Manuel Martín-Bueno

BilbilisAugusta

Equipo

Dirección:

Guillermo Fatás y Manuel Silva

Coordinación:

Mª Sancho Menjón

Redacción:

Álvaro Capalvo, Mª Sancho Menjón, Ricardo CentellasJosé Francisco Ruiz

Publicación nº 80-49 de la

Caja de Ahorros de la Inmaculada de Aragón

Texto: Manuel Martín-Bueno

Ilustraciones: M. Martín-Bueno y C. Sáenz Preciado

I.S.B.N.: 84-95306-10-7Depósito Legal: Z. 43-2000

Diseño: VERSUS Estudio Gráfico

Impresión: Edelvives Talleres GráficosCertificados ISO 9002

MARCIAL REGRESA A BÍLBILIS 5

¿DÓNDE ESTÁ BÍLBILIS? 8

ORIGEN DE LOS BILBILITANOS 10

DE LA REPÚBLICA AL IMPERIO 15

CRISIS Y DECADENCIA DEFINITIVAS 23

LA VIDA COTIDIANA DE LOS BILBILITANOS 25

CANTERA FÁCIL: BUSCAR BÍLBILIS EN CALATAYUD 30

ESTUDIOSOS DE SU PASADO 32

EL REENCUENTRO CON BÍLBILIS 37

CÓMO ERA LA CIUDAD 42

TOPOGRAFÍA Y URBANISMO 46

UN SISTEMA DE CONSTRUCCIÓN INTELIGENTE 57

ZONAS PÚBLICAS: FORO, TEATRO, TERMAS 60

El foro 60Otros templos de la ciudad 69El teatro 70Las termas 82

ZONAS RESIDENCIALES: CASAS DE RICOS, CASAS DE POBRES 86

Bibliografía 94

Í N D I C E

A Víctor y Elena

H ace poco más de mil novecientos años, MarcoValerio Marcial regresó a su Bilbilis natal trashaber pasado gran parte de su vida en Roma,

dedicado al noble propósito de subsistir en o cerca de laCorte imperial, con un trabajo a menudo tan poco lucra-tivo como la poesía.

Malos vientos corrían entonces en la capital del Imperiopara quien como él, panegirista del propio emperadorDomiciano, se había esforzado notoriamente en el servicioa la anterior dinastía reinante, la Flavia, de la que recibióhonores y algunos medios económicos para mantenerse.Los tiempos habían cambiado y con ellos el trono imperial,en ese momento en manos del bético Marco Ulpio Trajano,el primero de los grandes emperadores hispanos, pocodado a favorecer a los partidarios declarados de su antece-sor. La prudencia y la oportunidad, esta última una cons-tante en la vida del singular bilbilitano, favorecieron unadecisión acertada que le permitió reencontrarse con suspaisanos y con su lugar de origen, el orgulloso Munici-pium Augusta Bilbilis. Pero, a su regreso, ¿cómo encontróMarcial a la ciudad que le vio nacer?

Los testimonios de la época y las palabras del propiopoeta, en algunos de sus epigramas, ponen de manifiesto

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MARCIAL REGRESA A BÍLBILIS

que Bílbilis era una activa y laboriosa población, de tama-ño medio entre las de su categoría y con influencia en sucomarca. Pero Marcial, habituado al ajetreo de la Romaimperial, no debió de acostumbrarse a la vida provincianay pasó sus últimos años, según él mismo decía, en «contu-macissimae desidiae», lo que se podría traducir librementecomo “en tremendo aburrimiento”, aunque en buena com-pañía, hasta su fallecimiento al poco de iniciarse el siglo IIde la era.

Uno de los retos de la arqueología aragonesa es llegar adesentrañar cómo fue aquella ciudad, que en el transcur-so de los siglos, y trasladada a comienzos de la Edad Mediaa su actual emplazamiento, no ha perdido ese carácter decabecera comarcal activa e industriosa y que, al mismotiempo, ha mantenido unas fuertes dosis de conservadu-rismo en su fisonomía, en sus costumbres y en sus gentes;aunque no por ello ha renunciado a asimilar, en cantida-des sabiamente administradas, las innovaciones que impo-ne el paso del tiempo.

Seguramente, Marcial vería así a sus conciudadanos, unavez superado el momentáneo entusiasmo del reencuentro.Sin duda, el poeta escuchó comentarios alusivos a las cau-sas de su regreso, ciertamente precipitado, a su carencia defortuna y al hecho de aceptar la ayuda que le brindó la viu-da Marcela para instalarse en su nuevo domicilio. Sus opi-niones al respecto, aunque cabe imaginarlas dado su carác-

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ter crítico y corrosivo, más vale dejarlas en el tintero. Noobstante, es bien claro en la composición poética quededica a sus paisanos, que finaliza diciendo:

Si acogéis con buena voluntad al que retorna, iré;si tenéis el corazón hosco, me volveré.

Es posible que no estuviera en condiciones de cumplirsu bravuconada, llegado el caso, pero el valor no le faltaba.

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El Jalón desde Bílbilis

La vinculación de Bílbilis con la actual Calatayud escorrecta con matices, ya que el despoblado bilbilitanose encuentra a orillas del río Jalón, aguas abajo de la

ciudad moderna, a unos 5 km por la carretera de Calatayuda Soria. Debe tomarse la comarcal de Embid de la Riberahasta alcanzar, pasado el cementerio, un desvío señalizadoa la izquierda que sube por un camino asfaltado hasta elmoderno Centro de Interpretación del yacimiento de Bílbi-lis. La última parte del recorrido, que hay que hacer a pie,permite al visitante circular sobre la antigua vía romana deacceso a la ciudad y entrar en ella por una de sus dos puer-tas principales, al tiempo que le evita pasar directamentedel asfalto a la dura tierra de una excavación arqueológica,y con ello del siglo XX al siglo I sin transición alguna.

A sus pies se levanta Huérmeda, barrio pedáneo deCalatayud, cuyos habitantes son, en realidad, los genuinossucesores y herederos de los antiguos bilbilitanos.

Hasta Bílbilis se puede llegar también desde Huérme-da, a pie, por el camino conocido de antiguo como “delbarranco de los sillares”, que se encarama por una empi-nada pero agradable cuesta desde el emplazamiento de lapuerta baja de la ciudad romana, hoy desaparecida, hastala zona central del foro y el teatro.

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¿DÓNDE ESTÁ BÍLBILIS?

Centro de información del yacimiento

Centro de Interpretación de Bílbilis

Financiado por la CAI e inaugurado en julio de 1998, el Cen-tro de Interpretación de Bílbilis está situado al final del caminoasfaltado que conduce al yacimiento desde la carretera comarcal deEmbid de la Ribera, debidamente señalizada.

Abre al público durante los meses de verano (del 1 de junio al30 de octubre) y en vacaciones de Semana Santa, y está atendidopor personal especializado, en horario de mañana y tarde.

Cuenta con un amplio aparcamiento para turismos y autobuses,servicios y una pequeña tienda de recuerdos de la Asociación deAmigos de Bílbilis. Posee, asimismo, un pequeño almacén, despa-cho-mostrador y una caseta de maquinaria. También dispone defolletos divulgativos sobre lo que fue la ciudad romana y sobre la comarca bilbilitana. La información se presenta en una sala bieniluminada, mediante paneles ilustrados con planos y fotografías quefacilitan la visita a los restos conservados, así como una maquetadel centro monumental y muestras de pavimentos romanos.

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Los bilbilitanos pertenecieron al grupo de tribus celtí-beras encuadradas en la Hispania Citerior en épocaromano-republicana. Estaban, por tanto, emparenta-

dos con los belos y los titos, sus vecinos más inmediatos,y, con lazos un poco más lejanos, con los arevacos, lapoderosa tribu que desde Numancia hizo frente a sucesi-vos ejércitos consulares romanos y pusieron en ridículo avarios de ellos hasta encontrar la horma de su zapato enPublio Cornelio Escipión Emiliano, apodado el Africano,quien, desde el 133 a.C., año de la caída y destrucción dela ciudad, recibió también el apelativo de Numantino. Los bilbilitanos formaban parte de la tribu, en principiomenos belicosa, de los lusones, cuya capitalidad ostentabaprecisamente Bílbilis, y tuvieron una historia un tantocuriosa y todavía no suficientemente conocida, en el mar-co de los avatares de los siglos II y I a.C., de conquistas yguerras frente a Roma.

Los lusones ocupaban un territorio que se extendía porlas riberas del Jalón medio y del Jiloca. Empezaron a tenercontacto con los ejércitos romanos en las primeras décadasdel siglo II a.C., cuando el ejército de Quinto Fulvio Flacoemprendió la tarea de abrir una ruta segura por el valle delJiloca, desde el corazón de Celtiberia, hacia el levante

ORIGEN DE LOS BILBILITANOS

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mediterráneo (181 a.C.). Con ello se trazaba un nuevoacceso desde Saguntum (Sagunto), hasta las tierras delJalón medio, y se establecía una doble vía de enlace con el valle del Ebro y con la Meseta. La apertura de una auto-vía, largamente reclamada, supondría, en esencia, volver arevitalizar unas comunicaciones ya valoradas por los roma-nos del siglo II a.C.

Las campañas de Fulvio Flaco tuvieron necesariamenteque afectar a la lusona Bílbilis. Sólo años después, tras lascampañas de Tiberio Sempronio Graco (180-179 a.C.), debuen recuerdo entre los hispanos por haber firmado unapaz honrosa con la que culminó la primera Guerra Celti-bérica, se consideró pacificada la región y es de suponerque las ciudades celtíberas, Bílbilis entre ellas, gozaron de cierta prosperidad.

Sin embargo, poco iba a durar esa bonanza, ya que enel año 156 a.C. volvería a encenderse el fuego de la guerra.En este segundo gran enfrentamiento tomarían parte lasmás poderosas tribus de la región, con el resultado yaconocido de la caída de Numancia; pero no adelantemosacontecimientos.

Segeda, ciudad celtíbera capital de los belos, que debesituarse en Belmonte de Gracián, decidió ampliar su recintoamurallado contraviniendo, según interpretación romana,los términos del tratado firmado con Graco años antes: enél se imponían limitaciones a la construcción, por parte

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de los pobladores indígenas, de nuevas ciudades quepudieran suponer un peligro para la seguridad y estabili-dad de la zona. Los belos argumentaron que nada se decíasobre la ampliación de ciudades ya existentes y conti-nuaron en su porfía, lo que motivó la declaración de gue-rra del Senado romano, al considerar roto el pacto. Deinmediato fue enviado un ejército consular; ante su presen-cia, los segedanos, que habían acogido al resto de su tribupero no habían podido acabar de construir sus murallas,optaron por pedir asilo a los poderosos arevacos, cuyacapital, Numancia, ofrecía la seguridad de un prestigio bienganado por su fortaleza y firmeza en conflictos anteriores.

Este hecho desencadenó una larga guerra de agotamien-to, sangrienta hasta límites inconcebibles, en la que se vie-ron involucradas no sólo las tribus celtíberas sino tambiénlas vecinas. Tras diversas vicisitudes, entre las que se cuen-tan la captura del cónsul romano Hostilio Mancino y variasderrotas de la gran potencia militar del momento, la his-toria terminó con el duro asedio impuesto por Escipión y la entrada en Numancia, sembrada de cadáveres; la ciu-dad fue finalmente arrasada y sus supervivientes masa-crados o reducidos a la esclavitud. La paz romana se impo-nía de nuevo.

No se sabe con certeza lo que ocurrió con Bílbilis y loslusones durante esos años. Su proximidad a Segeda y a otros asentamientos belos es manifiesta; por tanto, no

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podrían ignorar unos acontecimientos que estaban ocu-rriendo “a la puerta de casa”, y razones de buena vecindady vínculos de sangre les obligarían a no quedar impasiblesante aquellos hechos. Es de suponer que prestarían algúntipo de ayuda a los sufridos belos y, desde luego, les brin-daron paso franco por sus tierras en su marcha haciaNumancia, lo que suponía tomar partido directamente yenfrentarse a Roma.

De todas formas, no queda testimonio escrito de losucedido y la explicación no es sencilla. Se puede suponerque Bílbilis se mantuvo neutral —cosa poco probable—,respetando así el tratado de Graco según la interpretaciónromana, pero también es posible que las fuentes no desea-ran reflejar la magnitud de la sublevación y callaran deta-lles y nombres de sus participantes.

Sea como fuere, los lusones, cuyo origen remoto (quizáprecéltico) todavía no está desvelado por completo, man-tuvieron a partir de entonces una posición cómoda deacercamiento paulatino a Roma, cuando no de apoyo deci-dido. Esta conducta motivó que en el siglo I a.C. Bílbilisrecibiera colonos itálicos que, atraídos por las ventajas deuna población amiga y por intereses económicos y estraté-gicos, la fueron modelando hasta convertirla en la másromanizada de la zona.

En el transcurso de la guerra civil que enfrentó en suelohispano a Quinto Sertorio y Quinto Cecilio Metelo, la ciu-

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dad fue conquistada al asalto por el primero (77 a.C.) y,después, reconquistada por Metelo, quien venció a los ser-torianos en sus inmediaciones (74 a.C.). Durante el poste-rior conflicto entre pompeyanos y cesarianos (49-45 a.C.),Bílbilis se alineó en el bando de César, seguramente por la voluntad de sus habitantes, muchos de ellos itálicos.

La Bilbilis Italica de las monedas acuñadas en esos añosmostraba bien a las claras su identidad a todos los que laquisieran valorar y, sin duda, Roma lo hizo. La fuerza delas clientelas se había impuesto e iba a ofrecer sus frutospoco más tarde.

Pero, ¿qué se había hecho de los antiguos lusones enesos momentos en que las viejas luchas de resistencia aRoma eran ya historia pasada? No habrían olvidado su origen ancestral, pero es fácil imaginar que la penetraciónde la cultura romana, su lengua y costumbres habría idominando, poco a poco, los usos propios, y acercando pau-latinamente a sus habitantes a los modos de vida romanos,que eran admirados por las elites indígenas y que conta-ban con numerosos entusiastas en todo el territorio penin-sular. No obstante, la cultura celtibérica no se apagó total-mente y la arqueología se empeña en demostrarlo conevidencias materiales.

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Tras las batallas de Ilerda (49 a.C.), en la Citerior, yde Munda (45 a.C.), en la Ulterior, los ejércitos delos hijos de Pompeyo fueron anulados por comple-

to y la mayor parte de Hispania quedó pacificada. Césarera el nuevo hombre fuerte en Roma. Su violenta muerteen los idus de marzo del año 44 a.C. traería como conse-cuencia la llegada al poder de otro dirigente, el joven Octa-viano, heredero de César que, poco a poco, se revelaríacomo una de las mentes más calculadoras y privilegiadasde todos los tiempos.

De nuevo le tocaría el turno a Hispania en la recomposi-ción y ordenación de lo que ya se configuraba como ungran imperio. Entre los años 19 y 17 a.C., el prestigiosoOctaviano, con su inseparable y fiel general Marco Agrip-pa, culminaba las últimas campañas de conquista en elNorte de Hispania: las guerras cántabras y astures. Conellas finalizaría un largo periodo de episodios bélicos ypaces transitorias que habían ensangrentado la Penínsuladesde que los ejércitos romanos, a las órdenes de los her-manos Cneo y Publio Escipión, desembarcaran en Ampu-rias (218 a.C.) con el propósito de dar una lección a loscartagineses instalados en suelo hispano. Aquella presenciaprovisional se transformaría en algo más, y provocaría unsesgo sustancial en la Historia.

DE LA REPÚBLICA AL IMPERIO

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Octaviano, convertido en Cé-sar Augusto, reordenó los terri-torios conquistados por Romacon una nueva política que ibaa impulsar la transformacióndefinitiva, entre otras, de unavieja ciudad en el corazón de la Celtiberia: Bílbilis. A partirdel año 29 a.C., Hispania quedadividida en tres provincias, Bética, Tarraconense y Lusita-nia, con sus capitales respec-tivas: Colonia Patricia Cordu-ba (Córdoba), Colonia VictrixTriunfalis Tarraco (Tarragona)y Colonia Augusta Emerita (Mé-rida). La subdivisión adminis-trativa en conventos jurídicossubraya la ascensión de Sal-duie, una antigua población in-dígena, capital de los pacíficossedetanos, que fue elevada alrango de Colonia Caesaraugus-ta. En torno a ella se ordenandiversas localidades entre lasque destaca Bílbilis, encumbra-da ahora a la categoría de Mu-

Augusto, escultura del Museo de Salónica

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nicipium Augusta Bilbilis, seguramente para premiar anti-guas fidelidades y por el hecho de ser ya una ciudad de derecho romano; contaba, además, con la presencia decolonos de procedencia itálica, como pregonan sus mone-das con la inscripción Bilbilis Italica.

Este honor no es casual, como tampoco lo es el hechode que la política de Augusto se fundamentase, precisa-mente, en apoyar el fenómeno urbano como elemento cla-ve para transformar la sociedad provincial. En efecto, enaquel momento en que el ya Imperio poseía unas fronteraslo suficientemente alejadas y variadas como para ser con-trolado con eficacia por la simple presencia de contingen-tes armados, se evidenciaba la acuciante necesidad de bus-car fórmulas imaginativas que facilitasen ese control military administrativo y —lo que era más importante— que inte-grasen aquellos territorios en la maquinaria productiva,imprescindible para el buen funcionamiento del nuevo sis-tema de gobierno.

La urbanización general y progresiva de las poblacioneshispanas, como sucedió en el resto de las provincias occi-dentales del Imperio Romano, va a ser el principal instru-mento de aquella estrategia de cambio. Junto a la creaciónde nuevas ciudades —por lo general, colonias—, se impul-só la promoción de los núcleos indígenas más fieles y suconversión en ciudades modernas a través, entre otrascosas, de su reordenación jurídica, al otorgarles el estatuto

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de municipios. A sus habitantes se les permitió tomar parteen una vida pública de rango inferior, el municipal, perocon posibilidades de ascender en su carrera política (cur-sus honorum) hasta alcanzar grados que les permitiesenacceder a un puesto en las capitales de convento jurídico ode provincia e, incluso, dar el salto a la soñada Roma.

Nace así una nueva categoría social, la de los provincia-les, que, procedentes de las viejas familias indígenas ycoloniales, se van a erigir en las nuevas elites de estospequeños pero trascendentales centros urbanos, que inten-tan emular a las grandes ciudades en todo lo posible.

Bílbilis no pudo sustraerse a esa poderosa corrientetransformadora; los honores municipales alcanzados conAugusto iban a suponer la culminación de una vieja aspira-ción de sus habitantes desde que la localidad pasó de sim-ple núcleo indígena —primero sometido y, luego, amigode los romanos— a recibir colonos que la convirtieron, enun principio, en Bilbilis Italica, ciudad de derecho latinocon toda probabilidad, y, en época de Augusto, en Munici-pium Augusta Bilbilis, lo que ratificaba definitivamente elimportante papel que le tocaría desempeñar en el futuroconcierto regional.

Estas promociones de ciudades y ciudadanos ofrecíangrandes ventajas tanto para el Estado romano como paralos indígenas. Por un lado, la administración imperial debíadedicar menos recursos y esfuerzos a su control y vigilan-

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cia, que de este modo podían ser destinados a zonas con-flictivas o de frontera. Por otro, los dirigentes autóctonosobtenían la ciudadanía romana, lo que permitía su ascensosocial y económico y los equiparaba a los mismos habi-tantes de la metrópoli. Con el paso del tiempo, el cada vez más amplio grupo de “los provinciales” fue consiguien-do mayores cotas de poder y relevancia política, econó-mica y social en las grandes ciudades, incluida la capitalimperial. Así, no resultó extraño que familias de hispanosse contasen entre las influyentes clientelas capitalinas yalcanzasen, incluso, la órbita del palacio imperial, cuandono el propio trono, como sucedería con Trajano y Adriano,nacidos en Hispania y que figuran entre los emperadoresmás sobresalientes de todos los tiempos.

En Bílbilis las cosas no fueron diferentes. Las familiasacomodadas se encargaron de promocionar su ciudad, sinescatimar medios para crear un microcosmos a imagen ysemejanza de Roma. Para ello, tomaron como modelonúcleos más próximos, en especial Caesaraugusta y Tarra-co, sus “hermanas mayores” en Hispania. De ellas asimi-larán conjuntos monumentales, rasgos de su urbanismo y la filosofía ciudadana. Serán el espejo en que se reflejenlos “nuevos” bilbilitanos en su ascenso social y, muchasveces, la meta que alcanzar como puente para la lejanapero siempre admirada Roma. La presencia de ciudadanosoriginarios de pequeñas localidades en el gobierno munici-pal y luego en el provincial, o en cargos sacerdotales,

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muestra con claridad el inteligente y hábil mecanismo conel que la política imperial facilitó el control de sus territo-rios a través de sus propios habitantes, convencidos de queintegrarse en el sistema de vida y en la administraciónromanos era lo mejor que les podía ocurrir.

Bílbilis acometió con gran entusiasmo su incorporacióna las corrientes del momento y se esforzó por ver plasma-dos sus sueños urbanísticos en su ancestral emplazamien-to. Con ese fin, adaptó el Cerro de Bámbola, en el que seasienta como poderoso centinela vigilante del camino delJalón, a las nuevas necesidades, las de una ciudad monu-mental pero también funcional, con sus infraestructuras yservicios, comunicaciones y equipamientos; pero, antetodo, con esa capacidad teatral que tenían muchos núcleosurbanos de la época para servir de eficaz escaparate de loque pretendieron transmitir: seguridad, prestigio y belleza,es decir, romanidad.

La ciudad atravesó por una etapa dorada en tiempos de la dinastía Julio Claudia, sobre todo con el sucesor deAugusto, su hijo adoptivo Tiberio, en cuyo reinado se cul-minó buena parte de los proyectos iniciados en años ante-riores. Bílbilis inauguró su foro, cosa que celebró con la erección de una placa marmórea donada por Emilio, hijo de Gayo, un ciudadano local acomodado, y con lacolocación de algunas estatuas, entre las que destaca unretrato del mismo Tiberio. También en el teatro, en el

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pequeño templete que lo coronaba (sacellum), se erigieronotras esculturas, una de las cuales representaría segura-mente a la madre del emperador y esposa de Augusto, lainfluyente Livia.

La inestabilidad política que se vivió en tiempos de losúltimos miembros de la dinastía Julio Claudia, que se cierracon Nerón en el año 68 de la era, afectó sin duda a la ciu-dad, que atravesó una momentánea crisis. En época flaviafue recuperando su ritmo económico y comercial, y debióde vivir periodos de auge con los emperadores antoninos,ya que se han documentado actuaciones importantes en elforo durante el mandato de Trajano; obras que, probable-mente, contemplaría el propio Marcial.

Los siglos siguientes, del III en adelante, son más par-cos a la hora de aportar información sobre la ciudad, y la arqueología encuentra dificultades para completar sureconstrucción. Parece como si tras el esplendor que pre-sidió el siglo I de la era, Bílbilis hubiera perdido fuelle y su actividad se resintiera en todos los ámbitos. Se deja deimportar vajillas caras o esculturas y pinturas de gran costoy belleza; se retoca lo existente, se repara lo necesario, sevive con los recursos disponibles y se inicia una austeridadforzada que queda patente en el urbanismo de la ciu-dad. No hay nuevas construcciones de importancia y ni tansiquiera parece que se mantenga adecuadamente lo ya erigido. Los conjuntos monumentales realizados en época

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de Augusto y Tiberio dejan paso a obras anodinas que distan mucho de emular lo precedente. Sin embargo, Bílbi-lis no está muerta; simplemente languidece, como tantosotros centros menores que se levantaron con un entusias-mo excesivo y un ferviente deseo de pretender parango-narse con las capitales provinciales o con la propia Roma.Nuevas conquistas y regiones con economías emergentes,en Asia y África sobre todo, serán ahora los polos de atrac-ción para los grandes negocios que otrora se realizaban enHispania, donde la crisis afectará más a los núcleos secun-darios que a las grandes ciudades, imprescindibles paramantener viva la administración imperial.

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Durante la Antigüedad Tardía se produce un decliveevidente que se cifrará no sólo en la ausencia de reformas e inversiones urbanas, sino también

en la progresiva despoblación. Los habitantes de las ciuda-des pequeñas se marchan al campo, a las villas rurales, aveces más seguras, o a las grandes urbes. Bílbilis es uno delos centros que sufre este fenómeno, documentado por elabandono de monumentos y viviendas que, en ocasiones,ven tapiadas sus puertas para preservar en vano su conte-nido, a la espera de un posible retorno de sus propietarios,lo que rara vez se produjo.

La correspondencia entre Paulino de Nola y Ausonio, afinales del siglo IV, es bastante elocuente al respecto. Enella se menciona Bílbilis como lugar inhóspito y sumido en el abandono, en contraposición con Caesaraugusta oTarraco, centros prósperos y bien protegidos.

La situación no volverá a normalizarse y Bílbilis seguiráperdiendo importancia; sus habitantes sobreviven, con difi-cultades, de lo que produce la tierra y ven palidecer suantes orgullosa ciudad. Las reparaciones ocasionales o elreaprovechamiento de monumentos, como el teatro y lastermas, para usos distintos a aquéllos para los que habíansido concebidos son una evidencia más de la precariedad

CRISIS Y DECADENCIA DEFINITIVAS

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del momento: las termas se ocupan como simples vivien-das, igual que la parte alta del teatro. El mismo foro se veráafectado y se producen ocultaciones, luego saqueadas,bajo su pavimento. La «altam Bilbilim equis et armis nobi-lem» de Marcial era ya tan sólo una desvaída sombra de suglorioso pasado.

La transición a la época visigoda ha dejado pocos tes-timonios, pero se sabe que entre los siglos IV y VIII Bílbi-lis estuvo habitada por una escasa población que veía desmoronarse poco a poco su ciudad. Diversos materialescerámicos o metálicos y alguna tumba hallada en las proxi-midades, con ajuares característicos, sirven para rellenar loque hubiera sido un completo vacío. La población rural se mantuvo en fincas distribuidas por las fértiles vegas delos ríos Jalón, Jiloca, Ribota y Perejiles, de las que tampocose conoce mucho todavía.

La llegada, en el año 714, de los musulmanes hasta esastierras no causó sorpresa y mucho menos provocó resisten-cia; simplemente se producía un cambio de dueños, quequizá trajese nuevos tiempos de bonanza, a los que seríanecesario adaptarse. Pero eso significaba, en la práctica,enterrar las cenizas de la antigua ciudad hispanorromana.

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Bílbilis fue una activa e industriosa ciudad que,durante décadas, creció a buen ritmo. Se fabricabanproductos artesanos, como tejidos y pieles, que se

teñían o curtían y eran puestas a secar en la venteada cum-bre de Bámbola, donde se han encontrado instalacionesdel género. Se producía cerámica a imitación de la vaji-lla de lujo romana, tanto en la misma ciudad como en loscercanos talleres de Villarroya de la Sierra; se elaborabanplacas de vidrio para ventanas detrás del foro, y se ha descubierto un taller de boto-nes, agujas de coser, punzones yobjetos domésticos en hueso.Además, se han de considerar las famosas ferrerías que citan lasfuentes y el propio Marcial, pro-ducción tradicional de la Celtibe-ria junto a los paños y el ganado,en especial el equino. Tambiénse importaban lujosos productospara uso personal o el ornato delas viviendas y edificios públicos.Grupos de pintores ambulantes

LA VIDA COTIDIANA DE LOS BILBILITANOS

Lucerna con Victoria

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decoraron las lujosas mansiones bilbilitanas, pasando lue-go a otras ciudades de la zona.

Para facilitar sus intercambios comerciales, la ciudadacuñó moneda propia desde época indígena, siempre enbronce, en tres periodos claramente diferenciados. En pri-mer lugar, la moneda celtibérica, con la cabeza tradicio-nal en el anverso y el lancero a caballo en el reverso, con leyenda en caracteres ibéricos. En segundo lugar, lasseries de Bilbilis-Italica, con una cabeza evolucionada yreverso de jinete, pero con la leyenda ya en caracteres lati-nos. Y, en tercer lugar, las piezas puestas en circulación apartir de Augusto, que se relacionan con su ascenso al ran-go municipal y que sirvieron como elemento propagandís-

Instalaciones artesanales en Bámbola

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tico de primer orden, así como para incentivar la economíalocal. Bílbilis, como otras ciudades hispanas, emitió mone-da bajo Augusto, Tiberio y Calígula. En sus reversos apare-ce una corona cívica con los nombres de los duunvirosmonetales y el de la ciudad; o, en el caso del mismo Tibe-rio y su favorito Sejano, la mención COS.

Los bilbilitanos mimaban sus campos (eran apreciadassingularmente sus frutas y hortalizas, muy reputadas) y sededicaban a la caza —se han hallado abundantes restos dejabalíes, corzos, gamos y ciervos—, cuyas piezas completa-ban una dieta alimenticia cárnica de animales domésticosde todo tipo. A su vez, practicaban la pesca en el Jalón y

Moneda con la efigie de Augusto, acuñada en Bílbilis

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La religiosidad de los bilbilitanos

La religiosidad de los bilbilitanos se pone de manifiesto porlos elementos de culto oficial, retratos imperiales o mencionesepigráficas aparecidos en el foro y el teatro, así como por unaserie de objetos de ajuar o decorativos, entre ellos una pinturamural con una representación de Isis Fortuna, que ilustra ritos decultos orientales introducidos en el Occidente romano a partir de Tiberio, y una estatuilla de Horus niño (Harpócrates), recupe-rada en una colección particular.

Los habitantes de Bílbilis, a juzgar por lo hallado, no difirie-ron en mucho del resto de los hispanorromanos. Sin embargo, sí se ha de considerar que junto a la religión oficial romana, con

en el Ribota, con anzuelo y red, como testimonia el hallaz-go de diversos instrumentos que también pudieron utili-zarse para la captura de aves.

Sin duda, contaban con una clase social acomodada,una burguesía local que, con las riendas del poder y lapolítica de la ciudad, se esforzaba por hacer progresar la cosa pública y, con ello, sus propios negocios; aspirabana promocionarse, ellos o sus hijos, a quienes, con una bue-na educación, podrían enviar a Caesaraugusta, a la capitalprovincial, Tarraco, o a la misma Roma. Estos desplaza-mientos han dejado huella, ya que hay bilbilitanos que terminaron sus días fuera de las fronteras de Hispania,como refleja la epigrafía en el caso de un bilbilitano ente-rrado en Burdigala (Burdeos).

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su pléyade de divinidades, debieron de convivir elementos de lareligiosidad de los celtíberos.

Así lo reflejan algunos restos encontrados, singularmente elenterramiento que se describe a continuación: en el relleno deuna de las torres más altas de la muralla, mirando a poniente, se hallaron los esqueletos de dos individuos. Uno de ellos, situa-do en el centro de la edificación, había sido sepultado con espe-cial cuidado. Apareció fuertemente replegado, lo que evidenciaque quizá hubiera sufrido una exposición post mortem para ser descarnado por las aves de rapiña. Luego, antes de que per-diese su conexión anatómica, fue colocado en la forma en quese halló. Junto a él se descubrieron los huesos de dos córvidos,uno, en concreto, cercano a una de sus manos. El otro individuo,de buena talla, se encontró tendido boca abajo en un lateral. A su lado se localizaron los restos de una fuina o garduña.

Ambos serían enterramientos rituales asociados a la construc-ción de la muralla. Aunque ésta fuera levantada ya en épocaromana, la ceremonia descrita evidencia la perduración de tradi-ciones de raíz céltica. Los córvidos, el rito de exposición, querelata Silio Itálico y aparece representado en la cerámica numan-tina, y otros detalles revelan la pervivencia de un pasado todavíano olvidado.

En el interior de la ciudad se halló, bajo el pavimento de unavivienda, una sepultura infantil también ligada a creencias pre-rromanas. Las cenizas del niño, junto con una fíbula de bronce,se dispusieron en una olla de cocina, sellada con media cantim-plora de terra sigillata. En este caso se mantiene la costumbreindígena de conservar bajo la casa, al amparo de los familiares,el espíritu de aquel infante que no había podido madurar.

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Desde el mismo momento en que se funda Calata-yud, a la que seguramente se trasladaría parte dela población residual bilbilitana, la suerte de Bíl-

bilis está echada: se convertirá en fácil cantera a la queacudir para, de entre sus restos, obtener materiales con los que construir la nueva ciudad. Se desmontan casas y monumentos, se recupera todo lo aprovechable y sesaquean indiscriminadamente sus edificios sin el menorrespeto. El brillante conjunto del foro, lo mismo que el tea-tro, es despojado de sus ricos revestimientos marmóreos,que, en el mejor de los casos, serán trasladados al nuevoemplazamiento urbano, cuando no triturados para fabricarcal con la que edificar. La piedra, bien tan escaso en lazona, siempre pobre y de mala calidad, se reutilizará paraevitar el trabajo de extraerla de canteras a veces lejanas,tallarla y transportarla; así, se perderán numerosas cons-trucciones romanas. También se retirarán tejas y ladrillos,vigas de madera y cañizos, que irán recorriendo el caminosin retorno a la vecina ciudad, que pugna por crecer aexpensas del cadáver de la antigua.

Esa rapiña continuará mientras Bílbilis tenga algo queofrecer. Después de los musulmanes, continuarán los cris-

CANTERA FÁCIL. BUSCAR BÍLBILISEN CALATAYUD

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tianos, y tras los tiempos medievales el culto Renacimientoy aun la modernidad, hasta alcanzar fechas relativamenterecientes; la construcción de la actual plaza de toros deCalatayud, inaugurada a finales del siglo XIX, todavía llegóa emplear para su estructura los últimos bloques aprove-chables de piedra bilbilitana.

Palacios, iglesias, conventos, casas notables, todos sebeneficiaron de las ruinas. Destacan algunos edificios parti-cularmente “avaros” de buena piedra, como el construidopor los jesuitas, hoy sede de la Universidad Nacional deEducación a Distancia, o el de los Maristas, e incluso el vie-jo Ayuntamiento, en la actualidad en fase de recuperación.Se diría que, como un Ave Fénix, la antigua Bílbilis vuelvea renacer de sus cenizas cada vez que se documentan sussillares o materiales más pobres en el solar de su heredera,Calatayud, inmisericorde con su rico pasado.

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Se puede afirmar sin riesgo de error que Bílbilis, trassu despoblación en los tiempos de la romanidad tar-día, nunca fue totalmente olvidada. Era demasiado el

peso histórico de la ciudad y muy patentes sus despojosarquitectónicos, en un emplazamiento rodeado de mura-llas, para que se pudiera producir tal contingencia. El merohecho de su progresiva destrucción, fruto del abandono yla incuria, obró el milagro. Bílbilis permaneció en lamemoria de las gentes y fue recogida en los testimonios deeruditos, historiadores, viajeros ilustres y de cuantos admi-raron sus ruinas en busca de respuestas sobre el pasado,que se podía entrever en su monumentalidad. Pero el tiem-po es inexorable y, poco a poco, la memoria fue flaquean-do y las evidencias destruyéndose, hasta que la ciudad seconvirtió en un mero recuerdo y en solar propicio parairreverentes recuperaciones de material de construcción.

Son muchos los nombres propios de quienes se intere-saron alguna vez por sus restos, patria chica de ciudadanosilustres en la Antigüedad. La historiografía referente a Bílbi-lis, relativamente copiosa, se inicia con la obra de MiguelMartínez del Villar Tratado del Patronado, antigüedades yvarones ilustres de la Ciudad y Comunidad de Calatayud y su Arcedianado, editada en 1598 y reimpresa hace pocos

ESTUDIOSOS DE SU PASADO

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años, que reunió —de modo un tanto confuso— los datosde que disponía el autor sobre la historia bilbilitana. Suvalor testimonial es importante, pero el real, puramenteanecdótico. Al cosmógrafo portugués Juan Bautista Labaña,que visitó Bílbilis en febrero de 1611, se deben las prime-ras descripciones del teatro, que se encontraba parcialmen-te en pie y del que hizo un somero gráfico a mano alzada.Hacia 1650, el religioso Baltasar Gómez Cádiz escribióAntigua y nueva Bilbilis cabeza de Celtiberia, principio de la primera Restauración en España, manuscrito que seconsideraba perdido pero que ha sido localizado en elarchivo catedralicio de Palencia. Dicho texto recoge abun-dantes datos, entre ellos algunos epigráficos, sobre Bílbilis,así como diversas inscripciones dudosas cuando no direc-tamente apócrifas. Mayor entidad tiene la obra de JuanMiguel Pérez de Nueros, de principios del siglo XVIII, His-toria, antigüedad y grandeza de la muy noble augusta ciu-dad de Bilbilis en lo antiguo, y en lo moderno la fiel y lealciudad de Calatayud, que se conserva en la BibliotecaNacional de Madrid y que ha sido repetidamente utilizadapor los autores posteriores, incluidos los más serios investi-gadores de las antigüedades bilbilitanas.

Otros escritos en los que se recogen datos sobre Bílbilisson los de Jerónimo Escuela (1661), M. Monterde (enmanuscrito inédito, hacia 1750), el padre Traggia (1792) yJuan Antonio Ceán Bermúdez (1832). Mención especialmerece la obra de dos autores locales, Mariano Cos y Feli-

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pe de Eyaralar, Glorias de Calatayud y su antiguo partido,editada en 1845 y en facsímil recientemente. En la parteescrita por Eyaralar, la de mejor calidad, se hacen prolijasdescripciones de los restos entonces visibles, que, a juzgarpor lo expuesto, ya eran escasos. No obstante, recoge ycomenta datos anteriores y ubica algunas de las construc-ciones principales sin llegar a identificarlas, incurriendo enerrores de bulto.

Emilio Hübner, el gran epigrafista alemán, publicó en1869 el segundo volumen del Corpus Inscriptionum Lati-narum (CIL), en el que aparecen las inscripciones bilbilita-nas, en un estudio serio y concienzudo. Poco más tarde,en 1876, le tocará el turno a las monedas acuñadas en laciudad, que serán objeto de atención en el libro de Anto-nio Delgado Medallas autónomas de España.

Entre 1880 y 1882 verá la luz la obra más importantepublicada sobre Calatayud hasta entonces, debida a la plu-ma del bilbilitano Vicente de La Fuente: Historia de lasiempre augusta y fidelísima ciudad de Calatayud, en la que presenta de manera condensada todas las noticiasanteriores, a la vez que incluye materiales inéditos. Su interés es alto, si bien fracasa en su intento de realizar unareconstrucción histórica, sobre todo en lo que se refiere almomento de la desaparición de Bílbilis como ciudad. Susdescripciones de lugares y restos proceden con claridad deNueros, Labaña y Eyaralar.

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Durante las primeras décadas del siglo XX continuaronlas referencias a la vieja urbe, con la novedad de que sellevaron a cabo dos campañas arqueológicas y algunasbúsquedas poco organizadas. Las primeras excavacionesfueron dirigidas por Narciso Sentenach y Cabañas, porcuenta de la Junta Superior de Excavaciones y Antigüe-dades de Madrid, en el año 1917. Afectaron a la zona cen-tral del foro, al templo principal y al teatro, y en ellas serecogieron algunos vestigios materiales que fueron a pararal Museo Arqueológico Nacional, en Madrid. No se inclu-yeron planos de referencia en la escueta memoria de exca-vación (1918), que se limitó a la redacción de unas inte-resantes aunque muy breves descripciones: se ubicó eltemplo, pero sin indicar ni su tipología ni su orden, y seconfirmó la existencia de una plaza y de unas escalinatasde acceso al mismo, incorrectamente interpretadas. Delteatro tan sólo se señaló su existencia, ya que la restringidaintervención no permitió profundizar en su estudio. Estostrabajos fueron duramente criticados por autores posterio-res, no sin fundamento.

La segunda campaña arqueológica en el solar bilbilitano(1933-34) estuvo bajo la dirección del arqueólogo alemánAdolf Schulten, a quien acompañó su amigo el generalLammerer. En esta ocasión se trazaron algunos planos queno se han conservado, se realizaron descripciones e inter-pretaciones bastante ligeras y se recuperaron diversosmateriales. En 1934 Schulten publicó un pequeño opúscu-

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lo, Bilbilis, la patria de Marcial, en el que resumía losdatos recogidos y sus experiencias. No aportó muchasnovedades, pero describió con cierto detalle el paraje, quele había impresionado, así como el carácter de los habitan-tes de Huérmeda.

Los bilbilitanos José María López Landa y Mariano RubioVergara, junto con el médico zaragozano José Galiay Sara-ñana, se ocuparon de Bílbilis en sus escritos, tras haberrealizado observaciones directas sobre el terreno en losaños cuarenta y cincuenta. Lo mismo hizo Miguel Dolç ensu tesis Hispania y Marcial y en su extenso artículo Sem-blanza arqueológica de Bilbilis, editados en 1953 y 1954,respectivamente. Quedó, sin embargo, inédito Étude sur lacité romaine de Bilbilis (1948), escrito en Francia por Hen-riette Doisy, cuya ascendencia bilbilitana la había conecta-do con estos pagos.

A partir de 1965 las investigaciones, excavación y buenaparte de la bibliografía se deben a Manuel Martín-Bueno ysus discípulos. El yacimiento ha experimentado desdeentonces un renacimiento singular, al ser frecuentementemencionado en la bibliografía internacional y recibir laatención de numerosos eruditos.

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La olvidada ciudad de Bílbilis salió definitivamente desu letargo en el año 1971, cuando, tras varios años de prospecciones y trabajos previos, se iniciaron

periódicas campañas de excavación, que todavía se man-tienen de forma continuada. Por fin se acometía de manerasistemática una actuación decidida, encaminada a extraerdel lugar los datos suficientes para escribir su historia y los materiales necesarios para hacerse una idea adecuadade la cultura material y el nivel de vida de los antiguos bil-bilitanos.

El camino recorrido ha sido largo y han menudeado lasdificultades y los momentos de desánimo. Bílbilis ha sidoconsiderado uno de los yacimientos más importantes deAragón, lo que sin duda es cierto, pero ese reconocimientono siempre ha ido acompañado de los imprescindiblesapoyos por parte de las administraciones que tenían laobligación de atender sus necesidades. Paradójicamente, esuno de los enclaves arqueológicos que cuenta en Españacon una bibliografía más dilatada y una atención científicaque no se corresponde en absoluto con los medios apor-tados para tales fines.

Tras los años iniciales, en la década de 1970, en que lasexcavaciones trataron de resolver los problemas lógicos de

EL REENCUENTRO CON BÍLBILIS

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estratigrafías, dataciones y secuencias, así como de evaluarlas posibilidades, se pasó a una actuación en extensión en los tres conjuntos monumentales principales: el foro, lastermas y el teatro. Tan sólo los dos primeros se excavaroncasi en su totalidad, mientras que el teatro, dada la gransuperficie que ocupa, se estudió, en inicio, parcialmente. Acomienzos de la década de 1990, se produjo un inexplica-ble paréntesis de ocho años en el que las tareas arqueoló-gicas quedaron interrumpidas por falta de asignación enlas partidas presupuestarias. Ello provocó un rápido dete-rioro y la pérdida de parte de las estructuras recuperadas, ala par que se degradaba a pasos agigantados el lugar. Fue-ron años de indecisiones y de carencia de una adecuadapolítica patrimonial, aspecto casi endémico en la Comuni-dad aragonesa, que, junto a escasos momentos de luz, hatenido muchos más de sombras.

Finalmente, en 1997 la corporación municipal de Cala-tayud asumió su responsabilidad sobre este patrimonio,que por primera vez era contemplado en su verdaderamagnitud, y promovió su recuperación con un plan pluria-nual. Esta actitud y el concierto de varias institucionesestán empezando a dar resultados sorprendentes y se vis-lumbra un horizonte esperanzador.

Han tenido que pasar casi dos mil años desde el naci-miento de Marco Valerio Marcial para que su ciudad natalpueda empezar a sentirse verdaderamente protegida.

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El reencuentro con la antigua ciudad ha permitido apreciar, ya con una perspectiva casi histórica, lo que ellugar ha dado a la arqueología española y al conocimientodel mundo romano en general.

Bílbilis es ya un clásico dentro de los estudios centradosen Hispania y en el Occidente romano. Además de contar,como ya se ha dicho, con una nutridísima bibliografía, hasido punto de partida para numerosos trabajos monográfi-cos de todo tipo, desde artículos a tesis de licenciatura y dedoctorado, tanto de alumnos españoles, prioritariamentede la Universidad de Zaragoza, como extranjeros de lasmás diversas procedencias.

En este sentido, se puede afirmar que se trata de unyacimiento con vocación de universalidad. Bílbilis, por otraparte, no ha defraudado a quienes la han tomado comoobjeto de estudio y ha sorprendido siempre por la riquezade sus restos y por sus aportaciones culturales. Su urba-nismo fue un fiel reflejo de los modelos canónicos másrigurosos del Alto Imperio. Además, el hecho de ser unaciudad de tamaño medio la ha convertido en un yacimien-to “abarcable” para el análisis, dentro de unas lógicas dificultades.

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Bilbilitanos con nombre propio

La epigrafía hallada en Bílbilis, al igual que en el resto de lasciudades del entorno, incluida la misma Caesaraugusta, es esca-sa, pues la reutilización del material pétreo ha sido inmisericordecon estos ricos documentos. No obstante, se conocen algunosnombres recuperados en inscripciones en piedra y en grafitossobre vasijas, elementos arquitectónicos, fichas e incluso en lasmismas paredes de los edificios. Sin duda, hay que iniciar el cortoelenco por la figura omnipresente de su ciudadano de honor,Marco Valerio Marcial, que, nacido en la ciudad del Jalón, probófortuna en Roma hasta alcanzar cierto renombre y regresar a Bíl-bilis en el ocaso de su vida, cuando la situación política en lacapital era peligrosa para él.

Entre los nomina do-cumentados porque apa-recen en inscripciones va-rias destacan, entre otros,el de Emilio (que fue eldonante de la inscripciónde Tiberio hallada en elforo); Gayo Asinio, LucioAtilio, Lucio Cornelio Fi-lomuso, natural de Aquen-sis (Alhama de Aragón),liberto de Samio; LucioMandio Letondo y Acuto,que era un funcionario dela ceca monetal.Lápida de Cornelio Filomuso

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Junto a ellos, figuran bil-bilitanos anónimos que hanaparecido en enterramien-tos preparados o de fortu-na, como es el caso de unniño de corta edad cuyosrestos fueron depositadosen el interior de una vivien-da junto al ninfeo (fuentemonumental).

También se cuentan en-tre éstos dos adultos halla-dos en un enterramientoasociado a la construcciónde la muralla; diversos indi-viduos de la Edad Mediaaparecidos en una necrópo-lis de lajas de este periodolocalizada en la zona de lospórticos meridionales delforo, que se utilizó tras elabandono de la ciudad ro-mana; e incluso un desgra-ciado, presumiblemente deépoca tardía o medieval, alque se le desplomó una ca-sa cuando intentaba recupe-rar material de derribo de lamisma. Enterramiento de fortuna

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Para entender Bílbilis, es imprescindible acercarse a aquellos desolados pero maravillosos parajes yensimismarse en su contemplación. No es lugar

al que se pueda extraer sustancia en una rápida visita, sinoque conviene aproximarse con calma y reposo, dar tiem-po a que el paisaje penetre, a recibir el aire fresco delinvierno o ese calor abrasador que aplasta en verano, parapercibir con todos los matices posibles el sonido de la his-toria en los oídos. Hay que dejar que el cuerpo y el espírituse despeguen un poco del corsé de ciudadanos a caballoentre dos milenios e intentar acercarse al pasado; sólo asípuede llegar a ser comprendido.

En primer lugar, impresiona el enclave en el que seasientan sus magníficas ruinas. Y esto sucede porque Bílbi-lis era, ante todo, un núcleo que debía controlar unoscaminos; se erigía en una situación estratégica que habíahecho de sus habitantes unos privilegiados, capaces decomunicarse con los lugares más variados y lejanos a tra-vés de las rutas que dominaban a su paso por la ciudad.Tal era el valle del río Jalón, bien hasta su confluencia conel Ebro por Alagón, aguas abajo de Bílbilis, o bien aguasarriba, por donde se podía penetrar cómodamente en lameseta castellana; todo ello siguiendo, en época romana,

CÓMO ERA LA CIUDAD

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la vía 34 del Itinerariode Antonino, una de lasprincipales arterias deHispania, que se super-ponía a los viejos traza-dos indígenas.

Pero no era ésta laúnica ruta que contro-laba; también lo era laque corría transversalpor el río Jiloca, comu-nicando el valle del Ja-lón con la costa levan-tina. Asimismo, era elpunto de partida, a tra-vés del río Ribota —hoyde escasa importancia,pero capaz entonces demarcar trazados via-rios—, del camino queconducía directamenteal corazón de la Celtiberia, a las posesiones de los arevacosy a su capital, Numancia, en tierras sorianas. Finalmente,un itinerario de menor fuste (también a través de un ríosecundario tributario del Jalón, el Perejiles), llevaba desdeBílbilis hacia las tierras de los belos y continuaba, remon-tando las montañas, hasta alcanzar lo que hoy es el Campo

Terraza oriental del foro, basamentos

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de Cariñena y, con ello, la ribera del río Huerva, que con-ducía a Caesaraugusta.

La ciudad de Bílbilis está emplazada en un lugar singu-lar, sobre un peñón de 711 m de altura que domina unagran extensión de terreno, y se encuentra rodeada por dosríos, el Jalón y el Ribota, que confluyen a sus pies por sulado Norte. Parece como si la naturaleza se hubiera aliado

Reconstrucción ideal de Bílbilis

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Cisterna

con sus habitantes para darles amparo, como si las divini-dades tutelares de ríos y montes se hubieran concitado allípara favorecerla con una protección especial.

Desde lejos tenía un aspecto impresionante y, a la vez,pintoresco, encaramada en la ladera de Bámbola y con sus tres cumbres: la propia Bámbola, San Paterno (nombredado en recuerdo de dicho obispo bilbilitano), con unaermita acondicionada en una sólida cisterna romana, ySanta Bárbara, denominación asociada a otra ermita exis-tente en los pórticos subterráneos de la fachada del forohasta comienzos del siglo XX. Pero ese pintoresquismo delas casas encaramadas en la montaña debió de ser supera-do, sin duda, por la admiración que despertaría el caráctermonumental de la ciudad, pues estaba diseñada para ello,al menos desde que Augusto decidiera promocionar losnúcleos hispanos, Bílbilis entre ellos.

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La descripción anterior ya marca la pauta de lo quefue la topografía bilbilitana, pero conviene insistir enello. Bílbilis es fruto de su topografía y sin ella no se

comprendería bien la función y existencia de la propiaurbe. La primera pregunta que uno puede hacerse es justa-mente qué hace una ciudad romana encaramada en unemplazamiento tan irregular e impropio para planificar un urbanismo tan racional como el romano. La respuestaes bien simple. En primer lugar, no es la única ciudad del mundo clásico en una ubicación semejante, ya que hayotros casos no sólo en Hispania, sino también en Italia y en otras zonas del Imperio. En segundo lugar, se deberecordar que la tecnología alcanzada en aquella época enmateria de construcción permitía afrontar obras en sitiosplagados de obstáculos naturales, como éste. Los inge-nieros y arquitectos romanos eran muy capaces de superaresas dificultades y aún mayores. Eran obras complicadas y costosas pero a esos problemas se anteponían la ido-neidad estratégica y la continuidad de habitación sobre elterreno elegido.

Bílbilis no era una ciudad surgida ex nihilo (de la nada),sino la continuadora de un asentamiento indígena cuyoeventual traslado no hubiera sido causa de grave trastorno.

TOPOGRAFÍA Y URBANISMO

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Pero estamos hablando de la Bilbilis Italica, habitada yapor colonos llegados en el siglo I a.C., que la habían ade-cuado a sus necesidades. Cuando, por designio de Augus-to, se convierte en Municipium Civium Romanorum lohace, seguramente, como pago a los servicios prestados ala causa romana y por la necesidad de contar en aquelenclave, fundamental para el control de los caminos yamencionados, con una ciudad fiel y de cierta categoría. Bíl-bilis es promocionada desde un estatus anterior preexisten-te, lo que indica una continuidad tanto en la composiciónde sus habitantes como en su emplazamiento.

Este aspecto ha sido discutido por algunos autores, queopinan que la Bílbilis indígena e Italica debió de estarsituada en Valdeherrera, en la entrada del valle del Jiloca,cerca de Calatayud; pero no se tenían suficientemente encuenta todos los argumentos expuestos, confirmadosdurante las excavaciones con la aparición de niveles dehabitación de época republicana bajo las viviendas augús-teas y la estructura del teatro, construido en fechas simi-lares. La presencia de la misma ciudad en un lugar cierta-mente incómodo para la vida, si se prescinde de razonesestratégicas y políticas, viene a reafirmar la necesidad de aceptar esa continuidad de habitación. La aparición deabundantes monedas acuñadas en la Bílbilis indígena enotros lugares dependientes de ella no es argumento sufi-ciente para dudar de lo que es evidente, desde el punto de vista tanto arqueológico como histórico.

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Bílbilis sufre una gran transformación urbana precisa-mente en el momento en que alcanza su rango municipal,lo que es lógico, ya que asume nuevas funciones y respon-sabilidades sobre una amplia comarca. De ella dependeránotros centros menores y las tareas de vigilancia y controlsobre los caminos citados. La ciudad se convierte, así, enuna pieza importante en el engranaje romano de adminis-tración del territorio provincial. Su urbanismo, por lo tanto,irá en consonancia.

La remodelación augústea, realizada con rapidez y efica-cia, fue fruto de un gran esfuerzo económico y humano. Sedesconoce el papel que la administración imperial desem-peñó en esa metamorfosis que, en gran medida, debió derecaer sobre la propia ciudad.

En ese momento se trazó el recinto amurallado (cuyaconstrucción seguramente se inició antes, con menosambiciones) para poder albergar gentes y propiedades,sobre todo ganados, y para reordenar y sistematizar unas defensas que, en buena lógica, ya tendrían poco quedefender, puesto que regía la pax romana. Sin embargo,una muralla es algo más que un elemento defensivo: mar-ca, limita, controla, regula y prestigia. Un recinto amura-llado de la extensión del bilbilitano muestra con claridad larelevancia y la capacidad económica de sus habitantes. Noes cosa fácil ni barata erigir defensas para un perímetro devarios kilómetros que debía encerrar unas treinta hectáreasde terreno.

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Las murallas de Bílbilis tienen un trazado irregular,adaptado a los cánones clásicos en vigor desde los tiemposhelenísticos. Sus lienzos lineales, con ángulos diseña-dos para favorecer el control del perímetro, sirven paraproteger y vigilar, pero también para proclamar el prestigiode quienes habitaban tras ellas.

Siguen una línea quebrada que se ajusta a las anfractuo-sidades del terreno, aprovechando lo mejor de éste; loslienzos están salpicados de torres cuadrangulares, a distan-cias que responden a las necesidades tanto defensivas ovisuales como constructivas. Se complementan con murosde refuerzo, puertas y poternas, cisternas de agua para unaeventual guarnición en caso de necesidad, etc.; algunospuntos aparecen, además, especialmente reforzados, comola cumbre de Bámbola o el espolón de San Paterno.

Muralla norte de la ciudad

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La técnica de construcción y el material utilizado mues-tran nuevamente el sentido práctico de sus pobladores y loavanzado de la tecnología romana. La piedra local es deextrema dureza y se obtiene de la zona o de sus proximi-dades más inmediatas; simplemente se desbasta de unaforma somera para ser instalada sin necesidad de argamasaalguna, en seco. Posee una alta resistencia a la erosión queprovoca el paso del tiempo y por los fenómenos meteoro-lógicos, pero es muy difícil de extraer y su talla en bloquesregulares se convierte en una tarea casi imposible. No obs-tante, por su dureza y lo anguloso de su fractura, tiene unacolocación en obra muy buena. Su asiento es excelente ytan sólo necesita una adaptación en sus formas irregularespara completar su encaje mediante simples ripios, dandocomo resultado construcciones de una solidez extraordina-ria y una apariencia de robustez que no se queda en sim-ple apariencia, sino que es verdaderamente eficaz.

La piedra de las murallas, de color oscuro, procede decanteras situadas en los propios montes sobre los que sehabía emplazado la ciudad. El Cerro de Bámbola supusoun inagotable filón, en especial su parte más alta, fuera yade la zona habitada, que abasteció de material para elrecinto amurallado y el resto de las edificaciones.

Hoy día todavía se aprecian con claridad los frentes irre-gulares de cantera, lógicos en una roca de ese género, asícomo las huellas de las cuñas y de los instrumentos de cor-

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te y percusión. Y, de vez en cuando, también salen a la luzalgunos de los útiles empleados en esos duros trabajos. Los bloques usados en los muros exteriores de cierre, asícomo en los interiores de compartimentación en terra-zas de la ciudad, disminuyen en tamaño conforme uno sealeja del lugar de extracción, para facilitar su transporte.Así, se observan cerca de las canteras de Bámbola piezasde hasta tres metros de longitud por un metro de altura ytodavía mayores en anchura, colocadas en la base de algu-nos muros. Esto impulsa a reflexionar sobre la dificultad delas operaciones y sobre la elevada capacidad técnica de losdesconocidos constructores bilbilitanos.

Pero Bílbilis no sólo utilizó materiales procedentes de supropio recinto. En sus inmediaciones se localizaron pun-tos en donde conseguir piedra de mayor calidad, para edi-ficios destacados o para elementos particulares de los mis-mos. Esas zonas proporcionaban bloques que podían seradecuadamente tallados en formas regulares o que poseíancolores menos oscuros, más agradables a la vista que losseveros de la muralla. Una ciudad destinada a ser contem-plada desde la lejanía no podía concebirse sin la ayuda demateriales de construcción luminosos o, al menos, claros.El área de extracción de piedra más próxima documentadase encuentra en la Plana de Anchís, enfrente mismo de laciudad, en la margen derecha del Jalón. Allí, en el transcur-so de las obras efectuadas para el paso del AVE, quedaronal descubierto unos pequeños y antiguos frentes de cantera

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para calizas de mediana calidad. Las dimensiones de losbloques in situ, así como las huellas de herramientas, per-miten atribuirlos sin dificultad a época romana; su destinológico sería la vecina Bílbilis.

Es más complejo localizar el lugar de procedencia de losinnumerables bloques de yesos alabastrinos utilizados: talvez el valle del Jiloca, la zona de Mara o las mismas inme-diaciones de Calatayud, pues es piedra que abunda en lasproximidades. Se trata de yesos de dudosa resistencia y gran fragilidad frente a las inclemencias atmosféricas. Afalta de mejores materiales, sirvieron para dar forma a distintos elementos arquitectónicos tales como colum-nas, pilastras, sillares portantes, cornisas, ángulos de para-mentos, escaleras, etc.; para capiteles, basas y columnas de algunos edificios singulares (los templos y el teatro,además del foro), se alternaron con calizas traídas de lacomarca o de lugares más lejanos.

Sólo en los revestimientos y en elementos de espe-cial importancia (inscripciones epigráficas o esculturas), losbilbilitanos no repararon en gastos e importaron todo lonecesario, siempre que pudiera ser sufragado por susespléndidos bolsillos. Junto a leyendas epigráficas realiza-das en la dura y negra piedra de Calatorao, conviven ins-cripciones en calizas y en mármoles que, para textos referi-dos al emperador, llegaban de Luni (Carrara, en Italia).Asimismo, se combinaron mármoles de colores para obte-

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ner espectaculares efectos cromáticos en los conjuntosmonumentales y en viviendas privadas, y ricas piedras enel plaqueado de los edificios más relevantes. En el foro y elteatro se distribuyen cornisas y molduras de mármol blan-co, de Luni o de Grecia, y piezas de colores de proce-dencia africana, griega o anatolia; un amplio repertorio quepodía hallarse en los mejores almacenes de distribución de la misma Roma. Bílbilis buscaba con ello estar a lamoda y, a la vez, ponía de manifiesto la capacidad adqui-sitiva de la ciudad y de sus habitantes.

Los estudios realizados sobre los mármoles bilbilitanospor Miguel Cisneros proporcionan preciosas informacionesal respecto. En la ciudad los hay de origen hispano pese aque, según Plinio, éstos eran de inferior calidad que losgriegos, anatolios o itálicos. El progreso de las investigacio-nes permite hoy identificar con seguridad numerosas can-teras peninsulares (Macael, Estremoz, Medol, Pirineos enSt. Beat, etc.), cuya producción se destinaba a importantesciudades: Tarraco, Emerita Augusta, Corduba o Malaca.

En Bílbilis se utilizaron, según datos de Cisneros y Martín-Bueno, marmora Numidicum, Luculleum, Lunen-se, Chium, Scyrium, Proconesium, Carystium y otros enmenor cantidad, como Thessalicum, Taenarium, brecha deAleppo, etc., junto a piedras locales como las aludidas:caliza negra de Calatorao, caliza de Anchís o yesos alabas-trinos y pizarras extraídas en la zona. Las procedencias afri-

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cana, griega, anatolia o itálica, con las diversas variedadesdel marmor lunense, son un claro exponente de la activaeconomía bilbilitana en sus momentos de mayor brillo, en el siglo I d.C.

Las relaciones comerciales que evidencian las importa-ciones de mármoles de muy lejanas procedencias, aunquealgunos de ellos pasaran antes por los mayoristas de Italia,sirven para configurar la imagen de una ciudad provincia-na pero de gusto, capaz de permitirse los lujos que repre-sentaban las compras cuantiosas de estas ricas piedras. Porotra parte, su utilización en algunos monumentos concre-tos confirma el influjo que los grandes conjuntos imperia-les de la época ejercían sobre los centros menores, que entodo procuraban imitar a la metrópoli. El empleo de lasmismas rocas en el Forum Augusti de Roma y en el de Bíl-bilis es más que una afortunada coincidencia.

El trazado de las calles y de los distintos ámbitos urba-nos bilbilitanos estaba condicionado por la topografía delterreno y por la distribución de los espacios públicos y pri-vados. La parte central de la ciudad, reservada al conjuntomonumental más destacado, articulaba el resto. Allí se unían las dos vías principales, que partían de las dos puer-tas carreteras y para peatones abiertas en sus murallas; unaen la parte baja de la ciudad, junto a la vega del río Jalón,flanqueada seguramente por sendas torres; la otra, trasremontar mediante curvas y pendientes desde el río, alcan-

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zaba la puerta próxima al teatro, también flanqueada por torres, con lo que facilitaba la llegada a los espectácu-los de los vecinos de localidades próximas y de los habi-tantes de las villas que rodeaban la ciudad.

En el interior, las calles respondían a un plan reguladory en la compleja distribución en terrazas todavía puedenapreciarse aquéllas que servían para acomodar viviendas ylas que constituían meras vías de tránsito. La comunicaciónentre terrazas se realizaba a través de suaves rampas, útilespara la circulación de personas y vehículos. Éstas, trazadasde acuerdo con la disposición natural del terreno, conta-rían con un gran número de viandantes. Su cruce concalles perpendiculares daba lugar a las manzanas deviviendas (insulae) permitiendo, al mismo tiempo, aislarlasy comunicar vías paralelas generalmente situadas a diferen-te cota. Las calles que salvaban grandes desniveles seríanutilizadas preferentemente por peatones, a quienes se faci-litaba el paso por medio de escaleras situadas a amboslados de las mismas, según se ha documentado en elbarrio de las termas.

La anchura de las calles variaba según su importancia,pero en casi todos los casos permitía el cruce de vehículosen direcciones opuestas. Algunas estaban pavimentadascon losas de piedra irregulares; las escalinatas, revesti-das con bloques de yeso alabastrino fácilmente tallable,presentan un gran desgaste de uso. Otras vías tienen la

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roca firme por solera ylas más sencillas son detierra apisonada a la quese añade piedra macha-cada, igualmente resisten-tes. Se han descubiertopiedras pasaderas en al-gunas calles, para como-didad de los transeúntesmás que para evitar pro-blemas por las lluvias,que debían de evacuarsecon gran facilidad dadaslas acusadas pendientes.

El recinto poseía puer-tas para peatones en lamuralla; al menos se co-noce una en la parte alta.Seguramente era utilizadapara el paso de ganado,vigilancia, recogida de le-ña y, en menor grado,

para acceder a los campos de cultivo de aquella zona, quequedaban algo alejados. Parece que la ciudad, encarada alsol de mañana, desdeñaba la orientación al Norte, muchomás fría y expuesta a los vientos, que en esta zona de laCordillera Ibérica, la Idubeda, suelen ser fuertes.

Trabajos en la base del foro

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Las campañas de excavación han permitido perfilarcon seguridad algunos aspectos poco conocidos ante-riormente acerca de los procedimientos que usaron

los bilbilitanos para erigir sus imponentes edificaciones.

La tónica general en un lugar caracterizado por unacomplicada topografía es la construcción en terrazas. El sis-tema alcanzó carta de naturaleza en las ciudades griegas yhelenísticas con la implantación de la ordenación ortogo-nal (en cuadrícula), génesis del urbanismo moderno. Laterraza es un elemento consustancial al desarrollo de cier-tas ciudades, ya que permite sacar partido a espacios quede otra forma no sólo quedarían desaprovechados, sinoque serían causa de riesgo para las edificaciones instaladas.El mundo romano republicano, para no profundizar másatrás, ya presenta numerosos casos en los que la construc-ción en terrazas resuelve problemas similares, a la par quefacilita una escenografía muy teatral. En ellos, el terreno,lejos de ser una dificultad, se alía con los constructorespara resaltar la calidad y la belleza de la arquitectura.

En algunas ciudades la utilización de terrazas es impres-cindible para disponer de una superficie lo suficientementeextensa, en unos planos determinados, como para albergar

UN SISTEMA DE CONSTRUCCIÓNINTELIGENTE

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los conjuntos monumentales que se diseñan. Tarraco esotro claro ejemplo de esta situación, que se repite envarios lugares de Hispania. En Bílbilis no hubiera sidoposible disponer de la amplitud necesaria para el conjuntodel foro y templo, así como para el teatro o las termas, si no se hubiera realizado una costosa adaptación del terre-no. De todas formas, en Bílbilis el alcance es mayor ya quetoda la ciudad se organiza a partir de un sistema aterrazadoque permite aprovechar el espacio de forma adecuada,implantar una ordenación reticular y, al mismo tiempo,organizar los canales de abastecimiento de agua potable y de evacuación de aguas residuales.

Para la habilitación de las terrazas se optó por un mode-lo mixto de excavación y rellenos mediante muros de contención. Las intervenciones efectuadas procuraroneconomizar esfuerzos. Los muros, perfectamente trabados,se levantan con piedra del lugar colocada en seco, ajustadacon ripios. Ello da una apariencia de aparejo pseudopo-ligonal, de singular belleza y, sobre todo, de gran efecti-vidad y resistencia mecánica a las presiones de los rellenosy de las fuerzas que ejercen los edificios erigidos sobreellas, a veces de notable altura.

En la construcción de viviendas se usaba un proce-dimiento que permitía ahorrar trabajo y material, a la vezque eliminaba los áridos sobrantes. Se trazaba sobre elterreno el plano del edificio y, a continuación, se realizaba

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la excavación de la planta baja. Cuando afloraba la roca, se perforaba. Se conseguía así una cimentación sólida, eincluso parte del espacio se podía habilitar para disponerhabitaciones; además, servía como muro una porción deroca original. La piedra extraída se usaba para subir lasparedes exteriores hasta una altura que variaba en funciónde las dimensiones totales de la construcción: en algunoscasos, solamente una banqueta de fundación y algo delalzado y, en otros, hasta el límite de la primera planta.Seguidamente, se continuaban los muros con adobe crudo,las más de las veces, con tapial. El adobe se obtenía de lascapas superficiales del terreno, mezclado con arcillas ymateria vegetal para darle consistencia.

Para el solado de habitaciones y pavimentos se utilizabaun picado fino de la piedra resultante de la extracción o delas tallas de preparación de los muros, convenientementemachacada, que se homogeneizaba con morteros blancoso coloreados e, incluso, con pavimentos de opus signinum(de polvo de ladrillo o teja, con sencillos dibujos hechoscon pequeñas piedras), a los que se añadían fragmentos de cerámica, beneficiosa por sus propiedades hidrófugas.Los suelos más pobres se realizaban con una mezcla de tierra con cal; y, debidamente apisonados, resultaban muyduros y limpios.

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EL FORO

El diseño urbano de Bílbilis previó la distribución deespacios para albergar los distintos conjuntos monu-mentales o públicos. Los que aquí se van a tratar

son los más relevantes por su uso o por la cantidad de ciu-dadanos que podían acoger.

El espacio ciudadano por excelencia en toda poblaciónromana es el foro. El de Bílbilis se hallaba en la zona cen-tral de la ciudad: ocupaba la parte superior del montículode Santa Bárbara, situado entre las dos cumbres principales(Bámbola y San Paterno). De unos 600 m de altura, quedaal abrigo de las cumbres mayores, que tienen 711 y 701 m,respectivamente. Este sector era el más apto para el usoque se pretendía, pero fueron precisas unas costosas obrasde infraestructura previas para tan ambicioso proyecto.Además, estaba ocupado por construcciones preexistentes,de la Bílbilis preaugústea, que se han podido documentaren la parte sudeste, al haber quedado embebidas en loscajones de cimentación sobre los que se erigieron terrazasde soporte para pórticos. Las viviendas allí halladas, conmuros de piedra y adobe revestidos de estucos pintados en

ZONAS PÚBLICAS: FORO, TEMPLOS,TEATRO Y TERMAS

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colores planos, con pre-dominio del rojo, poseíanpavimentos de morteroslisos y suelos de tierra ycal apisonada. Los mate-riales resultantes de suabandono y destrucción acausa de su expropiaciónforzosa se fecharon haciamediados del siglo I a.C.Estas edificaciones fuerondemolidas parcialmente y sus restos quedaron bajo lacimentación de los criptopórticos laterales del foro.

El foro se articula en torno a dos espacios bien delimita-dos, uno de ellos reservado al templo, que se erigió en laparte más alta, dominando el conjunto, y otro destinado auna gran plaza a sus pies, rodeada de pórticos y construc-ciones públicas. Para conseguir la superficie necesaria, serealizó un laborioso trazado regulador de cimientos yasientos de muros y apoyos; y para obtener la plaza, quedebía medir unos 50 m de longitud, se eliminó parte de lacima de la elevación sobre la que se asentaba, dejando,hacia el Sur, una pared tallada en la roca que servía de fon-do a este espacio y marcaba el límite con el frente del tem-plo. La piedra extraída se utilizó como material de rellenopara nivelar el resto de la extensión de la plaza, que que-daba marcada por retalles en la roca, en el frente y en los

Casas protoaugusteas bajo el foro

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laterales. Sobre estos últimos se asentaban muros de con-tención, reforzados regularmente por bloques de yeso ala-bastrino que daban una apariencia de aparejo regular ymarcaban el ritmo de los apoyos, que luego sustentaríanlos pórticos mediante columnas y pilares.

El frente de la plaza, quedebía resistir el empuje delos rellenos más importantes,se cerró mediante una grancisterna a modo de criptopór-tico abovedado, realizada enargamasa o mortero mezcla-do con piedra (opus caemen-ticium), que se anclaba fuer-temente en el terreno, conuna mayor profundidad enlos extremos debido al desni-vel de su asiento. Esta grancisterna tenía una funcióndoble: delimitaba la plaza,ejerciendo de poderoso con-trafuerte, y, al mismo tiempo,recogía las aguas que vertíanhacia el interior los tejadosde los pórticos perimetrales,gracias a una arqueta situadaen su extremo sur. Las aguasFotogrametría del foro y teatro

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eran conducidas a esta zona mediante una ligera inclina-ción del pavimento, que, para facilitar su evacuación teníaun desnivel total de 20 cm de un extremo a otro.

El límite de la excavación del terreno para abrir la plazacoincidía con el inicio del espacio reservado al templo.Efectivamente, desde ese punto hay una superficie similar,de otros 50 m de longitud, hoy de roca casi totalmente des-provista de restos, que estaba subdividida en dos mitadesiguales. La primera de ellas constituía la extensión máximade la plataforma sobre la que se levanta el templo(podium), mientras que el resto, tras el edificio, estabareservado a una zona ajardinada —seguramente, un áreasacra, al igual que ocurría en numerosos santuarios delmundo clásico—, quizá ocupada por una plantación dearbustos o árboles de especies escogidas.

El templo principal de Bílbilis se ubicaba aquí pero de éltan sólo subsisten vestigios parciales que, no obstante, per-miten delimitar con seguridad su podio y parte de surevestimiento, la escalinata de acceso, el nivel aproximadodel pavimento de la sala principal del santuario (cella) yrestos parciales de los muros en los cimientos. Éstos, conanchuras que oscilan entre los 80 y los 60 cm, estaban rea-lizados en la irregular piedra local, asentada directamentesobre la roca o tras previa preparación de la misma.

Del edificio propiamente dicho se han recuperado muyescasos restos, ya que fue desmontado para aprovechar

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sus sillares, vigas y todo aquello que pudiera ser de utili-dad. Algunos fragmentos de sus columnas, cornisas y tejas,planas (tegulae) o cóncavas (imbrices), son el corto bagajecon el que se ha contado para llevar a cabo una recons-

trucción plausible sobre el pa-pel. De ellos se deduce que el principal templo de Bílbi-lis tuvo, al menos, dos fasesconstructivas que se puedenfechar sin demasiadas difi-cultades, por los escasos perorelevantes materiales encon-trados, en las épocas augusto-tiberiana y de Trajano.

En ambas se mantuvo elmismo tipo de edificio: hexás-tilo (con seis columnas en sufachada principal), períptero(con todo su perímetro ro-deado por una columnata) y sine posticum (sin puerta en la fachada trasera). Era de dimensiones considerables

(alcanzaba los 12 m de altura) y de albo color, por la to-nalidad de las calizas y yesos, así como por los reves-timientos marmóreos, de marmor lunense, empleados en su ornato. Sólo destacarían por su diferente tonalidad el

Pavimento de la plaza del foro

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tejado, de teja rojiza, y las puertas, de madera noble, conherrajes de bronce.

El emplazamiento del templo en una posición dominan-te sobre el resto está condicionada por el propio terreno,pero, al mismo tiempo, responde al modelo y esquema tradicional de foro de época imperial, dotado de tres elementos primordiales: el propio templo, la plaza porti-cada y la basílica, que se combinan en función de la topo-grafía. Según José Luis Jiménez, la ubicación del templo es muy afortunada, al aprovechar una elevación naturalque acentuaría la majestuosidad del conjunto, sobre todo

El foro y el teatro, vista general en 1999

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visto en perspectiva. Esa localización también servía paraestablecer una cierta jerarquía entre los distintos compo-nentes del complejo.

La comunicación del templo con la plaza que se abría asus pies se efectuaba mediante una escalera monumental,para cuya construcción se había reservado parte de la rocanatural; completada con obra de fábrica, estaba ricamenterevestida, como el resto, con plaqueado de piedra blanca.Tenía más de 9 m de longitud por casi 8 de anchura yposeía el valor añadido de contribuir a marcar el principiode axialidad que presidía la ordenación de todo el conjun-to. Sobre la escalera, y en el rellano entre su coronación yla columnata del templo, había espacio suficiente paracolocar un ara de sacrificios, que no se conserva. La plaza,abierta delante del templo en un nivel inferior, es casi cua-drada, con poco más de 48 m de longitud y algo más de 44de anchura; en estas dimensiones se incluyen sus pórticoslaterales, lo que la asemeja a las plazas cuadradas de otrosejemplos hispanos, como Ampurias o Baelo Claudia (Bolo-nia, Cádiz). La orientación de las grandes y gruesas losasde caliza que la pavimentan responde, igualmente, al cri-terio de axialidad norte-sur que rige toda la obra.

La basílica del foro de Bílbilis, tercer elemento funda-mental en este tipo de monumentos, se dispondría en unode los lados largos, concretamente en el oeste. Su estructu-ra se erigía sobre un alto basamento, mediante posibles

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criptopórticos que permitían alcanzar el nivel de la plazadesde el muy inferior de los laterales. Se cimentó con cajo-nes y apoyos de distribución regular muy cuidada; la partebaja de los criptopórticos quizá albergó dependencias vinculadas a funciones públicas (tal vez, la ceca monetal,ya que allí se encontraron un grupo de cospeles para aseshispanorromanos sin acuñar). Sobre este gran soporte selevantaría la basílica, seguramente de tres naves, a juzgarpor el trazado de la cimentación de los criptopórticos, obien de dos naves y un pórtico corrido como fachada enuno de sus laterales, que daría a la plaza del foro. No obs-tante, es más probable que se tratase de un edificio de tresnaves, de acuerdo con el modelo preferido en la PenínsulaIbérica: Baelo Claudia, Saguntum, Clunia, Conimbriga,Valeria, etc.

Es posible que sean los pórticos los elementos más sig-nificativos en Bílbilis, puesto que constituyen la proyecciónexterna de las terrazas arquitectónicas y la coronación delos criptopórticos. El esquema frontal en rectángulo abiertocon un lado corto que se plantea delante del templo serepite en las partes lateral y posterior del mismo, comple-tando así el cierre total del conjunto. Los pórticos sirvenpara multiplicar el espacio del foro, al tiempo que arbitraningeniosos sistemas de comunicación con el teatro, por suala oeste, y albergan los accesos al complejo. En el ladooriental se ha conservado, en su terraza inferior, el cripto-pórtico lateral con el pórtico encima, abierto a la plaza.

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El pórtico de la plaza estaría ocupado seguramente por locales comerciales (tabernae) en el lado opuesto a labasílica. La comunicación con el criptopórtico de tránsitose realizaba por medio de una escalinata situada en suextremo norte y apoyada sobre el muro del basamento deun gran edificio, al parecer la curia (senado ciudadano).De éste tan sólo ha quedado el basamento, construido enopus caementicium y de algo más de 8 m de altura, que se encuentra compartimentado interiormente y contieneuna cisterna.

De los pórticos laterales y posteriores del templo, sesabe que se levantaron a altura superior, para acompañaral propio edificio, y que la conexión con el teatro se solu-cionó mediante pasajes columnados cubiertos que integra-ban ambas estructuras en un todo unitario, permitiendoacceder al teatro desde el foro y viceversa. En la parte pos-terior de estos pórticos, al Norte, se localizaron estanciasque en épocas posteriores sirvieron de dependencias arte-sanales (al menos, un taller de metalistería y otro de fabri-cación de placas de vidrio para ventanas). Un pequeñosacellum en el camino empedrado de acceso al foro por ellateral Este, con podio moldurado y columnillas, todo él enpiedra caliza blanca, debió de ser amortizado en la amplia-ción de los pórticos por ese lado.

La cronología del foro de Bílbilis es difícil ajustarla conprecisión, dados el avanzado grado de pérdida de elemen-

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tos arquitectónicos y la alteración de los casi desaparecidosniveles arqueológicos. No obstante, puede apuntarse conseguridad que su erección se acometió en los primerosmomentos de la dinastía Julio-Claudia, habiendo sido pro-gramado seguramente en época de Augusto, tras la con-cesión de su estatuto municipal. Si se atiende, como espreceptivo, a la inscripción conmemorativa dedicada aTiberio, hay que considerar como probable para la inaugu-ración del conjunto básico (al menos, templo y plaza) elaño 28 d.C., cuando dicho epígrafe fue colocado, aunquesu construcción se prolongase luego, como fue habitual enlas obras de gran envergadura, durante toda la primeramitad del siglo I. De acuerdo con las evidencias arqueoló-gicas, se sabe que hubo remodelaciones en tiempos deTrajano que afectaron, como mínimo, al templo y a lospórticos posteriores, tal vez por haber tenido problemas decimentación. De esa época sería también la renovación de algunos elementos decorativos, ya que apareció embu-tida en los cimientos del templo una cabeza bastante dete-riorada, retrato de Tiberio joven del llamado “tipo oficialde El Fayum (Egipto)”, realizado en mármol de Luni.

OTROS TEMPLOS EN LA CIUDAD

Se atribuye a la ciudad, por suposiciones y por el hallaz-go de diferentes restos, muy fragmentarios, alguna edifica-ción más de carácter religioso. Una de ellas, de orden jóni-

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co —a juzgar por los capiteles que se encontraron y ladelimitación del posible podium de soporte—, se localiza-ba en la calle que subía desde la puerta meridional delJalón hacia el centro de la urbe.

Los fustes de columnas, de 60 cm de diámetro en calizablanca de calidad, evidencian un edificio de notables pro-porciones, tal vez dedicado a alguna advocación femenina;la aparición en las proximidades de una casa unifamiliar(domus) con una espléndida pintura de una Isis Fortunasobre el pequeño altar de su entrada, sugiere la posibilidadde que estuviese consagrado a esta divinidad. Los capite-les, de muy buena factura, se datarían en el último terciodel siglo I a.C.

En la zona alta de San Paterno, sobre el espolón quedominaba el río, en una posición muy vistosa, debió dealzarse otro templo de estructura y advocación desconoci-das, del que sólo han permanecido los muros de suscimentaciones, muy degradados.

La gran extensión de la ciudad puede hacer pensar en laexistencia de alguna otra edificación más de este tipo, peropor el momento no se han hallado restos identificables.

EL TEATRO

Uno de los monumentos más representativos de la urberomana es el teatro, auténtico símbolo de romanidad,

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imprescindible en todas y cada una de las ciudades, porreducida que fuese su importancia. Bílbilis, ese orgullosomunicipium, cuenta, cómo no, con un edificio para repre-sentaciones teatrales.

Lo primero que debe apreciar el visitante es, precisa-mente, su situación dentro de la trama urbana. El teatro bil-bilitano estaba previsto en la planificación de la gran refor-ma realizada a partir de época augústea: su perfecto ajustecon el conjunto del foro y el templo hace impensable otraposibilidad. Desde el primer momento, hubo un espaciopredestinado para esta obra, que debía ocupar dicho lugaren un todo armonioso y espléndido. El conjunto iba a serel principal elemento propagandístico de la población renovada, de su acrecentada romanidad y de la categoría que habían alcanzado sus habitantes con elnuevo estatus otorgado por Augusto.

Las excavaciones se ocuparon de poner al descubiertolos conjuntos principales y pronto le llegó el turno al tea-tro, del que se conocía su ubicación exacta pero del quequedaban muy pocas evidencias sobre el terreno. En unprimer momento, se pudieron comprobar las posibilidadesque ofrecía su recuperación, que todavía no ha finalizado,así como obtener las iniciales aproximaciones cronológicasy estructurales, merced a los estudios realizados por elequipo encargado de la excavación y a la especial dedica-ción al monumento por parte de Julio Núñez, quien lo hizoobjeto de su tesis doctoral.

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El teatro de Bílbilis se sitúa en un profundo barrancoentre el montículo de Santa Bárbara, ocupado por el foro,y el Cerro de Bámbola, lo que obligó a sus constructores asuperar las deficiencias de las pendientes mediante unainfraestructura mixta, sin abandonar en ningún caso elplanteamiento de un teatro adosado al terreno, la fórmula más sencilla en lo constructivo y económica en su reali-zación. A ello contribuía claramente el relieve, muy ade-cuado para tal fin.

En las tareas de acondicionamiento se tuvo que prepararel terreno, tallando en la roca las líneas generales de modo

Foro y teatro bajo la nieve

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escalonado. Se dio forma previa a lo que luego serían lasdiversas zonas del graderío con la aplicación directa deplacas de revestimiento o rellenando con masas de opuscaementicium las depresiones naturales hasta alcanzar lascotas deseadas.

La parte central del graderío (cavea) fue la que planteómayores problemas, ya que hubo de ser drenada para darpaso a las aguas que descendían por el desnivel existentepor medio de canalizaciones que se llevaron enterradashasta la zona posterior del edificio de la escena (scaena).

Igualmente, fue necesario acondicionar el espacio desti-nado a la orquesta (orchestra, superficie semicircular frentea la escena) y la estructura situada tras la escena (scaenae-frons), con la construcción de un gran muro trasversal decierre que servía de contención de toda la obra y de sopor-te del aparato escéni-co. Sobre el rellenode la orquesta y asen-tado sobre el fondodel barranco, se dis-puso la cimentaciónde la parte delanterade la escena (fronspulpiti) y del scae-naefrons, respectiva-mente. Basamento del scaenae frons

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El muro de contención supera los 7 m de altura y los 5de anchura desde el fondo del barranco hasta el nivel delque parte la construcción de la escena. Todo el conjunto serealizó en piedra sin labrar (opus incertum) fuertementetrabada con abundante argamasa y una colocación máscuidada de los bloques, entre los que se incluyeron hiladasde lajas horizontales para mejorar su estabilidad. Tras estepotente muro se levantaron otros ocho, perpendiculares aél, encargados de elevar las dependencias ubicadas tras laescena (postcaenium) hasta el nivel de la misma; aún fue-ron prolongados en una segunda fase, tal vez cuando tuvolugar la reforma del aparato escénico.

Aparte de los drenajes ya aludidos, el teatro de Bílbiliscontaba con una gran cisterna de almacenamiento de aguasituada en el extremo Este del graderío, donde limitaba el recorrido de una cripta, que debió de servir para lasaspersiones de perfumes (sparsiones), o que quizá estuvoen relación con fuentes o surtidores ornamentales, desapa-recidos en el teatro bilbilitano pero presentes en innume-rables ejemplos.

El trazado de este edificio de espectáculos cuenta conun diámetro orquestal de 20 m y un desarrollo de 180°completos desde el límite del graderío bajo. La comunica-ción exterior por la parte alta se aseguraba mediante unacceso central delante del sacellum que coronaba el con-junto y por otras dos vías de salida (vomitoria), mientras

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que en la parte inferior el ingreso se efectuaba por las salaslaterales a la escena (parascaenia) y por unas entradas alpasillo del graderío medio situadas sobre las anteriores, alas que se llegaba por unas escaleras.

El graderío posee un diámetro de algo más de 73 m quese amplía hasta los 78 si se incluye el desarrollo de la crip-ta hasta su fachada exterior. Su planta es estrictamentesemicircular, desde el eje de simetría del edificio hasta lagalería (praecintio) existente entre las zonas baja y media,lugar en el que se retrae 21° —una de las característicassingulares de esta obra— para adaptarse a los pórticos late-rales del foro en ese lado, ya que había que fusionar unaestructura rectilínea, la del foro, con la curva correspon-diente al teatro. La fachada exterior en la parte alta central,

Gradas del teatro

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la correspondiente al sacellum, sufre un ensanchamientopara albergar dos cajas de escaleras de acceso al teatro,que lo comunican con el pórtico del graderío superior porambos lados.

El aludido sacellum dispone de un podio, casi entera-mente conservado incluso en su revestimiento de bloquesde yeso alabastrino. Por el revestimiento en sillar bien dis-puesto (opus quadratum), se puede deducir que era untemplete con una fila de columnas empotrada en el muro(pseudoperipteros), con una distancia equivalente a tres diá-metros de columna entre soporte y soporte. Medía aproxi-madamente 11’5 por 7’5 m, con un soportal (peristasis) deseis columnas en los lados largos y de cuatro en los cortos.

Este pequeño templo fue construido, sin duda, para darcabida en un edificio tan cargado de connotaciones cultura-les y religiosas como el teatro a la imagen divinizada de unmiembro de la familia imperial; en este caso, ese personajeparece que fue femenino, lo que se deduce de la esculturafragmentada que se halló en su entorno y en el fondo de laorquesta, que muy probablemente se deba identificar conLivia, de acuerdo con paralelos tan significativos como losde Leptis Magna (Túnez) o Herculano (Italia), y con la pro-pia época de construcción del teatro bilbilitano.

En cuanto a la capacidad del teatro, se calcula que tuvoun aforo de 4.622 espectadores, que se podían distribuir entreinta gradas, cantidad que no deja de sorprender si se

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compara con la de otros teatros peninsulares de ciudadesmás importantes.

La escena era la parte más bella del edificio, la quedebía centrar los esfuerzos decorativos, pues constituía elpunto central de atención. Del proscenio sólo se conservanrestos del muro de delimitación: quedan todavía variossillares in situ de gran tamaño y algunas molduras marmó-reas. Su decoración frontal se ha perdido, pero la recupera-ción de algunos tramos completos de cornisas permitereconstruir su distribución, y también establecer compara-ciones con modelos repetidos en otros teatros hispanos.

De la estructura situada tras la escena se han halladorestos en casi todo su recorrido y existen suficientes ele-mentos como para realizar, con poco riesgo, su recons-trucción teórica. Era de tipo mixtilíneo, con un trazadosinuoso compuesto por tramos rectos alternados con exe-dras curvas, en cuyo interior se sitúa un vestíbulo (pro-thyron) avanzado que enmarca las valvas (valvae). Fue erigido con dos muros paralelos, que en alzado se corres-ponden con el podio sobre el que se asientan la columnatainferior y la pared de fondo, respectivamente. Dicho podiose conserva en toda su altura en algunos tramos, así comodos de sus basas y el arranque de columnas acanaladas. Sepuede deducir la existencia de un frente de escena de dosniveles, con 22 columnas por piso, incluyendo los vestíbu-los adelantados. El modelo de tres exedras curvas emplea-

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do en Bílbilis tiene referencias muy cercanas, tanto geográ-fica como temporalmente, en el teatro de Sagunto, pero noes usual en el resto del Imperio, donde los ejemplarescomparables más próximos corresponden a fechas más tar-días. Así pues, los de Bílbilis y Sagunto son los teatros enlos que, por ahora, se documenta más tempranamente estasolución decorativa.

Reconstrucción teórica del teatro de Bílbilis: arriba, alzado del scaenaefrons; abajo, el graderío (según M. Martín-Bueno y Julio Núñez Marcén)

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Planta del teatro de Bílbilis en el momento actual de su excavación

1. Orchestra2. Cavea3. Scaneae Frons4. Proscaenium5. Postcaenium

16. Valva regia17. Valvae hospitalis18. Aditus Maximus19. Parodos10. Versurae

11. Parascenio12. Vomitoria13. Sacellum14. Cloaca

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El teatro se completa con elementos accesorios, comounas amplias salidas (versurae) desde las que se accede alos pasillos (itinera) y a unas angostas salas laterales don-de se encontraban las escaleras que subían a la zona supe-rior de la escena (episcaenium). La parte posterior delescenario, debía de constar de un único corredor, más tar-de ampliado, cuyos pisos estaban separados medianteestructuras de madera. Con la ampliación, alcanzaría lasdimensiones de un pequeño pórtico, bajo el que existiríanalgunas dependencias de función desconocida pero vincu-ladas, seguramente, a su funcionamiento.

Excavación del teatro

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La datación del edificio se basa en elementos argumen-tales sólidos, desde los datos estratigráficos, recientementeampliados en la campaña de excavaciones del verano de1999, hasta las precisiones proporcionadas por la decora-ción pictórica y por sus elementos decorativos y estructura-les. Se inició su construcción, con la elevación de infraes-tructuras y el graderío, en época de Augusto o en losprimeros años del reinado de Tiberio, según los materialeshallados en los rellenos fundacionales del postcaenium,que durante los últimos trabajos se han confirmado para laépoca augústea en los aparecidos bajo la cripta del altograderío en la zona oeste.

En el reinado de Tiberio, en fecha temprana, y proba-blemente tras inaugurarse los elementos esenciales delcomplejo forense, se abordaría la finalización de la cripta yla unión entre los pórticos del foro y el teatro en la parteEste del mismo, según los restos de cerámica sigillataitálica hallados bajo el suelo en esta zona. Este largo perio-do de construcción parece concluir entre los últimos añosdel mandato de Tiberio y la ascensión de Claudio, cuandose llevaría a cabo la decoración arquitectónica del scae-naefrons y se aplicarían los estucos pintados que ornaronel pórtico.

Más tarde, entre finales del siglo I d.C. y el primer cuartodel siguiente, se procedió, de forma aislada, a realizar la ampliación del postcaenium como colofón a las obras.

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El abandono de su función original debió de ser progresi-vo, con reutilizaciones parciales de sus elementos mejorconservados, pero definitivo a partir del siglo III d.C.

LAS TERMAS

La ciudad contó con un establecimiento para baños de carácter público, lo que no excluye la existencia dealgún otro, dado el tamaño de los conocidos y la recupe-ración aislada de materiales de construcción atribuibles a este tipo de edificaciones. También habría termas pri-vadas, de las que al menos se cuenta con un ejemplo deaparición reciente.

Las termas bilbilitanas mejor conocidas se hallan en laparte alta de la ciudad y reciben el imprescindible suminis-tro de agua desde dos grandes cisternas situadas junto aellas que no funcionaron simultáneamente, ya que perte-necen a dos fases distintas de utilización del edificio. Elprimer conjunto termal era de dimensiones reducidas yqueda por debajo de los restos visibles en la actualidad o forma parte de los mismos. Se trataba de una estruc-tura muy simple de la que se han conservado dos salas, un caldario (para baños calientes) y un tepidario (parabaños templados), pero no así el frigidario (para baños fríos), ni el vestuario (apodyterium). En la ampliaciónsiguiente se aprovechó parte de las habitaciones preexis-tentes y se construyeron nuevas salas que conformaron

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un complejo casi completo, a falta de los espacios abier-tos (posible natatio o piscina y la palestra, para ejerciciosgimnásticos, que no se han encontrado y que tal vez noexistieron nunca).

En la primera fase, que debe fecharse en época deAugusto, se disponía de una dependencia subterráneadonde se calentaba el aire (hypocaustum) para el sistemade calefacción, de tipo circular, ciertamente arcaico, soste-nido parcialmente por suspensores de ladrillo y canalespracticados en la solera maciza. Además, el edificio poseíauna habitación para calentar el agua (praefurnium), decuyas escaleras de servicio existen restos.

Termas, vista general

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En la segunda fase se ampliaron todas las salas hacia elNorte, se añadieron otras y se varió el circuito de circula-ción para acomodarlo a las nuevas obras. Se consiguió unedificio mayor, con entrada hacia el Sur por medio de una escalera en cuarto de círculo que asciende y girahacia la izquierda, sobre un espacio destinado proba-blemente a letrinas; después, hacia la derecha, por unaescalera de madera, se penetra en el vestuario, dotado de hornacinas para guardar la ropa y las pertenencias delos usuarios. Desde ahí se pasa al frigidario, dotado de unapequeña piscina cuadrada sin calefactar para tomar bañosde agua fría. Luego se accede a una sala templada de trán-sito y, después, al caldario, con calefacción bajo el suelo y

Termas en día de visita escolar

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a través de las paredes (concammeratio), en uno de cuyosextremos se ubicaba una gran bañera de obra, revestida demosaicos, a la que llegaba agua caliente de un depósitosituado en una habitación contigua.

Abierta a esta sala, había una pequeña estancia comuni-cada por un elegante arco, pavimentada igual que el restocon mosaicos de opus tesselatum (confeccionado con tese-las, pequeñas piezas vítreas de colores), en cuyo centro sehallaba una fuente (labrum) que suministraba agua frescaen aquel ambiente, muy caluroso y húmedo, del caldario.Se trataba de una pequeña habitación de reposo.

La instalación se completaba con otras salas, una deellas circular, de función no conocida, y con dependenciaspara el servicio de atención a las instalaciones, escaleras ypuertas de acceso separadas de las de los clientes.

Las termas bilbilitanas estuvieron ornamentadas, comootros muchos ejemplos conocidos, con pavimentos musi-vos o de ladrillos de pequeño tamaño, que formaban deco-raciones de motivos geométricos, entre otros en espina depez (opus spicatum). Las paredes y techos se cubrieroncon pinturas polícromas de temas diversos y gran calidad,entre las que predomina el denominado “IV estilo pompe-yano” para la fase segunda del edificio. El conjunto estuvoen uso desde la época de Augusto, en que se erigió el pri-mer establecimiento, hasta el siglo II; posteriormente fuemodificado y utilizado para otros fines.

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En Bílbilis se empezaron a conocer, al iniciarse lasexcavaciones en 1971, estructuras domésticas quepermitieron apuntar las primeras características de

sus edificios de viviendas. Con posterioridad, fueron salien-do a la luz nuevos sectores urbanos que aportaron másvestigios parciales, pero en ningún caso, puesto que laatención prioritaria se centraba en las áreas públicas, sedisponía de información completa sobre una casa exca-vada en su totalidad. Hasta 1997 no se acometió el estudiodetallado de las zonas privadas, las lujosas mansiones y losapartamentos más modestos de los convecinos de Marcial.

Las primeras casas excavadas fueron las de la zona deBámbola, por encima del teatro. Allí se perfiló ya lo queiba a ser una constante en el urbanismo privado de los bil-bilitanos. Viviendas encaramadas en las laderas de la mon-taña que hacían buena la descripción de Marcial cuandolas calificaba como «pendula tecta» (tejados en pendiente oinclinados) y «acutis pendentem scopolis» (cubiertas agudasy en pronunciada pendiente), aludiendo a que los tejados de unas casas quedaban al nivel del suelo deotras. El hallazgo en las excavaciones de los años setentade bodegas y casas repartidas en varios niveles, con esca-

ZONAS RESIDENCIALES: CASAS DE RICOS, CASAS DE POBRES

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leras de comunicación interiores, así como un determinadouso de los materiales que combinaba piedra del terreno yadobes, todo ello revestido por estucos pintados, parecíadejar poco margen a la imaginación. Sin embargo, ya en-tonces sorprendía la riqueza de las decoraciones pictóricas,incluso sobre unos muros de apariencia interior pobre aun-que de extraordinaria solidez.

Poco a poco, se fueron descubriendo partes de otras viviendas, con patios interiores y peristilos (patios porti-cados), típicamente mediterráneas, y se pudo verificar que, con frecuencia, habían sufrido modificaciones en suplanta y estructura. Se comprobó la presencia asociada alas casas de cisternas de abastecimiento de agua, canali-zaciones de conducción y evacuación, las consabidas cloa-cas, y algunos elementos ornamentales urbanos, comofuentes públicas.

No obstante, la sorpresa surgió a partir de 1997, al aco-meterse la excavación en extenso de una amplia zona ale-daña a las termas, ocupada en su totalidad, según se com-probó, por lo que ya es considerado un barrio residencial,con viviendas de varios pisos y fachadas comerciales conlocales para esos menesteres.

Estas viviendas se levantaban en la ladera del Cerro de Bámbola y miraban hacia el Este, es decir, hacia el sol de mañana; esta posición las preservaba, además, de los vientos dominantes. La casa principal, una rica domus

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con patio interior (el atrio),tiene dos fachadas, una co-mercial con orientación Sur yotra en el lado contrario, enla que se ubicaba la entrada ala vivienda. Ambas se abren a calles paralelas situadas endiferentes cotas, con una di-ferencia entre ambas de unos8 m, lo que permite disponerdos plantas. La calle inferiorestaba pavimentada con unaargamasa resistente, mezcla-da con tierra, sobre una bue-na preparación, y no se ex-cluye la posibilidad de quehubiera un posible enlosadosuperior, hoy perdido. Se hadocumentado la existencia de

aceras, así como algunas piedras pasaderas hasta el otrolado de la calle, que tiene unos 4 m de anchura. La víasuperior, de parecidas dimensiones, presenta una zona de tránsito de similares características, con la particula-ridad de que quedan restos de una cloaca que corría bajouno de sus márgenes para drenar las aguas de lluvia.

Por uno de los costados de la casa, y separándola delconjunto de las termas, ya que está situada sobre la misma

Superposición de viviendas

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terraza que aquéllas, discurre una calle muy empinada —de unos 8 m de cota— que continúa hacia arriba en pro-longación visible. Está flanqueada por escaleras de bloquesde yeso alabastrino, a modo de aceras, que en fecha tardíafueron parcialmente retiradas para cerrar con ellas la parteinferior de esta calle, colonizada por las casas anejas.

La disposición expuesta refleja un urbanismo reticular,establecido en pendiente, nada extraño ni ajeno al mundoclásico, a la par que responde perfectamente a las descrip-ciones que de su ciudad hizo el poeta Marcial.

La casa, de grandes dimensiones, está, pues, colocadaen dos niveles de terrazas sujetas por poderosos muros de contención, asentados en la misma roca y hechos, comoes habitual, con la propia piedra del terreno. La terrazainferior, más estrecha, alberga tan sólo una serie de estan-cias que se abren a la fachada soleada, locales comercialesque gozaban de una privilegiada situación junto a las ter-mas, por lo que es de suponer que tenían la clientela ase-gurada. Han aparecido compartimentadas por muros per-pendiculares a la calle y a la terraza, con zócalos inferioresde piedra en seco sobre los que se levantan paredes deadobe, que continúan hasta la altura de la techumbre. Lossuelos son de tierra mezclada con cal y se disponen sobrela misma roca. Las paredes estaban revestidas con un man-teado de barro y cal, pintado de blanco en las estanciasmás sencillas y con motivos de color en las principales.

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Las habitaciones apare-cieron casi desprovistas deajuar, pero con un potentí-simo relleno del escombrode las plantas superiores:restos de muros, techos ysuelos, estucos y elemen-tos decorativos estructura-les. Tan sólo una de ellasaportó un hallazgo excep-cional. En el lado izquier-do del segundo local des-

de el edificio de las termas hay un muro de adobe de unos 120 cm, paralelo al de compartimentación de la estancia,terminado en curva y que cierra en él; se trata del mos-trador de un bar, una caupona romana para expenderbebidas y alimentos cocinados calientes. Esta función sededuce con seguridad tanto por la tipología de la estanciacon mostrador como por la presencia de diversos fragmen-tos, algunos muy completos, de fuentes y vasijas propiasde este tipo de establecimientos.

Se ha mencionado ya que la entrada a la casa se hallabaen la fachada posterior, cosa habitual en el mundo roma-no, que buscaba ante todo la privacidad. Dada la diferen-cia de cota con la fachada Este, la entrada conducía direc-tamente a la segunda planta, al nivel de aquella calle, de laque no han quedado restos ya que se desplomó. Su distri-

Caupona en la Domus de los signina

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bución sería igual que la de la planta inferior y estaríadedicada a estancias privadas y, tal vez, a cocina, por sufácil acceso desde la calle.

La planta inferior se articulaba mediante un patio inte-rior cuadrangular delimitado por cuatro columnas, de lasque permanecen sus basas; tenía un pasillo perimetralestrecho al que se abrían las estancias, alguna de conside-rables dimensiones. De ellas se han conservado buena par-te de los suelos, con pavimentos de morteros de diferentescolores, oscuros, ocres, blancos, así como de opus signi-num con incrustaciones de teselas blancas. Se han identi-

Balneum privado

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Decoración pictórica con cisne

Decoración pictórica

ficado alcobas, un triclinio(comedor) y, lo que es másexcepcional, un cuarto debaño completo (balneum),estancia totalmente inusualen una vivienda privada:consta de letrina, bañeraempotrada de obra con surepisa para dejar objetos y pavimento resistente alagua, sobre el que se colo-caría la tercera pieza nece-saria, un trípode broncíneocon una palangana y unajofaina para las abluciones.Esta singular y rica pie-za, situada junto al dormi-torio principal, se comple-taba con una instalación de calefacción por deba-jo de suelo mediante cáma-ra hueca. Dicho sistema seatendía desde una peque-ña estancia contigua, ubi-cada bajo la escalera que descendía desde el pisosuperior.

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La Domus de los signina (tal es el nombre que se le hadado) es un ejemplo singular de riqueza y refinamientodigno de cualquier patricio de la misma Roma, pero ¿quiénera el afortunado y caprichoso propietario de esta casa enBílbilis? El edificio estaba profusamente decorado con pin-turas y estucos en relieve coloreados, en paredes y techos,de los que se han hallado conjuntos de gran importancia ybelleza de los estilos pompeyanos III y IV; se fechan a par-tir de los últimos decenios del siglo I a.C.

Junto a esta mansión existen al menos otras dos vivien-das de características similares, una de ellas con una insta-lación artesanal y todas, en general, decoradas con ricaspinturas que están en proceso de estudio. Estas casas dis-ponen de al menos dos alturas, pero tal vez no alcancen lamagnitud de la primera, que tiene dos pisos más una plan-ta baja de carácter comercial, lo que la equipara a las opu-lentas casas italianas del momento y que sin duda pertene-cía a un ciudadano que estaba muy al corriente de lasmodas y lujos de la gran ciudad. Era, por lo tanto, unavivienda de ricos, mientras que otros sectores de la ciudad,con casas organizadas en espacios menores, corresponde-rían a propietarios más modestos.

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