1.Qu es laEA?DEFINICINLa espondilitis anquilosante es un proceso reumtico inflamatorio, de carcter crnico, que afecta principalmente a las articulaciones vertebrales en general y a las sacroilcacas -encargadas de unir la columna vertebral con la pelvis-, en particular.Tambin puede producirse la inflamacin de otras articulaciones de los miembros, como tobillos, rodillas, mueca, caderas, etc, teniendo mayor prevalencia en las extremidades inferiores. La mayora de los casos comienza entre los 15 y 30 aos con predominio de los varones: 3-6 por cada mujer.CMO SE MANIFIESTA LA EA?La espondilitis aparece habitualmente de forma lenta y gradual, con episodios de dolor en la regin lumbar que irradian hacia las nalgas e incluso por la cara posterior del muslo, confundindose as con la famosa citica. Este dolor se acrecienta durante la noche, provocando a la hora de levantarse de la cama una notable y dolorosa rigidez, con la consiguiente limitacin en la movilidad.CAUSAS DE LA EAPor el momento, no se ha conseguido descubrir la causa directa que provoque la espondilitis anquilosante. A partir de la investigacin slo podemos hablar de tres enfoques que intentan definir la causa de la enfermedad.Por un lado hay que destacar la predisposicin gentica del individuo, ya que es habitual encontrar en la persona afectada el antgeno de histocompatibilidad HLA-B27. Esta teora no es definitiva pues slo un 6% de la poblacin es portadora del antgeno, adems un 5% de enfermos de espondilitis no es portador del HLA-B27, hecho que demuestra que no es necesaria la presencia de esta glucoprotena para desarrollar la enfermedad.Otra explicacin que se acepta trata sobre la penetracin de fragmentos de bacterias que aprovecharan las debilidades del sistema digestivo para entrar al organismo.Tambin se acepta la teora de que puede existir una respuesta inmunitaria desproporcionada, que luchara contra algunos tejidos propios, aquellos que presentaran mayor semejanza con el antgeno HLA-B27, o con los antgenos de las bacterias anteriormente mencionadas.2.Diagnstico de laEASOSPECHA CLNICALa consulta clnica es un escenario de vital importancia para el diagnstico de la EA. Tanto los sntomas que declara el paciente, como los datos que arroja la exploracin fsica influirn en la decisin que tome el facultativo para investigar una posible espondilitis. Si el mdico sospecha que puede existir una EA, solicitar diferentes pruebas para confirmar el diagnstico.Estas pruebas irn encaminadas por dos vas, una radiolgica -por la que se intentar comprobar o descartar una inflamacin de las articulaciones sacroilacas-, y otra de laboratorio -para medir la actividad inflamatoria en cada momento, y conocer la existencia o la ausencia del antgeno HLA-B27-.Las claves del diagnstico de sospecha clnica de EA se basan en los sntomas y en la exploracin.Los sntomas habituales son el dolor en la zona sacra y lumbar, adems de la rigidez al levantar por las maanas, adems de una sensible mejora de la rigidez y el dolor con la deambulacin.En la exploracin del mdico se pone de manifiesto habitualmente una expansin limitada del pecho (provocando menor capacidad de ventilacin) y limitacin de los movimientos de la columna vertebral en flexin, rotacin y lateralidad.PRUEBAS RADIOLGICASEntre las pruebas radiolgicas que se pueden realizar para confromar una EA, hay que distiguir entre la radiografa comn, que se utiliza en casos de claras sospechas por lo avanzado del caso. Si por el contrario, no hay evidencias claras de la enfermedad -buena movilidad en casos poco avanzados o atpicos- se suele recurrir a la Gammagrafa sea. Este procedimiento mostrar sobre un placa de radiografa las zonas con actividad metablica, es decir, lugares donde existe un proceso inflamatorio. Para esta determinacin se inyecta al paciente, por va intravenosa, un istopo radiactivo de vida media bastante corta, que har de marcador fluorescente en las zonas inflamadas, que se reflejarn en la placa radiogrfica.PRUEBAS DE LABORATORIOLos anlisis de sangre y orina no son tampoco concluyentes para el diagnstico de la EA, si bien nos aclarar la presencia del HLA-B27 la existencia o ausencia. Adems, estos anlisis son necesarios durante el transcurso de la enfermedad, pues ayudan a evaluar la actividad inflamatoria, y conocer las consecuencias de la medicacin sobre ciertos rganos o fluidos (rin, hgado, sangre, etc.).3.TratamientoPor el momento, no podemos hablar nunca de tratamiento curativo en la espondilitis anquilosante, aunque debemos tener presente que existe el tratamiento paliativo de la enfermedad a traves de medicacin. Los analgsicos simples o convencionales, como el paracetamol, no adquieren protagonismo en la teraputica farmacolgica de la EA, tomando gran relevancia los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) en general, ayudan a conseguir mayor actividad fsica y a la obtencin de un mejor estado general, adems de ejercer una funcin analgsica.Cuando el mdico establece el antiinflamatorio adecuado, habitualmente se preocupa por reducir el nmero de tomas del frmaco, si es posible a tan slo una, que preferiblemente sera al acostarse, para conseguir mejorar el sueo, ademas de disminuir la rigidez al levantarse y aliviar el dolor.Los medicamentos ms utilizados en la EA suelen ser la fenilbutazona, el piroxicam, la indometacina y el naproxeno, pues existen presentaciones retard, y adems diferente posologa, que le facultativo puede adecuar a cada caso.Para casos muy severos se usan tambien otros dos medicamentos, la sulfasalacina y la azatioprina. La primera de ellas es un medicamento muy extendido, por que se suele administrar principalmente en pacientes con mayores procesos inflamatorios en las articulaciones perifricas, ya que sobre la columna es bastante menos su efecto.Otros medicamentos que se han probado con menos suerte por el momento son el metotrexato -indicado mas especificamente para la artritis psorisica-, y algunos medicamentos por va intravenosa e intramuscular, como el pamidronato o la metilprednisolona de los que tampoco se han derivado resultados destacables.Como medicacin de apoyo, en la mayora de los casos, se recetan protectores gstricos como el omeprazol o el lansoprazon, ya que al tratarse de una enfermedad crnica, es decir, con largos tratamientos, pueden producirse erosiones en la mucosa gstrica.4.Actividad fsicaLa rehabilitacin se considera como un punto fundamental para ayudar al enfermo de espondilitis, pues bien realizada permite conseguir mayor independiencia y calidad de vida. Esta terapia esta encaminada a mejorar tanto la movilidad como la flexibilidad de la columna vertebral.Para seguir este tratamiento correctamente el paciente tiene que estar concienciado del beneficio que le puede reportar tanto a corto, como a medio y largo plazo, pues se puede convertir en una terapia montona, provocando el abandono de la actividad fsica.Tanto en el domicilio, como en centros deportivos, piscinas, gimnasios, etc, el paciente debe seguir unas normas suministradas por mdicos rehabilitadores y fisioterapeutas, que incluyen diferentes tipos de ejercicios para mejorar la respiracin (evitando la prdida de volumen respiratorio), y actividades que potencien los msculos de la columna y las extremidades, que junto con los adecuados estiramientos ayudaran a prevenir la anquilosis.En casos severos, donde el paciente se encuentra muy rgido se suele optar por comenzar la sesin con un bao caliente, que proporciona adems analgesia, siendo un paso previo para la realizacin cuidadosa de los ejercicios.