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HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES MÓDULO 3

Eje temático: El legado histórico de Occidente. Unidad: La Europa medieval y el Cristianismo

Introducción

Castillos, príncipes y princesas, seres extraños, desconocidos bosques donde habitan duendes y dragones, tierras más allá de lo conocido en las que hay monstruos que cuidan tesoros inimaginables, príncipes enamorados que cruzan

geografías inmensas en busca de su amada, presa de algún ser extraño y maléfico… Todas estas son imágenes que seguramente relacionas con los

tiempos de la Edad Media. Existe una gran variedad de leyendas que se ambientan o bien se originan en el medioevo o Edad Media, y son numerosos los personajes que se pierden en

estas historias, que seguramente nos han contado desde que éramos pequeños.

Tradicionalmente se ha construido una mirada de la Edad Media como una época oscura, llena de magia y brujería, que se ubicaría entre dos grandes períodos de nuestra historia universal.

En esta unidad te invitamos a dar vuelta esa imagen y a descubrir la riqueza de una de las épocas más importantes en la historia y formación de Occidente.

En efecto, es durante este período que se formó Europa tal como la conocemos hoy en día. De hecho, las monarquías nacionales y las diferentes lenguas que se hablan en el viejo continente son el resultado de un intenso y largo proceso

que tuvo lugar en esta época. En Europa ocurrió lo mismo que en nuestro continente: varias culturas se

mezclaron y formaron un abanico de diversidades culturales que hoy constituyen, en ese caso, el patrimonio europeo. Esta diversidad otorga a este relativamente pequeño continente, una riqueza a sus expresiones culturales

que traspasa sus propias fronteras. Podríamos decir, entonces, que los europeos de la actualidad son el resultado de una larga historia de encuentros

culturales. Es importante que conozcas cómo se fundieron las tradiciones germana, judeo- cristiana, greco-romana y árabe para dar forma a la rica experiencia cultural

del mundo europeo. Te sugerimos analizar cómo se van superponiendo estas diversas tradiciones

en los distintos tiempos históricos; desde las invasiones que terminaron con la unidad del imperio romano, pasando por las influencias musulmanas en el sur de Europa, hasta el rol que jugaron la Iglesia Católica y el cristianismo en

mantener la unidad de estas culturas reunidas bajo una sola religión. En este contexto, es importante que conozcas la organización feudal y

estamental de la sociedad europea de la Edad Media. Aquí te sugerimos ver cómo funcionaban los feudos y cómo se establecían los compromisos en medio

de un contexto histórico marcado por el dominio de los monarcas que gobernaron el viejo mundo durante varios siglos. En definitiva, la idea es que puedas familiarizarte con el tema de las fidelidades y diferentes formas de

protección que se establecían entre los monarcas, señores feudales y los campesinos o siervos. Te sugerimos establecer diferencias y líneas de

continuidad entre el mundo feudal y el mundo actual, para que puedas descubrir los elementos que se han perdido y cuáles han permanecido como herencia de aquellos importantes años de desarrollo histórico.

Otro aspecto muy importante es el que se refiere a las influencias del mundo árabe en la formación de la Europa medieval y moderna. En relación a esto, te

invitamos a que investigues sobre los aportes culturales que el mundo musulmán hizo en áreas como la ciencia, la astronomía, la matemática, la escritura, la literatura, etc.

En este mismo contexto, veremos que los actuales problemas entre el mundo occidental y el Oriente Medio tienen sus raíces en el mundo medieval. En

efecto, durante la expansión de los musulmanes, luego de las prédicas de Mahoma en el siglo VII d.C., sus seguidores entraron en contacto con los europeos, especialmente en España, donde tuvieron fuertes influencias en

diferentes ámbitos de la cultura.

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De este proceso de contacto cultural surgieron conflictos agudos entre estas diferentes formas de mirar el mundo, choque que, de alguna u otra forma, se mantiene hasta el día de hoy. Las imágenes de violencia en el Medio Oriente y

en Irak tienen un origen histórico en el período que estás estudiando, por lo que podrías buscar posibles respuestas o antecedentes relacionados a la Edad

Media para entenderlas.

La formación de Europa Los comienzos de la Edad Media y la caída del Imperio Romano

Sobre el comienzo de la Edad Media se ha escrito mucho. Varios autores han estudiado el tema y cada uno ha propuesto una interpretación diferente.

Uno de los historiadores clásicos para entender esta importante y fascinante etapa del desarrollo histórico es José Luis Romero, quien en la introducción de su libro La Edad Media, escribe: “Una tradición muy arraigada coloca en el

siglo V el comienzo de la Edad Media. Como todas las cesuras que se introducen en el curso de la vida histórica, adolece ésta de inconvenientes

graves, pues el proceso que provoca la decisiva mutación destinada a transformar de raíz la fisonomía de la Europa occidental comienza mucho antes y se prolonga después, y resulta arbitrario y falso fijarlo con excesiva precisión

en el tiempo. Se ha discutido largamente si, por lo demás, hay en efecto una cesura que

separe la historia del Imperio Romano de la historia de la Europa medieval. Quienes asignan una significación decisiva a los pueblos germánicos tienden a responder afirmativamente, sobrestimando sin duda la importancia de las

invasiones. Quienes, por el contrario, consideran más importante la tradición romana y perciben sus huellas en la historia de la temprana Edad Media,

contestan negativamente y disminuyen la trascendencia de las invasiones. En cierto modo, esta última opinión parece hoy más fundada que la anterior -o así lo considera el autor, al menos, y conduce a una reconsideración del proceso

que lleva desde el bajo Imperio hasta la temprana Edad Media, etapas en las que parecen hallarse las fases sucesivas de la transformación que luego se

ofrecería con precisos caracteres.” Las causas de la caída del Imperio

Los pueblos germanos poblaban la región central de Europa desde el mar Báltico hasta el mar Negro e integraban numerosas tribus: alamanes, alanos,

anglos, burgundios, francos, lombardos, ostrogodos, sajones, suevos, vándalos, visigodos y otras más. Las invasiones de estos grupos precipitaron la caída del Imperio Romano en Occidente y solo subsistió el Imperio Romano de Oriente,

donde Justiniano, en el siglo VI, intentó reconstruir la unidad perdida: “Finalmente, la crisis dio lugar a una marcada modificación de la composición

étnica y social del imperio, pues las poblaciones extranjeras, especialmente las germánicas, comenzaron a introducirse dentro de las fronteras y sus miembros

a ocupar puestos importantes dentro de la vida económica, social y política. Regiones enteras les fueron adjudicadas a ciertos pueblos extranjeros y casi ningún cargo les fue vedado a sus miembros.

Así, se introdujeron diversas creencias e ideas antes inusitadas y se entremezclaron los antiguos grupos sociales con los que ahora llegaban. El

imperio subsistía como un viejo pobre, pero el vino se renovaba en él lentamente.” (José Luis Romero. La Edad Media). La cuenca del Mediterráneo, en tanto, quedó dividida en tres sectores, cada

uno de ellos con su propia civilización: el Occidente cristiano, el Imperio Bizantino y el mundo islámico, conformado en el siglo VII luego de la prédica

de Mahoma. Durante los últimos siglos de la Edad Media, en Europa se van desarrollando nuevas formas de organización social, política y económica, que darán lugar al

sistema conocido como feudalismo, el cual alcanzó su pleno desarrollo entre los siglos IX y XI.

El origen de este sistema se debió, entre otras cosas, a la falta de poder político y económico de los reyes, quienes, a cambio de fidelidad, debieron entregar tierras a los nobles.

No obstante la fama de oscuridad que se ha dado a este período en el ámbito

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cultural, la Edad Media trajo consigo aportes importantes, como el desarrollo del arte románico o la formación de las lenguas romances a partir del latín.

El Imperio Carolingio En el occidente de Europa el reino más importante fue el de los francos con

Carlomagno como rey, hijo de Pipino el Breve, quien con la ayuda del Papado había iniciado la expansión territorial que culminaría su hijo. Carlomagno se

propuso también restaurar la unidad del Imperio, a la vez que extendió sus fronteras. Su proyecto duró menos de un siglo, pero creó las bases del feudalismo que, a partir de ese momento, se extendió por Europa.

El papel histórico de Carlomagno fue de vital importancia en la expansión del cristianismo por la Europa central de la Edad Media. Además, organizó su

imperio en distintas provincias que se mantendrían en uso durante siglos. Desde el punto de vista cultural, Carlomagno creó diferentes escuelas donde se mantuvo la enseñanza del latín, se recuperaron obras clásicas grecorromanas y

se interpretó la Biblia, traduciéndola al idioma oficial de la iglesia: el latín. Tan importante es la labor de Carlomagno en el área cultural, que a su reinado se

le llama el “renacimiento” carolingio. Por otra parte, Bizancio logró un importante apogeo desde fines del siglo IX, con la dinastía Macedonia, pero a partir del siglo XI empezó una larga

agonía hasta extinguirse en 1453, cuando los turcos otomanos le dieron el golpe final.

Para ver un mapa de Europa en el año 1000, haz clic aquí. Si quieres conocer más sobre este tema puedes visitar las siguientes páginas: http://www.imperiobizantino.com/los_origenes_del_cristianismo.html

http://es.encarta.msn.com/encyclopedia_761576315/cristianismo.html

Mahoma y la expansión islámica

Mientras se disolvía el mundo que había sucedido al Imperio Romano, tuvo

lugar el nacimiento y la rápida expansión del Islam, una religión que se adaptaba bien a las condiciones de los pueblos de Arabia y sus zonas

limítrofes. En torno a esta religión, que se comportaba como un eje de la vida social y política de la colectividad, se construyó una nueva civilización que provenía de

una aglutinación de elementos greco-romanos, persas, judíos y cristianos. Un siglo después de la muerte de Mahoma, su fundador, la nueva religión se

extendía desde los Pirineos hasta el Indo. Con algunas modificaciones, el territorio que la civilización islámica ocupaba en la Edad Media coincide con el Islam contemporáneo.

El Islam es una religión que se origina a partir de las enseñanzas de Mahoma, quien nació en La Meca, en el seno de una familia dedicada al comercio

caravanero. Sus frecuentes viajes le permitieron conocer las religiones judía y cristiana, lo que influenciará su creación máxima: el Islam.

Dentro de los principales dogmas musulmanes que se recogen en el Corán, libro sagrado de los musulmanes, figuran:

• Creencia en un dios único, creador del mundo; entre sus profetas

figuran Abraham, Moisés, Jesús y Mahoma. • Creencia en la vida futura, en la que los buenos serán recompensados

(cielo) y los malos castigados (infierno).

• Creencia en la existencia de yinn o demonios. • El Corán establece también los preceptos que todos los creyentes deben

cumplir: la oración cinco veces al día, mirando a La Meca; el ayuno (desde el amanecer hasta el atardecer) durante el mes del Ramadán; la

limosna a los necesitados; la peregrinación a La Meca, al menos una vez en la vida; la guerra santa contra los infieles, para defender y extender el Islam.

Sin embargo, después de la muerte de Mahoma, al interior del Islam surgieron

variadas interpretaciones de estos dogmas que aún se mantienen y que han dado lugar a distintas grupos religiosos: - Los sunnitas consideran que, además del Corán, la Sunna (Tradición) debe

presidir la vida de los musulmanes.

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- Los chiítas pretenden un cumplimiento más puro y riguroso de las normas tradicionales del Islam. Dentro de los aportes del mundo musulmán en la formación de la Europa

medieval figuran una serie de elementos culturales, entre otras cosas, debido a que la cultura musulmana supuso una síntesis rica y compleja de elementos

procedentes de los distintos pueblos que formaron el Imperio Romano, orientales (sobre todo persas e indios) y clásicos (sobre todo helenísticos),

recibidos a través de Bizancio. Los árabes funcionaron como un importante vehículo de transmisión cultural, porque buscaron, reunieron y tradujeron a su lengua gran parte de las obras

de los autores clásicos, impidiendo así que se perdieran. Trajeron de Oriente y difundieron por Occidente nuevos descubrimientos como

el papel, la brújula o la pólvora. Sabios árabes se destacaron en las principales ciencias, realizando descubrimientos de gran importancia: Avicena, filósofo y médico, igual que Averroes y Avempace; el astrónomo Al Biruni, que defendió

la teoría de que la Tierra gira alrededor del Sol mucho antes de que los científicos occidentales llegaran a tal conclusión; los matemáticos árabes

aprendieron de los hindúes el sistema decimal y el uso del cero, que introdujeron en Occidente (la denominada numeración arábiga); se sirvieron del álgebra (que en árabe significa reducción) para resolver complicadas

ecuaciones; y destacaron también en el campo de las ciencias aplicadas, con inventos tecnológicos de gran importancia, como el molino o la noria.

Así, el papel cultural de los árabes fue fundamental en la Alta Edad Media. Si quieres conocer más sobre este tema puedes visitar las siguientes páginas:

http://es.encarta.msn.com/Islam.html http://www.monografias.com/Links/Religion/more4.shtml

http://www.artehistoria.com. Conceptos de feudalismo y vasallaje

Los elementos que configuraban la sociedad feudal se fueron elaborando en el

período sucesivo a la caída del Imperio Romano, pero en el año 1000 el feudalismo había cristalizado en Europa. Entendido en un sentido restringido, el concepto de feudalismo se refiere a las

instituciones feudo-vasalláticas, que eran un vínculo entre personas libres que buscaban protección a cambio de servicio. Sin embargo, en un sentido más

amplio, se refiere a un tipo de sociedad que perduró a lo largo de varios siglos en Europa, caracterizada por su carácter rural. De este modo, la tierra era la base en torno a la cual se articulaban las relaciones sociales y configuraba la

existencia de dos grupos sociales fundamentales: los señores y los campesinos (Valdeón, Julio y otros. Historia de las civilizaciones y del arte. Madrid,

1984, Ediciones Anaya, S.A., p.107).

El historiador Miguel Artola define al feudalismo de la siguiente forma: En su

primitivo sentido, “el feudalismo es el conjunto de instituciones que crean y regulan las obligaciones de obediencia y servicio -principalmente militar- por parte de un hombre libre (vasallo) para con otro también libre (señor) y las

obligaciones de protección y mantenimiento del señor respecto al vasallo” (Ganshof). Desde este punto de vista, el feudalismo surge de la unión de dos

instituciones preexistentes: el patrocinio (mundium o mundoburdis) y el beneficio (feudum o fevum).” (Miguel Artola. Textos fundamentales para la Historia).

Dentro del feudo, la tierra era cultivada por los campesinos, quienes constituían la mayoría de la población y por lo general se encontraban bajo la

dependencia personal de sus señores, o adscritos al predio en el que trabajaban. Los miembros de esa aristocracia rural, que era la capa superior de la

sociedad, estaban a su vez subordinados unos a otros por una jerarquía de lazos de dependencia, conformando una compleja red de relaciones. Dentro de

la nobleza existía una estratificación, de manera que una misma persona podía ser al mismo tiempo señor de alguien inferior y vasallo de otro superior. Solo el que se encontraba en la cúspide, es decir el rey, no era vasallo de nadie

(Cfr. Valdeón, Julio y otros, op. cit., pp.108-110).

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“El señor de la villa ejercía sobre los villanos, fuesen siervos o libres, una autoridad patriarcal y una jurisdicción privada. El siervo de la gleba estaba por

nacimiento y por herencia ligado al suelo. No podía casarse sin el consentimiento del señor. Los siervos domésticos tenían que labrar las tierras

del señor. Los villanos debían pagar un censo: granos, carnes, aves, huevos, miel, telas. Además, tenían que trabajar en las tierras señoriales un número

determinado de días al año, sin recibir remuneración y aportando su propia yunta de bueyes. Durante el resto del año podían trabajar en sus tierras. Tenían su parte en el uso y provecho de las praderas y los bosques de la villa.

Si bien los servicios eran, a veces, pesados, el villano carecía de libertad para abandonar y para cambiar de estado o trabajo, pero a cambio gozaba de

ventajas y de una relativa seguridad: gozaba el derecho hereditario a la tierra que ocupaba. Los trabajos y servicios personales eran invariables: debían ser alterados arbitrariamente por el señor, quien protegía a sus campesinos en

guerra y los mantenía en tiempos de hambre. Los deberes y derechos de los villanos no eran fijados por medio de contratos personales, sino que

descansaban en la costumbre y en tradiciones y se mantenían a través de generación en generación.” (Ricardo Krebs. Historia Universal).

La Iglesia en la Edad Media

La Iglesia Católica fue el más poderoso pilar de la sociedad en la época feudal. Tuvo influencias profundas en todos los órdenes de la vida del medioevo, y ningún sector de la sociedad se mantuvo ajeno a dichas influencias. Diversas

circunstancias explican esta extraordinaria influencia eclesiástica durante esta etapa de la historia europea y las profundas huellas culturales y religiosas que

dejaron en Europa y el mundo occidental. La unidad y la universalidad de la fe cristiana caracterizaron la vida religiosa medieval. Ninguna religión disputó, en efecto, al catolicismo durante la Edad

Media el gobierno de las almas en la Europa de Occidente. Y más aún, la Iglesia, apoyada en los poderes temporales, combatió en las cruzadas a los

musulmanes en el Medio Oriente y en Europa, en el período posterior al siglo VII d. C. Otra de las circunstancias que explican la influencia de la Iglesia es el

predominio cultural del clero (sacerdotes, obispos y cardenales), casi la única clase letrada durante la Edad Media. Los campesinos, por lo agobiador de su

trabajo, y los nobles, por su poca preocupación para la vida del espíritu, fueron, en su mayoría, analfabetos. En aquellos años ser laico (no miembro formal de la Iglesia) era estar al margen del saber letrado.

Las escuelas fueron, además, anexos de las catedrales y de los monasterios y en ellas oficiaban de maestros los sacerdotes y los monjes, que impartían

gratuitamente los sencillos conocimientos de lectura, escritura, doctrina cristiana y canto. También, en las universidades, pese a no ser por su origen

creación eclesiástica, la mayoría del profesorado estuvo representado por hombres de Iglesia. El monopolio cultural del clero y la eficacia de su actividad docente arraigaron, sólidamente, su autoridad y su prestigio.

Una tercera circunstancia corresponde a la íntima conexión entre la Iglesia y el poder civil. La Iglesia no solo tuvo a su alcance los medios de acción

espirituales, sino también la fuerza material ejercida por el estado o el brazo secular, como entonces se decía. Un cuarto elemento que marcó directamente la influencia de la Iglesia fue su

organización, pues esta institución poseía una severa disciplina, una administración bien regulada y una jerarquía rigurosa, que le aseguraron un

firme y eficaz gobierno. La ciudad y los orígenes del capitalismo

Entre los siglos XI y XV, durante el período histórico conocido como Baja Edad

Media, se produjeron en Europa importantes transformaciones: aumentó la población, mejoraron las técnicas agrícolas, se incorporaron nuevas tierras para su cultivo, etc. Esta expansión en la agricultura acentuó la división del

trabajo, lo que se evidenció en un auge en las ciudades y en un florecimiento

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del comercio. Desde el punto de vista político, dos grandes figuras, el Papa y el emperador, aspiraban a concentrar este poder en sus manos, pero los reyes adquieren

mayor poder frente a los nobles, como fue el caso de Francia e Inglaterra. Así, las estructuras de la sociedad feudal fueron desapareciendo y una nueva clase

nacida en las ciudades –la burguesía mercantil y artesana–, fue adquiriendo cada vez mayor poder económico y político.

Esta expansión económica estuvo acompañada de una profunda renovación espiritual, intelectual y artística, y la Iglesia, con un rol protagónico en la vida del hombre medieval, supo adaptarse a los nuevos cambios de la sociedad.

Las inquietudes culturales encontraron refugio en las ciudades, con lo que se desarrollaron las escuelas urbanas, que darían lugar más tarde al florecimiento

de las universidades. Paralelamente, en todo el mundo cristiano se produjo un importante despliegue artístico, y el estilo Románico dio paso al estilo Gótico a partir de mediados del siglo XII.

Con respecto a la vida en la ciudad medieval de Laon, en el siglo XII, el historiador francés Georges Duby escribe:

“A título de ejemplo citemos un caso que si tuviera lugar entre los bárbaros o los escitas sería ciertamente juzgado por esas gentes, que no tienen ninguna ley, como perfectamente impío. Como en sábado, de diversos rincones de la

campiña, el pueblo campesino se dirigía a este lugar para comerciar allí, los burgueses circulaban por el mercado llevando en un vaso para beber, una

escudilla o cualquier otro recipiente, legumbres secas o trigo o cualquier otra especie de fruto, como para venderlos y cuando habían propuesto la compra a un campesino que buscaba tales productos, éste prometía que lo compraría al

precio fijado. “Sígueme, decía el vendedor, hasta mi casa, a fin de que allí puedas ver el resto de este fruto que te vendo y que después de haberlo visto

lo tomes”. El otro seguía, pero cuando habían llegado ante el cofre, el fiel vendedor habiendo levantado y sosteniendo la tapa del cofre: “Baja la cabeza y los brazos dentro del cofre, decía, a fin de ver que todo ello no difiere en

nada de la muestra que te he ofrecido en el mercado”. Como el comprador colgándose por encima del borde del cofre estaba suspendido por el vientre,

con la cabeza y los hombros hundidos dentro del cofre, el buen vendedor que se mantenía a sus espaldas, después de haber levantado los pies del hombre que no desconfiaba, lo empujaba rápidamente dentro del cofre y volvía a bajar

la tapa sobre su cabeza; lo conservaba al abrigo en esta ergástula hasta que se rescatara.

Esto tenía lugar en la ciudad así como otras cosas parecidas. Los robos, digamos mejor los bandidajes, eran practicados en público por los notables y

por los subordinados de los notables. No existía ninguna seguridad para el que se arriesgaba a salir de noche y no le quedaba más que dejarse despojar o

apresar o matar.” (Georges Duby, Europa en la Edad Media). La ciudad, por consiguiente, se configura como centro dinámico de una Edad

Media que entraba en una lenta retirada. Si quieres profundizar sobre este tema, puedes visitar las siguientes páginas:

http://iris.cnice.mecd.es/kairos/ensenanzas/eso/media/feudal_00.html

http://www.iespana.es/natureduca/agro_historia_feudalismo2.htm

http://www.icarito.cl/icarito/2003/895/pag4.htm La crisis final

Los siglos XIV y XV ofrecen una doble lectura: por una parte se vivió una

profunda crisis que afectó a la economía, a la Iglesia y a la sociedad en general, y por otra, fue en ese período en el que se pusieron los cimientos del mundo moderno.

A pesar de la depresión del siglo XIV y de las revueltas populares, Europa, a fines del siglo XV, contaba con una economía en expansión que se robustecería

aun más luego de su encuentro con América. Además, la monarquía, después de la fragmentación de los reinos y su lucha contra la nobleza y los poderes del Papado y el Sacro Imperio, llegará fortalecida a vivir la nueva época.

En el plano espiritual, los problemas encontrarían una salida en la reforma de

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la Iglesia y en el desarrollo intelectual. De toda la efervescencia brotarían importantes corrientes de pensamiento, dentro de las cuales el humanismo ocupará un importante lugar, dando pie a la formación del Renacimiento como

primer eje cultural de la época moderna.

Bibliografía Si quieres profundizar tus conocimientos, te aconsejamos investigar en la

siguiente bibliografía: Bonnassie, Pierre (1983).Vocabulario básico de historia medieval. Editorial Crítica.

Burckhardt, Titus (1977). La civilización hispano-árabe. Carpentier, J y otros (1994). Breve historia de Europa. Alianza editorial.

Duby, Georges (1990). Europa en la Edad Media. Paidos. Duby, Georges (1992). Las Mujeres en la Edad Media. Andrés Bello, Santiago.

Fossier, Robert (1988). La Edad Media. Editorial Crítica. Huizinga, Johan (1978). El otoño de la Edad Media. Alianza Editorial.

Le Goff, J. y otros (1990). El hombre medieval. Alianza Editorial. Le Goff, Jacques (1967). La civilización del Occidente medieval. Editorial

Juventud.

Varios autores, (1989). Historia Universal Siglo XXI. 37 volúmenes. Editorial Siglo XXI (se recomiendan los volúmenes 1, 5, 8, 9, 10, 11, 12, 14, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 34).

Varios autores, (1994). Historia de las mujeres. 10 volúmenes, Editorial Taurus, España.

Sitios sugeridos www.hyperhistory.com.

www.indexnet.santillana.es/rcs. http://eureka.ya.com/geoquimica/inventos/. http://www.cibernous.com/crono/historia/renacimiento/index2.html.