Alelopatía, control de plagas ecológico

¿Qué es la alelopatía?

La alelopatía es la capacidad que tienen algunas plantas para influir sobre otras a través de un fenómeno biológico que produce unos compuestos bioquímicos llamados aleloquímicos. Estos compuestos establecen unas relaciones simbióticas o antagónicas entre plantas de un mismo cultivo. Pueden producir efectos positivos (alelopatía positiva) o efectos negativos (alelopatía negativa) sobre los organismos en los que intervengan.

Uno de los retos de la horticultura ecológica, como en cualquier tipo de cultivo en huerta, es evitar las plagas y enfermedades que atacan a los cultivos. En la horticultura ecológica ese reto conlleva los inequívocos principios de compromiso de sostenibilidad con el medio ambiente y de respeto por la salud de los consumidores.

Por estas primordiales razones no se utilizan productos químicos de síntesis en el control de plagas, productos químicos que sí utilizan las explotaciones hortícolas convencionales y que tan indiscriminadamente acaba con plagas, enfermedades y otros seres vivos que se encuentren en la zona fumigada, con la consecuente alteración de las condiciones naturales del medio ambiente.

Debemos hacer frente a las plagas pero de manera sostenible con el entornoEsto, unido a la carga de toxicidad que dejan estos plaguicidas sintéticos en la planta hace plantearse muy seriamente que consumimos y, en nuestro caso particular, como cultivamos nuestro huerto o huerto urbano. Una alternativa a todo esto es la aplicación de controles alelopáticos, altamente efectivos a la hora de obtener un buen resultado en el control de plagas y enfermedades de nuestros cultivos y totalmente sostenible con el medio ambiente.

Las plantas con propiedades alelopáticas liberan o exudan a través de sus raíces, hojas o flores fragancias y esencias que contienen los citados compuestos aleloquímicos. Las sustancias alelopáticas pueden tener efectos atrayentes, repelentes, inhibidores o estimulantes sobre otras plantas, insectos o microorganismos como hongos o bacterias.

Plantas con propiedades alelopáticas pueden ser hortalizas, hierbas aromáticas, plantas medicinales y algunas malezas.

Tipos de control alelopático

Podríamos diferenciar tres tipos de controles alelopáticos aplicables para una buena asociación de plantas en nuestro huerto: plantas acompañantes, plantas repelentes y cultivos trampa.

Plantas acompañantes

Las plantas llamadas acompañantes o afines proporcionan un beneficio mutuo con otras plantas. Esta asociación positiva puede influir desde la germinación de las semillas, crecimiento y desarrollo de la planta, hasta en el sabor y aroma final de los vegetales obtenidos. Por poner un ejemplo, la ortiga sembrada cerca de plantas aromáticas hace aumentar su calidad aromática. Las plantas acompañantes deben sembrarse junto al resto del cultivo para que las emanaciones sean absorbidas de una planta a otra.

Cuadro de diferentes tipos cultivos con algunas de sus plantas acompañantes o afines.

Cultivo principal Plantas acompañantes

Ajos Cebollas, Fresas, Lechugas, Tomates

Apio Col, Judías, Puerros, Tomates

Brócolis, Coliflores Apio, Lechugas, Pepinos, Tomates

Calabaza, Calabacines Albahaca, Capuchinas, Judías, Maíz

Cebollas Pepinos, Remolacha, Tomates, Zanahorias

Espinacas Col, Fresas, Judías, Lechuga

Patata Ajos, Apio, Caléndula, Judías

Pepino Albahaca, Apio, Guisantes, Lechugas

Pimientos Berenjenas, Lechugas, Perejil, Tomates

Tomates Ajos, Albahaca, Puerros, Zanahorias

Zanahorias Cebollas, Guisantes, Lechugas, Rabanitos

Cultivo ecológico con plantas acompañantes como son la cebolla y la zanahoria, con flores intercaladas y rodeado de trébol. Funcional, estético y productivo

Plantas repelentes

Las plantas repelentes son plantas con un aroma fuerte que sirven para mantener alejados los insectos del cultivo principal. Las hay que repelen a un insecto en concreto y otras pueden proteger de diferentes plagas. Pueden sembrarse entre el cultivo, protegiendo a unas plantas en concreto, o bordeando el huerto haciendo de barrera protectora, cubriendo su efecto un área que puede llegar a ser de 10 metros de distancia.

Cuadro de plantas con efectos repelentes junto algunos de los insectos y plagas sobre los que actúan.

Planta Repele

Albahaca Araña Roja, Mosca Blanca, Pulgones

Borraja Gusanos, Coleópteros

Caléndula Mosca Blanca, Nematodos

Capuchina Caracoles, Hormigas, Mosca Blanca, Pulgones

Clavel de Moro (Tagete) Nematodos

Hisopo Caracoles, Orugas, Pulgones

Menta Hormigas, Mosca Blanca, Ratones

Orégano Hormigas, Moscas, Pulgones

Planta Repele

Salvia Mariposa de la Col, Mosca Blanca, Polillas

La borraja como planta repelente ahuyenta gusanos y coleópteros, además cultivado cerca del tomate potencia su aroma y sabor

Cultivos trampa

Los cultivos trampa son plantas escogidas para atraer insectos perjudiciales y alejarlos del cultivo principal. Dichas plantas, se plantan en el perímetro del cultivo a proteger apartando de él a los insectos nocivos, o bien, intercaladas entre el resto las plantas para concentrar las plagas y poderlas atrapar y eliminar. Otro modo de utilizar

las plantas trampa es para ayudar a reproducir parásitos o depredadores de las plagas que atacan al huerto.

Cuadro con algún ejemplo de plantas trampa.

Planta Atrae

Eneldo Gusanos Tierreros

Esparraguera Carpocapsa (Polilla del Manzano)

Hiedra Chinches, Ácaros

Mostaza Gusanos Comedores de Follaje

Ruda Moscas, Polillas

Tabaco Mosca Blanca

Trebol Mosca del Repollo

El tabaco ornamental como cultivo trampa atrae a la mosca blanca apartándola del cultivo principal

Decocciones y purines

Una manera más tradicional de aprovechar las propiedades alelopáticas de las plantas es por medio de fermentación acuosa o decocción de dichas plantas, obteniendo preparados tan resolutivos como el purín de ortigas, que tan bien va para dar vigor y salud a las plantas y prevenir y eliminar enfermedades producidas por hongos; o la decocción de cola de caballo, también perfecta para la prevención de hongos y debilitar plagas. Ambos preparados se pueden utilizar directamente en el riego y pulverizados sobre el cultivo para su absorción foliar.

Purín de ortigas

Los beneficios de la utilización del purín de ortigas tanto como fertilizante como insecticida en nuestro huerto son varios. Aporta nitrógeno, minerales y microelementos como hierro, fósforo, magnesio, potasio, calcio y oligoelementos. Usado directamente en el riego activa el compost y fortifica y activa la flora microbiana de la tierra, refuerza las defensas de las plantas y estimula su crecimiento. Pulverizado además de abonar la planta foliarmente combate enfermedades como el mildiu y el oídio y repele insectos, sobre todo pulgones y algunos ácaros.

Preparado de purín de ortigas

Necesitaremos 1kg de ortiga fresca, o 200gr si es seca, por cada 10 litros de agua, si el agua es de lluvia o de una fuente o pozo mucho mejor; también deberemos buscar un bidón o recipiente de plástico, más alto que ancho. El recipiente no debe ser de color rojo o amarillo, esos tintes llevan cromo y se transmitirían al purín, tampoco transparente para evitar que entre luz.

La ortiga es una planta con grandes propiedades aplicables a la horticulturaColocaremos el recipiente en un lugar donde no le toque el sol directamente y trocearemos la ortiga para meterla junto con el agua dentro del bidón. Sumergiremos la ortiga colocándole encima un peso, como por ejemplo el de una piedra. Colocaremos una tapa que no sea estanca, es tan solo para que no caigan insectos u otras cosas dentro, se trata de una fermentación aeróbica, por lo tanto el purín ha de ser aireado. Hay quien los 4-5 primeros días no lo tapa para que airee mejor, lo que si es imprescindible es removerlo 2 veces al día dejando siempre al final la ortiga sumergida de nuevo.

Al cabo de 5 días empezará a burbujear y espumar y a desprender un olor bastante desagradable, por esta molesta consecuencia es conveniente que el bidón además de estar en la sombra también esté apartado. A una temperatura ambiente de entre 20-22 grados la fermentación durará entre 10 y 15 días aproximadamente, si hay más temperatura la fermentación será más rápida, por el contrario, si es más baja la fermentación pude alargarse hasta un mes.

Sabremos que el proceso ha terminado porque la espuma que hemos observado que se hacía días atrás habrá desaparecido, solo quedará colarlo bien y envasarlo intentando que no quede nada de aire, así evitaremos una segunda fermentación que echaría a perder el producto. Si no hemos hecho bien este último paso, notaremos que el envase se infla. Guardar en un lugar fresco y oscuro.

Aplicación de purín de ortigas

La aplicación si es directa al riego debe diluirse un 20% en agua, 1 litro de extracto por 4 litros de agua. Si vamos a aplicarlo pulverizado sobre la planta, la disolución en agua debe ser al 10%, 1 litro de extracto por 9 litros de agua. La aplicación foliar debe hacerse cuando hay luz natural pues necesitamos que la planta este en actividad fotosintética y con los estomas abiertos, siempre por la mañana antes de que el sol esté alto o, también, antes del atardecer. Para un buen efecto preventivo en el cultivo lo aplicaremos cada 10-15 días.

La cola de caballo suele encontrarse cerca fuentes, humedales o margenes de rieras o lagos

Decocción de cola de caballo

El extracto que se obtiene de la decocción de cola de caballo es un fungicida ecológico excelente, aplicado con pulverizador sobre la planta para su absorción foliar previene enfermedades fúngicas como roya, oidiosis, mildiu, septoria, etc.

Tiene un alto contenido en sílice y azufre, y la presencia de equisetonina, una saponina toxica para los hongos, hace que aumenten y se refuercen las paredes celulares de la planta impidiendo la entrada de hongos. Como insecticida repele insectos como pulgones y arañas rojas. Es un buen dinamizador de crecimiento y se puede mezclar o intercalar en su aplicación con el purín de ortigas.

Preparado de decocción de cola de caballo

Como es una decocción necesitaremos una olla donde hervir el preparado, mejor hacerlo con cola de caballo seca que no necesitará un recipiente de gran volumen. Pondremos en la olla 50 gramos de cola de caballo seca por 5 litros de agua, en el fuego con el recipiente tapado lo llevaremos a la ebullición y lo herviremos durante unos 30-40 minutos. Sin destapar apagaremos el fuego y lo dejaremos toda la noche para que infusione. Por la mañana colaremos y guardaremos el producto embotellado sin aire, y lo almacenaremos en un lugar fuera de la luz y fresco. Su tiempo de plena eficacia como control de hongos es de dos meses, luego el extracto pierde propiedades.

Aplicación de decocción de cola de caballo

Diluir el extracto al 20%, 1 litro de decocción de cola de caballo por 4 de agua, pulverizar sobre las hojas y por debajo de ellas, algunos hongos rehúsan la luz directa y se instalan en la parte inferior de las hojas. Como método preventivo aplicar cada 10-15 días, en época lluviosa cada semana. Como método curativo, cuando el hongo ya está alojado en la planta, aplicar tres días en una semana.

De una marera sostenible y natural la alelopatía nos ayudará a conseguir una asociación de cultivos favorable y eficaz tanto en la producción y sabor final de la

cosecha, como en el control de plagas y enfermedades del huertoLa utilización de la alelopatía para el control de plagas y enfermedades en las plantas es beneficiosa en todos los sentidos, nos asegura un cultivo de calidad y sostenible a largo plazo, da viveza y diversidad a nuestro huerto, nos especializa y nos hace penetrar más a fondo en el fascinante mundo de la horticultura ecológica, y nos da un poco más de perspectiva en el conocimiento del equilibrio natural de La Tierra.

ACTIVIDADES1. Realizar un mapa conceptual teniendo en cuenta las ideas

principales del tema con su respectiva secuencia.2. Haga un acróstico con la expresión la alelopatía y la agricultura.3. Escoga 15 palabras del tema y haga una sopa de letras.4. En un resumen diga la importancia de alelopatía en la agricultura

ecológica.5. Haga un crucigrama con 15 palabras y sus respectivas pistas.

6. Realice un cuento con su inicio, desenlace y nudo del tema en mención, mínimo dos hojas.

7. Cómo planificaría la siembra de cultivos agrícolas en su huerta teniendo en cuenta la práctica de alelopatía?