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del suelo, a las limitaciones climáticas y al pastcreo. A medida que
el nivel de eficiencia en la utilización de las praderas aumenta, la
selección de forrajeras requiere mayor precisión porque los niveles
de aumento en la producción alcanzables son cada vez menores. En un
ambiente de producción natural muy baja debido a limitaciones de pro
ductividad de las especies presentes, la introducción de especies de
mayor productividad, con el cambio de algún atributo del ambiente,
ocasiona cambios en la producción s0perior al 100% (3), en tanto que
en condiciones de pradera cultivada, en las cuales se emplean niveles
elevados de insumos que corrijan las limitaciones del medio ambiente
(plaguicidas, fert il iza ntes , riego), los cambios esperables en la
producción no puede n ser superiores a 10-20~ (31). La estrategia de
selección es distinta en uno u otro caso y el énfasis en la interac
ci6n medio ambiente-forrajera es diferente.
La selecci6n de nuevas forrajeras ha sido tradicional m2nte b3sado en
la i r.dividua lizaci é" dentro de pob laciones nu~erosas con característi
cas específicas de pro ucción o ada ptación. En este sentido el éxito
de la selección, se basa en la eVcl~ación de un número elevado de in
troducciones para seleccio~ar un pequero nú~ero de individ uos poseedo
res de ciertas caracter ísticas.
Por ser l a adaptació c al medio a ,biente la característica más impor
tante del proceso de ~elección y que por ser el medio ambiente la com
binación de condicio: ~s climáticas, edáficas y biológicas propias de
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un sitio determi nado , la evaluación y selección debe hacerse in
situ , sie~do l as extrapolaciones inefectivas.
La Red Internacional de Ev a luación de Pastos Trop i ca le s (RIEPT),
coordinada por el CIAT , es un ejemplo del esfuerzo continental para
la evaluación y selección de forrajeras, en que programas de
investi gac ión en pastos y forra jes de Amér i ca Tro pical, cooperan para
desarrollar una nueva tecnología de pasturas, con el fin de intensifi
car el uso de l as zonas marginales cuyos sue los so n ácidos y de baja
fertilidad .
La me t odología propuesta por l a RIEPT , est~blece una secuenc ia de
evaluación , desde l a introd ucción de la s nuevas forrajeras a una loca
lidad hast a l a eva l L~ci6n ba jo pastorea de l as especies sel eccionadas .
Seg0n los procedinie~tcs ra ra 12 eva luaci ón Agronóm ica , le s Ensayo s
Reg i onale s B (ER6) , Evaluan ma t er ia l es for rajeros estimando y C O~p2 -
rando su produc ti vidad en períoda de máxima y mí nima precipitación ,
obteniendo información integra l sobre la adaptabilidad y el potencial
de productividad de los mat~rial es en las condiciones de los sub
eco s istemas y dentro de un ecos iste¡, Q ~ayo r (5).
El s igui ente trabajo tie ne como obj eti vos : evaluar la adaptabilidad
de vari os ecot ipos dE forr ajera s medid a med iant e la producción de
forraje y su resi stencia a pla gas y enfermedades; caracterizar en
forma preli minar los forrajes más promisorios, desde el punto de
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vista nutritivo, y se le cc i onar l es forrajes según atributos de pro
ducción y ca lidad , con el fin de someterlos a estudio en etapas pos
teriores con l a presencia del animal sobre la pastura.
1. REVISION DE LITERATURA
Uno de los principales obstáculos para la producción agrícola y
pecuaria en extensa s zonas de Colo~bia, es la baja fertilidad
natural del suel o , l a cual es inadecuada para sistemas de ~anejo pri
mitivo y tradicional, así como también pera una tecnología directamen
te transferida de paíse s cen siste~as agrícolas y pecuarios altamerte
desarrollado s . Dado ~ u e muc has veces los conce ptos t ¿cnicos que pro
vienen de áreas tropicales con mayo r fertilidad de suel os, o bien, de
las zonas tema la das, ~c son aplicab les a nuestra área de actuación; la
prob1em¿tica en las ZJn as trc~ i c ales es diferente y en consEcuencia,
la bCsqueda de sol uc i r es es distinta (t). La característica diagnós
tica implicada en el uso y manej o de los suelos tropicales ce baja
fertilid ad, es la pres enci a de un "comp lej o diferencial ce infertili
dad", Que identificarí a alta .~ci ¿ 2z, tc, xocidades de alL.:mi nio y/o. - . .
manganeso y una defi ci2 ncia ge neral de macro y micronutr imentos en
función del grad o de i ntensidad del sist ema agrícola o pecuari o a es
tab1ecer (34).
Como bloq u :s de construcción para tecnologías apropiadas, se están
desarrol1a '-. do vari os conceptos o técnicas para el uso y manejo de
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los suelos ácidos e infért iles de lo s tr6picos; uno de ellos es la
selección y uso de especies y variedades de plantas que sean
tolerantes a lamayor fa de los factores limitantes de los suelos ácidos
y que también se adapten al clima, plagas y enfermedades (34). Aunque
e l conocimiento b¿sico sobre la adaptación de las plantas a las candi
ciones adversas de suelo ¿cido ha estado disponible durante déc adas ,
sólo hace pocos años Se iniciaron estudios s istemátic os para des arro
llar la tecnolo gfa basada en este concepto (14, 36, 27, 13, 22); tales
esfuerzos han causado una controversia considerable y herradas in
terpretaciones , tales como la creencia de que pueden desarrollarse
cultivos a pr~eb2 de fertiliza ntes.
Por consiguiente, una de las pri or idades de investigaci6n en la mayo
rfa de l as s i t ~aciones es desarrollar t otalmente lo s componentes de
l as t ecno lo gfas de bajos ins u~os para un s istema de producción bovina
con base en forrajeras y que son pastoreadas segan particularidades.
Al respecto var ios aut~res sugieren qce "la tecnolo gfa ce bajos i nsu
mos para los sue los ~cidos del trópico es la necesaria para obtener \
aproximadar,~ente un 2~ ; de los rendimientos m5ximo de las plantas to 1e
rantes a la acidez med iante el uso m¿s efi ciente de los suelos, ferti
1 i zant es y ca 1" (35) . Es ta concepc i ón , compagi na con el p lanteami ento
sobre los incrementos en la prod ucci6n y la reducció n de los costos de
producci6n ganadera , po s ibilitando competividad a la actividad, lo que
requiere la adopc ión de especies forrajeras, que se adapten a las
características de clima y s ue los de cada región (21); 2S tO hace que
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las peculiaridades y divers idades climáticas, edáficas, topográficas
y de sistemas de producci6n bovina, requieren la formulaci6n de alter
nativas forrajeras mucho más precisas y detalladas a las condiciones
especfficas del tr6pico y de la zona Andina de Antioquia . (12).
Las pruebas regionales de pastos y forrajes, permiten desarrollar una
metodologfa de seleccién de ecotipos y el ajuste de metodo logfas para
la introducci6n de variedades de gram fneas y leguminosas forrajeras
(18). La selecci6n d~ ~enotipos con caracterfsticas especiales depen
de de la existencia en la naturaleza de individuos Que posean las
caracterfsticas busca d~ s. Una introd ucc i6n es un individuo, ecotipo
o variedad que ha si~ c introd ucido en el sistema de sele cci6n , ésto
lleva a los investig¿csres a los lugares de origen del material gné
tico con la esperanza ce encontrar ecotipos adaptados (31). Asf
~ is mo , varios autores ¿jscuten la existencia dE centros de diversifi
cación de materia l fc~r¿jEr o y la necesidad de recolectar y preservar
el ger~oplasma origi~2l q~E rápidaGente est~ desapareciendo (25, 20).
Tradicional~Ente se ha0 planteado dos filosoffas de seleccién de mate
rial vegetal. La un~, ~.¿s tradici ona l y cientffica requiere la iden
tificaci6n y de scripci6n co~p leta de todas y cada una de las introduc
ciones, conservándolas para una utilizcción potencial; desde el punto
de vista pragmático, Este procedimiento es dispendiosos e ineficiente.
La segunda forma de realizar la selecci6n, se basa en la creencia
de que el material gentico sobresaliente, particularmente bien \..-'-.
. . \.
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aGaptaco, se manifiesta tempranamente, siendo bajo el riesgo de
descartar materiales con un valor potencial no descubierto en primera
instar;cia.
Un programa de selección con objetivos a corto plazo, debe usar
un enfoque pr§ctico ejerciendo un presi6n de selecci6n muy alta y ur;
enfoque pragmático y utilitario en todas las etapas , dejando de lado
el material que no demuestre cualidades especiales para el objeto
buscado. También, un programa de selección de germoplasma forrajero,
debe organizarse er; varias Etapas de investigaci6n bien definidas,
can una elevada presión en la se1ecci6~ a todos los niveles (31).
El ger~oplasma de gramíneas y leguminosas forrajeras, son sir; duda
una importante base senética para el desarrollo de nLevas posibilida
des de pasturas capaces de causar un impacto e~ la prcducción anical.
Esta gran variedad ~en¿tica, se esté evaluando en diferentes localida
des dentro de la Pe~ IGternaciar;al de Evaluaci6n de Pastos Tropicales
(RI EPT). Desde su for;rac ión, la 'f\i EPT consideró conveniente que el
germoplasma seleccionado en las pruebas agron6micas se ensa~blara en
pasturas, para luego someterlo a ~iferentes niveles de pastoreo, con
mi ras a determinar l es efectos del pisoteo y la defoliaci6r; causados
por el animal, el manejo cel pastoreo apropiado y final mente , el poten
cial de producción animal de las pasturas (28).
La metodología acordada, para facilitar la marcha coordinada de la
red , establece una secu(lcia de evaluaci6n, desde la introducci6n del