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IMPERIO CAROLINGIO

Carlomagno, rey de los francos [768-814], conquistó gran parte de Europa occidental

(Francia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, parte de Italia, parte de

Alemania, Austria, Eslovenia…). El Papa León III lo coronó emperador el día de

Navidad del año 800. Con ese acto el papa quería indicar que volvía a existir un

emperador en Europa occidental heredero del Imperio Romano. De esa manera

volvieron a existir dos emperadores en Europa: Carlomagno, el emperador de

Occidente, y el basileus bizantino, el emperador de Oriente.

Carlomagno intentó resucitar el Imperio Romano en Europa occidental y creó un plan

de estudios para la enseñanza y difusión del latín a través de los monasterios y las

escuelas de las catedrales, por eso la lengua latina se convirtió en la lengua de la

cultura en Europa occidental. Durante el resto de la Edad Media, todos los que sabían

leer y escribir en Europa occidental lo hacían en latín.

A pesar de sus deseos lo cierto es que el imperio de Carlomagno era mucho más pobre

que el antiguo Imperio Romano, con pocas ciudades y comercio. La inmensa mayoría

1. LA APARICIÓN DEL FEUDALISMO

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de la población eran agricultores analfabetos. Para administrar sus enormes territorios

dividió el imperio en regiones llamadas condados, donde un conde gobernaba en

nombre del emperador y hacía cumplir las leyes. En los territorios cercanos a las

fronteras de pueblos enemigos (musulmanes de al-Ándalus, vikingos daneses,

eslavos…) se crearon distritos llamados marcas gobernados por marqueses. Los

marqueses tenían el poder de gobernar, hacer justicia y mandar tropas (para

enfrentarse a cualquier ataque), y las marcas solían estar defendidas con numerosas

fortalezas. Carlomagno creó la Marca Hispánica entre el río Ebro y los Pirineos para

defenderse de posibles ataques de los musulmanes de al-Ándalus.

Menos de treinta años después de la muerte de Carlomagno el Imperio carolingio

fundado por él fue dividido entre tres nietos suyos mediante el Tratado de Verdún.

EL FEUDALISMO

Durante los siglos IX y X se produjeron las Segundas Invasiones, cuando los vikingos,

húngaros y sarracenos atacaron Europa occidental. VER MAPA EUROPA EN EL

AÑO 900.

Durante los siglos IX y X surge el feudalismo debido a la debilidad del poder real.

Los territorios carolingios sufrieron guerras civiles entre herederos al trono e

invasiones de los diferentes pueblos que rodeaban al imperio. Los ejércitos que

reunían los reyes no podían enfrentarse a la vez a todos los ataques que eran por tierra

y mar, por el norte, el sur y el este, y que incluso llegaban a coincidir con las guerras

civiles entre los príncipes y reyes francos; además esa situación de caos permanente

impedía cobrar a los campesinos los impuestos que pagarían a los soldados. Es por eso

que los nobles, dueños de grandes posesiones territoriales, reclutaron sus propias

tropas para defenderse de los asaltos. Los reyes empezaron a solicitar la ayuda de los

ejércitos nobiliarios y, a cambio de ella, la nobleza recibió más tierras del rey y mayor

autonomía para gobernarlas. Así, los condes y marqueses dejaron de obedecer

directamente las órdenes de los reyes e incluso pudieron dejar sus cargos a sus hijos.

La relación entre cada noble y el rey pasó a ser una relación personal, que duraba lo

que sus vidas. Ya no se obedecía al rey por ser súbdito sino por ser vasallo.

Desde el año 1000 podemos hablar de una forma de vida llamada feudalismo, que es

compartida por la mayoría de los habitantes de la Europa occidental. Esa forma de

vida se caracteriza porque todos los hombres libres están relacionados entre sí por

medio de juramentos de vasallaje. A la cabeza de cada reino en Europa occidental

estaba un rey. El rey repartía la mayor parte de las tierras del reino entre sus vasallos.

Los vasallos del rey eran nobles poderosos que recibían un feudo y juraban que, a

cambio, ayudarían al rey cuando estuviera en guerra (auxilium), cuando necesitara

consejo (consilium) o una cantidad de dinero para un gasto extraordinario (la boda de

una hija del rey, un viaje a larga distancia…). Los vasallos del rey solían ser los

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antiguos condes y marqueses, junto a

miembros importantes de la Iglesia

como obispos y abades.

El vasallaje se establecía mediante la

ceremonia del homenaje o

investidura1 que era realizada en la

torre más importante del castillo del

señor, llamada por eso torre del

homenaje. En la ceremonia del

homenaje el vasallo se arrodillaba

ante el rey y colocaba sus manos entre

las suyas, juraba serle fiel y le

prometía su consejo (consilium), ayuda

militar (auxilium) y económica

mediante las palabras: “Señor, me

hago vuestro hombre”. A cambio de lo

anterior el rey le entregaba un feudo

para que lo gobernara y viviese de él.

El feudo era una gran extensión de tierra cultivada por campesinos que incluía aldeas,

iglesias y castillos. El vasallo del rey se convertía así en señor feudal, y se convertía

en la máxima autoridad dentro de su feudo.

Para cumplir su juramento de ayuda militar y económica el vasallo del rey (ahora

señor feudal) necesitaba administrar el feudo. El señor feudal podía tener sus propios

vasallos a los que repartía como feudos partes de su propio feudo, estos vasallos

podían ser simples caballeros que obtendrían de los campesinos los medios para

alimentarse, vestirse, levantar una vivienda, para poder comprar un caballo y un

equipo de combate completo (armadura, escudo, casco, lanza, espada…) que eran muy

caros. Armar y mantener a un caballero para que pudiera estar todo el año

entrenándose para la guerra era muy costoso y necesitaba el trabajo de decenas de

familias.

Los señores feudales de rango medio podían también tener sus propios vasallos de

rango inferior, y los señores feudales menos poderosos tenían como vasallos a los

campesinos libres. Los campesinos libres conseguían mediante su vasallaje que se les

permitiera trabajar la tierra de los señores y que estos los protegieran con las armas y

sus castillos de cualquier ataque, a cambio los campesinos pagaban impuestos a sus

señores y trabajaban gratis para ellos haciendo trabajos como levantar los castillos o

reparando puentes o molinos.

1 La investidura se llamaba así porque el señor feudal (fuera el propio rey, un duque, un marqués…)

“vestía” a su vasallo con el feudo.

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La pirámide feudal La sociedad surgida con el feudalismo durará desde el año 1000 hasta el final de la

Edad Media (1492) y se prolongará hasta el año 1789.

Era una sociedad donde las personas NO eran iguales NI tenían los mismos derechos.

La sociedad estaba dividida en tres estamentos u órdenes.

Un estamento era un grupo social al que se pertenecía por nacimiento y para toda la

vida: nobleza, clero y el tercer estamento.

El clero y la nobleza eran estamentos u órdenes privilegiados. Eso significa que

disfrutaban de leyes especiales que les favorecían frente al resto de la población:

- No pagaban impuestos y no estaban obligados a trabajar.

- Sus delitos eran castigados de manera menos dura que los cometidos por miembros

del tercer estamento.

La nobleza era el primer estamento y estaba formado por todos los que nacían en una

familia noble. Los nobles eran señores feudales y vasallos del rey. Su función en la

sociedad era defender a los miembros de los otros dos estamentos por la fuerza, por eso

eran los únicos que podían llevar armas habitualmente. Se distinguía una alta nobleza

formada por duques, marqueses o condes y una baja nobleza constituida por simples

caballeros.

El clero era el segundo estamento, estaba formado por sacerdotes, monjes y monjas,

frailes, obispos, abades... Para ser parte de este grupo había que elegirlo, pero una vez

que se entraba en él ya no se podía abandonar. Los hijos de los nobles solían formar el

alto clero (obispos, abades, arzobispos, cardenales…) pero no siempre. Su función en la

sociedad era interceder ante Dios por los miembros de los otros dos estamentos

mediante la oración y las buenas obras (alimentar y vestir a los pobres, las viudas, los

huérfanos…), para ello el clero también recibía feudos del rey o de otros señores

feudales.

El tercer estamento u orden estaba formado por los campesinos (la inmensa mayoría

de la población) y los habitantes de la ciudad (unos pocos artesanos y comerciantes

urbanos) y carecían de cualquier privilegio. Su función en la sociedad era mantener con

su trabajo a los miembros de los otros dos estamentos. Eso significa que eran los que

creaban casi toda la riqueza y tenían que compartirla con la nobleza y el clero.

ACTIVIDADES

1. Completa el texto con las palabras siguientes:

Carlomagno-Imperio carolingio-romanos-emperador-Occidente-Europa Occidental

Carlomagno fue el creador del......................……………………., con el objetivo de

restaurar el Imperio romano de ..…………………… El Imperio carolingio entró en

decadencia tras la muerte de …………………………..

Carlomagno fue coronado …………………… por el Papa León III en el año 800 d.C.

Por primera vez desde la época de los ……………….……, volvía a haber alguna

unidad política y un emperador en ………………………………………

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2. ¿Cuántos años gobernó Carlomagno?

………………………………………………………………………………………….

3. ¿Quién era el emperador de Oriente?

…………………………………………………………………………………………...

4. ¿Cuál era la lengua que aprendía la gente para leer y escribir en la Europa occidental

medieval? ¿Dónde se enseñaba ese idioma?

………………………………………………………………………………………….

5. ¿Qué eran la mayoría de los habitantes del Imperio de Carlomagno?

………………………………………………………………………………………..

6. ¿Qué funciones tenía un conde carolingio?

…………………………………………………………………………………………..

7. ¿Qué finalidad tenía la Marca Hispánica?

…………………………………………………………………………………………

………………………………………………………………………………………….

8. ¿Qué eran las marcas en el Imperio carolingio?

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………………………………………………………………………………………..

9. ¿Qué se acordó en el Tratado de Verdún?

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10. ¿Qué recibían los nobles de los reyes por su ayuda durante las Segundas Invasiones?

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11. ¿Por qué se caracteriza el feudalismo?

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12. Explica la ceremonia del homenaje.

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13. ¿Qué era un feudo?

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14. ¿Qué conseguían los señores feudales de sus vasallos campesinos?

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15. ¿Qué era un estamento?

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16. ¿Por qué el clero y la nobleza eran estamentos privilegiados?

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17. ¿Cuál era la función de la nobleza en la sociedad feudal?

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18. ¿Cuál era la función del clero en la sociedad feudal?

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19. ¿Quiénes formaban el tercer orden de la sociedad feudal?

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LA PIRÁMIDE FEUDAL

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