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7/25/2019 122424472 Castro Fox RA May 2007 La Tercera Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque a 25 Anos Del Conflicto Del Atlantico Sur Una Aproximacion a La V
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RODOLFOA. CASTRO FOX
LA TERCERA ESCUADRILLA AERONAVAL
DE CAZA Y ATAQUE A 25 AOSDEL CONFLICTO DEL ATLNTICO SUR.Una aproximacin a la verdad histrica
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Boletn del Centro Naval
Nmero 817
Mayo/agosto de 2007
Recibido: 12.2.2007
Haban transcurrido pocos meses desde la finaliza-cin de las acciones de combate, cuando se public en este Boletn mi artculo La Terce-ra Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque durante el Conflicto del Atlntico Sur (BCN N 734.ENERO-MARZO 1983).
Debido a la falta de informacin fidedigna sobre los blancos atacados y los daos ocasio-nados, me refer, en esa oportunidad, de manera condicional, a los resultados obtenidosdurante la contienda.
En los aos siguientes y gracias a la profusa bibliografa sobre el tema, a los contactos quetuve con protagonistas e investigadores de ambas partes del enfrentamiento, as como al
paso del tiempo, que fue disipando en gran parte la disparidad en la adjudicacin de los xi-tos consecuencia lgica, aunque indeseable, de los intereses particulares o instituciona-les, puedo llegar ahora a una aproximacin a la verdad histrica, al menos en los casos quedesarrollar y que ataen a la unidad de la cual fui comandante durante el conflicto.
CASO I: Fragata tipo 21 HMS Ardent
El da 21 de mayo de 1982 y desde tempranas horas, laArdent, al comando del Capitn deFragata Alan West, se encontraba en el sur de la baha Ruiz Puente, en el canal de San Car-los, actuando en apoyo al desembarco y hostigando la zona del aerdromo Condor de la Fuer-za Area en la Pradera del Ganso.
Esta unidad fue atacada y hundida por la aviacin argentina en el transcurso del da.
El Capitn de Navo VGM (R) Rodolfo
A. Castro Fox egres en 1962 comoGuardiamarina Piloto Aviador Naval;
orientado en Caza y Ataque y capaci-
tado como Sealero de Portaavionese Instructor de vuelo.
Oper desde los portaaviones (ARA
Independenciay ARA 25 de Mayo)durante ms de 10 aos y se desem-
pe otros tantos como profesor devuelo, donde lleg a ejercer la direc-
cin de la Escuela de Aviacin Naval.Recibi los premios Corresponsales
Navales y Diario La Capital de Rosa-rio por su actuacin como piloto deportaaviones y en ejercitaciones de
tiro areo respectivamente.
Fue comandante de la PrimeraEscuadrilla Aeronaval de Ataque; de
la Tercera Escuadrilla Aeronaval deCaza y Ataque; de la Escuadra Aero-
naval N 1 y de la Fuerza AeronavalN 2. Ejerci la jefatura de la Base
Aeronaval Comandante Espora.
Realiz diversos cursos en el pas y enel exterior, participando en el traslado
en vuelo desde los EE.UU. y desde elBrasil de aeronaves para la Armada.
Por su actuacin en el conflicto Mal-
vinas fue acreedor a la distincinHonor al Valor en Combatey la con-decoracin La Nacin Argentina al
Valor en Combatepor: ...participar
en condiciones fsicas disminuidas acausa de un accidente de aviacin
anterior, dando permanente ejemplo
a sus subordinados.Asimismo, recibi la medalla del Con-greso Nacional a los Combatientes.
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Desde la Base Aeronaval Almirante Quijada, en Ro Grande, y en la segunda salida de ataquesde ese da, a 1410 hs despeg la primera seccin de tres aeronaves SkyHawk A4-Q armadascon cuatro bombas MK-82 (500 libras) con cola retardada para lanzamiento en reguero abaja altura. El intervalmetro instalado en el lanzador mltiple estaba graduado para que ala velocidad del ataque (450 nts) las bombas cayeran distanciadas unos 40 metros entreellas, otorgando una alta probabilidad de impacto.
La primera seccin estaba tripulada por los entonces Capitn de Corbeta Alberto J. Philippi,Teniente de Navo Jos C. Arca y el Teniente de Fragata Marcelo G. Mrquez.
La segunda seccin, igualmente artillada, la tripulaban los entonces Tenientes de Navo Benito I.Rotolo, Roberto G. Sylvester y Carlos Lecour. Esta seccin despeg 15 minutos ms tarde por lademora habida en la reparacin de las fallas encontradas durantes los vuelos de esa maana.
La primera seccin atac con un arrumbamiento este-oeste a una fragata tipo 21, dentro dela baha Ruiz Puente, y al menos dos impactos sobre la estructura en popa fueron observa-dos. En el posterior escape fueron interceptados por una patrulla de combate de aviones SeaHarrier que derribaron con un misil Sidewinder al Cap. Philippi y con caones de 30 mm cau-
saron la explosin del avin del Tte. Mrquez y averas en el del Tte. Arca.
El lder de la seccin logr eyectar, cayendo en paracadas a las aguas del estrecho San Car-los y luego de nadar a la costa, sobrevivi cuatro das en la isla Soledad hasta ser rescatado.
El Tte. Mrquez muri en combate y el Tte. Arca logr llegar a Puerto Argentino en donde debiabandonar su avin por no estar el mismo en condiciones para poder aterrizar. Fue rescatadopor un helicptero del Ejrcito Argentino desde las aguas de la baha minada; para ello, la aero-nave, por carecer de guinche, debi hundir un ski en el agua en una arriesgada maniobra.
La segunda seccin, que escuch las comunicaciones del vuelo anterior y sus resultados,atac tambin en la baha de Ruiz Puente y con un arrumbamiento general este-oeste a unafragata tipo 21. El lder horquill sus cuatro bombas en el blanco, sin observarse impactosdirectos; el Tte. Lecour lanz tres bombas, una de las cuales peg muy cerca de la banda de
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Foto de pgina anterior:
Pilotos que intervinieron en
las acciones, tomada el 20 demayo de 1982 en la Base
Aeronaval Almirante HrmesQuijada, Ro Grande.
(Foto CN Alberto J. Philippi).
De pie, de izquierda a derecha,TN Roberto Sylvester, TN Carlos
Lecour, TN Carlos Oliveira, CCCarlos Zubizarreta, TN Jos
Arca, CC Rodolfo Castro Fox, TN
Benito Rtolo y TN Marco Ben-tez. En cuclillas, desde la
izquierda, TC Flix Mdici, TFMarcelo Mrquez, TF Alejandro
Olmedo y CC Alberto Philippi.
Al da siguiente mora en com-
bate el TF Mrquez y eran derri-bados el CC Philippi y el TNArca. Tres das despus falleca
el CC Zubizarreta, al regreso deuna misin de combate.
El 3-A-305 durante un catapul-
taje desde el portaaviones
25 de Mayo. Abril 1982.
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estribor envolviendo al buque con una nube negra de humo y esquirlas (del informe al regre-so de misin), mientras que las cuatro bombas del numeral tres no fueron observadas en sus
resultados, dado que luego del ataque los otros aviones reciban fuego antiareo de las otrasunidades de superficie que se encontraban en el canal y efectuaban maniobras evasivas.
Los tres aviones regresaron a la Base en Ro Grande con algunos impactos de esquirlas ensus fuselajes.
Si bien la difusin del nico hundimiento en ese da sufrido por la Task Force fue casi inme-diato a travs de los medios de comunicacin britnicos, los pormenores de los ataquesrecin se conocieron en julio de ese ao, mediante las primeras declaraciones del coman-dante del buque al Navy News de regreso a su pas.
Durante la primavera de 1982, el escritor norteamericano Jeffrey Ethell recorri las bases
areas y aeronavales de nuestro pas, manteniendo entrevistas con los pilotos involucradosen las acciones areas, y junto al escritor ingls Alfred Price, que investig en el Reino Unido,publicaronAir War South Atlantic en 1983.
Con respecto a la prdida de la Ardent, estos escritores concluyeron que se debi a lasaveras provocadas por el impacto de una bomba de 1.000 libras durante un ataque de avio-nes Dagger del Grupo 6 en baha Ruiz Puente (a 2.30 p.m.) y que posteriormente sufri daosms graves durante un ataque de SkyHawks del Grupo 5 (a 2.45 p.m.) y luego ms seriosdaos, durante un ataque de SkyHawks (a 3.01 p.m.) de la Tercera Escuadrilla Aeronaval. Elbuque posteriormente fue abandonado y hundido.
Con estos antecedentes, es asumido este ltimo ataque de aviones A4 como el efectuado por
la primera seccin y no quedaba claro qu fragata haba atacado la segunda seccin; tal esas que en el libro Exocet de Emilio Villarino (1983) se manifiestan estas dudas entre losentrevistados intervinientes en esa accin.
Durante los aos posteriores, en base a lo publicado e investigado sobre las declaracionesde los distintos actores involucrados en las acciones, horarios de los ataques, tipos de lan-zamientos efectuados, presencia de unidades navales y areas en la zona, caractersticas delas aeronaves A4 participantes (los navales mantuvieron su color gris claro hasta el 24 demayo, y a partir de esa fecha se pintaron con esquemas para ataques sobre terreno) y lasposiciones relativas de las unidades, se lleg a la certeza casi total de que los ataques reali-zados por ambos grupos de SkyHawks con 16 minutos de separacin eran los correspon-dientes a la primera y segunda secciones de A4-Q de la Armada.
En el BCN N 752/753 (enero-junio de 1988) se public la carta al Director que envi actuali-
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Fragata Tipo 21 HMSArdentcon incendio descontroladoen popa, luego de los ataques
del 21 de mayo, en el Estrechode San Carlos.
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zando mi artculo de 1983, donde expres entreotros puntos: La seccin integrada por losTenientes de Navo Rotolo, Sylvester y Lecourhabra atacado tambin a la HMSArdent.
En el artculo El ltimo da de la Ardent, fir-
mado con el seudnimo Ala Delta (BCN N764-1991), se transcriben prrafos del libro deMartn Middlebrook (The Fight for the Malvi-nas, 1989) y la carta nutica de la zona deoperaciones del 21 de mayo a 0900 hs (stafue publicada en el libro The Royal Navy andthe Malvinas war de David Brown en 1987)que son correspondientes con lo aseveradorespecto del ataque de ambas secciones.
Ms tarde fue publicado en 1992 la Historia de la Aviacin Naval Argentina, Tomo III, dondeen el captulo 43 se menciona este hecho aunque slo como una posibilidad.
En esta muy completa obra del Contraalmirante Hctor Martini, tambin se incluyeron otrasactualizaciones que investigaciones posteriores al conflicto haban recogido.
Durante los aos siguientes, artculos publicados en revistas especializadas mencionaron elataque de ambas secciones como el golpe final a la Ardent, y as tambin las efemridesnavales al referirse a estos hechos expresan que las dos secciones [] atacan unidades desuperficie britnicas en el Estrecho de San Carlos-Hunden la fragata HMSArdent [] , dejan-do algunas dudas al considerar varias unidades.
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Carga de bombas en la estacin
central del 3-A-301. Portaavio-
nes 25 de Mayo en navegacin,fines de abril de 1982.
(Foto CN Alberto Philippi).
Rescate de tripulantes de la
Ardent, 21 de mayo de 1982,San Carlos.
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En diciembre de 2001, los integrantes de la segundaseccin y algunos testigos pudieron escuchar el relatodetallado de los ataques recibidos en boca de quienfuera el Comandante del buque, el futuro Lord del Almi-rantazgo Britnico, Almirante Alan West.
En esta reunin, acerca de la cual se public reciente-mente en la revista Defensa y Seguridad N 30 demarzo-abril de 2006, fue categricamente confirmadoque el hundimiento de laArdent se debi al ataque deambas secciones aeronavales.
La Armada en octubre de 2006 ha reconocido, mediante unaResolucin,a los seis pilotos que integraban las dos seccio-nes, como los autores de los ataques cuyos impactos debombas provocaron averas e incendios en la fragata quemotivaron el abandono y posterior hundimiento de la misma,quedando sentado los contenidos de la Resolucin en los
registros del Fondo Histrico Acciones Blicas Islas Malvinas.
CASO II: Destructor tipo County
El da 23 de mayo de 1982, durante un ataque que lider sobre las unidades navales enemigaspresentes en la baha de San Carlos, realic mi lanzamiento de cuatro bombas MK-82 sobre unanave de gran tamao que estaba semioculta por las elevaciones del terreno en el sector nortede la baha.
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El autor de la nota, en momentosprevios a cumplir una misin
sobre las Islas Malvinas.Ro Grande, mayo de 1982.
El Vicealmirante Benito I. Rtolo
con el Almirante Alan West,
en su visita oficial en BuenosAires, 3 de diciembre de 2003,
a bordo de la corbeta ARA Uruguay.
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Inicialmente atacaba a una fragata tipo 21 que se encontraba en el medio del estuario, perocambi de blanco durante la corrida al apreciar el mismo como ms redituable. Prximo allanzamiento, deb efectuar una maniobra brusca de giro para evitar un misil Sea Cat lanzadodesde la proa del buque. sta afect mi puntera en la parte final, y el lanzamiento de lasbombas fue sobrepasando el blanco, siendo larga mi salva.
Ya de regreso de la misin, no pude identificar el blanco que durante unos pocos segundoshaba visto y apreci que su gran puente y elevada proa podan corresponderse con un des-tructor del tipo County, adems de poseer lanzadores de misil Sea Cat en la proa.
Con el tiempo, esta primera aproximacin fue descartada, pues el nico destructor de ese tipo(HMSAntrim) haba zarpado durante la noche.
Sin embargo, en los escritos se continu con el ataque a un buque de este tipo, y hasta laprobable avera al mismo.
Fue recin en el ao 1987 que, con los datos extrados del libro de David Brown ya mencio-nado, pude reconocer al buque que ataqu sin xito ese da: el de asalto anfibio HMS Intre-
pid, cuyo sistema de lanzamiento de misiles Sea Cat no me derrib, pero evit que mis bom-bas fueran lanzadas con precisin.
Desde entonces he mencionado este hecho en todos mis escritos y el libro Historia de la Avia-cin Naval, Tomo III, en el captulo 42 lo actualiza, pero en las estadsticas del captulo 68sigue figurando el destructor tipo County, lo mismo que en las efemrides navales.
CASO III: Fragata tipo 21 HMS Antelope
ste es el caso ms complejo, en donde existen informaciones contrapuestas y por el cual sostu-vimos un intercambio epistolar con fuertes argumentos con el entonces Capitn Pablo Carballo, el
aguerrido y exitoso piloto de A4-B de nuestra Fuerza Area, y que el da 23 de mayo lider el ata-que sobre unidades navales enemigas en la baha de San Carlos minutos antes del nuestro.
Al igual que nuestra misin, la escuadrilla de avionesSkyHawk de la Fuerza Area haba reabastecido com-bustible en vuelo desde dos KC-130, antecedindo-nos en el pasaje sobre los blancos, y de ellos escu-chamos, por la frecuencia de enlace con el retrans-misor de comunicaciones, el resultado del ataque: unavin haba sido derribado, otro estaba averiado yquien se comunicaba nos dio en general la situacinde los blancos.
Luego de sobrepasar los montes de la costa oeste dela isla Gran Malvina, que nos protegan de la detec-cin temprana radar en nuestro vuelo muy rasante, elprimer buque que divis fue una fragata tipo 21 quenavegaba en medio de la baha con un helicptero ensu popa, y puse rumbo hacia ella. Las siete millas quenos separaban representaban un minuto de vuelo a
los 450 nudos de la aproximacin. Fue casi terminando el cruce del canal cuando vi al blan-co que era ms redituable y cambi al mismo, como lo menciono en el punto anterior.
El entonces Teniente de Navo Marco Bentez, que me segua en la formacin, continu lacorrida sobre la fragata y lanz sus bombas sobre la misma, que presentaba su proa y caahacia estribor. El piloto no escuch las explosiones de las bombas, algo que es muy notorio.
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Fragata Tipo 21 HMSAntelopehundindose en Baha San Carlos
24 de mayo de 1982
a consecuencia de los ataquesareos recibidos el da anterior.
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Luego de ambos ataques areos, laAntelope tena dos impactos de bombas sin explotar ydespus de trasladar a la tripulacin a otras unidades, su Comandante, el Capitn de Fraga-ta Nick Tobin, orden la desactivacin de las mismas.
Diferentes fuentes mencionan que eran dos bombas de 500 libras y otras que eran de1.000 libras.
Con respecto a la que se encontraba en la unidad de aire acondicionado, sobre las dos salas demotores cercana a la aleta de estribor, no me queda duda de que era la que arroj el entonces Pri-mer Teniente Luciano Guadagnini, quien muri heroicamente luego del lanzamiento, quizs alcan-zado por el fuego antiareo que lo lleva a colisionar con el mstil de popa y caer al mar.
En la publicacin Malvinas the Air War(pg. 431) puede apreciarse una foto de laAntelopecon el agujero dejado por la bomba al entrar por estribor y el mstil roto.
La segunda bomba que impact al buque penetr sobre la amura de babor, antes del puen-te y se aloj en la camareta de suboficiales.
En el libro Nuestra Guerra por Malvinas, de Geoffrey Underwood, se transcriben declaracio-nes del comandante del buque, que expresa con respecto al primer ataque de dos aviones:[] una bomba pas entre el mstil principal y el posterior y la otra impact en el buquehacia popa sobre la banda de estribor [...], [] el avin fue alcanzado [...] choc con el ms-til principal y se desintegr en una gran bola de fuego, esparciendo pedazos a unas 100 yar-das del buque. Luego fueron atacados por otros dos aviones [] abrimos fuego con elcan de 4,5 pulgadas y con el Sea Cat, los dos aviones giraron y un misil alcanz a uno deellos sobre la colina. Fuimos entonces nuevamente atacados por nuestra banda de babor yuna bomba penetr en el buque adelante, cerca de los camarotes de suboficiales.
Dos expertos en explosivos, el WO. Phillips y el Sgto. Jim Prescott, fueron embarcados paradesarmar las bombas. Ellos estaban seguros de que podan hacer el trabajo dijo el Cdr.
Tobin. Comenzaron con la bomba de popa, porque dijeron que haban tratado con una simi-lar en otro buque [] luego de varios intentos para desactivar la bomba, utilizando diversosmtodos, explot [...].
El posterior incendio hizo estallar compartimientos de misiles y luego de ms explosiones sequebr el casco y se hundi con la popa y la proa asomadas en el agua en forma de V.
Este relato confirmara que las bombas eran diferentes. Al encarar los expertos en explosivosel desarme de una que ya conocan (la Fuerza Area utilizaba bombas de origen ingls de1.000 libras, y por razones del espoleteado, con retardos grandes por ser bombas lisas al serlanzadas en vuelos rasantes, muchas de ellas no explotaron el 21 de mayo) y que la de proasera la lanzada por el Tte. Bentez.
Tambin indicara que el origen de la primera explosin sera durante el intento de desactivarla bomba lanzada por el Capitn (P.M.) Luciano Guadagnini. n
n Boletn del Centro Naval Nos. 734, 752/753 y 764.n Air War South Atlantic.J. Ethell y A. Price-Sidgwick & Jackson (1983).n Exocet. Emilio Villarino- Ed. Siete Dias (1983)n Malvinas the Air War. R. Burdien y otros. Arms & Armour (1986).n The Royal Navy and the Malvinas War. David Brown-Leo Cooper
(1987).
n The Fight for the Malvinas. Martin Middlebrook (1989).n Our Malvinas War. Geoffrey Underwood.n Historia de la Aviacin Naval. Tomo III. CL Hctor Martini-Sec. Gen.
Nav. (1992).
n Probado en combate. Bgd. Pio Matassi - Bib. Nac. Aer. (1995).n No vencidos. CL Horacio Mayorga. Planeta (1998).n Yo fui piloto aviador naval. CN Rodolfo Castro Fox. Serie Aeronaval
(2002).
n Revista Mach 1. Nros. 08, 36, 59, 60 y 62.n Revista Defensa y Seguridad Nros. 25 y 30.n Serie Aeronaval N 11, Jorge Nez Padn.n Diarios nacionales y extranjeros; artculos varios en revistas especiali-
zadas y correspondencia personal.
BIBLIOGRAFA