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ÉTICA MÉDICA Y CONSUMODE FÁRMACOS

Ricardo Paulino GALLARDO DÍAZ*

El ejercicio de la medicina científica está basado enel modelo médico hegemónico, que es el que se en-seña en las facultades de medicina de nuestro país,y su objetivo general es formar médicos competen-tes cuyos conocimientos afronten los aspectos de ladualidad salud-enfermedad, y que durante la rela-ción médico-paciente sean capaces de expresar unaciencia médica en beneficio del enfermo, otorgán-dole los cuidados y tratamientos medicamentososnecesarios, basándose en la farmacología científicay racional.

Sin embargo, esto se puede convertir en una fala-cia durante el ejercicio de la medicina privada y pú-blica, ya que muy pocos médicos tienen los conoci-mientos precisos sobre farmacología; apareciéndoseen el acto médico la terapéutica farmacológica, la

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* Facultad de Medicina, Universidad Autónoma del Estado deMéxico.

Esta obra forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM www.juridicas.unam.mx https://biblio.juridicas.unam.mx/bjv

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cual dista mucho de los conocimientos que otorgala ciencia médica a través del manejo científico delos fármacos.

Los médicos (públicos y privados) vivimos undilema moral y ético al enfrentarnos con el uso delos fármacos en los pacientes, pues muchos de ellosson capaces de generar alteraciones en la homeósta-sis del sujeto que suelen terminar en otros padeci-mientos, que de acuerdo al modelo científico debe-rán ser corregidos con el uso de otros fármacos: latécnica aplicada a la medicina.

De allí la necesidad de que la medicina trascien-da y, sin olvidar las medidas terapéuticas, que losmédicos seamos capaces de ofrecer en la atención alos pacientes la ciencia farmacológica en formaprecisa, no para provocarle nuevos padecimientos,y sí para que durante la interacción fármaco-receptorse estimulen o inhiban los mensajeros necesariospara que se exprese en el paciente la terapéutica far-macológica que lo llevará a un estado de normali-dad-salud.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la in-vestigación farmacológica ha pasado a ser una delas industrias más productivas a nivel mundial, nosólo por la fabricación de fármacos empleados en laterapéutica médica, sino también por la aplicaciónde técnicas de laboratorio para elaborar sustancias

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químicas que serían utilizadas para fines no médi-cos, como el narcotráfico.

Mientras que con la aplicación de la primera, enbeneficio de los seres humanos y de otros seres vi-vos, se ha generado un tratamiento adecuado y elcontrol de algunas enfermedades que hace algunosaños eran capaces de matar a miles de personas,ello se ha conseguido a través de la investigacióncientífico-tecnológica que se ha realizado en lospaíses industrializados, o del primer mundo, y en laque se han efectuado, en varios casos, abusos en lasinvestigaciones con personas. Baste señalar:

a) El caso Tuskegee (sífilis no tratada en negrosen 1932 y que repercutió en 1972).

b) El caso Willowbrook. En 1954, se investigóla historia natural de la hepatitis viral y elefecto de la gamma globulina humana en ni-ños con Síndrome de Down, en la Escuela Es-tatal de Willowbrook, Nueva York.

c) El caso de las metástasis en judíos ancianos,enfermos crónicos.

d) El caso de 76 mujeres de origen mexicanoque fueron incluidas en un proyecto para ob-servar los efectos colaterales de los anticon-ceptivos.

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La segunda, fines no médicos (narcotráfico), que-da definida como un negocio con moral negativa,como muchas inversiones monetarias, con finesperversos que están presentes en las diversas socie-dades actuales. Negocio en el que hay muchas aris-tas, la mayor parte de las veces intocables, pero queen cualquier momento los consumidores de talesdrogas establecen contacto con la medicina, ya seapara su recuperación o para firmar un certificado dedefunción.

La terapéutica medicamentosa es el corolario quese establece en la relación médico-paciente, y su ob-jetivo es la corrección de la enfermedad que está pa-deciendo un ser humano. Sin embargo, en esta defi-nición ideal se presentan varios aspectos que nodeberían escapar a la vigilancia del médico tratante,cuyas actitudes éticas y morales deben estar presen-tes en forma horizontal en la toma de decisiones enel contexto de la relación médico-paciente.

En nuestro país, y en prácticamente todos losubicados geográficamente al sur del Río Bravo, vi-vimos una serie de conflictos sumamente interesan-tes relacionados con el uso y abuso de fármacos.Conflictos determinados por la tecnología y la eco-nomía dependiente de los países ubicados al nortedel continente; problemas que pueden ser revisadoscomo a continuación lo señalo:





1) La industria farmacéutica es una trasnacional,cuyos intereses económicos escapan a nuestra ima-ginación. Pero la venta indiscriminada de medica-mentos ----perverso negocio---- no tiene límites. Enciertas circunstancias justificamos la compra direc-ta del fármaco en las farmacias, y podemos adquirirgran cantidad de medicamentos cuyos efectos far-macológicos no son controlados por algún médico.Podemos mencionar como ejemplo la adquisicióninútil y sin receta médica de antimicrobianos, comosi fuesen los grandes resolvedores de los cuadrosque se acompañan de hipertermia o de algunos pro-cesos inflamatorios.

Habitualmente los mexicanos, ante cualquier cua-dro febril que no necesariamente corresponda a unainfección de origen bacteriano, recurrimos a la far-macia para adquirir algún medicamento que ‘‘cure’’el padecimiento. Invariablemente el farmacéutico, elcual la mayor parte de las veces ignora los eventoscolaterales propios de los fármacos, es capaz devender desde una penicilina hasta tetraciclinas. Suinterés en la venta del producto sólo es comercial, yno toma en cuenta diversos hechos que involucranal arte de la medicina.

Con ello no quiero decir que los médicos seamosuna maravilla en cuanto al manejo adecuado de losmedicamentos, pero al menos tenemos ciertos co-

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nocimientos sobre una indicación más o menos pre-cisa de un fármaco para tratar ciertas enfermedades.

2) La industria farmacéutica influye en las insti-tuciones de salud y en los médicos para que utilicental o cual nombre comercial de algún fármaco cuyoprincipio activo será el mismo para las diversasmarcas comerciales. Y no hablemos del deficientecontrol de calidad que tienen algunos laboratoriossobre los medicamentos que producen y que vendenal público sin prescripción médica alguna, ya que,en ocasiones, cuando el paciente cambia de marcacomercial, aunque sea la misma fórmula, el efectofarmacológico puede variar.

3) Los médicos estudiamos farmacología unasola vez durante la carrera de medicina (pero utili-zamos los medicamentos todos los días en otraspersonas) y cuando nos graduamos olvidamos elconocimiento farmacológico y lo sustituimos por laterapéutica, que no es lo mismo. La farmacología,como ciencia del arte médico, estudia lo que el or-ganismo le hace a la droga y lo que la droga le haceal organismo; en tanto que la terapéutica es el artede curar las enfermedades. En este caso la terapéu-tica científica y razonada es la aplicación de losmedicamentos para tratar los signos y síntomas pro-pios de cada enfermedad mediante el empleo cientí-fico y racional de los fármacos.





Idealmente debería ser una terapéutica con lascaracterísticas señaladas líneas arriba, pero existeninnumerables detalles de la educación médica porlos que la farmacología se va dejando de lado, puessu dificultad es obvia, y la terapéutica es relativa-mente sencilla.

En el mismo orden de ideas, tenemos los nivelesde educación y cultura de los pacientes; éstos, anteuna enfermedad, en primera instancia recurren a laautomedicación (o autogestión), luego a los familia-res cercanos o a los amigos, los que en ocasionessugieren la toma de ciertos medicamentos que lesaliviaron síntomas semejantes (no hay diagnósti-cos). Y posteriormente se recurre a la farmacia, endonde adquieren medicamentos cuya dosis y poso-logía se tornan inciertas y en la mayoría de las oca-siones los ingieren tres veces al día: en la mañana,en la tarde y en la noche, sin ningún horario esta-blecido con base en la ciencia médica. Estos hechosvan a causar variaciones en la concentración del fár-maco en el organismo del paciente, específicamenteen la absorción, biodisponibilidad y volumen dedistribución del fármaco en el plasma.

Obviamente, al no ser la dosificación y la posolo-gía adecuadas, pueden llegar a presentarse eventoscolaterales y tóxicos; lo que modificará la enferme-dad original o dará origen a un nuevo padecimiento.

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4) La farmacología es una rama científica de lamedicina que se enfoca al estudio de los fármacos odrogas, y su efecto en el organismo tiene dos enfo-ques básicos:

a) La administración de la droga y su camino enel organismo: farmacocinética.

b) La interacción de la droga y su receptor (lascélulas del organismo), de la cual se deriva elefecto farmacológico (farmacodinamia) y deéste el efecto terapéutico.

Estos dos aspectos netamente biológicos carecende implicaciones éticas y morales. No así el proce-so previo, que es la manera en que se adquirió elmedicamento. Este paso es la consecuencia de lacual podemos derivar diversas implicaciones éticas,como son:

• Su uso médico o no.• La automedicación o auto-administración.• La farmacodependencia y la drogadicción.

En cuanto al uso y al usuario, debemos de teneren cuenta:

A) Uso médico:

---- Consulta médica y presencia de algún pade-cimiento que justifique el uso del fármacode acuerdo con el arte y la ciencia médicas.





---- Consulta médica en la que se obtenga unareceta que indique algún medicamento inde-pendientemente del padecimiento o motivode consulta; donde se toma en cuenta la pe-tición del paciente. Incluso el medicamentopuede que no sea para el paciente, sino paraun familiar, amigo u otra persona.

B) Uso no médico:

---- Medicamentos sin consulta médica, los quepueden ser obtenidos directamente en lasfarmacias sin receta alguna. Los riesgosaquí dependen del tipo de medicamento, dela posología y la dosis que decida el clientea motu proprio, ignorando los aspectos se-ñalados líneas arriba (farmacocinética y far-macodinamia).

---- Consumo de medicamentos por consejos deotras personas y que se encuentran en el pe-ligroso botiquín domiciliario, a los que lamayoría de las personas les colocan nom-bres como son: diarrea, dolor de estómago,tos, dolor de cabeza, torceduras... en fin, se-ría interminable la lista de síntomas y medi-camentos que las personas humanas suelenetiquetar y que suministran a otras, y que ca-reciendo de todo conocimiento, como no esuna indicación previa, lo ‘‘recetan’’ a otras

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personas, ignorando por completo los aspec-tos farmacológicos implicados en el uso ade-cuado de los fármacos.

---- Finalmente, el aspecto más riesgoso para lahomeóstasis social es la drogadicción. Elconsumo de drogas fuera del control deciencia alguna, o sea, el llamado narcotráfi-co, con todas sus implicaciones científicas,sociales, médicas, legales, éticas, filosófi-cas, lúdicas, etcétera, conlleva una serie deriesgos que son analizados por los especia-listas en el tema. Baste decir que junto aeste conflicto ético y moral de las socieda-des actuales tenemos la farmacodependen-cia. Este problema se da cuando el pacienteingiere medicamentos en forma habitual ycuando él lo considere necesario en ausen-cia de una indicación médica.

Considero que son claros los conflictos éticosque se dan con el consumo de medicamentos, tantodentro como fuera del ámbito médico. Y sin embar-go, el propio sistema nacional de salud no toma lasdecisiones precisas que limiten el uso de los fárma-cos al entorno del ejercicio de la medicina. Acercade ello, podemos ver varios aspectos:





a) El poderío de la industria farmacéutica, quesin ninguna consideración moral o ética ofertalos medicamentos a través de diversos mediosde información, pues sólo se interesa por elmercado y no así por los efectos individualesy sociales sobre el consumo de fármacos.

b) La inmoralidad y ausencia de ética de los ven-dedores de medicamentos en los estableci-mientos ‘‘legalmente autorizados’’: farmacias.Los que con su afán de lucro generan conflic-tos de salud, y a los que la gente no levantademandas, pues sus propios intereses puedenverse lesionados.

c) Algunas personas se niegan a acudir a un mé-dico o a los servicios de salud, argumentandonegligencia o falta de atención. Pero son cie-gos ante la realidad del suceso, pues los médi-cos no somos dioses ni ‘‘curalotodo’’; tam-bién somos seres humanos y si elegimos unaprofesión tratamos de hacer siempre las cosaslo mejor que podamos, claro está, dentro delestrecho margen que los sistemas de saludnos permiten para ejercer la profesión y sobretodo respecto al manejo de medicamentos,pues sólo lo que hay dentro de los famososcuadros básicos es lo que debe otorgarse alpaciente. Claro que hay médicos negligenteso incompetentes, pero considero que son los

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menos; pero nos hemos preguntado ¿quién oquiénes son los responsables de ellos?

d) Otro aspecto fundamental es el ejercicio de lamedicina privada y corporativa, ya que es enestos grandes consorcios donde los médicosse ven ‘‘forzados’’ a mantener un cierto nú-mero de pacientes internados o efectuar unacantidad determinada de cirugías para poderpermanecer en tales asociaciones, que la ma-yoría de las veces no pertenecen a médicos,sino que son jugosos negocios; suelen em-baucar a los pacientes para que acepten serinternados o sometidos a actos quirúrgicosinnecesarios, sólo con la finalidad de obtenerpingües beneficios económicos.

A manera de conclusión, el ejercicio de la medi-cina tiene dos vertientes: a) la pública, que está do-minada por la burocracia y sólo se accede a ella através de gran tiempo de espera o por relaciones in-tra-institucionales, y b) la privada, cuyo costo limi-ta el acceso de grandes sectores de la población.

Ante estas dos vertientes, a pesar de ser los mis-mos padecimientos la forma de tratarlos desde laperspectiva farmacológica debería ser semejante, ybásicamente así es. Sin embargo, no es lo mismoingerir un medicamento cuya leyenda señala: ‘‘pro-piedad del sector salud’’, y cuyos efectos farmaco-





lógicos en muchas ocasiones dejan bastante que de-sear, en comparación con los que son marcas regis-tradas y son vendidos en expendios legalmente au-torizados, a los que realmente les interesa la venta yno la salud de la población.

La práctica médica del modelo médico hegemó-nico, en sus aspectos de diagnóstico y tratamiento,se vincula con la industria biotecnológica y farma-céutica, lo que genera en nuestro país un ejerciciode la medicina con grandes vacíos éticos y mora-les, sobre todo en el manejo y costo de los medica-mentos.

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