5.3. LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Existen dos tipos de ácidos nucleicos, los desoxirribonucleótidos y los ribonucleóti-dos, que es fundamental distinguirlos; por esta razón ampliamos los contenidos dellibro con el subepígrafe “Diferenciación de los ácidos nucleicos”.

El ADN es el portador de la información genética y es capaz de transmitirla a susdescendientes. El conocimiento de la estructura del ADN revolucionó la concepciónde la biología molecular. Los descubridores de la estructura secundaria fueron Wat-son y Crick. En los siguientes subepígrafes te encontrarás esquematizados los dife-rentes niveles estructurales del ADN, así como un resumen de la biografía de losdescubridores de la estructura de la doble hélice. El visor de moléculas te ayudará atener una mejor visión espacial de estas moléculas.

Por último, y de forma esquemática se reproducen los diferentes tipos de ARN quetienes en el libro.

Diferenciación de los ácidos nucleicosExisten dos tipos de ácidos nucleicos: el ARN y el ADN. El ARN se encuentra en elnúcleo y en el citoplasma celular y el ADN se localiza en el núcleo. Estos ácidos sediferencian en el tipo de azúcar que contienen y en las bases:

Unidad 5. Los nucleótidos y los ácidos nucleicos

ÁCIDO NUCLEICO PENTOSA BASES NITROGENADAS

ADN

ARN

Desoxirribosa

Ribosa

A AdeninaG GuaninaC CitosinaT Timina

A AdeninaG GuaninaC CitosinaU Uracilo

El ARN, generalmente, consta de una cadena de nucleótidos, mientras que el ADNestá formado por una doble cadena, en la que las bases de una están enfrentadassiempre adenina con timina y citosina frente a guanina. Estas bases se denominancomplementarias.

Unidad 5. Los nucleótidos y los ácidos nucleicos

A

C

GG

U

A

T

T

C

A

Adenina

Citosina

Guanina

Desoxirribosa

Timina

FosfatoUraciloFosfato

Ribosa

A

C G

C

A

A

C G

G C

C G

G

T

T

T

T A

A

A

A

C

C G

G C

T

T A

T

G

T

Doble héliceADNARN

C G

Estructura primaria, secundaria yterciaria del ADN. Visor demoléculas• La estructura primaria es una cadena lar-

ga lineal definida por su secuencia denucleótidos. Dado que el esqueleto depolidesoxirribosa-fosfato es común a to-das las moléculas de ADN, la diferenciaestriba en la secuencia de las bases ni-trogenadas.

• La estructura secundaria o doble hélicela postularon Watson y Crick (consultarbiografías) en 1953 y es el modelo queha dado la imagen pública de esta molé-cula. Para deducir esta estructura, se ba-saron en el principio de equivalencia debases que cumple la relación A = T, G =C (regla de Chargaff) y en el descubri-miento de la estructura helicoidal de lasproteínas. Watson y Crick postularon elmodelo siguiente:

• La estructura terciaria o ADN superenrollado

Unidad 5. Los nucleótidos y los ácidos nucleicos

Unaparejade bases0,34 nm

Una vuelta dehélice = 3,4 nm

Bases

5'

3'5'

3'

2CH

HH

OP OO

O

HH

H

O

P

OOO

2 CH

2CH

OP OO

O

HH

O

P

OOO

2 CH

T

A

C

G

OP O

2 CH

A

T

NUCLEÓTIDO

A T

C G

A T

G C

T A

C G

G C

T A

A T

Tipos de ARNExisten diferentes tipos de ARN: ARN mensajero, el ARN transferente, ribosómico yheterogéneo nuclear. La estructura del ARN transferente es:

Unidad 5. Los nucleótidos y los ácidos nucleicos

ACCACGC

U

U G U

U

G

C A A

A

G

U

UAA

GG

A C A

G A G CA

A

AG

G

GGG

GUC

C

C U C

C

C

CT

G

P

CGG

UU

UA

A

CC

G

AC

U

A

Alanina

Brazoaceptor

Brazo D (enalce enzimaaminoacilsinteasa

Puebtes de hidrógeno

Brazo anticodón

Brazo variable

Brazo T

Anticodón

Triplete aceptor