absolutismo

Ezequiel Daniel Masoni

- Historia de la Cultura - I

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Absolutismo

Introduccin

La historia de las ideas polticas siempre se encuentra muy relacionada con la

historia de los pueblos.

La historia del pensamiento poltico no es la clave para entender el pasado, el

presente y menos para poder disernir el futurode la historia poltica

En este trabajo me dediqu a investigar sobre un rgimen poltico el cual centra el

poder en una persona, este regimen es el absolutismo. Su maximo exponente fue

Luis XIV... pero a tenido otros protagonistas de los cuales tambin me he preo-

cupado de escribir.


- Historia de la Cultura - II

ABSOLUTISMO

El Estado soy yo. La conocida sentencia de Luis XIV de Francia resume

en pocas palabras la esencia del absolutismo: un rgimen poltico en el que una

persona, el soberano, ejerce el poder con carcter absoluto, sin lmites jurdicos ni

de nunguna otra naturaleza.

Resulta totalmente artificial oponer los tumultos de la Reforma a la soberana

majestad del siglo de Luis XIV.

Bajo diversas formas, el absolutismo ha sido la forma de gobierno de mu-

chos pases en distintas pocas. Sin embargo, se ha reservado dicho trmino pa-

ra designar, en un sentido especfico, el ejercicio del poder en un momento hist-

rico y espacial concreto: el de las monarquas1 absolutas europeas de los siglos

XVI al XVIII. Muchos autores distinguen un primer perido, correspondiente al si-

glo XVI, de monarqua autoritaria, que no llegara a ser plenamente absoluta has-

ta mediados de la centuria siguiente.

El siglo XVI, es un siglo innovador, lo es tambin en el campo de las ideas

polticas. La Europa de comienzos del siglo XVI es un mosaico de cuerpos polti-

cos muy diferentes. Junto a reinos diversamente organizados, pero ya slida-

mente implantados en su independencia nacional, existen repblicas urbanas y

seoros nacidos en torno a una ciudad, as como principados laicos o eclesisti-

cos, cuya autonoma es tan efectiva en Alemania como en la Italia desembaraza-

da de la ficcin misma del poder imperial.

1Monarqua: estado regido por un monarca. Rgimen poltico en el que el poder es ejercido por un monarca

con carcter vitalicio. Tiempo durante el cual un pas se gobierna por ese rgimen poltico.

Monarqua absoluta: aquella que el monarca ejerce su poder sin rendir cuenta de sus actos a nadie.

Monarqua constitucional: aquella en que existe una constitucin a la que se ajusta el monarca, y que limita

su autoridad.

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- Historia de la Cultura - III

El siglo XVII es un siglo de crisis. Crisis econmicas, polticas, guerras des-

rdenes de los Pases Bajos, religiosas y crisis intelectuales.

En vinculacin con el progreso del poder real en ciertos Estados, se elabora

una doctrina -la del absolutismo- que se define como una soberana monrquica

sin lmites y sin control, que no reconoce a los sbditos ms que el deber de

obedecer. El absolutismo sale aparentemente reforzado de estas crisis. El siglo

XVII se nos muestra as como el apogeo del absolutismo; pero es un absolutismo

precario, hbrido y en vas de ser rebasado.

Precario, ya que las causas que favorecen temporalmente el absolutismo

tienen que provocar, a ms o menos plazo, su disolucin

Hbrido, porque el absolutismo del siglo XVII hace descansar la nocin de

soberana simultneamente sobre los elementos tradicionales (los deberes del

monarca, el contrato, la costumbre, las leyes fundamentales del reino) y sobre

elementos nuevos (mercantilismo y utilitarismo).

Anacrnico, ya que, aunque el absolutismo reine, no sin luchas, en la mayor

parte de Europa, se derrumba em el pas ms ampliamente abierto el capitalismo

moderno: Inglaterra.

Por otro lado, la poltica permanece ideolgicamente en la dependencia de

la religin cristiana. Y, sobre todo, el equilibrio de las fuerzas sociales, las condi-

ciones materiales y el estado de las tcnicas oponen tales obstculos a la instau-

racin de un poder realmente concentrado, que las tesis absolutistas, suscepti-

bles por lo dems de interpretaciones ampliamente divergentes, encuentran viv-

simas oposiciones. Es preciso sealar, adems, que los conflictos mezclan siem-

pre las cuestiones religiosas con las cuestiones polticas.

Hemos de ver como las expresiones del absolutismo reflejan una seculariza-

cin del pensamiento poltico cuyos orgenes aparecen ya en la Edad Media.

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- Historia de la Cultura - IV

El absolutismo se concebi principalmente como la negacin del feudalismo.

La monarqua absoluta contina estando limitada por la ley divina y la ley natural,

y el que se oponga a la dispersin feudal no significa despotismo2y tirana

3.

El carcter nacional de las monarquas se afirma claramente en Francia e

Inglaterra.

Desarrollo Historico

Las teoras medievales del derecho divino suponan el poder dividido, por

voluntad de Dios, en dos grandes brazos: espiritual y temporal. La iglesia, y a su

cabeza el pontfice de Roma, se reservaba la potestad sobre los asuntos espiri-

tuales, mientras que el poder temporal era ejercido por otras instituciones, enca-

bezadas por el rey. Aun cuando los conflictos entre ambas autoridades fueron

continuos, a fines de la edad media el origen divino del poder real era conmn-

mente admitido por los tratadistas y el pueblo. Sin embargo, la potestad real es-

taba limitada por fueros, leyes y privilegios de muy variado signo.

A fines del siglo XVI cobr fuerza el fenmeno nacional, en ntima relacin

con el cual naci el absolutismo. Con el desarrollo de ste, el rey no slo tendi a

asumir la totalidad del poder temporal, sino que pretendi convertirse en cabeza

de una iglesia nacional. Aunque en las monarquas que siguieron fieles a Roma

se increment la injerencia4 del soberano en los asuntos eclesisticos, sta no

lleg a afirmarse por completo. En los pases en los que triunf, la reforma dio pie,

2Despotismo: autoridad absoluta ni limitada por las leyes. Abuso de autoridad, poder o fuerza. 3Tirana: gobierno ejercido por un tirano*. Abuso de cualquier poder, fuerza o superioridad. Dominio exce-

sivo que un afecto o pasin ejerce sobre la voluntad.

*Tirano: gobernante que tena un poder absoluto particularmente en la antigua Grecia. Se aplica al que ejer-

ce el gobierno de un estado -a veces sin derecho- y lo rige sin justicia y arbitrariamente. Persona que domina

a otros abusando de algn poder, fuerza o superioridad. Se aplica a las pasiones o afectos que dominan irre-

mediablemente a alguien.

4Injerencia: accin y efecto de intervenir oficiosamente en algn asunto.

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- Historia de la Cultura - V

sin embargo, a la creacin de iglesias nacionales, encabezadas por los monarcas

correspondientes. La teora del origen divino del poder real fue aceptada y apo-

yada decididamente por Lutero y Calvino, cuyas doctrinas ofrecieron a los gober-

nantes la oportunidad de sustituir por el suyo propio el poder de la iglesia romana.

Han visto la luz diversas teoras que explican el surgimiento del absolutismo

en la Europa renacentista. Parece evidente que los nuevos medios de guerra -

armas de fuego y tcticas de ataque y defensa muy elaborada - requeran la cons-

titucin de ejrcitos profesionales y permanentes, con la consiguiente inversin de

unos medios econmicos que la nobleza feudal no estaba en condiciones de

aportar. El incremento del comercio y las comunicaciones result decisivo para la

consolidacin de grandes estados nacionales como Francia, Espaa e Inglaterra,

que desde un primer momento estuvieron estrechamente ligados a las monar-

quas reinantes. Se produjo as un proceso de anulacin de los privilegios locales

y regionales, y la transferencia de sus jurisdicciones5 y poderes a las institu-

ciones encabezadas por el monarca.

Para poner orden en la fragmentada sociedad medieval, los gobernantes de

los nuevos estados necesitaban centralizar todos los poderes. Con tal objeto se

desarroll una burocracia6.

Causas religiosas del absolutismo.-

a) El recuerdo de las guerras de religin est todava vivo. No cabe duda de que

en una y otra parte se lanzan violentos ataques contra el absolutismo; pero, en

definitiva, el absolutismo sale reforzado de ellos. En los pases desgarrados por la

guerra la mayora de la poblacin slo aspira a la paz, contando con el monarca

para garantizarla.

5Jurisdiccin: poder dado por determinado cargo o funcin para mandar en un sitio, en ciertos asuntos o

sobre determinadas personas. Territorio hasta donde alcanza la jurisdiccin de un juez. Ley, autoridad o

poder a que estn sometidos determinados asuntos o determinadas personas. 6Burocracia: influencia excesiva de la administracin pblica en los asuntos privados. Clase social consti-

tuida por los empleados pblicos.


- Historia de la Cultura - VI

b) Tanto en Inglaterra como en Francia se manifiesta un sentimiento comn de

independencia respecto al Papado. Mientras que Inglaterra permanece fiel al an-

glicanismo7, el galicanismo

8 es la doctrina oficial de la Monarqua de los Parla-

mentos y de los obispos de Francia. La declaracin de 1682 significa a este res-

pecto el remate de una larga evolucin. El triunfo del galicanismo frente a las teo-

ras ultramontanas libera a la Monarqua de todo sentimiento de obediencia res-

pecto a Roma. Anglicanismo y galicanismo caminan en la direccin del absolu-

tismo.

Causas polticas.-

a) Los Movimientos revolucionarios contribuyen a reforzar el Poder, a hacer sentir

la necesidad de orden y de la paz no slo en los crculos gobernantes, sino en los

medios populares. La dictadura de Cromwell sigue a la revolucin de 1649, y el

absolutismo de Luis XIV est profundamente marcado por el recuerdo de la

Fronda. El tema de la paz civi domina el pensamiento poltico del siglo XVII, en

especial el de Hobbes.

b) Las guerras, sin embargo, se suceden a lo largo del siglo, exigiendo una con-

centracin y un reforzamiento del Poder. En lo inmediato consolidan el absolutis-

mo, pero a la larga contribuyen a destruirlo. De esta forma el peligro exterior fa-

voreci, sin duda, el absolutismo de Richelieu; pero las guerras de finales de siglo

precipitaron el ocaso del absolutismo francs y el nacimiento del liberalismo eu-

ropeo.

Supervivencias feudales y particularismos locales

En Francia, desde Luis XI; en Inglaterra, a partir de los dos primeros Tudor,

y en la Espaa de Fernando e Isabel, la autoridad del rey no cesa de afirmarse. El

7Anglicanismo: conjunto de las doctrinas de la iglesia oficial de Inglaterra; bajo la jefatura del rey, conserva

las jerarquas y muchas ceremonias catlicas.


- Historia de la Cultura - VII

impuesto permanente, el ejrcito permanente y la multiplicacin de los funciona-

rios reales dan forma a un Gobierno central y a una Administracin provincial que

controlan a las autoridades locales o las substituyen. A estos rasgos correspon-

den una adhesin o una resignacin por parte de los sbditos. Esta moderniza-

cin no rebasa ciertos lmites; a pesar de sus tendencias autoritarias y centrali-

zadoras, los Gobiernos han de tener en cuenta numerosos particularismos y han

de respetar, en la forma y a veces en el fondo, las franquicias9 de las colectivi-

dades urbanas o provinciales.

El absolutismo monarquico

La corriente favorable al absolutismo monrquico es ms facil de seguir, a

pesar de la diversidad de sus aspectos. Se trata, en primer lugar, de la aceptacin

tradicional y, por as decirlo, natural de la autoridad existente, de la obediencia

enseada desde hace siglos por la Iglesia; numerosos autores laicos y eclesis-

ticos repiten incansablemente la necesidad de esa aceptacin, ocupando este

tema un lugar predominante en la literatura poltica inglesa de la primera mitad del

siglo XVI.

Francia goz despus de la guerra de los Cien Aos de una mayor estabilidad

poltica. La monarqua tena un prestigio casi mstico10

, el del rey taumaturgo11

,

ungido de la Sainte Ampoule12

y que cura las escrfulas13

. Sobre este fondo de

creencias populares, algunos panegiristas14

bordan, en provecho de grupos so-

8Galicanismo: doctrina poltica y religiosa iniciada en Francia que postula la disminucin del poder del papa

y la subordinacin de la Iglesia al Estado. 9Franquicia: privilegio que se otorga a alguien o a algo para no pagar impuestos o servicios, o para no cum-

plir ciertas obligaciones. 10Mstica: parte de la teologa que trata de la vida espiritual y contemplativa y del conocimiento y direccin

de los espritus. 11Taumaturgo, ga: persona que hace milagros o cosas prodigiosas. 12

Redoma conservada antao en la abada de Saint-Remi, que contena el aceite que serva para ungir a los

reyes de Francia en la ceremonia de la consagracin. 13Escrfula: tumefaccin fra de los ganglios linfticos, principalmente cervicales, generalmente acompaa-

da de un estdo de debilidad general que predispone a las enfermedades infecciosas y, sobre todo, a la tu-

berculosis. 14Panegirista: orador o escritor que hace un panegrico*.

* Panegrico: se aplica al discurso o escrito hechos en alabanza de una persona.


- Historia de la Cultura - VIII

ciales ms restringidos, variaciones de alcance principalmente literario: simbolo-

ga de las flores de lis, leyenda troyana destinada a exaltar la lnea real y que se-

r ms tarde ilustrada laboriosamente por la Franciade de Ronsard. Cabe con-

siderarlas como una trasposicin, en otros registros, del pensamiento de los doc-

tores y licenciados in utroque iure que pulen a placer definiciones y comentarios

sobre el poder real, sin gran originalidad por lo dems, ya que todos beben en las

mismas fuentes clsicas del derecho romano (cuyas sentencias la Edad Media no

ha ba ignorado), incluso cuando concuerdan poco con la realidad poltica del

momento. El rey es emperador en su reino; aunque esta frase tambin se utiliza

en Inglaterra, en Francia, donde la tradicin de los legistas15

posee mucho vigor,

se la acompaa con desarrollo de mayor profundidad.

Factores decisivos

Los inicios de la Edad Moderna coinciden con la creciente consolidacin de

los Estados nacionales. La poliarqua medieval resulta paulatinamente reempla-

zada por comunidades centralizadas en las que los interses nacionales prevale-

cen sobre las particularidades locales.

El Rey ya no es un primus inter pares. Se presenta ahora como cabeza de

un estdo nacional con lmites territoriales cada vez ms precisos. Surge la nocin

jurdica de frontera, desaparecen los llamados espacios vacios y comienza a

desarrollarse una verdadera cartografa terrestre.

Las casas reinantes comienzan a requerir un nmero creciente de colabo-

radores que integran las primeras burocracias estatales. En el siglo XV los esta-

dos italianos crean, con carcter estble, la diplomacia. A partir del siglo XVI las

monarquas europeas establecen embajadas estables que frecuentemente son

asignadas a la alta nobleza.

Este proceso de centralizacin se cumple bajo el signo del absolutismo. El

desconocimiento de la autoridad religiosa del sucesor de Pedro, el Romano Pont-

15Legista: persona que estudi leyes o que ensea leyes o jurisprudencia.


- Historia de la Cultura - IX

fice, mueve a reyes y prncipes a asumir atribuciones religiosas. Los lmites deri-

vdos de la distincin entre lo que es de Dios y lo que pertenece al Csar comien-

zan a esfumarse, generando abusos y despotismo. Tales tendencias son mani-

fiestas en la primera etapa del protestantismo. Pero tambin en monarquas cat-

licas como las de Francia y Espaa aparecen corrientes que llevan en embrin

desviaciones cesaropapistas. El Concordarto de Bolonia (1516) otorga a los reyes

de Francia el derecho de presentacin de obispos y abades. Y en Espaa los

Reyes Catlicos y luego Carlos V obtienen el reconocimiento del Real Patronato.

El aumento del poder real -observa Vzquez de Prada-, que vena a signifi-

car mayor eficacia del Estado, se hizo a costa de la nobleza. Sus miembros, al

disminuir sus prerrogativas locales, optaron frecuentemente por incorporarse a los

cargos y oficios reales de la Corte. En los cargos administrativos fueron designa-

dos a menudo hombres egresados de las universidades que pertenecan a los

estratos burgueses. El pueblo llano, por su parte, no opuso dificultades al avance

de la autoridad real, y poco a poco los monarcas quedaron como rbitros entre los

distintos cuerpos sociales.

Otros factores contribuyen a consolidar el poder absoluto de los reyes: el

comercio internacional, la expansin de las monarquas europeas hacia Amrica,

Africa y Asia y las nuevas tcnicas de guerra, fundadas en el empleo de la plvo-

ra que torna vulnerables a las hasta entonces inexpugnables castillos de los se-

ores feudales. Pero de mayor importancia son los factores ideolgicos: la obe-

diencia pasiva predicada por algunos reformadores, el amoralismo de los disc-

pulos de Maquiavelo y las doctrinas francesas que tienden a afirmar el poder real

para superar las divisisones derivadas de las guerras de religin. Por lo dems,

desde los siglos XIV y XV, se incubaba un ruptura de la sntesis elaborada por

Alberto Magno, Toms de Aquino y sus discpulos. Las ltimas fases de la filosofa

del Medioevo

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- Historia de la Cultura - X

-apunta Bidart Campos- haban disociado16

dos mbitos que hasta entonces es-

taban ntimamente vinculados: el de la filosofa y el de la teologa, la razn de la

fe, la naturaleza y la gracia. En lo especficamente poltico esa ruptura impulsar a

prescindir de los lmites ticos que deben observar gobernantes y gobernados,

establecindose de esta forma las bases de los totalitarismos contemporneos.

Protagonistas

Claude de Seyssel y la monarqua moderada

Esta realidad se percibe muy bien en La Grand Monarchie de France

(1519), obra en la que Claude de Seyssel expresa su preferencias por una mo-

narqua moderada. Seyssel (1450-1520), que escribe en su retiro tras una brillan-

te carrera administrativa, diplomtica y episcopal al servicio de Francia - y espe-

cialmente de Luis XII -, no es en absoluto un terico abstracto. Sin disimular los

incovenientes que en principio puede comportar la monarqua, cree que el rgi-

men al que ha servido, tal y como l lo describe, es el mejor posible: mezcla de

monarqua, aristocracia y democracia. El poder real est refrenado por tres fre-

nos: las obligaciones de conciencia del rey y el carcter cristiano de la monar-

qua, los Paralmentos y las buenas leyes y ordenanzas y costumbres que estn

establecidas de tal manera que casi no pueden romperse ni aniquilarse. Su an-

lisis de la constitucin consuetudinaria17

del reino - que considera como ideal -,

es significativa po sus mismas ambigedades18

. No proporciona una delimitacin

precisa, ni de los poderes del rey, ni de los derechos de los Parlamentos (practi-

camente no se plantea el tema de los Estados Generales). El rey no puede cam-

16

Disociar: separar una cosa de otra a la que estaba unida. 17Consuetudinario, ria: que es de costumbre o proviene de la costumbre. 18Ambigedad: cualidad de ambiguo*.

Ambiguo: que puede entenderse o interpretarse de distintos modos y, por lo tanto, dar motivo a dudas o

confusin. Se aplica a quien con sus palabras o comportamiento no define claramente sus actitudes u opi-

niones. No claro o no terminante. Se aplica a los sustantivos que pueden emplearse como masculinos o

como femeninos, o tienen algn uso en gnero distinto del que adoptan corrientemente.


- Historia de la Cultura - XI

biar la Ley Slica19

; por consiguiente, tiene conciencia de las leyes fundamentales

del reino, pero stas no son definidas. Seyssel, aunque rechaza el trmino de

absolutismo (para l , equivalente al de tirana20

), slo erige21

, sin embargo, frente

a la voluntad real, obstculos que se pueden doblegar.

Seyssel defiende una concepcin aristocrtica22

y tradicional, contradicha y so-

brepasada muy ponto por las teoras absolutistas de los legistas si se toman las

frmulas al pie de la letra.

La diferencia entre la monarqua moderada y la monarqua absoluta, consi-

derable en el terreno conceptual, se reduce en la prctica.

Si los frenos elogiados por Seyssel pierden su eficacia la responsabilidad

del hecho no incumbe a la difusin de esquemas jurdicos absolutistas. Eminen-

tes23

jurisconsultos sostienen todava, hacia la mitad del siglo, que el poder real

es ms moderado que absoluto.

Lo importante es que la balanza de las fuerzas se inclina del lado de la auto-

ridad real. Las doctrinas24

se modelan, con entusiasmo o con reticencias25

, en esa

direccin. Sin embargo, donde el fenmeno encuentra una expresin intelectual

ms notable y original es en Italia.

Maquiavelo, Nicols

19Ley Slica: ley germncia que, en Francia y en Espaa, exclua del trono a las mujeres. 20Tirana: gobierno ejercido por un tirano*. Abuso de cualquier poder, fuerza o superioridad. Dominio

excesivo que un afecto o pasin ejerce sobre la voluntad.

*Tirano: gobernante que tena un poder absoluto particularmente en la antigua Grecia. Se aplica al que ejer-

ce el gobierno de un estado -a veces sin derecho- y lo rige sin justicia y arbitrariamente. Persona que domina

a otros abusando de algn poder, fuerza o superioridad. Se aplica a las pasiones o afectos que dominan irre-

mediablemente a alguien. 21Erigir: construir un monumento conmemorativo o un edificio importante. Atribuir o atribuirse una funcin

ms importante o preeminente. 22

Aristocracia: sistema poltico en el que solamente ejercen el poder las personas ms notables del estado. 23Eminente: que es ms alto que lo que lo rodea. Que descuella por su mrito, valor, calidad, etc. 24Doctrina: enseanza que se da para instruir a alguien. Ciencia o sabidura poseda por alguien o contenida

en una obra determinada. Conjunto de ideas de uno o varios autores sobre cualquier materia. 25Reticencia: modo de decir una cosa solo parcialmente o dejndola entender de forma indirecta. Figura

retrica que consiste en dejar incompleta una frase o no terminar de aclarar una cosa, pero dando a entender

lo que no se dice.


- Historia de la Cultura - XII

La experiencia de la vida pblica de la Florencia renacentista permiti a Ni-

cols Maquiavelo desarrollar un teora poltica realista y pragmtica cuya caracte-

rstica ms destacada fue la separacin de la moral de los individuos y la del es-

tado.

Nicols Maquiavelo, nombre castellanizado de Niccol Machiavelli, naci en

Florencia, Italia, el 3 de mayo de 1469. Es poco lo que se conoce acerca de los

primeros aos de su vida. Parece que recibi una aceptable formacin humans-

tica, si bien no lleg a aprender el griego, uno de los elementos fundamentales de

la educacin de la poca. En 1498, tras los cambios sobrevenidos em Florencia

despus de la ejecucin de Savonarola, el monje que intent imponer ascticas26

formas de gobierno y religin, Maquiavelo fue promovido a un importante puesto,

jefe de la segunda cancillera, a la temprana edad de 29 aos. Inicialmente su

funcin estaba referida a los asuntos internos de la repblica, pero despus fue

nombrado secretario del consejo ejecutivo de la ciudad (los Diez). La primera mi-

sin importante de Maquiavelo fue la llevada a cabo el ao 1500 ante la corte de

Francia. A su vuelta desempeo otras tareas diplomticas.

Testigo de las duras acciones llevadas a cabo por Csar Borgia contra sus

enemigos de la ciudad de Sinigaglia, se convirti en admirador y amigo de aqul,

creyendo que sus cualidades seran la solucin para porner fin al desorden

reinante en los estados italianos. Muerto el papa Alejandro VI, padre de Csar

Borgia, ymuy poco despus su sucesor, fue elegido Julio II, implacable enemigo

de la familia Borgia. Entonces se produjo la cada de ste, y Maquiavelo, su anti-

guo admirador, celebr su prisin.

Elegido Piero Soderini gonfalonier (primer magistrado) de Florencia, Ma-

quiavelo se convirti en su mano derecha, inspirando la creacin de una milicia y

la divisin del territorio en distritos, bajo su propia supervisin.

Las luchas de Florencia contra los estados vecinos llegaron a su momento

ms crtico cuando la Santa Liga, dirigida por el papa, march sobre la repblica.

26Ascetismo: doctrina moral que impone al hombre una vida rigurosamente austera, dedicada a la perfeccin

espiritual, con renuncia de los bienes terrenales y en lucha permanente contra los instintos carnales.


- Historia de la Cultura - XIII

Soderini fue sustituido y Maquiavelo perdi supuesto. En 1513, acusado de cons-

piracin, fue encarcelado y sometido a tormento. Libre poco despus, pero redu-

cido a la pobreza, Maquiavelo se retir con su familia a una pequea propiedad

cercana a la ciudad. Fue all donde escribi su obra ms famosa, Il principe

(1513), dirigida a liberar a Italia de manos de los brbaros, en la que expuso su

teora poltica. Segn Maquiavelo, el prncipe ideal deba establecer un poder

absoluto capaz de acabar con la corrupcin poltica y las disensiones internas

del estado, y para ello recomendaba todos los medios, incluso la mentira y la vio-

lencia. En la prctica poltica posterior, el maquiavelismo se asoci a la falta de

todo principio moral en la actuacin del estado. Se ha dicho que uno de los mo-

delos que pudo considerar Maquiavelo para conformar su teora, aparte del ya

citado Csar Borgia, fue el rey espaor Fernando el Catlico.

Maquievelo muri en Florencia el 21 de junio de 1527. Adems de sus obras

polticas, fue autor de una notable comedia titulada La mandragola (1524; La

mandrgora).

Un Patriota Italiano.-

Las ideas de Maquiavelo han suscitado, desde el siglo XVI

hasta nuestros das.

Maquiavelo, patriota italiano, no deja de envidiar la solidez de los Estados nacio-

nales como Francia o Espaa, a pesar de que descubre en ellos barbarie27

feu-

dal28

. Pero en la Italia anrquica29

, que soporta el peso de sus divisiones, agra-

27Barbarie: estado de un pueblo que carece de cultura. Fiereza, crueldad. 28Feudal: del feudo*.

*Feudo: contrato con el cual los soberanos y los grandes seores concedan en la Edad Media tierras o rentas

en usufructo*2, obligando al que las reciba a guardar fidelidad de vasallo al donante, prestarle el servicio


- Historia de la Cultura - XIV

vadas por la nefasta presencia de la Santa Sede y las intervenciones extranjeras,

el problema poltico se muestra, por el contrario de difcil solucin.

Para elevarse el prncipe deber ser un hombre hbil o bien protegido por la

fortuna.

Elegir con cuidado a sus consejeros y evitar el cederles la menor parcela de

autoridad; se dedicar tan slo a defender y extender su poder por todos los me-

dios, incluso el crimen si es necesario: Vale ms ser temido que ser amado.

Pero el prncipe debe cuidar su reputacin; su fortaleza mayor es la adhe-

sin de su pueblo. La hipocresa se convierte para el prncipe en un deber. Si lo-

gra conservar su vida y su Estado, todos los medios que haya aplicado sern

juzgados honorables.

Al proponer como modelo a Csar Borgia, Maquiavelo permanece dentro de

la lgica de su concepcin, pero subraya involuntariamente la fragilidad de sus

aforismos30

. Exagera, sin duda, la grandeza de propsitos que atribuye al hijo del

papa Alejandro VI; por otra parte, el papel que concede en la Historia a la fortuna

le sirve de explicacin un poco fcil del fracaso final, rpido y total de su hroe.

Un Admirador de la Repblica Romana.-

Disipada esta quimera31

, Maquiavelo

vuelve a sus reflexiones de republicano fiorentino, en los mrgenes de Tito Livio.

Sigue a Aristteles, y, sobre todo, a Polibio. El prncipe, los grandes y el pueblo

militar y acudir a las asambleas polticas y judiciales que el seor convocaba. Reconocimiento o tributo con

cuya condicin se conceda dicho contrato. Territorio que se entregaba por el mismo contrato.

*2 Usufructo: derecho temporario que el propietario de una cosa concede a otra persona para que la pueda

usar y disfrutar de acuerdo con su destino natural, conservando su forma y sustancia, sin deteriorarla. Utili-

dades, fruto o provecho que se obtienen de una cosa. 29Anrquico, ca: perteneciente o relativo a la anarqua*3. Desorganizado o no sometido a autoridad.

*3 Anarqua: ausencia de gobierno en un estado. Desorden o confusin, por ausencia, debilidad o incompe-

tencia de la autoridad pblica. 30Aforismo: frase breve, de contenido doctrinal; particularmente, cuando se propone como regla de alguna

ciencia o arte.


- Historia de la Cultura - XV

gobiernan conjuntamente el Estado. Insiste en la importancia del pacto constitu-

cional, pero apenas trata de los derechos de los ciudadanos aunque s lo sufi-

ciente como para condenar a Csar: la Roma que exlata es la Roma republicana.

El rgimen civil, segn Maquiavelo, es incompatible con la existencia de una no-

bleza feudal. Toda su teora republicana, de inspiracin romana, apenas puede

encontrar, por consiguiente, campo de aplicacin en un momento en el que el

municipio y la repblica urbana libre agonizan en Italia.

Secularizacin y exaltacin del Estado.-

Aunque la idea del Estado ocupa el centro de su pensamiento no llega a

formular su teora. El Estado, para l, es un dato, un ser al que no pretende ex-

plicar como filsofo. Tampoco siente Maquiavelo la necesidad de legitimar32

la

subordinacin del individuo al Estado. Su Repblica tiene exigencias tan autorita-

rias como la tirana del prncipe. La poltica es un arte racional.

Maquiavelo detesta y desprecia el gobierno de los sacerdotes, y es tambin

adversario del poder temporal de la Santa Sede. No contento con laicizar33

el Es-

tado, querra subordinarle por completo la religin, a la que concibe como instru-

mento de poder y elemento de cohesin34

social. El fondo mismo de su pensa-

miento poltico conduce a Maquiavelo a una posicin, ms que antirreligiosa, an-

ticristiana.

Esta secularizacin35

y exaltacin del Estado acarrean numerosas conse-

cuencias: hostilidad contra el Imperio y contra todo lo que puede recordar el uni-

31Quimera: mounstro mitolgico co cabeza de len, cuerpo de cabra y cola de dragn, que vomitaba fuego.

Cosa agradable que se piensa como posible, no siendolo. En botnica, planta con caracteres mixtos prove-

nientes de otras dos, diferentes entre s, unidas por injerto. 32Legitimar: certificar la autenticidad de un documento o una firma. Convertir em legtimo algo que no lo

era. 33Laicizar: dar carcter laico o seglar* a una cosa.

* Seglar: no eclesistico. 34Cohesin: accin y efecto de reunirse o adherirse las cosas entre s o la materia de que estn formadas. 35Secularizacin: accin y efecto de secularizar*2.

*2 Secularizar: hacer secular*3 una cosa eclesistica.

*3 Secular: que dura un siglo o desde hace siglos. Que se repite cada siglo. No eclesistico.

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- Historia de la Cultura - XVI

versalismo cristiano; desconfianza y desprecio hacia las aristocracias nobiliarias36

de origen feudal; concepcin particularmente realista de las relaciones entre los

Estados.

El Estado tiene como tendencia natural a extenderse. En estas condiciones se

comprende la importancia primordial de la organizacin militar dentro de un Esta-

do.

El lugar de Maquiavelo en el pensamiento poltico de su tiempo.-

Hay que agrade-

cer a Maquiavelo y a los escritores de este gnero - escribi Francis Bacon - el

que digan abiertamente y sin disimulo lo que los hombres acostumbran a hacer,

no lo que deben hacer.

Maquiavelo expulsa de la poltica toda metafsica y corta de una manera ra-

dical, el vnculo entre la ciudad de Dios y la ciudad de los hombres.

Lutero, Martn

Como iniciador de la Reforma religiosa del siglo XVI y por tanto del protes-

tantismo, Martn Lutero es una de las figuras clave de la civilizacin occidental y

de la cristiandad.

Naci Lutero - cuyo nombre en alems era Martin Luther - el 10 de noviem-

bre de 1483 en Eislebe, Sajonia-Turingia, Alemania, hijo de un minero que pros-

per y lleg a ser consejero en la pequea ciudad de Mansfeld. Lutero creci en

sta en un ambiente piadoso y de estricta disciplina. Tras estudiar en Magdebur-

go y Eisenach ingres en la Universidad de Erfurt, donde se gradu como bachi-

ller en artes en 1505. Decidi entonces seguir la vida religiosa y solicit su admi-

sin en los agustinos de Erfurt.

Este carece de experiencia personal de los problemas polticos, los descubre a

travs del Evangelio y de San Pablo, en un perspectiva puramente religiosa. En

36Nobiliario, ria: de la nobleza hereditaria. Se aplica al libro que trata de la nobleza hereditaria y de la ge-

nealoga de las familias.


- Historia de la Cultura - XVII

los aos de su conversin - es decir, antes del asunto de las indulgencias (1517)

- plantea dos temas que seguirn siendo fundamentales a lo largo de toda su pre-

dicacin: el carcter divino de toda autoridad establecida y la separacin radical

entre la Fe y la Ley. Lleva hasta el ltimo extremo el precepto cristiano, ms ma-

tizado en otros doctores, que ordena una sumisin incondicional a la autoridad,

debido a que sta tiene un origen y una misin divinas. Pero la ciudad de Dios no

puede realizarse en la Tierra: El mundo de la ley es, por completo, el mundo del

pecado. Las consecuencias polticas de este corte total entre lo temporal y lo es-

piritual no son sencillas, ya que cada hombre se encuentra comprometido a la vez

en ambos rdenes en el de la sujecin y en el de la libertad.

Lutero decidi poner por escrito sus opiniones y redact en 1520 tres cle-

bres tratados que supusieron la base del luteranismo y el inicio de la Reforma. En

ellas afirmaba la salvacin del hombre slo por la fe.

En 1521 fue excomulgado.

En 1525 contrae matrimonio.

En la segunda dieta de Speyer, en 1529, se aprob un decreto por el que los

estados catlicos actuaban duramente contra Lutero y sus seguidores; stos ele-

varon una protesta, y surgi as la denominacin de protestantes.

Extendido el protestantismo, pronto comenzaron a hacerse notar diferencias

entre sus seguidores.

Lutero falleci en su ciudad natal, Eisleben, el 8 de febrero de 1546. Tras su

muerte se agudizaron las disensiones37

no slo entre las iglesias protestantes

sino en el seno del propio luteranismo, pero su figura permaneci siempre como

la del gran inspirador de la Reforma.

Calvino, Juan

Entre los grandes del naciente protestantismo del siglo XVI, Juan Calvino

descoll38

por sus singulares dotes pata la organizacin poltica y eclesistica, y

37Disensin: falta de acuerdo en las opiniones o propsitos. Altercado entre dos o ms personas. 38Descollar: sobresalir.


- Historia de la Cultura - XVIII

su influencia fue decisiva para la difusin de la nueva fe en Europa, el norte de

Amrica y otras regiones del mundo.

Calvino, cuyo nombre francs era Jean Cauvin o Calvin, naci en Noyon,

localidad de la Picarda, en el norte de Francia, el 10 de julio de 1509. Hijo del

secretario del obispado de su ciudad natal curs estudios de humanidades en

famosos colegios parisienses y ms tarde leyes en las universidades de Or-

leans y Brujas, donde tuvo como maestros a importantes pensadores de la poca.

En 1532, Calvino evidenci sus slidos conocimientos de latn e historia con su

edicin del tratado de Snea De clementia (Sobre la clemencia).

Poco despus de publicar esta obra, Calvino se convirti al protestantismo39

,

pero cuando el grupo de telogos reformadores al que perteneca fue ilegalizado

en Francia, abandon Pars. A principios de 1535 se instal en Basilea, Suiza, all

apareci al ao siguiente su obra fundamental, Christianae religionis institutio (Ins-

tituciones de la religin cristiana). Se trataba de un brillante resumen de las doc-

trinas protestantes, donde, entre otras cosas, postulaba la predestinacin de los

elegidos, rechazaba los sacramentos tal como los entenda el catolicismo y es-

bozaba un nuevo esquema de organizacin para la nueva forma del cristianismo.

Con esta obra, traducida al francs en 1541, Calvino se convirti en uno de los

principales telogos protestantes.

Todava en 1536, tras un breve viaje a Italia - donde mostr su talento pol-

tico para atraer el apoyo de los poderosos hacia el protestantismo -, al pasar por

Ginebra fue invitado a permanecer en ella. Calvino permaneci all dos aos, pero

elabor un cdigo litrgico y moral tan severo que fue expulsado por el consejo

ginebrino.

Desde 1538 hasta 1541 residi en Estrsburgo, donde cre una nueva liturgia

y asent nuevas instituciones parroquiales, al tiempo que diriga personalmente

una congregacin. Conoci a importantes telogos luteranos como Melanchton y

Martn Lutero.

39Protestantismo: conjunto de las doctrinas religiosas de Lutero y sus seguidores.


- Historia de la Cultura - XIX

No menos hostil que Lutero respecto a los fantsticos que pretenden libe-

rar al cristiano del orden poltico tradicional, Calvino tiene el mrito de oponerles

una construccin ms racional y, por ello, ms universalmente eficaz que la

Obrigkeitstaat luterana.

Durante los aos siguientes, tras eliminar a todos sus opositores - sin dudar

en ejecutarlos cuando lo considera preciso -.

A partir de 1550 se dedic sobre todo a apoyar a otros grupos protestantes

afines a sus tesis y a proporcionar coherencia a su doctrina.

Juan Calvino muri en Ginebra el 27 de mayo de 1564, lo que no impidi la

continua expansin de las iglesias reformadas.

Bodin, Jean

Nace en Angers en 1530. Su vida est cargada de extraos matices. En un

siglo en el que la posicin religiosa tiene implicancias polticas, no resulta ntida

su militancia confesional. Algunos le atribuyen ascendencia israelita. Habra pro-

fesado como carmelita, siendo despus eximido de sus votos por haberlos formu-

lado a edad muy temprana. Se cuestion, tambin, su catolicismo, y se le consi-

der un hugonote40

disimulado. Lo cierto es que Bodin fue un jurista que integr

el ncleo de los polticos, liderados por el Canciller Michel L Hopital. Ante las

sangrientas guerras de religin, que amenezaban con destruir el reino de Francia,

este grupo auspici una poltica de tolerancia procurando afirmar la autoridad real

por encima de las discrepancias confesionales.

La filosofa poltica de Bodin -afirma George H. Sabine- es una mezcla sin-

gular de cosas viejas y nuevas... una amalgama de supersticin, racionalismo,

misticismo, utilitarismo y tradicionalismo. Para Marcel Prelot, empero, es un autor

40 Hugonote: se aplica a los que en Francia seguan las doctrinas de Calvino.


- Historia de la Cultura - XX

original. Considera que es difcil situarlo porque no siendo maquiavlico, aristot-

lico, tomista o utpico, sus teoras tienen, sin embargo, un poco de estas corrien-

tes de pensamiento.

Hobbes, Thomas

Jean Bodin es la gran fgura del absolutismo en el siglo XVI. En el siglo XVII

es Thomas Hobbes quien lleva dicha corriente de pensamiento hasta sus ltimas

consecuencias.

La defensa realizada por Thomas Hobbers de la monarqua41

autoritaria en

su clebre Leviathan basada en sus concepciones acerca de la naturaleza hu-

mana que hicieron de l el primer gran empirista42

britnico.

Hobbes naci en Westport (actual Malmesbury), Wilshire, Inglaterra, el 5 de

abril de 1588. Era hijo de un vicario y, tras estudiar en Oxford, fue designado

preceptor del hijo de Lord Cavenedish, segundo conde de Devonshire, a quien

acompa en su viaje por Francia e Italia. Posteriormente, siempre como tutor,

pas largas temporadas en Europa continental y conoci personalmente a Gali-

leo, que ejercera gran influencia en su obra. En 1629 vuelve a Pars donde estu-

dia las ciencias de la naturaleza y las matemticas. Hacia 1637, encontrndose

ya en Inglaterra concibe la idea de exponer sus doctrinas a travs de un triple

tratado que sintetice sus teoras filosficas y polticas. Hobbes redact The Ele-

ments of Law, Natural and Politic (Elementos de la ley natural y poltica), obra que

circulaba ya en manuscrito en 1640. En ella postulaba un filosofa natural basada

en un materialismo mecanicista, segn el cual los nicos objetos de la filosofa,

que ha de seguir el mtodo geomtrico, son la materia y el movimiento, cuyas

combinaciones matemticas originan todas las cosas. La conciencia no sera sino

41Monarqua: estado regido por un monarca. Rgimen poltico en el que el poder es ejercido por un monarca

con carcter vitalicio. Tiempo durante el cual un pas se gobierna por ese rgimen poltico.

Monarqua absoluta: aquella que el monarca ejerce su poder sin rendir cuenta de sus actos a nadie.

Monarqua constitucional: aquella en que existe una constitucin a la que se ajusta el monarca, y que limita

su autoridad.


- Historia de la Cultura - XXI

el movimiento nervioso, y la poltica el estudio de los contactos entre los cuerpos

nerviosos, es decir, los hombres. Sobre estas bases sentara su defensa el abso-

lutismo monrquico.

Por lo que respecta a la teologa, Hobbes la exclua del campo de la filoso-

fa, pues aun cuando consideraba que las leyes naturales respondan a los man-

datos divinos, nada era posible conocer racionalmente acerca de Dios.

La vida de Hobbes fue sacudida por los acontecimientos polticos ocurridos

en Inglaterra a lo largo del siglo XVII. Partidario de los Estuardo, se refugia en

Francia cuando en 1640 Carlos I convoca el Parlamento Largo. En 1650 se pu-

blican dos fragmentos de su autora43

bajo los ttulos Human Nature y De Corpore

Politico. Su obra ms conocida, Leviathan, or the Matter, Form and Power of a

Commonwealth, Ecclesiastical and Civil (1651; Leviatn, o la materia, la forma y el

poder de un estado eclesistico y civil). Sus ideas disgustaron a los partidarios de

la corriente absolutista de derecho divino. Segn Hobbes, la primera ley natural

del hombre es la autoconservacin, que lo induce a imponerse sobre los dems:

El hombre es un lobo para el hombre. Para construir una sociedad, todo ser

humano ha de renunciar a parte de sus deseos y establecer un contrato social,

cuyo garante es la soberana. Para que sta sea efectiva ha de recaer en un sola

persona, y de ah la conveniencia de la monarqua absoluta. Es de hacer notar,

de cualquier forma, que, a diferencia de autores anteriores, para Hobbes la sobe-

rana del rey no resida en el derecho divino, sino en el mantenimiento del contra-

to que le haba dado tal soberana.

En 1651 Hobbes regres a Inglaterra y public De corpore (1655) y De ho-

mine (1658), que ampliaban sus teoras fsicas y psicolgicas, Tras la restaura-

cin de 1660 goz del favor real, pero ante las acusaciones de atesmo lanzadas

sobre l por los estamentos eclesisticos preferi no intervenir en la vida pblica.

42Empirismo: doctrina filosfica segn la cual el conocimiento se halla fundado en la experiencia. Mtodo o

pocedimiento cientfico en que, a partir de la observacin, se establece una teora que despus se comprueba

experimentalmente. 43Autora: condicin de autor.

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- Historia de la Cultura - XXII

En Hobbes prevalece un absolutismo diferente. Jacques Chevalier seala

que se obra inspira en concepciones mecanicistas y en ideas sensualistas, mate-

rialistas y utilitaristas. Ello motiv que en los ltimos aos de su vida, a partir de la

restauracin de los Estuardo, se viera envuelto en interminables polmicas, espe-

cialmente con el Canciller Hyde, conde de Clarendon, y con los obispos anglica-

nos, que lo acusaban de atesmo, hereja44

y blasfemia45

.

Thomas Hobbes muri a los 91 aos en Hardwich Hall, Derbyshire, el 4 de

diciembre de 1679. Su influencia sobre el empirismo fue grande y, curiosamente,

sus tesis sobre el contrato social seran reinterpretadas por pensadores como

Jean-Jacques Rousseau para desacreditar las concepciones monrquicas que el

pensador britncio quiso defender.

Bossuet

Nace Jacques-Bnigne Bossuet en Dijn, el 27 de septiembre de 1627. Ca-

nnigo46

de Metz, Obispo de Condon y despus de Meaux, preceptor de Delfn,

clebre orador y apologista, Bosseut es una de las figuras ms importantes del

largo reinado de Luis XIV. Polemiza con protestantes, jansenistas47

y quietistas48

.

Se inclina en la polmica entre el Rey de Francia y el papa Inocencio XI hacia el

galicanismo49

.

Bossuet, adems, sostiene la heterodoxa teora segn la cual el concilio general

tiene supremaca con relacin al Papa. En la referida Declaracin se sostiene que

44Hereja: doctrina contraria a los dogmas de la Iglesia catlica. 45Blasfemia: expresin injuriosa contra Dios o las cosas sagradas. 46Cannigo: clrigo que tiene un cargo y disfruta una prebenda* en una iglesia catedral.

*Prebenda: renta aneja a un canonicato u otro oficio eclesistico. Cualquiera de los beneficios eclesisticos

superiores de las iglesias catedrales y colegiatas. Empleo o cargo lucrativo y de poco trabajo. 47Jansenismo: doctrina hertica, fundada por el obispo holands Cornelio Jansen (1585-1638) en el siglo

XVII, que exagera las ideas de San Agustn acerca de la influencia de la gracia divina para la salvacin,

reduciendo el papel del libre albedro y afirmando que pocos son los que se salvan; propugna una moral

rigurosa. 48Quietismo: doctrina mstica heterodoxa, segn la cual la perfeccin del alma consiste en el anonadamiento

de la voluntad para unirse con Dios, en la contemplacin pasiva y en la indiferencia absoluta. 49Galicanismo: doctrina poltica y religiosa iniciada en Francia, que postula la disminucin del poder del

papa y la subordinacin de la Iglesia al Estado.


- Historia de la Cultura - XXIII

la Santa Sede Apostlica debe respetar las reglas, las costumbres y las constitu-

ciones concedidas al reino y a la Iglesia galicana (francesa).

A diferencia de Hobbes, su punto de partida es aristotlico. En el Libro Pri-

mero de La Poltica sostiene como el estagirita que el hombre est hecho para

vivir en sociedad. Su punto de llegada, empero, ser absolutista, como el del autor

del Leviathan. Pero el absolutismo del preceptor del Delfn presenta caractersti-

cas distintas.

Aun cuando tericamente considera aceptables todas las formas de go-

bierno establecidas, se inclina Bossuet claramente por la monarqua. Para l la

monarqua es sagrada. Bossuet afirma efticamente que la monarqua es absolu-

ta. Frente al Rey, aunque sea un gobernante injusto o pagano50

, los sbditos de-

ben obedecer. No hay en Bossuet lugar para la jus resistendi de los escolsticos.

Slo podra desobedecerse al Prncipe cuando este ordenara algo contra Dios.

A pesar de su absolutismo, Bossuet no auspicia en modo alguno el ejercicio

de un gobierno arbitrario. El prncipe debe sujetarse a los mandatos de la justicia,

la equidad y el derecho natural. Pero esta sumisin a tales ordenamientos hete-

rnomos no supone que quede sujeto a ninguna potestad humana.

Bossuet propone una monarqua paternal cuyo titular acte limitado y condi-

cionado por el nico contrapeso verdadero del poder: el temor de Dios.

Para Bossuet como para Hobbes -comenta Jean Touchard-. la ltima pala-

bra de la poltica es la sumisin al poder; pero llegan a esta conclusin comn por

caminos opuestos: individualismo laico y utilitarismo en Hobbes, respeto por la

tradicin y abandono a la Providencia en Bossuet. El absolutismo de Hobbes y el

de Bossuet son, por consiguiente, diferentes.

Bossuet piensa en un rey absoluto, pero embebido del espritu cristiano de

justicia y de rectitud. Lo equivocado radica en suponer que el monarca absoluto

es el que mejor puede llevar a cabo un gobierno justo.

50Pagano, na: se aplica a las religiones anteriores al cristianismo, excepto la juda, y a los pueblos o personas

que las profesaban.

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- Historia de la Cultura - XXIV

EL ESTADO

Para referirse al Estado Bodin utiliza el vocablo Repblica. La define como

recto gobierno de varias familias y de lo que les es comn, con potestad sobe-

rana.

Otro aspecto importante es la afirmacin de que las familias y lo que les es

comn (los patrimonios) son anteriores al Estado. En su extensa obra Bodin refuta

el utopismo colectivista, y toda forma de comunismo, y se empea en preservar a

la familia y al derecho de propiedad de cualquier desborde autoritario. Este enfo-

que sugiere desde el comienzo la serie de graves contradicciones que encierran

su pensamiento. En efecto, no obstante tratarse de un precursor y un propulsor

del absolutismo monrquico, plantea desde las primeas pginas de su libro li-

mitaciones que no se condicen con esa visin del poder poltico.

Sin perjuicio de sealar la confusin que se advierte entre Estado y go-

bierno, la definicin de Bodin suscita varios comentarios. En primer lugar, desta-

camos que Bodin se refiere en su tratado a las Repblicas rectamente goberna-

das. Se aparta as del plano de los hechos, por el que se inclinaba Maquiavelo,

para referirse exclusivamente a formas de Estados legtimas.

La soberana

Los textos referidos a la potestad soberana que debiera regir en toda Rep-

blica son los que reflejan con mayor claridad la tendencia absolutista de Bodin.

Define a la soberana como summa in cives ac subditos legibusque soluta

potestas (poder supremo sobre los ciudadanos y sbditos, no sometido a leyes).

En la versin francesa la soberana aparece definida como puissance absolue et

perpetulle d une rpublique (potestad absoluta y perpetua de una repblica).

Pero no todo aquel que ejerce poder es titular de soberana. Sobre el punto

Bodin es categrico: Si el pueblo otorga su poder a alguien de por vida, en cali-

dad de oficial, o teniente, o bien para descargarse solamente del ejercicio de su

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- Historia de la Cultura - XXV

autoridad; en ese caso no es en absoluto soberano, sino simple oficial, o teniente,

o regente, o gobernador, o guardin y arrendatario de la autoridad ajena. Pero

si el poder absoluto se le entrega pura y simplemente, sin calidad de magistrado,

ni de comisario, ni de manera precaria, es por completo evidente que se es, y se

puede llamar monarca soberano: pues el pueblo se ha desprendido y despojado

de su poder soberano, para investirlo: y en l, y sobre l se halla transferido todo

su poder, autoridad, prerrogativas51

y soberanas. Esta ltia posibilidad, que es

la auspiciada por Bodin para Francia, significa abandonar las tesis medievales

segn las cuales el prncipe es un vicario52

de la comunidad para optar por una

donacin irreversible que sirve de sustento al poder absoluto.

Para que no queden dudas acerca de lo que debe entenderse por poder

absoluto, Bodin expresa: El pueblo o los seores de una Repblica pueden otor-

gar puramente y simplemente el poder soberano y perpetuo a alguien para que

disponga de los bienes, de las personas, y de todo el estado a su antojo, y entre-

garlo despus a quien le plazca.

El absolutismo de Bodin se encuentra definitivamente perfilado en otros tex-

tos en lo que expresa que el monarca queda separado del pueblo; que no tiene

que rendir cuentas sino a Dios; que no puede prestar juramento sino a Dios;

que el punto principal de la majestad soberana y poder absoluto consiste princi-

palmente en dar leyes a los sbditos en general sin si consentimiento, y que la

soberana no est limitada ni en poder, cargo ni tiempo determinado.

Puesto que el pueblo se ha despojado y privado absolutamente de su

poder para transferirlo al soberano, e investido con l, entonces el soberano

ya no forma parte del pueblo y del cuerpo poltico: queda separado del

pueblo, ha sido convertido en un toto, un todo separado y trascendente,

que se encarna en su viviente persona soberana, y merced a lo cual el otro

51Prerrogativa: privilegio o ventaja de que goza alguien por ocupar cierto cargo, por la edad o por alguna

otra razn. Facultad privativa de alguno de los poderes del Estado o de una autoridad. 52Vicario, ria: que sustituye a otro.

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- Historia de la Cultura - XXVI

todo, el todo inmanente del cuerpo poltico, es gobernado desde arriba.

Cuando Jean Bodin dice que el prncipe soberano es la imagen de Dios, esta

frase debe interpretarse con la plenitud de su fuerza, e implica que el sobe-

rano -sometido a Dios, pero que no tiene que rendir cuentas sino a El- tras-

ciende el todo poltico lo mismo que Dios trasciende el Cosmos.

Agrega Maritain que en la perpectiva de Bodin soberana implica el poder supre-

mo separado y trascendente -no en la cspide (como en el Medioevo), sino por

encima de ella (par dessus tous les sunjects)- que gobierna desde arriba a todo

el cuerpo poltico. Por eso dicho poder es absoluto (ab-soluto, es decir desligado,

separado) y consiguientemente ilimitado, tanto en la extensin como duracin, y

sin tener que rendir cuentas a nadie en la tierra.

Los limites

A pesar de tan catgricos textos, Bodin reconoce en otros pasajes de su

obra la existencia de lmites que deben ser rigurosamente observados por quien

ejerciere el poder doberano. Tal contraste pone de manifiesto un contradiccin

derivada de las influencias asimiladas por el autor de los seis libros de la Rep-

blica. Max Adam Shepard considera que Bodin se encuentra en la encrucijada

entre la nocin medieval del prncipe sometido a la ley y la nocin moderna (ab-

solutista) del prncipe liberado de cualquier ley sobre la tierra. La primera conduce

al constitucionalismo de Locke y Montesquieu. La segunda, a travs de Hobbes,

al totalitarismo. En Bodin la coontradiccin no aparece resuelta.

En el esquema de Bodin -afirma Prelot- no hay lugar para el derecho de re-

belin. Los sbditos deben obedecer la ley incluso si sta les parece injusta.

Varios son los lmites que marca Bodin. Figuran entre ellos: -1- la ley divina;

-2- la ley natural; -3- los pactos celebrados con los sbditos; -4- las leyes funda-

mentales del Reino. Tambin el derecho de propiedad constituye una importante

limitacin.

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- Historia de la Cultura - XXVII

Las formas de gobierno

Bodin se manifiesta adverso a toda forma mixta de gobierno.Se inclina por

vincular las tres formas clsicas con su concepto de soberana: no hay ms que

tres Estados o clases de Repblica: la monarqua, la aristocracia53

y la democra-

cia.

El Estado de naturaleza

Hobbes toma como punto de su teora poltica la supuesta existencia de una

etapa presocial en la que el hombre es un lobo para el hombre: Homo hominis

lupus.

El pesimismo antropolgico de Hobbes, conforme surge del texto transcripto,

es total. Considera que el hombre es un ser intrnsecamente corrompido, un

egosta que busca la satisfaccin de sus impulsos sin sujecin a ninguna norma

trascendente. Observamos as un abandono sin tapujos de la tradicin medieval,

de San Agustn, Santo Toms y la neoclsica. El derecho natural, en la versin de

Hobbes constituye una verdadera adulteracin. Derecho natural: la libertad que

cada hombre tiene que usar su propio poder como quiera, para la conservacin

de su propia naturaleza.

Sobre la base de esa autonoma plena, Hobbes estima que en el estado de natu-

raleza cada hombre tiene derecho a hacer cualquier cosa, incluso en el cuerpo

de los dems. As queda explicado, en el enfoque de este autor, el estado de

guerra de todos contra todos en el que se vive antes de constituir el estado. To-

dos los hombres tienen derecho a todas las cosas y, por tanto, donde no hay Es-

tado nada es injusto.

Origen del estado

53Aristocracia: sistema poltico en el que solamente ejercen el poder las personas ms notables del estado.


- Historia de la Cultura - XXVIII

Los hombres abandonan la vida presocial en busca de la seguridad. El im-

pulso que motiva al hombre al trnsito hacia la vida comunitaria -segn Hobbes-

es el cuidado de la propia conversacin. Para llegar a esa meta ser menester

constituir un poder visible que tenga a raya a los hombres sujetndolos me-

diante el temor al castigo.

A fin de preservar la seguridad individual los hombres convienen en celebrar

un contrato. Es ste muy distinto al pacto de sujecin de la Edad Media. Se trata

ahora de un nico convenio multilateral para fundar el Estado y crear un Poder

supremo.

El acuerdo de los hombres es slo por contrato, es artificial. Para lograr que su

Acuerdo sea constante y duradero se necesita un Poder Comn capaz de librarlos

del temor y de dirigir sus actos en pro del Beneficio Comn.

La ncia manera de erigir54

ese Poder Comn, para defenderlos de una invasin

de Extranjeros y de las injusticias de uno y otro, y por consiguiente darles la segu-

ridad necesaria para que puedan alimentarse de su propia industria y de los frutos

de la tierra y vivir contenyos, es confiriendo todo su poder y fuerza a un Hombre, o

a una Asamblea de hombres, que pueda reducir todas sus Voluntades, por plura-

lidad de votos, en una sola Voluntad: lo cual quiere decir, designar un Hombre o

una Asamblea de hombres para que encarne a sus personas; es una verdadera

Unidad de todos ellos en un sola Persona.

Yo autorizo y cedo mi Derecho de gobernarme a este Hombre, o a esta Asam-

blea de Hombres, con esta condicin: que tu le cedas tambin tu Derecho y que

autorices todas sus acciones de la misma manera. Hecho esto, la Multitud, unida

en una persona, se llama Repblica, en latn civitas. As se genera el gran LE-

VIATHAN, o mejor (para hablar con mayor reverencia) el Dios Mortal al cual de-

bemos, bajo el Dios Inmortal, nuestra paz y defensa. En l consiste la Esencia de

la Repblica; la cual es Una Persona que acta como una gran multitud, merced

al Contrato natural de todos ellos, con lo cual lo han convertido en el Autor, a fin

54 Erigir: construir un monumento conmemorativo o un edificio importante. Atribuir o atribuirse una fun-

cin ms importante o preeminente.


- Historia de la Cultura - XXIX

de que emplee la fuerza y los medios de todos ellos, como juzgue pertinente para

su Paz y Defensa Comunes.

Y esta Persona es llamado SOBERANO, y se dice de ella que tiene PODER

SOBERANO: y quienes son sbditos suyos.

El Leviathan

El titular del poder soberano: el Leviathan. Este ser tiene un poder absoluto.

No hay en este esquema para lmites como los concebidos por Bodin, El Estado,

luego de constituido, pasa a ser la ncia fuente de orden jurdico. Aqu nos en-

contramos con el ms radical positivismo jurdico.

La doctrina de Hobbes contribuye a poner en relieve la pendiente hacia el

absolutismo promovida por los primeros impulsores del protestantismo. La oposi-

cin de Hobbes al Pontfice Romano es total, pero la potestad religiosa no queda

vacante, la asume el nuevo Leviathan.

Hobbes es un precursor del totalitarismo contemporneo. Disea un sistema

de ideas que sirve de sustento al m completo absolutismo. No hay espacio en su

sistema para la libertad religiosa. Tampoco para la afirmacin de otros derechos o

libertades que deriven de la ley natural. Slo lo que aparezca consagradi en la ley

positiva tiene para Hobbes verdadero imperio. Su enfoque es as marcadamente

relativista. Es menester ceirse a lo que exprese el Leviathan. Los derecho indi-

viduales, slo tendrn vigencia en tanto sean expresamente reconocidos en el

ordenamiento positivo. El Estado tiene una nica obligacin: preservar la seguri-

dad, ejercer de modo efectivo la autoridad.

Jorge Garca Venturini, en su obra Politea, coincide con Jacques Maritain al

considerar que el dios mortal hobbesianoes el antecedente directo del estado

totalitario hegeliano.

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- Historia de la Cultura - XXX

Conclusin

El absolutismo retorna a sus originarias concepciones paganas. Reuniendo en

una misma mano el cetro y la cruz, confundiendo lo que corresponde al Csar y lo

que corresponde a Dios, se hace totalitario.

Bibliografia

Historia de las ideas polticas

Alberto Rodriguez Varela

A-Z editora

Enciclopedia Hispnica

Editorial Britnica

Historia de las ideas Polticas

Jean Touchard

Coleccin de Ciencias Sociales

Serie de Ciencia Poltica

Editorial Tecnos

absolutismo

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