CAPITULO XXIV - LA LLAMADA ACUMULACION ORIGINARIA 1. El secreto de la acumulacin originaria Hemos visto cmo el dinero se transforma en capital; cmo mediante el capital se produce plusvalor y del plusvalor se obtiene ms capital. Con todo, la acumulacin del capital presupone el plusvalor, el plusvalor la produccin capitalista, y sta la preexistencia de masas de capital [a] relativamente grandes en manos de los productores de mercancas. Todo el proceso, pues, parece suponer [b] una acumulacin "originaria" previa a la acumulacin capitalista ("previous accumulation", como la llama Adam Smith), una acumulacin que no es el resultado del modo de produccin capitalista, sino su punto de partida. Esta acumulacin originaria desempea en la economa poltica aproximadamente el mismo papel que el pecado original en la teologa. Adn mordi la manzana, y con ello el pecado se posesion del gnero humano. Se nos explica su origen contndolo como una ancdota del pasado. En tiempos muy remotos haba, por un lado, una elite diligente [c], y por el otro una pandilla de vagos y holgazanes [d] 1. [892] Ocurri as que los primeros acumularon riqueza y los ltimos terminaron por no tener nada que vender excepto su pellejo. Y de este pecado original arranca la pobreza de la gran masa que aun hoy, pese a todo su trabajo, no tiene nada que vender salvo sus propias personas y la riqueza de unos pocos, que crece continuamente aunque sus poseedores hayan dejado de trabajar hace mucho tiempo. El seor Thiers, por ejemplo, en defensa de la proprit, predica esas insulsas puerilidades a los otrora tan ingeniosos franceses, hacindolo adems con la seriedad y la solemnidad del estadista [2]. Pero no bien entra en juego la cuestin de la propiedad, se convierte en deber sagrado sostener que el punto de vista de la cartilla infantil es el nico vlido para todos los niveles de edad y grados de desarrollo. En la historia real el gran papel lo desempean, como es sabido, la conquista, el sojuzgamiento, el homicidio motivado por el robo: en una palabra, la violencia. En la economa poltica, tan apacible, desde tiempos inmemoriales ha imperado el idilio. El derecho y el "trabajo" fueron desde pocas pretritas los nicos medios de enriquecimiento, siempre a excepcin, naturalmente, de "este ao". En realidad, los mtodos de la acumulacin originaria son cualquier cosa menos idlicos. El dinero y la mercanca no son capital desde un primer momento, como tampoco lo son los medios de produccin y de subsistencia. Requieren ser transformados en capital. Pero esta transformacin misma slo se puede operar bajo determinadas circunstancias coincidentes: es necesario que se enfrenten y entren en contacto dos clases muy diferentes de poseedores de mercancas, a un lado los propietarios de dinero, de medios de produccin y de subsistencia, a quienes les toca valorizar, mediante la adquisicin de fuerza de trabajo ajena, la suma de valor de la que se han apropiado; al otro lado, trabajadores libres, vendedores de la fuerza de trabajo propia y por tanto vendedores de trabajo. Trabajadores libres en el doble sentido de que ni estn incluidos directamente entre los medios de produccin como s lo estn los esclavos, siervos de la gleba, etctera , ni tampoco les pertenecen a ellos los medios [893] de produccin a la inversa de lo que ocurre con el campesino que trabaja su propia tierra, etctera , hallndose, por el contrario, libres y desembarazados de esos medios de produccin. Con esta polarizacin del mercado de mercancas estn dadas las condiciones fundamentales de la produccin capitalista. La relacin del capital presupone la escisin entre los trabajadores y la propiedad sobre las condiciones de realizacin del trabajo. Una vez establecida la produccin capitalista, la misma no slo mantiene esa divisin sino que la reproduce en escala cada vez mayor. El proceso que crea a la relacin del capital, pues, no puede ser otro que el proceso de escisin entre el obrero y la propiedad de sus condiciones de trabajo, proceso que, por una parte, transforma en capital los medios de produccin y de subsistencia sociales, y por otra convierte a los productores directos en asalariados. La llamada acumulacin originaria no es, por consiguiente, ms que el proceso histrico de escisin entre productor y medios de produccin. Aparece como "originaria" porque configura la prehistoria del capital y del modo de produccin correspondiente al mismo. A primera vista se advierte que este proceso de escisin incluye toda na serie de procesos histricos, una serie que, precisamente, es de carcter dual: por una parte, disolucin de las relaciones que convierten a los trabajadores en propiedad de terceros y en medios de produccin de los que stos se han apropiado, y por la otra, disolucin de la propiedad que ejercan los productores directos sobre sus medios de produccin. El proceso de escisin, pues, abarca en realidad toda la historia del desarrollo de la moderna sociedad burguesa, historia que no ofrecera dificultad alguna si los historiadores burgueses no hubieran presentado la disolucin del modo feudal de produccin exclusivamente bajo el clair-obscur [claroscuro] de la emancipacin del trabajador, en vez de presentarla a la vez como transformacin del modo feudal de explotacin en el modo capitalista de explotacin [e] "Los capitalistas industriales, esos nuevos potentados, debieron por su parte no slo desplazar a los maestros artesanos gremiales, sino tambin a los seores feudales, quienes se encontraban en posesin de las fuentes de la riqueza.