7/27/2019 2 Caso Bob Knowlton[1]

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Bob Knowlton

Bob Knowlton estaba sentado solo en el saln de conferencias del laboratorio. El resto delgrupo se haba ido. Una de las secretarias se haba detenido y conversado un momentosobre la prxima induccin de su esposo en el ejrcito y finalmente se fue. Bob, solo en ellaboratorio, se desliz un poco ms en el asiento, mirando con satisfaccin los resultados dela primera prueba de la nueva unidad de fotones.

Le gustaba quedarse despus de que el resto se hubiera ido. Su nombramiento como jefedel proyecto era lo suficientemente reciente como para darle un profundo sentido de placer.Sus ojos estaban en los grficos delante de l pero en su mente poda or al Dr. Jerrold, jefedel proyecto decir nuevamente, Hay algo en lo que puedes confiar en este lugar: "El cielo

es el lmite para un hombre que produce. Knowlton sinti nuevamente el chispazo de lafelicidad y la incomodidad. Bien, demonios, se dijo a s mismo, haba producido. No estabajugando con nadie. Haba llegado a Simmons Laboratories dos aos antes. Durante unaprueba de rutina de algunos componentes Clanson rechazados se le haba ocurrido la ideadel correlador de fotones y el resto slo ocurri. Jerrold haba estado entusiasmado, unproyecto separado se habilit para mayor investigacin y desarrollo del dispositivo y lehaban dado el trabajo de ejecutarlo. La secuencia completa de eventos an pareca unpoco milagrosa para Knowlton.

Se sacudi el sueo y lanz determinadamente hacia las hojas cuando oy a alguien en lahabitacin frente a el. Mir con atencin. Jerrold a menudo se quedaba tarde y de vez encuando conversaban un momento; ello haca el final del da especialmente agradable para

Bob. Pero no era Jerrold. El hombre que haba llegado era un extrao. Era alto, delgado ymoreno. Usaba anteojos con marco de acero y tena un cinturn ancho de cuero con hebillade metal. Lucy dira ms adelante que era el tipo de cinturn que usaban los pilgrims.

El extrao sonri y se present. Me llamo Simon Fester. T eres Bob Knowlton? Bobdijo "S" y se estrecharon la mano. El Doctor Jerrold me dijo que te buscara. Estuvimoshablando de tu trabajo y estoy muy interesado en lo que ests haciendo. Bob le alcanzuna silla.

Fester no pareca pertenecer a ninguna de las categoras de visitantes: clientes, bomberosvisitantes, accionistas. Bob seal las hojas en la mesa. Estos son los resultadospreliminares de una prueba que estamos ejecutando. Tenemos un nuevo dispositivo por la

cola y estamos tratando de entenderlo. No est terminado pero puedo mostrarte la seccinque est siendo probado.

Se puso de pie, pero Fester se sumergi en los grficos. Despus de un momento lo mir ydijo: Estos parecen planos de una superficie Jennings. He estado jugando con algunasfunciones de correlacin de la superficie, t sabes sobre esto. Bob, que no tena idea de aqu se refera, asinti e inmediatamente se sinti incmodo. Djame mostrarte almounstro, dijo y lo llev a la sala de trabajo.

Despus de que Fester se fuera, Knowlton lentamente se concentr en los grficossintindose vagamente molesto. Luego, como si hubiera tomado una decisin, cerr

rpidamente y tom el largo pasillo a la oficina de Jerrold. Pero la oficina estaba cerrada.Se pregunt si Jerrold y Fester se habran ido juntos.

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La maana siguiente, Knowlton se dirigi a la oficina de Jerrold, mencion que habahablado con Fester y le pregunt quin era.Sintate un minuto dijo Jerrod. Quiero hablar contigo sobre l. Qu piensas?.Knowlton replic sinceramente que pensaba que Fester era muy brillante y probablementemuy competente. Jerrold pareci complacido.

Lo estamos contratando, dijo. Parece haber tenido un buen background en varioslaboratorios y tener ideas sobre los problemas que tenemos aqu. Knowlton asinti,deseando instantneamente que Fester no fuera colocado con l.

No s todava dnde lo pondremos, continu Jerrod, pero parece interesado en lo que tests haciendo. Creo que podra pasar un poco de tiempo contigo para empezar.Knowlton asinti pensativamente. Si su inters en tu trabajo contina, puedes aadirlo a tugrupo.

Bien, parece que tiene buenas ideas an sin saber exactamente qu estamos haciendocontest Knowlton. Espero que se quede, estaremos complacidos de tenerlo.

Knowlton regres a su laboratorio experimentando sentimientos encontrados. Se deca a smismo que Fester sera bueno para el grupo. No era tonto, producira. Knowlton pensotra vez en la promesa de Jerrold cuando lo promovi: El hombre que produce asciende eneste trabajo. Las palabras parecan cargar una amenaza ahora.

Al da siguiente, Fester no apareci hasta la mitad de la tarde. Explic que haba tenido unlargo almuerzo con Jerrold, discutiendo su lugar en el laboratorio. S, dijo Knowlton,Habl con Jerry esta maana acerca de ello, ambos pensamos que te gustara trabajar connosotros un tiempo.

Fester sonri de la misma manera que sonri cuando habl de la superficie Jennings. Me

gustara, dijo.

Knowlton present a Fester a los otros miembros del grupo en el laboratorio. Fester y Link,el matemtico del grupo se cayeron muy bien y pasaron el resto de la tarde discutiendo elmtodo de anlisis de patrones en el que Link haba trabajado el ltimo mes.

Eran las 6:30 cuando Knowlton finalmente se fue del laboratorio. Esper largamente el finaldel da, cuando pudiera sentarse en las salas quietas, relajarse y pensar. Pensar? sepregunt a s mismo. No saba. Luego de las 5:00, todos se haban ido excepto Fester y loque sigui fue casi un duelo. Knowlton estaba molesto de que le hubieran quitado suquieto periodo y finalmente se determin a irse despus de que Fester lo hubiera hecho.

Fester estaba sentado en la mesa de conferencias leyendo y Knowlton estaba sentado ensu escritorio en el cubculo de vidrio que usaba durante el da cuando no quera sermolestado. Fester haba tomado los reportes de progreso del ltimo ao y los revisabacuidadosamente. El tiempo se detuvo. Knowlton senta la tensin crecer dentro de l.Qu pensaba Fester que encontrara en los reportes?

Knowlton finalmente se rindi y dejaron el laboratorio juntos. Fester tom varios reportespara estudiarlos en la noche. Knowlton le pregunt si pensaba que los reportes le daranuna figura ms clara de las actividades del laboratorio.

Son excelentes, contest Fester con obvia sinceridad. No solo son buenos reportes, sino

que lo que reportan es una herramienta fabulosa. Knowlton estaba sorprendido y aliviado ala vez, y estaba casi jovial cuando se despidieron.

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Manejando a casa, Knowlton se sinti ms optimista sobre la presencia de Fester en ellaboratorio. l nunca haba entendido totalmente el anlisis que Link estaba intentando. Sihaba algo errneo en el enfoque de Link, Fester probablemente lo descubrira. Y si estoyen juicio, murmur, no se hubiera mostrado especialmente diplomtico.

Le describi a su esposa como era Fester, quien pareci muy divertida sobre el cinturn decuero ancho y la hebilla.

Es el tipo de cinturn que usara un pilgrim, ri.

No estoy preocupado sobre cmo mantiene sus pantalones, ri con ella, me preocupaque parece el tipo que debe hacer genialidades dos veces al da y eso puede serperturbador en el grupo.

Knowlton haba dormido algunas horas cuando fue violentamente despertado por eltelfono. Se dio cuenta de que haba sonado un buen rato y se levant maldiciendo a loslocos y los telfonos. Era Fester, sin excusas y aparentemente sin darse cuenta del tiempo,

se explay en un largo recital sobre el problema de patrones de Link que poda resolver.

Knowlton cubri el fono para responder a la pregunta de su esposa quin es? El genio,replic Knowlton.

Fester, ignorando completamente el hecho de que eran las 2 de la maana, procedi aempezar de manera entusiasta un enfoque totalmente nuevo para ciertos problemas dellaboratorio de fotones que haba descubierto mientras analizaba experimentos pasados.Knowlton trataba de arreglrselas para sonar algo entusiasta y en ese punto se detuvo,medio sorprendido y medio incmodo, escuchando a Fester hablar sin fin de lo que habadescubierto. Probablemente no solo era un nuevo enfoque, sino un anlisis que mostrabalas inherentes debilidades del experimento previo y como la experimentacin a lo largo de

esa lnea haba sido ciertamente inconcluyente. Al da siguiente Knowlton pas toda lamaana con Fester y Link, el matemtico. La reunin de la maana haba sido llamadapara que el trabajo de la noche previa de Fester pudiera ser estudiado intensivamente.Fester estaba ansioso porque se hiciera y Knowlton no estaba feliz de llamar a la reunin,por sus propias razones.

En los siguientes das, Fester se sent en la oficina que se le haba asignado a leer losreportes de progreso del trabajo que se haba realizado en los ltimos seis meses.Knowlton se descubri temeroso de la reaccin que Fester tendra sobre su propio trabajo.Estaba un poco sorprendido de su reaccin. Siempre se haba sentido orgulloso, aunque sehubiera puesto una careta de modestia, de la manera en que se haban establecido nuevoshitos en los dispositivos de medicin de fotones en el grupo. Ahora, no estaba seguro,pareca que Fester mostrara fcilmente que la lnea de investigacin que haba seguido noera adecuada ni creativa.

La maana siguiente, como era acostumbrado en el grupo de Bob, los miembros dellaboratorio, incluyendo a las chicas, se sentaron en la mesa de conferencias. Bob siemprese enorgulleca del hecho de que el trabajo del laboratorio era guiado y evaluado por elgrupo en su conjunto y no se cansaba de repetir que no era una prdida de tiempo incluir alas secretarias en el grupo. A menudo, lo que empezaba como un aburrido recital desuposiciones fundamentales para un inocente escucha, descubra nuevas formas de veresas suposiciones que no se le haban ocurrido al investigador, que tena mucho tiempoaceptndolas como una base necesaria para su trabajo.

Estas reuniones de grupo tambin le servan a Bob en otro sentido. Admita que se habrasentido poco seguro si hubiera tenido que dirigir el trabajo en su mente y luego explicarlo.

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Con la reunin de grupo, como principio de liderazgo, siempre era posible justificar laexploracin de callejones ciegos por el efecto educativo general en el equipo. Fester estabaall; Lucy y Martha estaban ah; Link estaba sentado al lado de Fester, su conversacinsobre el estudio matemtico de Link aparentemente continuaba desde ayer. Los otrosmiembros del equipo, Bob Davenport, George Thurlow y Arthur Oliver esperaban tranquilos.

Knowlton, por razones que no entenda bastante bien, propuso en la reunin de esamaana, un problema que ya se haba discutido largamente antes, con la conclusin de queuna solucin era imposible, que no exista manera de tratarlo de manera experimental.Cuando Knowlton propuso el tema, Davenport le hizo notar que no tena sentido hablar de lomismo, de que haban quedado en que no haba manera de enfocar el problema con elequipo y las capacidades fsicas del laboratorio.

Esta declaracin tuvo el efecto de un shot de adrenalina en Fester. Dijo que le gustarasaber el problema en detalle y caminando hacia la pizarra, empez estableciendo losfactores, a medida que varios miembros del grupo empezaban discutiendo el problema ysimultneamente listando las razones por las cuales lo haban abandonado.

Pronto fue evidente que Fester no estaba de acuerdo con la imposibilidad de atacar elproblema. El grupo se dio cuenta de ello y finalmente surgieron nuevamente los materialesdescriptivos y el recuento del razonamiento que haba llevado al abandono. Fester empezsu discurso como si lo hubiera preparado toda la noche, aunque Knowlton saba que estoera imposible. No poda menos que sentirse impresionado con la forma organizada y lgicaen que Fester presentaba las ideas que se le deban haber ocurrido pocos minutos antes.

Sin embargo, Fester tena algunas cosas que decir que dejaron a Knowlton con una mezclade molestia, irritacin y, al mismo tiempo, un sentimiento de superioridad sobre Fester almenos en un rea. Fester era de la opinin que la forma en la que el problema se habaanalizado era realmente tpica de un pensamiento de grupo y, con un aire de sofisticacin

del que era difcil disentir, procedi a comentar el nfasis norteamericano de las ideas deequipo, describiendo satricamente las formas en las cuales ello llevaba a un alto nivel demediocridad.

Durante este tiempo, Knowlton observ que Link estudiaba cuidadosamente el piso y queGeorge Turlow y Bob Davenport se miraban en ciertas partes del discurso de Fester.Knowlton no poda evitar sentir que este era un punto en el que Fester iba por mal camino.Todo el laboratorio, siguiendo el ejemplo de Jerry, hablaba de practicar la teora depequeos equipos de investigacin como organizacin bsica para una investigacinefectiva. Fester insista en que el problema no poda ser enfocado y que le gustaraestudiarlo solo un momento.

Knowlton termin la sesin remarcando que las reuniones continuaran y que el mismohecho de que un problema experimental aparentemente insoluble tuviera otra oportunidadera otra prueba del valor de esas reuniones. Fester remarc inmediatamente que no estabaen contra de las reuniones para el propsito de informar al grupo del progreso de susmiembros, que el punto que quera recalcar era que rara vez podan lograrse avancescreativos en tales reuniones, sino que estos se realizaban con el convivir individual con elproblema, una suerte de relacin personal con l.

Knowlton aadi que estaba contento de que Fester citara esos puntos y que estaba segurode que el grupo aprovechara un reexamen de las bases en las cuales estaban operando.Knowlton estaba de acuerdo en que el esfuerzo individual era probablemente la base para

mayores avances, pero consideraba que las reuniones grupales eran tiles por el efecto enmantener al grupo junto y en ayudar a los miembros ms dbiles a avanzar msrpidamente en el anlisis de los problemas.

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A medida que los das avanzaban y las reuniones continuaban, era claro que Fester empeza disfrutarlas por el patrn que asumieron. Era tpico que Fester asumiera la parte fuerte yera incuestionable que era ms brillante y mejor preparado que varios sujetos. Knowltonestaba ms y ms molesto de que el liderazgo que haba sumido del grupo, le estuvierasiendo, de hecho, arrebatado.

Siempre que se mencionaba a Fester, en las ocasionales reuniones con el Dr. Jerrold,Knowlton comentaba slo la capacidad y obvia habilidad del trabajo de Fester. No sentaque pudiera mencionar su propia incomodidad, no slo porque ello revelara una debilidadde su parte, sino porque era claro de que Jerrold estaba considerablemente impresionadopor el trabajo de Fester y sus contactos fuera del laboratorio de fotones.

Knowlton empezaba a sentir que quizs las ventajas intelectuales de Fester nocompensaban lo que l senta eran evidencias de un quiebre del sentido de cooperacinque senta en el grupo antes del arribo de Fester. Ms y ms reuniones eran saltadas. Laopinin de Fester sobre las habilidades de los otros miembros del grupo era obviamente

baja. A veces, durante las reuniones o en pequeas discusiones haba sido rudonegndose a seguir los razonamientos basados en la ignorancia de los hechos de algunapersona. Su impaciencia con los otros lo haba llevado a comentarios semejantes con el Dr.Jerrold. Knowlton infiri esto de una conversacin con Jerrod en la cual ste le pregunt siDavenport y Oliver iban a seguir; y el hecho de que no mencionara a Link llev a Knowlton apensar de que este era resultado de una conversacin privada entre Fester y Jerrold.

No era difcil para Knowlton hacer un caso convincente de si la brillantez de Fester erasuficiente recompensa para el inicio de esta ruptura del grupo. Tom la oportunidad dehablar privadamente con Davenport y Oliver, y era bastante claro de que ambos estabanbastante incmodos por la conducta de Fester. Knowlton no presion la discusin ms alldel punto de que se sentan incmodos y a veces era difcil de entender sus argumentos.

Knowlton no entrevist a Link.

Cerca de seis meses despus de que Fester llegara al laboratorio, se program una reuninen la cual estaran presentes los auspiciadores. Era comn que las cabezas de proyectopresentaran la investigacin que estaba siendo conducida en sus laboratorios. Losmiembros de cada grupo eran invitados a otras reuniones ms adelante, pero las reunionesespeciales usualmente slo eran con los jefes de proyecto, los jefes de laboratorio y losauspiciadores.

A medida que se aproximaba la reunin especial, pareca que Knowlton quera evitar lapresentacin a todo costo. Sus razones eran que no confiaba en s mismo para presentarlas ideas y trabajo que Fester haba avanzado porque tema no poder presentarlas consuficiente detalle y responder preguntas sobre las mismas. Por otra parte, no senta quepudiera ignorar esas nuevas lneas de trabajo y presentar solo el material que haba hechoo empezado antes del arribo de Fester. Tambin senta que la forma brusca de Fester (siestuviera en la reunin) no evitara hacer comentarios sobre los mtodos inadecuados queKnowlton senta que tena. Tambin pareca bastante claro de que no sera fcil evitar queFester acudiera a la reunin, an cuando no estuviera en el nivel administrativo.

Knowlton encontr la oportunidad de hablar con Jerrold y preguntarle al respecto. Esteremarc a Knowlton que con las reuniones por llegar y con el inters en el trabajo y lascontribuciones que Fester haba realizado, ste probablemente querra ir a estas reuniones,pero senta que podra herir los sentimientos del resto del grupo si solo l era invitado

aunque pas este tema muy ligeramente aadiendo que no pensaba que el grupo noentendiera que la posicin de Fester era diferente y que pensaba que Fester debera serinvitado de todos modos. Knowlton le dijo inmediatamente que pensaba igual y que debera

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presentar el trabajo que haba hecho y que sera una forma de reconocer las contribucionesde Fester y premiarlo como un miembros productivo del laboratorio. Jerrold estuvo deacuerdo.

La presentacin de Fester fue muy exitosa y en varias formas domin la reunin. Atrajo elinters y la atencin de muchos de los asistentes y una larga discusin sigui a supresentacin. Ms adelante, en la noche, con todo el staff presente en el cocktail, se formun pequeo grupo de personas alrededor de Fester. Uno de los cuales fue el propio Jerroldy tuvo lugar una animada discusin sobre la aplicacin de la teora que Fester habapresentado. Todo esto molest a Knowlton y su reaccin y comportamiento fueroncaractersticos. Se uni al crculo, elogi a Fester ante Jerrold y los dems, y remarc lobrillante de su labor.

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