2

2003, Francisca Solar

1era edicin: 31 de julio de 2003 1era edicin (epub): 16 de octubre de 2011

Ilustracin de cubierta: Vernica Rodrguez, 2011

Harry Potter y su maravilloso universo es propiedad intelectual y absoluta de J. K. Rowling. Hasta su publicacin en ebook (octubre 2011) este fanfic lleva 8 aos flotando en la red y jams he ganado un peso por l, si bien s he ganado el respeto y cario de los fans. "El Ocaso de los Altos Elfos" fue publicado por primera vez el 31 de julio de 2003 en Fanfiction.net y corresponde cronolgicamente a un sexto tomo de la saga (continuacin de "La Orden del Fnix"). Fue escrito dos aos antes del sexto tomo original, "El Misterio del Prncipe", y fue traducido al ingls e italiano. Este epub contiene el mismo texto de la primera publicacin, sin edicin ni correccin de ningn tipo. Todas las fallas orto/tipogrficas (si las hay, supongo que s) son las mismas de antao, as que desde ya, mil disculpas! pero quera conservar el aroma "amateur" de este tan querido fanfiction.

Est felizmente permitida la impresin parcial o total de este fanfic para uso personal de quien lo requiera. Adelante! No tengo nada contra miopes u old-schoolers. Eso s, usen una buena impresora para que el trabajo de la Vero se luzca como merece. Lo que no est permitido es la reproduccin digital y/o impresin total o parcial de este libro para usos comerciales. Por qu? Porque los fanfics no se venden; su acceso es libre y gratuito en cualquier modalidad digital. Se hacen slo por diversin y tributo a la obra original, y as debe mantenerse.

Como siempre, encantada de conversar y recibir sus comentarios. Golpeen la puerta con confianza: www.fransolar.com

Gracias por leerme!

3

Captulo uno

Maldito Silencio

Al parecer es bastante lgico pero, ciertamente, nunca est de

ms una ayuda de memoria: Harry Potter no es un nio normal. Y bueno, no

slo ya dej de ser un nio, sino adems sus intereses y metas se trazan muy

lejos de los que compartiran sus congneres. Harry es mago, lo sabe hace ya

seis aos, y a pesar de que fue su excusa para abandonar a su odiosa parentela

por largos periodos (y as slo regresar para el verano), su vida no ha sido fcil.

Pues hay que decirlo: Los Dursleys distan bastante de ser un ejemplo de familia,

aunque traten de aparentarlo de cualquier modo. Los tos Vernon y Petunia,

sumado a su obeso hijo Dudley, se han encargado de hacerle a Harry la vida

imposible desde que tuvo la mala suerte de caer, pequeo .y arropado en una

cesta, en la puerta del nmero 4 de Privet Drive. Y aunque todo tiene un por

qu, ste en particular ha sido doloroso. Confuso, difcil de sobrellevar... an

ms que el solo hecho de tener una cicatriz en forma de rayo, punzante, al

costado de su frente.

Harry perdi a sus padres, James y Lily, en el marco de una

noche fra de Halloween hace 15 aos, sin siquiera haber compartido con ellos.

Fueron asesinados, cruel y framente, por el mago ms temido de todos los

tiempos: Lord Voldemort. No recuerda sus rostros, ni su voz, pero s aquel

destello verde enceguecedor que termin con sus vidas, y que, milagrosamente,

salv la suya, dejndole a cambio dicha cicatriz. As tambin, perdi a Sirius

Black, su padrino, cuando apenas comenzaba a conocerlo. Haba estado

muchos aos encarcelado en la prisin mgica de Azkabn, incapaz de probarle

al mundo su inocencia, y cuando recin comenzaba a abrirse un camino de

liberacin para l, un nefasto episodio en uno de los rincones desconocidos del

Departamento de Misterios, alojado en el Ministerio de Magia, lo vio

4

desaparecer. As, sin ms. Se esfum tras un velo rasgado, y desde entonces,

Harry no ha podido quitarse de encima aquel abrumante hedor a luto. Porque

la muerte lo persigue... no slo a l, sino a todo a quien l estima. La vida se lo

ha demostrado, l mismo lo ha comprobado, pero jams lo ha terminado de

asumir.

En adelante -y debido en gran proporcin a aquella odiosa

cicatriz en su frente- el futuro se gesta para l cada vez ms oscuro e incierto, y

lo sabe. Le costaba alejar aquel pensamiento de su cabeza, no quera ni

aceptarlo ni asumirlo, pero hubo veces en las que dese ser slo un humano

ms. Sin distinciones, sin talentos, sin peculiaridades... sin pasados tormentosos

o profecas con su nombre... sin cicatrices que espantaran a unos y embobaran

a otros. Slo un muggle, sin la responsabilidad de salvar al mundo o, si le

quedaba tiempo, a l mismo. O, quiz, hubiera deseado slo morir; haber

sucumbido al poder de Lord Voldemort y fallecido en los brazos de su madre.

S, eso hubiera sido mejor que esto. Mejor que sufrir por otros, mejor que vivir

por otros.

El verano estaba en su apogeo pero, como era usual en Privet

Drive, no haba nios jugando con agua en las aceras ni recostados en los

antejardines, buscando la sombra de un buen rbol. En esa pequea

comunidad de los alrededores de Londres, y sobre todo en aquella calle, el

sentido de cordura era lo ms importante qu aparentar. Por prohibicin de sus

padres, ningn nio poda jugar en la calle: era escandaloso y de mal gusto.

Peor an si llevaba las rodillas sucias y el pelo mojado. No, los nios deban

aparentar modales intachables y conductas domesticables. Es decir, deban ser y

actuar como Dudley, y jams intentar, ni siquiera imaginar, seguir el modelo de

su descarriado e insano primo Harry. Pero l se senta cada vez ms ajeno a

aquellas presiones; ahora, algo ms grande que el ao pasado, comprenda

cabalmente las diferencias entre sus dos mundos y se comprometi a lidiar con

5

ellos. Despus de tanta fatalidad, no le quedaba ms remedio, pero an as no

toleraba ciertos detalles.

Sentado tras su escritorio y recibiendo con agrado los clidos

rayos de sol que se colaban por la ventana, Harry sonri ante lo absurdos que

eran la mayora de sus vecinos. Cuando tenga hijos... pens, pero apret los

labios, inseguro, Bueno, si es que llegara a tenerlos, dejar que jueguen y se

ensucien todo lo que quieran. Por algo son nios. Satisfecho con aquella idea,

mir una vez ms hacia su derecha, donde resida, junto a su pluma y tinta, la

fotografa que Alastor Ojo Loco Moody -un prestigioso auror retirado- le

haba dado meses atrs. Sonrientes y orgullosos, Sirius Black, James y Lily

Potter (entre todos los antiguos miembros de la Orden del Fnix) posaban ante

la cmara. Con melancola, Harry estir su mano y roz la fotografa con los

dedos, suspirando. No poda reconocer todas las caras en aquel grupo, pero le

bastaba saber que haban luchado por sus mismos ideales como para tenerles,

adems de respeto, afecto.

Movi la cabeza y cerr los ojos. No quera llorar. Ya lo haba

hecho demasiado, por todos y por l mismo, y estaba harto. No era un mrtir

de las circunstancias, pero todos a su alrededor no hacan ms que

demostrrselo. Haba sufrido, solo y silencioso, incapaz de compartirlo, pero era

su realidad y de alguna manera deba enfrentarla. l era Harry Potter, El-Nio-

Que-Vivi, y mantendra ese estigma para siempre. An incluso despus de

derrotar a Voldemort... si es que lograba hacerlo.

A menudo pensaba que todos ponan demasiadas esperanzas en

l, y que no sera capaz de cumplirlas. Deseaba ser Harry, slo Harry, un

alumno ms de Hogwarts y un transente ms del mundo mgico. Odiaba

aquella aura que lo embargaba, ese estpido manto de celebridad. Cambiara

todo en un segundo, lo entregara todo sin pensarlo, slo por un momento de

tranquilidad, de paz, de sosiego. Por un da ficticio de felicidad, en el que todas

6

las fatalidades desaparecieran y descubrir, como un sueo, que todo aquello que

perdi jams se fue despus de todo...

Suspir profundo, se recost pesadamente sobre su silla y se

rega duramente por fantasear de ese modo. As no llegara a ningn lugar.

Sus padres estaban muertos, Sirius estaba muerto. El destino lo situara como

asesino o vctima, mrtir o hroe, y no haba nada qu hacer. Ahog su rabia y

su resentimiento, tom el lpiz rojo que haba sobre la mesa y se inclin sobre el

papel frente a s, tachando el da correspondiente. Segn sus clculos, slo

restaban dos semanas para volver a Hogwarts. Suspir de nuevo, corrigi la

postura de sus lentes y cerr el calendario, guardndolo en uno de sus cajones.

Si alguno de los Dursley entraba a su habitacin y encontraba su pequea

cuenta regresiva, quiz le haran un escndalo. To Vernon gritando pens, y

luego movi su cabeza, sonriendo a medias.

Haca casi un mes que no lo escuchaba rugir por algo. No haba

escuchado aquel despreciativo y seco muchacho con el que to Vernon

usuaba llamarlo; ya no lo mandaba temprano a la cama, ni reciba media

racin menos al almuerzo; incluso lo dejaban ver el noticiario de las nueve con

ellos. Harry volvi a sonrer, un poco ms relajado, evocando en su mente la

extraa expresin de Moody al despedirse meses atrs: No dejes que los

Dursleys te traten mal. Si no sabemos de ti en tres das, alguien de la Orden te

har una visita. Y no creo que usted quiera un par de magos en la entrada de su

casa haba dicho, desafiando a to Vernon con la mirada.

Lo cierto es que Harry, en aquel extrao momento de su vida y

erguido en la estacin King Cross, jams pens que las palabras de Moody

surtiran efecto, aun cuando la cara de horror de ta Petunia poda darle una

pista de lo que sucedera durante el resto del verano. Y no es que le importara

demasiado: Sirius acababa de morir y slo deseaba reunirse con l, aunque

7

tuviera que hacerlo con sus propias manos. Pero era un pensamiento demasiado

nefasto y prefiri, desolado, reflexionarlo un poco ms antes de cometer una

locura. Entonces slo se limit a volver a Privet Drive, sin decir una palabra,

cabizbajo, dispuesto a recibir los usuales malos tratos. Pero - con tanta sorpresa

que le cost varios minutos reaccionar - esa misma tarde to Vernon lo haba

llamado a cenar, forzadamente sonriente, e incluso haba aceptado que

recogiera algunas verduras para darle de comer a Hedwig. Y eso slo sera el

inicio. Durante ms de un mes to Vernon y ta Petunia debieron luchar contra

su naturaleza hostil y hacer de la vida de Harry algo ms... soportable, pero slo

si un continuo silencio pudiera denominarse as.

Hasta Dudley haba cambiado de actitud, claro que l era un caso

aparte. El vivo recuerdo del ataque de los dementores el ao pasado haba

aquietado bastante su brutal comportamiento hacia Harry. Ya no lo empujaba

en el pasillo, ya no le gritaba ni intentaba comerse su cena; siguiendo el modelo

de sus padres, no haba compartido con l ni una palabra, ni siquiera un insulto,

y ahora apenas le diriga la mirada. Y no es que le preocupara mucho, pero s le

inquietaba que tal vez su primo hubiera quedado con algn tipo de secuela,

luego de que su alma estuvo a punto de ser extrada por aquel indeseado

guardin de Azkabn. Continuaba llegando tarde por las noches, y se paseaba

constantemente con sus guantes de boxeo puestos, golpeando cualquier cosa

que se moviese. Segn To Vernon, faltaba muy poco para que Dudley fuera

descubierto por algn agente profesional, aunque Harry tena sus dudas al

respecto. Cada vez que peleaba lo haca con nios bastantes ms pequeos que

l, por lo que gozaba de una eterna y amplia ventaja. Pero bueno, al menos

pasaba mucho tiempo fuera de casa, ideal para que Harry no tuviera que

aguantarlo espiando tras las puertas, o peor, escuchar el abrir y cerrar del

refrigerador cada dos segundos para sacar un nuevo pedazo de un enorme

jamn serrano, regalado por Ta Petunia luego de que ganara la ltima pelea.

Si segua descuidando su peso, quiz ya no podra ni subir la escalera. Ya

8

sucedi que, siguiendo las instrucciones de silencio de su padre, no pudo pedir

ayuda a Harry para alcanzar el primer escaln. Iba con sus brazos abarrotados

en pasteles de crema, y ni Vernon ni Petunia se encontraban ah a esa hora,

salvo su primo. Pero no, no poda hablarle, se lo tenan prohibido. As que,

despus de veinte minutos de un infructuoso intento por subir al dichoso

peldao, decidi simplemente sentarse en l y comer ah todo su cargamento.

Su pequeo cerebro no daba para ms anlisis.

Gritos provenientes de la calle sacaron a Harry pronto de sus

pensamientos. Ni siquiera tuvo que asomarse a la ventana para saber quin los

emita: la Sra. Figg, su extraa vecina recientemente descubierta como una

squib, vestida con su usual bata rosa y con un bolso en la mano, golpeaba a

Mundungus Fletcher en la cabeza, obligndolo a salir por la reja delantera.

Qu habr hecho ahora? pens Harry, sonriendo, para luego fijar la vista en

una tercera persona, quien acaba de aparecer tras la puerta principal de la casa.

Una joven, quiz de la misma edad de Harry, pareca muy divertida con la

escena que presenciaba. Caminando hacia ellos, abraz fuerte a la Sra. Figg, tal

como si estuviera despidindose. Luego hizo un gesto con la mano hacia

Mundungus, suprimiendo una carcajada, para luego cruzar la reja de calle,

adentrndose en la avenida.

Harry no pudo dejar de observarla hasta que se perdi de vista.

Pelirroja, de contextura media y tez blanca, pareca ser una gran conocida de la

Sra. Figg, por la forma en que se despidieron. Algo evasivo a reconocerlo, pens

en la posibilidad de ir hasta su casa por la tarde y preguntarle quin era, de

dnde la conoca. Pero lo vea poco viable; para eso tendra que preguntar a

Ta Petunia si poda salir, y lo ms probable es que evitara su mirada, como

tantas veces, y regresara a sus quehaceres.

No era la primera vez que vea una escena parecida a las afueras

de la casa de la Sra. Figg. Todo haba comenzado hace apenas una semana,

9

donde hubo otro momento en que Harry ya no saba si molestarse por aquel

maldito silencio de los Dursleys, o echarse a rer. Haba sido una maana clida

y soleada, en la que en toda la casa no se escuchaba ms que el murmullo

montono del televisor. l masticaba su tostada en una esquina del comedor,

cabizbajo, pero con un ojo puesto en cada movimiento de sus tos. Vernon

simulaba prestar atencin a lo que sea que el canal estatal estuviera

transmitiendo, hipnotizado, mientras Petunia segua dndole vueltas a una

cacerola humeante con un gran cucharn de madera. Dudley, a los pies de su

padre, vea la pantalla con tanta o ms devocin.

Ah fue cuando llamaron a la puerta, en tres golpes secos y

estridentes. El silencio que los rodeaba era tal que todos saltaron de sus asientos.

Vernon llev una mano a su pecho, recuperndose del susto, y Petunia fue a

abrir.

- S, diga?

Una mujer mayor, de unos sesenta aos, y enfundada en un

grisceo traje de oficina, sonri amablemente a ta Petunia. Llevaba su cabello

semi canoso recogido en un moo discreto unos centmetros sobre la nuca, y

unos gruesos anteojos ovalados en el tabique de su nariz. Levant su brazo a la

altura de su pecho, mostrando el maletn que cargaba.

- Buenos das, seora. Busco al joven Harry James Potter.

Harry trag con fuerza su ltimo trozo de tostada al or su

nombre. Quin lo buscara? l no tena tratos con muggles...

Petunia pestae un par de veces, para luego inclinarse, como si

no hubiera odo bien.

10

- Dijo "Harry Potter"?

La anciana asinti, tranquila.

- Mi nombre es Ruth Tonks. Soy la encargada de Admisiones del Centro de

Seguridad San Bruto para Delincuentes Juveniles Incurables.

Esta vez fue Vernon quien se atragant, aunque, a unos metros

de distancia, Harry abra los ojos al mximo. Se levant de un salto, con una

agilidad casi imposible para un obeso como l. Se apresur a la entrada, y

estrech la mano de la recin llegada con un repentino entusiasmo,

empujndola hasta el recibidor.

- Ya era hora de que vinieran! Estoy pidiendo por una vacante hace mucho.

- Lo s, y lamento el atraso, pero es tanta la demanda... - Movi la cabeza y

luego baj sus lentes, escudriando la casa tras Vernon - Podra hablar con el

posible interno?

- Va a llevrselo? - pregunt Vernon sin prembulos, demostrando un brillo de

excitacin en sus pequeos ojos de cerdito.

Ella sonri.

- Primero debo llenar unos cuantos formularios. Entonces veremos...

- Nadie lo merece ms, puedo confirmarlo yo mismo - recalc, ya casi nervioso

- Lo he acogido en mi casa por seis aos, y no sabe la de situac...

- Seor Dursley - lo interrumpi ella, muy calmada para la ocasin - Yo

determinar si el aludido merece o no estar en nuestra noble institucin, le

parece?

11

Vernon refunfu, haciendo que tanto su papada como su

bigote se agitaran, pero luego asinti. Entonces Petunia y l voltearon al mismo

tiempo, fijando la mirada en el comedor. Dudley volte con desgano acto

seguido, y Harry suspir. Se levant sin que lo llamaran; de todas maneras

saba que no pronunciaran palabra. Con un gesto divertido, aunque intent

disimularlo, se acerc a la encargada.

- Pero pase, por favor - sugiri Petunia, diplomtica, si bien ya la haba tomado

del brazo y obligado a sentarse en el comedor - Puedo ofrecerle una taza de t?

Unos bollos?

- Oh, no, gracias. Debo irme en unos minutos.

- Pero siempre hay tiempo para unos deliciosos bollos! - insisti Vernon, en un

tono casi suplicante, al tiempo que Petunia ya haba extendido un plato lleno de

ellos frente a la anciana. Dudley se abalanz de inmediato sobre ellos, pero

Vernon lo tom del suter y lo tir hacia atrs - Mientras, dgame dnde estn

esos formularios y comenzar a firmarlos con gusto.

- No es necesario, Sr. Dursley. An no he determinado si el joven puede...

- Tiene que aceptarlo! Le pagar!

La encargada curv las cejas tras el comentario de Vernon, y se

levant bruscamente de su silla. Petunia se sobresalt, dejando la taza de t

sobre la mesa con el pulso acelerado. Harry debi morderse los labios para no

soltar una carcajada.

12

- Si me disculpan, quisiera hablar con el joven Potter a solas. Debo analizar su

estado actual. Somos muy estrictos para seleccionar a nuestros internos.

- Claro, claro... - murmur Vernon, ahora totalmente dcil, viendo cmo

aquella seora tomaba a Harry del hombro y lo sacaba de la casa hacia el

antejardn.

Apenas la puerta se cerr tras ellos, los tres Dursleys corrieron al

ventanal de la sala, asomndose tras una de las cortinas. No podan escuchar

nada desde ah, pero al menos podran apreciar la conversacin... aunque no

por mucho. Convenientemente, la anciana camin con Harry hasta uno de los

grandes arbustos que adornaban la entrada del nmero 4 de Privet Drive.

Vernon ya no los vera desde ah.

Harry pudo, por fin, relajar los hombros.

- Tonks...?

Nimphadora Tonks, la ms joven y entusiasta recluta de la

Orden del Fnix, cerr los ojos con fuerza. Arrug los prpados, cerr sus

puos, apret los labios y, en un par de segundos, su rostro se volvi un material

indefinido, como arcilla cruda. Su aspecto de anciana oficinista haba

desaparecido, cambindolo por una tnica violeta, pantalones brillantes del

mismo color, y una polera algo gastada que rezaba "Las Brujas de MacBeth".

Su cabello, ahora corto y de puntas, haba adquirido un alegre color verde

claro. Harry pens que, si se acercaba ms al arbusto, se mimetizara.

- Acaso no soy una excelente actriz?

Harry le sonri, mientras ella le guiaba un ojo.

- Casi me lo cre. Cmo supiste sobre San Bruto?

13

- Hey, no pas cuatro aos en la Academia de Aurores por nada. Saqu puntaje

mximo en Tcticas de Espionaje Bsico. Tambin puedo decirte cul fue el

ltimo negocio de tu to Vernon, qu flores puso tu ta Petunia en la mesa del

comedor... o cul es el color de tu ropa interior.

- Tonks! - exclam Harry, entre aterrorizado y sonrojado. Ella ri con ganas.

- Calma, calma, slo fue una broma. Pero lo de tus tos era cierto, no hemos

descuidado sus pasos. Ya sabes cmo es Moody. No hemos recibido quejas

tuyas, pero decidimos que alguno de nosotros te vendra a visitar, para

cerciorarnos de que todo est en orden. La Metamorfomagia suele ser muy til

en este tipo de casos... - Subi los hombros, acomodndose en su nuevo aspecto,

y suspir Entonces, Harry, Te han tratado bien? No has tenido problemas?

- Estoy bien, este verano no ha sido tan espantoso como los otros - explic l,

rascndose la cabeza. Volte ligeramente, asegurndose de que ninguno de los

Dursley estuviera espiando ms de lo necesario - Slo se han dedicado a

ignorarme, incluso ms que antes. No tengo muchas novedades para ustedes en

ese aspecto... pero creo que algo sucedi en la casa de la Sra. Figg. Sali muy

temprano de su casa, hecha una furia. La vi desde mi ventana. Poco despus

regres con Mundungus, regandolo para variar. Quiz sucedi algo

importante...

Tonks arrug la frente.

- No, no lo creo. Remus ya me lo hubiera dicho - pens hacia s en voz alta,

escudriando con la mirada hacia donde comenzaba la calle Magnolia - ...pero

ir a investigar de todas maneras. Aprovechar que varios estn cerca.

Harry alz una ceja.

14

- Varios? Quines?

Ella le sonri, elocuente, para luego inclinarse un poco hacia l.

- No notas nada diferente en el barrio?

Harry volvi a hacer un gesto de confusin, pero le sigui la

corriente y observ detenidamente el pedazo de calle que poda verse desde

aquel rincn del antejardn. Y no, para l no haba nada extrao. La Sra. Barts,

del n7, hablaba animadamente con el cartero a un lado de la reja. Un poco

ms all, en el n11, un repartidor de volantes dejaba un trozo de papel en el

parabrisas del auto estacionado a la entrada. Antes, en el n2, un...

Hey, esperen. Cartero? Hoy es lunes, y l no trabaja los lunes!

Entonces parpade. Volvi la vista hacia el susodicho, lo

escudri con la mirada, y suprimi un sobresalto. Debidamente enfundado en

el uniforme azul de la Compaa de Correos, Remus Lupin estrechaba la mano

de la seora del n7, para luego emprender camino calle abajo. Claro que,

antes de volver la vista hacia el horizonte, Harry jur que le guiaba un ojo a

distancia.

- Remus! - exclam, entusiasmado pero en apenas un hilo de voz. No quera

que los Dursleys pensaran que la idea de ir a San Bruto lo haba llenado de

fascinacin.

Tonks volvi a sonrer.

- ...el de los volantes es Dedalus, quien hace el trabajo de Jardinera en la casa

n1 es Emmeline, y quien maneja el camin de basura los sbados es Kingsley.

Todos han querido ayudar en algo.

Harry se sinti abrumado.

15

- No... no era necesario, Tonks, de verdad. No tenan que hacerlo por m, yo

estoy bien. Hay otras formas... - Apret los labios y movi sus pies, incmodo -

Apuesto a que Remus debe odiar ese uniforme.

- Nadie se ha quejado, Harry - le asegur Tonks, calmada - T eres nuestra

principal preocupacin. Pero creme, esto ha sido bastante divertido, sobre

todo para Emmeline. Ha recibido una paga excelente, e incluso le dio tiempo

para plantar un huerto de rosas en casa de Molly. Adems, slo venimos por

aqu de vez en cuando, como un chequeo de rutina.

Harry no pareca convencido, pero se oblig a asentir.

- Gracias.

Tonks movi la cabeza.

- Gracias a ti, Harry. Esto de conocer ms a los muggles ha sido muy

interesante - Ambos voltearon para mirar a Dedalus, pero ste ya haba

doblado la esquina. Tonks hizo un gesto de apuro - Ser mejor que me vaya.

Cudate, s? La amenaza de Moody sigue en pie: que estos odiosos tos tuyos

no se atrevan a tocarte un centmetro, porque no querrn conocer la furia de la

Orden.

- Lo tendr en cuenta... Ruth - brome. Ella le sonri de vuelta, revolvindole el

cabello.

- Es mejor que Nimphadora, no?.

Harry no respondi, intrigado en el extrao arte que observaba.

No entenda cmo poda cambiar de esa forma... tan rauda y abrupta. Su

atuendo de joven extravagante haba mutado bruscamente a un gris traje sastre,

y su piel se haba llenado de arrugas. Salieron tras del arbusto, volvi a guiarle

16

un ojo a Harry, simul estrecharle la mano con parsimonia - slo por si algn

Dursley estaba vindolos - y cruz la reja hasta perderse en el fondo de la calle.

- Al parecer no cumpl con todos los requisitos - explic Harry a sus tos

minutos despus, ya que ellos, como era de esperarse, moran por saber qu

haba sucedido pero se resistan a dirigirle la palabra. l resolvi el dilema por

ellos - Me avisarn de una nueva postulacin el ao que viene.

Hubiera dado lo que fuera por tener una cmara fotogrfica a

mano en aquel segundo. El rostro de Vernon era de tal desconsuelo, que bien

poda asimilarse a las ms empalagosas actuaciones que llenaban las telenovelas

que a ta Petunia tanto le gustaban...

Algunos rasguos en la ventana volvieron a interrumpir sus

recuerdos. Baj la mirada y encontr a Hedwig, su lechuza, irguiendo el pecho

y restregando sus alas, deseosa de entrar en la habitacin. Harry le hizo un

gesto con la cabeza y ella se pos tranquila sobre el escritorio. Tras unos sonidos

guturales, dio algunos picotones de cario en la palma de su dueo y mantuvo

su pasividad hasta que Harry hubo quitado la carta anudada en su pata

izquierda. Deba ser la respuesta de Ron: hace slo unas horas Harry haba

enviado a Hedwig para preguntar cundo vendran por l.

Hace semanas que haba tratado de comunicarse con la casa de

los Weasley, pero no lo haba logrado. Hedwig regresaba con la carta intacta,

como si la hubieran obligado a volver. Ni siquiera haba recibido una tarjeta de

felicitacin de Ron por su cumpleaos, y aquello le extra, sobre todo despus

de la sorpresa que sus amigos le haban dado. Prcticamente toda la AD se

haba acordado de l, y abarrotaron su mesa de noche con tarjetas de saludo.

Hasta Cho le haba escrito una pequea nota... pero Ron, su mejor amigo,

haba brillado por su ausencia. Entonces volte, mirando sobre su escritorio:

17

mostrando airosas sus contenidos, estaban las cartas de los miembros de la AD,

de Hagrid (junto a varios bollos de azcar que Harry prefiri no probar), de

Remus (sencilla pero afectuosa) y la de Hermione, una de las ltimas en llegar y,

tambin sospechosamente, bastante ms escueta de lo que hubiera esperado.

A Harry todo esto le tena muy intrigado, pues comenzaba a

pensar que algo malo le podra haber sucedido a los Weasleys. Entonces

record el ltimo nmero de El Profeta y se calm; si algo extrao estuviera

pasando, ya lo hubiera sabido. El Profeta jams perda la posibilidad de

anunciar un buen chisme. Adems, Tonks se lo hubiera mencionado. Entonces,

e intentando dejar de lado aquella idea de fatalidad, pens en las posibilidades

que le quedaban. Ron siempre haba tenido una correspondencia muy fluida

con l, y sobre todo, contaba los segundos para que se reunieran en su casa.

Pero este verano haba sido distinto: Ron apenas haba dado seales de vida, y

lo peor de todo, no haba dado indicios de querer invitarlo a la madriguera.

Estara enfadado con l? No, no era posible; si as fuera ya lo sabra. Lo cierto

es que Harry tena una fuerte sospecha, despus de todo, y no lo culpaba. Lo

ms seguro es que Ron no supiera cmo hablarle, cmo tratarlo luego de que lo

de Sirius fuera tan reciente, y optaba simplemente por no escribirle.

Encontrarse cara a cara con l quiz sera ms incmodo an. Y lo pensaba

tambin para Hermione, Remus o Hagrid: ninguno de los tres le haba

preguntado nada sobre el asunto, y l lo prefera as. En el fondo, agradeca sus

silencios.

En un ltimo intento, hizo otra carta y envi nuevamente a

Hedwig a casa de Ron, sin ms esperanzas que las veces anteriores... slo que

ahora, varias horas despus, ella estaba ah, rebosante, visiblemente alegre por

haber dejado, por fin, la nota en manos de su destinatario. Si bien es cierto que

la vida de Harry en Privet Drive no haba sido tan miserable este verano, s

estaba ansioso por ver nuevamente a sus amigos y regresar, como siempre, al

18

mundo al que realmente perteneca. El silencio en aquel terreno muggle no lo

ayudaba a superar su pena, aunque no estaba demasiado seguro de que

Hogwarts fuera un mejor salvavidas.

Apart algunos libros de su cama y se sent, estirando el

pequeo pedazo de papel ante sus ojos. La carta era breve, pero suficiente para

saciar el nerviosismo de Harry:

Querido Harry:

Perdn por no haberte escrito antes. Feliz Cumpleaos! Esta noche

iremos por ti. Mis padres han estado muy ocupados en sucesivas reuniones del

Ministerio de Magia. Ya sabes, por todo esto de que el Seor Tenebroso ya

regres y hay que tomar medidas, pero Mam me dijo que podra ir a buscarte

hoy. Tengo muchas cosas qu contarte, amigo. Y ah! Ponte tu mejor ropa

muggle. Ya te lo explicar.

Ron

Instintivamente pas una mano por su rebelde cabello. Por qu

tena que vestirse con su mejor ropa? Quiz el Seor Weasley tendra invitados

a algunas personas del ministerio para cenar, y Ron querra que todos den una

buena impresin. Entonces sonri, satisfecho. Si este hubiera sido otro ao, el

nerviosismo de hacer un papeln lo habra hecho temblar, ya que la ropa usada

y extra-grande de Dudley distaba mucho de ser un buen atuendo. Pero gracias

a la conversacin de algunos miembros de la Orden con los Dursleys meses

atrs - siempre en un tono oportunamente amenazante - Harry no slo logr un

mejor trato dentro de la casa, sino adems se atrevi a exigir algunas cosas,

empezando por su guardarropa.

Abri lentamente su armario y arque las cejas: al menos dos

cajones con ropa muggle sin estrenar saltaban a la vista. Estir su mano derecha

19

y tom unos pantalones negros. Pens un momento y luego sac una camisa

negra a rallas. Observ las dos prendas y sonri de nuevo. Nunca antes se haba

preocupado tanto por su aspecto; ltimamente pasaba mucho tiempo frente al

espejo tratando de domar su cabello, logrndolo slo a medias. Mir su reloj:

las seis y media. No tardaran mucho en llegar. Dej sus anteojos sobre la mesa

de noche y comenz a cambiarse, mientras pensaba qu eran todas esas cosas

que su amigo tendra que contarle.

********

Pequeo Hangleton se haba convertido, con el pasar de los

ltimos aos, en un oscuro pueblo fantasma. La muerte de Frank Bryce y las

innumerables historias tenebrosas que rondaron su deceso terminaron por

ahogar el encanto del lugar, y lo abandonaron, por miedo o ignorancia, como

una parada suprimida del camino. Aun cuando a unos pocos kilmetros haba

personas quejndose por las altas temperaturas, por las calles de este pueblo

corra una brisa glida que chocaba con las ventanas quebrajadas, y entre tanta

desolacin, los rumores de sangre y muerte no parecan tan fuera de lugar. No

quedaba nadie; los ltimos en marcharse probaron suerte en Londres, y otros,

ms reticentes a un viaje tan largo, se refugiaron en Gran Hangleton, la ciudad

aledaa. El pueblo estaba sumido en un profundo silencio, triste y lgubre...

pero para los veinte moradores de la antigua mansin Riddle, aquello pareca

ms bien una bendicin.

El aire fro del stano se llenaba a ratos de ruido de capas.

Aquellos encapuchados, misteriosos y siniestros, apenas respiraban bajo sus

mscaras, unos por nerviosismo, otros por un recelo incontrolado. Slo Peter

Pettigrew, bajo, rollizo y prcticamente calvo, deba sonrer s o s hacia su amo.

Esquivando algunos muebles sucios y desgastados, llevaba una

bandeja con dos tazas de t. Su nueva mano metlica era indestructible, firme y

20

de extraordinaria fuerza, pero careca de sensibilidad, caracterstica

especialmente necesaria para este tipo de trabajos. Ya ms de una vez haba

vuelto el t sobre un mortfago, o quebrado varios platos en la cocina. No

controlaba bien su poder, no poda distinguir las texturas y pasaba varios

minutos intentando colocarse su capa. Durante los ltimos meses aquel regalo

de Voldemort se haba vuelto un fastidio, pero no poda ni chistar. Sera un

gran deshonor, o peor que eso: quejarse sera un atrevimiento que el Seor

Tenebroso no tolerara, ni menos en aquellos das en que las cosas no parecan

ir muy bien para el lado oscuro.

Cerca del fuego recin encendido, Voldemort revolva

lentamente su taza de t. Reunidos junto a l, pero debidamente enfrascados en

sus trajes mortuorios, Wolden McNair, Vincent Crabbe, Bellatrix Black

Lestrange, Antonin Dolohov, Gregory Goyle, Theodore Nott y aquel de

apellido Avery esperaban nuevas instrucciones. De vez en cuando se agitaban

inadvertidamente tras sus trajes. El rostro de su amo an era irreconocible,

escamoso, por lo que sus mascaras respectivas les servan de gran ayuda al tener

que conversar con l. As, al menos, no pecaran de descorteces.

Tras un breve siseo, Voldemort tom un sorbo. Pettigrew y

Crabbe, quien estaba a su lado, hicieron muecas de asco, pero intentaron que

no se notara ms de lo debido. Y antes de que cualquiera quisiera hacer el ms

mnimo comentario, la voz "serpenteada" del mago antes llamado Tom Riddle

se escuch, fuerte y decidida.

- Tenemos noticias de los hermanos Lestrange? - pregunt, pausado.

Theodore Nott se adelant a sus compaeros, compartiendo

miradas de aprobacin antes de hablar.

21

- Rodolphus y Rabastan an se encuentran en la misin que les encomendaste,

mi Seor.

Los escasos cabellos en su cabeza se movieron en un pequeo

temblor. Al parecer, Voldemort estaba asintiendo.

- Y qu hay de nuestros desertores...? Alguien fue tras aquellos que osaron

olvidar mi nombre?

- Lucius Malfoy se encargar de eso, Seor - respondi Peter, un poco nervioso

por tener que aportar su voz a la conversacin, pero satisfecho por ser til a su

amo.

- Hay algo ms que debera saber?

Dolohov se inclin hacia Voldemort, como pidiendo su permiso

para acercarse. Su mscara permaneci quieta.

- La resistencia... Seor. La resistencia se reconstruye. Hasta las criaturas ms

bajas de la tierra manejan el rumor. Se estn alineando, agrupando...

- Tambin nosotros, no? - se apresur a agregar Goyle, con una pizca de

titubeo. El Seor de las Tinieblas fij la vista en su taza de t, sonriendo a

medias. Dolohov y Goyle compartieron una mirada de extraeza.

- Ignrenlos... son inofensivos. Que crean que se nos adelantan, que estn

planeando una buena ofensiva. Jams sospecharn que han dejado de ser mi

blanco.

22

Avery sonri ampliamente tras su mscara griscea, al tiempo

que una figura pasara rpidamente junto a l.

- Si me lo permitiera, Seor - comenz a decir Bellatrix, acercndose a

Voldemort sin inmutarse, aun ante tal cercana con su rostro negro y semi

putrefacto - Hay un traidor al que quisiera atrapar personalmente. Si me

dejara... Seor, si slo confiara en mi proceder, le juro que lo traer a sus pies,

retorcindose de dolor.

Voldemort hizo un gesto de sorpresa. Si bien el grueso de sus

seguidores era de gnero masculino, ltimamente quien pareca ms encantada

de estar nuevamente al servicio de las artes oscuras era Bellatrix, la flamante

Sra. Lestrange. Y ms que aturdirlo, para l simulaba un beneficio.

Con un leve movimiento de cabeza, la inst a salir del saln. Ella

sonri a medias y camin hasta las escaleras.

- Cuando Lucius establezca contacto, avsame cuanto antes, Pettigrew. Hay

algunas cosas que me quedan por hacer antes de... cazar mariposas...

Peter asinti en silencio, cabizbajo. Poda oler el temor, el odio

en su respiracin y en sus palabras. Esperaba sentir algn da la completa

seguridad de que se encontraba en el bando correcto. Si no, asumira la peor de

las consecuencias... peor que la muerte que Sirius nunca alcanz a propinar.

23

Captulo dos

Msica y Dementores

Con esfuerzo, y a travs de la atenta mirada de los Dursleys,

Harry empujaba su bal escalera abajo. Lo arrastr hasta la puerta de entrada,

coloc la jaula de Hedwig sobre l, y luego se frot las manos. Los volmenes

de libros aumentaban cada ao, lo que apuraba, quiz, la compra de un cofre

ms espacioso. Pero no todava.

Aprovech el lugar y el momento para observarse en el espejo

del pasillo, chequeando que todo estuviera en orden. No se consideraba

demasiado atractivo, pero lo cierto es que el pasar de los aos haban puesto de

su parte: Harry se haba convertido en un interesante muchacho de 16 aos,

con muchas oportunidades por delante.

- Duddykins, querido, deja de golpear ese florero o lo quebrars - murmur ta

Petunia desde la esquina opuesta de la cocina, dirigiendo la voz a su hijo pero

vigilando atentamente, por el rabillo del ojo, los movimientos de Harry.

Dudley, sentado en un pequeo banquillo y con sus guantes de

boxeo en el regazo, miraba a Harry desde el umbral del comedor. Rumiando

una contestacin para su madre, dej el florero donde estaba, voltendolo un

poco para que ella no advirtiera una profunda grieta reciente. Con los brazos

cruzados a la altura del pecho, se morda el labio inferior y frunca el ceo

constantemente, gesto que al parecer denotaba una intensa actividad en su

pequeo cerebro. Harry era todo lo que l jams sera: Alto, delgado, atractivo,

famoso. Ninguno de sus amigos le escriba tan seguido como los suyos a Harry.

De hecho, nunca haba recibido una carta de nadie. Incluso el hecho de que

Harry tuviera a una mujer como mejor amiga (refirindose a Hermione) le

haca temblar de envidia.

24

To Vernon not en el rostro de Dudley algo de ese

resentimiento y movi con desagrado su espeso bigote, mientras agitaba

lentamente la carta de Ron en su mano. Se mova de un lado a otro por detrs

del sof de la sala, inquieto. Harry no le haba preguntado nada: slo se limit a

darle la carta para que supiera qu es lo que iba a suceder, pero nada ms.

Tuvo que deslizarla sobre la mesa pues, apenas apareci en la cocina, Vernon

desvi la mirada hacia su peridico y se hundi en l, evadiendo a su sobrino

con absurda notoriedad. Pero Harry no emiti sonido. Se encogi de hombros,

dej la carta a un lado de sus tostadas y volvi sobre sus pasos hasta las

escaleras. Y Vernon, contenindose, guard silencio hasta que lo escuch cerrar

la puerta de su habitacin.

Haba sido su nueva tctica este ao: no insultarlo, no

desafiarlo... no hablarle. Prefera aguantarse las ganas de gritarle antes de

recibir la visita de aquel horrendo tipo del ojo giratorio, o de ese otro, ese loco

pelirrojo de apellido Weasley. Gir la vista y observ la sala con detencin. No

ms lunticos en mi casa se dijo, refunfuando otra vez bajo su bigote. Pero,

contrario a lo que l hubiera esperado, Harry no pareca disgustado con aquel

silencio; es ms, daba la sensacin de que lo disfrutaba. El hecho de hacer la

vida de Harry algo ms agradable perturbaba profundamente a Vernon, pero

no echara pie atrs. No le hablara, nadie en su familia lo hara, y eso era todo.

Ta Petunia observaba todo tras el hombro de su marido, sin

abrir la boca. Lo cierto es que no le preocupaba lo que l hiciera: saba que

Harry estara bien all, en Hogwarts, donde realmente perteneca. Haba

pensado en la posibilidad de contarle algunas cosas, darle algunas pertenencias

de Lily que an residan en el stano,pero no le hablara de ella. Su hermana

era un tema vedado en su casa... muy doloroso. Era cierto que ltimamente

Harry haba estado muy melanclico, suspirando en los pasillos, y aquello le

25

preocupaba, pero no era suficiente razn como para traspasar una barrera de

aos y comenzar a tratarlo como su hijo. Vernon jams se lo permitira. Deban

seguir con la rutina de siempre: miradas displicentes y ley de la indiferencia.

Harry no poda sospechar.

- Entonces, todo bien? - dijo Harry al voltear, sintindose repentinamente

observado.

- Estos... hmm... estos amigos tuyos, vendrn de nuevo por la chimenea? -

pregunt Tia Petunia, algo agresiva, aunque en el fondo Harry senta que slo

lo haca para disimular frente a su marido. Durante el ltimo mes haba notado

en su ta un cambio sustancial, un apego que slo poda compararse con aquel

que le profesaban sus amigos, pero no haba querido pensar mucho en ello. No

quera desilusionarse (una vez ms) por culpa de una falsa impresin.

To Vernon se agit al escuchar las palabras de su esposa. Gir

sobre sus pies y le dirigi una mirada de apremio, enfadado quiz por tener la

osada de contradecir la regla de silencio que ellos mismos haban impuesto

desde que Harry regres de Hogwarts. Encogindose de hombros, e intentado

parecer inocente, ta Petunia mir a Harry para escuchar lo que tuviera que

decir.

- La verdad es que no lo s - respondi Harry unos segundos despus,

sorprendido de que por fin le hablaran, al traer a su mente la escena de los

Weasleys cayendo por la chimenea y estropeando la estufa elctrica de Tio

Vernon - Pero no creo que viajen por Polvos Flu. Supongo que todava

recuerdan lo que pas la ltima vez.

Dudley, an sentado tras la mesa de la cocina, abri los ojos al

mximo y se tap la boca con las dos manos, cerrando los ojos. Recre en su

26

mente aquel minuto en que su lengua fue tan grande como la alfombra de la

entrada, y comenz a sudar. Rez porque los gemelos Weasleys no regresaran

jams a su casa, pero antes de que pudiera terminar aquella torpe y angustiante

plegaria, alguien golpe a la puerta. Sonriente pero algo nervioso, Harry corri

a abrir.

- Ron - dijo, y sin esperar respuesta, lo abraz fraternalmente.

- A m tambin me da gusto verte, Harry - exclam Ron, respondiendo al

abrazo y luego mirndolo de arriba a abajo - Vaya... S que tomaste mis

palabras al pie de la letra. Te ves bien - coment, sealando la ropa nueva de su

amigo.

- T tambin te ves bien. Puedes decirme cul es la ocasin tan importante?

Ron sonri a medias y volte el rostro para que Harry intentara

responderse l mismo. Ah, aparcado junto a la reja del n4 de Privet Drive, un

auto muy similar al antiguo Ford Anglia, pero de color negro, esperaba por

ellos. Y quien conduca pareca ser uno de los gemelos.

- Mam y Pap han debido salir por un asunto urgente, aunque no quisieron

decirnos nada - aclar, arqueando una ceja - Nos han dejado a cargo de Fred y

George. Le he dicho a mam que es una locura, pero al parecer tena cosas ms

importantes en qu pensar... - dijo, mirando por sobre el hombro de Harry. Los

Dursley parecan muy interesados en su conversacin, por lo que Ron baj un

poco la voz - Como imaginars, el negocio de mis hermanos se ha convertido

en una mina de oro. Ahora son unos grandes empresarios. Y no s cmo pero

acaban de cerrar un trato con un brujo que tiene una tienda o algo cerca de

aqu... en terrenos muggles. Si mam llega a enterarse, iremos a Hogwarts en

un carro funerario - brome, ms ensombrecido que entusiasmado, e hizo una

27

pausa para que Harry terminara de procesar la nueva informacin. Luego

continu - Deben ir a supervisar no s qu nuevo invento, y como no pueden

dejarnos solos en la madriguera, tendrn que llevarnos a todos. Por eso te ped

que te vistieras bien. Nos obligaron a todos a usar nuestros mejores atuendos -

finaliz, suspirando algo incmodo.

-...en terrenos muggles? - repiti Harry, haciendo una mueca de reticencia.

- S, pero no te preocupes. Ya sabes cmo son mis hermanos... arriesgados, pero

no tontos. Fred nos ha dicho que nos divertiremos, que ya es tiempo de que

frecuentemos esos sitios porque ya no somos unos nios... Aunque no s qu

sitios son esos.

Harry arque las cejas ante ese comentario, pero intent sonrer.

Claramente Ron ya no era el nio que Harry conoci hace seis aos: estaba

mucho ms alto (si acaso eso era posible) y su voz se haba puesto tan ronca que

era prcticamente irreconocible. Le agradaba saber que ya no eran nios, pero

le asustaba pensar en las mltiples responsabilidades que tendra ahora, ya

como adulto.

Volvi sobre sus pasos y tom la jaula de Hedwig, la cual pas

oportunamente a Ron para luego tomar un lado de su pesado bal. Ech una

mirada a los Dursleys, quienes lo observaban desde la cocina sin decir una

palabra, y movi una de sus manos. Dudley haba vuelto a golpear el jarrn de

la sala.

- Adis, hasta el prximo verano - se despidi, y al no recibir nada como

respuesta, se encogi de hombros y cerr la puerta tras de s. Ron lo mir como

pidiendo una explicacin - Supongo que tienen miedo hasta de hablarme, luego

de que Lupin los amenazara en junio pasado - contest, y Ron asinti. Pero en

28

ese instante la puerta volvi a abrirse, dejando ver la cara enjuta y roscea de

Ta Petunia.

- Harry, espera! - grit, corriendo con una pequea bolsa de papel en su mano

derecha. Harry se detuvo justo antes de abrir la reja, sorprendido - Toma,

olvidaste las verduras de Hedwig. Ehhhmmm... que tengas un buen ao escolar.

Harry demor varios segundos en comprobar que no era una

ilusin aquella bolsa que Ta Petunia le extenda con tanta amabilidad, con

tanta cortesa que comenz a asustarlo. De pronto crey que estaba metido en

uno de esos extraos programas muggle, que de un momento a otro aparecera

un tipo entre los matorrales y le dira: Cmara escondida!. Pero no, nada

pas. Ta Petunia segua sonrindole, nerviosa, mientras Ron pona cara de

interrogacin.

- Petunia, qu haces! - grit To Vernon desde la puerta de entrada, arrugando

sus pequeos ojos en un gesto de histeria - Te dije que estaba prohibido

hablarle!

Ta Petunia baj la mirada un momento, dejando la bolsa de papel sobre el

bal de Harry.

- Voy, Vernon, querido! - grit, al tiempo que volva a sonrer a Harry sin que

su marido lo notase y regresaba sobre sus pasos hacia la casa.

- Gracias Ta Petunia - habl Harry mientras ella se alejaba, inseguro sobre

cmo deba actuar ante tan inslita muestra de afecto - Te deseo un buen ao

tambin.

Petunia agradeci las buenas intenciones y entr rpidamente a

la casa, cerrando la puerta tras de s. Unos segundos despus se escucharon

29

nuevos gritos de To Vernon, y, por primera vez, Harry sinti lstima de Ta

Petunia. En el fondo, deseaba que ella estuviera bien. Incluso,

descabelladamente, pens en que quiz le escribira. Aunque no saba si

mereca tanto.

Ron le dirigi una mirada de apremio y pronto estaban

acarreando sus cosas hacia el auto. No saba si comentar algo sobre lo que

haba visto; saba que los tos de Harry eran extraos, agresivos, descorteces e

incluso algunas veces un poco crueles, pero lo que acababa de ver sala

olmpicamente de esos parmetros. Quera decir algo al respecto, pero como

Harry no daba indicios de querer hablar de ello, l tambin call.

George baj del auto para ayudarles a cargar las cosas en el

maletero. Harry le estrech la mano y observ atentamente su atuendo.Vesta

un impecable traje negro, y su mirada traduca lo bien que les haba ido, a l y a

su hermano, en su negocio de bromas. Harry se alegr mucho por ellos, sin

dejar de comentar su prximo destino.

- Es cierto que un brujo es dueo de una tienda muggle?

- Mmm... no es exactamente una tienda... pero s, as es - contest George,

arreglando la solapa de su chaqueta - Fred y los dems ya estn all. Nos estn

esperando.

Harry asinti levemente, al tiempo que Ron abra la puerta del copiloto.

- S que suena extrao, pero ya tengo curiosidad por conocer ese lugar. Lo

pasaremos bien, ya vers.

Pasarlo bien... qu extrao y lejano sonaba para Harry aquel

sentimiento, pero intent despejar su mente y as poner de su parte. Los

30

Weasley hacan constantemente un gran esfuerzo por acogerlo y hacerlo sentir

querido... tena que retribuir aquello de alguna forma. Y, sin perder ms

tiempo, subieron al auto. Harry dirigi una ltima mirada hacia la casa de los

Dursleys, y se sinti confusamente triste. Comenzaba a pensar que hubiera

preferido haber visto ms seguido aquella extraa pero confortable actitud de

Ta Petunia... pero no poda pedir tanto. Mientras, sonri dbilmente al pensar

en la cena. Esperaba que Dudley se atragantara con su jamn serrano.

*********

Un gran galpn con un sugerente letrero luminoso fue lo

primero que vio Harry al bajar del auto. Al menos una docena de personas se

agolpaban para entrar, todos adolescentes. A simple vista pareca la tpica

entrada de una discoteque londinense, pero Harry dudaba que Fred y George

hubieran cambiado sus bromas por luces y pistas de baile. Se sinti algo

aturdido, pero repentinamente feliz... nunca haba estado en un lugar as.

Incluso, raudo, pens en la posibilidad de bailar. Pensndolo bien, quizs no

se dijo, recordando un pequeo detalle. l no bailaba, no saba hacerlo y no le

agradaba practicarlo, por lo que seguira con esa filosofa hasta que alguna

urgencia o situacin extrema (como ser amenazado con la maldicin Cruciatus,

por ejemplo) lo obligara a lo contrario.

- Vamos - convino George, caminando hacia la entrada. Ron y Harry lo

siguieron de cerca.

Un hombre grande y corpulento, que recordaba por tamao a

Hagrid, custodiaba la entrada selectiva a aquel lugar. Tena una pequea lista

en sus manos, buscando y tachando a las personas que entraban y salan.

George se col olmpicamente entre la multitud y se par frente al tipo con una

31

suerte de superioridad en su tono de voz. Carraspe un par de veces para que

ste notara su presencia.

- Ejem... George Weasley - dijo, y el tipo lo mir con cara de pocos amigos.

Busc su nombre en la lista y volvi la mirada, sin inmutarse. Dio dos golpes a

la puerta continua y sta se abri, dejando escapar los fuertes murmullos y la

msica estridente del lugar.

- Adelante - dijo, y George asinti. Hizo un gesto para que Ron y Harry lo

siguieran, y los tres cruzaron la puerta, caminando escaleras abajo.

Harry imaginaba algo parecido a lo que vio. Una gran pista de

baile al centro, el bar a un costado y un sitio de mesas justo en la esquina

opuesta, todo levemente iluminado por varias luces de colores que giraban

desde algn punto del techo. Haba visto sitios similares en algunas revistas que

la Sra. Figg guardaba bajo la mesita del telfono, o en el noticiero, cuando el

hecho ms importante del da haba sido la noche de juerga de algn miembro

de la realeza... pero jams crey que l, el insano-descarriado-rebelde allegado

de los Dursley, pisara algn da uno de esos lugares. Adems - y era lo ms

importante de todo - no poda entender cmo un mago estaba a cargo de un

sitio muggle, aunque pens que quiz no le gustara saber la respuesta.

El lugar estaba medianamente lleno, y George suspir de

satisfaccin, estirando su chaqueta.

- Nada mal, no? - dijo, y Ron sonri. Pareciera estar disfrutando su primera

salida - Vamos a buscar a los dems.

Terminaron de bajar por la estrecha escalera y caminaron

lentamente hacia el bar, admirando a la multitud que bailaba y conversaba

32

animadamente. Los rostros tanto de Harry como de Ron parecan

absurdamente pasmados, como si fueran dos nios pequeos visitando el

zoolgico por primera vez.

- Hola Harry - salud Ginny de repente, bajndolo de la nube.

Ginny y Hermione estaban sentadas, una al lado de la otra,

cerca de la barra. Hermione no pareca demasiado feliz; estaba absorta en el

vaso frente a ella y suspiraba fuerte y profundo, como si acabaran de darle la

noticia de la muerte de algn familiar. Cuando not que Harry y Ron se

acercaban, cambi su gesto triste a uno de cuasi espanto.

- Oh, hola Ginny - respondi Harry, algo aturdido por la reaccin de

Hermione, sentndose en uno de los banquillos del bar.

- Hola Harry... ho-ho-hola Ron - balbuce Hermione, y Harry habra jurado

que se sonroj al saludar a su amigo. Volte para ver si l tambin lo haba

notado, pero se encontr con una escena parecida: Ron enrojeca lenta pero

notoriamente, con la vista hacia el suelo, como si nada importara ms en el

mundo que la alfombrilla a los pies de la barra.

- Los dos se ven muy bien - coment Ginny, sutilmente divertida. Mir hacia

ambos lados, hacia Hermione y luego hacia Ron, y sonri - Bueno Harry, Qu

te parece el lugar? - comenz a decir, intentando suavizar el repentino

ambiente tenso que se cre - Mam nos matar si se entera de que estuvimos

aqu - record, pero ms que preocupada pareca entusiasmada, siguiendo el

nimo de los gemelos.

- Est... supongo que est muy bien - respondi, inseguro - Jams haba estado

en un lugar as.

33

- Yo tampoco, pero gracias a mis hermanitos podremos venir muy seguido -

dijo, y George levant su copa hacia ella, tomando un sorbo. Junto a la copa de

George haba dos cervezas de mantequilla, y Harry salt hacia atrs, mirndolo

con terror. Luego se le acerc con sigilo.

- Tambin hay cervezas de mantequilla en el mundo muggle? - susurr,

sorprendido.

George sonri ampliamente.

- Desde hoy, s - contest, pasando las botellas hacia l y Ron, quien se encogi

de hombros.

- Pero... cmo? No los meter en problemas? - pregunt, arrugando la frente.

- Nos hemos instruido muy bien en el asunto, Harry, no te preocupes - dijo,

acentuando algunas palabras como si estuviera dirigindose al mismsimo

Ministro de Magia - Habl con doa Rosmerta, la duea de Las Tres Escobas,

y me dijo que la elaboracin de la cerveza de mantequilla no le perteneca a

nadie en especial. Se ha hecho tan popular que ahora cualquiera poda tener su

propia fbrica. Adems, el mundo muggle saca tantos productos nuevos al

comercio como si los amenazara una avalancha. Cuando prueben la Cerveza

Mgica (As la nombramos), Fred y yo tendremos tanto dinero como para

comprar el castillo de Hogwarts...

- o para regalarle unas largas vacaciones a Mam - intervino Ron, y George

le gui el ojo, cmplice.

Harry no tuvo ms remedio que sonrer. No estaba convencido

de qu tan inofensivos podan ser sus negocios con muggles, pero no quiso

34

preocuparse demasiado. Choc su botella con Ron, tal como un brindis, y

tomaron un gran sorbo. Entonces Ron, luego de mirar fugazmente a Hermione

y evitando su mirada tan rpido como le fue posible, frunci el ceo hacia su

hermana.

- Y hablando del Rey de Roma... Dnde est Fred? - pregunt, y Ginny se

movi en su asiento.

- Hace media hora que no sale de la pista - dijo, apuntando hacia la derecha -

Est bailando con Stella, slo para presumir - sonri, y Hermione hizo eco de

sta, aunque tibiamente.

Como luego de aquel comentario todos volvieron a sus

conversaciones anteriores, Harry los observ con un gesto de interrogacin.

Pareca ser el nico que se haba perdido en los detalles.

- Quin es Stella?

Ron termin de tragar su cerveza de mantequilla y mir a Harry

como si hubiera olvidado algo muy importante.

- Pues esa era una de las cosas que tena que contarte, amigo - dijo, dejando su

botella sobre la barra - Stella lleg a la madriguera hace dos semanas. Va a

estar con nosotros en el sexto curso de Hogwarts.

- Viene de algn lugar de Amrica... no s cul exactamente, pero lo

importante es que es nueva en Hogwarts y hay que integrarla. Es lo que nos ha

repetido Mam incansablemente - dijo Ginny, entornando los ojos.

35

George asinti ante el comentario, sonriente. Luego se apoy

sobre la mesa, llam al tipo tras la barra y, luego de decirle algo al odo, volvi a

su posicin original.

- Es muy inteligente y divertida. En realidad ha sido muy agradable tenerla en

casa - continu Ron, dando un nuevo sorbo a su cerveza.

Harry asinti levemente, girando su mirada hacia la pista para

ver si poda distinguir a Fred y Stella entre la gente. Lamentablemente el sitio

estaba casi lleno y era imposible ubicarlos.

- Fred est saliendo con ella?

Al unsono, George y Ron escupieron lo que sea que estaban en

proceso de tragar, mientras Ginny y Hermione rean como si hubieran

escuchado un chiste excelente.

- Ests loco? - respondi Ron, divertido, tomando un par de servilletas de la

barra para limpiarse - Stella es... es como mi hermana...

Los dems asintieron como si aquella informacin fuera

prcticamente obvia. Harry no supo cmo reaccionar, salvo encogerse de

hombros, algo avergonzado. Nunca terminaba de enterarse de las cosas, sobre

todo si tenan que ver con magia.

- Se quedar con nosotros hasta maana. Cuando vayamos al Callejn Diagn

a comprar nuestros libros, su madre ir a buscarla all. Al parecer estaba en un

viaje importante y por eso no pudo llevarla.

36

Harry volvi a dirigir su mirada hacia la multitud, por si Fred y

Stella aparecan, pero era tanta la gente que se mova incesantemente al

comps de la msica que era imposible distinguir sus siluetas. Adems, las luces

tenues del lugar no ayudaban demasiado.

A su lado, Ron tomaba su ltimo sorbo de cerveza, preso - segn

Harry - de un nerviosismo incontrolable. Suspir, levant la vista y estir su

camisa. Slo le falt persignarse. Sin siquiera reparar en la mirada perpleja de

Harry, camin sigiloso por un costado y se acerc, casi temblando, hacia donde

estaba Hermione, conversando animadamente con Ginny.

- Ahh... ehhmmm... - comenz, tartamudo, e intent evitar la mirada risible de

Ginny - P-Podemos.... es decir... p-podemos hablar un m-momento?

Hermione evit un segundo los ojos de Ron, asustada, como si

en lugar de sugerirle una conversacin l hubiera dicho: Hermione, acabas de

reprobar todos los exmenes. Se mordi el labio inferior y suspir. Luego

volvi su rostro hacia l, sonriendo a medias.

- Est bien.

Harry alz una ceja, ms confundido que antes, pero sonri ante

la escena. No se lo hubiera esperado. Qu haba sucedido entre sus dos

mejores amigos? Nuevamente, todos parecan muy enterados de las novedades,

menos l. George intercambi una mirada ms que elocuente con Ginny,

alzando sus bebidas y brindando por algo que slo murmuraron, tan bajito que

Harry no lo pudo or. Pero l no deseaba quedarse con la duda. Cualquier cosa

que involucrara a Ron o Hermione era de su directa incumbencia, o al menos

as lo crea. Entonces se sent junto a Ginny y se inclin con el ceo fruncido,

como si exigiera una explicacin. Estaba a punto de pedirle que le relatara

todos los detalles que desconoca, pero...

37

Justo en ese momento, el grito desesperado de una mujer

proveniente de la entrada, irrumpi en el lugar. Todo se sumergi en un espeso

silencio, y de un segundo a otro, las luces comenzaron a parpadear como si la

fuente estuviera fallando. Pronto la msica dej de sonar, dando paso a un

cuchicheo general, asustados, preocupados. Todas las miradas se dirigan hacia

la escalera, todos queran saber qu haba pasado...

Entonces la cicatriz de Harry comenz a arder. Hizo una mueca

de dolor y se llev una mano hacia su frente, gesto que sus amigos no pudieron

dejar de notar. Intercambiaron una mirada de pnico; la cicatriz de Harry

haba resultado ser un buen radar de peligro en otras ocasiones. George,

tragando saliva, les advirti que se mantuvieran donde estaban.

- Yo ir a ver - murmur y, camino a las escaleras, Harry lo tom del brazo,

adelantndose.

- Ir contigo - dijo, tajante - Si es quien tememos que es, necesitars mi ayuda.

En el fondo, George saba que Harry tena razn, as que asinti,

temeroso, y subieron juntos. Harry apenas lograba divisar la salida... Las luces

eran muy tenues, y la escalera era tan estrecha que tropezaban al andar. No

quera preocuparse ms de lo necesario, pero de un segundo a otro su corazn

se llen de miedo. No estaba preparado para enfrentarse a Voldemort. No ah,

no con tantos muggles alrededor, no as de indefenso. No sin su varita.

Al llegar a la puerta, una docena de personas se reuna en torno

a un cuerpo cado cerca de la calle. Haba policas en todas partes, el trfico

estaba suspendido en casi toda el rea colindante y la entrada al lugar haba

sido bloqueada por una gruesa banda amarilla que deca NO PASAR. Como

pudieron, Harry y George pasaron sobre ella, se escabulleron entre algunos

38

transentes y se acercaron con sigilo. Harry estudi su entorno: Todas las

personas tenan una expresin de asco y horror en sus rostros, intentaban

protegerse con sus abrigos como si hiciera un fro insoportable, y nadie distaba

de una verdosa palidez. Adems, el cielo pareca haberse fundido en un negro

profundo, glido, sin dar paso ni a las estrellas ni a la luna. Entonces volvi el

rostro hacia el pequeo grupo de peritos, elev la vista sobre ellos, y lo vio: el

cuerpo inerte de una mujer, con el peinado revuelto y el rostro calavrico,

marcado con un elocuente gesto de pnico en l.

- Fue instantneo - explic un tipo de gorra, inclinado sobre el cuerpo, a otro

que esperaba instrucciones a su derecha - Un infarto, al parecer.

Harry cerr los ojos y apret los puos. No, no haba sido un

infarto. Estaba seguro. Uno o ms Dementores acababan de estar ah. Pero lo

ms seguro de todo: no venan por el alma de aquella mujer. Lo buscaban a l.

George lo mir, nervioso. Harry asinti; ambos haban llegado

internamente a la misma conclusin. Por qu haban mandado Dementores

otra vez? Estara Dolores Umbridge, o quiz el Ministerio, detrs de esto? Sin

poder concentrarse bien, sinti una mano en su hombro.

- No pueden estar aqu - habl uno de los uniformados, quien pareca tan

asustado como el propio cadver - Vuelvan adentro.

George asinti, tom el brazo de Harry y corrieron hacia la

entrada, pero no pudieron bajar las escaleras ya que, en direccin contraria,

cientos de personas intentaban salir del club con premura. George y Harry se

hicieron a un lado - antes de que la multitud lo hiciera primero - mientras

buscaban a los dems entre la gente. Harry, nervioso, crey ver el cabello de

Hermione, y sin pensarlo demasiado la sigui. Pronto Ron se uni a ellos, y

39

apenas el Ford Anglia negro estuvo en marcha en mitad de la calle, subieron a

l.

Desde la ventanilla, Harry vea la expresin de las personas al

pasar junto al cadver. Qu poda haber sido tan horrible... tan espantoso

como para provocar una muerte de esa naturaleza? Pero nadie se detena a

pensar; simplemente volvan la vista hacia el frente y se apresuraban hacia sus

respectivos automviles. Los muggles no estn preparados para enfrentarse a

un Dementor concluy Harry, trayendo a su mente el recuerdo de Dudley,

estupefacto y aterrado, desmayndose slo con sentir la cercana de un guardia

de Azkabn. Hermione y Ron no intercambiaron palabras, pero Harry poda

suponer que en sus cabezas trazaban las mismas ideas.

- Pap vendr por nosotros en un segundo - dijo Fred repentinamente,

sobresaltndolos, al tiempo que su rostro apareca por la ventana del copiloto -

Yo lo esperar junto con Ginny y Stella. Los ver en casa.

George hizo un gesto de entendimiento, volte hacia los asientos

traseros para asegurarse que Harry y los dems estuvieran bien, y puso el pie en

el acelerador, produciendo un fuerte sonido que retumb en cada ventana del

vecindario. Como era de esperarse, los gemelos se sentan muy culpables por lo

sucedido: haban arriesgado la vida de todos... por nada que valiera realmente

la pena. Era un buen negocio, pero quiz deban replantear sus prioridades.

George pens en su madre y se agito fuertemente a causa de un escalofro.

Antes de poder seguir con su tienda de bromas, tendran que desenterrarlos,

pues Molly hara con ellos - estaban seguros - unas bonitas lpidas en el huerto

de la madriguera.

Harry no poda dejar de pensar en lo que haba sucedido: la

sirena de una ambulancia lejana le recordaba segundo a segundo que un

40

muggle inocente acababa de morir. Muerto por su culpa. Por qu ahora? Slo

haban muerto muggles cuando Voldemort haba impuesto su tirana del terror.

Acaso estaba comenzando, en el silencio de los bandos, la segunda guerra?

41

Captulo tres

El regreso de la Armada Dumbledore

Un club muggle, un club muggle!!! haba gritado Molly

anoche, notoriamente exaltada, mientras Arthur se paseaba de un lado a otro

demostrando preocupacin, pero no tanta severidad como su esposa. Molly

sermone a los gemelos durante una hora por haber llevado a todos a ese lugar,

describindoles y repitindoles sin cansancio los peligros que haban corrido.

No me digan que llevaron sus varitas! les pregunt, nerviosa, y ellos no

contestaron. Aquello slo significaba lo peor. Prosigui con un extenso discurso

sobre el desvelo que les haba causado a su padre y a ella, pero ya pasadas

algunas horas, abraz a los gemelos con tanta fuerza que casi los parte en dos.

No soportara perderlos confes al fin, y ellos la entendieron, prometindole

que jams volveran a ese lugar. Bueno... no con los otros, al menos.

Un fuerte rayo de sol despert a Harry la maana siguiente.

Segua algo contrariado por la situacin de la noche pasada, sin contar que

Sirius haba vuelto a visitarlo, como de costumbre, en sus sueos. Le dola la

cabeza y no saba si sentir miedo u odio. Entre el recuerdo de la muerte de su

padrino y el reciente ataque Dementor no poda discernir prioridades. Su

cabeza estaba hecha un lo.

Sin buscar sus lentes, se apoy en el respaldo de la cama y

admir la belleza del prado desde la ventana de la habitacin. El da estaba

hermoso. Nada pareca indicar que un par de abominables criaturas haban

estado muy cerca de l horas antes...

- Levntense ya! Siempre al ltimo, no Ron?

42

La Sra. Weasley acababa de aparecer en ese instante tras la

puerta. Su rostro se arrugaba en una expresin de apuro, y respir slo para

hacer de su grito algo ms amenazante.

- Ronald Weasley, te lo advierto. Vstete ya o sufrirs las consecuencias.

La puerta se cerr de repente y tras eso Ron salt de la cama,

como si quisiera alejarse de una pesadilla. Harry ni siquiera emiti comentario

y se visti, siguiendo unos minutos despus a Ron escaleras abajo.

- Dnde estn todos? - pregunt Ron, viendo que la sala y el comedor estaban

vacos.

- Se levantaron temprano, como debe ser, y fueron al Callejn Diagon. Ustedes

son los ltimos... - los rega la Sra. Weasley, poniendo sus manos en las

caderas y arrugando la frente - Me parece que ya no tienen tiempo de

desayunar. Tomen - Sac el pequeo macetero a un lado de la chimenea y

acerc con su brazo a Harry - Toma querido, usen los polvos Flu para llegar.

Vamos, no demoren.

Mientras Ron intentaba comer algo deprisa, la Sra. Weasley

pregunt a Harry cmo se senta. l no supo bien qu responder, pero ella le

asegur que Dumbledore ya haba puesto a muchas personas a investigar el

ataque de anoche, as que todo saldra bien. An no tenan pruebas de que los

agresores fueran realmente Dementores, pero s llegaba a corroborarse, el

Ministerio se enterara.

En un par de segundos los dos ya estaban en camino. Tosiendo y

con algo de ceniza en sus capas, el impulso los arrastr desde la chimenea hasta

un descascarado mostrador de madera. Era, al parecer, una tienda de animales,

43

pues Ron ahog un grito de espanto al notar un enorme lobo disecado que le

mostraba las garras. El encargado sinti el golpe tras l, pero ni siquiera se

inmut. Apenas los mir de reojo. Ya debe estar acostumbrado a ver salir

personas de su chimenea pens Harry, corriendo tras Ron hasta la salida.

Sin intercambiar demasiadas palabras, caminaron hasta Flourish

& Blotts, donde de seguro encontraran a los dems, pero en el camino se

detuvieron ante la tienda de los gemelos.

Harry abri la boca de asombro: jams crey que vera algo as.

Una impecable vitrina con contornos de madera anunciaba los productos ms

solicitados, todos con sus respectivas muestras en platillos dispuestos en hileras

ordenadas. Arriba, un letrero luminoso (como los de nen, slo que hecho con

magia) vociferaba: Sortilegios Weasley: Si no lo tenemos, lo inventamos!, y

en la otra esquina, destacaba un pequeo buzn que deca Sugerencias. Tal

como rezaba su eslogan, la gente poda pedir determinadas bromas o dulces si

los gemelos no lo tenan entre su inventario.

- No podan caer ms bajo, no Weasley?

Era la ltima persona a la que Ron deseaba or. Draco Malfoy,

vestido con un atuendo completamente negro, donde destacaba su insignia de

Slytherin, dirigi una mirada irnica hacia la tienda de Fred y George.

- Desaparece, Malfoy - gru Ron entre dientes, al tiempo que Harry intentaba

controlarlo. Estaba dispuesto a saltar sobre l en cualquier segundo.

- Sortilegios Weasley... Es que no les basta con el ridculo de tu padre

persiguiendo muggles?

Ron estaba a punto de lanzarle sus peores insultos, pero Harry lo detuvo.

44

- Y el tuyo, Malfoy? Dnde est tu padre? Seguro que debe estar pasando

unas grandiosas vacaciones en Azkabn...

El silencio provocado fue espeso. Draco, congelado, cambi

bruscamente su expresin burlesca por una de sorpresa y asco. Harry alz una

ceja, esperando alguna respuesta, pero antes de que Draco pudiera pensar en

algo convincente qu decir, un grupo de Slytherin al final de la avenida lo llam

a viva voz. Draco volte, les hizo un gesto con la mano, y luego clav los ojos en

Ron.

- Ya nos veremos - dijo, contrariado, y se alej tan rpido como lleg.

Ron y Harry sonrieron, satisfechos. Giraron sobre sus pies y

volvieron a admirar la tienda. Les pareca genial, no importaba lo que Draco

pudiera decir. Pensaron en contarle lo sucedido a los gemelos, pero no haba

ninguna luz dentro; posiblemente se hayan retrasado en abrir. Pensando en que

los encontraran en Flourish & Blotts, fueron hasta all.

El pasillo de piedra estaba lleno de estudiantes acompaados por

sus padres y hermanos en busca de nuevos tiles. En la esquina encontraron un

grupo particularmente ruidoso; pegando sus narices a la vitrina, admiraban,

embobados, la nueva Nimbus 2004. Harry abri la boca, pero no encontr un

adjetivo que calzara con lo que estaba viendo. Era una escoba realmente

maravillosa, de mango suave y brillante, y de astillas rectas para mejor

deslizamiento. Tena, claramente, cientos de cualidades ms, pero era tanta la

gente abarrotada frente al letrero que fue imposible acercarse. Por otro lado, no

haba tiempo. Ron le hizo un gesto para que avanzaran; los dems los estaran

esperando.

45

El aspecto de la librera no distaba demasiado de las otras

tiendas del Callejn Diagon; haba tanta gente entrando y saliendo que muchos

preferan simplemente sentarse a un lado de la acera y esperar, quietos, a que el

movimiento cesara para poder comprar. Ron y Harry se escabulleron entre un

par de familias a la entrada, y encontraron un lugar para erguirse cerca de las

rejas donde guardaban los ltimos ejemplares de El monstruoso libro de los

Monstruos. Ron intent mantenerse a distancia, pero una de aquellas

inquietas piezas de literatura alcanz a tomar el borde de su pantaln,

arrancndole un pedazo. Ron gru, para luego suspirar, enojado. No tena

dinero para comprar otro par de pantalones, pero Harry le asegur que le

regalara unos. Si quera, poda tomarlo como un presente adelantado de

navidad.

Alzaron la vista, aflojaron un poco sus tnicas (apenas se poda

respirar entre tanta muchedumbre) y divisaron a Hermione, muy cerca de sus

padres y conversando animadamente con Ginny. Llevaba un pesado libro en

sus manos y buscaba algo cerca de una estantera. Ron trag saliva; la mir

fijamente, como si debatiera internamente entre acercarse o huir lo antes

posible, pero pronto movi la cabeza. Comenz a caminar hacia ella, pero

Harry, aunque iba tras su amigo, se detuvo. Una silueta cerca de l lo atrajo

fugazmente.

Volte el rostro y divis a una joven, aunque no pudo observarla

detalladamente pues haba mucha gente cerca de l y no lo dejaban ver. Al

parecer traa muchos libros en sus manos, y caminaba con dificultad por un

pasillo estrecho. Harry comenz a acercrsele, caminando entre los clientes, y

entonces tuvo una extraa corazonada. No, nada tena que ver con su cicatriz.

Era otro tipo de alarma... algo ms cercano a los sentidos humanos que a las

consecuencias de la magia...

Sin que ella lo notara, uno de los encargados de la tienda

ordenaba libros en las estanteras ms altas, pero no con demasiada agilidad.

46

Adems, la escalera en la que estaba erguido comenzaba a tambalear y Harry

adivin que se caera en cualquier momento. Y as, tan rpido que no alcanz

ni a respirar, corri hasta ella y la empuj hacia un lado, justo al tiempo en que

la vieja escalera caa estrepitosamente al suelo.

Harry escuch a lo lejos un grito colectivo. Lo que antes haba

sido un murmullo incesante, ahora se funda en silencio. Tena el pulso

acelerado, pero intent cerciorarse de que todos estuvieran bien. El encargado

haba alcanzado a saltar y no haba sufrido ningn dao, aunque gan una

fuerte reprimenda de una seora mayor, quien lo golpe con su bolso de mano

por no fijarse en lo que haca. Algunos rieron ante la situacin, y as Harry

aprovech para mirar a su lado... a la persona que haba protegido. Una

muchacha delgada, de pelo anaranjado y ojos profundamente azules, clavaba la

mirada en l. Harry se sinti ruborizar, por lo que baj los ojos hacia el suelo y

comenz a recoger los libros desparramados en la alfombra.

Al tomar un libro gordo, con tapa de terciopelo, se top con la

mano de ella en la misma direccin. Sus ojos se encontraron de nuevo, y

entonces ella sonri.

- Gracias - murmur, y Harry slo atin a sonrer torpemente. La ayud a

levantarse y entonces Ron y Hermione irrumpieron en la escena.

- Estn bien?! - exclam Hermione, acercndose con rapidez. Ron intentaba

calmar su ansiedad revisando a su amigo de arriba a abajo.

- S, estoy bien. Es una suerte que Harry Potter siempre est cerca cuando se le

necesita - dijo ella, mirando nuevamente a Harry, mientras l apretaba los

labios, avergonzado, como diciendo no fue nada. Entonces Ron relaj los

hombros.

47

- Bueno, vaya forma de conocerse. Harry, ella es Stella, Stella Maris.

Ella, que no haba quitado los ojos de encima a Harry, estir su

mano, sonriendo abiertamente. Harry la estrech, sonriendo de vuelta,

pensando en que ella ya lo haba reconocido. Cmo no, si haba sido portada

de El Profeta varias veces, y no siempre por situaciones agradables...

Se miraron fijamente un segundo, pero la voz de Hermione no tard en

interrumpir.

- Stella, tu madre te espera en el recibidor. Quiere hablar contigo - le dijo, y

Stella, al or las primeras palabras, dio un pequeo salto, como si la hubieran

despertado de pronto de un sueo profundo.

- Est bien. Fue un placer conocerte, Harry - finaliz, sonriendo por cortesa,

atrayendo sus libros fuertemente contra su pecho y desapareciendo luego entre

la multitud del lugar. Harry la sigui con la vista hasta que la perdi, mientras

Ron sonrea perspicaz a su lado.

El encargado que haba cado de la escalera se acerc de pronto

a Harry. Era un hombre extremadamente delgado, de aspecto hosco, pmulos

sobresalientes y barba frondosa. Le sonri dbilmente, mientras sacuda su

delantal.

- Usted es amigo de la seorita?

Harry no supo qu responder, pero el tipo no pareca querer esperar rplica.

- Dgale que el libro que buscaba no est aqu, pero s donde conseguirlo. Lo

tendr el mes que viene.

48

Harry asinti, algo confundido, al tiempo que el encargado

giraba sobre sus pies y desapareca tras la ltima estantera. Y sin darle tiempo

para pensar, oy tras l una voz familiar.

- Buenos Das, Weasleys! - grit Arthur, entusiasmado tras abrir la puerta, y un

segundo despus varias cabezas rojizas esparcidas por la tienda respondan un

eufrico Buenos Das, Pap!. Harry frunci el ceo al notar que Stella, unos

pasos lejos de su madre y escondindose tras una seora gorda y extravagante,

tambin se una al saludo. El Sr. Weasley se acerc a ellos, abraz a Ginny,

revolvi el cabello de Ron y, sonriendo como solo un padre lo hace, mir a

Stella y le gui un ojo. Ninguno de los dems pareci oponerse; es ms, la Sra.

Weasley pareca encantada.

Entonces volte, mientras daba su maletn a su esposa.

- Harry! - dijo, dando unos pasos hacia l y estrechando su mano. Le susurr

que el ataque de anoche estaba siendo investigado, que lo mantendra al tanto

de los detalles, pero antes de terminar su ltima frase divis a dos altos

pelirrojos en una esquina - Ah! Ah estn mis empresarios favoritos... - dijo,

apuntando hacia Fred y George, quienes vestan unas lujosas tnicas de seda

verde y hablaban animadamente con algunos adultos. Sin mucho prembulo,

los gemelos abrazaron a su padre, mientras l los admiraba con orgullo -

Vanse nada ms. Les ha ido bien, no? - Ambos asintieron, estirando la base

de sus capas. l les dio unas palmadas en sus mejillas, felicitndolos, y luego

regres la vista hacia el resto de la familia. Draco, en tanto, los observaba con

odio desde uno de los pisos superiores.

Sin que los dems lo notaran, la Sra. Weasley hizo un gesto a su

marido, como sealando a sus espaldas, y el Sr. Weasley pareci entender.

Arque las cejas, suspir, y se dirigi con paso firme hacia donde se

49

encontraban Stella y su madre, algo ajenas a lo que suceda a su alrededor. A

juzgar por sus rostros, parecan enfrascadas en una acalorada discusin.

Arthur Weasley se acerc lo ms que pudo, se quit el sombrero

e hizo una pequea reverencia ante ellas. Stella sonri ampliamente, pero su

madre no demostr demasiada gratitud. Slo se limit a hacer un gesto de

mnima cortesa, y al tiempo que el Sr. Weasley volva a colocar su sombrero

sobre su cabeza, Stella dio unos pasos hacia atrs, dejndolo solo con su madre.

Ella era una mujer esbelta, enfundada en una tnica de color azul cielo y de

cabellos dorados que brillaban con cada movimiento. Su rostro era algo plido

pero de facciones suaves, donde destacaban sus ojos, redondos y celestes, los

mismos que evidentemente Stella haba heredado. Si no fuera por su aspecto

sombro y la eterna mueca de disgusto en sus labios, Harry la habra

encontrado muy atractiva... Y bueno, Stella no se quedaba atrs.

- Ehmm... Harry, podras ayudarme?

Stella haba caminado hasta l con un monte de libros, algunos

muy pesados los cuales amenazaban con caer al piso en cualquier momento.

Harry dio un salto cuando la vio y, ruborizado por su aparicin justo cuando

estaba pensando en ella, reaccion lo ms pronto que pudo, aligerando su

carga. Mientras Stella bajaba la mirada, divertida por el rostro de Harry, l no

pudo dejar de notar la tensa conversacin entre el Sr. Weasley y la Sra. Maris.

- Sucede algo malo? - pregunt, apuntando hacia los dos adultos, y Stella

suspir algo incmoda, como si no estuviera segura sobre si deba hablar o no.

Pero cuando quiso pronunciar una palabra, Hermione, Ron y Ginny

aparecieron por una esquina. Hermione traa un ejemplar de El Profeta en su

mano derecha.

50

- El ataque de ayer sali en portada, obviamente - comenz a decir, mientras

mostraba a todos una de las pginas anteriores - Dicen que no pueden asegurar

que hayan sido Dementores, pero que como T-sabes-quin ya regres, hay

que estar alertas.

- Es lo ms sensato - opin Stella, muy confiada. Harry la mir fijo - Por fin el

Ministerio ha decidido con prudencia qu posicin tomar.

Ginny alz una ceja, no muy segura de aquello, pero finalmente asinti.

- Me conformo con que no enve a otro inquisidor este curso.

- No soportara otro ao de lectura silenciosa - agreg Ron, y todos se

mostraron de acuerdo - ...aunque tampoco estoy dispuesto a soportar otra clase

de Snape, pero supongo que no tengo alternativa - brome, y Ginny ri bajito.

Stella le dirigi una mirada de regao, pero sonri luego.

- Es muy importante para una buena defensa el que tomemos en serio las clases

de Pociones, Ron, as como la de Transformaciones, Encantamientos... ahmm...

- pens un momento - Quin es el profesor de Defensa Contra las Artes

Oscuras en Hogwarts?

Todos se miraron, mezclando confusin y vergenza. Harry tom la palabra.

- Esa es una buena pregunta... - dijo, arrugando la nariz - Por distintas

circunstancias, hemos tenido uno distinto cada ao... y rezando porque no

vuelva Umbridge, me parece que estrenaremos nuevo profesor en una semana.

Stella recibi la informacin casi anonadada, pero luego se encogi de

hombros.

- Bueno, espero que sea alguien calificado. Siempre ha sido mi asignatura

favorita - y aadi, orgullosa - Quiero ser una Auror.

51

Harry abri los ojos como platos. Estuvo a punto de decir yo

tambin cuando Hermione se le adelant.

- Ser una opcin cada vez ms comn en los tiempos que vienen. Con una

guerra encima, todos querrn participar, pero bien preparados y armados...

- ...aunque dicen que es muy difcil entrar a la Academia de Aurores - acot

Ginny, arrugando la frente - McGonagall me dijo que necesitas calificaciones

muy altas en todas las asignaturas, adems de pasar un examen preliminar

donde ven tus aptitudes de Defensa.

- Nadie dijo que ser Auror fuera algo fcil - respondi Stella, enseriando su tono

de voz. Baj la mirada, como si recordara algn episodio amargo - Pelear por lo

que uno cree nunca ha sido sencillo...

Hermione y Harry compartieron una mirada de confusin, y

aunque ella intentara preguntarle algo al respecto, pronto escucharon la voz

del Sr. Weasley.

- Bien muchachos, hemos terminado. Molly tiene todas sus cosas.

Todos asintieron. Stella mir hacia atrs, donde su madre la

esperaba, y suspir. Ginny y Ron se acercaron para despedirse, y aun cuando el

Sr. Weasley hizo un extrao ademn, como advirtindoles que no se acercaran

demasiado, igualmente la abrazaron fuerte, dicindole que la veran muy

pronto, en Hogwarts. Realmente pareca que les apenaba tener que separarse...

Hermione tambin se despidi con afecto, y cuando le toc el turno a Harry, no

pudo moverse. Es decir, quera despedirse, decirle algo amable al igual que los

otros, pero no le salan las palabras de la boca. Stella lo miraba divertida, como

52

instndolo a que dijera eso que intentaba decir. Al ver que Harry segua algo

trabado, Hermione lo tom de un brazo, sonri forzadamente hacia Stella y lo

llev a la salida, a donde ya haban caminado los dems.

Harry se detuvo un momento en la puerta. Se golpe en la frente

por ser tan estpido, y luego gir su rostro para ver si poda enmendar el

papeln que haba hecho. No obstante, prefiri quedarse quieto, a fin de

escuchar las palabras del Sr. Weasley al despedirse de Stella.

- Stella, querida, te deseo mucha suerte. Ya sabes que Molly y yo estaremos

atentos a tus cartas, no olvides escribirnos seguido - Titube, pero Stella le

sonri. Lo abraz fuerte, y l le dio unas palmadas en la espalda - No estars

sola... Ron y Ginny se encargarn de hacerte sentir como en casa. De verdad te

deseo mucha suerte. - Alz un momento la vista y divis a la Sra. Maris, quien

se aproximaba lentamente hacia ellos. No queriendo quedarse ms de lo

necesario, le bes en la frente y le sonri, caminando con rapidez hasta la

salida, donde se encontr con Harry. Ambos salieron.

- Cudala, Harry - pidi el Sr. Weasley, mientras caminaban por el Callejn

Diagon de regreso a la madriguera. l asinti, pero sin entender a cabalidad sus

palabras. Algo muy misterioso rodeaba a Stella, y l, principalmente l, estaba

ansioso por descubrirlo.