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7/30/2019 02 Estoicismo Armstrong 11

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A. H. Armstrong

Introduccin a la filosofa antigua

CAPTULO XII:FILOSOFAS HELENSTICAS (1): CNICOS Y ESTOICOS

Eudeba

Buenos Aires, 1966


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CAPITULO XI

FILOSOFIAS HELENSTICAS (1)

CNICOS Y ESTOICOS

1. La ascensin de los reyes de Macedonia al poder supremo de Grecia y elgran impulso conquistador de Alejandro Magno hacia el Este acabfinalmente con la vida intensa, restringida y concentrada de las ciudadesgriegas independientes, dotadas de todos los elementos necesarios parabastarse a s mismas. Pero no hubo un corte claro y distinto. Muchasfuerzas, actuando durante un largo tiempo, haban ido relajando la apretada

textura de la vida propia de las ciudades-estado. Hacia fines de siglo V, yms an en los primeros tiempos del IV, encontramos un creciente nmerode individuos que se haban separado de ella, intelectuales cosmopolitas osoldados aventureros, para quienes al menos los lazos que los unan a suciudad natal eran muy endebles. Y el gran movimiento de inquietudintelectual y espiritual a que me he referido en el captulo tercero haba idodebilitando los fundamentos tradicionales, morales y religiosos, de lasantiguas formas de vida. Por otra parte, esas antiguas tradiciones

perduraron y conservaron gran parte de su fuerza en el mbito del vulgoignorante (que constitua la gran masa de la poblacin) durante variossiglos despus de Alejandro; y aun desde el punto de vista poltico lasciudades-estado mantuvieron en su seno una gran vitalidad. No fue sinocon posterioridad a la conquista romana cuando se redujeron a la condicinde simples municipios, centros tan slo de gobierno local y enteramentedependientes de hecho, si no por titulo y estado legal, del gobierno centralde todo el mundo mediterrneo con sede en Roma.

Intelectual y espiritualmente, sin embargo, la poca de Alejandro seala enGrecia un cambio decisivo, cambio que en especial modo afect a lasminoras educadas. En el nuevo mundo de los grandes imperios, cuando lacivilizacin griega se haba esparcido por todo el Cercano Oriente y unadinasta macednica gobernaba en el Turquestn, los horizontes delindividuo griego se vean considerablemente ensanchados, mas al propiotiempo ste haba perdido ese sentimiento de seguridad que la vida de laciudad antigua poda darle. No era ya simplemente un miembro de una


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comunidad ntima y pequea, en la que los pormenores de su vida, sucdigo moral y sus prcticas religiosas se hallaban determinados por lausanza, el medio ambiente y el urgente apremio de la opinin pblica,representada por un cuerpo compacto de ciudadanos. Podemos decir,echando mano de una metfora, que la ciudad segua estando all, pero quesus muros estaban derruidos y que la seguridad y la forma definida que,

junto con ciertas limitaciones, esos mismos muros dieran a la vidaciudadana se haban desvanecido.

En consecuencia, numerosas eran las personas que se sentan aisladas en elmundo como nunca hasta entonces se haban sentido, que saban que losantiguos fundamentos de la fe y la conducta haban desaparecido y quenada tenan para reemplazarlos. No experimentaban necesariamente lasensacin de que el dilatado mundo en que vivan aislados era cruel,terrible y hostil. El grado en que les era dado experimentar esa sensacindependa de su propia experiencia personal; pero la ms venerada de lasdiosas helensticas,Tykhe, la Fortuna, el elemento de capricho femeninoque compone el universo, es una fuerza diferente y mucho menosalarmante que el Hado astrolgico que aterrorizaba a los pueblos del Bajo

Imperio romano y con el que entendan representar la ciega crueldad de suspropios destinos. La sensacin de aislamiento, desarraigo e inseguridad era,sin embargo, lo bastante fuerte para determinar a muchos a buscar unanorma de vida que les proporcionara una ntima sensacin de seguridad yestabilidad. Esto fue lo que las nuevas filosofas del perodo helensticoprocedieron a suministrar. Esas filosofas difieren en sus frmulas, perotodas ellas pretenden ofrecer a sus adeptos el mismo beneficio bajodiferentes nombres, es decir, una tranquilidad total e imperturbable contra

todos los golpes y cambios de la Fortuna, contra la inseguridad mudable einconstante de los asuntos humanos.

Por consiguiente, las nuevas filosofas se distinguen por una nueva suertede dogmatismo. La filosofa clsica de Scrates, Platn y Aristteles sehaba visto profundamente comprometida en el bienestar del hombre que, asu vez, deba lograrse mediante el gobierno de la recta razn que hay en ly mediante el conocimiento de la verdad. Las nuevas filosofas sostenan

que en el hombre el gobierno de la razn y el conocimiento de la verdad


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eran esenciales para la seguridad que buscaban; pero haba en ellas unaradical diferencia de nfasis y de mtodo. Para las escuelas de Platn yAristteles la busca de la verdad era una tarea de toda una vida, un largo ylento proceso de arduo y paciente estudio y reflexin cientfica. La escuelaperipattica se adhiri estrechamente a la actitud y al mtodo antiguos, auncuando sus integrantes llegaron a mostrar mayor inters en la ciencia y laerudicin que en aquello que, en sentido estricto, llamamos filosofa y,hablando de una manera general, es en las ciencias especializadas y en laerudicin donde podemos encontrar ejemplos de esa actitud durante elperodo helenstico. El gran desarrollo adquirido por esos estudiosespecializados y por todo el aparato de erudicin, en particular bibliotecas,

constituye una de las caractersticas ms importantes de la vida intelectualde ese perodo. Pero las nuevas filosofas no tenan tiempo para todo eso.Necesitaban de un plan infalible para lograr la seguridad interior, y lonecesitaban sin tardanza. En consecuencia, sus sistemas son rudas ydestartaladas construcciones de urgencia, apresuradamente levantadas concualquier material de que pudieran disponer y les pareciera aprovechablepara proporcionar un refugio al alma, pero defendidos con apasionado einflexible dogmatismo como la verdad ms absoluta e indudable, puesto

que si llegaban a resultar falsos no existira ya la esperanza de seguridadque prometan.

2. Las dos grandes escuelas de la filosofa helenstica o postaristotlica son,naturalmente, laestoica y laepicrea. (Los estoicos reciben su nombre dela Stoa pintada1 o Columnata, en Atenas, donde enseaba Zenn; losepicreos lo reciben del de su creador, Epicuro.) Los epicreos, de quienesnos ocuparemos en el captulo siguiente, son un poco anteriores a los

estoicos, pero formaron una escuela sealadamente aislada, independientey completa, que no pretenda hacer provenir lo esencial de su doctrina depredecesor alguno y que se guard, por su extrema devocin al fundador,del deseo de hallar fuentes para su doctrina que fueran anteriores al propioEpicuro. Los estoicos, por el contrario, deben, y as lo reconocan, unabuena parte de su caracterstica visin de la vida a ese curioso grupo deascetas llamados cnicos.Y los estoicos del perodo romano, ansiosos de

1Sto poikile: el prtico adornado con pinturas, por donde tambin se da a la escuela,traduciendo la palabra griegasto, el nombre de el Prtico. (N. del T.)


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descubrir un nexo entre su filosofa y la doctrina de Scrates, por quienprofesaban una veneracin extrema, y auxiliados e inducidos por loseruditos alejandrinos, muy propensos a ordenar y catalogar, quecompusieron Sucesiones de los filsofos, donde se haca provenir ladoctrina de cada filsofo importante de la de un predecesor perteneciente ala generacin anterior (hasta llegar a Scrates y, a travs de ste, a los

jonios y a Tales en las Sucesiones jonias), rastrearon el origen de loscnicos hasta llegar a Antstenes (450 aC--366 aC), un compaero deScrates. Antstenes forma parte del grupo de los socrticos menores,pensadores intelectualmente inspirados por Scrates que, por carecer de lacapacidad metafsica y de la amplitud de penetracin que posea Platn, se

contentaron con exagerar algn aspecto de la personalidad o de los mtodosde su maestro y fueron muy tiles a los compiladores de las Sucesiones. Elnico socrtico menor que no se vio relacionado con una escuela posteriorfue Euclides de Mgara, quien, con su propio grupo de adeptos, losmegricos, experiment un fuerte influjo de los eleatas y se dio a unasuerte de lgica elemental stril y equvoca, pero que busc laimpasibilidad como el fin de la vida humana en su nueva forma y sostuvola interesante teora de que el bien era una sola cosa llamada con muchos

nombres, y que entre los muchos nombres que podan drsele se hallabanlos de inteligencia2, 2 Dios o espritu.

Aristipo el mayor, otro compaero de Scrates, de quien poseemosinformacin muy poco segura, es considerado el creador de la doctrina delos hedonistas, insignificante secta del siglo III, quienes comenzaronafirmando que el bienestar humano consiste en la suma de los placeresparticulares, especialmente de los de ndole fsica, y acabaron predicando

una suerte de quietismo pesimista que, del modo como fue enseado por unHegesias, parece haber sido para sus oyentes un poderoso incentivo alsuicidio. La figura ms importante entre los socrticos menores fue la deAntstenes, quien sin duda acentu hasta la exageracin el elementoasctico contenido en la vida de Scrates, pero que, por su forma deascetismo, se mantuvo ms bien dentro de los limites socrticos antes que

2Phrnesis, se lee en el texto griego (Dig. Laercio, II, 106). Si bien ese vocablo admite

la acepcin de inteligencia, como lo hace el autor, nos parece oportuno tener encuenta la de sabidura o prudencia, como lo hacen muchos historiadores de lafilosofa. (N. del T.)


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de los cnicos y se interes en la lgica y la literatura, dos disciplinas porlas que los cnicos experimentaron el mayor de los desprecios. El verdaderofundador del cinismo fue el extraordinario excntrico y asceta rigurosoDigenes de Sinope, el Digenes que, como todos sabemos, vivi duranteun tiempo dentro de un tonel y en torno de quien se allegaron muchas otrasancdotas. Muri en 323 y perteneci a la poca de Aristteles, no a la delos compaeros de Scrates.

El cinismo no fue en realidad una filosofa, sino ms bien un modo de vida,y como tal persisti invariablemente hasta el perodo cristiano. En pocastardas se lo encuentra por lo general como una suerte de lado extremo delestoicismo. Pero tuvo contactos con el cristianismo, y en el siglo IV d. C.hallarnos cnicos cristianos, as como una marcada aprobacin del modo devida cnico expresada por los Padres de la Iglesia de Oriente, en especialpor San Gregorio Nacianceno y San Basilio. El punto principal de sudoctrina es el de que la virtud, o la vida de acuerdo con la naturaleza, es lanica cosa que importa y que todo lo dems es typhos, un magnficotrmino de menosprecio que combina las significaciones de bruma oniebla con la de viento (interior), con todas sus derivaciones

metafsicas, y que puede traducirse imperfectamente como ilusin3

. Porvida de acuerdo con la naturaleza los cnicos entendan una vida en lacual todas las necesidades se hallaban reducidas al mnimo ms absoluto,una vida de mendigo vagabundo que anda descalzo y lleva una nica ytosca vestidura que, junto con el bculo y el zurrn de mendicante, seconvirti en el smbolo de la escuela; su alimento consista en lentejas y subebida en agua fra. Semejante vida hace que un hombre se endurezcatotalmente contra las mudanzas y azares de la fortuna. En ese estado de

absoluta pobreza y desligados de toda atadura mundana fue como loscnicos buscaron la tranquilidad imperturbable. Fcil es advertir de qumodo todo esto difiere del desapego de Scrates, el cual se serva de lascosas conforme se presentaban e indiferentemente ayunaba o participaba deun banquete, segn lo exigieran las circunstancias. El ascetismo cnico, encambio, era deliberado y consciente de s mismo. Ellos atribuan granimportancia al ejercicio (skesis) y a las fatigas como cosas necesarias albien vivir. Algunos cnicos, sin embargo, reaccionaron hacia el modo de

3 o vanidad (N. del T)


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vida socrtico, y hasta hallamos curiosas aproximaciones entre la doctrinade los cnicos moderados y los hedonistas, los cuales sostenan que elhombre debe dominar a sus placeres de suerte que pueda verse libre y noesclavo de ellos.

El ascetismo cnico trajo consigo un vigoroso ataque a todas las formasconvencionales, a todas las pautas normativas del vulgo, tarea que fueemprendida con un fuerte sentido de vocacin. El verdadero cnico sentaque su misin era la de errar por el mundo como un mdico de almas oun veedor enviado por los dioses, a fin de hacer perder la vigencia a lasfalsas normas por obra de su crtica feroz, de disipar las ilusiones de loshombres yensearles el camino de la verdad y la virtud. Para llevar a caboese propsito, los cnicos echaron mano de la ms absoluta libertad delenguaje y, con vistas a la propaganda a la vez que como ejemplo prctico,de un deliberado impudor en las costumbres y del escarnio de todas laspautas corrientes de decencia, por lo que merecieron el nombre deCnicos,es decir, de hombres-perro (El perro fue para los griegos el smbolo de laimpudencia y una breve reflexin sobre las cosas que los perros hacen enpblico pondr de manifiesto cul fue la direccin seguida por los cnicos

en su escarnio de las convenciones. De manera particular, Digenes llev alextremo esa actitud). Tanto en su prdica oral como en sus escritosdesarrollaron un notable estilo popular y jocoserio que ha ejercidoconsiderable influencia en la literatura posterior. Fueron cosmopolitas queconsideraron el universo como su ciudad natal, una comunidad de dioses ysabios (las masas necias de los hombres eran extraas a su cosmpolis ycarecan de autnticos derechos cvicos) extremadamente individualista. Ya causa de ese individualismo observamos grandes variaciones en cuanto a

doctrina y modo de vida entre las diversas personas de distintas pocas quese dieron a s mismas el nombre de cnicos. Un considerable grado deascetismo y la vocacin por una vida errante de predicador moral y popularson quiz las caractersticas esenciales y ms comunes de aquellos aquienes el mundo antiguo tuvo por merecedores de ese nombre. Hubo, porsupuesto, un sinnmero de charlatanes que imitaron la manera cnica devida para llevar a cabo sus propios e ignominiosos designios.


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3. El principal maestro de Zenn (335 aC246 aC), el fundador delestoicismo, fue el ms simptico de entre los cnicos, Crates (368 aC288aC), alegre jorobado enormemente popular en Atenas, donde sola ir decasa en casa componiendo las reyertas familiares y dando buenos y sanosconsejos morales de ndole prctica. Con ello estaba desempeando unaimportante funcin, nica en su gnero. Si el ateniense comn, desprovistode principios filosficos, no hubiese podido obtener de Crates buenosconsejos que le sirvieran de gua en su actividad cotidiana, no los habraobtenido de ningn otro, puesto que los miembros de las grandes escuelaseruditas, la Academia y el Liceo, jams hubieran condescendido a cumplirsemejante gnero de actividad y, por otra parte, los sacerdotes del

paganismo no fueron sino funcionarios sacrificadores, de quienes a nadie sele hubiera ocurrido solicitar enseanzas o consejos. La predicacin y eladoctrinamiento populares fueron, como hemos dicho, la actividadcaracterstica de los cnicos, fuera de que siempre hubo estoicos que sedieron a la misma actividad. Pero, con su maestro cnico, la de Zenn seacerc mucho ms a la de un filsofo profesional. Tan pronto como lleg aAtenas, en 314 a. C., desde Cicin, su pueblo natal, en Chipre, se adhiri aCrates, cuya influencia sobre su espritu fue muy duradera. Mas tambin:

recibi enseanza e influjo de Estilpn el Megrico, as como de Jencratesy Polemn, los sucesivos jefes de la Academia despus de Espeusipo, y sufilosofa constituye en cierto modo una transicin entre la doctrina de loscnicos que, como la de los hedonistas, entraaba simplemente una regla devida, desdeosa del saber y carente de opiniones sobre la naturaleza deluniverso, y la de las antiguas escuelas eruditas. El estocismo fue ante todouna regla de vida, pero una regla fundada en algo que implicaba unadoctrina racional y completa acerca del universo y su conocimiento por

parte del hombre. Y los sucesores inmediatos de Zenn, Cleantes y, sobretodo, Crisipo, el segundo fundador de la escuela, hicieron evolucionar elestocismo mucho ms all del cinismo.

Es interesante sealar que los principales estoicos del primer siglo de laescuela procedieron todos de los confines mismos del rea cultural griega.Zenn (336-264) vino de la medio semita (fenicia) Chipre, y puede que lmismo haya sido de raza semtica; Cleantes (jefe de la escuela de 264 a

232), de Asos, en la costa noroccidental del Asia Menor; Crisipo (jefe de la


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escuela de 232 a 204), de Tarso, en Cilicia, al igual que tres de susdiscpulos. Zenn tuvo un discpulo procedente de Citio; Perseo y otrosestoicos prominentes del primer perodo vinieron de Cartago, Babilonia,Seleuecia (Mesopotamia) y ciudades griegas del Asia Menor septentrional.Pero me parece que algunos historiadores recientes han exagerado laimportancia del elemento oriental que los antiguos estoicos introdujeron enla filosofa griega. Difcilmente se encontrar en la doctrina estoica antiguaalgn elemento al que no pueda rastrersele un origen griego an msantiguo. Lo ms que podemos decir es que sus contactos con el mundooriental, especialmente con el semtico, pueden haber hecho que losestoicos se inclinaran a acentuar, tal como en efecto acentuaron y

desarrollaron, ciertas doctrinas de probable origen semtico-caldeo, perocuya aparicin en la filosofa griega se produce ya con Platn, tales comola enftica afirmacin de la Divina Providencia y la visin del cosmoscomo un todo unitario y ordenado, gobernado por los cuerpos celestesdotados de vida e inteligencia, dioses visibles merecedores de nuestramayor veneracin.

Los antiguos estoicos fueron escritores abundosos que, por lo general,

exhibieron un estilo muy poco atrayente; su contribucin al desarrollo de lajerga filosfica fue considerable. Es posible que, en parte, se sea el motivode la desaparicin de sus obras. Aun de los setecientos cinco tratados deCrisipo nos quedan slo escasos fragmentos, y de Zenn an menos. Lasnicas obras estoicas que poseemos completas pertenecen a una poca muyposterior, es decir, al perodo del Imperio romano. Por lo tanto, tenemosque reconstruir las doctrinas de los antiguos estoicos valindonos de citasaisladas y de las referencias proporcionadas por autores posteriores:

Cicern, Digenes Laercio, Sexto Emprico, Galeno, Plutarco (untestimonio sumamente hostil) y otros an ms alejados, hasta llegar alImperio cristiano, as como de aquellos pasajes de los estoicos de la edadimperial que, segn cabe presumirlo con bastante seguridad por otrostestimonios, contienen doctrinas cuyo origen se remonta al perodoprimitivo. As, pues, toda exposicin tiene que ser en cierta medida inciertay de orden especulativo, aun cuando las lneas generales de la doctrinaestoica antigua nos resultan suficientemente claras. El resumen que de ella

daremos est basado sobre todo en las teoras del gran escolstico del


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estoicismo, Crisipo (281-208 aC), que dio nueva forma y amplio desarrolloa la doctrina de Zenn. Fue ese estoicismo de Crisipo el que tantainfluencia ejerci en la historia de la filosofa posterior, si bien el propioCrisipo no fue muy ledo a causa de las extraordinarias dificultades queofreca su estilo.

4 Los estoicos dividan la filosofa en tres partes: lgica (que inclua lateora del conocimiento), fsica (que para ellos, como veremos, comprendanecesariamente la teologa y la psicologa) y tica. Los estoicos hicieron dela lgica una verdadera parte de la filosofa, a diferencia de Aristteles,para quien constitua un instrumento del pensamiento, un arte preliminar;adems, la lgica de los primeros abarcaba un campo mucho ms amplioque la de este ltimo. Inclua la totalidad del arte y la ciencia de laexpresin y se hallaba subdividida en retrica y dialctica. La dialcticainclua la gramtica, la lgica formal y, al menos para algunos estoicos, lateora del conocimiento (otros, de un modo ms moderno, trataron estaltima como una parte separada de la filosofa). Los estoicos llevaron acabo algunos importantes progresos en el estudio cientfico de la gramticay su mtodo se convirti en el fundamento de la enseanza en las escuelas

griegas. En cuanto a la lgica formal, arrancaron desde el punto alcanzadopor los sucesores inmediatos de Aristteles y efectuaron cierto nmero decambios y transformaciones que influyeron en la lgica medieval y todavadespiertan el inters de los lgicos modernos. Pero la parte ms importantede la lgica estoica, indispensable para la cabal comprensin de sufilosofa, es su teora del conocimiento.

Para comprender la teora del conocimiento de los estoicos es necesario

hacerse cargo de que stos fueron siempre materialistas consumados.Segn ellos, slo los cuerpos podan obrar y ser causas. Unicamente loscuerpos posean una verdadera existencia sustancial Por ende, Diosy elalma eran cuerpos. Las cosas inmateriales, cuya existencia en cierto modoellos reconocan, no eran realmente cosas, no eran en absoluto seressustanciales, sino el por donde andan los cuerpos, lugar, espacio y vaco,o bien las cosas que podemos decir (lekt) de los cuerpos y los juicios quede ellos formamos. Por lo tanto, su teora del conocimiento es una

descripcin de cmo un cuerpo, el alma (un soplo, sutil e gneo, parte del


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principio divino que todo lo penetra), es afectada por otros cuerpos, lascosas que conocernos. Los rganos sensorios constituyen los conductosnormales del conocimiento, si bien no son los nicos; pero aun elconocimiento que no llega a travs de los rganos sensorios se produce dela misma manera material, es decir, mediante una afeccin del almaprovocada por los cuerpos que son conocidos. En la percepcin sensible, elobjeto percibido hace una impresin sobre el alma. (Cleantes deca conrudeza: una impresin como la de un sello sobre la cera; Crisipo, msdiscretamente, hablaba slo de una modificacin. El alma da suasentimiento a esa impresin, correcta o errneamente, y si la dacorrectamente, alcanza la comprensin del cuerpo percibido, es decir, un

firme, cierto e inmediato aferramiento mental de ste. Para que elasentimiento pueda darse correctamente es preciso que la impresin oimagen sea la representacin exacta de un objeto real, a la que los estoicosllamaban representacin que se aferra4, vale decir, una representacinque toma asidero en la mente y fuerza su asentimiento. Cuando se lesinstaba a proporcionar mayores informaciones sobre esa representacinque se aferra y sobre cmo poda distingursela de otras representaciones,imgenes o impresiones, no tenan respuesta alguna que dar. Zenn haba

dicho, y Cleantes y Crisipo repetido, que era una imagen impresa de unacosa existente y conforme con ella, y de suerte tal que no podra provenirde una cosa no-existente; y all dejaron la cuestin. Era para ellos algoobvio y evidente por s mismo, y constitua el principal criterio o prueba deverdad. Algunos estoicos propusieron otros criterios, mas todos ellosencaminados a la misma cosa: el contacto directo y la aprehensininmediata por parte de la inteligencia de los objetos a ella presentados.

Pero las comprehensiones, aun cuando entraan la primera etapa de lacerteza, no constituyen por s mismas conocimiento. Este aparece cuandoaqullas han sido puestas bajo prueba por la razn y dado muestras deestabilidad y de no poder ser arrancadas por ella, probablemente medianteun proceso de comparacin y combinacin con otras comprehensiones a finde descubrir el orden racional y la mutua conexin de los objetoscomprehendidos Ese conocimiento sistemtico y absolutamente cierto, el

4Catalptica o comprehensiva, por semejanza con las cosas que se aferran con lasmanos, segn deca Cicern refirindose a Zenn. (N. del T.)


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aferramiento definitivo y concentrado de la inteligencia en los hechos, espropiedad exclusiva del sabio u hombre sensato.

Para los estoicos, como es obvio, las nociones generales slo existen en

nuestras inteligencias. En su sistema no pueden tener cabida los universalesde existencia objetiva tales como las Formas de Platn. Las nocionesgenerales de los estoicos se forman partiendo de comprensionesparticulares. Algunas, las ms importantes, como las de virtud, bien,gobierno divino del mundo, se forman de manera espontnea y, dicen ellos,en su totalidad se hallan ya presentes en nuestra mente alrededor de loscatorce aos de edad. (Al tiempo del nacimiento, el alma es un papel enblanco, una tabla rasa, pero gradualmente va adquiriendo su acopio deimpresiones y nociones generales formadas sobre stas). Otras nocionesgenerales se producen deliberadamente por medio de la enseanza. En elconjunto de esta teora del conocimiento de los estoicos podemos observarla tendencia, muy caracterstica de su sistema y especialmente manifiestaen las doctrinas de la representacin que se aferra y de las nocionesgenerales espontneamente desarrolladas, a hacer las cosas demasiadafciles, a adoptar una explicacin falazmente sencilla que muestra cmo

todo sucede en un universo perfectamente racional, y a defenderla luegocon inflexible dogmatismo.

5. Una buena transicin entre la lgica y la fsica de los estoicos est dadapor su doctrina de las categoras. Ellos simplificaron el sistema deAristteles al reducirlas de diez a cuatro: (1) sustrato o sustancia material;(2) cualidad esencial o formativa o quidditas;(3) estado (el modo de ser,que comprende todas las cualidades no esenciales o accidentes) y (4)

relacin (el modo de ser relativo a algo). Puesto que afectan y modificanlas cosas, las cualidades mismas son cuerpos. En realidad son partes delmaterial activo, del principio informativo del universo. Los estoicos lodescriban de una manera que a primera vista nos recuerda a Herclito,como un fuego constructivo o un soplo gneo e inteligente que penetray se difunde por la materia que l organiza como la miel en un panal ouna gota de vino en el agua. En virtud de su teora los estoicos se vieronobligados a sostener la extraordinaria doctrina, muy ridiculizada por sus


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adversarios, de que dos cuerpos podan ocupar el mismo lugar, es decir,que un cuerpo poda penetrar en otro cuerpo.

Me parece que el origen de esta peculiar doctrina fsica de los estoicos

puede encontrarse en la filosofa del siglo IV. La idea de que el principiovital es un pneuma, una sustancia clida semejante a un soplo, era muygeneralmente aceptada. La hallamos en la doctrina de las escuelas mdicastal como ha sido ejemplificada por Docles de Caristo, mdico del siglo IV.Pero su expresin ins importante deber buscarse en la filosofa deAristteles. El pneumade Aristteles est estrechamente relacionado con elaithr, la misteriosa sustancia clida y brillante de las esferas celestes. Es elvehculo del alma inmaterial .y el instrumento por medio del cual actasobre el cuerpo. Donde quiera que en el sistema de Aristteles haya vida,sensacin o movimiento entre lo material y lo inmaterial, encontraremosaithr, pneuma o una sustancia anloga que obra como intermediario. Casiseguramente tenemos aqu el origen de la doctrina estoica del pneuma, perolos estoicos, como materialistas que eran, confirieron a su pneuma todas lascaractersticas del alma inmaterial, convirtindolo as en algo mssemejante a la materia primordial viviente de los presocrticos, y

aplicaron la idea al universo considerado como un todo, puesto que paraellos se trataba de un ser viviente. Esta doctrina ya haba hecho suaparicin en el Timeo platnico, pero con el estoicismo adquiere unaatmsfera y un nfasis diferentes, ya que el universo viviente y orgnicoconstituye la realidad ltima y no depende de un mundo trascendentedotado de una realidad espiritual ms elevada, como ocurre en Platn. Enotros aspectos, la fsica estoica puede considerarse como una suerte deburda materializacin de algunas otras ideas aristotlicas. Se observa una

clara distincin entre los principios activos y pasivos, quecorresponden a la forma y la materia de Aristteles; mas para losestoicos ambos son cuerpos materialmente distintos, aun cuando el uno seencuentra perfectamente difundido por todo el otro, a la inversa de lo queocurre con los dos principios de Aristteles, ninguno de los cuales soncuerpos y que slo pueden ser separados por el pensamiento. El principioactivo de los estoicos, el fuego formativo y vivificante, es unamaterializacin del alma de Aristteles como forma del cuerpo, el principio

a la vez de la vida y de la realidad definida, la causa de la existencia como


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un ser viviente particular. Mas el fuego creador de los estoicos es unprincipio Universal y csmico, y no meramente el principio de la forma yde la vida en las cosas individuales. Es el principio formativo, ordenador ygobernante de todo el universo. Es Dios, es la Providencia divina. Aparececomo una versin materializada de la doctrina platnica de la Providenciadivina y del gobierno del alma, e igualmente debe algo a la concepcinaristotlica de una Naturaleza inmanente, una fuerza vital que trabaja paraun fin bueno. Los estoicos llamaban a su principio activo Naturaleza ytambin Dios. Mas su actitud frente a su Dios inmanente est mucho mscerca de Platn que de Aristteles y van ms lejos que el propio Platn ensu apasionada devocin y gozosa resignacin a la divina Providencia, las

que bien pueden provenir de Siria antes que de Grecia.Los principios formativos de las cosas individuales son partes, en el sentidoms literal, del principio universal, trozos de Dios, pero no separados oseccionados de la totalidad. Cuando consideraban el crecimiento ydesarrollo de las cosas vivientes particulares, los estoicos hablaban delogos seminales, semillas del Fuego divino insertas en ellas en susorgenes, que causaban su crecimiento y desarrollo hasta llegar a la

plenitud de sus respectivas formas. Al considerar el universo de unamanera ms general, decan que el Fuego divino penetra todas las cosas,mantenindolas unidas y dndoles su forma definida mediante una suertede tensin. Las cualidades formativas son tensiones del soplo gneo.Acordes con su incesante esfuerzo por mantenerse en contacto con larealidad corprea, los estoicos insistieron en el hecho de que todo individuoes nico y posee su propia cualidad formativa, su quidditas privada. Lavida es una forma superior de tensin, y la ms alta de todas las

manifestaciones del Fuego divino es la razn, el principio dirigente5, quehay en el hombre, por cuya posesin ste tiene, literal y fsicamente, unaparticipacin en la Naturaleza divina. Tambin el universo posee suprincipio dirigente; el Fuego divino que se manifiesta en la plenitud de suenerga racional y se halla situado en la regin etrea y luminosa de lasestrellas o bien en el sol: el principio dirigente del universo, segnCleantes; esta ltima doctrina constituy el fundamento de la teologa solarque floreci durante los ltimos tiempos del paganismo grecorromano. La

5 O hegemnico, para conservar la palabra griega.


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propia materia pasiva del universo es engendrada a partir del Fuego divinoy peridicamente reabsorbida en l. De ese modo, el universo no es eternoe indestructible, sino eternamente destruido y recreado en una infinita seriede ciclos. Primero el fuego se condensa en aire y el aire en agua, en la quesubsiste una semilla de fuego, el logos seminal del universo que forma ydesarrolla todas las cosas. Cuando se ha alcanzado el trmino del ciclo, seproduce una conflagracin universal, y entonces el Fuego divino o Diosreabsorbe todas las cosas en s mismo y permanece l solo durante untiempo, ocupado en sus propios pensamientos. Luego todo el procesovuelve a comenzar; se produce laapocatstasis, la restauracin de todas lascosas, lo que significa que todo el universo anterior vuelve a repetirse

exactamente en cada uno de sus detalles y acontecimientos: habr otroScrates y otro Zenn que ensearn exactamente las mismas cosas queantes a discpulos exactamente iguales; y as seguir ocurriendo porsiempre jams. Para los estoicos no cabe perfeccionamiento en el divinouniverso. y ello porque es divino y constituye la realidad ltima. No puedehaber cambios ni nada realmente nuevo y cada detalle del universo se hallaexactamente determinado por el Hado, que es la Voluntad divina, la cual semanifiesta sobre todo en los cuerpos celestes, los seres gneos vivientes e

inteligentes, que son los dirigentes visibles de la ciudad csmica. Losestoicos aceptaron con entusiasmo la horrible supersticin oriental de laastrologa, junto con todas las formas de la adivinacin, que tanperfectamente convena a su concepcin del cosmos. Estaban tambinpreparados para aceptar a todos los dioses de la mitologa como aspectosdel nico principio divino.

En toda esta teologa fsica de los estoicos hay un peculiar modo dinmico

vitalista de considerar el principio formativo y dirigente del cosmos,estrechamente ligado a intensas preocupaciones morales yreligiosas, queha ejercido un gran influjo en el pensamiento griego posterior. Quizpodamos decir que ello fue el resultado de una traduccin de la doctrinaplatnica de la Providencia divina en el mundo visible, junto con mucho deAristteles, al lenguaje de la primitiva doctrina presocrtica de la materiaprimordial viviente que atraa a las mentalidades no metafsicas. Elresultado es algo nuevo, sin semejanza con Platn o Aristteles y mucho

menos con la filosofa presocrtica, aun cuando creo que casi enteramente


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explicable en funcin de su herencia griega; si estamos dispuestos aconceder a los propios estoicos un poco de autntica originalidad, noparece que haya mucha necesidad de ir a buscar los orgenes estoicos enSiria o an ms lejos.

6. La tica de los estoicos se halla profundamente enraizada en esa suteologa fsica. Ambas estn ligadas de un modo particularmente estrechopor la doctrina estoica del alma. El alma racional del hombre es, comohemos visto, un soplo gneo que forma parte del soplo gneo universal, laRazn divina o Dios que penetra, controla y determina todas las cosas deluniverso. Por ende, toda la finalidad del hombre y todo el objeto de su vidadebe consistir en vivir en absoluta conformidad con esa razn o principiodirigente que posee y que es parte de la Razn divina. De cualquier modo,se ver finalmente forzado a obedecer los mandatos de la Razn divina, elHado, que determina todas las cosas del universo; pero puede elegir elmodo como obedecer. El hombre, decan, es como un perro, que atado aun carro en marcha, puede elegir entre trotar con alegra o ser enojosamentearrastrado, pero que, sea como fuere, debe seguir tras el carro. Todo eldeber del hombre consiste entonces en un pronto y gozoso asentimiento a

los mandatos de la Razn divina que hay en nosotros. Esto es razn y estoes virtud. El acto racional y la virtud son una sola y misma cosa, vale decir,equivalen a obrar de acuerdo con nuestro Principio dirigente; y steconstituye el bien nico y absoluto. Adems, el alma gnea y racional delhombre es una sola y toda ella razn. Por consiguiente, las pasiones, lasemociones y los deseos no son actividades inferiores del alma que debanser controladas por la razn. Son razn corrompida, razn irracional; son

juicios falsos acerca de lo que es bueno y malo para nosotros, as como la

virtud consiste en juicios correctos de la razn sobre lo que esuniversalmente bueno y malo. (Jams debemos olvidar que, para losestoicos, la razn es tambin una fuerza material dinmica, el principio dela accin y de la vida). En consecuencia, no habr que controlar laspasiones y emociones, sino extirparlas totalmente. El ideal reside en laapata, en el hallarse libre de toda pasin, emocin y afecto, es decir, detodas aquellas formas en que las cosas pueden afectar el alma cuya raznest corrompida. As llegamos a la torva figura del sabio estoico, el para

ellos ideal humano, absolutamente indiferente a todos los objetos


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exteriores, a las riquezs, la salud o el poder, totalmente desprovisto decualquier vestigio de afecto irracional hacia la familia o los amigos y dequien toda accin y pensamiento es razn y virtud puras, en completaconformidad con su Principio dirigente. Para glorificarlo, acumularon lasparadojas: slo l era verdaderamente rey, verdaderamente rico yverdaderamente sano. Estaba por encima de todas las mudanzas y azares dela vida, inexpugnable frente a la fortuna, poseedor de todas las cosas por elhecho de poseer la virtud, la nica cosa digna de ser poseda. Desde unprincipio ellos admitieron que raras veces era posible alcanzar el ideal, ypronto llegaron a considerarlo como prcticamente inalcanzable por elhombre. A pesar de ello, ste sigui siendo su nico ideal, y para los

estoicos antiguos no haba modo de quedarse a medio camino entre el bieny el mal. O se era un sabio, y entonces se viva de manera perfecta, enconformidad con la razn residente en uno mismo, o se era absolutamentemalvado y necio. El progreso moral que no alcanzara a la perfeccin noentraaba ninguna diferencia con respecto al mal. Un hombre puedeahogarse tanto en unas pocas pulgadas de agua como en las profundidadesdel mar.

Tan solo el sabio, decan los estoicos, vive en armona y conforme conla naturaleza. En su sistema, vivir conforme con la naturaleza significa,como hemos visto, la misma cosa que vivir conforme con la Razn o Dios.De este modo, la vida conforme con la naturaleza de los cnicos adquiriun significado ms profundo. En otros aspectos, los estoicos modificaronmuy radicalmente la extrema concepcin original de los cnicos acerca delo natural. Como es obvio, conservaron la intransigente asercin cnicade que la virtud es lo nico que importa y de que ella sola, con exclusin de

cualquier otra cosa, es capaz de constituir un bien, al menos en el mismosentido que ella. Hubo siempre muchos estoicos que reconocieron en laforma de vida de los cnicos una autntica vocacin, por la que el filsofopoda verse llamado (aun cuando tambin existen claros indicios de unaactitud anticnica entre algunos miembros de la escuela). Antstenes yDigenes fueron canonizados como sabios,junto con Scrates. El propioZenn adopt la vestimenta y la dieta de los cnicos, si bien no practic unavida errante ni se mantuvo de la mendicidad, segn la autntica manera

cnica, y se entreg a una crtica extrema, a imitacin de aqullos, de todas


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las leyes, costumbres e instituciones existentes. Mas, por lo general, losestoicos se ajustaron a la sociedad en que vivan. Su idea de la vidaconforme con la naturaleza o la razn no exiga necesariamente elascetismo cnico, que implicaba renunciar a todas las cosas y reducir lasnecesidades a un nivel mnimo de subsistencia. Poda ser compatible, y loms comn es que lo fuera, con una vida civilizada absolutamente normal,con todos sus deberes y responsabilidades. La filosofa estoica estimulabala actividad pblica y se hizo popular entre los romanos precisamente poresa razn. El elemento de su teora moral que explica esta particularidad essu doctrina de las cosas preferibles y rechazables y de las accionesconvenientes.Esta doctrina se remonta a Zenn, si bien fue desarrollada y

elaborada por Crisipo. Importaba lo siguiente: aun cuando la virtud es elnico y solo bien y de ningn modo las cosas exteriores pueden serconsideradas estrictamente como bienes, empero es razonable, all dondeno est comprometida la virtud, preferir algunas circunstancia exteriores aotras. As un estoico poda considerar que la salud es preferible a laenfermedad sin que por ello menoscabase su filosofa. Todas lascircunstancias exteriores se clasificaban en preferibles, rechazables yabsolutamente indiferentes. La vida y la muerte se hallaban entre las cosas

absolutamente indiferentes. De esto seguase una de sus ms famosasdoctrinas, una doctrina que no fue raro verles llevar a la practica: la de que,cuando el hombre prudente vea que en su vida la proporcin decircunstancias indeseables resultaba permanentemente mayor que la de lasdeseables, era lgico que ansiara abandonar la vida mediante el suicidio,del mismo modo como un hombre abandona un aposento lleno de humo oun nio un juego del que ya est aburrido. Esta fcil defensa del suicidioconstituye una de las ms notables distinciones entre la moral estoica y la

platnica; los platnicos, leales a las enseanzas del Fedn, lo prohibieronabsolutamente. As, pues, el estoico puede, dentro de los lmitesestablecidos por la razn y la virtud, procurar los objetos preferibles yrehuir sus opuestos. Del mismo modo llevar a cabo las acciones que sonconvenientes o apropiadas al estado de vida en que se encuentra, al papelque en el teatro de este mundo la Razn divina le ha asignado pararepresentar (se trata aqu de una metfora que los estoicos tomaron de los

cnicos y de la que unos y otros echaron mano constantemente). Cuandoson ejecutadas por gente comn e imperfecta, tales acciones son


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convenientes o apropiadas y nada ms que so. Mas cuando las ejecuta elsabio, cuyas disposiciones interiores son perfectas y que todo lo hace deconformidad con la razn y la virtud, esas mismas acciones se tornanautnticamente rectas.6 As, pues, lo que establece la diferencia entreambas es el estado interior, el motivo.7. Como resultado de tales doctrinas, los estoicos tuvieron un slidofundamento terico para el ejercicio de la actividad pblica, y es as comolos vemos desempear un papel muy considerable en la vida poltica delmundo helenstico y romano. Globalmente considerado, el influjo polticode los estoicos nada tuvo de verdaderamente revolucionario. Se sabe queun estoico, Blosio de Cumas, particip en la sublevacin de Aristnico, uno

de los raros movimientos sociales revolucionarios autnticamentepopulares del mundo antiguo; puede que ella estuviera inspirada en laviolenta crtica de las instituciones existentes, incluso de la esclavitud, quese hallaban contenidas en las enseanzas de los cnicos y la Repblica deZenn. Mas, en general, el estoicismo fue mucho menos popular que elcinismo; tendi a seguir las vas normales de la filosofa griega y se dirigicasi exclusivamente a la reducida clase superior e ilustrada. Los estoicosfueron cosmopolitas en el sentido de que consideraron la totalidad del

cosmos como una sociedad, cuyo rey era Zeus, la Razn divina; y si bienslo los dioses y los sabios eran los verdaderos ciudadanos de Cosmopolis,todos los hombres la habitaban y participaban de la Razn divina, siendodeber del filsofo ejercer la benevolencia con todos ellos. Estecosmopolitismo los apart del antiguo mundo, de las ciudades-estado, paraacercarlos a las nuevas grandes potencias del mundo helenstico y, mstarde, al imperio universal de Roma. En trminos generales, la constitucinque prefirieron fue la de una monarqua idealizada, el gobierno del

mejor. Como consecuencia de ello adquirieron gran influencia en la cortede los monarcas helensticos, y fue en cierto modo un accidente histrico elque tantos miembros de la oposicin republicana en Roma, ese obstinadocuerpo de reaccionarios aristocrticos fueran estoicos. Durante elprincipado del siglo II se acrecent la influencia que los estoicos ejercanen la corte, culminando durante el reinado del emperador estoico MarcoAurelio, de quien luego habremos de decir algo ms.

6 Es decir, justas. N. del T.


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La expresin ms importante del cosmopolitismo estoico fue su doctrina dela ley natural, los mandatos universales de la Razn divina que son losmismos para todos los hombres y con los cuales toda ley positiva deberguardar correspondencia. La idea de leyes divinas no escritas, superiores ala ley humana, se remonta muy atrs en la tradicin griega. Podemosencontrarla, expresada con suma nobleza, en el siglo V, en laAntgona deSfocles; y como ya hemos visto, la idea de una ley moral absoluta quepuede descubrirse por medio de la razn constituye el fundamento de latica socrtica y de la platnica. Pero fueron los estoicos y los cnicosquienes, a travs de sus diferentes modalidades, la presentaron por vezprimera como una ley universal, la ley de la Ciuda del cosmos, la misma en

todas partes y superior a las costumbres y tradiciones puramente locales.Esta idea tena ante si un granfuturo dentro del pensamiento cristiano, peroen manos de los estoicos no produjo ninguna consecuencia verdaderamenteextraordinaria. Por lo regular, la moral estoica llev a la gente que laprofesaba a cumplir un poco mejor con los deberes propios de sucondicin, pero no los indujo a intentar la transformacin de todos aquellosprincipios que constituan los fundamentos de la sociedad. El estoicismoresult, en la prctica, la filosofa ms influyente del mundo antiguo, pero

tanto el alcance como los efectos de su influjo fueron muy limitados.Alejandro Magno profes una idea de la fraternidad humana ms amplia,ms universalmente omnmoda que cualquier cnico o estoico y su idealtuvo un efecto mucho ms prctico. El servicio ms notable prestado almundo antiguo por los estoicos, fuera del alto grado de apoyo y consueloque su credo depar a los individuos, quiz est en la influencia que suconcepcin de la ley natural tuvo en la humanizacin y universalidad de laley romana clsica durante el Imperio, aun cuando no es posible establecer

con seguridad la extensin exacta de esa influencia.

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