ACEITES ESENCIALES

Los aceites esenciales son productos voltiles de naturaleza compleja, elaborados por ciertos vegetales a los que confieren un aroma agradable .Oficinalmente, se denominan aceites esenciales los productos que se pueden obtener por arrastre con corriente de vapor de agua o por expresin del pericarpio de ciertos frutos.

CARACTERISTICAS Los aceites esenciales son generalmente lquidos a temperatura ambiente aunque algunos solidifican a baja temperatura. Son lquidos con escasa solubilidad en agua, solubles en alcoholes y en disolventes orgnicos. Cuando estn frescos, a temperatura ambiente, son incoloros, ya que al oxidarse se resinifican y toman un color amarillento oscuro (lo que se previene depositndolos en recipientes de vidrio de color topacio, totalmente llenos y cerrados perfectamente). La mayora de los aceites son menos densos que el agua (salvo excepciones como los aceites esenciales de canela, sasafrs y clavo) y con un alto ndice de refraccin.

DISTRIBUCINLos aceites esenciales se encuentran casi exclusivamente en vegetales superiores, concretamente en ciertas familias de angiospermas de las cuales cabe destacar:Conferas: Pinus Sp.Apiaceas o umbelferas : ans hinojo.Labiadas o lamiaceas: menta Melissa, lavanda.Laurceas: canelaMirrceas: eucalipto, clavo.

LOCALIZACINLos aceites esenciales se encuentran localizados en diferentes rganos vegetales:Raz, rizoma: crcuma jengibre.Fruto: ans enebro.Corteza: canelaLeo: alcanfor.Sumidades floridas: menta, lavanda, romero.Flores: manzanilla.Hojas: eucalipto, laurel, boldo.

FUNCION EN EL VEGETAL En los vegetales los aceites esenciales pueden desempear diferentes papeles, los cuales aparentemente, estn siempre relacionados con sus propiedades voltiles y olorosas. Intervienen en la polinizacin, ejerciendo un efecto de atraccin sobre ciertos insectos polinizadores. Actan como defensas frente al ataque de parsitos e insectos.

ESTRUCTURA Y CLASIFICACIN

Composicin qumica: los aceites esenciales son generalmente mezclas complejas de varias sustancias que a su vez pueden tener estructuras muy diversas.Su composicin qumica depende de varios factores como:

Origen botnico (la especie y la raza qumica de las que proceden). Ciclo del vegetal (la composicin y la proporcin varan segn la fase del ciclo vegetativo) Condiciones ambientales. Caractersticas del cultivo(suelo,riego,abonos,etc). Procedimiento de obtencin.

Los compuestos presentes en los aceites esenciales se pueden clasificicar en terpenoides y no terpenoides:

Terpenoides

Carecen de oxigeno: hidrocarburos, monoterpenos,sesquiterpenos.Poseen oxigeno: funcin alcohol, fenol,aldehdo,cetona,ester,ter,perxido.

No terpenoides

Sustancia voltiles alifticas: suelen ser hidrocarburos o sustancias con funcin oxigenada (C,H,O).

Sustancias voltiles aromticas: con diferentes estructuras C6-C1 Y C6-C3 son sustancias voltiles de bajo peso molecular, generalmente oxigenadas, con funciones alcohol, fenol, acido o ter.

Sustancia nitrogenadas: son poco frecuentes. Hay aminas alifticas voltiles (etilamina, etilamina, etc.) que tienen olor a pescado y derivados del indol que contienen olor fecal (heces).

Sustancias con azufre: son todava menos frecuentes que las sustancias nitrogenadas. Ciertas especies contienen isotiocianatos y otras contienen sulfuros o disulfuros.

OBTENCIN

Los aceites esenciales se pueden obtener por distintos mtodos como:

1) Mtodos oficinales: son los mtodos contemplados en la farmacopea para obtener aceites esenciales de uso farmacutico.

Destilacin por arrastre de vapor. Hay tres posibilidades que se aplican segn la caracterstica de la droga.

Mtodo de inyeccin de vapor de agua: es el ms utilizado la droga y el agua no estn inicialmente en contacto .la driga se coloca sobre las rejillas a travs de la cuales se hace pasar una corriente de vapor de agua que arrastra los aceites esenciales. Hidrodestilacin: se pone en contacto la droga y el agua y se llevan a ebullicin .hay una maceracin previa y al evaporarse el agua se transforma en vapor de agua que arrastra la esencia, se condensa y se recoge en un recipiente y despus se separan los AE y el agua, ya que forman dos fases.

Destilacin mixta: consiste en poner el agua en el mismo recipiente que la droga pero sin que entren en contacto ya que la droga esta sobre una rejilla y el agua est en el fondo del recipiente .se hace hervir el agua y el vapor atraviesa la rejilla con la droga arrastrando consigo los AE .Despues se condensa, se recoge y se separan los AE del agua.

Mtodos mecnicos (expresin) : consiste en exprimir los frutos para que liberen los AE de las cavidades donde se localizan .Se aplican principalmente a los ctricos. Mecnicamente se punza o ralla la corteza del fruto y se hace pasar una corriente de agua que arrastra el zumo. Posteriormente los AE se separan del agua por decantacin.

2) Mtodos no oficinales : principalmente de uso en perfumera o alimentacin, aunque hay esencias que no tienen uso farmacolgico pero que se obtienen de forma oficinal .Los principales mtodos no oficinales son:

extraccin con disolventes orgnico apolares: se utiliza para drogas de peso molecular ms elevado que son por lo tanto ,menos volatiles.se emplea disolventes orgnicos apolares , de bajo punto de ebullicin y de bajo coste ,como el dicloroformo,el ter de petrleo o el hexano. extraccin con grasas: consiste en transferir los AE del vegetal a una sustancia grasa, generalmente de origen animal. Podemos destacar varios mtodos :

a) enflorado: se aplica para la extraccin de esencias , sobre todo de los ptalos de las flores y consiste en colocar una pelcula de grasa sobre una placa de vidrio ,encima de ella ptalos de la flor ,sobre estos otra pelcula de grasa y as sucesivamente .Se dispone grasa y ptalos en capas y se realiza una presin de forma que la esencia se transfiere del ptalo a la grasa debido a su solubilidad .con la misma grasa se hacen varias extracciones renovando ptalos.b) digestin de la droga en grasa fundida: la extraccin se realiza en caliente, poniendo en contacto la droga vegetal con grasa fundida y calentando, con lo cual la esencia se transfiere a la grasa.

c) mtodo neumtico: consiste en pasar aire caliente a travs de la droga vegetal de forma que arrastra la esencia y a continuacin el aire cargado de esencias se hace pasar a travs de un nebulizado de grasa funfida que extrae la esencia.

3) Extraccin con gases licuados: se trabaja con gases (butano, propano,dixido de carbono) a elevada presin y muy baja temperatura para que estn en estado liquido . La extraccin en estas condiciones es muy selectiva y no es agresiva para la droga vegetal .El mtodo resulta muy caro, si bien para la obtencin de ciertas esencias las ventajas superan su elevado coste.

ENSAYOS DE CALIDADPara controlar las esencias deben determinarse diferentes parmetros que se pueden agrupar en:

USOS DE LOS ACEITES ESENCIALESIndustria AlimentariaSe emplean para condimentar carnes preparadas, embutidos, sopas, helados, queso, etc. Los aceites ms empleados por esta industria son el Cilantro, Naranja y Menta, entre otros. Tambin son utilizados en la preparacin de bebidas alcohlicas y no alcohlicas, especialmente refrescos. Con respecto a esta utilidad podemos citar las esencias extradas del naranjo, limn, mentas e hinojo, entre otros. Estas esencias tambin se emplean en la produccin de caramelos, chocolates y otras golosinas.Industria FarmacuticaSe usan en cremas dentales (aceite de menta e hinojo), analgsicos e inhalantes para descongestionar las vas respiratorias (eucalipto). El ecucaliptol es muy empleado en odontologa. Son utilizados en la fabricacin de neutralizantes de sabor desagradable de muchos medicamentos (naranjas y menta, entre otros).

Industria de CosmticosEsta industria emplea los aceites esenciales en la produccin de cosmticos, jabones, colonias, perfumes y maquillaje. En este campo se pueden citar lo aceites de geranio, lavanda, rosas y pachouli.

Industria de productos de uso veterinarioEsta industria emplea el aceite esencial de Chenopodium ambrosoides muy apreciado por su contenido de ascaridol, vermfugo. Tambin requiere limoneno y mentol como insecticidas.

Desodorantes IndustrialesActualmente se ha desarrollado el uso de esencias para disimular el olor desagradable de algunos productos industriales como el caucho, los plsticos y las pinturas. La industria de las pinturas emplea limoneno como disolvente biodegradable. Tambin se imparte olor a juguetes. En textiles, como enmascaradores de olores en tratamientos con mordientes antes y despus del teido. En papelera, para impregnar de fragancias cuadernos, tarjetas, papel higinico, toallas faciales.

Biocidas e insecticidasExisten esencias con propiedades bactericidas, como el tomillo, clavo, salvia, mentas, organo, pino, etc. Otras son insecticidas:- Contra hormigas: Mentha spicata (spearmint), Tanacetum y poleo.- Contra pulgas: lavanda, mentas, lemongrass, etc.- Contra moscas: ruda, citronela, menta, etc.- Contra piojos: Mentha spicata, albahaca, ruda, etc.- Contra polilla: mentas, Hisopo, romero, eneldo, etc.- Contra cucarachas: menta, ajenjo, eucalipto, laurel, etc

PRINCIPALES DROGAS CON ACEITES ESENCIALES

BIBLIOGRAFIA

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Alejandro Martnez M. Cursos de farmacognosia y fotoqumica. Disponible en http://farmacia.udea.edu.co/~ff/.

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