Lo feo de nuestra visión del universo…& de la ciencia.

M. Carolina Hernández Barragán

Caupolicán Muñoz Gamboa

Depto. De Ingeniería Eléctrica División de CBI, UAM-I BENMAC

Introducción

• A lo largo de la historia de la humanidad, de la ciencia y de la tecnología se han producido muchas situaciones embarazosas para algunos ciudadanos normales, aunque en ellas también han caído ciertos expertos.

Errores cometidos por personas comunes y corrientes

El hundimiento de Manhattan

• Un sujeto llamado Lozier aseguró en 1824 que la isla de Manhattan en N.Y. estaba en peligro de hundirse a causa de la gran cantidad de obras que se habían erigido y convenció a muchos de su teoría.

• Posteriormente propuso que la isla se cortara en dos en el lado norte, a la altura de Kingsbridge, para que este extremo fuera desprendido, remolcado a mar abierto y reconectado de nuevo, después de haber sido previamente girado 180º.

Visitantes precolombinos.

• En 1860 se encontraron en Ohio, las Piedras Sagradas de Newark escritas en hebreo, las que supuestamente demostraban que el continente americano había sido visitado por antiguas civilizaciones mucho antes que Colón.

• Aunque rápidamente se demostró que se trataba de un fraude porque se encontraron inconsistencias en la escritura del hebreo, todavía hay quienes creen que son auténticas.

El gigante de Cardiff

• En una granja cercana a Cardiff, N.Y. fue supuestamente desenterrado en 1869, un bloque de roca de más de una tonelada que aparentemente correspondía a un fósil humano de casi 3 metros de altura.

• Al encontrarse en él huellas recientes de herramientas para cincelar, así como tejidos blandos supuestamente petrificados (lo que no es posible) se demostró que se trataba de un engaño.

• El gigante de Cardiff generó una fortuna a sus “descubridores" que cobraban por verlo y aún se exhibe en el Farmers' Museum en Cooperstown, N.Y

Hadas en el jardín.

• En Inglaterra, una niña de 13 años Elsie Wright y su prima Frances Griffiths de 10, mostraron en el año de 1917 unas fotografías tomadas en su jardín, en las que se observaban rodeadas de pequeñas criaturas con alas que parecían hadas.

• Los expertos determinaron que las fotos no habían sido alteradas y hasta Sir Arthur Conan Doyle defendió el hecho imaginando que eran hadas que venian de un mundo mágico al nuestro.

• El caso ha persistido en la memoria por ser el primer truco visual de la historia de la fotografía.

Los círculos en el trigo.

• En medio de la noche, a mediados de los años setenta comenzaron a aparecer mágicamente en los campos de cultivo de trigo de Inglaterra extraños patrones geométricos por cereales aplastados

• Muchos “cereologístas” interpretaron rápidamente el fenómeno como pruebas de la visita y existencia de naves extraterrestres o de mensajes inteligentes enviados desde el cosmos.

• Se trataba de dos artistas retirados de Southampton que habían concebido la broma en su bar favorito: The Percy Hobbs y que, de acuerdo con su declaración, habían dedicado varias noches en vela a diseñar y construir sus “cereóloglifos", aunque tardarían en esto último sólo unos cuantos minutos.

Los errores más destacados cometidos por científicos

Morton y la capacidad craneana.

• George Morton fue un investigador del siglo XIX, considerado como buen científico, que creía que los indígenas eran inferiores a los individuos de origen caucásico.

• Sus conclusiones, como podría esperarse, confirmaron que los blancos estaban en el extremo superior, seguidos por los indios y al final, los negros.

• Sin embargo, olvidó comprobar que la capacidad craneal está más relacionada con volumen corporal de las personas que con cualquier otra característica humana.

Los engaños más famosos• No podrían faltar en este recuento los más célebres engaños en los

que han caído los científicos y muchas respetables instituciones en manos de diestros bromistas o ingeniosos embaucadores.

El hombre de Piltdown• En 1912 el arqueólogo aficionado Charles Dawson desenterró fragmentos de un cráneo

humanoide en Piltdown, Inglaterra, incidente que da inicio a lo que actualmente se conoce como el mayor fraude científico de todos los tiempos.

• Una mandíbula de simio fósil unida convenientemente a un cráneo efectivamente humano, aunque más reciente, y a diversos otros huesos de diferentes épocas, convencieron a muchos de que se trataba del “eslabón perdido" de la evolución y la mejor prueba de la teoría de Darwin.

Conclusiones

• En la historia de la ciencia no siempre se han seguido estrictamente las reglas, lo cual no quiere decir que por esta razón no se obtengan resultados útiles. Hay que tomar en cuenta, sin embargo, que en muchas ocasiones los errores que un científico llega a cometer pueden, no solamente llevarlo a conclusiones erróneas, sino que también pueden constituirse en graves faltas a la ética.

¡Gracias por su atención!