La cavitación y su relación con la altura neta de succión positiva, (NPSH) continua siendo uno de los temas más intrigantes cada vez que se habla de hidráulica de bombas centrífugas

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La cavitación es considerada generalmente como un proceso de dos partes, causados por los cambios en la presión cuando un líquido pasa por el impulsor.

La primera parte del proceso de cavitación ocurre cuando la presión cae por debajo de la presión de vapor del líquido bombeado, y se forman burbujas de vapor en la boca de entrada al impulsor.

La segunda del proceso ocurre en la zona de presión más alta en los álabes del impulsor; Cuando el impulsor gira, la acción centrífuga las burbujas se desplazan a lo largo de los álabes hasta las zonas de alta presión, donde se desploman en una serie de implosiones.

Estas implosiones desarrollan niveles de energía que sobrepasan en mucho la resistencia del punto cedente de la mayoría de materiales empleados en la construcción de bombas, creando pequeñas cavidades en el metal, Esta condición es acompañada por ruido y niveles de alta vibración y una reducción en la altura total desarrollada por la bomba.

NPSH es la altura de presión requerida en la brida de succión de la bomba para superar las pérdidas de presión en la misma y mantener al líquido por encima de su presión de vaporación, este parámetro varía con la velocidad y caudal de cada bomba en particular.

Es decir es la presión necesaria en el lado de la succión de la bomba, para llenar la bomba hasta la válvula de descarga durante la operación.

NPSH Disponible NPSH Disponible > NPSH > NPSH RequeridoRequerido

Por razones de seguridad se debe considerar que el NPSH disponible debe ser mayor en un 15% mas que el NPSH requerido o un mínimo de 0,5 metros.

Posicionar la bomba lo mas cerca posible al nivel del líquido.

Utilizar el menor número posible de accesorios en la succión.

Disminuir la temperatura del líquido bombeado. Aumentar el nivel de altura cuando se tiene un

sistema de succión positiva y disminuir el nivel cuando es un sistema de succión negativa.

Presurizar el tanque de succión. Incrementar el diámetro de la tubería de succión. Utilizar tuberías mas lizas.