EXEQUIAS1

Del latn ex-sequi, ex-sequiae, seguir, acompaar, las exequias son la serie de ritos y oraciones con que la comunidad cristiana acompaa a sus difuntos y los encomienda a la bondad de Dios. En todos los pueblos y culturas se ha cuidado siempre, con ritos variados y expresivos, este acompaamiento a los que fallecen, y luego su recuerdo y veneracin. Los cristianos, al principio, imitaron los usos de los judos y de los varios pueblos. La primera noticia la tenemos en torno al protomrtir Esteban: unos hombres piadosos enterraron a Esteban e hicieron un gran duelo por l. (Hch 8,2). Pero la novedad era la esperanza pascual, desde que Cristo Jess ilumin el misterio de la muerte con su propia experiencia: no os aflijis como los hombres sin esperanza: si creemos que Jess ha muerto y resucitado, del mismo modo, a los que han muerto, Dios, por medio de Jess, los llevar con l (1 Ts 4,13-14). En la Edad Media se subray, en el conjunto de las exequias, el aspecto ms lgubre y trgico, con cantos como el Dies irae o el Libera me, poniendo nfasis a la vez en la intercesin por los difuntos. El Concilio Vaticano II encarg explcitamente: el rito de las exequias debe expresar ms claramente el sentido pascual de la muerte cristiana y responder mejor a las circunstancias y tradiciones de cada pas, an en lo referente al color litrgico (SC 81). El ao 1969 se promulg el nuevo Ordo Exsequiarum (edicin en castellano en 1971). La tercera edicin oficial del Ritual de Exequias en castellano (1990) se ha renovado notablemente en su organizacin y en sus contenidos. Ofrece preces diversas para antes de las exequias (sobre todo en casa del difunto), formularios completos para la celebracin de las exequias con canto y sin canto en diversas circunstancias, el rito breve, textos para exequias especiales, un abundante leccionario y diversos apndices con oraciones y cantos. En los prenotados previos, seguidos por las orientaciones doctrinales y pastorales del Episcopado Espaol, se motiva bien el sentido y las modalidades de las exequias cristianas. La forma primera, la tpica, contiene tres estaciones: en casa del difunto, en la iglesia y en el cementerio, con las procesiones o traslados intermedios (de la casa a la iglesia y de la iglesia al cementerio). La segunda forma considera slo dos estaciones: en la casa mortuoria y en la iglesia, realizndose la despedida en la misma iglesia. Y la tercera forma es cuando se celebra todo en la iglesia, por la dificultad de los traslados procesionales de la casa a la iglesia o de sta al cementerio. Entonces se hace un recibimiento breve en el atrio de la iglesia y asimismo la despedida al final de la celebracin. Cementerio. Entierro. Sufragio.

1 Jos Aldazbal, Vocabulario Bsico de Liturgia, biblioteca litrgica 3, Barcelona 2002, pg. 148 149.