35.- la medicina científica entre la anestecia y los trasplantes

8/12/2019 35.- La medicina cientfica entre la anestecia y los trasplantes

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5 La medicina cientfica entrela anestesia y los trasplantes


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anestesiaa cosa vena desde hada tiempo. Losantiguos egipcios haban logrado la insensibilidad temporal aplicando presinsobre la arteria ca rtida en el cuello, deteniendo de esa manera la circulacinde la sangre en la cabeza. Los chinos haban usado u anestsico llamado polvo a s una especie de hachs que descubrieron en el siglo El jugo de lamandrgora y otras plantas fueron usados durante siglos para aliviar el dolor.Los indios sudamericanos masticabanhojas de coca y cal y escupan en la herida mientras operaban.

Paracelso, aquel mdico-astrlogosuizo, extravagante y pendenciero, introdujo el ludano en el siglo XV i en1805, Sertrner dio un paso adelante yextrajo la morfina (un gran calmante)del opio crudo. Algunos mdicos dePars, Edimburgo y Calcuta inclusousaron el hipnotismo para producirefectos anestsicos temporales, y se di-ce que e l cirujano francs Dupuytt lsolfa insultar deliberadamente a M da-mas p:ua que stas se desmayaran antesde una operacin.

vertiente terica. Pero antes de seguirquiero hablarles de otra cosa, que nosurgi de la teora pero que hace directamente a la otra vertiente mdica e larre de curar) y que fue uno de los pasosms gigantescos que la medicina dio entoda la historia humana, sin e l cual nohabra medicina moderna.

Primera demostracinde la anestesia porWilliam T Mortonen e l Hospital deMassachuserts,Boston, en 1846.

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y estableci los procedimientos(identificacin, aislamiento y dernostracin de patogenicidad) que todava sirven en las investigaciones sobre la etiologa de las enfermedades infecciosas, enlo que se conoce como los posruladosde Koch-Henle (por su maestro Henle). s decir, la medicina se enrolaba en ecamino causal: una vez sabidas las causas verdaderas de la enfermedad (peroesta vez no adivinadas, o derivadas deuna teora ms o menos fantstica -como la de los humores- sino basadas enla prueba experimental), el camino sedespejaba, y quedaba establecido de inmediara el objetivo central del tratamiento: la eliminacin del parsito. Almismo tiempo, se defina un programade accin, desarrollo e investigacin quela medicina seguida y luego extenderaa enfermedades no infecciosas- queconsiste en encontrar sustancias capacesde eliminar al microbio sin afectar al serhumano. (Naturalmente, lleg el momento en que se demostr que no eracierto que todas las enfermedades erancausadas por microorganismos.)

Todo esto, si se quiere, forma partedel crecimiento de la medicina en su

quien nos hemos referido en e fascculo28, y seguro que no con el detalle quemerece su verdadero papel. Si bien aKoch se lo conoce principalmente comoel descubridor del agente causal de latuberculosis, e l Mycobacteriurn tuberculosis, no fue sa su contribucin principal a la recra infecciosa de la enfermedad (a pesar de toda la importanciaqu~ tuvo). Lo fundamental fueron sustrabajos previos acerca de ntrax y lasenfermedades infecciosas traumticas,que realiz cuando era mdico de pueblo en Wollstein. Koch pudo aislar losagentes causales microbianos de seis infecciones diferentes y seal:

a frecuente demostracin de microorganismos en las enfermedades infecciosas traum ticas hace probable su naturaleza parasitaria. Sin embargo, laprueba s6lo ser definitiva cuando demostremos la presencia de un tipo determinado de microorganismo parsitoen todos los casos de una enfermedaddada y cuando adems podamos demostrar que la presencia de estos organismos posee nmero y distribucin ra-les que permiten explicar codos los s -tornas de la enfermedad.


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estaba satisfecho con el mtodo de in-halacin, dise un artefacto ms efi-ciente, que co nsista en un globo de vi-drio que llevaba un tubo en un lado yen el otro un agujero que se tapaba conun corcho. Se le ocurri entonces quepoda extender los beneficios del ter acodo el campo de la ciruga, multipli-cando as su negocio de manera expo-nencial. Si poda lograr que algn ciru-jano eminente de Boston lo probara, elmundo dolorido y Morcan resultaranigualmente beneficiados.En el Hospital General de Massachu-

serts hall a dos hombres dispuestos ahacer la prueba. El doctor John C.Wa-rren, el cirujano ms famoso de NuevaInglaterra y profesor de Ciruga de laEscuela de Medicina de Harvard, con-sinti en reali~ una operacinen anfiteatro quirrgico del Hospital Ge-neral de Massachuserts en la maanadel viernes 16 de octubre de 1846. Elpaciente, GilbcrrAbbott, un impresorde veinte aos, fue llevado al anfiteatro.Tena un tumor vascular bajo la mand-bula, que deba ser extirpado. Morcanse acerc al paciente y sac el corcho delinhalador de vidrio. Abbort puso e l tu-bo en su boca, y tres minutos ms tardeestaba dormido.Warren, que tena cerca de scrcnra

aos, tra baj rpida y hbi lrnente COIlel bisrurf y rumor fue extrado. Elpaciente segua respirando pesadamen-te y tard cinco min u tos en sa li r de suestupor. Warren le pregunt si haba

550Con el paso del tiempo, la pr ct ica de

Morton empez a mejorar. Como no

Anoch e fu e sa ca da una muela a unhomb re s in q lle ste e xp er im e nta ra nin-grndolor. Fue sum ido en una e sp ec ie d esu e o media n te la inhalacin de un pre -p ar ado c uy os e fe ctos duraron aproxima-damen te II n minuto justo lo su fidm t :p ar a e xtr ae r una muela.

le extrajera uno de sus dientes sanosmientras se hallaba bajo la influenciadel ter. Nuevamente dio resultado:Morron no sufri ningn dolor.Esa misma tarde, un hombre llamado

Eben Frosr lleg a su consultorio su-friendo terriblemente a causa de unamuela infectada y pidi a Morton quelo hipnotizara antes de extrarsela parano sufrir un dolor horrible. Morrn ledijo que tenia un nuevo producto qu-mico que lo dormira, y rost co nsintien que M orrn realizara la extraccinempleando ese nuevo mtodo. Por lanoche, el 30 de septiembre de 1846,Morcon extrajo un bicspide firme-mente arraigado sin que el paciente su-friera dolor alguno.Recordemos esa fecha, el de se-

tiembre de 1846, porque ese da nacila anestesia.Morton hizo que Frosr firmara unadeclaracin atestiguando lo que habapasado. Al otro da e l Daily [o urnal deBoston, public un anuncio sobre elacontecimiento:

do asociado a Wells durante un breveperodo y lo haba ayudado en la infor-tunada demostracin de Boston, em-pez a buscar algn otro agente. Noservira e l ter? Este lquido incoloro yvoltil era conocido desde haca variossiglos. Valerius Cordus haba descrito,en 1540, la manera de fabricarlo tra-tando el alcohol de maz con cido sul-frico. Tanto Cordus como Par acelsoconocan sus propiedades anestsicas ysu facultad de sumir temporalmente enla inconsciencia a ciertos animales. Elmismsimo Michael Faraday haba es-tudiado el lquido, punto que en1818 haba publicado un artculo so -bre sus propiedades en el [ournalScience and Art s. Unos aos ms tarde,el doctor John D. Goldman, un norte-americano, tambin realiz experimen-tos y llam la atencin sobre sus efec-tOS anestsicos. Pero los mdicos se-guan sin hacer caso.Morton decidi probar personalmen-te las propiedades del ter. En su casade campo de West Needham lo aplicprimero a varios insectos, gusanos, pe-ces, gallinas y a su perro. Dio resultado.Decidi entonces probar sus efectos ens mismo. Se sent en un silln, echter en un pauelo y con el reloj en lamano, aplic el pauelo hmedo a sunariz y su boca. No tard en perder elconocimiento, y necesit siete minutospara recuperarlo. Era lo suficiente paraextraer no un diente sino tres, se dijo.Morton pidi a uno de sus amigos que

El inhaladorde ter de orton


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posible fracaso de la demostracin pblica, pidi e l pago de 500 dlares alcontado por el consejo dado a Morton, renunciando a todo otro derecho.

Despus de haber declarado pblicamente e l doctor Warren l mundo encero que la anestesia del ter no era unafbula, Morton continu manteniendoen secreto la naturaleza del lquido queestaba empleando. Pero el 12 de noviembre, a menos de un mes de la histrica prueba, le fue concedida la patenreN 4818. Morcan divulg el secreto aWarren y a Bigelow, quienes anunciaronla gran nueva en e Medica and Surg ic aoumnl de Boston. Esta noticia debaser despachada en un vapor que zarpabapara Europa l 19 de diciembre. Jackson, enrre tanto, envi una carta por elmismo buque un amigo, Elie de Beaumonr, miembro de la Academia deCiencias francesa, pidindole que reclamara la prioridad del descubrimiento dela anestesia del ter en su nombre sinperder tiempo.

jackson, evidentemente. estaba decidido a no dejar escapar de sus manosesa mina de oro. El 2 de marzo de1847, en .una reunin de la Academiade Boston, afirm ser el nico descubridor de la nueva anestesia, sin siquieramencionar e l nombre de Monon.Nuestro viejo conocido Horace Wellsdecidi tambin sacar su parte de las ganancias. Morton le haba escrito pidindole que le ayudara a acelerar la obtencin de la parente del ter en Nueva

Retrato deCharles ThomasJackson.

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co y sigui algunos cursos en la Escuelade Medicin del Colegio de Harvard,donde conoci al doctor Charles Thomas Jackson (1805-1880), en cuya casavivi durante algn riempo mientras esruvo en Boston, Jackson posea su propio laboratorio de qumica, se dedic atrabajos geolgicos y realiz numerososinventes. Cuando Morton le cont delfracaso del xido nitroso como anestsico, Jackson mencion que poda probarel ter y le ofreci una cierta cantidad.M orrn escuch atentamente todos losinformes relacionados con los usos ypropiedades del ter, pero se resisti aentrar en cualquier sociedad o acuerdocon jackson, quien tena una reputacinpoco envidiable (sola, se dice, arrogarsela prioridad de muchos descubrimientosque anunciaban sus colegas).M orrn indic que una demostracinpblica del empleo de ter como ancsrsico en ciruga ren dr fa un xito inmediato. y Jackson le sugiri que se pusieraen contacto con e l doctor Warren, delHospital General de Massachuserts. Peroantes de dar este paso, le sugiri que patentara su ter bajo algn nombre comercial. Morton solicit una patente para su Lerheon (en honor a las aguas mi-tolgicas del Leteo, que hadan olvidartodos los recuerdos dolorosos) en sunombre y l de jackson, acordando darlea este ltimo e l diez por ciento de las ganancias que se obtuvieran con e l empleodel ter y su inhalador. Jackson acept e larreglo, pero m s tarde, temiendo un

controversi del terAl mismo tiempo que e ter, el xido

nitroso y el cloroformo empezaban aaliviar los dolores de la humanidad y asalvar vidas, se desarrollaba una violentacontroversia sobre la prioridad del descubrimiento y los derechos de patemedel ter; la llamada controversia delter Ms o menos fue as: Morton estaba dedicado a su negocio odonrolgi-

Cuando los resultados parecieron satisfactorios, l y dos de sus amigos inhalaron personalmente los vapores dellquido y se convencieron de que era unanestsico seguro y eficaz. En noviembre de 1847, por primera vez, emplee cloroformo como anestsico duranteun parto, mientras los telogos escoceses se escandalizaban porque resultabacontrario a la voluntad de Dios, es decir, al mandato bblico de sufrir.

La refutacin de Simpson fue inteligente: recurri a la Biblia y eligi el vigesimoprimer versculo del segundo caprulo de libro del Gnesis, confrontandoa los telogos con el relato de la extraccin de la costilla de Adn de la cual fuehecha Eva. Simpson seal que Dios haba hecho que Adn quedara profundamente dormido antes de realizar la ciruga, lo cual demostraba que e l Seorno se opona a que fuera suprimido eldolor. disputa termin en abril de1853, cuando la reina Victoria dio a luza su sptimo hijo, el prncipe Leopoldo,bajo la accin del cloroformo.


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Lister la antisepsiaDespus del gigantesco, monstruoso paso adelante que signific la mestesia, la antisepsia se llev la siguientecorona de laureles. El xito se debi,

sonal. En 1868 apareci en una revistaun artculo que mantena los derechos deJackson. Morron lo ley mientras se encontraba en Nueva York y es de pensarque no pudo soportarlo: sufri un ataquey muri poco despus en el Hospital deStoXuke, dejando en la indigencia a suesposa y cinco hijos. A Jackson no le fuemejor. Su mente cedi bajo esa larga tensin y debi ser confinado en un manicomio, en donde falleci en 1890.

En fin: dediqu todos estos exrensosprrafos a la anestesia su historia (y ala srdida disputa sobre su paternidad)porque creo que pocas cosas fueron tanimpresionanternente tiles para aliviarel sufrimiento, cosa que pienso cada vezque me siento en el silln del dentista, yque pensar sin duda cuando -esperoque no- est tendido sobre un quirfano. Pero la anestesia no fue solamenteeso, no se limit a eso, sino que permiti una exploracin del cuerpo humanoinconcebible hasta entonces. Resolvimiles de problemas, y no slo elcampo de la ciruga.

Wells se suicid en un ataque de locura, Morton muri de un ataque, Jackson termin en un manicomio: fuerontristes finales para estos benefactores dela humanidad.

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Pero la disputa por la patente continu durante diecisis aos. Jacksontriunf al final, y la patente de Mortonfue anulada oficialmente el 19 de diciembre de 1862. Entretanto, habla estallado la Guerra Civil. Morton ofrecivoluntariamente sus servicios al Norte yadministr ter a centenares de heridosyanquis. Los ejrcitos del Sur tambinusaron la anestesia de ter en los ejrcitos del general Lee.

Pero ni los horrores de la guerra pudieron hacer olvidar a Morton su lucha per-

M i sis te m a n e rv io so par ec e e st ar t andestrozado q ll e c u al quie r s o r pr e sa o m ore pe ntin o m e p ro du ce u n c ho qu e.

Apareca un nuevo actor, y Morr n yaestaba cansado:

S qu e he d em orad o de mas ia do tie mpola p ub lic ac i n p ar a r ec ib ir h on or algu nopo r la pr io ri da d d e l d es c ub ri m ie n to pe roh ab ie n do s id o persuadido po r m is a migo sde que p re se nta ra m is d er ec ho s an te lap r o fe s i n p r e f ie r o q u e S e x ac ti tu d s e ap le na m en te in ve st ig ad a p or la SociedadMdica. Si la Socieda d dijera que m i re-c la m ac i n a un q ue b ie n f un d ad a hap re sc rip to p or n o h ab er s id o b ie n s en ta daantes contestar a le g re m e nt e: J sIs e a :

Long se habla abstenido, hasta entonces, de participar de la polmica. Peroen 1853 escribi en e S o ut be rn M e d ic ala nd S u rg c a l [ o ur na l:

operarlo anesresiandolo con ter. Venable acept.

El 30 de marzo de 1842, .Long echter en una toalla, la coloc sobre la nariz.de su amigo y esper a que se durmiera, empezando a cortar tumor.Cuando le pareci que su paciente comenzaba a salir de su sueo, ech otrasgOtas de lquido en la toalla y continula operacin hasta que le extirp uno delos tumores. Venable recuper el conocimiento y Long se dio cuenta de que haba realizado la primera operacin conanestesia en la historia de la humanidad.

Pero ni uno ni e otro se dirigierona los peridicos o a la oficina de patentes. Long, que entonces tena veintisisaos, ni siquiera notific a ninguna sociedad mdica acerca del trascendentalsuceso. Queda realizar de nuevo el experimento. En junio del mismo ao,empleando obviamente su nuevo rn -todo, Long extirp el segundo tumordel cuello de Venable y al mes siguiente amput un pie. En los cuatro aossiguientes, realiz ocho intervencionesquirrgicas de importancia secundaria,usando ter en ellas.

El problema es que Long consideraba con cierto escepticismo la posibilidad de una aplicacin ms amplia de laanestesia de ter, y no se tom el trabajo de dar cuenta de sus operacioneshasta diciembre de 1849, ms de sieteaos despus de haberlo usado por primeravez y cuando ya la controversiaestaba en su punto lgido).

fueron tristes finales para estosbenefactores de la humanidad

ternuno en un marucorruo:tambin de un ataque, Jacksonde locura orton muriWells se suicid en un ataque


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leyesde la imaginacin. Este pensamientosirvide transicindesde l mesmerismoalhipnotismo, trmino que introdujo en1843el cirujano inglsJamesBraid (1795-1860).El hecho es que en la penltima dcada del siglo hipnotismo estaba establecido como mtodo de tratamiento y como tema de investigacin en dos escuelasfrancesas:la de LaSalprrierede Pars, dirigida por jean-Martin Charcor(1825-1893), ms investigadora y sisternatizadora, y la deNancy, dirigida por Hippolyte Bernheim (1837-1919), msemprica, humanitaria y con preocupaciones sociales.Sinembargo, a fines de siglo el auge del hipnotismo lleg a sufin ante la aparicin estelar de alguien de quien ustedes deben haber escuchado algo: Sigmund Freud.Freud (1856-1939) vivi en Viena desde los cuatro aos en 1885 comenz su carrera docente en la ctedra dc ncuropatologa. Pronto obtuvo una beca del gobierno de Pars y

El Fascculoestaraincompleto si no hiciramosuna referencia mnima a lapsiquiatra,que tuvo su vuelta de tuercaa finesde sigloy que se origina partir del mesmerismo,un movimiento de escassirnovalorcientficoque postulabala existenciade un inexistente fluidomagntico cuyo control servapara curar todas lasenfermedadeshabidasy por haber.Lasprcticasde curacine ran bastante ridculas(consistan,porejemplo, en aplicarimanessobre laspartes daadas,o en hacerpasessobre el cuerpo lospacientes),bien acordescon unateorams propia del siglode ipcrare s que del sigloXVIII,pero lo extrao eraque a vecesdaban alguno que otro resultado positivo(loque s llamaefecto placebo,o mera sugestin).Algunosmdicos,entonces,empezarona sospecharque los fenmenos mesrnerianosnada tenan quever con l fluidomagntico, ni con la magiade la ceremonia,sino que obedecanmsbien a reaccionesde la menee l sujeto, sometidaa las

reud el psico nlis is

casde vidrio para que s desarrollarandurante su ausencia. Era una operacinde rutina, pero dos semanas despus,cuando re gre s encontr que lasplacasse haban contaminado, algunas de ellascon mohos del grupo Penicillium (elmismo que haba encontrado Tyndallms de sesenta aos antes). Que se hubieran llenado de moho no era nada demasiado extrao, pero haba otra cosaque s lo era: alrededor de esemoho nohaba crecido ninguna colonia de bacterias. Fleming haba enconrrado reenconrrado, para ser ms precisos-la balamgica.

AlexanderFleming.

os ntibiticosLa gloria qued paraAlexander Fleming (1881-1955), un escocsque haba estudiado medicina en hospitalStoMarys de Londres y se dedicaba desde su graduacin, en 1908, a la bacteriologa, lasvacunas y lamicrobiologade lasheridas de guerra y su tratamiento. historia es que en 1928, en lavspera de sus vacaciones, Flerning sembrunos cultivos bacterianos en varias pla-

sordos, otros desarrollaron gangrena).Era el comienzo de todo, pero solamente el comienzo.a estudiar e l asunto, la historia era diferente, a tal punto que dedic su vidaa esta tarea. Su mtodo era clara y puramente emprico: probaba en animales sustancia tras sustancia y meda losresultados, en general-y naturalmente- sin xito. Hasta que en determinado momento, despus de probar yprobar, encontr una sustancia (la606) que tuvo resultados inmediatosen conejos infectados con la bacteriade la sfilis, y fue muy promisoria enhumanos, aunque generaba efectos s-cundarios desalentadores (algunos pacientes quedaron permanencemente


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deca all.La teora de Metch nik off e ra s lid a ytena un buen sust en to ma te ri al, peropronto apare ci otra escuela que iba aco ntender por la su prema ca d el m e ca nism o fundam ental de la inm unidad: ala teora ce lu la r o d e l a fa go citosis , deMerchnikoff, se opu so la te ora h umora l=un psim o nom bre, digam os de paso,ya que r emi t a a concepc iones recontraperimidas- o de los an tic uerpo s, deEm il vo n Beh ring ( 1854-1917) quienen 189 6 ingres a la nobleza y desde enronces aadi von a su apell ido). Ladisputa fue histrica , p ero com o a v ec esocurre en es ta clase de disputas, Behringadmiraba mucho a Pasteur y e ra g ranam igo y compadre de Merchnikoff adems , re sult que los dos bandos tenanrazn y que t to las clulas como lo sant icuerp os p ar tic ip an en l a inmun id ad. (De hec ho , Behring recib i el Prem ioNob el en 1901 y Merchnikofflo com pa rti c on Ehrlich e n 19 08 .)

La naturalez a qumica y la es tructu ramolec ular de los a ntic ue rp os s e e stabl ecie ron en l a segunda mirad de este siglo,junto con los m ec an ismo s g en tic os q uecon tr ol an su especi fi ci dad. Uno de losavances m s im portantes en la inmunol og a fu e e l des cu br im iento de la participaci6n de los li nfocitos (g lbu losblancos), re ali za do por James Gowans [n. 1924) y sus col ab orador es,

cin, p or a na lo ga con e l e stu d io d e l p r o ceso de la dig e stin ce lular,

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H a s urg ido qu e la reaccin infla m a to ri a e s n e xp re si n de una fim cil1 ml/

primitiva del reino animal b as ad a e n e la p a ra to n u tr it iv o de animales unicelula-re s y d e metazoarios i nf e ri or e s e s p o n ja s ).P or lo tanto d e be e sp era rs e q u e ra fe s co nsideracione s lle u en a ilu minar los os curo sf e nme nos de la inm u nid ad y la v acu na-

Metchnikoff discuti sus ha ll azgosco n V irch ow -el gran responsabl e deltriunfo de la teora celular-, cuando ste visit M esina mes es des pu s, y es tim ulado por g ra n p atlogo alemnp ub lic s u famoso artculo Una enf ermedad producida por levaduras enDaphnia: una contr ibucin a la reor ade la lucha de los fagocitos en contra delo s patgenos (1884), dond e pres enta ba con c la ri dad su teorfa y explicaba elpr oces o d e fagocitosis (es decir , aquelpo r el cua l a lg unas atrapan partculasslidas y las desin tegran en su int er io r):

oj ardin de nu e stra cas a to m va ri a s e s pinas d e u n ro s aly s intro du je p or d eb ajo de la cu bie rta d e alg una s bellas larvasd e e str ella s d e m al; tra mpa re nte s com o e lagua . M u y ne rvio so , no d orm d ura nte nn o ch e , e s p er and o lo s re sult ados d e m i e xp e ri me nto . E n n m a a na s igu ie nte , m uyte m p ra no , e nco ntr co n a le gri a qu e h ab las ido to do xito . E s te e xp e ri m e nt o fite obas e de l a t e o r a f o g o cf tica, a la qu e d e diqu l os s i guie nt e s a os d e m i vida .

P e ns q ue s i m i m po s ici61 l e ra co rr e ct au na a stilla cla vad a e n la la rva de la e stre lla de m ar pro nto de be rl a ro d e a rs e d e cl ula s m uiles, ta l co m o s e ob s e rv a e n la ve -

ainmunologEl origen de la inmunologa se id enti

fica con el de la s v acunas , debi das a jenner, y co n el del primer mtodo generalp a ra p roduc ir las, des arrollado por Paste ur . Pero ni Jenner ni Pasteur tenan lamenor idea ace rca de qu era lo queocurra en organi smo cuando se ha c are sistenre a una enf erm eda d in fecciosa .El primero que pu do decir algo al respecro fu e Eli e Metchnikoff (1845-1916), bi logo origin ario de Rusia qu ereal iz la mayo r parte de su ca rrera en elIn stituto Pasteur de Pars.El m ismo cuenca qu e en 188 3, mientra s su fam ilia di sfrutaba de un es pec tculo de monos amaestrados en el cir co ,se haba quedado observando en el micro scopio la activid ad de unas clu lasmviles de un a la rv a de estr ell a de mar.De repente , se le vino una id ea a lam en te : pe ns qu e, ta l v ez , c lu las sim ilare s po dran funcio na r p ara proteger alo rg an ism o co ntra inva sores dainos.

L ances, nuev amente. Era el an un cio pblico de la baj a mg ica , que, al se r p ro bada en hum anos, dio res ul ta do s e sp ecta culares . C in co aos m s ra rd e, la pen ici lina ya hab a salvado mil es de vidas .

Los res ult ados fu er on publ icados en el cind ad de u na as tilla e n e l de d o. T a nnmero d el 24 de agosto de 1940 de T he p ronto com o lo p s o hice . E n e l pe q ue -

anticuerpos se establecieron en lasegunda mitad de este siglo, juntocon los mecanismos genticosque controlan su especificidad

La naturaleza qumica y laestru tur molecular de los


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h id eascientificas gmail com

Colabor en este fascfculoNicols Olszevicki.

tiles para el diagnstico y el tratamien de la mayora de los enfermos, conlas que ni Hipcrates, ni Boerhaave, niHarvey soaron en sus respectivos tiempos para auxiliar a sus pacientes.

Yal mismo tiempo creci y se impuso la medicina como bien social, y el acceso a la salud de todos como un mandato que, en laacrualidad, se cumpla ono, es aceptado por todos spases y figura entre los-derechos del hombre fijados por 1as Naciones Unidas. Como res1 l.tadode ello, se crearon las organizaciones mundiales de la salud: en 1945se fund la World Medica1 Association,que engloba a ms de 50 asociacionesmdicas nacionales, cuida de los intereses profesionales, fomenta la investigacin y la cooperacin entre los mdicosy las autoridades y promulga un cdigointernacional de tica mdica, y en]948 naci la Organizacin Mundial dela Salud OMS), autoridad que coordina los problemas y proyectos sanitariosde carcter internacional.

mico polaco Casimir Funk, se ha aisladouna gran variedad de estos compuestos yse han definido sus funciones nutricionales. Pero la bioqumica, que ya es capaz de escudri r y modificar molculas,ha sido esencial, tambin, para determinar la funcin de las hormonas, para aislar y estudiar las protenas lo cual condujo al descubrimiento del ADN) y paradesarrollar frmacos especficos para diferentes enfermedades.

A la mejora en el tratamiento y diagnstico se agregaron aparatos cada vezms y ms sofisticados: el electroencefalograma, el electrocardiograma, los rayos X, ms cerca de nuestro presente, latomogcafa computada que consiste enuna serie de radiografas que permitenreconstrucciones en tres dimensiones),la tomografa mediante emisin de positrones partculas exactamente igualesal electrn, pero de signo contrario), laresonancia magntica nuclear, el microscopio electrnico, los materiales radiactivos para destruir clulas daadas,los marcadores radiactivos para poderseguir las evoluciones fisiolgicas dentrodel cuerpo ... Nadie Jos ha contado, peroes probable que hoy existan ms de1000 exmenes y pruebas de laboratorio

impo si ilid d de resumirNarrar l historia de algo en la segun

da mitad del siglo XX, y sobre codo lade la ciencia, es prcticamente imposible. Sera una empresa sin sentido intentar resumir aqu la avalancha de descubrimientos y xitos mdicos del sigloXX, muchos provenientes de los terrenos de la qumica. Un buen ejemplo sonlas vitaminas: desde la introduccin deltrmino, en 1912, por parte del bioqu-

aunque antes ya se haba identificado ala clula plasmtica como la responsablede la sntesis de los anticuerpos.El conocimiento a fondo del sistemainmunolgico condujo a la posibilidaddel trasplante de rganos. En 1967, elcirujano sudafricano Christian Barnardllev a cabo el primer trasplante mundial de corazn en el paciente LouisWashkansky. En este caso, el pacientef lleci a los 18 das por complicacinpulmonar, pero ahora los trasplantes sepractican con gran xito desde hace varios aos. operacin pionera de Barnard fue el inicio de muchas otras, entrelas que se pueden mencionar los trasplantes cardiopuLnonares en bloque, lostrasplantes de rin, de mdula sea....

35.- la medicina científica entre la anestecia y los trasplantes

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