Los primeros americanos¿Cómo se adaptaron los primeros americanos al

medioambiente?Introducción

Mientras afuera aúllan los vientos del frío invierno, los niños se refugian debajo de las gruesas mantas de pieles. Escuchan la voz tranquilizadora de la abuela hablar acerca del Gran Espíritu que gobierna a un mundo de cielo y agua desde el comienzo de los tiempos. Luego, el Gran Espíritu, dice la abuela, creó la tierra, las plantas y los animales. Finalmente, de la madera viviente, el Gran Espíritu esculpió a las personas para el nuevo mundo.

Estos niños abenaki de Nueva Inglaterra están aprendiendo una historia tradicional acerca del comienzo de sus pueblos. La mayoría de los grupos tienen creencias acerca de dónde provienen. Quizás hayas escuchado historias acerca de cómo nuestros propios

parientes llegaron a los Estados Unidos. ¿Pero sabes cómo nuestros ancestros vivían hace 10,000 años?

Solo si eres un indígena norteamericano tenías parientes en los Estados Unidos en aquel tiempo. Los europeos y otros grupos no establecieron asentamientos permanentes en América del Norte hasta hace apenas algo más de 500 años. Durante miles de años, los primeros americanos tuvieron los continentes americanos para ellos solos. En esta lección, aprenderás acerca de estos hábiles pueblos y las maneras creativas en las que se adaptaron al medioambiente.

Incluso en el presente, los científicos aún intentan descubrir más acerca de los primeros americanos. Estos primeros pueblos dejaron pocos registros escritos, por lo que los investigadores estudian otros artículos que dejaron atrás. No ha sobrevivido mucho, a excepción de algunos huesos humanos y de animales, algunas herramientas de piedra y metal, y trozos de cerámica. Los científicos examinan estas pistas para intentar imaginar cómo vivieron y cómo sus vidas cambiaron con el transcurso del tiempo. Elaboran ideas acerca de cómo los indígenas norteamericanos se adaptaron a sus entornos físicos. Cuando los científicos encuentran un nuevo objeto, intentan averiguar si esto respalda sus ideas actuales o si sugiere nuevas ideas. En, el futuro cercano probablemente aprenderemos mucho más acerca de cómo los primeros americanos se adaptaron a sus medioambientes y quizás revisemos varias de nuestras conclusiones.1. Rutas migratorias de los primeros americanos

Los científicos creen que los primeros americanos migraron a pie desde Siberia, en Asia, hasta lo que hoy se conoce como Alaska. En el presente, una franja de océano denominada el Estrecho de Bering separa Alaska de Asia. Pero hubo una época en el que un puente terrestre los conectaba. A través del puente terrestre Hace alrededor de 30,000 años, durante la última edad de hielo, las temperaturas descendieron y gran parte de la Tierra se cubrió de glaciares, placas de hielo que llegaron a tener una milla de espesor. Con el agua encerrada en los glaciares, se estima que el nivel de los océanos descendió hasta 300 pies. Esto descubrió un puente ancho de tierra entre Asia y América del Norte que los científicos llaman Beringia.

En verano, el pastizal de Beringia atrajo a grandes mamíferos de Asia, como los mamuts, que son los primos de pelo largo de los elefantes. Durante miles de años, los animales lentamente se desplazaron hacia el este, y pronto los siguieron generaciones de familias de cazadores de Siberia. Armados solo con lanzas con puntas de piedra, mataron a estos enormes y poderosos animales para obtener alimento. Con el tiempo, hace quizás entre 10,000 y 20,000 años, algunos de estos cazadores llegaron a América. Otros migrantes quizás viajaron a lo largo de la costa de Beringia en bote para cazar peces, focas y otros mamíferos marinos.Migración al este y al su Una vez que estuvieron en América, los cazadores siguieron a los animales hacia el sur, donde la primavera hacía crecer pastos frescos. Luego, hace alrededor de 10,000 años Al derretirse, la Tierra se calentó nuevamente. Al derretirse los glaciares se derretían y subir los océanos, el puente terrestre desapareció. Los mamuts y otras presas tradicionales comenzaron a morir, quizás por el exceso de caza, el cambio climático o una combinación de ambas.

Los descendientes de los cazadores de Siberia tenían que encontrar nuevas fuentes para obtener alimento y nuevos materiales para fabricar vestimenta y vivienda. Estos pueblos, que ahora conocemos como indígenas, se convirtieron en cazadores y recolectores, cazaban animales más pequeños, pescaban más, y recolectaban semillas y plantas comestibles. Durante miles de años, se dispersaron por los dos continentes americanos, desde el Pacífico hasta el Atlántico y desde Alaska hasta la punta de América del Sur.2. Los primeros americanos se adaptan al medioambiente

Los indígenas vivieron, y continúan viviendo, en diversos lugares, desde bosques nevados hasta desiertos secos y vastos pastizales. Cada uno de estos tipos de lugares

es un medioambiente. Un medioambiente incluye todo lo que nos rodea: tierra, agua, animales y plantas. Cada medioambiente también tiene un clima o un patrón del estado del tiempo a largo plazo. Los grupos de los primeros indígenas sobrevivieron por medio de la adaptación, o del cambio de sus estilos de vida para adaptarse a cada medioambiente, a su clima y a sus recursos naturales.

Utilización de los recursos naturales Los indígenas tenían una fuerte conexión con sus alrededores y se veían a ellos mismos como parte de la comunidad de plantas, animales y otros objetos naturales. Aprendieron a usar los recursos naturales en sus medioambientes para obtener alimentos, vestimentas y viviendas. Al utilizar la mayoría o

todas las partes de las plantas y de los animales que conseguían, los indígenas tenían cuidado de no desperdiciar nada.

Los indígenas también aprendieron a cambiar la tierra para adaptarla a sus necesidades. Por ejemplo, las tribus que vivían en las zonas boscosas junto al océano Atlántico a menudo provocaban incendios para limpiar densos crecimientos forestales, que los venados pudieran establecerse y que las bayas pudieran crecer. Los indígenas agricultores del desierto construyeron canales para llevar el agua a los campos secos.

En las regiones gélidas del norte, los indígenas fabricaban hogares con pieles de animales para protegerse de los vientos helados. En los climas más cálidos, los indígenas recolectaban plantas salvajes o aprendían a cosechar cultivos como calabazas, chiles, frijoles y maíz. Cultivar sus propios alimentos les permitió establecerse en un lugar en vez de perseguir animales o buscar plantas comestibles en la naturaleza. Estos antiguos agricultores construyeron los primeros asentamientos y pueblos en América.Regiones culturales de los indígenas norteamericanos

Durante generaciones, los grupos de indígenas desarrollaron sus propias culturas, o modos de vida. Varios se volvieron parte de grupos mayores que se organizaban bajo líderes compartidos.

Los grupos que vivían en la misma clase de medioambiente a menudo se adaptaban de maneras similares. Los habitantes del bosque a menudo vivían en casas cubiertas con cortezas de árboles, y muchas poblaciones del desierto construían viviendas con ramas cubiertas con broza.

Por medio del estudio de los artefactos (artículos fabricados por personas) como las viviendas de los indígenas, los historiadores han agrupado a las poblaciones de indígenas en regiones culturales. Una región cultural está formada por poblaciones que comparten un estilo de vida y un idioma similar.

En el siglo XV, millones de indígenas norteamericanos vivían en 10 regiones culturales importantes al norte de México. En esta lección, vas a poder ver con más atención nueve de estas regiones. Estas incluyen el Ártico, la costa del Noroeste, California, la Gran Cuenca, la meseta, el Suroeste, las Grandes Llanuras, la zona boscosa del Este y el Sureste.

3. Indígenas norteamericanos del ÁrticoLa región cultural ártica se extiende por todas las regiones más septentrionales de

Canadá y Alaska. Una gran parte de la región ártica está conformada por tundra, un tipo de zona climática con temperaturas frías y sin árboles.

En el invierno, las temperaturas de la región ártica están por debajo de la temperatura de congelamiento y normalmente van acompañadas de tormentas de nieve. Durante el verano, la temperatura es aun fría, pero el sol raramente se oculta de manera completa, por lo que aún hay luz incluso durante la noche. Debido a estas condiciones extremas, pocos pueblos se instalaron en la región cultural ártica.Encontrar alimentos

El clima frío a menudo dificulta encontrar alimentos en la tundra ya que son pocas las plantas capaces de sobrevivir a este duro medioambiente. A lo largo de la mayor parte del año, la tundra se cubre de una gruesa capa de suelo congelado, lo que (en combinación con la luz solar continua en verano y los fuertes vientos durante todo el año) evitaba que muchas plantas sobrevivieran en esta región. La vegetación que era suficientemente fuerte para sobrevivir a las duras condiciones normalmente no era apta para consumo humano. Sin alimentos consumibles que encontrar o cultivar, los pueblos de la región no podían confiar en la agricultura para sobrevivir.

La vegetación, sin embargo, sí atrajo manadas de caribú y otros animales a la región. Durante los meses de verano, los pueblos del Ártico siguieron al caribú hacia la tundra para obtener alimento. Al acercarse el invierno, migraban hacia la costa del océano Glacial Ártico y buscaban peces y mamíferos marinos.

Establecimiento en el Ártico A pesar de que algunas poblaciones del Ártico crearon grandes establecimientos

permanentes junto a la costa, muchas otras migraron entre la costa y la tundra en busca de alimentos. Mientras lo hacían, cambiaron los requisitos de sus viviendas. Los escasos recursos a menudo también influían en qué tipo de vivienda podían construir.

Durante los meses de verano, mientras perseguían al caribú a través de la tundra, las poblaciones del Ártico construían carpas movibles con pieles de animales. Estas carpas proporcionaban protección contra el frío y los fuertes vientos, pero también les permitía a las poblaciones seguir fácilmente las manadas de caribú. En los meses de invierno, estas tribus no necesitaban moverse tan seguido para buscar alimentos. Sin embargo, sin árboles, se limitaban las opciones para construir una vivienda. Muchos construían viviendas temporales que se denominaban iglús con bloques de nieve u hogares parcialmente enterrados construidos con piedra o suelo. Estas viviendas los conservaban calientes durante los inviernos gélidos.

4. Indígenas norteamericanos de la costa del NoroesteLa región cultural de la costa del Noroeste se extiende desde el sur de Oregón

hasta Canadá. Los inviernos junto al océano son fríos pero no helados y los veranos son frescos. Hacia el este, un espeso bosque de abetos, piceos y cedros cubre las accidentadas montañas. Las montañas atrapan las tormentas del Pacífico, por lo que se producen fuertes lluvias gran parte del año.Alimento abundante

Las poblaciones del noroeste encontraron mucho alimento, en particular alimento que provenía del mar. Construyeron sus aldeas junto a las angostas playas y bahías de la costa y en islas cercanas de donde recolectaban almejas, otros mariscos y algas marinas de aguas poco profundas. Se aventuraron hacia mar adentro en canoas para cazar focas, leones marinos y ballenas, así como halibut y otros peces. La vegetación proporcionaba venados, alces, osos, castores y cabras montesas.

Para cada tipo de criatura, los cazadores desarrollaron armas especiales. Para cazar focas, por ejemplo, fabricaron largos arpones de madera o lanzas. El arpón tenía un extremo de púa hecha con hueso que se agarraba firmemente a la piel de la foca una vez que penetraba, y del otro lado, los cazadores sostenían una cuerda larga para no perder el arma ni la presa.

Apenas comenzaba el verano, masas de salmón nadaban desde el océano hacia los ríos para colocar sus huevos. Los hombres construían vallas de madera a través de los ríos para bloquear a los peces y hacer que fuera más fácil capturarlos. Las mujeres

secaban la carne del salmón para que se pudiera comer durante todo el año.Constructores y escultores

Los bosques del Noroeste proporcionaban materiales para las viviendas y para varios objetos útiles. Con cuñas y mazos con cabeza de piedra, los hombres cortaban tablas finas y largas de los troncos y árboles vivos. Luego, las juntaban para construir viviendas grandes y resistentes. Para refugiarse de la lluvia, fabricaban tejados hechos con grandes hojas de corteza de cedro.

Las mujeres cortaban tiras de la corteza interior blanda y las usaban para fabricar canastas, alfombras, cuerdas y mantas. Incluso pudieron haber tejido las tiras de corteza para fabricar capas impermeables.

Con abundante comida a su alcance, los pueblos del Noroeste tenían tiempo para practicar sus artesanías. Las mujeres fabricaban botones decorativos con carcasas marinas y las cosían en sus ropas con agujas de marfil. Los hombres usaban herramientas como cuñas de madera, barrenos de huesos, cinceles de piedra y cuchillos de piedra para esculpir minuciosas máscaras de animales y tazones de madera.

5. Indígenas norteamericanos de CaliforniaLa región cultural de California se extiende desde el sur de Oregón hasta Baja

California. Las tormentas del océano traen lluvias de invierno hasta esta región. Los veranos son calurosos y secos, particularmente tierra adentro.

La región de California incluye no solo la costa sino también las estribaciones costeras, un valle tierra adentro, desiertos y el lado occidental de la cordillera de Sierra Nevada. Más de 100 grupos diferentes establecieron sus hogares en estos diversos medioambientes, más que en cualquier otra región cultural.

Muchas fuentes de alimento Los grupos que vivían junto a la costa

de California del norte dependían mucho del salmón para alimentarse, mientras que más al sur, las poblaciones costeras confiaban más en los mariscos. Alejados de la costa, los grupos cazaban venados con arcos y flechas, colocaban trampas para atrapar conejos y usaban redes para atrapar patos. La población de California también recolectaba raíces, bayas y nueces.

La mayoría de los pueblos de la región confiaban en las bellotas de los robles como un alimento básico. En el otoño, las mujeres recolectaban las bellotas, las descascaraban y molían los frutos secos hasta lograr una harina. Se lavaba la harina con agua para quitar el gusto amargo. Las mujeres cocinaban la harina mezclándola con agua en canastas bien ceñidas y luego tiraban piedras calientes dentro de la mezcla para cocinar.Vestimenta, viviendas y canastas Mientras trabajaban, las mujeres vestían delantales o faldas fabricadas con pastos u otras plantas, o a veces con tiras de cuero. En los meses más fríos, los hombres y las mujeres se envolvían en pieles de animales.

Los pueblos de California construían diferentes tipos de viviendas según el lugar donde vivían. En áreas arboladas, los hombres usaban herramientas hechas con

astas de venado y alce para cortar grandes capas de corteza de secuoya. Las colocaban con forma de cono para formar una vivienda. En las áreas pantanosas, la gente tejía alfombrillas gruesas de caña para cubrir una estructura de postes con forma de cono.

El pueblo de California tejía materiales silvestres para fabricar varios artículos útiles. Fabricaban canastas para cocinar, canastas para almacenar, coladores y trampas para peces. Las mujeres usaban tejido fino y patrones elegantes para fabricar hermosas canastas, y decoraban sus trabajos con carcasas de almejas y plumas de aves.

6. Indígenas norteamericanos de la Gran CuencaHacia el este de California se encuentra la Gran Cuenca, un área baja entre la

Sierra Nevada y las Montañas Rocosas. Las montañas de ambos lados de esta región bloquean las lluvias, lo que hace que esta área sea en su mayoría desértica.

Los tipos de plantas que crecen en esta área son las que necesitan poca agua para crecer, tales como pastos bajos, artemisa y pinos piñoneros en terrenos escarpados. Muchos animales pequeños, como los conejos y lagartos, viven en esta dura región.

Con comida y bebida limitada, solo unas pocas familias pueden vivir en un lugar al mismo tiempo. Por esta razón, el pueblo de la Gran Cuenca viajó en pequeños grupos e invirtió la mayor parte del tiempo en buscar alimentos.Frío y calor extremo

Donde fuera que las personas acampaban, fabricaban viviendas temporales con postes de sauces en forma de cono y cubiertos con broza o caña. Casi todo el año, transportaban agua en canastas revestidas con savia de los pinos.

Cuando llegaba el invierno, las temperaturas bajaban más que la temperatura de congelamiento. Para mantenerse calientes, las personas hacían mantos con cueros de conejos enroscando largas tiras de cuero de tal forma que solo se viera el pelaje. Luego tejían estas tiras sobre un telar. Cada manto adulto necesitaba entre 50 y 100 pieles de conejo.Buscar alimentos

En este medioambiente árido (seco), la mayoría de los pueblos siguieron a las fuentes de alimentos de estación en estación. En primavera, acampaban cerca de los lagos de los valles y arroyos que crecían con la nieve derretida. Los hombres atraían a los patos que migraban con señuelos flotantes fabricados con cañas y, cuando las aves bajaban, las cazaban con redes. Mientras tanto, las mujeres recolectaban huevos de patos y los brotes tiernos de las totoras.

Cuando los arroyos se secaban en el verano, algunos pueblos de la Gran Cuenca disfrutaban de las serpientes y de los saltamontes como delicias. Pero en general comían plantas. Las mujeres usaban palillos filosos para desenterrar raíces. Los usaban para tejer canastas planas denominadas batidoras de semillas, con las que golpeaban plantas para que se soltaran las semillas. De las laderas de las montañas recogían bayas maduras.

En otoño, los grupos cosechaban frutos secos y cazaban conejos. Cuando llegaba el invierno, la mayoría de los pueblos de la Gran Cuenca se cubrían con sus mantos de

conejos en las colinas más cálidas. En chozas y cuevas, vivían de la comida que habían secado anteriormente, esperando el regreso de los patos en la primavera.

7. Indígenas norteamericanos de la MesetaAl norte de la Gran Cuenca se encuentra la región cultural de la Meseta. Esta

región se encuentra limitada por la cordillera de las Cascadas al oeste, las Rocosas al este y el río Fraser al norte, en lo que hoy es Canadá.

En esta área, las montañas tienen bosques densos. La llanura, la parte central de la región, es seca y está cubierta de pastos y artemisa. Los inviernos son largos y fríos, mientras que los veranos se mantienen agradables.

El pueblo de la Meseta cazaba y recolectaba según las estaciones del año. El clima húmedo y fresco hacía que encontrar suficiente alimento fuera bastante sencillo. Además, los dos sistemas de ríos caudalosos, el Columbia y el Fraser, ayudaban a proporcionarles alimento.Vestimenta y viviendas robustas

El pueblo de la Meseta construyó sus aldeas junto a los ríos más importantes, lo que les proporcionaba agua potable, peces y madera flotante para construir viviendas y para usar como leña.

La comida era tan abundante que algunos grupos podían vivir en sus aldeas durante todo el año. Para mantenerse frescos en verano y calientes en invierno, construían sus viviendas parcialmente enterradas. Cavaban una zanja, la revestían con una estructura de troncos y cubrían todo con arbolitos, juncos y lodo.

El pueblo de la meseta usaba sus habilidades para tejer para fabricar varios tipos de canastas y también para elaborar sombreros. Cuando se acercaban los meses fríos, pasaban más tiempo fabricando ropas. En el otoño, los hombres cazaban antílopes y

venados. Luego las mujeres limpiaban y ablandaban los cueros para usarlos como vestidos, calcetas y camisetas. Decoraban sus trabajos con diseños de semillas, carcasas marinas y otros materiales.Camasia y salmón

Aunque la caza normalmente proporcionaba mucha carne durante el otoño, la mayor parte del tiempo el pueblo de la meseta contaba con los peces y las plantas para alimentarse. En la primavera, recolectaban brotes de cebollas silvestres y zanahorias de los pastizales bajos. Su comida favorita era la camasia, una raíz

almidonada de la familia de los lirios. Las mujeres las desenterraban con varillas para cavar y las comían crudas, asadas o molidas como harina.

La comida más importante para la población de la meseta era el salmón. Cuando el

salmón migraba corriente arriba, los hombres se paraban sobre plataformas de madera construidas sobre el agua. Desde allí, podían cazar con lanzas o pescar con redes fácilmente.8. Indígenas americanos del Suroeste

La región cultural del Suroeste incluye la actual Arizona, Nuevo México, el sur de Utah y Colorado, y partes de Texas, Oklahoma y California. Esta región tiene varios medioambientes: cañones, montañas, desiertos y mesas de cimas planas. Incluso tiene dos ríos importantes, el Colorado y el Río Grande. Sin embargo, las precipitaciones son poco frecuentes en cualquier parte de esta región.

El calor y la falta de agua hacían que vivir en el Suroeste fuera un desafío. A pesar de esto, algunos indígenas aprendieron a amar estas tierras áridas. Una vieja canción indígena dice: “Todo el Suroeste era un hogar hecho con amaneceres. Había muchos colores en las colinas y en las llanuras, y había un oscuro páramo más allá de las montañas”.Pueblo de la Mesa

Diferentes grupos encontraron diferentes formas de sobrevivir en el Suroeste. Algunos vivían como cazadores nómadas del desierto (moviéndose). Junto al río Colorado, grupos pequeños cazaban, recolectaban y practicaban la agricultura. Otros sembraban campos con maíz, frijoles y calabazas en las partes superiores de las áreas altas y planas denominadas mesas.El pueblo de la Mesa no tenían árboles para construir viviendas. En cambio, construían viviendas con la tierra misma. Con ladrillos de adobe (arcilla horneada al sol), construían hogares con paredes gruesas que los protegían del calor del verano y del frío del invierno. Sus aldeas se veían como edificios de departamentos que llegaban a tener hasta cinco pisos de alto y podían tener varios cientos de habitaciones. Una única aldea, denominada un pueblo, podía albergar a 1,000 personas.

Para proteger sus cuerpos del sol, el pueblo de la Mesa vestía ropas hechas de algodón que cultivaban, hilaban y tejían para fabricar ropa. Con plantas y minerales, coloreaban las telas con colores brillantes.Cultura del maíz

A pesar de vivir en el desierto, el antiguo pueblo de la Mesa cultivaba maíz, frijoles y calabazas. El maíz era de lejos el cultivo más importante que tenían el pueblo de la Mesa.

Para sacarle el máximo provecho a las escasas lluvias, los agricultores plantaban en lugares cercanos a las áreas naturalmente inundables como las bocas de los lechos

de arroyos o en las bases de las mesas, donde fluía la escorrentía de la lluvia. Los hombres cavaban zanjas de irrigación desde los arroyos hasta los campos y construían pequeñas represas para contener la lluvia de verano.

Las mujeres pasaban muchas horas al día moliendo las semillas de maíz para hacer harina. Cocinaban la harina de maíz en hornos de arcilla para hacer pan. En vasijas de barro, cocinaban guisos de maíz, carne de conejo y chiles.

9. Indígenas norteamericanos de las Grandes LlanurasLa región cultural de las Grandes Llanuras es un área vasta de pastizales sin

árboles. En los Estados Unidos, las Grandes Llanuras se extienden unas 2,000 millas desde las Montañas Rocosas hasta el Valle del Mississippi, y desde Canadá hasta el golfo de México. La parte este de esta región tiene más agua y un suelo más blando que la parte oeste. En el seco oeste, los pastos densos y cortos proporcionan un pastizal perfecto para millones de bisontes.Cazadores de bisontes

En el este de las Grandes Llanuras, varios grupos comenzaron a cultivar y solo hacían viajes de cacería de bisontes algunos meses al año. Al oeste de las Grandes Llanuras, los indígenas seguían a las manadas de bisontes durante gran parte del año.

Durante la primavera y al comienzo del verano, pequeños grupos formaban una emboscada en los lugares a los que iban los bisontes. Los cazadores portaban arcos de maderas duras, reforzados con tiras de tendón de bisonte. Al tomar un objetivo, cada hombre dejaba suelta una flecha de madera que en la punta tenía una piedra filosa y plumas a los costados para hacer que vuele de forma derecha.

En otoño, se juntaban enormes manadas de bisontes y el pueblo de las Llanuras viajaba en grupos más grandes. Los hombres a veces atrapaban al bisonte encerrando a la manada mientras cabalgaban. Los hombres obligaban a que los bisontes se agruparan bien juntos al acercarse a un acantilado. A veces las personas incendiaban los pastos y hacían fuertes ruidos para asustar al bisonte hasta que los animales se precipitaban por el borde del acantilado. Abajo, los cazadores que los esperaban los terminaban de matar con lanzas o arcos y flechas.

Utilización del bisonte El bisonte proporcionaba el alimento principal de las personas de las Llanuras. Las

mujeres y las jovencitas cortaban el bisonte con cuchillos hechos con huesos y una parte de la carne se secaba y se guardaba para el invierno.

Las personas de las Llanuras usaban todas las partes del bisonte. Con los cueros de los bisontes se hacían escudos, recipientes impermeables, mantos cálidos y ropa de cama. Para las vestimentas y los bolsos, las mujeres ablandaban los cueros con raspadores y frotaban la grasa y el cerebro del bisonte. Los tendones y el pelo del bisonte (cuerdas duras fabricadas con los tendones de los bisontes) eran entrelazados para hacer las cuerdas de los arcos y sogas. Con los cuernos y las pezuñas se hacían cucharas y tazones, y se los reducía para fabricar pegamento. El estiércol del bisonte proporcionaba combustible para las fogatas.

El bisonte también proporcionaba materiales para las viviendas. Usando los tendones como hilo, las mujeres cosían varios cueros de bisonte juntos. Las pieles se sujetaban luego alrededor de un cono alto de postes para construir un tipi, una palabra de la Llanura que significa “vivienda”.

Las personas de las Llanuras se volvieron cazadores aún más exitosos cuando los exploradores españoles introdujeron caballos en la región. Con los caballos, ellos pudieron matar más bisontes, moverse más rápido y de manera más cómoda hacia nuevas tierras de cacería.

10. Indígenas norteamericanos de la zona boscosa del EsteLa región cultural de la zona boscosa del Este se extiende desde el río Mississippi

hacia el este hasta el océano Atlántico y desde Canadá hasta Carolina del Norte. La nieve del invierno y la lluvia del verano producían mucha vegetación, lagos y arroyos.

Dos grupos importantes de idiomas emergieron en esta región cultural. En la mayor parte del territorio, las personas hablaban idiomas algonquinos. En Nueva York y alrededor del sur de los Grandes Lagos vivían los grupos que hablaban iroqués.Vegetación abundante

La vegetación proporcionaba la mayor parte de lo que los haudenosaunee, comúnmente llamados iroqueses, necesitaban para vivir. Para conseguir alimento, los cazadores caminaban a través de los bosques para rastrear venados. Los hombres también cazaban osos, atrapaban castores, y

agarraban aves y peces. Las mujeres recolectaban vegetales, frutos secos y bayas. Hacían jugos hirviendo la savia de los árboles de arce.

En lugar de caminar a través de la espesa vegetación, los iroqueses a menudo remaban sobre troncos y canoas de corteza sobre lagos y ríos. Debido a que las vías de navegación también proporcionaban peces y agua potable, los iroqueses construyeron sus aldeas cerca de estas.

Cada asentamiento podía tener docenas de viviendas robustas construidas con estructura de troncos y cubiertas con corteza de olmo. Estas viviendas comunales tenían aproximadamente 20 pies de ancho y hasta 400 pies de largo. Muchas familias vivían en secciones de la vivienda comunal.Mujeres agricultoras

Para limpiar un espacio para la agricultura, los hombres iroqueses quemaban los árboles y la maleza. Las mujeres se encargaban del resto de la agricultura. Después de la escarda del suelo, plantaban maíz, a veces de muchas variedades. Alrededor de los tallos de maíz, dejaban que se entrelacen frijoles. Las calabazas crecían cerca de la tierra, lo que hacía que la maleza permanezca corta y manteniendo la humedad en el suelo.

Después de la plantación, las mujeres curtían los cueros de los venados para hacer faldas, capas y mocasines (calzado liviano). A veces raspaban la semilla del maíz con herramientas de hueso y enterraban el maíz entre piedras. En el otoño, almacenaban la cosecha, normalmente dentro de grandes barriles de corteza en las viviendas comunales. Las cosechas de los iroqueses incluían girasol, tabaco y muchos vegetales que aún se cultivan en los jardines en la actualidad.

11. Indígenas norteamericanos del SuresteLa región cultural del Sureste se extiende desde la parte sur del valle de Ohio

hasta el golfo de México y desde Texas hasta el océano Atlántico. Las llanuras costeras fértiles de esta región, los valles fluviales, las montañas y los pantanos tienen veranos largos, húmedos y cálidos e inviernos templados. En este campo verde, el pueblo del Sureste descubrió que el crecimiento de los cultivos era bastante fácil.Pueblos construidos alrededor de montículos

Algunas poblaciones del Sureste construyeron pueblos dominados por grandes montículos de tierra. Los primeros montículos fueron probablemente lugares de sepultura. Siglos más tarde, las poblaciones hacían montículos de varios pisos de alto y los usaban como plataforma para los templos.

Construir estos montículos les tomaba meses, incluso años, ya que las personas tenían que mover la tierra de a una canasta por vez. Los trabajadores que construían los montículos tenían menos tiempo para ayudar a cosechar o a buscar alimentos. Sin embargo, los grupos del Sureste desarrollaron un tipo de maíz que crecía tan rápido que podían cosechar varios cultivos por año. Los agricultores recolectaban suficiente alimento para alimentar a las personas que construían los montículos.

Un único pueblo del Sureste pudo haber tenido de 2 a 12 montículos distribuidos alrededor de una plaza central del pueblo. Las personas agrupaban sus casas alrededor de estos montículos. Construían sus hogares con postes de árboles jóvenes diseñados con una estructura rectangular y cubiertos con lodo. Los techos eran puntiagudos y estaban hechos de hojas.

Una región fértil Más allá de sus

hogares, los campos se encontraban en todas las direcciones. Con la estación de gran crecimiento de la región, las personas del sureste confiaban en el maíz, los frijoles, las calabazas y el girasol para obtener la mayor parte de sus alimentos.

Las mujeres trabajaban los campos con azadas hechas con piedras, carcasas u omóplatos de animales sujetadas a mangos de madera. Los hombres a veces cazaban, usando tubos sopladores para las ardillas, los conejos y los pavos, y arcos y flechas para los animales más grandes como los venados. A veces incluso traían a casa caimanes y tortugas.

Para completar una dieta variada, las mujeres recolectaban plantas comestibles como camotes y caquis. Vestían faldas cortas hechas de cuero de venado por lo que no pasaban mucho tiempo fabricando ropa. En cambio, tenían tiempo para fabricar anillos, pendientes, pulseras y horquillas para el pelo hechos con piedras, carcasas marinas, huesos y otros materiales naturales.

Resumen de la lecciónEn esta lección, leíste acerca de los primeros pueblos que se asentaron en América del Norte y de las adaptaciones que realizaron a los medioambientes que encontraron allí.Rutas migratorias de los primeros americanos Los científicos creen que los ancestros de los indígenas migraron hasta América desde Asia a través de un puente terrestre durante la última edad de hielo. Como sus descendientes viajaron hacia el este y hacia el oeste, se adaptaron a los desafíos de vivir en varios medioambientes diferentes.Cómo veían el medioambiente los indígenas norteamericanos Donde fuera que se asentaran, los indígenas tenían una relación especial con el mundo que los rodeaba. Creían que eran parte de la naturaleza y trataban al medioambiente con respeto.Adaptaciones al medioambiente local Según el lugar en donde vivían, los indígenas comían diferentes comidas, construían diferentes tipos de casas y vestían de diferentes formas. También

hacían muchos tipos de artesanías, como joyería, finas canastas y máscaras de animales. Los indígenas norteamericanos construyeron los primeros pueblos y aldeas en América del Norte y fueron los primeros agricultores del continente.Idiomas y estilos de vida Los indígenas que vivieron en diferentes regiones culturales desarrollaron modos de vida característicos que se adaptaron al clima y a los recursos naturales del entorno. Los científicos estudian estos antiguos modos de vida examinando los artefactos de las primeras poblaciones.