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1.2. Caractersticas generales sobre la construccin de los instrumentos

de cuerda

Como hemos visto en el captulo anterior, los instrumentos de cuerda y arco

tienen muchas caractersticas comunes: las mismas propiedades en construccin y

acstica, tcnicas de interpretacin similares, e incluso problemas y

peculiaridades especiales. La construccin de todos los instrumentos, as como los

nombres de las diferentes partes que los componen, es la misma a la de los

diagramas del violn que vemos a continuacin:

El violonchelo se sostiene entre las rodillas gracias a una clavija ajustable que

de la parte inferior del instrumento hasta el suelo, para proporcionar apoyo

adicional.

El contrabajo, de forma parecida al violonchelo, descansa sobre un soporte

ajustable, mientras que el intrprete est de pie o sentado en un taburete alto.

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1.3. Afinacin y tesitura

A continuacin, los sonidos de las cuerdas al aire de los instrumentos de la

seccin de cuerda de la orquesta. El trmino cuerdas al aire se refiere al sonido

de las cuerdas cuando no estn siendo pulsadas por los dedos de la mano

izquierda.

Afinacin de las cuatro cuerdas del violn:

Afinacin de las cuatro cuerdas de la viola:

Afinacin de las cuatro cuerdas del violonchelo:

Afinacin de las cuerdas del contrabajo, que es el nico instrumento

transpositor de la seccin de cuerda (suena una octava ms baja con respecto a lo

que lleva escrito), y puede tener 4 o 5 cuerdas:

Los instrumentos de cuerda se afinan girando las clavijas a las que estn

sujetas las cuerdas. Tensando una cuerda se aumenta la frecuencia de su

vibracin, o lo que es lo mismo, su sonido se hace ms agudo.

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Hay otros factores, como el peso de la cuerda, que tienen una influencia

importante en la frecuencia de su vibracin. Las cuatro cuerdas de un mismo

instrumento pueden tener una longitud idntica, pero, sin embargo, tener una

altura muy diferente porque estn fabricadas para tener un peso diferente. Las

cuerdas ms graves no son slo ms gruesas sino que tambin se fabrican ms

pesadas, rodendolas con un entorchado de acero o con un hilo fino de cobre,

plata, aluminio u otros metales.6

Con respecto a la tesitura, hablaremos en este trabajo del registro orquestal

prctico de cada uno de los instrumentos de la seccin, aclarando, que se trata de

una cuestin general y que, en el repertorio solista, o en casos particulares ste

puede verse ampliado.

Aqu se adjunta un cuadro con las tesituras de los instrumentos de la seccin

de cuerda de la orquesta:

6 Lo expuesto en 1.2. y 1.3., en texto y en imgenes es una recopilacin y seleccin de lo ms

significativo de lo ledo al respecto en los libros:

Scribner, C. Hijos de (1986). Como conocer los instrumentos de orquesta. Madrid, Espaa:

EDAF, S.A.

Adler, S. (2006). El estudio de la orquestacin. Barcelona, Espaa: Idea Books, S.A.

Piston, W. (1984). Orquestacin. Madrid, Espaa: Real Musical

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1.4. Arco

El elemento usual con el que se ponen en vibracin las cuerdas de los

instrumentos de cuerda es el arco. Toma su nombre de su parecido inicial con el

arco que usaban los arqueros. Parecido que se justifica sobre todo al estudiar la

evolucin del arco a lo largo de la historia, ya que, hasta el siglo XVI, ste era

curvo. Durante los 3 siglos siguientes, el trabajo de varios constructores, dio lugar

al arco con la forma que conocemos hoy da. Franois Tourte (1745-1835), fue el

ltimo eslabn hacia la forma actual, con la curvatura hacia el interior.

En la imagen podemos ver 3 tipos de arcos, representantes de la evolucin de

ste hasta la forma actual. El primero es el arco que introdujo Corelli hacia 1700,

que era corto y rgido. El segundo, unos 50 aos despus, diseado por Tartini, era

ms largo y flexible. El ltimo, es el arco de Tourte, que fue desarrollado en el

siglo XIX, es la base sobre el que se construyen los arcos actuales.

En esta otra imagen podemos ver los elementos que componen el arco.

El arco actual es de una madera ligera y fina, generalmente pernambuco. Est

doblado hacia dentro, hacia las cerdas, y cuando se tensa, mediante el tornillo que

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hay en el taln (inventado en el siglo XVIII)7, la tensin pone en juego la

elasticidad del arco, lo que ser determinante en los diferente golpes de arco

existentes. La parte del arco ms cercana a la punta se denomina parte superior y

la ms cercana al taln, parte inferior.

Las cerdas del arco solan ser de crin de caballo, aunque actualmente han

pasado en muchos casos a ser sintticas, de materiales como el nylon.

El arco se sujeta suavemente, pero con firmeza, entre el pulgar y el resto de

manos de la mano derecha. El dedo ndice puede variar la presin ejercida sobre

el arco, mientras el meique suele nivelar el arco con respecto a su posicin en la

cuerda.

Las cerdas estarn horizontales de tal modo que se produzca el contacto con el

arco. Normalmente, el arco se inclina, y slo una parte de las cerdas estn en

contacto con la cuerda. En el caso del violn y la viola, la inclinacin del arco se

produce hacia fuera.

El arco de todos los instrumentos de la seccin de cuerda de la orquesta no es

el mismo, as que habr que estudiar por separado las peculiaridades del arco de

cada uno de los instrumentos.

El arco del violonchelo es ms corto que el del violn y el de la viola. Se

sostiene de la misma forma que el del violn y la viola, aunque a diferencia

de estos, el borde de las cerdas ms cercano al instrumentista es el primero

en entrar en contacto con la cuerda. Otra diferencia a tener en cuenta es

7 Volbach, F. (1928). La orquesta moderna. Barcelona, Espaa: Ed. Labor, S. A.

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que las cuerdas ms graves estn ms cerca del brazo que sostiene el arco,

al contrario que violn y viola.

Hay dos formas de arco del contrabajo muy diferenciadas. En una, la

alemana, el arco se sostiene con el pulgar sobre el taln del arco (el arco

est diseado de tal forma que los dedos pueden cogerlo como un

serrucho); en la otra, la francesa, el arco es como un arco de violonchelo

grande que se sujeta como ste. Cada corriente tiene sus ventajas e

inconvenientes, y el uso de uno u otro es algo que decidirn los

instrumentistas, en ningn caso nosotros como directores.

El arco, y cmo se usa, es uno de los elementos ms influyentes en la

explicacin de la mayora de los recursos sonoros de seccin de cuerda de la

orquesta, con lo que tendr dedicado un captulo completo de esta Gua para

Directores de la Seccin de Cuerda Frotada de la Orquesta.