun ció Aura a sus

ami gos–, en las afue ras de los Va dos de Gar lock, nos es pe ra un le ram

car ga do de en se res y ví ve res que nos se rán de mu cha uti li dad en

nues tro via je.

Vol vie ron a la casa de La de rak, para des pe dir se de las prin ce -

sas y del vie jo aqua tau ro. Lail se des pi dió de to dos con mu cha

179

AFATH I

for ma li dad y cor te sía, mien tras que Ken dreth lo hizo de for ma muy

efu si va, in clu si ve se des pi dió de Alón con un gran abra zo, al igual

que de Ista ra, de seán do les lo me jor y de ján do les muy en cla ro que

no sen tía nin gún ren cor.

La par ti da fue sen ci lla, sin ví to res ni al ga ra bía, el pue blo del

agua es ta ba de ma sia do ten so, te me ro so y ocu pa do con sus he ri dos y

muer tos. Na die aplau dió más de lo ne ce sa rio, la ayu da de Lail, Aura

y Ken dreth.

Un mo nu men tal le ram as cen día en la pe num bra del océa no,

de jan do atrás los inex plo ra dos abis mos; Lail sa bía que esta era la me -

jor ma ne ra.

MICHAEL BRADO

180

IXEl mal se adue ña

de Mons mar

En una de las frías to rres del cas ti llo ne gro, don de el sol no se

atre vía a en trar, Kár val se pa sea ba de un lado a otro, len ta men te y

con ges to triun fal.

El apo sen to era muy am plio y aun que gé li do y un poco te ne -

bro so, es ta ba ex qui si ta men te de co ra do.

De sus fi nas ven ta nas de arco, por don de la luz nun ca cru za ba,

col ga ban cor ti nas hi la das con tela de or ta ja, un pe li gro so ani mal fa -

mi liar de las ara ñas, pero con diez pa tas, mu cho más gran de, fie ro y

as tu to.

Una her mo sí si ma cama, he cha de la me jor ma de ra de al men -

dro ma du ro, ado se la da y acol cha da con la mis ma tela de las cor ti nas,

de un azul ín di go pre cio so; ade más de un fino es pe jo, el cual al igual

que la puer ta de la ha bi ta ción, es ta ba en mar ca do en ada mas

es car la ta.

Kár val, ja más per mi tía que na die in gre sa ra en aquel re cin to,

pues para él era sa gra do. Era allí don de sa cia ba sus ne ce si da des hu -

ma nas, don de dor mía, se asea ba y se vol vía vul ne ra ble ante los ojos

de sus mácu los, quie nes lo creían más gran de que un dios.

Se pa sea ba de un lado a otro, de gus tan do el prin ci pio de su

vic to rio so plan. Te nía hom bres de con fian za y los más po de ro sos

ma gos a su ser vi cio; a es tos úl ti mos les asig nó el pa pel de apo de rar se

de los rei nos que has ta aho ra no ha bían re co no ci do su po der. Con

181

Gau lo ha ría su pri me ra prue ba, era lis to y po de ro so y él le ha bía

dado los pa rá me tros por se guir, no ha bía for ma de per der se, pro cla -

mar se mi nis tro del Agua se ría fá cil.

En cuan to al rei no de los ena nos, lo to ma ría has ta que tu vie se

el do mi nio to tal de los hu ma nos, pues era algo di fí cil. El rei no hu -

ma no se ría muy sen ci llo, aho ra mis mo se dis po nía a par tir ha cia

Brac tor para re cla mar lo que le per te ne cía.

Una vez lis to, sa lió de su ha bi ta ción ha cia un pa si llo que mos -

tra ba el mis mo mo no cro má ti co ma tiz. El pa sa di zo es ta ba le ve men te

ilu mi na do por las dé bi les an tor chas, que emi tían un ti ti lan te des te -

llo azul. Bajó por una pre cio sa es ca le ra de ca ra col, la cual te nía in -

crus ta das en sus pa sa ma nos, jo yas de cuan tio so va lor, en tre ama tis tas

y to pa cios.

La ser pien te de es ca lo nes de sem bo ca ba en el sa lón prin ci pal,

don de Imber bis, acom pa ña do de otros quin ce mácu los, lo aguar da -

ban.

—Mi se ñor – em pe zó, en un gor jeo de las ci via –, tu mon tu ra

está pre pa ra da para par tir cuan do lo de see.

—Será su ma men te fá cil – mur mu ró Kár val con su voz pro fun -

da y gé li da. Sus ojos bri lla ban bor bo tean do sor na y ma lig ni dad –. Ha

lle ga do la hora de apro piar me de lo que me per te ne ce, es de cir:

¡Todo! – bra mó en tre ri sas y su voz apa bu lló la ine xis ten te ale gría.

Fren te al cas ti llo, quin ce dra co nians, fuer tes y con vi va ces

bríos, es pe ra ban a sus ji ne tes; pero pre cio sa y te rri ble re sul tó ser la

bes tia que lle va ría a Kár val, dig na de él.

De un ma rrón os cu ro y lu cien do ve tas do ra das, que le sur ca -

ban des de la ca be za has ta la cola, un es plén di do es pé ci men de dra -

gón re vo lo tea ba im pa cien te es pe ran do a su amo. Sus ga rras, de lan -

te ras y tra se ras, al igual que la in can des cen te pu pi la que ras ga ba en

for ma ver ti cal sus ojos, su pu ra ban un tono do ra do, in ten so e in com -

pa ra ble.

—Ven mi ama do Gras tal – le lla mó Kár val, una vez que hubo

sa li do. El im po nen te ani mal bajó en pi ca da ba tien do sus mem bra -

no sas alas. Los dra co nians ner vio so se ale ja ron de la ven tis ca.

MICHAEL BRADO

182

—¿Qué tie nes ham bre? – res pon dió Kár val a una pre gun ta

que solo él es cu chó –. ¡Pues sír ve te!

Sin dar tiem po a nada, Gras tal le van tó vue lo has ta una con si -

de ra ble al tu ra y se dejó caer por su pro pio peso, has ta al can zar con

un cie rre mor tal de sus fau ces, a uno de los dra co nians que au lló de

for ma es tri den te, mien tras pudo.

—Pa re ce Fel nor, que ten drás que idear otra for ma de via jar.

El mácu lo que aca ba ba de per der a su dra co nian, miró por un

mo men to aque llos im pá vi dos ojos que se bur la ban de él, mas no dijo

nada y bajó la vis ta. Una vez sa cia da su ham bre, el dra gón des cen dió,

ple gó sus alas y per mi tió que su amo lo mon ta ra.

—¡Ha lle ga do el mo men to de re cla mar lo que me per te ne ce!

– la dró Kár val.

Gras tal ba tió vio len ta men te sus alas ro ji zas, y sol tan do un tre -

men do ru gi do, se per dió en tre las ce ni cien tas mon ta ñas. Los mácu -

los, a ex cep ción de Fel nor, azu za ron a sus dra co nians y em pren die -

ron un ver ti gi no so des cen so.

A ki ló me tros de aquel lu gar, Brac tor le daba el ros tro al nue vo

día. De ce nas de per so nas se mo vían de un lado a otro con su co ti dia -

ni dad exas pe ran te; re cau da do res acom pa ña dos de al gu nos sol da dos

es car la ta, se da ban a la tem pra na ta rea de co brar los im pues tos al

gol pea do pue blo. Aquel día sal drían del cas ti llo cien tos de co bra do -

res ha cia todo Mons mar, la idea de es col tar los con sol da dos era re -

cien te y se de bía a que el pue blo, cada vez más he ri do por los em ba -

tes de Kár val, se mos tra ba bas tan te rea cio a co la bo rar con el im pe rio

de Ré gul, el cual has ta aho ra no ha bía he cho otra cosa que dar les la

es pal da.

—Veo que por fin, las co sas mar chan de la for ma co rrec ta – co -

men tó Ré gul, sen ta do en su pom po sa sala real.

El rey es ta ba acom pa ña do como siem pre de sus con se je ros,

que aun que ser vían de nada, siem pre lo se guían olien do sus mo vi -

mien tos.

—Real men te, me pa re ce que has to ma do la me jor de ci sión,

mi se ñor – aña dió la me lo sa y adu la do ra voz de Occo.

183

AFATH I

Ré gul lle va ba al gu nos me ses po nien do en mar cha, lo que él

lla ma ba: “su más bri llan te plan”. Con sis tía en re clu tar, así fue ra por

la fuer za, a to dos los jó ve nes que es tu vie ran en edad de lu char. Los

ejér ci tos ro jos se ha bían vuel to a nu trir, pero esta vez, de mu cha chos

te me ro sos, casi ni ños, que ha bían sido arran ca dos del seno de sus fa -

mi lias, al gu nos de una for ma cruel, para ser so me ti dos a du ros en tre -

na mien tos y re gí me nes des gas tan tes.

Pero algo cu rio so su ce día, los mácu los lle va ban tiem po sin ata -

car, algo que Ré gul tomó como una se ñal de su mi sión por par te de

Kár val; aun que den tro de su ser, re co no cía que esto era im po si ble,

por lo cual pre fi rió man te ner aten to a su re no va do e in ge nuo

ejér ci to.

To dos sus con se je ros, me nos Ba rrel, in sis tían, más por com -

pro mi so que por sin ce ri dad, en que las nue vas ideas del rey eran co -

rrec ta men te ma ra vi llo sas y éste, al no en con trar opo si ción, se sen tía

se gu ro y con fia do, al pun to que el tono rosa de sus me ji llas, ha bía re -

tor na do a su ros tro in fan til.

Un gru po de per so nas, prin ci pal men te de Brac tor, se ha bían

reu ni do días atrás, con el fin de po der ver al rey y re cla mar le sus úl ti -

mas ac cio nes, pero éste ha bía de ci di do en car ce lar los y de esta ma ne -

ra, po ner fin a los re vol to sos que cues tio na ban sus bri llan tes ideas.

Ré gul ha bía de ja do de ser un rey in di fe ren te y des preo cu pa do,

para con ver tir se en un lu ná ti co cuyo úni co fin era man te ner el cas ti -

llo Ata lar a sal vo, sin im por tar el pre cio a pa gar.

“Que sen ti do tie ne que los mácu los ha yan de ja do de ata car (se

de cía como un ru mor a vo ces, en todo Mons mar), si con los al tí si -

mos im pues tos y las nue vas po lí ti cas del rei no, nada ha cam bia do”.

Aun así, la gen te se sen tía ex tra ña men te te me ro sa por la re pen ti na

de sa pa ri ción de los mácu los, algo no an da ba bien y se sen tía en el

aire.

Va rios blo ques de sol da dos, ata via dos de car me sí, mon ta ban

una can si na y mo nó to na guar dia en la ado qui na da pla zo le ta, que

daba a las puer tas del cas ti llo blan co. Era una au tén ti ca for ta le za hu -

ma na, he cha para pro te ger al rey de su pue blo in con for me.

MICHAEL BRADO

184

Kár val miró ha cia aba jo. Una aglo me ra ción de nim bos gri ses,

ame na za ban con sol tar su pe sa da car ga de agua so bre Brac tor. Con

un ges to de su mano, cual si co rrie ra una cor ti na, apar tó las nu bes y

dejó a la in tem pe rie de sus fríos ojos, el blan co y for mi da ble cas ti llo

Ata lar, ro dea do de pe que ñas y or de na das mo tas ro jas.

A la en tra da de la cén tri ca ciu dad, los dra co nians co rrían y chi -

lla ban de sa tan do un caos in fer nal en tre los ha bi tan tes; na die les im -

pi dió la en tra da, pues los sol da dos rea les se en con tra ban en la bo res

de re co lec ción de im pues tos. Con una ve lo ci dad su pe ra da tan solo

por Gras tal, los mácu los al can za ron la pla zo le ta de ado qui nes que

an te ce día el cas ti llo de Ré gul. Kar val se des pren dió del cie lo.

La gen te se agol pa ba apre tu ján do se, en tre el te mor y la cu rio -

si dad. Los sol da dos, en un des plie gue asom bro so para su cor ta ex pe -

rien cia, ya ha bían ro dea do a los mácu los y al dra gón que lle va ba a

aquel ex tra ño hom bre en su lomo. La gran ma yo ría de las per so nas

que allí es ta ban, ja más ha bían vis to un dra gón (aun que en sus le yen -

das eran ví vi dos y san grien tos pro ta go nis tas), pero so bre todo, casi

na die ha bía vis to el ros tro de quien por tan to tiem po, ha bía nu tri do

sus pe sa di llas.

Un ex pec tan te te mor se ex pan día como pol vo ve ne no so, en -

tre la mu che dum bre. Kár val son reía con ma li cia, y sus ojos gri ses

ti ti la ban.

Un mácu lo, quien para mu chos era co no ci do, bajó de su bes -

tia y se di ri gió a los sol da dos:

—Kár val, amo y se ñor de Mons mar – hizo una re ve ren cia al

mago–, exi ge que Ré gul, su an ti guo rey se haga pre sen te para ce der -

le de buen modo, el lu gar que le per te ne ce.

En otras cir cuns tan cias, es tas pa la bras ha brían sido ob je to de

bur las y fuer tes cas ti gos, in clu so la muer te. Pero esta vez fue di fe ren -

te, las pa la bras de Imber bis so na ron en la pla zo le ta como el eco de

un ca ño na zo, hi rien do el va lor de to dos los pre sen tes.

Has ta el cli ma pa re cía sa ber lo que pa sa ba; era casi me dio día,

pero el cie lo se mos tra ba os cu ro y tris te; ne gros nu ba rro nes es ta ban

pró xi mos a des car gar su hú me da fu ria so bre la es ce na. Los sol da dos

se guían sin mo ver se.

185

AFATH I

Como si es tu vie ra en sa ya do de an te ma no, a una or den de Gi -

gas, una nu tri da ola de fle chas, na ci da de to das las to rres del cas ti llo,

ter mi nó de os cu re cer el cie lo; jus to an tes de que se es tre lla ran con -

tra Gras tal y sus mácu los, Kar val alzó sus enor mes ma nos. Los en fu re -

ci dos dar dos se en cen die ron y ar die ron fo go sa men te y dan do un

brus co vi ra je, se fue ron a cla var en el pe cho de quie nes las ha bían

dis pa ra do.

Quie nes mi ra ban, no su pie ron qué ha cer, una mez cla de ad -

mi ra ción y te rror des ga rró la mul ti tud, des pués de todo, pa re cía ser

cier to, el le gen da rio ti ra no po seía po de res má gi cos.

Den tro del cas ti llo, Ré gul co rría de un lado a otro dan do ór de -

nes, has ta don de su obe so cuer po le per mi tía. Al ver a Kár val, por

una de las al tas ven ta nas, de in me dia to lo re co no ció, sus más pro fun -

dos te mo res ha bían des per ta do y lo cla va ron al sue lo, como una es ta -

tua de por ce la na a pun to de des mo ro nar se. Fue gra cias a Ba rrel, que

el vie jo rey reac cio nó lo más rá pi do que pudo, mon tó a su hija y es -

po sa en un des tar ta la do ca rrua je, es col ta do con al gu nos sol da dos

ves ti dos con vie jos y an dra jo sos ro pa jes, para no le van tar sos pe chas.

Un rayo pla tea do hi rió la cor ti na gris que cu bría el cie lo, pro -

vo can do que ca ye ran sus pe sa das lá gri mas so bre Brac tor.

Esca pa ron por un ca mi no al ter no. La rei na Ibels y su hija Va -

nia, es ta ban a sal vo, al me nos por aho ra.

—¿Pa re ce que no has en ten di do, vie jo Gi gas? – ru gió Imber bis

–, lla ma a tu rey a que dé la cara y en tre gue el im pe rio o su fri rás con -

se cuen cias peo res.

Por al gu nas de las to rres del blan co cas ti llo, la san gre de los ar -

que ros re cla ma ba aten ción de ma ne ra cru da y adus ta.

Des de una de aque llas al tas ven ta nas, Ré gul mi ra ba y es cu cha -

ba los gri tos de te rror, con un tic en su sem blan te de niño ca no so, te -

nía su ros tro de sen ca ja do por el mie do.

Du ran te años ha bía evi ta do te ner que vol ver a en fren tar se con -

tra aquel des co mu nal hom bre, du ran te años ha bía ne ga do la na tu ra -

le za má gi ca que res pal da ba los ac tos atro ces de su ene mi go – “la ma -

gia no exis te, son cuen tos de ha das”–, ha bía di cho rei te ra das ve ces,

pero aho ra no po día re fu giar se en sus ce rra dos ar gu men tos, ha bía

MICHAEL BRADO

186

lle ga do el mo men to de plan tar le fren te a la si tua ción, fue ra cual

fue ra.

Bus có con la vis ta a sus con se je ros y por pri me ra vez, cayó en la

cuen ta de que Occo no es ta ba, por un ins tan te pen só que ha bía hui -

do, pues al igual que él, no era muy va lien te, pero al mi rar des de su

ven ta na, lo vio ca mi nar en me dio de los sol da dos has ta Kár val, no

supo qué pen sar has ta que lo ob ser vó arro di llar se ante su pre sen cia.

Un cubo de hie lo se que bró so bre Ré gul, aho ra com pren día la

ra zón de los pre ci sos mo vi mien tos de Kár val, de gol pe re cor dó como

Occo era quien más lo apo ya ba en sus ideas de en car ce lar a quien se

le opu sie ra y de ci dió dar su úl ti mo man da to como rey: li be ró a to dos

las per so nas que te nía en car ce la das y les dio la mis ma sa li da que a su

es po sa e hija: una puer ta dis fra za da en las maz mo rras del cas ti llo.

—Mis que ri dos ami gos, us te des me han sido fie les a mi y a mi

ter que dad – les dijo des com pues to y con los ojos ane ga dos en lá gri -

mas –. Aho ra afron ta ré mi des ti no, pero us te des son li bres de mar -

char se y re fu giar se.

Nin gu no se mo vió, por el con tra rio, en una mues tra de leal tad

in que bran ta ble, es col ta ron a su rey has ta las puer tas del cas ti llo,

don de Kár val lo es pe ra ba.

—Hola Ré gul – le dijo Kár val, aún mon ta do en el es ca mo so

lomo de Gras tal –. Me pa re ce que ya sa bes a lo que he ve ni do, pero si

no es así, con gus to te lo ex pli ca ré –. Cada pa la bra es ta ba car ga da de

la más fría irre ve ren cia y me nos pre cio –. Me he can sa do de ju gar, ya

no quie ro tus so bras, por lo que he ve ni do a re cla mar lo que me

per te ne ce.

—N –no ob ten drás nada – mu si tó Ré gul.

—No seas ton to Ré gul, sa bes que lo me jor es que no in ten tes

opo ner te, se ría una lás ti ma te ner que aca bar con ti go, pues pre ten do

que me ayu des a go ber nar, na die co no ce me jor el rei no hu ma no

que tú…

—Mi se ñor – sonó la voz me lo sa de una hom bre que se des -

pren día de en tre los mácu los –, yo po dría ayu dar te, co noz co bien el

rei no…

187

AFATH I

—No Occo, tú me has sido muy útil, pero para esta ta rea quie ro

a Ré gul, es él quien debe co men zar con el ejem plo de obe dien cia.

Un gri to de fu ria bro tó de uno de los con se je ros de Ré gul, se

tra ta ba de Xél miz:

—¡Eres una rata apes to sa! ¡Eres un trai dor! – le gri ta ba in dig -

na do a Occo.

—¡Si len cio! – sonó la te rri ble voz de Kár val. Los sol da dos y al -

gu nas de las per so nas que per ma ne cían en la pla zo le ta, en mu de cie -

ron –. Estoy can sa do de jue gos ton tos, es mo men to de que re co noz -

can mi so be ra nía so bre todo lo que ven. ¡Arro dí llen se!

El pri me ro en caer al sue lo, fue Ré gul, quien ha bía sa li do a la

pla za con la úni ca in ten ción de en tre gar el rei no, lo si guie ron los sol -

da dos que aún que da ban, pues Gi gas ha bía de ser ta do al ver a su rey

caer; Gunt, Ba rrel y Xél miz no die ron mues tras de fla quear. Ba rrel

tomó a su rey por los hom bros para po ner lo en pie, pero Kár val sin

mo ver se de don de es ta ba, lo im pi dió. Una mo nu men tal mano in vi si -

ble los se pa ró y fue la mis ma fuer za la que obli gó a los con se je ros a

caer hin ca dos.

—Si pre ten den con ser var sus mi se ra bles vi das hu ma nas, no

de sa fíen mis ór de nes – bra mó len ta men te el mago ne gro. Pero su ce -

dió algo que no es pe ra ba, con una fuer za de vo lun tad gran dio sa,

Xél miz se puso en pie, miró aque llos ojos gri ses y gri tó:

—¡Esta ba se gu ro de que eras un mago, el peor de to dos!

Los va cíos ojos de Kár val se lle na ron de fue go e ira, miró al

con se je ro y sol tó muy sua ve men te:

—Soy mu cho más que un mago…

La ca be za de Xél miz rodó has ta po sar se fren te a Ré gul, con

una mue ca de do lor y sor pre sa. El vien to fi lo so y ve loz lo ha bía

de ca pi ta do.

—Aquel que se opon ga a mi rei na do, su fri rá la mis ma suer te,

quien me re co noz ca como rey, de be rá tra ba jar para mí.

En una nube de su pre ma cía y po der, Kár val in gre só al cas ti llo

Ata lar, lue go de des pe dir a Gras tal. Casi le vi tó has ta el tro no y se

posó en él, con la au to ri dad que el mie do con fie re, miró a sus fie les

MICHAEL BRADO

188

mácu los, lue go a sus nue vos súb di tos (en tre ellos Ré gul) y co men zó

su rei na do, un au tén ti co im pe rio de pá ni co, mi se ria y do ble ga ción.

Estan dar tes ne gros con su in sig nia gra ba da en pla ta, se co lo ca -

ron por todo el cas ti llo y ex pan die ron por Mons mar, su plan tan do al

rojo es car la ta de Ré gul. Los sol da dos del nu tri do ejér ci to cam bia ron

sus ves ti du ras, por sen ci llas tú ni cas, pero sin el em ble ma de Kár val,

pues solo los mácu los eran dig nos de lle var lo en su pe cho.

Los días si guien tes fue ron el ini cio del te rror y la es cla vi tud; el

nue vo sis te ma se basó en ele var los im pues tos has ta ni ve les bár ba ros,

cada fa mi lia de bía en tre gar tres cuar tas par tes de lo que pro du cía, y

quien no re co no cie ra a Kár val como sumo so be ra no, su fri ría la

muer te.

Los re clu ta mien tos para las fuer zas ar ma das se vol vie ron más

sal va jes y las je rar quía de los mácu los au men tó; to dos los ne go cios,

siem bras, in ter cam bios, de sem bar ques o co mer cios, de bían ser fis ca -

li za dos por un mácu lo; a quien se sor pren die ra in frin gien do la ley,

se ría cas ti ga do con la am pu ta ción de al gu no de sus miem bros o in -

clu si ve la pér di da de su vida.

Ré gul, Ba rrel y Gunt se ha bían con ver ti do en sen ci llas ma rio -

ne tas, bajo el man do del ab yec to; co no cían muy bien el fun cio na -

mien to del pue blo, sa bían cómo y dón de ata car lo, para que no se de -

fen die ra. Occo ha bía al can za do el ran go de mácu lo, por lo que

po día mo ver se a sus an chas por don de qui sie ra, ro ba ba y arre ba ta ba

lo que le ape te cía, sin que na die pu die ra im pe dír se lo.

Las co sas para Kár val iban como él las ha bía pen sa do; se apo -

de ró del rei no de los hu ma nos, con la fa ci li dad que ya ima gi na ba; si

Gau lo se guía sus in di ca cio nes, todo iría bien y pron to em pe za ría a

re ci bir no ti cias de su do mi nio en el rei no del agua; tan solo le que da -

ba el rei no de los ena nos, para con ver tir se en el ver da de ro amo y se -

ñor de todo Mons mar, su plan era per fec to y fun cio na ba de la mis ma

ma ne ra.

So la men te ha bía algo que Kár val ig no ra ba o no le in te re sa ba

sa ber, en un muy pe que ño po bla do al sur de Brac tor, se al za ba un

gru po de ha bi tan tes de ci di dos a no dar se por ven ci dos, sin dar

pe lea.

189

AFATH I

Ha tir ha bía de ja do de ser un pue blo lla ma ti vo y bos co so, para

con ver tir se en una au tén ti ca mole de me tal y ma de ra, que pro te gía a

sus ha bi tan tes y a to dos aque llos que qui sie ran opo ner se al rei na do

de Kár val.

Mu chos de los an ti guos sol da dos de Ré gul, que al gu na vez co -

no cie ron Ha tir, ha bían vuel to al pue blo para re fu giar se y co la bo rar,

en tre ellos es ta ba Gi gas, el só li do Ge ne ral del an ti guo ejér ci to rojo.

Estos hom bres le ha bían dado a la opo si ción ma ti ces de or den y res -

pon sa bi li dad, y en con jun to con la pro duc ción de ar mas que Brock y

Boam lle va ban a cabo, per mi tían al pue blo re sis tir los em ba tes de los

co bra do res de Kár val, los cua les cada vez eran más fuer tes.

“El So plo” se ha bía con ver ti do en el cen tro de ope ra cio nes e

Isep hia en la prin ci pal or ga ni za do ra. Las per so nas de bían es tar siem -

pre aler ta, pues aun que ha bían con se gui do crear una ver da de ra for -

ta le za en aquel pe da ci to de tie rra li bre, el pe li gro siem pre era

la ten te.

Aque lla tar de era di fe ren te, los ár bo les que ha bían so bre vi vi do

a la ex trac ción de ma de ra, se me cían con be lle za ante las ca ri cias da -

das por el vien to, el sol be sa ba con ter nu ra, el mus go azu la do de las

ro cas con vir tien do en oro; las per las del ro cío ves per ti no.

Una niña re cién na ci da llo ra ba en tre los bra zos de su ma dre,

re cién ha bía ve ni do al mun do y tan solo po día ver mu chos ros tros re -

go dea dos de fe li ci dad por su lle ga da. Al fin, algo dig no de ce le brar,

lue go de tan ta ten sión.

—¿Pue do car gar la? – pre gun tó Brock un poco cohi bi do. El he -

rre ro se ha bía ga na do en gran ma ne ra, el res pe to de la gen te de Ha -

tir, tan to por su fino tra ba jo como por su tem ple. Po cos re cor da ban

a Lail y los que sí, lo ha cían con de sa gra do, pues lo con si de ra ban un

eva sor y un co bar de; al igual que su ami go, de quien les ha bría sido

muy útil su ve loz es pa da.

—Cla ro que pue des – le con tes tó Tana –, te has por ta do como

si fue ses el pa dre.

Tana se guía guar dan do un res pe tuo so luto por la muer te de su

es po so, mas ha bía de ci di do que la me jor for ma de per pe tuar su me -

mo ria era lu chan do con tra los mácu los.

MICHAEL BRADO

190

—¿Y qué nom bre le has pues to? – lan zó un hom bre ro bus to de

piel blan ca, cor ta da como la le che.

—Su nom bre es Yi mel, Tío Gor do.

—Será me jor que no be bas tan to Tío, re cuer da que al caer la

no che, de be mos re le var a Gi gas y Au gus, en la vi gi lan cia de la puer ta.

—Pero hom bre Alek tro, esta es una oca sión es pe cial, ade más

hace mu cho que no pue do dis fru tar de mi pro pia cer ve za – mien tras

ha bla ba, tomó una de las enor mes ja rras que Alek tro car ga ba y la lle -

vó has ta sus car no sos la bios.

Aun que se de bía a un re cien te y la men ta ble pa sa do, la gen te

de Ha tir se ha bía uni do más que nun ca, to dos ne ce si ta ban de to dos,

los hom bres cui da ban de los ni ños y las mu je res mon ta ban guar dia,

na die va lía ni más ni me nos, to dos eran úti les y ne ce sa rios.

En las afue ras de la cho za de Tana, los ni ños co rre tea ban a unas

cuan tas ga lli nas que huían des pa vo ri das bos que aden tro, mien tras sus

pa dres dis fru ta ban de aque lla fies ta que con me mo ra ba nue ve me ses

de la muer te de Mel gar y otros va lien tes; más el na ci mien to de su

pro pia hija, la cual no al can zó a co no cer.

Las ri sas y la ca ma ra de ría se fue ron ex ten dien do ale gre men te

por la tar de, que en un su til mo vi mien to, dio paso a la no che, fres ca y

se re na.

Un jo ven en tró por la puer ta en bus ca de Alek tro:

—Me en vía Gi gas, me dice que ne ce si tan des can sar, que los

reem pla cen en su pues to.

En una si lla, des pa rra ma do por los cos ta dos, ale gre y con una

gran ja rra en la mano, es ta ba el Tío Gor do, ha bía be bi do mu cho y

con ti nua ba ha cién do lo. Alek tro se le acer có y le dijo:

—Hom bre, es tás de ma sia do bo rra cho, ni si quie ra las hier bas

amar gas de Vra ma, te ayu da rían a re cu pe rar te. ¿Aho ra quien me

acom pa ña rá en la cus to dia de la puer ta?

El hom bre tan solo pudo de vol ver le una ador mi la da y boba

son ri sa a modo de res pues ta.

—Yo lo haré – dijo la fir me voz de Isep hia, quién ha bía tra ba ja -

do de for ma in can sa ble sir vien do ali men tos y be bi das, e in ten tan do

man te ner a Tana sen ta da en un solo lu gar.

191

AFATH I

—Pero es tás de ma sia do can sa da – ob je tó Brock.

—Es un he cho que sí, pero al guien debe mon tar guar dia. Du -

ran te todo el día he mos ce le bra do con tran qui li dad, pues Gi gas y

Au gus cui da ban nues tro úni co pun to dé bil, pero ellos tam bién ne -

ce si tan des can so.

—Yo acom pa ña ré a Alek tro – se ofre ció Be lux, otro jo ven sol -

da do que ha bía lle ga do a Ha tir con el gru po de Gi gas.

—Per fec to – res pon dió Isep hia –, en ese caso, me lle va ré a este

vie jo ebrio para que des can se – dijo se ña lan do al Tío Gor do, que

dor mía so bre la si lla como un bebé –. Tú y Yi mel de be rían de re ti rar -

se a des can sar, es ob vio que lo ne ce si tan.

—Isep hia tie ne ra zón – re so lló Brock – vete a tu ha bi ta ción

con la niña, yo me en car ga ré de las per so nas que que dan.

El jo ven Be lux y Alek tro to ma ron sus res pec ti vos pues tos de

guar dia y per mi tie ron que Gi gas y Au gus se re ti ra ran. Brock, poco a

poco, fue des pa chan do a los úl ti mos in vi ta dos, que se des pe dían de -

rro chan do ben di cio nes y bue nos de seos para la pe que ña Yi mel; tar -

de o tem pra no las ne ce si ta ría.

La no che trans cu rrió sin nin gu na no ve dad, has ta que el alba

rayó las só li das pues tas de ma de ra y el sol la acom pa ñó, ca len tan do

las pla cas me tá li cas que re for za ban los mu ros.

Alek tro ba bea ba des bo ca do so bre su hom bro, mien tras que la

dis ci pli na ad qui ri da en el ejér ci to, le im pe día a Be lux dor mir se, aun -

que no hu bie se nin gu na no ve dad.

Fal ta ba poco para en tre gar su tur no, cuan do un fuer te gol pe

en las puer tas los hizo des per tar.

—¡Abran las puer tas, en nom bre de Kár val! – Ru gió una po -

ten te voz del otro lado del muro –. ¡Kár val so be ra no de Mons mar

exi ge que el pue blo de Ha tir lo re co noz ca como su se ñor y pa gue tri -

bu to, si de sean con ti nuar con vida!

No era la pri me ra vez que esto su ce día, más para su suer te, Kár -

val no los con si de ra ba una ver da de ra ame na za, pues nun ca en via ba

gran des tro pas a des truir aquel muro que con sis tía en su prin ci pal

de fen sa.

MICHAEL BRADO

192

Los guar dia nes de tur no aler ta ron al pue blo, que de in me dia -

to tomó las pre ven cio nes.

Los gol pes se man tu vie ron la tien do, como un co ra zón en fer -

mo, por va rias ho ras, has ta que se de tu vie ron, no sin an tes es cu char

como una llu via de fle chas se es tre lla ba con tra los mu ros, pero sin lo -

grar su pe rar los.

Cuan do se pen sa ba que el pe li gro ha bía pa sa do y todo vol ve ría

a la re la ti va cal ma, una nue va voz lla mó a las puer tas:

—Mi nom bre es Gunt, an ti guo men sa je ro de Ré gul; ven go

bus can do res guar do en Ha tir.

Una pe que ña ven ta ni lla, pro te gi da por ma lla me tá li ca se

abrió. Isep hia aso mó su tos co sem blan te y pudo di vi sar a dos hom -

bres, uno más jo ven, alto y or gu llo so, aun que con su ex pre sión des -

gas ta da y el otro mu cho ma yor, con al gu nos me cho nes de ca be llo

blan co dis fra zan do su cal vi cie.

—Por bien o por mal, sir ves a Kár val. No en tra rás en Ha tir – le

sol tó la mu jer con fir me za.

—Mi nom bre es Gunt y este es mi ami go Ba rrel, am bos de sea -

mos en trar –. Fue lo úni co que di je ron, pero en sus ojos ha bía un cla -

mor que ha cía a Isep hia ti tu bear.

La mu jer miró al vie jo a tra vés de la re ji lla y para su sor pre sa,

este le mos tró un me da llón an ti guo, pero muy va lio so. El me da llón

de Nu mis’ fra ter.

Aun que Isep hia no sa bía exac ta men te el por qué, es ta ba se gu -

ra de que de bía de jar los pa sar. El me da llón era sím bo lo de an ti guas

alian zas en tre pue blos hu ma nos, algo que Kár val no co no cía.

De igual for ma, tomó pre cau cio nes; lla mó a toda la pe que ña

mi li cia con la que con ta ban. Len ta men te y con sumo cui da do, abrió

la pe sa da com puer ta. Ape nas hu bie ron en tra do los dos hom bres, se

vie ron ro dea dos de sol da dos, hom bres y mu je res fuer te men te ar ma -

dos y es pe ran do cual quier in di cio de trai ción.

Gi gas ha bía sido man da do a lla mar, lle gó a las puer tas res tre -

gán do se aún los ojos.

—Estos hom bres for ma ban par te del Con ce jo Real – la dró el

an ti guo ge ne ral del ejér ci to rojo –, no fue gra cias a ellos que el rey

193

AFATH I

co me tió sus atro ci da des, pero aun que te nían el po der de evi tar lo, no

lo hi cie ron.

Las es pa das, ar cos y lan zas se le van ta ron te me ra rias apun tan do

a sus ros tros, pero Ba rrel con gran pa si vi dad le van tó sus ma nos, exi -

gien do aten ción; lue go le pi dió a Gunt que tra du je ra sus ges tos.

—No hay mu cho tiem po que per der, los mácu los es tán al otro

lado de la co li na y si he mos lo gra do lle gar has ta us te des, es gra cias a

una tre ta que les he mos ten di do – aun que la voz que so na ba era la de

Gunt, la ex pe rien cia y so li dez que trans mi tía, eran pro pias del vie jo

Ba rrel.

—Explí ca nos, ¿por qué ra zón de be ría mos creer te? – in qui rió

un an cia no del pue blo, de nom bre Lenv.

—Sé que he mos co me ti do erro res, pero aho ra te ne mos un

ene mi go en co mún. Si has ta aho ra este pue blo ha con se gui do man -

te ner lo a raya, es por que Kár val los con si de ra de ma sia do in sig ni fi -

can tes como para des truir los él mis mo, así que ha de ci di do di ver tir se

un poco –. El me tá li co so ni do de las es pa das de mos tró la mo les tia

que aque lla úl ti ma fra se cau só en los al dea nos.

—No sa be mos cuá les son sus ex pec ta ti vas, ni has ta dón de pre -

ten den lle gar, pero sean cua les sean sus ideas, no so tros te ne mos im -

por tan te in for ma ción que por ne gli gen cia, en al gún mo men to de ci -

di mos ig no rar.

—Tal vez sea sen sa to es cu char los – ex hor tó el vie jo Lenv.

—Antes que todo, de ben con fiar en no so tros – si guió Gunt –.

Les he mos di cho a los mácu los y sol da dos que lo gra ría mos en trar en

la ciu dad y que los per sua di ría mos para que abran sus puer tas.

—Pero ja más per mi ti re mos eso – la dró el gi gan te Gi gas, en tre

alar ma do y bur lón.

—De he cho ne ce si ta mos al gu no de us te des sal ga – dijo Gunt,

quien al ex pre sar sus pro pias ideas re cu pe ra ba un poco del tono al ti -

vo que lo ca rac te ri zó en Ata lar.

—¡Ni ha blar! ¡Es una lo cu ra!, no los de ja re mos pa sar – far fu lló

el enor me Boam; en su cin tu ra car ga da una es plén di da es pa da, casi

tan gran de como él.

MICHAEL BRADO

194

—Dé jen los ter mi nar con su idea – re co men dó el an cia no. De

nue vo la va ni do sa voz de Gunt tomó fuer za, para tra du cir los ges tos y

ade ma nes de Ba rrel, no sin de jar de agre gar uno que otro apor te

per so nal; ya se sen tía con más con fian za.

—Si no vol ve mos a Brac tor, Kár val sa brá que nos he mos alia do

a us te des – ex pu so con por te ele gan te –, no le gus ta rá sa ber que po -

de mos da ros in for ma ción, la cual has ta aho ra se ha tra ta do como un

ru mor.

Entre el gru po de sol da dos cre ció un mur mu llo de in tri ga in -

cré du la, pues bien se de cía que Kár val go za ba de po de res es pe cia les,

eso té ri cos y má gi cos.

—¿Enton ces, qué pro po nen? – re pu so Alek tro, para des viar la

aten ción.

—Un plan sen ci llo, pero ries go so. Uno de us te des sal drá y col -

ga rá nues tras pren das em pa pa das en san gre, para así dar a en ten der

a los mácu los, que han aca ba do con no so tros.

—¿Pe ro aca so Kár val no to ma rá re pre sa lias más fuer tes, al sa -

ber que he mos aca ba do con dos de sus se gui do res? – evi den ció una

be lla mu jer, la cual tam bién per te ne cía a la de fen sa del pue blo.

Ba rrel negó ro tun da men te con su ca be za.

—Como ya les he di cho, Kár val aún no los con si de ra una ver -

da de ra ame na za – re la tó Gunt –, us te des son ape nas un pe que ño

pun to en la geo gra fía de Mons mar, lo que en este sen ti do su po ne

una gran ven ta ja. Y en lo que a nues tra pér di da res pec ta, ni se in mu -

ta rá; en es tos me ses, he po di do ver la ma ne ra en que aca ba con la

vida de hom bres ape ga dos a su cau sa, cual si fue se pro pia, nada más

por co me ter un mí ni mo error o bien por gus to. No nos echa rá de

me nos.

Va rios de los pre sen tes se en zar za ron en una tre men da dis cu -

sión, so bre si de bían se guir ade lan te con el plan o sim ple men te aca -

bar con ellos real men te; has ta que Alek tro ha bló:

—Creo que Kár val es un ser muy as tu to y una de sus ma yo res

pre ten sio nes es ter mi nar con la vida de quien se le opon ga; ¿pe ro

para qué ha cer lo, si no so tros mis mos le aho rra mos el tra ba jo? – to -

dos lo ob ser va ron con algo de ver güen za; te nía ra zón, Ba rrel y Gunt

195

AFATH I

es ta ban de su lado y solo pre ten dían un re fu gio de los ojos del ti ra no

–. Ade más, creo que los su pues tos po de res de Kár val son rea les; rea -

les y pe li gro sos.

—Ya se los he di cho con an te rio ri dad – ru mió des de su fron -

do sa bar ba, el enor me Gi gas –, pero us te des no han que ri do pres tar -

me aten ción y han di cho que son lo cu ras ima gi na das por mí, de bi do

a la in ti mi da ción que me cau só Kár val.

La mul ti tud con gre ga da, miró a Alek tro y Gi gas, con aire de

sor pre sa; es tos le de vol vie ron la mi ra da con asen ti mien to. Al mo -

men to de la lle ga da de los an ti guos sol da dos de Ré gul, na die ha bía

creí do en sus his to rias so bre fle chas que co bra ban vida, de vol vién do -

se con tra los que las ha bían lan za do, gra cias a los su pues tos po de res

so bre na tu ra les de Kár val. En aquel mo men to, has ta los más re ce lo -

sos, co men za ban a creer.

—Pues en ese caso – agre gó Gunt –, lo me jor será que lle ve mos

a cabo el plan, si no hay nin gu na ob je ción.

Obje cio nes sí ha bía, pero en nin gún lu gar las per so nas al can -

zan un má xi mo con ve nio, así que de ci die ron po ner en mar cha lo

que Gunt y Ba rrel su ge rían.

—Pero ne ce si ta mos un vo lun ta rio que arro je las pren das en -

san gren ta das – la dró Gi gas. Lue go de un in de ci so si len cio, al guien

le van tó su mano. Se tra ta ba de Meg da lin, la va lien te y her mo sa mu -

jer que for ma ba par te de las fi las ar ma das de Ha tir.

—Yo lo haré, aun que es pe ro que no sea una es tu pi dez.

Hi cie ron lla mar a Ras lov, el car ni ce ro del pue blo, para que

con si go tra je ra san gre de cer do fres ca. Empa pa ron las ro pas de Gunt

y Ba rrel, y las mez cla ron con tro zos irre co no ci bles de car ne.

—Espe re mos que fun cio ne – agre gó la mu cha cha du bi ta ti va.

—Fun cio na rá – le tran qui li zó Gunt –, es toy se gu ro. Una bue -

na par te de Kár val de sea que es te mos muer tos, por lo que no

cues tio na rá.

Lue go de aso mar se por la ven ta ni lla y com pro bar que nin gún

mácu lo es ta ba a la vis ta, las pe sa das puer tas se co rrie ron ape nas lo

ne ce sa rio para de jar sa lir a la mu jer, con un far do en san gren ta do y

vis co so bajo el bra zo y un es cu do en la otra.

MICHAEL BRADO

196

Sin ale jar se mu cho, de po si tó el bul to en un pe que ño cla ro y

en ci ma le apos tó esta nota:

“Sus cuer pos ya cen mu ti la dos en nues tro te rri to rio, como tro -

feos de li ber tad. Todo aquel que in ten te cru zar nues tras puer tas con

fi nes hos ti les, su fri rá la mis ma suer te”

La mu jer, con suma pre cau ción, co men zó a re tro ce der de ci di -

da a no dar le la es pal da a aquel ex pues to re lla no. Pero una fle cha

des tro zó la ilu so ria cal ma y voló en di rec ción a ella; jus to a tiem po le -

van tó su es cu do para blo quear el filo mor tal. La fle cha que dó cla va -

da en el es cu do, os ci lan do on das de te rror. Va rios mácu los y sol da -

dos ves ti dos de ne gro se hi cie ron vi si bles y co men za ron a acer car se,

pero de dis tin tos ori fi cios de la mu ra lla, na ció una es tam pi da de fle -

chas que los hi cie ron re tro ce der jus to a tiem po, para que Meg da lin

re tor na ra.

Se es cu cha ron los gol pes sor dos de va rios cuer pos al es tre llar se

con tra los mu ros. Lue go de al gu nos gri tos e im pro pe rios, los mácu -

los mon ta ron sus ca ba llos y se per die ron por el fron do so bos que; ha -

bían vis to las en san gren ta das pren das de sus an ti guos com pa ñe ros y

el te mor se avi vó en sus in te rio res; los pue ble ri nos no eran tan dé bi -

les e in ge nuos como los creían.

—¡Uff! ¡Eso es tu vo cer ca! – bra mó Meg da lin, su dan do a cho rros.

—Estoy con ven ci do de que fun cio na rá – ale gó Gunt.

—Por cier to, ¿cuál es la in for ma ción so bre Kár val, que nos tie -

nes que de cir? – pre gun tó Brock, quien aún ter mi na ba de con fiar en

los an ti guos con se je ros de Ré gul.

—No es mu cha in for ma ción, pero es cru cial para sus pla nes

fu tu ros – tra du jo Gunt –, aun que por lo vis to, ya Gi gas a tra ta do de

ex pli car les de qué se tra ta y us te des no han que ri do es cu char, den se

cuan ta que solo di re mos mu cho de lo mis mo a lo que se han ce rra -

do, solo us te des de ci di rán si ig no rar lo o no; reú nan a el pue blo, para

que to dos se en te ren.

No fal ta ron bo cas que es par cie ran por Ha tir, el lla ma do a reu -

nión. En me nos de una hora, la ma yor par te de la gen te es tu vo con -

vo ca da en un gran sa lón de pie dra y ma de ra, nada ele gan te pero sí

197

AFATH I

muy es pa cio so, que se ha bía cons trui do pre ci sa men te para aque llos

en cuen tros.

Isep hia se de tu vo fren te a un es tra do y ca rras peó para lla mar la

aten ción:

—Les informo –tro nó con voz fuer te y cla ra –, que dos de los

an ti guos con se je ros de Ré gul, quie nes han pa sa do al ser vi cio de Kár -

val todo este tiem po, de ma ne ra for za da; se re fu giarán aquí.

Un alu vión de pre gun tas y mur mu llos co men zó a cre cer en el

re cin to. La ma yo ría de la gen te mi ra ba a los con se je ros, unos con re -

ce lo, otros con se re ni dad; los hom bres se man te nían aga za pa dos en

un rin cón, tra tan do de cu brir se con sus ma nos, los cien tos de ojos

que los ape drea ban.

—¡Si len cio por fa vor! ¡Si len cio! – pe día Isep hia.

—Aca so al guien nos po dría ex pli car, ¿qué ga ran tía tie nen de

que real men te es tos hom bres es tén de nues tro lado? – cla ma ron en

coro, mu chas vo ces.

Isep hia apro ve chó el leve or den que pa re cía aso mar y ex pli có:

—Estos hom bres han co me ti do erro res, está cla ro, pero si no

que re mos con ver tir nos en lo mis mo con tra lo que lu cha mos, de be -

mos de con fiar y evi tar ser ex clu yen tes, pues nues tra de bi li dad pro -

ba ble men te este den tro del pue blo y no fue ra, como lo cree mos.

Las per so nas se mi ra ban unas a otras, cre yen do en la fran que -

za de lo que aca ba ban de es cu char.

—Ade más, to men en cuen ta que pro vie nen de las fi las del ene -

mi go, la in for ma ción que trai gan pue de ser muy va lio sa – aña dió

Alek tro.

Va rios de los pre sen tes mi ra ron a Alek tro con in te rés y este

con ti nuó:

—La me jor de fen sa que tie nen Ba rrel y Gunt, es arro jar la in -

for ma ción que po seen.

Isep hia lla mó a los an ti guos con se je ros de Ré gul a la pla ta for -

ma.

La gen te se guía sin fiar se ple na men te de ellos, así que eli gie -

ron a Nau rat, una sen ci lla mu jer del pue blo, que in ter pre ta ba se ñas.

MICHAEL BRADO

198

—Al igual que us te des –em pe zó la mu jer, in ter pre tan do el re -

la to de Ba rrel –, yo nací y cre cí en un pue blo de Mons mar; uno lla -

ma do Gal ba tar, muy al nor te de Brac tor. Mien tras cre cía, apren día

so bre mu chas co sas del mun do, pero como a todo niño, lo que más

me apa sio na ba, eran las his to rias que se con ta ban en las no ches de

fo ga ta y car ne asa da, las his to rias de ma gia y he chi ce ría, en las que

exis tían se res si mi la res a no so tros los hu ma nos, pero con la ca pa ci -

dad de rea li zar co sas ex traor di na rias –. El hom bre a tra vés de la voz

de Nau rat, te nía he chi za do a todo el pue blo con su re la to, pues su

his to ria y creen cias eran las mis mas que las de cual quie ra de ellos –.

Sien do to da vía niño, mi pa dre de ci dió ir nos a vi vir a Brac tor. Nos

asen ta mos en la ca pi tal y co men cé a asis tir a los cen tros de apren di -

za je, ya que mi pa dre po día dar se el chan ce de pa gar los – de in me -

dia to se hizo ma ni fies ta la an ti gua po si ción eco nó mi ca de Ba rrel,

pues tan solo los hi jos adi ne ra dos po dían asis tir a los cen tros de

apren di za je –. Fue ahí don de co no cí a Ré gul. Enta bla mos una gran

amis tad, cre ci mos jun tos y com par ti mos mu chas ex pe rien cias; con

el tiem po nos vol vi mos adul tos y lue go vie jos; Ré gul he re dó el tro no

y yo me con ver tí en el ma yor de sus con se je ros; éra mos hom bres y

nues tras fan ta sías in fan ti les ha bían pa sa do al ol vi do. Te nía mos un

mun do que sos te ner en nues tros hom bros, todo Monsmar.

To dos con ti nua ban ex pec tan tes, in clu so Gunt; mu chas de las

co sas que Ba rrel re la ta ba, ja más las ha bía ex pre sa do.

—Todo era tran qui lo – con ti nuó Nau rat –, Mons mar era sano

y prós pe ro, tan solo ha bía que aten der al gu nos cam pe si nos con el

pre cio de su co se cha o al gu no que otro mal he chor que se pa sa ba de

lis to, fas ti dian do el or den o ro ban do al gún mer ca do; pero nada que

ame ri ta ra que brar se mu cho la ca be za y la pa cien cia; has ta que apa re -

ció Kár val. Al prin ci pio, Ré gul no le dio mu cha im por tan cia a los

asal tan tes de ca ra va nas, pero des pués, la si tua ción em peo ró has ta lo

que co no ce mos hoy.

—Há bla nos de la gres ca del Va lle de los Hu mos – in ter vi no un

des den ta do abue lo.

—Una vez que Kár val ya es ta ba so bre el rei no, el rey de ci dió

ha cer le fren te con to das las fuer zas con las que con tá ba mos, un poco

199

AFATH I

por os ten tar nues tro po de río mi li tar; lu cha mos fie ra men te, fue fá cil,

ya los te nía mos arrin co na dos y su lí der no daba la cara, pero jus to an -

tes de dar el gol pe de gra cia, la suer te nos dio la es pal da o al me nos

eso pen sa mos en el mo men to. Una an ti gua vena vol cá ni ca se reac ti -

vó, la tie rra tem bló y se abrió aho gan do en un río de lava a todo nues -

tro ejér ci to, pero sin to car ni a un solo mácu lo. Ré gul or de nó a los

po cos que que dá ba mos con vida, la re ti ra da; fue en ton ces cuan do

em pe cé a pen sar que tal vez, solo tal vez, el tal Kár val go za ba de al -

gún po der so brehu ma no.

De ahí en ade lan te, Ré gul de ci dió no ce rrar le el paso a los

mácu los, po ner le tra bas de una for ma muy ti bia, sa bía mos que en

cual quier mo men to, Kár val se apo de ra ría de todo y al pa re cer, den -

tro de sí mis mo, mi ami go Ré gul es ta ba se gu ro de que no po dría

de te ner lo.

La gen te es cu cha ba aten ta, mu chos ano na da dos; nun ca un

pue blo ha bía es cu cha do con tan to de ta lle, la vida de su rey.

—Aun que nos has men cio na do da tos muy in te re san tes, no

has di cho nada real men te útil – ob je tó Kirv con vehe men cia. Ba rrel

lo miró de for ma inex pre si va y re cón di ta; pero fue Gunt quien

ha bló:

—¿Qué ha rían us te des? ¿Qué ha rías tú, si una mu jer que ja más

has vis to, se pre sen ta ante ti di cien do co no cer la cau sa del ex traor di -

na rio po der de Kár val? – Inqui rió el jo ven, mi ran do a los ojos del

pa na de ro.

—Al me nos la es cu cha ría – res pon dió éste, muy des pa cio.

—¡Va mos!, nos es ta mos des vian do, dé jen los ter mi nar – per -

sua dió Isep hia.

—En ver dad no de be mos exi mir a Ré gul de sus res pon sa bi li -

da des y me in clu yo en al gu nas de ellas – pro si guió la tra duc to ra ante

las se ñas de Ba rrel –. Pero no es el mo men to de ver quién es el ma yor

cul pa ble o el más ne gli gen te.

Hace al gu nos años, una an cia na con ges to sa bio y ojos pro fun -

dos, de man dó ha blar con Ré gul. Su nom bre era Aura. A pe sar de

que una au dien cia con el rey era su ma men te di fí cil de con se guir,

ella lo lo gró; una vez que fue re ci bi da, ha bló de for ma di rec ta,

MICHAEL BRADO

200

ex pli có que el po der de Kár val ra di ca ba en que este era un mago;

mas no pudo con ti nuar, por que ante la men ción de la pa la bra “ma -

gia”, Ré gul se ofus có y la echó del cas ti llo.

Para el rey, ni la ma gia, ni cual quier cosa que tu vie ra que ver

con ella exis tían; no eran más que in ven cio nes de ton tos di va gan tes,

mien tras que Kár val era tan solo un as tu to, pero mo les to hu ma no,

ar ma do has ta los dien tes con los me jo res hom bres y cria tu ras de

Mons mar.

El úni co que se tomó la mo les tia de se guir a la mu jer, fue Xél -

miz, a quien Kár val se en car gó de ase si nar.

—¿Qué quie res de cir? – in da ga ron va rios de los que es cu cha ban.

—Exac ta men te eso – res pon dió Gunt –. Kár val no es un hu ma -

no nor mal, lo he mos vis to rea li zar ac tos inal can za bles para cual quie -

ra, gran dio sos, pero te rri bles; aun que tra ta de no ha cer las fren te a

quie nes no le ins pi ra mos con fian za.

—Real men te no de be ría mos de sor pren der nos, la ver dad ha

bai la do ante nues tros ojos mu chas ve ces, pero nues tro mie do a creer

que al guien tan malo, po sea ta les po de res, nos ob nu bi la la men te.

No nos atre ve mos a acep tar que la ma gia exis te y me nos que la do mi -

na un ser tan ne fas to – aco tó es pe ran za do Gi gas, pues veía una es pe -

ran za de que cre ye ran su his to ria.

La ma yor par te de los pre sen tes, (con tra rio a lo que los con se -

je ros creían), rie ron y se to ma ron las im por tan tes no ti cias, muy a la

li ge ra. Gi gas vol vió a guar dar si len cio; co no cía muy bien aque lla ac ti -

tud in cré du la, pues fue suya al gún día.

—Es im por tan te que nos crean, Kár val se ha en car ga do de des -

li zar sus po de res de for ma de sa per ci bi da, de que no se sepa lo que

es, para que no se le com ba ta de la mis ma for ma –, de cía Gunt tra tan -

do de apla car las ri sas y crí ti cas bur lo nas que sur gían, has ta que Alek -

tro se acer có al es tra do y lla mó la aten ción.

—Sé que lo que di cen es cier to – de sú bi to todo el pue blo se si -

len ció –. Por elec ción pro pia, no co noz co mu cho so bre la ma gia,

pero lo que di cen es cier to – si guió Alek tro –, hace mu chos años, jus -

to des pués de que mu rie ran mis pa dres, la mis ma mu jer de la que ha -

bla Ba rrel, la mis ma mu jer que mu chos de us te des vie ron la no che

201

AFATH I

que mu rió Mel gar, Aura, me bus có y me con tó todo acer ca de la his -

to ria de los ma gos y más im por tan te aún, me dijo que yo era uno de

ellos.

El pue blo lo mi ra ba con el ros tro ba ña do en sor pre sa. Alek tro

era casi el fun da dor de Ha tir, go za ba de gran pres ti gio y res pe to por

to dos sus ha bi tan tes, la ma yo ría siem pre lo ha bía vis to como el sa bio

sa na dor del lu gar, al guien con un con se jo útil y pres to, a un mó di co

pre cio.

—Me dijo que la pri mer re gla de la ma gia, era ele gir un ca mi -

no; de bía es co ger en tre pa sar por el apren di za je de los Cua tro Ele -

men tos Má gi cos y asu mir la res pon sa bi li dad de cui dar de Mons mar y

to dos sus se res, evi tan do que cual quie ra aten ta ra con tra la vida, o re -

nun ciar a ellos y con ver tir me en ser hu ma no, con al gu nas ha bi li da -

des es pe cia les. Me ha bló de Kár val y su enor me po der y que par te de

mis res pon sa bi li da des era ve lar por que este no se le sub ie ra a la ca be -

za – guar dó unos ins tan tes de si len cio –. Se es pe ra ba mu cho de mí;

por te mor, de ci dí re nun ciar a la ma gia de AFATH, que son los Cua -

tro Ele men tos.

Na die de ja ba de mi rar lo. Ha bía lo gra do con ven cer a quie nes

lo es cu cha ban, ni si quie ra Ba rrel y Gunt le qui ta ban ojo de en ci ma.

—¿Qué es lo que sa bes acer ca de Kár val? – se atre vió a pre gun -

tar Isep hia.

—Pues no mu cho, al re nun ciar a la ma gia, Aura se mo les tó y

no qui so en se ñar me nada más; me dijo que no era dig no de co no cer

un mun do al cual ha bía re nun cia do, por te mor.

—¿Y su pon go que ella nos ha brá ayu da do mu cho? – lan zó Tío

Gor do, con sar cas mo –. Des de esa no che, ni a ella ni al hijo de Brock

se les vol vió a ver, sen ci lla men te aban do na ron la bar ca.

El he rre ro tan solo aga chó la ca be za.

—No quie ro ser pe si mis ta – con ti nuó Alek tro –, pero hubo

algo que Aura me ex pli có so bre Kár val, que me pro vo có mu cho mie -

do; me dijo que era el mago más po de ro so que ja más ha bía exis ti do,

algo en su san gre, en su li na je, lo ha cían es pe cial y que aun que via ja -

ba por todo Mons mar, re clu tan do ma gos, era cons cien te que no ha -

bía, ni ha bría nin gu no que lo emu la ra en po der.

MICHAEL BRADO

202

—¿Qué sig ni fi ca eso?..¿Es in ven ci ble? – Pre gun ta ron va rios.

—No sé si será in ven ci ble – mu si tó Gunt –, pero en ver dad, su

po der es mu cho, como tam bién es cier to que no es el úni co mago,

pues tie ne a otros a su ser vi cio.

—Sin duda al gu na, los mácu los son ma gos – di je ron quie nes

co men za ban a di ge rir la idea.

—Tan solo al gu nos de ellos, los de más al tos pues tos en la je -

rar quía de Kár val; en su ma yo ría, son hom bres co mu nes con sed de

in jus ti cia, a quie nes el ti ra no les ha rea li za do al gún he chi zo para dar -

les ha bi li da des es pe cia les – expli có Ba rrel por se ñas, pero como po -

cos le en ten die ron, Nau rat se apre su ró a in ter pre tar.

—Bue no, ¿pe ro aho ra qué te ne mos? – eva luó el enor me Gi -

gas, se sen tía en par te fe liz de sa ber que al fin lo gra ban en ten der el

ver da de ro po de río del mago ne gro –. Ya sa be mos que Kár val no es

un sim ple hu ma no, lo cual no es muy re con for tan te.

—¡Per fec to! – sal tó el Tío Gor do –, aho ra no nos aplas ta rá con

su po de ro sí si mo ejér ci to, sino que nos con ver ti rá a to dos en sa pos.

Un mur mu llo de des con ten to y vul ne ra bi li dad co men za ba a

re co rrer la al dea de Ha tir he lán do les la san gre. No es ta ban se gu ros

de si ha bía sido una bue na idea en te rar se de la ver da de ra cara de

Kár val; si an tes tu vie ron al gu na es pe ran za de se guir ade lan te, aho ra

se sen tían muer tos.

—¿Qué ha re mos, aho ra que nos he mos en te ra do que nues tras

ar mas no pue den cau sar le ma yor daño? – gi mo tea ban al gu nos de los

im pro vi sa dos sol da dos.

—Eso de pen de de cuá les sean sus ex pec ta ti vas – co men tó

Gunt, quien siem pre ges ta ba ideas bri llan tes, aun que no las tra du cía

con mu cha mo des tia.

—Explí ca te – le exi gió Ba rrel.

—Bue no sí, – ex pu so con más hu mil dad –, no creo que de ba -

mos lan zar nos de for ma ton ta y de ses pe ra da a ata car a Kár val, bas ta

con se guir vi vien do en este pue blo sin ha cer mu cho rui do.

—¡Tam po co pen sa mos su mar nos a su ré gi men de ex plo ta -

ción! –, la dró Gi gas y mu chos le se cun da ron.

203

AFATH I

—Esta mos de jan do de lado algo muy im por tan te – ra zo nó

Isep hia – ¿Qué es lo que nos ha man te ni do in tac tos has ta aho ra?

Ba rrel asin tió de for ma pa si va.

—Exac to – agre gó Tana, quien aca ba de unír se les, pues es ta ba

asean do a su bebé –. Si no en ten dí mal, Kár val has ta el mo men to no

nos con si de ra una ame na za, su pon go que so mos de ma sia do in sig ni -

fi can tes para él.

—¿Pe ro qué ha ce mos? ¿Qué rum bo to ma mos? – Plan tó uno

de los ha bi tan tes más jó ve nes de Ha tir cuyo nom bre era Le nox.

—Es evi den te que lo me jor es no ha cer nada, más que re pe ler

los co bros de la ser vi dum bre de Kár val – acon se jó Isep hia –, de be -

mos or ga ni zar nos y unir nos aun más, por que aun que no co noz co

nada so bre ma gos, al gu na de bi li dad debe te ner, dudo que sea

per fec to.

—No se si “per fec ción” sea la pa la bra ade cua da para eti que tar

a Kár val, lo que sí se evi den cia, es que cuan do nos con vir ta mos en

una pie dra en su bota, no du da rá en eli mi nar nos, jus to como lo hizo

con Xél miz – al re cor dar aquel mo men to, las lá gri mas acu die ron al

ros tro ju ve nil de Gunt, en ho nor a su que ri do ami go.

—Pues como no hay nada más que agre gar, en du re ce re mos

nues tras de fen sas, ali men ta re mos nues tro pe que ño ejér ci to y nos

pre pa ra re mos para lo que ven ga.

Esta ba Isep hia a pun to de dar por ter mi na da la reu nión, cuan -

do Brock le van tó tí mi da men te su mano.

—Creo que…creo que sé al gu nas co sas que po drían ser úti les.

To dos los que le co no cían, pen sa ban lo mis mo; no obs tan te

na die se ha bía atre vi do a pre gun tar le nada.

—Ma ña na se cum pli rán die ci sie te años de la muer te de mi es -

po sa – em pe zó. Su voz so na ba cor ta da y ron ca, como si lle va ra mu -

cho tiem po sin usar la –. Ella mu rió jus to al na cer mi hijo…y sus úl ti -

mas pa la bras fue ron: “Será un gran mago”. Por mu cho tiem po, Aura

in ten tó ex pli car me lo que eso sig ni fi ca ba, pero yo la re cha cé, in clu -

so, lle gué a prohi bir le a Lail pre gun tar algo acer ca de su pro pio pa sa -

do; aun que es toy se gu ro de que ella se en car gó de en se ñar le mu chas

co sas…

MICHAEL BRADO

204

—¿Ha blas de Lail, el mu cha cho que se em bria gó la no che en

que nos ata ca ron los mácu los, y Mel gar mu rió? – lan zó un jo ven zue lo.

—¡To dos co me te mos erro res, Elve lar, y será me jor que te ca -

lles! – le tro nó Tana.

—Fue jus to al día si guien te que Lail ha bló con mi go, me pi dió

que lo acom pa ña ra en su via je, que me que ría a su lado; pero yo me

ce gué en mi te mor por per der lo, como per dí a su ma dre. Le gri té y

re cla mé que se que da ra, pero yo no en ten día que esa de ci sión no me

per te ne cía, ni si quie ra era de él; esa de ci sión ha bía sido to ma da por

su ma dre, para con ser var su vida, a cam bio de la de ella –. Los des gas -

ta dos ojos del he rre ro se en ro je cían tras aque llos re cuer dos; su ros -

tro, que en los úl ti mos dos años ha bía sido tan duro como el ace ro

que mol dea ba, co men za ba a que brar se en com pun gi dos es pas mos

de do lor añejo.

—¿Pe ro te nía en ten di do que yo era el úl ti mo mago que que -

da ba, la úl ti ma es pe ran za de equi li brar la ba lan za? – lan zó Alek tro,

con todo el tac to que le fue po si ble.

—Cuan do Aura le ex pli có a mi mu jer, que ella po seía san gre

má gi ca, Lai la es ta ba en cin ta, así que de ci dió re cha zar su apren di za -

je; se gún la mis ma Aura, Kár val se apro ve chó de esto y he chi zó a mi

es po sa para que cual quier hijo que tu vie se, na cie ra muer to, fue así

como per di mos a nues tro pri mo gé ni to, Ánge lus.

—Cla ro – ra zo nó Alek tro –, de esta for ma Kár val aca ba ba con

la po si ble ame na za de su po der –. Como na die pa re cía en ten der,

Alek tro acla ró:

—Tan solo los hi jos de un mago, pue den ser ma gos o al me nos

te ner la po si bi li dad, ya que no to dos tie nen la ca pa ci dad o los de -

seos. Por otro lado, des pués de que te en te ras que eres un mago, de -

bes de ci dir, por que una vez que ha yas ele gi do, no pue des cam biar ya

que de lo con tra rio, AFATH co bra rá tu vida.

—Sí, pre ci sa men te fue lo que Aura me dijo, mien tras Lail cre -

cía; pero hubo un de ta lle que Kár val dejó es ca par, sub es ti mó a Aura,

pen só que sus po de res ja más ri va li za rían con los su yos y ella se va lió de

este error. Le re ve ló a Lai la, que aun que ya ella ha bía re cha za do la ma -

gia de AFATH y no po día re trac tar se, con un po de ro so con ju ro, la

205

AFATH I

cria tu ra que ve nía en ca mi no, al can za ría sal var se; de bía dar su vida a

cam bio, ade más de ele gir por me dio de un ju ra men to de ma gia, el

fu tu ro del niño, de bía ofre cer lo como mago a AFATH. Todo esto

Aura me lo des gra nó con el paso de los años.

—¿Su pon go que Kár val sabe de la exis ten cia de tu hijo? – pre -

gun tó Boam

—Ella tuvo siem pre el cui da do de que los mácu los no la vie -

ran, para no le van tar nin gu na sos pe cha. Así que Kár val pien sa que su

he chi zo fun cio nó y que Lai la, al ver a nues tro nue vo hijo na cer

muer to, no so por tó el do lor y se qui tó la vida –. Aun que aho ra el he -

rre ro ha bla ba con ma yor sol tu ra, era evi den te que los re cuer dos des -

pe lle ja ban su alma.

—¿Y dón de es tán ellos en es tos mo men tos? – pre gun ta ron va -

rios de los pre sen tes.

—Esta rán en al gún lu gar de Mons mar; Lail apren dien do a ser

mago y Aura ha cien do lo que debí ha cer yo; es tar con él.

—Va mos, tran qui lo Brock – le de cía Tana, mos tran do con des -

cen den cia y com pren sión –, ya lo dije an tes, to dos he mos co me ti do

erro res, pero la ver da de ra ma gia está en en men dar los y tú nos has

ayu da do enor me men te a to dos y aun me jor; gra cias a tu hijo, aho ra

te ne mos es pe ran zas con tra Kár val.

—Sí mi vie jo ami go, no te mor ti fi ques – le de cía Boam, pal -

meán do le su es pal da con aque lla enor me y ne gra ma na za.

—Las no ti cias han sido bue nas des pués de todo y la reu nión

pro ve cho sa – Isep hia vol vía a to mar las rien das –; aho ra vol va mos a

nues tros me nes te res, pero con ma yor fuer za que an tes.

El sa lón se fue va cian do len ta men te y cada quien vol vía a sus

queha ce res con un nue vo te mor en el co ra zón, pero a su lado, tam -

bién se al ber ga ba una na cien te es pe ran za; solo que da ba se guir tra -

ba jan do y vi vien do len ta men te, mien tras lle ga ba lo que tu vie se que

ve nir.

MICHAEL BRADO

206

XUn Con fi den te en el mar

El re tor no a la su per fi cie del mar, les otor gó una mez cla de ale -

gría y nos tal gia.

Jus to an tes de aban do nar los abis mos ma ri nos, Aura se ha bía

des pe di do del le ram. “No de be mos lla mar la aten ción lle gando has -

ta los puer tos con un ani mal tan ex traor di na rio” ha bía di cho Aura; y

como an tes lo hizo, vol vió a sur gir del agua, la mag ní fi ca y cris ta li na

bar ca que los vol vía in vi si bles.

El día era fres co y so lea do, la bri sa ma ri na car ga da de sal, les

gol pea ba el ros tro ero sio nan do los ca be llos. La bal sa era pe que ña y

las pro vi sio nes y el es pa cio li mi ta dos, pero en la ca be za de Lail na da -

ban otro tipo de du das.

—Al lle gar a los puer tos de Uvi, de be mos de jar la bar ca, ne ce -

si ta mos es ti rar las pier nas an tes de pro se guir este via je – anun ció

Aura.

—Por cier to, es tás cum plien do años. ¡Fe liz cum ple! – le gri tó

Ken dreth, mien tras le arro ja ba una ñar ta.

Lail le son rió ale gre, se sen tía tan a gus to con ellos que te nía te -

mor de per der los.

—¿Y tú, no me vas a de cir nada? – le dijo Lail me dio en bro ma

a Aura, pues bien co no cía lo que ella pen sa ba al res pec to.

—Bien sa bes que yo te quie ro, to dos los días por igual, no dis -

tin go de días in ven ta dos para ser es pe cia les. Las fe chas las mar can

los hom bres, que pre ci san me dir has ta el in con te ni ble tiem po, en va -

sar lo para su con ve nien cia.

207

—¿Cuán to tar da re mos en lle gar has ta el fue go? – pre gun tó

Ken dreth con su ha bi tual inex pe rien cia ju ve nil.

—Ire mos a bus car al Maes tro Fue go – le co rri gió Lail con

vehe men cia.

—Espe ro, lle gue mos ma ña na a los puer tos Uvi, de ahí to ma re -

mos un bar co que nos lle va rá has ta las cos tas de Ante lor, al nor este

de Brac tor; de ahí con ti nua re mos a pie o a ca ba llo, se gún sea nues tra

suer te, has ta al can zar el de sier to de Cá ra drac. Si el des ti no nos son -

ríe, tar da re mos unos cua tro me ses en al can zar las tie rras de fue go –

re la tó Aura.

—Por cier to – con ti nuó ella di ri gién do se a Lail –, sé que aún

tie nes mu chas du das y tra ta ré de acla rar las.

El chi co no sa bía si era gra cias al efec to del he chi zo o el ha ber

vi vi do siem pre al lado de Aura; pero esta siem pre sa bía dar en el cla -

vo, con la pa la bra pre ci sa en el jus to mo men to.

—Pri me ro te diré al gu nas co sas que an tes omi tí, lue go acla ra -

ré lo que quie ras sa ber – re zon gó ella – por ejem plo, ¿cuál crees que

es nues tra más va lio sa po se sión? ¿qué es lo que nos hace es pe cia les?

Lail ra zo nó por unos ins tan tes, para lue go aña dir:

—Nues tros po de res, nues tra ma gia… su pon go.

—Sí y no – res pon dió la vie ja he chi ce ra –. ¿Co mo crees que he -

re da mos nues tros po de res?

—Por me dio de… ¿la san gre?

—Así es mu cha cho. Lo que de más va lor po see mos, es nues tra

san gre; con ella po de mos ha cer he chi zos y po cio nes tan po de ro sas

que pue den ha cer tam ba lear la úni ca re gla o prohi bi ción que tie ne

la ma gia.

—¿Prohi bi ción? – mu si tó el chi co – ¿Cuál es esa prohi bi ción?

—Un mago, des pués de fi na li zar su apren di za je, pue de ha cer

todo lo que su po der le per mi ta; ex cep to, que no pue de, por me dio

de la ma gia, obli gar a nin gún otro ser vivo, a pen sar dis tin to de cómo

pien sa. No pue des obli gar a una hor mi ga a aho gar se en el mar o a

Ken dreth a ser vir te vino, por ejem plo.

—¡Ufff!, de la que me sal vé – fan fa rro neó Ken dreth rien do.

MICHAEL BRADO

208

—¿Pe ro, no en tien do?, si no se pue de obli gar a al guien a ha cer

lo que no quie re, ¿de qué for ma pude he chi zar a Gau lo y sus mácu -

los para que pro te gie ran La Rosa? – dudó el jo ven mago.

Esta vez has ta Ken dreth se ir guió para es cu char me jor.

—Ve rás, los se res hu ma nos, in clui dos los ma gos, co me te mos

el error de pen sar en nues tras li mi tan tes an tes que en nues tras vir tu -

des, como tú no sa bías nada acer ca de esta re gla, hi cis te que un he -

chi zo di fí cil, pa re cie ra sim ple.

—Creo que aún no com pren do – gru ñó Lail ar quean do las

ce jas.

—Mira la im por tan cia de tu san gre, que en el mo men to de in -

gre sar al mar, tu vis te que des pren der te de un poco de ella, para que

La Maes tra Agua su pie ra de tu exis ten cia.

—No le di mi san gre a na die – ex ha ló él.

—Yo no es ta ría tan se gu ra – le de ba tió ella, son deán do lo con

sus cá li dos ojos gri ses. Lail re cor dó como los sol da dos ma ri nos le ha -

bían cer ca do el cue llo con sus fi lo sas lan zas, jus to an tes de en trar a la

ciu dad; una de ellas ha bía ras ga do su cue llo pro vo can do un do lo ro -

so hi li llo de san gre.

—¿Qué ha brías pen sa do, si te hu bie se di cho que te nías que

dar san gre de tu san gre, para ac ce der a los co no ci mien tos del Agua?

– in qui rió Aura.

—Pues la ver dad me ha bía asus ta do mu chí si mo, hu bie se es pe -

ra do lo peor. ¿Por qué?

—Exac to. Yo te pue do guiar y lo es toy ha cien do, pero mu chas

de las co sas las ten drás que des cu brir por tu cuen ta.

—Pero to da vía no en tien do lo que su ce dió con los mácu los y

La Rosa.

—Su pon go que si pres tas te aten ción, re cor da rás que La Rosa

fue un ob se quio de Kár val para los dos li na jes acuá ti cos.

—Sí, lo re cuer do.

—Pues dudo, en gran ma ne ra, que Kár val in ten ta ra ata car al

pue blo del agua, sin an tes ro bar le La Rosa; co no cía muy bien lo que

pa sa ría, pero no ima gi na ba que para nues tra suer te, los mácu los

209

AFATH I

guia dos por Gau lo, ha rían las co sas a su ma ne ra, de rra man do san gre

del pue blo ma ri no y ac ti van do el he chi zo de La Rosa.

—Bue no, eso lo en tien do, ¿pe ro cómo hice para ama rrar los a

La Rosa?

—¿Qué fue lo que in ten tas te ha cer, cuan do los con ver tis te en

guar dia nes?

—Pues eso, que pro te gie ran La Rosa.

—Pre ci sa men te – le dijo ella –, to dos los mácu los in ten ta ban

ob te ner La Rosa para ellos, tú solo uti li zas te la san gre que ha bían

per di do lu chan do en su con tra, para ama rrar los a pro te ger lo que

más de sea ban, es de cir, con fun dis te su vo lun tad.

—¿Y eso se pue de ha cer, o sea, es per mi ti do? – Pre gun tó Ken -

dreth, quien es ta ba aten to al re la to.

—Pues te diré, mi jo ven ami go que Lail rea li zó ma gia muy

com pli ca da, lo que real men te hizo fue una po ción, cu yos in gre dien -

tes son: la san gre de los mácu los, el aro ma he chi zan te de La Rosa, y

lo prin ci pal, el agua, amal ga ma uni ver sal.

—Vis te com pa ñe ro – le dijo Ken dreth a su ami go –, eres todo

un mago, ¡eres gran de her ma no!

Lail tan solo son rió.

—Espe ro, que con todo esto no ol vi des algo muy im por tan te –

le ex hor tó Aura –, con for me va yas com ple tan do tu for ma ción, po -

drás uti li zar más y de me jor ma ne ra, los ele men tos, se gún sean tus

ca pa ci da des; pero re cuer da que Kár val si gue sien do el mago más po -

de ro so y as tu to, así que ha gas lo que ha gas, él lo po drá re pe ler de for -

ma sen ci lla. Te lo digo no para ate mo ri zar te, sino para pre pa rar te de

la me jor ma ne ra, nun ca te con fíes.

Lail sin tió como si un peso muer to ca ye ra en su es tó ma go; no

te nía nada que ver con el ham bre. Su ros tro de bió re fle jar la an gus -

tia que sin tió, al re mem brar que tar de o tem pra no se en fren ta ría a

Kár val, ya que Ken dreth se le acer có y le dijo:

—Tran qui lo hom bre, es ta mos con ti go.

—Cla ro mi niño – le dijo Aura –, no ten drás que ha cer lo solo.

MICHAEL BRADO

210

El jo ven mago sin tió como el in quie to te mor que se re vol vía

den tro de sí, igual que un ani mal ame na za do, se ador me cía tran qui -

lo y re con for ta do, por el ca lor de la amis tad de Aura y Ken dreth.

La no che cayó, como una car pa azul sal pi ca da de lu ciér na gas,

al tas e in de ci sas en su bri llar. La pe que ña bar ca in vi si ble, se me cía y

avan za ba con pa si vi dad por las man sas aguas, de jan do un sur co que

na die ve ría.

Antes de caer ren di do por el can san cio, Aura eje cu tó un má gi co

ade mán, para que la bar ca za se con du je ra sola, rum bo nor este. Fijó un

pe que ño ti món má gi co a la popa del ba lan dro, para des viar se.

En ese ins tan te, Aura pi lló a Lail, tra tan do de in vo car los po de -

res del vien to, para ha cer ma gia con ellos; no era la pri me ra vez que

lo in ten ta ba y al igual que las an te rio res, nada su ce dió.

—Lail – le re pren dió ella en tre so ño lien tos sus pi ros –, está

bien que ex pe ri men tes, pero ya te he di cho que mien tras no ha yas

ter mi na do toda tu for ma ción, no po drás rea li zar ma gia de for ma

com ple ta; un mago es to tal, cuan do lo gra com bi nar to dos los ele -

men tos de AFATH y po see ma yor po der, si ha con quis ta do al gu nos

de ellos. Tú ya con quis tas te el po der del Agua, pero para los de más

ele men tos si gues sin exis tir.

Lail se dur mió pen san do en la ló gi ca que ex po nía AFATH,

con sus po de ro sos ele men tos.

El día lle gó, frío y gris. Las ga vio tas pla nea ban so bre la masa de

agua en bus ca de ali men to.

Lail abrió los ojos y di vi só a Aura con du cien do el ti món, por

me dio de la ma gia. “¿Cuán do po dré ha cer yo eso?”, pen só.

—Si tie nes ham bre, ten drás que es pe rar a que to que mos puer -

to. Ken dreth se ha co mi do lo que nos que da ba.

En efec to, el chi co pa re cía ha ber se le van ta do mu cho an tes

que ellos y de vo ra do ávi da y de li be ra da men te, el res to de los abas tos,

sin pen sar en na die. Aho ra dor mía pla ci da men te en un rin cón del

na vío.

—Se ría sen sa to que des pier tes a tu an gu rrien to ami go, es ta -

mos a pun to de lle gar.

211

AFATH I

Lail le van tó la vis ta y apre ció di ver sas fi gu ras irre gu la res, que

se iban di bu jan do en la na cien te cos ta. Lla mó a Ken dreth, y este se

le van tó un poco aton ta do por la co mi lo na y el sue ño.

—¡Nos de jas te sin nada de co mer! – le re pro chó Lail.

—¡Ja! – res pon dió este de for ma des pec ti va –, pero si ya he mos

lle ga do, ¿de qué te que jas?

—Como bien sa ben, no po de mos lle gar a la cos ta sien do in vi si -

bles y tan solo apa re cer de la nada – les in for mó Aura –, así que ne ce -

si to que to quen la bar ca.

Los tres po sa ron sus ma nos so bre la eté rea bar ca za, la cual al

con tac to con los de dos de la he chi ce ra, fue cam bian do su tex tu ra

cris ta li na por la es pe sa piel de la ma de ra, vie ja y roí da por la sal. El

con ju ro de Aura se ex ten dió por los más ti les has ta con ver tir las acuo -

sas ve las, en tela des gas ta da y des co lo ri da, de la mis ma for ma hizo

con los ro pa jes que lle va ban en ci ma.

Atra ca ron en un vie jo y des tar ta la do mue lle, don de un an cia -

no de ges to aus te ro y mi ra da dura los re ci bió.

—Dos mo ne das de oro, por ama rrar la bar ca – exi gió sin piz ca

de ama bi li dad.

—Vaya que han au men ta do los pre cios – re ga teó Aura –, la úl -

ti ma vez que vine, el va lor era de una mo ne da de co bre.

Ken dreth se dis po nía a sa car dos mo ne das de sus bien nu tri das

al for jas, cuan do Aura con un ges to lo de tu vo.

—Pue des que dar te con la bar ca, buen hom bre, ya no la ne ce si -

ta re mos –. Ken dreth y Lail se mi ra ron algo con fun di dos.

—Vaya ama bi li dad – dijo el tipo mo fán do se –, pen sé que ya no

se veían esos des pren di mien tos, en es tos días.

No tu vie ron que ca mi nar mu cho para caer en la cuen ta de

cómo es ta ban las co sas por las ca lle jue las, en las cho zas y ne go cios,

in clu si ve en al gu nas ca sas, col ga ban es tan dar tes y pen do nes con la

aris ta da in sig nia de Kár val. Gran can ti dad de guar dias, ves ti dos de

ne gro, se apos ta ban en las en tra das de cada co mer cio, para qui tar a

los hu mil des pes ca do res más de la mi tad de lo poco que re ci bían,

por la ven ta de su pro duc to.

MICHAEL BRADO

212

De nue vo Aura pudo sen tir, cómo den tro de Lail, la fu ria con -

tra Kár val flo re cía de for ma des con tro la da e im pe tuo sa.

—Man tén tus emo cio nes a raya – le dijo ella sua ve men te –, no

que re mos que por un arre ba to de ma gia, se pier da la úni ca ven ta ja

que os ten ta mos so bre Kár val.

—No hay pro ble ma –bra mó en tre dien tes –, no co me te ré nin -

gu na es tu pi dez.

—¡Ja ja! Eso sí se ría una ha za ña – rió Ken dreth.

Se aden tra ron un poco en la ciu dad, en bus ca de un lu gar don -

de asear se y co mer algo.

Lle ga ron a una po sa da lla ma da: La Tor tu ga de Jade. El lu gar

era poco ele gan te, es ta ba su cio y mal olien te; una mu jer des den ta da

aten día de trás de un des gas ta do mos tra dor, el cual lu cía un en cha pe

de pe que ñas con chas y os tras, que al gún día fue ron blan cas.

—¿Qué quie ren? – sol tó la an cia na de for ma áci da, al ver los

en trar.

—Ne ce si ta mos un lu gar don de des can sar, la var nos y co mer

algo – res pon dió Aura con ha bi tual pa si vi dad, con la cual pe día o en -

se ña ba algo.

—¿Tie nen di ne ro? – vol vió a la drar la vie ja –. En es tos tiem pos

nada es gra tis.

Pa ga ron diez mo ne das de oro por un cuar tu cho, sór di do y hú -

me do, en el cual ha bía cua tro ca mas tros, al gu nas es tan te rías de ma -

de ra po dri da y un gran ba rril de agua he la da.

Se asea ron y se cam bia ron de ropa, pues de ca mi no ha bían

ad qui ri do al gu nas pren das que Ken dreth pagó; lue go ba ja ron a co -

mer un de li cio so al muer zo: ma ris cos, ve ge ta les fres cos y al gu nas

man za nas.

Lue go de co mer, Aura se per dió en tre las me sas del lu gar, que

ya co men za ba a lle nar se.

—¿Qué tal si nos to ma mos una pin ta de cer ve za? – pro pu so

Ken dreth.

—¿No sé..?, re cuer da que la úl ti ma vez que bebí, su ce dió una

tra ge dia.

213

AFATH I

—¡Va mos! – in sis tió Ken dreth –, tan solo una pin ta, nada

pa sa rá.

Pi dió Ken dreth, dos ro bus tas ja rras, car ga das de fría y es pu mo -

sa cer ve za; aun que ésta, no era tan bue na como la de “El So plo”.

Lail no pudo evi tar pen sar en Ha tir y en su pa dre; el chi co se

pre gun tó qué es ta ría ha cien do el vie jo y si le ha bría per do na do, el

ha ber lo de ja do solo. En un si len cio mu tuo y re cuer dos que evo ca -

ban lo que pa re cía ser otra vida, Lail ter mi nó su ja rra de cer ve za.

Real men te pa re cía ser que el tiem po cuan do ha bía de ci di do

acom pa ñar a su pa dre a un via je a las Grail, al mon te Shi rip, ha bía su -

ce di do en otra vida. Se sen tía muy dis tin to a aquel chi qui llo que no

pen sa ba más que en aven tu ras y via jes, en co mer y dor mir; real men te

ha bía cam bia do mu cho y es ta ba com ple ta men te se gu ro que su vida

se gui ría sien do una vo rá gi ne de re ga tes y al ti ba jos, la ver da de ra ma -

gia ra di ca ba en sa ber asi mi lar los.

—¿Otra cer ve za? – ofre ció su ami go, al ver que Lail ha bía ab -

sor bi do la suya con avi dez.

—Este…no, me jor no…– res pon dió, evi tan do caer en el mis -

mo jue go, pero en ver dad el que man te sol de Uvi, in vi ta ba a apa gar

su sed con otra cer ve za.

—¿Real men te no quie res, o es que te mes per der la me su ra de

nue vo? – in da gó Aura, que se ha bía acer ca do a la mesa sin ser vis ta.

—Pues…

—Lail, no pue des de jar de ha cer algo por mie do a co me ter los

mis mos erro res – le acon se jó ella –. ¿De qué for ma sa brás si lo do mi -

nas o no, si rehú sas a ha cer lo por te mor?, va mos, pi da mos una pin ta

más para cada uno, des pués de todo se ve de li cio sa.

Lail con si de ró lo que su tu to ra le de cía, era sen sa to, no es ta ba

de jan do de be ber por au to con trol, más bien lo ha cía por mie do a

caer bo rra cho, lo cual in di ca ba que no do mi na ba el pro ble ma, tan

solo le huía.

Les lle va ron a la mesa, tres re bo san tes re ci pien tes con cer ve za,

que co men za ron a be ber con su ti les sor bos.

—La si tua ción está mu cho peor de lo que pen sé – em pe zó

Aura –, he in da ga do y lo que te mía es cier to: Kár val se ha apo de ra do

MICHAEL BRADO

214

del im pe rio hu ma no, aho ra es el rey y Ré gul se ha con ver ti do en su

pri mer mi nis tro.

Lail y Ken dreth se atra gan ta ron.

—¿Quie res de cir que Ré gul se ha uni do a Kár val? – arro jó

Ken dreth.

—Dudo mu cho que se haya uni do por su pro pia vo lun tad,

pero el re sul ta do es el mis mo, pues como lo su pu se, los hu ma nos no

le opu sie ron ma yor re sis ten cia.

—¿Quie res de cir que ya sa bías que Kár val pen sa ba con ver tir se

en rey? – vo ci fe ró Lail.

—Ve rás, solo exis ten tres rei nos or ga ni za dos como ta les: el de

las si re nas y aqua tau ros, el gran im pe rio ena no y el rei no hu ma no;

cuan do Kár val ata có el Rei no del Agua, vi con cla ri dad sus pre ten sio -

nes; as pi ra a con ver tir se en mo nar ca ab so lu to de Mons mar y cual

me jor for ma de ha cer lo que ata can do a sus tres úni cos rei nos.

—¿Tan solo tres rei nos? – ar gu yó Ken dreth –, pen sé que ha bía

un rei no por cada ele men to.

—Es un error co mún, para quien aca ba de des cu brir que los

hu ma nos no son úni cos; pero lo cier to es que aun que el im pe rio de

las si re nas y los aqua tau ros re si de pre ci sa men te en el agua, nin gún

rei no está li ga do de for ma ex clu si va con un solo ele men to. Mira a los

hu ma nos, res pi ra mos aire pero ne ce si ta mos del fue go y de la tie rra,

por igual.

—Pero no pudo to mar el rei no de los aqua tau ros y las si re nas –

ob je tó Lail.

—Eso fue gra cias a que co me tió el error de pen sar que éste era

igual de dé bil que el hu ma no; pero es toy se gu ra de que pron to se

dará cuen ta de su fa llo y lue go de cas ti gar a quie nes se equi vo ca ron,

to ma rá el man do por la fuer za.

Lail fue di gi rien do muy len ta men te todo lo que es cu cha ba,

em pe za ba a com pren der los ver da de ros al can ces de Kár val; no solo

mi llo nes de per so nas ser vían a sus pro pó si tos, sino tam bién, to das las

de más ra zas bajo su man do. Ha bía que de te ner lo o al me nos in ten -

tar lo y el úni co ca mi no era apre su rar su for ma ción.

215

AFATH I

—Aura, de be mos par tir lo an tes po si ble, en bus ca del Maes tro

Fue go – ur gió Lail.

—¿Y dón de está exac ta men te? – in da gó Ken dreth.

—Ten dre mos que bus car lo al nor este, en las in hós pi tas tie rras

de Gunt ’al.

Ambos chi cos se que da ron en blan co. Ni si quie ra Ken dreth

con to dos sus via jes, ha bía es cu cha do ha blar de Gunt ’al.

—Me he en te ra do que pre ci sa men te esta no che, zar pa un bar -

co car gue ro rum bo a es tas tie rras; con algo de suer te po dré con se -

guir que nos lle ven.

—Me gus ta la idea – mu si tó Lail –, es hora de ace le rar un poco

las co sas.

Apu ra ron el res to de sus be bi das. Aura les in di có que sub ie ran

a pre pa rar lo ne ce sa rio para el via je, mien tras, ella iría en bus ca de

los ma ri nos para ne go ciar el via je has ta las tie rras de fue go, en el de -

sier to de Cá ra drac. Na die dudó que lo con si guie ra.

Ken dreth en car gó a un mozo de la po sa da, que le com pra se

fru tas se cas, pan de ha ri na y hier bas co mes ti bles, en tre otras co sas

ne ce sa rias para el via je.

Aura re gre só al lo cal con la no ti cia de que par ti rían al caer la

no che.

—Ten dre mos que co la bo rar con los queha ce res del bar co, fue

la con di ción que el ca pi tán me im pu so, la cual me pa re ce bas tan te

loa ble.

Sa lie ron jus to cuan do los úl ti mos ra yos de sol mo rían con vul -

sio nan do en tre las ga rras de la os cu ri dad.El ca mi no de re gre so a los

mue lles es ta ba sa tu ra do de sol da dos con bri llan tes teas, quie nes se

en car ga ban de re gu lar que na die an du vie se fue ra de su casa, sin una

bue na ra zón.

—¿Cuál es el mo ti vo para que dos mo co sos y una vie ja deam -

bu len por las ca lles des pués del to que de que da? – Lail es tu vo a pun -

to de gol pear al hom bre que les ha bla ba de aque lla for ma, pero Aura

adi vi nó sus in ten cio nes y lo de tu vo.

—Nos he mos en lis ta do al ser vi cio de un bar co car gue ro que

par ti rá esta no che.

MICHAEL BRADO

216

—¡Ja, ja, ja! – se bur ló el sol da do –. Su pon go que se rán de gran

ayu da, al me nos, po drán ali men tar a los ti bu ro nes o a los ma ri nos, si

es ca sea la co mi da. Si gan su rum bo o yo mis mo me en car ga ré de

apre sar los y cas ti gar los.

Los tres lle ga ron al bar co sin más con tra tiem pos. El na vío era

un gi gan tes co ar ma zón de ma de ra, con ve las blan cas y des gas ta das;

en la co rroí da popa, te nía un nom bre la bra do en la piel: El Con fi -

den te. Su bie ron por la ram pa de car ga, has ta don de el ca pi tán los

es pe ra ba.

Era un hom bre ci llo de baja es ta tu ra, as pec to ro lli zo y ade mán

gen til.

—Pero si aún son unos ni ños – fue lo que dijo, al ver a Lail y a

Ken dreth –. Pues será. Mi nom bre es Roier y este es mi con tra maes -

tre Albi cus.

Albi cus era una gi gan tes ca mole de piel gru mo sa y pelo por to -

das par tes. Les sa lu dó con una mano, la cual más bien pa re cía el an -

cla del bar co que pi sa ba. Fue el mis mo gi gan te quien se en car gó de

mos trar les un vie jo, pero am plio ca ma ro te, el cual olía a sa li tre y hu -

me dad; en su in te rior se me cían dos ca mas do bles, al rit mo que el

mar les im po nía.

—Por aho ra no ten drán que ha cer nada – les in for mó Albi cus,

con su ro ño sa voz –, ma ña na les des per ta re mos tem pra no, cuan do

es te mos en al ta mar, para que to men su de sa yu no y sus ta reas fi jas.

Bue nas no ches.

—¡Bue nas no ches! – res pon die ron los tres.

Mien tras se aco mo da ban en sus li te ras y ha bla ban so bre el ve -

ni de ro via je, Lail per ci bió cómo un tu mul to co men za ba a for mar se

en la proa del bar co.

—¿Tú tam bién lo es cu chas, ver dad? – le dijo Aura.

La he chi ce ra se con cen tró por un mo men to y lue go aña dió:

—No nos de ja rán zar par.

—¿De qué ha blan? ¿Qué es tán es cu chan do? – pre gun tó Ken -

dreth, en tre mo les to y con fun di do. Cada vez que Aura y Lail, per ci -

ban algo que él no cap ta ba; se sen tía ex clui do.

217

AFATH I

Lail, se gui do por Ken dreth y Aura, sub ie ron por la es ca le ri lla

que los con du cía has ta el cas co de abor da je y ahí, des cu brie ron de

qué se tra ta ba el ba ru llo. Un mácu lo sos te nía una aca lo ra da dis cu -

sión con el ca pi tán del bar co.

—¡Pero si ya he pa ga do cien to cin cuen ta mo ne das de oro, por

el ab sur do per mi so de par ti da, no pien so sol tar ni una mo ne da más!

– de cía Roier, en fu re ci do.

—El pre cio ha au men ta do, aho ra son dos cien tas mo ne das de

oro y si no las pa gan, no po drán irse.

—¡Pero esto es ri dícu lo! Cien to cin cuen ta mo ne das de oro, ya

es un pre cio exa ge ra do, ¿pe ro dos cien tas?, no ob ten dré nin gu na ga -

nan cia de mi tra ba jo.

—Tal vez se pue da lle gar a un acuer do – apor tó Ken dreth,

mez clán do se en la dis cu sión.

—Kár val, so be ra no de Mons mar, no ad mi te acuer dos o pa gan

la di fe ren cia o no van a nin gún si tio – la dró el mácu lo, cor tan te. Va -

rios sol da dos ne gros se iban su man do a las ori llas del mue lle, para

im pe dir la par ti da de El Con fi den te.

—Va mos, va mos, no oca sio ne mos un pro ble ma por al gu nas

mo ne das; mu cho me nos si las po de mos pa gar – in sis tió Ken dreth y

de una pe que ña al for ja de cue ro, ex tra jo cin cuen ta re lu cien tes mo -

ne das de oro, que de po si tó en la mu grien ta mano del mácu lo.

—Ha blan do… – dijo el mácu lo, mien tras di bu ja ba una per ver -

sa son ri sa en sus la bios –, se en tien de la gen te. Vá mo nos mu cha chos,

El Con fi den te pue de ha cer se a la mar.

Los hom bres sol ta ron ama rras y se aden tra ron en la im pe ne -

tra ble os cu ri dad del se do so lien zo noc tur no.

—Lo que aca bas de ha cer fue muy no ble, mu cha cho – le fe li ci -

tó Aura.

—¡Indu da ble men te! – ex cla mó el ca pi tán Roier –. Con tra -

maes tre, ase gú re se que nues tros in vi ta dos no ten gan que mo ver ni

un dedo a bor do de la nave, han pa ga do en de ma sía el via je y se ría

dig no de Kár val, el po ner los a tra ba jar.

—Así será mi ca pi tán – ase gu ró Albi cus.

MICHAEL BRADO

218

—De nue vo gra cias, jo ven Ken dreth; es un ho nor para mí y mi

tri pu la ción, con tar con us te des a bor do.

Re gre sa ron a su ca ma ro te pen san do en lo que aca ba ba de su -

ce der; in clu so Ken dreth, con todo y la emo ción de su bue na ac tua -

ción, no pudo evi tar pen sar como ha bían em peo ra do la si tua ción

con Kár val como rey. Si las cir cuns tan cias se guían de esa for ma, la

pe que ña for tu na que car ga ba en ci ma, no le du ra ría mu cho más.

Esta ban pres tos a acos tar se en sus bai lan tes li te ras, cuan do un

ma ri ne ro pi dió per mi so para en trar en la ca bi na.

De trás de él, un des fi le de na ve gan tes traían ban de jas re ple tas

de los más de li cio sos fru tos del mar.

Lan gos ta ado ba da con sa bro sas es pe cias, sar di na, atún, cor vi -

na y ca ma ro nes en sal sa y en cro que tas, eran ape nas en tre me ses para

ame ni zar la sa bro sa co mi lo na, que se re ma tó con un de li ca do vino

azul.

—Dile al ca pi tán Roier, que en de fi ni ti va ha so bre pa sa do los lí -

mi tes de la ama bi li dad – ex cla mó Aura al ma ri ne ro que los aten dió.

—No mi se ño ra, esto fue ini cia ti va y gas to de la tri pu la ción –

res pon dió éste.

—Sien do así gra cias y gra cias a toda la tri pu la ción – aña dió

Ken dreth. No ima gi na ba un me jor ini cio, pues ha cía mu cho que no

go za ban de tan buen tra to y un car gue ro no era un si tio don de es pe -

ra ban en con trar lo.

El día si guien te lle gó y dio paso a otro, sin nada que me re cie ra

ser men cio na do. Los días se su ce dían sin nada que los ata ja ra, tan

solo al gu nas le ves tor men tas que les im pe dían avan zar más rá pi do.

Cum plían en aque lla fe cha, un mes y cua tro días de es tar en al -

ta mar, cuan do algo que Aura ve nía pre sin tien do, se ma ni fes tó.

Un pe que ño gru po de ma ri nos, a es pal das del ca pi tán, no di -

ge ría la idea de que una mu jer, o como ellos le lla ma ban “una vie ja”,

es tu vie ra a bor do y por en ci ma, no tra ba ja ra.

—Sigo pen san do que de be ría co ci nar para to dos, es una mu -

jer y en la co ci na es don de tie ne de es tar – le de cía Brul cus al

con tra maes tre.

219

AFATH I

Brul cus era ba ji to y bas tan te ma yor, su piel es ta ba sal pi ca da de

man chas por ex ce so de sol y agua ma ri na, uno de sus ojos era de vi -

drio, pues el real lo ha bía per di do en una pe lea a bor do de al gún

bar co.

—No Brul cus, ya vis te lo que hizo por no so tros en los puer tos

de Uvi – le riñó Albi cus.

—¡No fue ella! – sal tó otro de los hom bres que com par tía las

ideas de Brul cus –, fue el jo ven Ken dreth, un va rón bien adi ne ra do y

si la me mo ria no me trai cio na, hijo del in flu yen te co mer cian te

Ma ros.

—¡De to dos mo dos, no! –ru gió el se gun do de a bor do –. Son

nues tros pa sa je ros, no nues tros em plea dos.

—Por ellos no hay nin gún pro ble ma, son hom bres, si quie ren

no ha cer nada, pues que no lo ha gan; pero ella es una mu jer y no so -

por to a una mu jer que no hace nada, ade más de ser mala suer te ha -

ber la traí do – si guió Brul cus, con ter que dad.

—¿Así que no so por tas a las mu je res? – le sor pren dió Aura,

quien ve nía acom pa ña da de Lail y Ken dreth.

—Pues la ver dad, sí me gus tan – res pon dió el tipo con el lí bi do

en la piel –, solo que más jó ve nes y be llas.

—Sí, me lo ima gi né – men cio nó Aura, sin per der la cal ma en

lo ab so lu to –, pero me ale gra re cor dar te que mi es ta día en este bar co

no de pen de de ti.

El hom bre arru gó su cur ti do ros tro, cual si Aura lo hu bie ra

abo fe tea do, tan solo la miró por unos se gun dos, sin po der sos te ner

aque llos po de ro sos ojos gri ses, lue go se re ti ró.

Los días si guie ron pa san do sin ma yo res per can ces. Lail no se

le des pe ga ba a Aura ni un ápi ce, lo cual le sir vió de mu cho para en -

ten der gran can ti dad de se cre tos so bre la ma gia; supo que de pen día

en mu cho del do mi nio que tu vie re el mago so bre cada ele men to,

para po der lle var a cabo has ta los más in creí bles he chi zos; tam bién

su tu to ra no du da ba en re cor dar le, cuan do lo pi lla ba rea li zan do co -

sas asom bro sas con el agua, que pro cu ra ra que na die, ex cep to Ken -

dreth, lo sor pren die ra.

MICHAEL BRADO

220

Una tar de Lail y Ken dreth es ta ban en la popa del na vío, con -

ver san do so bre te mas tri via les y sin sen ti do. Lail se di ver tía sa can do

del mar, ví treas y gi gan tes cas fi gu ras, que lue go de mol dear me ti cu -

lo sa men te, las de ja ba caer al mar del que ha bían na ci do. Los fi nos

sen ti dos del jo ven mago, cap ta ron a una pre sen cia apro xi mar se, por

lo que dejó des plo mar se a un mag ni fi co ca ba llo ala do, que casi ha -

bía for ma do.

—Tus sen ti dos si guen sien do muy bue nos – le fe li ci tó Aura.

—Gra cias – con ce dió él.

—He pen sa do que tal vez ya va sien do tiem po de que lu che -

mos – le men cio nó Aura, de la for ma más na tu ral.

—¿Pe ro no en tien do? – tras ta bi lló el chi co –. ¿Pa ra qué ne ce si -

to en tre nar más, si ya he pa sa do mi for ma ción en el agua?

—Sí y sabe ha cer fi gu ras muy bo ni tas y di ver ti das – se cun dó

Ken dreth, re cor dan do las fi gu ras de agua.

—Eso está bien – asin tió Aura –, y yo no dudo de tu po der,

pero re cuer da que to da vía pue des ex plo tar tus ha bi li da des, tu do mi -

nio en el ele men to Agua; nun ca has lu cha do con tra otro mago.

Ken dreth en ten dió an tes que Lail, de lo que la he chi ce ra

ha bla ba.

—Nun ca sa brás qué tan bue no eres, si no te prue bas con tra al -

guien me jor que tú – apor tó Ken dreth, re cor dan do los só li dos en tre -

na mien tos con Alón.

—Vaya que has apren di do – le son rió Lail –. ¡Y cuán do em pe -

za mos!

—Has ta el mo men to no te ha bía men cio na do nada, pues el

tiem po no era un re cur so que nos so bra ba; en este mo men to po dría -

mos ini ciar, pero no se ría muy sen sa to ha cer una am plia de mos tra -

ción de ma gia a los ma ri ne ros; así, que lo me jor será, que jus to al to -

car tie rra, co men ce mos a en tre nar, al me nos mien tras atra ve sa mos

el de sier to en bus ca del Maes tro Fue go… – En aquel mo men to, Aura

fue in te rrum pi da por una trom ba en fu re ci da de hom bres, que la lla -

ma ba a gri tos.

221

AFATH I

—¡Esto ha sido el aca bo se! – vo ci fe ra ba Brul cus a la ca be za del

enar de ci do gru po – ¿Qué, aca so no te he di cho que le pu sie ras sal al

arroz?

Lail y Ken dreth solo se mi ra ron ex tra ña dos. Aura guar dó

si len cio.

—¡Nun ca ha ces nada, pero cuan do por una vez te de ci des ha -

cer lo, lo ha ces mal! ¡Es in creí ble, una mu jer que no sabe co ci nar!

—Si he ac ce di do a pre pa rar la cena de toda la tri pu la ción, fue

con el fin de de vol ver algo de lo mu cho que he re ci bi do, pero… – al

de cir esto, sus ama bles ojos gri ses se en cen die ron – no ma len tien -

dan las co sas.

—¡Ahh! Y por en ci ma, se atre ve a con tes tar – se es can da li zó

uno de los re vol to sos.

—Esa no es la for ma de tra tar a una per so na, mu cho me nos a

una mu jer – la dró Lail, dis pues to a ha cer le fren te al gru po, con la

ayu da de Ken dreth.

—¡Ma la gra de ci dos! – gri ta ron los na ve gan tes exal ta dos.

—No hay pro ble ma mu cha chos – vo ci fe ró Brul cus –, si te ne -

mos que en se ñar mo da les a los ni ños, lo ha re mos con gus to.

Una fle cha des ga rró el aire y fue a cla var se en el más til, sus pen -

dien do la dis cu sión, lue go otra y otra más; ve nían acom pa ña das de

un gri to des de la to rre de vi gi lan cia.

—¡Nos ata can ca pi tán! ¡los Pi ra tas de Na die, nos ata can!

Sin dar se cuen ta en qué mo men to, otro bar co de me nor ta ma -

ño, pero de ma yor ve lo ci dad, se acer ca ba a El Con fi den te. Los ma ri -

nos se ol vi da ron de su gres ca con Aura y se lan za ron a proa con el fin

de de fen der la va lio sa car ga: es pe cias y se mi llas exó ti cas.

Rá pi da men te y como una pes te, una mul ti tud de hom bres ar -

ma dos has ta los pies de sen ca de na ban una vio len ta lu cha para apo -

de rar se del na vío. Al pa re cer, los tri pu lan tes de El Con fiden te es pe -

ra ban algo así, pues tam bién con ta ban con las ar mas, al me nos para

ha cer le fren te a los pi ra tas.

Aura de nue vo ex tra jo tres só li das es pa das del agua sa la da, le

lan zó una a cada mu cha cho y se unie ron a la lu cha.

MICHAEL BRADO

222

La pe lea era apre mian te y Los Pi ra tas de Na die, le ve men te per -

dían te rre no. No ha cía fal ta que Aura le in di ca ra a Lail, que no uti li -

za ra más que su es pa da, él ya lo sa bía.

Jus to cuan do co men za ban a re cu pe rar el na vío y ha cían re tro -

ce der a los pi ra tas, apa re ció otra em bar ca ción, car ga da de ellos.

Con la ayu da de los re fuer zos, Los Pi ra tas de Na die re mon ta -

ron la ba lan za a su fa vor, poco a poco iban cap tu ran do a toda la tri -

pu la ción, mien tras que Lail, Aura y Ken dreth se mo vían de ma ne ra

in creí ble con sus es pa das, mas aun así, no lo gra ban des pe jar la zona.

El ca pi tán Roier lu cha ba codo a codo, con quien pa re cía ser el ca pi -

tán del pri mer bar co pi ra ta; un hom bre alto y fi bro so, cuya piel tos ta -

da por el sol y la su cie dad, lu cía un as que ro so co lor gris os cu ro.

Por otro lado, Albi cus y Brul cus pe lea ban ávi da men te con tra

un gru po bas tan te gran de, aun que eran há bi les y fuer tes, los cor sa -

rios los su pe ra ban por mu cho, en nú me ro y maña.

Aura lo gró za far se de su pro pia riña, para ir en au xi lio de aque -

llos hom bres, pero Brul cus al ver la lle gar, le gri tó:

—¡Lár ga te an cia na! ¡No ne ce si to de tu ayu da! – pero in du da -

ble men te Albi cus no pen sa ba igual, pues ha bía vis to a la mu jer ma -

ne jar su be lla es pa da, mu cho me jor de lo que cual quier hom bre lo

ha ría.

Sin im por tar en lo que Brul cus pen sa ba, se sumó en su ayu da y

de in me dia to se hizo sen tir. Su bra zo fuer te, ágil y rá pi do, sacó de

apu ros a los ma ri nos, pero Brul cus en un in ten to por de mos trar que

era su pe rior que ella, rom pió fi las y se tiró a la de ses pe ra da con tra los

bu ca ne ros.

El ter co ma ri no lo gró re pe ler va rios ata ques, pero eran de ma -

sia dos para él, una fi lo sa es pa da cru zó de arri ba aba jo sec cio nán do le

el bra zo de re cho por com ple to. Albi cus y Aura mi ra ron la es ce na,

pero es ta ban de ma sia do le jos para so co rrer lo. De nue vo, el pi ra ta

que aca ba ba de arran car le el bra zo, se alzó con tra Brul cus dis pues to

a em pa lar lo.

La es pa da del pi ra ta se hizo tri zas al es tre llar se con tra un só li -

do y her mo so es cu do pla tea do que pro te gía al am pu ta do ma ri no;

223

AFATH I

to dos los que vie ron aque llo que da ron sin ha bla, al ver que era Aura

quien ha bía he cho apa re cer la de fen sa.

—No po día de jar lo mo rir – fue lo úni co que ex cla mó. Lue go

se di ri gió a Lail, di cien do mu cho con sus ojos gri ses: ¡Ni se te ocu rra!

Los pi ra tas ate rra dos ante aque lla obra de bru je ría y per se gui -

dos por las re no va das fuer zas de los ma ri nos, no les que dó más que

huir en sus bar ca zas.

En me dio de un char co de san gre, Brul cus ya cía des com pues -

to y pá li do, Aura se le acer có y re pi tien do el ade mán que ha bía rea li -

za do so bre Brock en la ca ver na de los gi gan tes; la he mo rra gia se de -

tu vo de jan do en su lu gar, un mu ñón lim pio y ci ca tri za do, que se

cor ta ba arri ba del codo.

—Quie ro in for mes – ru gió el ca pi tán Roier.

—No se han po di do lle var nada ca pi tán, he mos per di do a Sa -

mos y a Cris mur, no te ne mos nin gún pri sio ne ro con vida.

El ca pi tán se vol vió ha cia Aura y pre gun tó:

—Con todo el res pe to que mis mo da les de mar me per mi ten,

¿qué es us ted?

—Creo que se ría con ve nien te ca pi tán, que an tes de ha cer esas

pre gun tas, aten da mos a los he ri dos – su gi rió Lail.

—Sí mu cha cho, es tás en lo cier to –; lue go de dar las res pec ti -

vas ór de nes, se vol vió ha cia Aura –. Per dó ne me se ño ra, pero al guien

de tan to po der… es de cir, es ló gi co que pro vo que al gu nos te mo res y

du das.

—Te ne mos más de dos me ses de es tar na ve gan do jun tos – re -

sol vió ella con pa si vi dad –, y has ta aho ra, no he da ña do o ate mo ri za -

do a nin gu no de sus hom bres, aun que re co noz co que tal vez al gu nos

sí ne ce si tan un poco más de edu ca ción –. Al de cir esto, di ri gió una

só li da mi ra da ha cia Brul cus.

—Bue no, sí lo en tien do – se mo vió el ca pi tán un tan to in có -

mo do – ¿pe ro qué eres?

—Pero si ya lo vie ron, una he chi ce ra, una bru ja si les re sul ta

más fa mi liar – va rios de los hom bres, sol ta ron un mur mu llo de

de sa pro ba ción.

MICHAEL BRADO

224

Brul cus, aún pá li do y bas tan te dé bil, se le van tó y fue has ta don -

de es ta ba Aura, sin po der sos te ner su mi ra da, se arro di lló y le besó

las ma nos.

—Se ño ra, no me rez co ca mi nar por don de tú has pi sa do – le

dijo con gran hu mil dad –, no me im por ta lo que seas, pues eres una

gran mu jer y yo un pa tán al que pu dis te aplas tar en el mo men to que

hu bie ras que ri do.

—Creí que ya ha bían en ten di do que mi in ten ción no es aca bar

con na die, de quien de ben preo cu par se es de Kár val, quien tam bién

es un mago y de mu cho más po der que nin gu no; com pren dan que

su rei na do de opre sión ape nas está co men zan do.

Na die hizo más pre gun tas, es ta ba a la vis ta que les ame dren ta ba

el gran po der de Aura y aun que les ha bía de mos tra do que era una

per so na dig na de con fian za, los ma ri nos no que rían ni pen sar que el

rey de Mons mar era un mago mu cho más po de ro so y ma lig no.

—Ca pi tán, me pa re ció que sus hom bres ya sa bían de an te ma -

no que nos ata ca rían – pre gun tó Lail.

—Lail, Lail…– mu si tó Roier –, cuan do les per mi tí abor dar en

este via je, sen tí mu cho te mor por us te des, pero veo que me equi vo -

qué, no son nin gu nos ni ños como yo lo pen sa ba, son au tén ti cos gue -

rre ros, ági les y rá pi dos con su es pa da. Pues en ver dad, tie nen mu cha

ra zón al de cir que pre veía mos un ata que, las aguas nun ca han sido

se gu ras, mu cha chos, pero lue go de que este nue vo rey to ma ra el

man do, las co sas em peo ra ron y por mu cho; gru pos de hom bres, rui -

nes y mal va dos que se ha cen lla mar Pi ra tas de Na die, se die ron a la

ta rea de asal tar em bar ca cio nes car gue ras en al ta mar, ro ban todo lo

que pue den para lue go ven der lo en el mer ca do ne gro.

—Pero lo más cu rio so es que siem pre co no cen la ruta de nues -

tros na víos, por eso de ci di mos pre pa rar nos, aun que re co noz co que

no ha bría ser vi do de mu cho sin su ayu da – agre gó el enor me

Albi cus.

Lue go de aquél al ter ca do, na die vol vió a tra tar a Aura de la

mis ma for ma, in clu si ve, los mu cha chos go za ron de un roce que de -

no ta ba gran res pe to y ad mi ra ción; y que en el caso de Aura ese res pe -

to ra ya ba con el mie do, de qué esta los con vir tie ra en ara ñas o algo

225

AFATH I

pa re ci do; a pe sar de que ella se guía sien do la mis ma dul ce y sa bia

mu jer.

El tiem po voló sin ma yor acon te ci mien to que el al ter nar de los

días y las no ches, no fue has ta las pri me ras ho ras del úl ti mo día, del

ter cer mes, que el vi gía anun ció:

—¡Puer to a la vis ta!

De sem bar ca ron en un mue lle, ni tan gran de ni tan nu tri do de

gen te como el que ha bían de ja do, más bien un poco des tar ta la do. Lo

que se guía de la mis ma for ma, era la can ti dad de sol da dos de Kár val,

los cua les se di se mi na ban por to dos los rin co nes, a la es pe ra de la lle -

ga da de cual quier na vío, para efec tuar sus ha bi tua les re qui sas.

Los tres ami gos se des pi die ron de los ma ri nos, agra de cien do

mu cho su hos pi ta li dad, por otro lado, ellos, in clui do el ca pi tán, de -

sea ban ser más elo cuen tes en su des pe di da, pero su te mor su pers ti -

cio so les obli gó a es bo zar un frío “gra cias”; el úni co que se atre vió a

rom per la mo no to nía de aque lla des pe di da fue Brul cus. Se acer có a

los mu cha chos y es tre chó con fuer za la úni ca mano que le que da ba,

con tra las de Lail y Ken dreth; lue go se apro xi mó a Aura, una vez mas

se in cli nó y dijo:

—Se ño ra, has cam bia do mi for ma de ver a las mu je res, de nue -

vo gra cias.

Lue go de re gis trar se con los nom bres fal sos de: Ka rul, Algath y

Gi lia, en un im pro vi sa do re gis tro que los sol da dos de Kár val lle va -

ban, se ale ja ron del mar.

A pe sar de ser de día, la ciu dad por tua ria de Gunt ’al, pa re cía

es tar des ha bi ta da; las cho zas eran an ti guas y mal cui da das, las ca lles

ine xis ten tes y las es ca sas per so nas se mo vían por el pue blo, como

fan tas mas de seo sos de des can so. Atra ve sa ron la vi lla pa san do de sa -

per ci bi dos por com ple to, lle va ban al gu nas pro vi sio nes que la tri pu -

la ción de El Con fi den te les ha bía dado, mas la co mi da nun ca era ob -

je to de preo cu pa ción, pues es ta ba Aura con ellos y su co no ci mien to

so bre caza y plan tas co mes ti bles era ex ten so.

Con ti nua ron ca mi nan do, Lail y Ken dreth en tre bro mas y cho -

tas, ha cían trans cu rrir el tiem po de ma ne ra más rá pi da; con for me se

ale ja ban del pue blo y se acer ca ban al de sier to de Cá ra drac, el pai sa je

MICHAEL BRADO

226

se iba trans for man do, se vol vía un cua dro agres te, te ñi do de co lo res

cá li dos y ro cas se dien tas.

Cuan do la tar de pa sa ba de do ra do a gris, en un pes ta ñar, Aura

los hizo de te ner se.

—Dor mi re mos aquí – in di có.

El lu gar era seco, ári do, y muy ro co so; el aire se guía es tan do

im preg na do del des gas tan te sa bor sa li no del mar, la tie rra era ro ji za

y no daba más mues tra de vida, que unos per sis ten tes car dos, que se

afe rra ban al sue lo. Na die dijo nada, tan solo de sem pa ca ron las po cas

pro vi sio nes.

Como na die po día ver los, Aura en cen dió una fo ga ta por me -

dio de un he chi zo. El fue go era in ne ce sa rio, al me nos para ca len tar -

se, pues el bo chor no era ina cep ta ble.

Lue go de ha ber ce na do, pes ca do seco y raí ces amar gas, Aura

anun ció:

—Ha lle ga do el mo men to se so pe sar tu po der, con tra un

mago real.

Los ojos de Lail, an tes ras ga dos y ador me ci dos, se abrie ron

como dos es pa cio sos cal de ros co lor ma rrón.

—Tan solo uti li za ré el po der del Agua – aco tó ella.

Se co lo ca ron de fren te. Lail no sa bía por dón de em pe zar, te -

nía mie do de da ñar a Aura, o ter mi nar da ña do él.

Ken dreth ob ser va ba ex pec tan te.

—Pri me ro atá ca me, haz lo como me jor te pa rez ca – otor gó

ella.

De las ma nos ex ten di das de Lail, sa lie ron sen dos cho rros de

agua hir vien te, pero Aura los eva po ró en el aire, con ex tre ma fa ci li -

dad; de nue vo el chi co ata có, de ba jo de la mu jer abrió una fosa la

cual lle nó con agua he la da, para obli gar la a caer, pero la mu jer fue

mu cho más ágil, y con un sal to ha cia atrás, dig no de un elfo, elu dió

el pe li gro; Lail la in ten tó apre sar en una jau la de hie lo só li do, pero la

he chi ce ra lo de rri tió con sus pro pias ma nos. Los ata ques de Lail si -

guie ron au men tan do en fuer za y ca li dad, pero Aura los se guía eva -

dien do, aun que aho ra le re sul ta ba más tra ba jo so.

227

AFATH I

Se mo vían mas rá pi do de lo que Ken dreth era ca paz de se guir;

de am bos ma gos sa lían he chi zos, de fen si vos por par te de Aura, ofen -

si vos del lado del chi co. La ex pe rien cia de Aura es ta ba ju gan do un

pa pel muy im por tan te en su fa vor, pero no fue has ta que Lail de ci -

dió com bi nar su ma gia y su in ge nio, que lo gró equi li brar la

con tien da.

Lail en vió una den sa llu via de hie lo afi la do, que Aura con vir tió a

su es ta do lí qui do na tu ral; el jo ven mago ya sa bía que ella ha ría este

mo vi mien to, así que en el mo men to de dis trac ción de la he chi ce ra,

ató sus ma nos y cuer po, con unas cris ta li nas so gas del mis mo ma te rial

que las es pa das de agua. Aura que dó in mó vil, pero com pla ci da.

– Como me lo ima gi na ba – ob ser vó su tu to ra –, eres rá pi do y tu

po der má gi co es muy alto, pero no lo es tás ex plo tan do al má xi mo, te

fal ta pi car día, algo de in ge nio. Por hoy es tu vo bien, des can sa re mos y

con ti nua re mos con el via je ma ña na.

En ver dad Lail no se ha bía per ca ta do de lo tar de que era. El

en tre na mien to ha bía de mo ra do al gu nas ho ras y el fue go que Aura

ha bía en cen di do, es ta ba a pun to de co no cer su fin. El bo chor no y el

ca lor so fo can te se ha bían ex tin gui do, dan do paso a un frío in ten so y

de mo nia co; los in sec tos vo la do res y al gu nas la gar ti jas y es cor pio nes,

ron da ban el lu gar en bus ca de ali men to. Aura rea vi vó el fue go con

unas mag ní fi cas lla mas do ra das que se des pren die ron de sus manos.

Vaya, ja más ha bía vis to se me jan te de rro che de po der en una

lu cha – su su rró Ken dreth, casi dur mién do se.

—No pue de ser una lu cha, cuan do yo ata co sin ser ata ca do, su -

pon go que ma ña na me to ca rá de ver dad.

—Me gus ta ría ser un mago – aña dió su ami go, con aire so ña -

dor, aun que Lail per ci bió un dejo de amar gu ra en aque lla voz

so ño lien ta.

Ken dreth sen tía una amis tad irrom pi ble que lo lia ba a Lail; se

ha bían cria do jun tos, ha bían cre ci do de la mano, mu chas de sus aven -

tu ras y tra ve sías las ha bían em pren di do uno al lado del otro. Ken dreth

siem pre ha bía que ri do a Lail, como su me jor y más fiel ami go, como

aquel her ma no que nun ca tuvo, lle na ba el es pa cio de una ma dre que

no co no ció y de un pa dre adi ne ra do, pero des preo cu pa do por él;

MICHAEL BRADO

228

mas ha bía algo que ha cía mu cho le ve nía car co mien do, len ta pero

cons tan te men te, no lo gra ba di ge rir la idea de que su ami go tu vie se

po de res tan ma ra vi llo sos y él no. “Es un ca pri cho”, se de cía una y

otra vez, pero aque lla no che, su di cho so ca pri cho no lo de ja ba

dor mir.

La ma ña na los al can zó y como era ya cos tum bre, Lail y Ken -

dreth aún dor mían. Aura los des per tó con el de li cio so aro ma de los

hue vos es tre lla dos y jugo de cac tus.

—¡Va mos chi cos!, de sa yu nen, pues hoy nos es pe ra un lar go y

te dio so via je, en tra re mos al de sier to de Cá ra drac.

Se le van ta ron y se la va ron un poco, con el agua que Lail má gi -

ca men te, ex tra jo del ári do sue lo, crean do una pe que ña na cien te. Se

nu trie ron del de li cio so de sa yu no y em pren die ron la mar cha.

Mien tras avan za ban, el pai sa je se tor na ba más seco y de sér ti co,

el sol se ele va ba so bre sus ca be zas con un rit mo can si no y per sis ten te,

ha cién do les su dar a cau da les.

Al me dio día, se de tu vie ron, no ha bía nada al al can ce que pu -

die ra ser vir les de som bra. Aura, por arte de ma gia, for jó un te cho de

are na que so li di fi có y les re fres có un poco.

—Aho ra, mi que ri do Lail, vea mos qué tan bue no eres para ata -

car y de fen der te – ex ha ló Aura.

Sin per mi tir le ni pre pa ra se, Aura lan zó su pri mer ata que; un

cho rro de luz pla tea da gol peó al chi co de lle no en el pe cho y lo hizo

re tro ce der va rios me tros. Ken dreth lan zó un gri to de en tu sias mo, su

di ver sión ha bía ini cia do.

El mago se puso en pie y fue gra cias a sus re fle jos y ve lo ci dad

ex traor di na ria, que lo gró es qui var un nue vo ata que. Sal tó a un lado,

se aga chó y rodó, pero lo úni co que lo gra ba era eva dir los ata ques de

la he chi ce ra, sin con se guir re pe ler los, cual quier de fen sa que se le

ocu rrie ra, vo la ba des tro za da por los ra yos pla tea dos de Aura.

Fue des pués de ro dar por cuar ta vez y de for ma ri dí cu la, que

Lail pi dió un des can so.

—¿Qué su ce de? – pre gun tó Aura.

—¡Que da mos en que solo uti li za rías el po der del Agua, no

pue do con tan to!– re cla mó ai ra do el chi co.

229

AFATH I

—Pe que ño, no du des de mi pa la bra, tan solo he echa do mano

al po der del Agua…

—¿Pe ro…y esos ra yos de pla ta? – in qui rió du bi ta ti vo.

—Lail, no ol vi des que aun que nin gún ele men to tie ne vo lun -

tad pro pia, sí tie nen vida.

—¿No en tien do? – sol tó frun cien do el ceño, ante la duda y el

ca lor.

—Res pón de te tú mis mo. ¿Cuál es la fuer za que mue ve ma res y

ríos? ¿De qué ma ne ra y con qué fuer za lle ga la llu via al sue lo, para

eva po rar se y vol ver a pre ci pi tar se?

Lail ra zo nó por unos se gun dos; aun que el su dor nu bla ba su

vis ta, lo vio con cla ri dad; jun tó sus ma nos y en tor nó a ellas, una es fe -

ra pla tea da.

—Si ga mos – dis pa ró Aura.

Esta vez fue Lail quien ata có pri me ro, po nien do en prác ti ca su

re cién in vo ca da ha bi li dad, pero Aura fue mu cho más ve loz; re pe lió

el ata que con un es cu do de hie lo do ra do, que se hizo añi cos, de ján -

do le el tiem po jus to para sa car de su bra zo un lá ti go de agua, que

Lail eva po ró an tes de que to ca ra su piel.

La lu cha se ex ten dió por mu cho tiem po. Lail re sul tó ser tan

dies tro para de fen der se, como para ata car; pero con todo y su fuer -

za ju ve nil, no lo gró ven cer a Aura; has ta que ella puso fin al

en tre na mien to.

Los pe sa dos ra yos del sol em pe za ban a en friar se, con las ca ri -

cias he la das de la ve ni de ra no che.

De nue vo se ins ta la ron en las des gas ta das ro cas, de ci di dos a

dar des can so a su cuer po, por aquel día.

Ken dreth y Lail con ver sa ban con en tu sias mo so bre las tác ti cas

del pri me ro. De vez en cuan do, Lail pro vo ca ba al gún des te llo pla tea -

do o un cho rro de luz acuo sa se es ca pa ba de en tre sus ma nos for -

man do todo tipo de ani ma les, que co rrían, dan za ban o vo la ban por

el lu gar, ilu mi nán do lo.

—Mi pe que ño, será me jor que no ha gas eso – le pi dió Aura,

mien tras pre pa ra ba un de li cio so es to fa do de igua nas y se tas.

—¿Por qué? – sal tó Ken dreth.

MICHAEL BRADO

230

—Esto es un ca mi no muy con cu rri do por ca ra va nas de nó ma -

das y aun que no ha cen mu chas pre gun tas, es toy se gu ra de que les in -

te re sa ría mu cho un mu cha cho que sa ber ha cer ma gia.

En efec to. Esta ban ce nan do ya, cuan do Lail per ci bió en la os -

cu ri dad, unos ojos bri llan tes y va cíos, lue go es cu chó unos mur mu -

llos cre cien tes, los cua les de la ta ban que al guien se apro xi ma ba.

—Son nó ma das – anun ció Aura, adi vi nan do el pen sa mien to

de Lail.

—¿Ahhh…? – bal bu ceó Ken dreth, con un tro zo de car ne en la

boca.

—Pero no son mu chos – agre gó Lail –, tal vez quin ce, sin con -

tar las bes tias, las que por cier to son…

—¿Me pue den de cir de qué es tán ha blan do? – sen ten ció por

fin Ken dreth.

—De he cho sí – ex pli có Aura –, son se quas, y aun que no son

bes tias de car ga, los nó ma das del de sier to sí las uti li zan de esta

for ma.

—¿Se quas, dón de hay se quas? – la dró Ken dreth, ya un poco

mo les to, al ver que na die res pon día a sus pre gun tas. A Lail se le eri zó

el pelo.

Des pués de va rios ins tan tes, el so ni do in cre men tó has ta ma te -

ria li zar se. Una ca ra va na de unos quin ce in di vi duos, en tre hom bres y

mu je res; jun to con ellos, er gui dos en sus pe lu das y es que lé ti cas pa -

tas, ocho se quas.

Los ani ma les es ta ban tan car ga dos de ma le tas y al for jas, que a

pe sar del te mor y la re pul sión que Lail les te nía, no pudo evi tar sen tir

lás ti ma.

—¿Quién va? – lan zó Aura, evi den te men te sa bía de sen vol ver se

con aque llas gen tes.

Una de las prin ci pa les re glas de los nó ma das era que quien es -

tu vie ra asen ta do ya en un lu gar, te nía el de re cho de pre gun tar, an tes

que res pon der. Aura lo sa bía.

—So mos la tri bu de La Roca del Sol, nues tros ne go cios son el

in ter cam bio y el co mer cio – res pon dió un hom bre ya en tra do en

años, pero alto y fuer te aún.

231

AFATH I

—No so tros so mos Aura, Ken dreth y Lail y nues tros ne go cios

son solo nues tros; pero sa be mos es cu char – dijo a su vez la he chi ce ra.

—¿No creen que tal vez de be rían ali via nar le un poco la car ga a

es tas bes tias? – esta vez fue Ken dreth quien lo pre gun tó.

—No so tros ad qui ri mos es tas bes tias, con el fin de sub sa nar

nues tras car gas – res pon dió el nó ma da, cla ra men te mo les to –. Ade -

más, como us te des bien lo di je ron, es asun to nues tro.

Lail que ría li be rar a las se quas, pero no te nía nada de va lor

para in ter cam biar por ellas, por otra par te, los nó ma das pa re cían

sen tir se in có mo dos ante las acu sa cio nes de Ken dreth y Lail sa bía

bien que no les con ve nía ini ciar una dis cu sión en tie rras aje nas.

—Mi ami go ja más pre ten dió ofen der los, por el con tra rio, creo

que tal vez po dría mos in ter cam biar al gu nas co sas, ¿qué tal sus

se quas…?

—En ver dad sue na in te re san te – res pon die ron al gu nos de

ellos, que nun ca de ja ban pa sar una opor tu ni dad para ha cer un buen

ne go cio –. ¿Pe ro ten drán algo que val ga lo que ocho se quas?

—Dé ja nos mos trar te y lue go us te des lo de ci den – mu si tó Lail.

—Uste des di rán – agre gó el lí der, quien de pron to tomó un

tono más afa ble.

Lail miró a Aura y a Ken dreth y los atra jo con su mi ra da. Ellos

lo si guie ron has ta un si tio don de es ca pa ban del án gu lo vi sual de los

nó ma das. El chi co hizo como si bus ca ra algo en tre sus co sas, pero en

rea li dad les ha bló por lo bajo:

—Creo que pue do ha cer algo por los se quas, aun que no me

agra den mu cho, sien to lás ti ma por ellas.

—Tal vez el mé to do no sea el más óp ti mo – re zon gó Aura –,

pero es bue no que to mes tus pro pias de ci sio nes, y mu cho me jor

aun, si és tas son en be ne fi cio de los de más.

—¡Aja!, ¿Y qué pien sas ha cer, cam biar les los se quas por una

roca?, por que si no te has dado cuen ta, no te ne mos nada de va lor, y

crée me, sé de lo que ha blo…

—Tran qui lo ami go – le cor tó Lail –, ya te lo ex pli ca ré con más

cal ma –.Tomó una gran roca en su mano de re cha y tras un leve

MICHAEL BRADO

232

des te llo, que los nó ma das no al can za ron a ver, la trans for mó en un

ma ra vi llo so y pu li do dia man te.

Los ojos de Ken dreth se per die ron en el bri llo de aquel dia -

man te, pero Lail no dio es pa cio para pre gun tas; se di ri gió a los nó -

ma das con la re cién na ci da joya en sus ma nos.

—¿Creen que será su fi cien te con esto? – ex pu so Lail, sos te -

nien do lo que an tes fue una su cia e irre gu lar roca.

El lí der de la tri bu tomó la joya y la exa mi nó, para lue go

dic ta mi nar:

—Los se quas son su yos, dis pon gan de ellos como les plaz ca.

Ha sido un ver da de ro pla cer, ne go ciar con us te des.

Entre Aura y Ken dreth, ayu da ron a de sa tar a las se quas y li be -

rar las de las enor mes car gas que lle va ban. De ci die ron es pe rar has ta

que la tri bu Roca del Sol si guie ra su ca mi no, para li be rar las por

com ple to.

Jus to an tes de re ti rar se a des can sar, pro te gi dos e ilu mi na dos

por una cre pi tan te ho gue ra, Ken dreth arro jó algo que le in tri ga ba:

—Lail, si eres ca paz de con ver tir pie dras en dia man tes, te ne -

mos una for tu na en tus ma nos.

—Me pe re ce, que es tás de jan do de lado el ver da de ro ob je ti vo

de nues tro via je, el cual no es per se guir ri que zas.

—Pero..., ya he gas ta do mu cho oro, si pu die ra re cu pe rar algo,

se ría ge nial.

—Ken dreth, has cam bia do mu cho, pero al gu nas cos tum bres

es tán tan arrai ga das en ti, como una ga rra pa ta a su pre sa. Lo que vis -

te fue tan solo un he chi zo tem po ral, la joya vol ve rá a ser lo que era, al

ter mi nar la no che; pen sa rán que les fue ro ba da por al guien, pues

ellos vie ron cla ra men te lo que les di mos a cam bio –. Las pa la bras de

Lail se es ta ban im preg nan do de sa bi du ría y pro fun di dad, ha bía de ja -

do de ser aquel chi qui llo frí vo lo y des preo cu pa do.

Los días pa sa ban sin que na die los vie ra, aho ra es ta ban en ple -

no co ra zón de Cá ra drac, yer mo y seco.

Lail ja más ha bía sen ti do tan to ca lor y para em peo rar las si tua -

ción, los en tre na mien tos con Aura se ha bía tor na do más vio len tos;

233

AFATH I

ella co no cía mil for mas de ha cer lo caer, aun que nun ca le re sul ta ba

del todo sen ci llo.

—¡De bes con cen trar te! ¡Esfuér za te! – le exi gía Aura, mien tras

lo ha cía gi rar en un re mo li no de are na y llu via áci da, que él es ca sa -

men te re pe lía.

—¡No es jus to, es tás uti li zan do todo tu po der! – le de ba tía Lail,

mien tras gi ra ba en el aire, tra tan do de es qui var los fi lo sos gra nos de

are na que se mez cla ban con la san gre de su ros tro.

—Es cier to – res pon dió la he chi ce ra. Bajó sus bra zos y Lail

cayó de gol pe con tra el sue lo –. Y debo de cir que es tás mos tran do

gran des do tes má gi cas; no cual quier mago po dría re pe ler mis ata -

ques, de pen dien do solo del po der del Agua.

—Será me jor que des can se mos o no ten drás ener gías para lle -

gar al Maes tro Fue go.

El chi co se puso en pie y se sa cu dió.

—Esto se ha vuel to in so por ta ble – le co men tó el jo ven mago a

Ken dreth –, y para em peo rar, creo que nos si guen, ¿aun que no lo gro

des ci frar quién?

—Si tú no lo sa bes, ¿quién lo sa brá? Solo es pe ro que no nos co -

man vi vos. Por cier to, Aura, ¿Cuán to nos fal ta para lle gar?

—Sé que ha sido un via je muy pe sa do, mu cha chos, mas es pe ro

que en me nos de dos días es te mos arri ban do a las ro co sas fal das del

Ixtra xú.

El ce nit ha bía pa sa do y co men za ba a ma du rar la tar de, pero el

ca lor no amai na ba y la are na seca se en car na ba en los po ros, pro du -

cien do es co zor al fu sio nar se con el sa la do su dor; de pron to, la are na

se vol vió os cu ra y el sol se eclip só; los tres ami gos no pu die ron evi tar

mi rar: una ma na da de cin co ro bus tos dra go nes sur ca ban el cie lo

crean do una tem pes tuo sa som bra; lu cían dis tin tos co lo res, pero to -

dos os cu ros, de piel ás pe ra y lle na de es ca mas; sus alas mem bra no sas

des pe dían re mo li nos de aire ca lien te. Nin gu no de los dra go nes se

de tu vo, por el con tra rio, si guie ron vo lan do ha cia el Ixtraxú.

Ambos chi cos es ta ban sor pren di dos, tan solo Aura ha bía via ja -

do lo su fi cien te para sa ber que las tie rras de fue go eran el ho gar de

de ce nas de co lo nias de dra go nes.

MICHAEL BRADO

234

—¿Son pe li gro sos? – fue lo que al can zó a mas cu llar Ken dreth,

re vuel to en tre el asom bro y el te rror.

—Al igual que cual quier otra cria tu ra, si se les mo les ta.

—¿Pe ro pa re cen más agre si vos que los vis tos en el mar? – aña -

dió Lail.

—La fal ta de ali men to y las con di cio nes en que vi ven, los han

vuel to más sal va jes, aun que no me nos as tu tos.

—Aura – si guió Lail –, he pen sa do, ¿en dón de va mos a vi vir

mien tras es te mos en las mon ta ñas?, no quie ro lle var me una sor pre sa

de sa gra da ble.

—Como bien les dije, no exis te un rei no or ga ni za do adón de

va mos, así que ten dre mos que va ler nos por no so tros mis mos; lo que

no re sul ta nada nue vo.

Lail pre fi rió no pre gun tar más y es pe rar pa cien te men te. Se

sen tía un tan to in tran qui lo, el lu gar en don de es ta ban se ha lla ba in -

fes ta do de dra go nes, el sol de cada día los des gas ta ba, mien tras que

las no ches los ha cían ti ri tar; tam po co se ha bía ido la sen sa ción de ser

per se gui do; era una emo ción casi só li da, pero solo res pal da da por

sus in fa li bles sen ti dos.

A todo esto, se su ma ba el no ha ber po di do ven cer a Aura en las

prác ti cas y aun que era ple na men te cons cien te de que ella te nía mu -

cha más ex pe rien cia, ade más de ser una ex ce len te he chi ce ra, su pe -

ra da tan solo por Kár val, su or gu llo ter co y ju ve nil no le de ja ba en

paz.

Dur mie ron, ca mi na ron y prac ti ca ron por dos días más, has ta

que lle ga ron al pie de una im po nen te ca de na mon ta ño sa que se cor -

ta ba en ver ti cal y les ce ga ba el paso.

Fu ma ro las, humo ar dien te y un fuer te olor a azu fre era lo úni -

co que se po día per ci bir por do quier. Fren te a ellos, se al za ba como

un gi gan te ma jes tuo so, el vol cán Ixtra xú.

—Ken dreth, Lail, en cien dan una fo ga ta, por hoy des can sa re -

mos aquí.

—¿Pe ro por qué no lo en cien des con ma gia? – re fun fu ñó Lail.

—No quie ro que pier dan la ca pa ci dad de tra ba jar, si exis te la

po si bi li dad de ha cer lo – ale gó ella con sen sa tez.

235

AFATH I

—Al me nos tú tie nes ma gia – le re pro chó Ken dreth a su

ami go.

Ha cía mu cho que Ken dreth de vol vía este tipo de con tes ta cio -

nes, Lail ha bía asu mi do que se de bía al ex ce so de ca lor y can san cio y

a las mu chas pri va cio nes que Ken dreth aún no apren día a asu mir;

pero esa no che Lail, no se sen tía nada com pren si vo, él tam bién ha -

bía te ni do que su frir para lle gar has ta aquel lu gar per di do de

Mons mar.

—¿Pue do sa ber qué de mo nios te pasa? – ru gió Lail –. ¡No has

pa ra do de re cla mar y de mo les tar te con no so tros!, ade más, re cuer da

que yo no te obli gué a se guir me, tú mis mo lo qui sis te ha cer.

—Cla ro… – le res pon dió Ken dreth en un su su rro pe li gro so,

mien tras se le van ta ba del sue lo –, yo soy el ton to ami go del mago que

lo si gue a don de él quie ra y hace lo que le pida.

Lail reac cio nó de in me dia to y se aba lan zó so bre Ken dreth,

que ya lo es pe ra ba con los pu ños en alto. Aura in ter vi no y los se pa ró

vio len ta men te, con una fuer za má gi ca e in vi si ble.

—¡Por fa vor! ¡Com pór ten se como lo que son, ami gos! – la dró

Aura, con aque lla voz que rara vez uti li za ba, pero que ha cía tem blar

has ta el más fuer te.

Sus ojos fríos y fir mes tras pa sa ron la ba rre ra de la piel de los

mu cha chos, has ta lle gar a su ira; los obli gó a cal mar se y no de ci dió

sol tar los has ta que es tu vo se gu ra de que no se ma ta rían a gol pes.

Ambos mu cha chos se lan za ron mi ra das ase si nas, pero se de di -

ca ron a bus car al gún ma te rial com bus ti ble para ha cer ar der la

ho gue ra.

Lail se sen tía muy frus tra do, can sa do y aba ti do. No en ten día lo

que le su ce día a Ken dreth, de toda la vida de co no cer lo, ja más ha bía

vis to aque lla fa ce ta de su ami go, nun ca ha bían dis cu ti do de aque lla

for ma y mu cho me nos in ten tar ha cer se daño.

El eno jo de Ken dreth lle ga ba has ta Lail, como fuer tes olea das

que irra dia ban un ca lor ma yor, que el des ple ga do por aquel lu gar.

Lail se guía re co gien do algo de la es ca sa ve ge ta ción seca del lu -

gar, cuan do gra cias a sus pu li dos re fle jos, pudo per ci bir un pe que ño

es cor pión que se des li za ba ve loz men te en tre las ra mi tas que el chi co

MICHAEL BRADO

236

car ga ba en los bra zos; aun que fue lo bas tan te rá pi do como para evi -

tar que el arác ni do lo pi ca ra, al de jar caer su car ga, una fi lo sa rama le

tra zó un leve cor te, que de in me dia to se tiñó de san gre. Lail en fu re -

ci do, su mer gió al pe que ño ani mal en una flo tan te es fe ra de agua,

que hizo apa re cer con el fin de aho gar lo.

—¿Qué es tás ha cien do? – con un fo go na zo, Aura hizo de sa pa -

re cer la es fe ra de agua, li be ran do al in sec to –. Estás re tro ce dien do

en lo mu cho que has apren di do, Lail – lo dijo con una cal ma, que a

Lail le eri zó los ve llos de la nuca; co no cía muy bien aquel tono en

Aura y lo úni co que de no ta ba era de cep ción.

—Per dón Aura, sé que me equi vo qué, no debí irres pe tar la

vida de esa for ma, es solo que…– el sem blan te de la he chi ce ra cam -

bió. Se acer có al mu cha cho y lo tomó de la mano he ri da, un her mo -

so des te llo azu la do di bu jó el cor te, de jan do en su lu gar una pá li da

ci ca triz.

—Tran qui lo mi mu cha cho, sé que ha sido di fí cil, han ocu rri -

do mu chos cam bios y prue bas, pero es toy se gu ra de que tie nes la

fuer za para se guir ade lan te…

Lail no lo so por tó más, se de can tó a los bra zos de aque lla sa bia

mu jer, quien ha bía fun gi do como ma dre du ran te sus die cisiete años

de vida. Las lá gri mas de Lail la va ban el do lor que el mu cha cho ha bía

atra pa do y hun di do en su in te rior, para in ten tar ser fuer te. Aura lo

con so la ba con pa la bras dul ces y pro fun das, lle nas de bon dad y amor

ma ter nal.

Un poco más ale ja do, un cre pi tan te fue go em pe za ba a to mar

fuer za en aquel lu gar aban do na do de Mons mar.

237

AFATH I

XIFue go, un

Maes tro sin rei no

Lail des per tó con los hom bros más li via nos, como si en sus sue -

ños y lá gri mas hu bie ra de po si ta do todo el do lor que lo as fi xia ba. Miró

ha cia un lado, lue go a otro, en bus ca de sus ami gos, mas no di vi só a

na die. De pron to, algo lla mó su aten ción, cer ca de él, dos dra go nes de

unos dos me tros de en ver ga du ra, ca mi na ban dan do círcu los, uno en

tor no al otro, con las alas des ple ga das y ges to ame na za dor; mi dién do -

se, cal cu lán do se.

Uno de los dra go nes des te lla ba un co lor ama ri llo en cen di do,

sus pu pi las rep ti lez cas des pe dían un con tras tan te co lor gra na te.

El otro era de un es plén di do ver de es me ral da, con una se rie

de cu chi llas blan cas, que so bre sa lían de su es pi na dor sal has ta mo rir

en la cola.

Los dra go nes se guían gi ran do muy des pa cio, in ten tan do des -

cu brir al gún pun to dé bil en su opo nen te; has ta que uno de ellos

ha bló:

—No lo ten drás, será solo mío – es bo zó con voz ras po sa.

—Eso lo ve re mos – dijo el de co lor sol.

Se ata ca ron en un re mo li no de vio len cia, fue go y san gre. A pe -

sar de ser dra go nes pe que ños, la lu cha era in fer nal, nin gu no se daba

tre gua, vo la ban, se to ma ban por el cue llo y se lan za ban en pi ca da,

gol pean do el sue lo con fuer za y le van tan do nu bes de pol vo.

239

Lail, des de su es con di te, no se atre vía ni a res pi rar, por mie do

a ser des cu bier to; sin em bar go, a pe sar de la pe sa da lu cha, el mu cha -

cho no po día evi tar sen tir que lo ob ser va ban des de al gún pun to

in de fi ni do.

Fi nal men te, en un sa gaz mo vi mien to, el rep til ver de pro vo có

la hui da de su con trin can te, con po ten te cho rro de fue go que al can -

zó a que mar par te de las alas de su igual ama ri llo.

Aho ra Lail es ta ba ate rra do, el dra gón ga na dor no solo lo ha bía

des cu bier to, si no que ca mi na ba len ta men te ha cia él.

—Tran qui lo pe que ño, no te do le rá mu cho, tan solo una o dos

mor di das – se bur la ba el dra gón, en su ex tra ña len gua, que Lail en -

ten día por ser un mago.

Era evi den te que la dispu ta ha bía sido por el chi co y aho ra el

ga na dor es ta ba an sio so por co brar su pre mio.

Lail se armó de va lor y de in me dia to, se puso en pie para de -

fen der se. El ani mal se aba lan zó con tra el chi co, pero él creó un es cu -

do para pro te ger se del im pac to; no obs tan te, ha bía algo que Lail no

co no cía y era el gran po der que te nían es tos se res, sin im por tar su

ta ma ño.

El jo ven mago se re pu so ape nas a tiem po para re pe ler un can -

den te río de fue go, que se con su mió en una to rren cial llu via, la cual

Lail in vo có con su po der. El chi co es ta ba ma rea do, todo gi ra ba a su

al re de dor; el ani mal era muy po de ro so para él.

—Pa re ce que eres un mago bas tan te fuer te – ru gió el rep til

ver de.

El dra gón voló so bre su ca be za, pla nean do un nue vo ata que,

que a Lail le cos ta ría mu cho re pe ler.

Pero jus to en ese mo men to, sa lie ron de dis tin tos lu ga res, se -

quas y más se quas, en tre los que Lail re co no ció a aque llos que ha bía

li be ra do y des de en ton ces lo ha bían es ta do si guien do. Pron to fue -

ron más de cua ren ta se quas los que ro dea ban al mu cha cho.

Chas quea ban sus fau ces equi nas y ha cían re chi nar sus afi la das

ga rras, de jan do bien en cla ro que mo ri rían por el mago, si era

ne ce sa rio.

MICHAEL BRADO

240

El dra gón pa re cía con tra ria do con aque lla re pen ti na apa ri -

ción. Sa bía bien que su ta ma ño no era el óp ti mo para lu char con tra

una enar de ci da ma na da de se quas; aun así, de ci dió ha cer el in ten to

con algo de pre cau ción.

Los se quas de mos tra ron en una frac ción de tiem po, a qué de -

bían su fama de san gui na rias. Des ga rra ron, mor die ron y au lla ron con

fu ria y sus ojos va cíos bri lla ron. El dra gón ape nas tuvo tiem po de es ca -

par vo lan do en al ti ba jos, con su cuer po mor di do y en san gren ta do.

Lail no sa bía en cuál lu gar es ta rían Aura y Ken dreth, pero eso

no le preo cu pa ba; su ma yor alar ma es ta ba en que ha rían aho ra las se -

quas. Los ojos hue cos de aque llos ani ma les se cla va ron en los ju ve ni -

les y al men dra dos ojos del mu cha cho, hubo una co ne xión. Lail no

supo en qué for ma, pero sin tió que las se quas le ha bla ban:

—Eres un gran hu ma no, aho ra es ta mos a mano; pero si es jus -

ta tu cau sa y pre ci sas de nues tra raza, po drás con tar con ella.

La co ne xión se rom pió. De la mis ma ma ne ra como ha bían

apa re ci do en su au xi lio, los se quas se es fu ma ron.

El mu cha cho se su mer gió en sus pen sa mien tos. ¿Cuán to más

de bía apren der de la vida?, cada paso, cada ac ción, cada ges to y pen -

sa mien to, re per cu tían de for ma di rec ta en su fu tu ro. ¿A qué de bía

en fren tar se para re ci bir su for ma ción en el Fue go?, ya ha bía vis to a

un dra gón lu char con toda su vi ta li dad y po der, no que ría ni ima gi -

nar la fuer za y ve lo ci dad que po día te ner uno de aque llos ejem pla res

que ha bía vis to na dar en la ciu dad del agua o uno de los que les ha -

bían os cu re ci do el cie lo, dos días atrás. Dra go nes de vein te me tros y

más de una to ne la da.

Una voz co no ci da lo sacó de sus ca vi la cio nes.

—¿Hoy si quie res que te rom pa la cara? – ame na zó Ken dreth.

Lail se puso rí gi do.

—Tran qui lo, es toy bro mean do – acla ró el mu cha cho al ver

que Aura lo mi ra ba –,en rea li dad te debo una dis cul pa, he ca mi na do

y ha bla do mu cho con Aura, lo cual es una ex ce len te re ce ta para el

en fu rru ña mien to y debo pe dir que me per do nes por lo de ayer. Yo

tam bién me he sen ti do solo.

241

AFATH I

—Le he he cho ver a Ken dreth que es ta mos jun tos en esto y

que tus po de res y apren di za je son un gran peso, más que un

be ne fi cio.

—Por cier to, te he mos traí do unas fru tas co mes ti bles – le

anun ció Ken dreth, mos trán do le el in te rior de sus al for jas, don de ha -

bía unas bo li tas co lor ma rrón, re cu bier tas de lo que pa re cían ser

es po ras.

Lail qui so re cla mar les por ha ber lo de ja do solo mien tras co rría

pe li gro, pero se abs tu vo.

—¿Y cómo se come esto?

Re sul tó ser que las gram fas, pues era el nom bre de las fru tas,

eran de li cio sas y des pe dían un agra da ble aro ma que les en dul za ba la

gar gan ta.

—No de bes co mer mu chas – le ad vir tió Aura –, son muy adic ti -

vas. ¿Por cier to, qué tal te fue con el dra gón y los se quas? – Lail casi se

atra gan tó, pero de in me dia to Aura le ex pli có que aun que ella sa bía

lo del dra gón, tam bién es ta ba se gu ra de que los se quas da rían su vida

por de fen der lo.

—Son cria tu ras muy fie ras, pero tam bién muy lea les – le ex pli -

có –. Tú les ayu das te y des de en ton ces, te se guían a to das par tes, pro -

cu ran do sal dar su deu da, cuan do lo ne ce si ta ras.

—Hay algo que me in tri ga mu cho, cuan do li be ra mos a los se -

quas, eran tan solo ocho, pero cuan do me de fen die ron del dra gón,

eran más de cua ren ta.

—A di fe ren cia de los hu ma nos, los se quas son muy uni dos, de

ahí mu cho de su for ta le za, cuan do una de ellas tie ne una em pre sa, es

la de to dos; y aun que no so tros po de mos co mu ni car nos me jor que

ellas, a ve ces pien so que esa es nues tra mal di ción.

Lue go de co mer, rea nu da ron su di fí cil mar cha, aun que el ca -

lor no era tan ago bian te y la com pa ñía iba me jor.

Mien tras abrían ca mi no por la ro co sa e in hós pi ta llanura, Lail

afi la ba sus sen ti dos aler ta a cual quier sor pre sa, te nía muy en cla ro

que pi sa ba tie rra de fue go, tie rra má gi ca.

—¿Qué es pe ras del Maes tro Fue go? – pre gun tó Aura.

MICHAEL BRADO

242

—La ver dad no lo sé, he te ni do tan tas sor pre sas que ya nada

me pa re ce in creí ble o im po si ble.

—Pues te diré, no im por ta lo que ven ga, de bes te ner con fian za

en tus ha bi li da des y sa bi du ría. Re cuer da que no eres un hu ma no co -

mún y co rrien te.

—Sí Lail, re cuer da que eres un mago ex traor di na rio, aun que

algo ta ra do, es de cir…– le bromeó Ken dreth, lo cual in di ca ba que

vol vía a ser el mis mo de an tes.

La tar de co men za ba a ace char y Lail con ti nua ba pre gun tán do -

se de qué for ma se ma ni fes ta ría El Maes tro Fue go.

Lle ga ron a una pe que ña ex pla na da, ideal para des can sar. El

sol ya no los gol pea ba de ma ne ra di rec ta y tras de ellos, la roca al ber -

ga ba su fi cien te ca lor para abri gar los de lo que se ría otra di fí cil

no che.

—Nos que da re mos aquí – ad vir tió Aura.

—¿Por esta no che? – in qui rió Ken dreth.

—Pues no, esta será nues tra gua ri da y am pa ro, mien tras Lail

re ci be su apren di za je.

—¿Au ra, cuál es ele men to más duro de apren der a do mi nar? –

in te rro gó Lail, sin ocul tar del todo su de sa zón.

—Eso de pen de del po der que mues tre el mago. A mí, por

ejem plo, me fue im po si ble do mi nar el Fue go – le ex pli có Aura,

mien tras le mos tra ba su an te bra zo con la re lu cien te AFATH casi lle -

na, de la cual fal ta ban dos pun tas.

Rá pi da men te es tu vie ron asen ta dos. El lu gar era mu cho más

am plio de lo que pa re cía y to man do en cuen ta las cir cuns tan cias,

bas tan te aco ge dor.

Dos gran des igua nas co rrían ad he ri das a la irre gu lar pa red.

Aura le vi tó con ma gia, dos pie dre ci llas re don das y les acer tó un gol -

pe cer te ro. No ten drían que preo cu par se por qué co mer.

La no che en vol vió todo con sus bra zos po de ro sos; na die pudo

es ca par de su an ces tral y an ti gua som bra.

En las fal das del Ixtra xú, un pun to lu mi no so cre pi ta ba en la os -

cu ri dad. Ensar ta das por sen das ra mas se cas, los cuer pos sin piel de

las igua nas se asa ban en tre las len guas de fue go.

243

AFATH I

Co mie ron los rep ti les en si len cio y be bie ron un exó ti co li cor

que Aura ha bía ex traí do de unas ro ño sas plan tas lla ma das gro vas.

Lue go se acos ta ron al re de dor de la con for tan te ho gue ra y

arru lla dos por el can san cio, se dur mie ron en se gui da.

Un gru ñi do gu tu ral y pro fun do hizo des per tar a Lail. Todo era

dis tin to. El pai sa je se ha bía vuel to can den te y sal va je, ríos de roca de -

rre ti da co rrían cer ca de él, bur bu jean tes y es pe sos. No se veía el cie -

lo, todo era va por y ca lor. Esta ba en lo que pa re cía ser, el in te rior en -

cu bier to del vol cán.

El chi co re co rrió la vis ta por el lu gar en bus ca del ori gen de

aquel so ni do que lo ha bía des per ta do, el cual era como el que brar

de las ro cas; jus to en ese mo men to, per ci bió que es ta ba solo, ni Aura

ni Ken dreth es ta ban con él.

Lail se puso en pie y ca mi nó por el lu gar en bus ca de algo, aun -

que no es ta ba se gu ro de qué. El si tio era muy am plio, como una

enor me cá ma ra lle na de pe li gros y tram pas.

Se mo vió por un del ga do tri llo, el cual se abría a una la gu na de

lava, que de no ser por su ex traor di na rio equi li brio, lo ha bría

ab sor bi do.

Sa bía que su apren di za je en el Fue go ha bía co men za do, solo

te nía que es pe rar. De pron to, el gru ñi do se hizo más fuer te, has ta

que se con vir tió en un len gua je cla ro a los oí dos del mago.

—Ven aquí y apren de – dijo la voz que pa re cía pro ve nir de un

tú nel ubi ca do a la de re cha de Lail.

El chi co ca mi no por aque lla gru ta os cu ra, tan solo guia do por

la voz, has ta lle gar al fi nal. Otra ca ver na, si se pue de más gran de que

la an te rior, se hizo pre sen te ante sus ojos; en el cen tro de la cue va,

una gi gan tes ca la gu na de roca de rre ti da sol ta ba va po res que em pa -

ña ban el lu gar.

Lail miró ha cia arri ba y de in me dia to, la ten sión se apo de ró de

su cuer po. Impo nen te, de unos trein ta me tros es ta ba, el más her mo -

so y ma jes to so dra gón que Lail ja más ha bía vis to. Sus es ca mas de un

rojo en cen di do sol ta ban atre vi dos des te llos al re fle jar se con tra las

ga rras pla tea das del ani mal.

MICHAEL BRADO

244

El dra gón ba tió sus alas con fuer za y se lan zó con tra Lail; el chi -

co no supo reac cio nar, algo lo obli gó a fi jar se al sue lo. Poco an tes del

im pac to, el rep til rea li zó una her mo sa trans for ma ción, con vir tién -

do se en un hom bre, aun que no muy dis tin to de lo que de ja ba de ser.

Su piel era aún es car la ta y con es ca mas, sus uñas, dien tes y pu pi las, al

igual que sus cor tos ca be llos eran de un blan que ci no bri llan te.

Se mi ra ron por un ins tan te, mas Lail no pudo sos te ner aque -

llos ojos pla tea dos y pro fun dos. Has ta aho ra, el chi co solo co no cía a

al guien más con aque lla mi ra da: Aura.

—Mira con mu cha aten ción y dime lo que ves – in vo có El

Maes tro Fue go, con su voz de dra gón.

El jo ven mago pasó su vis ta en pe ri fe ria por toda la ca ver na,

has ta que algo atra jo su aten ción; enor mes bur bu jas bor bo tea ban de

la ar dien te la gu na de mag ma, como si algo en su in te rior hir vie ra a

pun to de bu llir, los va po res de azu fre no de ja ban ver con cla ri dad; se

en ju gó los ojos y agu di zó sus sen ti dos.

Algo si mi lar a una roca, pero más oval y lisa, sur gió de en tre los

vahos y bur bu jas. La nie bla y el humo se apar ta ron del cie lo de la

cue va, para dar paso dos dra go nes más. El pri me ro, que pa re cía ser

el ma cho, os ten ta ba un ma tiz cla ro, mo tea do de man chas co lor cre -

ma y en sus ga rras col ga ba un car ne ro que se re tor cía de do lor por

es ca par.

La hem bra te nía una co lo ra ción café os cu ro y era un poco

más gran de que su pa re ja, en tre sus zar pas traía a un hu ma no

in cons cien te.

Los dra go nes des cen die ron en tor no a la la gu na y de po si taron

sus pre sas en el sue lo. Lail es ta ba in mó vil, aun que hu bie se que ri do

ha cer algo, le ha bría sido im po si ble, algo no le per mi tía reac cio nar;

tan solo mi ra ba.

Un to rren te de fue go sa lió dis pa ra do de las fau ces de cada dra -

gón, cho ca ron en un pun to y se fun die ron en una sola cas ca da íg -

nea, de fla mas ro jia ma ri llas que die ron de lle no en el hue vo que her -

vía en el cen tro de la la gu na.

El des te llo pro vo có que el ros tro de la pre sa hu ma na, la cual

ya cía en sue lo, se ilu mi na ra. Era Ken dreth.

245

AFATH I

Lail in ten tó reac cio nar, pero su cuer po no res pon día, era pre -

sa de una po de ro sa ma gia que lo li mi ta ba a ob ser var sin nada más.

La fuen te de fue go cho ca ba de for ma in ter mi na ble so bre la su -

per fi cie de pie dra oval, has ta que esta co men zó a agrie tar se.

Un tro zo del cas ca rón voló por los ai res, lue go hubo una ex -

plo sión que ter mi nó por li be rar a un pe que ño dra gón de unos se -

sen ta cen tí me tros.

A pe sar del te rror que sen tía Lail por su ami go, no de ja ba de

ad mi rar la be lle za de aquel na ci mien to.

Al igual que to dos lo dra go nes re cién ve ni dos al mun do, su

piel es ta ba re cu bier ta por es ca mas de un te nue co lor rosa, eran frá gi -

les y de li ca das. Sus pa dres se guían lan za do aquel in fer nal to rren te

so bre la cria tu ra, la cual flo ta ba en una nata ro co sa que se ha bía for -

ma do al des ha cer se el cas ca rón.

El rito tar dó va rios mi nu tos, las abra san tes lla mas de la hem bra

y el ma cho, iban en du re cien do las es ca mas del pe que ño y les daba su

as pec to de fi ni ti vo; un her mo so azul ma ri no, frío como la no che.

La cria tu ra se re tor ció y de sen tu mió sus cor tas alas, la hem bra

lo tomó en tre sus fau ces, con toda la sua vi dad que el amor de una

ma dre pue de te ner y lo lle vó has ta la ori lla del can den te lago de lava.

Sin pre vio avi so, Lail sin tió como las ata du ras que lo de te nían,

se sol ta ron.

Un im pul so pro tec tor lo hizo co rrer ha cia don de su ami go,

pero fue de ma sia do tar de; lo que Lail más te mía su con su mó. El dra -

gón ma cho alzó a Ken dreth con su vi go ro so ho ci co y lo par tió en

dos.

El do lor de Lail fue tal que ni si quie ra notó que la hem bra ha -

bía he cho lo mis mo con el car ne ro y jun tos ofre cían al crío, su pri -

mer ali men to, con Ken dreth como pla to fuer te.

La dis tan cia en tre el mago y el des tro za do cuer po de su ami go,

se vol vió in ter mi na ble. El chi co co rría, casi vo la ba, mien tras las lá gri -

mas, como go tas de do lor, se de rra ma ban por sus mo re nas me ji llas,

tra yen do a su men te gran des mo men tos vi vi dos.

El dra gón pa dre vio con cla ri dad la fu ria re fle ja da en los ojos

del mu cha cho y se arro jó a su en cuen tro para pro te ger a su hijo; Lail

MICHAEL BRADO

246

sin tió como el po der de la ma gia lo in va día y le que ma ba como un

fue go inex tin gui ble.

Impul sa do por el do lor y la fu ria y ayu da do por su ágil cuer po

le arro jó dos da gas de hie lo, en cen di das en un lla mean te fue go pla -

tea do; el dra gón tuvo que ele var se mu cho, para evi tar ser atra ve sa do.

La hem bra se sumó a la lu cha.

En se gui da, se de sa tó una pe lea in fer nal im po si ble de ser con -

te ni da por pa la bras. Lail sa bía que si lo de sea ba, po dría ha blar con

los dra go nes, pero su men te es ta ba ocu pa da por ira y ven gan za.

Ambos dra go nes, de for ma muy as tu ta, sol ta ban len guas de

fue go y re vo lo tea ban de for ma pro di gio sa, arro jan do sus co las y zar -

pas afi la das, con el fin de ases tar un gol pe mor tal a su ene mi go.

Lail no te nía tiem po de pen sar en ello, pero era evi den te que

el po der má gi co bro ta ba de él a bor bo llo nes y ha cía creer has ta al

más co no ce dor, que era un mago ex pe ri men ta do.

El chi co sen tía cómo el po der de la ma gia re co rría sus fi bras,

con ver ti do en fue go lí qui do. Ha bía des per ta do den tro de sí, el po -

der de este ele men to. Esquir las de fue go, sae tas de hie lo ar dien te, lá -

ti gos de ener gía gra na te gol pea ban a las dos bes tias. El mago cas ti ga -

ba los cuer pos aco ra za dos de los dra go nes, en tre las es ca mas

sal pi ca ba la san gre y se per día en la la gu na de roca de rre ti da.

El pe que ño crío, aún alar ma do por lo que les su ce día a sus pa -

dres, no ha bía de vo ra do nada de la car ne que se mos tra ba a su dis po -

si ción. Sus pa dres ya no po dían más; arrin co na dos con tra una roca,

mi ra ban a su do mi na dor con ojos in qui si ti vos y con fu sos; to da vía no

en ten dían el por qué del ata que.

Lail le van tó su mano de re cha, dis pues to a cla var una lan za de

fue go en el co ra zón de aque llas bes tias y así con su mar su ven gan za

en ho nor a su ami go.

Dos lá gri mas de co lor car bón bri lla ron en sus me ji llas, mien -

tras que AFATH le que ma ba como hie lo. Era tal el do mi nio del Fue -

go ad qui ri do en aque lla prue ba, que el vér ti ce que re pre sen ta ba

aquel ele men to, daba des te llos do ra dos en su piel.

Dos lan zas for ja das de fue go y oro, hizo apa re cer Lail, flo tan do

en tre el humo y el do lor de aquel mo men to; pero jus to an tes de que

247

AFATH I

el chi co pro cu ra ra el mo vi mien to ase si no, la po de ro sa ma gia que an -

tes lo ha bía atra pa do, lo vol vió a asir al sue lo.

El Maes tro des cen dió ma gis tral men te ante Lail. Esta ba trans -

for ma do en su for ma hu ma na, pero de su es pal da par tían dos re cias

alas de dra gón.

—¿Has pen sa do en lo que vas a ha cer? – bra mó aque lla in son -

da ble voz.

Pero Lail no pen sa ba, el do lor lo obli ga ba a ac tuar. Miró a los

dra go nes, tem bla ban y san gra ban, acu rru ca dos con tra la pa red; su

pe que ño hijo, muy len ta men te, se les ha bía acer ca do, gi mien do y

llo ri quean do, como lo hace un re cién na ci do.

Por un mo men to, algo si mi lar a la com pa sión, a la com pren -

sión, ron da ron el co ra zón del chi co; pero al vol ver los ojos al cuer po

des tro za do de su gran ami go, la lla ma de la ven gan za se rea vi vó.

—¡Suél ta me! – exi gió con re no va dos bríos – ¡Suél ta me y dé ja -

me ven gar a mi ami go!

—¿Y ma tar los ser vi rá de algo? ¿Vol ve rá tu ami go a la vida?

Los ojos de Lail eran solo fu ria y ren cor, pero algo en las pa la -

bras de El Maes tro lo ha cían de te ner se y pen sar.

—Tie nes el po der en tus ma nos de qui tar la vida, pero ¿a ca so

tie nes el po der de de vol ver la a quien la ha per di do?

Las pa la bras gol pea ron a Lail dis mi nu yen do un poco el ren cor

en su co ra zón.

—Aca bas de pre sen ciar el na ci mien to de un dra gón; un acon -

te ci mien to úni co, te pue do ase gu rar. Dame una ra zón por la cual

quie ras de jar a esta cria tu ra sin sus pa dres y pro vo car que tal vez

mue ra.

Lail lo pen só, lo me di tó; po día dar le mil ra zo nes, to das im pul -

sa das por el do lor que sen tía.

—¡Mató a mi me jor ami go! – dijo con un mur mu llo de ren cor.

—Pue des es tar se gu ro que no sa bían a quién es ta ban ata can -

do, tan solo que rían te ner ali men to para su crío.

El mu cha cho re cor dó como su úl ti mo ali men to ha bía sido la

car ne de unas igua nas. Pen só en los po si bles hi jos de es tas y en como

MICHAEL BRADO

248

él ha bía aca ba do con sus vi das sin im por tar nada más que el sa ciar su

ham bre. Su co ra zón se ablan da ba.

—¿Qué de re cho te ne mos?... – mu si tó por lo bajo y se dejó caer

he cho un en jam bre de do lor, lá gri mas y frus tra ción.

—Es cier to… – de cía en tre so llo zos aho ga dos –, cons tan te -

men te apa ga mos vi das para sa ciar mu chas de nues tras ham bres,

cada mi nu to que de ja mos es ca par se nos va sin ha ber sido apro ve -

cha do… no me he dado cuen ta, de que tan to he ama do y que ri do

has ta que lo he per di do todo.

Lail se guía llo ran do, sen ta do en el duro sue lo, abra za do a sí

mis mo, in ca paz de reac cio nar.

—De mués tra te que eres dig no de ser un mago de Fue go –

sonó la mi le na ria voz del Maes tro.

El mu cha cho pasó la mano por su hom bro, le que ma ba; en ju -

gó sus lá gri mas y so llo zó, no sa bía qué ha cer, ni cómo con ti nuar,

pen só en Aura. Aura. ¿Qué le ha bría di cho ella? ¿Có mo lo ha bría

guia do la sa bia an cia na, que siem pre te nía una res pues ta y un res pal -

do in que bran ta ble? De se gu ro le ha bría di cho:

“Per do na y si gue ade lan te”.

Per do nar. Miró a los dra go nes que se guían ex pec tan tes ante

cual quier mo vi mien to del mago, ellos no te nían cul pa, tan solo que -

rían lo me jor para su hijo. Miró a Ken dreth, pero apar tó la vis ta, no

que ría re cor dar lo así, sino como aquel ami go, ale gre y char la tán que

le ha bía sal va do la vida en Ha tir, como aquel ami go con quien ha -

bría cre ci do y dis fru ta do de tan tas aven tu ras, ese ami go que se ha bía

arries ga do a acom pa ñar lo y aho ra es ta ba pa gan do un pre cio de ma -

sia do alto.

Aho ra lo en ten día, Ken dreth ha bía muer to y por mu cho que

le do lie ra, esto ya na die lo po día cam biar, pero tam po co, na die era

cul pa ble de lo su ce di do. La vida fun cio na ba de for ma mis te rio sa y

solo que da ba en fren tar el do lor sin cau sar más.

El mu cha cho se puso en pie, miró ha cia el fren te, el Maes tro

Fue go se guía ahí pa ra do, im po nen te y ma jes tuo so, pero aho ra le

per mi tía mo ver se.

249

AFATH I

AFATH en su hom bro, co men zó a ar der le, a que mar le como

nun ca, pero de for ma ex tra ña, el fue go se ex ten día por todo su cuer -

po como una dro ga que apla ca ba el do lor de su pér di da y lo rem pla -

za ba por amor. Ca mi nó y al ha cer lo, pudo dar se cuen ta de que real -

men te es ta ba en cen di do en una llu via de lla mas que bro ta ban de su

cuer po. No sin tió te mor, sa bía que era la ma gia del ele men to Fue go,

una vez más in va día su cuer po lle nán do lo de ener gía has ta la úl ti ma

fi bra, vol vió a sen tir se po de ro so y un áni mo de ren cor sal pi có de

nue vo su co ra zón, pero él lo im pi dió.

Con pa sos íg neos de rre tía el sue lo al di ri gir se ha cia los dra go -

nes, cuan do es tu vo fren te a ellos, una her mo sa llu via de luz blan ca

los inun dó sa nán do les to das las he ri das.

Los dra go nes mi ra ron agra de ci dos. El Maes tro tan solo ob ser -

va ba.

El chi co, con ver ti do en una ho gue ra an dan te se di ri gió ha cia

los res tos en san gren ta dos de Ken dreth. Los tomó en el aire, con

gran fuer za y los unió, es tos se sol da ron en una ci ca triz tan blan ca

que se ga ba. Las lla mas que Lail des pe día no cau sa ban nin gún daño a

la piel de Ken dreth.

Se acos tó a su lado y se fun dió en un abra zo como el que nun ca

se ha bía atre vi do a dar le en vida. Las lla mas en vol vie ron a am bos

ami gos y la ma gia del Fue go tras la dó a Lail en un tran ce in fi ni to de

lu ces te nues y so ni dos dul ces.

El tiem po trans cu rrió sin ha cer se sen tir. Una fra gan cia dul ce y

de li ca da es ti mu la ba los pro fun dos y agu dos sen ti dos de Lail; el chi co

con ti nua ba abra za do al cuer po iner te de su ami go, al re de dor dan za -

ban las lla mas ce le bran do, con una sua ve y cá li da me lo día, algo que

aún Lail no en ten día. Él se guía ar dien do de for ma in fi ni ta, sin

con su mir se.

El mun do en tor no al jo ven mago gi ra ba sua ve men te, su mer -

gién do lo en un tran ce má gi co, un bál sa mo para su do lor.

Lail no supo cuán to tiem po ha bría pa sa do, ni qué le ha bría su -

ce di do, pero de pron to des per tó.

Esta ba dur mien do al lado de una gran la gu na de roca íg nea y

bor bo tean te, los dra go nes no es ta ban, pero él con ti nua ba abra za do

MICHAEL BRADO

250

al cuer po de su ami go. De pron to, re cor dó con cla ri dad, pero ya no

sen tía aquel do lor des ga rra dor, tan solo paz y en ten di mien to.

Sol tó el cuer po de Ken dreth, cá li do de bi do a las lla mas, pero

con el frío de la muer te en su in te rior.

—Mira tú AFATH – le in di có la ron ca voz del dra gón es car la ta.

Por un ins tan te, el mago no supo de qué le ha bla ban, pero de

in me dia to pal pó su es tre lla má gi ca; aún es ta ba ca lien te. La miró y lo

que vio, le im pac tó de gran for ma. Has ta aho ra ha bía ol vi da do la ver -

da de ra ra zón de su pre sen cia en aquel si tio, pero al ver el vér ti ce que

re pre sen ta ba el Fue go en su AFATH lo re cor dó; de un do ra do que -

man te y des te llan te, las lla mas abra sa ban aque lla pun ta de su es tre -

lla, ha bía lle va do el po der del fue go al má xi mo; era un mago de

Fue go.

Era ma ra vi llo so ver las pe que ñas lla mas fun dir se con el agua,

en el cen tro de su AFATH.

Un muy leve dejo de or gu llo aso mó en la mi le na ria voz:

—Han sido muy po cos los que han lle ga do has ta el fi nal, los

que han al can za do el má xi mo es plen dor y po der del Fue go, y… ¿Sa -

bes por que?

Lail lo su po nía de ma ne ra muy acer ta da, pero dejó al Maes tro

ha blar:

—Lo gras te des cu brir que el ver da de ro fue go está en el amor;

com pren dis te la fuer za real de per do nar y ayu dar a quien te ha he -

cho daño; en ten dis te cómo fun cio na la vida; su pis te ati nar que no

siem pre quien daña, sabe que lo hace y no por eso, se con vier te en

nues tro ene mi go.

Lail ob ser vó el cuer po de su ami go y de nue vo, vol vió a sen tir se

tris te.

—Me gus ta ría lle var me su cuer po para se pul tar lo con to dos

los ho no res.

—Tam bién en ten dis te – si guió El Maes tro –, que la vida es muy

frá gil y lo que real men te tie ne va lor, es el amor que in vier tas mien -

tras es tés con vida; pier des a al guien no cuan do mue re, sino cuan do

de ci des per der lo.

251

AFATH I

Mien tras de cía es tas pa la bras, El Maes tro le van tó el cuer po de

Ken dreth y lo en vol vió en lla mas blan cas y ne gras; el fino cuer po de

su ami go co men zó a rea li zar una sor pren den te re ve la ción: se fue

con vir tien do en lo que real men te era, una de las se quas que ha bía

se gui do a Lail para pro te ger lo.

—¿Qué esta su ce dien do? – ti tu beó Lail, por mie do a ale grar se

en vano.

—Lo que tus ojos ven, jo ven mago, es la rea li dad. Tu ami go

nun ca fue pre sa de los dra go nes, úni ca men te su ima gen. La se qua

que ves aquí, fue cap tu ra da mien tra te bus ca ba por las la de ras del

vol cán Ixtra xú, ho gar de los dra go nes.

—¿Pe ro, en todo este tiem po he es ta do su frien do en vano? ¿Es

de cir, nun ca es tu vo Ken dreth en pe li gro?

—Bien sa bes que no fue en vano, jo ven mes ti zo; fuis te ex pues -

to al ver da de ro fue go, el fue go del odio y la ven gan za, como po cos,

lo su pe ras te.

Lail es ta ba so bre co gi do, hen chi do de fe li ci dad; el do lor y co ra -

je que ha bían sig ni fi ca do la su pues ta pér di da de su ami go, tem pla -

ron su alma y ener va ron su co ra zón. Den tro de sí, en ten día y sen tía

el po der del Fue go, aun que ja más hu bie se pen sa do en con se guir lo

de aque lla ma ne ra.

—¿Y cómo sal dré de aquí? – pre gun tó el mu cha cho sin po der

di si mu lar las ga nas de ver a sus ami gos.

—Yo te lle va ré – le res pon dió El Maes tro.

Mo men tos des pués, un mag no dra gón rojo y pla ta sa lía de la

boca del Ixtra xú, con Lail ani da do en su lomo, como un ji ne te

ma gis tral.

El mu cha cho es ta ba eu fó ri co, se sen tía el ser más fe liz de

Mons mar, no ha bía per di do a su ami go ade más de ha ber lo gra do el

má xi mo al can ce en el Ele men to Fue go.

Una vez más se sen tía in ven ci ble y ple no.

Le jos de des cen der, como Lail lo ha bía pre vis to, co men za ron

a vo lar rum bo al nor te in ter nán do se en las ro co sas mon ta ñas. Vo la -

ban ro zan do los pi cos des gas ta dos de los ce rros, a esa al ti tud, el ca lor

dis mi nuía, al igual que el oxí ge no. El mago pudo ob ser var, gra cias a

MICHAEL BRADO

252

sus pe ne tran tes ojos, al gu nos lla nos y es te pas sal pi ca das de tí mi da

ve ge ta ción.

Des pués de un rato de so bre vo lar las mon ta ñas, El Maes tro co -

men zó a des cen der has ta po sar se en una sa lien te, bas tan te gran de

como para so por tar lo. Lail bajó de su lomo, y él dra gón re tor nó a su

an ti gua for ma hu ma na.

El ris co pa re cía ser el ini cio de un ca mi no, el Maes tro lo in ci tó

a se guir lo. Se aden tra ron en tre las pa re des ári das de las mon ta ñas,

has ta lle gar a un es pa cio so al ti pla no. El mu cha cho dio un res pin go

por lo que ahí vio: de ce nas de dra go nes, de to dos los ta ma ños, co lo -

res y for mas.

Algu nos tan gran des como ca sas co lor ma rrón, púr pu ra y uno

que otro de lu ci dos to nos ama ri llos o ám bar; ha bían me dia nos, con

dos co las, con dos ca be zas, al gu nos con cuer nos en su ca be za y lomo,

otros con cuer nos has ta en los lu ga res más im pen sa bles; por úl ti mo,

ha bían dra go nes muy pe que ños, del ta ma ño de un pe rro o de un

lobo, con una cola muy lar ga y grue sa, en pro por ción a su cuer po,

no te nían ni cuer nos, ni alas, pero sí afi la dos dien tes, que en al gu nos

ejem pla res, se sa lían de sus fau ces.

—Esto es her mo so…– sus pi ró Lail – ¿pe ro, para qué me has

traí do aquí?

—Sí gue me – sol tó El Maes tro.

Ca mi na ron por el va lle con cier ta pa si vi dad, los dra go nes se

mos tra ban tran qui los ante la pre sen cia del Maes tro; mas el jo ven

mago sí pa re cía in quie tar los.

La cum bre es ta ba sur ca da por fi las de ro cas ne gras, que pa re -

cían dis gre gar a los dra go nes por fa mi lias.

El mu cha cho es cu cha ba en el am bien te, gru ñi dos de des con -

ten to, lo cual él en ten día como su pro pio idio ma, pero es ta ba se gu ro

de que al lado del Maes tro, no co rría ma yor pe li gro. Lue go de re ba -

sar un an ti guo dra gón, con es ca mas ver de oli va, que com bi na ban

pre cio sa men te, con el azul za fi ro de sus ga rras, cuer nos y alas; die -

ron de fren te con tres dra go nes que Lail co no cía muy bien.

En otras con di cio nes, Lail hu bie ra vo mi ta do con lo que vio;

pero el chi co ha bía apren di do mu cho y la sa bi du ría to ca ba su puer ta

253

AFATH I

cons tan te men te. Vís ce ras y san gre sal pi ca ban por do quier, mien tras

el pe que ño dra gón de vo ra ba con avi dez, al mis mo cor de ro que sus

pa dres le ha bían lle va do, al lado del fal so Ken dreth.

Lail, por un ins tan te no supo lo que ha cía en aquel lu gar, mas

lue go lo en ten dió; se acer có a la cria tu ra, de in me dia to sus pa dres se

ade lan ta ron para pro te ger lo, pero el mago bajó su ca be za y les

ha bló:

—No le haré daño – para su sor pre sa, los dra go nes lo de ja ron

con ti nuar.

El jo ven se paró fren te al crío y lo ob ser vó, le van tó sus ma nos y

con ellas, una enor me roca se ele vó so bre el pe que ño, co men zó a gi -

rar y ar der con un fue go blan co; poco a poco la roca se fue de rri tien -

do en pla ta so bre el bebé dra gón. To dos mi ra ban con aten ción rí gi -

da, pero na die in ter fe ría.

—Se rás fuer te y só li do como el ada mas – de cía Lail –, be llo y

ma lea ble como la pla ta, tu bri llo se ex pan di rá por ge ne ra cio nes y tu

fue go será eter no. Se rás el ini cio de la era en que el hu ma no y el dra -

gón se alia rán por el bie nes tar de am bos.

Mien tras re za ba este con ju ro, el pe que ño dra gón se con su mía

en el fue go de la ma gia, has ta ex tin guir se, de jan do una roca tan

blan ca como el ar mi ño en su lu gar. La roca se des que bra jó y de su in -

te rior, el pe que ño dra gón vol vió a na cer, pero era dis tin to, sus es ca -

mas ya no eran azu les, sino pla tea das, tan solo sus ga rras y pu pi las

con ser va ban el an te rior bri llo ma ri no.

—El cam bio no solo ha sido en su piel – ex pli có el mago, a

quien de sea ra es cu char lo –, este será el más fuer te y sa bio de su raza,

y por nom bre ten drá: Dra co Sa pien.

El he chi zo ha bía fi na li za do. Lail se en te ró de que El Maes tro

ya no es ta ba, pero aún se guía ro dea do de re cios y mag ní fi cos dra go -

nes. El pa dre de Dra co Sa pien, el dra gón con tra el que Lail ha bía lu -

cha do, has ta casi ma tar lo, se le apro xi mó.

—Tie nes san gre hu ma na – le dijo en su len gua gu tu ral –, pero

has de mos tra do que eres su pe rior a cual quier hu ma no, tie nes fuer za

y sa bi du ría. Estás des ti na do a uni fi car las ra zas, se rás la sal va ción de

Mons mar.

MICHAEL BRADO

254

Lail aga chó su ca be za, en se ñal de pro fun do res pe to, to dos los

dra go nes lo se cun da ron.

—Tan solo ten go un pro ble ma – sol tó Lail, sa bien do que los

dra go nes le en ten dían –, ¿no sé cómo vol ver has ta don de mis

ami gos?

—Eso no es ma yor pro ble ma – ru gió el pa dre de la cria tu ra –.

Tan solo dime adon de, y yo te lle va ré.

Mon ta do so bre el es ca mo so cue llo del dra gón, el vien to le gol -

pea ba el ros tro con una ca ri cia im pe tuo sa. El chi co aún no sa bía ha -

cia dón de guiar al dra gón, así que tra tó de co mu ni car se men tal men -

te con Aura.

—Esta mos al pie del Ixtra xú – le res pon dió ella de in me dia to.

El mu cha cho le pi dió al dra gón, que lo de ja ra en un pe que ño

re lla no, jus to pudo ver cómo sus ami gos co rrían a re ci bir lo.

—¿Son tus ami gos? – gru ñó el gran rep til.

—Sí.

Un re mo li no de are na y ca lor se le van tó mien tras el dra gón se

po sa ba en la tie rra.

—Ha sido un ho nor car gar te en mi lomo, jo ven mago – ru gió

el dra gón.

—Llá ma me Lail.

—Bien Lail. Mi nom bre es Mar ver y mi pa re ja, Vin de la.

—Real men te ha sido todo un ho nor apren der a su lado – agre -

gó Lail –, es pe ro, vol va mos a ver nos.

—Así será – aña dió Aura, que se ha bía apro xi ma do.

To dos aga cha ron la ca be za con pro fun do res pe to, lue go Mar -

ver alzó vue lo has ta per der se en las ro co sas mon ta ñas de la tie rra de

fue go.

Sin pen sár se lo dos ve ces, Lail se lan zó al cue llo de Aura, la

abra zó y la besó. Ha cía mu chos años que Lail ha bía de ja do esa cos -

tum bre, pero aho ra en sus be sos con den sa ba todo el amor que sen -

tía por la an cia na.

Lue go, con los bra zos abier tos, se di ri gió ha cia Ken dreth y le

re ga ló el ma yor abra zo que ja más le ha bía dado; ya ha bía sen ti do en

car ne pro pia lo que era per der lo. El re cuer do de su pa dre atra ve só

255

AFATH I

su men te y co ra zón, como un dar do ve ne no so, no lo te nía con si go;

pero a sus ami gos sí, y de aho ra en ade lan te, no pa sa ría ni un mi nu to

sin de mos trar les cuán to los ama ba.

Ken dreth re ci bió el abra zo de su ami go con un poco de frial -

dad, pero Lail no le dio im por tan cia; ima gi nó que tal vez el mu cha -

cho es ta ría atra ve san do otro cam bio de áni mo re pen ti no.

—¡Ya Lail, tran qui lí za te! Hace ape nas unas ho ras que de sa pa -

re cis te. Aura me ex pli có cómo El Maes tro del Fue go, con ver ti do en

dra gón, te rap tó si gi lo sa men te en me dio de la no che.

—Ah, con que así fue como su ce dió. La ver dad ni me lo cues -

tio né, lo úni co que de sea ba era po der ver los y de cir les lo im por tan te

que am bos son para mi.

La tar de era seca y el ca lor so fo can te; a pe sar de que tan solo

ha bían sido unas ho ras de prue ba, Lail ne ce si ta ba des can sar, asi mis -

mo Ken dreth no pa re cía in te re sa do en su re la to, por lo que de ci dió

bus car la for ma de dar se una du cha y dor mir un poco.

Por arte de ma gia, el mago hizo apa re cer una la gu na de he la da

agua, ex traí da de las en tra ñas del de sier to. Lail y Aura to ma ron un

baño en aque llas re la jan tes aguas. Ken dreth no qui so par ti ci par y se

man tu vo apar te.

—¿Me equi vo co o algo le su ce de a Ken dreth? – in da gó Lail,

mien tras cha po tea ba en el agua.

—De bes te ner le pa cien cia – acon se jó Aura –, está so me ti do a

mu cha pre sión, ade más de es tar un poco ce lo so de tus po de res.

Lail sol tó un bu fi do.

—¡Bah! ¿Aca so cree que es sen ci llo car gar con todo esto? ¡De -

jar a tu tie rra y a tu pa dre, ha cer le fren te a du rí si mas prue bas, sin

con tar que tu des ti no se de ci dió an tes de que tú na cie ras y este con -

sis te en for mar te lo me jor que pue das para en fren tar a un mago tan

po de ro so, que na die osa en fren tar! ¡Oh sí, qué gran ali vio! ¡Pues

dile, que cuan do lo de see cam bia mos!…Y yo preo cu pán do me…–

bra mó en un su su rro Lail.

—Pue des es tar tran qui lo Lail, has de mos tra do una sa bi du ría y

po der irre co no ci bles, en el chi co que eras. Pero hoy no lo eches a

per der con una ra bie ta ju ve nil, no tie nes que arre pen tir te por

MICHAEL BRADO

256

ha ber te preo cu pa do; eso solo de mues tra que nos amas, al igual, sé

que amas a tu pa dre.

El agua se ha bía tor na do cá li da y las pa la bras de Aura avi va ban

la paz y sa bi du ría de Lail. Se dejó caer has ta el fon do del lago y res pi -

ró pro fun do aque lla de li cio sa agua; sin sa ber cuán do, se que dó

dor mi do.

Des per tó cuan do la no che era avan za da, nadó con agi li dad ha -

cia la su per fi cie y fue en bus ca de sus ami gos. Los ha lló sen ta dos en

tor no a una fo ga ta que des pe día lla mas blan cas y frías, que de la ta ban

su ca rác ter má gi co.

—Esta mos lis tos para par tir – in di có Aura.

—Cla ro, si es que ya has dor mi do lo su fi cien te – ex cre tó Ken -

dreth con sar cas mo. Lail lo ig no ró.

—¿Cuál es nues tro pró xi mo Ele men to?

—El Aire. De be mos di ri gir nos al nor este, ha cia los mon tes

Dor mens.

—En ese caso, lo que ten go en men te nos cae rá per fec to.

El mago te nía pen sa do pe dir le a tres dra go nes pe que ños, que

los trans por ta ran lo más cer ca po si ble de su si guien te prue ba.

—Me pa re ce que es una bue na idea, Lail, pre ci sa men te los

dra go nes pe que ños ca zan de no che, así que nos será sen ci llo dar con

ellos.

Du ran te al gu nos mi nu tos mi ra ron ex pec tan tes el os cu ro cie lo.

To dos, ex cep to Ken dreth, que se guía en fu rru ña do y sen ta do en el

sue lo.

Has ta que Lail avis tó uno de ellos y lo lla mó men tal men te. El

dra gón lo re co no ció de in me dia to y se puso a su ser vi cio. Lail le ex -

pli có lo que que ría de él y si ac ce día.

—Se ría un enor me gus to ser les útil – bra mó el dra gón. Po día

te ner unos tres me tros y era de co lor gris ce ni zo.

Se mar chó. Des pués de unos mi nu tos re gre só con dos dra go -

nes un poco más pe que ños que él. Aun que ya Rol dar les ha bía ex pli -

ca do a sus ami gos dra go nes, los de seos de Lail. El jo ven mago, con

gran res pe to, se los vol vió a pe dir.

257

AFATH I

—Tam bién si me lo per mi ten – si guió Aura –, me gus ta ría ha -

cer unas mon tu ras para no ras gar nues tra piel al mon tar nos.

Los dra go nes ac ce die ron. Aura lan zó un rayo ma rrón que se

su mer gió en tre la seca are na. Fuer tes ra mas co men za ron a sa lir del

sue lo y abra za ron el lomo gri sá ceo de los dra go nes. Como la más

fina y fuer te tela se hi la ban unas mon tu ras he chas per fec ta men te a la

me di da de ellos y de los dra go nes.

—Esta mos lis tos – anun ció Lail –. Va mos Ken dreth.

—No pien so mon tar un dra gón. ¿Qué hago si de ci de co mer -

me?, us te des tie nen po de res y pue den de fen der se, en cam bio yo…

—¡Ya es tu vo bue no, Ken dreth! – lan zó Aura. Sin gri tar, sin al -

zar la voz, tan solo con aque lla fría e in cues tio na ble au to ri dad apo ya -

da por sus ojos gri ses –. Eres todo un hom bre, com pór ta te como tal,

no es tiem po de ha cer be rrin ches.

Ken dreth sin tió un es ca lo frío de te rror e ira, pero no se atre vió

a tan si quie ra mi rar la. Al igual que Lail y Aura, mon tó so bre su asien -

to, el cual es ta ba có mo do y ti bio.

—¡A las Dor mens! – lan zó Aura.

Los tres dra go nes re mon ta ron la os cu ri dad como som bras ve -

lo ces. Aura sa bía que los dra go nes no po dían vo lar lo alto que ellos

ne ce si ta ban lle gar, pero al me nos los de ja rían bas tan te cer ca.

Avan za ron a una ve lo ci dad ver ti gi no sa, sin dar se cuen ta de en

qué mo men to, ya ha bían de ja do las tie rras del fue go y so bre vo la ban

a gran al tu ra so bre el mar de Amplus.

Vo la ron toda la no che. Ha bía mo men tos en que Lail se dor -

mía pro fun da men te, se sen tía se gu ro so bre Rol dar, tan solo ha bía

algo que le preo cu pa ba y era la ac ti tud de su ami go.

Un pí ca ro rayo de sol, más cer ca no de lo nor mal, hizo a Lail

des per tar. Miró ha cia aba jo y en tre las nu bes, una vas ta ex ten sión de

mar azul se im po nía por de lan te y de trás. Le ha bló men tal men te a

Rol dar.

—¿Dón de es ta mos?

—He mos re co rri do mu cho, pero aún nos fal ta más. Pron to lle -

ga re mos al lu gar que los hu ma nos lla man La Isla Ne gra.

MICHAEL BRADO

258

Lue go de unos vein te mi nu tos más de vue lo, co men za ron a

des cen der casi en pi ca da.

Como un lu nar en el pul cro cuer po del mar, la muy so na da

Isla Ne gra se co men za ba a agran dar, mien tras ellos se acer ca ban.

Ate rri za ron en me dio de la es pe su ra del bos que por que no ha -

bía otro lu gar.

El fo llaje de aque llos ár bo les y ar bus tos te nía el co lor del aza -

ba che, de ahí el nom bre de la isla.

Los tres dra go nes de ci die ron dis per sar se para ir en bus ca de

ali men to. Los tres ami gos ca mi na ron un poco im pro vi san do sen de -

ros en el sue lo vir gen.

Aquel si tio era algo té tri co, pa re cía que los ár bo les no se sen -

tían con ten tos de re ci bir los. Lail se co mu ni có con ellos, pero lo úni -

co que des cu brió no le cau só ma yor ali vio. Ha bía te mor y ren cor co -

rrien do en tre su sa via.

Mu chos de aque llos ár bo les eran an ti guos y ce lo sos, no les gus -

ta ban las vi si tas.

El sue lo de aquel si tio no re ci bía las mi ra das del sol, ni las ca ri -

cias de la llu via, tan solo una bri sa gé li da y pé trea re co rrían la tie rra

de co lor lig ni to.

—¿Di me si lo que per ci bo tie ne fun da men to? – pre gun tó Lail.

—Sí Lail, a es tos ár bo les no les agra da la per ma nen cia hu ma na

en sus tie rras, pero mien tras no les cau se mos daño, no nos ha rán

nada.

—¡Cla ro!, aho ra so mos los hu ma nos, los mal ve ni dos, ob vio,

us te des son es pe cia les –lan zó Ken dreth con aci dez.

Aura lo atra ve só con la mi ra da. Lail solo res pi ró pro fun do.

Ha bían acor da do con los dra go nes ver se en la pla ya, así que

con ti nua ron avan zan do. De pron to, lo que vie ron, les cor tó la

res pi ra ción:

Una gran boca roja y den ta da co ro na ba el tu mul to de ocho po -

de ro sas ra mas co rreo sas y fle xi bles, que se mo vían sin ar ti cu la ción

apa ren te en bus ca de una pre sa.

—¡No se acer quen! – exi gió Aura – Es una Pa rá si ta Car ní vo ra.

—¿Qué ha ce mos? – in da gó Lail.

259

AFATH I

—Ten dre mos que de vol ver nos. No quie ro que nos dañe, pero

tam po co de be mos da ñar la, tan solo está ham brien ta.

—¡No pien so de vol ver me por cul pa de un he le cho so brea li -

men ta do! – bra mó Ken dreth ha cien do ra bie tas.

—¡Ken dreth por fa vor! – mas cu lla ron Aura y Lail.

Pero ya era tar de, Ken dreth avan za ba con su es pa da en alto y

una de ci sión cie ga. Las ra mas vo la ron por los ai res cor ta das por el

frío me tal, un char co de san gre púr pu ra se es par cía por el ne gro sue -

lo. Dos de los ten tácu los to ma ron a Ken dreth por los to bi llos y le

arre ba ta ron la es pa da, lo iba a de vo rar.

Lail tuvo que in ter ce der, con un lá ti go de fue go azo tó los bra -

zos le ño sos que su je ta ban a su ami go, e hizo re tro ce der a la pa rá si ta.

Aura lo sos tu vo en el aire y lo acer có ha cía ella le vi tan do.

Cuan do todo hubo pa ra do, Lail ex ha ló ali via do.

—Tu vi mos que cau sar le enor mes da ños a una pa rá si ta car ní -

vo ra, por tu im pru den cia, Ken dreth – le re pren dió Aura con su ha bi -

tual cal ma, pero con frío en sus ojos gri ses.

—¡Casi me come! – ex cla mó Ken dreth ofen di do.

—Tan solo de fen día su es pa cio. Ya se te ha bía ad ver ti do.

—¡Tú, me tie nes can sa do, toda esa ma ri co na da de que eres

mago!, ¡te crees más que yo, pien sas que pue des dar me ór de nes! – la -

dró Ken dreth con fu ria, se le van tó del piso y em pu jó a su ami go.

Lail solo lo miró con el ros tro tris te. Sus ojos al men dra dos

mos tra ban ma du rez y su piel mo re na es ta ba col ma da de ci ca tri ces

por las du ras prue bas su pe ra das, su ca be llo era tan lar go que le gol -

pea ba la es pal da. Ha bía cam bia do mu cho, pero su ami go ha bía cam -

bia do aun más, Ken dreth es ta ba ávi do, an sio so de po der y solo eso le

im por ta ba.

Tres som bras ca ye ron del cie lo en aquel mo men to, eran los

dra go nes que ha bían vuel to. La es ce na se sus pen dió.

—De ci di mos bus car los por nues tra cuen ta – ex pli có Rol dar –.

Nos pa re ció que tar da ban mu cho.

—Gra cias Rol dar, nos ha bría cos ta do un mun do lle gar has ta la

pla ya.

MICHAEL BRADO

260

—Sen ti mos ha ber los de ja do en un si tio tan com pli ca do, pero

la ver dad nos mo ría mos de ham bre.

Mon ta ron de nue vo sus res pec ti vos dra go nes y sin ma yor di fi -

cul tad re mon ta ron vue lo, de jan do aque lla isla lle na de ra bia y

de sa so sie go.

Cuan do me nos lo es pe ra ban ha bían lle ga do a la pla ya. Un bar -

co de ve las blan cas, no muy gran de lla mó la aten ción del gru po.

Lail miró ha cia atrás y vio con sor pre sa, que Ken dreth es ta ba

des cen dien do. Hizo lo mis mo y se si tua ron le jos de la vis ta de los

ma ri ne ros.

—¿Qué su ce de? – pre gun tó Lail.

—He de ci di do aca bar con esto – co men zó Ken dreth –, es toy

can sa do, no quie ro se guir, no es mi obli ga ción.

—¿Estás ha blan do en se rio?... – Lail no se lo creía.

—Muy en se rio. Este bar co que ves ahí, es pro pie dad de mi pa -

dre, les diré que me lle ven a casa. Te de seo suer te – lo úl ti mo lo dijo

con mu cha vehe men cia.

—Creo que es pru den te que te mar ches, Ken dreth – aña dió

Aura. Es pe li gro so para ti y pue de ser per ju di cial para no so tros.

—¿So lo eso les im por ta, ver dad? –, el daño que pue da su frir el

fu tu ro sal va dor de Mons mar. En cam bio lo que yo pue da sen tir no

cuen ta. Cada día me preo cu po en que te vuel ves más fuer te y que en

una ra bie ta, pue des aca bar con mi go o peor aún, so me ter me por la

fuer za a tus de seos.

Dijo todo esto sa bien do que men tía. Lo úni co que le preo cu -

pa ba, era que el po der que el di ne ro le ha bía dado siem pre so bre

Lail, se ha bía di si pa do en tre la ma du rez de su ami go.

—Sa bes al igual que yo, que lo que di ces no tie ne nin gún fun -

da men to – aña dió Lail re cu pe ran do la so brie dad –. Si lo que quie res

es mar char te, es tás en tu de re cho, por más que eso me due la.

Ken dreth se acer có a su ami go y con una sonrisa fría de la cual

sus ojos no eran par tí ci pes, lo abra zó.

—Pron to nos vol ve re mos a ver –su su rró en tre dien tes –. Lo sé.

Sin de cir más, Ken dreth se di ri gió ha cia el bu que. Tres dra go -

nes re mon ta ron vue lo ma jes tuo sa men te. El co ra zón de Lail es ta ba

261

AFATH I

tris te, pero tran qui lo, sa bía que ha bía per di do a su ami go y no pre ci -

sa men te aquel día.

MICHAEL BRADO

262

XIIUn cam bio do lo ro so

No ha bía mu cho vien to y el bar co es ta ba pró xi mo a zar par.

La tri pu la ción se mo vía ner vio sa de un lu gar a otro, ape nas ha -

bían ter mi na do de en te rrar diez co fres re ple tos de mo ne das de oro,

cuan do el al mi ran te Jan vio a un hom bre agi tan do las ma nos so bre la

ne gra pla ya. Lan za ron una es ca le ri lla para que sub ie ra a bor do, pero

la tri pu la ción es ta ba aten ta y ar ma da has ta los dien tes.

—¿Qué ha cías solo en esta de so la da isla? – pre gun tó Jan.

—Quie ro ver al ca pi tán – fue la res pues ta de Ken dreth. El chi -

co co no cía a to dos los prin ci pa les em plea dos de su pa dre.

—¿Quién me bus ca? – pre gun tó un hom bre ba ji to, de me ji llas

ro lli zas y ca be za casi cal va; le fal ta ban al gu nos dien tes, pero su tu pi da

bar ba lo di si mu la ba. Ken dreth se vol teó.

—¡Oh, jo ven Ken dreth! – ex cla mó el ca pi tán de la nave.

—Espe ro, mi que ri do Dan vi lle, que no te mo les te mi es ta día

en el bar co de mi pa dre. Aho ra dime, ¿Qué ha cían en la Isla Ne gra?

Era esa pre ci sa men te la pre gun ta que Dan vi lle no se atre vía a

ha cer le a Ken dreth.

—Ve rás, aho ra que Kár val es el rey de Mons mar, la si tua ción

ha em peo ra do mu cho. Tu pa dre ha te ni do la bri llan te idea de en te -

rrar to das sus ri que zas en esta tie rra ol vi da da.

“Como si Kár val, per si guie ra oro y pla ta”… pen só el chi co.

—¿Y qué rum bo lle van? – vol vió a lan zar Ken dreth.

—Va mos ha cia Los puer tos Mor tin. Tu pa dre es ta rá fe liz de

ver te.

263

—La ver dad yo lo dudo – mu si tó con des pe cho.

—Jo ven Ken dreth, si ne ce si tas asear te y des can sar, pue des usar

mi ca ma ro te – le ofre ció Dan vi lle. Ken dreth le tomó la pa la bra.

El ca pi tán or de nó cam biar las ve las blan cas, por unas ne gras

con el sig no de Kár val.

La tar de caía len ta men te es cu rrién do se por las pa re des del

cie lo.

Rum bo a las Dor mens, tres dra go nes tra za ban el cie lo, a uno

de ellos le ha cía fal ta Ken dreth en su lomo, mien tras que Lail lo

echa ba de me nos en su alma.

En lon ta nan za, per di do en el do ra do mar Amplus, un ba lan -

dro de ve las ne gras, al igual que los de más, na ve ga ba rum bo a Mons -

mar. En su in te rior, un chi co se la va ba la piel, que tan to ha bía cam -

bia do en los úl ti mos me ses.

Ken dreth no sen tía nin gu na cul pa, te nía en men te nue vos pla -

nes para sa ciar sus an sias de po der.

En el cas ti llo Ata lar, Kár val se pre pa ra ba con sus me jo res

mácu los para via jar al Rei no del Agua.

Ha cía mu cho que no re ci bían no ti cias de Gau lo, sa bía que su

de seo de apo de rar se de Mons mar por com ple to, no re sul ta ría sino

do ble ga ba a los tres rei nos pri me ro.

—Nun ca debí con fiar en este inep to de Gau lo. Los hu ma nos

ya es tán en mi po der, fue ron más fá ci les de lo que es pe ra ba – se de -

cía a sí mis mo –, pero en cuan to al rei no del Agua y el de los ena nos,

me to ca rá vi si tar los.

Kár val es ta ba sen ta do so bre el tro no real. El cas ti llo, la pla za,

Brac tor mis mo ha bían cam bia do mu cho des de su as cen so al po der.

Todo era lú gu bre y tris te, el pue blo tra ba ja ba solo para sa ciar al ti ra -

no y sus mácu los.

El mago hizo lla mar a Ré gul. El an ti guo rey se hizo pre sen te.

—Que da rás a car go del rei no como en los vie jos tiem pos – se

bur ló Kár val con su pe cu liar voz fría.

Ré gul guar dó si len cio, co no cía bien de lo que era ca paz aquel

ser.

—De lo con tra rio, tu es po sa y tu hija su fri rán las con se cuen cias.

MICHAEL BRADO

264

La hija y la es po sa de Ré gul ha bían sido cap tu ra das an tes de sa lir

de Brac tor. Aho ra eran la prin ci pal arma que Kár val te nía para que

Ré gul con su vas ta ex pe rien cia, si guie ra ad mi nis tran do Mons mar.

En la pla za del cas ti llo, los mácu los so bre sus dra co nias es ta ban

an sio sos por par tir rum bo a los puer tos Mor tin.

Un mag ni fi co dra gón ma rrón daba am plias vuel tas de seo so

por par tir a la san grien ta usur pa ción.

—Imber bis que da rá en mi lu gar.

El mácu lo son río de for man do aun más su ros tro.

—Tú solo si gue con lo que has ve ni do ha cien do, ¿es tá cla ro? –

le ase so ró Kár val.

—Sí mi se ñor – res pon dió Imber bis de for ma las ci va.

—¿Creo que no te es cu ché? – se di ri gió Kár val a Ré gul, mien -

tras lo obli ga ba a hin car se con al gún po der in vi si ble.

—Sí… se ñor… – fla queó este.

Kár val se puso en pie, im po nen te y os cu ro, su tú ni ca bri llan te y

som bría como la no che, su su rra ba al sue lo de Ata lar, toda la mal dad

que su amo po seía.

El mago sa lió a la pla za y lla mó a su po de ro sa mas co ta, men tal -

men te. El im po nen te dra gón se posó en la pla za como un dia man te

café y do ra do.

—Todo está di cho, mis mácu los. De ben lle gar a los puer tos

Mor tin, una vez allí, ve rán mi se ñal.

El po de ro so Gras tal alzó vue lo, mag no e im po nen te. Los

mácu los ca bal ga ron ve loz men te rum bo a los puer tos.

La ve lo ci dad con la cual Gras tal cor ta ba el vien to era asom bro -

sa. Kár val po día apre ciar Brac tor des de las al tu ras. Ban de ri nes, pen -

do nes y es tan dar tes col ga ban por do quier, con su in sig nia.

Mu chos de sus mácu los se veían pa tru llan do las ca lles, im po -

nien do el man da to del nue vo rey. Na die se les opo nía, no exis tía

ame na za al gu na, aun que ya ha bían re ci bi do no ti cias por par te de sus

in for man tes, que Aura se es me ra ba por en tre nar a su nue vo mago.

“Oh, mi po bre Aura…– pen só –, siem pre con sus fal sas ilu sio nes.

Ella más que na die tie ne cla ro que no exis te, ni exis ti rá na die que

ten ga mi po der”.

265

AFATH I

Sin dar se cuen ta en qué mo men to, Kár val es ta ba so bre vo lan -

do el mar de Amplus, pron to lle ga ría al mis mo pun to por el que

Aura ha bía in gre sa do al rei no del Agua, cuan do una em bar ca ción

dis tra jo su aten ción. Orde nó a su dra gón des cen der y el ani mal se

lan zó en caí da li bre ha cia el mar. Kár val dio un sal to im pre sio nan te y

se des plo mó im po nen te en la cu bier ta del na vío, mien tras Gras tal so -

bre vo la ba por en ci ma del ba jel.

Va rios hom bres lo cer ca ron, pero al re co no cer lo, se arro di lla -

ron has ta casi to car el piso.

—Me ale gra que re co noz can mi au to ri dad – far fu lló con gé li -

da voz –. ¿Dón de está el mácu lo a car go?

Cada em bar ca ción po día man te ner su an ti guo ca pi tán siem -

pre y cuan do este sir vie ra a los in te re ses de un mácu lo. Kár val ha bía

im pues to esta doc tri na, con el fin de no de sar ti cu lar las je rar quías y

por el con tra rio sa car les pro ve cho.

—¿Don de está el mácu lo a car go? – vol vió a lan zar en sus ojos

ame na za do res.

—Mi… se ñor… mi rey – fal seó Dan vi lle en tre ate rra dos ti tu beos.

—Sa ben, que por de cre to nin gu na nave pue de sur car las

aguas, si no hay un re pre sen tan te del rei no a car go – de cía ce ñu da -

men te, mien tras en sus ma nos apa re cían, má gi ca men te, dos da gas.

—Ten dré que ex tir par esto de raíz, aun que al me nos me di ver -

ti ré un poco.

Va rios de los ma ri ne ros se pu sie ron en pie dis pues tos a lu char

por sus vi das. Ken dreth, des per tó al oír gri tos en la proa, tomó su es -

pa da y sub ió. Lo que vio le cau só es ca lo fríos; un hom bre en ca pu cha -

do y con una daga en cada mano, gi ra ba aca ban do con la vida de mu -

chos ma ri ne ros que su cum bían ante tan to po der y agi li dad.

El chi co se lan zó con tra Kár val y lo tomó por sor pre sa, pero de

igual ma ne ra, el mago se re pu so e in ten tó aca bar con Ken dreth de

un solo gol pe, pero el mu cha cho supo adi vi nar el mo vi mien to; los

en tre na mien tos con Alón es ta ban dan do sus fru tos.

Kár val giró so bre sus ta lo nes con ges to agra cia do, tan solo es ta -

ba di vir tién do se, pero para Ken dreth era una lu cha en car ni za da.

MICHAEL BRADO

266

—Te mue ves bas tan te bien, como para ser un sim ple hu ma no

– re sol vió Kár val, mien tras ca mi na ba des preo cu pa do con las da gas

mi ran do al sue lo.

—No soy un hu ma no co mún – sol tó Ken dreth con sus pi ca cia.

Sa bía a quien en fren ta ba y veía la gran opor tu ni dad que an he la ba,

bai lar fren te a su na riz.

—No me di gas…– arro jó Kár val. Ha bía de ja do de lu char –. ¿Y

qué eres, un mago?

—Aun que me en can ta ría ser lo, no es así. Pero sí co noz co a dos

de ellos y muy bue nos, debo de cir.

Kár val se in te re só, real men te.

—Soy todo oí dos. Si di ces algo que me sea útil, po drás ser vir -

me, te daré lo que de sees.

Ken dreth lo pen só, so pe só la idea. Fren te a él es ta ba lo que ve -

nia de sean do des de que ha bía des cu bier to que la ma gia exis tía.

—Su nom bre es Aura, una an ti gua he chi ce ra, muy po de ro sa…

—De Aura ya co noz co más de lo que tú ima gi nas – le cor tó

Kár val y un bri llo casi hu ma no cru zó su gris mi ra da –. Tu es pa da es

rá pi da y tus mo vi mien tos flui dos, pero si real men te quie res ob te ner

los ho no res que de seas, de be rás ser vir me sin es con der me nada.

Ken dreth mi dió sus pa la bras, es ta ba se gu ro de lo que iba a ha -

cer, an he la ba con todo su esen cia con ver tir se en un mago, pero una

voz en su ca be za le re cor dó las pa la bras de Aura: “Na die pue de trans -

for mar a un hu ma no en un mago; los mes ti zos trae mos la ma gia en

la san gre”.

—Algu na vez es cu ché que na die pue de con ver tir a un hu ma -

no en mago – sol tó Ken dreth con el fin de ne go ciar.

—No du des de mi po der, jo ven gue rre ro. Na die tie ne los po -

de res que yo os ten to, he roto mu chas le yes es ta ble ci das por AFATH,

si es que sa bes de lo que ha blo, para mí nada está de ma sia do le jos.

Aho ra dime, ¿pon drás tu len gua y es pa da a mi ser vi cio o aca bo de

una vez con ti go? – Ken dreth vio aque llos ojos gri ses como los de

Aura, pero tan lle nos de odio y frial dad.

—Su nom bre es Lail, hijo de un he rre ro de Da rit lla ma do

Brock, su ma dre fa lle ció al na cer. Fue mi ami go, pero aho ra es otro;

267

AFATH I

ha cam bia do mu cho, su po der y ha bi li dad son enor mes, ha lo gra do

con quis tar dos ele men tos, el Agua y el Fue go.

Por pri me ra vez en mu chos años, Kár val sin tió atis bos de te -

rror. Ata ba ca bos, Aura ha bía lo gra do dar le un gol pe a su so ber bia y

en tre na ba un dig no opo si tor a su po der.

Aho ra no co me te ría el mis mo error, des pués de ata car el Rei -

no del Agua, él mis mo bus ca ría a Lail.

Una son ri sa fría y bur lo na se di bu jó en el ros tro de Kár val.

—Estoy se gu ro de que no tie nes ni idea del peso que po see la

in for ma ción que me aca bas de dar. Te daré lo que me pi des y más.

Kár val alzó sus dos gran des y ne gras ma nos. El mar sacó sus

bra zos y en vol vió a Ken dreth, un hu ra cán de are na se mez cló con el

agua e hizo gi rar a al mu cha cho, que gri ta ba des pa vo ri do en el cen -

tro del re mo li no. Un rayo de luz ras gó el cie lo y lo sacó de aque lla

tor men ta de ma gia, el rayo le ca len ta ba, le que ma ba la piel has ta casi

car bo ni zar lo. Ken dreth cayó al sue lo en vuel to en tre al gu nas apa ga -

di zas lla mas.

—Te he dado po der en to dos los ele men tos – ha bló len ta men -

te Kár val –, no tie nes nada que en vi diar le a un mago.

El chi co se le van tó, su for ma fí si ca ya no era la mis ma, su piel

ha bía to ma do un tono vio le ta y sus múscu los se ha bían in fla ma do.

—Gra cias se ñor – mu si tó Ken dreth –, he de ser te leal.

—Sé que así será – ale gó Kár val y una son ri sa va ci ló en sus fríos

y ne gros la bios.

—Esto es tan solo el ini cio de los ho no res que te daré.

Kár val puso a Ken dreth a car go del res to de la tri pu la ción que

que da ba, quien se opu sie ra mo ri ría.

El ti ra no vol vió a mon tar el lomo de su dra gón y le in di có al ca -

pi tán Dan vi lle que lo si guie ra. Na ve ga ron por más de me dio día en

di rec ción nor oeste a lo que pa re cía ser un pun to muer to en el mar,

pero Ken dreth ya sa bía ha cia don de se di ri gían.

Kár val les mar ca ba el ca mi no vo lan do des pa cio so bre ellos.

Lle ga ron has ta el ya co no ci do pun to. Kár val alzó sus ma nos y

lan zó un rayo de luz ne gra, era la se ñal que las flo tas de los mácu los

es pe ra ban.

MICHAEL BRADO

268

Espe ra ron por un tiem po y una gran flo ta de na ves ne gras se

fue apa re cien do en el bor de del ho ri zon te.

Una vez que sus na ves es tu vie ron cer ca, Kár val hizo apa re cer

un rayo de luz ín di go que se es par ció, has ta que como un gran lien -

zo, los cu brió por com ple to. Les es ta ba dan do el po der de res pi rar

bajo el agua.

—No quie ro de rra mes de san gre has ta que yo lo or de ne – mu -

si tó con su voz gé li da y si sean te – to dos lo es cu cha ron.

El ejér ci to ne gro co men zó a hun dir se a gran ve lo ci dad. Ken -

dreth re cor dó como esto ya lo ha bía vi vi do, no sin tió nin gún re mor -

di mien to, tan solo una ex tra ña emo ción.

El dra gón ne gro se su mer gió con su amo en hom bros. Ha bían

des cen di do has ta una gran fosa, cuan do una mul ti tud de se res ma ri -

nos vino a en gro sar las fi las del ejér ci to de Kár val. Ti bu ro nes, ra yas,

or cas, an gui las, gran des ser pien tes ma ri nas e in fi ni dad de se res nun -

ca vis tos, se unie ron al ejér ci to, cual si lo es tu vie ran es pe ran do.

Ken dreth, que ya co no cía per fec ta men te aque llas aguas, le pa -

re cía muy ex tra ño que na die hu bie ra ve ni do a to par los, ya que es ta -

ban tan cer ca de la ciu dad.

Fal tan do poco para lle gar, Kár val de tu vo a sus na ves.

—Ven con mi go – le in di có a Ken dreth.

El mu cha cho se sor pren dió de lo bien que po día es cu char le a

su nue vo amo a pe sar de que es ta ba le jos. Nadó y lo hizo con una sol -

tu ra pro pia de Lail, agra de ció a la ma gia, a su ma gia, por con ver tir lo

en lo que de sea ba.

—Aho ra pro ba rás de qué lado es tas – le se ña ló Kár val, sin de -

jar le es pa cio –, el Ejér ci to del Agua nos es pe ra, si la san gre de la gen -

te del agua se de rra ma, el an ti guo he chi zo de La Rosa se li be ra rá y

nos apri sio na rá, es algo que no pue do re ver tir. Tú na da ras has ta el

ejér ci to que ya co no ces y di rás…

—Per do na que te in te rrum pa, mi se ñor – dijo Ken dreth con

su edu ca da voz –, hay un he chi zo más que ven cer, tus an ti guos mácu -

los aho ra son Los Guar dia nes de La Rosa, Lail los he chi zó para

pro te ger la.

269

AFATH I

—Pues te diré que esto solo me jo ra las co sas. Ve y ha bla con la

rei na Li rius, cuan do la ten gas en tu po der, tráe me la viva, ella con fía

en ti, usa tu in ge nio.

Del an ti guo Ken dreth ya no que da ba nada, no hubo ni el más

mí ni mo aso mo de re mor di mien to, es ta ba com ple ta men te se gu ro de

lo que iba a ha cer. Se se pa ró del ejér ci to ne gro, que para su sor pre sa

de sa pa re ció a sus es pal das.

Ingre só a la ciu dad y tal como lo ha bía di cho Kár val, va rios sol -

da dos del ejér ci to na da ban or ga ni zán do se para un ata que, uno de

ellos se acer có y le ha bló:

—Tú eres Ken dreth, en tre nas te con mi go.

Ken dreth re co no ció al jo ven aqua tau ro, ha bía es ta do con él

en los en tre na mien tos de Alón.

—De bes lle var me don de Li rius, es ur gen te – el chi co no dudó

y lo lle vó has ta don de pudo, ya que los dos ti bu ro nes blan cos, ge ne -

ra les de la rei na, res guar da ban la puer ta.

—Blar lo re co no ció de in me dia to.

—¿Qué de seas?, jo ven Ken dreth, ¿y dón de es tán tus ami gos?

—¡Es ur gen te! ¡Ne ce si to ver a la rei na!

—No po de mos per mi tir te pa sar, he mos re ci bi do no ti cias de

Kár val, in ten ta ata car nos y la rei na Li rius y el rey La de rak es tán bajo

suma pro tec ción.

—Así es, yo he es ca pa do de Kár val, pero Aura y Lail han sido

cap tu ra dos, ne ce si to que ella me ayu de – ur dió el pi llo.

—¿Qué su ce de aquí? – pre gun tó la so no ra voz de La de rak.

—Ken dreth se atro pe lló por ex pli car le a La de rack su teo ría. El

aqua tau ro los in vi tó a pa sar. Una vez que es tu vo en el ya co no ci do

cas ti llo, Ken dreth les ha bló:

—Aura y Lail han sido cap tu ra dos. De ben lle var me has ta La

Rosa, Lail me pi dió que le lle va ra tres pé ta los para po der li be rar los.

—¡Pero qué di ces mu cha cho! Eso se ría un sa cri le gio, los pé ta -

los de la Rosa son muy po de ro sos y sin duda les ayu da rían, pero la

Rosa se de bi li ta rá y no so por ta ría un ata que.

MICHAEL BRADO

270

Ken dreth com pren dió de gol pe el bri llan te plan de Kár val, si

La de rack y Li rius ac ce dían a ayu dar le, irían di rec to a las ga rras del

ejér ci to ne gro de jan do a la Rosa dé bil para un ata que.

Por otro lado, Kár val se me te ría al rei no, mien tras el Ejér ci to

del Agua as cen día a la su per fi cie a “sal var a Lail y Aura”, y des trui ría

lo que que da ba de La Rosa, sin ma yor di fi cul tad. Un plan per fec to.

Una son ri sa de mal dad aso mó en los de li ca dos la bios de Ken -

dreth, pero rá pi do la cam bió por sú pli cas.

—Tie nen que ayu dar me, Lail es la úni ca es pe ran za con tra

Kár val.

—¿No sé mu cha cho?, con fió en ti, pero algo de esto no me ter -

mi na de con ven cer.

—Ken dreth tie ne ra zón – sal tó Ista ra. El chi co la miró –. De be -

mos ayu dar le, con La Rosa se gu ra aquí y los tres pé ta los en nues tro

po der, tal vez po da mos sal var lo, pue de ser una bue na idea.

—Lo ha re mos – de fi nió Li rius –. Pero el grue so del ejér ci to se

que da rá acá, no pro vo ca re mos una lu cha sin sen ti do, tan solo es un

res ca te.

La de rack y Li rius or de na ron reu nir la mi tad de su ejér ci to en

los va dos de Gar lock, para par tir de ahí ha cia el res ca te.

Una pe que ña co mi ti va com pues ta por La de rack, Li rius, Ken -

dreth y los dos ge ne ra les ti bu ro nes, se puso en mar cha a los Va dos de

Gar lock.

En las ca lle jue las de la ciu dad, la gen te del agua po día oler el

te rror y la de sa zón en el agua, sen tían como la lu cha se ave ci na ba.

Lle ga ron has ta los Va dos de Gar lock, en tre sus lla nu ras de are -

na blan ca, un gran ejér ci to de aqua tau ros, tri to nes y al gu nos ti bu ro -

nes es pe ra ba ór de nes de sus ge ne ra les. To dos es ta ban ce ñi dos con

her mo sos atuen dos co lor oli va y sus ar ma du ras da ban los ya co no ci -

dos des te llos ver des.

Ken dreth re co no ció el sa cro mon tícu lo. Se acer ca ron a él y de

in me dia to los guar dia nes de la Rosa se pu sie ron en pie, Li rius les pi -

dió cal ma y les ex pli có lo que su ce de ría y ellos com pren die ron.

La Rosa, tal como Lail ha bía pre di cho, se guía abier ta, be lla y

ma jes tuo sa, es pe ran do pro te ger con su ma gia al pue blo del agua.

271

AFATH I

Los guar dia nes de la Rosa mi ra ban ce lo sos la es ce na, el fuer te

he chi zo de Lail solo po día apa ci guar se con las pa la bras de Li rius o

La de rack.

Su bie ron a la mon ta ña. Ken dreth in ten ta ba na dar de for ma

tor pe para no de la tar sus nue vas ha bi li da des. La Rosa los es pe ra ba,

como quien es pe ra a al guien que ama, pero que no de sea ver. Su bri -

llo era dis tin to aque lla vez, de no ta ba nos tal gia, me lan co lía y tris te za.

Li rius se acer có y sacó una mag ní fi ca os tra de co lor do ra do,

tomó la rosa por el ta llo y le arran có tres pé ta los. Si hu bie se po di do,

gri ta ría. El her mo so bri llo se apa gó casi por com ple to.

La de rack re ci bió la os tra y la guar dó como un es cu do, en el in -

te rior de su tú ni ca

La or den se dio y el ejér ci to par tió tras la pe que ña co mi ti va.

Ken dreth los guia ba. Su par te es ta ba he cha.

Des de su po si ción y dis fra za dos por un enor me he chi zo que

los con fun día con el mar, es ta ba el ejér ci to ne gro, con Kár val a la

ca be za.

Una nube de tur bu len tas bur bu jas se des pren dió del ejér ci to

ne gro. Era Kár val que in gre sa ba a los va dos de Gar lock.

Lle gó has ta La Rosa sin que na die lo no ta ra y jus to ahí se hizo

vi si ble. El res to del ejér ci to de agua se or ga ni zó y rá pi da men te lo

ro deó.

—¿Creen que sea sen sa to ata car me, aho ra que es tán des pro te -

gi dos? – lan zó con sor na.

Bajó de su dra gón y nadó con aque lla agi li dad pro pia de una

si re na, ha cia La Rosa. Los guar dia nes sa lie ron a ha cer le fren te.

—Oh Gau lo…oh mis vie jos mácu los. Así que aho ra sir ven a

otro mago. Dé jen me pa sar y tal vez los deje ser vir me de nue vo.

El Ejér ci to Real no sa bía qué ha cer. Mu chos de los sol da dos ja -

más ha bían vis to a Kár val, pero ha bían cre ci do con el te mor de su

mal dad.

Un loco aqua tau ro se aba lan zó, mas con fu ria que con es tra te -

gia, pero Kár val creó una mu ra lla de fue go im pe ne tra ble. La san gre

de va rios sol da dos cal ci na dos lle gó has ta la Rosa, y el vie jo he chi zo se

MICHAEL BRADO

272

ac ti vó. Los guar dia nes tam bién reac cio na ron y se lan za ron a ata car a

su an ti guo amo.

Kár val arro jó una risa fría y po ten te, alzó sus bra zos y una luz

blan ca los cu brió a él y a su dra gón. El he chi zo de La Rosa era muy

dé bil para ven cer aque lla ma gia, era jus to lo que que ría.

—Aho ra mis vie jos ami gos, iré con us te des – les dijo a los

guar dia nes.

Sacó sus co no ci das da gas de pla ta y co men zó lo que se gún él

se ría un tra ba jo fá cil, pero de nue vo se ha bía equi vo ca do.

El he chi zo que Lail les ha bía dado a los guar dia nes de la Rosa,

era muy fuer te. Kár val lu cha ba con ra pi dez y es to ca das mor ta les,

pero aca bar con la ma gia del mu cha cho no era sen ci llo a pe sar de

que su dra gón le ayu da ba.

Co men za ba a preo cu par se, ya que al gu nos sol da dos ha bían

bur la do el muro de fue go y se su ma ban a la lu cha, su dra gón es ta ba

he ri do y él per día te rre no. Lan zó una se ñal y mien tras lu cha ba, es pe -

ró a que su ejér ci to vi nie ra en su au xi lio.

Ya no ha bía mu chos guar dia nes que ven cer, pero aun que mer -

ma do, el he chi zo de la Rosa lo de bi li ta ba, de bía lle gar has ta ella y

aca bar la.

Tan solo le que da ba Gau lo por ven cer, lu cha ba ener gi za da -

men te a pe sar de que es ta ba he ri do de muer te. A los sol da dos que se

le apro xi ma ban, los lo gra ba re pe ler con mu cha fa ci li dad, pero su an -

ti guo mo nar ca del agua, ayu da do por la ma gia de Lail, se la es ta ba

po nien do di fí cil.

Inten tó he chi zar lo, pero Gau lo solo te nía una idea fija en su

men te, de fen der La Rosa, así que ideó algo rá pi do y fa tal, trans for -

mó a va rios de los sol da dos que lo ata ca ban en sus per fec tos clo nes,

esto re sul tó, pues atra jo la aten ción del úl ti mo guar dián que aho ra

se de di ca ba a ata car a los fal sos Kár val.

El ver da de ro Kár val nadó has ta La Rosa sin que nada lo de tu -

vie ra y la tomó en tre sus ma nos, her mo sa y eter na, como la re cor da -

ba, pero más pá li da.

—Ja más debí crear te – le su su rró con fu ria.

273

AFATH I

La Rosa ti ti la ba des te llos de tris te za. Co men zó a vi brar en tre

las ma nos de Kár val, sol ta ba un va por gé li do y se mar chi ta ba, per día

co lor y be lle za, Kár val so pló so bre ella un fue go mor tuo rio que aca -

bó de con su mir la con vir tién do la en ce ni zas. La mon ta ña co men zó a

de rrum bar se.

En al gún lu gar del mar, en la tú ni ca de La de rack, la do ra da os -

tra que res guar da ba los pé ta los má gi cos se con vir tió en ce ni zas.

—De be mos vol ver, han des trui do La Rosa – gri tó La de rack. La

rei na no lo creía, to dos mi ra ban a Ken dreth.

—De bió adi vi nar nues tros mo vi mien tos – dijo este con fin gi do

do lor – de be mos vol ver.

No es ta ban de ma sia do le jos, así que em pren die ron un rá pi do

re tor no. Al en trar en la ciu dad, lo que vie ron les puso a tem blar:

Un im po nen te ejér ci to de mácu los y se res ma ri nos aca ba ba

con vo ra ci dad con la res tan te mi li cia del agua.

Kár val es ta ba cer ca de lo que an tes ha bía sido la mon ta ña de

La Rosa.

—Lo sien to mi se ñor, es ta ba he chi za do, no sa bía lo que ha cía

– su pli ca ba Gau lo.

—Ese no es mi pro ble ma – le con tes ta ba Kár val con voz fría –,

me ata cas te y eso no tie ne per dón, ade más ya ten go a al guien de me -

jor va lor y ha bi li dad para que ocu pe tu lu gar.

Sin de cir nada más lan zó un rayo pla tea do y ful mi nan te que

apa gó la vida del me jor Guar dián de la Rosa.

Kár val alzó la vis ta y vio como el res tan te ejér ci to del agua se

unía a la lu cha. Rea gru pó a su ejér ci to.

Ken dreth es ta ba aún con el ejér ci to del agua, cuan do su gi rió:

—Li rius, La de rack, ven gan con mi go, mi es pa da es rá pi da y los

pro te ge rá has ta po ner los a sal vo.

Ambos re yes acep ta ron la ofer ta y si guie ron al chi co con in ge -

nua no ble za. Una vez que es tu vie ron le jos del ejér ci to ma ri no, Ken -

dreth se de sen mas ca ró y puso en prác ti ca sus nue vos po de res.

Les arro jó a los re yes en for ma de luz pol vo ro sa y os cu ra, un

he chi zo que los pa ra li zó.

MICHAEL BRADO

274

—¿Qué ha ces? – fue lo úl ti mo que pudo de cir la rei na, an tes

de que dar muda.

Ken dreth se unió al ejér ci to ne gro en tre ova cio nes y aplau sos.

Los ojos de Li rius y La de rack mos tra ban gran tris te za y de cep ción.

—Me has cum pli do con cre ces, mi que ri do Ken dreth – dijo

Kár val para que to dos lo es cu cha ran.

—Has pues to todo un rei no a mis pies, pero un mo men to, un

mo men to, es cu che mos que tie nen que de cir nues tros re yes a todo

esto y a lo que vie ne–. Kár val anu ló el he chi zo de Ken dreth y los re -

yes re cu pe ra ron su mo vi li dad.

—¿Por qué lo ha ces?... – dijo la rei na en tre lá gri mas de do lor y

de cep ción.

El ejér ci to de agua se en te ró de pron to de la em bos ca da, pero

fue de ma sia do tar de. Na die se atre vió a mo ver un dedo por te mor a

lo que pu die ra su ce der.

—Entien dan, ha bi tan tes del Agua, el nue vo mo nar ca soy yo,

due ño de Mons mar y de sus rei nos, na die pue de de te ner me. Únan se

a mí o mue ran en mi con tra. En cuan to a ti, Ken dreth, te nom bro

Ge ne ral de las fuer zas del Agua, solo de bes ren dir me cuen tas a mí.

Ken dreth se hin chó de or gu llo. Esta ba re ci bien do mu cho más

de lo que nun ca re ci bi ría al lado de Lail, mu cho más in clu so de lo

que ha bía so ña do.

—Aho ra La de rak – vol vió a de cir Kár val –, te cedo el ho nor de

mo rir pri me ro –. Una luz roja atra ve só los vie jos ojos del aqua tau ro

ro ban do su luz de vida.

—Tu pri me ra or den será: que aca bes con ella – le dijo Kár val a

Ken dreth.

El chi co miró aque lla her mo sa rei na en cu yos ojos re fle ja ba el

re cuer do de su pri mer amor, Ista ra.

Pero ya ha bía co men za do y de bía ter mi nar, sacó su es pa da y la

atra ve só. El Ejér ci to Real del Agua solo ne ce si tó de aque llo para

abor dar una vio len ta lu cha con el gri to de “trai ción” en los la bios.

—Haz te car go, mi que ri do Ken dreth – le dijo Kár val, quien sa -

bía que aque llo es ta ba ga na do, así que se sen tó a mi rar.

275

AFATH I

Ken dreth dio la or den de ata car y el ejér ci to ne gro avan zó de -

vo ran do todo con su ha bi tual po der. Na die te nía opor tu ni dad con -

tra ellos, su fuer za era res pal da da por la ma gia de Kár val.

Ken dreth avan za ba blan dien do su es pa da mor tal, aho ra cien

ve ces más po de ro sa y fa tal, cuan do dio de fren te con un opo nen te

co no ci do.

—¡No va les nada, debí aca bar con ti go cuan do pude! – ex cla -

ma ba Alón con fu ria en cada pa la bra.

—Exac to, aho ra la men ta ble men te para ti, no pue des ni to car -

me – y en un mo vi mien to sen ci llo, aca bó con la vida de su me jor

maes tro.

El ejér ci to ver de era ague rri do y va lien te, pero los mácu los in -

que bran ta bles casi lo ha bían aca ba do. Kár val vol vió a ha blar y lo hizo

con aque lla voz fría y que da que to dos es cu cha ban.

—Ejér ci to del Agua, Blar, Uor, de jen de lu char, rín dan se o

aca ba ré con todo lo que aman y co no cen, vi vos al me nos, po drán

ser vir me.

Los ti bu ro nes blan cos, aho ra ro jos por la san gre pro pia y ene -

mi ga mi ra ron atrás, es ta ban con sien tes de que todo es ta ba per di do,

así que de ci die ron ren dir se.

Kár val son rió com pla ci do.

—Aho ra ire mos al cas ti llo, para co ro nar me mo nar ca ab so lu to

del Agua.

Lle ga ron al cas ti llo y en un acto sen ci llo y sin mu cho pú bli co

se au to pro cla mó rey ab so lu to del Agua, sin que na die se le opu sie ra.

—Pron to me iré – dijo sin más ex pli ca cio nes a su “pue blo” –.

Pero las le yes se gui rán sien do las que yo dic te, Ken dreth, su vie jo

ami go, será em ba ja dor del Agua.

Des de aquel día, nada vol vió a ser lo mis mo. La ale gría del pue -

blo de Agua per dió su co lor, los sol da dos mácu los pa tru lla ban y exi -

gían a pla cer. Sa quea ban, gol pea ban y obli ga ban al pue blo a tra ba jar

sin des can so ni re com pen sa.

Los cuer pos de los re yes fue ron arro ja dos al abis mo y las prin -

ce sas obli ga das a tra ba jar como es cla vas de los de seos de Ken dreth.

MICHAEL BRADO

276

En al gún lu gar del nor te de Mons mar, Lail, es ta ba pró xi mo a

lle gar a su des ti no, com ple ta men te aje no a lo que pa sa ba, sin tan si -

quie ra pen sar que su mun do se des mo ro na ba y que él ten dría que

ha cer algo por sal var lo.

El fue go del sol, el so plo del vien to y el agua con te ni da por

mag nas tie rras, con for ma ban Mons mar, pero todo es ta ba a pun to de

co lap sar por el abu so de po der del ti ra no.

277

AFATH I