DISABILITY AND REHABILITATION, 2003; VOL .25, NO. 2, 57-66

Accesibilidad, usabilidad y diseo universal - posicionamiento y

definicin de conceptos describiendo las relaciones persona-entorno

S. IWARSSON and A. STAHAL

Resumen

Propsito: El objetivo de este anlisis es

posicionar, definir y discutir tres conceptos

cruciales para la investigacin y la prctica

que concierne a las relaciones persona-

entorno, como lo son accesibilidad,

usabilidad y diseo universal.

Mtodos: Revisin de literatura sintetizada

con la investigacin y experiencias

prcticas de los autores.

Resultados: Los autores sugieren una

definicin instrumental, basada en tres

pasos para accesibilidad, resaltando que

esta comprende un componente tanto

personal, como del entorno y que la

accesibilidad debe ser analizada mediante

la integracin de ambos. Sugiriendo la

introduccin de un componente de

actividad, la accesibilidad debera

remplazarse parcialmente por un trmino

ms complejo: usabilidad. El diseo

universal se destaca como un concepto

ms orientado a los procesos, pero menos

estigmatizante.

Conclusin: Este trabajo contribuye al

posicionamiento y a la definicin de

conceptos que describen las relaciones

persona-entorno. Las definiciones

sugeridas desafan la terminologa actual,

pero pueden apoyar el desarrollo de una

bsqueda ms eficiente, as como

estrategias de la prctica. Con el fin de

desarrollar una teora para aplicar a

cuestiones de planificacin de la sociedad,

la definicin de conceptos es un paso

indispensable.

Introduccin

Durante los ltimos aos, la atencin hacia

la accesibilidad ha incrementado y se ha

enfatizado en la igualdad de

oportunidades para todas las personas a

participar en la sociedad.1,2 Factores

ambientales, as como la visualizacin de

la accesibilidad como una relacin entre

una persona y el entorno, son importantes

para determinar el grado de vida

independiente de un individuo y definir la

situacin de las personas con

discapacidad en la sociedad.3 Cada vez

con mayor atencin a las cuestiones de

accesibilidad, la investigacin emprica se

ha enfocado ms en los entornos

accesibles para diferentes grupos de

usuario, as como a soluciones prcticas

en diferentes sectores de la sociedad,

donde nuevas soluciones han sido

implementadas. Muchos actores estn

involucrados en estos procesos:

arquitectos, ingenieros, planificadores,

grupos de usuario, terapistas

ocupacionales y otros profesionales del

cuidado de la salud, polticos e

investigadores representando diferentes

disciplinas. Con el fin de ser exitoso

implementando soluciones eficientes, el

conocimiento sobre las relaciones

persona-entorno es imperativo, tanto en la

teora como en la prctica. Un

prerrequisito bsico, no menos importante,

es el uso de un lenguaje comn, es decir,

el vocabulario y las definiciones dentro del

campo, a fin de hacer eficiente la

comunicacin entre los posibles actores.

Sin embargo hoy, a menudo existe una

considerable inconsciencia, ignorancia,

incoherencia e incluso desinters entre los

actores a quienes conciernen las

definiciones conceptuales de los

constructos centrales usados. Los

trminos empleados para describir

entornos que promueven el

funcionamiento humano difieren entre

pases y contextos profesionales. Las

diferencias se reflejan no slo en el

cambio de eliminar las barreras hacia un

abordaje de diseo ms inclusivo, sino

tambin en la transformacin de las

polticas. El problema principal es que las

palabras que denotan conceptos centrales

son frecuentemente usadas en las

comunicaciones diarias entre los actores

que planean procesos, en la legislacin y

en otros documentos oficiales, en material

del movimiento de la discapacidad, en los

informes de investigacin, etc., sin

definiciones explcitas. Aun as, dentro de

cada profesin las palabras usadas suelen

tener significados implcitos compartidos

por sus representantes, pero afuera de su

propio grupo profesional las palabras

pueden tener significados muy diferentes.

Adems de hacer la comunicacin ms

eficiente, el posicionamiento y la definicin

de conceptos son el primer paso necesario

para el desarrollo de la teora. Las ideas

tericas que guan la investigacin sobre

accesibilidad a menudo se revelan slo

por las creencias, suposiciones y

decisiones implicadas en la seleccin de

mtodos de investigacin y en la

interpretacin de los resultados. En la

prctica, la teora est completamente

oculta mientras normas y cdigos de la

prctica tienen prioridad y guan la toma

de decisiones y las acciones.

Un estudio y crtica de las definiciones

usadas en la investigacin en

accesibilidad y en la prctica, desde la

perspectiva de la teora persona-entorno

es necesaria para poder proveer bases

ms confiables para el desarrollo de la

teora. El propsito de este trabajo es

posicionar, definir y discutir tres conceptos

cruciales para la investigacin y la prctica

que concierne las relaciones persona-

entorno, como lo son accesibilidad,

usabilidad y diseo universal.

Este anlisis se basa en estudios en

literatura y en la extensa experiencia

prctica e investigativa de los autores, al

planear e implementar medidas de

accesibilidad en la vivienda y el transporte

desde 1980.5,9 En particular, la

colaboracin investigativa entre Iwarsson

y Sthl durante los ltimos cinco aos,

involucrando a otros investigadores de alto

nivel, a profesionales y a un grupo de

estudiantes de doctorado, han dado

enfoque a los diferentes usos e

interpretaciones de palabras y definiciones

que han alimentado el inters y la

comprensin de problemas complejos que

emanan de la oscuridad conceptual dentro

del campo.

Posiciones de los conceptos hasta la

fecha

ACCESIBILIDAD

De los tres conceptos elegidos como

objetivo para este trabajo, accesibilidad es

el ms conocido y usado, por ejemplo, en

la quinta Regla Estndar sobre la Igualdad

de Oportunidades para las Personas con

Discapacidad segn lo prescrito por las

Naciones Unidas: Los Estados deben

reconocer la importancia global de la

accesibilidad en el proceso de igualacin

de oportunidades en todas las esferas de

la sociedad. Al igual que muchas otras

palabras, accesibilidad tiene un significado

cotidiano comn, as como significados

especficos en diferentes contextos.11

Segn el diccionario popular Oxford y el

Thesaurus,12 accesible es un adjetivo

sinnimo de asequible, a la mano,

abordable, realizable, disponible, factible,

cercano, conveniente y al alcance. Otra

definicin del lenguaje cotidiano es, por

ejemplo, la definicin que se encuentra en

la Enciclopedia Nacional de Suecia: La

posibilidad de tomar parte en algo que se

desea. Para una persona especfica esta

posibilidad depende, por ejemplo, de su

movilidad fsica y de la proximidad

geogrfica al fenmeno requerido.

Adicionalmente, factores como horarios de

apertura y normas de admisin pueden ser

significativos

Una definicin que se utiliza en la

arquitectura de ambientes y en la

planificacin es la simplicidad con la que

las actividades en la sociedad se pueden

alcanzar, incluyendo las necesidades de

los ciudadanos, el comercio, las industrias

y los servicios pblicos, pero en este

campo la accesibilidad se define

principalmente en trminos de distancias y

tiempo y no relacionado con la capacidad

humana.14 Segn Pirie, las ideas

expresadas en la anterior definicin son

tomadas del modelo viaje-comportamiento

y tiempo-geografa.

Para muchas personas, especialmente

cuando se emplea una perspectiva

tcnica, la accesibilidad es un trmino

general que abarca todos los parmetros

del entorno que influyen en el

funcionamiento humano, definiendo as

accesibilidad como una cantidad propia

del entorno.4,14 De esta forma, la

interaccin individual con el entorno es

ms o menos ignorada. En la mayora de

pases, al menos en el mundo occidental,

existen leyes que en cierta medida definen

la accesibilidad. Por ejemplo, desde hace

muchos aos en la legislacin Sueca

sobre la construccin y la planificacin, la

accesibilidad ha sido un concepto central,

interpretado y definido de la siguiente

manera: Para permitir a cualquier

individuo, sin importar su discapacidad, la

entrada y salida a cualquier edificio

independientemente.15 En el campo de

la planificacin del trfico, la accesibilidad

se suele definir como el tiempo necesario

o la distancia a diferentes actividades o

destinos en la sociedad para una

poblacin en cuestin.14,16

En el contexto de la discapacidad, aplicar

la definicin de la Clasificacin

Internacional de Funcionamientos y

Discapacidades (ICF)17 sobre la

discapacidad, como un trmino general

que denota los aspectos negativos de la

interaccin entre un individuo y los

factores que lo rodean, torna la palabra

accesibilidad mucho ms compleja. En

esta perspectiva, una primera suposicin

es que un entorno accesible es un

ambiente en el cual un individuo con

cualquier discapacidad puede funcionar

independientemente. Otra suposicin es

que existe un nivel de funcionamiento que

puede ser llamado mnimamente

aceptable. Las lneas de pensamiento

que fundamentan lo anterior, aunque

bastante difusas, pueden basarse en la

definicin acerca del concepto de

correspondencia entre persona-entorno

propuesto, por ejemplo, por Alexander.18

Aplicando esto, un entorno accesible debe

corresponder con las habilidades de un

individuo o grupo.

La mayora de los modelos tericos sobre

las relaciones persona-entorno en la

psicologa estn basados, al menos

parcialmente, en el concepto Espacio de

Vida de Lewin, el cual postula que la

conducta en el individuo es una funcin de

la interaccin entre su personalidad y sus

factores individuales, con su percepcin

subjetiva del entorno. El ejemplo ms

conocido es la hiptesis de la docilidad del

entorno y el modelo ecolgico 20, el cual

ha sido usado como principal fundamento

terico en la investigacin sobre la

accesibilidad. El modelo ecolgico se

enfoca en la transaccin entre la

competencia individual y la presin

ejercida por el entorno. La competencia

individual se refiere a dominios bsicos

como la salud biolgica, el funcionamiento

sensorial-motriz, las habilidades

cognitivas y la fuerza del ego, adems

debe haber diferencias entre la

competencia objetiva y la competencia

percibida. Cuando se habla de la presin

ejercida por el entorno, se hace referencia

al hecho de que algunos entornos

plantean grandes exigencias sobre las

personas, mientras que otros no. La

hiptesis de la docilidad del entorno dice

al ser menos competente el individuo,

mayor es el impacto de los factores del

entorno sobre ese individuo,

reconociendo el hecho de que los

individuos ms frgiles son ms

vulnerables a la demanda del entorno.

Hasta la fecha, la mayora de

investigaciones sobre accesibilidad se han

basado en el modelo de Lawton y

Nahemow.3,5,10

LAS DIMENSIONES DE LA

ACCESIBILIDAD

En la exploracin de la palabra

accesibilidad, sta puede ser dividida en

diferentes dimensiones. Una forma es

distinguir entre la accesibilidad

relacionada al entorno fsico, a la

informacin,2 o a las actividades y

servicios sociales. De nuevo, la dimensin

ms comn y obvia cuando se habla sobre

temas relacionados a la discapacidad es la

accesibilidad relacionada al entorno fsico,

mientras las otras dos dimensiones

permanecen an desatendidas. Sin

embargo, en la actualidad estn ganando

cada vez mayor inters e importancia.

Otra forma de describir diferentes

dimensiones refleja diferentes niveles,

tales como el hogar, el barrio, la

comunidad, o en trminos sociolgicos;

niveles micro, meso y macro. A nivel

micro, la accesibilidad concierne a nuestro

entorno inmediato, en trminos fsicos, por

ejemplo, la vivienda y su entorno cercano.

La accesibilidad a nivel meso hace

referencia a nuestro barrio, como el

entorno exterior pblico y las instalaciones

pblicas en el municipio o la ciudad, por

ejemplo el trasporte pblico, mientras que

las cuestiones de la accesibilidad a nivel

macro abarcan a toda la sociedad, la

nacin o incluso el mundo entero.5,22 Los

niveles micro, meso y macro se pueden

aplicar en accesibilidad al entorno fsico, a

la informacin o a las actividades y

servicios sociales.

LAS PERSPECTIVA DE LA

ACCESIBILIDAD

La accesibilidad tambin puede ser

considerada desde diferentes

perspectivas, reflejando diferentes puntos

de vista o panoramas. Primero, la

accesibilidad puede ser vista desde

perspectivas objetivas frente a

perspectivas subjetivas. ltimamente,

varios autores han sugerido que la

accesibilidad debera ser definida como el

grado en el que se encuentran las normas

y las directrices en la legislacin y en otros

documentos oficiales,1 por ende

representando desde un carcter objetivo

ms explcito el concepto de accesibilidad.

En otras palabras, la accesibilidad se

refiere al cumplimiento de requisitos

medibles. Por ejemplo, el Acta de

Discapacidades Americana (ADA) slo

proporciona informacin sobre el

cumplimiento de normas y estndares

tcnicos, mientras que no dice nada del

desempeo, es decir, cmo un edificio o

escenario realmente funciona para un

rango de usuarios.24 Cuando se trata de

la metodologa, en trminos objetivos, los

problemas de la accesibilidad slo pueden

ser analizados despus de la evaluacin

profesional confiable y vlida del entorno,

respecto a las normas y directrices

existentes relacionadas a la capacidad

funcional en individuos o en grupos de

individuos. En contraste con esto, actores

en el movimiento de la discapacidad

argumentan que los nicos expertos en

temas de accesibilidad son los mismos

usuarios, es decir, que ellos recalcan el

carcter tan subjetivo del mundo.

Segundo, la accesibilidad puede ser vista

desde una perspectiva individual o de

grupo/poblacin. En casos individuales, la

accesibilidad puede mirarse a menudo

desde una perspectiva de rehabilitacin,

caracterizada por la relacin paciente-

terapeuta.5 Esta perspectiva debe ser

explcitamente centrada en el cliente, es

decir ms subjetiva que objetiva, ya que

las necesidades y requerimientos

especiales especficos de la persona

deben tenerse en cuenta, por ejemplo, en

la planeacin de una adaptacin para una

vivienda individual. En contraste, desde la

perspectiva de grupo o poblacin,

sugerencias y decisiones fomentando la

accesibilidad deben basarse en el

conocimiento vlido sobre la diversidad

humana, es decir, sobre el predominio de

limitaciones funcionales en diferentes

grupos.26 Desde una perspectiva de la

planeacin, las sugerencias para

intervenciones no deben basarse en

suposiciones individuales, sino en datos

recogidos a nivel de la poblacin. En

consecuencia, esta perspectiva se

fundamenta en el conocimiento

epidemiolgico, caracterizado por la

relacin poblacin-agente de la salud,

como se describe en la literatura de la

salud pblica. En resumen, existen

muchas dimensiones y perspectivas para

la accesibilidad. Incluso si la palabra es

conocida y de uso comn, no tenemos

disponible una definicin inequvoca y sin

ambigedades.

USABILIDAD

Una palabra que a menudo se emplea en

paralelo con accesibilidad es usabilidad.

Por ejemplo, desde hace muchos aos la

legislacin urbanstica en Suecia exige

que todas las viviendas, locales de trabajo

o edificios abiertos al pblico, deben ser

accesibles y usables por personas con

movilidad reducida o sentido reducido de

ubicacin. En este marco legal, la

usabilidad ha sido interpretada y definida

como: El ambiente construido debe

permitirle a cualquier individuo, sin

importar si posee condicin de

discapacidad, el ser capaz de realizar

actividades cotidianas dentro de l.15 Del

mismo modo, la ley Sueca tambin

demanda que los vehculos destinados al

transporte pblico puedan ser usados por

adultos mayores y personas con

discapacidad. Cuando se trata de la

palabra en s, usable es un adjetivo

cuyos sinnimos son apto para ser usado,

en funcionamiento, en operacin, en

servicio, vlido y funcionando,12 es decir

que no es sinnimo de accesibilidad. En

otras palabras, la usabilidad se refiere al

cumplimiento de requerimientos

funcionales.

Incluso si las dos palabras, accesibilidad y

usabilidad tienen diferentes definiciones,

Steinfeld y Danford3 las usan en paralelo,

indicando que ambas suelen definirse en

trminos de rendimiento de la tarea

observada. Explicado de esta manera, la

accesibilidad, as como la usabilidad

representan el concepto de

correspondencia persona-entorno, pero la

distincin que Steinfeld y Danford hacen

es que la usabilidad se basa en

interpretaciones individuales. Esto es que

los factores psicosociales afectan la

definicin de correspondencia, como por

ejemplo la auto-imagen, la motivacin, la

presin social y las expectativas. En otras

palabras, los individuos interpretan y

evalan el grado en que el entorno

restringe y contribuye a la satisfaccin de

sus metas y deseos, a menudo sin

ninguna reflexin sobre el cumplimiento de

las normas y de las directrices oficiales.

Atrevindose a hacer una interpretacin

libre, estos factores parecen estar

incluidos en factores personales, es

decir, en uno de los dos componentes que

conforman la parte de los factores

contextuales definidos en el ICF.17 Otra

forma de definir la usabilidad es que

abarca las percepciones de qu tan bien el

diseo del entorno permite el

funcionamiento, el desempeo y el

bienestar, principalmente desde la

perspectiva del usuario.3,28 Este tipo de

definicin sigue la misma lnea de las

definiciones actuales de la ISO,29 a

menudo referida en el campo de la

Investigacin en Factores Humanos.

Segn la ISO 9241-11, usabilidad es una

medida de la eficacia, la eficiencia y la

satisfaccin con la cual usuarios

especficos pueden alcanzar objetivos

determinados en un entorno particular. En

esta definicin, la eficacia es acerca del

logro de metas, la eficiencia denota la

evaluacin del esfuerzo requerido,

mientras que la satisfaccin es sobre si el

producto/sistema es adecuado para la

tarea y si el acto de uso es placentero o

desagradable.

Cuando se trata de la usabilidad, la

introduccin de Lawton sobre la

importancia de ser consciente de las

necesidades personales y de los retos del

entorno, as como de su influencia en los

niveles de desempeo funcional y de

tareas debe considerarse como

relevante.30 l plante que la

funcionalidad es ms que slo el acceso

corporal, y que para poder ser capaz de

disear entornos que asistan el

comportamiento, informacin sobre la

correspondencia persona-entorno no es

suficiente. Un comportamiento

competente es el resultado favorable de

cualquier persona que acte en un

contexto de un entorno construido.

Evidentemente, aunque ningn autor lo ha

declarado explcitamente ni lo ha definido

an, pareciera como si una definicin de

usabilidad que involucre la actividad

humana estuviera en camino. Existe una

estrecha relacin entre comportamiento y

actividad, pero el comportamiento

representa un constructo ms

comprendido. El comportamiento es una

funcin de la persona y del entorno,

basada en una consideracin y en una

fuerte necesidad de realizar una

actividad.19 La actividad representa la

perspectiva individual del funcionamiento

y el desempeo describe lo que el

individuo hace en su entorno actual,

trayendo consigo el aspecto de la

participacin de una persona en

situaciones de la vida.17 La actividad en

trminos de funcionamiento y desempeo

es un aspecto crucial del comportamiento

humano.

Un modelo que se enfoca en el resultado

de las relaciones persona-entorno,

incluyendo explcitamente el desempeo

de las actividades cotidianas11 es el

Modelo Canadiense de Desempeo

Ocupacional (CMOP).21 En este modelo

transaccional las personas, sus

actividades y roles y los ambientes en los

que viven, trabajan y juegan durante su

vida-til estn en interaccin dinmica.

Este modelo no se enfoca ni en la

usabilidad ni en la accesibilidad de por s,

pero aclara a la actividad o a la ocupacin

como una necesidad humana bsica y una

determinante importante de la salud. Los

componentes principales del modelo son

persona, entorno y ocupacin. Un

concepto central del CMOP es el

desempeo ocupacional, representado en

la actual ejecucin de una actividad y en la

experiencia personal de participacin en

esta, comprendida en un entorno. Ya que

el desempeo ocupacional descrito en el

CMOP representa la transaccin entre

persona, entorno y actividad, parece estar

estrechamente relacionado con la

usabilidad.

En la investigacin en curso sobre la

accesibilidad y la usabilidad en viviendas,

los resultados preliminares indican que las

dos palabras representan diferentes

constructos, ya que no co-varan

consistentemente.31 Por el contrario,

existen diferencias en hasta qu punto las

valoraciones subjetivas de usabilidad co-

varan con las evaluaciones de

accesibilidad objetivas entre las diferentes

sub-muestras de sujetos,

presumiblemente en funcin de la

variacin de experiencias personales

cuando se trata de llevar realmente a cabo

las actividades en las diferentes secciones

del entorno en las viviendas. En otro

estudio, centrado en la accesibilidad del

entorno pblico, tendencias similares

fueron identificadas.32

Aventurndose a dar una conclusin sobre

esta revisin de la palabra usabilidad, hay

que sealar que la palabra parece ser

relevante para explicar aspectos de las

relaciones persona-entorno, pero no es

sinnimo de accesibilidad. Sin embargo,

no hay una definicin explcita a la mano.

DISEO UNIVERSAL

El diseo tradicional aade la

accesibilidad a edificios y a productos que

de otro modo seran inaccesibles. El

principio fundamental del diseo accesible

es el hecho de que hay dos tipos

diferentes de poblaciones; la poblacin

normal y la poblacin divergente de la

normalidad, es decir, las personas con

discapacidad.33,34 El resultado final es la

segregacin y la estigmatizacin. En

contraste el diseo universal se basa en

el principio de que slo hay una poblacin,

compuesta de individuos que representan

diversas caractersticas y habilidades.

Esencialmente la diferencia entre

accesibilidad y diseo universal atae la

democracia y la equidad entre

ciudadanos. El trmino diseo universal

fue usado por primera vez en Estados

Unidos por Mace,35 definindolo as: el

diseo universal es una aproximacin al

diseo que incorpora tanto productos

como caractersticas de construccin que,

en la mayor medida posible, pueden ser

usados por todo el mundo. Otra definicin

es: El diseo universal puede ser definido

como la mejor aproximacin de una faceta

ambiental a las necesidades del mayor

nmero posible de usuarios.30

Durante los ltimos 15 aos, en enfoque

del diseo universal ha surgido

sucesivamente. Este planteamiento

significa un alejamiento del cumplimiento

de un cdigo estrecho a un diseo

inclusivo para todo el mundo.4 Es decir,

que el diseo universal se trata de

inclusin social, mientras que las medidas

de accesibilidad implementadas despus

del diseo bsico de un edificio o un

producto, representan exclusin. Un

trmino sinnimo, a menudo usado, es

diseo sin barreras, pero para muchas

personas es percibido negativamente ya

que est estrechamente relacionado a las

necesidades de las personas con

discapacidad, todava teniendo una

conexin cercana con cuestiones de la

accesibilidad. El diseo universal es

acerca de la democracia, sobre el diseo

para todos; nios y adultos, personas

mayores, hombres y mujeres, personas de

diversas nacionalidades, etc. Un mejor

sinnimo para diseo universal es diseo

para todos, siendo la expresin ms

popular en los pases europeos.4

Basado en el trabajo de un grupo de 10

expertos en diseo universal, en 1997 el

Centro para Diseo Universal public los

siete principios del diseo universal (tabla

1).36 El propsito de estos principios es

articular el concepto de diseo universal

de forma integral, y estn destinados a ser

aplicados a todos los entornos, productos

y comunicaciones. La aplicacin de los

siete principios resalta que el diseo

universal requiere la integracin desde el

inicio de las caractersticas de la

accesibilidad y la usabilidad, eliminando

cualquier estigma y resultando en la

inclusin social de la diversidad ms

amplia de usuarios. Esto es, que el diseo

universal por definicin, se distingue

claramente del diseo accesible. En

resumen, el diseo universal representa

una nueva aproximacin al diseo y por

sobre todo se trata de cambiar actitudes

en la sociedad, describiendo un proceso

ms all de un resultado definitivo.

Resultados: definiciones de conceptos

para futuras aplicaciones

Con el fin de apoyar la investigacin

bsica y aplicada acerca de las relaciones

persona-entorno y para llevar a cabo la

implementacin de soluciones prcticas

que integren a las personas con

discapacidad a la sociedad, existe una

necesidad evidente de definiciones

conceptuales actualizadas. Como

resultado de esta revisin y de nuestras

experiencias prcticas y cientficas hasta

el momento, se sugiere la siguiente

ubicacin y definicin de los tres

conceptos, accesibilidad, usabilidad y

diseo universal.

ACCESIBILIDAD

La accesibilidad es un concepto relativo, lo

que implica que los problemas de

accesibilidad deben ser expresados como

una relacin persona-entorno. En otras

palabras la accesibilidad es el encuentro

entre la capacidad funcional de una

persona o grupo y el diseo y exigencias

del entorno fsico. La accesibilidad se

refiere al cumplimiento de las normas y

estndares oficiales, siendo as

principalmente de naturaleza objetiva.

Siempre que se utilice el concepto de

accesibilidad, los juicios y afirmaciones se

deben fundamentar en informacin vlida

y confiable recolectada en tres pasos:

(1) El componente personal

(descripcin de la capacidad

funcional del individuo o grupo

objetivo, basado en el

conocimiento sobre el

funcionamiento humano).

(2) El componente del entorno

(descripcin de las barreras en el

entorno objetivo en relacin a las

normas y estndares disponibles).

(3) Un anlisis yuxtaponiendo el

componente personal y el

componente del entorno

(descripcin de los problemas de

accesibilidad).

USABILIDAD

El concepto de usabilidad implica que una

persona debe ser capaz de hacer uso, es

decir, moverse alrededor, entrar y utilizar

el entorno en igualdad de condiciones con

otros ciudadanos. La accesibilidad es una

precondicin necesaria para la usabilidad,

lo que implica que informacin acerca del

encuentro persona-entorno es

imprescindible. Sin embargo, la usabilidad

no se basa slo en el cumplimiento de

normas y estndares oficiales; es

principalmente de naturaleza subjetiva,

teniendo en cuenta las evaluaciones de

los usuarios y las expresiones subjetivas

del grado de usabilidad. La usabilidad es

una medida de eficacia, eficiencia y

satisfaccin. Lo ms importante es que

existe un tercer componente distinguiendo

la usabilidad de la accesibilidad, es decir,

el componente de actividad.

Siempre que se utilice el concepto de

usabilidad, los juicios y afirmaciones se

deben fundamentar en informacin vlida

y confiable recolectada en cuatro pasos:

(1) El componente personal

(descripcin de la capacidad

funcional del individuo o grupo

objetivo, basado en el

conocimiento sobre el

funcionamiento humano).

(2) El componente del entorno

(descripcin de las barreras en el

entorno objetivo en relacin a las

normas y estndares disponibles,

pero tambin basado en la

evaluacin del usuario).

(3) El componente de actividad

(descripcin de las actividades a

realizar por el individuo o grupo

objetivo en el entorno dado).

(4) Un anlisis integrando los

componentes personal, del

entorno y de la actividad

(descripcin de los problemas de

usabilidad, es decir, del grado en

que las necesidades humanas

pueden ser cumplidas, basado en

las preferencias individuales o de

grupo, en trminos de la

realizacin de la actividad en el

entorno objetivo).

DISEO UNIVERSAL

El diseo universal es sinnimo de diseo

para todos y representa una

aproximacin al diseo que incorpora

tanto productos como caractersticas de

edificios que, en la mayor medida posible,

pueden ser usados por todos. El diseo

universal es la mejor aproximacin de una

faceta del entorno a las necesidades del

mayor nmero posible de usuarios (tabla

1). El diseo universal se sum a un

cambio de actitudes en la sociedad,

enfatizando la democracia, la equidad y la

ciudadana. El diseo universal denota

ms un proceso que un resultado

definitivo.

Discusin

En este trabajo han sido revisadas y

analizadas algunas de las discrepancias,

superposiciones y oscuridades inherentes

al uso comn de conceptos como la

accesibilidad, la usabilidad y el diseo

universal. El posicionamiento y

definiciones sugeridas son un intento a

introducir definiciones ms distintivas que

conciernen las relaciones persona-

entorno en el contexto de la salud y de la

participacin social. Si un concepto es til

o no, depende de la forma en que sea

usado; pero siempre est presente la

pregunta adicional de si las cosas tan

conceptualizadas se prestan a s mismas

para el uso propuesto.37

Las definiciones aqu sugeridas tienen

implicaciones tanto para la investigacin

como para la prctica, pero influenciar su

uso comn en el lenguaje cotidiano es un

largo proceso. En comparacin, la novela

de ciencia ficcin WHO? introdujo en su

historia la definicin de la palabra

handicap hace ms de 20 aos,

reconociendo que la discapacidad no es

una caracterstica de la persona, pero si

un fenmeno derivado del encuentro entre

una persona y el entorno.38 En 1999, el

trmino fue remplazado por restriccin de

la participacin,17 resaltando la

dimensin social del fenmeno, pero entre

las personas a nivel general la palabra

handicap (minusvala) todava se usa

para etiquetar a las personas. A pesar de

esto, una revisin crtica del uso

conceptual es imprescindible para el

desarrollo positivo, adems sugerencias

para nuevas definiciones retan e

incentivan la discusin y el debate.

Conceptos bien definidos constituyen una

condicin bsica para cualquier desarrollo

terico y la formacin de conceptos va de

la mano de la formacin de teora en la

ciencia.37 Una de las caractersticas

distintivas de un modelo terico es la

descripcin de las relaciones entre los

conceptos incluidos, y de forma ptima los

conceptos en un modelo deberan ser

mutuamente excluyentes. Aunque el

desarrollo de una teora est ms all del

alcance de este documento, los resultados

tocan algunas dificultades bsicas.

Primero, si la perspectiva objetiva-

subjetiva esbozada en relacin a la

accesibilidad y la usabilidad es vista, las

definiciones propuestas plantean que la

accesibilidad es de naturaleza objetiva,

mientras que la usabilidad es subjetiva. A

pesar de esta diferencia bsica, ambos

conceptos poseen elementos tanto de

objetividad como de subjetividad. Una

faceta del problema se relaciona con la

metodologa, es decir, Cmo se obtiene

la informacin? Aun cuando el fenmeno

es de naturaleza subjetiva por s mismo, la

informacin puede ser obtenida mediante

mtodos objetivos, por ejemplo, escalas

de autoevaluacin psicomtricamente

probadas.39 Este tipo de examen es a

menudo supervisado. Si no se realizan

pruebas de confiabilidad y validez, los

mtodos de encuestas basados en

normas aunque son considerados

objetivos, pueden ser de naturaleza

subjetiva. Slo hay unos pocos

instrumentos a la mano para realizar

evaluaciones normativas sobre la

accesibilidad siendo fundamentadas en

objetivos,6,25 as como para calificar

objetivamente la usabilidad. La

investigacin en curso pretende

esclarecer como la accesibilidad y la

usabilidad se relacionan entre s.31

Adems existen diferentes tipos de

objetividades y de subjetividades con

diversos valores para el proceso de

diseo. Aunque en la actualidad involucrar

a los usuarios se considera polticamente

correcto, no es suficiente. El problema es

la premisa de que cualquier persona con

discapacidad tiene experticia en todas las

cuestiones de accesibilidad y diseo

universal; desafortunadamente en la

mayora de casos los representantes

presentan una dimensin unilateral

reflejando principalmente su propia

situacin.40 Con el fin de ser usadas para

efectos de la planificacin social, las

evaluaciones de los usuarios no deben ser

de naturaleza muy personal, pero si deben

reflejar evaluaciones subjetivas vlidas a

nivel de grupos o poblaciones. Los

usuarios tienen una responsabilidad

importante expresando sus necesidades y

problemas, pero cuando se trata de definir

normas y directrices es necesario un punto

de vista ms objetivo, que tome en

consideracin diferentes grupos de

usuarios. De la misma forma la experticia

tcnica es requerida en la fase de

implementacin. Eso quiere decir que

cada actor da su aporte al proceso de

diseo universal, pero para poder llegar a

un diseo para todos, debe haber una

sinergia ptima entre las perspectivas

subjetivas y objetivas.

Segundo, la elaboracin de definiciones

presentadas en este anlisis llev a

reflexiones sobre las relaciones entre los

tres conceptos de enfoque. Los

pensamientos sobre las relaciones entre la

accesibilidad y la usabilidad se han

esbozado e incluso si se encuentran

algunas coincidencias entre ellos, estos

parecen ser halagadores. Sin embargo,

entre las definiciones sugeridas no est

suficientemente explcito cmo la

accesibilidad-usabilidad se relaciona al

diseo universal. Adoptando las

definiciones actuales de la ISO sobre la

usabilidad, de las dos palabras

accesibilidad y usabilidad,29 la segunda

es la que se conecta de manera ms

cercana al diseo universal, aun cuando el

diseo universal tiene una visin y actitud

ms poltica, democrtica y de ciudadana,

orientada al carcter del proceso y menos

hacia una naturaleza medible concreta.

Tratar de describir las relaciones entre los

conceptos es un paso ms hacia la

formulacin de teora, pero este tipo de

proceso es algo paradjico. Se necesitan

conceptos adecuados para formular una

buena teora, pero se requiere de una

buena teora para llegar a los conceptos

pertinentes.37 Con suerte, proyectos

futuros en este campo arrojarn luz sobre

las relaciones todava oscuras.

Slo cuando la diversidad humana se

convierta en un punto de partida natural

para el diseo arquitectnico y para la

planeacin social, la necesidad de

trminos especiales se desvanecer.41

Del mismo modo, la aplicacin de los

resultados de las discusiones y debates en

materia de discapacidad17,38 al lenguaje

cotidiano; en muchos de los pases

occidentales las organizaciones de

usuarios luchan para cambiarse el nombre

de el movimiento de la discapacidad a el

movimiento de vida independiente.

Infiriendo en base a esto y aplicndolo a la

perspectiva de la planeacin social, un

cambio en los paradigmas es sobre lo que

actualmente se est hablando; desde

adaptaciones en trminos de medidas de

accesibilidad hasta diseo universal o

diseo para todos.

En la experiencia de los autores, personas

representando diferentes perspectivas

profesionales, as como organizaciones de

usuarios, critican muchas veces la

definicin de accesibilidad propugnada,

principalmente porque es percibida como

demasiado instrumental. Esto puede ser

cierto, pero por el contrario representa una

ventaja al hacer concreto el concepto

relativo sobre la accesibilidad.6 Sin

importar la afiliacin a una profesin o a un

grupo de usuarios, las personas desde el

principio tienden a integrar todos los

componentes de la accesibilidad y de la

usabilidad aqu presentados,

etiquetndolos todos como

accesibilidad. Un primer prerrequisito

para cualquier intervencin eficiente es

ser capaz de analizar las causas

fundamentales de un problema y mediante

la aplicacin de nuestra definicin en tres

pasos de la accesibilidad, se hacen

evidentes los diferentes tipos de posibles

explicaciones a una situacin

problemtica. Un aspecto positivo es que

los tres pasos metodolgicos sugeridos

llaman la atencin al hecho de que se

necesitan diferentes tipos de

competencias para analizar y resolver los

problemas de accesibilidad; se requieren

tanto competencias en funcionamiento

humano, como competencias tcnicas.

Cuando se trata de demarcar el concepto

de usabilidad, teniendo en cuenta que el

resultado de nuestra definicin incluye el

componente de la actividad, abogar por la

necesidad de incluir la perspectiva del

usuario en la usabilidad es obvio. Como da

cuenta este anlisis, la accesibilidad

puede ser definida de distintas maneras,

dependiendo de la concepcin de cada

persona sobre esta. La ltima pregunta es

si las concepciones pueden ser equvocas

o slo inapropiadas.14 La definicin de los

trminos cientficos debe ser considerada

un proceso de definicin sucesiva; las

definiciones aqu dadas no deben darse

por sentado prematuramente, por el

contrario debe emplearse la investigacin

cientfica y los hallazgos empricos para

introducir nuevas especificaciones de

significado.37 La investigacin futura en el

campo mostrar si las definiciones

propuestas en este anlisis son tiles a

largo plazo.

Un tercer aspecto hecho explcito al

aplicar la definicin de accesibilidad, es el

hecho de que aunque la accesibilidad se

base en normas y en directrices oficiales,

no es un fenmeno constante. Debido a

que existen diferencias internacionales y

ambiciones sociales que varan a lo largo

del tiempo, el componente del entorno no

es consistente ni estable. El problema

central respecto a esto es la falta de

normas vlidas. Aunque algunas de las

normas y directrices oficiales existentes se

basan en la investigacin, la mayora de

ellas se fundamentan en las opiniones de

profesionales, en propuestas de grupos de

usuarios y en representantes de la

industria.3 Esto es un ejemplo del

complejo problema sobre los aspectos

objetivos frente a los aspectos subjetivos

discutido anteriormente, las actuales

normas objetivas que se encuentran en

uso, estn en gran medida basadas en

calificaciones subjetivas. Esto quiere decir

que las normas, de manera reducida, se

basan en investigaciones sistemticas

relacionadas al nivel de la poblacin.

Cualquiera que sea su origen, las normas

oficiales revelan la ambicin actual de

cada sociedad con respecto a la

accesibilidad.42 Cuando sea que esta

ambicin cambie y que nuevas normas

sean implementadas, aplicando nuestra

definicin de accesibilidad, cambiarn

como consecuencia la prevalencia de los

problemas de accesibilidad. Siguiendo

esta lnea de pensamiento, existen

diferencias sistemticas a la prevalencia

de los problemas de accesibilidad entre

los diferentes pases, ya que las normas

difieren frecuentemente. Otro tipo de

problema conectado al componente del

entorno de la accesibilidad es la

variabilidad natural, debido al tiempo en

entornos fsicos siendo ms obvios los

ambientes exteriores que los interiores, es

decir, las condiciones cambiantes del

clima, la luz solar, las variaciones

estacionales, etc.44 Adems las

actividades exteriores son mucho ms

complejas y demandantes,31 y al reunir y

tener en cuenta este tipo de fenmenos

posiblemente se afecte la usabilidad.

Por otra parte, aplicando la definicin de

accesibilidad como lo sugiere este

anlisis, el componente personal del

concepto debe ser considerado como

relativamente estable. En particular, en la

capacidad funcional operativa a nivel de

un grupo o de la poblacin, la informacin

recolectada debe considerarse descriptiva

de algn tipo de estado usual o promedio.

En contraste, al llegar al concepto de

usabilidad, el componente personal

representa una fuente sustancial de

variacin. Debido al cansancio, al estado

fluctuante de nimo o de salud etc., el

usuario puede reportar la usabilidad en un

entorno especfico como diferente de un

momento a otro. Este razonamiento

termina confirmando que es ms difcil

hacer juicios de usabilidad a nivel de

grupos o poblaciones, ya que requiere

informacin que refleje las perspectivas

individuales.

El componente de la actividad en el

concepto de usabilidad es otra fuente de

variacin, ya que diferentes usuarios y

grupos de usuario, demuestran por

supuesto diversos patrones de actividad.

Ninguno de los modelos tericos referidos

en la investigacin actual sobre

accesibilidad cubre todos los conceptos y

relaciones necesarias para mayor

desarrollo en el campo. Dada la

complejidad de las relaciones persona-

entorno, especialmente cuando se incluye

el desempeo en las actividades

cotidianas, aparece una necesidad obvia

del desarrollo de teora incluyendo los

conceptos de accesibilidad, usabilidad y

diseo universal. La diferencia conceptual

presentada en este anlisis ciertamente

seala nuevos campos de investigacin.

En su conjunto, existen retos

considerables en la investigacin de

accesibilidad y usabilidad, pero el primer

paso para lograr una investigacin

concienzuda es tener unas definiciones

conceptuales, seguido por el desarrollo de

la teora. Una teora sirve de directiva en la

investigacin y gua la recoleccin de

datos as como su anlisis, sin una teora

solo existe una combinacin y revoltijo de

observaciones.37

La consecuencia ms obvia y de largo

alcance, si las definiciones aqu

planteadas llegan a convertirse de uso

comn, es que el trmino usabilidad

restringira y actualizara parcialmente el

uso actual de la palabra accesibilidad. Un

ejemplo es la comn estrategia de

implementar adaptaciones a la vivienda.

Las adaptaciones a la vivienda, hacen

parte en su mayora, de procesos

individuales de rehabilitacin y aplicando

las definiciones de este documento, tales

intervenciones buscan la usabilidad. Esto

es, que planeando una adaptacin en una

vivienda, el anlisis debe basarse en un

repertorio especfico de actividades del

individuo y de su interaccin con el

entorno inmediato de la vivienda. En los

casos de adaptaciones a la vivienda, las

normas oficiales pasan a un segundo

plano en importancia ya que pueden no

ser suficientes apoyando el desempeo de

las actividades diarias del individuo

objetivo para la intervencin y por lo tanto

el trmino accesibilidad no es apropiado.

Sin embargo, en la planeacin social, las

medidas de accesibilidad basadas en las

actuales normas oficiales representan la

estrategia ms razonable, al menos hasta

que se tenga conocimiento suficiente que

apoye las intervenciones de usabilidad a

niveles de grupos y poblaciones.

Si el resultado es que la usabilidad

desactualiza parcialmente el uso de la

palabra accesibilidad, esto debe ser visto

como una ventaja. Junto con el hecho de

que en general, las personas se han vuelto

cada vez ms familiarizadas con la

palabra accesibilidad como algo que tiene

que ver con la igualdad de derechos para

las personas con discapacidad,

relacionado a cuestiones de rehabilitacin,

esta conciencia hace que al mismo tiempo

el concepto sea estigmatizante. Adems,

los planificadores no estn interesados en

resolver los problemas de un grupo

relativamente pequeo de usuarios. Todos

los trminos especiales, definidos para

defender los derechos de las personas

con discapacidad, tienden a ser

estigmatizantes,41 y restringir el uso de la

palabra accesibilidad para cumplir con las

normas, va a resaltar una perspectiva ms

hacia la promocin de la salud. La

usabilidad es ms positiva y est muy

relacionada al funcionamiento, no tanto a

la discapacidad. El trmino est siendo

usado cada vez ms en la Investigacin en

Factores Humanos, inicialmente no

relacionado a usuarios con discapacidad,

sino en relacin a cualquier grupo de

usuarios potencial.45 El funcionamiento

denota los aspectos positivos de la

interaccin entre un individuo y los

factores contextuales de ese individuo,

mientras la discapacidad etiqueta los

aspectos negativos.17 Respecto a esto la

introduccin de ambos, usabilidad y

diseo universal probablemente vaya a

tener un impacto positivo, an mayor

cuando se llegue a la implementacin.

Ambos conceptos soportan unas

perspectivas de valores democrticos y de

derechos humanos y con suerte liderarn

el camino hacia la realizacin de la

igualdad de oportunidades para personas

con discapacidad.2

En conclusin, este anlisis es un serio

intento para contribuir al posicionamiento

y a la definicin de conceptos que

describan las relaciones persona-entorno

en los contextos sociales y de la salud. Las

definiciones conceptuales propuestas

retan el uso actual de la terminologa, pero

pueden respaldar el desarrollo de

investigaciones ms eficientes y de

estrategias para la prctica. A fin de

desarrollar una teora pertinente y

adecuada para la aplicacin a cuestiones

de planeacin social, la definicin de

conceptos es el primer y ms esencial

paso.

Tabla 1

Principio Definicin

1. Uso Equitativo Usable y disponible en el mercado para personas con diversas habilidades.

2. Uso Flexible Se acomoda a un amplio rango de habilidades y preferencias individuales.

3. Uso Simple e Intuitivo Fcil de entender, sin importar la experiencia, el conocimiento, las habilidades lingsticas o el nivel de concentracin.

4. Informacin Perceptible Se comunica la informacin necesaria de forma efectiva sin importar las condiciones del entorno o las habilidades sensoriales.

5. Tolerancia al error Se minimizan los peligros, riesgos y las consequencias adversas de acciones accidentales.

6. Bajo Esfuerzo Fsico Puede ser usado eficiente y cmodamente con una mnima fatiga.

7. Tamao y espacio para los alcances y uso

Posee el tamao y el espacio para lograr el alcance apropiados, la manipulacin, el uso sin importar el tamao del cuerpo, la postura o la movilidad.

Centre for Universal Design, North Carolina State University, NC, US (Follette Story, 2001)