act. fundamentos, características y evidencia. luciano y valdivia

n el abanico de opciones terapéuticas paraafrontar los trastornos psicológicos, la psicologíadiferencia las terapias con un cierto valor científi-

co, de otras que aunque populares, no reúnen esas ca-racteríst icas. Recientemente, Hayes (2004) hadiferenciado tres generaciones de terapias. La primerageneración se refiere a la terapia de conducta clásicaapoyada en el cambio directo del comportamiento me-diante el manejo de contingencias, con técnicas funda-mentadas en la investigación básica sobre el manejo delas contingencias. A pesar del avance trascendental quesupuso el elenco de procedimientos y éxitos conseguidos– actualmente vigentes-, no fue eficaz para el tratamien-

to de ciertos problemas que cursaban los adultos. Sealentó la necesidad de centrarse sobre la dimensión cog-nitiva y se formalizaron las aproximaciones clínicas queconocemos como terapias cognitivo-conductuales. Éstasconforman la segunda generación de terapias, que asu-mieron las técnicas centradas en el cambio por contin-gencias pero otorgando un papel primordial a loseventos cognitivos como eje causal y mecánico del com-portamiento. Postulan su tratamiento directo para podermodificar el comportamiento del paciente. Estas terapiashan resultado exitosas pero presentan importantes limita-ciones. El problema principal es que la explicación y losmodos de alteración que ofrecen de los problemas sonfuncionalmente equivalentes a los establecidos cultural-mente, aunque se presenten con ropajes especiales. Sinembargo, no han proporcionado, hasta la fecha, unabase experimental sobre la formación, derivación y alte-ración de los eventos privados, ni de las condiciones enlas que se establecen y cambian las relaciones entre loseventos cognitivos y las acciones, ni las bases experi-mentales sobre las que se fundamentan la mayoría delos métodos clínicos. A pesar de estos agujeros negros

LA TERAPIA DE ACEPTACIÓN Y COMPROMISO (ACT)1.FUNDAMENTOS, CARACTERÍSTICAS Y EVIDENCIA

M. Carmen Luciano Soriano y María Sonsoles Valdivia SalasUniversidad de Almería

La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es la más completa de las incluidas en la Tercera Generación de Terapias deConducta (Hayes, 2004). Se enmarca en una posición filosófica funcional, se asienta en una nueva Teoría del Lenguaje y laCognición; ofrece una alternativa a la psicopatología tradicional: la dimensión funcional de la Evitación Experiencial; y pro-mueve la investigación básica y los ensayos controlados. Este artículo se articula en varios apartados. El primero dirigido a losavances en la investigación y el curso de las terapias. El segundo contempla las características de la condición humana y loque la cultura promueve. El tercero concierne a una breve descripción de la Teoría del Marco Relacional. Finalmente, se des-criben los métodos y componentes de ACT y la evidencia disponible. PPaallaabbrraass ccllaavvee:: Terapia Conducta, Terapia Aceptación y Compromiso, Teoría del Marco Relacional, Evitación Experiencial,Regulación Verbal, Derivación de Funciones.

This paper describes Acceptance and Commitment Therapy as the most complete of those included in the Third Wave of Beha-vior Therapies (Hayes, 2004). ACT has a functional philosophical position as well as is based in a new Theory of Languageand Cognition (The Relational Frame Theory -RFT), offers an alternative to mainstream psychopathology: the functional dimen-sion of Experiential Avoidance; and promotes basic research and controlled trials in many areas. This paper addresses first,the course of behavior therapy. Second, the characteristics of the human condition and what the culture is promoting. Third, abrief description of RFT is provided. Finally, the methods and components defining ACT are provided pointing to the availableempirical evidence in several respects. KKeeyy WWoorrddss:: Behavior Therapy, Acceptance and Commitment Therapy, Relational Frame Theory, Experiential Avoidance, Ver-bal Regulation, Derived Relations.

Correspondencia: Carmen Luciano Soriano. Universidad Alme-ría. Departamento Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psi-cológicos. Cañada de San Urbano. 04120 Almería. España.E-mail: [email protected] mantiene el acrónimo procedente del inglés, ACT (de Accep-tance and Commitment Therapy) porque esta terapia se identificacon una sola palabra -ACT- que muestra la importancia de AC-TUAR en dirección. Utilizar el acrónimo en castellano sería con-fuso y perdería el sentido original.

S e c c i ó n M o n o g r á f i c a

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Papeles del Psicólogo, 2006. Vol. 27(2), pp. 79-91http://www.cop.es/papeles

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en el conocimiento básico sobre el funcionamiento psico-lógico, lo cierto es que la terapia cognitivo-conductualgoza de buena salud siendo la terapia que más réditosha cosechado en el ámbito de los tratamientos psicológi-cos con adultos. Este entendimiento estándar ampliamen-te diseminado sobre el funcionamiento del ser humanopor las terapias de segunda generación -y compartido porlas terapias farmacológicas- implica que las acciones dela persona están reguladas por sus pensamientos y emo-ciones, de modo que para cambiar el funcionamiento ine-ficaz se ha de controlar de algún modo aquello quegenere malestar, y el malestar mismo. Por ello, las tera-pias de segunda generación van dirigidas al cambio delos eventos cognitivos como un medio para alterar las ac-ciones de la persona que presenta trastornos psicológicos.Entre las limitaciones de estas terapias, destaca que sedesconocen sus principios activos o lo que es igual, cuan-do producen cambios significativos no se sabe qué lo cau-só ni por qué. La efectividad de estas terapias se harelacionado más con sus componentes conductuales quecon los cognitivos, lo que implica una contradicción consus presupuestos, y, a la vez, un desconocimiento del pa-pel real que tiene la intervención directa sobre los eventoscognitivos. Continúan abiertos numerosos interrogantessobre las condiciones en las que resultan efectivas, y alcontrario, cuándo y por qué no lo son.La emergencia de las terapias agrupadas en la tercera

generación (Hayes, 2004), ocurrió por numerosas razo-nes. (a) El desconocimiento sobre por qué funciona o fra-casa la terapia cognitiva; (b) la existencia deconcepciones radicalmente funcionales del comportamien-to humano; y (c) la curva acelerada de investigaciones bá-sicas en lenguaje y cognición desde una perspectivafuncional. Esto supuso una oportunidad para agrupar mo-dos de hacer, muchos de ellos tomados de las terapias“no científicas”, y para confeccionar nuevos métodos. La tercera generación de terapias representa un salto

cualitativo porque las técnicas que engloba están orien-tadas, no a la evitación/reducción de síntomas, sino aque la persona actúe con la responsabilidad de la elec-ción personal y la aceptación de los eventos privadosque conlleve ese proceder. Entre estas terapias figuran laTerapia Dialéctica de Linehan (1993), la PsicoterapiaAnalítica Funcional de Kohlenberg y Tsai (1991), la Te-rapia Integral de Pareja de Jacobson, Christensen, Prin-ce, Cordova y Eldridge (2000), la Terapia basada en laToma de Conciencia/Ser consciente de Segal, Williamsy Teasdale (2002), y la Terapia de Aceptación y Com-

promiso de Hayes, Stroshal y Wilson (1999). Todas es-tas terapias apuestan –y es fundamental la diferencia-por un cambio de diferente nivel al que proponen las te-rapias previas. No se centran en la eliminación de lossíntomas cognitivos para así alterar la conducta del pa-ciente, sino que se orientan a la alteración de su funcióna través de la alteración del contexto en el que estos sín-tomas cognitivos resultan problemáticos. En su conjunto estas terapias conectan con algunas

otras consideradas no-científicas, por ejemplo, las tera-pias de corte existencial y experiencial (véase Pérez-Ál-varez, 2001). ACT es la más completa de estas nuevasterapias contextuales y en ella nos centraremos. Sus ca-racterísticas son: (1) parte de un marco global de refe-rencia sobre las ventajas y desventajas de la condiciónhumana, (2) mantiene una filosofía contextual-funcional,(3) es coherente con un modelo funcional sobre la cogni-ción y el lenguaje (la Teoría del Marco Relacional), y (4)sustenta una perspectiva nueva de la psicopatología enla que resulta central el concepto funcional de evitaciónexperiencial destructiva. Desde esta nueva perspectiva,se entiende que la conexión entre investigación básica,psicopatología, y métodos clínicos es esencial para pro-gresar en la prevención y la alteración de los trastornospsicológicos. En lo que sigue, se comentan algunas deestas características.

LA CONDICIÓN HUMANA Y LO QUE LA CULTURAPROMUEVEACT no formula una filosofía novedosa sobre la vida.Recoge la filosofía de vida que ha sido promulgada pornumerosos estudiosos del ser humano mucho antes deque conociéramos la procedencia del autoconocimiento,y de sus pros y contras. La experiencia de la dimensiónsufrimiento-placer ha sido históricamente aceptada comoparte intrínseca de la vida desde diferentes tradicionesreligiosas así como por diferentes antropólogos, médi-cos, filósofos y literatos (Hayes, Stroshal y Wilson, 1999;Luciano, 2001; Wilson y Luciano, 2002). La experienciamuestra que el sufrimiento y el placer están en la mismadimensión, o dicho de otro modo, que son los dos ladosde una misma moneda. Uno no puede ir sin el otro, loque significa que es inevitable tener la posibilidad dedisfrutar (por ejemplo, al recordar cosas placenteras),sin que ello lleve parejo la posibilidad, antes o después,de recordar situaciones que traigan al presente sensacio-nes negativas. La dimensión sufrimiento-placer, que sus-tenta el reforzamiento positivo y el negativo, se amplía

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en sus posibilidades cuando los organismos llegan a serverbales. La experiencia que todos compartimos –de unmodo u otro y en mayor o menor grado- es que busca-mos el placer, el bienestar, y también alejarnos del dolory del malestar (en suma del castigo, de la muerte). Com-partimos que nuestras acciones no ocurren sin más, sinoque se encaminan hacia algo y que ese algo puede estarenmarcado bien sólo en lo más básico (placer y elimina-ción del dolor inmediatos) o bien en “algo” más relevan-te que impregne simbólicamente cada acto que llevamosa cabo. Por ejemplo, acciones preñadas por la honesti-dad, el respeto hacia otros, la fidelidad, el conocimien-to, y por un sentimiento de cierta trascendencia. Esterepertorio conforma parte del auto-conocimiento delque sólo el ser verbal disfruta pero también el que lecondiciona a sufrir más que si no dispusiera del mismo.Es también importante asumir que no tiene vuelta atrás;que una vez que hemos aprendido a comportarnos ver-balmente, nuestro funcionamiento queda enmarcadobajo las funciones que cada momento demande segúnla regulación que proviene de nuestra propia historia(lógicamente eso no significa que no podamos cambiarel modo de proceder). Teniendo en cuenta estas características que definen la

condición humana, se entiende que los mensajes e ideasque se promueven en las comunidades “avanzadas” co-mo las formas de vida “correctas”, pueden ser contra-producentes. Las reglas que se ofrecen “inocentemente”son fórmulas para vivir que nos dicen: “no la angustia,no a los recuerdos penosos, no la tristeza, a la baja au-toestima, no al dolor, etc., son barreras para vivir”. Loque aconsejan esas fórmulas es “evita tanto como pue-das toda esa miseria, apártala de tu vida en cuanto apa-rezca”, “busca el placer inmediato y el iminarápidamente el menor signo de malestar”. Y en esa lógi-ca, los medios, y con frecuencia, los profesionales, pro-porcionan diversos remedios, como todo tipo de terapiaspsicológicas y tratamientos farmacológicos que, preten-diendo ser una solución, pueden acabar convirtiéndoseen un mal remedio para vivir de un modo equilibrado ysatisfactorio. La lógica predominante del “todos contra elmalestar y el dolor” y el funcionamiento acorde a ella,son difíciles de alterar en tanto que poderosos sectoreseconómicos y sociales y lo que “la gente quiere de inme-diato” se ajustan perfectamente, como dos piezas de unpuzzle. El problema surge a la larga, cuando esas dospiezas no encajan con otra, más importante: lo que lapersona valora realmente en su vida.

Este tipo de máximas coincide con las concepciones queestán a la base de la mayoría de los trastornos psicológi-cos y de las terapias de segunda generación. En este sen-tido, cabe volver a decir (Luciano, 2001; Pérez-Alvárez,2001, y Szazs, 1960) que la lógica que subyace a losmodelos psicológicos y psiquiátricos sobre la “enferme-dad y la salud mental”, establecida culturalmente en lassociedades desarrolladas, resulta radicalmente contrariaa abordar y afrontar el hecho de la condición humana entoda su extensión. De hecho, las máximas que se ofrecenpara vivir van en contra de la condición humana y, si elindividuo aprende a comportarse de acuerdo a ellas, en-tonces ocurre que por vivir, no se vivirá, sino que se que-dará atrapado en un funcionamiento “lógico” de acuerdoa lo construido socialmente (“el sufrimiento es malo, en-tonces actúo para quitarme el sufrimiento”…), pero, a lalarga, alejado de lo importante y, consecuentemente, con“menos vida y más sufrimiento”.El conocimiento de este funcionamiento paradójico no

es novedoso. Sin embargo, es al hilo de la variadas tra-yectorias de la investigación en conducta verbal cuandose han empezado a desbrozar los resortes del hecho deser verbal, y con ello a aportar explicaciones de aquelloque nuestros mayores conocían muy bien, y que contem-pla filosofías de vida fructíferas. Los porqués de este fun-cionamiento que atrapa a la persona se ubican en lascaracterísticas que compartimos los seres humanos conrepertorio verbal/relacional y las reglas de la cultura enla que dichos repertorios se desarrollan. Las investigacio-nes en este ámbito han permitido la gestación de una te-oría funcional del lenguaje y la cognición, quebrevemente comentamos.

LA TEORÍA DEL MARCO RELACIONAL (TMR)Como cualquier teoría, la TMR tiene un marco filosófico,que en este caso es el Contextualismo Funcional, queconfluye con el Conductismo Radical de Skinner y el In-terconductismo de Kantor. Muy brevemente (véase Doug-her y Hayes, 2000; Hayes y Wilson, 1995; Luciano yHayes, 2001), se conceptúa el análisis psicológico consi-derando al organismo como un todo siempre en accióndonde priman las funciones que controlan el comporta-miento. Es una posición monista, no mentalista,funcional, no reduccionista, e ideográfica. Defiende quelos eventos privados (como contenidos y esquemas cog-nitivos, cuales fueren) se conforman en la historia indivi-dual, y que las relaciones entre eventos privados yacciones del organismo (la regulación verbal del com-

M. CARMEN LUCIANO SORIANO Y MARÍA SONSOLES VALDIVIA SALAS


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portamiento) responden a relaciones arbitrarias poten-ciadas socialmente y no a relaciones mecánicas. Desdeesta filosofía, el criterio de validez de cualquier teoríaserá que sea efectiva, útil para un objetivo (un énfasis tí-pico en las disciplinas científicas) pero no sólo para pre-decir, sino para controlar o influir, propiciando lascondiciones que permitan la prevención y el cambio oalteración del comportamiento. La Teoría del Marco Relacional es una continuación de

las leyes establecidas en la investigación bajo el para-guas del análisis funcional del comportamiento, pero su-pone un avance cualitativo. Es una teoría dirigida alanálisis funcional del lenguaje y la cognición, aspectosque apenas habían sido analizados previamente a nivelexperimental en un plano analítico-funcional. En estesentido, no es una ruptura, sino una continuación queamplía el conocimiento disponible sobre la emergenciade nuevos comportamientos, ya que propone leyes queestablecen las condiciones para la formación y la altera-ción de funciones, vía procedimientos indirectos, frente alos conocidos y bien establecidos procedimientos direc-tos del manejo de contingencias para el establecimientoy cambio de funciones reforzantes, aversivas, motivacio-nales, y discriminativas de aproximación y evitación. LaTMR contempla el efecto de las contingencias, pero sufoco de análisis es el lenguaje y la cognición concebidoscomo aprendizaje relacional. Se mantiene que el apren-dizaje relacional es una respuesta operante que consisteen aprender, desde muy temprano y a través de numero-sos ejemplos, a relacionar eventos condicionalmentehasta que se produce la abstracción de la clave contex-tual que los relaciona y se aplica a eventos nuevos distin-tos a los que permitieron la abstracción. Esto permite (1)que el organismo responda, sobre la base de la claveabstraída, a un evento en términos de otro con el que nocomparte elementos físicos en común, y (2) que las fun-ciones del primero se transformen en base a la aplica-ción de la clave abstraída en relación con el segundo.Por ejemplo, una vez establecido el más básico de losrepertorios relacionales, la abstracción de la clave con-textual “es”, o “es como”, o “es igual que”, si nos ense-ñan que contando cuentos MARIA es igual que PEDRO ynos gusta mucho cómo PEDRO cuenta los cuentos, enausencia de éste, podríamos pedir a MARIA que noscontase un cuento (o dicho de otra manera, responde-mos a María como responderíamos a Pedro). Si ademásnos dicen que PAULA es “mejor que” María y Pedro, ytuviéramos que elegir a uno de los tres para contar cuen-

tos, probablemente elegiríamos a Paula, aunque no tu-viéramos experiencia con ella. Decimos que, en el ámbi-to de los cuentos, María está en una relación deigualdad (que denominamos Crel) con Pedro, y que am-bos están en una relación de comparación (otra Crel)con Paula y, por tanto, las funciones (que denominamosCfun) de cada uno de ellos se alteran (aunque de mododistinto según la Crel) tras la sola experiencia con Pedrocomo buen contador de cuentos. Las claves relacionalesque aprendemos son numerosas y permiten numerosastransformaciones de funciones teniendo en cuenta quesiempre son contextuales. Las más básicas serían las decoordinación/igualdad (“X es como Z en ciertas condi-ciones”), las de comparación (“en ciertas condiciones, Xes más que Z, o Z menos que X”), de oposición (“en cier-tas condiciones, X es lo opuesto de Z”), de distinción (“Xes distinto a Z”), espaciales (“X está cerca de Z, o lejos”); temporales (“X es antes de Z, o después, o ahora”),de jerarquía (“X pertenece a Z”); de causalidad (“si Xocurre, entonces o luego ocurre Z”); deícticos y de pers-pectiva (aquí-allí, yo-tú, y aquí-yo versus allí-tú; yo-aquí-ahora y yo-allí-antes, etcétera). Las características del aprendizaje relacional implican de-

rivación de relaciones y funciones nuevas. Por ejemplo, sise aprende que el producto PU es como CO, y que RA escomo CO, y que DI es como PU (tres relaciones básicas ex-plícitamente aprendidas), entonces se deriva que CO y PUson iguales (CO-PU), y también CO-RA, y PU-DI (se deno-minan relaciones derivadas de vínculo mutuo), surgiendootras relaciones de vínculo combinatorio: por ejemplo, PU-RA y DI-RA y DI-CO. Si además, resulta que con el produc-to PU se produce un efecto aversivo (en vez de curar unaenfermedad, la agudiza), entonces ninguno de los produc-tos relacionados a PU se verían útiles para tratar esa enfer-medad. Las funciones aversivas y discriminativas deevitación de esos productos, para ese tipo de circunstan-cias, se habrían generado vía verbal o relacional en tantoque procederían de: la función aversiva (Cfun) directamen-te adquirida por PU y el contexto relacional que vincula to-dos los elementos (en este caso, una Crel de tipo ES).Responder a un estímulo en términos de otro, y la transfor-mación de funciones paralela, es clave para entender el su-frimiento más acuciante de los seres verbales. Por ejemplo,aprendidos los marcos de comparación, los temporales, ydeícticos, ya no es posible escapar a la transformación defunciones que ocurre al comparar los eventos -y uno mis-mo- en el antes, en el ahora y en el futuro simbólico. Elmiedo al futuro, por ejemplo, es un producto derivado de



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la historia personal cuya emergencia en un momento dadono está bajo control del individuo; lo que sí es posible con-trolar es la reacción personal a ese miedo.Estas características del aprendizaje relacional tienen ven-

tajas e inconvenientes. Por ejemplo, permiten la derivaciónde recuerdos positivos pero también de los negativos; per-miten comprender, razonar, y derivar conclusiones que noshacen ser exitosos en el control del ambiente, pero tambiénaquellas que regulan acciones con efectos peligrosos y de-sadaptativos. También explican que se deriven estados deánimo -y motivaciones- y que cambien “sin aparente ra-zón”, que podamos pensar en positivo de alguien o algo,o cambiar la valoración de alguien o algo, sin haber teni-do experiencia alguna que lo justifique. El aprendizaje re-lacional es la base que nutre la publicidad, la política, losmétodos clínicos, y otras muchas actividades humanas queestán orientadas a actualizar y alterar funciones psicológi-cas vía verbal. Y es esencialmente relevante por su econo-mía, ya que con escasas contingencias se producen nuevasrelaciones y se forman y alteran funciones. Y principalmen-te, porque sin un relativo aprendizaje relacional, no es fac-tible la regulación verbal del comportamiento (formular,comprender y seguir reglas). La TMR diferencia funcionalmente tres tipos de regula-

ción del comportamiento: pliance, tracking y augmenting.La regulación, o comportamiento, tipo pliance está con-trolada por una historia de reforzamiento en la que lasconsecuencias relevantes son mediadas por otros. Un re-pertorio generalizado de regulación pliance es limitanteen tanto que genera una dependencia extrema de losotros y produce insensibilidad a las consecuencias queemanan de las acciones. La regulación tipo tracking estácontrolada por una historia de reforzamiento donde hanprimado las consecuencias que emanan directamente dela forma de la acción efectuada (por ejemplo, cepillarselos dientes bajo el control del sabor o el efecto que pro-duce el cepillo sobre los dientes en vez de por los premioso castigos que otros propicien). Un repertorio de trackinggeneralizado, o aplicado a áreas en las que no puedefuncionar, es problemático (por ejemplo, actuar siguien-do las reglas “no quiero estar triste” o “no pienses en es-tar triste”). El comportamiento tipo augmenting seríaregulación bajo el control de funciones transformadas deestímulo. Por ejemplo, si la conducta de estudiar se incre-menta después de situar el estudio en un marco temporaly de condicionalidad con aspectos valorados (“el título es–significa, me permiteser independiente o ejercer unaprofesión que sirva para X”, y “el título es estudiar hoy y

cada una de las asignaturas”), decimos que esa conductaes un augmenting que ocurre porque estudiar ha adquiri-do funciones reforzantes vía verbal. La regulación aug-menting puede tener numerosas posibilidades; unas quepermiten a la persona ajustarse a la vida realizando ac-ciones por el valor moral y/o de transcendencia (actuar apesar del dolor, o actuar por principios morales que vanmás allá de las contingencias que los cercanos puedanproporcionar, etc.). Pero también puede resultar en unaregulación problemática en tanto que la acción tengauna consecuencia reforzante inmediata pero genere undesajuste respecto de las contingencias de la vida a lalarga. Por ejemplo, si la tristeza se sitúa en un marco deoposición con la vida (“la tristeza y los pensamientos ne-gativos son malos, con ellos no se puede vivir”), y ocurreque en ciertas circunstancias, se deriva malestar y pensa-mientos negativos; entonces, la tristeza y el malestar desus pensamientos se intensificarán y podrá cumplir fun-ciones discriminativas de evitación. Tal intensificaciónvendría dada al situar el malestar/pensamientos negati-vos en contraposición temporal a las acciones valiosas(con función simbólica positiva), ya que la transformaciónde funciones a través del marco de oposición convierte lopositivo en negativo y -como un efecto sumador- incre-menta el valor negativo que ya pudiere tener la tristeza.Consecuentemente, en ausencia de un nuevo marco quecontextualizase todos esos elementos, la persona empren-derá acciones para evitar/escapar de tal estado de áni-mo. Ésta es la regulación que define el patrón deevitación experiencial cuya persistencia puede llegar aser destructiva si produce una limitación en la vida perso-nal, pudiendo llegar a la evitación total: el suicidio. En síntesis. La investigación en la TMR afecta a la ma-

yoría de las actividades humanas y necesariamente con-cierne a la psicopatología y las terapias psicológicas(véase especialmente Hayes et al., 2001. También, Bar-nes-Holmes, Barnes-Holmes, McHugh y Hayes, 2004;Hayes et al., 1999; Luciano, Rodríguez y Gutiérrez,2004; Wilson, Hayes, Gregg y Zetle, 2001; Wilson y Lu-ciano, 2002).2 Resaltamos: (1) establecimiento de nume-rosos marcos contextuales o relaciones entre estímuloscomo operantes generalizadas y sus características deri-vadas; (2) derivación de relaciones (por vínculos mutuosy combinatorios) y transfomación de funciones –o sea,formación y alteración vía verbal de funciones aversivas,reforzantes y discriminativas; (3) el funcionamiento poradición de la red relacional y los efectos rebote antecambios directos; (4) la resurgencia de los eventos rela-



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cionados; (5) el establecimiento y alteración de regula-ciones del comportamiento tipo pliance, tracking y aug-menting y la insensibilidad a contingencias; (7) y elanálisis de múltiples relaciones contextualizadas entreestímulos, y la correspondiente derivación o transforma-ción de funciones. Todo ello permite un amplio abanicode aplicaciones para el análisis de numerosos fenóme-nos complejos. Por ejemplo, la comprensión, el razona-miento analógico, la solución de problemas,auto-eficacia, locus de control, abstracción del pensa-miento, categorización social, auto-concepto, actitudes,estereotipos y estigmas, discriminación de funciones emo-tivas y del estado de ánimo, pensamiento, entre otros. Ensíntesis, la investigación básica y aplicada sobre la Teoríadel Marco Relacional es muy extensa y va mucho másallá de sus implicaciones en el ámbito clínico.

LA CULTURA, EL LENGUAJE Y LA EVITACIÓNEXPERIENCIAL DESTRUCTIVAYa se ha apuntado que producto de los avances de laciencia y la tecnología, los poderes económico-políticosofrecen un tipo de vida donde parece que no caben elmalestar y el dolor. El significado del bienestar es disfru-tar de inmediato, cuanto más mejor, sin dificultades nicontratiempos, sin que, paralelamente –y éste es el granproblema- se generen las condiciones para una actua-ción con la responsabilidad de objetivos a largo plazo yque trascienden a uno mismo. En resumen, priman lomás básico e individual y se demoniza el dolor como al-go ANORMAL –por contra, natural en el ser verbal-. He-mos indicado que el ser humano no puede escapar a sucondición verbal, y eso significa que, al igual que pode-mos recordar situaciones pasadas –o imaginarnos situa-ciones futuras- que vengan cargadas de emocionespositivas, también ocurre que sin que se desee, recorda-mos o imaginamos situaciones que producen malestar.Ser verbal implica establecer comparaciones, vernos yver las cosas lejos o cerca, situar los eventos en el antes,en el ahora y en el después, implica dar explicaciones yregularnos por ellas. Implica que podamos vernos comoun todo psicológico pero a la par distanciarnos de nues-tros eventos cognitivos sin caer en la literalidad de suscontenidos, implica poder construir direcciones de valorpara nuestra vida, etcétera. En suma, el auto-conoci-miento es la posibilidad de aprender a ser consciente detodo esto y, a veces, la regulación que resulta no es ne-cesariamente ajustada a las consecuencias reforzantesque nos mantienen. Por ejemplo, podemos aprender a

quedar atrapados por la literalidad de las funciones ver-bales, a quedar perdidos en ellas y así a no estar pre-sentes y conscientes de todo ello en el aquí y ahora, conlo que nuestros valores demandarían que se hiciera.Quedar atrapado con frecuencia por las funciones ver-bales de los eventos, significa actuar en trayectorias dis-persas y proclives a generar trastornos psicológicos. Consecuentemente, la verdadera naturaleza de la con-

dición humana es su condición verbal, sin duda, en elmarco de la cultura en la que se forma y desarrolla lapersona. Así, cuando “SENTIRSE BIEN SIEMPRE” es elobjetivo primordial (el elemento clave y central para po-der vivir de un modo valioso), y en tanto que las trampasdel lenguaje están presentes inevitablemente por deriva-ción (esto es, dadas ciertas claves relevantes según lahistoria de la persona, tendrán lugar pensamientos, re-cuerdos y sensaciones con funciones aversivas y positi-vas), entonces estarán dadas las condiciones para que lapersona se comporte con el fin de reducir o cambiar loseventos privados, como un objetivo necesario para po-der vivir. Esta búsqueda persistente de eventos privadospositivos, o de control de los negativos, para poder vivires una trampa fundamental ya que, aunque la deriva-ción de pensamientos y funciones múltiples es inevitable,lo que sí es evitable es comportarse para controlar loque no se puede controlar. Consecuentemente, cuandolos réditos de esa estrategia son un incremento y exten-sión del malestar, y una reducción de la capacidad devivir plenamente; es entonces cuando la persona está enuna espiral paradójica. Ese modo de funcionamiento esla evitación experiencial destructiva. El Trastorno de Evitación Experiencial (TEE) (Hayes, Wil-

son, Gifford, Follete y Strosahl, 1996; Luciano y Hayes,2001) es un patrón inflexible que consiste en que parapoder vivir se actúa bajo la necesidad de controlar y/oevitar la presencia de pensamientos, recuerdos, sensacio-nes y otros eventos privados. Ese patrón inflexible está for-mado por numerosas respuestas con la misma función:controlar el malestar y los eventos privados así como lascircunstancias que los generan. La necesidad permanentede eludir el malestar y la de tener placer inmediato paravivir obligan a la persona a actuar de un modo que, pa-radójicamente, no le deja vivir. El problema es que talesactuaciones proporcionan un relativo alivio inmediato enocasiones, pero provocan un efecto boomerang (o sea, elmalestar vuelve a estar presente, a veces más intenso y ex-tendido, y el alivio es breve). Esto “obliga” a no parar enel intento por hacer desaparecer el malestar, que a su vez,



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va a estar cada vez más y más presente por dicho efectoboomerang. Al final los días se reducen a hacer cosas pa-ra que desaparezca el malestar, y el resultado es unabandono de las acciones en direcciones valiosas. La evitación experiencial inflexible es un componente

central en numerosos trastornos de los diferenciados enlos sistemas de clasificación al uso. Se ha detectado elTEE en los trastornos afectivos, en ansiedad, en las adic-ciones, en la anorexia y la bulimia, en los trastornos delcontrol de impulsos, en los síntomas psicóticos, en el es-trés postraumático y en el afrontamiento de enfermeda-des, y en los procesos en los que el dolor juega un papelesencial (Hayes, Masuda, Bissett, Luoma y Guerrero,2004; Hayes et al., 1996, Luciano y Hayes, 2001). Laevitación experiencial es concebida como una dimensiónfuncional que sirve de base a numerosos trastornos y esun modo radicalmente diferente de presentar y entenderlos trastornos psicológicos o mentales; de entender lapsicopatología desde una perspectiva genuinamente psi-cológica, muy distante de las aproximaciones reduccio-nistas, en particular, las biologicistas. Desde la TMR, habría varios contextos verbales definien-

do el TEE: el contexto de la Literalidad, el de la Evaluación,el Dar Razones o Explicar, y el contexto del Control (Hayeset al., 1996; Luciano, Rodríguez y Gutiérrez, 2004). Elcontexto de la Literalidad es un producto ineludible delcomportamiento verbal e implica responder a un evento entérminos de otro en virtud de las propiedades del reperto-rio relacional (los vínculos mutuos y combinatorios y latransformación de funciones). El contexto verbal de la Eva-luación es la tendencia a evaluar casi todo, y debido a laliteralidad, a no distinguir entre las propiedades intrínsecasde un evento (“estoy triste”) y sus propiedades arbitrariasestablecidas socialmente (“estar triste es malo”). Implica ladificultad para diferenciar las dimensiones del yo, construi-das socialmente en el desarrollo, de modo que, sin diferen-ciar el yo que sirve de contexto a todos los pensamientos,sólo se actúa fusionado a las propiedades verbales de di-chos pensamientos. El contexto de Dar Razones viene po-tenciado por el punto de vista cultural de que elcomportamiento se (mal)explica por las emociones y lospensamientos (por ejemplo, “estos pensamientos son terri-bles y no puedo vivir con ellos, no puedo trabajar, no pue-do estar con mis hijos, .. tengo que quitarlos, etc.”).Finalmente, el contexto del Control de las Causas es el con-texto clave que da sentido a los anteriores en tanto que esactuar siguiendo esas razones paradójicas, por ejemplo,comportarse fusionado a pensamientos molestos, tomados

como causas: “si pudiera quitármelos, estaría bien, seríaotra persona y podría hacer muchas cosas”. Así, sólo siesas “causas” desaparecen, la persona estaría en disposi-ción de “darse permiso” para actuar en dirección a aspec-tos valiosos de su vida. Este último contexto es el que cierrael círculo contingencial al proporcionar el potente reforza-dor de tener razón (al seguir las reglas para poder vivir)que acompaña al alivio inmediato, aunque efímero. Y todoello a pesar del costo a largo plazo de tales estrategias(más malestar y menos acciones al servicio del reforza-miento positivo). La evitación experiencial generalizada esun modo de funcionamiento inflexible y limitante queadopta numerosas formas. Por ejemplo, nula o escasa re-gulación básica para conducir la impulsividad y/o la tole-rancia al malestar y dominio de la regulación por laspropiedades verbales del malestar, sin más, lo que impidela sensibilidad a las contingencias efectivas. También,cuando domina el comportamiento regulado por la trans-formación de funciones vía marcos de comparación, tem-porales, de causalidad (por ejemplo, “si fuera yo mecriticarían”, “lo haré mal”, “me equivoqué o ellos se equi-vocan”, “si lo hago, será peor, saldrá mal”, “si no lo hu-biera hecho, no pasaría esto”, etc.). Si la persona se guíadirectamente por tales funciones transformadas, entoncessería una regulación sin haber aplicado convenientementelos marcos deícticos (que permitirían la discriminación delos eventos privados y su procedencia verbal y, por tanto,apreciando que no son intrínsecamente inhabilitantes). Laregulación donde dominan las funciones transformadas delos eventos privados a través de marcos básicos, sin apli-carles, a su vez, los marcos deícticos impedirán la sensibili-dad a lo que verdaderamente importa, al no permitir ladiscriminación de los eventos privados y uno mismo con lasdirecciones de valor (Luciano y Törneke, 2006). La regulación de la evitación experiencial que el pa-

ciente lleva a consulta, es tratada en las terapias de se-gunda generación –incluidas las farmacológicas-siguiendo la misma lógica: tratar de reducir directamen-te el malestar y cualquier otro evento privado con esascaracterísticas (por ejemplo, cambiar los pensamientosirracionales por racionales, reducir el temor a lo que fue-ra, la tristeza, el desaliento, los recuerdos y sensacionesde malestar, las voces, subir la autoestima, etc.). Las so-luciones diseminadas para este fin coinciden en conce-der un valor causal “mecánico” al contenido cognitivo ylos esquemas, resultando que el foco de actuación va di-rigido al cambio directo de tal contenido. La aproxima-ción terapéutica al TEE, centrada en el análisis de los



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contextos verbales que sustentan la evitación experien-cial destructiva, es radicalmente diferente.

ACT, UNA ALTERNATIVA PARA ALTERAR EL TEE.FUNDAMENTO Y EVIDENCIALa ACT (Hayes et al., 1999; Wilson y Luciano, 2002;Hayes y Stroshal, 2004) es un giro radical en el foco dela terapia: por un lado, no se trata de cambiar o reducirlos pensamientos/sensaciones/recuerdos molestos sinoque se trata de alterar su función y de generar flexibili-dad en la regulación del comportamiento. Por otro, losmétodos clínicos apelan a un cambio de carácter contex-tual a fin de alterar la función de los eventos privados sincambiar sus contenidos. ACT busca generar las condi-ciones para que el paciente aprecie la paradoja de sucomportamiento (para lo que es necesario contextualizarel funcionamiento en el ámbito de lo que sea importantepara el paciente), y busca potenciar interacciones clíni-cas que permitan al paciente tomar conciencia plena,abierta, del flujo de los eventos privados –cualesquiera-,de modo que haga, o no, uso de ellos para actuar demodo valioso. Los métodos que se incorporan –algunostomados de otras terapias- tienen su lógica de funciona-miento en el aprendizaje relacional. Las paradojas, lasmetáforas y los ejercicios de exposición plena/conscien-te en el aquí/ahora de uno mismo son esenciales enACT y la CLAVE es que la dirección que lleva la aplica-ción de cualesquiera de estos métodos, es la de aceptarlos eventos privados porque esa aceptación está al servi-cio de la actuación impregnada de valores personales.

EVIDENCIA BÁSICA DE ACTACT (Hayes et al., 1999) no es una mera terapia sinouna terapia con una teoría específica (la Teoría del Mar-co Relacional) que recoge la filosofía y conocimientosdel Análisis Experimental y Aplicado del Comportamien-to, amén de los datos provistos desde otros ámbitos de lapsicología sobre tipos de afrontamiento y efectos para-dójicos (véase resumen en Hayes et al., 1996). A lo indi-cado en el apartado dedicado a la TMR, añadimos aquíel resumen de las aportaciones básicas en las que se sus-tenta ACT: (1) existe evidencia sobre el surgimiento depensamientos, emociones, recuerdos a través de vías de-rivadas; (2) la derivación contextualizada correlacionacon niveles altos de inteligencia y facilita la formación decomportamiento relacional complejo; (3) detección delos tipos de regulación verbal que son limitantes; (4) evi-dencia sobre la correlación entre actuación fusionada -o

actuación literal de evitación experiencial- y numerososproblemas; (5) funcionamiento por adición de las rela-ciones verbales, de modo que los intentos por cambiarsus contenidos se tornan en efectos rebote; (6) la eviden-cia de la transformación de funciones de los contenidoscognitivos con métodos de cambio contextual, de modoque, aunque las redes relacionales se mantengan intac-tas ya no sirven para lo mismo ni, a la larga, se vivencomo antes; (7) los beneficios de la práctica múltiple enaceptar la experiencia privada versus su control, espe-cialmente cuando el malestar es elevado pero está insta-lado en trayectorias de valor; (8) los t ipos detransformación de funciones en los métodos clínicos, porejemplo, (a) en la práctica de exposición a eventos pri-vados desde el yo-contexto; (b) en el uso de las metáfo-ras y, (c) en los métodos para la clarificación de valores(Barnes-Holmes, Barnes-Holmes et al., 2004; Barnes-Holmes, Cochrane, et al., 2004; Dahl, Wilson, Luciano yHayes, 2005; Gutiérrez, Luciano, Rodríguez y Fink,2004; Hayes y Stroshal, 2004; Luciano, Rodríguez yGutiérrez, 2004; O’Hora y Barnes-Holmes, 2004; Weg-ner y Zanakos, 1994).

BREVE EXPOSICIÓN DE LA TERAPIA DE ACEPTACIÓN Y COMPROMISOACT pretende generar un repertorio extenso y flexible deacciones encaminadas a avanzar hacia metas u objeti-vos inscritos en direcciones personalmente valiosas, y nopor la presencia o ausencia de ciertos estados cognitivosy emocionales valorados como negativos (dolor, ansie-dad, tristeza, miedo, etc.). Así, se sostendrá, por ejem-plo, que “el temor a la muerte”, “el miedo a la recidiva”o “la culpa”, no son en sí mismos síntomas incapacitan-tes, sino que lo que termina limitando la vida es la ac-tuación fusionada a los significados literales de dichospensamientos. En estos casos, la persona no sería cons-ciente de los pensamientos y sensaciones como un pro-ceso evaluativo o de razonamiento en marcha; o sea, noestaría apreciando que son sólo pensamientos y sensa-ciones, y que detrás de todos ellos está una persona, oesa parte de la dimensión psicológica del yo, que loscontiene y desde la que se puede observar cualquiercontenido cognitivo y apreciar lo que finalmente resultaimportante para uno. Dicho de otro modo, “detrás” detodo el malestar y de todos los pensamientos, está elcontexto que proporciona perspectiva y desde el cualpodemos darnos cuenta de la parte de uno que resultafinalmente ser como el “jefe de todos esos productos



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cognitivos, que tan fácilmente atrapan por la literalidadde las funciones verbales”. Estar fusionado a los conteni-dos cognitivos es actuar sin la perspectiva que permiteser consciente de todos ellos y, por tanto, sin situarse enla posición desde la cual se puede elegir hacerles casosegún convenga a la trayectoria personal de valor. Sinesa perspectiva –dada por los marcos deícticos- la per-sona no se distingue del contenido y proceso de pensary sentir, y actúa fusionado al pensamiento, a las valora-ciones positivas/negativas sin más.En definitiva, la ACT: (a) es un tratamiento centrado en

las acciones valiosas para uno; (b) contempla el males-tar/sufrimiento como normal, producto de la condiciónhumana en tanto que seres verbales; (c) define que seaprende a resistir el sufrimiento normal y esa resistenciagenera el sufrimiento patológico; (d) promueve el análi-sis funcional de los comportamientos del paciente y, portanto, se basa en la experiencia del paciente como laclave del tratamiento. El mensaje es “¿qué te dice tu ex-periencia al hacer eso?, ¿qué obtienes, de verdadera im-portancia?, ¿qué estarías haciendo cada día si pudierasdedicarte a otra cosa que no fuera tratar de quitarte elsufrimiento?”; (e) tiene por objetivo flexibilizar la reac-ción al malestar porque la experiencia del paciente le di-ce que resistir los eventos privados limita la vida, quecentrarse en ellos es perder la dirección. El objetivo pri-mordial de ACT es, pues, romper la rigidez del patrónde evitación destructivo o la excesiva o desadaptativa re-gulación por procesos verbales que la cultura amplificaal potenciar sentirse bien de inmediato y evitar el dolorcomo fundamental para vivir; (f) implica clarificar valo-res para actuar en la dirección valiosa, aceptando conplena conciencia los eventos privados que surjan, ypracticar la aceptación cuanto antes y tantas veces comosea posible; y (g) implica aprender a “caer y a levantar-se”, o sea, a elegir nuevamente actuar hacia valores conlos eventos privados que sobrevengan por la recaída.Los métodos clínicos de ACT proceden, en parte, de

otras terapias (véase, Hayes et al., 2004; Paéz, Gutié-rrez, Valdivia y Luciano, 2006; Pérez-Alvárez, 2001) y,en parte, se generan por la investigación y por el ajustea las necesidades del paciente en cada momento con unfin claro. Esto significa que la clave no está en las técni-cas/métodos per se, sino en su fin claramente especifica-do: generar flexibilidad de actuación donde habíarigidez problemática, o sea dejar que surjan los pensa-mientos, emociones, etc., y tomar la dirección de laaceptación –y no del control- de los mismos en el marco

del compromiso personal del paciente con lo que valora.Los métodos clínicos de ACT se valen de modalidadesverbales inherentemente poco literales: las metáforas hande ser analogías del problema –cualesquiera que seanapropiadas en tanto que alcancen funcionalmente al pa-trón de evitación; las paradojas muestran las trampasverbales, y los ejercicios experienciales son la prácticade la exposición a los eventos privados -cuanto más es-pecíficos al caso mejor- que generan malestar in situ entoda su extensión tal y como surgen en cada momento,desde la perspectiva del yo como contexto de todosellos, y necesariamente en el aquí y ahora. Por ejemplo,la metáfora del “hombre en el hoyo con una pala” mues-tra no sólo que cavando no se sale del hoyo, sino que alcavar los hoyos se hacen más grandes. Esto es equiva-lente al patrón de regulación que el paciente sigue al,por ejemplo, intentar acabar con los sentimientos de cul-pa, buscando respuestas que supriman tales pensamien-tos, lo que puede parecer correcto aunque finalmente lapersona tenga la experiencia de que tales sentimientosse han extendido (el hoyo se hace más grande al cavar),y se han reducido las acciones –ya que sólo ha cavado-de las que se podría derivar algún reforzamiento positi-vo. Esta variedad de estilos discursivos busca evitar lastrampas del lenguaje y favorecer un contexto verbaldonde se cuestiona el valor de la racionalidad en ciertasáreas, validando, en su lugar, la “verdad” de la expe-riencia vivida por el cliente, y eliminando de modo explí-cito cualquier intento por situar la verdad según la lógicao los valores del terapeuta. Por tanto, no habrá deman-das del terapeuta sobre qué hacer, ni discusión sobre lomejor o lo peor, ni sobre lo racional, o no, de los pensa-mientos y sensaciones, sino que la experiencia del pa-ciente (los réditos obtenidos siguiendo la estrategia deevitación), será la base sobre la cual se introducirán pre-guntas, metáforas, y ejercicios para la clarificación devalores, y, en ese contexto, se generarán numerosasoportunidades para que el paciente se exponga desde elyo-contexto -en cada momento aquí y ahora- a las ba-rreras: pensamientos, recuerdos, malestar, etc.Los componentes de ACT se han presentado con ligeras

variaciones en sucesivas versiones (Hayes et al., 1999;Wilson y Luciano, 2002), resaltando la más reciente co-mo guía práctica en su aplicación a diferentes proble-mas de Hayes y Strosahl (2004) y específica al dolor(Dahl et al., 2005). En estas últimas aportaciones, elanálisis funcional del problema del paciente y los objeti-vos en ACT para darle solución, delimitan seis aspectos



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centrales que definen la inflexibilidad psicológica y sualteración (o la ruptura de la rigidez conductual del tras-torno de evitación experiencial). Estos seis aspectos sedibujan como si fueran los seis vértices de un hexágono,todos interconectados. En un lado, los niveles tanto deaceptación de eventos privados como de de-fusión cog-nitiva. En el otro, el nivel en la clarificación de valorespersonales y el nivel de las acciones en esa dirección; enel vértice superior se sitúa, el nivel de contacto en el mo-mento presente (“estar presente aquí y ahora”) haciendolo que importa, y en el vértice inferior, la dimensión delyo como contexto de todos los contenidos cognitivos. Elanálisis funcional indicará las características del patrónde inflexibilidad de la evitación experiencial, y las actua-ciones clínicas se orientarán a potenciar aquellos aspec-tos más endebles en aras a facilitar la flexibilidad conlos eventos privados mientras uno orienta su vida hacialo que verdaderamente importe. Las actuaciones irán di-rigidas tanto a, (1) la clarificación de valores y el com-promiso con la acción en la trayectoria elegida, queconlleva la aceptación o el estar dispuesto a experimen-tar sin resistir los eventos cognitivos que surjan en esecamino y, necesariamente (2) practicar de-fusión, o dis-criminar y tomar conciencia de los pensamientos y sen-saciones o recuerdos que sobrevienen, en el aquí yahora, desde el yo como contexto al actuar con respon-sabilidad en la dirección elegida. Huelga señalar que elterapeuta ACT habrá de ajustar los distintos componen-tes de la terapia a los tipos de regulación ineficaz que seobserven en el análisis funcional y, necesariamente, ha-brá de ajustar las metáforas -y el contenido de la exposi-ción- a cada paciente. Teniendo en mente la dirección primordial al servicio de

la cual están todas las actuaciones en ACT, el modus ope-randi no sigue un orden estricto ni un protocolo formal-mente cerrado por sesión. El estilo clínico es flexible ycualesquiera actividades están sujetas a atender las con-ductas en sesión para generar flexibilidad en la reaccióna los eventos privados (aunando en parte la PsicoterapiaAnalítica Funcional y ACT en la línea indicada en Luciano(1999) y Wilson y Luciano (2002). ACT se presenta en di-ferentes fases con actuaciones dirigidas al establecimientoy mantenimiento de un contexto para la Relación Terapéu-tica. En este sentido, el terapeuta ACT dirá al paciente conpalabras y actos que lo importante en la sesión será él ysu experiencia al tratar de resolver su vida; tratará de mi-nimizar la función del terapeuta como alguien que le digael tipo de vida que ha de llevar, o lo que debe sentir o

pensar; creará las condiciones para que el paciente expe-rimente el resultado de su estrategia, inhabilitando –porlos resultados que produce- el hecho de ajustarse a las ra-zones que sistemáticamente “justifican” o envuelven las es-trategias ineficaces; tratará de resaltar la capacidad delpaciente para elegir la trayectoria valiosa y afrontar elmalestar; mostrará que la incomodidad psicológica es unaseñal conectada a sus valores. El terapeuta ACT presenta-rá –y pedirá al cliente- metáforas o ejemplos, mostraráparadojas y realizará tantos ejercicios como sea precisopara tratar de normalizar el malestar que surja en sesión,aceptando pensamientos, sentimientos y recuerdos difícileso contradictorios, etc., sin hacer movimiento alguno paraliberar al paciente del contacto con tales experiencias pri-vadas en tanto que hacerlo esté en dirección valiosa. Y fo-mentará, en tantas oportunidades como ocurran y seprovoquen en sesión, la discriminación del contexto del yoy de los contenidos cognitivos que le surjan para generarel espacio psicológico necesario que permita al pacienteelegir la acción valiosa aún en presencia de las emocio-nes, pensamientos o recuerdos que previamente controla-ban su acción. Realizado el análisis del problema, la primera fase es

generar las condiciones para producir la experiencia dela Desesperanza Creativa (experiencia que se repetiráen numerosos momentos a lo largo de la terapia). Sonactuaciones dirigidas a generar las condiciones paraque el paciente experimente lo que quiere, lo que hacepara conseguirlo y los resultados obtenidos a la corta ya la larga. Es una experiencia amarga en tanto que sitúaal paciente en contacto con la paradoja de intentar con-trolar los eventos privados para eliminarlos o evitarlos, yasí poder vivir, y, sin embargo, comprobar que es unaestrategia que no ha funcionado (produce algún réditoinmediato pero finalmente produce insatisfacción por elcosto en la vida personal) y que no puede funcionar sal-vo que esté dispuesto a un costo elevado en las facetaspersonales. Desde aquí, se hacen precisas las actuacio-nes clínicas dirigidas a apreciar que la estrategia decontrol de los eventos privados para vivir, es el problemay no los eventos privados en sí, y que una alternativa esla aceptación de tales eventos. El paciente aprende pormetáforas, paradojas y ejercicios experienciales que “sino quieres ciertos pensamientos o sensaciones, los tienesy, además, se extienden a más facetas personales”; ensuma, aprenderá la acción de estar dispuesto totalmente,sin más, a tener contenido privado difícil o no querido. Las actuaciones dirigidas a la clarificación de valores



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son la base en ACT (véase revisión en Páez et al., 2006)y, por tanto, están presentes de algún modo desde el ini-cio de la terapia ya que sin ese contexto de valor no ha-bría sufrimiento, ni problema alguno que resolver, nisería posible la experiencia de la desesperanza creativa.La clarificación formal de las direcciones de valor supo-ne la introducción de diferentes metáforas y ejercicios(p.e., el funeral, el epitafio o el jardín) que permiten alpaciente discernir qué quiere para su vida y los porquésde sus elecciones en términos de valores como guías dela vida, diferenciando las trayectorias valiosas, los obje-tivos y sus acciones en esas trayectorias, y las barrerasprivadas que se interponen. Esta clarificación gira entorno a detectar las áreas de la vida que puedan ser im-portantes para la persona (p.e., la faceta familiar, la la-boral, la social, y otras). Cabe señalar que las áreas noson valores, sino que éstos son los reforzadores construi-dos socialmente en la vida personal por los que una per-sona sigue una trayectoria u otra, y perpetúa, así, untipo u otro de regulación verbal de las apuntadas enapartados previos. El proceso de clarificación de valoreses central y continuo y será, en unos casos, más exhaus-tivo que en otros. Trata, en síntesis, de situar al pacienteal cargo de las acciones, permitiéndole la discriminaciónde sus acciones como actos elegidos en cada momento ysiempre en una dirección, y estando dispuesto a tenerlos eventos privados que ello conlleve. Finalmente, la aceptación y, por tanto, la actuación en

dirección valiosa –dándose permiso a tener los eventosprivados- no es posible sin un nivel (necesariamentepráctico) de distanciamiento de los eventos privados, loque significa la práctica de observación de los mismos insitu y tal cual se deriven. El paciente, pues, aprenderá aejercitarse en desliteralizar los contenidos privados yaprenderá a tomar perspectiva de los mismos, diferen-ciando, el acto de tener un pensamiento, del pensamien-to que se tiene y de la persona (él mismo) que se estádando cuenta de ello. Por un lado, la desliteralizacióntiene como objetivo minimizar el valor de las palabras,reducir la fijación entre palabras y función, situándolasen lo que son y, por tanto, desmantelando su poder fun-cional. Se trata de alterar los contextos de la literalidad,la evaluación, y el gran poder de las razones que justifi-can actuar en tanto el cliente aprenderá a darse cuenta–en el momento que ocurra- de si está fusionado, pilladopor un pensamiento, por un recuerdo; si “está compran-do tales cogniciones” al actuar por la literalidad quecontienen. Los componentes dirigidos a establecer la dife-

renciación entre las dimensiones del yo, implican experi-mentar el distanciamiento de los propios eventos privadosdesde un contexto seguro, único, intransferible y perma-nente (el yo como contexto de todos los contenidos priva-dos y el proceso de tenerlos). Esta experiencia dedistanciamiento psicológico sólo es viable desde la plenaconciencia de lo que surge como ser verbal en cada mo-mento, en el aquí-ahora por lo que, a la par que metáfo-ras, se requiere practicar con múltiples ejercicios paratomar conciencia del proceso o el hecho de, por ejemplo,“estar teniendo el pensamiento de ser culpable y de suvaloración negativa”, o “estar teniendo el pensamientode que me va a salir mal y tener mucho miedo”, “estarnotando palpitaciones”, “estar notando la rabia al pensaren x”. Es la experiencia de darse cuenta de que se tieneun pensamiento con la conciencia de que “uno es muchomás que eso, que uno es suficientemente grande para te-ner todos los contenidos cognitivos”. Las metáforas y losejercicios de distanciamiento y desliteralización implicantransformación de las funciones de los eventos privados através de diferentes marcos, esencialmente, los deícticos.Situar los eventos privados en tales marcos permite obser-var cualquier contenido privado desde el yo-contexto, es-tar presente con cualquier contenido, detectar “estarpillado por los pensamientos o sensaciones” y practicarla contemplación de esos eventos privados, volviendo a loque demandan las direcciones de valor en cada momen-to, tantas veces como uno haya “comprado” los pensa-mientos. Se aprenderá, en suma, a poder tener loseventos privados mientras también se observa lo que sequiere y, consecuentemente, a elegir responder a dichoseventos privados, no por su función literal sino teniéndo-los plenamente mientras se actúa en dirección valiosa. Para concluir, señalamos que trabajar con ACT es usar

todos los componentes en mayor o menor grado, ha-biéndose observado que, aunque en algunos casos sóloes preciso un mínimo de clarificación de las direccionesde valor y una dosis muy reducida de práctica en laaceptación con ejercicios de de-fusión (desliteralizar yfundamentalmente distanciarse de los eventos privadosmolestos), para producir movimientos relevantes que semantienen, en la mayoría de los casos, la actuaciónclínica requiere práctica sistemática en todos los frentes.Es un error tanto la clarificación sin alguna práctica en de-fusión, como hacer de-fusión sin haber clarificado algo lasdirecciones de valor en cuyo contexto tiene sentido acep-tar o darse permiso para tal práctica de de-fusión. Caberesaltar, una vez más, la importancia del aprendizaje a



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través de una multiplicidad de ocasiones que aquí signifi-ca practicar, una y otra vez, la aceptación o el estarabierto a tener los eventos privados al exponerse abierta-mente a ellos desde la perspectiva del yo contexto, mien-tras se actúa en la dirección valiosa (Hayes et al., 2004,Luciano, 2001; Wilson y Luciano, 2002).Evidencia Clínica. Esta terapia ha sido efectiva en nu-

merosos estudios de caso. En los ensayos clínicos contro-lados (comparando ACT con tratamientos cognitivosempíricamente validados, condiciones placebo, o lista deespera) (véanse revisiones en Hayes, 2004 y Hayes etal., 2004, Hayes y Strosahl, 2004)2, ACT se ha mostra-do mejor (especialmente en los casos crónicos) o igual-mente eficaz al finalizar los tratamientos, pero lasdiferencias son sustanciales en los periodos de segui-miento (ensayos controlados en la depresión, manejo delestrés laboral, sintomatología psicótica, patrones obsesi-vos-compulsivos, ansiedad y fobia social, consumo dedrogas y tabaco, esclerosis múltiple, psico-oncología, tri-cotilomanía, miedos y preocupaciones, diabetes, episo-dios epilépticos, dolor crónico, actos auto-lesivos, enintervención con padres de niños con limitaciones, conprofesionales). Ha resultado eficaz para evitar cronici-dad y alterar de forma notable el curso de secuelas ysíntomas variados, habiéndose aplicado en formato bre-ve y amplio; en formato individual y grupal, además deaplicado por diferentes personas y en numerosos países.La investigación en medidas de la evitación experiencial(cuestionario AAQ de Hayes et al.,1999), la fusión cog-nitiva (Baer, 2005), y los valores (Blackledge y Ciarro-chi, 2006; Wilson y Groom, 2002), requiere másestudios a lo que cabe añadir las posibilidades que estáabriendo el rápido desarrollo del IRAP (Implicit Relatio-nal Assessment Procedure) -procedimiento basado en laTMR- para la medida de relaciones implícitas (Barnes-Holmes, Barnes-Holmes, Power, Hayden, Milne y Ste-wart, 2006).Sin embargo, el análisis de los componentes y, princi-

palmente, de los procesos verbales de cambio implica-dos en los distintos métodos, es un trabajo iniciadohace años pero insuficiente (Barnes-Holmes et al.,2004; Luciano, Rodríguez y Gutiérrez, 2004). A pesarde estas limitaciones, se replica un efecto de modo sis-temático, tanto en investigación básica (Hayes et al.,1999; Gutiérrez, Luciano, Rodríguez y Fink, 2004) co-

mo en estudios controlados (véase revisión en Hayes etal., 2004), y es la consistencia en la ruptura o desco-nexión entre eventos privados y acciones valiosas, loque significa un cambio funcional de los primeros sinque reduzcan su frecuencia o, necesariamente, su im-pacto emocional al menos a corto plazo.En consecuencia, el balance es optimista pero considera-

do con la cautela y parsimonia de un proyecto científicoque plantea una terapia conectada a una teoría del len-guaje y la cognición. Una conexión que puede ser consi-derada como el eslabón perdido entre los estudios delaboratorio del análisis experimental de la conducta, enlos años 60 a 80, y el análisis funcional de la cognición,con sus implicaciones clínicas, sociales y educativas. Re-presenta la visión conductista radical de los eventos priva-dos enriquecida sobremanera con la investigación enaprendizaje relacional. En suma es un proyecto ambiciosode investigación básico-aplicada que mejorará la terapiay que permitirá un conocimiento de la condición humanamás acertado para prevenir y resolver problemas.

AGRADECIMIENTOSAgradecemos al Dr. Antonio Capafons, los comentariosefectuados sobre el primer borrador de este trabajo, yaque con ellos hemos podido mejorar el contenido y suextensión.

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2 Se omite un listado de referencias específicas pero puede solicitarse a la primera autora. 3 Disponible en Department of Psychology (R. A. Baer), University of Kentucky, EE.UU).


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act. fundamentos, características y evidencia. luciano y valdivia

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