La Desertización

Patricia de la Vega 2ºBtoACiencias de la Tierra 2007/08

Concepto y definiciónLa desertización tiende a convertir en árida y desértica una región de la superficie terrestre que no lo era.

Es un proceso muy ligado a la Geosfera, pues se produce tras una erosión progresiva del suelo. Hay diferentes tipos de degradación del suelo que pueden producir situaciones de tipo desértico:

•Degradación química

•Degradación física

•Degradación biológica

•Erosión hídrica y eólica

Causas•Condiciones climáticas semiáridas o lluvias súbitas de gran intensidad.

•Suelos pobres

•Un relieve desigual

•Grandes perdidas de la cubierta vegetal

•Abandono de tierras utilizadas en la agricultura.

•Explotación insostenible de los recursos hídricos, lo cual provoca grandes daños ambientales.

•Concentración de la actividad económica en las zonas costeras.

Modalidades por deforestación

Puesto que la desertización puede verse favorecida por las actividades humanas que generan deforestación, según el tipo de deforestación que se produzca, se da un tipo de desertización. Estas modalidades de desertización son:

•Sobrepastoreo

•Sobreexplotación

•Talas forestales

•Salinización

Sobrepastoreo

Al mantener demasiado ganado sobre una superficie dedicada a pastos se produce la pérdida de especies comestibles y comienzan a crecer especies vegetales no comestibles. Si el excesivo pastoreo continua, se perderá la cubierta vegetal y esto puede llevar a la erosión del suelo.

Sobreexplotación

Cuando se acortan los periodos en los que las tierras quedan en barbecho o con la utilización de técnicas mecánicas que producen una pérdida generalizada del suelo, se produce una progresiva erosión del suelo, que da lugar a la desertización por sobreexplotación.

Talas forestales

La tala de los bosques por diferentes motivos y la recogida de leña, producen la desaparición de los árboles de los bosques, con lo que hay una progresiva deforestación y erosión que llevan a la desertización de la zona.

Salinización

Se produce por la utilización de aguas con excesiva concentración en sales para regar los cultivos y afecta al rendimiento de la plantas pudiendo llegar a matarlas, por lo que se puede producir la desertización.

El sueloLa estructura del suelo depende de diversos factores, entre ellos la roca madre y la localización geográfica.

El suelo está formado por unos estratos o capas, conocidos normalmente como horizontes, los cuales, se disponen de una forma característica dependiendo del tipo de suelo. De forma general, los horizonte del suelo son:

•Horizonte A

•Horizonte B

•Horizonte C

Horizontes del suelo

Formación del suelo

La erosión•La erosión, es un proceso natural por el cual se desgastan y destruyen continuamente los suelos y rocas de la corteza terrestre, pero también pueden influir aspectos antrópicos, que harán que la erosión se produzca de forma más rápida, dando lugar a una erosión acelerada.

•La erosión es el principal motivo de la desertización.

Erosión naturalEstá causada principalmente por los fenómenos climáticos, por lo que se dará de forma diferente y desigual según el clima de cada zona:

•Clima seco

•Clima húmedo

•Clima frío

La erosión, es producida por una serie de agentes, entre los que destaca el agua, pues tiene un fuerte poder erosivo:

•Disolución de minerales

•Transporte de materiales en los ríos y glaciares

•Erosión de acantilados

•Escorrentía

Erosión aceleradaSin la acción humana, la erosión de la superficie terrestre, se podría compensar con la formación de nuevos suelos en la mayor parte de la Tierra ,pero algunas actividades humanas como la explotación forestal, la construcción de carreteras o la excesiva urbanización, destruyen la vegetación que protege los suelos, lo que acelera la erosión de algunos tipos de terrenos.

También tiene una gran importancia el uso de plaguicidas, que acaban con organismos que dan vida a la parte más superficial del suelo.

Pérdida de suelo y desertizaciónLa perdida de suelo, supone un gran problema y mientras que en una situación normal se formaría un suelo maduro, en una situación con factores favorables a la erosión, el suelo pierde toda su fertilidad e incluso desaparece por completo.

El final del progresivo proceso de la pérdida de suelo, tanto por causas naturales como antrópicas, es la aparición del desierto, es decir, la desertización del territorio.

Impactos sobre el suelo

Consecuencias de la desertización

Consecuencias a corto plazo:

•Perdida de las propiedades y estructura del suelo

Consecuencias a medio plazo

•Inundaciones

•Tempestades de polvo

•Escasez de alimentos

Consecuencias a largo plazo

•Conflictos sociales

•Migración de masas

•Pérdidas económicas

Consecuencias a corto plazo

• Perdida de las propiedades y estructura del suelo: los recursos de las tierras secas en general pueden recuperarse después de sufrir sequías y efectos provocados por el hombre, sin embargo, si el proceso de desertificación se acelera y excede la tasa natural, puede que en algunos casos puede ser irreversible.

Consecuencias a medio plazo

• Inundaciones: por perdida de capacidad de retención.

• Tempestades de polvo: Cuando el suelo esta muy erosionado, el viento puede arrastrar la arena de la capa superficial, provocando tempestades de polvo y contaminación del aire.

• Escasez de alimentos: Con la desertización, el suelo se vuelve menos productivo, lo que provoca una disminución en la producción de alimentos.

Consecuencias a largo plazo

• Conflictos sociales: puede provocar crisis entre las regiones debido a una inadecuada

distribución de alimentos.

• Migración de masas: La escasez de agua y alimentos puede provocar la migración en masa de la población a zonas donde la desertización no este aún en un grado muy avanzado.

• Pérdida económica: Se calcula que a nivel

mundial la pérdida anual de ingresos en las regiones directamente afectadas por la desertificación oscila en torno a los 42.000 millones de dólares de los EE.UU. Los costos económicos y sociales indirectos que repercuten fuera de las regiones afectadas, pueden ser mucho mayores.

Mapa del hambre en el mundo entre el 2001 y el 2003

Bucle de la erosión y la pobreza

Desertización en el mundo

•El 30% de la superficie cultivable del planeta está sufriendo desertificación entre ligera y severa, con otro 6% que sufre "desertificación extremadamente severa" y son ya tierras irrecuperables. (UNEP, Nairobi 1984).

•En los últimos dos decenios se ha perdido en todo el mundo el equivalente de la capa que recubre la totalidad de las tierras cultivables de los Estados Unidos.

•"La desertificación daña hoy casi un 30% de la superficie de las tierras del planeta."

Área forestal tropical (millones de hectáreas)

Desertización en España

•España, es uno de los países europeos mas afectados por la erosión y la desertización debido a su localización con clima relativamente árido pues mas de dos tercios del territorio español, están dentro de las categorías de áreas áridas, semiáridas o subhúmedas secas.

•Las zonas mediterráneas son las más afectadas que si continúan con la misma tendencia que hasta ahora se convertirán en un autentico desierto. (Alicante-Tabernas)

•Si el dato de la superficie afectada por la desertización lo cambiamos a un valor económico anual por las perdidas generadas por este fenómeno, esta cifra ascendería hasta los 80.000 millones de las antiguas pesetas cada año.

Mapas de aridez y desertización en España

Mapa de aridez en España

Mapa de riesgo de desertización en España

Medidas políticas contra la desertización

•(1956)Nace el Instituto Central de Investigaciones sobre las Zonas Áridas (CAZRI) de Jodhpur con ayuda de la UNESCO

•(1973) Nace la Oficina de las Naciones Unidas para la lucha contra la desertificación en África Occidental.

•(1977) Conferencia de las Naciones Unidas sobre desertificación en Nairobi, Kenia.

•(1980-1990) Se llevan a cabo proyectos integrados sobre zonas áridas para actualizar datos y hacer un mejor uso de los mismos.

•(1992) Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. Se prepara un texto jurídico sobre la desertización.

•(1994)Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y queda proclamado Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación.

Medidas sociales contra la desertización

•Utilizar el transporte publico antes que el coche.

•Utilizar la bicicleta o ir andando cuando se vayan a realizar trayectos cortos.

•Proteger los bosques, prevenir los incendios de estos y preservarlos.

•Establecer medidas para controlar el gasto de agua.

•No abandonar territorios agrarios.

•Reforestar con el fin de recuperar el suelo

•Desarrollar y apostar por las energías renovables.

•Realizar cortafuegos.

•Realizar un desarrollo sostenible.

Conclusiones•La desertización es un problema muy grave que si continuamos con el ritmo actual afectara a la mayoría de los países.

•Está en nuestras manos frenar la aceleración de la desertización, ya que somos los principales causantes.

•Deberíamos dejar a un lado los intereses económicos, pero aun así, estos también pueden ser una buena causa para tomar medidas.

•En definitiva, la desertización afecta a muchos y diversos ámbitos, y hay que tomar medidas, antes de que la Tierra se quede sin apenas suelo fértil.