ANEXO: DESARROLLO TÉCNICO DE LA INVESTIGACIÓN DETECCIÓN DE ESPECIES DE PLANTAS INVASIVAS EN EL ESTADO DE DURANGO (20060577) M. Socorro González Elizondo, Martha González Elizondo, Irma Lorena López Enriquez, Jorge A. Tena Flores, Jeffrey R. Bacon Resumen Las especies que llegan a reproducirse agresivamente en ecosistemas de los que no son nativas se denominan invasoras; invasivas son las que presentan potencial para convertirse en invasoras. Algunas invasoras muestran una fuerte agresividad y son altamente destructivas, siendo una de las causas más importantes del cambio ambiental global y una de las mayores amenazas que enfrentan los ecosistemas. Puesto que la prevención es siempre la opción menos costosa, su detección temprana es críticamente importante para llevar a cabo acciones eficientes para controlar los daños causados por invasivas o prevenir su expansión. El presente estudio tuvo por objetivo registrar las especies de plantas invasivas que se localizan en Durango, con datos sobre su distribución y posibles rutas de dispersión, con el fin de establecer principios para su control. Se identificaron las principales especies invasivas e invasoras y las áreas más afectadas en la entidad. Entre las principales invasoras destacan poáceas africanas: Melinis rosea, el cual ha modificado profundamente el paisaje en la franja central de Durango; Cenchrus ciliaris, que está tomando el lugar de herbáceas nativas en los matorrales xerófilos; Pennisetum villosum y P. clandestinum, rápidamente colonizando a lo largo de caminos en vegetación semiárida y en bosques de pino-encino; Eragrostis lehmanniana, una invasora agresiva que se está rápidamente expandiendo en Chihuahua y que se ha detectado recientemente en Durango al norte de Torreón. Entre las acuáticas destacan Eichhornia crassipes, Myriophyllum aquaticum y Arundo donax (carrizo), una de las invasoras más agresivas, abundante a lo largo del río Nazas y en la región de las quebradas. La información está incluida en una base de datos, incluyendo datos taxonómicos, distribución en Durango, distribución general, y grado de peligrosidad. Introducción

Las especies que se reproducen agresivamente en ecosistemas de los que no son

nativas, se denominan invasoras; invasivas son aquellas que presentan potencial

para convertirse en invasoras. La mayor parte de las especies no nativas son

inocuas, y muchas son útiles. Pero otras muestran una fuerte agresividad y son

altamente destructivas. Su introducción, intencional o accidental, es una de las

causas más importantes del cambio ambiental global, y una de las mayores

amenazas que enfrentan los ecosistemas y las especies nativas, ya que las

invasoras, una vez establecidas, reducen la biodiversidad y alteran los procesos

de los ecosistemas. Las invasoras son la segunda más importante causa de

pérdida de biodiversidad (después de la destrucción de habitats naturales) ya que

reemplazan a las especies nativas. Adicionalmente, modifican los ecosistemas al

alterar los ciclos de nutrientes y las cadenas alimenticias. Reducen la

productividad agrícola y la producción de forraje, y a veces constituyen plagas

agrícolas o forestales.

Los alcances y costos de las invasiones biológicas son enormes, tanto en términos

ecológicos como económicos, e impactan significativamente a los recursos

naturales e incluso la salud de la población. Se calcula que las pérdidas

económicas y daño ambiental causados en E.U. por las invasivas está alrededor

de los 137 billones de dólares por año (Pimentel et al. 2000).

La prevención es siempre la opción menos costosa, y la detección temprana es

críticamente importante, ya que cuando las poblaciones están todavía confinadas

a pequeñas áreas es posible controlarlas. Si se deja pasar esa oportunidad y la

población se empieza a expandir, el tratar de limitar el ritmo de expansión implica

mucho mayores costos.

Para llevar a cabo acciones prontas y eficientes para controlar los daños causados

por especies invasivas y para prevenir la expansión de otras es imprescindible su

detección temprana, lo que requiere conocer su identidad, localización, amplitud

de distribución, y grado de agresividad en los ecosistemas que colonizan. Sin un

conocimiento adecuado, las acciones de manejo serán ineficientes e insuficientes

para lidiar con la creciente problemática de las especies invasoras.

Alrededor de 665 especies de plantas vasculares (2.9% de la flora) se consideran

como invasivas para México (CONABIO 2003). El estado de Durango, en el norte-

centro de México, tiene una flora de alrededor de 4,500 especies, y son ya

extensas las áreas afectadas por especies invasoras.

El presente estudio tuvo por objetivo registrar las especies de plantas invasivas

que se localizan en Durango, con datos sobre su distribución y posibles rutas de

dispersión, con el fin de establecer principios para su control.

La investigación se enfocó a contestar las preguntas:

¿Qué especies de plantas no nativas se desarrollan en Durango de manera

natural? (no cultivadas)

¿Cuáles son y dónde se encuentran las especies invasivas que representan

mayor peligro de impactos ecológicos severos sobre las comunidades que

invaden?

Con base en la lista de las 665 especies de plantas invasivas en México

desarollada por la CONABIO (2003), se elaboró una lista de las “más buscadas”

para Durango. Se seleccionaron las especies de plantas que se catalogan como

las invasoras más agresivas, con base en su impacto ecológico (las que se

registran como las que mayor grado de perturbación causan en los ecosistemas).

Métodos y materiales

El primer paso del trabajo fue determinar qué especies no nativas ya se

encuentran presentes en cada una de las ecorregiones de Durango.

METAS

1. Documentación de información sobre las especies vegetales invasivas no

nativas (10).

1a. Revisión de literatura y de los recursos de información disponibles en la internet sobre

especies invasivas.

2. Una colección de referencia y recabación de datos de campo sobre las especies

de plantas invasivas no nativas en Durango (25). 2a. Selección de las áreas de muestreo.

2b. Muestreos extensivos.

2c. Georreferenciación y registro de datos del medio físico (coordenadas, elevación, topografía)

2d. Registro de datos de la vegetación o uso del suelo (especies dominantes, especies

indicadoras).

2e. Documentación de información sobre el manejo de las áreas muestreadas.

2f. Colectas selectivas en los principales ecosistemas del norte de México.

2g. Reconocimiento y registro de especies no nativas.

2h. Registro fotográfico de las especies encontradas.

2i. Herborización.

2j. Identificación taxonómica.

2k. Etiquetado

2l. Incorporación a la colección.

3. Una base de datos MSAccess-ArcView (25). 3a. Diseño de la base de datos 3b. Captura de la información 3c. Recuperación y análisis de la información. 3d. Generación de mapas de distribución (en ArcView).

4. Una lista anotada de las plantas invasivas en Durango (25) 4a. Cotejo de la lista florística de Durango con diferentes fuentes de información sobre especies invasivas: - Relación de plantas invasivas en México de la CONABIO (2003) - Catálogo de malezas de México.

- Noxious Weeds in GRIN Taxonomy (del Germplasm Resources Information Network). 4b. Generación de una lista de las plantas invasivas en Durango

5. Presentación y divulgación de resultados (15). 5a. Análisis y sistematización de la información 5b. Detección de los ecosistemas con mayor grado de riesgo. 5c. Elaboración de Informe técnico.

Resultados (Ver Anexos 1, 2, 3, 4)

1. Documentación de información sobre las especies vegetales invasivas no

nativas.

A partir de la base de datos general de la flora de Durango y de revisión de

literatura y fuentes electrónicas, se elaboró una lista de las especies de plantas

alóctonas (no nativas) que se desarrollan en Durango (se excluyen las cultivadas).

2. Se elaboró una colección de referencia y se recabaron de datos de campo

sobre las especies de plantas invasivas no nativas en Durango. Las muestras se

depositaron en la colección del Herbario CIIDIR, con duplicados a distribuir a otros

herbarios nacionales.

3. Una base de datos MSAccess-ArcView.

Se desarrolló una base de datos en MSAccess ligada a ArcView para almacenar,

manejar y disponer de la información sobre plantas invasivas, incluyendo en qué

ecosistemas, tipos de vegetación y características del suelo se presentan y a qué

especies nativas tienden a desplazar. La base contiene también datos sobre la

distribución e información cuantitativa publicada sobre las especies invasivas

conocidas de Durango.

4. Una lista anotada de las plantas invasivas en Durango.

Se registraron las especies invasivas que se encuentran en cada una de las cuatro

ecorregiones de Durango, con datos sobre su distribución y posibles rutas de

dispersión, con el fin de establecer principios para su control (ANEXO

FOTOGRÁFICO).

Tabla 1. Principales especies de plantas vasculares invasivas en el estado de Durango. Epecie Origen Ecosistema

GRAMÍNEAS

Chloris virgata Sw. s Africa Pastizal, matorral xerófilo, bosque bajo

abierto, bosque tropical caducifolio

Cynodon dactylon (L.) Pers. Africa Ubicuista

Eleusine indica (L.) Gaerth. Africa Pastizal, matorral xerófilo, bosque

templado, áreas agrícolas

Eragrostis lehmanniana Nees Africa Pastizal, matorral xerófilo (por ahora

restringido a orillas de camino)

Melinis repens (Willd.) Zizka Africa Matorral xerófilo

Pennisetum ciliare (L.) Link Africa Matorral xerófilo

Pennisetum villosum R. Br. Africa Orillas de camino

Sorghum halepense (L.) Pers. Mediterranea Orillas de camino áreas cultivadas, sitios

de disturbio en regiones áridas y templadas

OTRAS

Arundo donax L. sc Asia Riparia, orillas de cuerpos de agua

HERBÁCEAS

Asphodelus fistulosus L. Mediterranea Sitios perturbados en matorral xerófilo,

pastizal y bosque templado

Salsola tragus L. Eurasia Matorral xerófilo

Taraxacum officinale (L.) Weber ex

F.H.Wigg.

Eurasia Ubicuista

Tribulus terrestris L. Mediterranea

(?)

Matorral xerófilo, áreas agrícolas

LEÑOSAS

Tamarix chinensis Lour. Eurasia, Africa Riparia, Planicie costera del Pacífico (parte

más baja de las quebradas)

ACUÁTICAS

Eichhornia crassipes (Mart.) Solms Brasil Acuática (zonas semiarida y tropical)

Myriophyllum aquaticum (Vell.) Verdc. Sudamérica Acuática (zona templada)

Myriophyllum spicatum L. Eurasia Acuática (zona semiárida)

Entre las principales especies de plantas invasivas en Durango destacan algunas

poáceas africanas, la mayor parte de las cuales son ya evidentemente invasoras:

Zacate rosado (Melinis rosea, previamente tratado bajo Rynchelytrum), el cual ha

modificado profundamente el paisaje en la franja central de Durango y ha

generado una cubierta uniforme de lo que previamente eran comunidades

florísticamente diversas.

Zacate rosado (Melinis repens) invadiendo pastizal con matorral de Acacia schaffneri, mpio. de Canatlán, Dgo.

Zacate buffel (Cenchrus ciliaris). Está tomando el lugar de herbáceas nativas en

los matorrales xerófilos del oriente del estado.

Pennisetum villosum y P. clandestinum, el primero rápidamente colonizando a lo

largo de caminos, entre los 1,800 y 2,600 m, en vegetación semiárida y en

bosques de pino-encino.

Pennisetum villosum (infl. blanca), gramínea originaria de África invadiendo pastizal de navajita (Bouteloua gracilis). Municipio de Durango, Dgo.

Zacate africano (Eragrostis lehmanniana), una invasora agresiva que se está

rápidamente expandiendo en Chihuahua, se ha detectado recientemente en

Durango de una pequeña área (ca. 1 km) a lo largo de la carretera 40 al norte de

Torreón.

Otras malezas exóticas son:

La rodadora (Salsola tragus), ampliamente dispersa en las zonas áridas de

Durango, al igual que en otras partes del norte de México y SW de los Estados

Unidos.

Cebollín (Asphodelus fistulosus) que forma amplias poblaciones en sitios de

disturbio en zonas semiáridas y en bosques de clima templado seco.

Tamarix chinensis, que es ya el arbusto dominante en las partes bajas del río

Tamazula, en la zona de clima tropical seco del occidente de Durango, y se

presenta también a orilla de arroyos en la zona árida al oriente del estado.

En ecosistemas acuáticos y subacuáticos destacan las siguientes:

Lirio acuático o jacinto (Eichhornia crassipes). Especie de hojas flotantes y flores

emergentes, abundante en cuerpos y corrientes de agua de la zona semiárida.

Lirio acuático (Eicchornia crassipes) invasora en el Río Tunal, Ej. Independencia y Libertad, mpio. de Durango, Dgo.

Myriophyllum aquaticum. Acuática sumergida abundante en la zona semiárida.

Carrizo (Arundo donax), una de las invasoras más agresivas, abundante

particularmente a lo largo del río Nazas, al oriente de Durango, así como en la

región de las quebradas, con clima semitropical.

5. Presentación y divulgación de resultados.

Los resultados han sido presentados en una reunión internacional sobre especies

invasoras (Anexo 1). Se encuentran en proceso un artículo para publicación en

revista internacional (Anexo 2) y un artículo de divulgación.

PRODUCTOS

Base de datos MSAccess-ArcView (posteriormente se pondrá disponible en línea).

Un reporte en donde se evaluará la magnitud del problema, disponibilidad y

accesibilidad de la información.

Una lista de las especies invasivas registradas en cada una de las cinco

ecorregiones de Durango.

Impacto

El informe sobre las especies consideradas de alta agresividad, a entregarse a la

Secretaría de Medio Ambiente y recursos Naturales del Gobierno de Durango

constituirá una herramienta para proponer un plan de respuesta de manejo que

lleve a acciones rápidas de control.

El registro de la distribución actual en la entidad de las especies que ya están

establecidas como invasoras (zacate buffel, zacate rosado y carrizo) permite

establecer programas para controlar su expansión.

El reporte del caso particular del zacate africano (Eragrostis lehmanniana), que se

encuentra aún confinado a un área de menos de 1 km2, permitirá acciones para

prevenir su expansión y evitar los daños al ecosistema que ha causado en el

Estado de Chihuahua.

ANEXO 1

ANEXO 2

Manuscrito de artículo:

Detection Of Invasive Alien Plants In Durango, Mexico

M. Socorro González Elizondo1, M. González Elizondo1, J. A. Tena Flores1, I. L. López

Enriquez1, J. R. Bacon2; 1CIIDIR Durango y COFAA, Instituto Politécnico Nacional,

Sigma s.n. Fracc. 20 de Noviembre II, Durango, Dgo., México,

herbario_ciidir@yahoo.com.mx; 2ISIMA y Escuela de Ciencias Químicas, UJED, Durango,

Dgo., México, jrbacon@guadiana.ujed.mx.

Of 151 flowering plant species that are exotic in the Mexican state of Durango, 29 are

casual and 122 naturalized. Of those, 17 are considered invasive. Among the major alien

weeds there are several African Poaceae: Melinis repens has aggressively replaced

previously diverse central Durangan plant communities with uniform, low-diversity cover;

Pennisetum ciliare (buffelgrass), invading xerophytic scrub of the Chihuahuan Desert, and

P. villosum along roadsides. Eragrostis lehmanniana has been recently detected in

northeast Durango. The noxious Arundo donax is abundant particularly along the Río

Nazas. These and other cases of invasives are commented.

Detección De Plantas Invasivas No Nativas En Durango, México

De 151 especies de angiospermas exóticas registradas para Durango, México, 29 son

casuales y 122 naturalizadas; de éstas, 17 se consideran invasivas. Destacan poáceas

africanas: Melinis repens ha modificado profundamente el paisaje en la franja central de

Durango, generando una cubierta uniforme en comunidades previamente diversas;

Pennisetum ciliare (buffel) invade matorrales xerófilos del oriente del estado, P. villosum

coloniza a lo largo de caminos y Eragrostis lehmanniana (zacate africano) se ha detectado

recientemente del noreste de Durango. El agresivo Arundo donax es abundante

particularmente a lo largo del río Nazas. Se comentan estos y otros casos de especies

invasivas.

Detection Of Invasive Alien Plants In Durango, Mexico

The threat of invasive alien species to the environment or to economic activity have been

discussed by Chornesky and Randall 2003, and Pimentel et al. 2000, among many others.

Their biology and dispersion have been studied by Mack 1991, Mack and Erneberg 2002,

Rejmánek 1995, 1996, 2005, Rejmánek and Reichard 2001, and Rejmánek et al. 2003,

2005. Inventories of alien species and invasives in Mexico have been done by Espinosa

2000, CONABIO 2003, and Villaseñor and Espinosa 1998, 2004. Data on the ratio of

native and alien species in diferent ecosystems of Mexico, as well as on the increasing

ammount of invasives and new colonization areas have been presented by Espinosa et al.

2004, Rzedowski 1978, 1991, Rzedowski and Calderón 1990, 1998, 2005, Rzedowski,

Vibrans and Rzedowski 2003, and Vibrans 2003. An account of the exotic species of

Durango was given by González et al. 1997.

Invasive plants in Durango

Of about 4,200 species of flowering plant species known from the state of Durango, located

in north-central Mexico, 151 (3.7%) are exotic: 29 casual and 122 naturalized, and from

those, 17 can be considered as invasive (Table 1). Eleven have been particularly

aggressive, and other recently introduced species could become invasive too.

Grasses and sedges

Among the major alien weeds in Durango there are several African Poaceae. Melinis

repens has been particularly noxious; it has deeply modified the landscape of central

Durango and has generated a uniform cover of rose-colored grass in what previously were

floristically diverse communities, replacing an undetermined number of native species. The

first herbarium specimen of this species in México stems from 1932, from Sinaloa.

Pennisetum ciliare (buffelgrass) is also taking the place of native herbs in the rich

xerophytic scrub of the Chihuahuan Desert in eastern Durango, as already did in the

Sonoran desert (Van Devender 2002). Other well established and quickly expanding

African Poaceae are Pennisetum villosum and P. clandestinum, the former having recently

colonized along the roads between 1,800 and 2,600 m, in xerophytic scrub and temperate

pine forests, as Cynodon dactylon successfully did long ago. Yet another African Poaceae

in Durango is the recently detected Eragrostis lehmanniana (Lehmann lovegrass, zacate

africano), a noxious weed rapidly expanding in Chihuahua after its introduction for

experimental purposes three decades ago. At present, E. lehmanniana is known in Durango

only from a small area along Hwy. 40 north of Torreón, just in time to be eradicated.

Eleusine indica (probably an African too) is present in all the ecorregions of the state,

although always restricted to disturbed sites. We have not determined yet the consequences

of the invasion of these African plants on the indigenous biota and ecosystem processes.

The sedges Cyperus esculentus and C. rotundus are also successful, the lattest known at

present only from a cultivated garden, but where present, it displaces at 100% the

cultivated grass.

Forbs

Salsola tragus (rodadora) is widely dispersed in the arid zones of the state, as it is in other

parts of northern Mexico and the southwestern United States. Some species are

successfully naturalized and semi-invasive (abundant or even dominant in disturbed areas

in several ecorregions of Durango): Asphodelus fistulosus forms large populations in

disturbed sites in both semiarid zones and dry temperate oak-pine forests. Reseda luteola,

brought to Mexico from Spain as a source of yellow dye, is now common as a ruderal and

arvense at the dry east of the state. Eruca sativa and Spergula arvensis, abundant in

agricultural ecosystems, the last sometimes very dense in oat fields. Sonchus oleraceus

could be included among the invasive according to Villaseñor and Espinosa-García (2004,

following Richardson et al. 2000), since it is recorded from the 32 Mexican states.

However, although it is common in disturbed sites, it usually does not form dense

populations in Durango, as Taraxacum officinale often does.

Woody plants

Tamarix chinensis Lour. (salt cedar, tamarisk, tamarix) also nominated as one of the 100 of

the World's Worst alien invaders (as T. ramosissima) (GISD), is already the dominant

shrub along the Río Tamazula in the tropical area of western Durango, where it replaces

native species.

Riparian and Aquatic

Another noxious exotic, Arundo donax L. (carrizo, giant reed) forms closed, monocultural

stands along rivers and at edges of ponds in the arid zone of eastern Durango, particularly

along the Río Nazas. It is one of the most aggressive invasive plants, and now considered

as one of the top threats to native ecosystems in Mexico (CONABIO 2003). It is listed

among the "100 of the World's Worst Invasive Alien Species”. It is widely naturalized

primarily in riparian zones and wetlands, where it forms dense, homogenous stands at the

expense of native plant species. Eichhornia crassipes (jacinto de agua, water hyacinth) is

another of the listed in the "100 of the World's Worst Invasive Alien Species”. Its

infestations block waterways; prevents sunlight and oxygen from reaching the water

column and submerged plants, and its shading and crowding of native aquatic plants

dramatically reduces biological diversity in aquatic ecosystems (GISD).

Myriophyllum aquaticum is present in many water deposits in temperate oak or pine

forests, including those in La Michilía Biosphere Reserve, and M. spicatum is common in

ponds and waste waters in the semiarid zone.

What about the native species?

Although emphasis is given on alien species because the threat that they represent, it is

important to consider also those native organisms that grow explosively after disturbance

(transformers, acc. Pyšek et al. 2004), since they could easily become invaders outside of

their native range.

One of the more successfully expanding plants in disturbed areas in dry-temperate climates

in Durango is Dodonaea viscosa, which is replacing oak woodlands and dry tropical forests

in wide extensions, often accompanied by the also expanding Dasylirion durangense.

When weedy, Dodonaea grows as a shrub, although in forests of Western Durango it can

also be a small tree.

Ambrosia ambrosioides (chicura) has notoriously increased its number on the last two

decades. It forms dense populations in xerophytic scrub in central Durango and on

disturbed soils along the Río Nazas. Ambrosia psilostachya DC. is also found as a riparian

and in xerophytic scrub. Ambrosia artemisiifolia, a North American native, is common in

grasslands and xerophytic scrub, and A. confertiflora in xerophytic scrub.

Phragmites australis (Cav.) Trin. ex Steud. (carrizo, common reed, giant reed) is a nearly

cosmopolitan species with native genotypes in Mexico that are not particularly invasive. In

Durango it is known only in the arid eastern extreme of the state. However, in other places

P. australis is recorded as an invader.

Drymaria arenarioides (alfombrilla, lightning weed), a native of grasslands in Chihuahua

and Durango, is listed among the federal noxious weeds that are not found in the United

States (Tasker 2002). It is rather scarce in Durango, and not considered invasive. However,

its control is desirable because it is highly toxic.

Two native species are included in the infamous list of the 100 of the "World's Worst"

invaders:

Lantana camara (blacksage), which is widely grown as an ornamental shrub, is now

established as a weed of pastures and the environment in nearly 50 countries, and Prosopis

glandulosa Torr. (mesquite, honey mesquite), a native of desert areas in SW USA and

northern Mexico and ecologically important (Golubov et al. 2001), which has become

invasive in Asia, Africa, Australia, and Puerto Rico (GISD).

Among the aquatics, Najas guadalupensis (native to North America and the Caribe) is a

common dominant in ponds of the semiarid region, and Pistia stratiotes (pato) is abundant

in parts of the Reservoir El Comedero, between Durango and the state of Sinaloa.

What is done and what is necessary to do.

The CONABIO (National Commission for the Knowledge and Use of Biodiversity) has

done an excellent job organizing the information about invasive species in Mexico.

However, more work is necessary to update the list of invasive plants. In the 2003’ version,

important native elements that are in fact disappearing from their original ranges were

included, e.g. Populus fremmontii and Salix bonplandiana. An updated, not yet available

version includes fewer species, and we hope that these and a few other species were

removed from the list of invasives. Other species are being gradually included. Also, it is

necessary to contribute to the database of the CONABIO in monitoring the expansion in

range and abundance of the invaders, as well as to gather data on population dynamics.

An aid to determine the least costly set of strategies to prevent or stop invasions is to

combine data on population dynamics with economic data on control cost options (Buhle et

al. 2005). But, evidently, before knowing population dynamics we need to have a good

inventory of the invasives, as well as intense information campaigns and prevention

programs, in order to control the threatening species before they become unmanageable.

For example, in a plan for the eradication of carrizo (Arundo donax) from the Cuatro

Ciénegas natural protected area, in Coahuila, mechanical control is unpractical because

small pieces of rhizomes left can give way to new populations, and because the equilibrium

of the edges of the ponds can be broken with the manipulation; chemical control has been

then considered as the least hazardous option (McGaugh et al. 2005). Experiments are in

process to determine if the proposed herbicide is really innocuous (as its producer claims)

for the rest of the organisms of that fragile and unique ecosystem. Cuatro Ciénegas is an

unique ecosystem with more than 70 endemic species, ranked near the Galapagos Islands in

terms of uniqueness and proportion of endemisms; so, we cannot less than imagine the big

difference today if a prevention program had existed 20 years ago and if accurate

information about this aggressive weed had been accessible on time to the managers and

population of the area.

As for Durango, we are already affected by Melinis, Pennisetum, and Tamarix, among

other alien invaders. But we are on time to control the expansion of others, e.g. Eragrostis

lehmanniana. We are looking for alternative options for the restoration of eroded soils in

the Chihuahuan desert. However, as much as we would like to see the native species back,

the fact is that Government programs and agricultural technicians propose the use of exotic

species (e.g. Chloris gayana, Sorghum sudanense) to restore areas. Ranchers also prefer the

use of exotics (“the more invasive the better”), because seeds of native grasses (Bouteloua

gracilis, B. curtipendula, Buchloe dactyloides) are less suitable for washed, very

compacted or eroded soils. Furthermore, they are more expensive than several exotic

grasses (Sudan sorghum is 66% government’s subzidized). Environmentally friendly and

economically acceptable options to restore degraded soils in the Chihuahuan desert are

urgently needed.

ACKNOWLEDGEMENTS

Thanks to Tom Van Devender, Celia López and Sandra Tena for suggestions to a previous

version.

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